第73章 官路
正在忙活的人手上一顿，浅笑道：“他到外地转转。”
“你们这么忙，他怎么还要出去啊，太不懂事了。”
“那个……对了，陈掌柜您前几日不是说今年千鸢会我们两家不争了么，我这儿有个建议，您要不要听一听？”骆长清岔开话题。
见对方点头，她继续道：“我觉得，千鸢会本身就没必要竞争，只做展示就行，何必非要分出个胜负来呢？”
陈升鸿若有所思：“争强好胜是人的天性，若不设胜负，只怕那些纸鸢坊都没有兴趣来参加了，或许该从第一步开始，多设奖项，让前去参赛的纸鸢坊都能有所获，而不是唯第一才能名声大起，后续，再慢慢来。”
“你说的有道理。”她点头，“抽空我们向李大人提议一下。”
“好。”
而提及千鸢会，她又想起一事，好奇问道：“去年千鸢会，曾有人说陈掌柜您与人做赌，未能夺魁就要关闭鸿渊坊，不知您是与谁打赌啊？”
“我弟弟啊。”陈升鸿漫不经心地道。
对面的女子微微一怔。
这一年的千鸢会很快又到了，李大人采取了他们的建议，根据各店所长设置诸多奖项，但凡来参与的基本都有了褒奖，百姓们饱了眼福，没有夺魁的纸鸢坊亦尽兴而归。
这是双赢的局面，李大人心中宽慰，陈升鸿亦劲头十足，整个潍远县的纸鸢坊都比以前友善了许多。
只是又一场热闹散去后，有人终究是无可遏止想起了故人。
那些心中所想所念，原以为无法承受的离别，在这岁月里渐渐归于平凡，芸芸众生之中的普通人，离愁别绪本也就不会惊天动地，其中滋味只有自己清楚。
只是人生要向前走，颓而不前一定不是他想看到的结果，也定然辜负了身边关切的人。
重阳一过，很快又是新年，这是来潍远县过的第三个新年，今年又少了一人。
新年过后，潍远县不知不觉多了些其他的竹器竹材店，有大有小，县城外面的竹海也不再有人看守，取之随意。
他们于厅堂向外看，恍然明白，自打杨连祁完全收回了杨家生意后，便不再垄断潍远县，其他家的店铺慢慢开了起来。
孟寻看着附近一家竹器店正在揭彩，微微一叹：“那时候二师哥宁愿我们的生意做不成，也希望杨少爷能给其他同行一条活路，如今这场景，可是如他所愿了，只是，他已不在这里。”
他很少提及岳澜，怕惹自己不悦，也怕触了旁人伤心事。
骆长清垂眸：“离开的人，一定会再回来的。”
“但愿吧，说起来，小风上回不是说两三个月就回来吗，这都多长时间了，怎么还没回来啊？”他又问。
“不知道，我中途给他们又去了信，可都没回应。”
“那要不要我去……”孟寻的话没说完，他想说过去看看，可怕自己也成了不归人。
“那就再等等吧。”他转了话语。
“嗯，唯有如此了，如果一直无音讯，我们择个时间去看看。”
孟寻默默点头，他想起来，身边这人似乎从没有指使他们单独去做过什么，她能做的事情从来都是自己做。
他又一叹，不知去处的人茫无踪迹，远在他乡的人杳无音讯，如今他觉得，家人离散，哪怕日进斗金也索然无味。
只是那千里之外的人大抵已焦头烂额，的确无暇回复。
陆陵的官职并没有像王瑾玉说的那般两三个月可定，事实上直到如今，他依旧是暂代的户部司员外郎，哪怕那前员外郎已经离世。
小风讲义气，职位悬而未决，他就果真没有提要走的事。
但陆陵此时的情况，想必王瑾玉也帮不了他。
他被户部尚书叫来，质问那北部旱情赈灾粮饷一事，这是当地官员第二次申请粮饷了，陆陵偶遇左丞，竟二话不说直接将此事禀报，左丞找上了户部尚书核实，于是尚书将他叫过来。
这户部尚书双鬓微白，与那吏部胡大人是同一年登科，且也巧合，他姓福，以前有些官员总是叫不清楚他们的姓氏，闹过几次乌龙，如此，反倒是促进了二人关系，之前将陆陵留在京师他也算是帮了一点忙。
此时福大人自是恼怒陆陵多言，但陆陵未觉自己有错，他痛心道：“灾民可怜，听说有一个村落都已到了卖儿卖女的地步，周边县城全都不允许难民进入，他们本已恐慌，这种情况下断不可缺了他们的口粮，这笔款项必然是要出的，我与左丞提前说一句也没什么关系啊？”
“无知小儿，眼光狭隘。”对方怒道，“那村落不过上百口人，第一笔粮饷朝廷给了一万石米，三千两银，民间百姓亦有捐赠，这才过去半个月，怎么看都不可能缺，你不问缘由，不了解详情，就冒然上报，你以为你是在做好事吗？”
“这……”陆陵一时失语，他想了想，“那为他们存着也是应该的啊，万一到时候紧缺，也可备不时之需。”
“你这样盲目只会造成更多的人力毫无作用的浪费，届时若被那些村民认为连朝廷也乱了，更加恐慌，你付得起责任吗？”
“这时候还要管什么浪费吗，我们首先要想到的是灾民啊。”陆陵陡然生出了勇气，势必要把自己的想法都说出来。
福大人始料未及，他眯了眯眼睛，若有所思地望着眼前人：“你很会为民着想啊，难道有这份心，就可以为所欲为？你越阶上报，盲目行事，留职待查吧。”
陆陵惶然一惊：“大人要革属下的职？”
“我会报与吏部。”对方甩手。
陆陵的双眼发黑，这些时候的殚精竭虑苦心经营，因一句话，一切都得从头再来，不，也许压根不再有从头的机会，这条路兴许就从此断了。
他将自己关在房内闷声不吭，这一年多来，他看上去比旁人幸运，可明明每一步都走得如履薄冰瞻前顾后。
天气还很冷，他坐久了不免手脚冰凉，双手放在嘴边呵了口气，垂眸看见手背上被烫伤的疤痕，他轻抚了一下，那个雪夜不经意掠过脑海。
到了此刻，万念俱灰的时候，他反而能够静下心来想一想走过来的路。
“对了，她曾说过，要送我一个手炉。”他想，“也许是时候回去拿了。”
他还想起，很早之前，孟寻就说他早晚会毁在这份不问是非的仁意上，那时未觉，如今却是印证了。
但总归是心有不甘，白白浪费的不只是这一年多的心血，明明还有十年的寒窗。
还不止，还有一个人，他始终未能归家。
小风正巧推门而入，情况都已知晓，可他不懂这些，也无能为力，只有耐心安慰：“你别急啊，也许王公子已经在帮你求情了。”
“求情”二字让他阴郁的心更烦躁，以往小心翼翼的时候，他生怕得不到一点照拂，而突然跌落谷底什么都没有了，他反倒是不想再依附于这个人，甚至想，如果王瑾玉当真去为他低三下四的求情，他还要生出怨恨来。
越是在逆境，深埋在心的自尊就越是慢慢爆发，被他人牵制的滋味忽然一点儿也不好受。
他抬头，闷声道：“小风，你回去吧。”
“什么？”
“我跟福大人说一说，你并不是我的侍从，你回吧，不是还要去与你的姐相认吗？”
“那你呢？”小风瞪大眼睛。
“我现在是待查阶段，走不了，等能走了，也许，我也该回去找你们了。”他淡然一笑。
小风看出那笑意中的苦涩，他想了想：“你这个样子，我怎么能丢下你呢，哎，我说，王公子这个时候怎么没信儿了啊……”
“不要再提他了，我不需要他来帮我。”他陡然火气丛生。
小风一愣，惊异看他，好半天后，带了些委屈道：“那……你静一静，我到院里转转去。”他茫然转身，飞快离开。
可陆陵并未有机会静一静，天色微暗的时候，福大人只身前来。
他惊惧相迎，却出乎意料，对方一改往日严峻，竟笑眯眯走进来，先嘘寒问暖一番，而后左右看了看，低声道：“陆大人，你还没想通吗？”
“想通什么？”他一头雾水，是叫他认识到自己的错吗，若是认个错就能复职，也未尝不可啊，但前几日这位尚书大人可是直接给他定罪定罚，压根就没给认错的机会啊。
“你还未想通，明明第一批赈灾粮饷已经够了，当地官员为何还急着要第二批吗？”福大人又道。
“这……只能说明粮饷并不够啊。”他这才细细思量，“但是按照大人您说的，那村落人数不多，第一批粮饷按理说的确是足够了，何况还有百姓捐赠，可他们又在要……”
他恍然大悟，惊异抬眼：“只能说明，这批粮饷并没有完全落到灾民手中，或许，压根就没多少落到他们手中，莫非都被当地官员侵吞了？”他震撼须臾，又想了想，“不，不对，若当真被他们私吞，他们不会欲盖弥彰还要第二批，不是他们，这是……”
他攥紧手：“这是从源头就已经被吞了，不知是谁，但官阶肯定不低，此事绝对不可掉以轻心啊，大人，我们要立刻上报……”
他话至此，忽然顿住，一个问题闪过脑海：
眼前这位，为何单独来找他？
他顿觉不祥，惊恐油然而生。
只怕自己一嘴多言，丢的不只是官，还可能是命。