永冬王都的宫殿大厅里，壁炉之火已经熊熊燃烧起来。
比起四季分明的灰堡，这里的夏天格外短暂，秋季则更像是严寒即将到来的预告，甚至还来不及换成轻薄的短衣，寒风便会再次悄然而至。
嘉西亚温布顿披着狐裘大衣，端坐在王座上，聆听着贵族们的申诉和要求。
她不喜欢这座王宫，柱子、四壁和地板全是雪白的石材拼成，每块都打磨得光滑透亮，看上去就如同坚冰一般。尽管在座椅上加了两层天鹅绒软垫，但她仍能感受到冰凉的铁椅散发出来的刺骨寒意。
这该死的房子就像是用冰垒成的一样，她不悦地想。等到局势稳定，首先要做的，就是将地面墙壁全部砸碎，再用黑褐色的花岗石板重新铺设一遍。
“尊敬的陛下，希望您能为我讨回公道！”
一名贵族哭丧着脸道。
这家伙之前罗里吧嗦说了一大堆，实际上几句话就能讲清楚。无非是教会占领王都后，对一些作恶多端的贵族进行了公开审判，主持者就是主教希瑟。大部分人上了绞刑架，而这家伙运气不错，只被判罚没收财产，并平分给受害平民。
“你的要求我能理解，私人财产不可掠夺，”嘉西亚沉思了片刻，缓缓开口道，“不过具体数目难以界定。这样吧，如果你能提供近五年的财务收支表，我可以按均值从缴获中抽取一部分补偿给你。”
“可是，暴民们将我的宅邸洗劫一空，这些记录恐怕……”
“那我只能按照发布的告示，以爵位标准来给予补偿了。”嘉西亚打断道，“看看你身边，他们都是遭受了洗劫的贵族，如果多补给你一些，其他人就会少得一份。你说呢？”
“没错，谁知道你报的数目是不是真的！”
“你还啰嗦什么，哈隆爵士，那些金龙本就不属于你。”
“有你的份就不错啦，看看你的那些同伙，他们只能去天国找神明讨要补偿了。”
看到周围的贵族对自己怒目而视，他只好畏畏缩缩地躬身行礼，“那么就按您的标准发放吧，多谢您的仁慈，陛下。”
“很好，”嘉西亚微微一笑，“下一个。”
“向您问安，陛下，”一名白发老者走出人群，恭敬地抚胸道，他胸前的银鹭家徽闪闪发亮。
“博德侯爵，我记得你的领地并未遭到教会暴徒的袭击。”
“是的，”他点头应道，“不是他们不想，而是不能……漫雪岭易守难攻，我的骑士挡住了暴徒的入侵。不过我的孩子就没那么走运了，暴动当天他正好在王宫当值，为了保护前女王，他不仅被信徒杀死，尸体也一同吊在了城门上。直到您抵达永冬，才将他从羞辱中解脱出来。”
“真是个悲惨的故事，”嘉西亚装出哀伤的表情，叹了口气，“那么你需要我做什么呢？”
“杀死他的人叫屠夫，如今已成了残存叛乱者中的领头人物。这伙人正躲藏在北面的绝境群山之中，我想要为孩子报仇。”侯爵平静地陈述道。
“可我手下的兵力并不多，平日里除了巡逻、守卫城墙和粮仓外，很难分出人手去荒山野岭里找这么百来个流亡暴徒。”她摇摇头，表示遗憾，“而且一旦到了冬天，大雪封山，他们得不到补给，迟早会冻死在里面，你又何必急于一时。”
“只有手刃凶手才能让我获得安宁，陛下。我也不用劳烦您派出武士搜寻叛乱者。山脉脚下有许多天然岩洞，他们一定就躲在那儿。不过大部分岩洞入口极窄，若用碎石封堵，即使是骑士也难以攻入其中，我希望您能提供我那种可以炸毁城门的炼金物xzmao)
经过近一周的组装和测试，罗兰与安娜一道完成了炸弹碰触引信的研制工作。
比起炮弹的引信来说，它既不需要承受高温高压，也没有出膛时的高g过载，所以结构异常简单。但就是这么一个由撞针和弹簧构成的玩意，两人也测试了许多次才成功。
主要问题在于，没人知道弹簧需要多大的弹力，才能在意外跌落时不至走火，而正常投掷时又得保证撞针可以稳定触发底火。
他和安娜只能通过改变弹簧的粗细和硬度来一点点测试。
还好后者与露西亚在平日里做了大量先期工作，因此罗兰手头能用的优质材料越来越多。最后通过测试的是1365号合金钢，它硬度较高，韧性偏低，即使炸弹从一米高度落地，也不会被压缩到底。
选定了合适的弹簧，其余部分则水到渠成。即使罗兰没有见过真正引信的模样，也能凭借其工作原理自行设计一个出来。
落后肯定落后，但对于傻大黑粗的航弹来说，已足够堪用了。
完成版的碰触引信如同一个圆柱体，长十二公分，直径约五公分，下方带螺纹，可以拧入炸弹顶端的开孔中。
它的内部是一个下凸形凹槽，撞针也是类似的模样，能正好嵌入凹槽中。在正常状态下，它的上部分被弹簧顶在槽口处，击针落入凹槽内，离底火恰好一指的距离。为了保险起见，罗兰还在撞针头部多开了个洞，用一根插栓将其固定在弹壳上，投弹前必须先拔出这根铁棍，击针才能上下移动。
模拟试投试验在一个风和日丽的下午进行。
由于这枚炸弹在填充砂石和黑火药后已接近五个夜莺的重量，所以罗兰没有登上热气球，而是在投弹地点三百米外用瞭望镜观看。
除了他以外，参观试投的还有第一军指挥铁斧，以及首席骑士卡特兰尼斯。
“您打算用热气球把一个巨型**包扔到王宫里面去？”听完罗兰的作战计划，卡特有些不敢相信自己的耳朵。从两千米高空发起攻击，无视城墙和守备力量，这完全颠覆了他以往的作战理念——当然在边陲镇这一年，他已经被颠覆过很多次了。
“只要控制得当，这并非不可能实现，”罗兰点头道，“提费科正在强征新的民兵队，如果不能阻止他，西境必然又会遭到嗑药军的攻击。即使是赢了，也不会给我们带来一丝一毫的好处。”
塔萨送来的密信表明，提费科目前仍想用一贯的老套路来消耗自己的实力，也不知道巴罗夫派出去的使者队伍能不能赶在对方之前将更多人口拉拢到边陲镇来。
“倘若您真能将天雷之怒投到提费科的头顶，他一定会被吓得不知所措！”铁斧激动地说道，“这根本是无可抵御的天罚！”
“但愿如此，”罗兰笑了笑。
尽管塔萨在信中提及，提费科很可能已经摸清了黑火药的配方，并在内城区开设工坊，试图大量生产这种危险物品，但他考虑再三后，还是将目标选定在了王宫上方。
原因很简单，因为宫殿足够醒目。
从两千米的高度向下俯瞰，即使是灰堡最宏伟的城市也只有半个巴掌大小，所以在投弹时必须提前找好落点。而王宫就在内城区的正中央，四周建有红瓦围墙，宫殿顶部皆为纯白色石板铺设，在坠落过程中看起来格外醒目，几乎不可能认错目标。
但工坊就不同了。
他手头没有王都的平面布置图，地面也无人引导，单靠语言很难描述清楚目标的位置。加上工坊自身面积不大，一旦炸弹落偏掉进民居，这个计划反而得不偿失。
忽然间，一道白影直坠地面，令试验场里扬起了一股烟柱，沉闷的落地声随后传来。
“看来炸弹已经落地了，”罗兰收起瞭望镜，“去瞧瞧结果吧。”
经过一周的训练，闪电的投弹技巧有了长足进步，这枚航弹落在离目标中心不到五米的位置，弹身整个陷入泥土中，外壳在撞击下发生了大幅变形。
等到遥望号落地，安娜用黑火切开炸弹后，所有人都看到靠近引信部位的泥土已变得一团焦黑——这证明底火的高温燃气引燃了撒在泥土表面的黑火药，引信本身工作正常。如果弹体内部装填的是硝化淀粉，它能轻易制造出一个四到六米的深坑，并杀伤附近五十米范围内的无遮挡人员。
既然航弹研制完毕，接下来就是安排作战计划了。
罗兰目光依次扫过众人，缓缓开口道，“奇袭王都计划就定在下周一执行。首先是铁斧，由你率领一支五十人的火枪队伍，护送女巫前往银光城郊外。那儿有一片山岭地带，可以遮挡视野，无论是搭设营地还是放飞气球都很合适。”
“遵命，殿下！”铁斧应道。
“我们不直接从边陲镇飞过去吗？”温蒂问。
“不，那样太远了，”罗兰摇摇头，从西境前往王都至少需要一周时间，换成遥望号直飞也得花去三天左右，算上归程就是六天。吊篮加装投掷架后仅能携带两人，夜莺无法随她们同去，四名女巫中除了安娜外皆不具备战斗能力，在野外度过六个夜晚风险太大，他实在无法放心。“从银光城出发的话，你们只用一天时间就能完成投弹，并且在太阳落山前返航。”
“接下来是女巫，这次任务人员为安娜、温蒂、闪电、麦茜、夜莺和希尔维。后两人负责监控营地周边情况，攻击过程就由前四人按训练的方法实施，特别是闪电，”他望向小姑娘，“能不能成功就看你的了。”
“交给我吧。”后者拍了拍胸口道。
“那么我最后要说的就是，注意安全，”罗兰一字一句说道，“我在边陲镇等你们回来。”
四天后，第一颗炸弹「东风一号」由马车装载，在第一军队伍的押送下，登上了前往银光城的货船。(未完待续。)( 就爱网)
梅伊没想到，再一次踏上前往边陲镇的归途时，心里会充满期待。
赤水河畔的树林已开始泛黄，迎面吹来的微风带上了一丝凉意。泛着波光的河水在脚下翻滚，时不时能看到凋落的树叶从船舷边滑过。
没有了上次的焦躁与不安，周围秋意盎然的景色也变得诗情画意起来。
“梅伊小姐，”她身后传来崇敬的声音，“您表演的《女巫日记》，真是王子殿下亲手为您写下的剧本吗？”
梅伊转过身，只见一群女演员纷纷围拢过来，带头的那位正一脸紧张地望着自己，她记得对方似乎叫燕子来着。
“啊哈，抱歉，”艾琳在船头朝她挥了挥手，笑着大声道，“我没办法回答她们这个问题，只好让她们来问你了。”
这个笨蛋……梅伊暗自翻了个白眼，如果是以前，她只会甩两记冷笑过去。大概是跟艾琳待得久了，自己的耐性居然日益见长，“不是殿下为我写的，而是市政厅的教育部长，书卷大人为女巫所写。”
“呃，是这样么？”燕子眨了眨眼睛，“您跟贝拉争执时，我们都以为那是真的。”
「殿下亲手所写」和「殿下亲手为我所写」，两者的区别天差地远，这些人到底是怎么把前半句听成后半句的？“不过剧本编写和戏剧演出都得到了王子殿下的认可，所以贝拉嘲笑剧本的确就相当于在嘲笑殿下本人。这一点我可没唬她。”
“您见过王子殿下吗？”
“听说他有着一头王室标志性的灰发长发，容貌英俊非凡，是真的吗？”
“我还听说他生性风流，情人众多！”
“诶，真是如此？”
“……”望着这群性情活泼的小姑娘，梅伊不由得皱了皱眉头，见鬼，自己就不该回应她们的好奇心来着。
“好啦，不要打扰梅伊小姐了，”萝夏走上前轰走了她们，朝梅伊露出一个歉意的眼神。
“无妨，”她耸耸肩，继续欣赏沿岸的风景，“毕竟这是我自己找的麻烦。”
“我……不大明白，”萝夏挠头道，“为何您走时要带上她们？三十五个人里，只有两人登过台，二十六人甚至还未完成戏剧班的所有课程，按您以前的说法，她们连雏鸟都算不上，仍在蛋壳里未孵出来……即使领主大人对戏剧要求不高，这些人恐怕也很难被殿下接受。您如果想报复贝拉的话，也应该拉拢那些经验丰富的配角演员。”
“我没打算让她们全部去演戏。”
“啊？”对方一时愣在原地。
“她们都能看懂剧本，对吧？”梅伊笑了笑，“尽管离登台表演还有很长一段距离，但她们至少能读会写。你难道没有发现吗，殿下现在最需要这样的人才。”她稍稍停顿片刻，“你觉得罗兰温布顿殿下真的是因为喜爱戏剧才招我们来表演的么？”
“这……”
“如果是培罗大人，那么答案一定是肯定的，还未接管长歌要塞前，他就有每周光顾剧院一次的习惯。但罗兰殿下的话，除了新剧的头场演出，其余时间都不会出现在小镇广场——所以他推广戏剧并不是因为自身的喜好，而是打算借由戏剧向群众宣扬他的观点。”梅伊接着说道，“相比最初的强调反抗压迫和女巫并非邪恶，新剧本《曙光》和《新城市》已向招募人口和勤劳致富等目标靠拢，我只是顺着他的意思，尽些微薄之力罢了。”
“原、原来是这样，我从来没想过这些……”萝夏咋舌道。
“琢磨一个剧本，除了将自己代入角色思考外，还要尽可能领悟整个故事想要表达的含义，这也是作为一个优秀演员必须拥有的素质。”
“是，多谢您的指导！”她躬身道。
“放心，”梅伊翘起嘴角，“你如果不想演戏了，在边陲镇也能找到一份不错的工作，说不定还可以进入市政厅，成为一名行政官员。毕竟殿下不要求身份，也不看家世，这条路可比当演员好走多了。”
……
船只抵达小镇后，梅伊一眼就看到了站在码头边迎接的菲林希尔特。
当然，他是为了艾琳而来。
看到女孩飞奔着扑入他怀中，她轻轻叹了口气。
“那人不是拂晓晨光吗？”
“原来他没有被殿下判处流放……”
“西境第一骑士耶，真好。”燕子羡慕道，“我还以为他会和剧院之星——”
“胡说些什么，”梅伊的冷喝声让众人顿时闭上了嘴巴，“赶紧带好行李下船，盖特和萝夏会带你们去市政厅登记身份，其余的事情，听他们安排就行了。”
“是。”大家毕恭毕敬地回答道。
走下码头，菲林携着妻子走了过来，向她抚胸致意道，“梅伊小姐，艾琳刚刚将剧院发生的冲突告诉我了，多谢你对她的关照之情。”
“不用道谢，”梅伊不以为然道，“对方看似在找她麻烦，实际上是冲我来的。”
“即使如此，我还是要感谢你。”骑士爽朗地笑道，“若不是你的话，她一定会当场哭出来。”
两人离开后，梅伊撇撇嘴，独自背上行李，向住宅小区走去。
虽然已将这份感情放下，但看到这一幕时她心里仍有些感慨，而且那个熟悉的身影也没出现，偏偏还在信中信誓旦旦地说要给自己一个惊喜。
好吧，对方毕竟是殿下身边的重要人物，也不可能像拂晓晨光那样随意活动吧？
回到家中，梅伊放下包裹，一股久违的放松感扑面而来。她长长出了口气，从橱柜里取出白酒，正打算喝上一杯时，屋外传来了敲门声。
打开门，外面站着的赫然是卡特兰尼斯。
“没想到你们会早到半个时辰，”他擦了把额头上的汗，“听到来自长歌要塞的船已经到了，我从军营赶过来的。”
不知为何，明明不是在码头看见他，明明没有接到自己，但看到他的模样，梅伊的心情瞬间愉悦起来，“要来喝一杯吗？”
“不了，我下午还有任务，”卡特摆摆手。
“嗯，”她点点头，“殿下交代的事更为重要。”
“我来是想送你一件礼物，”首席骑士从衣兜里掏出一个白色的木制小盒子递给她。
“这是便民市场的最新商品么？”梅伊好奇地接过木盒，打开盖子，只见一枚黄橙橙地戒指安静地立在盒底，它的顶端镶嵌有一块璀璨的透明宝石，在透过窗户的秋日阳光映照下折射出七彩的光芒。
毫无疑问，这枚戒指价值不菲，不大可能是便民市场的售卖之物。而且贵族赠送戒指，意味着……她情不自禁地捂住了嘴巴。
“梅伊小姐，你愿意嫁给我吗？”卡特认真问道。(未完待续。)
女巫和第一军出发已有四天时间了，按照计划，他们应该在明天下午抵达银光城郊外。
配备了蜜糖的飞行信使后，罗兰每天都能接到队伍寄来的信件，有铁斧的、有安娜的、还有夜莺的，虽然比不上移动电话那般迅捷，也基本和无线电报相仿了。假若这条线路上的飞行信使再多上几倍，时时刻刻都有鸟儿往返于两地之间，说不定还能模拟出短信聊天的效果。
夜莺不在的日子，首席骑士接过了保卫城堡的重任。不过令罗兰不解的是，卡特这些天总是一副乐呵呵的模样，似乎遇到了格外开心的事情。难道重回本职工作，负责贴身护卫自己就这么值得高兴吗？
他摇摇头，将注意力放到建设部长卡尔梵伯特的汇报上来。
有了沉睡岛女巫的协助，这一个多月来边陲镇的建设项目可谓进展神速。
首先是赤水河上的钢铁桥梁顺利竣工——比起传统的石桥和木板桥，钢铁的桥身可以预先制好，再进行整体吊装，加上莲在河道中升起的两座浮岛，进一步简化了它的搭设难度，使得主桥工期缩短到了惊人的一个月。
尽管以后世的目光来看，它又矮又窄，结构过于简陋，荷载极低，纯属浪费材料的豆腐渣工程，但在这个时代已算得上一座宏伟壮观的超级大桥——总长一百多米，且桥面平直，可供两辆马车并排通行，下部还能满足内河帆船通行，无论哪一点都不是笨重的石桥可以做到的。
其次，莲的新建城墙也完成了合拢。这道纯泥土堆砌的城墙将小镇面积生生增加了两倍不止，若是今后建城，原先的镇子将会成为名副其实的“内城区”。不过罗兰更倾向于一环二环的说法，或许将来有一天，此地也能扩建成拥有七环的巨型城市，正式加冕帝都之名。
最后是王国大道的建设，一些顺着绝境山脉蔓延下来的山脚被莲降为平地，使道路可以笔直通过，大大降低了总工期。
“殿下，您对莲安排的下一步建造计划是什么？”卡尔汇报完各项进度后问道。
看得出来，他对改造地形的能力充满羡慕，只差没当面提出要将她纳入建设部，并委任副部长的要求了。
“唔……”罗兰也在思考这个问题，接下来他还有三项重大改造项目以待实施。
第一个是出海口工程：在南端山岭地带寻找一处低矮豁口，然后沉降成可以进出浅滩的道路，这一点必须依靠莲的能力才能做到。一旦完成改造，西境就拥有了直面大海的港湾。
第二是住宅扩建：尽管市政厅投入了大量人力财力加紧建设住宅小区，不过在冬季来临时，仍可能有近三千人无法住进温暖的砖房。现在搭设的木棚和简易住所根本无法满足御寒所需，因此他需要一批拥有厚实墙壁和火炕的窑洞房来解决这个问题。
最后一点则是搭设船坞：想要生产浅水重炮舰，他必须得先布下一座宽敞的船坞，同时还不能影响到赤水河的通行。罗兰打算在小镇西头降低一片河堤高度，形成干船坞，并于靠近赤水河的一侧安装升降式闸门，控制挡水和放水。工程土方规模巨大，同样得靠莲的能力来完成。
考虑了片刻后，他最终决定将住宅扩建放到第一位，既然将东境逃民带到了边陲镇，就得对他们的衣食住行负责。冻死饿死的话，不仅是西境的损失，还会降低领民对此地的归属感。
“那么这片临时住宅建在哪个位置？”卡尔接着问。
“就落在目前的农奴棚户区吧，”罗兰扫了眼地图道，“远离城墙防线，又有绝境群山可以遮风。”
建设部长告退后，他刚想靠在椅子上打个盹，凯莫斯垂尔又找上门来。
“殿下，您要求的大规模制酸法，我已成功研制出来了。”
这句话顿时驱散了罗兰的倦意，他惊喜地从桌位上站起道：“真的？快带我去看看。”
一行人来到赤水河边的实验室，只见五号实验室旁搭设起了数个灰白色的罐子和一座炉窑，每个罐子约有两人高，顶部有管道相连，规整光滑的外形显然是安娜切割出来的。
“向您致敬，殿下，”一名看起来十分年轻的小伙子向罗兰躬身行礼道。
“你就是查美斯吧？”虽然早就知道凯莫从赤水城挖了一批炼金学徒过来，还拉拢了一位杰出的炼金师，但今天他尚是首次看到对方的模样。
“您竟然记得我的名字，”查美斯惊讶道。
“凯莫先生曾多次提到你，”罗兰拍了拍他的肩膀，以示鼓励，“好好干。”随后他望向首席炼金师，“这东西是怎么制酸的？”
凯莫摸着胡子笑道，“它能研制成功，完全是按照《初等化学》上的反应式推导出来的。您看那座炉窑，提纯后的硫将在窑中燃烧，生成的气体经过进一步加热，被送入铅罐中。”
“这些装置都是铅做的？”
“没错，只有铅才能抵抗酸液的腐蚀。”凯莫点点头，“罐子顶端的铅管不断洒下含硝硫酸，在灼热的二氧化硫气体下，硝酸受热分解成氮氧化物，最后与水、二氧化硫生成硫酸溶液，由底部的洞口流出——这个反应巧妙之处就在氮氧化物只起到传递氧的作用，本身并无消耗，所以硝酸用量不大，反应一旦开始，就能源源不断地进行下去！”
“它的产量如何？”罗兰激动地拍着铅罐问道。大规模制酸是量产无烟火药的前提，若能解决这个难题，新一代连发火枪和火炮的弹药就都有希望了。
“这是我试做的第四个装置，一天的产出大概能抵得上实验室干馏制取法一周的分量。”首席炼金师得意地说，“因为有试验的因素，所以它的体积并不大。倘若能建造更大容量的铅罐，产量还可以进一步提高。”
“这真是个好消息，”罗兰笑道，“等到安娜小姐归来，你就立刻着手建造更大规模的制酸装置吧。另外铅不够的话可以用铁代替，索罗娅小姐的涂层能使铁器免除酸液的腐蚀。”
凯莫点头应下，不过他的下一句话便让王子的笑容僵在脸上。
“如今大规模制酸法有了成果，五个实验室也全部填满了学徒，殿下，您允诺的《中等化学》是否能赏赐给我了？”(未完待续。)
书卷站在罗兰殿下身后，静静注视着他撰写文稿的样子。秋季的阳光从窗外照在背后，让她觉得浑身都沐浴在一片温暖之中。
“啊，除了电子得失外，还有哪些内容啊……在线等，挺急的。”王子时不时在纸上写下两笔，然后就开始扶着额头沉思，还会说出一些难以理解的胡话。最初书卷还有些担心对方的身体状况，后来才发现，这不过是殿下回忆“知识”时的常态。
只是今天的症状比以往都要严重。
可惜自己帮不了他……书卷轻叹口气，女巫之中在这方面能帮助他的，恐怕也只有安娜了。殿下先前写出的几页内容她已全部记入了脑中——不过也只是记入而已，这些知识比过去那些数学和自然原理都要高深得多，光是阅读一遍就能让人头脑发昏，也难怪殿下会如此为难了。
“要不，今天就到这儿吧？”书卷忍不住开口道。
罗兰放弃似地丢下笔，靠在椅背上长出了口气，“我真羡慕你有过目不忘的能力，如果我能像你这样，何必惧怕考试。早就考上名牌学校，走上人生巅峰了。”
她自动忽略了对方后半句胡话，“殿下在王宫也需要考试吗？”
“是啊，不然怎么分出哪个王子更加优秀，”他嘟囔道。
“其实有时候也不是什么事都记得才好，”书卷微笑道，“比如不好的遭遇，伤心和难过之事，还是忘掉更开心。”
在海风郡时，由于自己的贫民身份，受到过的欺辱和殴打数不胜数。直到现在，她还清楚的记得被打中的部位，施暴者宣泄愤怒的扭曲嘴脸，以及每拳每脚所带来的疼痛。直到被断腿老船长庇护后，她的日子才稍微有些好转。事实上，像贫民窟这样的地方，每天都有因为内部抢夺、殴斗而死的人，一点儿也不比冻死饿死的少。
在很长一段时间里，她曾无比厌恶自己，为何所有的苦难都历历在目。由于记忆里的场景太过清晰，半夜每逢噩梦时几乎都在重复难以忍受的过去。后来等到成年的那天，她觉醒了分支能力「魔力之书」，才明白原来远超常人的记忆力是女巫身份带来的。
大概罗兰也猜到了自己所想的内容，露出抱歉的笑容，“你说得没错。”
书卷顿时感到一股暖流淌过心头。
很少有人会在乎女巫的想法，更别提对方还是一名身份显赫的王室贵族。
“没有关系，那些已经过去了，殿下。”
罗兰温布顿同她所见过的贵族……不，应该是和她所见过的人都截然不同。他拥有博学的知识，却整天想着传授给别人；他身份高贵，却没有拒人之外的态度；他享受着众人的追捧，行事完全可以肆意妄为，但他不仅没有这么做，反而会去照顾对方的心情。
一座荒僻贫困的小镇，在一年时间里发生翻天覆地的变化，女巫们也得到了渴望已久的安宁和自由，这些都是拜罗兰殿下所赐。如果不是亲身体验，她根本不会相信世间会有这样的统治者。
如今，书卷发现自己的想法也在一点点改变，以前她并不赞同殿下迎娶女巫，可此刻她却觉得，殿下无论迎娶何人，都会登上灰堡的王座——他依靠的不是那些墨守常规，贪权夺利的贵族，而是支持他为自己带来更好生活的人民。
她隐约感受到，这股力量将比以往任何势力都要更强大。
“啊啊，算了，”罗兰忽然揉了揉脑袋，“这就是最后一页内容了。”
“明天再记录吗？”
“不，就这样交给他吧，另外附带上一本物理教材，足够他钻研好一阵子了。”殿下抽出一张新纸，飞快写下几个大字，“毕竟是「远古时代」的书籍，缺个大半也很正常对吧？”
书卷接过纸张，只见上面写着书籍的名字——《中等化学（残卷）》。
……
完成记忆工作，她离开办公室，准备前往市政厅时，后花园绚丽的景色吸引了她的注意。
随着城堡围墙扩建完成，此时的后院差不多已有小镇广场大小。不到一周时间，里面就种满了各式各样的植物。毫无疑问，这一定是叶子的杰作。
书卷顺着橄榄树构成的通道，一步步走向庭园深处，经过一排茂密的甘蔗地后，她看到了坐在小水塘边休憩的叶子。
对方没有束着平日里的麻花辫，而是将一头碧绿色长发随意披在肩头，她的洁白双脚轻轻拍打着水花，手中捧着掰碎的麦粒，时不时扔给那些游来游去的鱼群。每当有鱼儿上来磨蹭她的脚趾时，叶子便会忍不住轻笑出声。
“你的脚好了？”书卷在她身边坐下。
“啊，书卷老师，”她眨了眨眼睛，随后点头笑道，“是，娜娜瓦小姐将它恢复了原样，这样冬天时终于可以不用忍受脚趾的疼痛了。”
“花园里种的都是你改良的植物吗？”
“嗯，”叶子开心地指道，“那边是葡萄棚，这边是果树和农作物。我还托殿下运来了一批堆肥，正好可以测试下新作物的吸收效果。另外果树区还搭有数十个鸟窝，蜜糖饲养的飞行信使全部睡在树上面了。”
书卷爱怜地抚摸着她的长发，“我原以为你会是共助会里第一个进化的女巫，毕竟身处绝境群山之中时，你展现出的能力便已不在哈卡拉之下。”
“殿下说进化源自于对自身能力的了解，植物细胞的确让人觉得不可思议，可我很早之前就觉得，它们本应该是一个整体。您看，一捆小草凝聚成一团，就能变化为柔韧的藤蔓，如果它们各不相同，又如何能融合在一起？”
书卷张了张嘴，不知道是该安慰她好，还是该认同她的话，最终只好说道：“你的能力即使不进化，也能为殿下做到很多事了。”
“我感到它离我并不遥远，”叶子摇摇头，眼神里闪烁着明亮的光芒，“动物是生命，植物也是生命，甚至连组成它们的部分也是生命……飞鸟需要树木筑巢，它们的粪便亦能养育树木，一个森林可以提供万物所需，同时也会在万物的滋润下扩张开来。”她顿了顿，“看着这片花园，我觉得，我已经找到了前进的方向。”(未完待续。)
热气球飞行在两千多米的高度，这是闪电垂直飞行所测出来的距离。
只要抬起头，她就能看到近在咫尺的云层，像是一团团松散的棉花，不过想要真正碰到它，还得再往上飞行数百米左右。
整个热气球被涂满了蓝白相间的色块，从远处看就和天空一模一样。而自己同样穿上了迷彩服装，连“东风一号”也是如此。按殿下的要求，这场奇袭要做到突然且隐蔽，所以第一军在尚未达到银光城码头时就下了船，步行前往附近的山岭背面。
在希尔维的监视下，队伍行动路线避开了所有眼睛，从头到尾没有引起任何人的注意。营地搭设完成后，隔天遥望号就徐徐升空，开始执行投掷任务。
算上在路上花费的一周时间，今天刚好是仲秋月初。
在气球前方飞行的白影正是麦茜，由于吊篮内观察不便，她担负起了导向和侦查任务。变成白尾苍鹰后，即使身处高空，她也能快速分辨出连接城镇的道路和道路上奔行的马车——在这一点上，鹰眼要比瞭望镜好用得多。
还好对方无法修正炸弹落点，闪电暗想，不然自己就真的无事可做了。
“累了吗？”安娜趴在吊篮边问道，“进来休息会吧，这里反正不会有魔鬼出现。”
小姑娘摇摇头，“用这个速度我可以飞上一整天。”
“是不是有点紧张？”温蒂也靠了过来。
“才不会，”她撇撇嘴，“我已经练习过好多次了，再说王宫那么大，根本不可能砸偏嘛。”
“是吗？”温蒂笑了笑，“不管怎样，别逞强，殿下说了安全第一重要。而且……前去侦查魔鬼营地时发生的事不是你的过错。”
“什么，我……”
对方用温柔的语气说道，“谁都能看出你这些天的沮丧，不过你并非怯于战斗，而是不擅长战斗罢了，换成我上的话，也不一定能比你做得更好。”
“的确，夜莺所拥有的反应和身手，大多数女巫都不具备，”安娜也安慰道，“你还是进来稍歇一下吧，待会调整炸弹落点所需要耗费的魔力可不小。”
见两人都这样说，闪电从鼻子里轻轻应了一声，耷拉着脑袋飞入吊篮。还未落地，便被温蒂一把搂入了怀中，“没有人会怪你，所以你也无需责怪自己，知道吗？”
“嗯……”
……
经过一上午的飞行，麦茜拍着翅膀返回遥望号，向三人汇报道：“灰堡王都就在前面，我们快到了啾。”
闪电飞出吊篮，举起瞭望镜——正如罗兰殿下所说的那样，王都宏伟壮观的城墙即使在高空中也清晰可辨，它就像一条青色的细线，歪歪扭扭地描绘出了城市的范围。灰蒙蒙的色块中央，指甲大小的白色斑点显得格外醒目。
按照计划，她们应该先抛洒传单，再投掷东风一号。不过数次试投发现，两千米高度下根本无法控制纸张飘落方向，即使加装重物也不行。倘若降低高度空投则容易被人发现目标，毕竟遥望号体积巨大，加上天空不断有纸张飘落，在众人的观望下，很难隐藏住自身。
因此王子殿下最终取消了传单部分，转而交给塔萨去宣传消息，她们只需将炸弹投到宫殿上方就好。
温蒂操纵着气流，使吊篮稳稳悬在王都上方。
“准备好了吗？”
“拉起阀门吧，”闪电点点头。
随后她只听到嗡的一声，沉重的弹体已经脱离了吊篮，直朝下方坠去。由于重量骤减，热气球猛得向上抬升了一段。
对于接下来的步骤，她早已滚瓜烂熟。
东风一号尾端的减速伞在气流的作用下被撑开，闪电很快追上了炸弹，开始一点点修正它的轨迹。
王都对于共助会女巫来说并不陌生，前往蛮荒地寻找圣山的旅途中，她们曾在这座城市的贫民窟隐藏过数个月时间。一是为了收集食物，二是为了招揽新血液，索罗娅和回音就是在此期间加入了共助会。虽然闪电没有亲历过这些，但也时常听她们提起，比起其他城市，王都对女巫的抓捕十分严厉，外城区的阶梯广场上，几乎每个月都有女巫被处死。因此她们在此地停留时间最短，因为每多待一天，便要多承受一份姐妹逝去的痛苦。
闪电对这座繁华的都城没有任何好感，假若能将炸弹扔到提费科头顶，彻底终结他的统治，她会十分乐意这么做，换成罗兰来治理灰堡王国，这些惨剧想必都不会发生吧？
她现在有了一个纠正错误的机会。
耳边风声呼呼作响，地面的景象不断扩大，内城区王宫的细节也一点点展现在闪电眼前。
相对于平民居住的低矮房屋，宫殿建筑规模要庞大得多——它的主体由一座圆顶殿堂、一个宴席楼和一座高塔城堡组成，其余诸如马厩、兵营、仓库之类的辅助房屋应有尽有。考虑到城堡四壁陡峭，屋顶结构复杂，并不好触发引信，殿下最后将王宫殿堂选为了攻击目标。
随着高度急剧下降，减速伞很快到了脱离点。闪电拉起机关，让伞衣脱离弹体，同时抱起它快速向上爬升。
临行前王子殿下反复叮嘱，一定要在炸弹落地之前上升到足够高的安全位置，千万不要回头去看爆炸，但小姑娘仍然按捺不住好奇心，情不自禁地低下了头——
只见一团耀眼的闪光在殿堂顶部亮起，并迅速膨胀开来。
白炽的光芒很变成了明亮的橙红，接着隐没于翻滚的烟尘之中，这个过程只持续了一息不到，随后震耳欲聋的爆炸声陡然在她耳边炸响，几乎让她失去平衡。
闪电并非没有见识过炮火轰鸣的战场，但比起那些发射铁球的可怕武器，东风一号发出的巨响比它们加起来都要大上十倍！
烟雾从殿堂四周的柱子和窗户间猛烈喷出，吞没了外围的庭园和廊道。不一会儿，圆形拱顶以炸弹落点为中心，出现了数道裂纹。
闪电不由得停下了身形，屏息凝视着殿堂的最后一刻。
这些黑色的纹路宛如肆意流淌的墨汁，瞬间就布满了整个屋面，随后屋顶再也无力支撑起自己，轰然垮塌下去，扬起了一股更浓烈的烟尘。
在东风一号的惊人威力下，王宫大殿倒塌了。(未完待续。)( 就爱网)
塔萨近些天和王子殿下保持着一天一次的联系。
尽管担任殿下亲卫的这一年里见到了许多匪夷所思之事，但新来的命令仍让他感到不可思议和……迷惑。
将王都宫殿遭到打击的事件渲染为罗兰温布顿对提费科温布顿的惩罚？
当初进攻西境的民兵队溃败回王都时，他不是没听说过这伙人携带的警告，塔萨原以为这只是殿下的虚张声势，或者是声东击西之策——趁着提费科将注意力放到警戒和防守上时，出兵攻击其他城市，就像嘉西亚所做的那样，赶在冬天来临前洗劫对手一把。
不过边陲镇后续传来的命令让他感到了不对劲，殿下似乎真的打算进攻王都，并要求他做好宣传准备。而最新的命令则明确告知，攻击将在仲秋第一天发起，简直和警告里通知的时间一模一样。
看看这句话，将王都宫殿遭到打击的事件渲染为惩罚，也就是说，殿下会直接攻入王都内城区——但这怎么可能？王都拥有灰堡最坚固的城墙，厚度可以并排容纳两栋民居，即使是殿下的火炮也难以摧毁。加上王都骑士团、亲卫队、以及征召的民兵，没有一支万人以上的军队很难攻入城中。
用女巫发起突袭同样是天方夜谈，王宫中的神罚之石多如牛毛，并且在大殿、寝宫等部位都设置了巨型神罚石，女巫只要踏入房间一步便会被夺去所有能力。这也是提费科大肆捕杀女巫，却无人报复的原因——想在王宫里行刺一名王室贵族根本就无法实现。
而且该方法还有一个隐患，若提费科温布顿真的死于女巫之手，获益最大的恐怕是教会……只要稍加引导，就能将四王子妄图联合魔鬼爪牙夺取王位一事坐实，同时贵族们也会联合起来抵抗他的势力。不过以罗兰殿下的才智，塔萨相信他一定能看到这点。
那么殿下到底要如何才能攻入内城区？
“大人，您找我来有何吩咐？”推开半掩着的房门，希尔福克斯走入客厅内。
“等待一个新的命令，”塔萨摊手道，“你先坐吧。”
“……是。”
看到这位前杂技团成员一脸诧异的表情，他也只能无奈地笑了笑，平时都是自己接到确切的命令再通知这些人，但这一次他却不方便将殿下交代的任务提前告知——倘若王都宫殿没有遭到攻击，这种看似荒诞的指令很容易降低对方的信任程度。
但相反的，若是殿下真做到了这一点，对他们来说必然是种前所未有的震撼，也能大大提升这群人的信心——特别是亲眼目睹殿下远在千里之外，便能对提费科的王位造成实打实的威胁，这样的宣传效果比他耗干口舌都来得有效。
所以塔萨选择了一个折中办法，先将希尔叫到内城区，等待殿下实现他的警告。如果成功了，自然皆大欢喜，如果失败了，他只需谎称信使或许在路上耽搁了即可。
“喝点茶吧，”塔萨笑道，“不要时时刻刻将疑问挂在脸上，身为一名情报人员，最重要的是——”
“隐藏自己，大人。”他接过茶杯，“对了，最近街头多了不少巡逻队的身影，就连城墙上的守备卫兵也翻了一番。难道……这些调动都跟殿下的命令有关？”
“的确如此，提费科——”
塔萨的话刚说到一半，一声旱地惊雷忽然从豪宅上方滚过，声音之响亮让窗户玻璃都颤抖起来。与此同时，地面微微摇动，震感短暂而清晰。希尔猝不及防下，手中的茶杯径直落在地上，摔成数块碎片。
“抱歉，大人……不过，”希尔瞠目结舌道，“这是……怎么回事？”
“跟我来，”塔萨神情严肃道。
两人奔出花园住宅，立刻被王宫方向的一道黑色烟柱吸引了视线，显然，刚才的雷鸣声就是从那里传来的。他见识过殿下的火炮和火枪，自然知道只有炼金粉末才能产生天怒般的声势，而且，如此剧烈的震颤感，并不像是炮击能造成的，倒更像是最初用来对付厚甲邪兽的**包。
希尔张大了嘴巴，几乎不敢相信自己的眼睛，“难道殿下在警告里的宣言是真的？”
“没错，”塔萨终于放下心来，他转过身，故作高深道，“这也是殿下想要交给你的新命令。”
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提费科铁青着脸，看着眼前坠落的吊灯，半响说不出话来。
“陛下，咳咳……陛下，您还好吧？”御前首相在漫天飞扬的灰尘中咳嗽道，“见鬼，外面到底发生了什么？”
提费科没有回答，只觉得喉咙里干得厉害。吊灯下压着一名银甲骑士，当时他正在向自己汇报流民的招募情况，现在却被坠落的吊灯砸断了脖子。如果自己再向前一步的话，恐怕也会……
一想到这里，他就觉得寒毛直竖。
“这是地震吗？”财务大臣惊魂未定道，“我们得赶紧离开城堡，去空旷的地方。”
“没错陛下，这里不安全！”
“都给我闭嘴！”提费科大喝一声，直到开口时，他才发现自己的声音沙哑得厉害，像是被人捏着喉咙说出来的一般，“魏马斯爵士，立刻带我去地下室！”
“是，陛下。”钢心骑士虽然看起来也有些紧张，但相比其他几位重臣的表现，已算得上十分镇定了，他走过来扶起提费科，朝着楼下走去。
一路上，新王看到走道上满是破碎的玻璃，透过破损的窗户，城堡一侧的苍穹殿堂已不复存在。在不断腾起的烟尘之中，这座宏伟的建筑如今只剩下几根孤零零的石柱。这绝不是地震造成的，而是大量雪粉爆炸才能产生的效果！
现在离开城堡无疑是自寻死路，天知道罗兰温布顿有没有在其他地方埋设雪粉，只有厚重石墙垒成的地下室才足够安全。
该死的，提费科恨恨地想，为什么四弟也会拥有这种炼金武器？难不成嘉西亚在离开碧水港时，也将配方送给了他，让他用雪粉来和自己拼得两败俱伤吗！
不过就算是这样，他又是如何把雪粉埋设到王宫里来的？即使能力超凡的女巫也不可能办到这一点！
“你带上骑士团，彻底搜查整个王宫区域，特别是下水道、花园和仓库这种容易藏匿雪粉的地方！”一踏入地下室，提费科立即朝钢心骑士下令道，“发现可疑人物，无论是不是贵族，统统先抓捕起来，所有进出王宫的侍从和佣人，都要彻底搜查，一个都不能放过！”
“遵命，陛下。”
魏马斯爵士离开后，新王才发现自己已被冷汗沾湿了后背。
罗兰竟然真的做到了这一点！
先不论他是如何做到的，这一回他能把雪粉藏在宫殿之中，下一次是不是放在城堡里也易如反掌？
你身处的位置远没有你想象的那般安全，届时，所有人都会看到，你的王位已经摇摇欲坠了。
想到这句警告，提费科不由得打了个寒颤。
当怒火逐渐消退，他感到恐惧从脚底升起，一点儿一点地握住了自己的心脏。(未完待续。)( 就爱网)
仲秋的第二天，罗兰收到了来自王都的密信。
通过飞行信使传递的信件，十有*是亲卫塔萨写给自己的。
展开鸟爪上缠绕的纸条，罗兰走到窗前，借着明媚的阳光细看起来。
「尊敬的殿下，您的计划取得了惊人的成功。」
「由于王宫很快被封锁，并禁止任何人进出，所以我没法打探这场爆炸效果如何。不过到傍晚时，几乎所有居民都知道了王宫遇袭之事，无论是在酒馆、旅店、还是在广场，任何有人聚集的地方，讨论的话题都只有一个。即使是先王逝世时，也没有产生过如此轰动的影响。加上您之前放出的警告，现在有不少人甚至认为提费科已经在这场袭击中身亡，您很快就会君临王都，成为灰堡新的统治者。」
这段内容让罗兰彻底放下心来——轰炸任务顺利完成，女巫安然返航，没有比这更好的消息了。
给自己沏了杯茶，他回到红木桌旁，继续往下看。
「然而根据目前搜集到的情报，王都外的几大贵族领地并无动静，王宫方面的反应也十分迅速，因此我推测，提费科温布顿很可能还活着。」
「另外，还有人信誓旦旦的说这场袭击来自于天上，一些居民目睹到了浅白色的物体从天而降，以极快的速度坠入王宫。所以您交代给我的任务，我已经有了初步的方案——如果能够将此事渲染为您对伪王暴行所施加的天罚，我想很多人都会信以为真。」
「我招揽的手下对此充满了干劲，平日里他们就收集了不少有关提费科的暴虐行径，现在混合在一起，想必更加有效。我相信，要不了一个月，这些消息就会通过黑街老鼠传到每一位城民的耳中。」
「另外，我会继续密切监视东郊兵营的动向，不过就目前的形势来看，提费科在没有想出抵御袭击的应对措施前，应该是无暇顾及其他了。」
信的末尾没有署名，罗兰看完后将密信折好放入抽屉内，长长出了口气。
如果东风一号真能遏阻提费科出兵就太好了。
毕竟将大量人口消耗在嗑药作战上实在是太过浪费，对方越晚一步启动消耗作战，自己就越能争取到更多拉拢人口的机会。
罗兰端起杯子，抿了口香气四溢的红茶。接下来所要做的，便是安心等待女巫们归来。
好几天没见到安娜，抽屉里的鱼干也没人偷拿，他都觉得有点不适应了。
就在这时，卡特推开了办公室的门。
“殿下，码头来了两支船队。”
“是玛格丽商会到了吧？算在路上花去的时间，她倒是错过了一场好戏……等等，”罗兰微微一愣，“还有一支船队？”
“是，”卡特笑道，“您派往南境征召人手的使者团，已经回来了一批人马。他们带来的流民差不多挤满了码头，市政厅正在按您制定的方案，和露西亚小姐一同执行那个……”
“检疫工作。”
“对对，就是消除可能存在的邪疫之类……”首席骑士咳嗽两声，“这一批人数差不多有四五百人。”
“是吗？”罗兰忍不住翘起嘴角，刚才还在念叨这事，现在就有了成效，看来莲负责的临时安置房得再增加一批了，“我们去看看吧。”
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凯莫斯垂尔放下薄薄的残卷，不停重复着一句话，“原来如此。”
“导师？”查美斯有些担心地问道。
自从拿到这本《中等化学》后，凯莫就连着两天没睡觉，几乎是彻夜不休地翻看完了整本古籍。他也瞄过几眼，但上面的内容太过深奥，根本难以理解。
“我很好，”首席炼金师的声音里完全没有倦意，反而精神抖擞，眼角处虽有留有眼垢，但双目炯炯有神，完全不像是一个整夜未眠之人。
在导师钻研炼金时不可轻易出言打扰，这是一个弟子应遵守的规矩，直到此时，查美斯才敢开口请教道，“这本书……弟子看不明白，原子是什么，电子又是什么？”
“你已经是名合格的炼金师，就不要再以弟子自称了，按殿下的说法，我们现在是同事，”凯莫顿了顿，“至于你的问题，我也不知道该怎么回答……事实上，罗兰殿下将《中等化学》交给我时，还附带上了这本书。”
查美斯望向摆在桌面上的另一本书籍，封面上写着《自然科学理论基础》的字样。
“斯垂尔……先生，”他有些不大习惯这个称谓，“它看起来跟炼金……不，化学毫无联系。”
“我原本也这么认为，”凯莫摸着胡子感慨道，“不过随手翻了几页后，我才发现自己其实对这个世界一无所知。”
“什么？”查美斯愣了愣。一无所知？炼金师研究的就是物体的组成，元素的本质，如果连他们都算一无所知，其他人跟猴子又有什么区别？
“我指的是观念，”首席炼金师的声音充满了兴奋……和满足，“我们以为炼金就是炼金，是研究物质的学识，太阳升起落下，花儿绽放凋零，都和我们毫无关系。”
“难道不是这样么……观察太阳和星星是占星家们擅长的，至于植物，”查美斯略微不屑道，“只有庄稼汉和采药人才会去研究。”
“所以说我们一无所知，”凯莫摇头道，“这本书从一开始，就试图将万物联系在一起，无论石头、花草、雷霆、还是火焰，都由统一之物组成，并且在统一规则下运行。不单化学完全按照规律反应，就连太阳升降、花开花落也同样如此。这个规则是如此精确，只要开始条件相同，结果就会完全一致，化学不过是其中的一小部分。”
“……这，怎么可能？”
“我也觉得难以想象，”他摊开元素周期表，“在中等化学里，它设定了元素的形状——一颗大球外环绕的众多小球。大球决定了它是何种元素，外圈小球的层数和个数决定了元素的特性，而这张列表，正是按此规律排布，它们整齐得就像一支列队里的士兵。我也完全明白了殿下的意思：为何从未见过、接触过这种元素，也可以推断出它的性质和反应机理。因为就连反应的根本，也是小球的得与失，根本不会涉及到大球的变化，这也是反应中元素不会消失，只会转移的原因。”
查美斯沉思了片刻，“您……相信吗？”
这些理论太过缥缈，也无法通过眼睛验证，那么，编写书籍的人又是如何知道的？
“我不知道，所以我无法回答你之前所提的问题，”凯莫笑了笑，“不过信不信都不重要，关键是它提供的视角从我从未想象过的……它让我看到了另一扇门，门上刻着的不单单是化学。”说到这儿他语气微微一顿，“可惜，殿下没能把它全部记录下来。他或许无法了解，自己错过的究竟是什么。”
查美斯对这番话感到不大理解，就像最初成为学徒时，面对炼金师的术语就像是另外一门语言一样，如今，他再次有了这样的感觉。
不过他并不担心，只要跟在导师身边，自己就一定能学到这些所谓「万物内在的联系」。比起首席炼金师，他最不缺的就是时间。
沉默片刻后，查美斯开口问道，“不过，为何殿下发放的这些书籍，名字所用颜色各不相同？”
首席炼金师“咦”了一声，“这……我倒是忽略了。难道是随性之举？”但他很快摇头道，“不对，如果是黑色和红色还好，这几种颜色格外难配，不大可能是无意为之。也就是说，是殿下刻意弄成这样的？”
《初等化学》是蓝色，《自然科学理论基础》是蓝色，《初等数学》是绿色，而《中等化学（残卷）》的书名则是用紫色颜料写成。单独看时并不突出，但若摆放在一起，就显得格外醒目了。
“大概是为了好看吧？”查美斯猜测道。(未完待续。)( 就爱网)
梅恩站在一片拱起的山坡上，远远眺望着前方的城市。
上一次来时，狼心城还远不像现在的样子它的城墙用永冬王国的雪石砌成，整洁、白净，犹如新生的狼牙。短短三个月时间，它已经完全变了副模样，破损之处用当地的黑色巨石填补，来不及修补的地方则搭上了木架和挡板，流淌的血迹浸入石缝中，令其染上了一抹褐红。
从远处看去，如今的城墙粗糙不堪，并且布满污垢，如同饱经风霜的老狼之牙。可比起之前，倒更像是猎食者的獠牙了只有在撕咬过猎物后，它才会更让人胆寒。
教会的大军在狼心城外五里左右的位置安营扎寨，为了防止碧水女王分兵攻击旧圣城，这一次的规模反倒不及上次。审判军和辎重队各有五千人，神罚军约在八百人左右。但有了绝密攻城武器和纯洁者，梅恩对攻克这座狼王老巢拥有十足的信心。
“主教大人，攻城兽已经安置到位，随时可以展开攻击。”一名神官跑至坡顶，向他汇报道。
“控制它们的纯洁者呢？”
“同样准备就绪。”
梅恩举起瞭望镜，观察攻城兽的位置只见两台巨大的钢铁凶兽趴在离王城两里外的田地里，两侧围着挡板，顶部搭有草棚。若不抵近观看，很难察觉到这种武器狰狞诡异的造型。
再将视线往前挪动，便是神罚军的列队，他们都是由教会最虔诚的信徒转化而来，笔直地站在秋风中一动不动。只有和他们交过手的敌人，才会知晓这些超凡武士所具有的恐怖力量。遗憾的是，他们无法自主行动，必须通过指挥官下达的命令战斗，而这些指挥官从不在教会公开露面，作战时也是扮作神罚军的一员，混杂在队伍中，除了三大主教和教皇外，谁也不知道他们的真实身份。
“很好，”梅恩满意地点点头，“回到你的位置等待进攻号角吹响吧。”
“是，大人。”
接下来便是教皇冕下的纯洁者了。
想到那两名女巫，他就忍不住直皱眉头，她们与其他被教会饲养大的女巫截然不同，即使在行军作战中，也依然我行我素。换成自己手下的纯洁者，肯定得接受鞭刑的处罚，可偏偏在教会职位上，她们和主教平起平坐，梅恩也无法指使这两人教皇冕下只是派遣两名纯洁者协助自己作战，而非让她们听从自己的命令作战。
不过他同样明白，想要彻底根除隐患，借助她们的力量是必须的。
主教走下山坡，来到营地外围一处帐篷前。掀开门帘，不出意料，篷子里空空如也。
“洁萝和伊莎贝拉呢？”他问守在门口的审判军。
“两位大人正在审问俘虏，现在应该在营地东边，”后者应道，“那儿有一块平坦的空地，走过去就能看到。您需要我把她们叫过来吗？”
如果你叫得动她们，我也不会亲自来此了。而且又是俘虏游戏……她们还没玩腻吗？梅恩沉着脸道，“不用了，我过去看看。”
……
他很快找到了守卫所说的地方。
只见平地中央站立着两名女子，一人前倾身子，正贴在另外三名双手被反绑的俘虏耳边，低声交代着些什么，她的表情温柔专注，白色长发与袍角随风舞动，宛如无暇的精灵。另一名女子则有着傲人的身材与一头金色卷发，时不时发出清脆悦耳的笑声。
“让四周围观的审判军立刻离开此地，”梅恩朝身边担任侍卫的审判长吩咐道，“负责看管俘虏的人也是如此，叫他们不用管这事了。”
“遵命。”
金发女巫也注意到了这边的动静，她跟伙伴打了个招呼，随后快步走了过来。
“主教大人，”来人微微躬身道，“您怎么把观众都赶走了？审判马上就要开始了。”
“伊莎贝拉女士，”他点头回礼道，“对狼心城的全面进攻即将展开，此时审问俘虏毫无意义，而且这些人不过是一路上抓到的探子，知道的情报少得可怜。如果可以的话，我希望你和洁萝能立刻赶赴前线。”
“放心，既然我们来了，就不可能放走一个重要敌人，”伊莎贝拉摊手道，“至于审判……我可没办法阻止她。要不，您顺便充当一回观众吧，反正也花不了多长时间。”
“跟之前一样？”
“嗯，规则基本一致，”她笑了笑，“洁萝最喜欢这样的游戏了。”
“那么快开始吧。”该死的，梅恩脸上面无表情，心里却恼火不已。说是审判游戏，倒不如称为猫抓老鼠来得更贴切。俘虏必须逃出对方划定的范围或者击败女巫，才能获得一线生机而这个生机无比渺茫，不过是用来引诱老鼠奋力一搏的诱饵，看似不难办到，实际上遥不可及。
他驱散走负责保护、监视纯洁者的审判军，用意也在于此这个过程完全算不上公平公正，对方的行径亦和纯洁搭不上边，看得多了，恐怕会动摇他们对教会的信仰。
等到自己接任教皇后，必然得好好教导她们明白服从命令的重要性。
此时，洁萝已经解开了俘虏身上的绳索，同时展开双手，示意身上没有携带任何武器。而俘虏面前摆放着一把长剑、一柄弯刀和一支轻弩。
“来吧，战斗或者逃跑，遵循自己的内心，”她展颜道，语气依然温和，“唯有神明能做出裁决。”
其中一人咬了咬牙，忽然从地上捡起弩弓，直接朝近在咫尺的纯洁者射去，接着不管有没有射中，另一只手已经抓起长剑，顺势向前横斩。整个动作一气呵成，显然不是民兵所具备的身手。
然而剑锋没有斩到任何东西，纯洁者倒退两步，轻松地避开了这记突袭。当他抬起头时，不由得一愣，只见那枚弩矢被对方生生咬在嘴中，就像是叼着一截毫无危害的树枝。
洁萝吐出弩矢，微笑道，“请继续。”
俘虏瞪大了眼睛，双手微微发颤。梅恩能看出来，他好不容易聚集的勇气已所剩无几，就算再打下去，估计也只剩最后一击了。
果然，他犹豫片刻后，像是宣泄似地大吼一声，举剑朝着手无寸铁的女子直冲过去。
但这一击太过生硬，即使闭上眼睛，梅恩也能猜到结果和洁萝接触的这短短半月来看，这名纯洁者的能力简直深不见底，她并非超凡者，却有着不下于超凡女巫的战斗天赋。这种天赋不在于力量或抗打击上，而在于神乎其技的技巧。
即使不动用魔力，她也是一名足够可怕的战士。
洁萝身体微微一侧，轻易避开了对手的劈砍，接着那双看似柔弱的双手夹住俘虏的头颅，借助他向前的冲力，轻轻一带。只听到咔擦一声轻响，对方如同被抽去了全身的骨头，顿时瘫软下来。
她转过头，望向剩下的两人，“接下来到你们了。”(未完待续。、，您的支持，就是我最大的动力。)
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见到此情景，另一名俘虏转身向后逃去，这让洁萝显得有些失望。
她化作一缕幽光，窜入俘虏的体内，对方立刻止住了脚步，双眼翻白，接着身体发生了诡异的变化这样的场景梅恩不是第一次看到，但无论看多少次，内心里都忍不住升起一股寒意。
只见暗淡的光芒从俘虏体内迸出，身体扭曲变形，最后变成了纯洁者的模样。
他知道这并非简单的替代或者杀戮，不过转变过程中具体发生了什么，恐怕只有教皇和当事人才会明白。
洁萝深吸了口气，走回到最后一名俘虏身边。
他是三名被抓获探子里年纪最小的一位，大概只有十四五岁，略显青涩的眼睛中满是震惊和恐惧，似乎不敢相信刚才发生的一幕。
“现在，只剩下你了。”她轻声道，“艾尔。”
听到这番话，原本战战兢兢想要去捡起弯刀的男孩顿时愣住了，“为、为什么……”
“神明告诉了我一切，你原本只是郊外一家农户的孩子，却因为狼王的命令，全村的人都被强制迁入城内，担负起修葺城墙、打造军需、运送粮草等劳役。他们并没有因为你年纪小就放你一马，而是将你征召入侦查队伍，实际上却是任由你们自生自灭，”她伸手抚摸对方的脸颊，“最好的证据就是，你们第一次传回教会大军行动情报之时，卫兵队长连城门都没放你进去，而是听完汇报后又让你继续跟踪我们，对吧？”
“我……”艾尔张了张嘴，却一句话都说不出来。
“他们当然不会让你进去，因为你的家人已经不存在了，父母也好、兄弟也罢，都和你一样，不过是狼王的消耗品，假若让你回去了，岂不是会闹得侦察队众人皆知？”洁萝继续说道，“你的父亲在填补城墙缺口时不慎跌落身亡，你的母亲找上监工队却遭到鞭刑责罚，目前危在旦夕。没有神明审视这一切，人间的邪恶总是如污水般肆意流淌，你确定自己要为这样的统治者效命吗？”
他不禁瞪大了眼睛，脸上浮现出抑制不住的悲痛，“这……不可能，你在骗我！”
“神明从不说谎，”纯洁者摇摇头，“你心底也知道，我说的都是真话。造成这一切的根源就在于贵族从来没把你们当成真正的同类，不过是予取予求的牲畜罢了。我们要做的，正是终结这一切邪恶和不公，建立一个在神明监督、看守下的新世界。”
艾尔扑通一声跪倒在地，埋头痛哭道，“我、我该怎么办？”
“遵循你的内心，唯有神明能做出裁决。”
他哽咽着说道：“我错了，我愿意把知道的一切都告诉你们，只要能救回母亲，我什么都愿意做。”
“乖孩子，”洁萝拍拍他的头，从衣兜里取出一株长满细长叶子的植物，递到他面前，“吃下这个，好好睡上一觉。它能帮助你稳定情绪，”她撕下半片叶子，放进嘴中嚼碎，“就像我这样。等到明天狼心城被攻破时，说不定你便能再见到自己的母亲了。”
梅恩皱起了眉头，那株植物正是用来配置梦境水的安眠蕨，女巫生吃没什么影响，但对普通人来说是种极为剧烈的毒药，必须用冬花中和毒性。果然，俘虏吃下去后没多久脸色变得铁青，他扼住自己的喉咙，不敢置信地望着一脸笑意的洁萝，嗓子里发出嗬嗬的吸气声。很快指甲抠破了皮肤和血管，溅出的血液将脖子染成鲜红。他痛苦地挣扎了半刻钟之后，身子渐渐瘫软下来，停止了呼吸。
“真是遗憾，神明没有宽恕你的罪行。”洁萝翘起嘴角，走到大主教身前，躬身行礼道，“大人，您觉得这场审判如何，有没有希瑟大人的风采？”
“为何你要骗他吃下安眠蕨？”梅恩沉声问道，“换成希瑟的话，我们只会增加一名虔诚的信徒，而不是令他迷途知返后再将他处死。”
“如果俘虏的亲人真如我所说的那般，自然可以招揽为教徒，可惜我并不清楚他父母的真实情况，那些都是我随口胡说的。”她不以为意地耸耸肩，“一旦他发现这些都是谎言，显然对教会不利。相信我，我可是全心全意为了教会。”
全心全意的话就该好好待在帐篷里等候命令，梅恩不耐烦地转过头，“进攻马上就要开始了，你们立刻准备吧，按照计划，狼王和碧水女王”
“必须死，大人，”纯洁者笑道，“如果只是我一个人，可能没办法做到，不过既然连伊莎贝拉都来了，他们绝对跑不出狼心。”
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呜—呜—
进攻的号角滚过天际，在压顶的乌云和瑟瑟秋风中，第二次攻城战拉开了帷幕。
远在两里之外，攻城兽用于发射铁矛的支架绽放出魔力的光芒，当这道光芒亮如炙日，铁矛仿佛被巨人之手投掷一般，刹那间爆发出震耳的轰鸣，以肉眼难以辨别的速度弹射而出，直朝城墙飞去。
跨过如此漫长的距离，它的威能丝毫不减，雪石砌成的城墙根本无法阻挡分毫它轻易将拦路的石头撞成齑粉，连蹲守在城墙背后的民兵队也跟着遭了秧。仅仅三轮射击，城门被彻底击碎不说，附近的墙体也已残破不堪。
来自魔鬼的攻城器械发射速度虽然和抛石机相当，射程却要远上数倍不止，在这样的攻势下，守备部队根本无力还击，由于看不到发射轨迹，他们甚至不知道下一次攻击会落在哪里。教会大军还未行动，外围防线便已岌岌可危。
就在这时，城墙后忽然传来一声惊天动地的巨响！
只见硕大的火球腾空而起，所有人都感到了脚下的震动，伴随着火焰和黑烟，这段石墙轰然倒塌，斑驳的狼牙终于出现了一处豁口。
急促的号角声再次吹响，审判军和神罚军组成的混合队伍开始向城墙发起冲锋。远远看去，就像是一片流淌的金红双色海洋，任何敢于阻挡之人，都会被他们无情吞没。
现在，狼心守军要以自己的血肉之躯，来对抗这些不属于凡间的战士了。(未完待续。)
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