“哗啦啦——”
冒着蒸汽的热水被碧玉杓舀起，微微一倾，浇落在滑如凝脂的圆润肩头，汩汩流下，一颗颗晶莹剔透的水珠凝在白腻的峰壑之间，抖抖颤颤。红怜雪丢开碧玉杓，娇躯在巨大的木桶里蜷起来，像一只慵懒的大猫，热气腾腾的水里传来一声舒适的呻吟。
雕花格子窗外，月黑风高，客人的嬉闹声渐渐消没，仿佛湖面上徐徐敛去的波纹。更夫的梆子声清清冷冷，连敲四下，正是夜深人静，万籁俱寂之际。
胖虎这孩子，也不晓得去哪里疯了。红怜雪幽幽地叹了一口气，角落里的铜炉烧得正旺，红亮的火烬飘出来，在幽暗的光线里无声熄灭，显得凄凉又寂寥。
她这一生，是否也会像这零星的火烬，默默消逝？红怜雪缓缓抚摸着光洁如玉的肌肤，柳眉起愁，一时不由痴了。
一丝冷风从外面透进来，红怜雪蓦然一惊，影子映上墙，冰冷的剑锋已抵至脖颈，少年低沉的声音从背后传来：“是我。不要乱动，听我说完。”
“是你这个小贼！”红怜雪羞怒交加，急扯过木桶边搭着的丝巾遮住胸口，“你想做什么？别胡来！快滚出去，不然老娘把你那玩意儿剁成肉馅！”
“这样你才会好好听我说下去。否则以你的性子，怕是我没说几句就要大打出手了。”支狩真不紧不慢地道，水从他湿淋淋的衣鬓淌落，地上很快湿了一滩。
“有屁快放！”红怜雪咬牙切齿地道。
“胖虎托我告诉你，他要去外面闯荡，让你不用担心。他已经离开宰羊集了。”
“什么？你这兔崽子，对胖虎干了什么？他是不是出事了？你个杀千刀的王八蛋，老娘要把你……”
“别动。”支狩真的断剑稍稍用力，红怜雪玉颈一颤，莹白的肌肤泛起一抹嫣红。“胖虎没事，好得很。但他惹了祸，杀了崔之涣，回到宰羊集只有死路一条。别乱动！别再积蓄浊气了，你出手的一刻足够我割破你的喉咙了。”
“你这满嘴瞎话的混蛋！没**的孙子！”红怜雪酥胸急促起伏了几下，恨恨地道：“凭胖虎三脚猫的功夫，也能杀得了崔之涣？你骗鬼去吧！一定是你！是你杀了崔之涣，栽赃给胖虎，要他当你的替罪羊对不对？老娘就晓得你这阴损的龟儿子——”
“别再乱动了！”支狩真沉声喝道，“用用你的脑子！若我对胖虎不利，何必赶过来告诉你？我傻么？”
“我呸！兴许你脑门被夹扁了，一时犯傻也说不准！”红怜雪啐了一口，怒火稍稍平缓。对方说的没错，胖虎要真出了事，这个奸猾的小子一定拍拍屁股，溜之大吉。她琢磨了一会儿，心下反倒愈发焦躁，起起落落不停。胖虎还是个孩子，第一次一个人出远门，万一碰上个好歹……
“他不是一个人，有个朋友和他在一块儿。”支狩真似猜透了红怜雪的心思，犹豫了一下道。
红怜雪冷笑一声：“是你的狐朋狗友？”
“我和他并不算熟，但至少——”支狩真眼前浮现出哥舒夜的面容，一会儿是唯唯诺诺的小马匪，一会儿洒脱不羁，一会儿又豪迈深沉……说不清他究竟是什么样的。“但至少，是一个共过生死的人。”他低声说道，嘴角不自禁地露出一丝笑容。
“共过生死？是同流合污吧？”红怜雪毫不客气地骂道，“你们俩个合伙把他拐走了对不对？贼杀才，要是胖虎有个三长两短，老娘非把你……”
“事关胖虎，我还有几句要紧话问你。”支狩真犹如未闻，续道，“怡红院背后是谁的势力？”
“呵呵，小贼你怕啦？老娘不妨给你透个底，这儿是宰羊集东头的老大——老烧刀子罩的！你得罪老娘，就是得罪了老烧刀子！”
“老烧刀子是炼神还虚？”
“切，炼神还虚的高手会缩在这种鬼地方？哦，也可能，对！当然了！老烧刀子当然炼神还虚，杀你就像杀一条狗那么容易！”
“老烧刀子向来对胖虎很关照，对不对？”
“哼，小贼倒是打听的仔细。我家胖虎人见人爱，老烧刀子还说要收他为徒，好好打磨呢！你怕老烧刀子找你算账？那就乖乖说出实情，胖虎为什么急着离开宰羊集？他有没有受伤？你哄骗他做了什么？……喂，兔崽子没长耳朵啊？老娘要穿衣服！”
支狩真默默出神，打胖虎主意的，十有八九便是老烧刀子。如今胖虎失踪，他迟早会盯上自己。
红怜雪一边噪嚷，一边悄悄侧过头，眼角的余光瞄见支狩真湿透的袜履，鞋尖还沾着几缕细小的蔓草，兀自滴淌水珠，闪过幽诡的靛蓝光泽。
“你去了梦魇湖！”红怜雪霍然回头，趁支狩真一愕之际，浸水的丝巾束湿如棍，挟着赫赫劲风，反撩支狩真额头。
“看在胖虎份上，我给你一个忠告：不要去梦魇湖，不要见老烧刀子！”支狩真沉声喝道，一脚踢去，“蓬！”木桶应声飞起，水花乱飙，红怜雪尖叫一声，忙不迭地抽回丝巾，裹住弹跳的硕峰。
木桶猛地撞上红檀牙床，红怜雪疾翻上床，一手拉起锦被掩住身子，另一只手玉指勾弹，射出丝丝气劲，直射支狩真的方向。
“噗噗噗——”摇晃的窗纸破开一个个孔洞，支狩真早已穿窗跃出，掠檐而去。
“快滚回来，给老娘说清楚！直娘贼！王八羔子！天杀的泼才！……”红怜雪想追出去，又不能，只得心烦意乱地换上亵衣，大骂小贼奸诈。二十多年的清白身子，连她未婚夫婿也未曾瞧过一眼，居然在这小崽子面前漏了春光，着实可羞可恼！
只是——她念头一转，迷惑地望向洞开的格窗。深更半夜的，这小贼去梦魇湖做什么？
支狩真一路疾掠，赶到胖虎棚屋，径直越墙而过。
落入院子时，他整个人忽地一僵，仿佛被钉住七寸的蛇。一条纤细的阴影破空而来，看似徐徐淡淡，渺无烟火，不含丝毫气劲，却如风来无处不在，无隙不透，叫人难以抵挡。他只能眼睁睁地看着阴影从容袭至，在胸口轻轻一点。
“你的剑道，还停留在炼精化气的心斋之境。虽是澄澈无瑕，然如一方湖面，石子一落，立起波澜，再无空灵之姿。”清风立在支狩真跟前，支狩真的识海却感应不到他的存在。阴影从清风手上飘落，支狩真低头瞧去，不过是一根裂开的枯枝。
“敢问前辈，如何从心斋突破，迈入坐忘之境？”
“湖映如镜，镜中一切皆为虚幻，又哪来的石子？”
“应该去除这颗石子？”
“呵呵，没有来，何须去？”
支狩真闭目沉思，默立半晌，忽而食指、中指并起，以指代剑，直刺清风。
清风不闪不退，同样以指代剑迎上，封住支狩真的指剑去路，锁死它所有的变化。
两柄指剑不断接近，眼看半途交击，支狩真的指剑忽而仿如消失，又似化为无形无象，从清风指剑中穿过，无声无息抵住了清风的胸膛。
这一剑已入坐忘。
“好！真好！”清风忍不住大赞，饶是他心性沉稳，也不禁胸中激荡不休。这样的剑术天分，可谓是真正的天赐！若他有这样的弟子，走完自己没能走完的路，此生夫复何求？
使完这一剑，支狩真重新默立思索，体会其中得失之妙。他在沼地与崔之涣生死一战，颇受磨砺，如今又被清风点中关窍，当即水到渠成，更进一层。
清风端详着少年笼在黑暗里的侧脸，一时心情纷乱，沉浮不定。
隔了半晌，支狩真睁开眼，对清风深深一躬。清风本可避开，却心头犹豫了一下，终是受了他一礼。
“前辈，这里不能再住了。”支狩真道。
清风淡然问道：“你送走了胖虎？”
“那个想炼人丹的应该是宰羊集的老烧刀子。胖虎失踪，他定会找上门来。”支狩真歉然道，“是我一时情绪用事，连累了前辈。张无咎还未解决，而今又添新敌，晚辈实在愧对前辈……”
话未说完，清风按住了少年的肩头：“不，你做的很好，比你刚才那一剑更好。人生在世，难免情绪用事。你可知，对你我二人而言，其实人生最难得的，恰恰是一时情绪用事。”
支狩真不解地看着清风，夜风撩起老道稀疏的发鬓，星星点点，比晚间的霜更苍凉。
“算起来，张无咎也该到了。不过晚辈已有安排……”支狩真低声续道，抬首遥遥望向梦魇湖的方向。
戏台已经搭好，只待各方粉墨登场了。
张无咎拄着简陋的木拐杖，右眼蒙着布罩，走近宰羊集的牌楼。
鲜血在他脚下积聚，向四处蜿蜒流淌，汩汩渗入暗沉的土壤。尸体横七竖八地躺了一地，血迹斑斑的衣摆在晨风中扬起，像折倒的褴褛旗帜。这些是宰羊集外面的“爬虫”，以为张无咎残疾可欺，结果被屠杀一空。
瞥了一眼楼檐上悬挂的干尸，张无咎不屑地一甩袍袖，大剌剌走进宰羊集。他虽然重伤未愈，断了条腿又被清风弄瞎了右眼，但一身纯厚磅礴的玉皇玄穹清气仍在。区区一个蛇鼠横行的荒野小镇，自不放在眼里。
他一路直行，毫不避讳。路旁坟头般的土坯村落里，冲出几个满脸油彩的蛮人，还没来得及开口，便倒在弹射的玉皇玄穹清气下。
刺耳的号角声接连吹响，蛮人怒吼着牵起獒犬，拉弓搭箭……“轰隆”一声，光芒耀眼，巨大的南天门法相从天而降，将整片村落夷为废墟。
浓烈的血腥气飘散出来，残肢断骸遍野，血肉骨皮成泥。
“不知死活的贱民！”张无咎摇摇头，扬长而去。
朝阳高升，刀头街上人流渐杂，张无咎闻到扑鼻而来的各种浓烈异味，禁不住掩住口鼻。店铺陆陆续续地开门营生，生锈铁门的“嘎吱”声听得他心烦。当务之急，是要找到清风和那个小子，以绝后患。
他目光一扫，走进对面的饭馆，皱眉看了看油污烟熏的桌椅，喝道：“来一碗最好的面，用最干净的碗筷！有茶的话最好是——”他本待再说，瞧见小二龇笑的黄板豁牙，忽而觉得意兴索然，和这种贱民多说一句都嫌脏。
“客官是刚从外头来的吧？照我们宰羊集的规矩，吃东西得先付银子。”小二把张无咎从头到脚瞄了一眼，这是肥羊呢，还是一条过江龙？
“规矩？”张无咎冷笑道，“一群化外野民，蝼蚁虫鼠，也配和本座讲规矩？”
小二嘻嘻一笑，这家伙看着气派大，原来是个二愣子。“客官有所不知，宰羊集的规矩是四位老大定下来的，小的也不敢妄自做主啊。您瞧，”他朝街中心的骷髅陷坑努努嘴，绵里藏针地道，“不守规矩的都躺在那里呢。”
“啪！”小二的天灵盖裂开，仆倒在地。张无咎擦了擦手，哼道：“狗一样的东西，也敢威胁本座？”
掌柜的瞧着不对劲，缩到账台下面想溜，张无咎冷森森的眼神扫过来：“本座问你，这两日有陌生人进入宰羊集么？一个是重伤的老头子，还有一个是十三、四岁的少年，长的挺俊。”
“客人恕罪，在下，在下不曾见过……”掌柜点头哈腰，赔笑说道，应付完赶紧通风报信，外头来的家伙居然敢在白老大的地盘上闹事，他妈的活腻了！
张无咎似笑非笑地瞥了他一眼，又问：“这里谁的消息最灵通？”
掌柜的只想快把这瘟神送走，老实答道：“斜对面那家汤圆店，挂着芝麻圆子招牌的那家，听说就是专干买卖消息的‘鸽笼’。”
张无咎也不言语，转身离开。掌柜的刚松一口气，一道玉皇玄穹清气直射而来，洞穿额头。
过了许久，张无咎手上握着一块受力变形的青铜腰牌，走出汤圆铺的密室。背后尸体横陈，血溅四壁，暗格里的卷宗凌乱抛撒。
几个草原蛮子，也敢口出狂言。张无咎瞥了一眼腰牌上的马刺图徽，此地竟是大燕绣衣司的一处暗点，可惜并无清风二人的消息。如今只有找个地头蛇，继续打探。
外面爆发出此起彼伏的喧闹声浪，张无咎走到门口，望见人影攒动，发了疯般向宰羊集外奔去。彼处瑞气升腾，云蒸霞蔚，映得半空流光溢彩。
“出了什么事？”张无咎揪住一个路人，那人拔刀就刺。张无咎一催玉皇玄穹清气，那人浑身欲裂，痛得哀嚎起来：“大爷饶命！大爷饶命！是宰羊集外的梦魇湖里出了仙宫，大伙儿都赶着去抢宝贝！大爷再不快去，连喝汤的机会都没了！”
仙宫？莫非是仙家遗址现世？张无咎听得心头一热，随手将此人击毙，急急掉头而去，冲入人潮。
梦魇湖畔，群情激荡，黑压压的人流隐隐分成十多波，把四周围得水泄不通。
老烧刀子头戴竹笠，在一群人的簇拥下，出神地望向湖中心。千百条耀眼的彩芒笼罩湖面，透照晴空，一座古色斑斓的宫殿悬于水下，盛放光毫，在靛蓝色的波光中潋滟变幻。
“刀公，此事颇有蹊跷。”老烧刀子身侧，一个中年书生轻轻摇了摇羽扇，黑若点漆的修目闪过深思的光芒。
“你说。”老烧刀子的声音低沉、有力，透着不容置疑的威严。
“梦魇湖的古怪众所周知，经年来窥者甚众，然无一人有所得。”书生沉吟道，“而今仙宫忽出，事无征兆，又恰值血河教崔之涣败逃，生死难料。这其中或有牵扯，不可不防。”
老烧刀子默然片刻，道：“宝地出世，仙缘天定，与崔之涣一事无关，你多虑了。”
“刀公，余尝终日遍读总总轶闻异事，但凡仙府宝地出世，必有前兆：或星宿移转，天象异变；或水出火涌，地理动迁；或有人身怀相关血脉、功法、藏图、密匙，引发共鸣……是以仙府遗迹看似天定，实有脉络可循。而此宫现世太过突兀，凶吉未卜，刀公不如暂退一步……”
“我肯退，他们肯退吗？”老烧刀子望着远处的青龙、白老大、杜结巴与马化诸多异族，断然摇头。道途向来你死我活，退一步未必海阔天空，更可能是万丈悬崖。
汹涌的人流不断向湖边汇聚，一双双盯着宫殿的贪婪眼睛，似比宝地的璀璨光华还要亮。书生不由悄然叹息，老烧刀子不上，自有别人会上，谁能放弃到嘴的肥肉？
尤其在宰羊集。
无论是“爬虫”、“草鼠”、“野狗”……，还是白老大他们，龟缩在这个畸形的鬼地方，挣扎苟活，杀人被杀，所求的，不过是一个明天。
“老大，青龙他们请你过去，一起定下规矩。”一个独眼大汉疾奔过来，俯身禀告。
老烧刀子点点头，径直走去。书生迟疑了一下，停在原地，目光所及，人群蠢蠢欲动，宛如热锅上焦躁的蚂蚁。若非忌惮老烧刀子他们昔日的铁血手段，早已冲下湖去。
隔了许久，老烧刀子方才走回来，书生连忙问道：“刀公，不知……？”
“没什么规矩。”老烧刀子缓缓抬起斗笠，额头的皱纹像冷酷的刀刃一样竖起，“半炷香之后，各凭所能，生死不论！”
“扑通”一声，有人入水，分不清是被推搡，还是自己按捺不住。仿佛一点火星溅入油锅，人群轰然炸开，饿狼般嗷叫着跳下梦魇湖，疯狂游向宫殿，再不管什么宰羊集的老大。
“谁抢我们的宝贝，我们就杀谁！”老烧刀子厉啸一声，抓起书生腾跃而起，扑向仙宫。手下纷纷跟上，如狼似虎。
远处的蒿草丛里，支狩真衣襟当风，宁静伫立，直到望见张无咎的身影也跃入湖中，方才回首，对清风从容一笑：“今日之集，方不负宰羊之名。”
“咚隆！”、“哗啦！”、“咣当！”“澎通！”……
水下仙宫的八扇碧色大门洞开，人群如惊涛骇浪不断涌入。到处响彻着猛烈的碰撞声，金柱倾折，玉窗破裂，珠屏横倒，晶柜掀翻，冲进来的每个人都红了眼，像发狂的野兽恶狠狠扑向各处，发出宣泄般的吼叫。
老烧刀子率众抵达仙宫时，入眼一片狼藉。拱门镶嵌的百来颗夜明珠全被挖走，留下一个个小圆凹坑，两边坐镇的翡翠狮子戏球只余破损的基座，残片洒了一地，犹自溅血点点。
“老大，全他娘的是红货！”“里面一定更多！”“干完这票，这辈子都不用愁了！”手下个个七嘴八舌，兴奋得摩拳擦掌，满脸冒油。
老烧刀子直直盯着门上凹坑形成的图案，忽而问道：“这是‘阆苑’二字？”
书生颔首道：“刀公所言无误，正是‘阆苑’的上古字体，诗文中常指神仙居住之所。”
“好！”老烧刀子深深地吸了一口气，目光扫过急不可耐的众多手下，沉声道，“都去发财吧！谁抢到就是谁的，不准内讧。”
众人狂喜呼叫，一哄而散。老烧刀子望着迅速消失在各条宫廊内的背影，眼中闪过一丝冰冷的讥诮。“吴笙，你怎么不去？”
书生肃然拱手：“刀公既在，吴笙怎能先行？若非刀公收留庇护，吴笙早已魂丧异乡，又岂能重财帛轻恩人？”
老烧刀子深深地看了吴笙一眼，这书生本是大楚一个寒门小地主的长子，自幼不好诗文，反倒偏爱各类旁门杂学。他的亲妹子被一个门阀世子瞧上，暗中掳去奸杀。他隐忍数年，觅机毒杀仇人，随后逃到宰羊集。
当年若不是瞧他一介文弱书生，竟有胆气只身深入蛮荒，兼之学识渊博，他也不会破例收留。
“何况在下手无缚鸡之力。此时此地，妄动贪念，难免沦为他人刀下之鬼。”吴笙坦然道。
“很好。”老烧刀子漠然道，“你还算清醒，不像他们急着送死。”
吴笙暗叹一声，仙宫出世，迟早会引来魔、道世家，到时宰羊集必遭横祸。老烧刀子无疑是要抛弃那帮手下，那么自己……
“区区财物算什么？”老烧刀子的眼神扫过一干宝气珠光，并无丝毫滞留。“秘籍、丹药、法宝才是仙缘。吴笙，你医卜星相、阵法字符无不涉猎，有什么主意？”
吴笙定了定神，仔细审视了一下四周格局，说道：“刀公，此宫设立八门，分为八条主道，多半是按八卦之位分布。我等位于正南方，当属‘离’门，‘离’门属火，仙宫位于水下，恰成水火相济之格。刀公此行应当有所斩获。”
老烧刀子无声一笑：“要有‘获’，先要‘斩’，总得和他人做过一场。”
吴笙眼神微微一黯，对方只字不提给自己的犒赏，显然……他轻咳一声，又道：“前方有黑、白二色高台，各自通向多处宫廊。依在下拙见，‘离’门主‘阴’，刀公不妨循黑色高台而去。”
二人踏上黑色高台，一条条金碧辉煌的宫廊犹如开屏孔雀，在眼前缤纷展开。宫廊错落分布，迂回曲折，通向若隐若现的亭、台、楼、阁，仿佛一座庞大幽深的迷宫。
吴笙放慢脚步，小心翼翼地跟在老烧刀子身后。宫廊两壁延伸不绝的浮雕扑入眼帘，他悚然一惊，心脏一阵发热，急剧跳动。
整片壁雕非石非玉，五光十色，色彩浓艳得近乎妖异，仿佛饱满的汁液随时会滴淌下来。壁雕中草木阴森，奇诡如魅，或生有鳞片脚爪，或浮现耳目口鼻……禽、兽、鱼、虫更是千奇百怪，血腥狰狞，相互扑缠撕咬，露出血淋淋的内脏和白骨。
吴笙按住胸口，大口呼吸，竭力让蹦跳的心脏平缓下来。这是他最大的秘密——一颗与生俱来的七窍玲珑心，可感祸福，知凶吉。
“怎么？”老烧刀子回过头。
“这些壁雕……”吴笙的目光忽而触及浮雕中的一个画面，那是一头红脸獠牙、皮肤靛蓝的恶鬼，它长舌拖地，双目鼓凸，阴森森地盯着吴笙，嘴角露出一丝诡秘的笑容。
吴笙的心脏怦怦狂跳，仿佛要活生生地蹦出胸腔。他下意识地偏开视线，在恶鬼的周围，众多人形生物环绕：或被刀山穿刺，或被油锅煎炸，或被巨石压顶，或被凶兽扑咬……一具具躯体无不以痛苦而奇特的姿态夸张扭曲着，脸上却洋溢着满足的笑容，仿佛在享受一场狂欢盛宴。
吴笙看得不寒而栗，再往人群外边瞧去，淋漓的鲜血在地上恣意延伸，勾勒出一幅八角形的图阵，状如八卦，又似是而非。图阵中央，孤立一人，宽袍广袖，头戴危冠，面目隐晦不清，双手有力地攫向上空，仿佛正向天祭拜，又似与恶鬼遥相呼应。
吴笙一眨不眨地盯着此人的高古冠服，上面隐隐泛出繁复的鸟、鱼形花纹，这是——巫服！
“有什么不妥？”老烧刀子循着吴笙的视线，凝神端详片刻，皱眉问道。
“据传但凡饮过梦魇湖水之人，夜半必生噩梦，梦中即现红脸蓝皮之鬼。”吴笙涩声答道，他的目光匆匆掠过远处壁雕，红脸蓝皮恶鬼频频出现，周围无一不是血流成河、惨绝人寰的屠戮画面。
“看来仙府出世早有预兆。”老烧刀子点点头，“这些恶鬼雕像倒是逼真。”
巫服……祭拜……恶鬼……吴笙心头猛地一震，昔日在一卷《猎奇秘史》古本里读过的只言片语闪过脑海，犹如晴天霹雳，惊得他手足发麻，面无血色。
“这恶鬼是……”吴笙刚要脱口而出，七窍玲珑心突地传来一股尖锐的刺痛。他恍惚望见，浮雕上的红脸蓝皮恶鬼一个接一个转过头来，冷森森地盯着他，裂开鲜红的嘴唇，发出毛骨悚然的笑声。
老烧刀子拍了拍他肩膀：“恶鬼？区区死物而已。”他随手一拳，打得壁雕塌陷，碎屑飞溅，恶鬼雕像随之绽裂。
吴笙定了定神，勉强笑道：“不知何故，总觉心神不宁。刀公，不如你我……”
“今日有进无退。”老烧刀子淡然看了吴笙一眼，迈步前行。终究是个文弱书生，见识虽广，心性却软。
“是。”吴笙在心中深深叹了口气，跟着老烧刀子而去，半途他忽然回头，瞥见恶鬼雕像周围的人竟多出了几个。他心头一沉，当即有了决断。
“轰！”老烧刀子踏上一块描彩地砖，一道火焰直冲而起，化作一头独角凶兽，浑身火焰吞吐，咆哮着扑向老烧刀子。
握拳、跨步、直击！
老烧刀子简简单单的三个动作，犹如千锤百炼，气势浑然。“澎”的一声，火焰凶兽迎拳炸开，毫无反抗之力。焰光纷纷散灭，一颗火红色的焰珠落地，滴溜溜打转。
老烧刀子捡起鸽卵大小的焰珠，仔细瞧了瞧，纳入袖中。这颗焰珠内含一点离火之精，是修行火属性功法的辅助良材，至少价值百金。
吴笙盯着老烧刀子脚下的那块地砖，质地仿如玉石，釉面描金涂彩，丹、翠双色的藤蔓纹路环绕出一方奇异的图形。吴笙的瞳孔骤然一缩，那绝非什么美饰图案，而是一个上古巫字——“祭”！
他放眼望去，地面上的藤蔓砖纹无数，仿佛一条条色彩斑斓的锦蛇，爬缠出一个又一个“祭”字，看得他头皮发麻，遍体生寒。
急促的脚步声从长廊另一边传来，十多个人类大呼小叫，一路追杀两头马化。“呼！”一人掷刀甩去，刀锋嵌入左边马化的肩胛骨，发出牙酸的嘎吱声。马化身躯一歪，两柄尖刺立即从背心插入，马化向前跌倒，一柄巨锤兜头砸下，将天灵盖砸得粉碎，红白脑浆迸溅。随即七、八只手掏向尸体怀内，珠光宝气直透出来。
另一头马化狂吼一声，铁棍全力后扫，磕开、四五件先后递来的兵刃，借助反震力一个筋斗高高跃起，凌空连翻数丈，直冲吴笙的方向窜来。
老烧刀子立在宫廊中央，身躯不动如山。
“替咱拦住他们！”马化认得老烧刀子，一边狂奔一边急喊。这个人族老东西向来对他们客客气气，每月还会奉上不少孝敬。
老烧刀子侧过肩，马化从他身旁越过，陡然闷哼一声，七窍流血，扭头瞠视老烧刀子，缓缓跪倒在地。
“变天了都不明白，活着也是废物。”老烧刀子摇摇头，不紧不慢地松开拳头，从对方身上抓出一株芬芳扑鼻的灵芝草。
追来的众人放慢脚步，面面相觑，其中一个疤脸大汉壮着胆子喊道：“老烧刀子，这只猴子是俺们先看上的，凭什么你横插一杠子？”
其他人也高举刀剑，纷纷鼓噪：“没错，有啥好玩意，大伙儿要一口锅子里分肉！”“老烧刀子，咱几个也都是炼气还神，硬干起来你能讨得了好？”“仙宫里宝贝多的是，何必坏了规矩？”
“规矩？”老烧刀子喃喃低语，目光越过众人，仿佛伸向遥不可及的远方。蓦地，宫廊中响彻老烧刀子高亢的笑声。
“那个老烧刀子，行健姿雄，体内暗蕴一股峥嵘崔嵬的山势。”清风远望着空空荡荡的梦魇湖畔，陷入沉思。
支狩真奇道：“前辈莫非见过他？”
“五十年前，无量净地有个道童一怒弑主，叛逃离山，多半便是此人。据说他的根骨极佳，与无量净地的山字诀甚为契合。”
“能拜入无量净地那般显赫的道门，已是万幸，为何还要叛逃？”
“大多数道童出自寒门，虽然比不上世家，也算家境富足，衣食无忧。去了山门，从家中宠子沦为一个低声下气、端茶倒尿的小厮，有时还会挨打受罚，不是那么容易熬过来的。”清风惘然叹息，“听闻此人在无量净地待了十年，只学了些武道功夫，连术诀也未获传授。”
“兴许是他的根骨太好，又年少气盛，不知隐忍。”支狩真若有所思，唯有士族方能得授道门真传，即便如今气血充足，他仍需“永宁侯世子”这个宝贵的身份。
“可是忍啊忍，终是失了锐气。”默立有顷，清风低头凝视着被风吹弯的草秆，“我的剑便少了这一份锐气，所以才败于燕击浪拳下吧。”
“哈哈哈哈……跟我讲规矩？”老烧刀子的目光扫过众人，笑得癫狂又冷厉。
“我练拳六十年，终是明白了一个道理。”他一字一顿，缓缓举起拳头，气势如重重山峦雄起。
支狩真凝视清风沉郁的眼神，俯下身，拔起两根草秆，一根执于掌心，一根递向清风。
清风下意识地接过，支狩真手腕轻振，草秆上挑，化为利剑破空，直刺清风胸膛。
清风一抖草秆，封住支狩真的草秆来势。支狩真的草秆立生变化，似虚似实，莫测移动。清风的草秆也如影随形，应变如风。
支狩真忽而发问：“前辈，人生来就有高低贵贱么？”
清风迟疑了一下，答道：“自然是有的。”
“剑生来就有高低贵贱么？”
“自然是——”清风呆了一下，草秆直穿而来，轻轻触及清风袍襟。他凝视少年，展眉长笑，将手里的草秆远远抛开，“没有的！”
“这世上所有的规矩，不过是让你低下头。”
老烧刀子目光一沉，迈步直入人群。拳头崩断钢刀，贯穿面门，对方的头颅如烟花炸开。
“如果非要低头，”
他移步、沉肩、再击，一件件兵刃在山一般雄厚坚硬的拳头前崩裂，血花不断溅开，哀嚎声不绝于耳。
“那就站在最高的山顶，”
“澎”的一声，他侧身、摆拳，将背后袭来的一人打得肠穿肚烂。
“让所有的规矩为我抬头！”
他进步、沉胯、挥拳，气如崇山压顶，势不可挡。每出一拳，必有人兵刃折断，倒地毙命。
剩下数人面露惧色，二人齐齐大吼，身后各自浮出法相虚影：一条红头绿眼的百节蜈蚣，摇头摆尾，吞吐毒雾；一柄八棱梅花亮银锤，巨如山包，旋转呼啸。
巨锤法相掀起狂风，从半空砸下。蜈蚣法相贴地环游，觅机而噬。老烧刀子仍是简简单单，一式跨步冲拳。
“轰！”血肉的拳头硬憾巨锤法相，光华迸溅，巨锤四分五裂。拳头呼地变向，击中地面，震荡的波纹向四周辐射，蜈蚣法相被怒浪般的波纹卷起，碾得粉碎。
二人僵立不动，五官溢血，披靡的拳劲已然透过法相，摧毁了肉身的生机。
剩余一人腾空跃起，鹞子翻身、追星赶月、燕子三抄水……一连变换十多种轻身术，向远处仓惶飞逃。
老烧刀子眯起眼睛，挥起拳头。
这双拳头浸淫六十年，早已炉火纯青，返璞归真，从最粗浅的武道法诀挥出了属于他的道。
“有棱有角，才叫山！”他沉肩直腰，跨步冲拳，山峰的虚影从拳头遥遥射出，在半空划出十多丈，正中那人背心。
“炼神返虚！”那人吐血惨叫，身躯炸开，断肢残骸一一跌落在地。
老烧刀子走过去，将诸多尸体上的宝材灵药搜刮一空，回头看了一眼吴笙：“我要尽快进入仙宫核心，怎么走？”
炼神返虚！
吴笙心头蓦地一凛。刀公一身修为如此之高，却一直秘而不宣，足见其城府深沉，独断多疑。自己既知刀公之秘，等于埋下祸根……他脑中一时间转过诸多念头，口中应对如常：“仙宫既为八卦之格，自当转四象，循两仪，入中宫。余观宫廊各处藏宝虽多，终是旁枝末节，不直多顾。”
二人加快步伐，径直穿过宫廊。一路上尸体渐多，场面混乱不堪，各处金亭银台、玉楼琼阁杀声震天，宝物的彩光和喷溅的鲜血纷呈闪现。各族你争我夺，殊死搏命，时而激烈纠缠一团，时而来回喧呼追逃……
“砰！”老烧刀子随手一拳，将几个挥斧拦路的蛮人击飞。吴笙望见后方显露的一座巨型水池：白玉围壁，青龙雕饰，水色潋滟生光，飘浮朵朵金莲，隐约可见一条碧影在荷叶底下矫夭游弋。
“刀公，此池应为四象之青龙位，不过……”吴笙踌躇了一下，道，“缺了些许四象的循环交替之意，与先前的火性离门并不契合。”
“仙府宝地，总有看不透的东西。”老烧刀子不以为然，一介纸上谈兵的书生，怎解真正的仙家玄秘？
吴笙沉默地摇了摇羽扇，瞧在以往的宾主情份上，自己屡次暗示。奈何刀公贪欲迷心，再听不得逆耳之言。
他放眼望去，池边人头攒动，跃跃欲试，一张张脸透着亢奋的红光。仔细瞧来，像极了那些恶鬼的赤红脸膛。
一阵奇异的香气忽然飘出来，金莲以肉眼可辨的速度不住萎缩，其内结出累累银色莲蓬。“哔卜哔卜……”莲蓬纷纷裂开，露出一粒粒火红色的莲子，晶莹剔透，饱满鲜嫩，馥郁的芬芳仿佛令人浑身毛孔舒畅张开。即便吴笙离得较远，也不由口舌生津，心脾清爽，似被甘霖洗涤了一遍。
“扑通！”有人不顾一切跳下水池，伸手去扯莲蓬。碧影倏地窜过去，探爪一抓，那人的脖子折断，脑袋掉进水里，沉没不见。碧影搅起一堆浪花，仰颈放声高吼，鹿角驼首，鲤鳞鹰爪，分明是一条神骏的小青龙。
“是龙！这玩意儿不是早绝种了吗？”“听说吃了龙，肉身就有一龙之力！”“蠢才！应该把它收作兽宠！”
众人虎视眈眈，摩拳擦掌，心中贪欲更炽。“轰！”水面炸开，也不知是谁先击出一道气劲，随后近百道气焰狂乱激射，打得怒浪滔天，震耳欲聋，小青龙抛起又滚落，甩尾发出阵阵痛吼。
“莲子枯了！”一名夜叉族女子尖叫道。
水面上，一个个莲蓬的银光变得黯淡，表皮开始起皱，莲子一点点干瘪下去，陆续化作蓝灰色的尘垢。
众人发一声喊，争先恐后扑入池中，有的冲向小青龙，更多的去摘莲蓬。一个犬戍族人揪断莲蓬，正朝口袋里塞，骇然发现莲子仍在萎缩。“咔嚓！”他干脆一口咬上莲蓬，狼吞虎咽起来。
一丝丝腥臭的黏液从他全身毛孔渗出，毛发渐渐光亮，压抑不住的气血透体而出，激起道道水浪。
“伐毛洗髓，脱胎换骨！”边上的虎伥惊喜交加，抓起满把莲子往嘴里猛塞。众人竞相效仿，时而又为争抢莲子你死我活，缠杀不休。
鲜血喷溅，老烧刀子一拳将对面的卉族女子击毙，夺过她手上的莲蓬。“刀公，此乃不明之物，千万慎行啊！”他回头望去，吴笙一脸焦急，摇头摆手。
老烧刀子略一犹豫，仍将莲子吞下。莲子遇津即溶，仿如细疾的火流窜进肺腑，浑身气血立刻升涨，脸上红光隐现，四肢百骸充满力量。
吴笙张张嘴，终是什么话也没说。他木然而立，眼前人影汹涌，个个癫狂抢吃，满面红光，连肌肤也透出一抹隐约的蓝色。恍惚中，他似孤零零地立在宫廊的壁画中，周围恶鬼乱舞，飞扑狂嚎……
“轰！”光焰激闪，气浪掀波，百来件兵刃一次次劈在小青龙身上，打得它悲吼翻滚，利爪疯狂扑击。鲜血染红了池水，不断有人倒下，更多的人冲上去……
“噗嗤！”一个魁梧的昆仑奴临死反扑，刀尖捅入小青龙腹部，不见龙血溅出，龙腹反显出一段质地刚硬、凛冽生光的鳞纹青铜。
魂器！老烧刀子身躯一震，心头大热。这哪是什么青龙，分明是一件还未蜕变成熟的魂器！
所谓魂器，是天生具有魂魄和意识的兵刃法器：谙变化，擅神通，能坐立行走，知喜怒哀乐，更像是介于人与器之间的一种特殊生灵。即使是晋楚的高门大族，一件魂器也足被奉为传世珍宝！
“澎！”水柱高高激起，老烧刀子足踏波浪，拳势如山，像一头猛虎杀入羊群。
兵刃在拳下崩断！头颅在拳下碎裂！鲜血在拳下抛洒……最终，老烧刀子浑身浴血，踩在满池尸骸上，一手攫住小青龙，任其在掌心拼命扭动，直到慢慢化为原形——一柄青铜波月龙首刀。
“哈哈哈哈！”他大笑挥刀，声如山崩地裂，白玉巨池在凛冽的刀光中一分为二。
“循两仪，入中宫。”老烧刀子瞥了一眼兀自失魂落魄的吴笙，皱眉说道。本以为此人颇有胆色见地，未想也是个废物，事后除去便是。
吴笙梦游般跟着老烧刀子，一路踉跄行去。途中尸横遍地，血流成河，各族都像疯了一样杀红了眼，见人就砍，见宝就抢。
“幽魂教主阴九幽死了！”“消息是‘草鼠’传出来的，昨晚就漏了风声！”“幽魂教完蛋了，干死虎伥！”
吴笙突然听到有人高喊，一群马化旋风般追上去，围住几头虎伥死砸猛打。更多的人加入了围剿虎伥的行列，混乱杀戮的场面犹如烈火烹油，愈演愈烈。
“轰！”老烧刀子背负波月龙首刀，一拳把一头虎伥打得血肉横飞。鲜血溅上吴笙额头，他突地一个激灵，回过神来，黯然望着老烧刀子不可一世的背影。
刀公，你我宾主之缘尽了。他放慢脚步，悄然拐入一处回廊，循着七窍玲珑心的预感，向外逃去。
厮杀的人流走马灯般从四面八方涌过，这是人心的滚滚洪流，谁也无力阻挡。
梦魇湖外，支狩真正向清风请教剑术，忽而抬头，微微蹙眉。
一袭红艳如火的倩影飞也似地奔向湖畔。
正是红怜雪。
她还是来了。
支狩真垂下手上比划的草秆，想过去叫住她，抬起的脚跟又落回来。红怜雪与他非亲非故，本就不会单凭几句话轻信自己。但他已尽了人事，这是红怜雪自己的选择，怨不得别人。
清风瞧在眼里，手中草秆疾闪，在支狩真喉间连点十多次：“你的心不静了。”
支狩真愧然埋首：“是。”
“一名真正的剑修：当山压于顶而心不负，色形于外而意不动。未出剑时如处子，剑出时如雷霆，能发能收，可静可动，谓之‘人在剑在’，又曰‘剑无处不在’。到了这一步，朝彻的境界自然而明。再往上走，便是感悟道意，返璞归真的见独了。”
“人非草木，皆有七情六欲，又如何心不负、意不动？”
“心在心外，意在意外。”
清风此言一出，心下便有点后悔。这句提点直阐道门真义，已算触犯门规。可瞧见支狩真入神思索的样子，他又觉得一阵欣慰。
“细述起来，剑道又可分为两条路：有情剑道与无情剑道。”清风略一沉吟，继续说道，“我人族以修炼有情剑道为主，剑是剑，人是人，既可合一，又能分化。是故人有情，以人御剑，剑亦有情。可惜的是，千万年来，从无一人能将有情剑道修至破碎虚空的地步。”
支狩真随即问道：“那么羽族的无上剑典《羽化剑经》，走的是无情剑道么？”
清风颔首道：“正是如此。《羽化剑经》讲究‘羽化凡胎，跳出心意。舍剑之外，再无它物。’”
支狩真讶然道：“无情剑道岂不是要绝情绝性？那就是剑仙？”
清风怅然道：“我对此也只是略知一二，不敢妄言。不过数十年前，羽族曾有一人天资绝伦，剑术无双，将无情剑道炼至巅峰。然而，他并未选择破碎虚空、羽化成仙。”
说到此处，清风的语声透出一丝钦佩：“据说他感于无情剑道并非剑道之极，因此游历八荒，以求再次突破。十五年前，此人与魔门第一高手裴长欢在大燕怒江论道，历时七天七夜。之后飘然离去，不知所踪。”
支狩真心头一沉：“此人还活在世上？”如此可惊可怖的羽族剑修，对巫族绝非好事。
“随时可以跨出破碎虚空那一步的人，除非自己寻死，否则寿数过千也不足为奇。”
“前辈可知他的姓名？”
“只知道他姓凤，应为羽族皇室，名却不晓得。”清风轻叹一声，脸上露出神往之色，“真剑无名，说的便是这样的剑修吧。”
支狩真沉思片刻，又向远处瞥了一眼。红怜雪在湖畔徘徊许久，时而忍不住涉水，时而又退回岸边，盯着水下仙府出神。
清风了然一笑：“当年老道我艺成下山，游历中目睹豪门公子欺辱民女。我本想出手，可为了区区一个平民，又感不值。这些年，每当思及此事，总觉心中耿耿。”他拍了拍支狩真的肩膀，温言说道，“十年、数十年之后，你是否仍会记得今日所为？是后悔做了，还是没有做？”
支狩真茫然而立，暮风卷起深秋的霜草，涌动如浪。他不知该如何回答，也不知十年、数十年之后，又会怎样？支野教过他如何谋定后动，如何忍辱伪装，如何斩尽杀绝，唯独没有教过这些。
“何谓剑修？”清风猛喝一声，“不过是一剑而决！”
支狩真心神一震，脑海中浮现出胖虎掷石飞来的画面……
“轰隆”一声巨响，象征着阴极的殿门倒塌，老烧刀子负刀大步跨入。
这是仙府中宫，核心大殿。四壁珠缨金珞，一轮状如烈阳的巨灯悬挂于顶，气象恢宏，瑰丽耀眼。
殿内众人齐齐转首，向老烧刀子望去。
“老、老家伙，你、你来的正好！这、这边有个点子棘、棘手，大伙儿得、得、得并肩子上！”一个矮胖的中年男人结结巴巴地嚷道，一边使劲抓挠脖子。他颈侧受了伤，血已止住，伤口却奇痒无比。
杜结巴、青龙、白老大、蛮人的头领阿里巴、寄尸族的独行大盗将更，马化一族的头子孙金毛……老烧刀子目光一扫，暗自狐疑，这些人个个带伤，凝结的伤口血块隐隐透出靛蓝色，气息颇为邪异。
他的目光落在与众人对峙的张无咎身上，微微一凝，拳头收紧，不露声色地蓄满浊气。
宰羊集什么时候来了炼神返虚的高手？
“老烧刀子，先做掉这个外人，不然谁都拿不到仙宝！”青龙怒视张无咎，沉声说道。他身躯昂藏，孔武有力，比萝卜头还粗的十指密布青色鳞纹。
“咱家也是这个意思。”白老大阴恻恻地道，嘴角血迹斑斑。他适才和张无咎硬拼一记，内腑重创，差点连命都丢了。
其余人纷纷附和，张无咎暗叫不妙。他伤势未愈，先前仗着炼神返虚的境界强压众人，而今遇上硬手，顿时心虚。“这位道友境界高深，不在贫道之下。你我合则两利，斗则两伤。如今仙宝未现，你我何苦自相残杀，平白便宜别人？”他轻咳一声，又道，“何况区区几头蝼蚁，又怎够资格与你我二人平分仙府藏珍？”
白老大等人闻言一惊，将信将疑地盯着老烧刀子，不自禁地离远了一些。老烧刀子冷哼一声，对方此言虽是挑唆，但也有几分道理。二人若拼个两败俱伤，白老大他们岂会放过自己？
他不置一词，只管打量着大殿中心：琉璃晶围成八角阑，内设紫金星罡醮坛，一具十多丈高的仙人玉石雕像屹立坛后，袍带衣袂飘飞，似要羽化而去，却又气势浑凝，渊渟岳峙，宛似下临凡间，俯视众生。
“这就是仙府的镇宫之宝？”老烧刀子来回审视了数遍，雕像的冠佩绶带饰以符文，并无异处，唯独姿态颇为奇特：仙人右手平平伸出，掌心向上，左掌托住一个铜盘，嘴角犹自挂着一丝神秘的笑容。
“嘿嘿，你一拳打过去，就晓得咋回事了。”白老大乜斜了老烧刀子一眼，那个外人声称老烧刀子实力高人一筹，他虽不太信，又有些疑神疑鬼。
“道友一试便知其中奥妙，贫道决不敢妄言相戏。”张无咎举着拐杖拱拱手，满面诚恳之色。他留意众人神情，见双方生出嫌隙，心下一阵自喜。
老烧刀子也不迟疑，丹田浊气升腾，拳头遥遥击出。他这一拳运足一成力，恰比众人略略高出一线。
“轰！”劲气过处，仙人雕像猛然炸裂，碎片飞溅。下一刻，仙人雕像幻影般重新出现在视线中，满殿残片消失不见。
老烧刀子不由一愣，随即上前摸了摸雕像。玉石温润洁净，毫无裂痕，仿佛从未受过重击。
“咔嚓”一声，他左手发力，一把捏断雕像衣带，紧紧攥住。再去瞧时，衣带好端端地连在雕像上，手心里空空荡荡，连一点粉末也不曾留下。
“道友若全力相试，结果也一样如此。”张无咎皮笑肉不笑地说道，老东西故意隐藏实力，他当然要点破。
果不其然，白老大阴阳怪气地道：“老烧刀子，莫非你真的藏着掖着了？”
老烧刀子漠然瞥了白老大一眼，这群蠢货不想着对付外人，只会窝里造反，事后全须除掉，正好收拢宝物。“这东西确实奇妙。”他不动声色地道，“有谁看出什么门道来了吗？”
“呸，看出来了还等你？”马化的头子孙金毛大大咧咧地嚷道，“咱用棍子也砸过，用火也烧过，还在这玩意儿头上撒了一泡尿，啥都不管用！”
可惜吴笙走丢了，否则倒可稍有助益。老烧刀子目光落在那座醮坛上，久久思量。莫非需要焚香、侍灯、烧符、诵经、踏斗，完成道门斋醮之仪，方显内中奥妙？这一套仪式他当道童时十分熟悉，但众目睽睽之下，又不愿泄露出来。
张无咎暗窥老烧刀子片刻，见他束手无策，不由暗自松了口气。破解雕像之谜多半要行斋醮之仪，此人既然瞧不出来，定是个野狐禅。当下胆气一壮，道门正宗与三脚猫的散修对敌，哪怕越级斩杀，也并不稀奇。
殿内众人眼神闪烁，各怀心思，一时陷入了沉闷的僵持。突然间，外边喧闹大作，哗乱杂沓的脚步声蜂涌而至。
“嗷，抢宝贝啊！”“杀了！杀了！全都杀光！”“干死他们，吼吼！”
一群人浑身血染，叫嚣着狂冲进来，面色涨得赤红，打了鸡血般见人就杀，顿时掀起一片乱哄哄的混战。
“孙二嘎，你他娘的吃了熊心豹子胆，连咱也敢打？”孙金毛挥起黑红风火棍，架住一头马化的扑跃，气得破口大骂。
青龙、吴结巴等人个个陷入围杀，那些人平日对他们敬畏有加，而今满目怨毒，不要命地死缠恶斗，还时时发出野兽般的咆哮。
“澎！”老烧刀子一拳捣穿对面蛮人的胸膛，血柱喷出，对方往后仆倒，又诡异地仰起身，猛抱住老烧刀子小腿，张嘴就咬，牙齿竟变得尖锐弯曲，突出来淌着腥臭的涎水。
老烧刀子心头一惊，起脚踢飞对方，蛮人跌出去打了几个滚，又抖抖索索爬起来，胸洞边沿的肉芽不住蠕动，渗出一根根靛蓝色的黏丝，犹如蛛网交织缠绕，爬满伤口。
不对！老烧刀子微感不安，环视四周，冲进来的人大多状若疯兽，口角流涎，伤口处无不缠绕着靛蓝色的黏丝，皮肤也生出一片片奇诡的蓝色斑块。激战中，一个夜叉族人陡然吐出舌头，竟有一丈来长，瞬息缠住杜结巴双腿，周围的人嘶吼着扑上，埋头抓咬。
“救、救、救、救、救……”杜结巴拼死挣扎，身外的猛虎法相爪掀尾扫，连连怒吼。扑上去的人被不断击飞，血肉残肢抛洒，但外圈的人前仆后继，一轮接一轮疯狂冲击，光焰纵横激射，气浪炸雷翻滚，震得殿柱不住颤动。
杜结巴的吼声渐渐低弱，猛虎法相悲号一声，光影碎裂。大殿外，人群还在源源不绝地涌入，厉吼厮杀，肆无忌惮，犹如壁雕中的恶鬼复活，群凶乱舞。
一道玉皇玄穹清气扫出，围攻的众人血肉横飞，四处抛射。张无咎拄拐而立，手掐术诀，玉皇玄穹清气纵横驰骋，当者披靡。
玉皇玄穹清气！老烧刀子瞳孔骤然一缩，这个外人竟然来自云雾海玉皇宫！一股杀意凭胸升腾，随后贪念大炽，他叛门数十年，从没机会得习术法。而玉皇宫乃道门巨头，心法纯正犹在无量净地之上。
目光一闪，老烧刀子随意应付几拳，将身前一干人打得东倒西歪，随后混入人群，施展小巧腾挪身法，悄然向张无咎接近。
“啊！”人群中传来蛮人头领阿里巴痛苦的嚎叫，老烧刀子循声望去，阿里巴已被汹涌的人影淹没。他骇然发现，那些人变得面色赤红，身上的蓝色斑块越来越密，仿佛靛蓝色的黏液逐渐渗透皮肉，覆盖周身。
“砰！”孙金毛挥起的棍影法相猛然劈下，砸得众人前仰后翻。孙金毛厉啸一声，数个筋斗翻出人潮，向殿外急急逃去。
一人被棍影法相击飞，摔向仙人雕像，半截身躯恰好落在仙人伸出的右掌心上，溅得鲜血斑斑。“嗡——”仙人左手上的铜盘发出一丝轻鸣，细若游丝，微乎其微。半截尸骸开始消融，仿佛被无形的巨口吞噬。
张无咎和老烧刀子同时扭头，眼神大亮。祭品！仙人雕像需要祭品！
双方视线半途交触，略一停留，随即交换了一个眼色，各自向外扑出。
“轰！轰！轰！”玉皇玄穹清气猛然暴涨，宛如煌煌光带，横扫四周。冲过来的人拦腰而断，内脏迸裂，纷纷仆倒在地。老烧刀子的拳劲同样催至极致，拳如山崩，振聋发聩，众人还未接近，就被山岳般厚重霸道的拳势碾成肉泥。
两人再无顾忌，不论白老大、青龙……还是那些发疯的人群，一概照杀不误，反正祭品越多越好。不到一注香的功夫，大殿内的人被屠戮一空，涌进来的人流也愈来愈少，四周尸体堆叠如山，奇珍异宝胡乱洒了一地，汪汪血水积蓄寸许来高。
老烧刀子和张无咎停下手来，对视一眼，又瞥过满殿藏宝，忍不住长声大笑，笑声中透着压抑不住的杀意。
“道友，不妨先瞧瞧雕像的变化如何？”张无咎和颜悦色地提议。
老烧刀子点点头，两人一起动手，一具具尸骸飞向仙人右手，不住消融。铜盘的鸣声越来越清亮，等到大部分尸体移空，铜盘上慢慢渗出一滴露珠，晶莹剔透，无色无香，闪烁着幽远清玄的光。
仙人露！
两人不约而同地浮现出道门典籍的某项记载，据述仙人露乃天外精华凝聚，不仅能纯化法力，洗迭杂质，还能消除一切因为功法突进造成的隐患。
双方直直盯着仙人露，久久不语。半晌，张无咎轻咳一声：“道友，这滴疗伤的无根净水归我，此地其余珍藏尽属道友，如何？”
无根净水？老烧刀子嘴角歪了歪，他出身无量净地，还不晓得本门的无根净水是什么？“别急，祭品还有的多。”老烧刀子双手不停，继续把一具具尸体抛上仙人左手。
铜盘上的仙人露并未增多，只是光华愈发幽深难测。老烧刀子心中一动，抓起地上的一株碧脂灵参，试探着丢向雕像。
碧脂灵参落在仙人掌心，同样开始消融，老烧刀子不再犹豫，一拳挥出，卷起满地珍宝，源源不断投向雕像手心。张无咎目光一闪，也未阻止。到了炼神返虚之境，寻常珍宝只能锦上添花，远远比不上仙人露此等旷世绝珍。
“咣——”铜盘光芒大盛，发出一声悠远洪亮的长鸣，一枚古色斑斓的玉简从无到有，幽幽浮出铜盘。
“轰！”玉简出现的一刹那，两人猝然出手，玉皇玄穹清气与浩荡拳劲在半空交击，掀起一阵阵狂涛骇浪。
老烧刀子身躯微晃，脸上血气一闪而逝。张无咎面色通红，口角溢血，“噔噔噔”倒退十来步，差点跌倒，终究吃了伤势未愈的亏。
铜盘被气浪波及，剧烈摇晃。“咣当”一声，玉简掉落在地，两人神识早已延伸过去，玉简上镌刻的数行古字历历在目。
居然是一枚炼制人丹的上古秘方！
以炼神返虚高手的心脏为主药，提炼成丹，从而突破瓶颈，臻至炼虚合道之境！
两人顿时想到那滴仙人露，依此方突破瓶颈，再以仙人露消除隐患，即便是破碎虚空也并非无望！
“道友……”张无咎心头一阵疾跳，神色阴晴不定，“这枚玉简上的字迹颇为稚嫩，缺了盈昂古意，未必是真。你我不妨仔细……”
迎接他的是如山如岳，气势无量的一拳！老烧刀子沉腰、跨步、冲拳，滚滚狂笑声充斥大殿。
“今日你我，只有一个能活着出去！”
“今日的梦魇湖，没有一个能活着出来。”支狩真腿膝半跪，断剑抵住红怜雪洁白如玉的脖颈，平声静气地道。
“你这天杀的臭小贼！王八蛋！死泼皮！快放开老娘！放开老娘！”红怜雪正以一个屈辱的姿势伏卧湖边，丰腴弹力的香臀剧烈扭动，竭力想挣脱压在背上的少年。
“再等一会。”支狩真膝盖发力，将红怜雪死死顶在地上。
“等你去死！没脸没皮的小无赖，又偷袭老娘！又偷袭！又偷袭！”红怜雪气得七窍生烟，羞怒交加。她本欲进入仙府，但思及少年的话，一时犹豫不决。孰料不留神，竟被少年从背后偷袭得手。
细算起来，她与对方见面不过三次，却被阴了整整三次！
“你自己看。”支狩真略略移开剑锋。
“看你个……”红怜雪“屁”字还未出口，愣在当场。
梦魇湖中，五光十色的彩芒正在飞速消失，整座仙府开始收缩，金碧辉煌的檐粱像水一样晃荡，仿佛变成虚幻的泡影。
曲折迂回的宫廊中，吴笙气喘如牛。沿途血流成河，尸骸狼藉。凡是拿过珍宝的幸存者，无不莫名生变，身躯扭曲变形，挣扎着发出鬼哭狼嚎的叫声。吴笙绕开它们，一路狂奔。这根本不是什么仙府，这是一座巫族的古宫，一个算尽宰羊集所有人的可怕诱饵！
支狩真撤开断剑，缓缓起身。这座仙府本是八百年前，支氏一族为防羽族追袭布下的后手。唯有支氏嫡系血脉的精血，方能重新开启。巫血越纯正，仙府的威力就越大。
大门遥遥在望，吴笙披头散发，发足狂奔，两旁壁雕中的红脸蓝肤恶鬼发出尖锐的嚎笑。那是魁！他知道，它们是魁！一种古籍传说中存在于地梦道，与远古巫族缔结盟约的奇诡种族。
巫族献上活人祭品，魁以收割生命回报。支狩真遥望着渐渐缩小的仙府，其内的一切奇珍异宝，不过是魁以人心投射出来的幻影。
除了那一枚玉简。
支狩真从怀里拿出几枚一模一样的斑斓玉简，想起与哥舒夜在马匪窝里分赃之景，不由莞尔。
“扑通！”水花四溅，吴笙踉跄跨上门槛，仙府陡然收缩成一个渺小的点，消没在荡漾水波里。玉简从少年掌心滑落，坠入湖水，激起一圈圈涟漪。
支狩真瞧了一眼兀自发呆的红怜雪，转过身，向远处等候的清风走去。
“小贼！为，为什么，为什么救我？”背后传来红怜雪咬牙切齿的声音。
“因为……”支狩真想了想，低声道，“我不喜欢欠别人的。”
清风拍了拍少年，什么都没有说，什么也不问。一老一少以一种难以形容的默契，并肩走向暝色升起的远方。
“老道本以为，还得和张无咎打一场哩。”清风默默走了许久，忽而笑道。
“宰羊何须牛刀？”支狩真微微一笑。
支野说过，把握人心，就把握了一切。
“穿过这片山林，对面便是云荒。”
晴空澄碧，白云悠悠，清风坐在一块青苔滋生的岩石上，随意脱下鞋袜，双足伸进清冽的山溪水里，惬意轻晃。
支狩真望了一眼丹染翠浸的深秋山林，兀自手扶断剑，指尖下意识地不住抖动，思索“心在心外，意在意外。”之义。
“来坐下，放松一会儿。剑既要能发，也要能收。”清风不禁莞尔，这一个多月来，少年一边赶路，一边研习剑术、身法。在他有意无意的提点下，支狩真炼精化气的剑道修为日益纯熟，相距“朝彻”之境也近了。
“是，前辈。”支狩真依言坐下，学着清风的样子，光脚浸在冰凉的溪水里。水色明澈，阳光斑斑点点，几条半透明的小猫鱼窜出石缝，游近支狩真脚旁，又倏地惊走。
“何须如此剑拔弩张？”清风哑然失笑，小腿摆动，搅起层层涟漪。小鱼儿纷纷游过来，轻轻触碰清风的脚踝，流连不去。
支狩真目露讶异，清风温和地道：“放轻松些。像你这样的少年人，风华正茂，更当好好享受天地间的美好。在我看来，即便是剑修，也不该只有剑。否则一旦失去，你就一无所有。”
支狩真想了想，恍然道：“无剑即是有剑，故剑无处不在，这是‘剑在剑外’之意么？”
清风目瞪口呆地看着少年，蓦然摇头大笑：“你啊你，真个是无趣哦！除了剑，这世上还有蓝天、白云、明月、清风，还有游山、玩水、听曲、看戏，还有美食、美酒、美服、美人……你一个翩翩少年郎，干甚么和个苦修的孤老头子一样？”
支狩真惑然道：“前辈，我真的无趣么？”
“不。”清风郑重其事地摇摇头，“你不是无趣，而是非常无趣。”说罢戏谑地睒睒眼睛。
支狩真汗颜道：“其实，晚辈琴棋书画都有涉猎。”
“可你并不在意那些，对不对？”清风和缓的声音宛如清溪流淌，“锐意进取是很好，可有时也该停下来，一览沿途风光。修炼难道不是为了活得更舒坦一些么？”
支狩真低下头，凝视着映在波光里的鱼影，沉默了一会儿，开口道：“小时候，有一年冬天，雪下的特别大。我看到其他孩子热热闹闹地堆雪人。他们给雪人插上红萝卜的鼻子，黑石块的眼睛，枯树枝的手臂，还用兽皮做了顶高帽子。那真是……一个很漂亮的雪人。”他摆动双腿，水波摇曳，影子也在溪底幽幽摇曳。
“可是呢，那些终究不是雪人自己的东西。太阳会出来，雪也会融化，地上只剩下萝卜、石块、枯枝和一块湿漉漉的兽皮。没有了雪人，它们就不再是鼻子、眼睛和手臂。”他抬起头，看着清风的眼睛，“天地美好，但也残酷。想要活得舒坦，就要不断修炼。所以，恕我不能赞同前辈之言。”
清风不以为忤，反而拈须一笑：“你倒是看得穿。不过哩，现在断言这个还为时过早。等你日后阅历增多，饱经世间沧桑，就未必像现在这么想了。倘若百年之后，你此心不变，倒有破碎虚空、大道可期的那一天。”
支狩真点头称是，清风却又道：“可你百年之后，心里想的和现在一样，这百年你岂不是白活了？”
支狩真闻言一愕，半晌说不出话来。清风哈哈大笑，支狩真默默思索，四周万籁俱寂，唯余一曲溪水环绕潺潺。不知过了多久，一阵冷风吹过，粼粼闪烁的波光黯淡下来，宛如一点接一点熄灭的烛火，浓浓的暮色覆上水面。
“繇猊肉还有么？”清风套上鞋袜，洗净了手。
“刚好还够一餐。”支狩真从背篓里取出风干腌制的肉块，递给清风。
清风转过身，面朝东南方向，双手捧着肉块放在一片干净的蕉叶上。又折了三根草枝，插在肉块前，随后撩起袍摆，弯下双膝，恭敬磕了几个头。
“今天是家母的祭日。”他沉默了一会儿，站起来，对支狩真笑了笑，“修道之人本该看淡生死，然而血浓于水，终究是无法看淡的。你说，老道在宗门待了百年仍是个道童，而今又功行大亏，得道无望，家母在九泉之下，会不会觉得很失望？”
支狩真宽慰道：“前辈修行的根基未损，未必就不能再进一步。”
清风看看少年，忽而笑起来：“不会的。家母不会觉得失望，我能好好地活着，她就比什么都高兴。”
他用力按住少年的肩头：“你懂么？”
忽然间，支狩真明白了他的意思。他心头猛然一颤，抬头望着老道深深的眼神。这一刻，少年孤暗的心仿佛被剑刺穿，有一丝光慢慢渗透进来。
“孩子，用完这顿，你我就要各奔东西了。”清风点起篝火，烧烤繇猊肉块，火苗舔动，浓烈的香气一下子窜出来。
支狩真忽而觉得茫然若失，他下意识地靠过去，离火堆近一些，火光摇曳着两个人的影子。
“道可道，非常道。”清风凝视少年，缓缓说道，“剑心需要历经打磨，方会真正通透。我看你貌似随和，实则心性孤僻，易走极端。其实多与人交流攀谈，未尝不是一种修行。”
蓦地，他抬起头来，目露惊色。一个雄浑高昂的嗓音穿透密林，远远传了过来：“错了错了！简直是胡言乱语，荒谬不堪！”
燕击浪！
支狩真猝然跃起，拔剑而出。
“燕道友，不知老道这些话错在何处？”清风目光一闪，神态如常地翻动肉块，油汁滴到火焰上，发出“滋”的一声。
燕击浪携着慧远的小手，大步而来，洒然道：“历经打磨的剑心，还是你自己的心么？在洒家看来，那不过是一块被磨平了棱角的卵石！”他龙行虎步，走到火堆旁，无视执剑相峙的支狩真，大剌剌坐下，解下腰系的青皮葫芦，仰头灌了一大口酒，抹抹嘴角乱须，“什么是修行？无限风光在险峰！于极端处走出路来，才叫修行。”随手把青皮葫芦抛向清风。
“刚极易折，过犹不及。”清风接住青皮葫芦，稍一犹豫，饮了一口，将烤好的繇猊肉块递给燕击浪。
“穷极生变，否极泰来。”燕击浪也不客气，撕扯肉块，咬得满嘴流油。
“因人而异。”
“大道无异。”
二人你一言我一句，你一口酒我一口肉，言辞针锋相对。支狩真手握断剑，与小和尚面面相觑。
隔了片刻，慧远双手合什，对支狩真歉然一笑：“小僧慧远，这位施主有礼了。”
若是制住这个小和尚，或能要挟燕击浪。支狩真不动声色，还礼微笑：“大师有礼了。”
慧远连忙摆手：“施主过誉了。小僧佛法低微，可称不上是大师。”
“鸿鹄不与燕雀同飞。大师既与燕大宗师同行，自然也是非凡人物，又何必过谦？”
慧远认真答道：“施主此言差矣。燕雀鸿鹄，皆是众生，于我佛眼中并无不同。”
“既无不同，为何一名燕雀，一名鸿鹄？”支狩真嘴上和对方辩驳，手按断剑，脚下悄然移近。
破风声忽至，一块油光喷香的烤肉从后方射来，掠过支狩真。他来不及做出任何反应，手掌莫名一麻，断剑“咣当”落在地上。
“小慧远，最后一块肉赏你了！”支狩真听到燕击浪漫不经心的叫声，繇猊肉块去势一缓，恰好落在慧远手上。
“清风道友，想不到你还活着。”燕击浪摇摇空空的酒葫芦，油腻的手指在衣襟上擦了擦。
“老道也未想到。”清风坦然答道。
“你逃过了洒家的拳头，又偷吃了洒家的繇猊肉，这笔账怎么算？”燕击浪浓眉一挑，不怒自威，火光也为之一暗。
“老道的命可是燕道友的？繇猊可是燕道友饲养的？”清风反问道，“若不是，何来逃、偷一说？”
燕击浪双目神光一闪，咄咄逼人，清风目光平静，毫不避退。火焰在二人中间不住窜动，映得两道身影仿如扑跃交击。
一阵迅猛的夜风呼然卷过，火堆倏地熄灭。黑暗中，燕击浪缓缓站起，高大的身影犹如魔神压顶，四周野草齐齐弯折，沙土簌簌向外滚动。
清风猛地攥紧手指，涩声道：“燕道友，那位小友与此事无关，不知可否高抬贵手……”
燕击浪眼皮一翻，似笑非笑：“道友这是在求洒家么？”
清风嘴角艰难地牵动了一下，正要说“是”，支狩真突然开口道：“家师与燕大师的那一战，已经输了。”
少年依然低着头，盯着地上掉落的断剑，绯红的剑光映在夜色里，像是一截不愿熄灭的火烬：“晚辈不才，二十年后，愿替家师再战燕大师，一洗前耻。”
清风身躯一震，燕击浪仰天大笑：“要和洒家一战，你也配么？”
“你也配么？你也配么？你也配么……”刺耳的笑声在山林久久回荡，不知怎地，支狩真脑海中嗡地一下，一股无法形容的耻辱犹如火山喷发，直冲胸腔。
“你不过是想逃命罢了。”燕击浪乜斜了少年一眼，无形的气势如山如海压过去，压得少年双腿颤抖，摇摇欲坠。
“你连剑都握不住。”燕击浪漠然道。
轰然一声，支狩真精神世界最神秘的一角再次破开。迷迷蒙蒙中，一座山自他脚下升起，升向星辰，升向高不可攀的虚空。
他又一次望见那棵孤立山巅的巨大梧桐，浓荫密布，环绕身侧，仿佛无数燃起的碧色火焰。
“树犹如此，人何以堪。”他喃喃自语探手一抓，虚幻与真实在刹那交融，地上那柄断剑自动飞起，落在掌心，发出清冽不绝的鸣响。
“我的剑无处不在。”他一字一顿，转过身来，绯红色的剑光升腾如大日光焰。
“好，瞧在清风相求的面上，洒家给你这个机会！”燕击浪突兀地道，大步走过支狩真身边，一把抓起慧远，“肉吃光了，酒也喝光了，拍拍屁股走吧！你今天的修炼还没完哩！”
“燕施主，小僧说过很多次了，小僧已有师承，不能修炼你的功法。”慧远苦着脸嚷道。
“不能个屁！你没听那小子说吗，二十年后他要找洒家报仇。到时由你代洒家一战。你万一输了，岂不丢尽洒家的脸？”
二人愈行愈远，支狩真愣在当场，待到神智恢复清明时，望见清风站在他对面，神情复杂：“剑无处不在，你顿悟了朝彻。”
支狩真握着断剑，心下也是一片困惑。
“天下没有不散的筵席，老道也该走啦。”清风静静地看了支狩真许久，笑了笑，缓步向对面的山林走去。
“前辈——”支狩真失声喊道。
“记得二十年后，替我一战。”清风没有回头，枝叶的阴影渐渐覆盖住干瘦的身躯。
支狩真蓦地一震，只听见清风的笑声从黑暗的浓荫中透出：“无论过了多久，看到地上的萝卜、石块和枯枝，你还是会想起那个雪人。”
支狩真呆立原地，晚风吹过衣襟，凛冽又温暖。
支狩真寻着一田村，已是数日后的拂晓。
天色蒙蒙亮，支狩真远远望去，村落沉沐在灰蓝色的晓雾里，依稀传出几声鸡鸣。
这是个极为偏僻的孤村，不过几十户人家，三面环倚伏牛山脉，形似幽谷，只余一条羊肠小径通往外边的土坡路。路口插了一截残破的石碑，上刻“一田村”三个歪歪扭扭的字。
支狩真走到村口，遥遥望见王子乔大袖飘飘，挟雾而来，宛如神仙中人。
“先生，我来了。”支狩真行了一礼，对王子乔更增忌惮。这些天他苦修身法，又在清风指点下，将行云流水轻身诀与壁虎游墙术、草蛇灰线术、蜘蛛悬丝术熔于一炉，走动时轻灵诡变，足音难闻。孰料一近村口，立被王子乔察觉。
“公子真是信人。看来心志不移，定要成为永宁侯世子了。”王子乔欣然道，心头狂澜掀涌。不过一个月功夫，这小子怎地气血暴盛，充盈欲溢，迈入炼精化气的层次？是天降奇遇，还是开启了巫族遗藏？既然气血补足，为何还来践约？莫非担忧羽族追杀，或是贪慕王侯富贵，又或另有所图？
“这岂非也是先生心中所愿？”
“可谓两全其美。”
二人相视一笑，支狩真未提王子乔当日弃他而去之事，王子乔也不问支狩真的遭遇，只在暗地里相互盘算。
二人沿着羊肠小道，一路拐进村子。路旁是一片光秃秃的田地，刚过秋收，埂上堆满了黄灿灿的玉米秆子。时辰尚早，已有村民挑桶出门，去山脚下的泉眼打水。他们表情木讷，目光触及支狩真二人，也只是飘了过去，恍如梦游。
支狩真多瞧了对方几眼，这似是魂魄被迷的迹象。果然听王子乔道：“某对这个村子所有人都使了点术法，再过几日，公子便可一观成效。”
他领着支狩真直至村尾，一座柴舍孤零零地背靠草垛，门前围了竹篱笆，四周开着细碎的黄色野花，在晨风中弱弱颤颤。
“蝶娘。”王子乔隔着门扉，轻咳一声，“人到了。”
过了一会儿，支狩真看见一只女人的手缓缓拉开柴门。他从未想到过，一个简简单单的开门动作也会如此轻柔、舒缓、曼妙，仿佛摇曳的杨柳，自带春风的韵律。
一个布裙荆钗的妇人缓步而出，眼神在支狩真身上定定地停留许久，方才移开，对王子乔微微欠身：“先生请进来说话。”
屋内陈设简陋：一张杨木矮桌，四四方方。两个木凳子，其中一只凳腿缺了角。靠墙摆着台织机，角落里横放一架铁锈斑斑的箜篌，上面堆了木盆，盆里是几大块皂胰子和一根捣衣杵。
土墙上挂着一幅发黄的画，画中的少女霓裳飘带，折腰起舞，仰起的玉脸光采飞扬，眉目与妇人较为相似。支狩真瞥见画底落款，竟是大晋画圣黄舟子的真迹。
“蝶娘觉得他怎样？”王子乔寒暄几句，随后问道。
妇人款款坐下，又看了支狩真几眼：“年纪倒是相仿，脸蛋轮廓也和安儿颇像，只是模样太过炫丽。眉毛也浓了些，鬓角需得好好修裁一番。”
支狩真听她的语声清清冷冷，毫无起伏，即便说到“安儿”二字，也是平平淡淡，似一截冷却经年的死灰，再也没了火光。
“他的骨龄刚好十四。”王子乔笑了笑，“蝶娘你当年正红时，不也一样风姿炫丽？有一副好皮囊，行事更方便，大晋的门阀岂不最讲究这一套？何况他心性沉稳，又是蛮荒孤儿，兼之颇有诗才，再合适不过了。”
妇人抬起娥首，望着斑驳的四壁出了一会儿神，道：“只要能毁掉永宁侯，毁掉博陵原氏，一切听凭先生做主。”
直至此刻，支狩真方才听出语声里的一点点生气。他心想，若没有这一点仇恨的生气，怕是连死灰也被风吹散了吧。
“必如蝶娘所愿。”王子乔肃然道，又向支狩真介绍道，“这位便是昔日倾倒晋楚的歌舞大家赵蝶娘。从今日起，你是她的独子原安，也是永宁侯原敦目前唯一的儿子。”
支狩真微微颔首，王子乔又道：“你三岁时，蝶娘携你来此定居，替人织布浆衣为生，总计十一年整。自你晓事后的每一日生活点滴，做过什么，喜欢什么，讨厌什么，蝶娘都会与你反复对答，以防纰漏。
这里共有村户三十八家，我自会带你一一识得，包括每个村民的生辰、名字、习性……
蝶娘当年知交满天下，是以你从她处习得一些基础的剑法典籍、武道身法。你如今炼精化气，这个境界在同龄的门阀子弟中只算寻常，不致遭人嫌疑。你过去并不清楚身世，眼下乍闻，难免偏激不平，怨恨生父。其中的关窍，你要好好揣测拿捏，演出最适合原安的性子。狂傲一些也无甚关系，晋人向来以此标榜名士风范。只是狂傲之士，需有真材实料，否则只会被人诟病。蝶娘会将她擅长的箜篌琴技与化蝶舞技传授于你，务必苦练有成，方能结交权贵。”
他对支狩真深深一笑：“某相信你的演技，也在原氏做了些许布置。但建康不比百灵山，藏龙卧虎，人才济济。你骗得过巴雷，未必骗得过世家豪门。”
“先生安心。”支狩真平静答道：“若是演不好，我只有死路一条。”
“很好。半个月之后，原敦的夫人华阳长公主，因为常年缠绵病榻，药石无效而薨逝，最后一层阻碍也将冰消瓦解。”王子乔洒然一笑，看了看赵蝶娘和支狩真，“留下的时间不多，我们开始吧。”
惊蛰过后，春回大地。支狩真担着木桶，正与几个村中少年在山泉旁挑水闲话。
一支车队从远处而来，扬起一路尘烟。
“哇，是来了商队吗？”几个少年立即兴奋起来，翘首频顾。此地几乎与世隔绝，最近的小镇也在千里之外，商队数年才会经此一趟，收些晒干的菌菇山货。
车队驶入村口时，村里人闻风涌出。少年们也忍不住丢下水桶，去凑热闹。
“走啦，小安，去看看啦，商队有好多好吃的哩！”一个叫大牛的少年吞了口唾沫，拽起支狩真就走。在大牛的记忆里，小安和他是最好的朋友，四岁一起下河摸鱼，五岁爬树抓鸟，六岁结伴上伏牛山找仙人，结果在林子里迷了路，害得村民们寻了他俩三天三夜。
这个村子里的人亦是如此，俨然和支狩真生活了十一年的样子，连他前年偷看宋家小寡妇洗澡一事，都说得活灵活现。
车队减速停下，两侧骑兵踩镫下马，闪耀的盔甲逼得村民们纷纷后退，既好奇又害怕。
一个胡子花白的老头在村民的搀扶下，颤颤巍巍地迎上去，作揖道：“在下是一田村的村长宋一田，有失远迎，请各位大人恕罪。各位大人，不晓得来我们村子有什么吩咐？”
一名漆纱笼冠的华服男子走下车来，目光环视四周，在支狩真脸上微微一顿。“宋村长，村子里有个叫原安的孩子么？”他朗声问道。
“原安？”宋一田想了想，一脸困惑地摇摇头，“敝村多是姓宋。哦，有个孩子好像叫赵安。”
“赵安……”华服男子眼神一亮，“应该就是他了！”
村民们的目光齐齐落在支狩真身上，少年粗服蓬发，手脚蒙垢，然而眉目冶丽如画，宛如鹤立鸡群，一眼可辨。
“你……公子名叫赵安？”华服男子又仔细端详了支狩真一阵，语气异常和蔼。
支狩真点点头：“我就是赵安，可不是什么公子，也不认识你。你莫要认错了人。”
华服男子追问道：“你娘可是赵蝶娘？”
支狩真目露戒备：“你又是哪个？怎地认得我娘？”
华服男子微微一笑：“那就没错了。公子勿忧，我和你娘亲本是旧识，多年未见，甚为思念。公子可否领我拜会一下令慈？”
支狩真站在原地，显得犹豫不决。华服男子看了一眼老村长，摆摆手，骑兵们随即从一排大车内抱住丝绢布帛、粮袋瓜果，分赠围观的村民，口中喝道：“这是大人赏你们的，快快收下！”
“大人太客气了。”宋一田老眼一眯，皱纹堆笑，“小安，哦不，小安公子，你家来贵人喽，还不赶紧去见你娘？”
支狩真领着华服男子到家，柴舍门扉半开，赵蝶娘正在织布。华服男子立在院前，久久注视妇人，直到她察觉抬头，方才恭恭敬敬跨入院子，拱手道：“永宁侯、中书监、光禄大夫属下长史王夷甫参见夫人。”
赵蝶娘神情一震，足下的织机蹑板猝然弹起，发出“咣当”一声。她呆了半日，忽而发出一阵冷笑：“中书监，光禄大夫，呵呵，这些年他又升官了啊。”
王夷甫长叹一声：“夫人，侯爷这些年总是念叨你……”
“不要叫我什么夫人！”赵蝶娘猛地扯断布匹，“他的夫人是高贵的华阳长公主，而非我这个只懂以舞娱人的伶人！夷甫，看在昔日相识的情分上，莫要来烦我了！”
支狩真抢上一步，狠狠瞪向王夷甫。后者苦笑一声：“夫人，此事说来话长，能否借一步详谈？我费尽周折，长途跋涉才寻到此处，就当是老朋友见面，也该让我进去喝杯茶吧？”
两人僵持多时，赵蝶娘勉强点头。支狩真又是一番做作，才让王夷甫进了屋。支狩真守在门外，日落西山时，赵蝶娘招他进去，脸上兀自泪痕斑斑。
王夷甫走出院子，下属骑兵纷纷聚过来。一人禀报道：“大人，我等分头与村民查实，夫人和小公子十一年前来此居住。小公子性子跳脱，喜修剑术……”
王夷甫听毕，问道：“这些人的神魂被做过手脚么？”
“我等以宁魂玉佩相试，村民神魂并无异样。”
“好，剩下的自有内府与族会查核。夫人业已同意回府，尔等准备一下，随时启程，以免多生变故。”王夷甫下令道，右耳轻轻颤动，天听地闻之术发动，将屋内母子的争执尽收于耳。
“我不去！我没有爹！您说我爹早死了！”支狩真又作了半天戏，才不情不愿地跟着赵蝶娘出来。
半个时辰之后，车队动身出村，赵蝶娘与侍奉的丫鬟一辆马车，支狩真与王夷甫共乘一驾。他怀抱箜篌，腰佩断剑，好奇地摸了摸锦墩上金线绣的插翅猛虎，又瞪了王夷甫一眼。
“公子也喜欢弹奏箜篌么？”王夷甫微微一笑，“你这具已然破旧不堪，侯府里有的是镶金嵌玉的名贵箜篌。”
“侯府里没有陪过我十一年的箜篌。”支狩真冷然道，“金玉买得到十一年么？”
他言语不凡，王夷甫暗自称奇，又道：“这柄断剑是你捡来的么？”
支狩真哼道：“这是大牛在伏牛山里捡到，送给我的。你不是偷偷问过大牛了吗？干什么装作什么都不知道？”
“哈哈，是我的不是。”王夷甫抚掌大笑，“公子快人快语，真有我建康竹林六子之风。”
“小安！小安！”车厢外，依稀传来阵阵叫喊声。支狩真拉起车帘，探身回望。大牛汗流浃背地奔过来，手里抓着几只热乎乎的鸟蛋，硬塞到他手里。
“这是俺刚掏的。”大牛急促喘着气。马车并不停留，扬长远去，只留下乡村少年不住挥手的身影。
支狩真看着鸟蛋，陷入久久的沉默。
另一辆车厢内，赵蝶娘凝视着火盆里焚烧卷起的画卷，灰烬片片如枯蝶飘逝。
伏牛山上，王子乔衣带飞扬，收回俯视车队的目光，望向深不可测的夜空。
这是我的第一步棋，你准备好了么？
床榻微晃，涛声隐约回荡。支狩真忽地从噩梦中惊醒，一把抓住锦被里的断剑，猝然坐起，浑身冷汗涔涔。
舟舱内光线昏暗，静寂无人，铜炉里的檀香闪着一点微渺的红光。支狩真抹了抹额头的汗珠，下榻推开舱窗。
月下江水奔涌，波澜生辉，楼船一路高扬风帆，颠浪疾驰，远处浮岛点点如螺，银白色的沙洲在夜空下闪闪发亮。自从离开一田村，车队行程低调，悄然更换了数波人马，再由水陆二路交替兼程，最后秘密登上一艘挂着商号的楼船，沿长江驶向建康城。
江风徐徐吹来，薄凉轻湿。支狩真睡意渐消，索性盘膝而坐，修炼功法。
他先是运转三杀种机剑炁，加速炼化繇猊内丹精元，壮大剑种。这些日子以来，大半繇猊精华化为剑炁，使他逼近炼精化气的巅峰。只需猛烈冲关，即可进入炼气还神。
但与清风经月相处，他已明了剑炁的增强并非至关重要。所谓炼精化气四大境界，仅仅是清气、浊气的量变以及运用。究其本质，只是力量的衍化。而清风将每一层境界再细分为心斋四重，则涉及道的感悟，直指玄之又玄的精神层面。
唯有精神入巷，方能灵肉合一，虚实交融，将力量淋漓尽致地释放出来。这也是魔门、道门真正的核心弟子可以越级格杀散修的原因。
任由三杀种机剑炁在体内激荡，支狩真将剑炁循环运转，反复纯化，剑道感悟未至见独，绝不轻易冲关。
许久，三杀种机剑炁渐渐平和，犹如绕指之柔，运转随意。他这才停下，休息片刻，继而修行虚极钉胎魂魄禁法。
五心向天，一丝丝隐晦的奇妙光线从支狩真身体各处生出，络绎不绝地投入眉心识海。
巫灵生成以后，支狩真无暇再修这门精神奇书，然而受清风教益，他意识到了虚极钉胎魂魄禁法的威能。如果道是虚无缥缈的彼岸，精神功法便是渡海的筏舟，深掘人之灵性，极尽与道相合。
识海中，巫灵迎合支狩真的呼吸，八翅一翕一合，将大部分光线吸收，融入翅翼上的繁妙纹理。剩下的一小部分光线汇入识海，化作一道又一道精神波浪，澎湃起伏，不断向外冲涌。支狩真心知，识海越是深广，精神修为就越高明。似燕击浪这等大宗师，单凭精神力量足以压得对手束手就擒，任由宰割。
奇异的光线越聚越多，识海内气象万千，矫夭变幻……不知何时，精神的浪潮响起了冥冥渺渺的奇音。
八翅金蝉也跟着一声宛转长鸣，白金色的薄翼毫芒凛冽，亮如刀芒。据巫族古籍详述，巫灵炼至巅峰，神妙无穷。例如金蝉的八翅可化作非虚非实的飞刀，斩仙弑神，所向披靡。
当虚极钉胎魂魄禁法运转至三十六个周天，支狩真眉心一颤，浑身疼痛袭来，当下缓缓收功。眼下他虽至炼精化气，借助三杀种机剑炁冲刷筋骨血肉，提升肉身，但相比虚极钉胎魂魄禁法此等无上精神秘法，体魄仍显太过孱弱。据传支氏先人支公孙，以强横无匹的肉身把虚极钉胎魂魄禁法推至三百六十五个周天，使六耳猕猴的巫灵生出七十二般变化，堪称巫族之最。
当务之紧，是寻一门专注炼体的功法，还需与三杀种机剑炁匹配，契合剑修，巫族的祖巫炼体术显然不宜。
支狩真正默默寻思，忽地执剑伏身，掩至门旁。舱外上方猝然异动，破风声、惨叫声、甲板的震动声、兵刃的交击声交替响起。
舱门敲了几下，随后被推开。支狩真一剑刺出，剑尖停在王夷甫咽喉前，盈盈颤动。
“是我。”王夷甫脸上露出一丝惊讶，伸手轻轻推开剑尖，“公子已然惊醒了么？”
“外边出了什么事？”
“公子勿忧，只是几个水贼摸上了船。护卫已将他们截住，无需多久，便可清理干净。”
“水贼？”支狩真收回断剑，目光灼灼，“究竟是水贼，还是别有用心的人？”
“谁晓得呢？”王夷甫深深地看了支狩真一眼，“我在途中告诫过公子，建康龙潭虎穴，居大不宜。”
“家母那边……？”
“公子安心，我已吩咐好手重重护卫，断不可能惊扰夫人。”
支狩真道：“我出去看看。”
王夷甫皱眉道：“公子千金之躯，何必涉险？”
“真金不怕火炼。”支狩真挥挥断剑，跃跃欲试。
王夷甫哑然失笑，到底是少年郎。他略一沉吟，道：“公子须不离我左右。”
支狩真一口答应，跟着王夷甫出了内舱，转上扶梯。四周护卫林立，刀剑交错，将舱道森严封锁。
甲板上，数具尸体横陈，十来个身着黑皮水靠的蒙面人手执水刺，正与护卫拼斗。他们功行尚浅，仅仅炼精化气，但身法极快，滑若游鱼，忽高忽低来回窜跃，数十个护卫都围不死他们。
“公子看出什么来了么？”王夷甫远远站在桅杆旁，眼神闪动，耳轮微颤，将四下里的风吹草动尽收于心。
支狩真观战了一会儿，欣然道：“这些人不是水贼，否则早该直奔财货而去。也不像是来行刺的，否则不会一味缠斗，不施辣手。”
王夷甫击节赞赏：“公子虽无多少江湖经验，但眼光极准，这些人应该是来试探虚实的。”
“是试探我吗？”支狩真冷笑，“这么说来，我们此行已走漏了风声？”
王夷甫踌躇片刻，觉得还是稍稍透露一二，毕竟眼前之人才是侯府未来的主人。“自打侯爷的几位公子小姐陆续病故，博陵原氏有不少族人提议，过继子嗣给侯爷，日后可以承袭永宁侯的爵位。”他轻咳一声，点到为止。
支狩真恍然道：“现在由我占了这个位子，原氏的混蛋们难免不甘心了，所以派人来查探？”
王夷甫摇头道：“公子慎言。一旦你认祖归宗，你也是原氏的族人，何况这些水贼未必和原氏有瓜葛。原氏立族久远，朝堂宿敌自是不少，比如和原氏同为大晋四大门阀之一的兰陵潘氏，又或是庐江何氏、东山卫氏……”
“我姓赵！”支狩真一摆手，“原氏门阀共有几支？”
王夷甫苦笑一声：“一支在都城建康，以我们永宁侯府为主。一支在临海郡，最远的一支在大楚境内。主家在博陵郡，族长担任郡守，论辈分算是你的三伯公。”
支狩真掏掏耳朵，正要讥讽几句。“锵”的一声，兵刃抛飞，一个蒙面人暴起扑出，旋风般冲过七、八个护卫，直奔支狩真而来。
炼气还神！支狩真一抖断剑，剑尖昂起。此人竟是隐瞒修为，直到此刻方才发动。
一条粗长的藤蔓虚影浮出来人背后，呼地抽向支狩真。蔓尖绽出一朵轮盘大的奇花，鲜红的花瓣尖锐摩擦，犹如森森锯齿，择人而噬。
“好大的胆子！”王夷甫冷哼一声，长袖一拂，一朵洁白的流云虚影悠然飘出，似缓实快，先一步截住藤蔓虚影。
流云飞袖法相！支狩真瞳孔微微收缩，这是大晋十大道门之一白云宗的镇宗绝学。王夷甫既然姓王，想必出自大晋四阀中的琅琊王氏。
流云一裹、一卷、一振，藤蔓虚影四分五裂，溅成碎片幻灭。来人闷哼一声，吐血重创跌落。护卫们正要围上来，来人厮杀经验极为丰富，手掌不停顿地一按甲板，弹射而起，往船外的大江跃去。
“嗖——”绯红色的断剑脱手甩出，半空一闪，穿透对方心脏，将其钉死在船壁上。
王夷甫不由一愣，此人袭击支狩真时虽有杀势，却无杀意，显然仍为试探。对方身份不明，他也无意痛下杀手，毕竟若是原氏内斗，还需留些余地。孰料支狩真趁此人气息不接，断然出手，将其斩杀。
这下有点麻烦了。王夷甫暗叹一声，不过少年这一剑的果敢、精准、冷冽，令他颇为赞叹。
支狩真跑过去拔出断剑，一脚踢开尸体，扬声高喝：“想要杀我，我就杀你！”
王夷甫只得苦笑下令：“全都杀了，不留活口！”
不多时，甲板上尸横遍地，来人尽被诛杀。眼看支狩真要揭开那些人的面巾，一睹真容，王夷甫赶紧吩咐手下扔尸沉江。
“龙潭虎穴么？”少年傲立船头，举剑迎风长笑，“我倒非得闯一闯！”