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真气人啊。
你有个好儿子，那是你教出来的吗？
人家自己聪明，先有个老先生教，继而有冯先生手把手指点，你看看你对小儿子的教育方式，怎么看也不像个能教出状元郎的母亲啊！
再说我还帮了许多忙呢！
惠娘越想心里越觉得委屈，当初怎么就觉得这姐姐处处那么好，而现在却觉得她竟那般不可理喻呢？
就连将事情告诉老太太都没用，周氏下定决心要去京城，九匹马都拉不回来，这下让惠娘心里更不自在了……
哼，你要去也成，先看看谁肯陪你们一起去，靠你们夫妻俩，带着一对小儿女，就算有银子又怎样？
没人帮衬，走一辈子也别想到京城！
做事就怕遇到拖后腿的，偏偏惠娘现在就当了“坏人”，以前她很少胡思乱想，更不会处心积虑“害人”！可今时不同往日，沈家人走了可能就永远不回来了，没有沈家人在，惠娘没有任何借口再和沈溪见面。
另外，以前惠娘和商会全靠她种牛痘得来的“女神医”的名头撑着，官府没有多加为难，可现在，随着福建官场换了几茬人，她那“女神医”的光环早已不在。官府之所以还照顾她和商会，完全是因为沈溪这个状元郎的关系。
我不能让现在拥有的这一切失去。
惠娘没做过亏心事，但不代表她没有这方面的天赋，她做起“坏事”来，可一点儿不比老太太逊色。
而且最重要的是，周氏对惠娘信任至极，完全没想过身边这个宅心仁厚的妹妹，居然处处给她使绊子。
周氏先是出去张罗人去京城，结果发现车马行那边没船也没马车，但要是出去雇佣的话，商会有自己的马车行，别人看到会怎么想？连东主的好姐妹都不坐自家车……这不是打自己脸吗？
周氏只得去找惠娘，看看能不能想想办法。
惠娘的回答振振有词：“姐姐啊，谁曾想您突然要说去京城，你又不是不知道，这段日子正是为过年准备货物的时候，车马行哪里腾得出车马和人手？”
不给你马车和人，我看你怎么办！
周氏一想，是这么个理儿！
冬天快到了，眼见北方就要封冻，那些北货必须在在此之前筹办好，此时车马和人手是紧张了一些。
可是，不是听说年景不好吗，生意不好做商会也这般忙碌？
周氏是实在人，既然请不到自家的车马和人手，她也就不再有许多顾忌，准备去别的地方试试。
结果去别的马车行一问，一堆人要接她这单生意。
周氏去的地方是京城，而且是沈大状元的家，这买卖不给钱也得干啊！再者说了，由于这两年虫灾蔓延，庄稼歉收，再加上其他商会的恶意竞争，汀州的生意远不如以前好做，城里这些赶车的家里都快穷得揭不开锅了。
去京城一趟，除了草料钱和车钱，一来一回最少也会给几两银子的辛苦钱，去四个月，就等于是平日里干一两年哪。
周氏没想到原来自己这么受欢迎，把马车雇好后，再准备雇两个人手，却发觉又不方便了。
到底说来，她只是个妇人，况且她现在还在跟沈明钧冷战，没决定是否带沈明钧这个“没良心的”一起去京城，路上找一群大老爷们儿跟着，那肯定会招惹来闲话，总得找几个丫头在身边使唤才好。
谁叫咱有钱，儿子还是状元呢……
周氏找了城里那些经常介绍丫鬟生意的牙婆，得到的结果却是一样的，把人往别人院子里送可以，给您可不行。
周氏当下就急了：“老娘如今有钱有身份，难道想雇个丫鬟都不成？”
这些个牙婆也不说为什么，就是拒绝，把周氏气得够呛，回去就在惠娘面前把这些牙婆一顿数落。
“忘了当初是谁在她们那里买人？哼，以后我儿要是当了大官开府，休想我从她们那里买人！”
周氏在那儿骂，惠娘充当忠实的听众，偶尔安慰几句。
好不容易把心头的火气宣泄出来，周氏有些惋惜地看着惠娘：“还是妹妹体谅人，要是能把妹妹带着一起进京，那就好了。”
本是一句无心之言，但说者无心听者有意，连惠娘一时也愣在那里……既然阻止不了周氏一家人离开，何不跟着他们一家一起去呢？
当然这只是一个美好的愿望，惠娘分析了一下，不管怎么看她都没资格，去的话名不正则言不顺，她是江西人，在汀州定居，按照规矩来说可以回江西省亲，但她没什么亲戚，九江娘家那边几乎死绝了，夫家人又觊觎她的财产，怎么都不可能回去。
况且，她要去京城的话，必须要有个合理的借口，如此官府才会给路引。
没有路引上路，走不了多远就会被官府拿下，除了被遣返原籍，一顿板子、竹签是少不了的。
你是商会会长？
商会会长在当官的眼里就是个屁！
惠娘心情低落，眼下似乎只有阻止沈家人去京城一途，可到底该如何才好呢？
宁化那边的老太太也是，只写一封信过来，以为她儿子、儿媳妇会乖乖听话不去了？
可您老不知道，您现在这儿媳妇越来越大胆，不但不听您的话，连她相公她都不放在眼里，日常挂在嘴上的是她是状元娘。
最气人的是，这层身份还真就挺好使，谁听了都怕，连那些衙门里的人也都快把她当成姑奶奶供着。
你有你的张良计，我有我的过墙梯，看看谁更高一筹。
……
……
惠娘病愈，本来应该马上投入到商会的日常运作中去，可她此时根本就没那心情。
她现在********想着，怎么能让周氏服软，让她留在汀州，安安心心跟她一起做买卖过日子，惠娘以前积攒的那点儿怨气，此时都撒在周氏身上，她跟周氏算是杠上了。
可怜周氏还傻乎乎地有什么话都跟她说。
要准备什么，哪里不顺心，去京城有什么准备还没完成的，只要周氏说出来，就变得什么都不顺了。
惠娘心想：“你儿子有本事，那是他学问好，能考科举当官。可若论汀州地面黑白两道，谁能比得上我？白道跟官府有来往，黑|道车马帮我就是大当家，你想在我的地头过好日子，我好生伺候着你，你想走……哼哼，没门。”
周氏也发觉，最开始准备那是一切顺利，可自从老太太来信之后，什么都不顺心了。
难道是我心里有负罪感，做事没以前那么用心了？
要不我回去跟他爹再商量商量吧，不行的话，我把银子给他沈家留下总该行了吧？
不对啊，我只是去看看儿子，又不是不回来，我把银子给了沈家，以后我回来靠什么过日子啊。
不论怎么说，夫妻吵架是床头吵架床尾和，周氏还是主动放弃了跟丈夫冷战，因为这两天忙活下来，突然发觉有个男人当依靠也很重要，她一个妇道人家出去跑，总归有许多不方便的地方。
“还是妹妹她有本事，一个小脚女人，能把商会打理得那么好……”
等周氏回家跟沈明钧把话摊开一说，沈明钧别提多冤枉了，叫苦不迭：“娘子说了别告诉娘，我一直三缄其口啊。再者说了，我也想去看看小郎当官是个什么样子，没事儿告诉娘做什么？”
周氏当下就懵了，原来不是丈夫告的密，那是哪个杀千刀的说出去的？
“不是就不是了，瞎嚷嚷什么？又不是冤枉了相公，相公平日向着娘的地方还少吗？若非憨娃儿本事，咱家能像现在这样过好？”周氏知道委屈了丈夫，嘴上不服软，言语间依然满是埋怨，不过心里却甜滋滋的……还是相公疼我啊。
儿子再亲近，可终归不是枕边人，要说亲还是相公亲。相公这么疼我，我可要好好回报他，指不定还能有个儿子呢？
沈明钧夫妇两个在家里恩爱缠绵，惠娘则在药铺奋继续制定阻挠计划。
主要是受沈溪的影响太深，惠娘现在无论做什么，都要把计划列明，步骤流程、安排、人手……务求要做到滴水不漏。
这几天惠娘完全把生意丢到一边，反正商会没她这两个月做得也挺好，她现在一心就想着把沈家人留下，就算把银子全都亏进去也不在乎。
“娘，姨和小弟、小妹他们真的要去京城看沈溪哥哥吗？”
陆曦儿此时是唯一还懂得心疼惠娘的人，不过女大不中留，陆曦儿心中记挂的还是她的沈溪哥哥更多一些。
惠娘没有放下笔，点点头道：“是啊，你是不是也舍不得他们？”
陆曦儿老老实实地摇了摇头：“我想跟他们一起去……”
一句话，险些没让惠娘举起手来打女儿一巴掌……这还是我生的吗，居然跟外人一条心！
惠娘当下眼泪就流出来了：“小丫，你知不知道，若是你姨他们一家走了，可能以后再不回来了？”
陆曦儿不知为何娘哭的这么伤心，她撅着嘴道：“所以我才想跟着他们一起去啊。”
惠娘怒道：“那你跟着他们一家人过吧，我没你这闺女！”
陆曦儿一怔，马上嚎啕大哭起来，哭喊着下楼往自家方向去了，只有小玉不明所以地赶紧追了出去。
惠娘本来********要阻碍沈家人远赴京城，但到了这个时候，她已经写了大半的计划却被她甩到一边，一个人除了抹眼泪不会做别的。
“我连女儿都教不好，活着有什么意思，干脆死了算了！”
惠娘当下拿起桌上的剪刀就要往自己的胸口刺。
可再一想，是沈家人对不起我，我死了不是让他们一家更得意？
为此，惠娘一天下来都不开心，至于阻挠周氏的事情，她却再也不想做了，因为她觉得那样太累。
九月二十四这天，惠娘已经做好送周氏启程的准备，甚至连践行酒都准备好了，她想大醉一场，第二天周氏走的时候她就不用去送，不必看着马车扬起的尘土伤心难过，甚至是绝望。
就在惠娘准备叫小玉通知周氏过来时，车马帮在福州城的分舵当家人马九回来了。
马九的情况很不妙，全身都是伤口，看样子像是死里逃生。
“大掌柜，我们在福州的生意……完了，姓訾的女人跟布政使司、福州左卫的人勾结，把我们的生意给一锅端了，人死的死，逃的逃，就连以前跟着我们做生意的那些汀州商户，也被他们抓了不少。是小人没用，没完成您和沈大人交待的差事！”
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晕死，昨晚没盖被子，天子又感冒了……(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xzmao qu 】
惠娘又惊又怒，一时人没站住，险些摔倒地上。
等周氏闻讯赶来，问明情况，周氏破口大骂：“我儿乃是状元，如今堂堂的从五品命官，又是太子的老师，他们敢这般对我们！？”
惠娘听了摇头苦笑，她很想说县官不如现管，京城距离福建太远，沈溪如今虽然是清贵的翰林官，前途光明，但要熬出头不知道许久，现在在福建任上的这些官员，到时候大多数估计都致仕了，即便要清算，能找哪个？
况且能在一省担任主官，哪个在朝中没有背景和后台？
从五品的学官在布政使眼中根本就算不得什么，福建官场本来就黑暗，那些官员千里当官只为求财，既然訾倩能给官府的利益更大，官府自然会配合其打击汀州商会，即便身在京城的沈溪知悉事情，又能奈地方官何？
之前沈溪搬倒一个泉州知府已经惹出偌大的风波，对上一省布政使，不知道死字是什么写的吧？
“两位掌柜的，就怕布政使司的人……不会善罢甘休，若到时派人到汀州府来，我们……我们该怎么办？”
马九在福州杀人放火不眨眼，已是人见人怕的煞星，可这个煞星却对官府忌惮之极。
任何平民百姓，都不能违抗官府的命令，就算是说本中那些高来高去的大侠，也不敢得罪官府，所谓的劫富济贫只能是针对那些没有势力的地主富绅，跟官府作对是没有任何好下场的。
周氏急道：“那怎么办？以前听说……那姓訾的女人厉害得紧，连那个叫宋喜儿的恶女人也被她给杀了，她不会想斩草除根，把我们也给祸害了吧？”
惠娘咬着下唇，半晌后才微微摇头：“姐姐不用太担心，汀州是我们的地头，除了官府外，谁也不能对我们不利。”
“我现在说的就是官府，那些杀千刀的敢在福州抢夺我们的生意，谁敢保证他们不会连我们汀州的生意也想吞并了？要不我们赶紧给知府衙门送点儿礼……”
惠娘继续摇头：“没用的，官大一级压死人，若省里的大官要拿我们开刀，知府衙门不敢过问。”
“这……这可怎么办？”周氏本来就不是有主见的女人，面对这种棘手的事情，她如同热锅上的蚂蚁，转个不停，“如何是好啊！？”
倒是马九半跪在地上：“两位掌柜的，还是赶紧找人去京城，请沈大人回来帮忙疏通……”
周氏道：“我儿在京城给太子教书，别说他回不来，就算回来了……那些当官的也不一定会给我儿面子。”
面临这种生死攸关的局面，周氏不太想劳动沈溪，因为她怕儿子斗不过那些心狠手辣的地方官。
可在马九眼里，只有沈溪才能解决眼前的困窘。
宋喜儿并不是訾倩所杀，而是沈溪带着他们干掉的，若非訾倩是教坊司的人，背后有福州左卫撑腰，车马帮早在福州城一家独大，也不至于到现在被訾倩反击得手，局面大坏。
惠娘沉吟半晌，道：“看来，我们只能暂时避避风头……”
“去哪儿？”
周氏说出这话，突然意识到一个问题，自己是状元娘，商会又不是她的，她最多算是凑了分子，撤回在银号中的股份就是了，承宣布政使司的人犯不着跟状元家过不去吧？
但刚有这个念头，她马上在心里骂自己，妹妹对我家人这么好，我怎能忘恩负义？不行，我一定要跟妹妹共同进退。
“去京城找憨娃儿，正好跟他说说，让他到皇帝面前告一状，那些人再凶，能比得过皇帝老子？”周氏愤然道。
惠娘打量周氏，眼下似乎只有这一个办法，因为福建承宣布政使司的人很可能会斩草除根，现在只有逃离福建才是正途。
汀州商会在京城帮朝廷运粮，有户部作靠山，除了宋小城外，还有沈溪作为凭靠，福建承宣布政使司的人再大胆，也不敢到京城胡作非为。
至于找沈溪回来撑腰，惠娘想想都觉得不靠谱，能保证自己的安全已属不易，银钱是身外之物，财去人安乐吧！
这个时候惠娘想起沈溪当日省亲时对她说的那番话，心想：“难怪他说最好早些结束生意，因为规模越大，官府越会惦记。”
惠娘道：“那我回去收拾一下，明日我们就动身去京城。”
周氏惊讶地问道：“妹妹是否太过急切了些？我们银号还有那么多银子……”
惠娘道：“眼下连命都快没了，顾得上那么多吗？赶紧收拾一下尽快上路，等到了京城，一切都会好起来的……”
周氏觉得这话有道理，点头道：“有憨娃儿在，没银子又如何？当年我们能够白手起家，即便把汀州这边的基业丢光，我们也可以东山再起。正好我有几件东西发愁带不带，这次要久居京城，干脆捎上，我这就回去收拾。”
……
……
两家人忙活起来，惠娘除了让陆曦儿和小玉帮忙收拾，还要去县衙办路引，通知谢家，以及跟商会中人打招呼。
要去京城，路引不能一天内办下来，最好的办法莫过于先说回江西省亲，等到了江西后再补办路引，只要有银子，加上商会以前的老关系，门路还是很容易走通的。
惠娘是负责任的人，既然要走，就不能无声无息，要把所有事情都交待好，不过在福州的事情没传过来前，她并没有说明当前商会面临的风险，这也是为防止商会人心涣散，别人还没杀上门来自己反倒先内乱。
汀州商会那些元老一直觉得惠娘为人处世太过谨慎，对于商会在广东以及江西、浙江等地地的节节败退大感不满，认为应该倾尽全力予以反击，对惠娘的离开只象征性地挽留了两句。
“马当家，你跟家里人交待一下，我们明天就出发，多带些弟兄，路上可能要你等维护我们的安全。”惠娘回来后，对马九道。
马九苦笑：“小人家里已没什么人了，这辈子要不是沈大人，还有两位掌柜和宋当家，小人可能已下狱发配边疆，或者饿死街头……掌柜的尽管放心，小人就算拼死，也会平安护送您和沈大人的家人到京城。”
惠娘心想，沈溪看人还是很准的，这个马九不仅有能力，难得一条心帮商会。她却没想过，主要还是由于她待人以诚，才会让马九不计一切回报……
我们这样一群人到了京城，会给他带来不少麻烦吧？
想到沈溪，惠娘突然意识到一个问题，她要走，但也不能对福州的事情不管不问。
“马当家，你带人抬几箱银子到车马帮，安排人手……无论怎样，也要把被衙门扣押的人给救出来，他们只是依附商会做生意，一定要保证他们的安全，不然就是我们害了他们！”
马九点了点头，心里满是感动，难得东家在逃命的时候还记得跟她共患难的伙计，把银子用上，能救多少是多少，总归比什么都不做好。
沈家本来第二天就要启程去京师探亲，准备得差不多了，可惠娘这边却属于临时准备，因为马车被她调派出去了，一时间手忙脚乱。
不过好在有马九等人帮忙，惠娘这边事情也不复杂，她要带的人不多，就她和陆曦儿，再加上小玉，收拾好细软，把家里贮藏的银箱带着，至于银号那边的银根她根本没动，免得因为缺少现银，令银号出现挤兑无从应付。
到了晚上，周氏才过来，姐妹二人坐下来一起喝杯酒压压惊。
惠娘道：“本来是给姐姐一家人践行，没想到现在要跟姐姐一起去京城，叨扰沈大人。”
“唉！这有什么叨扰不叨扰的，憨娃儿是你我看着长大的，他有本事，还不是我们给的？”
周氏一点没有见外的意思，把惠娘当作是除了丈夫和儿女外最亲的人，“到了京城后，咱们暂时找个地方住着，尽量别去打搅他，不要让那些当官的知道。要是人家知晓他当了官我们父母就去烦他，以为他没长大，以后恐怕不会给他升官，有什么好差事也不派他去做，那就麻烦了……”
惠娘笑了笑，周氏的话淳朴而带着母爱，只是周氏没有太多见识，用人情去推测官场，有很多地方太过想当然。
当官的人，带着父母兄弟在身边的比比皆是，甚至一大家子都靠当官的一人养活也屡见不鲜，这也是为什么律法严苛，而当官的依然贪婪成性的重要原因，因为他们背后有需要负责任的人。
惠娘看着北方的天空，暗想：“我们这么多人去，会让他感到为难吧……”
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人感冒本来就不舒服，加上老家建工业区，爷爷奶奶的坟要迁走，今天就忙着打电话处理这事了，累得够呛！
今天三更吧，让天子喘口气，欠下的爆发以后会补上！
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福州剧变时，沈溪在京中尚不知情，他过着暂时赋闲，偶尔从谢迁手中接些差事做的悠闲生活。
皇宫投毒案，暂时没个结果，该查的人基本都过滤过了一遍，别说下毒的凶手没找到，连毒物是什么都是个大大的问号，现在这个时代又没有化学仪器可以检验毒物，下次再发生中毒事件，除了沈溪的膏药外真是一点儿办法都没有。
可沈溪说过，他的膏药不是每次都灵验，从体表下毒尚可缓解一部分，若是加大剂量或投在饮用水、食物里，那就只能听凭天意了。
跟李鐩去兵部看了一次铸炮，李鐩对铸炮一事很感兴趣，提出许多建设性的意见，这足以说明他的确是做工部尚书的好材料。
两天下来，李鐩给沈溪设计了一份缩小版佛郎机炮的图纸，基本保留了大型佛郎机炮的优点，而且还作出一定改进，主要是增加减少后坐力的托杆，避免身体与过热炮筒接触的木质把手，还有一处固定马缰的钩子。如此一来，在马上放火铳时完全可以双手托起，向目标瞄准，这不得不说是一次很大的改进。
以前沈溪有了图纸，肯定会交给谢迁，由谢迁代为上呈，可他知道谢迁这人不怎么靠谱，总喜欢把他人的功劳占为己有，于是这次直接把图纸交给了马文升。
沈溪并非是要为自己争功，而是要为李鐩赚些表现，他不希望李鐩因为一时遭遇冷遇而放弃对仕途的追求，是金子就该让其发光。
马文升身为兵部尚书，能亲自接见沈溪已经算是极为给面子的事情，本来沈溪不适合当面谈请求，可他还是硬着头皮，把图纸的原主人提及，让马文升知道，这并非是我画出来的，而是另有其人。
“你是说李时器？我倒是听说过此人，他曾给陛下上疏‘治理朝政十事’，深得陛下欣赏，不过此人相继做了几件昏聩之事，得罪朝中重臣，让人觉得他无法承担重任……”马文升很少在别人面前评价朝中大臣，不过对于李鐩，马文升有一定印象，情不自禁发出感慨。
“你回去吧，此事老夫知道了。”
沈溪清楚，马文升说他知道了，便说明他已经知道李鐩的能力，对目前担任“国宾馆馆长”的李鐩来说无疑是一次不小的机会。马文升要重用沈溪这样一个翰林官尤其还是东宫讲师名不正言不顺，但李鐩本身就是鸿胪寺少卿这样的外官，要调用很方便。
但就算暂时把李鐩调到职司衙门，也不能直接当侍郎、尚书，还得从六部中层官员做起。
沈溪把李鐩举荐给马文升后，算是顺应历史大潮，把一个有能力本身又对朝廷有贡献的人摆在他应该处的位置上。
至于自己何时能出人头地，沈溪反而不怎么关心。因为他目前尚在风口浪尖……最近他太过招人注意，容易为宵小所趁。
进入十月后，沈溪开始为初五举行的围猎做准备。
其实对一个从五品的文臣来说，围场围猎这种事跟他没半点儿关系，谢迁之前还说让他学会骑马，从眼下来看根本就是件极为扯淡的事情……他又没准备从军，学那东西只是白费力气。
去围场沈溪只有一个任务，跟皇帝观摩佛郎机炮时一样，他负责给兀良哈人展现一下佛郎机火炮到底有多强大。
拿番邦的优秀武器来震慑另外一个番邦，大明朝在这件事上做得确实不够光明磊落，不过为了边疆安稳，早点儿把新式武器展示出来未尝不可，要吓唬人自然是越早越好。
沈溪这几天时间都很闲，王恭厂去了一次就不去了，工匠对于如何铸炮更有经验，他一个外行去指点，只能贻笑大方。
至于兵部衙门，沈溪也只是过去送了份图纸，他知道围场演示火炮时，张老五会做得很好，不用他去操心。
沈溪趁着空暇，更多的时候是去国子监拜访谢铎，蹭谢铎的好茶喝。
谢铎除了喜欢书外没什么爱好，但对于茶却很讲究。谢铎家里藏书众多，沈溪顺便可以借几本后世早已绝版、如今也是孤本的古籍回去看，一天下来基本能背出，等有闲暇就默写下来，如此孤本也就不再是孤本了。
站在一个藏书家的角度，沈溪做这种事很让人讨厌，但从文化传承的角度，沈溪做的事很有意义。
谢铎知晓后一边骂，一边依然用好茶招待，待沈溪临行前再把书借出，任其拿回去背。到了后来谢铎也不免有些怀疑，问道：“沈溪，你把这些书拿回去背熟后默撰，不会是准备刊印吧？”
这些古籍又不是应付科举考试的教科书，根本就不会有市场，亏本的买卖沈溪从来不做。
他摇了摇头道：“学生主要是留存，做个备份。若谢师这里不小心遇到个火灾什么的，书籍付之一炬，不至于令古籍断绝。”
谢铎立即笑骂：“你是用心良苦，还是诚心咒我？我的藏书阁从来都灯火不入，真要是哪天着了火，我第一个便会想到是你放的！”
骂完后，二人继续喝茶，谈天说地。
谢铎以前很少跟后生小子一起坐下来说话，因为那只会让他觉得话不投机。但沈溪却不一样，沈溪腹中的才学和见识，连谢铎都很佩服，他以前没弄明白的事情，诸如那些历史、地理、植物和天文方面的疑问，只要问沈溪，大多能找到答案。
谢铎没有在沈溪面前以长辈自居，二人亦师亦友，互相取长补短。
……
……
沈溪对谢铎敬重，因为这个人心胸开阔到让人无可挑剔。
同样姓谢，沈溪对谢迁则带着一点儿应付和敷衍，因为谢迁这老小子总是会“坑”他。可惜他不想找事，事情却主动找上他……这头围场向兀良哈人展示火炮的任务尚未结束，谢迁又有新的事情编排他做。
“……看看，这是北关的奏报，才安生多久？鞑靼人居然再度犯边！这已是今年第三次了。此番鞑靼人来的兵马不多，但也有一两万，边疆各处仍然只能严防死守，紧闭城塞，任由鞑靼人来去自如。”
谢迁带来的消息，让沈溪有些莫名其妙……鞑靼人想趁着入冬前再到大明境内劫掠一次不是很正常吗，跟我有什么关系？你不知道目前我的处境极为尴尬吗？连给太子教书都被暂停了，朝廷大事自有皇帝和内阁大学士、六部尚书去心烦，你跟我说，我又不能拔一撮猴毛变成几十万个孙猴子出来给你把鞑靼人赶走。
沈溪摇了摇头，道：“鞑靼人愈发肆无忌惮了。”
谢迁瞥了沈溪一眼，好似在说，你小子就这点见地？当下点醒道：“这么说吧，北疆这一年遭遇不少变故，说起来就是鞑靼人狂悖无礼，屡屡犯边，陛下的意思，入冬后找人去边疆安抚军心，鼓舞士气，顺带将你所提议铸造的佛郎机炮送去，训练兵士使用，再有鞑靼人犯边，直接以火炮相向！”
沈溪顿时感觉一股莫名的危机若大山一般压了过来，谢迁既然找到他，那说明此事跟他有关。
沈溪道：“似乎是……谢阁老您提议要铸造佛郎机炮的吧？”
谢迁白了沈溪一眼：“是老夫又如何，陛下要派人去，总不能派我这把老骨头吧？老夫便向陛下举荐了你，索性你出去办皇差不是第一次。此番你不是正使，由户部高侍郎为正，你是副使，跟你一起去的有刚从泉州回来的王守仁，你跟他是同年，应该认识吧？”
沈溪点头，心说这不是废话吗，去年我把上疏送给王守仁时你还好一通数落。
一个高明城，一个王守仁，跟他都算得上是“老相识”，交情不浅，只是高明城记不得记得就另当别论了，不过既然高明城选择接纳他给高崇的建议投奔外戚，并以此重新获得弘治皇帝青睐，应该知道这绝妙的点子是谁出的。
沈溪当时的想法很简单：你对我有提拔府试案首的恩惠，我救你一命，当作扯平。当然，最主要的还是避免把汀州商会卷入高明城的贪腐案中！
沈溪苦着脸问道：“何时出发？”
谢迁把拿出来的北关奏报揣回怀里，道：“冬月初，还有一个月，火炮需要时间铸造，王守仁那边也刚回京城，怎么都得让他稍作休整。”
谢迁说得好像是给他们准备时间，但沈溪知道，其实是给朝廷准备钱粮，以抚恤将士。
一年里鞑靼人三次犯边，说是避而不战，其实双方的探马早就不知道交手多少次了，大明军队折损了不少将士，大多都是精锐，带来的恶果便是士气低落。这也是马文升提出要为将士增加粮饷的原因。
马文升行伍多年，当然知道将士军心和士气的重要性，现在鞑靼人跟大明撕破脸皮，以后鞑靼人犯边的事肯定少不了，若将士无心作战，鞑靼人侵犯便会愈发猖狂，必须要趁着冬天鞑靼人老实的时候，振作军心，鼓舞士气。
要实现这一目的，除了送去一批新武器，最重要的还是犒赏，人是受利益驱动而活，连口饭都吃不饱，想让人为信仰拼命很不现实。
朝廷要等秋粮入库后，再筹备些钱粮，让高明城带着去犒劳三军，为来年鞑靼人犯边做准备。
“沈溪，你觉得鞑靼人明年会不会卷土重来？”谢迁装作不在意地问了一句。
沈溪直截了当：“大明总是避战，若我是鞑靼人，恨不能在大明境内常驻，先劫百姓，再劫官军。等抢完一地，换个地方接着再抢，反正都是无本的买卖，凭什么让我收手？”
“胡说八道，你这不是长贼人志气灭自己威风吗？”谢迁脸色变得极为难看，喝斥道，“你不是善于跟鞑靼人打交道吗，若是皇帝派你出使一趟鞑靼，你看……”
沈溪大为惊惧，瞪大眼睛看向谢迁：“谢阁老不是说真的吧？”
谢迁哈哈大笑，道：“当然是开玩笑的，就算你想去，以你的资历也不足以胜任。好了，回去好好准备，只等火炮铸造完毕便启程去北关……这可是好差事，做好了陛下有赏。”
赏你个大头鬼！
望着谢迁离开的背影，沈溪真想一脚踹上去……老狐狸，你坑人还坑得没完没了！
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ps：第三章到！
这个月总共更新了56万字，差不多每天一万八千字，天子觉得自己还是蛮勤奋的，所以理直气壮地预定下明天，也就是七月一日的保底月票！
今天一个是由于天子久坐电脑前，身体抵抗力差，稍微温度变化就会扁桃发炎，感冒发烧，今天又莫名其妙中招！另一个则确实是琐事缠身，天子父亲故去，家中的事情只能自己处理，因此只能三章。
明天天子准备多更一点儿，因为这几天陆续发生的事情，将在七月全部处理完，到时候将会有几天只有保底更新……天子先爆发一波，让大家过个瘾！
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沈溪并不想去北关，他想去的话，当他从泉州回来时，刘大夏让他去北关运粮饷他就答应了。
现在谢迁是赶鸭子上架，非要把他送去北关“磨练”几天不可。
就我这小身板，去一趟泉州都快散了架，多得那是回乡省亲有动力，在天寒地冻的冬腊月跑去北关，那是诚心跟自己身体过意不去啊！
沈溪不知道这次办差要去多久，好在北关距离京城并不太远，一来一回十几二十天就够了，若再算上在边关滞留的时间，一个月估计差不多，除非是恰好碰到战事……
沈溪赶紧摒弃了这想法，别是乌鸦嘴真给遇上了……话说人家鞑靼人忙碌了一年，抢了个丰衣足食，怎么都得趁着大雪封冻的机会，歇上一歇，吃顿丰盛的草原大餐，老婆孩子热炕头好好休息，犯不着一年四季跟疯狗一样到处捕食啊。
可谁知道鞑靼人是怎么想的呢？
万一人家就觉得还没抢够，又或者是牛羊肉热炕头有了，老婆仆役却嫌不够，准备再来中原劫掠人口呢？
在沈溪感觉自己人生即将经历一场重大磨难时，皇宫中也在进行一次朝会。
这次朝会，商量的是几天后的秋围。
大明朝不像元朝或者清朝统治时那么强调马背上得天下，这年头，能文善武不是什么了不起的事情，最重要的还是得把道德文章学好，最好是能得到儒林上下一致推崇，那登堂入室就不是梦想。
弘治皇帝从登基开始，甚少进行体力活动，更不要说去围场狩猎了，这也是为何他身体不好的原因。
如今弘治皇帝连马都不会骑，去狩猎只会让人笑话。
不过在鞑靼人犯边这么个特殊的时候，朝廷为了彰显对武人的重视，连许久没进行过的秋围狩猎，也要隆重地搞上一次，英国公张懋老当益壮，到时候会亲自上马，弯弓搭箭，向番邦人展现一下大明神射手的威力。
至于张鹤龄和张延龄两兄弟，他们可就没主动请求表现一番了……他们有那么一点儿自知之明，身为武职，还是大明朝的“军事副元帅”，连马都骑不好，就不要在外邦面前丢人现眼了。
至于大明朝文人这边，能上马完成骑射的如今只有两个，其一便是四朝元老马文升，不过马文升今年已经七十多岁，身子骨大不如前，再上马折腾一下可能连骨头都要抖散架。另一个则是刘大夏，他倒是可以勉强应付一下，只是他今年也六十多了，围场上能否猎杀到猎物很成问题。
加上张懋，基本上大明朝的顶级文臣武将，一个比一个老迈，弘治皇帝又不能亲自上阵，回头再看看，这次围猎实在没什么必要。
“……陛下切勿担心，不是有火炮吗？”谢迁笑着上奏。
本来朝廷上不太良好的气氛，因为谢迁的这一句话而变得活泛起来……对啊，我们还有火炮嘛，可火炮是佛郎机人的看家法宝，我们拿来吓唬兀良哈人真的合适？
而且大明一向有慷慨的传统，万一兀良哈人看到后，觉得这东西不错，跟我们讨要两门，我们给还是不给？
当然不能给！
我们才搞出来的先进玩意儿，就算是盟友也休想得到，谁知道你们以后是否会跟鞑靼人一样，反过头咬我们一口！
吏部尚书倪岳道：“谢大学士对火炮精通，以为凭借佛朗机炮就可以令万邦来朝？”
在所有人中，倪岳属于喜欢跟人挑刺的那种，他看谁不顺眼就会直接发话，而谢迁近来风头正劲，把刘健、李东阳以及大臣们的风头都给抢了去，让他觉得很不爽。
你作为内阁大学士，就该有阁臣的觉悟，没事总向皇帝提一些奇淫技巧的事情，大明可能就毁在你这张嘴上。
谢迁打量倪岳一眼，不屑地道：“倪老这话说的就不对了，之前火炮的威力，诸位也都看到了，如此精良的火器却是佛郎机人先制作出来，严重威胁我边疆安全……难道我大明就不应该知耻而后勇吗？”
在朝中地位上，吏部为六部之首，吏部尚书跟内阁大学士地位基本旗鼓相当，只是由于内阁大学士拥有票拟大权，所有章奏都先由内阁大学士看过再写上处理意见交由皇帝裁决，可以说是最接近皇帝的人，所以才会显得更高一筹，但实际上内阁大学士只要五品官就能担任，而吏部尚书却是实打实的正二品大员。
景泰成化年之后，内阁大学士陆续加尚书衔，同时还有诸如太保、太傅、少保、少傅等殊封，拥有了很高的政治地位，官阶为正一品，于是六部尚书有事只好请示内阁大学士，这就使得即便是六部之首的吏部尚书，实际上也成为内阁的下属。
谢迁称呼倪岳为“倪老”，不是倪岳岁数有多大，如今倪岳不过五十六岁，在殿内大臣中属于“少壮派”。
谢迁分明是说，“你老”可别倚老卖老。
见到两位重臣当着大臣的面争吵，弘治皇帝赶紧摆手：“好了好了。之前就商定好的事情，不宜再有变动，佛郎机人的火炮，确有可取之处，若固步自封，以后再遇鞑靼人犯边，可能还是今日之结果！”
一句话，就让在场大臣缄口不语，因为谁都能看出来，弘治皇帝这是对边军总是避而不战感到不满。
鞑靼人一犯边，大明关口就禁闭，官军龟缩不出，任凭鞑靼人的骑兵肆虐边塞，抢劫边民，这让弘治皇帝感觉到丢脸之极。
一次两次倒也罢了，一年里这已是第三次，依然是这样，虽说有土木堡之变的前车之鉴，可朕这个皇帝又没御驾亲征，你们倒是给我好好打一场，不管输赢，总得让朕知道你们拼命了啊！
刘健一脸严肃地奏请：“陛下，老臣以为鞑靼屡屡犯边，边军固守不出，有损我大明威仪，不若令另选贤能巡抚三边。”
大明朝“三边”，说的是宁夏、甘肃和延绥，这也是大明北关防守鞑靼和瓦剌重中之重，因为此时后金尚未崛起，大明把主要防备方向放在三边上，从弘治十年开始，以王越为第一任三边总督。
朱祐樘听到这话，虽然赞同，但心里却发愁……让谁去当三边总督，这可是个棘手的问题。
说是北关将士固守不出有损大明威仪，可这却是皇帝默许、朝廷纵容的结果，因为在大明君臣心中，都不希望打这场仗，最好鞑靼人能跟以前一样老老实实向朝廷朝贡，就算不来朝贡，你别来找事就行了，大家和睦相处，边关给你们开设有通商之地，让你们得到草原上没有的货物，彼此相安无事就好。
可鞑靼人就是“不听话”，这也是达延部崛起后，鞑靼人愈发强大，他们对于内部的整合已经不感兴趣，反倒对抢中原人越来越有心得。
尤其是那个火筛，简直是没事找事的代表，你领兵出来，不怕被达延部的达延汗端了你的老巢？
朱祐樘问道：“先生可有中意人选？”
刘健看了马文升一眼，没有说话，但意思很明显，兵部尚书马文升就很合适。
马文升在西北带兵多年，这才刚回来没两年，你要说老了，可身子骨看上去还可以，最起码是有威望，就算把人摆在那儿，也足以让三军将士振奋，令鞑靼人闻风丧胆。
刘健没直说，倒是张懋道：“陛下，老臣本应主动请缨，不过如今老臣年老昏聩，怕是不能胜任此任。”
不能胜任你还站出来说事，这不是捣乱吗？
所有人都冒出这个念头，不过既然是张懋说的，就算心里有想法，也不能瞎说，因为这可是大明执掌兵权的英国公。
其实聪明人一听明白了，张懋站出来是变相是给马文升说好话……张懋今年才六十岁，就已经自称“年老”，马尚书今年可七十四岁高龄了，你这是非要让人死在边疆才甘心，是吗？
马文升不想出来请缨也是这个原因，不是马文升不想为国效力，实在是他这把年岁已经有心无力，留在京中天天上朝看起来还挺好，可没人知道他下朝回到家，拿着书本想看看手都直打哆嗦，去边疆分明是要帮倒忙。
张懋说自己不合适，马文升又年迈，那谁去合适？
这时候必须要找一个既德高望重，而且懂得兵法韬略，最好善于骑射、在军中也有一定威望的人……
自然而然地，很多人都把目光往刘大夏身上瞄，马文升年老，你刘大夏年轻啊，你才六十四岁可谓正当年，想当年马文升去边疆时都已经六十六了，既然马文升能六十六岁征战西域收复哈密，你六十四岁应该没问题吧？
被众人目光打量的刘大夏，上去推辞也不是，在那儿杵着当作什么都不知道也不是。
本来刘大夏习惯了帮弘治皇帝做一些钦命的差事，这些年他可做了不少，宣府他又不是第一次去，头几年他还去治理过军饷，清查户部的亏空大案。可现如今，他也知道自己身体大不如前，而且论兵法韬略，他跟马文升差了不是一点半点。
马文升是正正经经领兵打仗，而他最多是跑腿的智囊，让他去调兵遣将，他自问没那自信。
最后还是朱祐樘为他的臣子解了围：“根据最新奏报，鞑靼人已经于日前撤去，想来来年开春前不会再有战事，若将火炮送到边军手上，再有鞑靼侵犯，也毋须太过担忧，此事暂且不议。”
在场的大臣脸色都很难看。
本来说是商讨围场狩猎之事，后来又说找人巡抚三边，都因为一个问题而令场面尴尬……这满大殿，除了张鹤龄和张延龄两兄弟，那是一个比一个老迈，都是一堆半身入土的老家伙，站在皇宫大殿内侃侃而谈尚可，真要派他们去做点儿什么事，那可真要了他们的老命。
唯一岁数和身体合适的张氏兄弟，又是徒有其名的外戚，连围场狩猎都要主动靠后的人物，指望他们上阵杀敌，为国效力，那真是滑天下之大稽。
谢迁看气氛有些凝重，赶紧奏禀：“陛下，老臣之前所提，关于火炮之事……”
为了表示自己没有例外，谢迁赶紧自称“老臣”，既然那些沉重的问题不好商量，我们还是继续之前的话题，讨论一下佛郎机炮的问题。
刚才倪岳还对谢迁不满，现在再看谢迁就顺眼多了。
朝堂上有个能说会道、善于打破僵局、圆场的“尤侃侃”，其实也是挺不错的事，至少在弘治皇帝跟大臣互相对峙不言不语的时候，需要有个人出来把气氛缓和。
只是再想想，这满大殿老臣，看着也让人发愁啊！
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弘治皇帝原本打算在朝堂上把涉及边疆安定的军政大事商议一番，结果因满朝都是老得快走不动路的老臣，最后竟然什么都没商量出来。
朝会散了后，皇帝留下内阁大学士刘健、李东阳、谢迁，以及负责统兵的张懋、负责调兵的马文升继续开小朝会商讨，至于别的大臣则算是完成朝事，各自回职司衙门，或者是回家。
对别人来说，这样的朝会都尽量避免出风头，身体不行就别逞强，没叫自己身体力行或者费心费力找人去就偷着乐吧，可对于建昌伯张延龄来说，这次朝会则感觉非常窝囊。
皇帝要派人巡抚三边，居然连问他们兄弟一下的意思都没有，别人是年老体迈，可他兄弟二人可都是连三十岁都没到的年轻人，皇帝和朝臣就这么选择性把自家兄弟给遗忘了？
“兄长，你说气不气人？张老头自己跳出来说什么年老体迈，他才六十岁，每年秋冬都会出去打猎，在外面宣称老当益壮，我真想在姐夫面前揭穿这老家伙！”
兄弟俩一回到寿宁侯府，张延龄就忍不住心中的火气，发起了牢骚，“他就算自己不能去，可我们兄弟他连提都不提一嘴，分明是看不起咱！”
张鹤龄有些诧异，坐下来望了自己弟弟一眼，神色间有些疑惑：“若真让你去，你会去履任三边总督吗？”
张延龄一怔，连不迭摇头道：“那种苦寒之地，去了至少大半年不在京，而且……那里又不是江南和湖广，甚至连巴蜀都不如，根本就没有什么油水，我闲着没事去那儿干什么？”
张鹤龄冷声道：“既然你不想去，现在称心如意了，你还不满意？有本事自己跟陛下说去，就说你身为陛下的妻弟，精忠报国，想亲上战场英勇杀敌，陛下体谅你的苦心，岂能寒了你拳拳报国之心？”
张延龄脸色变得极为难看，他不过是因自己被皇帝和朝臣忽略而发牢骚，可没准备真的跑去边疆当苦差事。
“但若说油水……”张鹤龄顿了顿，补充道，“三边总督可是个肥差。”
张延龄想了想，有些不解：“那苦寒之地，连庄稼都种不好，除了穷得叮当响的大头兵，哪里有什么油水可言？”
张鹤龄拿起茶杯，喝了口茶，神秘地笑了笑：“羊毛出在羊身上。”
张氏兄弟平日里贪墨和受贿的银钱不计其数，话只轻轻一点，张延龄就明白是怎么回事了，不过他还是有不同意见：
“兄长以前说过，我们外戚封爵，又在五军都督府担任副帅，已经非常打眼，必须要拉拢下面的将领和士兵，喝兵血终归不太好，不如跟现在一样，收些外面的孝敬，平平淡淡过日子，偶尔或许有意外之喜。”
“就说之前投靠我们的户部侍郎高明城，除了献给皇帝姐夫的，我们自己不也赚了十几万两银子吗？”
张鹤龄冷笑不已：“你以为我们不动手脚，别人就循规蹈矩了？那高明城，可不是省油的灯，在调到河南巡抚任上前，他就当了十几二十年的知府，从何处贪墨这么多银子？这次他奉命前去北关绥抚将士，我看他多半会跟北关将领狼狈为奸，中饱私囊。”
张延龄琢磨了一下，道：“这老小子，自从咱们帮他要了个户部侍郎的差事，一直循规蹈矩，这次前往华北和中原地区赈灾，也没见他有异动……莫非，此去北关，便是他动手的时候？”
张鹤龄继续喝茶，一脸悠然之色：“亏你在朝中这么多年，这其中关节都没参透？高明城就算中饱私囊，最后还不是要乖乖把银子的大头送到我们这里来？就看陛下和户部那边，会调多少钱粮给他。”
张延龄赶紧道：“大哥，有件事我不得不说，你看现在正值鞑靼人犯边的时候，边关将士军心不稳，我们这么利用高明城捞好处，回头……若是有了变故，该如何自处？”
张鹤龄道：“放心，鞑靼人也就想劫掠一把，根本就杀不到京城来。况且，你也太小瞧高明城了，以他将要致仕的年岁，从知府任上直接跳到河南巡抚，朝中必有人脉，只不过他做事滴水不露，外人不知道他的根底罢了。要不是去年那场大水，谁知道河南几乎成了他的一言堂，连我们的人都插不进去？”
“这倒是。”张延龄点了点头，“可陛下多半也知道高明城这人不牢靠，会不会派人监督他？”
张鹤龄笑道：“这你就更不用担心了，陛下这次派去协助高明城的副使，乃是两个新科进士，一个王守仁，一个沈溪，你我都认识，不过两个后生小辈，掀不起什么风浪。而且我把他二人协助的事情，已暗中告诉高明城，以高明城为人处世的风格，应该知道如何做。”
张延龄笑道：“还是大哥做事谨慎，只要把银子使出去，就算两个小子搞做点儿什么名堂，也是徒劳。”
说到这儿，张延龄开始分析两个副使，“王守仁我倒不是很担心，此子头脑灵活，懂得明哲保身，据说此次泉州之行，他查出福建官场不少龌蹉，回京后却闭口不言。只是这个沈溪，初生牛犊不怕虎，近来大出风头，连鞑靼人、佛郎机人和张濂都先后栽在他手上！”
“兄长，我怀疑去年咱们手里那批粮食，最后之所以会出问题，跟他多半脱不了干系……这个人我觉得还是少招惹为妙。”
张鹤龄冷一笑：“一个后生小子能有多大本事？不过我们的确要防备姓刘和姓马的把他拉拢过去，头些天他不是帮皇后治病，给了他一份谢礼吗，回头再找人送些过去，你亲自办理。他敢不给你面子？”
想起皇后的病，张延龄兀自有些后怕，如今他们在朝中的地位，完全凭借身为皇后的姐姐，若皇后死了，皇帝不可能不续弦，光靠小外甥太子的力量，他们根本就维系不了今日的权势和地位。
“好吧，那我亲自走一趟。”张延龄道。
就在这时，院子外有人匆忙进来，人到了堂屋门口停住了，往里面看却不敢进来，正是建昌伯的仆从。
“有什么事不能回头再说，没看到我正跟大老爷说话吗？”张延龄看着自己的仆从，没好气地喝斥道。
仆从战战兢兢：“老爷，家里夫人她……在闹别扭，说是您不回去，就一头撞死，要不您回家看看？”
张延龄脸色顿时变得极为难看。
旁边的张鹤龄皱了皱眉，问道：“弟妹何时变得这般任性胡闹了？”
张延龄笑了笑，道：“不是那黄脸婆，是刚迎进门的……”
张鹤龄看着自己的弟弟，问道：“你的妾侍不少，何时多了个夫人？”
张延龄神色有些尴尬，支支吾吾不太想说，在兄长逼问下，他才将实情说出来：“……下面人孝敬上来的，是从保定府寻觅的一个绝色佳人，不是什么大家闺秀，也就是小门小户出生的闺女，连脚丫子都没缠裹。”
“这美人儿美则美矣，性子太拧，非说不正式纳娶她就不入张家门，我就找了些人演了出戏，假意明媒正娶，隆重迎她进门，勉强让她做了夫人，不过只是个名号，在官籍上仍旧只是滕妾。我跟她说，是个平妻。”
张鹤龄怒道：“胡闹，你如今大小是个伯爵，为兄还在为你争取能够早日封侯，若此等事泄露出去，岂不是贻笑大方？这女人既然不识大体，恣意打闹，看来也不是什么省油的灯，快把人送走吧！”
张延龄赶紧道：“大哥，我才把人纳回来没几天，尚未玩够呢，没必要这么快就送走吧？怎么也要等个一年半载。放心，我府上的人嘴巴都很紧，绝不会乱了规矩……再说了，就算旁人知晓，最多是嚼舌根子，能奈我何？”
张鹤龄道：“不长心，忘了母亲和皇后娘娘平日的教诲？如今我们身为皇后的娘家人，更要知道身份是谁给的，任何礼法都不能僭越，平日拿别人一点银子，我们转手孝敬陛下，无论藏匿多少，别人也不敢拿我们怎样，就是千万别在礼法制度上授人以柄！”
张延龄有些不满：“纳个妾，这就违背了礼法？”
张鹤龄气得有些说不出话来，他很想告诉弟弟，你若真是纳妾，纳多少回来都没关系，但问题就在于你给你了她一个夫人的名分，而且是当着众多人的面把她娶进门，若有人揪着这问题不放，礼制上就会成为你的污点，倒不至于说会丢掉爵位，但以后再想升爵，可就难上加难了。
“你到底是想要这女人，还是想要进侯爵，自己掂量着办！”张鹤龄怒气冲冲说了一句，甩袖离开堂屋。
张延龄本来就在朝堂上有诸多的不满，现在又被兄长训斥，心情越发烦躁。从寿宁侯府出来，身后仆从紧跟着，他走出几步，突然转过身，直接就是一脚，把猝不及防的仆从踹倒在地。
“夫人在家里闹，让她闹就好了，为什么要来侯府知会我？”张延龄怒不可遏。
“老爷……夫人的确闹得凶……”地上仆从委屈地申辩。
“再凶，让她去死，死了就没这么多麻烦了。”张延龄把袖子往上撸了撸，不过因为天有些冷，赶紧又放下来，“这浪蹄子，模样倒是不错，那身段也曼妙，就是性子野得很，也不知谁给她惯出来的毛病，我不过是冷落了她一两天就寻死觅活，看我回去怎么收拾她！”
嘴上比谁都凶，但心里却舍不得。
这女人是难得的绝色，虽然野蛮了些，不过正对张延龄的胃口，这比那些老老实实的大家闺秀更能引起他的兴趣，张延龄本来就不是什么学问人，在家里讲什么夫妻相敬如宾根本不适合他，最重要的是这女人对他非常依恋，让他有一种热恋的感觉。
他心想：“如今兄长逼着我把她送走，可实在有些心疼，不若把她送出去在外面藏着，有时间我过去来个鹊桥相会，只要我不说，兄长和旁人又怎会知道？”
想到这里，张延龄脸上恢复了笑容，心情一时间舒畅许多。
后面寿宁侯府的管家跟了出来，提醒道：“二老爷，我家侯爷让我知会您一声，别忘了去一趟右春坊右谕德沈大人的府邸……”
“知道了，兄长何时变得这么婆婆妈妈了？”
张延龄在寿宁侯府的管家面前抱怨一句，却又觉得如此数落兄长有些不是，气呼呼离开了寿宁侯府。
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沈溪回到家中，把自己要远行北关的事一说，谢韵儿俏丽的脸上马上现出几分幽怨之色……自从她怀孕后，对沈溪的依恋愈发增加，竟然片刻也不忍分离。
“相公怎突然要远行？这一去不知多少时日，那让妾身……还有黛儿多担心？”谢韵儿虽然贤惠能干，但不代表她不会疼人，只是很多时候她不懂得表达自己的情感，觉得过分亲昵的举动会有损夫妻之间相敬如宾的氛围。
可沈溪思想开明，在他眼里夫妻是平等的，没必要刻意委屈围着他转，耳濡目染下逐渐让谢韵儿敞开心扉。
沈溪轻叹：“为夫何曾想去？不过是钦命的差事，根本就推辞不掉。但料想去一趟北关用不了多久，怎么都不会跟去泉州一样，一来一回要四五个月。”
“相公……”
谢韵儿想说什么，但欲言又止。
沈溪轻轻揽过她尚未显怀的纤腰，道：“可惜出门在外不能带家眷。为夫这些天好好陪陪你，之前不是让红儿和绿儿陪你睡吗，你要是晚上觉得闷了，只管找她们，或者让黛儿陪你也可以。”
听到沈溪说让林黛陪睡，谢韵儿轻轻推了沈溪一把，脸上带着稍微埋怨，不过又一想，粉脸瞬间羞红一片。
在大明朝无论娶多少妻妾，按照规矩，妻妾必须分房睡，互相间泾渭分明。当然在皇族和某些权贵眼中，这种规矩纯属扯淡。
“是相公想让妾身跟黛儿一起睡吧？”谢韵儿埋怨道。
沈溪笑道：“确实是为夫所想呀。”
谢韵儿这才发觉自己有语病，不再辩解，免得再被沈溪拿言语调笑。
恰在此时，朱山莽撞地推开门进来，道：“少爷，门外有人找您，还让我把这个交给您。”
说着，朱山把一份拜帖送过来，沈溪打开看了眼，脸色一沉，谢韵儿问道：“相公，是谁来了？”
“一个不招人欢迎的人……高知府的孙子，高崇，你还记得这么个人吗？”沈溪把拜帖揣进怀里，转头问道。
谢韵儿想了想，点点头。当初高崇曾跟几个纨绔公子去陆氏药铺捣乱，让她担惊受怕许久，当然记忆犹新。谢韵儿问道：“他来做什么？”
“应该是和他祖父与我去北关绥抚将士的差事有关，没想到他这么早就得到消息了。”
朝廷要派差事，很少有提前一个月便通知下去的，就算有这么个计划，也要等临动身时再说，这是为了防止派去出差的人有什么想法而荒废本职工作，又或者临时改变换人，调整时会有不必要的麻烦。
沈溪现在没什么具体的差事，谢迁早点儿告诉他没什么，可高明城作为户部侍郎，算得上是重臣了，却能这么早得到消息，多半跟他一样，不是从御旨中得知，而是从有门路的人口中获悉，以外戚张氏兄弟最为可疑。
沈溪安抚了下娇妻，整理好衣衫从内院出来，没有停留直接出了大院门，出门口时让朱山把院门关上，因为他可没准备邀请高崇进自己家。
自从高崇到京城后，少了以前那股纨绔之气，反倒呈现几分成熟和稳重，见到沈溪后更是谦卑行礼，问候道：“学生高崇，见过沈翰林。”
翰林院的学官，名义上算是国子监所有监生的先生，高崇现在在国子监供学，在沈溪面前为表示尊重，必须要自称学生。
其实天下间无论是否有功名，只要没做官的士子，见到沈溪这样的翰林官都可自称学生。
“高公子客气了，上次在酒肆外得到高公子相助，未及感谢呢。”
高崇愣了下，马上想到当日之事，到现在也没查出到底要绑架他的人是谁。不过他祖父高明城分析过，很可能是三法司，又或者是厂卫的人，这是朝廷要秘密追查其贪赃枉法而搞出来的小动作。
高崇紧忙道：“若非沈翰林肯为家祖出谋献策，如今家祖可能已遭难，应该是学生感谢您的大恩大德才是。”
高崇客气得有些过分，让沈溪一时间不太适应。
还是以前那个嚣张跋扈、几乎算得上是“净街虎”的纨绔公子形象更符合他对高崇的记忆。沈溪心想：“江山易改本性难移，你没事在我面前装什么假正经？现在你是夹着尾巴做人，不过是因为你祖父到京城后处处受制于人，现在在户部担任侍郎但却没掌握实权……若将来你祖父得势，你肯定会暴露本性！”
沈溪摇头道：“谢谢就不必了，若高公子没什么事的话，请回吧，在下尚有公事要办。”
高崇笑道：“学生正是为沈翰林的公事而来，家祖得到消息，说是沈翰林将会陪同他一起去北关绥抚，有些话，想让学生代为转达。”
高明城在投奔张氏兄弟后，虽然眼下再无性命之忧，官也做得风生水起，但终究是众矢之的，根本就不敢跟其他官员走得过近，免得被人参奏。
在这种情况下，高明城只能派他的孙子高崇出来代替他到处疏通，高崇在国子监虽然只是挂名，但这让其有了一定的社会地位，在京城走动要拜访谁也会方便许多。
沈溪心想：“高明城不会是想动绥抚钱粮的主意，准备送礼拉我一起下水吧？”
有了这想法，沈溪吓了一大跳……你高明城已经被户部和厂卫的人盯上许久了，如今还敢顶风作案？
就算有张氏兄弟给你撑腰，你做得这么明目张胆那也是找死！
“在下尚未听闻此事，恐怕要让高公子失望而回了。”沈溪用一种敬而远之的态度说道。
高崇笑道：“沈翰林不知道也无妨，此事是寿宁侯府传出的消息，十拿十稳，应该不会有错……既然是皇差，那就得办好，家祖在出发前有些话想要跟沈翰林交流……”
沈溪想了想，终于点头，他也想看看高明城到底要耍什么花招。
这笔钱粮可是弘治皇帝拿来绥抚北关将士的，轻易不能动。但沈溪仔细想想，就算高明城没那想法，可能张氏兄弟也会给他施加压力，怂恿其贪上一笔。
这一年多马文升和刘大夏等一批有能力的大臣回朝，对张氏兄弟的打压很严重，令张氏兄弟除了靠田地租金和京城的房产以及经营所得填补家用外，平日只能靠贿赂来充实腰包。
高明城成为外戚张氏兄弟的走狗，如今又获得这么好的贪赃枉法的机会，等人出了京城到了北关，上下打点一番，就能把银子中饱私囊……要知道代替天子下发的钱粮并非是按人头平均，总会根据将领的职位、官秩大小和镇守的地理位置有所区别，可大可小，弘治皇帝不可能把下发到所有将士手中的钱粮重新收拢点数。
回头即便有人参奏，也不会找到强有力的证据。
沈溪心想：“我可不能让高明城胡来，否则我岂不成了他的同党？”
高崇这次来府上拜访明显是有备而来，特意为沈溪备好了官轿。
但沈溪却有些不太放心，难保这不是高明城发觉当初绑架的事有猫腻，让高崇来一出戏伺机报复。
“高公子说个地方，在下回去收拾过，自己会去。”沈溪委婉地道。
高崇道：“那就上次的酒肆如何？学生会在哪里设宴……”
沈溪点头，让高明城先离开，他却驻足原地，半响没有回家……他在想一个问题，要不要把此事通知玉娘，或者是谢迁？
通知玉娘便代表通知刘大夏……高明城怎么也算是刘大夏的下属，刘大夏想要插手很方便。至于谢迁，正是这位大学士向弘治皇帝举荐自己兼的这差事，知会一声，这样即便出了事情也赖不到他头上。
但仔细一想，沈溪又觉得这么做纯粹是在给自己挖坑……谢迁和刘大夏说是会回护他，但在一些关键问题上，利用他却要更多些，尤其是谢迁。
其实谢迁派他去做这差事时，应该就料到高明城会有贪赃枉法的可能，故意给他出这个难题，看看他会如何“解决”，算是一种变相的考验。而刘大夏，沈溪不信这个老谋深算的户部尚书不会有动作，起码会让玉娘跟着他，除了监督他之外，其实也是找机会监视高明城的动向。
所以不用他主动去找，玉娘肯定会自己找上门来。
沈溪赴约前，带了几个车马帮的弟兄，他现在怎么也是从五品的朝廷命官，出门要有点儿排场了，虽然没有前后开路的，但若是遇上事情，他也不能跟平头百姓一样孤立无援。但找几个江湖混混跟着出去，多少有点儿掉价，他决定回头给这些随从准备统一的服装，出门一律都是他沈大状元的仆从。
到了相约酒肆，沈溪发觉酒肆内没有一个客人，仅有高崇和李愈在楼下恭候，见到沈溪进门，上前便一个劲儿说未及远迎。
李愈和高崇走得近，是沈溪在京城第一次见到高崇时知道的。李家一向与朝中人没太多来往，李愈如今跟高崇结交有些让沈溪看不懂……这是李家要攀附权贵，还是出自李愈跟高崇的私交？
攀附一个在朝中有诸多非议，甚至随时都可能丢官下狱的户部侍郎，李家家主应该不至于如此不智。
上了二楼，沈溪刚坐下，高崇就把一个锦盒推上前，笑道：“聊表心意。”
沈溪连看都不看一眼就给他推了回去，道：“俗套的东西免了，在下一向信奉的是无功不受禄。”
高崇微微一笑，似乎早就料到沈溪不会收礼，虽未再强求，但也没把锦盒收回去，任由锦盒放在桌上。
高崇道：“家祖与沈翰林渊源颇深，知汀州府时，沈翰林尚且在考童生试，这一转眼当年的案首已经是状元，入了翰林院，如今又担任东宫讲师……”
这是攀交情的老套路！
先说以前的渊源，再说今日的风光，果然高崇后面重提了一遍弘治皇帝要派沈溪协同高明城办差的事。
“……家祖的意思，既是旧交，路上大家最好相互照顾，沈翰林您可千万别误会，其实是家祖年老身体不好，需要您多帮衬些。”
沈溪点头道：“好说。”
高崇心想，事情这么容易就说成了？但细细一想，他说的“帮衬”或许跟沈溪所理解的不一样，当下又连忙补充：“家祖刚刚得到个消息，说是有人要对沈翰林亲人主导的汀州商会不利……据悉是福建承宣布政使司的人……”
“你说什么？”沈溪浑身一个激灵，霍然站起。
高崇赶紧告罪：“沈翰林别误会，家祖已派人前往福建，希望能早些通知汀州商会，及早预防，只怕时间上有些来不及了。”
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话到嘴边，高崇看了李愈一眼，李愈立即明白过来，起身告辞下楼。
等楼上只剩下两人独处时，高崇才试探着问道：“沈翰林对于这趟差事，有何筹划？”
沈溪摇摇头：“在下暂且没得到朝廷的旨意，就算要同高侍郎一同办差，我只需尽心尽力，不辜负朝廷的期望就好，其他的暂时不会多想。”
高崇苦笑一下，问道：“沈翰林可有想过，尽心尽力做事，有何好处？”
沈溪心想，这分明是在诱惑我一切往“钱”看啊！
“为百姓做主，为朝廷办事，为天子分忧，岂能轻言好处？再者说了，尽心办事，朝廷自会有嘉奖，到时候加官进爵就是最大的好处。”沈溪道。
高崇摇头：“沈翰林此言差矣，为朝廷做事勤勤恳恳几十年，到头来也不过是落得个少卿、侍郎的官衔，归田终老，到时候不过几亩薄田，瓦舍三间，这辈子的辛劳图的是什么？”
“倒是有些人，不需做太多事，就可以位列朝班，出将入相，说到底……就看是否有人赏识提拔。”
沈溪眯着眼打量高崇……
这总结有够精辟！
就算当了高官又如何，以刚过世的首辅徐溥为例，他回到故乡后是受人尊敬，可在物质上却没法得到太多的享受，因为大明官员的俸禄普遍不高，平日家庭开支，加上来往应酬，一个月下来几乎没多少结余。
能在致仕后买几亩田土，都是非常节省的官员。
沈溪问道：“听高公子的意思，有人赏识在下？”
高崇摆了摆手：“学生不敢妄言，不过听闻寿宁侯对沈翰林才学非常欣赏，有闲暇沈翰林可以与家祖一同前往寿宁侯府拜访。”
高崇说到最后，也没敢把事情挑明，但他也巧妙地使了个计，看看沈溪是否有意去寿宁侯府，可以从中判断出他的态度和倾向。只要沈溪愿意去，就代表沈溪对于找张氏兄弟做靠山有兴趣，既然同为外戚做事，那贪墨绥抚钱粮的事也就不需特别提点。
到了寿宁侯府，自会有人把话言明，何须自己开口？
沈溪知道，眼下断然拒绝的话要引起高明城的警惕和防备。
“好，有机会定要与高侍郎一起去寿宁侯府，其实在下去过几次，只是未及向寿宁侯讨教一些做官的学问。”沈溪最后作出表态。
……
……
高崇把李愈重新叫了上来，为沈溪敬酒，沈溪又逗留了一刻钟，随后以不胜酒力为由提出告辞。
既然知道福建出事了，他必须赶回去作出安排，亡羊补牢犹未晚矣，若什么事情都不做，可能福建那边猝不及防之下事情会很糟糕。
沈溪在去城东南码头找宋小城的路上都在想这个问题，以他现在的身份和地位，远在京城，到底能否帮上福建那边忙，是一个巨大的问号。
“……沈大人，您是说……福州出事了？可头两天我才收到老九的信，说那边一切安好啊？”宋小城听到这消息，吓了一大跳。
沈溪摇头叹息：“若是能知道出什么事情就好了，可道路太远，即便刚收到的信，其实也是两三个月前的。真出事我们想援救也来不及，现在最重要的是保证汀州的安稳。”
宋小城道：“那小人这就收拾细软，回汀州府一趟……”
“不必，你回去时间上来不及了，尽量找最快的渠道，把信传递回去。此事先别告知下面的弟兄，免得他们担心。即便汀州那边有变，也只会涉及到商会，绝不至于影响到弟兄们的家眷。”
宋小城想了想，他自己倒是没什么好怕的，老婆孩子都跟着他一起来了京城，京城有沈溪当家，还有户部做靠山，福建承宣布政使司的人胆子再大，也不敢把矛头对准这里。
沈溪道：“拿纸笔来，信我来写，不能把话说的太露骨，让家里那边知道是怎么回事即可，最好让他们出来避避风头……”
“大人，咱根基都在闽西，去哪儿避风头？”宋小城为难道。
沈溪想了想：“为今之计，就是先放下手头的生意，到应天府，或者干脆到京城来避难。”
宋小城脸上露出笑容：“好，好，只要大掌柜来，咱京城的生意有人主持，小人可就轻省多了。”
沈溪看了宋小城一眼，他不知宋小城说这话有几分真诚。
眼下宋小城在京城可以说是独领一方，所有事情都能当家作主，等惠娘来了，他可就受制于人了。
没人愿意拱手把手中的权力放出去，哪怕接手之人是他敬重的。
不过此时沈溪来不及过多考虑，把信写好，交给宋小城，让他去发信，而他则要去找玉娘。
沈溪想来想去，似乎只有玉娘能帮上忙，就不知道玉娘和她背后的刘大夏，是否愿意为汀州商会，打破地方官员苦心编制的关系网。
以往沈溪见玉娘，总觉得没好事，现在真让他去找，反倒有些为难。好在沈溪记得玉娘在京城私营了一家青|楼，叫人去投帖子说有事找，结果他还没回到家，玉娘的小轿已经停在了胡同口。
与之前基本都是男装来见不同，这次玉娘是以女装而来，脸上妆容未卸，可见突然受邀而来，尚未来得及收拾。
以前沈溪见到玉娘，并不觉得如何，因为二人岁数相差太大，玉娘又不是那种倾城绝色，最多算是风韵犹存的半老徐娘，当然主要还是因为沈溪那时发育没有完成。现在再看到玉娘“工作”时的状态，媚艳逼人，沈溪只看了一眼便赶紧避开目光。
非礼勿视。
玉娘在风月场上混迹多年，哪里能察觉不到沈溪这点小小的变化？她用小扇轻轻掩口一笑，然后一摆扇子，让左右侍从退下，这才上前行礼问安，问道：“沈大人今日叫奴家来，所为何事？”
沈溪这才将目光落到玉娘身上，问道：“玉娘可知福州有事发生？”
玉娘脸色略微一僵，随后微微苦笑：“看来沈大人已经知晓，奴家本来还想等回头再有更详细的消息，再将事情告知沈大人。”
沈溪皱眉道：“玉娘既知晓，为何不提前知会我，也好让我有所准备？”
玉娘轻轻摇头：“大人知晓后意义何在？反倒会徒增担心……沈大人不用太过焦虑，朝廷在福建有不少谍报人员，他们会保护好沈大人的家人，尽量不至有所闪失。”
尽量不至有所闪失，那就是说危险还是有，可能性还很大！沈溪对此非常生气，倒不是责怪玉娘没做什么，玉娘本来就没有帮他的义务，只是玉娘不提前告之，这让他少了提前谋划的时间，同时感觉玉娘不够真诚。
至于是否刘大夏已经知晓事情，又或者刘大夏吩咐不许玉娘坦然相告，沈溪就不得而知了。
以沈溪对刘大夏这样忠直老臣的了解，事事都稳字当先，就算知道福建官员故意欺压良善，也会袖手旁观，这在弘治十一年乡试舞弊案中已经体现出来……
当时刘大夏肯出手帮沈溪一把，保住他乡试解元已实属不易，身为右都御史兼户部侍郎的钦差，压根儿就没有将案子上报的意思，主要就是因为刘大夏深悉官场的潜规则，一个舞弊案不知道要牵动多少人，多一事不如少一事。
因此，沈溪很难保证，福建出事后，刘大夏会不会舍弃汀州商会，对沈溪家人的死活不管不问。
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南海子始建于元朝，是蒙元的皇家狩猎场，成祖迁都后，于永乐十二年将狩猎场扩建，范围增加到元朝的十倍，并于明宣德三年修治南海子围墙、桥道、土墙长约一百二十多里，开辟四个大门，分别是大红门、南红门、东红门和西红门，同时修建皇帝出猎所用行宫，设立两座提督官署，并设“海户”把守。
南海子有海户有一千多人，职责除了守护园林外，更重要的是养护动物、侍弄花草树木，里面并没有凶猛的野兽，所养都是一些容易捕猎的温驯动物，几乎相当于一个露天的生态动物园。
成化朝时，成化帝倒是经常带着万贵妃到这里来狩猎，可到了弘治朝，由于弘治皇帝体弱多病，早就把狩猎的事情放下了，以至于这些年来南海子缺少经费，变得有些荒败。
这天弘治皇帝出巡狩猎，从皇宫到正阳门之间皆都封路，銮舆出了正阳门后继续往南，行了大约一个多时辰就看到南海子的北大门大红门，从大红门进去，又走了大约一炷香时间才进入庑殿行宫。
而此时，漫长队伍的后续车驾，才刚驶出正阳门。
因为狩猎要持续两天，第一天弘治皇帝将带着文武官员，在行宫外举行一个小型仪式，然后弘治皇帝将接见兀良哈使节，并以开炮的形式宣告狩猎开始。
在这两天时间里，随行官员中会骑马和射箭的，可以参与到狩猎中，最后将会有一个小型比试，以狩猎到的猎物的多寡来决定胜负，由弘治皇帝亲自赏赐。
第一天晚上，围场还会有篝火晚会，相当于一次露天烧烤会，有御赐美酒和美食，到第二天上午，弘治皇帝在行宫接见佛郎机使节阿尔梅达等人，并于当晚返回皇宫。
弘治皇帝决定出巡时，张皇后尚凤体无恙，本来他准备带着老婆儿子一起来，相当于度假，但因为张皇后身体骤然出现变故，弘治皇帝心情不佳，本想取消，可毕竟之前已经确定要于狩猎时接见番邦使节，言而无信可不是天子作风，所以弘治皇帝只能硬着头皮前来。
至于随行官员，内阁由刘健和李东阳留守，谢迁随行，六部则尚书或侍郎任留一个，这个将会提前商定好。
因为户部情况比较特殊，正值秋粮入库后清点粮食，以及计算出绥抚边军需要调拨的钱粮数量等问题，户部尚书和左右侍郎均不出席。
朱祐樘不会骑马，但他年少时受他父亲成化帝影响，学过射箭，可他对打打杀杀的事情深恶痛绝，所以他宁可留在行宫休息，也不想参与到这次狩猎中。但他毕竟是一国之君，既是狩猎的发起者，也是主持人，别人都要看他的脸色行事，朱祐樘深知这一点，所以除了狩猎之外的活动，都会尽量参与。
文臣来围场参加狩猎，并不会感觉单调，除了有烧烤和酒水供应外，尚有吟诗作赋的活动，想来当年唐宋那些大诗人、大文豪也是在陪同皇帝出巡时作出一系列华美诗词和锦绣文章。
大明既然以文治国，当然不能落于其后，只是大明官员基本都是科举选拔出来的，很多都是三四十岁才入官场，又要论资历获得提拔，到最后的结果便是，能够做到朝廷大员的基本都是一群老家伙。
这些人过了英姿勃发的青壮年时候，就算是在这种马蹄阵阵、气势磅礴的狩猎活动中，也实在憋不出什么好的诗词文章。
为了让这次狩猎更有意义，弘治皇帝带了几名翰林出身的年轻官员，都是翰林院提前选拔出来的，不但年轻，最重要的是才学好，诗词歌赋尤其精通，到了狩猎场，需要吟诗作赋时不至于让皇帝扫兴。
而沈溪本来是不错人选，年少有为，才学也好，可惜如今他只是在翰林院挂职，这次又奉调去兵部帮忙，反而没他什么事。
南下的车队中，沈溪坐在颠簸的马车上，看着外面枝叶枯败万物凋零的景象，有一种悲凉沧桑郁结于心，这种鬼天气出去狩猎，没冻死人就算是不错了……这已经不是秋高气爽，而是初冬时节，小冰河期北方的冬天可不是一般的寒冷。
这种天气，只要寒流一到立马下雪，根本就等不到冬腊月。
“沈大人，快到大红门了，要不您下来走走？”
除了沈溪外，兵部其他随同人员可没他这种坐马车的待遇，那些老油子又开始鼓动沈溪下车活动筋骨，也好让他们坐到马车上歇会儿。
“不用了。”
沈溪把衣服紧了紧，“今天出门急，没顾得上加件衣裳，外面寒冷，我还是躲在车厢里，等到了地方再下马车就是。”
老油子们脸上都有些扫兴，却不敢说什么，沈溪怎么都是从五品的翰林官，又是尚书大人请来帮忙的，一再交代要好生伺候。
此时有马蹄声从车驾队伍后面传来，由远而近，速度很快……沈溪凑到窗前一看，只见一个英姿勃发、身着锦衣的青年，骑马快速过来，像是有什么重要事情奏报。
沈溪见到此人，不由把头别向一边，嘴里嘟哝一句：“这个时候，出来装什么逼？”
不是别人，正是老熟人江栎唯。
自从江栎唯想在周胖子夹带私货上坑沈溪一把结果却一无所获后，沈溪已经许久没见过此人了。
眼下作为护送皇帝出巡的随行侍卫，江栎唯终于可以在人前露一把脸，不过在沈溪看来，江栎唯有点儿狐假虎威的意思。
“沈大人说什么？”
张老五也在马车车厢里，听到沈溪的话不由好奇地问了一句。
“没什么，我是说，今天天气挺冷的，要是出去打猎的话，非冻死人不可！”沈溪没好气地道。
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直到抵达南海子庑殿行宫外，沈溪才从马车上跳了下来，把自己的衣服整理好，抬头看了看天色，不晴不雨，也没什么风，是个大阴天，气温大约只有五六度的样子，他赶紧把衣服紧了紧，指挥人把佛郎机炮卸下来。
沈溪距离銮驾的位置有些远，料想此时銮驾早已经进了行宫，他这种负责打杂办事的官员，皇帝一次出狩至少有几百上千人，而在狩猎前几天，南海子行宫外已经搭好木阶和祭台，到时候弘治皇帝会在这里举行一个祭告祖先的仪式，主要是追思太祖和太宗两位皇帝的戎马生涯，宣示后世子孙不忘本。
沈溪这头还在准备，就见远处一大堆人簇拥着一位赤罗衣、冠七梁、胸前仙鹤补子的一品大员过来，这人走到哪儿，旁边人都热情地跟他招呼……却是东阁大学士谢迁来了！
因为刘健和李东阳留守京城，谢迁要替弘治皇帝出来主持和打点，再加上他地位尊崇，无疑成为众所瞩目的焦点。
谢迁一路往佛郎机炮这边过来，却不敢走得太近，因为他不太明白佛郎机炮的发射机制，只是听说火炮都有炸膛的风险，所以远在十几丈外便驻足，然后向沈溪招手。
“阁部找下官，所为何事？”沈溪语气略微有些生分。
谢迁嘴角稍微一撇，道：“过来问问你，演示火炮的事情准备得如何了？等会儿给兀良哈使节展示的时候不会出问题吧？”
沈溪微微摇头：“兵部对于这次演炮，并未说得太详细，无尽我连跑设在哪儿、朝哪里开炮都不知道，怎么才算是准备好？”
谢迁沉吟道：“倒是有些麻烦……好吧，你继续准备，老夫找马尚书问问。”
今天马文升跟着弘治皇帝到了围场，满朝老臣中，马文升属于老当益壮，弯弓搭箭，他能做得似模似样，别人连个花架子都摆不出来。
沈溪回去准备了约莫盏茶工夫，马文升在几名兵部大员的簇拥下一起过来，这次就没再看到谢迁的身影了。
“此番用火炮，对准三百余丈外圈养的牲口开炮，数量大约在一百只左右，尽量做到不留活口。”
马文升把之前一直没说出来的计划如实相告。
沈溪见马文升谨慎的态度，大概知道这是弘治皇帝给兵部出的考题。
用火炮打草人，终究没什么说服力，现在对着一群围场里圈养的动物开炮，以血肉之躯作试验……
也亏弘治皇帝能想出来，当然这也有可能是出自三位大学士的手笔，这一炮下去，打得血肉横飞，既能检验火炮的威力，也能让兀良哈人知道大明火炮的厉害。
当然，这一切均是建立在成功的基础上！
若火炮打出去，偏离目的地，放了空炮，又或者炸开后没什么杀伤力，未出现预期结果，那就说明佛郎机炮在实战中作用不大，之前交给王恭厂铸造的火炮没完工就有可能被“撤单”，后面朝廷也不会再花钱研究这“华而不实”的东西。
“有问题吗？”
马文升见沈溪沉默不语，有些担心地问道。
沈溪勉为其难地点了点头，他本来想对马文升说明困难，但最后还是选择了沉默，不想打击马文升的信心。
要是换几门新炮，再找那些精于使用佛郎机炮的佛郎机炮手来，或许能做到，可他培养出来的张老五等人，都是半吊子炮手，让他们打死物尚且要训练好几天，现在对着从中间汇集后又四下乱跑的动物，他们能打得准那就怪了。
就算佛郎机炮射程远，覆盖范围大，威力也足够，但张老五等人终究没学过弹道计算、三角函数等数学知识，很难做到指哪儿打哪儿。
沈溪送走马文升，回来对张老五等人说明情况，张老五咽起了唾沫，支支吾吾道：“大……大人，小的……怕……没那本事啊。”
“放心，没问题的。”沈溪安慰道，“这次你只负责发炮，至于校准火炮的事情，我亲自来做。”
“大人亲自来？炸膛了怎么办？”
沈溪知道，为了达到弘治皇帝提出的要求，他只能亲自上阵，虽然体力活让他做不行，可瞄准和校对，他却比张老五等人内行。
“有危险我担着，找几根尺子来！”
沈溪得把一切都准备妥当，尽量做到没有纰漏。
其实火炮落点左右方向的调整并没有多难，但要调整射距，就必须得遵循四十五度角是射程最远的这么一个基本逻辑，确保在一炮范围不够准确时，能马上进行调整，根据目测的落地对射击诸元进行换算，以最快时间发出校准后的第二炮。
就在沈溪精心准备时，另一头，皇帝正在行宫接见此次与他一同出来参加狩猎的文臣武将，安排专人巡视和慰问参与狩猎的三军将士。
在兀良哈使节抵达前，弘治皇帝还得检阅下部队，看看将士的仪容着装有没有整理好，能不能达到先声夺人的效果。
……
……
弘治皇帝于上午辰时三刻抵达的南海子庑殿行宫，结果午时都快结束了才宣告准备工作一切就绪，在大红门外等候了两个时辰的兀良哈人被允许入内。
此时沈溪的准备工作也差不多完成了，但他仍旧不断对张老五等人嘱咐一些事情，主要是一些口令，免得等会儿几个人不理解他说的话，无端地消耗时间。
“来了。”
旁边有兵部的官员提醒了一句，沈溪抬起头，便见到兀良哈人一行黑着脸行了过来，他们显然觉得受到大明朝廷的冷遇。
你们要狩猎，不让我们参加也就罢了，还不给我们马匹，让我们两条腿从京城走过来，这是对我们马背上民族的侮辱！
兀良哈使节压根儿就没注意到在祭祀台附近摆着一门不显眼的火炮，因为佛郎机炮个头相对比较小，再加上兀良哈人这些年没跟明朝有大规模的冲突，从未见识过火炮这种先进的武器。
张老五心情有些紧张：“皇上是不是快来了？”
“陛下正在行宫，不过这会儿差不多该过来了，但陛下应该不会太靠近这边，放完炮之前，不得分心。”沈溪严厉地说道。
张老五和旁边几人都有些悻悻然，上次就说能看到皇帝，结果皇帝躲在几里外看放炮，等他们放完炮转过头时，皇帝已经跟文武官员走了，只模模糊糊瞧见个大致的身影。今天这么好的机会，他们当然想一睹天颜。
“陛下驾临。”
随着传令官把消息传来，所有人均跪地迎接。
沈溪跪在人群中，只见弘治皇帝的銮驾从行宫出来，显然弘治皇帝之前悠闲地在行宫里等待，检阅完三军后又回行宫简单吃了点儿东西垫肚子，调整好状态才又出来，可外面的人到现在都还饿着呢。
说是隔祭祀台位置近，但也足有上百丈距离，就连弘治皇帝让人“平身”都听不到，只是从祭祀台下面开始，官员和侍从相继站起，一直往远处延伸。
“那就是皇帝？”
张老五侧头看着弘治皇帝朱佑樘，只能大致看到一个身着衮冕的黄色人影，正在跟兀良哈使节说着什么。
沈溪没好气地道：“说了别看，今天先完成差事。之后陛下有可能会接见。”
张老五本来就没什么大的见识和抱负，听到沈溪的话，不由搓着手有些兴奋，连干劲儿也足了几分。
沈溪没告诉他，这次完不成差事的后果很严重，闹不好会被治罪，发配充军都是轻的。
不过再一想，张老五如今也算是从军了，只是从把总和总旗做起还是从小兵做起的差别，跟王陵之的情况有几分相似。
想到王陵之，沈溪不由幽幽一叹，这个发小平日不善文墨，到了边疆后竟然连封信都没有，一般士兵没法写信，怕他们在家信中泄露军机，可对于将校来说，却没这个问题，只是要经过监军的审查。
就在弘治皇帝接见过兀良哈使节后，三军将士上马，虽然这时代没有什么三军仪仗队又或者是什么专门的礼仪队，但还是要用军容齐整来表示大明军队的威风。
一大批动物，包括鹿、羊、野鸡、兔子等被从兽栏里赶出来，送到距离沈溪所在的佛郎机炮大约两三百丈的地方，那里有一大片空地，占地约半亩，因为空地周围设有栅栏，这些动物撒开腿就是一阵乱跑，但却冲不出围栏。
“陛下下旨，着兵部把炮推上去！”有太监过来传话。
在沈溪调度指挥下，佛郎机炮被推着轱辘到了祭祀台前，如此一来，两侧上千文武官员和将士都能见到火炮，沈溪和张老五等人成为众人视线汇聚的中心。
人群中有认识沈溪的，不过更多的人却不熟悉，但见一个少年随同推火炮的人出来，纷纷猜测沈溪的身份，但很快就猜出个大概……因为朝中以少年之身入朝为仕的，只有新科状元沈溪。
“臣沈溪参见陛下。”
沈溪带着张老五等人，向朱祐樘行礼。
“平身。”
朱祐樘的声音，这次终于能清楚听到了。
沈溪站起身来，旁边的张老五等人却跪在地上好似聋了一样，沈溪低声提醒：“陛下让起身了。”
“谢皇上！”
别人都没说话，唯独张老五喊了一句，那声音分外凄厉，带着几分诚惶诚恐，显得颇为滑稽，人群中爆发出一阵哄笑。
兀良哈使节连连摇头，觉得这是个看起来没一点儿骨气的汉子，脸上满是不屑。
号角声传来，这是祭告仪式的开场礼。
弘治皇帝亲自登上几阶木梯的祭祀台，遥祭太祖，然后祭拜曾经到过这里来狩猎的太宗，然后口诵内阁亲自为他撰写的祭告讣文。
所有人都毕恭毕敬跪下，只有着甲的三军将士不用跪，兀良哈人也不跪，他们连象征性单手抱胸行礼都没有。
兀良哈人前来朝贡，却被拉来参加狩猎活动，心里极为不满，他们保持了草原人一贯的傲慢，并未把自己当成是大明朝的藩属国子民，只是冷眼看着眼前这一切。
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随着谢迁宣读完毕，号角声响起，三军将士一齐呐喊，这次准备参加狩猎的将校，都翻身上马，把自己的弓箭准备好，勒紧缰绳，只等一声令下便纵马驰骋。
上次校场演炮，武将少有出席，因为决策是否铸造佛郎机炮那是皇帝和文臣的事情，武将只需遵命而为就行了。
当时出席校场演炮的都是朝中重臣和王公贵胄，武将对佛郎机炮的了解，主要来自于一些“小道消息”，这次上头有命令，让他们在等放完炮之后再出发。
他们对于佛郎机火炮并不是很感兴趣，此时他们的眼中只有围栏中的各种动物，想着如何能猎取更多猎物。
京畿戍卫的将领大多来自勋贵世家，如今又时值太平盛世，基本不可能上沙场建功立业，难得在皇帝面前表现自己的能力，他们都想好好把握这次机会。
谢迁向沈溪点了点头，意思是询问可以开始放炮了吗？如之前校场演炮的规矩一样，将由弘治皇帝亲自下令开炮，这让朱佑樘更有参与感。
弘治皇帝拿起令旗，此时沈溪旁边负责开炮的张老五，以及负责装炮的帮手，都紧张起来。
文臣武将，还有前来出使的兀良哈人，都看向沈溪。
此时沈溪站在火炮前面，竖起大拇指，半眯着眼睛，仔细判断各射击诸元，简单校准后，由他亲自来放第一炮。
谢迁一扬手，现场鼓号声登时停了下来，整个南海子行宫之外只能听到呼呼的风声，沈溪之前已经查明风向，在祭台下放炮正好是顺风，这会让炮弹在空中的飞行距离更远，因此得适当调整火炮的射角。
谢迁一直盯着沈溪的举动，见沈溪回过头向他重重点了点后，他立即走到弘治皇帝朱祐樘跟前，道：“陛下，可以开始了。”
此时在场的人都已经等得有些不耐烦了……狩猎就狩猎嘛，何须大费周章？不就是火炮吗，要演炮就该去校场，为什么要放到狩猎场来？
谢迁朗声道：“圣上躬体有恙，不能亲自上马提弓，今日就由詹事府右春坊右谕德、翰林院修撰沈溪，代替陛下连放六炮，以为陛下亲狩。”
在谢迁宣布完之后，大明军队上下心中都有些失望，尤其是那些将校，本来还以为弘治皇帝会跟他们一起狩猎，现在才知道，原来弘治皇帝只是命人代替他放炮的方式参与，如此一来将领们就少了与皇帝“并肩作战”的机会。
至于兀良哈人那边，则有一人走出来，用不太纯正的大明官话道：“请大明皇帝给我们机会，我们也要参与狩猎，与大明将领比试一番。”
“呜！呜！”
几个兀良哈人都振臂高呼，以表达他们对大明待客之道的不满……在他们最为擅长的狩猎上，居然不让参加，这太欺负人了！
“友邦”使节亲自提出这个要求，这让谢迁有几分为难。这种事情他可不敢决断，只能请弘治皇帝做主，可还没等他开口，朱祐樘先小声问道：“先生以为当如何？”
谢迁正要请示，听到弘治皇帝的话他张开的嘴又闭上了……既然君主有疑惑，只能靠他这个心腹大臣的来分忧了。谢迁道：“陛下，要不这样，先看放炮之后，再行决定如何？”
“嗯。”
朱祐樘本来对于狩猎就没什么兴趣，只是为了展现大明国威才决定狩猎，他心中更记挂的是张皇后。
谢迁道：“陛下有旨，容后再议！”
随着谢迁的话音落下，朱祐樘举起手中的令旗，然后猛地放了下来，如此就算是下达了开炮命令。
沈溪拿起火把，他要亲自放第一炮，在放炮之前，他作出唯一的交待：“一定要做到快而准！”
“明白！”
刚才还跟面团一样的张老五等人，顿时也有了股一往无前的气势。
沈溪当下把火把凑到引信上，几乎是瞬间，“轰”地一声巨响，炮口冒出一团耀眼的火光，把在场的人吓了了一大跳，还未等他们反应过来，远处又传来剧烈的爆炸声，所有人循声望去，只见硝烟弥漫中，草木纷飞，可惜的是这一炮并没有命中目标，距离围栏尚有十多丈远，那栅栏里的动物惊得到处乱窜。
“哈哈……”
兀良哈人表现得最是直接，看到这么有趣的“鞭炮”，他们觉得很好玩，哈哈大笑起来。
而大明君臣的脸色则很不好看。
沈溪道：“右调半分，仰角提高半分，子铳上膛！”
随着沈溪一声令下，每个人各司其职，相互协同井然有序，等把炮口调整好，张老五亲自把火药引信放进去，沈溪点燃了第二炮。
“轰！”
这一炮，不偏不倚打在既定的围栏中央，因为火炮的覆盖面比较广，一炮下去，里面几百只活蹦乱跳的野兽，有的被炸得腾空飞了起来，有的则直接被炸的血肉模糊，但更多的却是在栅栏里横冲直撞，恨不得逃出生天。
栅栏内外，血淋淋的动物肉块撒得到处都是，失去肢体的动物不停地踌躇，不时发出凄惨的叫声，再配合浓烈的硝烟，场面极为惨烈。
大明君臣，以及兀良哈使节，都为眼前奇象所震慑，情不自禁发起呆来。
“第三炮！”
沈溪放完第二炮，心中踏实许多，既然命中目标，后四炮就不需要他再亲自上场了，把点火放炮的重任交给了张老五。
下面就是张老五和他的弟兄们表演的时间！
“轰——”
“轰隆——”
又是一炮，这下连围栏都被炮弹掀起的冲击波给震散了，那些侥幸存活的动物，快速逃进树林中，还没等它们跑出几步，第四炮、第五炮、第六炮跟着发出。
六炮结束，南海子庑殿行宫外一片安静，只有呼呼的风声传入耳中——所有人都陷入震撼中不可自拔。
等尘烟散去，只见原本平整的围栏空地，已经是满目疮痍，动物的尸骸遍地，鲜血淋漓，那些断腿、受伤倒地的动物兀自挣扎个不停，可基本已经没有任何反抗能力。
再看之前得意不已的兀良哈人，此时个个面如死灰，他们理所当然地把自己代入那些禽兽中，想象自己被这六炮轰击过后，被炸得四分五裂、缺胳膊断腿儿的惨状。
沈溪适时的奏报打破了沉默，中断了所有人的思绪：“陛下，六炮已经放完，请陛下示下！”
朱祐樘本身是个极为仁慈的君主，见到这血肉横飞的景象，就算隔得老远，也感觉一阵反胃，尤其空中的血腥味已经传了过来，视觉配合嗅觉，着实有些待不下去了。不过他对于这六炮的效果还是非常满意的。
“沈爱卿……做的很好，朕回头自会有赏赐！”朱祐樘朗声道。
沈溪道：“谢陛下，臣不过是代天子鸣炮，何来功劳可言？”
朱祐樘咳嗽两声，摆摆手示意沈溪不用说下去了。
谢迁对沈溪的回话倒是很满意，心想：“几天不见，这小子为人变得圆滑了，净挑好听的说，倒是省了我为他请功。”
谢迁朗声道：“钦命六炮结束，将士可到围场狩猎。”
“噢！噢！”
这次振臂高呼的不是兀良哈人，而是大明将士……这六炮对他们来说，实在太解气了，弘治皇帝虽然没有亲自下场狩猎，不过这可比皇帝亲自狩猎更让他们觉得振奋。
张鹤龄笑着走出来，向弘治皇帝恭贺道：“陛下，臣看不用比了，谁人会比陛下狩猎的猎物更多？”
一句话，说到所有人心坎儿里去了，刚才围栏里的猎物，没等放出兽栏就已经死了大半，就算侥幸没死的，很多身上也挂着彩，估计冲出去没多远就会因为流血不止而一命呜呼。
沈溪代弘治皇帝开炮，等于是替皇帝赢得了这次狩猎比试。
朱祐樘扶着旗杆，摇了摇头：“狩猎依然进行，朕狩猎多寡不计在成绩中！”
既然朱祐樘钦命沈溪代天子开炮，那他就得承认，刚才的狩猎是他完成的，但他也不能影响将士狩猎的积极性。
谢迁道：“传圣谕，狩猎开始！”
“噢！”
所有将士均发出震天的欢呼，然后提着自己的弓箭，策马而去，扬起的尘烟，隆隆的马蹄声，以及将士的呼啸声，形成了巨大的威势，兀良哈人心头震骇，脸色惨白……好吧，其实主要是没从那六炮的阴影中走出来。
谢迁看着兀良哈使节，问道：“几位，还要参与狩猎？”
兀良哈使节走上前，从怀里拿出国书，毕恭毕敬地道：“我们知道了大明天威，愿意永世效忠陛下……”
虽然没有双膝下跪，却跟他身后的人一起单膝跪下，向朱祐樘进献效忠的国书。
虽然这种国书只具有象征意义，但对于朱祐樘和在场的文武百官来说却大为满意，武将们去狩猎一争高下，文臣则留下享受外交取得胜利的喜悦。
谢迁亲自上前，把国书拿过来，递交到朱祐樘手上，朱祐樘象征性地看了一眼，转过身道：“朕身体不适，这里就交给先生。”
朱祐樘根本就没有细看，因为他只瞟了一眼就知道国书所用文字不是汉文，看也看不懂。血腥气息越来越重，他肚子里翻江倒海，却又不能当着兀良哈人呕吐出来，所以干脆让谢迁主持，他则带着亲随回行宫暂避。
谢迁送朱祐樘进了行宫正门，才折身回来，道：“陛下有旨，厚待兀良哈使节，众臣僚自便！”
一句话，代表今天的狩猎活动，刚开始就已经宣告结束。
有很多文臣，尤其是那些对血腥场面不适的老臣，都到附近的林子里呕吐去了，刚才已经忍了多时，现在终于可以开怀畅“吐”，有的连朝服都给弄脏了。
而兀良哈使节，自打起身后便盯着神态自若的沈溪……在他们眼中，火炮固然可怕，但最可怕的还要数放火炮的人，尤其是那个看起来瘦弱的少年，这样的少年在崇尚武力的草原只能是社会的最底层，但眼下却是他们眼中的“瑰宝”。
谢迁让礼部的人负责款待兀良哈使节，自己则走向正在指挥收拾佛郎机炮的沈溪，笑道：“沈谕德今日表现很好，陛下说了，回头要对你重重赏赐。”
沈溪点点头，脸上笑容灿烂，心里却在想，要赏的话上次在校场演炮后就该赏，何须等到现在，别又是空头支票。
谢迁又道：“你的差事完成，本来该回去了，不过陛下特别恩赐，今日你可以留在这里，与群臣共饮。”
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ps：第二更！
不好意思，天子家里又有事，但今天四更爆发的承诺不变，等下还有两章，请大家多多支持！
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