“啪！”水蛇粗的棱纹皮鞭饱浸盐水，猛地从众人脸前甩过，抽打在甲板上，发出暴烈的响声。
“蘸过盐水，再抽得骨肉分离，炖汤又酥又软，滋味极好！”一个老态龙钟，窄脸堆满绿皮褶皱的怪贪婪地瞅着众人，分叉的长舌卷出来，绕着毛茸茸的嘴巴舔了舔，哈喇子“滴滴答答”淌了一地。
“不好，炖肉太老！还是刮了毛，白白嫩嫩地清蒸更滑口。”“清蒸臊气重，刷上酱料，烤着吃才香脆！”“你们到底年轻没见识。鲜肉讲究一个原汁原味的‘鲜’字，直接切成薄片，带着血淋淋的汁水生吃，那个鲜甜爽滑啊，就别提喽！”一干精怪指手画脚，口涎飞溅地嚷道。
孔九言听得汗毛倒竖，赶紧传音给孔君子：“听他们的意思，似乎打算吃掉我们？”
“是吃掉你，不是我。”紫竹折扇歪歪斜斜地插在他衣领后，两只眼珠贼溜溜地浮出来，不屑地转了转，“这是竹林游艺烂大街的老把戏了，其实就是变着法子给你们送好处。越是吃苦头，越能捞好处。岂不闻‘吃得苦中苦，方为人上人？’”
孔九言恍然点头，边上的谢玄等得不耐烦了，大大咧咧地喊道：“你们这些精怪别唠唠叨叨废话了，不管是煎炸烹煮，皮鞭蜡烛，本少一概接着！快，快！痛快点来，哼一声本少都不算男人！”
折扇轻轻一摇，孔君子冷哼道：“谢玄这小子太奸猾，摆明了是跟你抢好处啊！所谓大道争锋，这等机缘当仁不让，一定要抢！你小子也放几句漂亮话出来，反正吹牛不要银子。”
孔九言颇有些为难：“先祖家训，君子无所争，须得礼让谦恭……”
“我呸！”孔君子啐道，“你这蠢小子，难道要叫人小瞧了会稽孔氏的威风？你丢脸不要紧，怎能丢家族的脸？做人不能这么自私啊！”
说的好有道理。孔九言犹豫了一下，低咳几声，神情扭捏地道：“天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。诸位精怪兄弟姐妹，你们请来食吧，小生甘之若饴。”
“九言，还是让本少先来！精怪们，还不动手？”
“谢玄兄长，不如小弟先行一试可好？诸位，还请准备好锅碗瓢盆，灶头柴火……”
精怪们面面相觑，这两个人类莫非得了失心疯，抢着要被吃掉？古怪，一定有古怪！红毛猴精盯着谢玄二人争先恐后的样子，挠了挠鸡冠头，心中疑窦顿生。
精怪们呼啦一下围过去，窃窃私语，推测盘算，一双双五光十色的眼珠闪烁着或狡黠、或阴险、或智慧的灼灼光芒。
“以老朽三百六十九年十一个月二十五天的丰富阅历，其中一定有诈！一定有诈！”绿皮老怪眯起眼睛，摇头晃脑地道，眼缝里透出洞悉世情的灵光。
众精怪暗暗点头，各自露出深思之色。
“这肯定是个圈套！是个恶毒的陷阱！人族就喜欢搞这一套！”一个肥头大耳的黑鱼精信誓旦旦地道，“俺上过当！”他指着下巴的一道伤疤，眼含热泪，“很久很久以前，俺在河里吞了一条美味的蚯蚓，结果你们瞧瞧，俺被鱼钩钓上去了，还破了相！”
“可惜了哎，我们的美男子。”众精怪齐声唏嘘长叹。
“人族的话，向来是不可信的。”一头驴精低下头，擦了擦湿润的眼眶，涩声道，“想当年我风华正茂，有个人类美男子口口声声要娶我，说种族不是问题，性别不是距离……”
边上有个石怪纳闷地道：“可你是头公驴啊。”
“所以我才相信，这是真爱啊！”驴精夹紧双腿，掩裆而泣，“可谁能料到，他是要割我的驴鞭，医治不举之症！”
“人族真是诡计多端，心狠手辣！”众精怪义愤填膺，破口大骂。
“难道真的是诱我们上钩？”红毛猴精绞尽脑汁地想了一阵子，踌躇道，“不如这样，我们先吓一吓他们，试探一下虚实，再作计较。”
“妙计，妙计！”精怪们七嘴八舌地附和。
红毛猴精接着吩咐：“连心怪，你能感应人类的情绪，待会看你的了！”
一头形如蜘蛛，面生十三只眼珠的小怪傲然挥动细腿：“我办事，你放心！”
未过多久，一口巨大的四足紫铜古方鼎被抬出来，倒满极荒的冰泉水，下方架好彩虹泥的炉灶，雪花木的干柴，以炎荒的香熏火点燃，煮沸烧开，奇异的浓香四下飘散。
果然是福不是祸。孔九言深吸了一口香醇的烟火气，顿觉神清气爽。鼎、水、火、柴无一不是世间珍品，多半是伐毛洗髓之用。
“听说人族的肉最香，今回可以尝一尝啦，哈哈！”红毛猴精的皮鞭指向众人，狰狞吼道，“你们几个，谁先下锅？”
连心怪的十三支眼珠倏然颤动，射出一根根纤长晶莹的粉色蛛丝，黏在众人身上。
孔九言正色道：“固所愿也，不敢请耳。”
谢玄撇撇嘴：“你们也太寒碜了吧？锅里连上好的药草、丹酒都不放？”
“尔等还要调味料？”绿皮老怪一下子呆若木鸡。
“赶紧上配料吧！我们赶时间，修士很忙的。”谢玄神色不耐，伐毛洗髓当然需要奇花异草，这些精怪拖拖拉拉，哪有先前的独眼巨人爽利？
红毛猴精目光一闪，蓦地怪叫一声：“好！那就先炖了你！”他劈手揪起谢玄的袍领，作势要往古鼎里扔，眼角兀自观察着谢玄的表情变化。
“这位……猴精兄弟，我先入锅如何？”孔九言涨红了脸，支支吾吾地道，“这个……我肉少，也比较嫩，炖得快一些。”
“本少肉头结实，有嚼劲，越炖越香！”谢玄抢过话头，伐毛洗髓自然是头一锅效果最好，后来的只能泡泡药草渣滓。
“肉太硬会崩坏你们的牙。”
“肉太少不够填你们牙缝！”
“我更滑口。”
“我更管饱！”
一干精怪瞅瞅谢玄，又瞧瞧孔九言，呼啦一下又围成团，交头接耳起来。
“肯定是圈套！”“陷阱无疑！”“卑鄙的人类在玩倒钩！”
连心怪倏地收回蛛丝，十三支眼珠环视同伴，神姿冷峻骄傲：“他们的心里没有畏惧，没有说谎。他们是真心诚意地想被我们吃掉！”
精怪们一片哗然，红毛猴精倒吸一口凉气：“果然是人族的阴谋！”他目光乱转，落到萌萌哒身上，一个娇媚的母猴精？他心中一动，恍然大悟，这是连环套！这些人族分明有备而来，一计不成，必然又生一计，定会以母猴精的美色勾引，诱他入縠。
太可恶了！红毛猴精怒吼一声，甩动皮鞭，捆绑众人的水母触须纷纷收起，缩回船底。
“这里不欢迎人类，你们下船！立刻！”红毛猴精果断下令，引来众精怪一片掌声喝彩。绿皮老怪暗暗点头，此乃不受诱惑，守住本心，未来大道可期。
众人被搞得满头雾水，孔九言奇道：“怎地又中途变卦，不吃我们了？”
“不吃了！”精怪们异口同声地道。
“开什么玩笑？”谢玄皱眉道，“一定要吃！不吃也得吃！”
“不吃，我们坚决不吃！”一干精怪齐齐摇头。
“本少的衣裳都快脱了！”
“你裤子脱了也没用，不吃就是不吃！”
谢玄不满瞪眼：“你们耍我们？”
“到底谁耍谁啊？”精怪纷纷眼露鄙夷之色，强逼着我们上套，当我们傻子吗？
双方一时僵持不下。
绿皮老怪见势不妙，暗暗拽了一把红毛猴精，附耳道：“我等人多势众，对方却有恃无恐，摆明是吃定了我们，故意找茬翻脸。”
“那怎么办？”红毛猴精背过身去，变色道，“这两个家伙倒也罢了，边上一声不叫的小白脸和女人不好惹。我一靠近他俩，就觉得身上扎得慌。”
绿皮老怪迟疑着道：“老话说，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。不如送上一点好处，不给他们发作的借口。”
“对，人族贪婪，最重蝇头小利！”红毛猴精搓了搓手指，立刻心领神会。
另一边，孔九言迷惑不解地道：“这些精怪说好要替我们伐毛洗髓，怎地又不守承诺？”
谢玄哼道：“肯定是我们人数太多，这些精怪舍不得用药草，才急着打发我们走。”
“依我看，他们应是欲迎还拒，考验我们的诚意。”谢咏絮沉吟道，“当年我拜入山门，也曾承受诸多考验。道不轻传，修士必须心诚志坚，方有所得。”
二人相顾恍然。
支狩真对此并不在意。他历经多次伐毛洗髓，三杀种机剑胎又是初成，体内剑炁充盈欲沸，肉身几至炼精化气的极限，只需慢慢打磨纯化，药浴之类的可有可无。
“你们听好！”红毛猴精转过身来，色厉内荏地吼道，“前几日商船浸水，草药调料都发霉了，没法吃你们！”
绿皮老怪使了个眼色，一个个精怪立刻抱住肚子，满地打滚乱叫：“哎呀，我肚子好疼！”“痛死我啦，什么都吃不下，我去拉屎！”“噢！我要生了，小崽子在肚子里踢我啦！”
一转眼，精怪们溜得精光。谢咏絮微微一怔，这不像是在考验道心，而是在耍无赖啊。
“还有这位长者呢……”孔九言一脸期待地望向绿皮老怪，后者长叹一声，露出干瘪的牙床：“老朽吃素久矣，何况牙都掉光了。”
红毛猴精瞥见众人投来的目光，赶紧道：“精怪和人族向来平等、友好、互助，哪能真的吃来吃去，破坏安定团结？我们说的吃，其实是表示一种亲密关系，就像你们人族常说的‘含在口里怕化了。’”
绿皮老怪钦佩地看着红毛猴精，接口道：“我家船上满载奇珍异宝，为了表达我等对人族滔滔不绝的情谊，愿意半价吐血酬宾，满一百蜜玉再返利二十，如何？”
双方又争执半天，古鼎里的水都烧干了，谢玄诸人最后只得妥协。不过在萌萌哒喋喋不休的还价下，半价被降至三折，返利涨到五十，气得红毛猴精暗骂“精奸”不止。
“嘿嘿，捡漏淘宝我最拿手了！”孔君子洋洋自得地传音，“小子，有我罩着你，包管赚得盆满钵满。”
船上各种商铺足有近百家，众人一路逛去，商货五花八门，种类繁多，不仅八荒各地的特产应有尽有，还陈列了诸多法宝残片、秘典断章，以及一些稀奇古怪的玩意儿。
进入一家店铺时，支狩真识海内的白玉骰子陡然一跳。他心中一动，目光逡巡片刻，落在货架角落的一只青铜香炉上。香炉不过拳头大小，陈旧古朴，表面镌刻着涂彩的百兽图纹，底座环绕一行模糊的铭文。
“客官，这可是好东西啊！上古兽魂炉，得自仙府遗址，里面封印了一百零八个强悍无匹的异种兽魂！”店主猪精目光一闪，扇动着大耳朵凑上来，笑嘻嘻地道，“小店还有配套的上古摄魂旗，可以驱动兽魂作战应敌。若是两件一起买再打三折，客官只要给十块蜜玉就好。”
“十块蜜玉？你这猪头奸商，瞧你笑得这个猥琐样！把价格拉高了再打折，当我们冤大头么？”萌萌哒一把抓起青铜香炉，随手敲了敲，哼道，“上古青铜器含有锡、铅等杂质，纹饰粗犷，更没什么铭文。你这只破香炉明显是纯青铜铸就，雕琢精细，画蛇添足地刻上铭文，还故意用酸水腐蚀过。拜托，你造假也造得专业一点好不好？”
猪精愣愣地看着萌萌哒，额头汗涔涔而下。最终萌萌哒以两块蜜玉拿下香炉和一幅雷纹镶边的黑色摄魂旗，被猪精当作瘟神一般送走。
“小安，你对兽魂很感兴趣嘛。”谢玄似笑非笑地道，“剑修不是除剑之外，不假外物的吗？”
“能者多劳懂吗？”萌萌哒不屑地瞪了一眼谢玄，“你以为我家公子是你这种混吃等死的富二代吗？真是夏虫不可语冰！醒醒吧，天都快亮了。”
谢玄嘴角抽搐，被呛得说不出话来。谢咏絮微微一笑，玄弟向来嬉戏荒业，受点刺激也有好处。
众人逛了多家店铺，谢玄胸中气闷，挥金如土，买下大量奇珍异玩。孔九言则抱着一个晶莹剔透、小巧玲珑的狐妖雕像，神思恍惚，脸上泛起阵阵潮红。
“你赚大了！这可是透灵晶泥炼成的双修玩偶鼎炉，真正的仙府奇珍。只要把它泡在奶水里，立刻变成一个活色生香的真美人，任你为所欲为。”孔君子眉飞色舞地传音道，“你想想，只要她往你身上骑几下，就能送你一百年法力！兴奋吧？”
“此乃歪门邪道，并非正途。”孔九言犹豫半晌，断然摇头。
“嗯，这次你说得对。小伙子，有前途。”孔君子满意地眨眨眼，“那就由我暂时保管吧，免得你血气方刚，心生邪念。”
“这幅画……”支狩真在一家地摊前停下脚步。
摊主外表奇异，形似一团灰尘，悬浮在半空。摊位上摆着十来幅丹青字画，皱皱巴巴，纸质、装裱都极为普通，瞧不出任何奇异之处，要价也仅是数十两黄金。
“咦，这是江淹临摹的‘寒风折竹图’嘛。”循着支狩真的目光，谢玄好奇地拿起画卷。图中冰天雪地，深山绝崖，一根根瘦竹被狂风吹得东倒西折，满目狼藉。
“大嘴兄，你确定这是江淹的画作？”支狩真心中一震。
“当然！江淹昔日最喜临摹名家画作，画了不少赝品。‘寒风折竹图’出自大楚丹青名家戴逵之手，真迹就收藏在我燕坞谢氏。你瞧这些竹叶，画得锋锐如剑，峥嵘不驯，正是江淹的笔法风格。”谢玄随意将寒风折竹图抛给支狩真，“他的画市面上也有不少，没多大意思。”
突然间，船上的精怪们爆发出震耳欲聋的欢呼声。声音渐渐远逝，四周景物变得模糊，恢复成幽谷竹林的景象。
支狩真握着画卷，默立在拂晓的竹林里。昔日他得到的那幅雪夜宫宴图，原来出自江淹之手。
商船上，形似灰尘的摊主眼底闪过一缕奇异之色。
支狩真回到侯府时，已近正午。
从竹林一同返程的，除了谢玄姐弟与孔九言，尚有琅琊王氏的王敦、王凉米、王献、王徽四兄妹，以及周处、陶玉瑾等几个世家弟子，皆为大晋年少一辈的翘楚。
他们气宇不凡，各具风采，引得路人纷纷驻足围观。尤其是支狩真，被闻讯赶来的女子里三层、外三层堵住，不断尖叫示爱，掷来无数鲜果鲜花，堆满了牛车。
好半天，他才艰难穿过水泄不通的人群，转入青花巷。
赵蝶娘的车驾恰从迎面驶来，与牛车交错而过，驶出巷口。支狩真欠身行礼，目送车驾远去的方向。
今日金枝阁的聚会，设在建康城东南角的汤山。
山脚下，业已华盖云集，衣香鬓影。佳木葱茏的蜿蜒山道上，泉瀑飞流鸣响，处处设置关卡禁哨，由天罗卫负责守护。
宁小象站在山顶一片绿荫下，遥遥望着赵蝶娘拾阶而上的孤独身影。前后都是三三两两、披罗戴翠的贵妇人，她们刻意和赵蝶娘保持一段距离，暗暗瞟着她，悄声耳语几句，脸上始终挂着矜持的笑容。
宁小象同样面带微笑，看着石阶上，那个女子纤细的影子慢慢移动，像空洞的蜕壳。阳光从头顶枝叶的缝隙里投下来，落在他幽静的眼底，被一点点吞没。
“赵夫人。”
赵蝶娘走近时，他忽而跨出半步，彬彬有礼地问候：“许久不见，赵夫人可安好么？”
赵蝶娘微微一愕，随即回礼道：“有劳宁大人关怀。”
几个贵妇讶然交换眼色，宁小象身为陛下心腹重臣，权势彪炳，居然主动和一个昔日的戏子打招呼。
“世子如今出息了，夫人终于可以放宽心怀了。”宁小象的笑容像夏日的阳光，“出来走走，结交些朋友，总是好的。”
赵蝶娘意外地看了一眼宁小象，沉默须臾，淡然道：“宁大人费心了。”
“夫人请这边走。”宁小象拱拱手，欠身让开路。
一干贵妇暗自吃惊，即便是金枝阁之首——贵为皇亲国戚的乐茗夫人，宁小象也向来不卑不亢。眼下却对赵蝶娘透出一丝不寻常，莫非真是母凭子贵，原安有一飞冲天之势？
思及此处，她们眉宇间的疏离像花瓣上的晨露，迅速消融在艳阳下。经过赵蝶娘身边时，有人微笑示意。
山顶水声潺潺，白汽氤氲，繁花似锦，青石如玉，数十方天然温泉池云雾缭绕，分布在精雅的山亭间，被一片片华丽的芙蓉纱帐围住。百来个侍女端着浴巾、果盘、花露、琼液，纷纷跪坐膝行。
“乐茗夫人还在沐浴，夫人先请自便。”一名侍女膝行而来，为赵蝶娘换好镶着宝珠的彩漆木屐，奉上轻软的冰绡浴衣。
赵蝶娘应了一声，目光投向最奢丽的那方百花池。
落英缤纷，随波轻轻荡漾，散发出甜腻的芬芳，一具白酥酥的丰腴胴体在热腾腾的汽雾里若隐若现。
乐茗夫人系着牡丹深红肚兜，上身伏在池边的青玉石上，白嫩滑腻的香背微微颤栗，沁出一滴滴晶莹的汗珠。
一双修长的手在她背上灵巧弹动、按压、拿捏，十指骨节秀致，莹白如玉，不含一丝杂疵，仿如羊脂美玉雕琢出来的。
“嗯……呵……哎……”乐茗夫人眯着眼，像一条大白蛇慵懒扭动着，一对高耸的**在水面下晃动，似要裂帛而出。
青衣男子立在池水中，手掌沿着曲线优美的背沟反复推拿，节奏不疾不缓，手法轻重有度，渐渐抚上圆润娇柔的玉肩，猝然发力，捏了一记筋骨，引得美妇低声娇呼，香背乍然收紧。
十指绽开，转为轻缓，像午夜月光下奏鸣的琴弦，细致而温柔地搓弄，指间的热力仿佛渗透每一个毛孔深处。
“……好舒服，你……是新来的么？”乐茗夫人轻喘着问道，浑身发烫，不自禁地绞动雪白的大腿。
“夫人舒服就好。”青衣男子轻笑一声，他语气从容，极具邪异的磁性，音调优雅而成熟，充满了摄人的魅力。乐茗夫人沉醉在他的音色中，一时意乱神迷。
倏然间，十指似轻盈的游鱼，滑入乐茗夫人腋下，来回打转，指尖不时触及颤巍巍的巨峰外沿。水花被手指撩起，溅在深不见底的乳沟里，缓缓淌向腹脐。
“你好大的胆子！”乐茗夫人忍不住低吟一声，美艳的脸颊闪过一缕潮红。
“夫人喜欢我大一些，还是小一些呢？”青衣男子挑逗般地问道，十指骤然加速，贴着那对硕大的丰隆向内挤压。
“啊……不要……”乐茗夫人娇喘着，乳肉颤抖，白玉肌肤闪着红艳的光泽。男子的双手蕴含着难以抵挡的魔力，弹、点、按、捏、夹、勾……手势玄妙之极，一次次撩动这具成熟多汁的身体里最隐秘的敏感点。
“夫人是要，还是不要？”青衣男子双手贴住隆起的曲线，娴熟地揉搓按摩，两点蓓蕾蓦地凸出肚兜，似露出尖尖角的夏荷。
“你……”
“我？”乐茗夫人忽觉耳后根热气喷涌，被柔软湿濡的舌尖贴上，轻轻一舔，吮去沁出的香汗。
她嘤咛一声，足尖绷紧，娇艳的肌肤泛起细密的疙瘩，孀居数十年的一颗芳心，顷刻间变得情动如火。
“夫人，时候差不多了，其他人还在外面等你。”青衣男子的手往下滑动，深入热汤，拍了一下肥硕白腻的臀股。
这轻轻一拍，手法精妙绝伦，仿佛一下子勾动了女人最原始的欲望，深入灵魂。乐茗夫人胴体剧颤，朱唇紧咬，春潮一泄如注，喘息着瘫软在温泉池水里。
好一会儿，动荡的池水恢复了平静。乐茗夫人勉强起身，披上绛紫色的巢丝纱衣，媚眼如丝地瞟了青衣男子一眼：“不管你是谁，晚上我派人接你入府。”
青衣男子望着美妇婀娜无力的背影，随手脱掉下人的青衣，邪魅地一笑。
他原本平淡无奇的一张脸，忽而变得绝美无双：乌发如漆，肌肤莹白，闪着邪异莹润的光泽，眉、眼、鼻、唇、躯干、四肢无一不遵循着天地间最完美的比例。即便是胯下毛发，也生得恰到好处，增之一根则太密，减之一根则太疏。
“恭喜主人，贺喜主人，又掳获一位美人儿的芳心。”一个满头白发、皱纹横生的跳蚤精拄着拐杖，背负胡琴，从草丛里蹦出来，一脸谄媚地笑道。
男子接过跳蚤精奉上的绣金玄袍，洒然披上，轻叹道：“成功而弗居，夫唯弗居，是以弗去。”
跳蚤精讪讪地道：“伟大的主人，老赖我书读得少，这是什么意思啊？”
男子负手远望万里晴空的一朵白云，神色悠然，标着日月徽记的绣金玄袍随风轻扬：“情爱发乎天然，人若占有，此情此爱终会逝去。唯有将之放诸于天地，因天地不朽，故情爱恒存。”
“是是，主人道境高深，老赖我叹为观止。”跳蚤精老赖频频点头，暗自腹诽，你就是玩过了不想要，拽什么文啊？欺负老赖我书读得少？
“对图客动手的那些天罗卫，查清楚了吗？”男子语声一沉，凤目冰冷。
“我给他们下好标记了，都在汤山上呢，一个都跑不了。”老赖眉飞色舞地道，咂巴着尖嘴，吸血的美好一刻终于来啦。
“那就开始吧。”男子将一尾华美的蓝色狐裘搭在肩上，缓步走出纱帐，光线从他身上纷纷扭曲绕过，宛如隐身一般。
跳蚤精走在前面引路，拿起胡琴，边拉边唱：“
在那山的那边海的那边有一位顾真君，
他高大又英俊，
他潇洒又聪敏，
他自由自在生活在那绿色的日月岭，
他多才多艺多情还多金。
啊伟大的顾真君！
啊伟大的顾真君！
他智勇双全阴阳双修赢得了美人心，
他唱歌跳舞快乐合欢淫！”
细细的琴弦声中，血光溅起。
支狩真回到侯府时，已近正午。
从竹林一同返程的，除了谢玄姐弟与孔九言，尚有琅琊王氏的王敦、王凉米、王献、王徽四兄妹，以及周处、陶玉瑾等几个世家弟子，皆为大晋年少一辈的翘楚。
他们气宇不凡，各具风采，引得路人纷纷驻足围观。尤其是支狩真，被闻讯赶来的女子里三层、外三层堵住，不断尖叫示爱，掷来无数鲜果鲜花，堆满了牛车。
好半天，他才艰难穿过水泄不通的人群，转入青花巷。
赵蝶娘的车驾恰从迎面驶来，与牛车交错而过，驶出巷口。支狩真欠身行礼，目送车驾远去的方向。
今日金枝阁的聚会，设在建康城东南角的汤山。
山脚下，业已华盖云集，衣香鬓影。佳木葱茏的蜿蜒山道上，泉瀑飞流鸣响，处处设置关卡禁哨，由天罗卫负责守护。
宁小象站在山顶一片绿荫下，遥遥望着赵蝶娘拾阶而上的孤独身影。前后都是三三两两、披罗戴翠的贵妇人，她们刻意和赵蝶娘保持一段距离，暗暗瞟着她，悄声耳语几句，脸上始终挂着矜持的笑容。
宁小象同样面带微笑，看着石阶上，那个女子纤细的影子慢慢移动，像空洞的蜕壳。阳光从头顶枝叶的缝隙里投下来，落在他幽静的眼底，被一点点吞没。
“赵夫人。”
赵蝶娘走近时，他忽而跨出半步，彬彬有礼地问候：“许久不见，赵夫人可安好么？”
赵蝶娘微微一愕，随即回礼道：“有劳宁大人关怀。”
几个贵妇讶然交换眼色，宁小象身为陛下心腹重臣，权势彪炳，居然主动和一个昔日的戏子打招呼。
“世子如今出息了，夫人终于可以放宽心怀了。”宁小象的笑容像夏日的阳光，“出来走走，结交些朋友，总是好的。”
赵蝶娘意外地看了一眼宁小象，沉默须臾，淡然道：“宁大人费心了。”
“夫人请这边走。”宁小象拱拱手，欠身让开路。
一干贵妇暗自吃惊，即便是金枝阁之首——贵为皇亲国戚的乐茗夫人，宁小象也向来不卑不亢。眼下却对赵蝶娘透出一丝不寻常，莫非真是母凭子贵，原安有一飞冲天之势？
思及此处，她们眉宇间的疏离像花瓣上的晨露，迅速消融在艳阳下。经过赵蝶娘身边时，有人微笑示意。
山顶水声潺潺，白汽氤氲，繁花似锦，青石如玉，数十方天然温泉池云雾缭绕，分布在精雅的山亭间，被一片片华丽的芙蓉纱帐围住。百来个侍女端着浴巾、果盘、花露、琼液，纷纷跪坐膝行。
“乐茗夫人还在沐浴，夫人先请自便。”一名侍女膝行而来，为赵蝶娘换好镶着宝珠的彩漆木屐，奉上轻软的冰绡浴衣。
赵蝶娘应了一声，目光投向最奢丽的那方百花池。
落英缤纷，随波轻轻荡漾，散发出甜腻的芬芳，一具白酥酥的丰腴胴体在热腾腾的汽雾里若隐若现。
乐茗夫人系着牡丹深红肚兜，上身伏在池边的青玉石上，白嫩滑腻的香背微微颤栗，沁出一滴滴晶莹的汗珠。
一双修长的手在她背上灵巧弹动、按压、拿捏，十指骨节秀致，莹白如玉，不含一丝杂疵，仿如羊脂美玉雕琢出来的。
“嗯……呵……哎……”乐茗夫人眯着眼，像一条大白蛇慵懒扭动着，一对高耸的巨硕在水面下晃动，似要裂帛而出。
青衣男子立在池水中，手掌沿着曲线优美的背沟反复推拿，节奏不疾不缓，手法轻重有度，渐渐抚上圆润娇柔的玉肩，猝然发力，捏了一记筋骨，引得美妇低声娇呼，香背乍然收紧。
十指绽开，转为轻缓，像午夜月光下奏鸣的琴弦，细致而温柔地搓弄，指间的热力仿佛渗透每一个毛孔深处。
“……好舒服，你……是新来的么？”乐茗夫人轻喘着问道，浑身发烫，不自禁地绞动雪白的大腿。
“夫人舒服就好。”青衣男子轻笑一声，他语气从容，极具邪异的磁性，音调优雅而成熟，充满了摄人的魅力。乐茗夫人沉醉在他的音色中，一时意乱神迷。
倏然间，十指似轻盈的游鱼，滑入乐茗夫人腋下，来回打转，水花被手指撩起，溅在玉颈上，一路淌向腹脐，像缓缓蠕动的软虫。
“你好大的胆子！”乐茗夫人忍不住低吟一声，美艳的脸颊闪过一缕潮红。
“夫人喜欢我大一些，还是小一些呢？”青衣男子挑逗般地问道，十指骤然加速。
“啊……不要……”乐茗夫人娇喘着，颤栗的白玉肌肤闪着红艳的光泽。男子的双手蕴含着难以抵挡的魔力，弹、点、按、捏、夹、勾……手势玄妙之极，一次次撩动这具成熟多汁的身体里最隐秘的敏感点。
“夫人是要，还是不要？”
“你……”
“我？”乐茗夫人忽觉耳后根热气喷涌，被柔软湿濡的舌尖贴上，轻轻一舔，吮去沁出的香汗。
她嘤咛一声，足尖绷紧，娇艳的肌肤泛起细密的疙瘩，孀居数十年的一颗芳心，顷刻间变得情动如火。
“夫人，时候差不多了，其他人还在外面等你。”青衣男子的手往下滑动，深入热汤，拍了一下肥硕白腻的臀股。
这轻轻一拍，手法精妙绝伦，仿佛一下子勾动了女人最原始的欲望，深入空旷的灵魂。乐茗夫人胴体剧颤，紧咬贝齿，闷哼着瘫软在温泉池水里，异样的气味隐隐飘散出来。
好一会儿，动荡的池水恢复了平静。乐茗夫人勉强起身，披上绛紫色的巢丝纱衣，媚眼如丝地瞟了青衣男子一眼：“不管你是谁，晚上我派人接你入府。”
青衣男子望着美妇婀娜无力的背影，随手脱掉下人的青衣，邪魅地一笑。
他原本平淡无奇的一张脸，忽而变得绝美无双：乌发如漆，肌肤莹白，闪着邪异莹润的光泽，眉、眼、鼻、唇、躯干、四肢无一不遵循着天地间最完美的比例。即便是股间毛发，也生得恰到好处，增之一根则太密，减之一根则太疏。
“恭喜主人，贺喜主人，又掳获一位美人儿的芳心。”一个满头白发、皱纹横生的跳蚤精拄着拐杖，背负胡琴，从草丛里蹦出来，一脸谄媚地笑道。
男子接过跳蚤精奉上的绣金玄袍，洒然披上，轻叹道：“成功而弗居，夫唯弗居，是以弗去。”
跳蚤精讪讪地道：“伟大的主人，老赖我书读得少，这是什么意思啊？”
男子负手远望万里晴空的一朵白云，神色悠然，标着日月徽记的绣金玄袍随风轻扬：“情爱发乎天然，人若占有，此情此爱终会逝去。唯有将之放诸于天地，因天地不朽，故情爱恒存。”
“是是，主人道境高深，老赖我叹为观止。”跳蚤精老赖频频点头，暗自腹诽，你就是玩过了不想要，拽什么文啊？欺负老赖我书读得少？
“对图客动手的那些天罗卫，查清楚了吗？”男子语声一沉，凤目冰冷。
“我给他们下好标记了，都在汤山上呢，一个都跑不了。”老赖眉飞色舞地道，吸血的美好时刻终于到啦。
“那就开始吧。”男子将一尾华美的蓝色狐裘搭在肩上，缓步走出纱帐，光线从他身上纷纷扭曲绕过，宛如隐身一般。
跳蚤精走在前面引路，拿起胡琴，边拉边唱：“
在那山的那边海的那边有一位顾真君，
他高大又英俊，
他潇洒又聪敏，
他自由自在生活在那绿色的日月岭，
他多才多艺多情还多金。
啊伟大的顾真君！
啊伟大的顾真君！
他智勇双全阴阳双修赢得了美人心，
他唱歌跳舞快乐合欢淫！”
细细的琴弦声中，血光溅起。
一名伏在树梢上警戒的天罗卫微微一颤，目光失去神采，“扑通”摔落下来。一个殷红的血点从他眉心沁出，犹如一颗鲜艳的朱砂痣，闪烁着妖异的红光……
“啊伟大的顾真君，啊伟大的顾真君！”跳蚤精迈着欢快的步伐，载歌载舞，扭腰打转。
一名立在山石背后的天罗卫身躯一僵，瘫软滑倒，一滴血从脑后渗出，像一朵娇艳绽放的血花……
“啊伟大的顾真君，啊伟大的顾真君！”歌声琴音犹如猿猴在悬崖峭壁上疯窜，忽高忽低，忽快忽慢。老赖摇头晃脑，针管嘴染满鲜血，兴奋得每一条皱纹迸射红光。
两个巡视山道的天罗卫神色呆滞，以一个相对拥抱的姿势，慢慢仆倒在地，各自喉头一点猩红，徐徐扩散，似两张妖魅的红唇张开……
“啊伟大的顾真君，啊伟大的顾真君！”胡琴拉出一记高亢之极的音符，像一个筋斗直窜云霄，越钻越高。老赖手舞足蹈，尖细的歌声像疯魔了一般。
参与截杀图客的天罗卫一个接一个倒地，死得悄无声息，来不及做出任何反应。宁小象忽觉不对，嗅到了一丝淡淡的血腥味。
“砰！”一名天罗卫从山亭顶摔下来，砸在侍女背上，引得贵妇们惊惶尖叫，四散躲逃。
宁小象面色一凝，疾掠而去，看不见敌影，视野里充斥着盛夏耀眼的阳光。他抓起天罗卫的尸体，一滴晶莹剔透的血珠渗出额头，艳若玛瑙，呈现出一种妖诡的美态。
“日月真君顾散日！”宁小象神色骤变，抖手扬出一道信号烟花，正要射向空中，一只莹白无瑕的手从光线里探出，屈指一弹，烟火在指尖熄灭，一缕青烟袅袅飘散。
“嗯，还算是个有眼力的，可惜没长眼色啊。”男子的身影倏而浮现在宁小象面前，仿佛是从漫天阳光里流出来的，姿容璀璨生辉，风仪邪魅摄人。
“我的弟子，尔等这些蝼蚁也敢动？也配动？”语声抑扬起伏，音色极为悦耳动听，既有女子的柔媚又有男人的阳刚磁性，阴阳浑然一体，充满魔异般的吸引力。
远处的贵妇们似被勾着了魂，情不自禁地望向顾散日，浑身不由自主地躁动起来。
宁小象虽是男子，听到对方的语声也禁不住心神一荡，胯下挺起如铁。不由暗骂一句“妖人”，立即调息运气，将蠢蠢欲动的欲望强压下去。
老赖舔了舔针管嘴上的人血，叫嚣道：“你们这群垃圾，识相的赶紧自杀，省得主人多费手脚，弄乱了他飘逸潇洒的发型！”心中不无怨念，主子披的蓝狐皮裘要是沾了血，最后还得我洗啊！
宁小象心念数转，急思对策，一边拱手行礼，态度不卑不亢：“顾真君大驾光临建康，有失远迎。不过堂堂合道真君，一代魔门掌教，屈尊对我这些手下动手，岂不辱没了您的身份？”
老赖重重一顿拐杖：“主人，我听出来了，他是在讥讽你以大欺小不要脸啊！”
顾散日轻笑一声：“人生苦短，岂能为盛名、地位所累，不得自由？何况以大欺小，本就天经地义，否则何必苦苦修炼？你们追杀我的弟子，不也一样以大欺小？杀尔等这些蝼蚁，既轻松又无甚危险，何乐而不为？只有脑子坏掉的人，才会拿鸡蛋去碰石头吧。”
“主人高见！妙见！真知灼见！”老赖忍不住翘起大拇指，我的主人，你真是不要脸到了新境界啊！
宁小象眼角微微跳动，依然含笑道：“真君杀我天罗卫，等于是向整个大晋挑战，可考虑过后果么？”
“后果？”顾散日嘴角微微勾起，露出一个颠倒众生的邪异笑容，瞧得一众贵妇神色痴迷，“大不了我逃，你们来抓就是了。”
他的身影又融入阳光，消遁于无形。下一刻，另一名天罗卫眉心沁血，猝然跌倒，死得毫无征兆。
“汇集！聚阵！”宁小象厉喝一声，顾散日道号日月真君，主修的阴阳大道包罗万象，即便是太阳、太阴二星也可加以利用。凡是日光、月光所照之处，他皆能随意遁形，瞬息万里游走。他又不在乎颜面，杀人简直像割草一般容易，天罗卫若不结阵合力，只会被各个击杀。
天罗卫纷纷向宁小象聚拢，其间又有数人倒毙，但他们毕竟久经生死磨砺，虽惧不乱。数十人以宁小象为阵眼，迅速列成战阵，彼此气息相连。一人受袭，其余人当场能生出感应。
“扑通！”一名战阵前排的天罗卫闷头栽倒。
“找到你了！”宁小象低喝一声，左手五指攥紧，中指骨节凸出如钩，苦修二十年的万一熔炉拳悍然击出。
“轰！”这一拳矫夭多变，轨迹万千，似曲似直，似刚似柔，似捣似封，似缠似震……集无数拳法为一炉。空气变得灼热无比，像烟一样晃荡，空间仿佛化作一个干裂酷热的熔炉。
一拳击去，顾散日的身形被从阳光里逼出来，晶莹如玉的手指轻轻一点，与拳锋相触。
无声无息中，宁小象嘴角渗血，身形踉跄，但他并不退让卸力，右拳紧接着击出，死死缠住顾散日，不给他遁入光线的机会。
“轰！轰！轰！”宁小象势若疯魔，一连击出数百拳，一拳比一拳快疾，一拳比一拳精妙，拳头连成一片密集的影子。四周灼热如火，温度急速升高，空气里的水分不断蒸发，升起腾腾白烟。
顾散日屹立不动，手指轻描淡写地点出，将宁小象狂潮般的攻势一一化解。双方每相触一记，宁小象便身躯轻颤，内腑受创。但他兀自狂攻不止，将全身浊气催发到了极限，逼得顾散日无暇遁走。
“退下，你们都退下！”宁小象挥拳大喝，他心知肚明，之所以能与合道真君缠斗至此，是因为顾散日至始至终，将自身力量压制在炼神返虚的缘故。整座建康城设有道阵禁法，一旦外敌施出炼虚合道之力，必将引动阵法。
天罗卫护着一众贵妇，正要离开，顾散日忽而轻轻一笑。
勾魂撩人的笑声中，天罗卫个个满脸涨红，胯下坚硬，一双双眼珠死死瞪着贵妇们，发出野兽发情般的低吼。
宁小象心头骤然一沉。
一旦在场的门阀贵妇受辱，便是惊天丑闻！不仅天罗卫会被朝廷悉数处决，连他也难逃一死。
他拳势一顿，急欲抽身阻止。顾散日一指徐徐划动，指尖似绽出一根柔韧无形的情丝，将他百转千绕地缠住，像困在茧里的虫子，脱身不得。
缠住他的还有内心深深的绝望。
二十年！他苦苦熬了二十年，才爬到今天的位置，转眼间尽付东流。宁小象长长吸了一口气，平静地看着顾散日：“真君或许不在乎后果，可你的合欢派必将承受我大晋的雷霆之怒。你逃得掉，你那些弟子逃不掉。”
他脸上的笑容仍未逝去，只是变得毛骨悚然，“真君一心鱼死网破，我自当奉陪到底。”
“轰隆”一声巨响，一方庞大的熔炉虚影浮现于他背后，焰光熊熊，热力腾腾，映得半边天空通红，云彩仿佛被烧着了一般。
一只只斗大的拳头从炉内探出，皮肤纹路清晰，骨节分明，盘旋着汹涌澎湃的气流。千百只拳头同时挥起，犹如燕雀纷纷开屏，以不同的技法、不同的气劲、不同的轨迹，齐齐击向顾散日！
谁怕谁呢？宁小象拳头击出，与熔炉拳影法相合一，眼中透出一抹冷酷而疯狂的笑意。
左右不过一死。
二十年前，那个单纯的学子就已经死了。
“米粒之珠，也放光华？”顾散日摇摇头，右手中指蓦地竖起，冥冥虚空深处，太阳、太阴二星受到牵引，一道道流光瞬息破空而来，汇聚于指尖，迸发出耀眼的光芒。
整座山巅，顷刻间暗无天日，昏昏沉沉，连熔炉法相也笼罩在一片黑压压里。唯有顾散日的中指灼亮无匹，犹如一道光柱擎天，流辉溢彩，不疾不缓地按向纷至沓来的拳影。
一指落日月！
日月真君顾散日的成名绝技！
“轰！”拳影被硬生生压下去，像一个个幻灭的气泡。宁小象内腑如遭重击，嘴角渗血，随着熔炉法相踉跄后退。
与此同时，天罗卫低声嘶吼，急不可耐地拥抱在一起，相互抚摸、亲吻、宽衣、解带，激情四溢。他们亢奋地在草丛里打滚，像赤条条的肉虫纠缠，胡天胡地起来。
贵妇们惊叫着退散开。
“真君，你终究是不敢啊！”宁小象舔了舔嘴角的鲜血，笑得更疯狂。在庞大的世家门阀面前，真君也不过是一条胆小的狗啊！他狂笑着再次扑上，熔炉法相的千百只拳头纷纷合一，聚成一只状如山岳的巨拳。
“女子是这世间最美妙的东西，我怎舍得辣手摧花？”顾散日淡淡一哂，中指轻轻勾动。
宁小象小腹猛地一热，内腑种种暗伤化作一缕缕欲火，腾地冒起。刹那间，他浑身情焰高涨，下体突起，血液如沸如狂奔涌。
他情不自禁地转向诸多贵妇，脸颊潮红。巨拳虚影停滞在半空，不可抑止地颤栗，二十年前赵蝶娘登台唱演的那一幕闪过脑海。
“男欢女爱，人之常情……”
不待顾散日刚柔莫测、散发诱惑的语声说完，宁小象突然俯身钩拳，猛击下体。“砰！”他身形弓起，嘴角抽搐，满脸尽是痛楚而疯狂的笑容：“真君，来点更痛快的吧！你手指太细，不如我的拳头爽啊！”
他瞠视着顾散日，半空中的熔炉巨拳法相轰然转动，往下沉落，缓缓与他融为一体。
“倒是个人物，可惜——”顾散日双瞳邪光闪烁，莹白如玉的中指再度翘起。
“可惜自不量力！”老赖吐了口唾沫，轻蔑地竖起中指，“主人拔根鸟毛，也比你那玩意儿粗！”
宁小象霍然掠起，整个人似化作一座沸腾的熔炉，狠狠撞向顾散日。千百只拳影从他体内探出，以眼花缭乱的速度挥动，隐有遮天盖地之势。
顾散日中指徐徐按出，不断放大，璀璨炫目的日月光华迸射指尖。
一指落日月！
“日月真君远道而来，为何妄动干戈？”清朗的语声恍若从天外响起，一只修长洁净的手破开虚空，赶在宁小象拳影之前，拍向中指。
炼虚合道！顾散日轻笑一声：“高大将军来的好快。”他抓起老赖，身形霎时化作一道光线，转瞬消失。
“真君请留步。”高倾月的精神力隐隐锁定顾散日，衔尾疾追。
“既然大将军盛情挽留，顾某就长驻建康，今日杀几个，明天再杀几个，天天杀，夜夜杀，答谢你的好客之情。”顾散日飘忽邪魅的语声随着阳光远遁千里，说逃就逃，毫不流连。高倾月可以自如施展合道法力，他却要受道阵限制，才不会傻得和对方硬拼。
双方一逃一追，转瞬音踪杳杳。半注香之后，建康城郊外的石头津附近，阳光在斑驳残破的石墙顶上闪烁了一下，露出顾散日的身影。
“那个什么高大将军，真是浪得虚名，跟在主人后面，连个屁都吃不着！”老赖蹦达了几下，洋洋自得地摸了摸圆鼓鼓的小肚皮。这次他可是喝饱了精血，心满意足。
顾散日卓立墙头，轻抚着柔软的披肩狐裘，悠然一笑，继而神色微变，中指按向上空，日月光辉煌煌流烁。
一指落日月！
高倾月突兀地出现在半空，一掌拍下。
双方指掌瞬间相触，听似静寂无声，又仿佛在幽远的空间深处响起震动的回音。
指、掌齐齐一震。
日月光芒骤然一盛，旋即熄灭，顾散日从墙头飘然落下。高倾月如影随形追来，手腕偏转，不退反进，以一个精妙的角度再度撩向对方。
高倾月至始至终，都将一身法力限制在炼神返虚之境。
顾散日冷哼一声，食指随即竖起，与中指并列。双指一为莹白，一为漆黑，黑白双色流转，变化莫测，时而阴变阳，时而阳变阴。
二指转阴阳！
整个天地仿佛被划分为阴阳二色！
顾散日双指飘移不定，点向高倾月掌心，黑白二气不停地缠绕变幻。
“日月真君果真名不虚传。”高倾月长笑一声，手掌倏而收回，身形倒退到石墙上。
两人目光交击，精神互锁。隔了半晌，顾散日轻轻掸了掸狐裘上的石灰，道：“大将军秘邀顾某万里赴京，便是如此待客的么？”
高倾月淡淡一笑，白袍飘动，犹如云卷云舒：“真君一入京便杀人立威，更像是反客为主啊。”
二人相视许久，顾散日低笑一声：“做戏自然要做全套。你也不想让外人知晓，权倾朝野的高大将军与魔门私下勾结吧？”
高倾月不动声色地道：“唯有对等的实力，方有合作的资格，不是么？”
“说吧，你们想要什么，我合欢派又能得到什么？”
空旷的汤山山巅，众人皆已离去。宁小象独自站在凉亭里，面色犹自潮红，右手扶着石柱，左手抓住胯下，正在激烈动作。
良久，他低吼一声，颓然松开手，溅在石柱上的白色浆液缓缓淌落。
赵蝶娘的倩影在脑海里淡去。
“日月妖孽，但愿你日后不要落到本座手里！”宁小象恨恨地系上腰带，俯视暮色下的建康城池，神色阴晴不定。
高倾月为什么来的这么快？
是合道高手超乎常人的敏锐感应，还是——他在自己身上种过暗手，可以随时监控？
宁小象一步步走下山阶，树荫渐渐覆盖身影，只听见猩红色的官袍在山风中猎猎作响。
今日拥有的，他绝不容再失去！
“所幸只是虚惊一场。金枝阁无人伤亡，夫人也安然无恙，回府后饮过安神汤，就早早歇息了。”
侯府的听珠阁里，王夷甫正向支狩真禀告汤山一事。他所知有限，只晓得合欢派掌教孤身入京，杀了几个天罗卫，闹出一场小小的骚乱。
“母亲没事就好，明早我再向她请安。”支狩真卷起案上的金经《太上心镜注》，脸上始终维系着孝子的关切。顾散日既然来了建康，图客差不多也该走了。藏个魔门弟子在府里，总是个麻烦。
“世子，您入学的事定下来了，是大将军高倾月亲自担任山长的白鹭书院。”王夷甫又道。
“是侯爷的意思？”
“是。”
支狩真眼神微微一闪，沉思不语。白鹭书院位于建康城以西的白鹭洲上，与北郊的玄武书院、城东的东冶书院、南边的天印书院合称为建康四大书院。
这四家书院皆是传承悠久，英才辈出，辖内各种秘境、典籍、法器、兵刃无数，并无明显的高下之别。略有不同的是，东冶书院以招揽皇室血脉为主，玄武书院、天印书院只收高门士族，白鹭书院则包容得多，不究身份地位，豪门、寒门甚至平民皆可考核入学。
“白鹭书院崇尚能者居上，世子大有可为。何况学成出来的学子，算是高大将军的门生，颇受朝堂重用，去国子监深造也容易得多。”王夷甫解释道。
“我听先生的安排。”支狩真不置可否地笑了笑。他既然站队道门，就该与朝廷划清界限，依附高倾月做什么？最适合他的是玄武、天印两大书院，更易融入士族门阀的圈子，要入白鹭书院做什么？
这其中颇堪玩味。
“往年都是过了重阳佳节，学子们才正式入学。今年因为道门、佛门重阳论法的关系，书院提早半月开学，我们得尽早准备起来。书院里的各处关节以及师长们，都需要打点。”
“有劳长史费心。对了，这几日酷暑难当，我打算去采石矶那边的山庄避暑，还请长史安排一下。”
王夷甫微微一愣，不过是初夏时分，早晚尚有点凉意，还谈不上什么炎热，何况听珠阁内还有消夏奇物、降温法阵。他正想细问，瞥见支狩真拿起膝前的一柄羽扇，轻轻摇了几下，顿时恍然。
羽族进京在即，世子是要避开这场是非的漩涡！
他很快想通了其间的利害。世子被誉为大晋不世出的剑术天才，免不了被有心人利用，推出来与羽族比试剑法。
世子若是输了，自然名声扫地，甚至波及他在道门的前途。世子若是赢了，势必成为羽族的眼中钉，道门又岂肯为了一个预录弟子得罪八荒霸主？
胜败皆错，走为上策。世子这是看透了啊！王夷甫有些惊异地看了一眼支狩真，如此老练的应对，不愧是博陵原氏的血脉，生来就该是个贵族。
然而不知怎地，他起身告退时，内心深处又泛起一点点失落。
支狩真的目光重新落回到案上的《太上心镜注》金经。
这是太上神霄宗掌教一脉的嫡传奠基心法，属于极其珍贵的精神秘法，像原景伯之流的弟子根本得不到传授，就连清风也不例外。
整篇经文不过千字，微言精义，大含细入，以提纯、修筑、改造、精炼识海为主，与巫族专攻魂魄、力主杀伐的虚极钉胎魂魄禁法迥然不同。
前几日，支狩真已将经文反复研读，逐一理解，确认其中并无陷阱，方才决定着手修炼。
他先是焚香燃烛，清心凝神，随后拿起《太上心镜注》，默念上面所载的道家秘咒，将金经放在烛火上引燃。
“轰！”整篇经文刹那崩碎，化作一束玄之又玄的紫色雷霆，劈入识海。
这卷金经才是修炼太上心镜注的核心，外人就算逼问出了经文，缺少核心也无法修炼。
雷声轰然大作，仿佛开天辟地，重塑鸿蒙。识海变得冥冥茫茫，混沌难辨，连星斗棋盘也隐入一片晦暗。
唯有一道曲折的雷霆闪过，时不时地撕开黑幕，迸射电芒。
支狩真默运《太上心镜注》秘法，观想心灵是一面变化无穷的明镜。
太上心镜注认为，心灵是整个精神世界的源头。识海仅仅是心灵经过修炼之后，显化出来的一部分精神世界，就像海中巨型冰山露出水面的一截。
究其本质，识海是心镜映出的一个投像。心灵变幻，识海也随之变幻。好比源头活水，渠水自然清澈。源头夹杂泥沙，渠水也变得浑浊不堪。
换言之，太上心镜注可以通过心灵来衍化识海，将识海改造出最适合修士本人的形态。
支狩真不住催动太上心镜注，将自身的形象，通过一缕意念显化在心镜上，再通过心镜映射，将其投入识海。
下一刻，他出现在幽昏的识海内。
探手一招，那道雷光直奔而来，投入掌心，按照他的心意，化作一柄紫光闪耀的长剑。
支狩真执剑望向识海。最适合剑修的识海形态，自然是剑海、剑岳、剑渊、剑轮之类。但他的识海内，尚有神秘莫测的星空棋盘以及八翅金蝉，改造成剑形的识海未必合适。
他心中早有定数，此刻凝神片刻，毅然挥剑。
“轰隆”一声巨震，眩目的雷光劈过识海，仿佛混沌乍破，天地初分，无数精神力的气流奔涌而出，掀起惊涛骇浪。
星空棋盘从虚无中浮现出来，斗转星移，参商起伏，构建出识海的基本框架。
整个识海缓缓转化成明亮的星空，一道道星光纵横交错，吞吐闪烁，交织成棋盘的经纬光线。
环绕星空棋盘，精神力的气流转化成无数星云漩涡，周而复始转动。支狩真运转太上心镜注，再次挥剑，冲和剑影倏地破空而出，射入星光，相互交融渗透。
渐渐地，星光变得清莹澄澈，纤细如丝，透出剑气的铮铮锋芒……
石头津的高墙上，月色斑驳生辉。高倾月负手而立，目送顾散日融入一缕月光，流泻而逝，不知所踪。
“此人的心性有些难以测度。与他合作，总觉得不甚稳妥。”隔了片刻，高倾月沉吟道。
“他要是敢坏事，就直接杀了。”一个蚂蚁大的小人跃出高倾月的耳孔，迎风一涨，化作王子乔的模样，与他并肩立在石墙上。“魔门都是各顾各，有时还要相互拆台，决不会有人帮他出头。”
“击败顾散日并不难，毕竟他的阴阳大道还未圆满，最多也只是合道中阶。但他若一心逃走，我也奈何不得。”高倾月微微蹙眉，“除非可以彻底隔绝天上的太阴、太阳二星。”
王子乔淡然一笑：“这有何难？上古的袖里乾坤、介子洞天、掌上佛国、天罗地网等术法，皆能隔断日月星光，待我传你就是了。”
高倾月微微颔首：“如此甚好。重阳论法临近，不容丝毫差池。”
“永宁侯府的那枚棋子不太听话，我也该敲打一下，省得出什么岔子。”王子乔抬头望着夜空掠过的一只飞鸟，嘴角渗出一丝讥诮，“羽族快来了啊。”
山风清洌，甘醇如酿，自九天虚空而临，沿星辰环绕的山巅流动，贯穿浩瀚起伏的云海，一路往下奔涌，吹过半山腰一株洁白无瑕的璎珞树。
“叮叮咚咚……”璎珞树的巢楼画檐下，悬挂的风铃盈盈相碰，发出流水般的珠玉声。
巢楼是羽族独具特色的建筑，托树而建，以枝干为骨架，以花叶为表饰，造型层层叠叠，精巧幽美。
百来名羽族鲜衣华服，发结宝石，在巢楼门前排队等候。透过枝叶缠绕的格子窗棂，他们依稀望见绛紫色的夜光蕤帘子背后，那个坐在轮椅上的瘦弱身影。
“卉族、水族、丘族、菌族、鸠刹族、天眼族……这十六个附庸部族，明年的岁贡减半成，巫族的岁贡再加半成，蜫族、鳞族的岁贡各加一成，其余诸族供奉照旧。”朱衣公子缓缓放下批示的银羽笔，搁在轮椅的扶手上，低咳几声，清瘦的脸颊泛起一丝病态的嫣红。
他眉目柔和，仪姿彬彬，语声温文轻缓，像袅袅飘过案头的乌檀香。一张脸却出奇地苍白，白得近似透明，显得病恹恹的。
侍立在旁的鹤翎儿担忧地看了他一眼，捧上朱泥盒。朱衣公子拿起亮翅鹤的金印，蘸了印泥，在文书上落章。
鹤翎儿接过来，小心翼翼地吹干纸上的洒金墨渍，交给恭立在对面的羽人，来人行礼告退。
“下一位。”神秀耸立的璎珞树干上，浮出一张莹白的脸，发出清越明朗的声响。
一名身披灰色大氅的羽人悄然而入，脚步轻如烟雾，头脸笼罩在黑魆魆的兜帽里，像一个隐藏在暗中的幽灵。
他单膝跪下，以无比虔诚的姿势，低头亲吻朱衣公子的鞋尖。
“最近巫族有什么动静？”朱衣公子问道。
“和往年一样，他们一直待在天荒西部的皮母地丘，守着祖庭，专司垦荒生产，并无其它异动。”羽人的语声飘忽不定，忽轻忽重，令人辨不出他的口音。
“倒是能忍。”朱衣公子闭目沉思了一会，“我们扶植的句氏部现在如何？”
“有了我等暗中护持，句氏部在巫族权柄日盛，句氏部首领句容已升为祖庭的守护八巫之一。”
“继续分化巫族，拉拢一批，打压一批，再选几个杰出的巫族少年，给予重赏厚赐，允他们来我天荒中部修行。今年我又加了巫族半成的供奉，你留意一下他们的反应，及时禀报。”
羽人伏身领命，再次亲吻了朱衣公子的脚尖，鬼魅般飘然而退。
随后进来的是一名身着七彩羽翎官袍，须发皆白的鸽部老者。
“赐座。”朱衣公子神色一肃，微微欠身，“鸽老一路奔波，辛苦您了。”
“鹤相日理万机，比老朽辛苦多喽。”鸽部老者郑重还礼，关切地看了看朱衣公子，“鹤相千金之躯，一定要保重身体啊。”
朱衣公子一笑摇头：“同为羽族，谁又比谁金贵多少？鸽老更需保重身体，为我羽族大业费心尽力。对了，燕、楚两国目前战况如何？”
“两个月前，大燕国主慕容观亲自领兵，统率草原各部，总计八十万大军，杀入大楚边境。六日前，慕容观亲手斩杀楚军大将军尉维，燕军攻破大楚的玉门关天险，长驱直入境内，现已杀至湘州城外。据我方探察，慕容观已入炼虚合道高阶，相距巅峰也仅余一步之遥。”
“慕容观的野心不小啊。”
“他应是得到了魔门的鼎立支持。大楚的道门若是出手，自有魔门应对。而晋楚两国虽有盟约，但大晋的道门忙于应付佛门，大晋朝堂也被卷入佛道相争的风波，均都无暇援助大楚。”
朱衣公子淡淡一笑：“慕容观还得到了我们羽族的默许，不然他安敢大举入侵楚境？”
鸽部老者闻言一愣：“鹤相您难道……”
“不是我。”朱衣公子轻轻叹了口气，“大约半年前，鹰霄羽鹰天柱那边，秘密接收了一批大燕进贡的修炼奇物，价值极为不菲。”
“这么做……恐怕……有碍国事啊。”鸽部老者神色微变，闪烁其词地道。
羽族向来以血脉为尊，阶层等级森严。凤、凰为至高无上的皇族，鹰部、鹤部、鸾部三部皆是上位羽族，财雄势大，贵不可言，剑仙数目占据了整个羽族的一半。鹰霄羽贵为羽族三天柱之一，剑法惊人，权倾朝野，可不是他这个鸽部的下位羽族可以妄论的。
“千万年来，我羽族的各部剑仙一心修炼剑道，何曾在意过国事？”朱衣公子低头猛咳了一阵，用丝巾掩住嘴角，好一会儿才平息下来，雪白的丝巾上赫然多出斑斑血点。
他默默地看了一眼血渍，攥住丝巾，平静地道：“罢了，燕楚交战，人族内斗，本就在我的计划之中。要不然，大燕那批贡品怎可能平平安安送到鹰霄羽手上？”
鸽部老者钦佩地看了朱衣公子一眼，对方虽然剑术天分有缺，但权谋韬略无双，堪称羽族第一智者，四十岁就登上相国这样的高位。
按照羽族的年纪，四十岁才刚过少年。羽族身为八荒的长生种之一，即使从不修炼，寿数也近三百。而鹤氏一族更以长寿著称，活上四、五百岁的不在少数。
“鹤相，大楚已遣使臣，向我紧急求助，不知……”
“暂时不必理会。大楚实力虽弱，也不是慕容观可以轻易得手的。就让两条狗先咬一阵子，逗逗主人开心好了。大晋那边若要援楚，你就放言出去，说大燕国主慕容观认了鹰霄羽为义父。”
鸽部老者微微一愕，旋即眼神一亮，击节大赞：“此计绝妙啊！一来，可以分化人族，引起内讧，而慕容观绝不敢冒着触怒鹰天柱的风险，否认此事。二来，可令大晋不敢贸然插手此战。三来，可使人族各国掉以轻心，以为鹰天柱贪图厚礼，从而忽略鹤相扫荡人族的百年大计。”
“四来，人族各国若只求自保，争相认我羽族为父，长此以往，哪还有民心可用呢？”朱衣公子笑得温婉，柔和的眉目闪过一丝峥嵘。双方又密议了一阵，鸽部老者恭谨告退。
巢楼外，羽族依次而入，或禀报国情政事，或密奏各部近况。朱衣公子一一问询批示。案头上，堆积如山的文卷逐渐减少。
窗畔日影西斜，璎珞树上洒满斑斑点点的金色余晖。
“公子，该服药啦。”鹤翎儿贴近椅背，挽着的双髻轻轻摇晃，被夕晖映在墙上。她体态娇柔，白嫩的脸颊茸毛未脱，水汪汪的眼睛红似玛瑙，凝视着朱衣公子苍白的脸颊。
一名身形高挑的鹳部羽人神色呆滞地走进来，木然而立，镶金嵌玉的华美羽衣突然飘动，被一阵无形的风托起，水波般荡漾开来。羽衣一角，一朵鹅黄色的蒲公英粘附其上，纤弱的白绒毛轻轻颤动。
朱衣公子神色一凝，推开鹤翎儿递来的青玉药瓶。
“愿你我追随风的足迹。”鹳部羽人始终面无表情，嘴唇启合，双手交叉于胸前，僵硬地行了一个风媒的礼节。他发出的是女子的语声，空灵而悠远，轻盈而苍茫，像满室飘动的气流，无迹可寻，又无所不在。
朱衣公子目光闪动：“可是风媒一族的族长——风煦？”风媒一族修至高深境界，可将一缕意念化作蒲公英，附在他人身上。全族中，唯有炼虚合道的族长风煦，方有此能。
“我就是风煦。”鹳部羽人微微颔首，“不知鹤拾叶公子邀我来虚空山，想要商谈何事？”
“自然是关系风媒一族的兴衰大事。”鹤拾叶不紧不慢地道。
风煦并未接话，沉默着，夜光蕤的帘子随风轻摆，室内的夕晖明暗不定。
鹤拾叶的脸似也在忽明忽暗的光线里变幻。
隔了许久，他低咳一声：“亘古以来，风媒浪迹天涯，四海为家，是八荒史实的见证者和记录者。风吹过的地方，就有风媒的足迹，你们连天地破碎前的上古往事，都了如指掌。”
“鹤拾叶公子究竟想说什么呢？”
“我要的很简单。”鹤拾叶盯着鹳部羽人，眼神一闪，锋锐如明耀剑光，似斩入对方的灵魂深处。“从今日起，我要风媒一族将途中所见所闻，事无巨细，一概抄送给虚空山。”
风煦陷入了沉默，隔了好一会儿，问道：“羽族是要风媒一族，成为羽族的探子么？”
“风煦族长言重了。”鹤拾叶笑了笑，眼神里的剑光仿佛收入匣中，变得柔和温婉，“羽族作为风媒的朋友，只想分享一下你们多姿多彩的经历，仅此而已。”
风煦又默然许久，缓缓摇头：“风生来自由，不受羁绊。鹤拾叶相国，请恕我不能从命。”
“可我羽族，是驭风而飞的天之子！”
“世界破灭的那一刻，连天空也要落地。”
“风媒是在拒绝成为羽族的朋友么？”
“在风媒眼里，任何种族都是我们的朋友。”
鹤拾叶不再说话，靠在轮椅背上，平静地看着对方。过了片刻，他掩嘴咳了几声，点点头：“我明白族长的意思了。以后若有机会，希望能与风煦族长当面交谈。”
“愿你我追随风的足迹。”风煦欠了欠身，无形的气流倏而飘去，鹳部羽人的羽衣垂落，衣角的蒲公英缓缓飘下。
鹳部羽人神情一震，旋即恢复了清明。
“不，你错了。”鹤拾叶垂下头，凝视着蒲公英，鹅黄色的小花在他的目光里灰飞烟灭，“天下众生，都要追随羽族的足迹。”
“风媒拒绝了我的善意。”他转目看着鹳部羽人，神色从容，“即刻下令，通传八荒各地各族，风媒谋害我上位羽族，证据确凿，罪无可恕。今后若敢与风媒交易者，若敢收留风媒者，斩尽血裔，灭族灭国！”
鹳部羽人领命而去。
最后一个羽人战战兢兢走进巢楼，他头发斑白，腰背佝偻，身着的织锦羽袍因为浆洗多次，颜色显得暗沉，边角也磨损起了毛球。
他悄悄侧首，小心翼翼地瞅了鹤拾叶一眼，嘴唇颤栗，又立刻恭谨地埋下头。
鹤拾叶翻阅着案上的一叠卷宗，轻轻蹙眉：“雀部麻氏，状告鹰部侵占你们琅琊山的玉矿，还打死打伤多人……”
“相国大人，此事千真万确。”来人涩声道，“琅琊山的玉矿虽是个贫瘠的小矿，却一直是我麻氏数千人的修行来源。谁想到，最近竟然在矿脉底下，挖掘出了明空玉液，被鹰部知晓了，不由分说地强占过去，说是鹰天柱指名索要的修行之物。明空玉液这样的宝物，我们下位羽族是不敢沾染的，献给鹰部是应有之义。可，可总不能连整座矿山都占了去啊。”
“鹰部不曾给你们补偿么？”
“什么都没有。还抓了我们麻氏数百个壮劳力，帮他们日夜开采明空玉液。鹰部责怪我们采矿不力，耽误了鹰天柱的修行，一连打死了几十个麻氏族人。”
“此事待我详查之后，会让鹰部给你们一个交代。”鹤拾叶疲倦地揉了揉额角，合上卷宗，抬起头来道。
“多谢相国大人。”来人深深行礼，躬身慢慢退出去。
鹤拾叶瞥见他的侧脸，忽地一愕，失声叫道：“小石子？”
来人浑身一震，直起腰，脸上露出欣喜又畏惧的神情，嗫嚅着道：“小叶子，哦不，相国大人。”
“小石子，麻石！真的是你！”鹤拾叶向来柔和恬静的脸上，露出一丝激动之色。他转动轮椅，快移过去，“小石子，我俩有几十年不见了吧！你怎地都不来找我？还记得一块儿去矿洞抓穿山犰吗？我们掉进了一个黑漆漆的大坑，吓得哭鼻子……”
“我……”麻石眼神也亮了一下，随即又黯淡下去，“相国大人，我，我都记得的。”
“叫我小叶子啊！那时我学剑不成，挨了老头子一顿痛揍，气得离家乱闯，要不是小石子你收留……”
“你的腿……”
“练剑时被剑气伤了。不过没关系，不能走，可我能飞啊！”鹤拾叶笑起来，伸臂去抱麻石的肩膀。
“相国大人，你终究是姓鹤的。属于这里，属于虚空山。”麻石惶恐地缩了一下肩。
鹤拾叶的手掌停在半空，他愣愣地看着麻石，隔了好久，失落地抽回手，脸色愈发苍白了。
直到麻石离去，暮色四溢，他兀自孤零零地坐在轮椅上，怅然远望。
向晚的山风冷冽，檐下的风铃声也带着此起彼伏的凉意，昏暗如雾的暮光里，鹤拾叶似化作了一座冰凉的石像。
“是啊，我终究是姓鹤的。”良久，他苦涩一笑，发出一阵撕心裂肺的咳嗽声，脸颊像烧起两团殷红的火。
鹤翎儿急忙从药瓶里倒出一枚八宝冷香丸，侍候着鹤拾叶服下，满脸担忧之色。
“可为了这个姓，我再也不能走了。”鹤拾叶攥紧轮椅扶手，喘息了片刻，喃喃地道，“小石子，这些年你过的不如意，我也一样啊。”
剑仙辈出的上位血脉，更像是一座囚笼，幼年时他一心想逃出去，却又无处可逃。鹤部怎能有不擅练剑的废物？名震八荒的剑仙——天下十大高手之首的鹤空来鹤天柱，又怎能有一个叛逆无为的儿子？
鹤拾叶低下头，看着僵硬的双腿，眼底浮起更哀沉的暮色。他最终还是回到囚笼，强行修成了剑术，却伤及经脉根本，再也无法治愈。
“翎儿，将我名下那座昆吾洲的玉矿山，转给雀部麻氏吧。”鹤拾叶沉吟道。他若强行下令，鹰部虽会给予一定补偿，事后必然暗中报复，麻氏这样的下位小族哪经得起折腾呢？
“公子，你老这么做也不是办法。”鹤翎儿撅起嘴，“鹰部太过嚣张跋扈，不晓得霸占了多少下位部族的资源！前些年，雀部麻氏出了个天才剑修，也因为得罪了鹰天柱的侄子小鹰王，不得不逃出天荒，听说连妻、妹都被杀了。”
鹤拾叶沉默不语，在案头铺开湖水纹的宣纸，提起银羽笔，蘸上乌檀墨，一笔一划地写了两个方方正正的大字——“内忧”。
鹤翎儿好奇地凑过头：“咦？公子写的是什么，这是哪一族的文字啊？”
“这是人族的文字。近些年，逐渐在八荒多族通用。”鹤拾叶缓缓念道，“内忧。”
“我们以血脉定贵贱。上位羽族权势滔天，穷奢极欲，占据了天荒绝大多数的修行资源，肆意欺压下位羽族。鹤部沉迷剑术典籍，鸾部偏爱衣饰歌舞，鹰部贪恋奇珍异宝。凤、凰皇族高高在上，耽溺于涅槃之谜，从不在乎底层羽族的疾苦。”
“可是公子，我羽族的顶级剑仙，无不出于我们上位羽族啊。”
“那些顶级剑仙除了闭关修行，耗尽大量资源，可曾为羽族做过什么？鹰霄羽如此，我的父亲如此，那位神龙见首不见尾的凤族也是如此！昔日的鹤阑珊、凤狂、鹰扬、鹤乘空……哪一个例外了？破碎虚空，一走了之，这样的剑仙要来何用？”
“公子慎言！”鹤翎儿听得小脸微微发白，忍不住轻拽了一下鹤拾叶的衣袖。其他人倒也罢了，那位凤族剑仙早已无敌天下，臻至神而明之的无上境界，一旦被人提及，必会生出感应。
鹤拾叶眼中闪过一丝讥诮：“死何足惜？我只怕死不瞑目。”他悲哀地摇了摇头，“长此以往，下位羽族必然不堪受压，掀起我族内乱。无论谁赢谁输，流的都是羽族的血。”
鹤翎儿迟疑着道：“下位羽族为我上位羽族效力，也算理所应当……”
“这是什么理？哪来的理？”鹤拾叶目光一寒，“小石子天生就比我低贱么？小时候，我流浪到雀部，他们毫不犹豫地收留我，一起吃饭，一起练剑，一起睡觉。他们和我们一样，都是飞翔的天空之子，传承了同样高贵的血脉！”他又猛烈地咳嗽，腰背颤抖，点点鲜血溅在了衣襟上。
“是翎儿说错话了，是翎儿不好，惹公子生气了。”鹤翎儿慌忙跪下，揉抚着鹤拾叶的后背，眼中泪光盈盈，“翎儿只求公子能好好的，比什么都好。”
鹤拾叶缓过气来，呆了片刻，苦笑道：“我不该把气撒在你头上。”他提起银羽笔，又在宣纸上写下“外患”两个人族的方块字。
“翎儿，你说我羽族剑慑八荒，各族臣服，为何天下最盛行的文字反而是人类的方块字呢？”鹤拾叶手指轻轻敲击着“外患“二字，问道。
“这个嘛……公子，您要我铺床叠被、持剑杀敌，翎儿都行，问这个就为难我啦。”鹤翎儿抓了抓发髻，“这些方块字又丑又不好写，天晓得各族为什么喜欢用人族的文字？”
鹤拾叶摇动轮椅，转至琅玕木的堂壁前，盯着悬挂的织锦羽八荒地理图，出了一会儿神。
“因为人族的文明，无孔不入地渗透了整个八荒。”鹤拾叶开口道，“人族炼的丹药不及卉族，人族制的衣裳不及织族，人族烧的食物不及饕族，人族卖的珍玩不及鲛人，人族编的歌舞不如敦煌，人族组的商队不及风媒……可每一样他们都会，做的更多更快更廉价。他们能吃苦也能享受，他们有智慧也有战力，他们得势时可以骑在对方头上，失势时可以跪在对方脚下。”
他目光停留在云荒四国的地形图上，绯红色的瞳孔深处，剑影森森闪动：“他们才是我羽族最大的敌人，危害尤甚于巫族。”
鹤翎儿道：“人族四国不是一向对我们极为顺从么？”
“那不过是表面。”鹤拾叶微微摇头，“你应该听说过五百年前，巫族内乱的史事吧？”
“翎儿晓得！巫族的支氏、共氏、祝氏几个部落不愿归顺我族，反出天荒祖庭，远走它荒。自那以后，巫族渐渐势弱，沦为我族附庸。”
“那几个出走的部落在迁徙途中，遭遇神秘袭击，几乎死伤殆尽。”
“谁叫此等劣族不肯臣服呢？我羽族当然要杀一儆百啦。”
“如果我告诉你，我查遍族内的暗档秘史，都不曾发现羽族先祖截杀过他们的记录呢？”
“什么？”鹤翎儿惊呆了。
“不是我族动的手，那会是谁？”鹤拾叶的语声阴郁得让人透不过气，“谁又能从中得利？”
鹤翎儿一拍脑门：“公子怀疑是人族？”
鹤拾叶神色幽深：“当日我察觉此事有异，立刻暗遣夜枭使，深入八荒各族秘访，至今十年有余，始终查不出半点蛛丝马迹。”
夜枭使来自于羽族枭部。夜枭一族出生后，皮肤上的羽绒并不像其他羽族慢慢蜕落，而是逐渐增密变厚，直到长成一袭天然的枭羽衣。夜枭族可以凭借枭羽衣，变化成其它种族的模样。只是夜枭族个个洁癖，一旦沐浴，就会将枭羽衣脱下，恢复原貌。此刻若将枭羽衣烧毁或藏匿，他们便无法再行变化。
鹤翎儿道：“公子既然怀疑人族包藏祸心，何不干脆尽起大军，灭了云荒四国？”
鹤拾叶摇摇头：“兔死狐悲，物伤其类。一旦我族强势入侵云荒，其它各族定会心生警兆，联合起来对抗，天荒的巫族也会蠢蠢欲动，反戈一击。如此我族纵然灭尽各族，也会元气大伤，一蹶不振。何况凤、凰皇族，未必同意劳师出兵。”
他默然有顷，轻叹道，“内忧外患，想要彻底解决，唯有战争，唯有真正统一八荒，我族才有足够多的资源，去化解上位羽族和下位羽族的积怨。既然羽族不能流自己的血，那就——流天下各族的血！”
他笑了笑：“燕楚之战，愈演愈烈才好，我便有出兵介入的理由。到时，只需防备巫族即可。”
鹤翎儿恍然道：“难怪公子这些年，一直刻意打压巫族。说起巫族，翎儿还有一桩蹊跷的事要禀报公子。”
她转身去邻室，取来一叠宗卷，呈给鹤拾叶：“前些日，我帮公子整理陈年旧档，发现有一部分离奇消失了。”
鹤拾叶翻开卷宗，目光骤然一顿：“蛮荒百灵山？”
鹤翎儿点头道：“当年巫族内乱，我族曾经派驻外围探子，常年监测那些出走部落的动向。按照惯例，外围探子数十年一次轮换。可是公子请看，监视百灵山支氏的这份记录，在二十年前，就莫名其妙地截止了。我觉得很奇怪，特意查了一下，原来二十年前，我族有一名叫乌七的乌部探子，正驻扎在百灵山附近。这就奇了，密档里偏偏没有他的任何讯息。”
鹤拾叶来回翻动卷宗，半晌他低声道：“他的记录被人抹去了。”
鹤翎儿又道：“最诡异的是，乌七的直属上司前个月突发急病暴毙，乌七亲近的同属、朋友、血亲也在同时失踪。”她禁不住打了个寒噤，“乌七这个人所有的关系，都被掐断了。”
鹤拾叶缓缓合起宗卷，问道：“你派人去百灵山查过么？”
“蛮荒已经没有百灵山了。”鹤翎儿苦笑道，“昨日我收到消息，那里已被夷为平地，像是发生了山崩，支氏一族悉数失踪了。”
“此事我亲自去查，定要弄个水落石出。”鹤拾叶眼中剑光一闪，随即陷入了沉默。过了许久，他的眼神越来越冷冽，“内忧外患，还真是内忧外患啊。”
鹤拾叶转动轮椅，缓缓驶出巢楼。夜风中，璎珞树的枝叶摇晃，无数莹白色的光点飘落而下，萦绕着他，久久旋转飞舞，像一盏盏明亮又温暖的萤火。
他冰冷的心也变得温暖起来。
这是他的本命神树。
鹤拾叶伸出手，接住璎珞树洒下来的莹白光点。唯有最纯正最古老最幸运的羽族血裔，才偶尔会得到虚空山上某株神树的眷顾，从此气运相伴，逢险化夷。
他抬起头，默默望着夜色苍茫的虚空山。
沿着陡峭向上的山脉，一株株参天神树巍峨耸立，层峦叠翠，宛如守护着羽族至高无上的虚空山。
再望上，霞光氤氲，赤云沉浮如大海，托起金碧辉煌的凤凰宫。
在凤凰宫之上，众多星辰环绕，璀璨生辉，来自虚空的风发出悠远而古老的天籁之音。
最后，鹤拾叶直起脖颈，才能隐隐望见山巅最高处，那棵近乎于广袤无垠的涅槃梧桐。
树干似熊熊燃烧的火焰天柱，撑破苍穹，照得山巅红亮，星辰失色。千万条碧绿的枝叶纵横交错，沿着无尽的虚空向上延伸，遮天蔽地，俯视芸芸众生。
那是那位凤氏剑仙的本命神树——涅槃梧桐！
那是羽族前无古人，后无来者的神话。
“失踪了十四年，你究竟去了哪里？”鹤拾叶低声问道，眼中掠过一缕疑云，“凤悟真？”