“赵匡胤进展如何？”刘承祐目光东移，落在川东地区。
就如战略筹划的一般，此番伐蜀，分北、东两路进军，北路为主，东路为辅。相较于北边蜀军重兵云集，兵卒粮械，支持便利，蜀军在川东，实力要弱了不止一筹。但是，自东路进军，道途要远得多，并且不乏险要。可称便利的，在于长江水道，军队、粮秣、器械之转运，着实方便许多，但也需越过三峡之险。
至于东路统军的主帅，刘承祐选择了殿前都虞侯赵匡胤，辅以禁军将领刘光义、张永德、党进以及荆北州兵，再加江陵水师。
听皇帝问起，柴荣说道：“东路进军，时间要晚些，根据最近的军报，赵匡胤于十八日，自秭归发兵，率水陆大军两万，出巴东县，西向夔州。目前暂无新的进展，不过北面既然建功，东路的捷报当在不远之期！”
“给众卿讲讲川东蜀军的情况吧！”刘承祐吩咐着。
李处耘接话，介绍道：“据察，蜀国于川东地区，屯兵并不多，总计不足四万，久疏战阵，战力低微，近年来蜀地不稳，分散各地弹压镇守。起初，仅以万余人，驻守夔州，在我朝夺荆湖之后，增兵十营，算上乡镇之兵，也不足两万。
夔州乃川东门户，地跨巫峡两岸，如欲西进，必需攻破夔州。蜀军布防，主要围绕着巫山及奉节，巫山为主，以巫峡险要为依托，沿岸筑松木、三会、巫山等寨，分兵据守。
蜀夔州节度为庞福诚，乃孟知祥旧将，有兵略，久镇奉节，但年逾六旬。观蜀国军中，尽是老将，以一六旬老儿守户，可见蜀中无人！
是以臣认为，东路当有忧！”
“蜀中非无人，只是孟昶主政川蜀以来，削骄将，去旧臣，兴文教，却大力压制武臣。使军中青俊难得提拔，壮士难以伸展，只能冀望于这些老朽宿将守关保土！”赵普找了个机会，发表一番看法。
“庞福诚者，无声名远扬，纵有兵略，也难为赵匡胤之敌！”慕容延钊评价道：“是故，东路进军，仅有一战，便是夔州之战。夔州若下，则东路大军自可长驱直入，摧枯拉朽，川东腹地州县，当望风披靡，可传檄而定。并沿水路直趋成都，东路若取得突破，纵然北路受阻，孟蜀同样难逃覆灭之局！”
“如诸卿之言，朕可稳坐东京，以待捷报了？”刘承祐淡淡一笑。
“陛下筹谋多年，准备充足，知己知彼，王师定蜀，乃大势所趋，焉能不胜？”范质应道。
“成都有何反应？”刘承祐问。
“山高路远，交通堵塞，尚无消息北传，但可料其仓皇难定！”赵普说道。
沉吟了一会儿，刘承祐对柴荣说：“今举大兵伐蜀，朝廷重心，专于西南，但其余诸边，亦不可放松，当着守备兵马，提高警惕，免于松懈！”
“是！”
......
夔州，巫山县以东四十余里，稍显紧凑的长江水道上，一支庞大的船队，正停泊于其间，绵延十数里，像一条蛟龙般，在江面涌动。
主舰之上，“汉”、“赵”之旗迎风高扬，这便是由赵匡胤所统帅的东路伐蜀大军。此番进军，除了两百艘诸类水师战船之外，汉军征调了七百余艘大小船只，用以运输军队、粮食、军械，荆南三州境内，善操舟楫的渔民水手，都被征调随军。
时值七月下旬，秋风卷动波澜，两岸青山，层峦叠嶂，影影绰绰，落叶飘零，顺水东流。在距离大队五里开外，激烈的水战，正在进行之中。
赵匡胤领军自秭归出发，稳定进军，逾两日，即侵入夔州境内。闻汉师之来，夔州水军即奉命出击。赵匡胤即遣江陵水军都指挥使张彦卿，率领两千水军，前趋进击，开启西进第一战。
巫峡的地形，实则并不利于水军的大规模转挪作战，是故双方交锋，迅速地演变为接舷近战。绝壁夹岸，杀声在江上回荡，双方两百余艘战船，交织在一起，数千水军，浴血厮杀，持续了近两个时辰，方才有所回落。
蜀军的人、船要多一些，接战初期，尚且僵持了一阵，不过随着时间的推移，开始被汉军压着打了。江陵水师，乃是在原荆南水师的基础上，裁汰整编，补充健卒，加以长时间的得法操练，大部分军士，都是经历过水战实战的。
相较至于，蜀军的水军，就如其陆师一般，少经战阵，疏于训练，一加接触，没有快速崩溃，都是仗着巫峡的逼仄。
汉军这边，张彦卿也不负柴荣的举荐，水战指挥才能卓著，亲自在前指挥，麾下汉军，不断登舷，驱杀蜀军。汉军冲舟，寻隙而进，小范围攻杀，快速战斗，两个时辰下来，已然攻夺蜀船二十余艘，杀伤蜀卒上千。
箭矢横飞，刀剑交击，鲜血将清澈的江水浸红，数艘燃烧的舰船，冒着黑烟，闪腾着火光，逐渐沉没......
正值壮年，神色严重地站在将旗之下，在几名盾兵的护卫间，盯着前方交战的情形。脚下占的，是一艘夺取的蜀军艨艟，身边几名旗兵，随时准备听候吩咐，挥旗指挥。
“蜀军败局已定了！”冷峻的目光纵览前方厮杀的情况，严肃的面庞闪过一丝波动，露出喜色，大声道：“传令，前队继续加强进攻，将这支蜀军彻底击溃，中队掩护支援，后队清剿收俘！”
“是！”身边的令旗快速重复挥动。
“此地虽难施展阵型，不利包抄围歼，蜀军想要撤离，却也没有那般容易！恭喜将军，此战当大获全胜啊！”在张彦卿身边，一名水军指挥，笑眯眯地道。
眼见胜局已定，张彦卿放松了些，轻松地说道：“夔州的水师，不足四千，此番当是全部来了，正好一举歼灭。无水军可恃，我军便可从容封锁两岸，拔除沿岸军寨！派人，向赵都帅奏捷！”
“是！”
汉军中军，站在旗舰上，耳闻自前方传来的厮杀声，赵匡胤的脸色显得从容而冷静，不动分毫。一双虎目，隐露精光，透着种踌躇满志的情绪。
在淮南大战之后，赵匡胤已有五年多的时间没有统军上战场了，这么些年间，他一直是作为殿前司的高级将领，在东京任事。虽有两次代天巡检边事，可谓深受皇帝信重，但同样的，他的仕途也陷入了一个平稳期。
对于赵匡胤而言，自然是不满足的，而想要打破桎梏，唯有战功，唯在战场，就像当年在征淮期间，连番战功，声名鹊起一般。
虽然在当年，赵匡胤就有单独领军，独立作战的经历，但此番，作为一军统帅，主方面之事，还是头一遭。
从受命南下统军开始，赵匡胤就下定了决心，建立功勋，在大汉一统天下的进程中，留下自己的印记。哪怕如今，赵匡胤也才三十岁出头，但对他来说，始终有种“时不我待”之感。
前方厮杀正酣，赵匡胤的注意却似乎不在上边，反而观察着江峡两岸，微微叹道：“越靠近巫峡，这地形越加险峻啊！”
“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非停午夜分，不见曦月......”
作为与赵匡胤在淮南拼命的老兄弟，党进此时跟在其侧，听其呢喃，不由好奇道：“都帅在念什么？做文章吗？”
见其大大咧咧的模样，赵匡胤不由一乐，道：“平日里也劝过你，多读书，明理增智。我所读者，取自郦道元《水经·江水注》，说得便是三峡地理水势，果如其言，连山层叠，遮天蔽日，实乃我进军的阻碍。前面不远，便是巫峡山，乃是我们需要跨过的第一道阻碍，也是最重要的一道！”
听其言，党进下意识地点了点头，说：“任他什么阻碍，大军在此，踏平即可！”
“党兄豪情胆略依旧啊！”赵匡胤笑了，对党进那股精气神，很是赞赏。
“这些年，一直待在军中，除了训练，就是轮值，太过憋闷了，此番都帅带上我，定要杀敌建功以报！”党进道。
听其言，赵匡胤心中喜悦，但还是摇摇头：“你此言不对！杀敌建功，是为了大汉，为了陛下，可不是为了我！”
见其教训，党进嘿嘿一笑：“是！”
“前方杀声减弱了！”党进前指提醒。
侧耳倾听，果然，原本喧嚣的喊杀声，几不可闻，赵匡胤平静道：“看来张彦卿建功了！”
“都帅怎知？”见赵匡胤淡然之间，做出自信的判断，党进不由好奇道。
党进是个粗汉，目不知书，行为粗鄙，不爱动脑筋，以骁勇立身存世，闻名军中。领军作战，厮杀从无怯惧，不知死为何物。跟在赵匡胤身边，则更加懒得去分析敌情，思考战局了，一切听指挥即可。
闻其问，赵匡胤淡淡地道：“论士卒之精炼，将校之指挥，两军差距，难已计量。前番数报，激战正酣，如此近的距离，激战近两个时辰，如张彦卿局面不利，处败势，必然求援。他既不请援，而今杀声消弥，则战局已定，且必是张彦卿战而胜之！我想，用不了多久，胜报当传！”
“听都帅分析战情，如饮佳酿，不胜陶醉，真统帅也！”党进憨憨一笑，恭维说。
未己，一艘走舸顺流轻便东来，穿梭过护卫在前的水师战舰群，直至赵匡胤座舰下，高声道：“启禀都帅，张将军已击破蜀军，蜀军溃败，正在清剿残敌，扩大战果！”
“好！张将军真良将也！”赵匡胤喜赞一声，当即下令：“传命魏辚，率一千水军西进，协助肃清残敌，收降俘虏，从速清理水道，以供大军通行！”
“是！”
“另外，传令全军，准备起锚西进！”
正值午后，时间还早，取得了开门红，赵匡胤打算再趁胜进军，以迫蜀军。军令一层层地下达，整支庞大的船队，仿佛苏醒了一般，做好出发的准备，而头前拱卫的水师，也在汉将魏璘的率领下，西出一支。
魏璘，这个荆南降将，虽然才干略显普通，归顺朝廷之后，日子倒也还滋润。打周行逢的时候，捞到了不少留战功，献了投名状，而今西征，也作为水军副指挥从军，如果能苟到后边，至少三四代的富贵，是没什么问题的。
又经过一个多时辰的清剿与疏通，巫峡间的水道，被清理出来，一部水师舰船的护卫下，赵匡胤赶到战场。望着江中的遗迹，优美的江峡景色，被战争与杀戮破坏了个干净，仍具美感，但肃杀的氛围，令人蹙眉。
缴获的船只与俘虏，被移泊两岸，专门看守，空出一条中间水道，魏璘亲自登上赵匡胤的座舰汇报。
“战果可曾清点出来？”赵匡胤问。
赵匡胤的统帅能力，在前期的筹备调度之中，已然表现得淋漓尽致，折服了西征的将校们。而魏璘，对于这个年轻的统帅，更不敢小觑，闻问，当即述来：“张都将以寡敌众，大获全胜，杀敌无算，必在千数，缴获各类船只七十余艘，收降蜀卒，约在两千之众，蜀军败走者，兵不满千，船不足三十艘！”
“张将军呢？”
“已率军追剿残敌，意欲尽歼之！”魏璘答道。
赵匡胤闻言，浓眉稍微一拧，略作思考，当即下令：“留一部，将俘虏集中看守，等候中军船队，循序西进。剩下的水军，随本帅的大纛西进，支援张将军！”
“是！”
“都帅，蜀师全军而来，尚且为张都将击破，如今已成丧师之徒，更不当为张都将对手，何需支援？”魏璘疑问道。
摇了摇头，赵匡胤淡淡道：“本帅只恐，张将军目的不仅在那些残军！”
巫山县东四十余里，有狭溪汇入大江，溪右，蜀军设有一寨，水陆相连，寨名松木。西逃的二十来艘败船，直接退入其间，而张彦卿率军，追及于此，不加思索，直接引军船冲入水寨。
败军带回来的，不只是失败的结果与情绪，更严重的，还有趁胜进军的敌人，杀气腾腾，势不可当。显然，张彦卿的目的，就是这座蜀寨。
残余的蜀军水师，面对侵掠愈急的汉军追兵，毫无抵抗之心，迅速溃败，直奔旱寨。张彦卿也下令弃舟登陆，聚众随后直击。
连战多时，又兼追击，士卒皆已疲敝，但士气高昂，又有张彦卿亲自指挥，鼓舞士气。就借着那股子气，再兼败卒的扰乱，在毫无攻坚利器的情况下，张彦卿率着水军，直接向松木旱寨发起冲击。
松木寨的蜀军守将姓卢，在察觉到张彦卿军的作战意图之后，只觉其狂妄无比。水寨虽破，乱军丛生，但反应还算快，积极组织人，弹压乱军的同时，以弓矢、木石、长枪据寨截道而守，想要就此予以这支骄狂的汉军以杀伤。
然而，还是那个理由，毕竟久疏战阵，混乱之间，将士错愕，军心动摇，想要在短时间内，组织起足够的战力，并两面兼顾，可没有那么容易。蜀将有其心，却无其力。
张彦卿的顾忌则没那么多，抓住机会，趁着旱寨的防御漏洞被弥补之前，集中兵兵力，突击一点。但不得不说的是，这样的冲法，牺牲很大，伤亡很多，在一刻多钟的时间内，汉军在松木寨前，便倒下了上百的士卒。
天色已微显黯淡，江峡间的秋风呼呼作响，似乎在为激烈交战的双方助威，又似乎在嘲笑凡人的争端，哀叹生命的流逝。
松木旱寨前的战斗，规模并不大，受地形所限，双方都难施展开，蜀军有守御之利，汉师士气高昂，但交战的烈度极高，几乎每一个呼吸间，都有伤亡产生。
在寨前，仍有数十名汉卒，执大盾，持钢刀，踩着木牌，向敌寨发起前赴后继的冲击。后方不远处，张彦卿神色冷硬，死死地盯着前方战况。
受限于地形，受限于攻坚军械的不足，到目前为止，只能选择死战，并从速破敌。张彦卿并不是贸然选择进攻，而是从俘虏的蜀军将校口中得知了松木寨的虚实，只有不到两千人，他觉得能战，是故毫不犹豫地做出了决定。
但是，当视野之间，见着那些受他调教的儿郎，以血肉之躯，仰攻前进，不断地倒下，哀嚎的声音，仍旧不免让他心生波澜。
不过这种情况下，是容不得任何心慈手软的！
“将军，蜀军的抵抗很顽强啊，寨前已经损了不下120卒，既失突袭之效，将士们又连续作战，疲惫不堪，士气不断回落，一旦让寨中蜀军彻底稳固下来，再迁延于此，我军恐受重创！”见战况焦灼，紧跟于侧的一名营将，严肃地说道，似有劝退之意。
闻之，张彦卿目不转睛，厉声道：“那就在其稳固之前，击破他们！蜀军可作依托的，也只有那几面寨墙，险则险矣，一旦攻破，必然一举破之！”
深吸了一口气，眼光不断闪动，寨前的信息，不断地摄入眼帘，进入大脑。牙齿将嘴皮咬破，张彦卿道：“强弓硬弩，给我上前，将所有的箭矢，全部射出，压制寨上蜀军。”
看着身边既作护卫，也作后备的一百多名士卒，道：“你们也歇了一段时间了，不要跟在我身边了，冲上去！”
“你亲自上去，告诉将士们，生路只在前方，踏破敌寨，击灭蜀军！”张彦卿唾沫横飞，严令道。
言罢，十几支箭朝张彦卿射来，被盾牌挡了几支，扎地数支，还伤了两名汉卒。营将拔出了腰间的佩刀，一脸慷慨之情，对张彦卿道：“将军，我带人上前支援，至死方休！此地距离寨墙太近了，还请将军暂时退后避一避！”
“将士们浴血厮杀，赴蹈向前，我身为主将，岂惧区区矢石？”张彦卿双目一睁，怒声道：“你不必管我，尽管上前攻寨，破了蜀军，我请你喝酒！”
“是！”
待营将领兵上前，加入血拼，张彦卿又以箭指天，高声说：“传令，本将在此督战，攻寨士卒，敢有退后者，我将亲自斩杀！”
言方罢，一支流矢，带着强劲的力道，直扎张彦卿肩膀。虽有肩甲防护，仍旧被破，刺入肉中。一声闷哼，张彦卿身形一个动摇，身边的亲兵关心紧张地护在前边。
张彦卿深吸了一口气，目光如常地盯着敌寨，面皮轻轻抖动，只让士卒，将箭杆斩断，整个人依旧如一块坚石，牢牢地屹立在后边督战。
在张彦卿的激励下，汉军忘死冲杀，终于在敌寨打破了一道阙口。阙口一开，就似虎入群羊，一发不可收拾，而守寨的蜀卒，早为这干悍不畏死的敌军所震慑，砦墙一破，直接溃败，逃亡者有之，但投降者更多。
等赵匡胤领着人赶到时，战场已成残局，松木窄间仍显混乱，但汉军的旗帜，高高竖起。
得知张彦卿不只追灭敌水师败军，还以少克众，趁势拿下了松木寨，赵匡胤不由感慨道：“张彦卿者，真良将也！水战强悍，陆战攻寨，也丝毫不弱。如此人才，当年唐主竟不能用，可见其昏聩！”
“虽然成功拿下松木寨，但张都将，不加请示，贸然进攻，终有擅作主张之嫌。此举风险极大，死伤必然不少......”赵匡胤身边的一名短须中年将领，名为崔彦进，乃东路军步军指挥之一，比较中肯地评价道。
赵匡胤则道：“战场之上，情势瞬息万变，因随机而动，岂能事事请示。我前已与其出击之权，张将军既然选择趁势攻寨，必然是发现了战机，只要结果是好的，那便是大功！”
“都帅之器量，在下佩服！”听其言，崔彦进不由点了点头，露出感佩之色，拱手道。
蜀军的营寨，不提军事防御的布局构建如何，寨内修得还是不错的，整齐干净的营房，诸类建筑，风景上佳，可以用“宜居”来形容。
随着后续舟师之来，松木寨彻底纳入掌控，再难起任何波澜，蜀军的俘虏们都老老实实的，面对增援而来的威武汉军，不敢侧目。
魏璘几许安排着人，清点缴获，打扫战场，接受俘虏，安排防卫，修整水寨，准备迎接后续的大军，忙得脚不沾地。有点张彦卿在前边打，他在后边接防的意思。
赵匡胤再见到张彦卿时，老将正光着膀子，随军的医官正与其疗伤。染着鲜血的箭簇放在一边，上好了药，医士以熟练的技巧与手法，给其包扎着。一名蜀军军校，站在其面前，张彦卿听取其描述着什么。
见到大跨步入内的赵匡胤，张彦卿当即起身欲行礼，嘴里说着：“都帅既至，未及迎奉，还请恕罪！”
看他动作略显僵硬，赵匡胤赶忙伸手止住他，面态谦和，十分亲切：“将军不需拘礼！此番建功，不只破了蜀军水师，打通江道，还一举夺了这松木寨，是本帅当向将军敬礼以谢之啊！”
“都帅客气了！末将岂敢当？”张彦卿微微一笑。
“伤得如何？”见他绷带缠身，赵匡胤关心道。
“无妨，只中一流矢，未伤及要害，休养些许时日即可！”张彦卿道。
对其气度，赵匡胤越加喜欢，感慨道：“将军以不足一千的疲兵，追亡逐北，速下要寨，对战机的判断与把握，作战之顽强，尽显得良将之胆略英姿！当上报东京，以扬其功名！”
“多谢都帅！”张彦卿并不矫情。
说着，赵匡胤又道：“我在寨中看了看，可称艰险，你麾下将士多疲惫不堪，轻重伤者甚多，攻寨很苦吧！”
提及此，张彦卿也叹了口气：“阵亡两百余卒，牺牲不小，算上水战的损失，两千兵卒，伤亡几半啊！”
“都是大汉的忠勇之士啊，他们的牺牲是值得的。根据魏璘粗略估计，水战及陆战，前后歼敌约六千，缴获无数啊！凡参与此战的将士，都将得到朝廷的表彰与封赏，你们不畏牺牲，奋勇向前的精神，必当得到褒奖与传扬，受人敬仰！”赵匡胤做着保证。
“末将代麾下将士，谢都帅！”
注意到像只鹌鹑，局促小心地站在一旁的俘虏小校，赵匡胤说：“将军似乎在察问什么？”
闻问，张彦卿精神立刻恢复了许多解释道：“所察者，不过三会、巫山的蜀寨情况罢了。蜀军立寨虽多，余者仅以此两寨最为紧要。
巫山寨据巫峡险要之处，如欲顺利过巫峡，必取之以消后患。三会寨在松木寨西北，溪道距离约三十里，为巫山寨侧后掩护，屯兵一千五百员，可遣一师，先取三会寨，而后两面夹击巫山寨！”
听其言，赵匡胤不由拊掌，爽朗笑道：“张将军真良将也，与本帅不谋而同啊！”
“都帅，张都将已建功，那三会寨就交给我吧！”一同入内的党进，主动请战。
“我正有此意！”看着党进，赵匡胤恢复了严肃，说：“待大军至松木，休整一夜，明日，你率本部三千卒，在俘虏引导下，前去取三会寨，打通夹击巫山寨的道路，本帅给你三日时间！”
“用不着三日，我一日可下！”党进昂首道。
当即迎来赵匡胤的教训：“此间地势，利守而不利攻，纵使蜀军战力孱弱，也足可依恃而守。张将军因胜势而动，趁其乱无备，遂建功，即便如此，伤亡仍旧不少。如今，松木寨既下，三会寨必然警备。麾下将士，毕竟是血肉之躯，你党进也非钢铁所铸，攻伐坚寨，如掉以轻心，必定损兵折将！你若抱以轻敌之意，我即换人！”
被赵匡胤这么一番说教，党进也不敢反驳，骄态收敛，拱手郑重道：“都帅教训得是，是末将轻敌了，必然牢记教诲，体恤将士！”
点了下头，赵匡胤又瞧向崔彦进，说：“崔将军，可率五千荆南水陆兵马，舟船溯江西进，迫向敌巫山寨，战与不战，相机而决。以魏璘率水军配合于你，本帅自领大军后盾支持！”
“是！”崔彦进沉稳的面容上，难免露出喜色。
也明白赵匡胤为何会将自己叫至身边跟着了，眼神之中不免流露出少许疑惑，他不似党进与赵匡胤的交情，还是有些意外给自己建功的机会。不过，心头虽然纳罕，但不妨碍接下差事，建立功勋。
“张将军，你负了伤，届时就暂时指挥剩下的水师，拱卫中军，以防不测！”转身又看着张彦卿，赵匡胤和煦依旧。
“是！”
“走，我们看望慰劳一下受伤的攻寨勇士！”赵匡胤又道：“接连日夜的江上航行停泊，还是踏上实地，心里安稳一些。”
不得不谈谈天赋，有的人，天生就具备统帅气度与胸襟，饱经磨砺的赵匡胤，更是其间翘楚。短短的时间内，仅通过言行举止，便收服军心，使得上下大悦。
有一说一，皇帝刘承祐是没有这种本事的，同样是统帅，多年以来，刘承祐靠的，是身份的压制，权谋的施展，利益的邀买，使得上下臣服。虽常有亲民亲军之举，但刘承祐实则是高高在上的，内外将臣，敬畏的是他苦心孤诣，费十载而不断树立起来的权威......
夜幕降临之际，大军船队渐至，在诸军将领的调度安排下，有序调整，停泊暂驻。暮色之间，舟灯明亮，连成一片，仿若长龙，而新占之松木寨，便是龙首。
身处“龙首”之间，登高西望，赵匡胤身姿愈显雄阔，脚下是江流汤汤，身后是军旗猎猎。首战告捷，他的眼光，已然不局限于夔州境内了，凌厉的目光似乎穿越了千山玩水，两千里州县，落在那座富庶的锦官城间。
此番伐蜀，朝廷给东路军的定位，是为偏军，乃为策应北路大军。但是，不足为人道者，是赵匡胤可没有真的把自己当作配角，甘于陪衬。脑中勾勒出，自夔州以西的蜀国州县及交通，一个想法，在其脑中萦绕，一个计划，在其心中生根发芽。
......
七月下旬的成都城，秋意已经十分浓厚了，秋风萧萧，黄叶飘零，自汉军大举伐蜀后，本就不怎么安宁的西南大邑便震荡不断。
平原上的谷粮已然开始抢割，粮价继续走高，既因为百姓疯抢，也因为大部分粮食，也需运往前线，支持大军作战。
不过，在蜀主孟昶的一道严令下，官府出告，官兵出击，逮捕、查抄了一大批囤积居奇的商贾之后，粮价终于有所回落。
事实上，仅粮食资源而言，蜀中并没有那么得缺乏，只是需要看，掌握在谁的手里。孟昶这一番举动，打击了不法份子，释放了一定的成都民怨，但同样的，也得罪了不少官商，从而催生了不少积极联络北汉的带路党......
“有没有前方的战报？”
近半月以来，孟昶总算是从水晶宫中的美酒佳人、诗词歌赋间摆脱出来，察问军情军政。
自王昭远与韩保贞（正）分赴北、东，主持御汉军事之后，临时主持蜀枢密院的，乃是宰臣欧阳炯。
欧阳炯者，蜀中老臣！所长者何？写诗，绘画，长笛！
政殿内，面对孟昶的询问，欧阳炯尽量安慰道：“三泉虽失，所幸王审超将军，及时毁坏栈道，断汉军南下通途。而今正在修建栈道，日进不过二三里，王枢密北上之后，总督诸关寨兵马，又有漫天岭之险，足以拒汉！”
“至于夔州，尚无战报传来，不过有韩副枢密提前聚兵东援，以三峡之险，亦可无虑！”
听欧阳炯之言，孟昶下意识地安心了几分，松了口气，喃喃道：“但愿王昭远、韩保贞，不负朕望啊！”
米仓山西南麓，人迹罕至的山林间，钻出了一支为数不少的军队，周遭地貌复杂，峰岭雄踞，满山的荒林透着股原始与野性，不过受到此不速之客的影响，鸟惊兽走，远远避开。
自三泉至于嘉州，约180里曲折山路，狭隐小径，耗费了足足6日的时间，方才走完。旗帜被掩起，士卒将军甲捆背在身上，不敢喧哗，不敢抱怨，默然埋头进军。
即便经过训练，并且有了心理准备，这翻山越岭的劳累，仍旧超乎了高怀德的想象，尤其是未经开辟的米仓小径，随军的将士，也都齐装整备，携粮带水，更添加负担。
所幸，翻过北麓之后，地势平缓了许多。高怀德身体力行，与士卒同甘共苦，并且待在先遣营中，开路的工作，要累得多，数百士卒，皆弃甲卸装，手执砍柴刀，沿途清理杂草乱枝，流下杂乱足迹的同时，也开辟出一条勉强供大队通行的道路。
“都监，向导说了，过了前边的豁口，即可出山，有路直通嘉川县城！”高怀德身边，一名相貌倜傥，神色冷峻，隐含戾气中年将领，指着前头，对他道。
此人名为郭进，军职两川行营排阵使，早年投效高祖刘知远，因曾为高祖侍卫，身上打着刘家的印记。立国以后，屡受升赏，尝为磁州刺史、陇州指挥使，后被刘承祐调入西南军中，治军甚严，杀伐果断，天子以为名将。
“不容易啊！”闻言，高怀德疲惫的面庞间流露出少许笑意：“传报后面诸营，让将士们再坚持坚持，我们直接进城休息！”
听高怀德之言，郭进不由挑眉，说：“听都监之意，是要攻占县城？”
听其疑虑，高怀德点头：“将士们连日行军，亟待休整，补充粮水，有什么地方，比县城更适合休整？”
郭进道：“偏师迂回行军，重在隐秘，都监不怕暴露行迹，引起蜀军戒备？”
高怀德微微一笑：“这就要看我们匿军的本事了！再者，我们已至嘉川，绕至敌侧，最需隐秘的时期已然成功度，倒也无需过于担忧！”
看了看天色，云淡风轻，时辰尚早，高怀德说：“今日占城，休整一夜，明日起行，转向西北，走罗川径，奔袭漫天岭！”
“这占城的任务，就交给末将吧！”听其考虑，郭进想了想，拱手道：“我查问过嘉川地势，崇山突，壑谷纵横，只一槽谷横贯东西，县城居其中，城东有宋江相隔。只需分两师，一支控制西道口，一围城，即可取城而不虞消息走漏！”
“郭将军既有此意，本将断无不允的道理！”听其分析，高怀德露出了满意的表情，吩咐道：“将军需要多少兵马？”
“嘉川虽属利州，实则偏狭，若非绕道，大军几难注意此处。区区小县，一千兵卒，即可下之！”郭进自信道。
“好！那便与将军两营先行，我与何将军，率众随后，以防不测！”高怀德说。
“是！”
高怀德这支偏师，共计十四营，七千余众，以怀威蜀军为主，再加两千西南精锐，高怀德则直接将两营西南兵调拨给郭进。
出了丘岭之后，脚下所踏，终可称道路，虽则仍旧曲折复杂，却也比在米仓山中转悠要好多了。即将得到休整，有了期待，将士的士气也回复不少，一切的疲惫与苦累，都被振奋的精神所压制下去。
怀威军都指挥使赶了上来，老将已年近六旬，念其年老，本次绕袭，本不欲以其随军，但何重建固请之。结果证明，似乎小瞧这老家伙了，随军翻山越岭，纵非如履平地，也是从容不迫，跑起山径，竟不下于诸多年富力强的将士。
“劳老将军随军，受这一路苦楚了！”对何重建，高怀德态度宽和。
高怀德客气，何重建可是小心地兜着，毕竟作为一个有前科的反复降将，稍显谦卑地应道：“天子不计前嫌，施以厚恩，在下忝为怀威都将，自当效死以报。我在蜀军中时，平日可没少翻走秦岭，米仓小径虽然难行，却也还迈得开腿脚！”
打量着何重建，虽然鬓夹白发，身形疲惫，但矍铄气质明显。高怀德不由笑道：“老将军之健铄，实不让青壮，足以使晚辈们汗颜啊！”
“都监谬赞，在下可不敢当！”
言罢，高怀德收起了玩笑之心，表情恢复严肃，目光投向西北，说：“郭进此去，如无意外，嘉川可下。休整一夜，明日即转道，还有百多里的狭道，需要走啊！”
何重建道：“两百里都走过来了，还怕那区区百里？”
“老将军，真豪杰也！”
“不敢当，高都监才是真英雄！”
在高怀德进军的过程中，郭进那边，驱使兵卒，快速推进，占据交通道路，围取嘉川，十分顺利，完全达成作战目标。
整个过程，就像朝一汪静潭投入一颗石子，初起波澜，而后迅速恢复平静。克城没有亡一汉卒，倒是有十几名士卒，因实在难耐急进军之苦，有所怠慢，被郭进砍了脑袋。
......
利州，绵谷城。
利州处嘉陵江东，自北向南，属山地向盆地的过渡地带，虽则群山环抱，地势地形崎岖复杂，但作为州治的绵谷城，却非利守之所。
是故，蜀军在利州境内的御汉军力，主要屯于东北边的漫天岭一线，固守大小漫天诸寨。绵谷城内的守军，倒也不多，仅三千卒，并且主要起支持作用，利州蜀军的粮食、军械等各类军需资源，多屯于此。
北城头，挂着一颗人头，血迹早已风干，面目难辨，但恐怖渗人。这是原三泉监军刘廷祚，十余日前在栈道间，带人冲击王审超的援军，最后竟然成功活了下来，逃回了绵谷城。
原本打算回成都活动一番，以赎罪过，被后来赶到枢密使王昭远命人锁拿。作为蜀廷委派，北面防御汉军的主帅，升帐的第一件事，便是当着诸蜀将的面，将刘廷祚给斩杀，悬首城楼，并掷下严令，再有战败者，军法从事。
王昭远此举，既是要立威，也是想通过严厉的军令，激发蜀军将校的战心，让他们拼死领军抵御。想法是好的，但效果属实欠佳。
王昭远虽然主持后蜀军政多年，也提出了多项积极军事策略，但基本在成都朝堂间施展，与下边的军队、将士之间，实则有所割裂。
一无大功，二缺威望，使气耍威，仅是想当然地要严肃军纪，造成的结果便是，离心离德。对于北边的蜀军将领们而言，王昭远就是个幸进之徒，夸夸其谈之辈。
蜀太后李氏曾对孟昶说，王昭远出于厮养，无大功，不习兵，难掌军事，俟边疆有祸，必不能御大敌！此言后来传开了，使得王昭远名望更遭创，军中将校多以此鄙之。
不过，蜀太后的话，孟昶根本听不进去，仍旧重用王昭远。旧恩情分固然是其考量依据，但除了王昭远，孟昶似乎也找不到其他的人选了，似赵崇韬、伊审征等领军将帅，或不乏小才，当多仰仗父辈余荫，虽领军，但也未必服人，比起王昭远大抵也好不到哪里去，也不似王昭远那般同孟昶亲近。
蜀太后唯一推举褒奖，认为可托大事的高彦俦，却在三年前的秦凤大战之中，为汉军所俘，最后自杀殉国。为此，刘承祐还特地命人，于凤州给高彦俦立碑，记其事迹，以扬忠名。
还是那句话，蜀中无大将，无可担负擎天重任者。
而在此时的绵谷帅衙之中，王昭远正自着恼着，他面临着一个难题。昨日，汉将王全斌率军攻破了金山寨，负责守备的蜀将赵崇溥力战不敌，折兵上千，弃寨而退。
依照他此前的军令，赵崇溥即被锁拿，但要不要杀之，王昭远自己也有些迟疑了。北上的这些时日中，他察觉到了军中某些对他不利的气氛。
深思熟虑，抑或是迟疑许久，王昭远终于做下决定，朝候在堂间的军令官道：“赵崇溥虽失金山寨，念其力战抵抗，再加诸将求情，稍宥其罪，留其一命。不过，死罪虽免，仍不可免罚，杖三十，戴罪留职，军前听用，传令去吧！”
“是！”
边上，挂着知枢密院事的蜀臣伊审征，听其决定，不由道：“枢密初至，便掷下严令，败者处死。而今赵崇溥损兵折将，失御防要寨，却又绕过他，如此，何以正军法，肃军威？”
伊审征乃蜀将伊延瓌之子，其母为孟知祥之女，年纪比孟昶大几岁，辈分却要矮上一辈。因为这层关系在，也颇受孟昶重用。
对伊审征，王昭远平日里倒也未曾怠慢。伊审征话里，就差直言他朝令夕改了，对此，王昭远叹息道：“我们毕竟初来，不立威，何以使军令通行。但要防御北汉，还需将领们要奋武用力，区区赵崇溥不足为道，但若因其一人，而致将校寒心，何以抵抗汉军？”
听其解释，想了想，伊审征颔首：“枢密所虑甚是！”
事实上，王昭远杀刘廷祚，已经让北面的蜀军将校微词颇多。当然，以刘廷祚在南逃过程中的做法，处死刘廷祚，是没有什么问题的，反而甚合军心。引起蜀将们不满的是王昭远杀刘的理由，因为打了败仗，就要处死，实在难以接受。
这也是数日以来，王昭远后知后觉，想明白的事情。是故，又果断改变了做法，想要缓和一下，以免显得太过苛厉。
不过，也听出了伊审征隐含的意思，为免丧他帅威，让诸将小瞧，王昭远又对军令官补充道：“你持我帅令，前往漫天寨监刑，让众将亲临观刑！”
“是！”
综合王昭远的表现来看，此人心思变化快，想法多，也导致做法多变，嘴里还一套一套的。但变了变去，威严立得勉强，军心却散了，会造成什么后果，可想而知。
处理完赵崇溥的事，王昭远又将精力放到对汉防御上来，凝神研究着利州蜀军防御布置图，忍不住给伊审征讲解道：“金山寨既失，蜀军兵锋可直抵小漫天寨！对此，我本有预料，却没想到汉军推进得如此迅速。归根结底，还是三泉丢得太快，使得汉军成功抢占道路，那刘廷祚，当真死有余辜！”
“抱怨已无用！”伊审征对王昭远道：“汉军兵锋既达，如何抵挡，才是首要之事！”
“大小漫天寨，皆占尽地利，汉军强攻，也是枉然，只需充分发挥地形地物优势，予敌以杀伤打击。唯恐将士怯敌不用命，我当亲往前寨敦促作战！”王昭远道。
说着，看向伊审征，说：“一场攻防大战，已是迫在眉睫，我明日即北上漫天岭督战。伊兄留守绵谷，此地乃我军军需命脉，断不容有失，还望慎重，切莫怠误！”
“枢密可放心北上督师，绵谷就交给我了！”伊审征自信道。
绵谷东北不足四十里，便是漫天岭，岭分大小，南北相连，当汉中入巴蜀金牛大道。蜀军以大小漫天寨守之，汉军如果一板一眼地正面进攻，即便能攻下，也将损失严重。小满天寨的守将，便是此前奉命北援，被慕容承泰击溃，毁了一部金牛栈道的王审超。
入夜，秋风给蜀寨送来寒凉，王审超拿着一小坛酒，迈入一间军帐。帐内，空气中弥漫着点淡淡的血腥味，一名面相方正，留着短须的将领正趴在军榻上。
这名蜀将，就是丢了金山寨的赵崇溥，一脸的郁愤。后蜀军中青黄不接，这赵崇溥就属于中生代的将领，此时，面目之间表露出一种郁愤之情。
“怎么样？伤得重吗？”取过一张短札坐下，王审超问道。
看向王审超，赵崇溥哼唧一声：“皮肉之创，不足为道，区区三十杖，还打不断我骨梁！”
“汉军的战力，我亲自体会过，赵使君他们也理解你！金山寨换任何人来守，都难挡住，你能抵挡一个白日，并给汉军造成数百杀伤，已是难得了。委屈你了！”王审超以一种宽慰的语气道。
“能喝酒吗？”将酒坛拆封，递给赵崇溥。
“重碧酒！”赵重溥接过便畅饮一口，赞道：“好酒吧！”
随即恨恨地道：“王昭远那狗才，拿我来立威，真不知他何以如此狂妄！此人也能做统帅？我倒要看看，他将如何退拒汉军！”
闻言，王审超也不禁叹了口气，目光中透着一抹深沉，道：“大战将起，我辈也只有尽力而为了！但，不是为了他王昭远！”
......
乾祐十年七月二十七日，秋。
嘉陵江侧，漫天北岭，自辰时起，做好了充足准备的汉军，随着两川行营都部署向训一声令下，正式发起对蜀小漫天寨的进攻。
二十架霹雳车，在半个时辰内，向敌寨连续投放了五百余颗火油弹，紧接着便是犀利的床子弩。在这些年的战争中，对于汉军这残酷而威力巨大的重械，蜀军吃过亏后，也有了警惕。
前寨内，调运了大量的沙土，周遭的山林树木，尽数被伐空，光秃秃一片，并且寨墙拆毁重建，能够替代的地方，都以三合土砌筑。是故，还欲像当年破威武城那般起奇效，已不可能。
但是，即便如此，火油弹的威力，仍旧让诸多没有经历过此阵仗的蜀卒惊恐不已，那爆裂开的火花，绚烂而毒辣，就像一只只火魔，沾着人就欲吞噬，令人头皮发麻。
守将王审超见机，命前寨的人后撤躲避，前寨缺少可燃物，抛入的火油弹缺乏后劲，火势迅速减弱，待汉军停止发射后，再度返回砦垒以御。
而汉军攻寨士卒，也寻机发起攻击。负责前驱攻寨的，乃是怀德军，上千由都将李彦精挑细选的健壮悍卒，一直养精蓄锐，在副都指挥使韩继勋的率领下，猛然突击。
围绕着稍有破损的小漫天前寨，战斗在短时间内进入白热化，名为战争的猛兽，无情地吞噬着双方士卒的生命。
受地形所限，汉军并不能用云梯、井阑、冲车等大型攻坚利器，只能靠着稍显简陋的竹木梯排，以猿登敌寨，靠着刀剑长枪，去冲击固塞。所幸，对于这两营“敢死之士”，向训并没有区别对待，真的将之作为炮灰，除了亲自敬酒之外，还专门调了一批坚固的甲胄，将之武装起来。
即便如此，作为进攻的一方，仍旧不免受到重创，有些劣势，并非血勇能够直抹平的，需要付出一定的代价。
小漫天寨前，在王审超的亲自指挥下，蜀军抵抗得还算顽强，而攻寨的汉军，即便武装到牙齿，在敌弓矢、长枪、木石的威胁下，伤亡也不断增多，还有不少跌落摔伤亡者......
血腥与死亡，除了带来畏惧，也吞噬着士卒的理智，变得疯狂。汉军的军法素来严苛，刘承祐屡次整军，对军纪军法的建设，一直在加强。作为降军的怀德军士，也受到了严格的整练，说不怕死，都是假的，只是没有任何多余的选择罢了，对于他们而言，受命之后，只有朝前冲杀一条路，去博取那微弱却确实存在的生机。
“都不要怕！”
“继续进攻，蜀军挡不住的！”
“为今之计，死中求生，向死而战！”
“踏破敌寨，人人皆得重赏，可衣锦还乡！”
“杀！”
杀声炽烈，箭矢横飞之间，韩继勋一身重甲，紧缒于后，掀开了面罩，高声宣告，激励士气。在这等攻防形势下，作为一线指挥，他最主要的工作，大抵就是激励、监军，需要调度的地方，反倒不多。
为了证明自己，为了向朝廷表忠心，也为了子孙能受享受福荫，韩继勋这老将也是豁出去了！
向训大纛立于嘉陵江左的一座峰台上观战，盯着战场的形势，攻打寨的进展，他似乎并在意。身边，站着王全斌、王仁赡等几名高级将领。
观察良久，向训说道：“蜀军也是学乖了，火油弹对这等寨防，已难起大用，蜀寨若皆如此，之后将减少乃至放弃火油弹的使用！”
“可换石弹，蜀寨在山岭间垒土，即便坚固，地基未必牢固，千百颗石弹发射出去，或可毁灭之，将之重创！”王全斌说道。
“其中后寨，仍以木石建筑为主，只是地势高峻，霹雳车既不方便摆设，其力恐也难及。当改制小罐火油弹，以人力近距离抛投，不过，还需以弓弩做主要掩护。”王仁赡说：“观蜀军的应对抵抗，那王审超还算有些指挥能力！”
听二王一人一言，各给评论建议，向训说道：“由此可见，蜀军之中，并非无人，我军进击，还需慎重！”
约一个时辰之后，在冲寨的两营敢死之士强攻之下，前寨终于被破。汉师鱼贯涌入，后边怀德军都将李彦，立刻投入后备力量冲入蜀军前寨。
“这韩继勋，看起来还是老当益壮啊！若当年的蜀军，能有如此战力，我军想要胜之，怕也不易！”见破了前寨，王仁赡不禁感慨道。他当年与韩继勋做过直接对手了，此时心中的感慨，要深刻些。
“蜀军的孱弱，与士卒无关，也非一将一帅，所能挽回！”向训说了句。
“前寨拿下，并不意味小漫天寨破了！”站在高处，能够清晰地纵览前寨内的情况，见着蜀军的动向，向训说道。
纵目远眺，可以发现，在寨关被拿下之后，蜀军虽然陷入了一阵混乱，但在将校的指挥下，迅速地朝更高更险要的中寨退去。
再度体验，并证明汉军的强大意志与攻击力后，蜀将王审超亲自带人断后，竭力抵挡突前的汉军，争取得一定时间，也果断朝后收缩，并成功退入中寨，闭门继续固守。
汉军入前寨，需要做短暂的调整，绞杀残勇，轮换尖兵，重整阵型。速度很快，留给王审超的时间虽然不多，但仍旧在丢了前寨的情况下，在中寨壁墙上，组织起了一道堪称严密的防线。
中寨高立，在刀兵的加持下，越显狰狞可怖，刀枪上反射出的寒意，比起凉秋可森冷多了。未免将士的情绪与鲜血冷却，在李彦的支持下，韩继勋带人，朝小漫天寨发起第二轮攻击。
“看来那王审超，对守寨之法，早有准备了啊！”见到攻寨形势的变化，王全斌表情严肃了些：“以前寨拖延，造成杀伤，消耗我军士气，不能守，果断撤往中寨。越往上，地形越加狭促，我军受限甚大，投入的兵力更少，士卒攀爬也更消耗体力。
一旦锐气丧尽，必然无功而返，蜀军胆略若足，还可趁势杀出，居高临下而击，一个不察，就可带给我攻寨将士一场溃败。甚至，一举夺回前寨，尔后重复。
如此，小漫天寨，只要有足够的兵力、粮草、军械，只要维持住士气，我们想要突破此寨，不死五千人，根本拿不下。更有甚者，即便死战之，终做徒然！”
王全斌一番话，将蜀军的盘算尽数道来。当然，他所说的，是蜀军所期待的理想状态。汉军将帅又不是榆木脑袋，战况、形势、伤亡到一定地步，自然会更改战法。
但是，时下的寨垒强攻，仍在激烈进行中。对于汉军士卒而言，比起前寨，要更艰难，更血腥，伤亡也更大。
只稍作思量，向训即下令道：“从其他诸军中，抽调三千弓弩兵，一千入前寨，射击压制中寨敌军，剩下两千在后支持轮换。传令张美，安排人往前寨搬运十万支箭。告诉将士们，不要吝惜弓矢，只要手尚有力，还能引弓，还能上弩，就给我往寨上射！”
“是！”
令下之后，向训冷静的目光，不由投向东南方向。正面攻防进展得越激烈，隐藏起来的真正杀招，出奇效果越佳，造成的破坏力越强。
......
在蜀寨东南，几乎近在其侧，高怀德领军，已然隐伏于此，蓄势待发。在昨日傍晚，便已经秘密潜伏至蜀寨外五里，并遣几名善走山岭的士卒，充为死士，缒绝岭而下，与向训取得联系，约以进攻小漫天寨。
并没有定具体时间，但攻伐的厮杀声，便是约定的信号。而在高怀德运动到位的情况下，向训也没有多少犹豫，选择隔夜即发起进攻。对于高怀德这支奇兵而言，拖的时间越久，暴露的风险就越大。
茂密的林荫，是大军潜伏最好的遮蔽，靠在一棵树干上，高怀德闭目养身，岭侧的杀声似乎成为了催眠宁神的伴奏，只是手指，不停的敲击在膝盖上，频率不低。
“都监！都两个多时辰了，还不发起进攻吗？”相较于高怀德的淡定，老将何重建却显得有些沉不住气，再度走到他身边，问道。
“老将军勿急！我们只有一击的机会，必须保证能竟全功，否则，一击不成，蜀军有备，攻势必挫！”高怀德沉声道。
绕行三百里，袭击敌后，乃是出奇行险之策，但事到临头，需要的却是高怀德冷静谨慎的判断！至于两军之间的配合，就要靠两名将帅之间的默契了。
终于睁开了眼，高怀德起身三两步登上一块巨大的山石，朝岭外张望，发现秋阳正高，将至顶点。随后，不加思索，伸手遥指蜀寨，厉声道：“传令，疾行攻寨，一举破之！”
“是！”
歇是歇够了，也忍够了山间的苦熬，不到四千犹有战力的精卒，在高怀德与何重建的率领下，朝蜀小漫天寨攻去，发起致命一击。
至于其剩下的军队，却是得知绵谷空虚，则受郭进的建议，分兵西南向，再绕道，前去取绵谷城。
小漫天中寨，杀声依旧，换了一批冲寨士卒，在弓弩的掩护下，踩着鲜血与尸骨，向蜀寨发起进攻。那高而固的砦栅，就如一座鬼门关，吞噬着生命。密集的箭矢，一轮又一轮地射向寨墙，砦墙之间，密密麻麻，竟成箭林。
中寨下，已然堆叠着厚厚的一层尸体，寨上亦然，面对汉军疯狂的进攻，王审超竭力保持着冷静，但心头不免生出震恐。若不是据此险寨，麾下岂是汉军对手。怀德军已然打疲了，伤亡近千，改换西南军，攻势凶猛依旧。
寨上，在汉军弓弩不要前的射击下，蜀军的伤亡同样不小，王审超都中了一箭，却又不敢后退躲避。只要有所松动，必然有汉军趁隙攀上。
随着时间的推移的，中寨的抵御，也开始变得吃力起来了，寨上的蜀卒，也开始露出慌乱。艰难指挥守御的同时，王审超心头也不禁对汉军这不顾一切的进攻生出疑惑，哪有这么一上来，不作试探，就直接全力以赴，不留余地的。
浓郁的血腥味里，炽烈的喊杀声中，见着那一名名不要命地迎着寨上矢石冲击的北方悍卒，王审超虽然知道，这样的进攻，汉军并不能久持，只要他能抗住，寨垒必保。
但是，认知归认知，心头的震动，是无法彻底压制主住的。小漫天的蜀军也就四千，就在王审超传令把最后两营的后备兵力调上来防守，并向大漫天寨请援之时，收到了噩耗。
有一支汉军，翻过东南坡岭，突袭后营，寨栅已破。事实上，都不用禀报，来自侧后方的杀声，已经足够让奋战在一线的蜀军震动了。
惊变之下，王审超脸上流露出一种复杂的情绪，嘴角满是苦涩，虽然不知道汉军是从哪里绕过漫天岭的，但他明白了一点，为什么汉军一上来就是全力强攻、猛攻，并且，小漫天寨将破矣，北岭一破，南岭焉能保？
正午时分，在汉军猛攻小漫天寨之时，王昭远方才赶到大漫天寨，顾不得许多，直接察问起战事情况。
王昭远倒没有耍威风，只是那自以为是的熟络，使得气氛有些尴尬，颐指向北，以一种恳切的语气道：“听闻汉军攻寨，我心甚忧，立刻加速北来，而今战情如何？”
在漫天大岭，隐隐可闻北面的杀声，赵崇韬对王昭远道：“王审超来报，已然弃了前寨，主动退守中寨，给汉军造成了大量杀伤。从传来的厮杀声可知，激战正酣，已经持续一个时辰了，王审超守住了，汉军必然伤亡惨重！”
听其言，王昭远顿时面露不愉，说：“你难道就靠猜测来判断敌情吗？前方战斗正酣，你是否有前去查看？”
赵崇韬可不怵王昭远，他不客气，赵某人顿时就顶了回去：“王枢密给本将的命令，是守备大漫天岭！”
“小漫天岭若有失，大漫天岭如何得保？”王昭远厉色道。
“大漫天岭若有失，届时王枢密又当罪谁？”赵崇韬冷声道。
“你大胆！”
“你放肆！”
将帅直接掐了起来，周边的将领赶忙劝解：“而今小岭王将军正在与汉军血战，将帅可不当再起争执！”
深吸了口气，平复下激动的心情，王昭远打算暂不与其计较，生硬地道：“赵将军大驾难行，我当亲自去，勉励将士！”
说完，正欲带人动身，一名满脸污汗的军校在引导下跑上来，缓了口气，禀报：“汉军不惜伤亡猛攻，双方死伤皆重，恐小岭不支，王将军请援！”
王昭远又察问了一番战况，得出一个结论，汉军是在全力进攻。不忧反喜，与诸将道：“汉军过于骄狂，意图一举夺我小漫天寨。其如此不惜伤亡，必难持久，我们的战机来了！”
王昭远喜笑颜开的，朝着求援的军校道：“你立刻回小漫天岭，答复王审超，让他务必守住营寨。我立刻分深渡的守军，先行前去支援他！”
“是！”
漫天岭一带的嘉陵江，有几个转折，其中小漫天寨南，有一渡口，名为深渡，设有浮梁，沟通两岸，蜀军也于彼处立寨，用以联结南北。
待军校去后，王昭远乐不可支，大笑几声，与赵崇韬等人道：“诸位将军，立刻整军吧！我们当从速北上，俟汉军锐气消磨，即行反击，纵使不能一举击破汉军，也能重创他们。或许，还可一战定胜负，此战不必迁延过久！”
见王昭远神采奕奕的表情，赵崇韬眉头微凝，说：“王枢密不要小瞧了汉军！此前的策略，可是固守漫天险寨，小岭告急，援兵即可，可以更改兵略，主动出击？”
“我岂不知汉军之强大？只是，赵将军既为将，难道不知，兵无常势，水无常形，但因势而动，随机应变。既有战机，就当主动抓住，否则，坐望局势，自束手脚，终只一庸将耳！”王昭远淡淡道，谈起这些，他很自信：“再者，小岭血战一场，伤亡必大，待击退汉军，也需自大岭调兵，以作补充！”
赵崇韬等人对视了一眼，下去整兵了，你是主帅，说得有理，暂且听之。
大漫天诸寨有兵上万，在王昭远的驱策下，以不怎么快的速度，集中了三千甲士，准备北援，觅战机而破汉军！
“小岭破了！”
“小岭破了！”
勉强集结的蜀军，刚做好出击的准备，一名蜀将骑着马，越过坎坷的山路，直撞大漫天寨，行状仓皇，大声疾呼。
见状，王昭远面上的踌躇色顿时消却，待其入寨，赶忙命人将这报讯之人拉下马来，厉色问道：“你说什么！”
面对王昭远的斥问，军校方才稳了稳心神，一脸哀叹：“枢密，小漫天寨失守了！”
“不可能！你这厮，莫不是汉军的奸细，前来乱我军心的！”王昭远一副不可置信的样子，严词喝止。
“小岭真的失守了啊！”面对王昭远似乎要噬人的表情，报信的军校有些无辜。
闻言，王昭远怒声质问道：“僵持到现在，怎么突然失守！王审超不是还有两营军士以为后备吗？王审超呢？如何给我丢了营寨？“
“汉军攻势凶猛，我等竭力厮杀抵抗，但突然有一支汉军，趁我军不备，自寨后杀出，两面夹击，实在难挡。寨破之前，小的奉命杀出，前来报信。王将军，王将军他陷于乱军，生死不知！”军校答道。
听其言，王昭远一口气差点卡在气管里，既是愤怒，又是羞臊。他这北来督师，才起个头，要寨已失，再念及方才的指点兵略，意气风发，更是差点直接破防。
毕竟是常年身处高位的人，竭力让自己冷静下来，顿时感觉到有些不自在，却是赵崇韬等将及周边的士卒都注视着他，那不适的感觉来源于他们的目光。
察觉到军心的动摇，王昭远反应过来了，看着来报的军校，念及其一路高呼入寨的表现，生生忍住一脚踹翻他的冲动。
看他那模样，心里也知，从他口中是问不出更多的情况了，旋即吩咐道：“立刻派人，前去查看战情，探察汉军动向！赶紧让深渡的军队回撤！”
“是！”有传令官应命而去。
“王枢密，北寨既破，我势必沮，一旦让汉军占据道路，休整结束，定然引兵来袭我南寨。兵情紧迫，你既然在此，如何拒敌，还请速拿主意？”赵崇韬表情凝重，代表诸将，向慢慢沉寂下去的王昭远问询道。
此时，倒也没有与王昭远打擂台的兴致了，不是觉悟有多高，而是感受到了危险。毕竟现在都在同一艘船上，虽然这艘船有些漏水，但仍需一个掌舵者。另外则是，王昭远做主，有什么后果，主责也不会落在他身上。
抬眼看了看周遭将士的表现，他并不觉得那一双双眼睛中都是期待与信任，略加考虑，尽量表现得沉着道：“让深渡的军队立刻撤回大漫天寨，烧毁浮梁，让寨中将校，立刻调整，安抚士卒，提高警惕，加强大漫天寨的防御。北岭已经丢了，南岭不能再出问题！”
说完，王昭远便带着亲兵回转大漫天寨的帅帐。留下一干蜀将，面面相觑，一众人就将目光投向赵崇韬，见状，赵崇韬摆摆手：“都看我做甚？王枢密帅令在前，还不遣散士卒，听命而行？”
王昭远进入帅帐，便取出蜀军的利州军事防御地图，仔细研究起来，似乎想要从中获得灵感，扭转败势，挽救危局。
看得认真，实则眼神稍显茫然。不过，王昭远脑子里的想法仍旧很多，他在深思，偷袭的汉军来源于何处？是否还有其他的暗手？是否也来个出其不意，领兵发起一波反击，夺回小漫天寨？要不要把南边的兵力北调支援？
但想得再多，终作无用，到了，还得看汉军接下来的动向。从小漫天寨失陷的那一刻起来，抑或高怀德那支偏师活动到敌后开始，蜀军的防线便漏了个大洞，战争的主动权彻底落入汉军手中。
王昭远心中头一次生出一种无力感，并且对自己有所怀疑，战事的发展，完全出乎他的意料，汉军的实力，将帅的狡猾，都让他有些无所适从。
当年秦凤之败，他毕竟是在成都遥控指点，感触没有那么深，只当蜀将们无能，不能发挥他的战略战术。但如今亲临战场，还未与汉军真正谋面，但那种扑面而来的压迫与威势，竟让他有种被扼喉的窒息感。
没有等太久，前方的战情越来越清晰，当然噩耗不断，汉军不只是破了小漫天寨，还趁胜南下，正好撞上北进的深渡蜀军。一番攻杀，深渡蜀军直接被汉将高怀德击破，汉军趁机疾进，成功抢占深渡浮梁。
而大漫天寨间，得知北面的败讯，军心震动，尤其陆续逃归的深渡败军，更添焦虑。上下不免疑思，小漫天寨如此险固，竟被汉军半日而下，大漫天寨又能抵挡多久。
申初时分过去没多久，秋阳偏移，播撒在蜀寨间的光线也凄冷了几分。又是一支蜀军败卒，快步南来，满身狼狈，丢盔弃甲，手上兵器倒也还在。人不多，粗略一览，也就两百人左右，步伐匆急，似乎背后有饿狼在追逐一般。
近前来，在败兵中蹿出一名军校，看起来很壮实，操着川音，急声道；“我们是深渡的守军，快开寨门，救救我等，后边有汉军追击！”
在前面的半个多时辰内，已经收拢了一些被打散南逃的深渡败军，只是没此番人众。不过，听着那熟悉的口音，再见视野极处的山道间，已隐隐有汉旗闪动。
情况有些紧急，寨门的军校，顾不得多思，当即命人开门，同时派人通报有敌人军迫近的情况，向全寨示警。
“你们赶紧进来，别在门口挡着，立刻前方左寨，赵使君安排了地方给你们休整！”军校上前，指挥道。
领头的败军小校上前，合抬眼露出一道如沐春风的笑容，真诚地道：“万分感谢！”
“不......”在守门的军官还没体会到那道笑容的含义之时，只见一道亮光闪过，然后，就没有然后了......
砍翻了守门的蜀校，领头的军官，只高声呼了句“杀”，随即带人，朝完全没反应的寨口蜀卒杀去。在后边，“追击”的汉军，提进的速度更快了，不及片刻的功夫，蜀大漫天寨，杀声四起。
突闻寨前杀声，如发于耳畔，王昭远惊诧不已，赶紧命人去察问。赵崇韬亲自走了进来，看着王昭远，急声道：“王枢密就别再研究那寨图了，汉军突至，已经在攻寨了！寨门已破！”
闻言，王昭远有些不可思议：“汉军是不怕累的吗？夺了北寨，取了深渡，还敢奔袭我南岭坚寨？”
“什么？你说寨门已破！”说着，突然反应过来，王昭远瞪大双眼：“不是让你们加强戒备吗？杀声方起，怎就破寨了？”
“一小股汉军，化作深渡败军，守门指挥不察，放了进来！”赵崇韬也是怒气冲冲的。
“该死！竟敢如此大意！”王昭远目眦欲裂：“汉军主力，必然踵其后，立刻派人夺回寨门！”
“我已经调军去了！”赵崇韬看着王昭远，严肃道：“王枢密，汉军大举攻寨，总不当坐于帐中拒敌吧！”
听其言，王昭远压下心头的震恐，起身提着佩剑，脚步趔趄地便往帐外而去。
而大漫天蜀寨内，已是混乱一片，就像一锅油中滴入水，陷入沸腾，剧烈，人涌声杂，喧嚣四起。此寨虽则庞大，工事也坚固，但在汉军成功冲入之后，结果就已然注定了。
王昭远与赵崇韬等蜀军将帅，还是做过挣扎的，指挥军队抵抗，但兵败如山倒，连遭打击的蜀卒，哪里能是气势如虹的汉军对手。鏖战一个多时辰，彻底崩溃，王昭远与赵崇韬，仅率不足三千的残兵，脱离战斗，弃寨向绵谷撤去。
途中，还遣人去绵谷，通知伊审征领军接应。然而，未至州城，便再闻噩耗，在大小漫天岭汉蜀激战之时，有一支汉军偷袭绵谷，伊审征不敌，带人弃城南逃了。
闻悉，如遭雷击，猛力地抽了口气，似乎要将空气中的冷气吸干一般，思及北上督战前伊审征那信誓旦旦的保证，他有种掐死对方的冲动。
同时，表情有些哀怨，怎么到处都是汉军的绕袭之师？汉军到底派了多少人迂回？这艰难蜀道，莫不是假的？
“前有阻截，后有追兵，我等将为汉军所虏也！”王昭远长叹道。
“去桔柏津！”赵崇韬说：“只要渡口还在，我尚有一线生机！”
顾不得犹豫，二者又赶忙带人，不惜体力，急匆匆地转道绵谷西南的嘉陵江渡口：桔柏津。
夜幕之间，桔柏津上，烈火熊熊，泛红的火光，映照在竭力赶来的蜀军败卒脸上，绝望之色，尽显于脸。
防火焚烧的浮桥的，并不是汉军，而是提前逃去的伊审征......
“伊审征误我！”凄厉的喝骂声，响起在嘉陵江边，迅速被风水声掩盖。
而在蜀师之侧，领军袭取了绵谷城的郭进，晚一步赶到渡口，虽只带了两营追击，但见着王、赵这支败军，就像看到一块肥肉。未己，自东北边传来一阵晃动的火光，分食的来了！
这一回，是真的陷入绝境了！
大小漫天寨被破，绵谷城被夺，利州攻略，完全实现。
沉淡的暮色之中，阴冷的秋风肆意地在光秃秃的小漫天寨周遭肆虐，发出阵阵呼嚎，似乎在为成功夺取蜀寨的汉军欢呼，又仿佛在替死去的士卒哀鸣。
插上了汉旗的营寨内，灯火通明，仍旧在忙碌中，李彦、韩继勋、何重建等将领，有序地处置着善后的事宜，安排着驻扎事宜。
参与攻寨的士卒，血战一场，都得到了最周全的抚慰。休息的休息，疗伤的疗伤，被俘、投降的蜀卒收缴兵器、甲胄，移于前寨，集中看守。
最忙碌的要属于张美，除了盘点缴获，安排人手清理战场，收容双方阵亡将士的尸体，还要做后勤的调度调调整......
即便经过简单的清理，营寨尤其是战斗中寨间的血腥味道仍旧浓重无比，肃杀之气也未消减，从那激烈的拼杀中摆脱出来后，更添几分凄冷，就如那凄切的蝉鸣一般。
作为主帅的向训，作为胜利者，踩着鲜血登上敌寨，望着营寨的景象，满脸的感慨。在白日，即便攻坚最激烈，汉军死伤最重的时候，他都心如铁石，面无表情，以极其冷酷的姿态，鞭策着士卒冒死而战。然而此刻，向都帅竟然连连唏嘘，重重慨叹。
跟在其侧，慕容承泰不禁纳罕：“都帅，此战我们大获全胜，一日破敌，一战踏平漫天岭，正当振奋激昂之时，何故做此叹息？”
见慕容承泰满脸的兴奋之情，向训说道：“为将者，慈不掌兵！若说我对死难的双方将士心生怜悯之情，只怕有人会觉得我虚伪吧！”
慕容承泰实在有些难以理解向训的心情，在他的印象中，向都帅可不是什么心慈手软的人。就今日的督战间的情形来看，有将校以伤亡过大建议缓攻，都被他断然拒绝，强硬的督促攻寨，不给蜀军喘息，同样也不给汉军喘息，那是何等强势霸道！
大概是察觉到了慕容承泰的疑惑，向训微微说道：“或许是我老了吧！是以心软，感慨良多！一将功成万骨枯，累将士们如此伤亡，我心难安，更不敢居功啊......”
很快，向训脸上便隐去所有情绪，招呼道：“走，我们去看看受伤的将士们！”
小漫天寨的攻防，汉军的伤亡并不算低，直接阵亡就有上千，轻重伤者更倍之，即便蜀军战力不支，强行攻坚，仍是拿人命去填。而蜀军的死伤则更为惨重，约四千卒，能活着被俘的只有不到500人。在破寨之后，许多杀红了眼的汉军，有过一场放肆的屠戮，费了些功夫，方才抑止住。
小漫天寨的战事已经结束，但死亡仍在持续，即便北路向训军中足足配备了五十名医官、医士，仍旧有诸多重伤者不及救治而亡，当然，有的人是真的救不回来......
汉军之中，要属怀德军的伤亡最为惨重，从征共六千人，一战伤亡了三成。但通过这一战，“蜀卒”为自己正名了，伐蜀汉军中的“鄙视链”也受到极大的冲击，此后，这些“蜀卒”方可真正地挺起胸膛做汉军了，再没有比鲜血与死亡更沉重有力的宣言了。
“所有受伤的将士，必须尽力挽救，不要吝惜药石，如果缺了，找张美，让他以最快的速度筹措调集！”巡视过伤兵营后，向训做出了强力的指示。
“此战的伤亡，比我想象中的还要严重啊！”回到临时帅帐中，向训再叹。
“但战果是辉煌的，付出的代价也值得！否则，真正强攻，就如王都将之言，死五千人，都不一定能拿下！”慕容承泰说。
点了点头，向训吩咐道：“派人去察看，大满天寨那边战果如何，天色已黑，告诉高怀德与王全斌，如难速下，可暂止进攻，等休整之后，再行取南岭！”
“是！”
只休息了一会儿，马仁瑀带人押着蜀将王审超及赵崇溥入帐。马仁瑀此番是作为骑将随军的，但这山岭间并没有骑兵发挥的余地，是故从征以来，见着别的将领建功立业，他都有心朝向训请两千步卒带着作战了。寨破之后，帮忙清剿。
看着两名蜀将，向训来了些兴趣，打量着受创被缚的二人。马仁瑀则指着王审超介绍道：“这便是小漫天寨的守将王审超，这厮也是好运，乱军之中，竟然没被乱刀砍死！”
“王将军了得啊！此战，可给我军造成了不小的麻烦！”向训说道：“若蜀将皆如将军这般难缠，大汉如欲灭蜀，可就艰难了！”
听向训之言，王审超苦笑道：“败军之将，岂敢言勇！我原以为，以漫天岭之险，以寨防之坚固，准备之充足，足以拒贵军三月！没曾想，不过半日，就为贵军所破！我仅注意着正面之敌，却不料杀机已经隐于背后。我有个疑问，不知这位将军可能解惑？”
“请说！”向训显得很有风度。
王审超说：“贵军迂回之师，是走的米仓山间小径吧！”
“是！”向训点头。
表情严肃了些，王审超提出疑问：“在下很好奇，贵军南征，至今也不过二十日，拿下三泉也不过十余日。要绕袭小漫天寨，所费时日与路途，决计不匪，何以行动如此迅速，在这么短的时间，就找到通行之径，并实现迂回？”
淡淡一笑，向训并不介意给此败将答疑，说道：“绕袭的策略，在我军进兵前，就已有所计划，行军的路线，也提前做好了勘探，足够隐秘，并找好了向导。是故，当日将军焚毁金牛栈道之后，本帅便已遣良将精卒，潜行米仓山......”
“果然如此啊！在下败得不冤啊！”听其言，王审超不禁怅然一叹。
感慨间，反应过来了，看着向训，道：“本帅？你就是汉军主帅向训？”
“大胆！都帅的名讳也是你能直言的吗？”马仁瑀忍住动脚的冲动，斥道。
向训伸手止住马仁瑀，对王审超道：“怎么，与本帅对话这么久，还没认出身份？”
打量了向训几眼，王审超说道：“都帅之名，早有所闻，今日一见，果然气度非凡，王昭远绝非都帅对手！”
说着，迟疑几许，王审超道：“不知向都帅，打算如何处置在下？”
向训露出了一丝玩味，反问道：“并未想好，王将军能给本帅一个建议吗？”
闻问，王审超咬咬牙，利落地道：“在下虽僻处蜀中，但素慕都帅威名，今为所虏，如蒙不弃，愿投效都帅，唯都帅马首是瞻！”
“哦？”向训似乎来了兴趣，问：“你的家人应当都在蜀中，投靠我军，就不怕给他们招致灾祸？”
王审超说：“此番汉师南下，必携灭蜀之心，苦心经营之漫天岭防线，难当兵锋一日，川蜀之地，又还能存有多久？两川将归于朝廷，岂虑祸患？”
“倒是有些见识！”向训又问：“我如让你调转马头，去进攻蜀军呢？”
稍作犹豫，王审超认真地说：“只要都帅信得过我，但有其命，在所不辞，绝无二意！”
见其状，向训笑了：“甚好！良禽择木而栖，即便你战败而归顺朝廷，犹未晚也！”
听其表态，王审超微微松了口气，顿了下，好奇问道：“敢问都帅，我拒守此寨，给大汉将士造成了不小的伤亡......真的信我？不怕我反复？”
向训抬手，以一种坦诚的语气道：“两军对阵，各为其主，这没什么好苛责的！而如你所言，大汉兴师，必灭孟蜀，此乃大势，识时务者皆当顺势而为，何惧你反复？
至于你，归顺大汉，献之以诚，朝廷必还之以信！另外，你记住，你投效的是大汉，该效忠的是当今天子，不是我向训！”
“都帅雅量，末将拜服！”王审超彻底放下心来。
“哈哈！王审超，我真是看错了你！没曾想，你竟然如此贪生怕死，行此背主谄幸之事！”这个时候，一旁的赵崇溥忽然大笑。
向训将目光投向赵崇溥，只见他浑身血污，受创颇多，不禁好奇道：“此为何人？”
马仁瑀道：“此人叫赵崇溥，就是那金牛寨守将，十分顽固，拖着伤体，犹杀伤了我三名士卒，末将亲自出手方才将此獠擒下！”
“若非臀股杖伤，我还能再杀几名汉贼！”赵崇溥昂首叫嚣道。
见其状，向训朝向王审超。察觉到其疑惑的目光，王审超当即将赵崇溥的事迹以及杖伤的由来，解释了一遍。
“如此说来，倒是那王昭远，去了一良将的战力！”向训有些哂然，瞧向梗着脖子的赵崇溥。
还没开口，便听其言：“你不用劝我！赵某尚知忠义，断然不做那投降苟且之事！”
“你不怕死？”向训眉毛一挑。
“死则死矣！有何惧哉？”赵崇溥一点都不漏怯。
见状，马仁瑀有些不爽，说：“都帅，此人武艺稀疏，脾气却硬，他既求死，便成全他！”
“多谢成全！”赵崇溥冷冷一笑。
与之对视了一会儿，明显死志坚定，向训目光微冷，摆摆手：“你欲成仁，本帅也不拂你志向！”
“走吧！我亲自送你上路！”受意，马仁瑀推了赵崇溥一把。
赵崇溥一个趔趄，目光斜了王审超一眼，仰头大笑，朝外走去：“但愿你刀够快！”
“放心！一定给你个痛快！”马仁瑀说道，表情间实则有几分赞赏。
二人出帐，没一会儿，笑声戛然而止。
王审超这边，身体一抖，略显尴尬，向训轻声安慰：“王将军不必介怀！”
又朝外吩咐道：“来人，带王将军下去疗伤！”
“谢都帅！”
待其退下后，入内的马仁瑀不由说道：“都帅，这王审超虽然主动投降，但确实给我军造成了不小的麻烦与杀伤，这般轻易放过他，接纳他，只怕攻寨的将士们会有意见！”
闻言，向训摇了摇头：“蜀军之中，不乏人才，只是不得伸展，可以为我朝所用，将来镇定地方。再者，如今我军虽初奏凯歌，孟蜀摇摇欲坠，但自此以往成都，仍非坦途。似王审超者，可以为榜样，继续打击蜀军士气，松懈其抵抗之心，也将减少我军继续南下的伤亡......”
未己，慕容承泰前来禀报，南岭告捷，大破蜀军！
在北路大军利州告捷，高奏凯歌之时，视线投向东面，在赵匡胤的统帅下，东路汉军也是连战连捷，进展顺利。
在破夔州水师，成功夺取蜀松木寨后，隔日，即以悍将党进引众攻敌三会寨，蜀军不能当，半日而克之，党进阵斩守将南光海。
七月二十三日，党进领军自三会寨趋西南，配合由汉将崔彦进所率正面水陆之师合攻巫峡要寨巫山寨。
崔彦进以魏璘率江陵水师扼断上游，又分师登陆，占东西通道，绝巫山寨陆上援军。做好充分的安排后，随即朝着蜀军发起进攻。初战不克，但摸清的守军的防御与战力，次日加强进攻，党进身先士卒，披坚执锐而登，勇悍而无可匹敌，汉军振奋，蜀卒畏恐，激战两个时辰，巫山寨破，蜀将袁德弘投降。
巫山寨既破，周遭余寨俱降，其后，赵匡胤又以禁军大将张永德轻军疾进，抢得巫山县城，由此，汉军彻底突破巫峡险要，兵锋直指夔州州城奉节。
汉师之来，所向披靡，奉节震动。
秋风萧瑟，奉节城头，高扬的蜀旗都显得有些萎靡，蜀卒立于城头，虽还不至惶无状，但士气的低微是肉眼可见。
一名老将，身着军甲，扶立城垣，纵目东眺。此人便是蜀夔州节度使庞福诚，苍老的面容间，连褐斑都透着疲惫，目光有些暗淡，背显得佝偻，似乎有些难以负担身上铠甲之厚重。
在汉军进攻诸寨，尤其是围攻巫山寨时，庞福诚不是没有挣扎过，派军东援，结果嘛，被汉军拿捏得死死的。守且艰难，而况于进攻，援应的三千军，被击退，若不是汉军的注意力集中在攻寨事宜，只怕那三千军就不只是被击退那么简单了。
“使君，连番败北，巫山已陷，东面要寨尽失，北汉大军即将兵临城下，而今兵微将寡，如何能当啊？”在庞福诚身边，一名僚佐，脸带凄然地问道，语气中满是失败畏惧的情绪。
“汉军势大，锐不可当，还需要早作打算啊！”另一人道。
闻言，庞福诚表情一肃，暗淡的目光变得凌厉起来，带有极大的威慑力，冷冷道：“作何打算？依尔等之言，汉军不可当，老夫该当直接投降啊？”
被庞福诚直接道破心中的想法，几名僚属，不由一呆，不敢与之对视。紧张的气氛中带有少许尴尬，一人怯弱地道：“夔州一大半的军力，都布防在巫山以东，不过数日，尽丧于汉军之手。待其寇临，如何保阖城军民啊？”
翻来覆去，就是那个意思，汉军难挡！
见彼等如此表现，庞福诚的脸色变得异常冷漠，衰朽的躯体挺拔起来，气势强烈，令人不敢侧目，厉声道：“老夫知道你们这干人在想什么！但是，奉劝一句，收起你们的小心思！我庞某受两代天子厚恩，绝不会行背主怯战之举！尔等若再敢出投降之语，乱我军心，我必斩尔头颅祭旗！”
庞福诚其言其表情，都不似作假，受其所慑，一干人诺诺不敢再言语。
“使君说得好！”边上，一名面目冷峻蜀将说道：“奉节尚有数千甲士，屯粮十万，军械足备，何惧汉军？西来的汉军也不过两万余众，连日攻寨，岂无损伤。尔等这干庸碌怯战之徒，张口难当，闭口投降，何以立足于这奉节城头，还是滚下城去，勿在此动摇军心！”
这名蜀将名为武守谦，乃是奉节监军，看其表现，倒是个强硬分子。被其这番直言呵斥，夔州的僚属们，多有些面红，不过，羞怒多于羞臊。
“好了！”庞福诚开口了，目光投降长江，似乎能看到正在巫山休整蓄势待发的汉军。
“尔等退下，安抚士民，将城中的青壮劳力都征调起来，搬运器械，另，再携木料，加固横江浮梁！”庞福诚吩咐着。
“是！”
“诸位也不必过于担忧！”思及处危难之际，还当协力同心，以固城池，庞福诚语气缓和了些，安抚道：“韩副枢密正在赶来，沿途调集援济之师，我军只需守他三、五日，可保无虞！”
勉强压下内部不和谐的声音，站在城头，庞福诚又回复了迟暮之态，伫立良久。
“庞使君，汉师未至，你还是回衙休息吧！城防御敌之事，暂时交给末将吧！”武守谦劝道。
又极目远眺几许，庞福诚对武守谦露出点笑容：“那便劳烦武监军了！”
转身，握紧老拳，庞福诚脸上尽显坚定，心中默念：“老夫在蜀中享福近三十载，足够了！”
此时的庞福诚，似乎恢复了当年追随孟知祥打江山时的豪情与慨然。当然，在庞福诚心里，对于夔州的防御与后蜀的国势，或许也没有太多的信心，所能做的，大抵也只有尽人事，听天命了。
在奉节城东，蜀军搭建了一座横跨两岸的浮梁，与其说是道浮桥，更不如说是道栅栏。木栅三重，铁索横江，铁锥狰狞，尖刺峥嵘，直向东方，目的嘛，自然是为了阻挡汉军舟船的进击。从汉军西进开始，夔州节度便投入人物力进行修筑，如今已成规模，也是蜀军防御的底气之一。
而在下游不远处，几艘走舸，停泊于岸。东路军的主帅赵匡胤，便是伫立船头，遥望那道“坚固”的防线。庞大的浮梁，就像一条张牙舞爪的黑龙，横卧于江上，在江水的冲击下，缓缓涌动，透着危险的气息，似乎随时打算将敢侵犯它的一切事物吞噬。
“赵都帅，查勘敌情的事，自有人做，你身为一军统帅，身系三军安危，何必亲自涉险而来？”在其侧，以龙栖军都将、东路都虞侯之职从征的张永德，不由对赵匡胤道。
“无妨！蜀军还拿我赵匡胤没办法！”赵匡胤淡淡道。
伸手遥指横亘江上的防御浮梁，赵匡胤轻笑说：“这道浮梁建得不错，我军舟船逆流而上，若是撞上去，还真会船毁人亡！沿岸的堡垒也很有条理，置兵于其内，既可拱卫浮梁，还可居高临下，以弩炮控制江上......”
赵匡胤嘴里满是赞叹，但表情间，始终从容轻松，明显已经找到应对的办法了。
张永德则道：“昔闻晋初之时，晋师伐吴，吴军大造铁锁链，投于长江险狭处，横断大江，以阻晋师顺将东下。这蜀军，大抵是效仿此法，想要阻我军进途！此举，却是有些痴心妄想了！”
“张将军博闻啊！”赵匡胤对张永德投以赞赏的目光，眼神明亮，问：“依你之见，我军当如何打破其妄想！”
张永德想了想，说：“浮梁虽立，但犹需兵卒驻守！只需分军登岸，水陆并进，破其守桥之军。而后趁势夺取浮梁，渡江攻打奉节城，”
说着，手指向北面，张永德继续说：“如此进军，还可越过沿江北岸的石门、白帝城等寨及其护江堡垒！所以，这道浮梁，非但难起阻我大军之效，反与我军进军之便途！”
听其分析，赵匡胤下意识地抚掌，道：“张将军真智略之将也！”
“赵都帅真统帅也！”张永德一脸谦虚之态，看着赵匡胤：“这些情况，只怕已尽在都帅胸中了吧！”
赵匡胤没接这话，而是顺着其分析往下说：“如欲达将军所谋，需拔南岸诸堡，破其守桥之军。这进攻任务，就交给张将军如何？”
“奉令！”张永德应承得很干脆。
点了点头，赵匡胤招呼着：“看也看得差不多了，传令，调转船头，回巫山！”
“是！”
在赵匡胤亲临查勘敌情之时，江岸的蜀军守备实则有所察觉，但是，都不敢轻动，任其来去自如。
“那便是白帝城吧！”回程之中，指着北岸的一座小关，赵匡胤饶有兴趣地问向导。
“回都帅，正是！”
“夷陵之战后，汉昭烈帝于彼托孤，是以闻名。等破了奉节城，抽得闲暇，当前去游览瞻仰一番......”赵匡胤轻笑道，颇有闲情逸致。
七月二十六日，在巫山休整了一日的东路伐蜀大军，再度登舟西进，至石门，赵匡胤下令，兵分两路，水陆并进。陆上由禁军将领张永德、刘光义，率师弃舟登岸，直取横江之浮梁，赵匡胤自率大军，以为掩护策应，吸引御防蜀军的注意。
夔州的战事，进入最后阶段，东路入蜀的咽吭之地即将被打通。
江水涛涛，长江南岸，杀声缥缈，惊扰了南面崇山密林的静谧，零星的獐、麂奔走，倒是有一批候鸟，停在一片高林上，看着江岸堡垒间一群愚蠢的人类相互攻杀，偶尔的几声啼鸣，似乎是在表示讥讽。
为拱卫横江浮梁，依照南岸地形，在原本来防御基础上，蜀军主要建了大小五座堡垒，很是坚固，共屯兵千员。不过，这就像是五块表面坚固实则疏松的骨头，被汉军禁军主力部队，逐一啃下。
“使君，南岸诸堡，已经丢了四座了！如今只剩下夔门堡，也是摇摇欲坠，如不支援，陷落在即啊！”奉节东城头，武守谦焦急地向端坐于席的庞福诚道。
终于有些坐不住了，庞福诚起身朝东南方向望去，距离甚远，看不甚清，朦胧的老眼中，浮梁前头的夔门堡似乎在晃动，仿佛要坍塌一般。
“这才多长时间？汉军就连拔我四座戍堡！其进攻能力如此强大，难怪巫山诸寨守不住了！”庞福诚重重地叹息一声。
实际上，与其说汉军的攻击力强，不若说蜀军的抵抗微弱，要更恰当些。夔州的防御布置，看起来面面俱到，实则错漏百出，守卒也难称精锐，士气更是低落，兵力布置也有问题，被汉军将帅抓住一点，便是犀利的猛攻。
“使君，必需要救援啊！否则夔门堡失陷，浮梁被夺，汉军可直达城头啊！”武守谦说道。
听其言，庞福诚的老脸上，露出几许紧迫，几许懊恼，此时他才意识到，那座浮梁，不是防御汉军的铁壁，而是供汉军勾连南北的通途。当初是怎么迷了心，听人进言，想到此法的？
不过，再是懊恼，也难掩局势的紧迫。
“汉军远来，一路进军，连番作战，缺少休整，必然疲敝，以求速战！还当坚壁以守！”庞福诚迟疑几许，突然道：“莫若断了浮梁，使其水陆并进的谋划落空！”
武守谦突然建议道：“我们费了那么多精力，方才建起，岂能轻易毁之！再者，有此浮梁在，汉军舟船也确实不敢轻进！我看了，陆上汉军，也不过三、四千人，连破数堡，兵锋必然挫钝，我愿领本部千人走浮梁南去夔门堡，能退则退之，不能退则加强守备力量！”
听武守谦这么说，庞福诚精神微振，但一时没有回应，面上的沟壑拧得更加复杂了，他在犹豫。毕竟年纪大了，脑袋也朽了，判断起事情，略显艰难。
“奉节所剩兵力，已然不足，再分师出去，城中的守备力量将遭到削弱......”庞福诚迟疑道。
前文提过，整个夔州境内，蜀军总兵力不足两万，分散戍守，想要处处兼顾，结果被逐个歼击。巫山的战事，前后损失水陆军一万多人，到此时，奉节的兵力，只剩下不到八千，还有一部分临时征集的青壮，同样的，分守城池及诸堡寨。而在奉节城中，只有四千多人。
见他犹犹豫豫，武守谦当即大声道：“时不我待，若汉军连夔门堡都破了，其势危矣！”
似乎是武守谦这声断喝起了作用，庞福诚僵硬地扭过脖子，深吸一口气说：“武监军务必小心！如有不济，当速退回北岸，老夫亲自带人接应你！”
“使君稍待，看我破敌！”武守谦严肃地一礼，倒有几分豪壮。
“将军保重！”
武守谦下城，很快整顿好兵马，开门出击。庞福诚仍扶墙而立刻，眺望江上，视野极限处，隐隐可见大股的汉船，蓄势待发，而在近前，由十余艘战船组成的一小部机动水师，正在江波上游弋，与岸上的蜀堡对射。
突然，从头船发射出几支弩箭，力道强劲，破空之音几乎把风声震散，直向奉节城，这显然是发自强弩。当然，由于距离甚远，难以及城，只是扎入北岸的一片野地里。在庞福诚看来，像是挑衅，也像立威......
“都将，蜀军有异动！”汉舰上，一名眼尖的军官，对张彦卿道。
经过治疗，张彦卿伤势好转，勉强能够行船指挥，特地向赵匡胤请命。纵目望去，见着自浮梁快速往南渡去的蜀军，朝南面的攻坚正烈的夔门堡看去，张彦卿立刻看破了其打算：“这支蜀军好大的胆子，竟然还敢主动出击，传我命令，靠上去，弓弩手齐发，送他们一程，让他们跑快点！”
“是！”
很快，江山的汉船不再与岸上的堡垒纠缠，驱至弓弩射程之内，向浮梁放箭。由于蜀树了三重木栅，给通行蜀军造成的伤亡倒不大，但士气的影响，可就严重了。
夔门堡，指挥进攻的张永德第一时间发现浮梁的动静，微一思索，即可与身边英武的汉将刘光义道：“刘将军，你立刻领一营，绕过此堡，前去截击，绝不能让那支蜀军成功增援夔门堡！”
“遵令！”刘光义毫不拖沓，应命而去。
回过头，看着仍在蚁附登城的汉卒，蜀军防御看起来摇摇欲坠，但距离破垒总差一口气。既是夔门堡坚固，也因为连续攻坚，士卒疲敝。禁军再是训练有素，但终究不是铁打的，也会累。
见状，张永德一挥手，将身边最后一营的后备力量投入，并拔出了战刀，不顾劝阻，英俊的面容间透着决然，亲自持盾，带人上去，并掷下严令：“一刻钟之内，随本将破了此堡！”
张永德一直是作为指挥主将被培养的，但人终究是有情绪的，张永德也有上头的时候。但是，遇到难关的时候，这样的作为，对士气的提升，也是巨大的。
夔门堡后，在北汉水师箭矢的照顾下，武守谦虽然成功南渡，但士卒忙乱之间，编制有所紊乱，当即于南渡头整军，背水立阵。
刘光义这边，带人翻过坡岭，绕过夔门堡。见蜀军状况，没有丝毫犹豫，干干脆脆高喝一个字：“杀！”
刘光义五百卒，武守谦约千人，虽然倍于己方，但不见丝毫漏怯，这一路来，蜀军的战力如何，都已明了。再者，这种情况下，别说对面千人，就是五千人，刘光义也敢带人冲一冲。
此番西来，随军内外将校，多有功勋，作为禁军中的后起之秀，刘光义岂甘落后于人。武守谦这边，阵势还没列好，汉军已如狼似虎地，保持着犀利的攻击阵势冲了过来，面对刘光义这不讲武德的打法，直接懵了。
正面的交锋，没能挡住一刻钟，便被打散，陷入崩溃局面。至于武守谦，早把自己出城的“豪言”给吞了回去，带头逃跑。南渡在汉军的“鼓励”下，速度不慢，北归在汉军的追击下，更快。
击溃这支蜀军，对于刘光义来讲，只热了个身。回首望了望夔门堡，绝壁之上，炽烈的杀声已变得紊乱，已有汉旗扬于上头，看来张永德已破之。
后顾无忧，刘光义更干脆地带着人，登上浮梁，追击，绞杀，最基本的目标，也要把北渡头拿下，以免浮梁被毁。
一路追剿，等踏上北岸，刘光义才有些体会到，赵都帅为何提起蜀军造的这座坚固的浮梁，就哈哈大笑。这北渡，太轻松了。
奉节城头，眼见着武守谦去得急，回得快，庞福诚表情阴沉得快滴出水了。紧迫之际，顾不得多思，赶忙下令开城，亲自引军前去接应。
刘光义这边，隔着数百步，见着蜀军的反应，两眼顿时一亮。原本，拿下浮梁，已经满足了，但此刻，一个念头在脑海中涌现，他想要更多！
当即重整兵马，转换成攻击阵型，高举战刀，大喝道：“弟兄们，我素称天下强兵，足可以一当五蜀卒。方才战得不痛快，可敢与我，再战一场？”
“战！战！战！”在刘光义的鼓动下，方才仅伤亡了二十余人的汉卒，个个嗷嗷叫，连喊三声，直接震到了奉节城前的蜀军。
战刀遥指，刘光义嘶吼道：“听令！目标奉节东城吊桥，随我杀！”
庞福诚这边，刚接应上武守谦，都顾不得鄙视其仓皇无措，便见刘光义带人速攻而来。虽然只有几百人，但气势汹汹，仿若一把锋利的钢刀，让他感觉脖子发凉。
回头看了看奉节城，又注意到混在一起的蜀军，庞福诚老脸顿时没了血色，到此时，他终于意识到自己做了什么蠢事，怎么会想着亲自带人出来接应？
顾不得多想，庞福诚迅速地下令，准备接敌。他不敢下令撤回城去，那样很可能被这支汉军尾随入城，即便规模很小，但他感觉很危险。
然后，就在奉节城下，刘光义领军，就像切豆腐一般，把接应的蜀军给败了个彻底。庞福诚虽奋力呼吁激励士卒抵挡，但哪里挡得住，在这种情况下，溃败是必然，挡住才是奇迹。
老将，被汉卒摘了脑袋，武守谦逃得快，成功回到城中，但刘光义随其后抢占得吊桥城门。另外一边，张永德攻取夔门堡后，也不清剿残敌，简单地整军后，也跟着浮梁过江。抵至北渡头，发觉奉节城前的情况，大喜，感叹刘光义胆略的同时，动作也不慢，立刻率众，支援上去。
奉节，这座夔州重城，宣告陷落。
后边，得知张永德与刘光义不只扫清了南边的蜀堡，还趁势北渡，一举攻克的奉节，赵匡胤也难免惊愕。赶紧察问具体战况，悉之，不由感慨：“蜀军将校，莫不是嫌城池丢得不够快？”
认真地来说，奉节的陷落，带有一些戏剧性，蜀军昏招迭出，汉将则紧握战机！
七月二十七日，奉节失守的第二日，上游八十里的云安县，一支八十余艘船的蜀军船队赶至，停靠渡头休息。这是蜀枢密副使韩保贞所率援应之师，他奉命东来，已经是紧赶慢赶，于沿途州县调集了五千余士卒，装船驰援。
然后，得知奉节陷落的消息，如遭重击。
“夔州的守军在做什么？汉军才动兵多久，连奉节都丢了？”韩保贞有些气急败坏。
他自成都出发，甚至比赵匡胤西进还早几日，已经算是有先见之明了。奉命东来督战师，而今军队已丧，城池已丧，门户已开，他来督什么？
督个锤子！
未己，军卒急报，一支高挂汉旗的水军溯江而来，立云安已不足十里。韩保贞脸色剧变，汉军的速度，太快了，完全让人无措。
紧接着，便是震恐，他这五千余人，可不是水军，要是被堵在云安，危险的空气，几乎令其窒息。
在韩保贞陷入忙乱之时，受赵匡胤先遣的水师也得知了云安县蜀军的大概情况，张彦卿当即下令加速，就像一头嗅到了血腥味的鲨鱼，兴冲冲地朝之扑杀而去......