春节探亲偶得
春节前夕，我和爱人带女儿回老家过年。看到党的改革开放政策在家乡结出的丰硕成果，我们心里都非常高兴。
老家是一个小乡镇，乡亲们大多以农业为生。十一届三中全会之前，家乡人民的生活一直比较拮据。当改革开放的春风吹遍了家乡的田头院落后，淳朴的乡亲们开始了勤劳致富的日子。经过十几年的辛勤努力后，家乡的面貌发生了很大的变化：一排排新房盖起来了，全镇半数以上的人家看上了彩电，还有的买了洗衣机、电风扇等现代家用电器。然而，最引人注目的还是那一条贯穿全镇的柏油马路，宽阔平坦，往常年间下雨后踩着泥泞小路趔趄而行的情景一去不复返了。
大年初一是农村孩子们一年中最快乐的日子，他们穿着新衣，吃着糖果，燃放鞭炮，追逐嬉戏，一副无忧无虑的样子。我们按照老家的习惯，天不亮就吃罢早饭，然后走家串户地给长辈们拜年。当路过一个简陋的院门，看到一个与我们女儿年龄相仿的女孩子吃力地提着水桶正往里走时，我们的脚再也迈不开了……
眼前的一幕与周围的景象是那么不协调：低矮的院门在若多个高大门庭的围拢之中显得
非常寒酸；身材单薄的女孩子上身罩着一件半旧的浅蓝底色碎花外衣，下身套了一条洗得发
白了的深蓝色裤子，一双半旧的棉鞋，右手提着一大桶水。水桶对于她来说显然太重了，她左手几乎向外平伸着，晃晃悠悠地迈着碎步怪吃力的样子，荡出来的水溅到了干干净净的裤子上、棉鞋上……
见此情景，我爱人紧走几步从女孩子手里接过水捅，女孩子不好意思地笑笑说：“我提得动，看别把你的衣服弄湿了。”
我拉起女孩子冻红了的双手，心里一阵颤动。
进了院门，跟前是一个虽然不大，但却收拾得干干净净的院子。院子的正面是三间平房，窗户的上半部分糊着雪白的窗纸，下半部的两块儿玻璃擦得透亮；从上边窗眼里伸出来的一截烟筒里冒出来的一缕青烟正在微风中袅袅上升。女孩子机灵地掀起棉门帘将我们让进屋里，我赶快揭开水缸上盖的高粱杆儿拍拍儿，爱人将水倒进缸里。这个齐腰高的大水缸里，水几乎满到边上了！女孩子接过空水桶，忙不迭地让我们坐在土炕边上。
屋里的摆设极为简单，但收拾得相当整洁。在土炕的一边，侧卧着一位中年妇女，炕沿边上立着一副双拐。女孩子轻轻地告诉我们：”妈妈从小就双腿落残，近来身体不太好，夜里常常失眠，这会儿睡着了。”
我们正欲告辞，女孩子的母亲醒来了。
女孩子扶母亲坐起来，告诉她：“娘，这个叔叔帮我提水了！”
女孩子的母亲非常感激，她笑着摸摸我女儿的头说：“看看这妞儿，长得多水灵！”
我女儿却望着与自己差不多年龄的女孩子，不无羡慕地说：“这个姐姐真能干！”
女孩的母亲无限爱怜地看着自己的女儿说：“是呀，她是家里的顶梁柱呢。要是没有她，我们这个家真不知道会是个什么样子呢。”
原来，女孩子的父亲两年前病故了，比她大六岁的哥哥抽农闲到城里打工去了；因为路途远，连春节也没能回来。平日里母女俩的生活多有困难，但女孩子特别要强，不但学习认真成绩很好，而且把家里的所有事情也安排得井井有条。
我看到窗台上放着一叠作业本和几本课本，拿过来看看，发现这个女孩子和我们的女儿还是同年级呢！但见每本课本都包着干干净净的书皮，上面公公整整地写着名字；作业本上，老师每次的批阅几乎都是“优”！
我忍不住再一次拉起女孩子的双手，轻轻地抚摸着上面那一道道粗糙的龟裂；但此刻听到的却是女孩子充满激情的话：“学校考虑到我家的实际情况，免去了我上学的所有费用。我一定要克服一切因难，好好学习，要对不起学校和老师！”
我赞赏地点点头说：“你真是个了不起的好孩子！”
她轻轻地笑了笑，满怀自信地说：”从今天开始，我又长大了一岁，要做的事情很多，我能行！”
好一个坚强的孩子，你用自己稚嫩的肩膀过早地挑起了艰难生活的重担；但坚强不息的意志也从此树起！是的，人，是要有股子内劲儿的；只要内劲儿足，任何外来的压力都不会将人压跨！
从女孩子家出来，我们一家三口好一会儿谁也没说一句话。当走过一个宽畅的打麦场时，我和爱人不约而同地扭头看看我们宝贝的独生女儿：这个昔日里不曾受得一丁点儿苦，还常常赖在妈妈怀里撒娇的“小公主”此时一脸严肃，几分成熟。看我们看她，她迎着我们的目光挺了挺胸脯一字一顿地说：“新的一年开始了！”
爱人会意地点点头，伸出一只大手在女儿的肩膀上拍了拍；我则用惊喜的目光再次从头到脚仔细打量女儿一番，发现她似乎在一瞬间长大了很多！
我深信，今天的所见所闻，对于她的健康成长必定受益匪浅……
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这篇随笔写于上一世纪90年代中后期，记述的是书虫一家人回老家过春节时遇到的一件小事。农村孩子的淳朴和吃苦上进精神，是时下城市孩子应该学习的。书虫当时写这随笔的本意，大概就在于此吧。