“你……你好吗？”维恩上前问了一句。
眼前这个男人披着很长的褐色卷发，身上穿着一副银色皮毛制成的皮甲，戴着皮手套的手里还拿着一把怪异的兵器，看上去像是一名佣兵。
洛拉住了想扶起这个男人的维恩，道：“看他的手。”
这个男人双手都戴着手套，手套与袖子之间的缝隙将他的皮肤裸露在外。洛他们四个人身上都嵌着发亮的光系晶石，光芒中可以看到这男人手腕上的皮肤白得令人恐怖。
维恩退了两步，听到这男人嘴里发出微弱的呻吟和呼吸声，拿起剑撩开了这人披着的长发。这一看，顿时把所有人都吓一跳。
只见这男的眼珠突出，毫无神彩，皮肤惨白，肌肉松驰，脸颊深陷，像是被什么东西抽干了身体内的血液，但还保留着皮肉里的水份。
普鲁仔细地看了一下：“这个人我好像在哪里见过。”他想了一想：“噢对了，我想起来了，他是刽子手霍恩！”
刽子手霍恩的名字在佣兵界里也很有名气的一个人，维恩和洛他们正好也听说过这个名字，他是大陆上有名的独行佣兵，同时也是杀手工会排行第五的冷血杀手。他的名气来源于他冷酷血腥的性格和他杀过的人数，是一个让人谈之色变的家伙。
“刽子手霍恩，他怎么会死在这里！”维恩很是惊讶。
普鲁道：“他还没死呢，不过现在这个样子也跟死差不多了。如果他不是有很强大的力量，恐怕支持不到现在。”
四个人里面，没有一个人想动手救他，不说救不救得活，而是霍恩这个名字太恶贯满盈了。他杀过的人，除了任务的目标、敌人、对手，还包括很多无辜的妇女、孩童和普通的平民。他在大陆被通缉的次数不下一百次，很多国家和地区都对他的血腥和残忍恨之入骨，这其中也包括魔月帝国。
霍恩双目无神的看着眼前的四个人，他已经虚弱之极，但嘴唇仍然在微微蠕动，好像想说什么，但声音太小，仅管在这夜里，也听不清楚。
洛想凑上去听，但却被维恩拉住了：“喂，小心他临死拉个人一块死。”
比莫耶却对霍恩施展了一个治疗魔法：“洛，拿一瓶贝螺杉药剂给他服下。”
贝螺杉药剂是一种以贝螺杉果核为主配合其它东西调配出来的一种药剂，其实这并不是治疗品，而是一种能让人暂时忘记任何感觉和痛苦的麻醉药，一般佣兵或者是士兵在受伤后，就会用这种药来止痛，是佣兵们随身带的药品。
给霍恩灌下药水后，过了一会儿，他似乎好受一点了。
比莫耶向他问道：“你在这里到底遇到了什么事情？”
“……我……我……吸……血……我……”霍恩的话语仍是断断续续听不清楚。
“我，吸，血？”维恩没弄明白是什么意思。
比莫耶又道：“洛，你带了血珊瑚吗？”
洛摇了摇头。
普鲁从腰间的皮制小包里翻了翻：“我带了。”他从包里拿出一枚血红色珊瑚形状的东西出来。这其实是一种软体小虫死后僵化的尸体。
“喂，这个很贵啊。”把这么贵种的药用到这样一个人身上，维恩都为普鲁舍不得。但普鲁还是把这枚血珊瑚弄碎了拌着药水喂进了霍恩的嘴里。
血珊瑚是吃了以后立即就能见到效果的药，它能很快激发人的生命活力，但是对人的身体有极大损伤，是专门给濒死的人用来暂时保住生命，以便用其它方法继续治疗的药物。
果然血珊瑚吃下去没多久，霍恩的眼神变得清澈多了，惨白的皮肤下还泛起了红晕。不过这种红并不是正常血液的红，而是一种十分鲜艳和诡异的红色。
霍恩胸口不停的起伏：“救……救救我……”
维恩马上问道：“请告诉我们，发生了什么事？”
“吸血……吸血……蕾……蕾阿楠……”霍恩十分吃力的说着话。
“蕾阿楠？”维恩看了其他三人一眼：“什么人？”
普鲁和洛似乎也没听说过这个名字。
洛道：“听上去像是个女人的名字，是个女人吗？”
霍恩道：“女……女……希……蕾……”身体一软，一句话没说完，断气了。
众人你看看我，我看看你，谁也没有完全弄明白是什么意思。
洛撑着下巴道：“蕾阿楠，没听说过这个人啊。一个能杀死霍恩的人，不可能一点名气都没有。”
“也许是一个隐居了的厉害人物，可能知道了霍恩的恶行，所以把他杀了。”普鲁猜测道。
“可是……”维恩道：“这个人杀人的方法太诡异了吧。她把霍恩体内的血吸干了，却还保留着水份。”他打了个寒噤道：“会不会是女吸血鬼？对啊，这里不是出现了幽灵河吗，会不会是因为这个原因？”
普鲁摇了摇头道：“不知道，很有可能。我们还是快走吧，这里不要再呆下去了。”
“哎，等等等等。”维恩叫住普鲁道：“我们看看这家伙身上有什么东西？刽子手霍恩，杀手工会排名第五的杀手，他身上一定有宝物。”
“喂。”洛推了维恩一下：“你连死人的东西也拿？”
维恩道：“有什么关系。反正他已经死了，留在这里，也是给别人拿走。好歹我们刚才也帮了他，拿点报酬也是应该的。再说，你难道没拿过死人的东西吗？我记得上次你就从一个死去的佣兵身上拿走了他的医药包。”
“那不一样。”洛还想解释。
维恩打断他的话道：“都一样。别说了，我们拿他的东西，再把他埋了，免得他的尸体被野兽吃了，这样就算扯平了。”说着就在霍恩身上和旁边的背包里开始扒东西。
过了一会儿，还真被维恩找出了不少宝物，其中还有一小袋值钱的宝石。
尼安德塔人都喜欢宝石，普鲁看到那一小袋五颜六色的宝石眼睛都亮了，刚才还急着要走，现在却乐开了花。
维恩看到收获嘿嘿笑了：“小发一笑，呆会儿我们四个人分了。”
“我不需要。”比莫耶冷漠的说了一句，走到了一旁。
维恩笑道：“那更好，我们三个人分。”
洛没说话，普鲁显然很高兴，这笔小财富就被他们三个人刮分了。
维恩道：“按照刚才的承诺，我们把他埋了吧。”他看了一眼站在一旁的比莫耶，本来想让他用魔法把霍恩埋掉，但想到他没拿东西，也就不好开这个口。
“我来吧，让开一点。”普鲁把圆盾都重新背在背上，挽起两只袖子，拿着手里的战锤往地上一砸。‘轰’一个坑就出来了。
尼安德塔人通常都善长开采和挖掘，他们能很清楚的知道自己要弄出一个多大的坑，而且能把握到。
维恩和洛一笑，三人赶紧把霍恩给埋了。就这样，这名作恶多端，大陆排名第五的杀手就这么离开了这个世界。
维恩和洛没有再回旅馆去，而是和比莫耶还有普鲁一起去了白天选中的营地。营地也是在一片小树林里面，不过这片树林和白天蒂玛说的那片树林不一样，这片树林即使被人放了火，也有后路可以撤退，不会陷入死地。
营地里，地上支着一些账篷，有的同伴已经睡觉了，有的还在账篷围着的空地中间吃烤肉聊天，已经到了野外，从现在开始就要保证每个小时都有人轮流守夜。
洛他们回来时，惊醒了一些人，但见是同伴，又倒头睡了。刀疤正坐在砍倒的大树上抽烟，见他们回来，问道：“你们上哪去了？说去玩一会儿，怎么到现在才回来？还担心你们出了什么问题，想带人去找你们。”
现在是凌晨四点左右，已近黎明时分。
维恩呵呵一笑，把阿喀裂豺狼带到一旁休息，然后和洛把今天晚上的事情说给了刀疤听。
“蕾阿楠？”刀疤摇了摇头：“没听说过这个人。”
维恩道：“副团长，你不知道吗？”
刀疤道：“不知道也不奇怪，有很多厉害的人都不喜欢做事情太张扬，反而那些不是很强大的人却喜欢到处炫耀自己的武力，就像我们一样，呵呵。只是，想不到刽子手霍恩居然死在这个地方，他也是一个很厉害的人啊，一定是接受了五国的暗杀任务才来这里的。”
“他死了更好，作恶多端的家伙，不知道有多少人盼望他快点死。”洛道。
刀疤笑道：“他死了当然好，这件事不要告诉别人，我们佣兵团又可以赚上一笔了。”
“什么意思？”
刀疤道：“杀他的人既然没把他带走，说明并没有在工会或其它地方领取任务。要知道全世界通缉霍恩的地方有多少？如果我们带着他的头颅和信物依次去换取任务奖金，不知道能赚到多少钱。”
洛和维恩听得张大了嘴：“副……副团长，你太恶毒了吧，人都死了你还要……”
“哼，对这种人客气什么。”刀疤道：“他靠杀人赚钱，他被杀后别人拿他的尸体赚钱，这就是报应，对这样的人让他这么死去，太便宜他了。”
维恩看了洛一眼：“相比起副团长来，我觉得我还是心地太善良了，你说是吗，洛？”
洛干笑。
“喂喂，别把我说得太过份了。”刀疤苦笑，又道：“维恩，你说你白天看到幽灵河了？”
说到幽灵河，维恩打了个颤道：“是啊，我担心我们这次会不会……？”
不管是谁，在面对死亡的威胁时，不免也会心生惧意。
“不要相信这些，这些东西不可信。”刀疤道：“做为佣兵，在战斗前一定要无所畏惧，一旦心里害怕了，战斗就会失败。灵魂类的魔物虽然不多，世界上还是有的，不要相信那是什么灾难的预兆。”
正说着，普鲁从账篷里打好背包，拿着自己的东西出来了。
洛问道：“普鲁，你要去哪儿？”
“我要离开这儿，这个地方不能呆下去了。”普鲁把东西背后，马上要走的样子。
维恩上前拉住他道：“因为什么？因为幽灵河的事情？副团长说了，这种事情不能相信。”
普鲁道：“为什么不能相信？这么多年的传说总会有原因。幽灵河已经出现，预示着更多人的死亡，我绝对不能再留在这儿了，我劝你们也快点离开，不要为了一千枚金币葬送了自己的生命。”说完他甩开了维恩的手，就要走。
“嘿，等一下。”洛叫住他道：“你不是还要在这里找你的同伴吗？”
“我会的，但不是在这里，如果我遇到他们，也会让他们离开。”普鲁很坚决的道。
洛道：“你就真的这么害怕？在你们尼安德塔人中间，不是以勇气为荣誉吗？”
普鲁停下了脚步，显然他对这句话很在意，就像一根刺一样。他抬头正视着洛：“嘿听着伙计，我有勇气，但勇气不是送死。我能面对任何困难，但前提是这些困难是必须面对的，五国联军和炎阳城的战争，还没有到让我来面对的地步。”
维恩也上来劝道：“普鲁，如果你因为一个传说而离开，这太可笑了，你的族人会笑掉大牙的。你不应该因此而离开，灾难的预示，还有神啊鬼啊，根本不存在是不是？比莫耶？”
“我不知道。”比莫耶在一旁冷冷道：“我也不想知道。”
维恩只好道：“普鲁，传说不一定是真的。”
“但也不一定是假的对吗？”普鲁直视着维恩，顿了一会儿，他缓和了语气道：“听着，我真的很喜欢和你们在一起，也很愿意和朋友在一块战斗，我觉得很快乐很有意思。但我还有五个儿子和女儿，他们如果没有了父亲，一定会很难过的，我的妻子没有了丈夫也会很痛苦，我不能这样做。”
洛和维恩都说不出话了。
刀疤把手里的烟头扔在草地上，使劲的踩灭了，站起来道：“你们别说了，普鲁说得没错。我们没有权力要求他留下来，他走或留都是他个人的意愿。不过，普鲁，你可以听我说一句吗？”
普鲁站在那里听着。
刀疤道：“今天你也帮了我们不少忙，还答应帮我们把武器重新煅造一下，虽然还没做。但总之我们很感激你，也希望能继续和你做朋友。你是因为担心战争太过惨烈而要离开，如果这场战争打不起来了，就不存在你说所的灾难了对吗？”
普鲁点了点头：“是。你认为这场战争打不起来？”
刀疤道：“很有可能。现在太阳舞者佣兵团来了，赤龙骑士团的人也到了，五个国家的百万大军，还有我们这几万的佣兵，凭炎阳城全民皆兵的十几万战斗人员能敌挡得住吗？而且据说现在炎阳城内部就有很多叛逃的人，联军这边拥有着压倒性的优势。有消息，这一两天，五国联军会最后一次派人劝炎阳城弃械投降。如果你担心大规模的战争爆发而战死，至少也要等到这次劝降以后再说，也许说不定炎阳城真的会放弃抵抗。”
洛道：“对啊普鲁，怎么也要等到这次劝降的结果出来再说。”
普鲁犹豫了一下：“好吧，就听你们的。但如果真的会发生大规模的战争，我一定会离开的。”
洛陪着普鲁进了他自己的账篷。
维恩担心道：“副团长，要是这场仗真的打不起来，那我们不是白来了？赚不到多少钱啊。”
刀疤道：“也不算，五国的政府说了，如果这次不战而胜，每个佣兵再额外奖励2000金币。”
“哦，那还好。”维恩道。
刀疤笑道：“好了不说了，你去休息吧，再过两天团长他们可能就要到了，还有约好了的暴龙佣兵团，我已经用通忆石联系他们正往这边过来了。”
“嗯。”维恩也随便找了一个账篷睡觉去了。
而比莫耶却坐在火堆旁，静静地听着远处喧闹的声音，驻扎在附近的佣兵团可不是只有蓝十字一个。
炎阳城内，佩内洛普?阳炎和纳卡一晚上都没有睡，小会议室里，几个城内的骨干成员都是一副忧心忡忡的样子。
纳卡道：“情况越来越糟了，太阳舞者佣兵团和赤龙骑士团的到来，让联军的士兵大振，而相反，我们这里已经人心离散。没有战斗的意志和士气，这场仗根本没法打啊，城主。”
阳炎的脸上虽然没有显得很忧虑，但还是很严肃，身为城主，他当然知道炎阳城现在面临的处境。
干将汤姆道：“现在五国大军压境，这回他们是决心一战了，如果我们不投降的话，他们是不会罢手的。”
纳卡道：“汤姆，他们这次大张旗鼓的造势劝降，目的就是为了让我们的战斗意志动摇，你的部队一向是城内最勇猛的，千万要管住啊。”
汤姆道：“放心吧纳卡，虽然之前我说过一些不太好的话，但那只是说说，我领的部队只要有我在，就不会有逃兵，否则我第一个自裁！只是目前情况再不得到缓解……哎！情况不妙啊。”
纳卡道：“以往阳炎城经历的战争从来就没有对我们有利过，这次也一样。但我相信，炎阳城一定会一如既往的度过难关。”
“纳卡，现在可不是说漂亮话的时候，最好还是拿出点实际可行的办法出来。”会议里某人道。
“办法……”纳卡低下头，还实在想不出什么好办法。
阳炎忽然问道：“情报部那边有雷德利克的消息吗？”
“有。”会议室里一人道：“太阳舞者佣兵团的团长已经到科鲁联邦的边境小城了，我们的情报人员已经确定了他的位置。”
“很好。”阳炎道：“这次五国联军对炎阳城的进攻，不利的形势是非常明显的，就算有再好的办法也不可能彻底扭转这一形势。但是要稍稍缓解目前情况我还是有。”
“什么办法？”汤姆问。
阳炎道：“那就是让太阳舞者退出这场战争。”
汤姆道：“城主有办法让太阳舞者退出？雷德利克和他的九头蛇皇的战斗力惊人的强大，如果能让他和他的佣兵团退出，对于我们来说减少了很大一部份压力。”
阳炎闭上了眼睛，过了一会儿，又睁开道：“情报部，写一封信交给太阳舞者的人，就说我约他们团长明天晚上，在科鲁联邦的小城外三十公里处见面。”
众人耸然变色：“城主，你亲自去？”
纳卡也道：“城主，现在这个时候，他恐怕不会来见你吧？”
“没关系。”阳炎道：“我有一个他不得不赴约的理由。”
“什么？”
阳炎目光一凝，道：“在信最后的属名写上‘帝之佣兵团团长，佩内洛普?阳炎’！”
一棵棵矮木七零八落的分布在这土地上，旁边不远苍白荒凉的白岩山在这夜色下很是突兀。雷德利克一步一步的走到了这个地方，这里是科鲁联邦小城外东三十公里，也是他约会见面的地方。
现在还不到凌晨十二点，周围一个人也没有。雷德利克坐在一块冰冷的荒岩上，解下了挂在右边腰间的酒袋足足的喝了一口。
三十二岁，一米八四，金黑色短发，体态中等，这就是雷德利克的外貌，他全身上下，除了他左腰上挂的的那把金色配刀，没有什么特别引人注目的地方。
十一点五十八分，七十米外，一个人出现在雷德利克的视野中，缓缓朝这边走来。一分多钟以后，这个人走到了雷德利克跟前。
“是你约我来的，你来得比我还晚。”雷德利克仍靠坐在荒岩上，一动没动。
阳炎从口袋里拿出一块银色的怀表：“我从来都很准备时。”秒表走到了十二点钟。
雷德利克这才从岩石上跳了下来：“帝之佣兵团团长？”
“正是。”阳炎站立在夜风中，微凉的轻风吹拂着他额前的发丝不断的飘舞。
雷德利克再次解下了腰间的酒袋，仍到了阳炎手中。
阳炎接过来就喝，手中一丝一毫都没有犹豫。
“果然有胆量。”雷德利克这才把目光全部放在阳炎身上。
“酒很不错。”阳炎把酒袋扔了回去，也注视着对方。
两个人都是7S的团长，雷德利克是一个人来赴约，如果这时候阳炎迟疑了，后面的事情就根本没办法办。较量在这一刻，就已经开始了。
雷德利克道：“7S里面，帝一直很神秘。想不到帝的团长是这么年轻的人，还是炎阳城的城主。”
“知道我这个身份的人的确不多，只不过这没什么好让人知道的。”阳炎道。
炎阳城内的骨干也对阳炎是‘帝’之佣兵团长的事情吓了一跳。
“不愧是炎阳城的城主，说出来的话，都那么的让人不爽！”雷德利克冷峻的眼睛眯了起来，眼中还带着一丝笑意。
无论怎么说，身为7S的团长，都是一件值得让人得意的事。
阳炎道：“我这次约你是有一件事想跟你商量。”
“我虽然不知道你找我干什么，但你的来意我也能猜出七八分。”雷德利克微微笑道：“你是为了进攻炎阳城的事来的。”
阳炎一抿嘴，嘴角也露出了笑容：“雷德利克团长说话简单明了，我希望贵团不要参加这场战争。”
雷德利克笑道：“炎阳城主说话也很痛快，可是我为什么要答应你这样的要求？”
“太阳舞者有什么要求，请只管说，只要我们炎阳城能够做的，就一定做到。”阳炎道。
雷德利克道：“做佣兵也要讲信誉。我们既然被五国联军雇佣了，就不能违背承诺。你也是佣兵团的团长，也应该明白。”
阳炎道：“我当然明白，所以我才约你出来解决这个问题。”
雷德利克的眼睛中闪烁起一丝光芒：“呵，7S的帝之佣兵团长，我还没有机会认识呢。”
阳炎同样的看着对方，淡淡一笑：“我也一样。”
两个人就这么随意的站在风中，面对面，脸上都带着一分笑容，但空气中的气氛却已然和刚才大不一样。
“不要玩太大，把召唤兽弄出来，会让周围的人睡不着的。”阳炎嘴角一笑，已经率先出手……
七八公里外，疾风和他盗窃团的成员们正在四处寻找着。
“你确定吗，是在今天晚上？”疾风问道。
“好……好像是的吧。”琴挠了挠脑袋，显然不太确定。
疾风一个暴锤揍了过去：“笨蛋，一句话都听不清楚，你居然是我妹妹，真是让风把我给杀了吧，我怎么会让你当一个队长！”
琴不满的揉了揉头上的小包：“这能怪我吗？当时周围那么吵，七嘴八舌的，我也是无意中听到的，怎么听得清楚嘛！”
“你还敢顶嘴。”疾风气呼呼的又在她头上揍了两个包：“你记着吧，要是阳炎变成了肉饼，我就把你揍着馒头！”
一个喽喽忽然跑过来道：“团长、团长，你看前面。”
“嗯？”疾风抬头看去，只见很远的地方，有一阵一阵的强光在不停的闪烁：“一定是他们，看来就是那里了。听着，我一个人过去，那里太危险了，你们就在这里呆着，等我回来，知道了吗？”
“是，疾风团长！”
疾风嘿嘿一笑，顿时化作一阵无形的轻风，向闪光的地方飞了过去。
十几分钟后，白岩山下，两个人仍然是那么站着。
只不过阳炎的头发已经变得有些凌乱，嘴角还带着血迹，胸口和身上有多处破损和刀伤，白色的衣服上到处都可以看到鲜红的血迹，右臂甚至被齐肩削断了。
而对方，雷德利克也同样不好受，身体的多处被烧焦，那把金色的刀甚至已经不在他的手里，落在了地上。
阳炎抬起左手，扶着自己的右肩，断在地上的右臂幻化成微粒渐渐消失在空中，而他的右肩下，大量同样的微粒弥补在他的伤口处，一只新的手臂又重新长了出来。
仿元素化再生！
雷德利克解下酒袋，准备喝上一口，才发出酒袋已经在刚才的战斗中破了。他缓缓捡起掉落在地上的刀，向来的方向走去，头也没回。只听着他道：“太阳舞阳会离开这里，不过我雷德利克还会来找你的！”
阳炎松了一口气，跪倒在地上，捂着自己的胸口轻咳了两声，嘴角又溢出血来。过了一会儿，他才缓缓地站起来，眼角瞥了一眼白岩山上，冷声道：“是什么人？出来！”
“哈哈哈哈，真是精彩啊。”疾风化成一道风，出现在阳炎面前，手里还在拍着掌。
阳炎冷冷地看了他一下：“你怎么到这里来了？”
疾风一脸似坏非坏的笑道：“听说炎阳城出了麻烦，所以我来看看你啊，‘壹’。”
“你是来兴灾乐祸的吗？”阳炎不悦的道。
疾风笑道：“别把我说的那么坏，我可不会那样做，怎么说我们也是一个佣兵团的。”
阳炎轻嗤一声：“帝之佣兵团里，从来都互不关心别人的事。你来这里干什么？”
“来帮你的呀。”疾风道。
“来帮我？呵。”阳炎笑了一声。
疾风道：“怎么，你不相信？我可不想让你死在那些军队的手里，你要是死了，我就没机会让你败在我手下了。”
“呵呵……”
“你笑什么？”疾风问道。
“就凭你？”阳炎转过头直视着他道：“这种事情是永远不可能发生！”
“嘿。”疾风裂嘴一笑：“是不是这样，到时候就知道了。怎么说，我从那么远赶过来也不容易，你连一句谢谢也没有吗？”
“我可没有让你过来。”阳炎身上的其它伤口也全部恢复如初。
“不过还真应该恭喜你，让炎阳城少了一个强敌啊。哼！”疾风笑了一下。
第二天上午，蓝十字佣兵团的营地内。
刀疤从帐篷里出来，问道：“都准备好了吗？”
“都准备好了。”旁边一位队员道。
刀疤道：“你们几个留下来守营，其他人跟我去接团长去。”
一行人正要走，忽然维恩骑着阿喀裂豺狼跑来。
洛上前道：“维恩你到哪去了，一大早说去散下步，怎么到现在才来？”
维恩从狼背上跳下来道：“我到小城里去转了一下。对了，我刚刚听说了一个消息，太阳舞者佣兵团正要离开这儿，不打算参加这次攻城战了。”
刀疤奇怪不已，忙问道：“消息可靠吗？”
“绝对是真的，我亲眼看到的。”维恩道：“一大早，小城附近的太阳舞者佣兵团的人都收拾好了东西，正要离开，现在整个城里都闹翻了。”
“7s的太阳舞者离开，这是大事。”刀疤道。
洛想了想，道：“这不可能啊，政府方面已经发布了消息，说太阳舞者佣兵团和赤龙骑士团会参与这场战役，太阳舞者的副团长也正式承认了的，怎么说变就变，没道理啊。”
普鲁也道：“太阳舞者真的这样做，会对他们佣兵团的信誉有很大影响，一般不可能会做出这样的决定。对了，你有没有听说是什么原因？”
维恩点头：“听说了，但都是别人乱说的，说什么的都有，估计都不是真的。不过一个小时以后，太阳舞者的团长雷德利克会有一个声明，向五国政府道歉，应该会说出原因。”
刀疤道：“这个事情他们是要解释一下，不然太阳舞者在佣兵界的威信会受到很大损伤。”
“副团长，团长他们要下午一两点钟才到，我们可以去看看吧。”维恩道。
刀疤点头：“走，去看看。”
小城的政府办公厅里，几个政府官员正在会客厅里坐着，除了政府的官员以外，还有几位太阳舞者的骨干成员，但大多数坐位都是空着的。而在坐的人中，其中就有太阳舞者的副团长，克劳维斯。
这些人一个个面色都是愁眉不展，对于五国联军来说，太阳舞者的离开是开战前的一大损失，对于太阳舞者自己来说，也有着很大的损伤。但这件事，政府官员不知道，克劳维斯却再清楚不过了。
政府官员们都沉闷的坐着，脸上显得有些焦急，好像在等什么人。
一个政府官员不耐烦了，问旁边的秘书道：“总理大臣什么时候到？”
秘书悄声道：“应该快了，我们已经开通了城际传送的官员专用通道，再过不久总理大人就会来。”
“嗯。”那位官员点了一下头。
又过了一会儿，会议室的门被打开了，科鲁联邦的总理大臣带着随扈的卫士，还有其它四国的一些要员进入了会议室。
五国对于太阳舞者佣兵团加入这场战役的事情是很重视的，所以他们一听到太阳舞者要解除任务委托关系的合约，就马上赶过来了。
“为什么？请你们给出一个合理的解释！”总理大臣对于这件事很愤怒，当场就生气了。
克劳维斯坐在沙发上道：“对不起总理大人还有各位大人，这件事情是我们做得不好，但我们不得不离开了。”
总理大臣一挥手，道：“我不听道歉，只听解释，你们7s佣兵团的人，做事情不能这么没有信誉吧？”
“是。”克劳维斯犹豫了一下，道：“我就跟您说实话吧。我们决定解除委托，是因为另外一个7s佣兵团。”
“另外一个7s？”总理大臣更加严肃起来：“是哪个？”
克劳维斯道：“帝，而且昨天晚上帝的团长约了我们团长单独见面。”
一个官员惊道：“你是说，帝之佣兵团的人也到这里来了？”
“算是吧。”克劳维斯道：“他们的团长不是别人，正是炎阳城的城主”
在场所有官员的神情都是一变：“佩内洛普?阳炎！”
总理大臣道：“他找雷德利克干什么？”
克劳维斯不太愿意说起这事件，可还是说了：“他希望我们不要参予这场战争。”
“所以你们答应了？”
克劳维斯道：“他向我们的团长下了一对一的战书。”
“然后呢？”
克劳维斯，沉默了一会儿道：“我们团长输了，所以得答应他们的条件。”这种事情不管对哪个佣兵团来说，都是一件羞于启齿的事情，但他还是坦然的说了。
总理大臣气道：“这个时候，你们根本就不应该去见他！”
克劳维斯反言道：“他是以帝之佣兵团团长的身份下的战书，如果雷德利克不去……不光是别人，就连我们团里的成员都会看不起团长的。做为一个佣兵，做为一个团体，我们也有自己的尊言。”
顿了一下，克劳维斯又道：“事情到了这一步，我已经没什么可说的了，对于这件事情，我代表我们佣兵团还有团长，感到万分的歉意。”说着站起来，向着所有人弯腰，行了一个歉礼。
“真的必须得走，不能留下来？”
克劳维斯道：“战败已经是耻辱了，相比较放弃任何，我们更不愿意在其它佣兵团面前抬不起头。至于我们签属合约的违约金，我们会按合约里说的，双倍偿还，希望你们能够原谅。”说完便带着同伴一起离开。
“等一下。”总理大臣站起身道：“你们等会儿是不是要向其它佣兵团解释这件事情？”
克劳维斯道：“单方面解除委托任务，对我们是很严重的事情。会如果解释不好，会对我们在佣兵界造成很大的影响。”
总理大臣道：“既然事情不可避免，那我有个条件。”
“大人请说。”克劳维斯道。
总理大臣道：“我希望你们在等下的声明里，不要提及你们离开的真实原因，就说这场战役的优势差距太大了，完全不需要你们，就可以了结这场战斗。所以，你们不是解约，而是任务完成。”
克劳维斯想了一下，道：“这件事我可以做决定，我答应你们。不过我想，就算这么说，作用也不大吧。为了争取形势炎阳城那边，会把实情说出来的。”
总理大臣道：“就算这样，你们也只能这么说。目前的形势我们占着绝对的优势，炎阳城那边说出来的话不会有人相信的，所以你们要编一个合理的故事来离开，这是我对你们违约提的要求。”
克劳维斯点了点头，离开了。
在平常，如果是一般的佣兵团放弃任务，是平常的事情，根本不需要解释什么，就算解释，也没有人会去理会。但太阳舞者不同，它是全世界仅有的7s之一，是全世界佣兵的向往，他们就像天上的明月，所有的眼睛都在看着他们，所以必须得为自己做过的事情负责。
一个多小时以后，在城里的小广场克劳维斯发表一篇简短的解释声明之后，就带着他们的人匆匆的离开了。
小城里每个酒馆，每个会所都议论纷纷，所有人都半信半疑。太阳舞者解释离开的原因是因为一件更重要的事情，而这边的任务已经完成，不需要他们了，而政府的官员也当众表了态，认同了这一说法。因为，太阳舞者和五国联军之间是属于直接任务关系，并没有经过佣兵工会进行委托，所以实情到底是怎么样的，其它人也弄不清楚，总之这样一件事情就这么了结了。
太阳舞者佣兵团离开的事情，就像一阵风浪，袭卷了整个小城。虽然解释了离去的原因，但很多人似乎并不相信，一时间众说纷芸，各种猜想都出来了。
今天的太阳并不明媚，又高又远，照耀在身上有点暖，但不热。蒂玛依旧穿着性感的服装，靠在自己旅店的门前，手里托着一只玻璃酒杯，里面剩着小半杯紫红色的葡萄美酒，呆呆地看着，想着，不知道在想什么？
旅馆斜对面有一家简易的铁匠铺，店里雇佣的店工怎么在门外的火炉旁修补一双裂开了的钢靴，乒乒乓乓的敲打声有时很有节奏，听久了仿佛就像自然存在了一样。
一个年轻的税务官出现在了这条街上，他一边打着哈哈和各种商铺的老板聊天，一边收取这个月的税金，很快就来到了蒂玛的旅馆门前。
“你好啊，漂亮的蒂玛小姐，你最不想看到的人又来了。”税务官打趣的说道。
蒂玛仍懒洋洋地倚在门前道：“如果你肯少收一点，我倒很乐意看见你。”
税务官笑道：“收税可不是我定的，如果我是这个国家的领袖，一定免收你所有的税务。好了，别说了，让我看看你的帐本吧。”
蒂玛笑了笑，一口喝完了杯中的美酒，带着税务官进入了旅馆内：“帐本在后面，路西，看好店。”
“知道了蒂玛姐姐。”路西乖巧的应了一声。
到了房间里，蒂玛并没有拿出帐本，而是直接拿了一小袋金币扔在了税务官的手上，然后问道：“有什么情报？”
税务官从衣服的夹层里，拿出一颗小药丸递给了蒂玛：“刚刚得到的。”
“是关于太阳舞者离开的情报吗？”蒂玛捏碎了药丸，里面露出一张纸片来。
税务官面色严谨道：“总理和市长正听他的报告，他没来得及说。不过，我想应该是的。”
蒂玛打开纸片看了一遍，然后沉思起来。
税务官似乎也想知道上面的内容，但是没有问。
蒂玛看了他一眼道：“炎阳城的城主，佩内洛普?阳炎是帝之佣兵团的团长。”
税务官吃了一惊：“太阳舞者离开跟这件事有关？”
蒂玛点头：“昨天晚上雷德利克去见了阳炎，他们战了一场，雷德利克败了，所以……”
“原来是这样。”税务官皱起眉道：“太阳舞者的人怎么搞的，战争前夕去见敌军统帅，这是很忌讳的事情，他怎么会犯这种错误？”
“同是7s，他们也有不得已的原因吧。”蒂玛笑了一下，但脸马上又拉了下来：“不过‘英佛梅申’那边的情报员到底是干什么吃的。这么多年了，居然连佩内洛普?阳炎的身份都没有彻底查清楚，他们到底是怎么工作的！”
税务官道：“‘英佛梅申’最近这两年都把情报的重点放在了圣比克亚和魔月帝国的战场上，再加上‘贝弗利’的改组……”
“这些都是借口。”蒂玛叱道：“炎阳地区一直是组织关注的重点，大量优质特等的魔法原料都产在这里，而且组织高层一直想借五国之手把佩内洛普家族清剿掉，这回如果失败的话，上面的人一定会怪罪下来的。我被任命为这一地区的负责人，到时候出了什么问题，座首大人也帮不了我。”
“这……”税务官有点害怕，说道：“分座，这好像跟我们没多大关系吧？上面不是还直接派了这件事的督管专员吗？我们只是‘艾尔克米’的‘玛提瑞尔’分座，责任是为组织内炼金，提供特等的原材料保证，至于其它方面的事情，不关我们的事啊。”
蒂玛道：“但是炎阳地区一直是部座取得最好材料的重点地区，上层也极为关注。几年以来，组织和座首一直委命我为这一地区的全权负责人，其它各部的成员都由我来调配，如果出了问题，我的责任是逃不了的。”
税务官也说不出话来。
过了一会儿，蒂玛问道：“对了，炎阳城那边的情报人员联络上了吗？”
税务官摇了摇头：“最近炎阳城里乱得很，因为大军压境，很多人都出现了叛逃。炎阳城为了防止战时出现临阵倒戈的事情发生，最近对城内的重要人员都监督得很紧，我们的人不敢轻易传递情报。”
蒂玛点了点头：“知道了。不过没关系，现在全面进攻的大局已定，应该不会有什么状况，只看最后的结果了。你联络下去，告诉我们的人，特别是战斗人员，不要暴露自己，不要直接参予这场战争。除非炎阳地区被五国拿下，否则全部潜伏起来。这些都是我们多年来在各国苦心经营的势力，没有绝对的把握，千万动不得。”
“知道了，分座。那我走了。”税务官道。
蒂玛点了一下头，税务官告退离开。
……
炎阳城里。
“城主，消息已经证实，太阳舞者佣兵团的人已经离开了边境，他们不打算参予这场战争了。”一个情报汇报官在会议室禀报道。
会议室里的人听到这个消息，都面露喜色。
疾风翘着二郎脚放在会议桌上，哈哈笑道：“雷德利克那个家伙还挺讲信誉的，老‘壹’，这回你可欠他一个情了。”
会议室本是一个很严肃的地方，其他人见到疾风放荡的样子，都很不满，但都没说出来。
纳卡问道：“城主，帝之佣兵团的成员有东西啊？他们是不是都会过来帮助我们？”
阳炎还没说话，疾风就化成一道轻风飞到了会议桌上，蹲在纳卡前面道：“喂老东西，我们佣兵团有多少成员好像不关你的事吧，你问长问短的，难道有什么企图。”
“你……”纳卡气得胡子发抖，头偏向一旁不说话了。
坐在最上位的阳炎道：“纳卡叔叔，别理这个浑蛋，你就当他不存在。我们佣兵团的成员并不多，实际上互相并不往来，他们都各自有事情，不会像某个人喜欢多管闲事。”
疾风一下子又飞到了阳炎跟前：“老‘壹’，你这么说也太不够意思了，我千里、万里迢迢的跑过来，担心你死了，你这样说，太让人伤心了。哎！”疾风拿起阳炎的茶杯喝了一小口，一副哎声叹气的样子：“算了，你越是这么说，这个闲事我还管定了。”
“哼。”阳炎站起来道：“散会！”
会议后，疾风跟着阳炎来到了炎阳主城的城墙上。七十多米高，三十多米厚的城墙，如同铁壁一般，让人看得心生畏惧，感受到它的坚不可摧。
阳炎一边在城墙上巡视，一边问道：“疾风，你来这里到底是来干什么的？”
疾风笑道：“我说了，是来帮你的。”
“你以为这话我会相信？”阳炎道：“‘帝’里面，你最希望我死。”
疾风哈哈笑道：“话是不假，但我更希望你死之前能败在我手里。”
阳炎道：“你这回带这么几十个人过来，可别死完了。”
“放心吧，我的人还用不着你来管。”疾风不甘示弱的回道。
阳炎停下脚步，靠在墙壁上问道：“有冰帝和邪帝的消息吗？”
疾风一笑：“你什么时候变得这么关心起别人了？邪帝和幼帝走了以后就不知道，冰帝的通缉令好像被取消了。”
“说了和没说一样。”阳炎看着城里的建筑，淡淡道。
“哥，哥，我在那边看到奇怪的魔兽了。”琴在城墙上跑过来，看见阳炎也在，拉着他的手道：“啊，阳炎哥哥带我去玩吧？”
疾风脸色一寒，一个暴锤打了过去：“他什么时候成你哥哥了。”
琴巧妙的一躲，避开了哥哥的‘攻击’，挖苦道：“你以为我不知道？你和阳炎哥哥打，每次都打不过他，被他打得鼻青脸肿，屁滚尿流，所以忌妒他了对不对？”
疾风一怔，顿时青筋暴起：“我会忌妒他！？我什么时候被他打得鼻青脸肿了，屁……什么了，你这个吃里扒外，胳膊肘儿向外拐的浑蛋，看我不教训你！”
琴见疾风气急败坏的样子，吓得一溜烟跑了。
小城西郊外，刀疤他们远远的看到风尘滚滚的一大队人马正向这边赶来，旁边一个会光系魔法的法师，用光的折射魔法看了一下，道：“副团长，是团长他们，还有暴龙佣兵团的人也在一起。”
刀疤道：“很好，一起来就不用那么麻烦了。”
“嗯？洛，你怎么了？”维恩见洛很不自在的样子，便问道。
“没什么。”洛整了整衣服，一脸严肃的站在那儿。
维恩稍稍一想，便明白了，坏笑道：“哦，呵呵，一定是因为昨天晚上……，你怕了。”
“谁……谁说我怕了。”洛立马矢口否认。
维恩看着他：“你不怕？那好，等下我们当着伊琳娜的面，把这件事情说一下。”
洛果然吓得脸色都变了：“你，你别乱说啊。明明是你硬要拉着我去那种地方的。”
“那你还不是去了。”维恩坏笑不已。周围其他的人也都笑了。
洛一窒，说不出话来。
五六百人的车马队越走越近，飞在最前面的团长巴淖干从空中跳下来，召回了飞翔的狮鹫，和刀疤还有其他团队拥抱在一起。
巴淖干高兴道：“看到你们都安然无羔，真是太好了。”
“嗯。”刀疤道：“其他人在营地，地形很不错。”
“嘿，刀疤朋友，我们又见面了。”暴龙佣兵团的团长艾玛森老远就在呼喊，向这边跑来。
“啊，又见面了。”刀疤握住他的手笑道：“我还以为你会早几天就过来。”
艾玛森道：“哎，很多东西要采购，因为过往的佣兵太多了，东西不好买，所以才拖到现在，早知道应该像你们一样，在来之前就把东西买好。”
“呵呵。”
巴淖干道：“我们刚刚在前面的一个村子里听说，太阳舞者佣兵团来了，又走了。”
“消息传得还真快啊。”刀疤把知道的情况大致向他们说起来。
另一边，其他人也在和好久不见的朋友兄弟抱在一起。
伊琳娜从人堆里挤出来，一看到洛，就冲上去，然后拧住了他的耳朵，怒道：“说，你是不是和维恩一起学坏了？”
“哎，喂喂喂，疼疼疼……”洛被拧得哇哇直叫：“怎么才见面你就这样啊。”
维恩在一旁瞧得哈哈直笑：“你才知道啊。哎！好啊好啊，有了你洛，以后我就不用被她欺负了。”
伊琳娜瞪着维恩，一脚飞了过去：“笑笑笑笑，笑什么笑。维恩，你老实交待，你是不是带我家洛去那种不干净的地方了。”
“你家的洛？”维恩笑道：“哟哟哟，那按照谢尔曼的风俗，你不是要改名叫彼格?伊琳娜了？”
“你……”伊琳娜脸颊上变得扉红。
洛的嫩耳总算从伊琳娜的魔爪下逃脱出来，但已经像蕃茄红。
伊琳娜甩了一下长长的秀发，眉毛微瞥，道：“当初你们走的时候我就不放心，担心维恩会教坏你。洛，你给我交待清楚，到底有没有去那种地方？”
“啊，这……没，没有。”洛摇了摇头否认。
“真的？”伊琳娜直视着他。
“嗯，嗯。”洛吞吞吐吐道：“维……维恩可以给我作证。”
伊琳娜道：“我才不听他的证词，他说的话没一句是真的。”
维恩不乐意了：“喂，你这么说什么意思啊伊琳娜，好……”
伊琳娜回过头恶狠狠瞪了他一眼。
维恩立刻没了底气，说话的声音越来越小，最后嘀咕了一句：“真可怕。”
没有了维恩的支持，洛更慌张了：“真真……真的没有……没有吧……”
“你发誓！”伊琳娜道。
“发，发誓，没这么严重吧。”洛苦笑。
伊琳娜却寒着脸：“快点发誓。”
“这……”
“你答应过，不骗我的。”伊琳娜步步紧逼。
洛退了两步：“这……这……我……”
伊琳娜道：“你去了对不对？”
“呃……嗯。”洛招架不住伊琳娜的逼问，只好承认。
维恩心里咯噔一下：“完了。”
紧接着，只听到队伍里，两个男人杀猪般的惨叫，和一个怒火中烧的俏妇在咆哮。
被暴虐以后，两个男人狼狈不堪的坐在沙漠巨蜥的背上，身上青一块紫一块，肿一块黑一块，就没一块好地儿。
维恩半晌抬起头，对洛道：“你嗯个屁呀，干嘛要承认。在这种时候就应该咬紧牙关，死撑到底。”
洛揉着肿得像包子一样的右眼道：“可是……可是我答应过她不骗她的。”
“笨蛋！”维恩骂了一句道：“这种事情又不是什么原则性的事情，骗了有什么关系。只要你不承认，你还怕我们这些弟兄会出卖你吗？你真是笨啊，还连累我也挨揍。”
“是你害我的好不好？”洛道。
“你们两个说什么呢？”伊琳娜骑着一匹黑斑鹿过来。
“没，没说什么。”两个大男人赶紧低下头，一副认罪伏法的态度，只瞧得旁边的同队哈哈直笑。
回到营地里，几百个人一起动手，很快把周围的树木清理干净，支起了一大片帐蓬群，带来的物资就放在了营地的中央。而随行而来的坐骑，小的就栓在帐蓬的旁边，大都就专门找了块空地圈了起来，还有些是从‘世界通行’的驿站租来的，自然就还回去了。
这里的物资不是很多，但也已经足够这几百号人上用上一个多月的时间了。即使不开战，或者用不了这么多也没关系，要么可以卖掉，要么还是可以留着慢慢用。必竟是正式的战争，带这么多是有必要的，万一战争进入僵持阶段，周围城市、村庄里的东西都打完了吃完了，还有这些储备物资可以消耗。
当然，几乎所有的佣兵都认为战争不可能进行到僵持阶段，甚至很多人认为这场战根本不用打，因为目前的形势已经再明显不过了。
一切都布置好以后，已经到傍晚，天也快黑了。离别相聚之后，总要高兴一下，大营地小营地间都举杯高置，爽口的啤酒、柔软的肉块、麦香的面包等等。
比腕力，比伤疤，赌牌，斗酒，两个佣兵团的人，你不知道我的名字，我也不认识你，但这些生疏一点也不妨碍互相所得到的快乐。即使是远处其它佣兵团的人过来蹭酒，太家也一起纵酒高歌。
一直欢乐到大家都醉了、累了，才在这夜幕中渐渐睡去，只留下一些酒劲未退的家伙在帐蓬外守夜。
第二天，大家得到了一个不是很好的消息，或者说对于普鲁来说不是很好。炎阳城的人奇袭了几个边境的小村子，以实际行动，拒绝了五国联军的最后通谍，大战的阴云一触即发。
“团长，你来看一下。”一个队员从帐蓬里钻出来，手里还拿着一张纸。
“什么事啊？”巴淖干问道。
那名队员拿起那张纸道：“普鲁留下一封信走了。”
“哦。”巴淖干接过来看了一下。
一旁的维恩听到了，跑过来抢过信道：“这个家伙，居然真的走了，连道别都没有。”他对这个事很是生气，必竟都是朋友了，换了谁这么一声不响的离去，都会生气。
“算了，维恩。”洛上前道：“他要走也是没办法，炎阳城不愿弃城投降，战争肯定会打起来的。”
维恩仍有些忿怒，但最终还是叹息了一声。
刀疤从营地外回来道：“团长，我到银行确认过了，先期的三十万金币已经到位。”
巴淖干点了一下头：“很好。”
“还有。”刀疤道：“我刚刚接到小城市政府的指令，让我们开始全面进攻炎阳城。地方军团的大部队已经开始行动了，说如果有具体安排，让我们听从军团长斯考特将军的调遣指挥。”
“这么快。”巴淖干道：“刚刚才拒绝投降，就开战了，我还以为要再等两天呢。”
刀疤道：“这个时候也差不多了。从外地来的雇佣军大多都已经聚齐，加上太阳舞者佣兵团的离开，我想联军方面也不想再出什么意外。”
巴淖干点了一下头：“好，让我们的人都准备好，留下后勤和医护队，叫上暴龙佣兵团，其他的人一起出发！”
炎阳城内。
一个将领道：“城主，收到探子的消息，五国联军正在大规模运动，看来……看来是要进攻了。”
“别慌张，这一仗要打是必然的事。”阳炎道：“三个外城的人员都已经布置好了吗？”
纳卡看着手里的文件道：“已经按预先的安排布置好了，还有守城的器械都已经安排妥当。”
“哦？”阳炎道：“这回跟以前不一样，来的军队和实力也要更加强大。”
一个管城防器械的人道：“新赶制的五门魔岩炮和三十具千牙弩，一共是三百四十七具千牙弩和四十二门魔岩炮，这些都按预制分配完毕。”
阳炎道：“嗯，很好。”
另一人道：“三座外城和主城的大型传送阵都已经检查过来，紧急情况下，可以在二十分钟内向需要支援的外城投送一万人以上。”
“非常好。”
“不过……”阳炎的副将维克多道：“城里的士气不是很高。因为很多人都是其它地方的逃犯，或者叛军被我们收容的，现在敌军大举兵临城下，很多人都出现了负面情绪。”
“这些我都知道。”阳炎又问道：“汤姆在哪？”
纳卡道：“他在西南面的外城。”
“西南外城，应该付科鲁联邦的军队吗？”
“是的。”纳卡道：“科鲁联邦的军队实力比较强，再加上很多雇佣兵都在科鲁联邦境内，所以他去了那边。”
阳炎忽然道：“对了，疾风盗窃团的人怎么样了？”
纳卡道：“他们的成员都在城里准备，首领疾风不知道去哪儿了。”
“是吗？”阳炎若有所思的想了一下，道：“不管他，随他去好了。好，大家都去忙吧，为了我们的荣誉和信仰，我们一定会胜利的。”
众人们都很多收拾好自己的文件，离开了会议桌，在作战指挥室里，各自忙了起来。
炎阳地区的荒原和草原上，一队一队的武装人员正在向中心区域进发。联军的正规士兵们，都装着统一的制式铠甲和军装，鲜明的旗帜，有序的队列，头盔、铠甲、配剑、护盾，甚至包括身上乘骑的坐骑都是一模一样。
他们一个个看上去都精神抖擞，长年的战斗早已经让他们清楚什么是战争，即使面无表情，也带着肃杀之气。不管在哪，他们都是优秀的军人。
天空中，几个飞龙骑兵从远处飞来，几个英武的军官在空中俯视着行军的队列。东大陆并不产适合空骑使用的狮鹫，但飞龙比狮鹫更加凶猛，只不过这种龙族近亲的数量并不多。不过不管是空骑兵都是陆骑兵，这些经过不断实战而活下来的军人，他们的实力都很强。
相比起整齐统一的正规军，那些五花八门，杂七杂八的雇佣兵们，有很多小的佣兵团都没有统一的着装，魔兽坐骑也是各不一样，杂乱无章的队伍，伴随着粗鲁的喝骂声，实在有些逊色。甚至有的佣兵团里，为了凑人数，多拿几千金币的佣金，甚至把自己还在流鼻涕的儿子也带来了。
不过也不是所有的佣兵都全然如此，很多大型严谨的佣兵机构都有着自己的秩序，都是由退役的军人和优秀的‘战士’组成。他们分工有序，各自管理着自己的责任事务，包括情报、战斗、医务、后勤，甚至还有一些特别小队，每一个人都在这样的队伍里认真的充当着自己的角色。
维恩乘着团长巴淖干的狮鹫，看着地面上从四面八方汇聚起来的队伍，心中澎湃不已。几只魔兽从他的头顶和脚下飞过，上面都承载着即将参加战斗的人，这种景像，不光是他，很多人都是第一次看到。
其实，从蓝十字的佣兵营地到炎阳的西南外城并不远，仅仅只有三十几千米，乘坐着狮鹫只要二十分钟不到就可以看到炎阳巍峨的护卫城。
洛从阿喀裂豺狼背上跳下来：“那就是炎阳城的护卫城吗？”
“好……好高啊，城墙……”一个团员的声音忍不住在发抖。
铁桶要塞般的炎阳外城的城墙上，远远的只能看到几个小黑点在墙头飞舞，却看不清是什么魔兽。
正规军的队伍已经在三千米外集结，列成了一个个整整齐齐的方队。轻骑兵和重骑兵都很多快的组合完毕，十分训练有素。那些平常上去凶残难驯的冷血蜥龙和沙河重兽，现在却乖乖的士兵的指示下移动，只不过它们还是会张着那臭气薰天的血盆大口，互相呲牙裂嘴。
“快看那边。”不知道是谁叫了起来。
众人转过头去，顿时都吓了一跳，就连一向冷静的比莫耶都变了表情。
“这么多班食鲁！”天空中，维恩叫了起来。
“小心，坐稳了。”巴淖干一把拉住差点吓得掉下去的维恩，自己也十分震憾的看着那些残暴的大家伙。
楼房般高大的身体，仅手臂就有七八米粗，提着它们巨大粗糙的大木棒，这些低智能的近巨人族恶兽们在不停的咆哮，吓得周围的佣兵都不敢造近。只有一些专门训练过的士兵，才敢在它们脚边指使着它们。
维恩看见正规军的队列里，抬起一面面巨大的钢盾，这种盾牌只有那些近巨人族的班食鲁可以装备。
而其他地方，各种千奇百怪的魔兽都被召唤了出来，各种各样的攻城器械也被抬出来。数十万的正规军，数十万的雇佣军，在短短一个小时的时间里，就各自把炎阳城的护卫外城围得水泄不通。这三座在不同地方的护卫城，全部被各地的军队和佣兵围得死死的。
巴淖干坐在他肥壮的狮鹫上，目光冷静地看着炎阳城。他一直想建立一个想炎阳城这样的佣兵之城，现在他的梦想的成就就在眼前……
“斯考特将军，军队已经集结完毕，敌人没有派军团出城应战，他们要死守城池。”一个部将向斯考特报告道。
斯考特披着红底黑面的斗蓬，腰胯着一把宝剑，身旁还伏卧着一匹黑斑白毛的雷豹，是一名三十多岁的青年将领。他站在行军的队伍中间，眺望着远处的炎阳护卫外城：“不应战就只能强攻了，城里是谁指挥？”
部将道：“有情报显示是汤姆。”
“哦，炎阳城最能争战的人。”斯考特道。
部将道：“汤姆以前就是城际联盟最有名的将领之一，后来叛乱失败才逃亡到炎阳城的。”
“这个我知道。”斯考特又问道：“佣兵团的人都来了吗？”
部将道：“差不多也到齐了。”
“好。”斯考特看了一下身后：“吩咐下去，把魔岩炮全部调上，由攻城重骑主攻，魔法师和射手掩护，冷血骑兵团待命，如果有敌军团出城，随时冲杀。”
“是。”
“还有。”斯考特道：“联系指挥部的人，让他们和城里的内应取得联系，想办法把城门打开。”
“是，知道了。”部将马上下去，安排这些事情。
科鲁联邦撒兰特市市长办公室内，撒兰特市长向总理大臣报告道：“大人，刚刚收到前线消息，进攻已经开始了。我军进攻的方面，守城的将领是汤姆。”
总理大臣听到这个人的名字，不悦的道：“怎么会是他？赤龙骑士团的人在炎阳主城的东北面，那边的压力最大，他怎么会守到这边来？”
“可能是躲避锋芒吧。”撒兰特市市长道：“赤龙骑士团的领袖埃弗森和汤姆都曾经是城际联盟最有名的将领，他们互相之前一定很了解。联军大举进攻，炎阳城的内士气低落，现在汤姆也不敢和埃弗森硬碰吧。”
“你说的有道理。”总理大臣愁着眉叹了一声：“不好办了。之前在拟定划分炎阳地区时，提出了好几种方案，这些方案看上去都很公平，但实际上利害关系却大不相同。在进攻炎阳城时，谁先攻下第一座城和谁攻下炎阳主城，就有优先权选出哪一种分配方案，这对我们将来的利益是有战略性的。如果能得到炎阳城的控制权，即使是一座护卫城，以后我们在这一块地区的长足利益，将得到很好的保证，所以无论如何都要取得方案的优先选取权。”
“大人，您的意思是？”撒兰特市市长问。
总理大臣道：“叫他们定要第一个攻入炎阳城。”
“知道了，我这就让人向他们发信。”
……
前线。
“战争，开始了吗？”从狮鹫上下来的维恩看着那些军队嘶喊着冲向炎阳城，还有些茫茫然。
洛也手足无措，说打就打，没有什么宣言，没有什么其它的东西，感觉太突然了。
“你们俩还愣着干什么？”刀疤跑过来道：“准备好了吗？”
洛和维恩两个人傻傻的点了点头，问道：“比莫耶呢？”
“他跟团长到前面去了。”刀疤道：“跟我来，我们跟在正规军的后面，不要太拼命了，我们掩护他们进攻就行。”
“是。”
“走。”刀疤带着几队人和暴龙佣兵团的人一起，跟在正规军后面向炎阳城冲去。
杀声顿时震天而起。最前面的士兵已经跟炎阳城的人交上了火，天空中，一片一片的飞鸟骑军像成灾的蝗虫一样向炎阳城俯冲下去，地面上英勇的战士和骑士拿着护盾用着各种技能，拼命的往前冲。无数的魔法师施放着各种魔法，掩护着前面的战士冲锋。双方箭如雨洒，一下子地面上就插满了箭支。
汤姆站在城墙上，不断的有飞矢从他耳边划过，各种魔法打在他左右身后，但更多的被前面支起的战盾挡住。
他旁边的部将看到好几队?牛、蛮牛骑军团已经冲到了城下不足几百米，上面的骑士、或战斗法师已经踩着空踏向城墙上冲来，忙道：“将军，可以了。”
汤姆却一动不动：“不，还等一下。千牙弩的数量有限，一定要尽可能的杀伤敌人。”
眼见敌人的军队越来越近，人数也越来越多，有几个敌人已冲上了城墙，被守卫在成墙上的卫兵又打了下去。
汤姆围着城墙上走了一段，道：“叫千牙弩准备，放箭。”
立刻围着城墙上一圈的传令人，一个接一个用声音魔法把命令发布了下去。顿时，城墙上推出了八十来具千牙弩的发射器械。
这种弩炮发射器，是攻、防城时专用的器械，体积庞大，前端有一百个弩口，一次性可以填装一百支一点五米长，手腕粗细的金属弩箭。再经过专用的魔法阵加持后，弩车上注入了魔晶石的力量，可以造成巨大的伤害。
炎阳地区并不是很大，所以炎阳城的护卫城也并不是很大，八十多具千牙弩，以每四十具一轮，在沿着城墙上一周的各个要点上轮流射击。
‘嗖嗖嗖嗖……’只见那成人手腕粗的金属弩箭，携带着魔法光华冲击下来。顿时惨呼声，魔兽的痛叫声响着一片。连皮骨坚硬如铁的铁背龙，也被直接惯穿了。
地面上，刀疤、维恩他们也在冒着箭雨，跟在正规军的后面往前冲。忽然，一只千牙弩的箭支砸了下来，将一名空踏在天上拿着金属护盾，穿着崭新盔甲的士兵贯穿。箭支的劲力仍然不减，直接射入了刀疤他们的队伍中，立时将他们的三名成员射了个对穿，钉在地上，箭支裹携的魔法力量也顿时爆开，‘轰’的一响，在地面上炸出一个两米多宽的大坑，周围的人被炸伤一片。
等到烟尘散开之后，只见地上血肉横飞，肠子、烂肉溅得地上、人的身上，到处都是。
维恩脸色煞白，呆愣愣的看着地上的半瓢脑袋，这个同伴在几秒钟之前，还在和自己嘻嘻哈哈的说话。
这一刻，似乎所有人都明白战争和战斗的不动了，都明白什么是真正的战争了……
刀疤愣了一会，忽然大叫起来：“退后退后，快退。”
不止是他们，很多佣兵都调头往回跑。没有正规军那种精良的器具保证，还是暂时离开射程比较好。
“隔了几百米的距离，这么远都射得到，一定是守城用的千牙弩。”参加过战争的刀疤有些愤怒又有些恐惧：“死伤了多少人？”
被问话的人仍然是傻傻的，根本没听到刀疤的问话。旁边一个人拍了一下，顿时把他吓得一屁股坐在了地上，腿脚都在发抖。
刀疤没有办法，只好道：“你，还有几个人带着伤员先退回去，其余人留在这里不要前进。这是他们的战争，我们不要太拼命。”
做为佣兵，以勇猛为荣誉，胆怯和懦弱的行为都会被别人笑话，但这个时候却得到了大家的一致认同，没有一个人说什么。
“团长他们回来了。”洛看着天上道。
听到这句话，维恩才回过神来。几十只飞兽从空中落下，看到比莫耶他们都没事，才放下心来。
比莫耶道：“没想到小小的一个炎阳城会有这么多千牙弩，这种东西是专门用来对付冲在最前面，防护力高的重型骑兵，包括他们的坐骑也能一箭射死。”
“难怪这么多年来，炎阳城一直打不下来。”巴淖干道。
刀疤道：“这种东西需要精良工艺和复杂魔法阵加持的顶级守城工具不可能非常多，不过几十具这样的东西已经算多了。”
巴淖干道：“原本以为炎阳城不出城应战，没有肉搏的话，不会很惨烈，看来……”
暴龙佣兵团的团长艾玛森跑过来道：“喂，你们没事吧？”
刀疤摇了摇头：“死了几个弟兄。”
艾玛森悲痛道：“我们也死了十几个人，几乎是一眨眼他们就离开了。”他又道：“我们还是先别冲过去，让魔法师做远距离掩护吧，等联军的人攻上了城，我们再冲。”
巴淖干他们当然同意。
洛走到维恩身旁，拍了一下他：“你没受伤吧？刚刚你离爆炸那么近。”
维恩的身体有些发抖：“波特死了，就死在我旁边。幸好你没让伊琳娜跟着来，让她在营地做后勤是对的。”
洛却看着维恩身后的远处。
“怎么了？”维恩问。
洛指着那边，喊道：“团长，那不是投石车吗？联军他们为什么不用？”
团长巴淖干他们看过去，果然远处摆放着一架一架巨大的投石车，光看到的总有七八架之多，上面连冒着火光的魔法炮弹都已经填装好了，却没有使用它们。
队伍里，立即有几个魔法师用‘光之折射’魔法看过去，道：“投石车下面有人，他们好像在等待什么。”
比莫耶道：“他们再等炎阳城的立场防护破裂。”
众人回过头看去，果然看到炎阳城上方，有一层像保护膜一样的抛月形立场护盾在不断的闪现，将那些要落入城中的魔法、战气全部挡在了外面。
比莫耶道：“这种力场护盾是专门用于城市防御，被号称究极防御。防御的强度看魔晶石的质量和数量支撑，强度大的话，连龙族的攻击都能抵御。不过，这种魔法阵至少需要四阶以上的晶石才能启用，像这样的防御力度，就连魔导士的魔法也无法直接攻破。一般在战争前线的城市，都有这样的防御魔法阵，护石车是无法打到城里面的。”
众人讶异不已。
维恩道：“那这样的城，怎么攻进去？难道就靠那人军事血拼，攻上城墙吗？”
比莫耶摇了摇头：“不知道。最好最直接的方法，就是从正面把力场护盾击碎，那样整个力场的魔法阵会暂时陷入能量逆流的瘫痪状态，不过这个方法好像很难做的。其次，如果能破坏炎阳城的一角，能也使这个魔法阵失效。因为，一般在构建力场护盾的魔法阵的时候，会把城都笼罩在其中。也就是说，这整个城都在魔法阵里面，只留出部份城墙在防护之外，所以只要攻破城的一点，将魔法阵的一个要点破坏，这个魔法阵也就没用了。”
旁边一个人不解的问道：“哎，为什么要露出部份城墙啊，全部保护在里面不好吗？”
“这是因为立场护盾的性质。”说话的不是比莫耶，而是一个穿着魔法袍的法师，他道：“立场护盾能起到阻隔魔力和战气的效果，外面的魔法打不到里面，同样里面的人也无法直接攻击到外面，所以必须得露出部份城墙在外。”
“原来是这样。”
……
战前，交火越来越厉害。天空已经被魔法的光芒映得五颜六色，雷暴、流星火雨、黑风暴、冰风屠场……等等，各种各样的魔法在交替乱炸着。
一块块都火焰烧得都快熔化的陨石，就像下雨一样，落在密集的人群里，喊杀声，惨叫声，连成一片。而同时，城墙上的魔法师也不好受，连续的雷暴在他们中间炸开，更强的雷云风暴还在后面，一浪一浪遮天蔽日的黑风暴（黑风暴：沙尘暴中最强的）接连扑向炎阳城，将它淹没在其中。
除此之外，骑士战士也各展所长，飞魔矢、气刃斩，城上城下魔光技交替闪现，战气凌射，连魔兽也在拼命的撕杀。
城池上方，五、六个空骑团从空中跳下来，落到了城墙上，马上召唤出自己的魔兽砍杀起来。一顿魔法绞杀之后，空中那些没被打落的飞行魔兽，又飞回去继续运载战士进行空投。
不光是空骑团，还有专门组建的空中魔兽军团。那些后方支援的一些射手、魔法师召唤出火焰鸟、毒血飞龙这样的魔兽，在空中集合，自己在后面攻击，魔兽在前锋作战。
更有突袭者，凭着敏捷的身法，突入对方的军队内，一刀一个，杀人就走，给对方造成了混乱。
而联军面对炎阳军强大的千牙弩，把巨大的班食鲁推上了前锋。给这些庞然大物专门打造的巨盾，就是为了攻城时阻挡千牙弩箭的攻击的。
那几十上百根粗大的金属弩箭射在班食鲁巨大的盾牌上，深深的陷了下去，却很难将那厚重的盾牌贯穿。即使偶尔有几支箭射到了班食鲁的身上，也很难成致命伤。而这些云天巨人的近亲，比城墙还高的成年班食鲁，一棒子砸下去，能让城墙上的人死伤一片。
相反炎阳军那边，为了对付几百只皮糙肉厚的班食鲁，把极为贵重的稀少的十门魔岩炮拿了出来。这种威力奇大的魔力炮，一下能把班食鲁轰飞几十米远，但仅仅这样还不能阻止这么多的班食鲁，还有更多的魔法师集合在一起，施放着死亡沼泽的魔法，将体重巨大的班食鲁活埋在地下。
总之双方你来我往，战争一下就进入了白热化阶段。
巴淖干他们在后面静静地看着前面的战斗，面对着这样的厮杀，所有人都感觉到了一个人的渺小，一个人的无力。不管你曾经多么显耀，在战争面前，你也只是其中的一份子。
大军中阵，斯考特表情严肃的站在护卫队的中间，他刚刚收到了后方的命令，要他一定要在明天天亮之前，把炎阳的这座护卫城拿下。
（赶章中，零点以后还有更新。）
战争开始已近三个小时了，两方都死亡惨重，在炎阳护卫城的城墙下面，各种怪物人类的尸体就像一个个沙包堆在那里。
城楼上，炎阳军的一个混身是血的属官向汤姆报告道：“将军大人，敌人已经攻到城里面来了。”
汤姆挥起重刀，一刀连人带甲把一名敌军砍成了两半，道：“城里的人都穿了带有炎阳城纹章的战甲，让他们看见其他人就杀。防御力场的要点一定要守住，千万不能让敌人攻破了。”
“是……大人小心后面。”属官喊了一声。
不用属官提醒，汤姆已听到背后的风声，回身一肘砸在风骨狼的脸上，紧接着一脚踩下去，将风骨狼的脑袋踩成了肉酱。
他看了一眼城墙周围，已经有大量的联军冲了上来展开肉搏战，他咒骂了一句：“妈的，这回联军真的拼命了，这么短的时间就攻进了城，还是第一次。喂……”他准备喊刚才的那名属官，回过头来时，才发现那属官已经横尸当场。没办法，他只好又找了一个自己道：“你马上下去，向炎阳主城请求援军。”
那个人得令，连话都来不及答，马上跳下了内城与联系去了。
汤姆也不肯多话，立马又挥起他的带血屠刀砍杀敌人。
另一边。联军中阵，一个部将向斯考特道：“大人，刚刚几队雇佣军偷袭了我军后方大营。”
“情况怎么样？”斯考特马上问。
部将道：“全部斩灭了，活捉了他们的一个首领，他交待是炎阳军另外出重金雇佣的他们。”
“两边拿钱，哼。”斯考特冷冷道：“这种事情早就预料到了，让他们守护好后方就行。”
另一个部将道：“大人，上面交待下来是明天天亮之前攻下炎阳的护卫城，现在看来，要不着明天早上就能攻下这座城。”
斯考特点了一下头：“嗯。不过不能大意，让军队再加大力度攻城。吩咐下去，如果能在傍晚之前攻下炎阳护卫城，所有人都升一级，薪水加五倍。”
“是。”
蓝十字佣兵团。
刀疤和暴龙佣兵团的几个人跑回来道：“联军已经攻上城墙了。”
艾玛森道：“我们该上了。”
巴淖干大声喊道：“如果失散了就回营地。好，我们走！”
所有人听到命令，都把脖子上的彩带扎得更紧了。这是之前就和联军约定好了的，所有佣兵军都在脖子上缠上彩带。马上，两个佣兵团一起四百多人向炎阳城冲去。
洛一边跑，一边拿出背上的骑士枪，喊道：“维恩，要是我死了，你就告诉伊琳娜，我……”
“笨蛋，你说什么白痴话呢。”维恩重重的拍了他脑袋一下：“现在不要说这个，一切等打完了再说。”
洛摸了摸被打的地方，咬牙道：“嗯。”
几百人很快来到了城墙边，空踏的空踏，飞行的飞行，几个魔法师运用着魔法，在城墙下迅速造出了几排阶梯，让不会飞行，又没有空骑的团员往上爬。但有的还没爬上去，又被上面炎阳军的魔法师把阶梯给消解了。
其实不只是他们，很多雇佣军都选择在这个时候帮助联军，一时间炎阳守军的压力更加大了。
城墙上，汤姆喝问身边的一个战士：“援军来了吗？”
那战士一边应敌回答道：“好像还没有。”
“可恶！”汤姆道：“其它两座城的压力一定也很大。不过，现在那些雇佣军全部都冲过来了，我们快顶不住了！你，再去催促一下，让主城快点派援军来，不然我们只能弃城了。”
“是！”那名战士也离开了城墙。
这时，忽然一座城门大开，顿时联军蜂拥进了城内。
“怎么了？”汤姆问了一声，周围十几米范围却没有自己的人回答他。他愤怒的一咬牙，向城门洞开的地方俯冲下去，手里蓄着圣白的魔力，一掌向冲进来的敌军拍去。虚空中，一只圣白的巨大手印，向下面成群的敌人压下。
圣魔手！
登时，下面密集的敌军人群里，也被压出了一个手掌印的坑，所有被这一招波及的人，非死即伤，散发着白色圣洁光芒的手印下，却是聚血成流，红红的一片。
汤姆落到地上，抓住一个自己问道：“怎么回事，谁开的城门？”
炎阳城的城门全都是由十五米厚的合金属所做，每个城门都有两层这样的金属门，敌人不可能轻易，而且随毫无征兆的把门打开。
被抓住的那名士军，一看是守城的汤姆将军，先是吓了一跳，马上又拿着手里的短剑向他的肚子捅去。可还没等他抬手，汤姆就已经把他的脑袋捏碎了。
后面跑过来一个士官道：“将军，十三团和七团的人变节……”他话还没说完，就被旁边的一个‘自己人’给杀了。
汤姆一刀砍死那个叛变的人，发现叛军的脖子上都系上了彩带。他怒喝了一声，虽然早就料到会有人叛变，但出在这种关键的时候最麻烦。
敌军的人正疯狂的涌入城门，汤姆知道一旦等联军完全攻进城内，就彻底完了。立马身形一弹，逆着人流，冲进了人堆，手一抬，又是一招圣魔手，将正在向里冲的敌军硬推了回去。也就是仅仅这么一下的功夫，他身上就被砍了三十几刀，裸露在铠甲外的皮肉被削掉了好几块。
仿元素化再生很快将身体复原，他连声大喊：“快把城门关上。”同时双手一合一推，祭出一个召唤阵，白光的魔法阵中，一只巨大的地狱犬，拥有五十个脑袋的刻耳柏洛斯！
刻耳柏洛斯一出来，就直接回头去追那些已经冲进城的联军，五十个脑袋交替喷出的青色毒焰，一下子烧死了不少敌军，也央及了不少的自己人。
听到汤姆放声大喊的炎阳军，拼命的杀进控制室，去关城门。可城门已经打开，哪里是这么容易关上的。
被圣魔手强行推出去的联军很快又冲了进来，而且比刚才还要多。
汤姆一个人站在城门中央，重刀乱屠，只见血汁飞溅，身上金漆的宝铠已被鲜血染红，他自己也变得人不像人，鬼不像鬼。
在这种时候，人的生命比阴沟里的烂肉珍贵不到哪去。杀红了眼的士兵、将领的脑子里，除了杀字，什么也想不到，就连最胆怯的人也被周围的杀性所感染，而把自己的生命都忘记了，满腔沸腾的除了鲜血，就是怒气！
城门前，不知道有多少人死在了汤姆的刀下，但仍有不怕死的人拼命的往里冲。
就在这时，城门外，一个电一般的身影冲了进来，将周围的联军冲倒一片。那人身上战气激发，抬指成剑，手一挥，一道手指粗细，三米多长半透明的实质战气连舞，一下子就在汤姆身上削了了七、八下。周围几个被这道战气央及的人，他们带着头盔的脑袋就像被切菜瓜一样，削成了几瓣。
……