“陛下！”
放下手头的事务，抬眼看着站在下方的赵曮，刘承祐露出了点笑容，亲切地问道：“身体恢复得如何？”
“多谢陛下关心，已然好多了！”赵曮恭敬如常，拜道。
“看来多休养几日，还是有用的啊！”观察着赵曮的面容，虽然仍有异于常人的白，但气色比起前几日，确实好多了。
“还有赖陛下对臣下的关怀与恩典，臣铭感于心！”赵曮深深一礼，动情说道。
“既然回来了，朕交给你件任务！”刘承祐摆摆手，说：“朕近来屡屡听闻，地方州府，常有怠慢刑狱之事，官吏不以为意，以致宇内案讼颇多，民有情难诉，有冤难伸。朕已下诏，着刑部、都察院选拔干员，分赴道州以查纠矫枉。崇政殿也派两人参与其中，至于人选，你可斟酌而定！”
稍微消化了下皇帝的吩咐，赵曮拱手应道：“是！”
审视着赵曮的恭谨，刘承祐喜欢他，就是喜欢他这种润物无声的般的恭谨，同事办事能力不俗，兢兢业业。
“欢迎承旨归职啊！”回到自己公案，赵普立刻面带笑意地走了上来，其他的崇政郎也多投以眼神。
“我在府中清闲，却有劳赵学士署理事务，操劳费心了！”赵曮谦和地应道。
赵普说：“应该的，陛下信任，承旨恭友，在下自当尽职！”
“关于清查刑狱之事，学士应当清楚吧？”赵曮看着赵普。
赵普颔首。
赵曮说：“陛下吩咐，崇政殿选两名郎官参与其中，人选之事，倒需我二人考量一番，选取合适之人！”
赵普微讶，但迅速隐去，应道：“是！此事烦累复杂，经察诸方，或可牵扯地方治政，官吏是非，不是件容易的差事，一去非数月半载难归，崇政殿中虽良才颇多，但也确实需要选取合适的人选！”
环视一圈，赵曮问：“郭侗呢？昨夜当值吗？”
赵普笑道：“他告假了，陛下特意恩准！”
“......”
邢国公府，相较于往日的平静乃至冷清，此时却是一片热闹，热闹之中带着几分温馨，仆侍往来侍候，端盘捧碟，一场家宴，难得地铺张了些。
郭威还朝，毕竟难得，在京的儿、女、婿、侄，一家大小，整整齐齐都到了。坐在主座上，看着这儿孙满堂，公府盛况，郭威很是感慨，就在开国以前，他都不敢想象自家能有今日之盛。
只是，人无远虑，必有近忧，盛景之下，亦存隐患啊！虽然未表现出来，但郭威的心底，始终带有疑虑，并且还朝之后，那种心悸感愈强。
宴席渐酣，接受完后辈们的敬酒，郭威放下杯盏，注意到他的动作，议论攀谈之声逐渐小了下来，都意外地望着郭威。
神情严肃，郭威威严的目光扫过他的子辈们，说道：“我原本不过高祖帐下一卒伍，幸其看重，蒙拔于寒贱，参赞机务。开国以来，又受两代陛下之隆恩，屡屡升赏，加官进爵，乃有今时之显赫。
你们之中，官职军阶，最低的都有六品，这也是陛下与国家的恩典。满朝之中，如郭家这般显达的，也没有几家。”
说道这儿，郭威语调忽然一转，变得严厉了些：“但是，人要懂得惜福，要知足！陛下赏识提拔我们郭家，要知道感恩，不要习以为常，不要觉得理所当然，更不要侍宠生骄！
你们都是我最亲近的家人，血脉相依，你们在外面为人处事，或许会觉得事事如意，旁人也对你们恭维忍让。但是，这不是好事，别人都是看着我的面子，畏惧于郭家的权势。倘若有一天，郭家权势不在，又当如何？
你们要学会虚怀，谦下，不要跋扈张扬。回京以来，我便听闻，京中奢靡之风渐长，权贵子弟张扬跋扈，我看你们如今也多华章美服，穿金戴银。
我不管之前如何，但从今以后，都给我记住，要约束自己的行为，倘若有仗着郭家的权势违法乱纪，我一定亲自绑他赴法司问罪！”
“是！”郭威话落，一干子侄赶忙应声，都低眉顺眼的
大概是经过郭威这一番话，宴间的气氛有些回落，还是主母张氏，满脸慈和的笑容，招呼着众人用食。
见郭威仍板着一张脸，张氏不由朝他说：“宴席是你安排张罗的，一家人也是你聚起的，训也训了，吃点菜吧！”
有夫人活络气氛，郭威表情方才缓和下来，举杯相邀共饮。
而郭威这番话，效果也是有的，底下人反应不一。郭荣正座，那举止作态，几乎与郭威无二，他从来是让郭威放心的。张永德坐在那儿，嘴衔笑容，始终一副“乖孩子”的谦和面容。李重进嘛，脸上几乎写着“我行我素”四个字，还需要郭威敲打。郭侗聪敏练达，又在崇政殿当职，能明白其父苦心。至于其他龙套，就得看之后的表现了。
堂间的气氛，再度热烈起来，郭威则把小儿子郭仪抱在怀里，三年未见，倒有些生分了，需要弥补亲近。
女眷们聚在一块，一名穿着绿罗裙，头戴珠花，淡妆傅粉，青春靓丽的小美人，忍不住朝身边的美貌少妇嘀咕道：“四姐，爹爹好凶啊！”
闻之，少妇不由掩嘴轻笑道：“五妹，你这么说爹爹，若是让他知道了......”
小美人就是郭家五女郭宁了，见姐姐反应，笑靥如花：“姐姐你不会告我的状吧！”
“怎么会？”少妇美眸中满是笑意，道：“我又怎么敢？你快要入宫了，我怎么敢得罪未来的皇妃啊？”
“你怎么说此事？”被少妇这般调笑，郭宁俏脸上，顿时露出一抹羞红。
“早晚的事，我家五妹还害羞咯......”
许多事情，往往一语成谶，家宴正酣，管事来报，宫中有天使来。郭威下意识地感到惊诧，赶忙率阖家老小迎候。
很快，一颗心落地了，前来的是皇帝身边的大宦官内侍首领张德钧，随同的还有两名礼部官员，喜气洋洋而来，却是带来皇帝聘纳郭家五女的喜诏。
一道喜讯，使得郭府家宴，又热闹了几分，却是皇帝闻之，恰逢吉日，特意给郭府添这几分热闹。
“五妹，我说得对吧，要恭喜你了！”少妇凑到郭宁耳边，笑意满玉容。
尚未出阁的小美人，羞涩难已，玉面不堪绯红，向郭威夫妇一礼后，逃也似地回房去了。
就在当夜，郭威宴上的一席话，十分高效地传入刘承祐耳中。明黄的灯光照着古井无波的脸上，翻开着李崇矩亲自呈上的记录，沉默了许久，一抹笑意终是打破了刘承祐脸上的平静。
刘承祐的心情难免有些复杂，原本的“窃国大盗”，如今却成为了忠诚谦恭的柱国贤臣。心里默默地感慨着：郭卿啊郭卿，你如此知进退，却显得朕忌刻了。
同时，刘承祐脑中还忍不住泛起此类念头：这是否只是郭威的表象？又或者，知道有眼线，故意说给他这个皇帝听的？
不管心情有多纠结与复杂，刘承祐对郭氏的恩宠，却是日盛一日。乾祐八年七月朔，秋，汉帝正式纳郭五妹进宫，封宁妃。
皇城后宫，殿台楼阁数目不算少，也算承继前代的遗产，有汉以来，宫室之中从未增添一座殿宇，一栋楼台。至于琼林苑，那也是为了检阅金明池水师。
漪兰殿，乃是为郭宁妃入宫新收拾出的寝殿，皇帝拟名。夜色之中，宫烛明亮，各处张挂彩缎，一片喜庆的氛围。
刘承祐漫步而来，脸上没有多少酒意，春宵一刻，他不想多喝酒，也没人敢劝他。进入漪兰殿，行合卺之礼，宫侍们陆续退出去。
当屋内只余一男一女的侍候，气氛自然而然地暧昧起来......
刘承祐侧过身打量着郭宁，十八少女，洋溢着青春的气息，身着嫁衣，更添几分美丽。郭宁的姿容，并不算倾国倾城那种，但也能用美丽来形容，或许是受郭威基因影响的缘故。肤色不是太白皙，但看起来很健康。胸脯一手可握，但这个年纪，发育得已经很不错了......
小娘子哪里能忍受刘承祐这虎狼一般的审视目光，不由自主地低下头，嫩脸泛红，羞涩地轻唤一声：“官家！”
“朕还记得，当年在郭府见你时，还是个黄毛小女郎，而今已然长大，成为朕的皇妃了！”刘承祐感慨道：“当年之景，依稀在脑中浮现啊！”
听刘承祐这么说，郭宁也勉强压抑着心头的那抹羞意，抬头看向刘承祐，这还是她今夜第一次直视刘承祐，看着他的面容，忍不住道：“官家比起从前，却是没有太大变化，就是......”
“就是什么？”刘承祐问。
“就是胡须便多了！”郭宁道。
闻之，下意识地摸了摸唇，而后呵呵一笑。小娘子确实可人，眼神一转，目光中带着些调戏地问道：“你可知今夜，我们该做些什么？”
“啊——”郭宁闻问，似乎想起了什么，目光羞怯挪开，又小心地瞥了刘承祐一下，终是红着脸，点了点头。
这副表现，使得刘承祐性致更盛，有种新奇感。起身，站到小娘子面前，摊开双手，接下来，就不需他主动了......有的时候，没经验也罢，笨拙也有笨拙的情趣。
在刘承祐与他的宁妃春宵一度之时，坤明殿中宫灯则始终未息，黯淡的光线似乎映衬着深宫的寂寥。
符后坐在一边，满脸慈祥地照看着尚不满一岁的孺魏王，情绪倒也平稳，声音也是柔和：“这么晚了，早点回殿休息吧！”
在其身旁坐着的，乃是惠妃小符，精致的面容间，此时带有少许的委屈与不甘，听大符有赶客之意，不由说道：“姐姐，如今宫中又多了位郭宁妃，你就一点不着急吗？”
见她那不甘之状，大符终于偏过头，反问道：“我该如何？表现出妒忌与争宠，反对官家纳她？”
“你可知那样有什么后果？那不只会恶了官家，还会得罪郭氏......”大符叹道，雍容之间，不免感伤。刘承祐纳郭宁，皇后大符这边，要说没有一点想法，那也是不现实的。
听大符之言，小符微蹙蛾眉，有点解释的意味：“我不是妒忌，我是为姐姐你忧虑，为符家担心啊！”
见符后始终一副平静的表情，小符干脆把话说开了：“姐姐，这宫中的情况你不是不了解。你虽然是皇后，我是惠妃，但官家对高氏、折氏的宠爱始终不曾减少。他们两家，在外朝的声势一直不低，尤其是高贵妃，一直与你争宠。
官家诸子，高氏所出有刘晞，折氏有刘昉、刘昀，而今又怀上了，还有一个耿氏所遗的皇长子。官家虽赐下玉如意，却始终没有确立太子。”
看了眼仍由皇后照看着的孺魏王，惠妃继续说：“去岁又将刘旻过继与魏王，这对你太不公平......”
“够了！”见小符话越说越露骨，大符忍不住喝住她，深吸了一口气，凤目威视之：“看你这满腹怨气，我都不急，你又何必为我这般不平？这些话，你不该说！若是传出去了，会造成什么影响，你知道吗？”
“姐姐！”被符后这一番喝斥，小符面上终于少了些怨妇的色彩，轻咬红唇，低下声音说：“宫中本有高氏、折氏这两家，而今又添郭氏。郭家在朝廷中的势力，你也不是不知道，比高、折更加强大，若那郭宁妃也产下一儿半女，我只怕到时候会真威胁到你的地位了......”
听完小符这番话，符后柳眉紧紧地锁在一起，以一种认真的眼神打量着她的这个妹妹，心中实在疑惑，平日里也是聪颖的一人，怎么涉及到皇帝、涉及到争宠，竟这般浮躁。
也许是大符显得太过平静了，在其注视下，小符也不禁心虚地垂下脑袋，逐渐平心静气。看着她，大符突然问：“如依你之见，我又该如何消除威胁，稳固后位呢？”
闻问，小符愣了下：“这......”
真让她说出个切实可行的办法，一时也说不出来，踟蹰几许，小声说：“应当想办法让官家立刘旸为太子！”
闻之，大符当即淡漠地摇摇头，对小符语气有些严厉：“立储之事，涉及江山社稷，帝业传承，岂是我们这深宫妇人能够干涉的？官家素有主见，又岂是受旁人摆布的？我告诉你，我们如在此事上费口舌、做手脚，只会引起官家的厌恶与猜忌！”
“你也进宫几年了！伺候官家这么久，孩子也生了，为何对官家的脾性仍旧一点都不了解？”瞪着小符，大符有种语气中怒其不争的感觉，郑重地说道：“你有想过官家为何纳郭宁？有没有想过官家为何越发宠幸贵妃与贤妃？”
“她们家势力雄厚，笼络之！”小符说。
大符则平和地笑了笑，说：“笼络乃是其一，制衡符家也是原因啊！”
“这些年，临清王病逝，代国公也病重，高、折两家在朝中声势回落，折家更只在西北有些名望，相较之下，符家作为后族，却是越发显赫。你觉得官家会如何想？”
听姐姐这么说，小符玉容终于严肃了几分。
“听我一句劝，今后少些争斗之心，心态放平，好生伺候官家，养育子女即可。官家治国已然繁重，我们不可再于后宫给他添麻烦，烦扰其心！如此，官家的宠幸，也不会少。还有，我们虽出自符家，但进了宫，就是后妃，是刘家的人，今后不要总将符家挂在嘴上。那样，也容易落人口实！今夜你在我这里说的话，往后也不准再说！”大符又叮嘱道。
“是！”小符终是埋下了头。
“回去吧！我也该就寝了！”大符摆了摆手。
“妹妹告退了！”
待小符玉态委屈，扭着娇躯，迈着优雅的步伐离开后，大符方才重重地叹了口气，双眸之中，波澜涌现，情绪有些复杂，缓了许久，方才恢复平静。
与刘承祐夫妻多年，对他也算了解了。她始终觉得，自郭威还朝后，刘承祐对郭家的宠信与恩待，有些过分了，如今又纳郭宁，她这个皇后心里实则也是感到忌惮的，刘承祐又岂能察觉不到其中的不妥？
她觉得，刘承祐应该有后续的动作，只是猜不出会怎么做。若说要对付郭家，这恩待又不似作假......
“臣高保融，参拜皇帝陛下！”崇政殿内，姗姗来迟的南平王高保融，终于低下头，亲自向汉帝行大礼。
刘承祐端居御案，审视着高保融，三十多岁，络腮胡子，风度翩翩的，卖相十分不错，只是身体气质看起来不佳，大抵是过于沉湎酒色的缘故。
“南平王一路辛苦了，就别跪着了，免礼平身，赐座！”刘承祐的语气，并不怎么客气。
“谢陛下！”小心地瞥了刘承祐一眼，高保融起身倒也挺麻利的，在内侍的引导下落座。
“南平王可是让朕好等啊！朕可是从四月开始，就盼着见上一见！”看着他，一开口就让高保融心生忐忑，刘承祐做着感慨：“不过，好事多磨，今日总算是见到了。虽则初次谋面，但朕与南平王可是神交已久，今日会面，果有种亲切感。南平王，你是否也有同感呐？”
“是！是！陛下说得是！”真正面对汉天子的时候，高保融发现自己是什么底气都没了，或许是秋老虎的缘故，再加上皇帝那夹枪带棒的话，冷汗不自觉地便从额头渗出了。
见其状，刘承祐嘴角终于泛起了少许笑意，只是有些冷：“可惜啊，前日朕纳妃，你可错过了朕的喜酒啊！”
“臣也是到京后方才知晓，万分遗憾，追悔莫及，请陛下治罪！”高保融有些坐不住了，起身拜倒，解释着。
“南平王无罪啊！朕一没给你发请帖，二嘛，难道还能因为别人错过了朕的喜酒而问罪？”刘承祐脸上笑意逐渐扩大。
“陛下宽仁，令臣惭愧！闻陛下大喜，臣略备薄礼，还望陛下笑纳！”高保融赶忙道，似乎想要弥补一下。
“朕乃一国之君，富有天下，难道还在意你那点贺礼吗？”刘承祐神色愈加和蔼，看着高保融：“不过，你能有这份心意，朕很欣慰。既然备好了，想来你也不便收回，朕给你指个用处吧！”
闻言，高保融有些发愣，下意识地拱手应道：“还请陛下垂训！”
“朕虽在东京，但耳目还算清明，听说江陵原有兵马指挥副使李景威，在朕的大军南下前，曾建议你伏兵于险狭，王师入城之后，又横剑自刎，以死殉国，以尽忠心......”刘承祐悠悠说来。
听皇帝提起此事，高保融立刻慌了，说：“陛下，那李景威不过峡州土顽，固执愚钝，不识天数，当时臣便严重斥之！臣，从未有抗拒陛下与朝廷之心啊！”
“南平王不要激动嘛！你对朝廷的恭顺，这么多年了，朕还不了解吗？”刘承祐的语气中多了一丝玩味，继续说：“朕只是听说，李景威死后，草草下葬，只一抔黄土，其老母妻儿，也是无人奉养，饱受宵小欺凌，凄苦无依。”
盯着高保融，刘承祐表情冷淡了几分：“这李景威虽然庸鄙不堪，但对你高氏这份忠心，还是可悯的！唐季三代以来，世人多背弃忠义，似李景威这样的人，也算是难得了。人既已死，朕也无意再追罪其高堂妻子。
旁人或许鄙之，南平王你该当有所表示。把你那份贺礼，发往江陵官府，由当地官府给李景威修座坟，剩下的再抚恤其家人，也算朕的一份心意！”
“陛下仁德，对一愚夫竟然也如此宽容厚待，臣万分钦服，愿献贺礼，听凭陛下处置！”高保融听完，松了口气的同时，大唱赞歌。
关于李景威的故事，在荆南之地倒有一定的流传，民间有传言，说荆南百万户民，三万将吏，忠臣唯有一李景威......
说完李景威的事，刘承祐又让高保融坐下，想了想，认真地说道：“自朱梁时起，高氏坐镇荆南，除暴治安，育养生民，使要害之地长保安宁，功德大焉。大汉立国以前，也曾进表劝进，朕即位之后，也是恭服，岁贡不断，从无忤逆之举。
此番，又能主动献土归朝，免除一场刀兵，并协助大汉进讨周逆，这些功绩，朕也都记在心里，此生都不敢忘怀！”
听完皇帝这番话，高保融那颗虚悬的心终于落地了，屁股下边也不似针毡，能坐住了。
“朕在汴河边上，赐给你的那座王府，可曾去看了？”有些突然的，刘承祐问。
高保融摇摇头，应道：“臣一进京，便来宫求觐，未曾去过！”
“带着你的家人入住吧，希望你能满意。朕封你为安阳郡王，守太师，今后就在东京住下吧，朕不会苛待有功之臣，许你一世富贵！”刘承祐意态平和地说道。
闻言，高保融再度起身，满脸激动地拜倒：“臣谢陛下恩典！”
待高保融退下之后，刘承祐说道：“这高保融，也不是太蠢嘛！何以行为那般拖沓迟疑！”
此前默不作声，侍候在侧的赵普应道：“此庸碌之人，前番之表现，不足为奇。如今人既已来京，经陛下这一番震慑兼恩典，今后想来会安分守己的！”
“希望如此吧！对于这第一个献土归诚的诸侯，朕还真想与他有始有终，不愿发生什么不和谐的事！”刘承祐说道。
“陛下，魏相公求见！”
“宣！”
很快，魏仁溥入殿，规规矩矩地行礼：“陛下！”
“魏卿，快坐！”对于自家的柱国大臣，刘承祐的态度和善得不是一星半点。
将手中一叠厚厚的奏章交给张德钧呈上，魏仁溥说：“这是此番南征诸军及将校所拟功赏，请陛下御览！”
“魏卿先坐，朕看看！”
刘承祐当即翻开，认真地看了起来，又是一批将校的崛起。当然，中下层官兵，如今已不似当年那般受刘承祐关注了，不是不重视，只是没有必要，经过这么多年的整顿与发展，大汉军队已成其体系，军功、升迁自有其规则。
当然，魏仁溥呈上的，只有军职的升迁与钱物的赏赐，上呈给刘承祐，审核是一方面，爵位与勋衔则需刘承祐来补充。
对此，刘承祐早有腹稿，迅速提笔，对照功名簿书写，签批用印，一系列动作，十分干脆。如此一来，大汉又多了几名侯、伯。
“兵部的评定核准，朕没有异议，照此颁布奖赏吧！”抬眼，刘承祐对魏仁溥说。
“是！”
“这份名单，只是针对出征将校的！”看着魏仁溥，刘承祐说：“枢密院及各部有功之吏，如何升赏，魏卿可有建议？”
魏仁溥应道：“各部职吏，自有衙司内升赏，奏禀吏部及陛下核准。而诸主官、重臣，则非兵部所能评定，需要陛下圣裁！”
点点头，刘承祐做出一副苦恼的样子，问他：“其他人，朕都有考量，唯有邢国公，他此番当大军转运之任，功劳一点不比攻城拔寨小，前又有治襄阳之功。魏卿觉得，朕当以何职酬之？”
闻此问，魏仁溥眉头顿时便皱了起来，一个眨眼之间，思绪似乎百转，迎着皇帝的目光，还是谨慎地应道：“陛下当与李相商讨，非臣职分之事！”
听其答，刘承祐当即道：“魏卿亦是宰臣，是协助朕治理天下的柱臣，虽署领兵部，岂能受限于职司？朕想听听你的看法！”
但明显不想就此事发表看法，沉吟了下，拱手应道：“陛下圣明公正，论功行赏，断无偏差！”
见其状，刘承祐考虑了下，轻轻地挥手，叹了口气，说：“罢了，你不想说，朕也不勉强你！”
“谢陛下！”魏仁溥明显松了口气。
乾祐八年七月，汉帝下诏，以邢国公郭威为广政殿大学士、同平章事，加中书令衔，入政事堂理事，正式拜相。同时，以南征筹划之功，晋枢密使郭荣爵为澶国公，增食邑百户。
诏制既下，满朝侧目，一门两国公，父子同拜相，宫中还有新入宫的宁妃，郭氏的声势，一时无两。然而郭家父子，却是食不甘味，寝不安眠，明显感觉到了，屁股有一把火在烤，熊熊烈火，放火的正是汉天子。
缓缓迈步于宫廷廊道之间，郭威表情严肃，眼神几乎没有波澜，对走过的事物毫无所觉的样子。拜相的这几日，除了进宫谢恩之外，郭威一直托辞在家，闭门谢客。为此，刘承祐都十分关心，几番派人催促他进政事堂理政，实在耐不住“盛情延请”，终于进宫了。
“下官等恭迎邢公！”等郭威一进入政事堂，以宰臣李涛为首的一干侍郎、大夫、郎官，齐齐地向他行礼。
这种宰臣低首，中枢恭迎的阵仗，让郭威心头微惊。望着那一张张满带着谦卑与恭维的脸，郭威赶忙回礼，拱手说：“诸位客气了，郭某实不敢当此迎候之礼！”
“满朝之中，也只有邢公能当得起了！”李涛走了上来，笑容满面，说：“邢公乃国之元臣，功勋卓著，熟悉军政，此番入职政事堂，下官等可以时时听取教诲了！”
听其言，郭威当即摇摇头：“李相客气了，郭某只是一介武夫，哪里通得治国驭政之道，陛下信任，不得不勉为之罢了。这国家大事的处置，还需仰仗李相、范相、薛相、魏相这样的经世大才！”
“邢公过谦了，在任襄阳三载，便使政通人和，六畜兴旺，下官等闻之，都是十分佩服的！”李涛还是笑呵呵的。
“不敢当，都是陛下与朝廷的政策得体，我只是照本执行罢了，不足为道！”郭威摆摆手。
见着一干人都站在那儿，郭威一拱手，朗声说：“诸位都是国家重臣，身处要职，还是各归其位，不要因我这一老朽怠慢了公务！”
他这一发话，在政事堂当职的一干僚属这才散去。见状，李涛则道：“邢公一片公心，实在令人敬佩啊！”
瞥了李涛一眼，郭威目光渐渐深沉起来，打他入殿开始，此人便极尽恭维之能事，这与他往日的行为与风评不相符，让郭威感受到了那掩藏在笑容背后的嫉恨与恶意。
皇帝对于郭氏父子的封赏，满朝震惊，当然也包括他李涛。而此时，是皇帝直接下诏，根本没与李涛等人商量，这实则让李涛一干人很不满，既是对皇帝的独断不满，也是对郭威进政事堂不满。
如今大汉的宰臣，李涛、范质、魏仁溥、薛居正、郭荣，这套班子也平稳运转多年，早已进入一种平衡状态。郭威此番一拜相，立时便打破了这种平衡，尤其父子同居相位，一军一政，对中枢的领导集体而言，是种伤害。
而于李涛个人而言，也不是件好事，原本他在政事堂资历最老、地位最高，郭威一来，他都得低头。
当然，能够做到大汉宰相，并且侍奉两代帝王，在相位上待这么多年，又岂是简单的。当暂抑权欲，抛去嫉妒之心，冷静下来思考之后，也慢慢回过味来，中间有蹊跷。
皇帝对郭家的恩遇过于优厚了，优渥德有些不正常，纳宁妃算是正常操作的话，那父子皆居相位，同爵国公，那就是真过分了。
思及乾祐五年时，郭荣只是升迁枢密副使，刘承祐便让郭威外放襄州为节度了，而况于如今。郭家在军政朝野间的实力，他们这些宰臣都是既羡慕又忌惮，而况于天子，怎么会如此继续扩大其势力与影响。
想通了这些，李涛也就回过味来了，定然还有变动，不是郭威，就是郭荣。而他猜测，抑或希望，会是郭威。
李涛相信，其他人也能看出些什么，是故这一回，宰相们没有再去找皇帝据理力争，反对此事，尽陈其间的隐患与风险，包括范质在内，虽然不满，但并不表示看法。范质素以刚直耿介敢言著称，但也是分情况的。
而考虑过后，对郭威拜相，李涛选择热情欢迎，同时抱有一种平静而又期待的心情，坐看皇帝翻手为云覆手为雨。
郭威虽然拜相，被赶着入政事堂，但刘承祐并没有委以具体职司与负责事务，是故，人虽处其中，但并无可理之事务。
当然，没有具体分管事务，从另一方面来解读，就是什么事都能管，但以郭威的聪明，又岂会主动去插手。李涛倒是拿着一些事务，来请教郭威的看法，也被他回绝，让李涛自理之。
坐在一方书案后，郭威注意着周遭的忙碌之象，有种格格不入之感，当然，以其城府，倒也能安然在座。一边饮着茶水，一边读着《阃外春秋》，这本书他已经读了几十年了，始终不曾厌倦。并且，离府之前带在身上，似乎早就做好了在政事堂看书的准备。
午后，自小憩中醒来，走出休息室，政事堂还是沉浸在一片肃穆的气氛之中。一名来自崇政殿的内侍走了进来，径直寻到郭威行礼。
“何事？”郭威打量着小太监。
内侍嘴角带着卑微的笑容，将手中的食盒奉上，恭敬地说道：“官家品尝寛焦饼，特赐邢公一盒，令小的送来，说要趁热！”
闻之，郭威眉头当即皱了下，但表现倒很自然，谢恩接过。打开盒盖，看着那一盘寛焦薄脆、勾人食欲的胡饼，不由一叹，拿出一块尝之，味道确实不错。
四下看了看，果然吸引了众僚的注意，嘴角的苦涩之意愈浓了。
“陛下对邢公真是关怀备至，令人羡慕啊！”李涛走到郭威身旁，感慨道。
“陛下的恩德，郭某实在误以为啊！”郭威也拱了拱手，看着李涛：“李相也来尝尝？此饼稣脆，甚是美味！”
李涛摇摇头，笑道：“这是陛下给邢公的恩赏，在下可不敢贪嘴！”
“无妨......”郭威也笑眯眯的。
当夜，回府之前，郭威亲拟一封辞表，上呈崇政殿，言辞朴实而恳切，说自己德行浅薄，能力低微，实不堪当宰臣之位，为免误国误民，请皇帝夺其相位，另举贤能。
事实上，在刘承祐初降恩诏之时，郭氏父子是一同请辞，称不敢受之，但被刘承祐以诏令不可更改而拒绝了。
刘承祐这边，收到郭威的辞章，眉头稍稍皱起，但嘴角却是稍稍抽动了一下。这才初入政事堂的第一日，就受不了了？
“还是多心啊！”感慨了句，刘承祐问张德均：“刑国公呢？”
“已经离宫回府了！”张德钧答道。
“今日在政事堂，处理了哪里事务？”刘承祐又问。
张德钧禀道：“邢公今日，一奏未看，一事未理，只是饮茶、看书，如此一日！”
闻之，刘承祐眉毛挑了挑，除此之外，脸上再无其他明显的波动。
考虑几许，对于郭威的辞章，刘承祐做出批复，不允。
但是，刘承祐不允归不允，翌日，郭威便告假。于郭威而言，这种想退而退不得的感觉，才是最难受的。
初秋的天气，已带有少许凉意，秋风自琼林苑间吹拂而过，湖波涌动，迷离簌簌作响，原野草木起伏。数十骑呼喝而过，蹄脚飞驰，完全放开，是一场不惜马力的奔驰。
连续驰奔二十余里后，方才停下，登上仍旧丰茂的土坡，勒缰而止，纵目远眺，金明池间秋波荡漾，水天一色，风景还是令人心宜的。
“许久没有如此畅快地跑上一场了！”瞥着身后跟上来，护持在周边的卫士，刘承祐感慨道。体会着劲服之下的热意、疲惫，精神却格外旺盛。
“这批御马不错！体形魁壮，马力强健！”刘承祐轻抚着胯下的一匹毛色均匀的白马轻笑道。大概是感受到了天子的赞誉，胯下健马极具灵气地打了个响鼻，蹄脚轻踏，似乎还没奔驰尽兴。
却是西北有一批健马入京，从中选拔了一批御马，刘承祐见猎心喜，带人至于琼林苑内跑上一跑。身边的飞龙使何赟闻言，笑应道：“这批御马共32匹，都是十里挑一的良马，各方面都很优秀，陛下满意即好！”
刘承祐说：“大汉仍旧缺少军马，这等良马，不能纵横沙场，却被用作卤簿、仪仗，朕总觉浪费了，难以实现其价值！”
闻言，何赟对道：“陛下的雄姿威严，只有以此良马方能匹配，若以庸劣之马，实有损皇家威仪！”
何赟的话，还是很有道理的，没有在此事上多作纠结，刘承祐偏头看着他：“飞龙廨下，而今有多少御马？”
“回陛下，算上西北所进这32匹，共有654匹。另有种马七十匹，都是精选健马，持续选育中！”何赟答道。
“马匹的重要性，就不需要朕赘言了，要用心培育！”刘承祐吩咐了句。
“是！”
“殿前司下，而今有多少马？”刘承祐又看向随驾的赵匡胤。
稍微回想了下，赵匡胤禀道：“铁骑军两厢，有战马12800匹，龙栖、内殿直、小底三军共计2769匹，另有驽马、道马两千余匹！”
“马龄如何？”刘承祐问。
“经过这些年的裁汰、补充，十年马龄以下，已八千余匹，并逐年上涨中！”赵匡胤顿了下，继续说：“侍卫司那边，臣不甚清楚，但想来，应差不了多少！”
闻之，刘承祐的表情看起来还是很满意的，叹道：“战马乃军国之利器，朕欲扫定北境，收复河山，缺不得啊！不过，这些年的努力，总算没有白费，比起国初之时，改善得太多了！”
大汉立国之初，受中央控制的军马，也就两万多匹，并且其中优劣参差，良莠不齐，真正适合冲锋作战的，连半数都不到。
刘承祐自然是极力以求改善，但早年碍于国家财政，在整练禁军的过程中，压缩编制，选育良马，一直到乾祐五年之后，才再度壮大。
而随着马政的恢复与投入，用马情况得到了进一步的缓解，只是时间还不够久，尚未爆发出来。但是，这两年来朝廷在钱粮、政策上的投入，可是实实在在的。
按照刘承祐最初定下的目标，十年之内，当培育、训练并维持十万匹可用于作战的军马，后来发现目标定高了，于是果断更改，变成十五年与七万匹。即便如此，最终结果如何，刘承祐也没个底。之重视归重视，就目前而言，朝廷这边能在上边投入的财力终究是有限的。
“元朗，在东京待久了吧！”突然看向身边的赵匡胤，说道。
赵匡胤微愣，很快反应过来，拱手请示道：“陛下是否有吩咐？”
“两年前，你替朕走了一趟西北，今秋，就再替朕走一趟，顺便去汉中看看！”刘承祐说。
一瞬之间，赵匡胤想了许多，应下的同时，问道：“慕容都帅巡检河北兵政，臣去西北，殿前司庶务由何人处置？”
“朕自有考量！”瞥了赵匡胤一眼，令其垂首，刘承祐又补充道：“朕以韩通为殿前副都指挥使，主持日常事务！”
“是！”
回宫之后，刘承祐直接去了郭宁妃那里，与之共浴。换了身袍服，神清气爽而出，归崇政殿，便再度收到消息，郭威又告假了。
明亮的烛光，照在刘承祐脸上，使其面色都温和几分。思吟几许，微微一笑：“罢了，不愿理事，朕又何必强求......”
“枢密院那边这几日有什么动静？澶国公有何表现？”刘承祐问张德钧。
“回陛下，一切如常，澶国公署理军政，井井有条！”张德钧说。
想了想，抬眼看着他，吩咐着：“取出一件秋袍，给邢国公府送去，你亲自去，就说入秋了，气候变化，早晚寒凉，让他注意身体！另外，再让何赟选一匹御马，一并送到府上去！”
“是！”
夜幕降临，秋风送凉，比起白日的燥热，总归让人舒适些，不过最好添件衣裳。此时的郭威，手里便拿着皇帝所赐秋袍，挺身直立，站在公府后园之中，耳边林木，萧萧作响，冷风吹动着衣袂，钻入缝隙，似乎想侵入心房。
摸着手中的袍服，面料上佳，质地柔软，做工精细，关键是，上边绣着紫龙图样，这属于御衣。此时的郭威，心情越发复杂了，皇帝给他保暖，他却愈感秋寒。
“夫君，亭间风大，你衣着单薄，站了这么久了，还是回房歇息吧，切莫着凉了！”贵妇人走到郭威身旁，看了看他，面目之间尽是关切。
说着，动手去拿他手中的御衣，想给他披上：“皇帝赐给你的，怎么不穿上？”
郭威摇摇头，并未作话，也没有穿上的意思。
见状，张氏眉微蹙，问道：“皇帝是什么意思，这几日，又是赐吃食，又是袍服，又是御马的，就算看中你这岳丈，也不至于如此事事关心吧！”
闻言，郭威嘴角的苦涩之意，更浓了，终于回过头，看着自家夫人，叹息说：“连夫人都看出其中的不寻常了，我又岂能不知？”
见其状，张氏微低头，想了想，突然抬首发问：“自还京以来，夫君一直心情沉重，面有疑虑，是因为皇帝的缘故吧！”
“夫人确实有见识啊！”郭威这话，算是默认了。
张氏凝眉，疑惑道：“既如此，为何又纳郭宁，又给你们父子加官进爵，又这么多赏赐？”
闻之，郭威露出一道无奈的笑容：“君恩似海，深不可测，这连番恩典，却是让我有些不堪其负啊！陛下的心思，已不是我所能猜度的了！”
“何不再请离京，以保平安！”张氏建议说。
轻轻地摇摇头，郭威道：“我如今，是欲求退而不得啊！”
“倘若如此，会不会......”张氏有些不敢把心里的话说完。
知道她再担忧什么，轻握其手，郭威安抚说：“不至于！我心已如此，而今，只待陛下什么时候，为此事做个了结吧！”
郭威一副看开了的样子，牵着张氏的说，回房去了。夫妻俩一位在一起，郭威的身躯始终挺拔，是整个郭氏所依仗最坚固厚实的顶梁。
翌日，郭威再度上表以病请乞骸骨，这是郭威第三次向刘承祐请辞了，并且这一回，是彻底放下一切官职，回乡休养。
“邢公病了？”刘承祐不在意那封辞章，似乎更在意郭威染病之事：“这几日不是好好的吗，怎么会突然染病？”
“据说是昨夜偶然风寒！”赵普答道。
稍微想了想，刘承祐朝张德钧吩咐着：“通知太医署，派太医到府上诊治一下！”
“是！”张德钧应命而去。
“慢！”还没等他走两步，刘承祐又喝住他。
“官家还有什么吩咐？”张德钧躬身请示。
认真地考虑几许，刘承祐说：“去漪兰殿，通知宁妃，让她准备准备，陪朕一起去郭府探病！”
“是！”
时隔四载，刘承祐再度走进郭府，意外地发觉，府中各处没有多少变化，布置还是那些布置，只是新旧斑驳，耳目一新，只是时间带来的影响。作为皇帝，这么多年以来，他驾幸大臣府邸，次数不是很多，但算下来，郭府属于重点光顾对象。
上百的大内侍卫，反客为主，强硬而迅速地占据公府前后院落、通道，以防不测。皇帝巡幸，不管任何时候，安全总是第一。
这一回，领着人恭迎接待的，乃是郭妻张氏，至于郭威嘛，或许是真的病重不能起身，又或者是心里也有些不爽，皇帝既然亲幸，那样子便做足。
空气中弥漫着药汤的气味，不算浓，但就是有，不甚好闻。郭威正躺在卧榻上边，人裹在被子里，脸上确实带着病态，见到刘承祐的身影，赶忙吃力地撑起身体，想要行礼。
“既然身体抱恙，就不需这些俗礼了！”刘承祐伸手示意。
郭威摇头，病容之间带有少许不安：“怎劳陛下亲至，未能恭迎中门，已是不该，岂能再失礼数！”
“你我既是君臣，也是翁婿，而今又处家中，不需如此拘束！”刘承祐微微一笑。
给了郭宁一个眼神，小娘子赶忙上前，扶着郭威，接过侍女取过的靠枕，让他坐起。美眸之中，满是关切：“爹爹怎么会如此大意，闻你染疾，我实在心忧！”
说着，眼眶之中，竟然微微泛红，语带哭腔。
“你如今已是皇妃了，陛下当前，哭哭啼啼，成何体统！”见状，郭威教训说，郭宁顿时收声。
刘承祐上前，轻抚郭宁细肩，安慰道：“不必过于担心了！去后宅，与你母亲叙话吧！”
“是！”显然，刘承祐这是想屏开郭宁，小娘子也会意，听话地告退。
君臣二人之间有了足够的谈话空间，刘承祐提袍坐上榻前的交椅，打量着郭威，虽然他已卧病在床，仍旧问道：“郭卿病情如何？”
郭威苦涩着应道：“臣年事已高，早年积创甚多，身体有亏，如今竟被一场秋寒给击倒了，让陛下见笑了！”
“病来如山倒，还需注意啊！”没营养地说了句。
稍顿，刘承祐又问：“郭卿是什么时候追随先帝的？”
闻此问，郭威脸上，露出一抹追忆的神色，喟然道：“老臣没有记错的话，应是天福元年吧，当时晋国初立，先帝被拜为陕州节度、侍卫马步军都虞侯，召臣至麾下。自那以后，先帝累镇藩阃，对臣不见弃用，始终委以腹心，参赞机务，待遇尤深，至今思之，亦仿若昨日之事！”
听其所述，刘承祐也道：“如此算来，郭卿尽忠刘氏，也有近二十年了！”
“先帝与陛下，对老臣之恩遇及信任，重如山，深若海，穷此一生，也是难以报答啊！”郭威目光平和，与刘承祐对视着，怅然道。
刘承祐微微摇头：“先帝与朕，虽寥有赏遇，但二十年来，也是悉心竭力，进言献策，知无不为，未尝懈怠。郭氏今时之荣耀与显赫，都你该得的，朕反而时时反省，是否薄待郭卿了！”
“陛下出此言，实令老臣汗颜啊！若无先帝与陛下的英明领导，岂有臣稍作发挥的余地。而今陛下，降下滔天恩典，老臣只觉惶恐啊！”郭威说。
“......”
君臣二人就这般，既虚情假意又情真意切地，追忆往昔，畅谈功业，如此便花了两科钟。
慢慢地，也就发现了，以郭威此时的健谈，这病情如何，二者心知肚明的。
很快，收敛心神，刘承祐身体越发松弛，轻笑道：“朕犹记得，上一次登门，还是就北伐与南征，请教郭卿的意见。如今，淮南大获全胜，后复秦凤，又尽取荆湖，时间过得很快啊！”
“以陛下的雄才伟略，如今也不需要臣再表愚见了！”郭威的目光愈显真诚。
“所以，郭卿屡上辞表？”刘承祐玩味地看着郭威。
两人对视着，目光几乎能在空气中碰撞出火花，默不作声许久，郭威方才怅然说道：“陛下，而今朝中贤臣众多，军中猛士云集，天下一统大势已成，臣年老体衰且无用，实无颜再窃居朝堂，更遑论宰相高位。”
刘承祐淡淡一笑：“朕没记错的话，郭卿才五十出头吧，何以言老？这若是让大汉的宿臣老将们听了，让他们情何以堪？”
郭威拱手说：“臣以渺身，幸遇明主，振奋武功，辅创大业，也算位极人臣，功成名就，荣禄载身，自谓此生足矣！如今已是身心俱疲，只欲尽去烦累，归养田园，还望陛下成全！”
话说到这个程度，郭威也是言辞恳切，一脸的郑重，那坦然的眼神，反倒令刘承祐心里有些过意不去了。当然，他不会真的心生愧疚，只是有些情绪波动罢了。
刘承祐也陷入了沉默，一副认真考虑的模样，过了一会儿，说：“卿如今为大汉首屈一指的大臣，开国元勋，一举一动，牵扯甚大，盛年而隐退，只恐惹人非议，引起不必要的揣测！”
皇帝都这么说了，郭威的态度当然越发坚决，拱手应道：“陛下素来体恤臣下，老臣遇疾，以求归养，有何可非议。倘若真有，那也是宵小之徒怀有不良居心，该当严肃处置！”
听其这番陈情，刘承祐眼神没有任何波动，只是嘴角又洋溢起笑容，对他说道：“此事，朕还需考虑考虑！”
“郭卿身体不爽，就当好生休养，就不多打扰了！”刘承祐说着便起身，道：“朕就先回宫了！”
见刘承祐欲走，郭威也坐起身体，想要相送。
“不必了，好好躺着吧！”刘承祐嘴角笑意不减。
“陛下慢走！”郭威在榻上，望着刘承祐挺拔的背影，双手拜道。
离开郭府的时候，刘承祐的心情是十分轻松的，经过这连番的试探，他基本相信，郭威确实没有异心。当然，仍不排除郭威有演戏的可能，不过，这满朝上下，包括他这个皇帝在内，又有谁不在演戏？
同时，刘承祐心里也确信了，郭威确实明白了自己近来这番举动背后的目的，并且，十分配合。
“你不必过于担心了，吉人自有天相，妇翁的身体会好起来了！”回宫的銮驾上，见郭宁细嫩面容间浮现的忧戚之色，刘承祐轻按其手，宽慰道。
听其言，郭宁妃仰头望着刘承祐，轻声说：“爹爹毕竟年纪大了，听娘亲说，他身上积创甚多，痼疾缠绕，始终未曾痊愈......”
见状，刘承祐眼神闪了下，将小娘子轻轻揽入怀中，柔抚其玉背，道：“放心吧！会好的！朕是天子，口衔天宪，朕说妇翁会好，他就会好！”
听皇帝这么一番强势的话，郭小娘子有些愣住了，清亮的眼眸中似乎有些诧异，但望着刘承祐那轮廓分明的面庞，还是下意识地点了点头。一阵秋风透过车帘卷入，似乎有些受凉，小娘子又往刘承祐怀里缩了缩。
一只手，无意识地在郭宁妃紧致的腰臀之间游走，刘承祐面色沉稳，目光逐渐深邃，就如郭府后园中的那汪秋潭一般。
郭威确实是个十分聪明的人，识时务，体圣心，知进退，恭谨得让刘承祐不敢不多想一层，其中是否有诈。当然，有时刘承祐也会扪心自问，是否太过多疑了，是否对其猜忌过甚了。
不过，些许杂念，迅速被刘承祐从大脑中摒除，这些时日的举动，针对的并不是郭威本人，而是他的影响与代表的势力，与他本人忠诚、恭敬与否无关。
不管如何，他对朝廷军政的影响都是实实在在的，大到刘承祐不得不有所动作，为社稷，为朝廷，也为皇室，消除隐患。而消除那些不良影响，最好的办法也是从郭威入手。
傍晚时分，郭荣自衙署归，没有回府，而是吩咐着车驾，直向邢国公府。就如往常一般，直入内园，正遇主母张氏。
郭荣行礼，张氏比郭荣，实则并没有大多少岁，但看着他，倒是一脸慈祥的表情，毕竟身份在那里。知道郭荣关心什么，指着身后，温声说：“夫君知道你要来，在房中等你！”
就如刘承祐“关怀”的那般，郭威直接在榻上待了一天。郭荣入内，闻到空气中弥漫的药味，眉微凝，快步上前，恭敬地站在榻前。
“你如今也是大汉国公，论勋爵，论权位，都不比我轻，就不必这般站着了，我可当不起！”见其状，郭威还有心情对养子开着玩笑。
郭荣却一板一眼的：“在朝为臣，在家为子，朝仪不可废，家礼不可败！”
“坐吧！”对其表现，郭威也不觉奇怪，朝他伸手示意。
郭荣这才坐下。
“今日入朝之后，便听闻父亲告病，卧榻不起，再度向陛下请辞。”郭荣微微一叹：“病情如何？”
“你应该也知道，我是心病更胜于体疾啊！”郭威微微苦笑。
“我在衙内便闻，听闻你染病，陛下与宁妃，亲自过府探视了。”郭荣这么说。
郭威似乎有些感慨：“传得这么快？”
“朝野尽知啊！”
“陛下对我的恩遇与厚待，实在让我承受不起了！”郭威显得有些无奈。
“今日陛下与父亲，相谈结果如何？”郭荣直接问。
对此问，沉吟了一会儿，似乎还在回忆对话情形，郭威说：“我与陛下，已是心知肚明，我也对他尽陈其情，如没有意外，用不了两日，诏制就下来了！”
又是一叹，郭荣问：“父亲去向如何？去洛阳吗？”
“不管留在开封，还是洛阳，只怕都难彻底消除隐患！要走，所幸走个彻底！”郭威感慨着：“思来，自尧山出，也有几十年了，当年代天巡边，也是过家门而不入。人越老，这思乡之情越重，我同陛下也算心有灵犀了，他当会准我回尧山。楚霸王说过，富贵不还乡，如锦衣夜行，今朝我郭威衣锦而归，也是光耀门楣，顺便重修郭氏宗祠！”
见郭威这般坦然，郭荣心情也轻松了些，想了想，说：“过个十年八载，父亲未必没有再归京师之日！”
“以我的身体，能不能再活那么久，都是问题！”郭威洒然道。
见郭荣想要说些什么，郭威伸手止住他，神情逐渐恢复了严肃，异常郑重地对他道：“有件事情，我思虑已久，想要和你商量一下！”
“父亲请讲！”察觉到郭威语气的变化，郭荣脸上也增添了几分严肃性。
坐起身，深吸了一口气，郭威说：“你改回柴姓吧！”
说是商量，但语气很坚决。此言于郭荣而言，不啻于一道惊雷在脑中炸响，脸色剧变，难得失态地站起了身。然而过硬的心理素质，让他迅速稳定下心神，又慢慢地坐了下来，沉容思量几许，抬眼看着郭威，问：“有此必要吗？”
显然，郭荣明白郭威此举目的所在。而观其表现，郭威也有所感慨，像郭荣这样的子嗣，他又何曾舍得啊。
“其实，早在淮南之战以后，我就有此打算！”郭威郑重地点点头：“唯有如此，方能彻底打消陛下的疑虑，也向其剖胸以表我父子心迹！自回京以来，我也在认真思量，郭氏在朝中、军中的影响，还是太大了，天下逐渐归治，天子又非易与之主，而今大权独握，手掌乾坤，岂能容郭氏。
似符家、高家、折家，在朝中的权势、地位，可谓雄厚了吧，但那终究难触及根本。而我们则不同，发于河东，起于禁军，这才是护持刘汉江山的主要力量。如今，更进一步，又成外戚，纵陛下不加猜疑，我都觉心惊胆战。
乾祐初年的辅臣，而今也只余下我一人了。陛下纳郭宁，给我晋相，给你封国公，无一不是予我以暗示，唯有求退而保平安。”
顿了下，郭威继续说：“以你的精敏，想来也能看中其中的问题。我知你是个有大志的人，陛下用你，固然是看重你的才干，但是，郭氏的身份怕会成为他心中的一根刺，时间越久，扎得越深，终会成为他信用你的阻碍。
一旦脱离郭氏的身份，你便可以自立门户，放开手脚，大施才干，辅弼圣朝，削平诸国，一统天下，还复河山，青史留名。”
“你未及童冠，便跟在我身边，小小年纪，便能将府中庶务打理整齐，供养上下。当年，我家道中落，膝下无子，收你为子，既是喜你谨厚，也想传宗接代！”说着说着，郭威又回忆起来，语气中也带有少许感伤之色：“但如今，时移世易，我却不好再让你这当朝枢相，承郭家之嗣。”
“另一方面！”郭威露出了点笑容：“陛下恩典过重，使我父子两国公，放眼满朝，也只有榆国公（李洪信）、寿国公（李少游）那父子能相提并论了。若我有些私心的话，也为将来，将这公侯之爵，荫与郭信、郭侗兄弟俩了......”
郭威说了这一大串的顾虑与考量，可谓推心置腹了，郭荣的心情也彻底平复下来。迎着郭威的目光，郭荣起身，这回动作犀利多了，径直跪倒于榻前，朝郭威连磕了三个头，沉声道：“父亲既然心意已决，只有恕儿不孝了！”
见状，郭威也不窝在榻上了，直接掀开被子，赤脚落地，双手扶起郭荣，两眼也有些发红：“你这是让我汗颜，情何以堪啊！”
......
平静了两日，大汉满朝臣僚开始进入吃瓜模式。皇帝一道诏下，以邢国公郭威，风症严重，引发旧疾，不能视事，正式准他所请，允他辞去身上一切职衔，回乡归样。
其后，又降诏，加郭妻张氏二品诰命夫人，赐其幼子郭仪正六品朝议郎，又增加食邑三百户。
就这样，还朝拜相升国公，入政事堂仅一日的郭威，彻底宣布告别朝阙。而朝中对此，自是议论纷纷，似乎李涛这些身处高位者，自然明白其中的道理，稳坐钓鱼台，处置国务。
那些中低层职吏，则多了些猜测，毕竟在常人看来，七月以来，郭氏声势浩大，隐隐有盖过李氏、符氏成为大汉第一外戚权贵的声势，并且实权重大，然而不过十余日，这一页就彻底翻过去了。
同时，郭威的告老，在军中也引起了一些波澜，当然，那些旧部、深交之将领，更多的只是表示可惜，毕竟郭威也才五十来岁。不过，身患重病，也是无可奈何之事，再加天子待遇尤渥，也都没有继续关注。
而随着郭威的归养，皇帝安心了，皇后安心了，宰相们安心了，郭威自己也安心了......
在其后，再度引人注目的，便是郭荣复姓，认祖归宗。这件事情，当然是郭威归养的后续，并且一定程度上，比郭威归养本身，更值得重视与深思。
对于很多人而言，郭威虽去，但郭氏这面大旗犹在，郭荣就是那个仍旧高居庙堂、执掌重权的掌旗者，还可以作依附郭氏的那些将吏们的靠山。
然而，郭荣都不姓郭了，在很多人那里，又将打个折扣。当然，不是说郭氏从此倒了，毕竟宫中有宁妃，郭信、郭侗兄弟也在为官，但与郭威、郭荣相比，那又是两码事。
对于郭荣复姓，刘承祐既是意外，又是欣喜，郭氏父子的这番举动，让他看到了两个字：诚意。
事实上，以郭荣如今的成就与权势，再继承郭威的影响力，用不了几年，刘承祐或许便会如忌惮郭威那般忌惮他。但是，郭柴分离，那么这个时间就可以持续得更久，也可以让刘承祐更放心地用郭荣。
虽然，二十多年的父子情谊，是没那么容易舍弃的，但是不要小瞧一个姓的更改，那是法理与名义上的割裂，设及到财产与名望的继承，影响是尤其深远的。
中秋本为团圆日，在东京过完一个愉悦的佳节后，早已收拾好的郭府上下，正式踏上返乡的路途。
倒不是郭威故意耽误起行，前番虽诏令归养，但刘承祐又下恩旨，让郭威在东京调理好身体，等能上路了，再回乡，毕竟郭威“病笃，不能视事”，总不能让老臣拖着重病之体受车马劳顿。
这一调养，便至八月，刘承祐干脆让郭威过完中秋。
八月秋高，红枫亭间，凉风瑟瑟，不见桂树，空气中却能嗅到桂花的香气，十分宜人。周边一片枫红，车马停靠在侧，稍显凄清的氛围中，郭威倒是宜然自得的。
长亭前，前来给郭威送行的人，还挺多，除了子女婿侄外，有朝臣，有将帅，数十人中，要么在朝廷地位尊崇，要么权职高重。来意嘛，送行固然是一份情谊，能够看到名噪一时的柱国将臣离开的风采，也是一分见识。
见着这么些人，郭威也稍显得无奈，说道：“老夫早说过，不需送行，何劳诸君亲至？”
韩通作为在场将帅中职阶最高者，应道：“邢公离京，我等来送，也是经过陛下同意的！此去邢州，还当保重啊！”
“多谢诸位了！”郭威长身一礼。
众人回礼，声音也十分齐整：“恭送邢公！”
直起身，见气氛始终带有几分压抑，尤其四女眼眶滚泪，郭威爽朗一笑，说道：“郭某此番告别朝阙，也是功成身退，荣归故里，不需如此凄然！”
“邢公豁达，令人敬佩啊！”
环视一圈，目光落在郭荣，如今当叫柴荣身上，两人简单地眼神交流，郭威拱手道：“老夫从此逍遥于江湖，安享晚年了。不过，我身在乡里，也当时时为陛下与社稷祈福，在此，我也祝愿各位，悉心辅弼明君，成就大业！”
“就此一别，诸位请回！”郭威再拜。
“邢公珍重！”
寒雾笼罩，霭气迷蒙，车驾在扈从的护卫下，缓缓起行，伴着萧萧风声，逐渐远去。后边的背景，是亭前一群大汉高官将帅面色各异，直到车队走远，方才各自散去。
漪兰殿后，刘承祐与郭宁妃凭栏而眺，小娘子螓首向北张望，又不时看看刘承祐，情绪微沉，欲言又止。
“叶落归根，妇翁载誉而返乡，从今之后，可纵情山水，颐养天年，这是好事！”看小娘子那副楚楚动人的模样，刘承祐轻握其手，安慰说：“自古多情伤别离，不让你去送，也是免得垂泪涟涟，徒添感伤！”
刘承祐也是难得柔情，郭娘子闻之，情绪有所平复，轻靠在他怀里，说：“我也为爷娘感到高兴，只是他们此一去，又不知何年何月，方能再见。”
对于郭宁妃而言，即便一入宫门深似海，被约束其中，但只要父母还在京中，便还有个念想，偶尔还能见个面。一旦其归乡，那么想要得到消息，稍给关怀，都难了。虽然还有兄弟姐妹在京中，但那终究不一样。
“放心吧！”刘承祐则说道：“来年我北巡，届时着你陪驾，过邢州，自能回乡省亲。说起来，你自出生以来，可从来没有到祖地看看吧！”
闻言，小娘子美眸一亮，仰着脑袋，露出细腻的玉颈，说：“当真？”
“君无戏言嘛，既然应你了，就不会毁之！”刘承祐微微一笑。
“那我就先行谢过官家了！”郭娘子不禁双手抓住刘承祐。
未己，张德钧归来，禀道：“官家，娘子，邢公一家已然起行。”
郭娘子当即问：“袍服可曾送到？爹娘可有话让你回报？”
张德钧答道：“回娘子，袍服亲自送到，邢公很感动，令小的回话，恭谢陛下与娘子关心，让不用担忧！”
“放心了吧？”刘承祐拍了拍郭娘子肩膀，想了想，朝着张德钧吩咐着：“传诏，着邢州官府，于尧山起一邸宅，依郡王制兴建，供邢公入住！”
“是！”
此一诏，也算是对郭威离去，最后的恩典了，也为此事，彻底画上一个句号。
原本，刘承祐还想给郭威封一郡王的，毕竟前有符彦卿、高行周，他这个国丈，再加其功劳，封个王无可厚非。但是转念一想，也就打消了此念头，毕竟过犹不及，还是决定，等郭威过世之后再行追封，刘承祐事情考虑得周全深远，连郭威的身后之事都已经想到了。
......
兴王府，番禺城。
南汉立国近四十载，刘晟统治下的岭南政治腐败，酷刑重赋，百姓饱受剥削弊政，穷而思反。不提民间之苛弊，作为都邑的番禺，倒始终富庶繁荣。
人烟稠密，坊市布列，万商云集，宝货充盈，是座商业氛围极其浓厚的城市，并且，早早地便打破了坊市的界限，仅论商业的繁荣，番禺并不一定弱于东京。
当然，番禺再是繁荣，也难以掩盖朝政之弊，岭南百姓之苦，以及南汉王朝那江河日下的国势。不过，就身处其间的贵族、富商们而言，能有那目光与见识的，仍旧是少数，聪明的人已经开始向北接触，剩下的大多数人仍不关心时势之变化。
九月的番禺，夹着海风的空气中仍旧透着热意，但对于出使归来的陈延寿而言，回到熟悉的都城，繁盛的街市，这心情可要美妙多了。
此番北使，对于陈延寿而言，就像一场漫长的旅行，十分逍遥，除了觐拜汉帝刘承祐之外，他一直都是轻松愉快的，毕竟是真一路游山玩水。至于北上的使命，与汉臣的和约谈判，则与他没有太大关系，他也不怎么关心，任由汉臣提条件，他带回奏与刘晟而已。
番禺城的宫殿群，十分广袤，自皇城，延及北郭之外，仅刘晟继位后，便修建离宫千余间。回到宫室，陈延寿第一时间就去复命，不过没有找南汉主刘晟，而是寻到大太监林延遇。
甘泉宫，一间装饰奢华的殿室内，珠光宝气之间，一名身着华丽袍服的老太监，静静地侧躺在榻上，闭着眼，似在小憩，帐前是两名低头伺候着大气都不敢喘一喘的小宦官。
这便是南汉盛名在外的权宦，秉执内外大权的林延遇了，虽则两鬓斑白，一脸老态，但形象还算不错。对于陈延寿这样的宦官而言，林延遇比起皇帝刘晟更值得畏惧。
悄步入内，见林延遇正在休憩，陈延寿脚步放得更轻了，不敢打扰，老老实实地跪在榻前，耐心地听着林延遇时有时无的呼噜声，静待其苏醒。
足足半个时辰，林延遇头往下一坠，猛然惊醒，睁开迷蒙的双眼，这才注意到陈延寿，打了个呵欠，说道：“是陈延寿啊，出使回来了？”
“正是小的，参见大官！”陈延寿赶忙拜道。
瞥着陈延寿那人模狗样的穿戴，若非知其底细，他看起来还真像个高官。有些漫不经心地，林延遇说道：“你这一去就是近半载，可真够久的啊！”
陈延寿当即解释道：“道路远且阻，湖南又未安宁，不得不多绕了些远路。此番归来，小的这便立刻前来拜问大官！”
对其恭顺的态度，林延遇显然还是满意的，点了点头，问道：“出使结果如何？”
“启禀大官，十分顺利，北汉皇帝亲自允诺，两国修好，互不侵犯！”陈延寿说道。
“是嘛！”林延遇终于坐了起来，老脸上露出笑态：“那你可真是不负使命，我也没看错人啊！”
“官家今夏以来，始终担忧北汉来犯，寝食难安，你如果真说得两国和平，那可是大功一件，官家那边也不会吝惜赏赐的！”老太监居高临下，淡淡道。
“还仰赖大官提携，与小的以立功机会！”陈延寿当即说道。
“起来吧！”林延遇轻咳了声，挥挥手吩咐着：“先同我说说，你此次出使北汉的经过！”
“是！”陈延寿这才稍显艰难地起身，顾不得去揉发酸发疼的膝盖。
见其状，林延遇又指着榻边，说：“到榻边坐吧！”
“谢大官！”陈延寿满脸的谦卑之态，比当日在刘承祐面前，还要卑微。
在林延遇的眼神下，陈延寿不敢怠慢，赶忙将出使的情况，选择性添油加醋地叙来，并自得地吹嘘如何在强暴的汉皇帝面前，不堕君威，不辱国体，据理力争，以谈得和平，完成使命......
滔滔不绝一番禀述，陈延寿说得是口干舌燥，但猛然惊觉，室内的气氛似乎冷了下来，反应过来，抬眼一看，正见着林延遇那老阉宦面无表情，目光冷淡地盯着自己，下意识地缩了缩脖子。
“怎么不继续说你的丰功伟绩了？”林延遇冷冷道：“你好大的胆子，竟敢欺瞒于我，欺瞒于官家！”
“小的万万不敢呐！”权宦一发威，陈延寿有些绷不住了，赶忙道。
“哼！”冷哼一声，林延遇审量着他，哂笑道：“我朝虽僻处岭南，与中原交通断绝多年，但也不是完全闭目塞听。那北汉主少年即位，于国困民贫之间，尽伏元臣骄将，权掌天下。
而今帝业稳固，屡次兴兵伐，都是获其全胜。这样一位马上皇帝，岂是你这小小的南方宦臣所能应付？
你口中所述，有几分真，几分假，还能瞒得过我这双眼睛吗？”
面对林延遇越发冷冽的目光，陈延寿根本不敢与其直视，扑通一下，再度跪倒，避欺瞒之事而不谈，急声说：“北汉主确实答应两国互相通友好，不动干戈，只需要答应其条件！”
说着，陈延寿赶忙将自东京带回的国书取出，毕恭毕敬地呈上，而后忐忑地等着林延遇的回复。
见其表现，林延遇的神色缓和了几分，但目光仍旧冷淡，接过国书，认真地阅读起来。
跪在那边，注意着老太监的表情，没有逐渐皱起，见其状，随着时间的流逝，陈延寿心中也越发担忧，忍不住解释道：“大官，虽然北汉的要求比较苛刻，但小的身在开封，实难强抗其意志，只能将国书带回，交由大官与官家决断！”
林延遇这边，慢慢地合上国书，却露出了笑容，打量着陈延寿，说出一句让他惊异的话：“不错！”
陈延寿直接愣住了：“此言何意？”
“我在夸你，这件差使办得不错！”林延遇盯着陈延寿，轻笑道。
“这，我，那......”陈延寿有些受宠若惊，只觉林延遇是否老糊涂，脑子坏了。
林延遇老脸上很快便露出一抹阴刻之色，盯着他：“听着！我不管你此番北上经历了什么，又是如何表现的，卑躬屈膝也好，不堕国威也好，这些都不重要。但带回这封国书，就是大功！”
陈延寿被这话说得一愣一愣的：“可是——”
“这些条件苛刻吗？”似乎知道他是疑惑什么，林延遇自信道：“告诉你，不苛刻！”
连国号都被勒令更改了，林延遇也不觉得有什么的，至于称臣纳贡，就更算不得什么了。反而，让这老阉疑惑的，是北汉何以这般轻易便同意讲和。
“我们合计合计，待官家回宫，如何回复此事！”林延遇对陈延寿说。
虽然脑子仍有些懵，陈延寿立刻说：“小的听大官的！”
见状，林延遇终于笑了：“知道我为什么推荐你去开封吗？就因为你听话，孝顺，也不乏机警。”
“我年纪也大了，近来身体也逐渐不爽！”说着，林延遇忍不住重咳了几声，边上的小太监赶忙上前递上蜜水，同时轻抚其背。
喝了几口蜜水，斥退内侍，林延遇看着陈延寿，感慨着：“在宫内，我能看得上眼的，也只有龚澄枢与你了，今后啊，这公里宫外，就需由你们打理，伺候官家了！”
“大官还当保重身体啊！”听其言，陈延寿先是一喜，而后迅速做出一副感动的样子，从怀里摸出一精致包装的盒子，说：“小的在开封，花费重金，购得这老参，据说有百年以上，特意拿来，给大官调理身子。”
“你有心了！”闻之，林延遇露出笑容。
日昳之后，南汉主刘晟回宫了，不过饱含着怒意，脸上的戾气让在番禺宫中骄狂惯了的宦官与宫婢都不敢侧目。刘晟此番出宫，是为巡看正在番禺城北为他修建的陵寝。
自大汉取荆湖之后，刘晟忧患不已，再加常年的饮酒寻欢，身体开始出问题。七月的时候，有流星见坠，命人占之，刘晟以其谶己，当夜宿醉，醒来之后便降诏，命筹措钱粮、料物，为他修建陵墓。
闻刘晟还宫，林延遇亲自去迎接，但见其怒容渗人，径直回殿，当即决定，做好情报工作先。陪伴刘晟的，有一名体态轻盈，肤白如雪的美少妇，这便是南汉国的女侍中卢琼仙。
“官家这是怎么了？”林延遇小心地问道：“这般大的怒气，谁胆子那么大，敢触怒他？”
卢琼仙的声音很好听，气若清兰，一点也不像个惑君乱国的巫女宫婢。当然，如果长得不好看，身材差，声音难听，又岂能自一干宫婢中脱颖而出，被刘晟那般宠幸，拜为侍中，朝服冠带，参赞军政。
闻问，卢琼仙柳眉稍蹙，解释说：“自然是陵寝之事了，官家去看了看，十分不满意，规模既小，设计蠢拙，装饰也不够华丽，难衬官家身份，参与建造的人手也不足，故而大怒！”
“竟然如此！”林延遇有些惊讶，老脸上闪过一抹阴刻，冷冷说：“看来得处置一批人了！”
“官家已然将负责的官员，全部活埋了！”卢琼仙微微一笑，就像说一件微不足道的事。
“倒也便宜他们了！触怒了官家，也只能怨他们自己！”林延遇说。
了解了情况，林延遇心中有底，又与卢琼仙通过气，这才带着陈延寿入内拜见。殿中，刘晟已然解去外袍，脱去靴子，正躺在软榻上，两名美貌宫女正小心翼翼地替他捏肩捶腿。
刘晟而今也才三十五六岁，但看起来显老，发间已夹杂着不少白色。林延遇上前，躬身拜道：“见过官家！”
“嗯！”刘晟抬眼瞥了下林延遇，应了声。
“官家不必生气了，若为一干贱臣气坏了身子，那就不值当了！”林延遇老脸上堆着笑容，说：“陵寝如不合心意，扩大重建即是！”
听其言，刘晟冷哼道：“那些人，连朕的陵寝都敢怠慢，是想让朕百年之后，到地下受那贫苦吗？什么财用不足，都是借口，没有诛他们全族，已是朕仁慈了！”
见状，林延遇陪着笑：“官家自然是仁慈了，只是哪干外臣，难以体谅官家！”
听他这么说，刘晟心情总算好转些许，大概是出巡一趟，有些累了，刘晟不禁打了个呵欠，对林延遇说：“朕有些疲了，你有何事，无事就退下吧，朕要歇息了！”
闻问，林延遇赶忙禀道：“启禀官家，出使开封的陈延寿回来了！”
“嗯？”睁大了本有些迷蒙的双眼，刘晟这才注意到站在林延遇后边的陈延寿。
强打起精神，坐了起来，问：“结果如何？”
“结果喜人，陈延寿不负官家期望，与北汉谈得和议，交好修贡，消弭兵戈！”林延遇说。
闻之，刘晟面色顿喜，似乎一下子尽释身体的疲乏一般，看向陈延寿，抬手朝他一招：“你上前禀报！”
“是！”陈延寿赶忙蹑着脚步近前。
“你见到北汉主了？”刘晟问。
“见到了！”陈延寿答道。
“其人如何？与朕相比，如何？”刘晟急问。
这怎么比？两者能相提并论？陈延寿暗自腹诽，不过稍作斟酌，既是为了维护刘晟的颜面，也是为了自己的小命着想，陈延寿只能昧着良心说：“回陛下，北汉主英武睿智，气度威严，但与陛下相比，还有一定差距！”
不过听其言，刘晟却皱了下，说：“你不必恭维朕，北汉主不及弱冠即位，内平河中，外却蜀、辽，这三四年间，又连夺淮南，复秦、凤，定荆湖，这还是非朕所能比的。”
刘晟此时自知之明的表现，倒也挺令人讶异的。闻之，林延遇这老阉，含笑说道：“北汉主固称明主，但他不过仰赖中原强大的国力与军力，方能有所建树，以陛下的雄干，若居其位，取得的成就定然远胜于他！”
刘晟露出了笑容，这话仍旧不免吹捧之嫌，但确实中听。
“听说开封繁盛，号称天下第一雄城，与番禺相比，如何？”刘晟又问。
陈延寿似乎从林延遇那里学到了，应道：“两年前，北汉筹集钱粮数百万，发民夫十余万，重建开封，确实雄伟壮丽。然而，若论富庶繁荣，番禺与之相比，也是毫不逊色的！另外，小的还发现，汉宫殿宇腐旧，装饰简陋，多有翻新葺补的痕迹，完全无法与我朝宫室之壮丽繁多相比！”
刘晟露出了点笑容，对其回答显得满意，继续问：“你有没有向北汉主，介绍我朝国力之强盛，百姓之富足，兵甲之精炼？”
虽然并没有，但陈延寿不假思索，肯定地应道：“小的按照官家的吩咐说了，引起了北汉君臣的重视，不敢轻辱！”
“对朕给的礼物，北汉主什么反应？”
“收到礼单，北汉主喜笑颜开，收入内帑。后来小的听说，北汉主将陛下所赠金玉饰物，赐与宫中后妃......”
面对刘晟之问，不管实情如何，陈延寿就是张口就来，煞有其事的样子，倒也取得了刘晟的信任。
“看起来，你此行，十分顺利啊！”终于，刘晟嘀咕道。
趁着此机会，林延遇恭敬地上前，说：“官家，这是北汉所倡和议国书，请陛下过目！”
闻言，刘晟接过翻阅，然而随着条则入目，顿时就怒了，差点将之砸到陈延寿脸上：“岂有此理！这就是你花了几个月，给朕带回的结果！”
见刘晟发怒，陈延寿绷不住了，面露惶恐，双腿一软，径直跪下，刘晟虽然亲近宦官，但以其暴戾，杀起来也是不手软的。尤其，方才也听说了，才杀了一些人，他可不敢保证，刘晟会不会怒而杀了自己，不由向林延遇投以求救的目光。
林延遇这老宦倒是一副平静，轻声说：“官家息怒！”
“息怒！息怒！朕能息怒吗？”刘晟几乎怒发冲冠，斥道：“大汉是朕从高祖手中承继过来的，北汉第一条就要朕改国号，去帝位，这与亡国有何异？倘若允之，朕将来，九泉之下，有何颜面见先祖？”
刘晟似乎忘记了，当年承继帝业的是其兄刘玢，他属于杀兄篡位，但林延遇自然不会去提醒他，而是冷静地说道：“官家也是为了两国的和平，为江山社稷。而今两国国号相同，南北并立，也确有不便，如不改，北汉主很有可能以此名义动兵！”
“听你的意思，是让朕答应？”盯着林延遇，刘晟严厉地问道，隐隐有所不满。
林延遇也不慌张，禀道：“官家，高祖立国之初，曾立国号‘大越’，后来改称大汉，也是为了昭显大义，追尊旧汉为先祖！然而距离两汉已有七八百年，不过一虚名罢了，天下又有谁当真？北汉立国之初，也同样追尊先汉太祖、世祖，不及一年，便移之......”
为了说服刘晟，林延遇却也做了些功课，见其怒气逐渐平复，继续说：“一个国号罢了，让给北汉就是了，既能以此消除两国这最深切的矛盾，避免兵祸，官家也可趁机另立一国，为开国之祖。
再者，国号虽改，但宗庙俱在，并不妨碍供奉，只要社稷在，官家仍是岭南之主，高祖基业犹在，也无愧于祖宗江山！
还请陛下三思！”
听其言，刘晟的眉头稍微展开了些，又问：“去帝号，称臣，又怎么说？”
闻问，林延遇直接笑了，说：“官家，当年北汉伐唐，兵陈大江，唐主也是称臣纳贡，并且将江北尽数割让，方才求得平安。如今，南唐名义上为江南国主，但实际上仪制一点未改，仍是住他的皇宫，称他的皇帝。官家自可效之，左右不过名义上臣服北汉罢了，北汉主重虚名而轻实利，于我朝而言，也是好事啊！”
这么一理解，似乎，好像，确实不算什么大问题。
观刘晟神色可以发现，他实则已经被林延遇说服了，不过仍未表态，而是扭头问另一边的宫婢卢琼仙：“你觉得呢？朕若是同意北汉的要求，会不会在朝中引起不良影响？”
闻问，早就和林延遇达成共识的卢琼仙不假思索，朝着刘晟露出一道娇媚的笑容，说道：“妾以为，林大官的建议可以采纳。北汉强大，乃是人所共知的事情，官家不必与之相争，只作韬晦之举，以待时变。
如能消弭两国干戈于未发之时，乃是利国利民之事，朝中的大臣也会赞同的，毕竟，一直以来，不是都有人建议官家遣使北上修贡吗？
另一方面，几十年来，中原王朝更迭，梁、唐、晋三代，没有一朝可享国祚二十载。而我朝立国四十载，国运绵长，国势稳定，别看如今北汉强盛，声势滔天，但难料将来会不会有一日再起变故，刘氏覆灭，届时官家再复帝号，又有何难？”
“说得好！卢侍中不愧为女中英才，见识非凡啊！”林延遇在旁夸奖道，老脸上满是笑意。
卢琼仙则继续建议道：“至于纳贡之事，北汉那点贡资，以我朝之富足，足看可供之。而通商之事，更无足轻重，番禺本是万商云集之所，若岭南商贾齐来，只会使我朝更加繁荣！”
君宦婢如此一番分析下来，忽然觉得，北汉的条件似乎也没有那么过分，还是很有诚意的。刘晟开始为自己初时的暴怒感到意外，也回忆也找不到那种情绪了。
“嗯......”稍微犹豫了下，卢琼仙美眸中带着点试探之意，建议说：“与北汉修好，所以卑躬韬晦，乃是为整个岭南百姓的安泰，所有官民百姓，都当献一份力，可以此为由加征税赋！尤其商税！”
刘晟闻之，两眼一亮，一抚掌：“好，就这么办。不说朕的陵寝财用不足吗，那就以修贡为名，多征税，以补工程之资。这都是北汉逼迫所致，官商百姓如有怨言，就让他们骂北汉去吧！”
注意到刘晟那一脸的“精明”之色，林延遇、卢琼仙赶忙恭维说：“官家英明！”
“那便派人通知北汉，就说朕同意他们的条件了！”一挥手，刘晟直接朝着卢琼仙说道。
“是！”
“你们说说，如果要改国号，当取什么才合适？”刘晟又问。
林延遇早有准备的样子，说道：“不若复高祖建国时之“大越”，既符自古以来岭南之民俗，也可体现陛下追忆高祖，一片孝心！”
“嗯！你们觉得呢？”刘晟看向卢琼仙。
卢琼仙细眉一弯，道：“官家觉得好，即可！”
“那就这样，待和约缔结，就举行典礼宣布吧！”刘晟说。
“和议若成，可去朕一大心病啊！”刘晟忽然觉得自己轻松了不少，不似此前的重负压身，心情一好，指着陈延寿问：“他此番出使，给朕带回好消息，给国家立功了，该怎么赏赐他？”
闻此言，陈延寿顿时来了精神，两眼中露出期待。林延遇一拱手，建议说：“卫王继兴，身边少个伶俐的人，陈延寿颇为机敏，可令其前去伺候卫王殿下！”
“嗯！就这样，擢他三级，为卫王府内侍首领，好生伺候我儿！”刘晟摆摆手说。
“谢官家！”
“大官！”刘晟歇下后，林延遇几人退出，陈延寿则找到他，欲言又止。
“怎么？舍不得离开皇宫，还是伺候卫王殿下你觉得委屈了？”林延遇注意着其表情，冷冷道。
陈延寿脸上流露出少许为难之色，见状，林延遇不由咳嗽了几声，按着其肩膀，低声说：“我只提醒你一点，卫王殿下可是官家长子！”
“你若是连这点都参悟不透，那也就不值得我抬举你了！”说完，林延遇径直而去。
而陈延寿在后边，好生琢磨体会了一番林延遇的话，两眼逐渐亮了，忙不迭地迈开步子，追上林延遇道谢：“小的愚笨，竟未能体谅大官一片苦心，还请恕罪！”
瞥了其一眼，看来是明白自己的用意了，林延遇老脸上露出一抹阴沉的笑容，低声吩咐着：“到了卫王府，好生伺候着，有什么消息，及时通报......”