各种零件瞬间溅射开，蒸汽顺着破碎的管路从两具变形的重装上泄露，将他们围成了一团，紧紧的包裹起来。
队长男子吼出来，但并不能阻止任何事情的发生。卡西亚最开始的一棍子就让他的腰部位置变了形状，红铜管道被压扁了很多，机体发生了变形，他根本不能从重装中出来。他此刻站立起来，更多的是靠着自己本身的力量来带动，不通畅的蒸汽动力系统成了辅助。
液压马达“嗡嗡”的声响从其胸口传出，大量的液压油被高压以雾气的方式从缺口处喷出。全身焊接的装甲缝隙间，浓郁的蒸汽像是实体的流水样，喷涌着满溢落下。队长这时直接弹开了整个重装的头部，露出一颗满是汗水的脑袋。鲜红的十字瞳孔开始燃烧。
似乎是回敬，卡西亚这时打开排斥反应，血色的十字瞳上，其瞳仁被力量撑开，大小接近队长男子的三倍左右。
卡西亚用双手握住活塞杆，当长枪使用，稳稳的放平，指向身前发怒的敌人。
六管重机枪此刻旋转而起，夹杂曳光弹的子弹让弹道线变成了流动的鲜亮纹路，一簇簇扎向卡西亚。
只用手轻轻改变了活塞杆倾斜角度，重机枪子弹就全部被活塞杆前端完全挡下。卡西亚此刻抱住活塞杆顺势前冲，一颗颗子弹在其前端完全嵌满后开始向着四处溅射开。摩擦的火花中，不到二三十米的距离在一个呼吸间就被卡西亚跨过，而队长男子似乎也明白穿着重装被限制后，根本没有和敌人比拼灵活的可能。
在活塞杆到达眼前的一瞬间，他松掉了重机枪的发射按钮，将其横档在活塞杆前，另外一支机械臂避上的链锯“轰轰”响起来，即便距离够不到，但他还是狠狠劈向卡西亚的方向。
“滋滋滋、、、”成年人腰身粗细的合金棍子毫无意外地撞击到重装上，链锯理所当然劈空，砍在活塞杆光滑的表面上，立即就吃进去，溅开暴瀑般的燃烧火花。重装的动力被队长男子全部打开，液压油在瞬间就被高压喷射完，装甲的缝隙成了宣泄口，蒸汽从中喷射出来，环绕在周围。
以为挡住因巨大活塞杆惯性带来的第一波冲击后，自己还能靠着力量与蒸汽动力的辅助反推回去。但重装不自主往后退出几步远后，内部的几个安全阀门同时发出高压超载的泄压声音。队长男子的大吼起不到实质性作用，安全泄压阀的声音开始有规律的响起，一两个呼吸后就连成一片。重装后退脚步迅速加快，当队长男子察觉到自己不能再后退时，才发现不知何时，自己已经连着重装被顶在了修理厂厂区的一根承重钢柱上。
再也没有丝毫办法，队长男子靠着吼声来宣泄心中的愤怒。他将所有动力都集中到链锯上，滋滋声很快淹没掉他的怒吼。溅射的火花里，链锯完全吃进活塞杆内，伴随飞溅出来的零件碎片，带满锋利刀片的链条在发红中断开，只剩下带动它极速转动的小型蒸汽引擎还在做无用的空响。
活塞杆这时继续向前，压迫着整具重装。队长男子感觉到了身体上受到缓慢增加的挤压，装甲正在变形，焊接部位齐齐生出了裂缝。无力动着仅能活动的那条机械手臂，男子猛烈敲打顶住自己的巨大活塞杆。
他看见敌人这时仅靠着一只手便将自己压制得不能动弹，似乎是瞬间想明白了什么，其后不再反抗了。
“你到底是谁？”男子完全失去动力，看着敌人此刻拔出转轮手枪，指向了自己的脑袋，询问到。
“和你差不多的一个普通人，就像现在的你一样，还在猛烈挣扎中。”卡西亚说，随即扣动了扳机。活塞杆随后重重落下，男子和重装半靠在支柱钢梁上，静止不动。不远处似有警戒声响起，卡西亚仔细捕捉后，看了周围一眼，这才离开。
不久后，这里就会被奇尔王国的安全部门接手，发生的所有事都会在短时间里传到很多人的耳朵里。剩下的目标不足十人，他想尽快清理完，以免留下不必要的麻烦。
现在做这些事已经开始很少去过问对错与理由了。很多时候，没有哪一方会是绝对的错误，仔细梳理下，更多的都是此时此刻站着的立场不同。不同就会产生差异，差异会引发小部分人间的矛盾，矛盾就会催生出争斗。只是在手术者里，由不同导致争斗的几率要大上很多很多。
还是第二天的早上，卡西亚在小巷之中换完一身干净的衣服，才走到街道上。清晨，行人显得非常匆忙，内部战争的压迫感已经传到他们这里。每天的报纸上都会及时报道关于内部矛盾的各种新闻，一些两方交互的地域里，不时发生的战斗都是新闻里的重点报道对象。
每天都有新的难民产生，随即涌向米克洛斯这样处在后方的地域来。交战区域大都成了废墟，毕竟这场内部战争已经持续了好些时间了。
在公园里一面吃着食物，一面看完这些报纸。随后卡西亚将之统一扔进了垃圾箱里，朝着自己的住所返回。上面有关于目标死亡的报道，只是和卡西亚亲身经历的有较大出入。文字工作者将他们处理，以并以各种边角和模糊的字眼将之引导向了反叛势力那方。
很容易就相信了，这种氛围下，卡西亚做的事好像成了国王势力那边的隐形助力。至少观察的结果都朝着好的方向，在对国王势力这方面。
主流？还是一种对于信息和心理分析的应用？卡西亚说不上判断，也就无从得出合理的结论。但至少目前对大部分人来说，这些虽无益处，但都是无害的。
回到居住的小楼，卡西亚将此事告知给了沃特斯。下午三时左右，赫斯列带着自己简单的行李，以及那把几乎不曾离身的长枪来到卡西亚这里住下了。
至于那些武器供应商会怎么想，国王势力的看法，两人都在等着沃特斯的调查结果。
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“你那边出事有些时间了，原本以为第一时间就能接到你的联系。”
“黏得太紧，行动通讯都受到限制，想要将消息传给大人您，已经不是件轻松的事情了。”感叹的语气，疲倦的声音。 2k阅读网
“没有问题吧，需要我这边的支援？虽然就你们目前的情况来看，这支援并起不到多大作用。”另外一边并不想将时间浪费在无聊的闲聊上，这时问起来，“这之前，我有些建议。或许你们那边还不知道事情继续发展下去的严重性，帝国几个特殊机构已在着手整理资料，准备将这件事例入必须管制的范围内了。后续发展就是朝着帝国议会上出发。并且你们的运气不怎么好，正好碰到圆柱骑士团派遣那些新进的骑士侍从过去执行任务。”
“这件事我们知道，所以很早就启动了紧急预案，事发地周边地域的分部几乎都撤离，预计几年内都不会再回去了吧。涉及在内的人员经过初步判断后，也将他们分开安排，打算在暗中长期观察。可就我本人来说，发生这样的事，更大的可能是巧合，或者说无意识下线条突然交互在一起产生的，和我们内部人员的保密性没有任何关系。我清楚大人你想说的，是不是内部有人背叛了什么的。这里，我大概能回答，那是绝对不可能的。”
“绝不绝对没有关系，时间原因，只要你们小心处理，不作出过激反应，它很快就会被压下去。要知道，签署‘武力调查申请’的人是我。也就是说，现在不仅仅是那些特殊机构，还有过去的骑士侍从，以及他们身边的手术者队伍，都能在各个小国中不计后果与影响的动用武力来完成自己想要的调查。出事后是整个帝国站在后面，那时一众小国的话可就不怎么管用了。”
“原本就不管用吧，大人。”这边带着感叹地苦笑说，“唯一不同的地方，只是他们不用再去注意什么。放得更开了，这样形容没有问题吧。”
“随你怎么想了，那里的情况你比我清楚。”
“研究进行得怎么样了？新提供给你们的资金可是我花了好些功夫才从各个方面偷偷挪动给你们的，希望能好好利用。我的年龄越来越大，再有十来年，就会被人取代。你知道我是不能接受手术的。”
“还是老样子，无论是原材料上，还是激发方式上。原材料大人您是知道的，龙类血液并不好取到，那是靠金钱也不能买到的东西。帝国内部就不说了，管制太过于严格，手术的原材料都算是二次加工后的产物，想要得到新鲜的材料，几乎不可能。”
这边传来叹息声：“可惜了，一年多前若是没有丢失那批浓缩龙类血液，虽然中途会经过各种周转与运输，有很大困难，但现在也早该到达你的手上了。”
“确实很遗憾，接到大人你的消息后，我们这边早早做好了准备。好在没有浪费珍贵的资源，只是汇聚那些科研人员花费了些时间。”
“这样来看，好像不仅仅是龙类血液，激发方式上，也是我这边出现了问题。”浓浓的遗憾与自责感，“都在半途中因各种原因遗失，由教国那边提供的两枚起爆装置最终也彻底失去消息。原本这都是应该交给你们用于研究的，但是、、、”
“大人，‘灯光计划’持续这么多年，它本来就是不被帝国这样的巨型国家所能容忍的东西，出现意外似乎也就说得通。我自己借由手术，是灯光计划的第四任接收人之一，时间太漫长，中间有太多困难了。就连能和作为灯光计划起始人的你们重新对接联系，也是充满了各种机遇巧合。怎么说呢，按照前几任主事者的话，很多事情与情况都需要去习惯。”
更像是安慰的话，男子也同时在自我慰藉般。
“只是想在自己活着的时候，能见到灯光计划的完成而已。我不是一个很出色的人，充其量比一些人聪明点。有很多东西都是前者通过各种精密思考与计划留下的，希望可以帮助像我一样永远被囚禁在牢笼中的下一任而已。”
那边一时间没有接上话，信息的传递在这时反倒有一种老朋友很久没见面的闲聊。但考虑到两者的年龄，似乎非常合理。
“大人，还有另外一件事，想必你已经猜到了。”那边有些迟疑。
“可以预见，毕竟计划持续这么久，中途有太多新鲜血液补充进去维持，变味是一定的事。不用去管，只要保证最后的研究结果，我们能拿到一份就行了。这是不能改变的东西，灯光计划本身就代表着毁灭，有人想利用它来完成自己的野心，如同帝国靠着它能屹立千年不被其他两块大陆上的超级国家攻破一样，那东西握在手中，就会成为一种绝对的力量。”
“但还是要小心，你们内部现在有很多不同势力的人，一些忍不住要提前摊牌也是可能的。若有必要，你可以告诉我。这种帮助倒是不受限制，帝国议会还有其几个特殊机构就是喜欢做这些工作。”
其后便是一些基本情况的交接，难得的一次联系，两人都不想浪费，尽可能将能沟通的东西都具体化来。
“看来那一边也不怎么乐观啊，圣皇大人。”见头发花白的老人挂断联系，一旁静静坐着的另外一人终于开口说话。
“目前我们明确的，或许会知道线索的人里，就只有希尔家族的一人还在视野范围内。”
“骇•希尔，最近刚从神学院离开，去到了沿海一带的繁华地域任职，是在特别行动机构里。”
“剩下的国王家族的依耶塔，调查显示是靠着骑士侍从考核，偷偷去到了灰色地域，而卡西亚，则完全失去踪迹。调查过几次了，他们好像都没有那两枚起爆装置的线索。至于当初布力诺的事还有没有其他参与者，随着时间，将会越发模糊起来。”
圣皇点点头:“但我们也没失去什么。那本来就是三原色、帝国矿源与教国交换的东西。现在看来，当初那场交易还有国王家族亚斯图斯的影子在。”
“损失惨重，或许他们也没有想到，交换出去的龙类骨骼化石上的奇异文字居然会有一片遗弃墓地的线索。先不说那里能找到什么，仅是可以收获的秘银这种金属的数量，就远比两枚仅代表着可能性的起爆装置高多了。”
“不能这么说，若是研究成功，后相大陆除去阿瓦隆机构，还有人能提取合格纯度的铀金，那么两枚起爆装置里，至少有一枚可以造就一颗铀金弹来。这样来看，两者间的价值几乎对等。”
另一人笑笑，不再说话了。沉默代表了他的观点，那是太过于渺茫的东西。
失去左相与右相大陆的支援，后相大陆上，能提取合格纯度铀金的地方只有阿瓦隆机构。?? ??ｗ?ｗ?ｗ?．?ｒ?ａｎ?ｗｅｎA`ｃｏｍ那原本是为帝国所用的一个国家科研中心，但后来独立出去，与帝国的关系也日益变得模糊起来。现在来看，更像是合作了。目前，后相大陆上也只有他们有提取的完整技术，以及为提取而建造的配套机器存在。
那是阿瓦隆机构最为重要的几样东西之一，受到严格保护与监管。当然，在这些机器边上，就一直安置着几枚最新型号的铀金弹。他们一同爆炸产生的威力可以相互融合起来，整个阿瓦隆机构，包括那时待着的所有人，都将在瞬间被极高的温度完全蒸发掉。
作为一群科研人员，他们确实很聪明。大概是所有精力都放在了研究上，以至于这些人中，很少有人能具有高等级的手术阶段。可那也是不可多得的一股巨大战斗力，借由相互间的研究成果，大都是四阶段初期的手术，其中一两个五阶段手术者就是他们的另外一道防线了。
只是比起帝国的战斗里确实稀少，数量与经验不足。会以骑士王的保护者来称呼，或许其中也有两者相互依存的关系在。前提是当代骑士王确实是值得他们去保护与支持的。
圣皇和另外一人的谈话在沉默中结束。他们可以没有顾虑的交谈时间并不多，处在圣皇厅的总部，太多东西受到限制。唯一可钻的缝隙，大概是那些圣父们因为年龄关系，大都只关心结果，而不再去注重实际过程了吧。
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订单传到了黛尔亚手上，然后转到了马诺马周边地域的工厂手里。此刻，以前那些购买武器，但现在仍旧没有将钱款结清的顾客们成了黛尔亚手里的联络线人。分部地域虽不广阔，但便利处在于可以不留痕迹的极快收集到想要的武器，只是运输上有些缓慢与麻烦罢了。
卡西亚不得不感叹以前赫斯列靠着几个想要以武力来解决欠款的顾客们给这些人上了一堂课，都很配合地说明愿意竭尽全力帮助。况且也并不是什么强迫人的请求，购买这些武器装备的钱与他们的欠款相比，都不算多。
随着沃特斯告知国王势力那边，清单上的东西大都能买到，且在一个月左右交货后，堆积到他头上的订单也开始越发增加。就奇尔王国本土内制造的武器弹药，也很快跟不上供应需求了。
图辛尼地域的工厂，以及那里的库存开始发挥作用，在那里两个多月的努力也开始奏效。从那里出发的重列上，几乎每一辆都载着卡西亚的货物，持续在这个特殊时期以更快的速度转变成三大巨型国家的货币来。
另外三个外来厂商在经历了前不久两天晚上的事情后，变得老实很多。虽然卡西亚的计划里，是有“在某个夜晚，也去拜访拜访他们在奇尔王国的主事人”的想法在，但那些目标的死亡已经超额达成了目的，于是最后一步被省下了。
“他们会安静很长一段时间的。”这是卡西亚几天后告诉给沃特斯的话。
距离清理目标一周后的这天，太阳才走过天空的正中心，卡西亚也刚看完从米克洛斯地域图书馆借来的资料，赫斯列就从郊外的训练场回来了。
“定好时间了吗？米克洛斯已经不需要我们待着了。”赫斯列的状态与沃特斯告诉卡西亚的一样，每一天都处在对自己的锻炼中。他现在虽然暂时和韦伯利家族间断开了联系，但之前，他记住了接下来几年时间自己需要的一些手术开发资料。加之有卡西亚在，这方面早已不是问题。面临阻碍的，大概是用于辅助手术开发的适配药剂，以及失去了大家族势力中能提供的各种模拟环境。
“再等等。”坐在窗边的卡西亚放下书说，“从国王势力最近下发过来的订单，以及反常的付款方式，你肯定也预感到内部战争的爆发时间已经不远了。两者相互间，肯定都安插了自己的人，因为原本就是一个国家内的。反叛势力那边，此刻的警戒度会非常高，过一段时间的话，或许会轻松一点。”
“并且，我们这一次过去并不是锻炼自身，而是完成必要的调查，帮助国王势力取得更大的获胜几率。目的是不一样的，想要锻炼的话，等奇尔王国的事结束，那时工厂绝对会加快扩张的步伐，就像那些外来厂商一样。事情不会少的，机会同样如此。”卡西亚重新拿起书说。米克洛斯地域图书馆内的书很多都是历史资料，不仅包括奇尔王国的，还有很多是周边国家。大概是历史较短，且政权变更较为频繁，造就了这种种类繁多的景象。
不是不无收获，他在一些书籍中发现了很重要的线索。可以说是一种提示无论是奇尔王国，还是政权变更前的前身，都是以地域内的丰富矿产资源，以及他们的延伸品来作为主要的经济手段。这里的繁华城市大都在矿物资源丰富的地区边，靠的是交通与成熟的加工行业。开采矿物肯定意味着挖掘，附带产物一样，很多埋藏在地下的东西会在这个过程中重新见到太阳。
一本历史书上的配图里，卡西亚在照片已经模糊的角落位置看见一个熟悉的符号，那是奇异文字。这种具有强烈吸引力的东西让卡西亚对之异常敏感。
发现后，卡西亚当即就通知了沃特斯过来住所这里。
卡西亚拿出自己默写出来的一行奇异文字交给了沃特斯：“很重要的收集工作，长期性的重要任务，可以不计金钱数量地去收集带有这种文字符号的东西。大概会有很多种形式，器物、化石等等。都行，只要存在这种文字符号的影子，就全部收集回来。需要隐秘的进行，不能让过多的人知道。”
“明白了，我想我知道让谁去了。”沃特斯想了想，回答到。
卡西亚没有多说，沃特斯也不会多问，这是一种常识性问题，沃特斯的经验告诉了他这点。并且这件事非常重要，接到来自卡西亚的命令与任务从来都不多，以前的几件他还记得清清楚楚，从语气上，沃特斯就知道怎么去对待了。
下午，沃特斯就选定了人选，交代过后，便带着部分启用资金赶往了奇尔王国的矿场那边。有些前置工作需要花费时间，奇尔王国内，矿产的开采大致由两部分组成。大半是奇尔王国自己开采，算是国家公有的资源，用以填充财政的金钱数量。另外小部分则包给了另外一些公司企业，靠着从中收取高额的税款来进行。
沃特斯算熟悉这里的官员，大概还是那些外包出去的公司企业才有突破口。
收集奇异文字，卡西亚没有抱着很大的期望，一方面那些东西并不好被挖掘到，需要运气这种因素，另外一方面，他暂且只知道其代表的价值，但都是隐藏起来的。若是利用不好，反倒会给自己招来不必要的麻烦。
接下里几天，卡西亚做的事就是往返米克洛斯的图书馆，将大量的书籍借与还。期间，沃特斯也送过来第一批有关反叛势力的资料。只是其中有关战甲存在的矿区的信息非常少。
“将那里的警戒程度提高了。还是早点过去，担心他们转移位置，将几具战甲搬运走。”每天锻炼回来，赫斯列都这样说。寻找到猎物后，日常的训练已经有些满足不了他了。本想与卡西亚配合练习的，但自从那天卡西亚陪着他训练了一次后，赫斯列也就不再去找卡西亚了。
不清楚为什么才一年多时间不见，实力就增长到这般。赫斯列认为自己在这边也算是每天都沉浸在战斗中了，相比才来到这里的自己，有了非常巨大的提升。只是一旦有了正确的参照物后，却发现自己的速度还是缓慢。
卡西亚一直以“不急”来回应赫斯列，沃特斯的资料显示大量物资还在陆续运往矿区那边，就近时间极有可能爆发内部战争，装配战甲需要的配套机器也并不是容易转运的设备。反叛势力那边将战甲搬运走的可能性不大，增加那里的防御力量倒是肯定的。
这天，卡西亚一早醒来，外面还是黑色。钟表上显示现在是凌晨四时。这不是早起，也不是睡不着，卡西亚很早以前就没有了睡眠。半随眠状态只能称为最有效率的休息，大脑在那期间，还是可以运转与思考的。倒是越来越不知道做梦是什么感受了，醒来的卡西亚突然想。
等到天色放亮，卡西亚独自离开小楼，买了早餐，花了接近两个小时徒步去到工厂。今天，那里有他让黛尔亚带来的东西，一半是更加趁手的武器。奇尔王国的通用类枪械与帝国内部有很大区别。地域的适应性吧，就最常见的火铳来说，这里枪械的重量与稳定性都不如帝国内的制式标准。可以这样说，自从沃特斯带着韦伯利的技术来到这里，大概就成为了奇尔王国内武器枪械质量的最高标准线了。
另外一半，则是经过精心整理后的信息。一些在通讯中不能很好说明的，黛尔亚都用书面形式来描述。按照卡西亚自己的说法，他不想与帝国内部脱节，根据实时动态，能更好调整自己的脚步。
从后面的小门进到工厂，卡西亚跟随记忆径直走向沃特斯的办公室。各种机器嗡嗡作响的声音在耳朵边围绕。自动化的流水线上全是金黄色子弹，封装区域就在流水线之后。不同颜色工作服的员工正在做着属于自己职责的事。比较他武器生产工厂，这里的工资与待遇要高上很多。
卡西亚的意思，也许是自己在蒸汽工厂呆了很长时间，心里还留着点什么东西在。
声音让卡西亚提前见到一天的清晨，沃特斯旁边的会议室里就聚集着十几人。距离二三十米的时候，会议就在十几人全部站起来中结束。能见到他们正在握手，似乎达成了一项让两边的人都满意的生意合同。
会议室的门在这时打开，沃特斯与另外两人首先走出来。卡西亚装作工厂了里早上过来上班的工作人员的样子，略带尊敬的站到过道一旁，等几人走过去。
沃特斯见到卡西亚，轻轻点了一下头，算是打过招呼。卡西亚以前告知过沃特斯，最好不要让其他人知道工厂与自己的关系。
另外两人明显比沃特斯年轻太多，虽压制着身体，但卡西亚能察觉出他们身上的气息。那是手术者的通性，若没有长时间的训练，以及专有的方法，同类之间，近距离下，只要感知敏锐，都能感觉到对方的大致实力来。说成眼光也未尝不可。
两人都是三阶段的手术者，其中一人卡西亚在沃特斯给他的资料上见过。军队后勤部的一名高级官员，另外一名则是新鲜面孔。
随意看了一眼，卡西亚的视线便短暂停留在了其中一人的脸上。正好站在侧面的缘故，卡西亚能清楚的观察到另一名男子的侧脸。视线自动就将那短暂时间见到的东西以清晰的照片形式存储进了大脑中。
顺着那名男子的发际线，再到耳垂下方，一直到下颚连接脖颈的位置，虽因操刀医师的技术而缝合精细，且因自愈能力，根本不会留下疤痕，但卡西亚还是感觉那里存在一条需要靠着时间来消磨掉的不规则线条存在。
那张脸是整个取下来，然后再度贴上去以手术完成的脸面，卡西亚脑袋里当即出现此想法。为什么会这么想，卡西亚自己也感觉到奇怪。他走到沃特斯耳朵办公室坐下，等到几分钟后沃特斯回来，还依旧处在似有似无抓到线索的状态里。
“团长。”沃特斯进来说。
“刚才那个新鲜面孔是谁，奇尔王国新提拔上来的官员？”
“我也没有见过，大概是因为内部战争关系，新选出的有才能的人吧？”沃特斯并不确定，带着试探性的语气回答。
“新的面孔？”卡西亚自己喃喃说了一句，有东西这时从他的脑袋中划过。他记起了来到奇尔王国路途中的一件事，从中抓到了联系。
只是瞬间闪过脑袋，凭借惊人的记忆力，卡西亚就很快回忆起前些时间的事情来。
晚上、车站内部、波兰顿王国派出的封锁军队、列队检查、检查人员大吼起来、脸面有问题、流血、紧接着就是那人的自爆，最后的景象停留在菲洛卡镇熊熊燃烧起大火的场面上。
不是想参与进去，能让一个国家出动兵力围剿，虽然他只是一个小国家，但态度很多时候都比行动更能看清楚事情的本质。至少卡西亚在帝国中呆了那么长时间，不说亲眼看见，就算是从报纸上，也唯有维瑟亚要塞那次事件调动过实际的军队前往处理。
很让卡西亚警觉，他一时间没有说话，一直盯着沃特斯桌面上写满日程安排与标记的日历沉思起来。沃特斯见到卡西亚的神情变化，本想补充，后来全被从天花板上压下的沉默打消。他无声挪动脚步，轻轻坐到一旁椅子上，等待着。
若是那张新鲜面孔是在其他地方见到，其他国家的任何位置，餐馆也好，公园也罢，就算是在奇尔王国境内的图书馆里偶然遇见也行，卡西亚相信自己也绝对不会想这么多。但他出现在了自己眼前，并且还是以奇尔王国军队后勤部的某个官员出现，其中代表着的东西或许就有些多了。
不得不引起警惕，也必须去思考，或是说缕清当中的关系网来。卡西亚告诉自己。这会儿，有一种像是窒息的感觉袭来，以前以为从军部学校出来后，就能获得没有限制的自由，但这时来看，除非自己到死亡前都待在一片没有其他任何人的广阔大陆上外，这种想法都是不能实现的。
来到这里，听完黛尔亚与沃特斯的情况说明，在加上自己的了解，卡西亚一直认为这都只是一场很单纯的、一个国家内部关于政权的争夺战争而已。但现在把刚才思考的东西加进去，就不再如此了。
相持了有一两年的内部战争，突然间在这段时间冒出真正要打起来的征兆，并且还是那般强烈。因为给工厂带来了大笔订单，以及可观的利润，有时卡西亚还在想自己的运气很好，以及前期选定奇尔王国作为一众小国中的落脚点的调查也是值得的。
但想法发生了改变，恐怕其中还有很多自己不知道的东西存在。卡西亚一直将自己当成一个局外人，也没有参与进去的想法。可赚取的是奇尔王国的钱，一些事情就不得不纳入自己的考量范围里。
从沉思中退出，卡西亚揉揉了太阳穴。他有了初步的判断，只是没有一点依据罢了。刚才那个新鲜面孔的官员，很有可能就是波兰顿王国当初派出军队围剿的夏洛斯。即使不是，大概率其身份等级也和夏洛斯差不了多少。
从波兰顿王国到奇尔王国，中间的联系卡西亚不清楚。他只提醒自己一点，不到必要时刻，这些事情都得避开。从中嗅出了麻烦的熟悉味道，卡西亚一直都相信自己的鼻子。
沃特斯没有询问卡西亚在想什么，但他却知道肯定与刚才见过的新官员有关系：“调查的话，大概需要几天时间。四天过后，无论结果如何，我都会将已知的资料交给团长你的。
“记住，那是与赫斯列实力大致相仿的人。第一点是保证自己人的性命，第二点是不被敌人发现有人调查他，第三点才是尽可能收集资料。不要因为不小心，反而主动将麻烦引到自己身上。没人希望有人调查自己，也没有人不会对‘为什么有人调查他’不感兴趣的。”
“明白，这是基本准则。”沃特斯笑笑，表示让卡西亚放心。其后他拿出放在办公室里的一个行李箱子，昨晚黛尔亚的东西就到了。
让沃特斯将资料复印了两份，原件卡西亚自己拿着，复印的沃特斯留下一份，剩下的则让之交到赫斯列手里。
离开时再度强调了调查那名新官员的事情，卡西亚才开着了礼车离开。他也需要一辆车了，能到米克洛斯地域周围转转。需要见到更多的东西，卡西亚感觉到了无形笼子在自己的感知中越发清晰。
会不会是最后一层？卡西亚想，但越往后，肯定会有越来越多的东西出现在自己眼里。整个世界就像无数块钟表，看似没有联系，但他们共用一组绝对相同的时间，这点是没有人可以去否决的。这共用的一组时间，或许就是最后一片笼子。
因为才离开图辛尼地域不久，黛尔亚送过来的资料大都是一些事情的后续。将之读完后，卡西亚着重那三十六名骑士侍从的动向。且因身份变化的缘故，有关叶捷琳联盟那边的消息，至此也全部消失，再也收集不到一点。
坐在位子上吐出一口气，卡西亚烧掉资料，拿起箱子中的武器看看。只有转轮手枪，特别加工的精致子弹，以及五把样貌各不同的高强度锻钢剑。
“也是时候进入到自己锻炼中了。”拿起一把锻钢剑，手指弹动剑身，“嗡嗡”的细腻声音传荡开，“先从力量上开始。”
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“最近倒是可以经常联系，因为命令，我有两三个月时间的自由。”
“不用了，知道想要的信息就行了。”麦格里回答，“实验结果怎么样？具体运送过去的数量？货物的等级？还有你判断的实力？”
一口气问出几个问题，麦格里等着答案。另外一边笑起来，声音的美妙感都被麦格里自动过滤。
“不知道、不知道、不知道、不知道。”玩笑样的回答，正好与每一个问题相互对应起来，“其他人在负责这件事，奥巴代罗•柯克，你们应该见过几次面了。那人老得要进埋进泥土里了，你认为我有办法从他负责的事情中打探到消息吗？”
“有办法，并且还有很多。”
“谢谢夸奖！”丽苏曼有种凶狠的语气，似乎是妥协了，或者这种文字游戏已经玩够了，今天的心情已经不知不觉间放松，“结果不知道，等级不知道，实力不知道，数量在一千左右吧。但其中八百多是类第二类生物的改造体，剩下的才是那些人类实验体。会议上圣父们说了，暂时不会投入使用。我认为原因是固态红水银，三原色那边目前生产的数量并不多，供应绝对会有先后。”
“那就行。”麦格里倒是毫无感谢的意味。
“你不是想找到那些生产工厂吗？最近多注意有关精密零件制造，以及龙类血液运输方面的消息，大概就能得到些线索。毕竟涉及面广，会牵连到很多家族势力的优势领域。”
“那谢谢提醒了。对了，你这几个月会去哪里？圣皇的新命令？”
“我自己要来的差事，但也有圣皇的意思在里面。就是出去转转，总之要往返几个地方，都是小事。”丽苏曼慵懒地回答，“那就等你那边的消息了。”
“盟友可不是那么好找的，特别现在时期，还有我代表的身份。要考虑太多东西了。”麦格里有种苦恼的意味在话语中，“可惜以前的朋友们都死完了，除了你还活着外，也没有什么人可以值得这么信任。”
“能当成是对我的夸奖吗？”丽苏曼从床上坐起来，拿起柜子上的酒喝，“我想那些人即使活着，帮助也不会很大。你、还有你那个团长现在面临的最大麻烦不是教国那边，而是来自圣皇厅这边联合的势力。好在圣皇现在是自己人了，大部分事情都将变得简单些。”
“就这样吧，有消息再通知你。”麦格里不想再将话题继续下去，“对了，无论哪边，一有那片墓地的最新进展情报，都要记得及时通知对方。”
“理所当然的。”
让副官为接下来的行程做好准备，丽苏曼在窗户边确定了此次去往的几个地域里，需要做的事后，才再度回到床上躺着，拿起书来看。
不久后，副官敲响了门，得到允许后进来：“抽调了数个队伍的队长与副队长出来，通讯上，行程安排上也选定了专业人士，马上就可以出发。”
“休息一晚，明早六时准时走。”丽苏曼看着书说，“第一个目的地是哪里？”
“根据大人你给我们的资料，仔细研究下，那些小国上的事被排在了第一位。”
“行，去那里的话，把威利克夫叫上。他原本就是那里的人，有他在好办事些。”丽苏曼想了想，提醒到，“若我没有交给他什么重要任务的话。”
“知道了，祭司大人。”副官恭敬退出房间。
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似乎已经达到目前的极限位置，虽然有增长，但速度比起以前缓慢了很多。卡西亚丢掉举起的巨大铁块，扔出十来米远后想。手术来到第二阶段后期有些时间了，于是开始原地踏步。但随即转变了观念，进入军部学校才两年时间，能达到这种地步，就已经被那群老教授们称为怪物，当做抽血取样的重要素材活体，自己好像也没有什么觉得缓慢的资格在。
况且手术阶段的提升目前没有办法，但从其他方面提升自己的实力，却还有很多途径。有关声音声波的应用，以及加强喉咙上，就足够花去很多时间。
“已经过去一个星期，也该过去看看了。”卡西亚回到二层小楼，看见日历上的日期时自言自语。三天前，沃特斯就将调查出来的资料交给了卡西亚——新面孔官员叫做乔纳森，但肯定不会是真的，卡西亚深信这点。和他猜测的一样，没有调查到有用资料，身份上的伪造很完美，毕竟背后可能是国王势力在直接帮助他。
不在这件事上多想，卡西亚告诉沃特斯，让他将现今所有关于反叛势力的资料拿过来，着手商量最可行的对策。最高兴的是赫斯列，这正是他等待的事。
“直接破坏会将我们带进反叛势力几万人军队的包围圈里。是有可能突围，但前提是阻挡我们的人都是普通人组成的军队。一旦加入些手术者，就像当初我过去碰到的那几个人，危险性就大了很多。”早有想法与计划了，赫斯列这些天并不只是在单纯训练，“沃特斯，我委托的那些东西都准备好了吧？”
说着沃特斯打开他带来这里的箱子。一阵用于冷冻的白色烟雾从箱子析开的缝隙中流出来，铺在桌面的地图上。可以感觉到这些白色烟雾的寒冷，等到他们极快挥发掉，箱子中的十来块约有水杯大小的圆柱体露出来。
有两种圆柱体，带着不同标识。赫斯列各自拿出一块，以上面相互配合的结构组装起来。
“他们组合起来就是特质的热熔剂，反应后能产生极高的温度，在制式气动武器之上。持续五到八秒钟，足以将超蒸汽压缩装置的外壳烧蚀掉，破坏里面的几个核心部分。将他看成加强很多倍的铝热剂就行了。”有些得意地说明，赫斯列将之放到卡西亚面前，“能靠着计时器来控制反应开始时间，定时炸弹那样的效果。”
“当初我只看见了三具战甲，但不知道里面是否还有更多，所以多准备了些。这些小国间的黑暗世界里买来的，一个药剂专家的手笔。”
卡西亚明白赫斯列的计划，计时器的时间差就是他们脱离的时间。
“我想不仅仅是我，沃特斯和团长你肯定都对战甲的超蒸汽压缩核心有兴趣吧。其他东西都能靠着金钱与替代品来解决，但唯独核心不行。想了很多种可能，其中都不存在能将他们运走的可能性，所以直接破坏。”
沃特斯思考片刻后点点头：“几万人的正规军队驻守在那里，相当于对方一个隐藏起来的军区了。”
“也不是没有办法，但要看国王势力那边的态度。”卡西亚这时插话，“若是将这个消息透露给他们，即使不能全部拿走，一个核心却是有可能的。并且我在想，几万人聚集在一片矿区中，国王势力这边不可能没有一点关于那里的情报。很大可能，国王势力知道那里是反叛势力的一个据点。”
“但只认为那里是单纯的据点而已，不外乎人数的多少，堆积物资的数量种类。没有战甲的一点消息，他们肯定也不会派遣人过去探查什么。”赫斯列说完，和卡西亚一起看向了沃特斯。
脸上顿时露出苦笑来，沃特斯有些无奈地摇摇头:“虽然我也很想要超蒸汽压缩核心，用它来做成成品，无论成本价多少，卖出去后绝对都不会亏。只是有些难度、、、我看还是不要浪费这些热熔剂好些。”
见两人没有回应自己，沃特斯砸了砸嘴巴：“我试试看吧，需要很多时间，也需要一些帮助。如果没有处理好，我们可能会在瞬间就被国王势力的人当成敌方精心安插进来的高级间谍。”
“所以我和赫斯列还是得在不久后过去一趟，调查出那里的真实情况。”像是安慰的话，也是出于最安全的考虑，“反叛势力那边肯定有聪明的人，既然他们知道矿区已经被赫斯列潜入过，必定就会对此做出相对反应。大概会将赫斯列当成这边的探查人员，如何利用这个信息，就要等到过去后才会知道了。”
“最坏的猜测，应该就是反叛势力会将之当成内部战争真正开始的信号，如果国王势力这边愿意相信我们，且派遣了精英队伍过去破坏的话。”
商量持续到晚上，最后沃特斯带着沉思离开这里。他身上的任务最重，因为是外来人员，且来奇尔王国的时间也不算久。来时，两者已经是交战状态了，只是情势还在可控范围内。
要让国王势力内的高级官员相信自己，无异于是个困难工作，毕竟信任这种东西不是短时间内就能建立起来，需要时间与一些事情的发生来促成和磨合。赫斯列想立刻过去，卡西亚给出了四天的缓冲时间，期间，沃特斯会向熟悉的几个有话语权的人试探，确定他心里开战的理想时间。
第二天，卡西亚开着礼车到米克洛斯地域周围转了一圈，体验到一种与帝国内部完全不同的感觉。更加靠近反叛势力那边，街上行人的模样也就越发慌张。游行的人也有，无外乎都是支持国王这方，希望攻打过去，解救另外一边的人来。
这些倒是在帝国中没有见过一次，且卡西亚心中对此没有什么好的评价。帝国中不会有人听这些话的，四方势力也并不需要他们的支持。体量不一样，情况大概也不会有相同的地方。
回来后是第二天中午，沃特斯这回儿已经到了奇尔王国的首都，以生意上的事宜为借口开始计划中的一部分。赫斯列依旧沉浸在锻炼中，卡西亚用下午时间看书，也在思考新面孔官员，极有可能是夏洛斯的男子来到这里的原因，以及他背后牵扯出来的事情。
感觉突破口就在那里，若是能知道其中一部分信息，不谈及危险，至少对自己这边的好处是有很多的。但心里有另外一个声音在极力反对自己去这样做，卡西亚最后也选择了不去过问。很明显，能猜到夏洛斯身上的事会涉及一片广阔的领域，从波兰顿王国到奇尔王国，中间可是隔着几个小国家的。
第四天，沃特斯传回来联系，说明了情况：“嘴巴很严，没有透露一点信息。但后来谈及一些订单的交货时间，不只是一个人，其他几人都强调过必须越早越好。从这里或许可以得到一些消息。若是真的准备开战，大概是在过后三个月到半年之间。”
“那就采取另一个计划，让人将消息透露给他们亲近的人，什么方法不重要，怀疑不怀疑也不重要。只要知道消息的人多了，就不怕国王势力不派遣人员过去探查。我们去到那里探查的实时情况会即使传达给你，以一样的方式透露给他们就行了。”
“要出发了吗？”沃特斯询问。
是在第五天早上离开，两人简单做好伪装，便开着一辆改装礼车从米克洛斯出发。行程大概在四天左右，就能到达两方交战的战线位置。那时就不能再使用礼车，两边都设下了封锁线，还有日常巡逻的队伍。那里时不时就有小摩擦，除了敌人外，不会再有人过去那里。
第三天，卡西亚与赫斯列路过一个小镇。治安因为内部战争将到最低点，特别是那些没有撤离的人。虽有军队会在这些地域进行来回巡逻，但涉及范围广阔，精力被分散得很开，还是有一些人会选择这个时候做些强盗的事情。
那是进入到交战区域，捡了未被回收的枪械而侥幸回来的人。有了武器，无论是胆子，还是自信，似乎都得到了极大提升，特别是枪械，瞄准后一枪就能带走人的性命。对他们来说是赚钱的好机会，只是不凑巧碰到卡西亚。
不会介意花一两分钟停下来。这些事在一路上时有发生，等到第四天中午，遍布钢铁履带压痕的道路上只剩下卡西亚开着的这辆礼车。周围满是被硝烟侵蚀过后的景象，前不久的春雨未能将之洗涤干净，只是徒增了这份污浊的感觉。
在一片荒凉的小镇丢下了礼车，用建筑的废墟掩埋掉。带上武器，卡西亚看着周围已经在时间下长出发黄苔藓的屋子，摇摇头。这里是一两年前被反叛势力占领下来的镇子，后来被国王这方打下，作为了推进的小据点。那些尚且可以用来休息的建筑就是国王一方军队自行修整出来的。
小镇一旁有一块受到保护的墓地，但现在也长满了杂草，以及冬季留下，未能被微生物及时腐烂的植物残骸。很大一片，墓碑是干枯长青苔的木板，或者是形状较为规整的建筑块。一直蔓延到很远处的一处没有生气的小树林才停下。
作战时期，尸体大致都会这样处理。帝国内部也是如此，就地取材。当然，手术者的尸体若是能回收，帝国那边不会介意花费人力物力。
前方已经出现大大小小的土包，顺着向东望过去，就能看见一片平原样子的缺口。赫斯列说那里就是一个重要关卡，有接近万人的军队驻扎。是物资后勤性质的位置，占尽地势的便利，易于防守，也能为先头进攻部队提供快速的援助。沃特斯和他还没有来奇尔王国前，那里的争夺战是就近时间段里最激烈的。
“但我们肯定不能走那边，我上一次是从这片土包后的山脉过去的。那山脉很长，以近乎笔直的线条贯通了奇尔王国三分之二的面积，小半矿石资源就集中在山脉山脚前方的地域中。我们的目的地也要顺着山脉走，只不过深入的位置更加远。”接近晚上，赫斯列站在一块陡坡上说，“奇尔王国也算发展较好，但还在使用煤炭，特别是有这种资源存在的时候。电力普及率远不及帝国，所以工业城市大都集中这些地域附近，就像米克洛斯，地图上也算是挨着的。”
“露天矿场比较多，没有帝国矿源这样的公司存在，开采都是靠着工程机械挖掘。”赫斯列给卡西亚说他上一次过去反叛势力那边的事，“速度快的话，两天后就能到那个位置了，我与反叛势力的一名手术者战斗的地方。路上我会多说说机械改造的事，其实帝国中也有这样的手术者，但比例实在太少。应该是手术资源比这里发达的缘故。”
说话间，卡西亚突然抬起头，其后十来秒钟，昏黄天空上有颜色各不相同的灯光闪过，“嗤嗤”的声响也压了下来。有三块小黑影在半空中缓慢掠过他们的头顶，飞向他们来时的方向。
“喷气式飞机，小国中常用的一种飞行工具，倒有些像帝国中的空艇。只不过一些使用蒸汽动力，一些使用液态的高能燃料。”赫斯列看了眼说，“你可以当它是帝国中的红管飞机，当然也是极度缩减性能的版本。使用蒸汽的还好，那些使用高能燃料的，若是碰到视力好的狙击手，再加上一把配备特殊子弹的重狙，飞得低点就是活动的烟花。”
“那装着高能燃料的箱子就是一块巨大的炸药箱，就我所知，他们的速度最快也不过是音速的一点几倍，并且还不能长时间维持，只能持续不到几分钟，就会消耗掉大半的燃料来。平时都是用接近音速的速度巡航观察的，所以碰到厉害点的敌人，就我刚才说的那些狙击手，这些东西都是一枪一个的。他们的防护可抵挡不了特殊重型狙击枪的子弹。”赫斯列将目光收回来，“就是附近机场用来日常巡逻的飞机，一面监控地面上的情况，一面戒备空中领域。”
两人说着继续往前走，因为顺着山脚，稀疏树木的遮盖下，光线迅速减少，周围越发暗起来。
“奇尔王国内部并没有飞空艇存在吧？”卡西亚在路途中问到，他来到这里最多只见到过速度不错的火车，常用的交通工具还是以各种车辆为主。飞空艇则是一艘都没有看过。去到米克鲁斯周围转转的时候，他是在开阔地方见到过机场，但里面并未有减震装置，且机场位置远离水域，周围也没河流，这就完全可以判断出那里是没有停靠飞空艇的能力。
“这个问题尚且不清楚。”赫斯列想了想说，“但即使有，其等级最多不过中型。但也会是商船，大概率是一些较为发达的小国家用来做贸易用的。奇尔王国想要拥有军用的飞空艇，途径也只会在改装上。用商用改装为军用，价格很昂贵，除了动力系统外，其他方面想到达到军用标准，几乎都要进行替换更改。仅是飞空艇的装甲，可能就需要花费巨大功夫了。”
“再则，拥有也没什么实质作用。除非奇尔王国能组建一支飞空艇编队来，只有一两艘的话，不会具备战斗力。刚才的飞机见到了吧，这些小国家中还有升级版本，大都是在动力与体型上升级，可以挂载更多炸弹，靠分析机与无线电进行精确打击。改装的中型飞空艇几乎不可能拥护卫飞机的。一是起初商用与军用飞空艇的设计出发点就不一样，二是他们不具备飞机弹射起飞技术与能力。我估计，改装的军用飞空艇，若不是编队，在没有良好的防御系统下，只会成为战斗用飞机编队的靶子。最后会被围攻坠落。”
卡西亚点点头时，赫斯列继续：“不要太高估这些小国家的科技水平了，或许他们在某些方面会接近帝国，但总体水平上，肯定是比不上的。就说飞机上，帝国的红管飞机就能一架灭掉一整个小国中的战斗用飞机编队。因为那本是为了对付飞空艇而研发出来的东西，飞行员都是手术者，其机动性与火力当然不会差。”
到了深夜时分，两人选择了一块空地停下休息。周围很安静，初春还不闻虫鸣。天空倒是有些亮，能看见些许星星。靠在裸露的岩石上，算是置身在无害的自然中，卡西亚感觉到难得的放松。
第二天一早，卡西亚与赫斯列继续赶路。明天，就能到达赫斯列与反叛势力手术者战斗的地方。计划是要去那里看看，知道那里附近肯定会部署些人员，但那也是一个了解的机会。
事先卡西亚已向赫斯列说明了，过去反叛势力的前几天时间中，都不能对反叛势力的手术者动手。虽可以将之归结到是国王势力派过来试探，以及削减他们实力的原因上，但越能让反叛势力那边降低警惕性，对最终的计划就越发有利。
毕竟卡西亚过来奇尔王国的目的是为了让势力与工厂生意更好的发展下去，来到反叛势力这边，也只是为了得到一个超蒸汽压缩装置的核心。心里存在一种可能，卡西亚感觉这几个核心他大概见过。大半年前，他与叶捷琳相识索塔冈的时候，那会索塔冈就在做超蒸汽压缩装置的生意。一台六千万圣币的价格，并且流向很明确的表示是在帝国外的小国家中。
不知道是不是巧合，但沃特斯那边若能成功，花费些功夫就能保底赚到六千万圣币，这种生意对现在的卡西亚来说无异于很心动。
而途中，看看能与赫斯列实力持平的机械改造化手术者，也算是对自己的一种锻炼吧。卡西亚想，手术开发上需要时常的运用与练习。他认为自己在声音声波上的运用很适合用来做潜入上的事情。
第二天中午，卡西亚与沃特斯看着身前还完好的陷阱，又看看被树木遮蔽的前方，停下了脚步。
“距离当时的位置还有几千米，看来他们对战甲的重视程度有些高，警戒位置一直拉到这里。。”赫斯列走近陷阱看了看——很简单的一种机械式装置。靠着很细的线来触动，能引爆周围几处安置的炸弹，以及被固定在几颗树木顶端的信号弹。
“从一旁绕过去，先去有人的地方呆着，一面收集情报，一面调整潜入矿区中的计划。”卡西亚将陷阱上的伪装恢复，“从山上走吧，更加安全些。我们首要注意的是不被敌人发现，能不引起冲突的，就尽量避免。”
当天晚上，两人从山脉山脚偷偷前行，途中躲过几次反叛势力的军队巡逻，直至深夜，终于在前方看见了隐隐的灯光。和地图上标记的一样，那里有一个较大的城镇，是就近地域挖掘矿物的工人们的家属聚集地之一，也是卡西亚与赫斯列此次选定的理想落脚地。这里与战线还隔着一层地域位置，所以尚未撤离。且反叛势力大概也不会让他们离开，矿区这边需要这种不怎么紧张氛围的伪装，来消除其他人的怀疑。
在路边等了一个多小时，到了换班的时间，安静的城镇热闹起来。道路上的车流明显增多，全是带着疲劳的工人们。卡西亚与赫斯列混进其中，去到城镇。并未引起注意，事先调查让他们知道这里是奇尔王国的母语与远海共同国语通用，且夜晚还是有一些精力旺盛的人出来玩，卡西亚与赫斯列两人就被当成了此类。
随后找了一间小旅馆住下，简单吃了点食物，开始休息。第二天一早，就路途中商量好的，两人出去收集信息，也是看看能不能找到一份能到矿区中的工作来。
“那边啊，还没去过。这里时间三班倒的，看上去轻松些，但每天重复一样的工作，灰尘大得连空气过滤系统都弄不干净，噪音也是，每天放着广播都压不下来。听的音乐我自己都能哼出来了，哪还有时间关心那些。只想回去洗完澡，喝上几口酒倒头睡觉。”带着安全帽的中年男子一面用带着的毛巾抹着脸，一面略显疲倦的抱怨。他是上一班的人，现在正是交班时间，卡西亚过来做下一班，乘着机会询问一些东西。
男子说话时巨大的声音已是习惯，在周围隔着二三十米远就是另外的工程机械的挖掘场地中，仅是液压泵运作的声音就足够刺耳，这还不加上挖掘时产生的碰撞与摩擦，以及液压系统遇到负载后的声音变化。说话小声了，即使面对面，也只能看见对方的嘴巴一张一合而已。
“小伙子，看你来两天了，干活认真，还是劝劝你。干活不要那么认真，没有用的。只会一辈子开工程机械，过后充其量不过是开的工程机械的吨位越来越大而已。这里没有前途，工资也就那样，你这么年轻，哪里不是出路，若是缺钱，干一段时间可以。辛苦钱确实来的快，可不是长久的活儿。有点钱，还是多买些书来看，多学习学习。”中年男子并不是说教，这是卡西亚从表情中判断出来的。
“对了，那里我确实没去过，但听被人说过。十来年前就被挖完了，现在是用来堆起废弃物的。就像我们挖出的那些不带矿物的泥土一样，大都是隔着一两星期，统一由载重卡车搬运过去，将以前那些挖出的矿坑填起来。至于远些的地方，就是矿山了。以前去矿山中呆过，一天呆在里面怪憋人，空气感觉都是发霉的。压抑得很，但里面确实大，山都要被挖空了，真不知道哪天会塌下来。在里面特别容易迷糊，到处都是矿洞，才进去就乱跑的话，很容易与自己的班组走丢，到时候就只能跟着别人出来。很早以前就被封了，记得没错的话，听说发生过坍塌，上头派人专门来查过，就把那里封了，不准人再进去，以免出现安全事故。”
“使用一张地图的，那是区域图。进去就分片区，每个人都要记着，以免工作时找路就要浪费时间。但我觉得最大的作用还是吃饭时方便，不知道在哪里吃，去晚了，就只有饭了。”中年男子拧干毛巾，搭在自己肩膀上，“对了，机械悬臂有些不灵活了，你记得报上去，让维修的人过来看看。我觉得问题不大，一两小时就能弄好。”
看着中年男子离开，卡西亚带上安全帽，爬上驾驶室，开始今天的工作。
去收集信息的当天，他和赫斯列都找到了矿区的工作。以自身的协调与学习能力，全一遍完成测试，顺利成为挖掘工人的一员。信息收集的机会大都集中在休息与吃饭时间。引起话题来让这里的工人们讨论，给自己提供有用信息都不算难。
联系赫斯列当初探查的位置，卡西亚能确定反叛势力并未移走战甲，是加强了那里的警戒等级。
就这里工人们所说，矿山那里最近又发生了一起安全事故，是有人不顾警告过去，引起了小范围坍塌，压死了几人，尸体至今都还未挖出来。于是来了很多上头的监管人员，与这里的管理部门，有事无事就会开车到那边转转。
还给周围矿区的人上了几次培训课。但更像是警告——那里不能进入，一旦被抓到，丢了工作不说，还会面临几个月工资扣除的处罚。涉及到钱，往往是最有用的规则。一时间那里变得寂静了太多，听着这些工人们的话是这样。
从中卡西亚还捕捉到另外一个信息，听说反叛势力自从接管了这片区域后，大概是在大半年前，突然大肆兴起填埋矿坑用来作为植树绿化的地方性管理计划。以前矿区的乱石与沙土都是运到建筑区做一些位置的地基，现在几乎全部反运到就矿区，用来填埋。
引起卡西亚怀疑的另外一点，驾驶这些载重卡车的都不是矿区中的工人。全是新招募的，因才来，卡西亚还没见过这些司机们，他们是不是职业军人，或是军队中的人，有待判断。
但结果应该差不多，反叛势力的物资集中到这里后，想隐秘运到矿山的矿洞中去，这种方法简单明了。只要不时做足样子，就不会引起怀疑。
下班后，卡西亚与赫斯列在餐馆处碰头，整理各自得到的信息。赫斯列见到了巡逻的监管人员，他确定里面有手术者在，日常警戒这片属于最外围的地方。而核心区域的防卫力量现在如何了，还有待考究。肯定会比上次赫斯列来到这里强大。前不久，这里手术者的主导，已知的是几名接受过机械改造的人，赫斯列遇到一个，断了那人一只手。
“想办法弄一张矿山内部的区域地图，工人们说以前有过。根据内部空间大小，能得到战甲的具体位置，以及判断出具体数量。他们肯定会运送进去相应武器，另外这里有煤矿，用来制造组装战甲其他部位的设备都需要动力，矿洞内使用高能燃料来驱使不怎么现实。计划前期，这里应该会有一个匹配的大蒸汽熔炉存在，烧煤的那种，给设备，以及驻扎军队提供基础动力源。就是不知道现在还用没用，若是他们改成辉管驱动，就不好找了。但知道蒸汽熔炉的位置，就能反馈给沃特斯，让之透露给国王势力那边，为他们进攻这里提供重要信息。”
“与此对应，后勤补给物资的存放位置，各兵种驻扎的位置，防御武器类型、范围与方位，基础地形图等等，若是都能弄到手，那就更好了。”赫斯列补充到，“记得我说的战斗用飞机吗，国王势力有很多编队，信息准确的前提下，一波就能让这里的防守全部瘫痪掉。等到地面部队推进过来，我们找到机会一人背一个超蒸汽压缩装置走，未必不可能。”
“那就得提前计划好路线，做好临时存放核心的计划。一时间不可能运出奇尔王国，得等一段时间才行。”
商量使得计划变得完整，当晚，卡西亚看好时间，从聚集地城镇出发，前去被填埋的矿区。这几天天气都不错，有月光，眼睛对微光的捕捉使得卡西亚眼中的景物与白天相差不大，影响的是看向远处的视野。
旧矿区有填埋痕迹，但与时间计算下得来的进度不相符合。地面被压得非常坚实，压痕有被处理过的痕迹，仔细观察还是能发现。顺着轮胎压痕，还有地面的松软程度，卡西亚在几个小时间就于脑袋中画出几条通往矿山的运输路线。
“应该是各不同区域的补给。”蹲在一处还未被推平的土包上，卡西亚看着前方想。声音里，几个小时中，他就在探查的极限位置处捕捉到了数次巡逻队伍的影子。
将巡逻的频次与时间记下，卡西亚就此回去小镇。此次探查的结果很快变成书面形式，是简略地图配上说明。军部学校里有关于这方面的课程，如何准确表达敌方区域的地形和配置，都有相应标准来约束。
第二天，卡西亚照常上班，用相同的形式来获得需要的信息。不得不说这里的工人知道很多东西，特别关于地形上，都非常熟悉。很多工人在这里呆了几年时间，矿区的哪个位置是什么样子，脑袋中都有印象。
在每天特定的时间，赫斯列都会通过专用信号频率将调查的资料传给沃特斯。那边也随着信息的动态更新有了些许反应。目前判断是好的一面，国王一方已经开始着手调查到底是谁在散发这些信息了。内部对此的动作是什么目前不得而知，但有反应就足够。剩下的就是靠着越来越详细的信息来引导他们。
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当时间回到几天前时，国王势力一方，就于某天晚上进行了几场不同人员参与的会议。
深夜，夏洛斯与另外一人去到国王诺莫萨的书房，那里已经有组织内部的人等着。待到几人看完情报科整理好的资料，几人一时间都没有说话。
过了好一会儿，每个人在心里有了判断后，诺莫萨开口：“这信息是最近几天突然在我们周围散布开的。源头尚未找到，我觉得就源头上来说，今天我们不去讨论，只就信息上的内容来进行商议。”
“姑且将散布消息的人看做是我们这边的未知盟友，他们是希望我们获得这场内部战争的胜利。那么，信息中提到的战甲，各位有什么看法？”
“若反叛势力真在信息提及的矿区中秘密制造战甲，就不得不重视。那玩意的威力不能小看，有足够的实力来改变战局动向。但反过来看，是反叛势力渗入我们这边，故意透露此消息来让我们踩陷阱的可能也有。最低数量三具的战甲，已在最后完工阶段，周围有数万人的军队驻守，这个信息怎么看都有些真实的虚假。”
“提及矿区中有军队驻守，此信息倒是可以确定。”诺莫萨补充，“情报科已经确认的事，那里确实有数量过万的军队在。但情报科提供的资料显示，那里只是敌人一个隐藏的大型据点。关于战甲上，则没有丝毫提及。”
“诺莫萨，你还有其他盟友存在吗？”夏洛斯这时开口问，“能侵入进去的这份实力倒是不可小看，小势力中根本不会存在这样的手术者。”
诺莫萨摇摇头：“我的第一反应是组织内部人员在帮助我们。但这和片区联络长的话相矛盾，他说了，除资金上，组织不会派遣人员协助。所以才会怀疑这份情报，但情报提到的战甲显得非常重要。若反叛势力内部真有这种战争机器，就不得不立即制定计划。”
“在这里讨论，我想不会有实质性进展。”另外一人开口，“让人过去调查是最快捷的方式。信息中有提到很多点，若这些点与我们实质调查的信息符合，大概率就能确定真假。”
“但这些点是反叛势力故意透露的呢？最好的谎言里，往往百分之九十都是事实。真正致命的一直都是剩下的那百分之十。”
几人又陷入沉默。最后还是诺莫萨做出决定：“不论真假，也不管目的，我认为派人过去调查未尝不可。现在资金充足，能靠金钱招募到一些有实力的雇佣军和赏金猎人来。即使失败，损失的也是一些金钱而已。”
“但作为保险，其中还是得有我们自己的人员在。”
“我会从军队中挑选擅长这方面的人出来，一同与招募的人去进行这件事。另外，探查源头的工作要继续开展。关于战甲的消息不是一次性的，信息源头几乎每天都有更新关于矿区那边的最新消息。就像真的有人在帮助我们，且在矿区那里，他们的人也正在进行实时的调查般。”
“那我回去后联系组织上的管理人员，向他们确定这件事。”
“情报科我去交涉。”
“那我将命令下达，并通知军队上的几个人。”诺莫萨说。
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从很远处看着载重卡车上坐着的司机，卡西亚确定他们都是职业军人。今天是来运走堆积起来的砂石的日子，重卡排成几列，有序做着这项工作。不露声色操控着挖掘机器，卡西亚看了几眼后收回目光。
下班后，在老地方与赫斯列碰头。
“新进展，今天趁着休息，我到那些搬运砂石的载重卡车边看了看。都是有夹层的，里面全是装备物资，以及必要零部件。”卡西亚一口一口吃着食物说，“这些重卡对地面的压痕将会很新，晚上想过去看看，说不定就能找到矿区中主要的物资安置地点。”
“我这边正好也要过去一趟，但路线大概不一样。有了关于蒸汽熔炉的线索，去看看具体位置，大概今晚就能确定。知道蒸汽熔炉的具体规格与布置，就能开始计划怎么去破坏他。军用设施里，很多东西都需要电力。而蒸汽熔炉本身就是一个威力巨大的炸弹，做好准备，还能在国王势力进攻时帮助他们一把。那会是巨型烟花，效果很好的那种。”
“那过后几天的重点都得放在潜入上。下一步就是完善那份地图，防空系统在哪里需要首先确定。”
赫斯列喝了口水，点了点头。这时，他的脸面变得严肃起来：“团长，我一直在思考一个问题。”
卡西亚抬起头，看向赫斯列，示意他说说看。
“团长，你知道战争代表的意义吗？帝国与另外两个巨型国家的战争先不谈，就只是奇尔王国内部的这场战争，一旦爆发，肯定会有大量的人死去。这东西一旦开始，进入焦灼状态，表现出来的样子可不是一般恐怖。不论最后哪边胜利，死亡都存在。而我们现在所做的事，就是在用火种点燃加了高能燃料的干柴。无论如何，最后死掉的那些人里，肯定有我们的一份原因在。我的脑袋里，是有直接弄塌那些矿洞，掩埋大量反叛势力军队的想法的。”
卡西亚低下头，再度吃了几口食物，这才再度看向赫斯列：“你是担心我有心理上的压力？”
“确实。”赫斯列很直白的承认，“来到这里有大半年，再度见到团长你，感觉到了很大变化。但本质上，我觉得团长你还是未能完全融入到我们这边。你知道我想表达的意思，团长。”
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