七十六号走进客厅时，四名女巫正围坐在圆桌前，分派着侍从新送来的食物。
“早安，”艾米率先向她打了个招呼，“快过来吃早餐吧，这次除了面包外，还有煎鸡蛋和牛奶！我好久没有尝过这么丰盛的餐点了。”
“嗯，”她装出高兴的模样，坐到艾米身边——失去味觉后，食物仅仅只是为了满足身体的需要，吃的过程完全成了一种折磨。但数百年的磨炼让她已能面不改色的吞下这些碎屑般的无味之物，并依照记忆里越来越稀薄的印象做出相应的夸赞，“唔……这个真的好香啊！”
“是吧？”艾米一边嚼着鸡蛋一边含糊不清地说道，“上一次吃到煎鸡蛋还是一年多前呢……”
“才一年多就不要拿来炫耀好嘛！”断剑抗议道，“我都快十年没吃过了。”
“咳咳……”安妮清了清喉咙，“还有从生下来到现在都没吃过鸡蛋的人呢。”
“谁？”三人纷纷一怔。
“我。”安妮指着自己道，“还在村里的时候，隔壁邻居就养着一群老母鸡，我一直想爬进去偷个鸡蛋尝尝来着，结果第一次尝试就被老爹发现了，差点没给擀面杖打死。”
“你的父亲真是个正直的人，”英雄敬佩道。
“正直？”她耸耸肩，“他只是怕被邻居发现，上门找他索要赔偿而已。我摸到手的蛋全给他喂了自己和弟弟。”
客厅里顿时陷入了短暂的寂静之中。
“咳咳，还是先吃东西吧，”英雄略有些尴尬道。
“噗……”艾米第一个笑了起来，“哈哈哈……原来是这么回事……哈哈……”
有了第一个，其他人也忍不住跟着笑出声来。
就连七十六号都不禁翘起了嘴角，这群整日为了生存而挣扎的女巫终于找到了一块安居之所，在这里，她仿佛看到了塔其拉繁盛时期的影子。
不对，不再是影子了，她告诉自己，这里即将成为新的圣城，女巫必然会再次崛起。
因为天选者已经出现！
“咦，你昨天没睡好吗？”艾米伸手擦了擦七十六号的眼角，“这里都黑了喔。”
“啊……大概吧，”七十六号低头道，“昨天兴奋得一晚上都没有睡着。”
虽然只需一两个时辰的深度休眠就能恢复精神，但不等于她可以整日不眠，灵魂的过度使用仍会在身体上表现出来，对于她们来说，这是最大的忌讳。毕竟身体损坏或衰老了可以更换，而灵魂受创则是永久性的。
但她怎么又能睡得着！或者说，她根本不想陷入黑暗的休眠中——七十六号害怕一切都是一场梦，一觉醒来，天选者便会消失得无影无踪。
她现在最需要做的，便是找出那道橙光的拥有者到底是谁，以及联系上帕莎。
然而这并不是一件容易的事情。
听温蒂的说法，大部分姐妹都生活在城堡区的女巫大楼里，她不是女巫，所以没法通过加入联盟混入城堡，唯一能依靠的，或许只有这些狼心女巫了。
当然，她也可以铤而走险，一个人潜入进去，挨个甄别天选者。但后者绝不是一个好选择，天选者会不会听她的还两说，光是拥有透视能力的那位绿发女巫就足够难缠了。七十六号自认为没可能带着天选者在其他战斗女巫的追捕下一路逃亡迷宫遗迹——神罚军固然是女巫的天敌，但不是所向无敌的。
另外当地领主的实力也值得忌惮，能击败拥有众多神罚军的坠星城，其本身就是种威慑。
她们已经失去了繁衍的根基，就算击败魔鬼，也必须借助凡人的力量来壮大自己，所以和四大王国打交道是迟早的事，这一点帕莎说得完全没错。
不到万不得已，塔其拉不应该与灰堡王国交恶。
当然，如果国王要迫害天选者，那就无可选择了，哪怕豁出性命，她也必须保下这位能够主宰神意之战的命运之人。
“要不待会你再睡会吧？”艾米掩嘴笑道，“侍从说中饭和晚饭都会准时送来，我们不必像以前那样，整天出去讨吃的了。”
“没关系，娜娜瓦小姐已经完全治好了我，”七十六号先是拍拍胸口，表示自己精力充沛，随后露出一副犹豫的神情，“等会温蒂大人就要带你们去参观无冬城了吧？我不想……一个人待在这里。”
“那你跟我们一起去吧，”艾米立刻回道。
“可是……”
“没什么好担心的，不过是沿着街道四处逛逛嘛，多一个人还能换着背下英雄呢。”
“没错，”断剑附和道，“我也挺不喜欢一个人守在屋子里的感觉。”
“到时候就麻烦你了，”英雄朝七十六号笑了笑。
安妮则沉稳得多，“放心，我会跟温蒂大人提的。”
“谢、谢你们……”七十六号深深地低下了头。
不得不说，她已经喜欢上了这些后辈们，即使她们没有一个可以称作战斗女巫，但经过这四百多年由盛转衰的变迁，以及深居洞底看不到曙光的生活，联合会的幸存者们已渐渐改变了心境。
然而设想中的换人背负英雄一事并未实现。
温蒂过来时还带来了一辆做工十分精致的轮椅。
“推动轮圈即能前后移动，旋转单轮还可改变方向，”她亲自演示了一番，“它是安娜和索罗娅连夜赶制出来的，有了这个，英雄一人也能在小范围里自由行动了。”
听到安娜的名字，七十六号不由得一愣，那不是娜娜瓦所宣称的高阶觉醒者么？她们会为了一个失去双腿的普通女巫做这种事情？
“谢谢您……大人，”英雄的声音都有些哽咽了。
“不用客气，把无冬城当成自己的家就好，”温蒂柔声说道，“我说过，这里的女巫都是你们的姐妹。”
就在英雄体验轮椅之际，安妮向联盟的负责人提出了七十六号的请求。
令七十六号感到心头一跳的是，温蒂并没有很快答应下来，而是转头打量了她两眼，沉默了片刻才轻轻点头道，“嗯，多一个人也无妨。”
不知为何，她心里忽然涌起了一些不安的预感。
难道审核还没有结束？
只是现在担心也没有意义，哪怕会引人注目，她也得跟着四人一起行动——这是近距离观察城市和女巫联盟的最好机会了。不然等到她们进了城堡区，想要再联系上她们无疑会比现在难上许多倍。
想到这里，七十六号朝温蒂露出略显怯意的笑容，“麻……烦您了。”
“我就说温蒂大人不会介意吧，”艾米咧嘴道。
倒是安妮似乎感觉出了什么，她望了望两人，没有再说话。
“我们出发吧，”直到英雄稍微熟悉轮椅操作后，温蒂拍拍手笑道，“今天参观的第一站，无冬城的核心区域，北坡矿山！”
“矿……山？”五人齐齐一愣。
挖矿有什么好看的？七十六号脑中浮现出了这样的念头，而且她敢打赌，其他人所想的应该也和自己相差无几。不管是在塔其拉，还是在晨曦王国，挖矿这种工作都是由奴隶或囚犯来承担的。矿洞里的环境极差，加上挖掘和运输这种重体力活，死伤是再正常不过的事情，也只有性命毫无价值的人，才会被丢进矿洞中自生自灭。
难不成对方的意图在于训诫，以此来告诉她们这群新来者不听从管教的下场？
“与其说矿山，倒不如说是无冬城力量的来源，”温蒂的语气里并没有一丝恐吓之意，“谁能生产更多的钢铁，谁就更能代表正义，这也是陛下常挂在嘴边的一句话。很拗口，对吧？”相反，她在谈及国王时，眼中总挂着一抹化不开的笑意，“总之，你们看到时就会明白。”
代表……正义？
七十六号心里将这句话反复琢磨了数遍，这两者之间有什么关系么？
走出外交楼，街道上的积雪已经被清理过了，也不知道当地人用了什么手段，小山包一般的雪堆只剩下一滩水渍。新的雪花仍在徐徐飘落，但比几天前要小了很多。忙碌的自由民随处可见，他们似乎都有忙不完的活一般，步履匆匆，迎着小雪穿行于大街小巷之中。明明是严酷的邪月寒冬，整个城市却充满了一股生机勃勃的味道。
五彩魔石再一次发热起来，她四处张望了一番，很快发现了目标——头顶有两个人影……不对，是一人一鸟在晃动，大概是来监视她们的。
女巫联盟在七十六号心目中的评价再次上升了一截，这样的手段和严谨性差不多已和塔其拉时代中的小城邦协会相差无几，完全不像是联合会衰落后的野女巫组织。
另外她也确认了自己的判断是正确的——有绿发女巫的透视，加上飞行女巫的追踪，她不可能在暴露身份后逃离此地。
“趁着路上有些时间，我先向你们简单介绍下女巫自身还有能力的一些知识吧，”红发女巫引着众人一路向北，边走边说道，“从觉醒起，女巫就面临魔力反噬的困扰，教会曾把它称作邪魔噬体，事实上那不过是魔力不断增长的自然反应，这一点你们应该已经知道了。”
“是，”安妮平静地点点头，“不知道的也很难活过成年。”
“我是从断剑那儿听来的，”艾米举手道。
“在野外流浪时总少不了使用能力，我当时只是胡乱猜测罢了，”断剑有些不好意思道。
“当初共助会也是一样，还好我们撑了下来，”温蒂感叹道，“一旦成年，女巫原有的能力将得到进一步强化，并且有机会诞生出分支能力，具体表现便是体内的魔力漩涡变得清晰而壮大。”
“那是什么？”艾米好奇道。
“每个女巫都拥有的东西，像是一团不断旋转的气流，”她宠爱似地摸了摸小姑娘的脑袋，“只有少数女巫才能直观地看到它们，那就是魔力的具体表现形式——它的细节形状决定了能力的类型。”
“是、是这样吗？”后者惊讶道。
“等到能力检测那天，这些都是需要记录的项目，”温蒂微笑着说，“到时候你们就知道自己体内的魔力漩涡是什么模样了。”
七十六号不由地微微皱起了眉头，这种事关女巫延续的常识，难道还成了秘密不成？坠星城到底在干什么？存活的女巫越多，他们制造神罚军的原料也越多，为什么连这个消息都要封锁起来？
难道在这四百多年的时间里，坠星城女巫已经背离了阿卡丽斯大人的意志？
“不过成年之日并非是女巫能力的终点，在成年固化之上，还有能力进化一说，”温蒂接着说道，“进化没有次数限制，也不会受限于原有的能力，只要不断加强对自身与魔力的理解，能力就会不断进化下去。”
“真的吗？”艾米兴奋道，“像我这样的，也能进化么？”
“当然，只要你努力学习就行，”说到这儿，她掏出一块嵌有红色晶石的薄银板仰头道，“到我身边来，我想向新来的姐妹介绍下你们。”
那是……聆听符印！
七十六号的瞳孔骤然一缩，野女巫为什么会拥有塔其拉圣城的遗产？
不……她们确实有这个机会，譬如从女巫帝国散落各地的遗迹中找到一两个余留的聆听符印也说得通。只不过这种制式设备一般仅配发给圣佑武士使用，在她印象中，探秘会从来没有制造过如此简陋的聆听符印。
说真的，它看起来甚至有些像未完成品……如同某个女巫临时做出来的试验品一般。
红发女巫的话音刚落，天空中的人影已直冲而下，很快落到了她的头顶。
那是一位可爱的金发小姑娘，以及她的宠物，一只肥硕的白鸽。
众人被吓了一跳，似乎还未从那块能够自行发出声音的晶石上回过神来。
“初次见面，你们好，”小姑娘露出灿烂的笑容，“我叫闪电，是无冬城最伟大的探险家！”
“我是麦茜咕！咕咕咕咕！”鸽子跟着展翅道。
“天哪，鸟儿在说话！”艾米瞪大了眼睛。
“她们是女巫，”安妮镇定地道，“能力应该跟变化形体有关。”
“你猜得没错，”温蒂伸出手臂，让鸽子停在胳膊上，“而且她就是一位进化了能力的姐妹。”
原来不是宠物啊……七十六号忽然一愣，等等，她刚才说什么？这个叫麦茜的鸽子居然是名高阶女巫？
看着对方毫无威严地蹭着温蒂的脸颊，听到介绍后又曲卷翅膀，高高昂起脖子，似乎在展现自己的强壮，这……这也算是高阶强者么？
要知道在塔其拉，她们都能进入联合会上层，成为圣城掌权者之一了啊！
在每一位晋升女巫面前，都应保持尊敬，这是联合会的铁律。
七十六号感到心中有什么东西咔嚓一声，迸出了裂纹。
“原来这只鸽子这么厉害啊！”艾米惊叹道。
“咕咕！”
“有吗？”闪电表示不服，“她只是占了年纪大的便宜，等我成年后，肯定也能进化出厉害的新能力！”
“那……能告诉我麦茜小姐的新能力是什么吗？”
“变成一头飞行怪兽啦，虽然模样很凶猛，飞起来遮天蔽日，但一点儿也不可爱了。”
“呜咕——”麦茜高昂的脑袋耷拉下来。
“能飞的巨兽……好想看看啊。”
“我也是。”
女巫们围着两人七嘴八舌，只有七十六号心里焦急如焚——这些笨蛋全都是门外汉，根本问不到关键点子上。谁会在乎一名高阶女巫到底是可爱还是威猛啊，重点不应该是能力进化与魔力气旋的关系，以及如何才成为高阶女巫么？她头一次觉得维持笑容是这么艰难，有种嘴角快要抽搐的错觉。
眼看话题越来越偏，她只好自己开口了，“可麦茜小姐现在看起来就和普通鸽子没什么区别啊……要怎样才能分辨她的能力已经生了进化？”
这个问题或许有那么一丝可能增加她暴露身份的几率，但七十六号已经顾不上那么多了。
她心中还存在一丝侥幸，也许她们分清楚了觉醒日与成年固化的区别，但仍有可能把一些分支能力当成了高阶觉醒——毕竟在一部分幸运儿身上，分支能力有可能存在复数个。
“从魔力来分辨，”回答她的是温蒂，“如果说普通女巫的魔力像一团气旋或薄雾，进化后则会凝聚成全新的模样，例如麦茜如今的魔力便是一片伸展开的白色羽翼，和之前模糊的雾气大不相同。”
魔力凝聚重构，和联合会的定义一模一样。
最后的怀疑也应声而碎，如果对方没有说谎，那么麦茜的的确确就是一名高阶女巫。
七十六号虽然没有直接观察魔力的手段，但温蒂既然能说得如此言辞凿凿，显然对进化已有了较为全面的认识。
“原来如此，”她压下激荡的心绪，露出一副恍然大悟的模样，“您的能力……也是这样吗？”
“我并没有凝聚魔力，”温蒂坦然回答道，“比起安娜她们，我还有许多要学习的地方。”
所以一名“原初女巫”成为了整个联盟的管理者，并且还和高阶晋升者打成一团？看到鸽子那副亲密易懂的表情，七十六号忽然生出一种感触——自己的确实沉睡得太久了，这个世界已和她熟悉的塔其拉大相径庭。
而狼心女巫丝毫没有感受到她心中复杂的情绪，除了安妮外，三人相互逗弄着麦茜，欢声笑语传了一路。
就在顺着山道攀登之际，七十六号故意落到了后面。
她将佩戴五彩魔石戒指的手指伸到眼眶边，装作按揉眼睛的模样，实际上透过剔透的魔石，眯眼朝闪电和麦茜望去。
由于二人都处在能力施展阶段，两道醒目的橙光顿时出现在她视野中。
闪电头顶的光柱和安妮等人接近，约一指粗细，麦茜的则更粗壮一些，差不多与臂膀相等，这倒也符合高阶女巫的钥匙要更为复杂的理论。
只是比起昨夜潜入者的那道光柱，要细小了很多，更别提城堡区里如同山墙一般的巨型光柱了。
她们并非天选者。
七十六号怀着五味杂陈的心情，记下了两人的名字。
……
进入北坡矿山后，嘈杂的声音越来越响亮，女巫们惊讶地看到，矿洞周边依然是沸沸扬扬——零星飘落的雪花和寒风并没有让他们放下手头的工作，一路上到处都可以看到忙碌的身影。
而且和之前预想的情况不同，他们身上的穿着绝对不是衣衫褴褛的囚徒打扮，而是清一色的厚皮大衣，头顶还包着不同颜色的布带，似乎以这种方式来区别工作的内容。接近矿洞口的位置，地面上铺满了许多等宽的铁条，一辆辆四轮小车在铁条上穿行，前后既看不到推拉之人，也没有马匹和驴子的身影。
鲜艳的横幅沿着轨道悬挂，上面绣着偌大的标语——劳动最光荣、用双手赢得未来、以及十年劳作，百年住房等等……深红色的条幅、洁白的积雪与漆黑的铁轨，构成了矿区里最主要的三种原色。
“在罗兰陛下还没有担任边陲镇领主时，这里每个季度产出的矿石只能换得数百枚金龙，冬季更是为了应对邪魔之月而无法生产，当地人的薪酬甚至难以养活自己。”温蒂停下脚步，回身缓缓说道，“陛下来到西境后，救下了一位名叫安娜的女巫，从此打开了女巫与普通人相互协作的新大门。”
“看到那些黑色的钢铁机器了吗？它们就是由安娜一手制造的，能代替人力拖曳矿车，排除积水，无需魔力驱动，任何人都能操作。正是有了这些装置，矿洞的产量增加了十余倍不止，人们的薪酬不但能填饱肚子，还可以购置新衣服，或者是住所。正是这种看得见的好处，让镇民们逐渐接受了女巫的存在。”
“你们之前询问的问题，女巫的工作到底是什么，这就是答案——创造更美好的生活。”温蒂捋了捋额前的红，语气里充满了自豪，“如果你们愿意加入女巫联盟，一起为建设这座城市、这个家园而奋斗，今后民众也会牢牢铭记你们的名字。”
可以看得出来，就连一向沉稳的安妮也动容了，她握住轮椅的双手轻轻张合，将心中的情绪表露无疑。其他人更是在听到「女巫的家园」后有些痴了……对于这些逃难者来说，没有什么比一处温暖的安居之所更令人心动的了。
只有七十六号心中充满了疑惑，温蒂讲述的改变其实关键并不在于女巫，而在于那些黑色的机器身上。一名当地平民，即使在凡人中也属于底层的那种，是怎么懂得制造它们的？觉醒只能带来能力和身体素质上的提升，却不会给予她未曾见过的知识。
这期间到底生了什么？
而对方接下来的一句话让七十六号感到心口猛得一跳。
“既然到了北坡山，我们就顺道去见见安娜小姐吧，”温蒂柔声笑道，“要知道她不仅是联盟里最为忙碌的女巫，还是唯一一位进化过两次的天才。”(83中文网 )</div>
……
穿过一条有众多侍卫把守的山道，红色的砖墙在雪林中露出了身影。
从沿路的岗哨就可以看出来，七十六号一个人行动的话，肯定不会被允许进入这样的禁地——高阶女巫总算拥有了相匹配的待遇，至少如此规模的凡人卫队才不会辱没晋升者的名头。
尽管她有些不太理解，为什么这位天才般的人物要把自己的住所建在北坡山岭之间。
另外对于温蒂的说法，她仍保持着将信将疑的态度，不管怎么说，一个年纪刚成年不久就连续觉醒两次的高阶女巫，听起来也太过不可思了。虽然觉醒的次数并不能代表能力的强弱，但觉醒两次所需要的毅力、才智及感悟要求都高到了不可思议，整个联合会中也没有出现几位这样的人物，没想到她会在凡人的国度里遇见一位。
随着离围墙越来越近，七十六号现了一丝不对劲之处。
这儿真的是女巫的住所吗？越过围墙顶端，她仅能看到几处帆布搭起来的顶盖，别说城堡或石塔了，连一层平房都不见踪影。
“我们到了，”温蒂敲了敲院墙大门，“北坡山后院是无冬城各类机械设备的研之地，除开学习时间外，安娜一般都会待在这里工作。为了保证她的安全，陛下将整条山道都封锁起来，禁止无关人员出入。”
原来只是一座研究所……七十六号暗地里皱了皱眉头，而且路上的侍卫也不属于安娜所有，而是国王派来的？说是保护，恐怕也有监视之意吧。
“温蒂姐，”开门的是一位活泼的小姑娘，“我等你们好久了！”
“乖，你的姐姐呢？”
“正和安娜姐一起做机床测试呢。”
“这位是……”艾米开口问。
“露西亚的妹妹，铃怀特，”温蒂介绍道，“她现在是联盟的预备办事员，尚未觉醒为女巫。”
“你们好，”小姑娘乖巧的行礼道，“请进来吧。”
“露西亚怀特也是此地的常客，她和安娜一起，担当了有关金属材质方面的研究工作。”温蒂领着大家走进院内，“顺带一提，她的能力在成年时也生过进化，而且魔力涨幅程度仅次于安娜，是联盟中为数不多能施放神意符印的女巫哦！”
听到这句话的七十六号差点没被门槛给绊到。
等等，她刚才在说什么——
神意符印？
好在很快有人问了出来，“什么符印？”
“神意符印，”温蒂笑着重复道，“一种需要极为庞大的魔力才能施展的武器。一般人很难点亮上面的四颗魔石，所以罗兰陛下把它挂在了城堡大厅***大家测试魔力所用，你们今后若是加入女巫联盟的话，也可以亲自去体验一番。目前联盟中只有四人能点亮符印最后一颗魔石，大家都在猜谁会是第五个呢。”
挂在大厅里？只有四人？
七十六号感觉自己像是在听一场天方夜谭——先不说她们是从哪里得到的神意符印，光是再次听到这个名字就足够让人意外了。在塔其拉时代，那可是联合会三席专享的武器！除了每时每刻都相当于在训练的凡之上，其他人根本无法提供金色雷霆所需要的魔力。
但在这里，居然“只有”四位女巫可以激活符印？别开玩笑了！难道女巫联盟所拥有的凡之上比联合会还要多？
而且就温蒂的描述来看，无论是安娜还是露西亚，都不是凡者，又怎么可能晋升为凡之上？
另外凡人国王的做法亦让她感到不可理喻，既然有人能激活神意符印，那么他应该也见识过符印那惊天动地的威能了吧？既然如此，为什么还会把一件如此珍贵的武器摆在大厅里，供所有女巫把玩？那可是斩杀高阶魔鬼后才得到的战利品，这家伙到底有没有一点常识啊！
七十六号一时间觉得脑袋有些胀痛起来。
至于露西亚也是一名高阶女巫的说法，她的内心已逐渐开始麻木了。
短短一个上午，就见识到了三名晋升者，她此刻只想找一个人好好问问，在这么一座由凡人统治的边境城市里，到底藏着多少高阶女巫？而且她们连一点上位者的自觉都没有，比如现在，露西亚已经在闪电的介绍下，和狼心女巫们打成一片。安娜倒是平静得多，不过看她的神情，似乎并没有对原初女巫担任管理者有何怨言，和温蒂的几句简单交谈中还流露一丝亲近与信赖之情。
就在七十六号忍不住想要再次将心中的疑问脱口而出时，终于有人提到了这点。
“我能问下，女巫联盟里一共有多少人进化出了新能力吗？”断剑的提问在她耳边不亚于一声天籁。
而温蒂的反应则让她触目惊心，只见对方掰着手指数到，“嗯……一、二、三……九、十，正好十位。”
十位……
七十六号此时连惊讶的力气都没有了。
如果「黑钱」提供的情报没错，活跃在灰堡西境的女巫总共也只有二十来人，无冬城不过是她的第一个落脚点，而峡湾的沉睡岛才是大多数女巫的聚集之地。
然而这里却诞生了十位高阶女巫。
这是在嘲笑联合会太过无能么。
深吸了口气，七十六号没有再接近她们，而是趁着对方展示能力之际，将戒指凑到眼边。
露西亚的橙光差不多是麦茜的两倍，而安娜的则要醒目得多，已经接近于身躯大小，和夜间潜入外交楼的那位不之客不相上下。
毫无疑问，她们两人也不是天选者。
看来城堡中的那道“光墙”之主另有他人。
不过这可能么……难道无冬城里还有比温蒂口中的天才人物、连续觉醒两次的安娜更为出色的女巫？
就在七十六号疑惑不解之际，后院大门忽然被推开，一名蓝女子走了进来。
“你们要的抗腐蚀结果已经出来了，这是测试样品，”她将几罐玻璃瓶摆放到安娜面前，“表现最好的铝合金是1872号，和陛下推测的一样。”
“辛苦你了，爱葛莎。”
“那我走了，”被称作爱葛莎的女巫点点头，几乎没有再看其他人，转身向后离去，其风范倒颇有些塔其拉时代上位者的遗风。而就在对方转头的那一刹那，七十六号心中犹如闪到一道晴天霹雳！
她现自己曾见过这个人！(83中文网 )</div>
没错，即使过去了四百多年，名字也已模糊不清，但当时的场景依然历历在目。
这名蓝发女巫在联合会三席的面前单膝下跪，郑重接过象征着高阶晋升者的长袍及权杖，并接受探秘会执掌人的亲手祝福。
七十六号深深的记得，她转身向典礼台下举起权杖时的身姿——作为生于塔其拉时代最年轻的高阶女巫，她充满骄傲与自信的神情如同烙印一般，印在了所有旁观者的心中。
而那时候七十六号只是戍卫队中的一员，一名原初的战斗女巫。那时候望向意气风发的年轻后辈，她的心中只有无限的羡慕，以及一丝自卑之情。
原来如此，这名女巫就是爱葛莎。
落满尘埃的回忆片段瞬间重现在脑海之中。
她甚至还记起来，后来对方因为一些出格的举动，触犯了探秘会永不录用凡人的原则，被排斥出了核心研究圈。
而爱葛莎没有丝毫悔改，径直在塔其拉城外建立起了属于自己的研究塔。
正因为她的地位和身份，才无人阻止这一行为，如果是原初女巫敢公然与探秘会对抗的话，恐怕会被一纸调令派往作战前线，直到成为血腥防御战中阵亡名单里的一员。
当时七十六号还颇有一些不满，认为在大敌当前的情况下，她不应该做出如此举动，对于探秘会来说，等于损失了一位年少有为的晋升者，而对于她来说，则失去了大半探索魔石奥秘的资源和基础。两者加起来，更是塔其拉圣城的损失。
但现在，一切不满早已随着联合会的覆灭，四百多年的时光流逝而消失得无影无踪，如今她心中只剩下充斥心怀的喜悦……以及难以置信的惊讶。
喜悦的是她居然能在此地重逢一名塔其拉女巫。
惊讶的是，这名塔其拉女巫是怎么存活到现在的？
毫无疑问，爱葛莎仍保持着女巫的身体，甚至容貌和年龄看起来都停留在那个时代，连一丝苍老的痕迹都看不到！
而其他幸存者的身体早已化作白骨，唯有灵魂通过特殊的方法保留下来。
七十六号用尽最大的努力克制住了立刻拦下她的冲动，一动不动地注视她离开，直到院墙大门重新关上，才深深吸了口气。
她已经知道接下来该怎么做了。
……
“怎么，发现什么问题了么？”当天色渐晚，呼啸的寒风再次变得凛冽时，夜莺注意到希尔维的表情起了些许变化。
“七十六号离开外交楼了，从二层走廊的窗户口跳出去的。”后者回道。
“哦？”夜莺挑眉，“那些窗户不都用铁栏杆封死了吗？”
“大概是生锈了吧，整个窗框晃一晃就脱落下来了。”希尔维站在落地窗前，俯视着缓缓隐入昏暗中的城市，“她翻出了围墙，门口的侍卫没有发现动静。”
“但还是被我们发现了，”夜莺不禁扬起嘴角，“她果然有问题！”
由于罗兰的安危更加重要，因此她叫来了希尔维，直接在城堡办公室里监视一行人的参观之旅。
上午并没有观察到什么异象，一切都十分正常。狼心女巫们吃过午餐后，七十六号忽然露出了不太舒服的模样，看对话口型似乎是一夜未眠所导致的疲惫。最终在众人的劝慰下，她合衣躺到了卧室床上，直接缺席了下午的参观活动。
夜莺原以为这一天会平静地度过，没想到临近黄昏时，她却有了出人意料的新举动。
“还真被你猜中了，”罗兰饶有兴致地合上书本，“不过一个普通人居然能躲过你的谎言侦测，也算是个奇才了。”
夜莺咳嗽两声，“等我抓住她后，迟早会弄明白她是如何做到这一点的。”
“七十六号正沿着城堡区外的小街向南边移动，等等……她在街道旁停下来了，”希尔维接着汇报道，“看起来像是在……等人？”
“没有魔力，身上也没携带任何武器，要么是为情报而来，要么和其他人早有勾结，试图谋划一场大事，”夜莺斗志高昂的分析道，“如果是前者，应该潜伏得更久一点才对，如此迫不及待，说不定今晚就要动手了。”
“动手？对付谁？”希尔维问。
“呃……这个嘛，待会就知道了。”
半刻钟之后，希尔维的声音忽然一凝，“咦，她又动起来了……目标似乎是……糟糕，那不是爱葛莎吗？”
“现在是工厂换班时间，她出现在此处倒也正常……”夜莺皱起了眉头，“不过爱葛莎是战斗女巫，对方身上也没有神罚之石，你确定七十六号是冲着她去的？”
“爱葛莎动手了！不对……这怎么可能！”希尔维不敢置信地惊呼道，“对方身上出现了神石反应！”
这个消息让夜莺和罗兰神情一变！
“夜莺！”
“我这就赶过去，”罗兰话音未落，夜莺已经遁入了迷雾之中，“希尔维，替我保护好陛下！”
……
爱葛莎的双手停在半空中，心里猛地一沉。
这条道路是通往城堡区的小街，一般很少有镇民会路过此处，特别是在日暮黄昏之时。当她注意到有人从背后向自己逼近时，毫不犹豫地转身召唤出寒冰，直接冻住了对方的双脚。
然而凭空浮现的寒冰只持续了一息时间便转眼即逝，仿佛从来没有存在过一般。
这是……神罚之石？
不对，如果是神石，寒冰应该不可能靠近她才对。
刚才魔力分明凝结成了冰柱，随后才消散于无形。
这怎么可能？
但爱葛莎明白，现在不是深究的时候。
在这条僻静的街道尾随其后，又具备消解魔力的能力，显然是有备而来。就在她做好了硬接对方攻击的准备时，来人的举动却让她愣在原地。
只见尾随者平举手肘，十指交叠按在胸前，向她深深弯下了腰。
这种礼仪她已经很久没有看到过了。
那还是在塔其拉时代，联合会成员遇见上位者时所执的标准礼节。
“你是……”爱葛莎忍不住开口问道。
“向您致敬，最年轻的高阶觉醒者，爱葛莎大人，”对方缓缓说道，“我们能找个地方好好谈谈吗？”
七十六号关上房门，将酒馆大厅中的喧嚣声隔绝在外，接着坐回到爱葛莎对面。．Ｍ
她知道自己一旦脱离狼心女巫行动，暴露的几率将大幅提升，但现在隐藏身份已不再是需要优先考虑的事宜了。
“我原以为你会把我带到某个无人的角落，”爱葛莎打量了一番隔间，“没想到却是这种地方。”
“酒馆从来都是交换情报联络感情的好场所，大人，”七十六号为她倒了杯麦酒，“希望您不会责怪我无法提供更高雅的洽谈环境，毕竟我到无冬城才两天时间。”
既然不再顾虑暴露身份一事，酒馆显然能在某种程度上降低对方的戒心——在人来人往的地方交谈显然要比空无一人的街角或巷尾更有安全感。虽说她们两人都无惧寒冷，但突然冒出一位陌生人，仅凭两句口舌之言就想将对方引到更加荒僻的地方，换作她自己恐怕也不会轻易答应。
而且最重要的一点便是，无论是对无冬城还是对女巫联盟，她都未抱有任何敌意，无需主动把自己放在敌人的位置上——之前隐藏身份不过是为了找到天选者，现在有了更好的途径，她自然不会再按照原计划行事。
凡人和女巫如今都面临着共同的敌人，危险迫在眉睫。
“才两天时间，你是怎么找到我的？”
“您的工作场所返回城堡的时间回到城堡的路径……前两者可以借由狼心女巫向温蒂打听，后者则能从当地民众那儿了解。”七十六号简明扼要的将过程说了一遍，“得知您已成为联盟的一员后，我就决定主动联系您了。”
“原来如此，”爱葛莎目光灼灼地望着她，“所以说，塔其拉还有其他女巫幸存下来了？”
“可以这么认为，但我们已不再是女巫了，”七十六号深知对方愿意跟她接触，唯一的缘由就在于塔其拉的消息，因此她没有在这一点上有任何隐瞒，“身体没办法保存数百年时光，我们只能采用另一种方法让同胞延续下来，譬如你现在所副身体，就是一名来自于教会的神罚军。”
“你的意思是……你不仅控制了这副躯体，而且能自由激神石领域？”
“是的，这也是阿卡丽斯大人的终极目标——由一名女巫和一位凡人融合成可以抗衡魔鬼的神罚武士，失血过半不会立即造成女巫死亡，只要及时将灵魂转移到躯体上，便能得到完美的凡战士。”
“我就知道她的计划不会这么简单，”爱葛莎沉默良久，才将杯中的麦酒一饮而尽，“但听你的口气，其他幸存者似乎并不认同这个做法？另外……你来此的目的又是什么？”
“在回答这个问题前，我想先询问您一件十分重要的事情。”七十六号沉声道。
“说吧。”
“您是否已将魔鬼神意之战和联合会的消息，告之给女巫联盟了？”
爱葛莎点点头。
七十六号顿时露出一丝振奋的神情，“那她们呢？有接受这个说法吗？”
“不止接受了，还做好了迎击第三次神意之战的准备，”她回答道，“事实上，不久之前女巫联盟已和魔鬼交上了手，并击杀了一位斩魔者和四只心惧魔。”
七十六号情不自禁地握紧了拳头，一切就跟她预想的那样，爱葛莎果然将这个消息透露给了当地女巫，如此一来，联盟和塔其拉已成为了天然的盟友，她也无需再隐藏身份，可以直入正题了。
尽管对方后半句话同样耐人寻味，她亦很想了解红月尚未降临前，联盟女巫是在哪里遇上高阶魔鬼，又是如何将其击败的，但现在还有更要紧的事要谈。
不再犹豫，七十六号把娜塔亚与阿卡丽斯之争，以及天选者计划从头到尾讲述了一遍，“现在这位能够启动天堑仪器将魔鬼一扫而空的女巫就在城堡区内，希望您能帮我找到她。”
爱葛莎也显得有些愣住了，“真有人能做到这一点？”
“塔萨大人是这么告诉我的，”说完七十六号将戒指取下，递到对方面前，“只要有人施展能力，透过多彩魔石，就能征「钥匙」的橙光。”
爱葛莎抿了抿嘴，接过戒指端详了会儿，“我觉得你该和无冬城的领主谈谈。”
“当然，我会向温蒂说明一切的……等等，”七十六号一怔，“无冬城领主？您是指……当地的凡人执掌？”
“是的，罗兰.温布顿，那名普普通通，甚至还有些冒失的凡人，”不知为何，爱葛莎嘴角露出了一丝笑意，“他才是女巫联盟的核心。”
七十六号的眉头皱了起来，“我不太明白……您的意思。”
“我一开始也和你一样，”爱葛莎将戒指又还给了她，“后来才渐渐意识到，没有罗兰，女巫联盟就不会存在，无冬城也不会是现在这个的样子，灰堡更没办法击败教会。一切的开端都源于一名凡人，你如果想要找到并带走天选者，需要的不是向温蒂说明情况，而是和罗兰亲自谈谈。”
“可是……”
“放心，他知道的比你想象得还要多，”爱葛莎轻笑道，“你知道我从冰棺中苏醒过来时，得知联合会已不复存在，心中万念俱灰之际，他对我说了什么吗？「凡人可以击败魔鬼。」”
“这未免也太过——”
“狂妄，是吧？”她打断道，“我最初也是这么认为的。但事实上，我从他身上希望，而无冬城的其他女巫更是对此深信不疑。所以塔其拉若想要和女巫联盟合作对抗魔鬼，你就必须取得罗兰的认可。”
七十六号一时有些怀疑自己的耳朵，如果说对方是一名野女巫，如此认同凡人的权力还可以理解，毕竟经历过四百多年的变迁后，此时早已不再是那个由联合会统治大6女巫高高在上的时代。但爱葛莎却是一名彻彻底底的塔其拉女巫，为何也会对凡人如此信赖有加？这份信赖已经远远过了招募凡人作为试验助手的程度！
虽说她从一开始就有接触世俗政权的任务，可没想到会在这样的情况下展开。
七十六号收起戒指，沉默了片刻，“请容我仔细考虑一下。”
说完，她起身向爱葛莎再次行礼，随后离开了酒馆。日本av女优私拍视频流出,性感至极!微信公众：meinvgan123 (长按三秒复制)你懂我也懂！
“你可以出来了，”爱葛莎望向隔间里空无一人的角落。
随着她的话音，墙壁上先是出现了一片淡淡的阴影，随后夜莺凭空乍现，将昏暗的烛光遮挡在身前。
“你是什么时候发现我的？”她的语气有一丝讶异。
“从七十六号手中接过戒指的时候，”爱葛莎耸耸肩，举起酒壶，“要来一杯吗？”
“如果你付账的话。”夜莺在冰女巫的对面坐下，“那颗魔石能观察到魔力？”
“不是魔力，而是一道橙的光柱，或者说……钥匙。”后者拿出一个空杯子，随手满上，推到对方面前，“你的光柱简直照亮了半个房间，让人想不注意都难。”
“她也注意到了？”
“十有，”爱葛莎点点头，“她并不介意在同类面前展露身份。”
“我和她还不是同类，就跟我和纯洁者不是同类一样，”夜莺沉声道，“怎么，你相信她说的话？”
“我相信。”
“但你却没有收下她的戒指。”
“因为我想真正帮助她，让她走到正确的道路上来。”爱葛莎给自己也倒了一杯麦酒，接着一饮而尽酒水的品质颇为低劣，远不及伊芙琳调制的果香白酒，更别提口感奇异的浑沌饮料了。尽管如此，酸涩的苦味也压不住她心底的愉悦。
爱葛莎感到分外开心。
就在七十六号表明身份的那一刻，一股若有若无的孤单感从她心底消失了。原来她并不是塔其拉最后的遗民，还有跟她一样的联合会女巫，跨越了四百多年的时间长河，延续到了这个时代。
尽管女巫联盟大部分人都十分友善，温蒂对她也关爱有加，但爱葛莎总有种挥之不去的迷惘她知道这是数百年累积下来的沟壑，并非短时间的相处就能填平的。面对新时代的女巫们，这种孤独根本无人可诉说，整日沉醉于工作亦是一种麻痹之举。
唯一的例外是罗兰温布顿，只有在与这位奇怪的凡人独处时，她才会生出一丝感同身受的慰藉来。一开始她还觉得难以理解，后来才发觉，在罗兰身上，同样有着一种说不出的隔阂，就仿佛他与这个世界格格不入一般只不过对方要掩饰得更好，几乎没有人能察觉出来。
而现在，她终于不再是孤身一人了。
正因为如此，爱葛莎才希望对方能堂堂正正地代表塔其拉女巫向罗兰温布顿提出拜访请求。
两者携手站在一起共度神意之战，是她想要见到的景象。
她已经喜欢上了无冬城的生活，自然希望那些同胞们也能喜欢上这里。
除此之外，爱葛莎心中还隐藏着一个小小的念头。
她想让那些女巫们看到，她曾经的观点是在明智而正确的凡人和女巫合作才是对抗魔鬼的最佳途径。
“这就是你故意冷落她的原因？”夜莺目光复杂，像是第一次看到她真实的想法。
“七十六号会理解的，等她在这里待上一段时间之后。”爱葛莎扬起嘴角，“我不就是这么过来的么？”
这批幸存者和教会不同……她们并不赞同神罚军计划，不愿把女巫当作材料使用，甚至为此同阿卡丽斯大人决裂，这亦是她决定帮助她们的一个缘由。
之后夜莺缄默了很长一段时间，直到摇摆的烛火见底，她才渐渐隐去身形，重归黑暗，“希望她会做出正确的选择。”
“她会的，”爱葛莎笑了笑，“我相信。”
七十六号沿原路回到外交楼，恰好遇上了参观完饮料厂的安妮一行人。
“我醒来后好多了，”趁众人还未开口，她主动解释道，“只是觉得屋里有些闷，就去院子走了一圈。”
“你应该多穿点衣服，小心着凉，”断剑关心道。
艾米拉起她的手，兴高采烈地说，“今天下午你没跟我们一起去真是太可惜了！伊芙琳小姐制造的混沌饮料简直是这个世界上最不可思议的东西！”
“混沌……饮料？”
“是啊，她原本只能改变酒水的味道，能力进化后可以创造出味道绝不重复的美味饮品，我发誓就算是狼心城的贵族，也不可能尝过如此令人惊叹的东西。”艾米显得兴奋极了，“不论是红茶、蜂蜜牛奶还是上等葡萄酒，在它面前根本不值一提。”
又是高阶女巫……七十六号已经麻木了，虽然还不清楚温蒂和娜娜瓦说的学习具体是指什么，但毫无疑问，在培养女巫方面，联盟已经走到了联合会的前面。只是按照爱葛莎的说法，这一切的根源似乎都归根于罗兰温布顿这名凡人，这才是令她难以理解的地方。
凡人难不成比女巫还要更懂魔力？
“我可以作证，”英雄附和道，“有那么一瞬间，我甚至觉得之前遇到的一切磨难都是值得的。”
“若是以后能偶尔喝上一口，打死我都不想离开无冬城了，”艾米吐了吐舌头。
“那我们干脆加入女巫联盟好了，”断剑忽然说道，“只要留在这里，总有机会再喝到它？”
“我赞同！”艾米立刻举起了手。
“我……也是，”英雄认真地点点头。
三人一起望向安妮，后者无奈地摊手道，“我听你们的。”
等等……你们就为了一个莫名其妙的饮料，便同意留在这里了么？七十六号不由得怔了怔，还有安妮，你说过的要谨慎观察，慎重对待呢？好歹看完明天的参观再做选择啊。若是让温蒂听到了促使她们下定决心的原因，只怕会哭笑不得。
不知为何，她心里陡然升起了一股羡慕的感觉。
简单的要求，轻松的决定，只要看到一丝希望，就能毫不犹豫的向前迈步。
那么她自己呢？
……
当所有人都入睡后，七十六号再一次悄悄离开了房间，爬上楼顶。
迎着呼啸的风雪，她举起戒指对准城堡方向，眯眼望去如同城墙般宽广的光柱再一次出现在她眼前，即使没有魔力激活，即使远远超过了理论上的侦测范围，它依然如奇迹般降临在她的视野中。
她需要为塔其拉女巫找到天选者，这是此行的最大目的。
不过退一步说，天选者对于幸存者的意义，与混沌饮料对于艾米等人的意义，似乎也没什么区别。
她在心中做出了决定。
……
当第二天温蒂如约来到外交楼时，七十六号将一封连夜写成的信函递到对方手中。
“我是来自绝境迷宫的塔其拉女巫，菲丽丝。带来了有关神意与救世之人的消息，希望能见无冬城的领主一面，共谈对抗神意之战一事。”她没有避开狼心女巫，而是站在众人面前，郑重地说道。
艾米等人纷纷瞪大了眼睛，像是听到了什么不敢置信的消息一般。
“七十六号……你……在说什么啊？”
“原来你也是女巫？太好了！”
“菲丽丝……那是你的真名么？”
三人的反应各不相同，只有安妮沉默不语。
温蒂倒像是早就预料到了此事，甚至没有说要先向城堡汇报情况，而是接过一纸文书后鼓励似地对她笑道，“跟我来，陛下已经在书房中等你了。”看书的朋友，你可以搜搜“”，即可第一时间找到本站哦。
罗兰已从夜莺口中得知过七十六号的大致情况，事实上他对那段被尘封的历史充满了兴趣，更别提塔其拉女巫还声称掌握着神意的情报，现在对方能主动找上门来，倒也省了他不少功夫。
当然，为了防备意外发生，办公室里除了夜莺、希尔维与书卷之外，还多了叶子和两盆特制的盆栽。后者的能力一旦施展，即使七十六号展开神石领域，也无法立刻消除疯长成型的藤蔓植物只要她的脚步稍有停滞，夜莺便能掏枪来将其打成筛子。
而盆栽这种东西看上去就跟装饰一样，如果不用能力激活便毫无威胁可言，因此罗兰亦避免了派出一干亲卫将房间团团包围的尴尬场面总不能还没开始交涉，就让对方看轻了自己一头。
当七十六号随着温蒂踏进办公室大门，罗兰笑着摊手道，“欢迎来到无冬城，你需要战术墨镜吗？”
“……”
“……”
众人皆露出一副默然的表情，夜莺更是翻了个白眼，在迷雾中用力掐了把他的肩膀，“陛下，请不要在这个时候胡言乱语。”
“咳咳，好……”罗兰清了清喉咙，换回平时沉稳的模样，“那么你就是塔其拉的七十六号？”
“我的名字叫菲丽丝，尊敬的国王陛下，”对方单手抚胸，微微低头道，“七十六号不过是伪装的凡人代号，既然你已经发现了我的身份，这个名字就失去了意义。”
抚胸礼适用于上层贵族觐见王室成员，也可当作大使出访他国时常用的行礼方式，显然菲丽丝并不是对世俗礼仪一窍不通。至于尊称和措辞略显不当，罗兰倒并未放在心上，比起口头上的浮名，他更看重实际利益。
“坐下来谈，”他点点头，“我正好有许多问题想要问你。”
“如果我能回答的话。”菲丽丝一板一眼地说道。
大概是太久没有和他这样的“凡人”对话过，她的表情显得十分生硬，大概是想在保持礼貌的基础上，又不丢失她们曾经统治世界的高傲。
回想起约寇对她的描述，罗兰心底不禁有些哑然失笑。装扮成侍女时分明可以唯妙唯俏，现在换回正式身份了，哪怕女巫帝国早已分崩离析，也执意要维持那一份傲然。不得不说，塔其拉这个名号对她们而言，恐怕早已成为了信念中的一部分。
“首先是关于你们的消息，毕竟想要携手对抗魔鬼的话，总得对彼此的底细了解清楚一点比较好。”罗兰喝了口茶，不紧不慢地问道，“老实说，我一直很好奇联合会是如何分裂成两个派系的，明明大家都是女巫，为何教会一派却要对同类穷追猛打？特别是知晓神罚军存在完美形态后，这份疑惑就更加强烈了，你能将其中的缘由详细说来吗？”
菲丽丝大概没想到他会先提出这个问题，沉默了片刻才回道，“在进入迷宫遗迹之前，没人能预料到事情最后竟然会变成这样。”
“什么意思，难道这一切跟遗迹有关？”
“没有那座遗迹，就不会有神罚军计划，残存的女巫更不可能延续下来……只可惜我们发现得太晚了一些。”说到这儿她轻叹了口气，“除了在迷宫中寻得了灵魂转移的方法外，逃亡者还找到了些别的东西……正因为它们，娜塔亚大人才和星陨女王产生了分歧，并导致了最终的决裂。”
“别的……东西？”罗兰皱眉道。
“我暂时不能告诉你更多，只有在找出天选者之后，我们才能深入谈下去到那时，帕莎大人将亲自与你对话。”
“帕莎是谁？”
“联合会三席的预备接任者，也是幸存者们所信赖的领袖。”菲丽丝解释道。
如果他没弄错时间点的话，那个时候圣城应该已经沦陷，能让一群危在旦夕的逃亡者不惜以内斗的方式解决矛盾，只能说那东西的份量绝不比神意要轻上多少。
“难道当时双方就不能共存吗？既然完美形态的神罚军并不会耗费女巫的性命，挑选出自愿者参加转化仪式就行了，为什么阿卡丽斯却想要颠覆残存的联合会？”
当这句话问出来后，菲丽丝脸上浮现出了一丝少见的苦涩，“不耗费女巫的性命？不……陛下，事情并没有你想象的那么简单。我最初所使用的身躯便是源自一名转移失败的神罚武士，你知道我花了多长时间才掌握那具躯体吗？”
“十年？”罗兰思索道。
这也是通常培养一名骑士所需要的时间。
“接近五十年，”她摇头道，“等到我熟悉了如何操控一具不属于自己的身体时，原先的神罚军躯壳已经老化了。”
在场的女巫们不由得吸了口凉气。
“融入血液的魔力摧毁了大部分感知，包括触觉、味觉和嗅觉……因此神罚军不会感到疼痛，也不会因为受伤而心生畏惧。但对我们来说，则相当于颠覆了以往的动作记忆，行走、张口和握拳都需要重新掌握……一开始根本连站都站不起来，手握杯子也不知道该用多大的力气，想让脑袋重新记住这些动作，每天不停的训练也得花上数十年时光。如果加上武器和战斗技巧，则至少需要百年以上。”菲丽丝顿了顿，“如此一来，你知道应该会发生什么。”
罗兰皱眉缄默了一会儿才说道，“阿卡丽斯需要大量的空躯壳。”
“没错，一旦女巫不会死亡，一个活了好几百年的神罚武士无论从哪方面都要比新转化的武士强大得多。为了延续这种经验累积起来的强大，就必须得制造更多的躯壳来让灵魂延续下去。即使新的躯壳同样需要时间来适应，但比起从头掌握，这个时间可以缩短到数年之内。”
“而躯壳的提供者只能是弱小的女巫，为此阿卡丽斯大人必须取代联合会，成为女巫中绝对的统治者，这样她才能将部分女巫变成可以随意牺牲的材料。”菲丽丝闭上眼睛，“在神意之战的威胁下，她几乎快要成功了，联合会高层大部分已经默许了她的做法……如果不是遗迹里的新发现，神罚军计划将是唯一可行的生存方案。”看书的朋友，你可以搜搜“”，即可第一时间找到本站哦。
听起来的确像是这么回事，罗兰暗想，灰烬就曾说过，神罚军和超凡者的差距不在于力量与反应，而在于智慧。如果一个神罚军具备了女巫的头脑，还拥有不间断的生命，数百年累积下来的战斗经验将会丰富到一个可怕的程度，这样的战士甚至会比超凡者更加强大。
如果他在寒风岭对抗的是完全版的神罚军，下场十有**会颠倒过来。教会只要将军队化整为零，分割成众多小队潜入灰堡腹地，四处骚扰作战，绝对能让他防不胜防。
如此看来，漫长的适应时间反而不再是重点，只要灵魂能够不断转移下去，选择保留实力强大的老兵就成了必然的选择。
唯一的问题在于，阿卡丽斯能在红月之前积攒出多少神罚武士？拥有强大力量的躯体在耐受性上也要高于常人，衰老的年限大概在百岁左右，若二十岁参与转化仪式，差不多能使用七八十年。即使不计算转化及灵魂转移失败率，一名女巫也只能制造两具躯壳，这直接限制了军队人数的上限。若是想要打造一支数千人的神罚大军，在四百年的继承中，所消耗的女巫恐怕是一个极为可怕的数字。
他将这个问题问出来后，菲丽丝咬了咬嘴唇回答道，“全部。”
罗兰怔了怔，一时有些怀疑自己听错了，“什么？”
“除了超凡之上外，她计划将所有女巫都转化为神罚军，以抵御最终的末日。”她重复了一遍。
“等等，这怎么能做到？想要在能力上压过高阶魔鬼，就必须是久经训练的神罚武士，可若要得到这样的武士，不是得预留足够多的躯壳来转移灵魂么？”
“没错，但还有一种方法能保存下灵魂，就是先转移到其他容器之中。”
“其他……容器？”
“我们称之为休眠，”菲丽丝的话让罗兰不寒而栗，“在此期间，休眠者不需要任何消耗，也失去了所有感知，直到重新被唤醒不然你以为我们是如何度过最艰难的初期的？与坠星城决裂后，我们根本没有一具可用的神罚军躯壳，全靠休眠才存活下来。当然，有些女巫除外……例如帕莎大人。”
“她怎么了？”
“你见到她时就会明白。”菲丽丝没有细说下去，“总之，阿卡丽斯大人打算以百年周期，训练出技巧完备的神罚武士，然后让灵魂休眠，以节省躯壳的消耗。这样一来，坠星城将有能力持续转化神罚军，当红月降临之际，再一次性唤醒所有的灵魂，使得神罚武士数量大幅超出女巫群体所能承受的极限。”
这意味着决战前夕所活着的每一个女巫都将成为转化材料。
温蒂、希尔维和叶子脸上均露出了不忍之，虽然看不到夜莺的表情，但罗兰知道她此刻的脸一定很阴沉。
“阿卡丽斯本人呢……她也打算参与转移灵魂吗？”
“并没有，”菲丽丝叹气道，“这一点我是后来从帕莎大人那儿听到的。星陨女王和她的追随者从一开始就没想要延续生命，她们打算把余生都投入到新秩序的重铸上，以保证神罚军计划不偏离预定的轨道。只有在她是超凡之上时，才具备统领联合会的实力和威望……也只有那头火焰般的红发，才象征着坠星城的意志永不熄灭。”
说到这儿，她眼神中流露出一抹极为复杂的光芒，有畏惧、有叹息，也有敬意。
罗兰依稀能理解她心中的想法明明意愿相左，却依然被对方的精神所震撼，为了击败魔鬼，让女巫族群可以延续下去，哪怕付出的代价再大，星陨女王仍能义无反顾地迈步向前，这样的人即使是对手，也依旧值得尊重。
残缺的历史记录终于被补上了，或许正是因为完全版的神罚军过于残酷，当遗迹中的某样东西被发现，神罚军计划不再是对抗魔鬼唯一的可行方案时，决裂就成了无法避免的结局。之后分裂的联合会元气大伤，坠星城女巫演变成了教会，并在阿卡丽斯死后渐渐背离了女王的初衷。
“容器、灵魂转移和天选者全部跟遗迹中发现的东西有关吗？”他问。
菲丽丝调整了下情绪后回答道：“可以这么说。”
“所以你现在都无法透露？”
“只有帕莎大人才能做出这个决定。”
“天选者要如何才能击败魔鬼？”罗兰挑了挑眉头，“我总不能在什么都不知晓的情况下同你们达成一致。”
“这一点我也不清楚，负责研究……仪器的人是塞琳。”她缓缓道，“我们可以先找出天选者，然后再谈接下来的事，只是确定人选的话，对无冬城的女巫并无任何危害。而且塔其拉绝对不会以加害同类的方式对抗魔鬼，否则大家也不会追随娜塔亚大人到底了。”
“要怎么做？”
“很简单，只要让联盟每个成员施展一次能力即可，”菲利丝举起手中的戒指，“透过它，我就能看到那些拥有天选者天赋的女巫。”
关于魔石能映射出诡异的光柱一事，夜莺已向他简单描述过一遍，罗兰考虑了一会儿，“找到天选者后，你所说的帕莎能立刻赶来无冬城么？”
“帕莎大人无法离开地底迷宫，不过她会通过……一些魔力手段与你直接对话。”菲利丝回道，“当敲碎这枚五彩魔石后，她便能瞬间感应到我的位置。所以我必须在找到天选者之后才能呼唤她。”
“我知道了，”罗兰最终点了点头，“下午在城堡庭园，你就能见到无冬城的所有女巫。”
大概是得到他的认同，菲利丝的神情明显和缓了不少，她再次抚胸，低头行礼道，“多谢你的允诺，等到击败魔鬼后，你的姓名将和塔其拉一同被传颂。”
然而罗兰一点儿也不在乎自己的名号能流传多久，答应对方的提议除开他对天选者与遗迹中发现的东西有着强烈的好奇外，剩下的便是因为爱葛莎对他的信任既然她想要帮助这些幸存者一把，他也不介意伸出援手。看书的朋友，你可以搜搜“”，即可第一时间找到本站哦。
……
菲丽丝第一次觉得等待是如此难熬，原以为经过四百年的磨炼，时间已成为最不令她在意的东西，没想到短短一个上午就让她感到坐立难安。
如果塞林的说法没错的话，找到天选者就意味着神意之战的终结——天谴仪器能够摧毁所有魔鬼，她的使命也到此结束了。
没了教会制造的躯壳，大部分遗民都会陆陆续续进入长眠，而这一次长眠很可能不会再有被唤醒的一天；又或者将灵魂与埃莉诺大人融为一体，贡献出自己最后一份余热。
一想到这里，她心中便会涌起难以言喻的复杂感受，除了期待已久的解脱，也有一丝不舍。被囚禁在空壳中的生命，即使能够延续下去也是一种折磨，等到战争结束后，她便能迎来真正的安息。但一想到将要永远闭上双眼，再也无法看到塔其拉重复荣光的世界，她又觉得难以割舍。
两种矛盾的情绪轮番冲击着她，直到下午的到来。
“准备好了吗？”温蒂出现在城堡大厅中。
“随时都可以，”菲丽丝立刻站了起来。
“跟我来吧。”
在温蒂的带领下，她穿过后花园中一条由橄榄树构成的长廊，来到一块狭小的空地处。在四周围栏与密实藤蔓的遮蔽下，她只能看到头顶的一小片天空，以及来时的那条“走道”。想要从这里离开，就必须按照原路返回。
菲丽丝瞬间领悟到了对方的意图，受观察的女巫会一个个出现在长廊尽头，这个距离既不影响观测，同时也保障了联盟成员的安全。
如果有所异动的话，这条长廊绝对是她难以逾越的鸿沟。
菲丽丝不仅没有觉得反感，反而对凡人国王高看了几分——至少他没有把女巫当作可有可无的附属品，在未彻底取得信任之前，他的做法无可挑剔。
至此，女巫联盟在她心目中的评分已上升至圣城等级，如果说空有规模和手段，却遭受世俗打压的女巫组织尚无法产生足够的影响，现在加上她们在国王心中的份额，这个联盟已经隐隐有了联合会的影子。
温蒂离开后不久，第一个女巫很快出现在她的视野之中。
正是爱葛莎。
当这名塔其拉时代最年轻的晋升者召唤出一块剔透的浅蓝色冰晶时，菲丽丝已完成了观测，光柱和麦茜相当，并非她所寻找的那位天选之人。
示意测试完成后，爱葛莎并没有离开长廊，而是径直向她走来。
“大人？”菲丽丝稍稍有些意外。
“我也曾是探秘会的一员，对于魔石这种东西充满兴趣，你应该不会介意我一同旁观吧？”
“当然不会，”菲丽丝先是摇摇头，随后满怀敬意地向她致以高阶女巫之礼，“对了，我还没答谢您的帮助，如果不是您的那番话，我恐怕没这么快能确定天选者。”
“这也是你自己的选择，”爱葛莎摆摆手道，“继续看吧。”
“是。”
接下来女巫一个个在走廊尽头施展出能力，她将戒指摆在两人之间，除开观察光柱的强度外，爱葛莎还会将结果记录下来。
这期间，菲丽丝也发现了不少耀眼的橙光——例如一位叫索罗娅的女巫，光柱宽度就超过了双肩，比安娜和夜莺还要更胜一筹。而另一名女巫伊芙琳，光柱的强度十分惊人，几乎达到了安娜的两倍。
除此之外橙光较强的还有回音和阿夏，也都达到了和身躯等宽的水平。
而联盟成员中最为醒目的则是叶子。
当她驱动魔力时，菲丽丝刹那间以为自己看到了埃莉诺大人，无数道手指粗细的橙光从周围升起，直冲天际，恍如连接天地的栅栏——这些光柱来自于庭园里的每一株植物，它们呼应着叶子的魔力，如同一个个鲜活的生灵。而叶子本人头顶的光柱已接近五彩魔石的边缘，比起埃莉诺大人也毫不逊色。
光柱绽放的瞬间，菲丽丝感到自己的心脏差点跳出胸膛，几乎以为叶子就是塔其拉幸存者们所祈求的那位天选者。不过强行压下跃动的心绪后，她发现光柱仍离魔石边缘差上那么点距离——「钥匙」所映射出来的橙光并不会随观察目标的远近变化而变化，只要贴在眼前，所看到的景象便是钥匙的真实表现。
虽然整个后花园都升起了光柱，可它们并非自己所看到的那道光墙——密布的光柱固然宏伟，但始终没有连接在一起。
她也不是天选者。
长出一口气后，菲丽丝放下戒指，静静等待下一位女巫登场。
然而直到最后，她也没能再看到那道浑厚的光墙。
“这就是女巫联盟所有人了，”爱葛莎合上记录本，“叶子便是你要找的天选者么？”
“天选者不在里面……”菲丽丝沉默了好一阵子才喃喃道，“她的光柱尽管很惊人……但离我晚上观察到的橙光还差得很远。”
她原本好不容易沉淀下的心又再次焦急起来，为什么会这样？难道罗兰.温布顿把天选者藏了起来？又或是女巫联盟并没有全员到齐？他究竟是不愿联合塔其拉共同对抗魔鬼，还是根本不放心曾经统治过整个大陆的女巫帝国？
一个个念头闪过脑海，又一一被她否决——不，这说不通，对方没有五彩魔石，不可能事先偷藏天选者。而且爱葛莎大人在对抗魔鬼一事上绝不会勾结凡人来欺骗自己，这种时候一定要冷静……无端的指责和怀疑只会让事情变得更糟糕。
“晚上？”爱葛莎皱了皱眉，“女巫们一般不会在房间里练习能力，而且当时你应该住在外交楼才对，魔石能观察到这么远的距离吗？”
“我确实看到了天选者的光柱……不单广度超乎想象，距离也超过了魔石所能感应到的范围，说是奇迹也不为过。”菲丽丝用尽可能平缓的语气说道，“我以塔其拉的名义起誓。”
“我知道了，”爱葛莎点点头，“那么把戒指交给我吧。”
“大人，您的意思是……”她微微一愣。
“以夜莺的性子，绝对不可能放任你夜间进入城堡区，如果天选者真在城堡里的话，我来帮你找到她好了。”