“放你娘的狗屁！”桂婶突然站起身来，手里不知道何时抓了一块砖头，直着脖子就往路那边冲，“你们再多嚼一句舌头试试看？！”
曼青和桂花都吓了一跳，赶紧也跟着站了起来，跟在桂婶的身后往那边跑。曼青跑过弯儿，只见路那边有三个包着头巾干活回家的妇人，被桂婶这么突然一吆喝，吓得脸色都白了，正在往后退呢！
“你们这三个死婆娘，嘴巴没把门的，胡说八道什么呢？”桂婶已经冲到了她们的身边，一手拿砖一手指着她们骂，口水都快喷到她们脸上去了，“有本事你们再说一遍？啊——”说着她就扬起了砖头。
那几个人本来只是随便说说八卦，不想路边突然冲出来当事人，气势汹汹地还拿着砖头，一下子舌头打结了似的连回话都不会了。
桂花像桂婶，自小就是个嘴皮子利索的，这时也不示弱地跟了上去骂道：“你们嘴巴是喷粪了吗，说话怎么那么臭？有本事你们把刚才的话再说一遍？！我和我娘好好的干活挣钱，碍到你们什么事了，要你们来嚼舌头？！”说着桂花也低头去找砖头，一副就要跟他们干一架的模样！
桂婶本来快气炸了，但一见女儿比她还激动，冲得比她还靠前，顿时就皱皱眉头，脚下也是一顿：她泼辣没关系，但女儿还在找人家呢，真的把这泼辣的名声传出去了，怕以后就——但已经到了这会儿了，她再拉住女儿已是示弱，她怎么能在刚刚还恶毒地说了他们几人坏人的女人面前示弱呢？
就在这时曼青赶紧上前一步拉住了桂花，“桂花姐！不要和他们一般见识！”
但这会儿桂花满肚子火，都快烧到眉毛上了，哪里还听得进，甚至胳膊一个大力都差点把曼青给带着摔到了地上！
这一幕正好被赶紧放下马车赶过来的高林看到了，他一看这乱事，而且曼青还差点摔倒，眼睛都红了，“啊”地大叫了一声，不管不顾地就往前冲，让那三个本来想反击的妇人一个不防，一下子就撞倒了两个。
“啊——”其中一个妇人尖叫了一声，“打人啦！杀人啦！杀死人啦！”
曼青几人被这突然的一幕惊得目瞪口呆，尤其是那个妇人真的跟杀人了似的的尖叫，她这边还没有反应呢，就听到高林一声大喝：“再叫！？再叫一声试试，你看我敢不敢真的宰了你？！”
高林毕竟是个男人，还是个个子高嗓门也不小的男人，这么居高临下地一吼，那气势顿时把那个胡搅的妇人给吓得低了嗓门，“你敢？！青天白日的，你敢动我们试试？！”
看她还犟嘴，高林二话不说，把手上一直拿着的马鞭一个用力，“啪”地一声就在那妇人身边响起了一声脆响，扬起了几尺灰尘来。那妇人本来就半躺在了地上，见势下意识往旁边一躲，那鞭子就险险地落在了刚才她半躺的地方。等灰尘下去点了，她再转身一看，只见那地上已经多出了不深不浅的一道鞭痕，“啊——真的杀人啦！”
高林闻言扬起鞭子又是一鞭，就落在那道印子的旁边！
“啊——”那妇人不防高林说到做到，又一句“啊”出口，这时又迎来了第三鞭第四鞭……她彻底没了声音，跟其他两个人一样，满是恐惧地看着高林，说不出话来了！
不单他们，桂婶桂花和曼青三人也愣愣地看着高林，完全忘记了手上动作：他们从来没有见过高林这么男人这么英雄的一面！
高林刚才也是听到了那些话的，这时见威慑住了这三个长舌妇，并不打算就此放过他们，“赶紧跟桂婶道歉！把你们刚才喷的粪收回去！要不然，”他“啪”地又是一鞭子下去！
那三人中胆小的那个快哭出来了！加上本来就心虚，这时也顾不得面子不面子了，赶紧带着哭腔对着桂婶作揖道：“您大人有大量，饶过我们吧！我们刚才都是胡说八道的，对不住对不住啦！”
另外一个人听了也赶紧点头附和，用眼神求饶，刚才叫得最嚣张的那人虽然没有求饶，但也低了头，没有大吵大嚷了。
桂婶最先回过神来。见事情已经发展到了这等地步，由高林出面总比她们母女来吵架好，因为也后退了一步，一把拉住还愤愤不平想要往前冲的桂花，“今天我们就算了，要是以后还让我听到你们乱嚼舌根，那我们就不客气了，非要到里长那里去说过清楚不可！”
那三个妇人听了你看看我我看看你，眼睛里渐渐有了害怕和后悔。如果田间地头随便吵几句骂几句，自然是乡间很常见的事情。但若是因为几句难听的话就闹到里长那里去——到时候家里的男人估计也会嫌他们多嘴多舌，丢了脸面……
曼青闻言眼睛一亮，赶紧接腔道：“就是！一定要到里长爷爷那里去说清楚！当时我们来河边干活里长爷爷是同意了的，现在你们这样说我们，根本就是不把里长爷爷放在眼里！”
那三人一听这话脸色都变了：他们哪里知道这事儿是里长都同意过了的啊，只是听到有人那么说，又想当然了一番，加上四下无人的就随便说了几句，谁能想到被当事人听了个正着！
“那个——我还有事就先走了！”一直没怎么吭声的那个妇人突然嘀咕了一句掉头就往村里走，她是今天说话说的最少的，是以刚才既没有反驳也没有求饶，这会儿溜走还稍微底气壮点。另外两个人见状哪还有不明白的，赶紧也跟着溜了。
看着他们三个灰溜溜的背影，高林狠狠地啐了一口，把马鞭往空地上一甩，又是几尺灰尘。但随着那一响他突然惊呼了一声，“哎呀，我的马！”于是高大英雄也顾不上气势不气势了，立即跳起来往回走找马去了。
曼青从刚才起眼睛一直跟着高林转，见他那个滑稽的样儿忍不住噗嗤一声笑出声来：这个人可真是——
这时她眼神一转突然看到了还有点呆愣愣的桂花，只见她的眼神呆呆的，对着高林跑开的方向，好似迷雾一般，欲言又止。
不说他们两个小姑娘，就是桂婶都被高林这相当男子汉气概的举动给折服了。她心里不由感叹，男人就是男人，行事起来就是比小姑娘方便多了！
等到高林跑了老远去找到已经在到处闲逛的马，回来把马车套好，再费了九牛二虎之力把马车拉出来，让桂婶几人坐上去，天色赫然已经不早了。几人不敢耽误，也不知道该说点啥，就沉默地伴着马蹄的嘚嘚声，一路往家里赶去。
这天到了家里天光已经不早，曼青也顾不得跟其他人多寒暄，赶紧冲进了院子去忙她的家务。然而让她惊奇的是，院子一角原来撒青菜喂鸡的地方散乱了好些叶子已经被啄完的小白菜梗，那些半大的小公鸡小母鸡也不似平常饿得半死到处乱叫的样子，看到曼青回来了凑了过来，但俨然已经有了吃过点心的底气，不那么急切了。
而且，已经肥大的一群鸭子已经摇摇晃晃地在院子里乱叫了！
曼青左右看看，真怀疑这不大的院子里是不是冒出一个名叫“田螺”姑娘的人。
因为鸡鸭都得到了安抚，家里的家务好似一下子去了不少，曼青紧赶慢赶的心也平静了下来：不管是不是田螺姑娘，这种有人帮一把的感觉真好！
她心中放松，但脚下不停，继续往伙房走去给鸡鸭拌鸡食。一进伙房，她就明白“田螺”姑娘是谁了。只见灶台下还落了两片叶子。锅里虽然乱但明显是稍稍整理过的，估计他还是把她的话给听进去了，知道弄乱了要收拾——但是灶膛在下面，估计忘记了，此刻正是一团糟。一团糟也有过燃火的痕迹——高老抠能把火点燃，算是不错啦！
曼青走到伙房门边，转头望正房的方向看看，正巧看到高老抠走出放来，两人的眼光撞到了一起。曼青脸上的笑意还没有散去，高老抠明明是看到了，但他还是很快地撇开了头。
曼青也不在意，转身继续忙活。
高老抠看到了女儿脸上的那抹笑意，心里顿时就别扭起来，于是赶紧把头转开了。这时又看到了院子里嘎嘎乱叫的鸭子，于是就就下意识地说了一句：“鸭子是他们自己回来的，可不是我赶回来的！”
他没有看到女儿已经转身去干活了，是以说完没有回应就转头去看，一看到女儿忙碌的背影丝毫没有听到他的话的意思，他顿时脸上就红了，“哼”了一声，脚下一顿又回了房间。
曼青自然是听到了。但此刻不管是不是他把鸭子赶回来的，她都心情好，也就不愿意计较了。再说了，鸭子自己会回来了，也是好事一件啊，以后就可以省了她的事了！
当天晚上还是菜粥。或许是心情好的缘故，曼青吃得香喷喷的。
第二天一早曼青伺候好了鸡鸭，胡乱扫了几下院子，就赶紧出门往镇上赶。前几天还是大太阳热死个人呢，这天早上突然下起小雨来。田里的禾苗刚刚插下去不久，这场雨正是时候，一路上曼青看到的农人们个个脸上都忍不住洋溢着笑容呢。
曼青也喜欢下雨。下点小雨，天地之间都灰蒙蒙的，仿佛只有她一个人行走在路上。静谧，朦胧，她可以让自己的思绪飞扬，甚至是轻轻地唱起歌来，也不会受打扰。
就是路上有点滑。曼青没有雨靴，只有小心翼翼地走着。一边走还惋惜脚上的布鞋——那鞋帮子已经有开口的倾向了，这样在雨水里浸一浸泡一泡的，希望能坚持到她从镇上回来吧。
到了镇上时辰已是不早，但因为是雨天，街上也没有多少人。曼青先去将上次做好的帕子荷包换了二十来文钱，然后告诉掌柜的，她最近都忙，可能没多少时间做针线了，然后就去卖肉的摊子上。
那卖肉的人称杀猪张，是个脸上和身上都是横肉的看起来很凶悍的家伙，但这人面凶心善，也早就听说过曼青家的事儿。这天下雨，他摊子上的肉还剩了不少，突然看到那个曼妙的小丫头往自己的摊子上来了，颇有些惊讶。“高姑娘，你买肉？”
曼青微微低着头，有些脸红，因为来镇上这么多次，她还是第一次来这肉摊上。“嗯，这肉——”
她还没说完杀猪张就接过了话，“高姑娘可是想买肉炒菜？那买这个前腿肉好！有肥的有瘦的，炒菜嫩！今儿剩的多，我给你便宜点，九文钱一斤，怎么样？”
曼青虽然不买肉但还是知道肉价的，据说农忙的时候这肉都卖到了十二文一斤了，现在这个价格不是给她占大便宜了吗？“这么——”
杀猪张还以为她要贵，大嗓门立即就叫了起来，“不贵了不贵了！哎，我看高姑娘也不容易，那就给你八文一斤吧！”
曼青也顾不得矜持了，抬起头睁大了眼睛看着这个听说人挺好的杀猪张，顿时语噎了！
见曼青没反驳了，杀猪张以为自己猜对了，心里越发这个小娘子难得！于是他手下不停，快速地剁了一斤多的前腿肉，想了想又拿了根还带了点肉的骨头过来，“骨头你要不要？拿着吧，这个炖汤，也好喝！大肠要不要？猪心要不要？我都给你便宜点！”
曼青知道这回不能再愣了，赶紧摇头，“够了够了！谢谢您，这就够了！”
杀猪张闻言看着曼青咧嘴一笑，露出一口有点错落的白牙，“也是，这天气热，买多了不能放！你改天再来买，我还给你算便宜！——一共八文钱！”
曼青哪能不知道这位粗犷的大哥的好意！她赶紧低了低头，把眼里的泪花给咽回去，再抬起头来的时候就冲着杀猪张灿烂地一笑，“谢谢您！下回我一定还来跟您买！”
杀猪张忘了自己的左手刚刚还摸过猪肉，有些不自然地抬手就搔了搔头发，“嗬嗬，不谢！高姑娘你不用客气，俺——俺们这镇上的人都佩服你呢！嘿嘿，你才厉害呢！”
曼青回过神来了，微微一笑就从荷包里掏出钱来，“这是十五文！”见杀猪张眼睛一瞪要说话，她赶紧接道，“我经常买东西的，那块肉估计快一斤半了，还有那大骨头，也有一斤呢！张大哥，您要是想我下次还来您这里买肉，您就让我跟大伙儿一样吧！“
杀猪张先是被那十五文给吓了一跳，然后就被那声“张大哥”给乐晕了，“嘿嘿嘿”地笑了几声，“可是你一个姑娘家哪里来的钱啊？”
“我有钱的。我现在在张老大的河边帮工，每个月也能挣点钱的！”曼青笑着把钱递了过去。
杀猪张看着那只小手伸了过来，顿时都有些脸红了，只好赶紧接了过来，生怕让曼青手伸久会酸，“行！那我就接着了！——那再送你一根骨头吧！好了，这个不要跟我争了！”
曼青看着那根还带着一小块肉的大龙骨，就想推辞，耳边突然响起了一个低沉的熟悉的声音，“给你你就拿着吧！”她转头一看，不是两天未见的张老大是谁？
只见他一身薄衫，咧了大半个胸膛在外面，头上扎了一个髻，但看着跟他脸上的络腮胡子一样乱……杀猪张是熊一样的雄壮，他则是像狮子一样，蓬乱中带有一丝慵懒，但那气势却完全令人不敢小觑。
曼青还没打招呼，杀猪张就叫起来了：“老大！今天怎么这么晚才出门啊？”他脸上全是兴奋，俨然已经把曼青当做是空气了，“你昨天不是去找兰婆子和她女儿了吗，怎么样，他们答应了没？”
曼青一惊，抬起头去看张野，眼睛里写满了疑惑。
张野余光一扫就知道这个小丫头想到哪儿去了。不过这大嘴巴的杀猪张歪打正着，他也正想看看这个小丫头对他的事的反应呢！
“嗯，差不多了！回头再跟你说。”说完低头看向睁着大眼睛的曼青，“你买完了没？买完了就让开，别人还要买呢！”
闻言曼青一看身后，果然又有人要买肉了。她不好意思地脸红了一下，“那张大哥告辞了！下次再来跟你买！”
已经率先走开的张野闻言脚步一顿，回过头来神色不明地看了看曼青，再狠狠扫了一眼杀猪张，这才转身走开。
曼青不知道这人是什么意思，但见他转身走开了，以为他是有事，也没太在意。她还得去粮油铺子，因此也不管他，径自往粮油铺子方向走去。
张野走了几步，突然发现身后并没有那个小丫头的脚步声，于是赶紧回头一看，顿时气得胡子都一翘一翘了：这个小丫头跟他一点默契都无！居然就自己这么走开了！真是——他还比不上街边一个卖肉的，至少人家还捞了个大哥当！
想了想，张野还是没有立即回去堵人，而是走到了上次的截人的镇外大树下，准备第二次截人。
曼青到了粮油铺子里，底气也比以往足，买了二十斤大米不说，还买了点香油和酱料。买的时候不觉得，等都买好了，林林总总拎在手里的时候才发现好沉啊！——她一个踉跄差点要摔倒！她咬着牙提了东西往前走，尽量不弯腰驼背的，但一等出镇子离了街上众人的视线，实在没力气了，赶紧放下来歇歇手。就在她为接下来的一段路发愁时，旁边伸过来一双大手。
几乎是下意识的，曼青就想到了这可能又是张老大，只有这个人才会三番五次地这样跑出来吓人！她抬头一看，果然如此！
张野远远看到她拎得小脸都皱到一团了，于是赶紧上来帮忙。等东西一上手他才发现还真的不轻，于是就撇了一眼那个一脸气愤的小姑娘一眼，“你就不会分两次买？这么沉你一个小姑娘怎么提得动？！”
“咳咳——”曼青正想呛他几句呢，不想这人还倒打一耙了！“——要你管！你快把我的东西放下来！”
哟，小老虎终于露出虎牙了？！他就说嘛，这小姑娘看着低眉顺眼不吭声的，肯定是装的！要真那么柔顺的，估计也撑不到今天了。“怎么啊，怕我抢了你的米你的肉啊？——我家又不是这个方向，我抢了又能去哪里？”
“那你快点放下啊！你这样背着我的东西，要是给别人看到了多不好啊！”
张野文言一乐，心想就是想要不好呢！他左右看看，发现这条路上并没有几个人，不由有些失望。早知道他在镇上的时候就直接去堵人了！
“有什么不好的？！你不是在给我做工吗，我帮你提点东西怎么了？”
“……”曼青又是一阵语噎，果然吃人家的嘴软。这件事上她还真没什么可说的。“那是，那是跟桂婶他们一起的！”
但张野的心思又被另一件事给吸引了过去，“我家里，我是说我镇上的家里，也需要一个做工的，你来帮忙好不好？”
“啊？！”曼青不妨他这么跳跃，忍不住张大了嘴巴忘记了反驳。
“你看啊，反正你也是在帮我做工了，我也懒得再去找别人。平时只要我回镇上的时候你就过来帮我做做饭洗洗衣服，怎么样？”说着说着就顺溜了，他还不忘跑出诱饵，”我给你在河边三倍的工钱！”
“不去。”听明白了曼青一口回绝了。这人明显是不把她的名节当回事。跟着桂婶去河边已经是不妥了，现在她一个大姑娘家还跑到人家家里去了……当真是当她是个什么都不懂的傻姑娘，那么好骗！
“为什么不去啊？都是做工，又有更多的工钱拿，活儿还不累——就给我一个人做饭洗衣服就行！”
曼青越发来气了，她懒得争执了伸手就去抢他手里的袋子，但是张野人高大手也快，被他给躲了过去。“你快点给我！我不需要你帮忙提了！”
“哟，生气啦？”张野不是不知道刚才的话不妥，而是就想看看曼青的小老虎样儿——谁叫她老对他爱理不理，平时都巴不得避开了走的小样儿！“不去就不去吧，生什么气呢？——这些东西沉，还是我帮你提为好！”
“不用！你快点还给我！”曼青气得眼眶都红了！这一刻她真是恨死自己的女子身份了，要是她也是个高高大大的男子汉，非冲上去狠狠地揍这个讨厌的张老大一顿不可！
张野看到她的委屈样子也有点心疼了，但心里实在觉得她这个样子稀罕，就当没看到，继续漫不经心地道：“我帮你提了这么多东西，你怎么帮我？要不今天去你家吃饭？我看你买了肉还买了大骨头，熬汤么？——嗯，不错，你跟什么一直熬？”
“熬你个大头鬼！”曼青终于破功了，喊出了平生最恶毒的一句话，“快点把东西还给我，否则我对你不客气了！”她站在原地，怒目而视，眼睛里几乎能喷出火来！
她长这么大就没见过无赖得这么理所当然的人！要是这时她手上有粪勺，非一勺泼过去不可！
张野一听心想不好，没有经验，度没把握好，好像真的把小老虎给惹急了……
他把东西往地上一放，转过身来面对她，心里顿时就是一乐：只见曼青一身素白的衣衫撑得她跟支小柳条似的，此刻显然是气急了，两手正跟泼妇骂架似的插在细腰上，俨然再惹她她就要真的跳起来咬人了！
就算是变成了小老虎在他面前也是只可爱的没牙的小老虎！
“你怎么生气了？不去就不去，犯不着生气，气坏了身子可不好——哎呀，你还真打人哪？！”
曼青看他还继续轻浮，一气之下在脚边捡起一块石头就扔了出去！
张野灵活地一动跳过了那块不大不小的石头，心想蛮久没这么跳跃了，身子可是不复当初灵活了呀！
当然，他也蛮久蛮久没有这样轻浮过了，所以还有点不太自然——“咳咳，那个，不吃就不吃！我帮你把东西拿回家就行！”
“不用你好心！我自己来！”曼青赶紧上前一步，想把东西抢过来。但这回张野灵活的身手回来了，一个弯腰就把东西给抄了过去，“我反正也要去桂家有点事，顺路而已！，顺路而已！”说着他也不敢继续逗曼青了，赶紧往前走。
曼青简直是哭笑不得——这人怎么就能无赖得这么理直气壮呢？打不过骂不过，最最委屈的是，最近还在靠着他过活……
明天死活不去他的工棚了！
眼看那人走得远了，曼青只得跟上。尤其是路上有村人经过的时候，曼青恨不得把自己藏起来，跟他的距离就拉得更远了——到时候人家一问，哟，张老大你这背的是什么东西啊，上哪儿去啊，要是他还胡说八道几句，那她可就真的十张嘴巴都说不清楚了。
而张野也好似脑门后面长了眼睛似的，只要曼青落后得太远了，他就停到路边，把肩上的东西放下歇歇手，非要等到曼青又靠近到一定距离了才肯往前走。
就这样拖拖拉拉的，到家们旁边时太远已经老高了。
张野把东西往高家的大门前一放，然后就转过身来，看着停在几丈远的地方不愿靠近的曼青。见曼青戒备地看着他，他还挑了挑眉毛，抱起了胳膊不动了。
曼青心里犹豫极了！他这个样子分明是有什么话要跟她说，但是鬼知道他会说出什么话来！还是在她家门口！但是要是不过去他就不走，叫别人看到……
张野看到曼青还在磨磨蹭蹭，耐心就快告急了，于是做了一个抬腿要往她家里走的动作——果然，曼青立即动了，快步向他走了过来。
“你要干什么？”曼青离他好几步远就站定了，低声地喝问道，“东西都送到我家了，你快走吧！”
张野一听就不开心了，他眼里坏坏的光芒一闪，就故意装作没听到的样子，声音不高也不低地道：“你说什么，我听不到！”
曼青不得不靠近几步，继续喝道：“你快走吧！”
“呵呵，”张野抱着胳膊轻轻一笑，然后突然微微地低下头来，凑近了曼青道：“我知道你在想什么呢，你在想明天不去了是吧？”
看到曼青警戒地后退一步，他又凑近了些，“但是我不允许。我那儿的人都吃惯你做的菜了，别人做的他们吃不下。吃不下就不能好好干活，不能好好干活我就损失大了——所以，明天你还是乖乖来干活，听到了没？”
曼青赶紧后退了两步，“哼——”
“别急着哼。要是你不来，我有的时候办法让你来的！”说着他转头看了眼高家内院，冲曼青轻轻地笑了笑。
他知道这样有点恶劣，但是，要是这只小老虎明天一生气不来了，他还怎么追媳妇，那不是损失大了？大丈夫不拘小节，先把眼前的关给度过再说！
而曼青怎么可能读不懂他的意思，顿时气得眼眶又红了！这人真是、真是太恶劣了！居然敢威胁她！
而她，好像也真的就被威胁了！
正好这时隔壁桂家的院门响了，然后不等曼青着急地退开，张野就低声说了句“明天一早就过来”后，大步往大路上走开了。
那边的桂婶看到那奇怪的两人，有点担忧地问了声曼青怎么回事，曼青不敢多说话，应付了几句就赶紧提着东西进院子了。
进了伙房，曼青愤愤地把一大袋东西往地上一扔，那股气总算是消了点。她不傻，自然是明白这只大熊打的什么主意——真当她是个没人给出头的小姑娘了，任凭他欺负？可问题是，一来她真的需要那份工钱，二来，她要是跑去请里长爷爷给她做主，她又没抓到把柄，而且这样一来她的名声也臭了……
曼青又踢了一脚那袋米，心里一点做饭的**都没有了。她转了两个圈，心头的火还是旺得很，于是跑到院子里，院子早上已经扫过了，这个时间鸡鸭们也各自忙活，并不在眼前碍事；她又转到后院的菜地里，菜地也是刚整理过不久，园里的辣椒茄子们长得正好，并不需要她去参和什么；她又转了圈，转到了自己的房间，干脆往床上一躺，“啊”地叫了一声，蒙头睡起觉来。
在农家，就少有大白天睡觉的人和习惯。要是骂人懒，大可骂“青天白日地睡大觉”，仿佛这是一种罪孽一般，犯了农家人的大忌了。
所以曼青这一觉睡得甚是香甜。等她被窗外滴滴答答的雨声给惊醒时，恍然有种已经不知道身处何时何地的迷失感。她坐起身来，发了一小会儿呆，发现刚刚满是气的肚子这会儿已经在咕咕作响，哦，晌午了，该做午饭了。
大骨头已经敲碎了，扔进砂锅里，再弄点生姜进去；切了一点肉剁成末儿，炖茄子。她想了想，决定过去桂家邀请他们过来吃饭。
曼青过去的时候桂花正好出去买豆腐回来。看到曼青，她立即热情地邀请她去家里吃饭，说家里宰了鸡云云。曼青一听就赶紧问道：“已经宰了吗？”说着她就往院子走，看到桂婶正一手抓了一只垂死挣扎扑棱乱抓的鸡，一手拿了把菜刀，正要下手呢！
“等一下桂婶！”曼青大喊了一声，吓得桂婶一个愣神，手上的鸡看准了生机，一个蹬腿，从桂婶手上就逃了出去！
桂婶一时不妨，让鸡跑了不说，还被鸡爪子在手上挠了一下，一时顾不上曼青了，大喝了一声就要去追鸡。
曼青见状有点脸红了，但立即追上去抓了桂婶的手，“别追了桂婶，今天中午到我家吃饭，我肉都买回来了！”
桂婶闻言才停了下来，转头瞪着曼青道：“你才几个工钱，就上镇上买肉去了？我说呢，早上叫桂花过去叫你中午过来吃饭家里也没个人！你肉都买了？”
“嗯嗯，都已经买了！”曼青赶紧点头。
“买了多少？——这天气热，不能买多！回头我教你怎么腌起来，能多吃几天！”
曼青心头顿时泛起了一阵阵温馨的涟漪：桂婶总是这样的——善良大方！“就买了一斤多点，不留，我们中午就吃了！”看桂婶还想说点什么，她又赶紧补充道，“桂婶，您就让我请你们吃一顿吧，我想请你们吃一餐饭，行不行啊？”
说话间，她忍不住也学了一把桂花，拉着桂婶的手轻轻地摇了摇。这个动作看桂花做起来无比地熟稔，但是她做起来有点陌生，也有点，嗯，水到渠成。
桂婶刚刚因为杀**跑而崩起的脸一下子就松懈了下来。若是说父母最难挡的是什么，无非是孩子说“我想”的时候。那是孩子真情期盼的，做大人的又怎么忍心拒绝呢？
她早已经把曼青当做是自己的孩子来看待了。
“就一斤肉，够吃么？你桂叔和桂富哥可都是能吃的货儿，那一斤肉还不够他们塞牙缝呢！”桂婶故意笑骂了一句，“家里还有别的菜吗？要是不够，我再捉一只鸡过去！”
“够了够了！”曼青喜笑颜开，赶紧应道，“我还买了大骨头，准备熬锅肉汤！——哈，正好桂花姐买了豆腐回来，用来跟骨头一起炖，最香了！”
桂花这时才走到他们的身边来，闻言就冲曼青翻了个白眼，“叫我们去吃饭还叫我们带菜过去——真是小气到家了！我不去，我就在家里吃小葱拌豆腐！你们去吧！”
曼青又放开桂婶跑到桂花身边，很是自然地摇起她的胳膊来，“桂花姐——桂花，去嘛——”然后语调突然一变，“不去也得去！你不去谁给我烧火啊？赶紧过来，还要洗菜呢！”
“哟呵呵，这小丫头片子你跟谁说话呢这么凶啊？哟哟，你还掐我了？看我不揍你！”
“你来呀来呀！”曼青咯咯笑着转身就往家里跑。
“你给我等着！”桂花也掉头就往高家追。
“桂花小心豆腐！”桂婶话说得凶狠，但脸上掩不住的笑意，“这俩疯丫头！”
这时堂屋里一直坐着没说话的桂叔、桂富，还有大咧咧的张野，见状都轻轻地笑了起来。张野本来说来桂家是个托词，但是既然话都说出来了，加上想多找几个人去河边帮工的事儿，他干脆就来了桂家。桂家今日田里没什么活儿，于是两个男人就留在了家里陪张野说话。桂婶本来还有点舍不得杀鸡的，但是一看张野来了，怕他要在这里吃饭，就还是去抓鸡了。曼青从突然跑进来到跟桂花两个跑出院子，左右不过几句话的工夫，桂婶也没来得及说家里还有客人……这时堂屋里的人一笑，桂婶倒是有点犯愁了：家里还有客人呢，他们就全家跑去别人家里吃饭，这不是把客人往外赶吗？
更何况还是这么重要的客人……
桂婶暗暗决定，中午还是叫桂花一个人过去吃吧，他们几个还是继续宰鸡，在家里招呼客人。
好像是听到了桂婶是怎么想的一般，张野发话了：“正好！我有两天没吃到高姑娘做的饭菜了，中午我们就一起过去叨扰叨扰吧！”
这话一出，不单桂婶，桂叔和桂富都愣了：他们也是想着让桂花一个人过去就行的，不想这个张老大居然这么直接，自己主动说去人家家里吃饭了……他们刚才可是听得清楚，曼青可只邀请了他们桂家的人。
张野此刻也顾不上看桂家人的心思了，心里只畅快得想大笑三声：真是那什么来着，哦，对，柳暗花明又一村啊！他本来都以为今天蹭不到饭了，不想人家小姑娘自己送上门来——哈哈哈！
而且高姑娘笑起来的时候真好看。小姑娘嘛，就应该这样笑笑闹闹的才对！
曼青跟桂花两个说说笑笑的，手上利落地准备着香喷喷的午饭。连高老抠都闻到了味道出来看了两回。不过曼青和桂花都忙，没空理他。
等到她们把热腾腾香喷喷的一桌子饭菜摆上，桂家众人过来的时候，曼青才睁大了眼睛看着那个不速之客：他怎么也来了？
说起来桂叔和桂富两个也有点不好意思，他们一大家子跑来一个小姑娘家里蹭饭……但人家张老大都发话了，人家一个比他们还没资格蹭饭的那么理所当然呢，他们也不好扭扭捏捏了。
桂叔老成毕竟是长辈，看到菜都上桌子了高老口还没有上桌，也不见影子，就当不知道似的，吩咐曼青道：“秀才公呢？青丫头，快去把秀才公请出来吧！”
当着外人的面曼青自然不好说什么，低头应了，就出了饭厅。
请什么请啊，他们都忙活了这么半天，高老抠除了最开始闻到肉香出来转了转，后来一点影子都没有——此刻说不得正在端着呢，就等着他们去请他，让他高坐上席，好慢慢享受。
但曼青此刻看着张野那张脸有火气，巴不得躲出来，能避开一时是一时。但她也没真的去请，只是晃到正房门口，不高不低不冷不热地说了句“吃饭了”，然后就走开了。她还得去温酒洗酒杯，活儿多着呢。高老抠识相呢就自己出来，要是一会儿还不出来她就说他不舒服，不出来用饭了。
等她进了伙房，发现桂富已经自发地进来帮忙温酒了。他看到曼青有点不好意思地笑笑，赶紧后退了两步，“那个，桂花说酒在伙房里——”
“嗯嗯，在这儿呢！”曼青赶紧把上次办酒席时剩的酒拿出来，“我正想去找桂富哥帮忙呢！你看我也不会温酒，你要是不帮我，我还真不知道怎么弄才好！桂富哥，你看这酒还有不少，一会儿你跟桂叔多喝点！”
曼青落落大方，好似真的把自己当一个亲切的大哥一般，桂富心底有点小酸涩，但更多是的怜惜了。“行，一会儿我们喝我们的，你就不用管我们了！”桂富这是体贴她一个小姑娘不方面出面招待外男，他就当是自家一般，帮她招呼了。
曼青立即明白了桂富的热心，甜甜地应了一声。
本来桂叔把曼青当自己家的孩子看，所以也不存在什么外男不外男的，但现在来了个张老大，人家还要喝酒……所以他就让桂富去伙房帮忙，一会儿让桂富陪着就是。但桂富毕竟不熟悉，好些事还是要曼青来做。等到曼青帮着桂富把酒具什么的摆好，正想走开时，张老大突然又发话了：“高姑娘也过来坐吧。你累了这半天了，正好过来歇息歇息。”他看别人都看向他，脸上神色不变，“这里也没什么外人，都是熟人，就不用讲那些什么规矩了！”
曼青愣了愣，最后还是无助地看向桂婶。若是她有娘亲，这个时候自然是娘亲出面来帮她圆场的，可惜她已经没有娘亲了。桂婶是她尊重的长辈，让桂婶来帮她做主，也无可厚非。桂婶也不想气氛突然微妙起来，但她是个大方的人，心想这里的确也都是熟人，就大手一挥，“青丫头你就坐下吧！张老大说的对，大家都是熟人！”说着她伸头往外面看了看，又用眼神问了曼青。
曼青知道她是想问高老抠。但是高老抠出没出来她也不知道，因此就当没看见，等把酒杯什么摆好了以后，也跟桂花两人一起，坐在了紧挨着桂婶一边的凳子上。
其实这样跟男人们共坐一桌吃饭，曼青是不太介意的。她都决定要自立门户出来了，这样的场面迟早会碰上的。更何况还有桂婶和桂花作陪，她又有什么好怕的。
众人都坐下了，但没人动筷子。原因无他，这高家真正的男主人高老抠还没有露面呢。众人都看向曼青。曼青坚持了一小会儿，实在坚持不下去了，就准备起身再去叫一次。但她还没站起来呢，身后就传来了一声断喝：“身为女子，怎可同男子同席而坐？你还不给我快快退下？！”
众人抬头看去，就看到不甚整洁的高老抠站在门口，正正地挡住了门口的光线，一脸凶恶，也不看其他人，正瞪着曼青呢！
曼青恰巧是背对着门口的，高老抠虽然没有指名道姓但她一听就知道是在说她。若是没有其他人在，她还能瞪回去顶回去，但现在大家都看着呢……曼青决定坐着不动，看高老抠能怎么说。
这时桂叔赶紧站起来打圆场了，“秀才公赶紧过来坐吧，我们都等着你呢！来来，坐这边来——”他说着就把身边的空着的位置让了出来。
因为是用凳子的，所以上席一方可以坐两个人，一个已经让张野坐了，另外半条凳子就空在了那儿。问题是桂叔都这么说了，张野却不怎么热情。之见他老神在在地摆了摆面前的碗筷，然后好似才看到局面，先是冲大家一笑，然后才看向高老抠，“秀才公终于过来了啊，过来坐！”
那神态，那语气，好似他才是这家的男主人，而高老抠才是客人似的！桂花年纪小不太懂掩饰，看张野的眼神已经快扭成问号了！其他人各自奇怪，只有依旧低着头的曼青心里在暗笑：哈，终于有人不担心什么秀才公的名声，敢给高老抠脸色看啦！虽然这人也是她讨厌的，但是管他呢，先气气高老抠再说！
她忙活了一早上一上午，请桂家吃饭也是因为他们帮了她，她想要表示感谢。难道帮了她不是帮了他？她辛苦挣回来的粮米他没吃？整个就跟只乌龟似的，缩在在房间里一句话都没有！吃个饭了还得三请四邀，真是——饿死算了！
不用说，张野也是这般的心思。若是第一次见面还有些许恭敬，但时间一长，他也从心底看不起这个男人：一无是处还架子高，一个大男人靠十多岁的女儿吃饭还想人尊敬？！哼，要不是高姑娘是他在意的人，他非半路遇到这人就蒙住他的头狠狠揍他一顿不可！
高老抠完全忘记张野这人是谁了，看他一个年轻男子端坐在他家的上席上，还对他不冷不热的怠慢，顿时气得火冒三丈，差点就要把攻击女儿的恶毒的话给说了出来！但好在桂叔大人大量，已经走了过来，拉住了他的手，不由他分说地把他按在了凳子上，“秀才公，赶紧坐下吧！你看忙活了这么半天都快过午了，你肯定也是饿了，来来来，先吃点再说！”
高老抠满肚火气，但是就近看到桌子上的香气扑鼻的豆腐炖大骨头、小炒肉、肉末茄子、酿苦瓜等好久好久没吃到的佳肴时，火气小了不少，也不看旁边的那个不知所谓的男人，就端起了自己面前的碗和筷子。
众人见此神色各异，但不管怎么样，气氛就松懈了下来，大家也纷纷端起了碗。
高老抠饿狠了，桂叔斟过来的酒他看也不看，拿起筷子就往肉上招呼。等呼噜噜地几大口饭下肚了，他才稍稍放慢了点节奏，肉旁边的辣椒也往碗里夹了。
桂叔桂富几人的酒杯端起来不是放下去也不是，都颇为尴尬，就连一向大方的桂婶都不知道该怎自处了。桂花不用说，这时眼睛还是大睁着呢。
一张桌子也就张野和曼青自在。张野是压根不去看高老抠，自斟自酌，还手上好似绝世好酒似的砸砸嘴曼青则是当没看到，随便夹了几筷子才，快速地把碗里的饭往嘴里扒忙活了这么久，她也饿狠了。
“呵呵喝酒喝酒！吃菜吃菜！”桂叔不得已，对着并不理他的两个人招呼了一声，用手肘支了下儿子，也开始吃喝起来。
张野很给桂叔面子，闻言也附和道：“吃菜吃菜！这菜都是曼青做的吧，果然味道不错！来，桂叔，这杯我敬你！”
不说曼青，其他人都有点呆呆地看着这人：这乱七八糟的扯什么呢？首先他就不应该直呼人家姑娘家闺名，其次不该说什么“果然”，好似他是曼青的什么人似的，还有，不该夸了菜就去敬桂叔总之很乱。
但今天这饭桌上乱的也不止这一桩了。人家正主曼青和正主人高老抠都没说话呢桂花默默地低下头，端起碗开始吃饭。桂叔和桂富两个也好似度过了最开始的尴尬期，也不管谁敬谁呢，端起酒杯就开始客套。
只要有酒，男人们在桌子上就不会无聊。不到一巡，几个大男人迅速热络了起来。桂婶热情，也不时插上几句话，桂花爽朗，抽空也会附和地呵呵笑上几声。
他们笑得越开心，高老抠和曼青两个扒饭就扒得越快。只是高老抠面色越来越不好，终于一碗饭扒完，“砰”地一声，碗筷都顿在了桌上，“哼！”
大家就算再忽视他这时也不好笑下去了。但几人也都不是泥捏的性子，一时也没了心情去问到底是怎么了，面面相觑地呆在了当场。
桌子上只有曼青知道高老抠是什么意思，他这是没吃饱，想要添饭！但她是傻了才会巴巴地上去给他添饭呢，爱吃不吃，不吃正好可以给其他人省点肉，反正他已经吃了不少了！
于是她低头继续扒剩下不多的饭，全当没看见。
空气凝滞了一瞬，高老抠的臭脸也摆不下了，只好“噌”地站起身来，一甩袖子就走了。
他站起身的时候还想着要弄出点声响，给旁边坐着的人一点下马威的，但旁边的张野牛高马大，丝毫没撼动，他的小腿反而蹭上了凳子，生疼！
高老抠往门外走，快到门槛了，心里愈发悲愤交加：居然没有一个人留他！他一个做主人的走了，一帮客人还吃得那么香！真是，真是岂有此理！
跨过了门槛，实在气不过的高老抠又转过身来骂曼青：“还坐在那里作甚？女戒、女训都白读了吗？！还不给我”
就在这时张野突然冲桂叔一举杯，大声道：“桂叔，这些日子真的是辛苦你了！来，这杯敬你！”
他的嗓门就跟他的身材一样的高大，这突然的一声，把在场的人都吓了一跳。但随即大家都明白了他这是在帮曼青解围，于是桂叔立即应了一声端起了酒杯，桂富也端起酒壶准备斟酒。桂婶和曼青不动，桂花忍不住噗嗤一声低低地笑了起来。
高老抠如何还能站得住，脸突然红的跟布似的，转身彻底走开了。
他一走，桌上的热闹反而冷了下来。大伙儿看曼青的眼里都浮现出了怜惜。但也就是眼睛看看而已，他们都没想到张野居然大胆如斯，直接端起酒杯冲曼青道：“曼青你不容易！来，这杯酒我敬你！”
曼青刚把最后一口饭扒到嘴里，现在一嘴的食物，顿时吞不是不吞也不是！她努力地几口把饭咽下去，然后找了只空的碗，倒上水，对上还在端着酒杯等着她的张野，“哪里哪里，还要多谢张老板赏口饭吃才是！”
张野也不气曼青说的疏远而后客气，呵呵一笑，露出一口白牙，“好说好说！以后你的事就是我的事，有什么事尽管找我！干了！”说完他脖子一仰，那杯酒就到了底。
曼青顿时有种牙疼的感觉！刚刚高老抠那样不给面子她都能岿然不动，但对面这个人也太厚脸皮了吧！什么叫做她的事就是他的事，他是她什么人啊？
其他几个人也都静了声，一直在呵呵咧嘴笑的桂花发现不对了，顿时脸就拉了下来。
“呃”曼青转身面向桂富，“还有酒吗桂富哥？要是没有了我再去伙房拿点过来！”说着她也不等桂富的回答就起身往外走，“家里还有酒的，大家放开喝！”
桂富也赶紧接过了话，张野也知道见好就收，时机未成熟，不能死缠烂打了。
曼青进了伙房就没有再出来。
等到桌子上的酒喝得差不多了，桂叔和桂富父子两都红了脸庞，张野丝毫未动，但也帮着桂婶一起，扶那父子两走了。
桂花走的时候兴致不高，也没有听桂婶的话帮曼青收拾，临出门前还送了一个有点忧郁的眼神给曼青
曼青叹口气，赶紧去关了院门，然后转身，面对那一桌子的狼藉，一阵阵的无力感涌上心头：这一个两个的都是麻烦，接下来该怎么办？
这时一只小母鸡“咯咯咯”地踱到了她的脚边，可能觉得曼青挡住它的路了，就停了下来，偏头打量了她一会儿，没看出什么，又偏头看了一会儿，见主人完全没有搭理它的意思，就又“咯咯咯”地走开了。
曼青顾着自己发呆，任那只神气自在的小母鸡在眼帘里来了又走，直到它走到柴房边上了还在“咕咕”叫，才突然回过神来。她突然想到了什么，于是按下心中的窃喜，轻手轻脚地走过去一看，呀，果然柴火堆里卧着一只圆润可爱的小鸡蛋！
她养的鸡下蛋啦！顿时这个好消息冲散了刚刚的郁结，她的心头一下子敞亮了起来：明天早上有自家的鸡蛋吃啦！
付出总有回报的，只是时间要长一点而已，不是吗？..
曼青宝贝似的把那个鸡蛋捡了起来放到了伙房，转了三圈，才找到了一个破旧的篮子，再找了点稻草来垫了，把鸡蛋小心翼翼地放了进去。她上下左右看看，最后把篮子放在了柜子上方这个位置最偏，相信高老抠应该看不到。
出了伙房她又想，这一只小母鸡下蛋了，其他的呢？于是她弯着腰满院子地找了两圈，没有。曼青回到了柴房里的那个窝点，觉得不是很顺眼，心想估计那只小母鸡下蛋的时候也没有那么舒服吧，于是又去找了些稻草来，给垫得舒舒服服了，才拍拍手站起来作罢。
她这会儿心情好，听到远门“啪啪”作响和那个熊一般的大嗓门也不生气了，只是装做没听到，颇为得意地在柴房边上看着院门响：我就是不开门，你能怎么的？
张野把桂家父子送了回去，跟桂婶客气了几句就抬脚往高家走。桂家小姑娘的哀怨眼神他不是没看到了就是看到了所以才要赶紧走，他怕留得久了小姑娘更加哀怨了。
但是这不应门是怎么回事？张野有些火大地继续拍门，我就不信这么大声音了你还听不到！
但里面还是没有动静。张野因为酒有点热的脑袋冷了点下来，悄悄地透过门缝去看，耶，柴房边上那个素白色的身影不是高曼青又是谁？呵，故意不应门是吧，张野转了转眼珠子，把心头的那股无名火气变成了算计。
他又大声地拍了几下，“咦，真不在啊？跑哪里去了？曼青，我有点事情要跟你商量！曼青，在吗？真不在啊算了！”
拍完了他做出失望的样子，退到了大门的一边，然后，沿着墙根坐了下来，等着一会儿高曼青出门来查看的时候逮人。
可不是有事跟她商量。明天她来不来工棚，还有他想请她去镇上的家里帮忙，都还没个准信儿呢！张野的脑袋有点闹哄哄的，乡下人的酒就是当时好下口，过后才上头，后劲儿足。他甩甩脑袋，好似觉得这两件事都已经说过了，也得到结果了，但为什么就是不想走呢？他拍拍脑袋，有点想不明白。但是心里是不愿意走的，所以想不明白就不想了，跟着心走就是。
曼青听门外没声音了，撇撇嘴，心想人家一个管了几十个人的老大，也不至于成天跟她一个小姑娘个过不去的，肯定是走了。这会儿她正好想到中午的饭菜还没有收拾，还有最近忙，还有一个荷包没有收尾她径自走开，干活去了。
收拾酒壶的时候她有些惊讶地发现，家里原来还有小半坛酒的，居然被这几个人给喝光了“酒鬼！”她轻轻地骂了一句，不过反正她也不喝酒，所以也不觉得心疼。
下午太阳还是很晒，曼青就坐在后院的小走廊里，就着竹林吹来的凉风，埋头绣花。乡下的午后静谧祥和，除了虫鸣鸟叫就没有什么其他的声响正是午睡的好时候。曼青几次停下手来打哈欠，但上午睡了不少了，还是揉揉眼睛继续绣。
她不知道，大门外本来想作坏的某人因为久久没等到她出来，已经歪在墙边睡得云里雾里了！
最后张野是被手下一个叫猴子的家伙给叫醒的，“老大，你怎么在这里睡着了？我们找你半天了！”
张野突然被叫醒，眼神还有点混沌，“唔唔”了几声，扶着墙站起身来，“嗯这酒不错！后劲儿足！你怎么来了？有什么事吗？”
猴子的外号可不是白叫的，机灵着呢！他看看周围，再看看坐在土墙跟上睡觉的老大，又问了一遍，“老大，你怎么在这里就睡着了啊？这里谁家啊？”
张野这会儿清醒了过来，心里不由又赞了一回那酒：不错，后劲儿足，但睡了一觉就完全醒酒了是纯粮食酿造的！
既然清醒了过来，那有些话就不能让手下知道了，“没事儿，我跟朋友多喝了几杯，走到这里犯困了就眯了会儿！找我有什么事儿，快说吧！”
“您不是约了黄麻子，叫他带几个人来给你瞧瞧的吗？他已经把人都带来了，还有几个不错的工匠，这不都等你大半个时辰了！我上你家去敲了半天门，后来还是碰到杀猪张，说你往这边来了我又一路问人问过来的！老大，这是谁家里啊？”
张野完全清醒了，听猴子罗里吧嗦地一边说他就整整衣衫抬腿往镇上走，听到最后见这家伙还不忘八卦，抬手就是一个爆栗，“再多话明天给我打石头去！”
猴子立即焉了，他长得也像猴子，干瘦力气现在在工棚里帮大家计数，跟打石头的大汉们比，不知道多轻松！呜呜，他可不要去打石头呢！“老大我再也不多嘴了，我发誓！”
“快点走！”张野看看旁边高家的院墙，突然觉得不顺了，他都在外面睡着了，里面的人就一点动静都没有？“你脚快，回去告诉黄麻子，我马上就到！”
“啊”猴子刚刚哀怨的表情立即换了，“老大你还不走吗？你还有什么事吗？要不要我帮你？”
“明天你还是去搬石头吧！”
“别！”猴子哀号一声，“我这就走！不，我这就滚！老大您不着急，您慢慢来！”
张野见猴子走远了，又回到了高家的院门前。手扬起，但是想了想，还是放了下来。算了，今天已经逼了她不少了，她一个刚逢大事的小姑娘，还是不要逼太急了。
反正明天还要见的。
张野再看看墙根下自己刚刚睡过的痕迹，不由自嘲地笑笑：他是多少年没有这样睡过外面了？现在为了个小姑娘就又回到了当年的落魄光景了。问题是人家小姑娘还完全不领情！
呵呵，来日方长！张野眼中精芒一闪，抬腿往镇上走去！
哼，等着吧，他看上的东西想做的事还没有做不成的呢！
他这里走了，曼青还在里面绣花，一无所知，但桂家那边，桂婶不大不小地松了一口气。桂家男人们喝酒了她可没喝，这一路发生的事情可都真真切切地看在了眼里。从院门口折回身来，桂婶看到桂花垮着脸坐在桂花树下，要哭不哭地看着她。
桂婶想骂女儿两句，但最终还是不忍，“算啦，是你的就是你的，不是你的强求也没有用的！”
桂花再爽朗，这时也忍不住把脸埋在手掌里，“呜呜”地低声哭了起来。
少女怀春，天地间都是春光灿烂一片明媚的，奈何这么快看到了真相，一下子天地变色，整个都灰蒙蒙起来，能不让人伤怀吗？
而且她满肚子的伤感还没法去说，因为从一开始人家看上的就不是她！
桂婶拍拍女儿的肩膀，把女儿哭泣的脑袋搁在了自己的膝盖上。她叹息了又叹息，想劝也不知道从哪里劝起，“曼青是个可怜的，你也别跟她去比。而且我看啊，她好像也不太愿意的。那个张老大也是个混的，现在看来是个好的，但以后怎么样还不知道呢！听说他也是个可怜人，没爹没娘的，混到今天的样子也不容易我估计啊，我们能去河边干活，也是托了曼青的福！”
拉拉杂杂地说了一堆，桂婶发现膝盖上的女儿没动静了，低头一看，不由哭笑不得：这个心眼儿粗的傻大妞居然就这么睡着了！..
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第二天一早，桂婶就带着桂花过来敲高家的院门，他们得上工了。
生活就像是一条奔腾向前的小河，纵然中间有石头阻碍，有大树拦路，但该往前走还是要往前走，大不了转个小弯——他们心里跟张老大的那些个弯弯绕绕在生计面前都是小石头，起不了什么阻碍作用。
曼青脸色有些不好，但看到桂花时发现她的脸色更不好。而且桂花也一改平时三句话就能笑出声来的爽朗，今天不知道怎么的一直闭了嘴不说话。桂婶关心了曼青几句，见她不说话，也不怎么吭声了。
来接他们的还是高四两。这两天他被张老大安排了其他的事情，因此两天没见曼青他们此刻很是兴奋。但是只说了几句话他就发现不对了，怎么这几个都这么沉默？他侧头看了看桂花，连这个话唠丫头都不说话了？
“咳咳——”高四两决定打破这种沉默，“桂花，听说刘叔又买了两只小狼狗崽子，这下河边热闹了！”
“啥？”桂花最喜欢小狗小猫了，闻言一下子眼睛就亮了，“你确定是狼狗的崽子？多大了？啥颜色的？你见了没？”
“都是灰色的！还行，一般般大吧——我早上急着来接你们，就看了一眼，好看！呵呵，一会儿你自己看，你肯定喜欢的！”
“除了小狗崽，还有没有别的？”桂花探着身子往外面车辕上的高四两凑，“上次刘叔说想抓两只小猪仔，抓了没有？我说还要抓两只鹅！你看河边那么多草，随便一放，鹅就能吃个肚圆！……鹅肉卤了好吃！”
听到后面曼青忍不住低头偷笑，而桂婶则是恨铁不成钢，一巴掌拍上了自家傻闺女的胳膊，“就知道吃！”
闺女这样，好也不好。好是比较看得开，不会一条筋，那样不知道会多多少烦恼；不好的是几只小崽子就可以把闺女的心思给引开了——这可什么时候才成熟稳重啊？
桂花莫名其毛被打，回头悻悻地冲她娘低喊了一句：“干嘛打我啊娘！我又没说错话！”
桂婶顿时牙疼，“没事，我刚刚看到了一只蚊子，帮你拍下来了！”
“哦”，桂花看看胳膊，心里奇怪穿了两层衣衫了蚊子还能咬进来，真是厉害！她也拍了拍胳膊，然后转头继续跟高四两聊河边该养什么小动物去了。
好在到了河边张野不在，说是招人去了，还要忙活个几天。曼青长长地松了口气。而桂花每天也得了个新差事，照顾新来的小狗崽和小猪仔，大大地减少了跟曼青独处的时间，让曼青更加长地松了一口气。
如此过了三四天，张野回来了，还带回来了二十一个人，五个工匠，十二个小工，还有两个干粗活的婆子和两个给曼青打下手的姑娘。
这样一来河边干活的女的就有七个人了，曼青搁在中间一点都不显眼。而且村里一听说河边干活的有那么多女的以后，又大概知道他们的工钱高，纷纷打听还需不需要人。
河边人一多，众人也越发忙乱起来。曼青跟另外一个婆子两个人是主厨，桂婶和两个姑娘打下手，每天买菜洗菜，吃完饭又要收拾洗碗。现在天热，半上午和半下午还得煮一次绿豆汤什么的，晚上也得把饭菜都做好了才能回去。如此一天下来，除了午后的一个时辰，也没什么休息的时光。
忙碌了好几天，眼看第二天又是休息日了，不光曼青，其他人的脸上的笑容也都多了起来。
到了午后，工地上五十多人呼啦啦地过来吃完饭，然后各自纷纷找地方午歇。曼青跟桂花几个姑娘家也分到了一个稍远的安静点的草棚。曼青算是主厨，所以不用收拾碗筷洗碗，所以一吃完饭，就赶紧走了出来——他们不用她帮忙，她自然应该挪地方，别挡了道。
烈日当空，知了叫了一整天，也好似累了，此时声音也小了下来。曼青出了不少汗，但冲浴不可能，洗个手还是可以的。往上游走个几百步，拐两个弯，在一大片竹子的边上，临着水边铺了一块大石板。这块大石板是张野最近才叫人铺的，说是让河边干活的女人也有个清净的洗手的地方，是以男人们一般很自觉地在下面洗漱了，不会上这儿来。
这会儿正是正午，万物都沉静了下来。那处石板颇大，曼青一个人躺上去都无碍，而且位置很好，上面竹枝层层叠叠的，能遮日光能避小雨，好似河边藏着的一个福天洞地一般。而且因了这处到大家歇息的草棚要走上个几百步，不说有心避嫌的男子们，就是女人们偷懒，也没几个愿意过来。
曼青就很喜欢这块石板。到了中午，趁他们还在忙而自己已经忙完了，到这处来坐坐，吹吹河风，看看远近的景色，任思绪飘散一会儿，便是这一天最好的时光了。
她不知道，这一处本来就是张野为她一个人建的。这个时候他终于忙得差不多了，站在不远的桐树林边上，看着那个惬意舒适的小姑娘，心里也如同那桐河水一般，波光粼粼，柔风荡漾。
他要为她建的东西还多呢，这不过是个开始。张野看看周围，心想既然自己主意已定，还是要跟人家小姑娘商量商量，毕竟那也是以后她住的地方不是？
“咳咳——曼——高姑娘你怎么在这里啊？”张野面带微笑，朝曼青走去。
曼青正思绪不知道飘到了哪里呢，突然听到这声音，吓得差点滚到河里去！她好容易稳住自己，心里忍不住有气，朝来人狠狠地瞪了过去！
张野也吓了一跳，他不知道对方胆子这么小，刚刚那动作他看得都危险极了，这河里的水可不浅呢……“高姑娘小心点！高姑娘可会游水？”
曼青见这人吓了自己丝毫没有道歉的打算，还抛出个这么莫名其妙的问题来——这方圆几十里的地方，就没听说过哪家姑娘会游水的！姑娘家又不是小子，稍微大一点家里就不让给出门了，怎么可能去河里泡着学游水！
不过前面发生的事说起来尴尬，这人又是老板，因为曼青打算咽下这口气，“张——老板来了。您是要洗手吗？那您过来洗吧，我这就要走了。”
“等一下！”张野杵在面前的面前，堵住了她的路，“高姑娘，你还没回答我的问题呢！”
曼青抬头，就看到一个满脸毛的大熊，还有他亮晶晶的眼睛，此刻正有点不高兴地瞪着她——他还不高兴了？！“我会不会游水关你什么事？！”
“当然关我的事！”张野微微皱了眉头，决定把事情说得严重点，“你这天天在河边干活，怎么能不会水呢？要是掉下去了怎么办？还要我来捞你不成？——不行，找个时候，我还是来教你游水吧！”
曼青简直无语到了极点！这个人完全是个疯子！她一个小姑娘怎么可能要一个成年男子来教游水！
“你让开，我要回去草棚了！”曼青几乎是咬着牙说完这一句的。
“不让！”张野看着曼青快要发毛亮爪子的模样好笑，心里知道不该惹，但就是忍不住怎么办？“除非你答应我由我来教你游水！而且我还有其他问题——哎呀，你还真踩我啊！”
曼青此刻只恨自己力气小，踩得不够狠，因为也不去看那个颠着脚的男人，赶紧越过他走开了。
等走了几步再回头去看，只见那个男人还在低头看脚，显是还疼着呢。然后好似感应到什么，他也抬头起来看她。只是那眼神并不像是多生气的，反倒是像桂花家被踢了一脚的小狗，有点委屈和无奈——曼青微微甩甩头，觉得自己一定是看错了，那么个山一般的大男人，怎么可能有那种神情呢！不过，想想也是可笑的，谁知道近来威风凛凛的张大老板在她这频频吃瘪呢？
想着曼青的脚步都轻快了起来，脸上也带了点笑容，跟那路边的小野花一般，不惊人，但也颇为动人。
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“这不是到了竹子林了吗？到处都是竹子，怎么会没有钓竿呢？对了，我叫你带的针，你带了没？”
“呀！”桂花顿时被点穴了一般，顿了下来，“我忘了！”她不好意思地看向其他两个人，“我那会儿就记得叫曼青去了，一回头就把这事儿给忘了！——我现在就回去拿！”说着她掉头就往草棚跑了。
困劲儿还有点没醒过来的曼青被桂花这一动作给惊得全醒了，“桂花——这家伙！”她有点讪讪地回过头来，“呵呵，她就这样，你别怪她！”
高四两也有点恨铁不成钢：这丫头叫了他半天，结果她自己那一点事都没做好！“没事儿，我也不是今天才认识她！”他看向面前这个跟几个月前比气色好多了的人，心里那点熟悉的涟漪又起来了，“曼——高姑娘，最近天热，你别太累了！”
这句问候简单但真诚，曼青心里一暖，“嗯，我的活儿不累。倒是你们，成天跟石头打交道，可要小心点才行！”
高四两突然听到曼青这样关心他，顿时嘴角咧了老高，一口白牙遮都遮不住，“嗯嗯，我都很小心的！我又不是刚来干活，都是老工人了！而且张老大平时也都会叫我们一定要注意安全，没事的！”
曼青冲他笑笑，“那就好！走吧，我们先去找跟竹子做钓竿，等桂花回来的时候我们就可以钓鱼啦！”
“嗯嗯！”
“做钓竿需要什么样的竹子？这样的可以吗？”曼青一边低头寻找一边问高四两，而高四两非常有耐心，一五一十回答得非常详细。
等到桂花兴冲冲个地跑回来时，看到的就是这样一个场面：曼青和高四两一起低着头在竹林里面这挑那选的，有说有笑，在午后刺眼的阳光下看着——有点碍眼。
桂花看看手上的三根绣花针，真想一赌气藏起来一根，但是那手都抬起来了，她还是放了下去。算了，就算看得不顺眼，就算心里还有根刺，但她是谁啊，她可是桂花，她才不是那样小气狡猾的人呢！
“嗐，你们俩找了半天，找到了没有！我可是把绣花针都拿来了啊！”她大喊了一声，把胸中的那点郁闷也给喊了出去。
曼青和高四两闻声都转过头来，曼青笑笑，而高四两则是赶紧冲桂花“嘘”了一声，“姑奶奶，你小声点好吗？你想要别人看到我们三个中午不睡觉跑到河边来钓鱼？”
桂花吐吐舌头，不以为意，兴奋地朝他们扬起了手里的三根针，“我从我娘那里偷来的！嘿嘿，三根，一会儿看谁钓的多！”
“啥，你也要钓？你个女娃子钓什么鱼啊，我来钓就好了——”高四两睁大眼睛，完全没想到桂花还有这打算。
“谁说女娃子不能钓鱼啊？”桂花眼睛一瞪，毫不示弱，说着还攀上了曼青的肩膀，“青丫头你说，你想不想钓鱼？”
曼青抿着嘴笑，最后还是忍不住第二天鱼汤的诱惑，点了点头。
“你看！连青丫头都说可以钓鱼了，为啥我就不能钓？！赶紧的，趁现在河边人少，赶紧把钓竿做好！——我说这半天了你怎么一根都没弄好啊！你是属乌龟的？！”
高四两一看曼青都点头了，还有什么话说，乖乖地找竹竿去了。
草棚这边还真的有人被他们给吵醒了。这人不是别人，正是张老大。他有午歇的习惯，但是睡得短，一刻钟多点就差不多了。这个时候刚刚醒，就听到他新建的小码头那边有声音，心里一喜，以为曼青又过去那边了呢，于是起床过来看看。不想，正看到那三个在嘀嘀咕咕地弄竹竿钓鱼呢。
他摸摸下巴，心想曼青喜欢钓鱼？早说嘛，他水性就跟河里的鱼似的，不管是钓鱼还是直接下河抓鱼，都是一把好手，他来教她不是更好？！
想着他嘿嘿一笑，抬腿就往那边走去。
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高四两一走曼青就转过了身，用脚尖去踢旁边的一根竹竿，好似给那竹竿挠痒痒似的，看得张野心头有点痒痒的了。桂花虽说后来想通了很多，但是此刻这么近地跟心里的大英雄站在一起，脸上还是忍不住地红了！
张野不好跟背对着他的曼青说话，只好有点不忍地跟脸红耳赤、满脸不自在的桂花说话。“桂姑娘喜欢钓鱼？桂姑娘以前钓过鱼吗？”
“没——没有。”
“哦。”张野摸摸鼻子，“那你们怎么想到要来钓鱼的啊？这大中午的也不去休息一下？”
桂花以为他这是要责备他们了，下意识地就给高四两说好话了，“是我！我想着可以钓点鱼明天回家吃，才叫高四两来帮忙的！那个，张老大——”
“哈哈，没事，别担心，我不是怪你们，反正现在又不是上工的时间！我是担心你们小姑娘，中午不休息一下下午干活雷——”说着他的眼光就扫向一旁还在踢竹子的曼青，“高姑娘，你下午还要干活，你也不休息一下么？”
曼青脚下一顿，静了一瞬，从鼻子里“嗯”了一声算是回答，接着踢竹子。
桂花一听不是责怪，立即放松下来了。她拍拍已经颇具规模的胸脯，笑着道：“不累不累！上午都把活儿干得差不多了，今天下午就是收收尾——”
张野看曼青不接他的话茬，只好接着跟桂花说话。好在很快高四两就拿了他的钓竿回来了。不用说，他的这套钓具就实用多了，高四两看得啧啧称奇，直说回头他也要做一副。
张野笑着听他恭维了几句，然后大手一挥做了分配：高四两去钓鱼，两位姑娘去给他拿鱼篓，他下河里捉鱼去。
“直接下河捉鱼？”高四两眼睛睁有点圆，他跟张老大干活这么久，还从来没有见他下河捉过鱼呢！
“嗯！”张野说着往河边走，然后伸伸胳膊踢踢腿，突然他手伸向衣服带子，然后三下两下的，上衣就离开了身子，飞向了竹丛下的大石板，露出了那一身结实流畅的肌肉来！曼青和桂花两个刚刚听他说话，已经不由自主地转向了他，突然他这一个动作下来，两人瞬间脸红成了一块大红布！
曼青一跺脚，还来不及转开头呢，就看到他无比帅气地一个跳跃，然后整个人就跟一条大鱼似的，跃进了碧绿的大河里，激起了一大圈水花！
这下，岸边的三个人都目瞪口呆了。
河面突然平静了下来。岸边的三人顾不得惊讶，都有点担心起来，突然，隔了十来米远的河边上冒出了一个大头，只见他用力地一甩头发，那些水珠都在阳光下闪闪发光起来：“都还愣着干啥啊！高四两你去钓鱼，高姑娘和桂姑娘就在河边帮我拿鱼篓吧！高姑娘，小心了，接着！”说着他的打手突然一个抡圆了，一条半大的鱼甩着尾巴腾空而起，直朝曼青飞了过来！
桂花那一瞬间是又嫉妒又激动，但最后还是激动压住了嫉妒，眼明手快地一把抄过脚边不远的鱼篓，赶紧朝还有点发呆的曼青那边冲去！
曼青是真的被他给帅到了！怎么会有人跳水的时候这么帅气呢？怎么会有人在河里就跟一条鱼儿似的呢？偏偏这个人还总是有意无意地针对她……
她脸又红了。
这时桂花已经用鱼篓罩住了那条还在地上乱蹦乱跳的鱼上方，“哈哈，罩住了！这是条鲤鱼！估计有半斤重！张老大，你可真厉害！”
张野看到了曼青的小红脸，这时心里也得意呢，于是对着岸上的两个姑娘咧出一口在阳光下闪闪发光的大白牙，“等着！我给你们抓更多！”
高四两这时还顾得上什么钓竿，三下五除二地脱掉了上衣，也一个咕噜，下河去了。
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