24、相府求亲 1
那日，是母后徐湘的生日。母后特意安排了一场家宴，邀请父皇梅立羽，未过门的儿媳杨贵芳，禁军统领杨迎岩。母后生前在宫中过得低调，因为她一直受到皇后贾菲菲的打压。皇后贾菲菲依仗其弟镇东大将军贾奋的势力，在宫中胡作非为，唯我独尊。母后徐湘只得逆来顺受，即使见了皇后贾菲菲，她也刻意装作满脸笑容，热情地问寒问暄。其实在她的内心，她是一直厌恶贾菲菲的。
虽然说是一场家宴，但徐湘准备得非常充分，在后厅摆了满满一桌，有野味辣子鸡，荷叶包的嫩鸭，万字麻辣肚丝，凤尾鱼翅，宫保野兔，花菇鹅掌等等。这些菜肴都是徐湘请大漠城内的名厨做的。与宫内的膳食相比，颇有一番麻辣风味。梅立羽龙心大悦，在侍卫的陪同下赶了过来。那日徐湘打扮得非常优雅，身着一袭长长的绿裙，映衬着她保养得极好的身材，如少女般苗条妩媚。虽然徐湘信佛，但她深得梅立羽的宠爱。在梅立羽的心中，她是个乖巧的女人，讨人喜欢。
一班侍卫远远地立在阶下。
梅立羽徐徐走了过来，在徐湘的搀扶下轻轻落座。一旁的梅紫柯拉着杨贵芳的手，连忙朝梅立羽施礼，梅立羽罢罢手，示意他们落座。今日是妾身的贱诞，陛下可要喝得不醉不休哟。徐湘满脸春风地端起一杯酒，袅袅踱到梅立羽跟前。梅立羽开心地接了过来，欲一仰而尽。在他的眼里，徐美人风姿不减当年，越老越有一种成熟大气之美！
就在这时，一道骤光亮起，呼啸着袭向梅立羽！立在他身边的徐湘看得真切，她想呼喊，但来不及了，是一支袖箭，从后堂射来的，以风驰电掣的速度射过来。电光火石间，徐湘一掌推开身边的梅立羽，她自己摇摆着，站立不稳。她中了袖箭。梅立羽还没有反应过来，紧接着一名蒙面刺客怪叫着，从后堂杀了出来。梅立羽急中生智，一把抓住快要倒地的徐湘，作了他的挡箭牌！
蒙面刺客的长剑，深深地插入了徐湘的胸口！让梅立羽再次躲过了一劫。
殷红的鲜血溅了梅紫柯一身。突如其来的变故，将梅紫柯吓得嚎啕大哭。他不记得刺客是如何被冲上来的武士擒获的，也不记得后来发生什么，只记得母后倒在血泊中，痛苦地抽搐，凄楚的眼里充满了绝望的神色，和对生命的无限眷恋。他的母后，父皇宠爱的妃子，就这样永远离开了他。一同带走的，还有杨迎岩的女儿杨贵芳。在混战中，杨贵芳也中了几剑，倒在血泊中，不省人事。
……
楚千容嫣然一笑，细细打量梅紫柯一番，嗔道，七王爷在朝野名声日隆，怎么还没有心上人？是心眼太高看不上大漠城的姑娘吗？见梅紫柯一脸的窘迫，楚千容淘气地扮了个鬼脸，改日，我给你介绍一位姑娘。
梅紫柯心里一乐，自己喜欢她她尚且不知，还张罗介绍别人。他半开玩笑道，谢谢楚姑娘的好意，最好给小王介绍一位和楚姑娘一样温柔贤惠的女子。
楚千容羞得双颊绯红，正欲开口时丫鬟喜春走进来，说老爷已在后厅备好晚宴，请七王爷和小姐过去用膳。梅紫柯不想在相府用膳，起身打算告退。楚千容眉毛一蹙，略为不满地道，七王爷怎能如此客气？俗话说，受人点滴之恩，当以涌泉相报。区区一席晚宴，只是略表谢意而已。
楚千容，说话直言直语，从不拐弯抹角。梅紫柯内心一惊，原以为楚千容温柔乖巧，没料还有点泼辣。于是起身，由楚千容领着，出了阁楼，朝后厅走来。梅紫柯走在楚千容的后面，只见她袅娜的背影似杨柳般摆动，真是佳人入腹腰如柳。梅紫柯禁不住心神恍惚。
踏入后厅落座后，前门传来一阵脚步。紧接着一个亢奋的声音传入了耳膜，太子爷，里面请。门帘一挑，楚袖东高大清瘦的身影映入眼帘，紧随他后面的，是一身黄袍的太子梅紫丹。他满脸微笑，冲着坐在一侧的梅紫柯拱手道，七弟，相爷今晚设宴款待七弟，邀请本宫作陪。本宫荣幸不已。
梅紫柯内心一惊。楚袖东设宴款待自己，怎么还要太子作陪？难道别有用心。梅紫柯站了起来，微笑回礼道，难得和哥哥聚在一起喝酒，今晚开怀痛饮吧。
楚袖东哈哈大笑，两位来寒舍赴宴，老夫深感荣幸。
梅紫丹坐上座，右侧是楚袖东，左侧是梅紫柯，下首是楚千容。众人寒暄数句后，仆人上酒上菜，主客双方谈笑甚欢。梅紫丹的酒量大，他斟了满满一杯酒，踱到梅紫柯跟前，笑着道，七弟征服楼兰城，父皇龙心大悦，愚兄先敬七弟一杯，望七弟再接再厉，日后大展宏图，建不朽之功。
梅紫柯也斟了满满一杯酒，举起来对梅紫丹回道，七弟功劳再大，也不过是一片萤火；萤火哪里比得上哥哥的日月之辉？说完，和梅紫丹一碰酒杯，一仰而尽。看得出，梅紫柯的话说得极有分寸，惹得梅紫丹大笑不已。
阶下乐曲袅袅，一队歌女踏着乐曲翩翩起舞，厅内气氛融融。楚袖东也斟了满满一杯酒，走过来向梅紫柯敬酒。七王爷平常不显山不露水，在朝野太过低调。拿下楼兰后令满城文武为之一惊。真是真人不露面，露面不真人啊。
哪里哪里！相爷言重了。小王日后还要承蒙相爷多多指教。梅紫柯与楚袖东一碰酒杯，把酒喝光后内心恍然大悟。今晚这宴，与其说是楚袖东做东酬谢自己，还不如说是楚袖东秉承梅紫丹的授意来拉拢自己。两人一唱一合，明显是要自己站在他们一边。回到大漠后，梅紫柯听到了一件奇怪的事，那就是禁军统领杨迎岩突然告老还乡，并获得父皇的恩准。不但如此，父皇还有意提携国舅聂起融，遭到宰相楚袖东和梅紫丹的极力反对，但依然无济于事。聂起融接任了杨迎岩，担任禁军统领一职。聂起融是怡妃聂起莲的二弟，怡妃聂起莲是二王子梅紫成和五王子梅紫画的母后。大漠城内二十万禁军由聂起融把持，令太子梅紫丹和宰相楚袖东嗅到了一丝潜在的危险。
酒过三巡后，梅紫丹仗着几分酒力试探着说，七弟是否听说过杨统领告老还乡一事。
梅紫柯佯作不知，略带诧异地问道，杨统领不过五十岁，怎么突然告老还乡？梅紫柯脸上掠过一丝不易察觉的讥笑，转瞬即逝。这一细微变化，很快落在楚袖东的眼里。楚袖东奸诈地道，想必七王爷有所耳闻。再说杨统领也是七王爷以前的老丈人呐，七王爷应该为杨统领鸣不平吧。
梅紫柯只得应道，小王确实有所耳闻。不过这事乃是父皇一手裁定，父皇提携聂国舅，自有他的想法。
下首的楚千容嗔了梅紫柯一眼，道，七王爷现在不同以前，好歹也是一员战功显赫的大将，手握数十万大军，驻扎古城楼兰，更有国师辅助，真是要风得风，要雨得雨。太子爷现在估计想问七王爷，你是反对聂国舅还是赞成聂国舅？这丫头，看来把晚宴当作了鸿门宴，非要逼着梅紫柯表个明确的态。梅紫柯内心踌躇，本欲表明内心的看法，但担心把话说过了头会引来后患，只得含糊道，楚姑娘有所不知，小王自从母后遇刺后，备受父皇冷落。因此父皇决定的事，小王很少关心，既不反对也不支持。再说日后的江山，还是哥哥的。哥哥日后可要多多提携七弟。来，七弟先敬哥哥一杯！说完踱着酒杯走到梅紫丹跟前。
梅紫丹鼻子一哼，显然对梅紫柯的回答表示不满意。不过他很快换了副笑脸，和梅紫柯碰杯，把酒喝光。目光瞥了一眼楚袖东，楚袖东会意，冲着梅紫柯拱手道，七王爷，今年贵庚多少了？
梅紫柯随口说道，相爷，小王今年二十二了。
楚袖东见梅紫柯的目光若有若无落在楚千容身上，略一沉思，恍然大悟。原来这家伙是看上自己的闺女楚千容，怪不得为了招回楚千容的灵魂，这家伙肯出大力，原来还是另有所图，冲着楚千容来的。可是。楚袖东试探着说，老夫欲为七王爷介绍一个好姑娘，不知道七王爷意下如何？
梅紫柯仗着几分酒力，试探着道，小王喜欢的姑娘，远在天边，近在眼前。
楚千容再次羞得面红耳赤。
闻听此言，梅紫丹突然脸色一变，意欲发怒，却被楚袖东以目止住。楚袖东佯作没听到梅紫柯的话，朗声说道，老夫为七王爷介绍一位姑娘，这姑娘美貌过人，聪明伶俐，很会招人喜欢，不知七王爷是否愿意见她一面？
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