信息已经发出去了，两个小时后，这里大概就会变成一片火海。爆炸引起的山火绝对会蔓延得非常广，等到熄灭，不只是矿山表面，连同反叛势力的整个矿山基地也会变成废墟。
耳边传来其余四人的痛苦呻吟，有人在默默包扎自己的伤口，或是用绳子绑住四肢的某处，用最原始的止血方式防止现在的自己因失血过多倒在撤离的路上。都没有了力量，主动收缩肌肉来压迫血管止血也显得是一种奢望。
有人正在黑暗里一块块扣出嵌在皮肤下的弹片，也有人和维默尔一样，单纯靠着树干坐下，什么都不想，尽最大效率的休息。
叹息声在心里响起来，维默尔这时垂下脑袋，看了逃跑而来的路线一眼，像是期望埃文能在这时以晃悠悠的脚步追上来般。他清楚这不可能，在进攻第三处防空武器发射台的时候，埃文成了尸体。敌人的速度与动作不可不畏快，维默尔想到过今晚所有人都留在那里的可能。但敌人的支援没有与他预计的强度相互吻合，这才给了他们机会。也正是此情况，埃文的死亡才能打开一块缺口。
“索里亚图先生、、、”维默尔想到了卡西亚，他很清楚敌人不能立即支援上来的原因，“祝你好运了。”这是维默尔现在唯一可以做的事情，虽然到现在为止，他依旧不是很明白卡西亚会帮助他们的原因。说是竞争对手，维默尔现在只能勉强相信。
咳出一口血，维默尔从衣服中抽出一根绳子，紧紧缠在腿上。小腿中弹，好在是反叛势力军队中的普通士兵开的一枪，只是照成了穿透伤。刚才没有一点感觉，但随着身体的放松，被紧张情绪全面压制住的其他感觉通通开始上涌了。
“先休息十分钟，过后继续沿着山脉撤离。”维默尔一面说，一面喘着气，“今晚，我们或许能亲眼看见内部战争的开始。”
、、、、、、
帕特里克捂着自己断掉的左手，躲在巨大空腔内部的众多物资里，小心翼翼观察着周围动静。左臂几乎是沿着肩膀被一剑削断，切口干脆平滑得厉害。现在想起来还觉得心里有些慌神，若不是在临近前有所警觉，且丹丽尔为自己治疗伤势时注射了很多促进药剂，造成这具身体以及精神都处在一定程度的兴奋状态，帕特里克不会怀疑断掉的是自己的脖颈，而不是一只左手这么轻松。
短时间里，敌人已经换了身份，不知道哪里找到了反叛势力士兵的衣服穿上，做了基础伪装后，以极好的表演骗过所有人。其中就包括自己，帕特里克顺着集装箱子向前缓慢移动时想。
不知道敌人的样貌，气息上也完全感觉不出来，甚至连体温也被敌人控制得与普通士兵一般无二。不知道敌人到底是怎么压制自己的身体，按照常识出发，手术者之间，注意力集中些，观察得细致些，都能感觉到对方与自己是同一类人。
可在敌人身上失效了，与自己的十来个人员过来这里，帕特里克向防守这里的队伍取得布置平面图，正准备考虑哪些点有利于防守时，一名待在身旁的士兵便在所有人的意识之外拔出战术刀。
自己算是躲过了致命的攻击，可其他人都极短的时间里成为了尸体，包括自己带着的十来名队员。没有拉开的距离成为了被死亡笼罩的领域，帕特里克朝前跑出不到十几米远，回过头就看见了一片倒下或是正在倒下的尸体。
随即一把战术刀飞过来，刺在自己的腿部。刺击的伤口不是很深，因为敌人的目的还是在于破坏自己带着的通讯器。也正是这次回头，终于让帕特里克有机会与时间看清楚敌人那张经过简单伪装后的脸。
不明白当时突然出现的心悸，帕特里克之后立即躲进一堆物资当中，那短暂时间里的画面全部成为连续的照片存进脑袋。这会儿才有时间一一去和脑袋中的记忆相互匹配，想找出敌人到底是那位骑士侍从下的成员。
泛红的脸在记忆的不断配对中开始冒出汗水，家族里仔仔细细看完的关于骑士侍从的完整资料正在他的脑袋中，以惊人的速度被翻阅着。很快，所有骑士侍从和其团体的资料被完整对照了，帕特里克没有找到具体目标。
可一种类似酸痛样的感觉已从心脏蔓延出去，需要帕特里克不断深呼吸才能稍微减轻一些。帕特里克知道自己见过这张脸，或者是相似的东西。
“应该是当时见到没有注意，然后被自己随意掠过去了。”帕特里克想，脸色涨得更加通红。温度感知范围在十字瞳孔状态下被增幅到最大限度，可温度成像中没有一个代表着敌人。
“可恶，控制体温的手术开发。敌人到底进行了几项手术开发项目，那种力量与速度，没有进行特别的手术开发项目去强化，怎么可能单靠锻炼就能达到。”心中的想法开始混乱，帕特里克拔出带着的究极合金短剑，一直警戒着可能从任意方向突袭过来的攻击。
大脑受到极度压迫，帕特里克需要尽快想起敌人到底是谁，这样或许才有机会知道敌人的手术开发项目信息，找到自己目前情况的突破点来。带在身上的药剂已被插进了身体中，但针头被肌肉人为堵住。
帕特里克虽然一直都想试试药剂的感觉如何，但等到真正需要使用的时候，他还是有些犹豫：“还能继续等待，以敌人的速度，那时明显可以追上我。但距离现在已经过去有几分钟时间，却一直没有动静。绝对不会是找不到我藏在哪里，根据流出的血的痕迹，他应该能判断出我在仓库中的大概范围，接下来仔细排查，绝对会有结果。”
“但是为什么、、、”这时注意到自己的腿，被战术刀刺出的伤口还未愈合，损坏的通讯器还在裤口袋里，“丹丽尔！对自己这么有信心吗，丹丽尔联系不上我，绝对会赶过来。敌人准备一次性解决掉所有麻烦、、、被轻视了啊、、、”
心里这么想，可帕特里克对于即使丹丽尔赶到这里，有没有可能和自己一起解决掉敌人这件事，心里还是没有确切的判断。
“那种力量与速度，看起来身上开发的手术项目极多，完全不像是个正常的手术者。除非靠着时间来积累。但对方很年轻，不是手术者体质带来的年轻，就是正常年龄。还有哪些可能、、、、”帕特里克深深呼吸，自我提醒不能慌乱，“实验？好像只有靠着生物技术，不计后果与副作用被动提升了。”
“但实验的话、、、”帕特里克的话在此刻被突兀的想法打断，“实验、、、那些实验体、、、零先生、、、”
“不会吧，那已经确定是个死人了！家族还专程派了一支队伍去现场探查过！可是、、、可是、、、”
“自己的运气好像不怎么好。”帕特里克最终泄气，身体放松了般由紧绷变得软绵绵来。他自言自语一句，压住针头的肌肉松开，一管子药剂注射进了身体。两三秒中时间，当药剂传递全身，他的皮肤开始浮现暗红色的岩浆般的纹路出来。
“一定要将这个讯息带出去，否则麦克唐纳队长来了会面临死亡的危险！”
“另外，还有丹丽尔，她会是唯一有可能从这里逃走的人。”瞬间的思考，让帕特里克知道了自己目前最应该做的事情。有些后悔去对照脑袋中的记忆，因为结果过于影响自己的心情了，以至于心脏的跳动到现在都还远在正常的速度之上。
“原本是想知道信息后，从这信息上找到突破口的。但没想到带给自己的全是无用和副作用的压抑危险。”呼出一口气，帕特里克并不愿意，但他还是努力回忆起当初被自己掠过去的信息，“即使只是一点也好，总该能知道自己与敌人的差距多大，碰到后该用百分之几百的速度逃走。”
参照物自然选择了帕特里克自己较为熟悉的零号，以及跟在一起，有一同战斗过的那群实验体。想象了很多可能性，只是帕特里克发现根本没有应对的办法：“队长说过即使是他正面和零先生战斗。对方不进入鳞化状态还好些，至少那时可以靠着各种方法去寻找机会。但对方一旦进入鳞化状态，情况顷刻间就会朝着一边倾倒过去。资料上说敌人与零先生间的实力大致相差不了多少，但就两次接触来看，敌人比之零先生更加难以对付。”
“仅是开始十字瞳孔状态后的速度与力量，就能在我的外层角质装甲上形成脚印。几次攻击没有躲开，受力点叠加后绝对能一拳打穿我的身体。还有对方的感知能力，现在依旧没有弄清楚原理，不受视线与温度影响。”
周身出现了清脆的剖落声，遍布帕特里克身上的岩浆样的红色纹路开始扩张。被染红的皮肤像是干枯的树皮，一片片从他身上落下。随即暗红色的泡沫状角质体一团团膨胀出来，撑开了衣服，层层覆盖叠加，最后再形如凝结般固定住。
“哈、、、”嘴巴里喷出热气，帕特里克感觉非常不好受，受损的肺部在此刻于本能的驱使下，被这种角质体包裹，如同自我治疗与保护，严严实实。全身都在散发惊人的热量，帕特里克说了一声“这种状态似乎不怎么好”，他感觉注射药剂后，自己的意识就变得有些模糊了。像午睡过头后醒来的全身酥软，听到的声音都有些失真，带着若有若无的重音。
看了看变了颜色的手，偏向暗红色，角质更加坚硬。但对敌人是否有效，他认为作用只是承受的攻击次数的区别。
就在某处看着自己，帕特里克此刻能强烈确定这件事，虽然这种感觉若有若无，但却是真实存在的。挪动脚步顺着堆叠起来的物资往前走，帕特里克判断出丹丽尔会从哪一条连接的矿洞赶到这里，尽可能靠近那个方向。
“还有两分钟左右吧。”心里计算着丹丽尔去到克伦威尔那边商议完事情，然后离开联系自己的时间。每一秒钟都很漫长，帕特里克只能用粗大手掌紧握那柄究极合金短剑，想象着遇到敌人后，要怎么才能尽可能支撑下去很久。
摸了摸腰间的钢壳炸弹，帕特里克在周围物资中找到细绳，将拉环穿到一起。敌人遇见自己不可能第一时间开启鳞化状态，前些时间的接触里，敌人大概也认为对上我来，还用不着那么做吧。
前行了不到一百多米，帕特里克突然清晰的感觉到了聚焦到自身上的视线，是在警告，迈出去的脚步被迫收了回来。
“敌人知道我的想法！”早有这般意识，但被确定后，帕特里克却还是感觉到一种心悸感。一是源于敌人的洞察力，二便是这几乎没有死角的感知。自己的位置在敌人眼里，就像地图上醒目红点般清楚。成了鱼缸中的鱼，一举一动都被清清楚楚地，不带丝毫遮掩的看着。
会在哪里？帕特里克靠着身后的木头箱子，转动脑袋看向四周。视线中全是高低不一、叠起来的物资，除此之外什么都没有，更别说发现藏起来的敌人。温度感知一直散发出去，热源里也没有敌人丝毫的信息。
“咚！”近旁突然传来金属碰撞声，帕特里克反应过来时已经往后退出几米远。他稳住身体，根据余下的颤音看过去时，一个穿着反叛势力士兵服装的人已经站在身前。
离得这么近吗？帕特里克的视线稍微转动一点，刚才他依靠着装子弹的箱子观察四周，而敌人就在子弹木箱子的另外一边，两者间的直线距离仅不到两三米远。自己竟然完全没有感觉，帕特里克吐出一口气，盯着面前拿着锻钢剑的敌人，将压在心中的紧张全部吐了出来。
“看来你应该知道我是谁了，或许心里还有不确定。”
帕特里克没有回话，他在思考敌人主动出来的原因。
“没有扑上来直接攻击，那刚才的话应该是对的。”卡西亚想了想说，“一直在观察，想确定你是否知道我的身份，果然还是正面敞开说话更加简单些。”
“这里有个交易，想和你谈谈，不知道现在我们间是否有可以安静下来说话的可能？”
“什么交易？”帕特里克显得很谨慎，全部注意力并未因为卡西亚的话而放到其他地方。
“想让你帮我传达消息给你所在队伍的总队长，也就是帝国内部的某个骑士侍从之一。当然，你不用说出自己所属的骑士侍从是哪一位，之间并未有很大区别。一直都不想和你们之间起冲突，只是目前的情况似乎不允许了。不久前，我还在考虑单纯靠着危险来警告，希望你们可以放弃对奇尔王国内部的干涉，但确实是不可行的方法。所以确定你的身份在队伍中绝对不算低后，我认为和你谈谈或许会有好的结果。”
“我不认为会有好结果。”帕特里克回应一句。
卡西亚点点头：“的确，和你说的一样，单对你本身来说，是不会有好结果。我在帝国中已经是死去的人，现在有这片小国中，知道这些，都不难想到考核中的死亡只是一种策划好的表演而已。所以对于知道我还活着的你，是肯定没有活着离开这片物资存储地的可能的。”
“那还有什么好谈的？卡西亚先生，你觉得这不像个笑话吗？或者说他连笑话都算不上！”
“就当他是笑话吧。我想说的是，你的死亡能避免其他人的死亡，如同距离这里还有大概两千米左右的另外十来人。其中一个是女性，你应该认识的。不仅仅他们不会，还有你们的队长，以及与你有关的其他成员。我有让国王势力赢得这场内部战争的必要理由，所有希望通过你，能让你的队长放弃这边。”
“还在其他地方，尚未赶到奇尔王国内部吧。杀死你们对我没有实质性好处，反倒会招惹上更多地麻烦、、、嗯、、、所以，你大概明白我想表达的意思吧？当然，这里有一个巨大的前提，那便是他们比起自己的生命来，会是谁要更加重要些了。”
“你还有大概一分钟时间考虑，一分钟后，赶过来的人就会抵达这里。”说着，卡西亚扔过去通讯器，“想好后，就站在原地联系。为了保险，也是提醒。不久前，我应该在你的角质层装甲上留下了脚印吧，大概是一半多一点的力量。”
。
帕特里克极快的收回短剑，接住通讯器。面前的卡西亚亮出机械手表，对准了帕特里克，像是担心他目前的状态不能很好地自我计数一样。
声波探查告诉卡西亚，面前的男子有给自己注射某种药剂，灰白角质会变换颜色就是最好的证明。质感更加光滑，没有早些时候的粗糙。敏锐的洞察力让卡西亚想起零号。记忆中，浑身都变换了色彩的也只有零号了，鳞片融合成一体，随即变成血液样的鲜红来。男子的状态远不及零号，但气息的变化却有相通的地方，走向了暴戾与精神上的不可控制。像极了察觉到危险后各种炸起毛发的动物。
代表最终宣判的分针在机械手表的表盘中行走着，画出的圆形最后会将起点与终点连接重合为一起。帕特里克注视着面前的人，随后目光回到那只发出轻微声响的手表上。
“没有开启十字瞳孔，意味着现在的我有机会吗？”
随意让人放弃自己的生命，怎么看都是玩笑话。不到最后时候，帕特里克可不是那种会自我放弃的人。只是即便对方的眼中是漆黑的瞳孔，可里面倒映出来的自己的身影却显得那般渺小。压迫力远比自己队长麦克唐纳要强烈很多，两者间又有着不同。
“麦克唐纳队长是带着身居高位的压迫，那是因为我知道队长的身份，以及他在家族中的权利。想要反抗就不得不去考虑非常多的东西。但面前的，让我感觉到压迫仅是因为自己心里知道与对方实力间不可逆转的差距而已，不掺杂其他因素影响。”
“不应该的，注射药剂后的效果，应该能让我短时间发挥出几乎一点五倍原本的综合实力才对。力量的增强，还有角质装甲的硬度提升约莫在两倍左右了、、、”
帕特里克想不明白，他也有些害怕去思考。自己现在就像遇见了天敌，任何动作都得靠着脑袋去下命令才行。对方不动作的情况下，自己也只能被迫保持静止来应对。
“会在骑士侍从中策划自己的死亡，对方绝对在谋划着一个很大的计划。而这计划中最重要的一环，便是他本身的死亡。从家族会专程派遣队伍去调查就能看出来，敌人身上绝对有着各大势力想要得到的东西，也就是说，只要将对方没有死去的消息传出去，即便我死了，但依旧是我赢了。不久后，对方绝对会在各势力的围剿下，又和我碰面！只是，我是否有这样的机会？”
“还有三十秒。”冷漠的声音响起，帕特里克的目光重新对焦。受到药剂影响，他思绪的转动远比平常慢了很多。
“你会遵守约定吗？”帕特里克像是确定什么询问到，“我死了，过后什么事情都不会知道，我怎么才能确信你会放了丹丽尔他们。
“这就要看你了。若是你有能力说服自己的队友，大家都会显得轻松。并且，你和正赶过来的那人一定是队伍中有地位的成员，全部在这里丢掉性命，我想若我是骑士侍从，也绝对不会就此放任不管吧。至少会调查你们的死因，以及倒底发生了什么事情。大量帝国人员汇聚这里，并不是我想要的结果。不用伪装就能自由自在地走在大街上，那是我奢求的愿望之一。”
“所以，我会尽量避开你们。这点我能保证。”
帕特里克确定了时间，开始调节通讯器上的频率。面前的敌人没有动作，帕特里克轻轻按下联系按钮，安静得只剩下气流响动的存储空间里，通讯器的电子杂音与呼叫声轻轻传荡开了。
“哒哒、、、”卡西亚用手指敲了敲手表，示意帕特里克留下的时间并不多了。
以点头表示知道，当电子杂音消失，急切的女性声音传了过来：“帕特里克，怎么回事，发生了什么事，为什么一直联系不上你。我马上就能赶到存储仓库！”
“中间出了一点小状况，不用担心。”帕特里克的声音倒是很轻缓，“先不要靠近仓库。另外，现在有一件很重要的事情需要告诉你，我认为你找一个不怎么吵闹的地方停下来听我说会比较好。很重要，毕竟关系到很多人。”
那边的脚步声当即停了下来，帕特里克捕捉到这动静，才继续自己的话：“刚才我和敌人接触了，明白了一些事情。”
“那你知道他是、、、”
“听说我就行了，不要中途打断。”帕特里克稍微提了一些声音，正想说话的时候，却发现卡西亚已经来到了自己身边，一只比自己小了两三倍的手伸了过来。
脸上还带着微笑，帕特里克知道那眼神代表着的东西，以至于使得炽热的体温都在此刻下降了几度来。是在示意自己交出通讯器。动作有些僵硬，帕特里克想过自己喊出敌人名字所需要的时间，可一时却没有那力量了，喉咙像是被堵住了一样。
等到这种僵硬消失的时候，帕特里克才发现自己不知道什么时候松开了手，通讯器正安静躺在敌人手里。
卡西亚用手捂住接听声音的部位，轻声说话：“帕特里克先生，请不要做多余的动作。尤其是通过手指触碰通讯器来产生轻微的击打声，传过去密码语这种危险举动。说话也不要带着隐约的暗示，这些都非常危险。你的队友距离这里不到五百米，追上他们的时间会在十秒钟之内。”
松开通讯器，卡西亚将之放到帕特里克耳朵边，示意他继续。
“敌人身后有一个巨大的组织，并不是我们目前可以对抗的。即使队长来了也不行。我认为最好，也是尽快、、、应该是立即放弃这里，才是我们目前最好的选择。”帕特里克中间停顿了数秒钟，那是在强制压下被发现小动作后急速跳动的心脏。
“帕特里克，敌人就在你身边是吧，你是被威胁了？”丹丽尔敏锐的察觉到，从帕特里克开口说话的时候，她就感觉哪里有种不对劲的地方。
“不是，你现在需要做的就是记住我的话。”帕特里克彻底死心了，那是源于无助，“我已经注射了药剂，但已经起不到任何作用。对方不是其他骑士侍从，而是另外的组织。他们向这里派遣了非常多的力量，仅靠我们根本不能抵抗。队长来了只会遭遇危险。”
“你现在在哪里，我马上过来。”那边响起了脚步声。
“在一个很安全的地方，身上受了伤，恢复需要大半个小时左右，过后我会去找你的。这段时间，你最好整理完我们的东西，让其他人离开矿山基地。只是反叛势力那边，你应该有很好的理由来让他们相信我们不是放弃了这里。我害怕中校知道我们将要放弃这里后，会成为另外的敌人。最后，千万不要靠近存储仓库中，那里绝对还有等待着你们过去的敌人。他们首先破坏了我的通讯器，我断了一只手才勉强逃走。虽然我也想回去找到那只手臂，或许还有对接上的可能。但没有机会，敌人手里有我们的基本信息，我想对方肯定会等着你带队跳进陷阱中。”
帕特里克假装咳嗽了几声，以便自己的话更加具有真实可信程度。他知道丹丽尔的细心与敏锐。
“我等会儿再联系你，希望那时你正照着我的话去做了。有些东西通讯中说不明白。”说完，帕特里克吐出一口气，卡西亚切断了联系，往后退了几步。
帕特里克看向卡西亚，放松的样子。他询问到：“卡西亚先生，在你动手之前，我想询问一件事情，也算是彻底让我没有反抗的想法吧。当然，也有让我确切认为刚才是做了一件正确的事情。”
卡西亚捏碎通讯器，说了句“可以”。
“我想知道我们之间的差距倒底有多大？从最开始接触你，我的判断上限一直都在提高。”
“选取一个最直观的参照物吧，骑士侍从里的三十六头凶猛生物。对它们，你应该有确切的认识，不进入鳞化状态的话，想要取得它们体内的信号发生器，会显得非常麻烦的样子。”
帕特里克将短剑扔给了卡西亚：“那我大概知道了。”
果然，确实远比零先生难以对付。帕特里克最后的想法就是这个，没有感觉到疼痛，但还是察觉到了自己心底的害怕与恐惧。
究极合金制成的短剑很好用，但卡西亚最后没有带走，而是插在了帕特里克尸体边的地面上。“若是每个骑士侍从身边都有这样的人存在，一两年后，这些人肯定会达到帝国议会的预期来。”卡西亚感叹了一句，同时也认识到想要追赶上这些人的脚步，也必须作出一些自己一直不愿意做的事情。用别人的尸体来搭建通往高处的阶梯，一直都是最简单，也是最后效率的方法，前提是不会在当中让自己成为阶梯的材料。
察觉到另外一队人已经远离存储仓库，卡西亚才找到装着火炮与钢壳炸弹的箱子。将这些东西安置在了必要位置，并设置好延时机关后，离开了这里。
几分钟后，卡西亚混入另外一支队伍，前去一处仓库防守。矿洞中，维默尔的无线电信号不能接收，卡西亚只能根据反叛势力的反应判断出三处防空武器发射台已经被破坏掉。将时间稍微提前了些，卡西亚估计国王势力那边的攻击与轰炸会在两个小时后来临。
总防空基地的情况肯定被反叛势力知晓，失去空中防御措施，面对国王势力准备好的进攻，此处基地绝对抵抗不了。结合一路上听见的有关撤离的信息，反叛势力很大可能会放弃矿山，只留下少数人来拖延那边的进攻脚步。
那么撤离的话，作为矿山基地会成立建造的重要原因的战甲，肯定会成为第一个被考虑到的东西。走在队伍最后的卡西亚悄悄脱离了队伍，按照脑袋中的地图赶去战甲组装的地方。
赶过去的途中，卡西亚就在通往组装地的宽阔矿洞中看见了载重运输车辆。想也没有想，卡西亚追上卡车，趴了上去，躲进了车厢中。
不到五分钟，车辆的引擎声音停下，三具搭建起来的像是高楼样的钢铁集合体出现在声波探测里。
三具战甲都被各种框架与粗壮的机械手包裹，最完整的一具已经显现出基本的战甲模样。虽然比之当初奥维利亚驾驶的那具少了很多巧妙的细节，但卡西亚并不怀疑他们组装完成后，在战场上面对坦克与使用高能燃料飞机时所发挥出的巨大破坏力。
组装用的矿洞空腔其实是一具被扩大的矿井，声音显示顶部被人为封锁住了。而在矿井的岩壁上，与战甲组装进度一起进行的还有轨道样的升降机构。
蒸汽熔炉被破坏，七八个穿着动力辅助装甲的手术者正在一群技术人员的指挥下，手动拆除超蒸汽压缩装置。期间，其他车辆陆续赶到这里，停在一旁日常用来装卸零件的空平台上。
赶到的车辆里面都坐着手术者。而在这些人当中，那种靠着血液生出的联系再次出现了。是另外一人，卡西亚当即确定她的身份，不久前帕特里克联系的那名女性。
“被委托运送这些东西？”卡西亚不自主叹息一声，“希望这就是她不被反叛势力察觉的离开矿山的方法，会半途中按照帕特里克的话，放弃对反叛势力的帮助，离开这里。”
丹丽尔从一辆车中走出，去战甲边上的平台找到克伦威尔，告知了刚才帕特里克所说的情况。
“需要我派军队过去吗？用火炮还有高能燃料，炸毁连接的矿洞，或许有很大机会。”克伦威尔心中，矿山基地已经变回了原本那座死去的矿山。计划中，在这里被攻破的最后时刻里，他就会炸毁整座矿山，虽然不能毁灭里面的所有东西，但让过半的矿洞坍塌，敌人挖掘需要的人力物力比不上获得的利益却是能做到的。矿山中，深入地下的矿井在他们来到这里就被人为小心封锁住了，里面已经积聚了大量高浓度煤气。打开封锁门，待到煤气散逸，一点火星就能让矿山内部顷刻间成为废墟。
丹丽尔没有立即回答，沉默像是在说已经晚了般。她中途有些不放心，再度联系了帕特里克几次。可是那时连同电子杂音都没有了，通信器中只有一片沉闷的安静。
“目前不能确定守在那里的敌人是否离开，按照帕特里克的话，敌人故意切断我们的联系，想把我们引进陷阱中。现在不是时候，才过去不到几分钟时间。等到压缩装置被运送出了矿山，那时派遣一直队伍去看看情况也好。而这里，失去了压缩装置与能源物质这两样最重要的东西后，我想它或许能成为反制敌人的地方。”
“必定会过来探查情况的，我想到了这点。已经下达了在周围埋下大量白金炸弹的命令了。不管对敌人有没有作用，这里都必须成为一片不能被挖掘出来的废墟！”
两人交谈期间，三具战甲身躯偏下部位的超蒸汽压缩装置被整体抬了出来，连带着作为动力源的五根辉管一同被取出，全部放在了保护用的箱子中。载重货车调了头，打开车厢门，两名穿着动力辅助装甲的手术者小心将压缩装置一一抬进车厢。
这是当初运输他们来到这里的车辆，用以固定的装置都还保持着原样，保养得相当好，不知道是不是当初就有预想到最后会出现现在的情况。等到装箱完成，克伦威尔站在平台上看了好一会儿，这才将目光放在近旁的丹丽尔脸上。
“珍妮特与奥卡姆两人会和你们一起运送这些东西。走矿山中的隐秘通道，那原本就是为此情况准备的。矿山内，你们应该不会遭受到敌人的进攻，单个士兵虽然起不到作用，但军队就不一定了。矿区周围，我会全程关注你们的，也会让军队去拖延出现的敌人。但过后的路程，就只能摆脱丹丽尔小姐，还有帕特里克先生你们了。”
“请务必将这些东西送到首领派过来接应的队伍手中！”
以运输车辆为中心，一只车队就算组建完成。总共八辆，克伦威尔将矿山基地最好的车辆全部调集了过来，除了用于保护工程师队伍离开的几辆车，其他的好东西都来到这里。
珍妮特与奥卡姆在来到克伦威尔身前，接受最后的命令。
“有关战甲的资料，我让总工程师马库斯全部放在了你们乘坐的那辆车上了。在底盘的夹层暗箱中，已经设置好了靠着无线电信号来启动的开关。若是中途遇到不可抗力的情况，超蒸汽压缩核心，还有那份资料全部都要变成不能提取出任何东西的垃圾。”克伦威尔的话非常坚决，他现在所有的补救措施都是在为最坏的情况做准备，“若是你们能安全回到后方，见到首领后，请将这东西交给他。”
那是一封没有注明任何信息的信件，克伦威尔前不久才写下的东西。
在一种莫名的情绪中，轰响的引擎声音带着车队逐一消失在克伦威尔的视线里。他叹息一声，望向了头顶上直达矿山表面的深深矿井，动作凝固了好一会儿，这才转身离开，去到了总控室那边。
最重要的任务完成了一项，接下来，他还需要指挥驻扎在这里的军队有序撤离，并且以个人的判断，来决定哪些队伍能离开，而哪些队伍会和他一起，最终一同埋葬在这矿山之下。
十来分钟后，矿山远离旧矿区的一角。被杂草和灌木覆盖住的山岩在此刻突然炸开，几束凝聚的强光灯束穿透了灰尘与硝烟，消失在前方没有尽头的夜色里。离得矿山基地已知的几个出口很远很远，方向上甚至也出现了大角度的偏离。
出口前只有一片荒芜的杂草，但礼车开在上面却显得意外的平稳。下面是早就铺平的石子，杂草似乎就有一种人工播种，然后等待它们自然循环的味道。
出了矿洞，车队的灯光迅速减弱了。丹丽尔按照约定，给克伦威尔发去联系，告知车队已经安全离开矿山，存储仓库那里可以派人去查看了。
在前方带路的是矿山基地中有经验的探测兵。根据手中的地图，车队得以在一片荒地中平稳行驶。不久后，一条宽阔道路的虚影出现在光线的尽头处。一辆车这时从旁边远离了车队，加速去前方于护栏上撕开一条供车队离开的口子。同一时刻，丹丽尔启动了通讯机器上的程式，让自己的话传到了矿山基地中尚且活着的所有队伍成员耳中。
“紧急命令，放弃矿山，以隐秘的方式撤离走，暂且到附近城市或城镇中躲避。随后以最快的速度向着中心城市方向集合。集合地点会在明天中午时分再次以联系的方式传达！”
标准的帝国语声音一共被丹丽尔以冷漠的语气说了三次。切断联系后，她本想联系麦克唐纳，却在最后打消了念头。在等待帕耶里克，或者说是克伦威尔的消息。认为确定这里的实际情况后，再联系会好很多。
期间，丹丽尔回想帕特里克的话，思考他所说的敌人，以及身后的组织倒底会是什么。第一反应是与此次过来这片小国中的任务有关。
任务资料上透露这片小国中隐藏着一个被很多势力保护起来的机构，专为这些势力研究禁忌科学技术而建立。除此之外，剩下的信息便只有少得可怜的几名人员信息，夏洛斯当时就被包含在里面。
丹丽尔在思考这会不会是夏洛斯身后组织的反击。此次进入一片小国的骑士侍从一共有十位，分别与帝国不同的特殊机关相配合，负责不同的区域。撒了很大的网，几个特殊机关早在在十来年前因为一件偶然的事情，得知了有关组织的一些必要信息。只是夏洛斯身后组织的嗅觉异常灵敏，当然，这其中肯定是因为保护它的势力的原因。都知道是帝国四方势力中身处高位的人给出的提醒，只是以特殊机关的的权利，并不能左右什么。
最重要的，组织察觉到被调查后，几乎每次都像壁虎一样，绝对不会犹豫地斩断自己的尾巴。加之特殊机关在帝国中的地位不是很高，相比较帝国内部的特别行动机构，它们的权利与活动范围只限于一片小国中。牵扯到帝国内部势力的东西，特殊机关几乎无权过问，也不敢去过多深入。
可丹丽尔想不通其中的利害关系，这一次的反击相比较组织以前的行事风格，明显有着太多的区别了。大胆，甚至可以说成是不计后果的冒险。帝国议会之所以会让他们来协助处理这些事，也正是看中了组织不会随意派出力量来应对的缘故。
思考期间，车队驶上道路后已经向前行驶了很长一段距离。凌晨时分，道路上几乎无其他车辆，显得异常安静。几辆车内，也大半无言，很少有人说话。
丹丽尔期待的通讯很久都未来临。通讯器真正响起的时候，已经是车队离开矿山区域的二十几分钟后了。克伦威尔的声音尽显疲倦，手术者的身体，还有那颗长期进化过的大脑，在此情况下依旧显得有些处理不过来。
“没有找到任何东西，我也让矿山基地中的队伍去注意了，但依旧不见帕特里克先生的踪迹。”克伦威尔首先说出自己调查得到的结论，“你给我发过来联系后，准备好的队伍便前去存储仓库。中途发生了意外，距离还有几百米的时候，仓库发生爆炸。里面的火炮与白金火药炸弹全部被引爆，连锁反应让那里升起了大火。本来是有自动灭火装置的，但因为蒸汽熔炉的损坏，失去动力导致水泵不能开启。我让他们炸塌了连接那里的几条矿洞，等到消耗完空气后自动熄灭、、、”
与这里停顿了下，那边传来吵闹的声音，像是克伦威尔身旁的人因为什么起了巨大的争执。
“五分钟前才重新打开坍塌的矿洞，积聚的可燃空气发生了二次爆炸，但好在大火没有再度复燃。队伍与十来个手术者一同进去检查了，丹丽尔小姐你能想象得到，假若即便那里留存有什么东西，但在大火与爆炸中，剩下的只会是焦黑的废墟与灰烬，至于其他的东西，还请抱歉，确实没有什么有价值的发现。我想，现在只能等待帕特里克先生自己联系上你了。”
“谢谢了。”丹丽尔有些劳累的回答一句。不久前的不好预感再度涌上来，丹丽尔切断联系，让身旁的手下在通讯机器上设下程式，不再接受克伦威尔通讯器的固有频率。
打开车窗，丹丽尔将手枕在了窗户上，吹着冷风，看向路边流动的暗色景物。又一次仔仔细细回想了一遍那时的话，女性的敏锐加上第六感的洞察，最终让丹丽尔感叹了一声。不好的预感已经成为一种在心里被百分之八九十相信的声音了。不决定立即联系麦克唐纳那边，剩下的百分之一二十使得丹丽尔给了帕特里克四倍的时间。
两个小时后，也是矿山基地面临国王势力攻击的时刻。若是那时还没有联系接通，丹丽尔只能将之当做死亡处理。
其后不久，通讯机器上陆陆续续亮起的了绿色指示灯。每闪亮一次，通讯机器的齿轮计数器就会自动排列出一串六位数字。那是此次来到小国中的各成员的代号，通讯接通便说明他们已经离开矿山基地，到达了安全区域中。
车队一路不停歇向前行驶，因为总防空基地的情况，最近的一座城市他们根本不敢靠近。连接着那座城市的道路线也被全部避开了。驶上道路后不久，方向就逐渐远离了矿山基地所在的那条山脉，以倾斜的横向直线走了另外的道路，算是随着两方势力的交界线行驶。
固然是冒险的行为，但想到对方此刻的全部注意力应该在矿山基地，危险性就会减少至几乎没有。
时间来到车队离开矿山基地两个小时过后不久，身后的黑暗里，也不知道是谁注意到了后视镜。或许只有很小的时间差，等到车队放慢速度时，矿山基地方向的夜空，已带着一片黯淡的红色。不到几分钟，红色逐渐鲜艳，大量的光线投射到了天空上，将夜色大片大片染成暗红色来。
国王势力的攻击在预计的时间内到达，失去防空能力的矿山基地早就被决定好了命运。即使还有防空速射机枪，但面对准备充分的攻击编队，各飞机都拉高了高度，子弹根本到达不了高空。
仅存的防空武器在第一波轰炸中就被毁去绝大部分。国王势力根本不在意弹药消耗，第一波轰炸结束后，矿山已经成为火海。过后攻击用飞机降低了高度，靠着精确航弹着重破坏矿山基地的各种建筑工事。而那些撤离的队伍在两个小时里并不能撤离出很远的距离，在飞机的速度下，追上他们只是时间与携带的高能燃料的数量问题。
没有想过俘虏问题，撤离的队伍在战斗飞机精确航弹的攻击下几乎全部阵亡。或许最后只有小部分走矿山山脉路线的那几只队伍能够保证自己的安全吧。
夜色被染红后不久，克伦威尔联系上了奥卡姆与珍妮特两人，告知他们有战斗飞机朝向这边飞来。需要尽快加速行驶，若是能去到最近的城镇里躲着最好。因为两边即使处在战争状态，作为一个国家基石样的普通人，是不会被主动攻击的。若是行不通，立刻去到荒地与树林中躲起来，就此等待过后离开的机会。
“尽量选择在晚上行动，天亮后，国王势力肯定会全天候派遣飞机在天空上巡逻。总防空基地辐射的区域已经成为他们的领域，一切小心，希望你们能完成任务。”听得见克伦威尔那边不时响起的爆炸声，轰炸与攻击会持续很久，直到矿山基地变成黑色的废墟才会停下。
车队在奥卡姆与珍妮特传递信息后，速度陡然增加。领航员样的人立即打开了地图，开始选择就近可以用来躲避的地点。车队目前处在两方势力的交界处，一旦被发现丝毫痕迹，不仅仅是国王势力的战斗用飞机编队，连同地面部队也会在几小时内赶到这里来。
整个车队的人数不过三十人，虽都是中坚力量，可面对国王势力的数量，还用各队伍间的配合，特别是空中精确航弹的定点打击，好像也没有多少逃脱的可能。精确航弹本就是一片小国依照帝国、远海共同国以及火焰联盟中最常见大威力航弹类武器仿制出来的一种导弹类武器，威力与精度比之三大巨型国家肯定有所欠缺。但想到在三大巨型国家中，这类武器大都是用来对付地面公工事，以及大型机械体的时候，就能想象出他们用在手术者身上时，会产生何种威胁力了。
速度全部超过音速，有不同的追踪制导装置，手术者想要摆脱，对自身的综合能力是个巨大的考验。
并且就精确类导弹而言，三大巨型国家中的拟定目标都不相同，但在定位上却有着很多想通点。如同帝国中替代早期坦克与装甲车的“爬行者”；远海共同国靠着自己精确及发达工业技术制造出来各种型号动力装甲与仿生机械体；以及火焰联盟以自己独特的孵化与培养技术，其中融合生物学科技“杂交”出来的战争用类第二类生物体，当它们身上依附定制的装甲，戴上相称的武器，被手术者人为指挥操控，并且与手术者相互配合后，其发挥的威力并不会落下前两者。
能说三者或许因为环境，而造成了现在完全不同的国家格局、文化，以及不同的科技进化路线。可若是细心对比，总能在三者中找到很多只是形式不同的相同点来。尤其在战争作用的力量与科技上，三大巨型国家本就是竞争关系，几乎所有已知的类别上，三者都有相互对标样的东西存在。
最后，作为这类精确类导弹的最高点，也便是类似帝国中最先进的那批航弹，从来都是用来对付战甲这类战争机器的利器。更别说各国空中力量上相似的军用飞空艇，上面搭载的武器系统，以及永远作为主火力的超大口径炮弹，它们的破坏力往往都是在航弹身上呈几何倍数的提升。
对付手术者，精确类航弹已经足够了。很大部分手术者若是没有对应的手术开发项目，或是对身体的改造，在这种攻击下几乎无法幸免。仅是超高射速的连座机炮就能应对大部分情况，有些大范围武器，从以前开始就是制衡手术者的绝佳武器。
但大前提是这些武器知道手术者在哪里。手术能成为三大巨型国家的重要支柱之一，肯定有他们的理由。若是能开发出对应的手术开发项目，很多常规类武器其实并不能对手术者造成致命伤害。
只能说两者在性质与分类上是完全不同的。
车队开始加速，接收到信息的丹丽尔在半分钟后计算出了飞机能赶到这片区域来搜索的时间。她脑袋里面有地图，有车队的数据，也有那些战斗机编队的数据。十三分钟，这是最短的时间，若是对方一路不改变方向。按实际情况肯定会排除一些用于搜索的时间。
“我们拥有的时间大概只有二十分钟。”丹丽尔接通车队上的局域网无线电信号，通报此讯息。过后没有说话，脑袋内的地图使得她清楚奥卡姆等人会将躲藏的点设置在道路前方的一片城镇里。挤一挤时间，或许有机会到达。丹丽尔也希望他们这么做，到了城镇就是休息，那会儿他们离开就不会被任何人发现。
二十三分钟，这是车队分开后到达城镇的时间点。丹丽尔在那时主动要求自己这边与奥卡姆等人分开走，说是敌人若是有跟踪而来的队伍，首要目标肯定会是自己，这样能避免将危险引向他们。
并且丹丽尔也有意透露出帕特里克在他们赶路期间一直没有联系她。代表的结果当然是帕特里克死在了敌人手中。奥卡姆与珍妮特等人也明白丹丽尔的意思，他们两人知道自己比起帕特里克间还差了一截距离，遇到敌人后，大概不会有反抗的机会。
装成晚上运送货物的车辆进入城镇里。几辆车都停在了恰当位置处，立即熄灭了灯。不久，也只是两三分钟的样子，战斗飞机破空声音在天空上响起，不同颜色的指示灯像是星辰一样，可这些星辰代表的意思完全只有陨落这一意义了。
丹丽尔等人也是在这时离开的。一行不到十人直接抛弃了礼车，只拿上必要的东西，便徒步从另外一个方向出了城镇，朝向反叛势力后方的中心城市汇合去了。期间还是没有联系麦克唐纳。
作为聚集在麦克唐纳队伍下的有感情的朋友，丹丽尔将时间一再拖延至清晨，若那时帕特里克依旧没有联系，矿山基地的情况就将以另一种形式汇报上去。
战斗飞机在城镇上将高度压得很低，低速飞行并盘旋了数圈才离开，随后顺着道路向着更前方飞去。有些碰运气的做法，一路上他们见到道路上有行驶的车辆，都是按照绝对的命令，无论对错直接攻击。
奥卡姆等人也不敢冒险在夜晚继续赶路，只能等待清晨时分。
“终于离开了。”不被人所想到的地方，卡西亚睁开了眼睛，半带着感叹的样子自言自语。车厢内一片黑暗，却因超蒸汽压缩装置散逸出来的温度显得潮湿与高热。从黑暗中坐起来，卡西亚近距离“看了看”三具超蒸汽压缩装置，感概着以后这三个东西将成为自己现有资金绝大部分的消耗者了。
剩下的六辆车分布两条相隔不远的街道上，卡西亚准确将剩下的二十一人定位后，才又轻轻靠着超蒸汽压缩装置坐下。同时，低沉声波从喉咙处一道道散发出，在普通人不能接受与产生共振的频率下，缓慢影响着剩下的所有人。 2k阅读网
没有进入鳞化状态，产生效果的时间会是七到九分钟之间。靠在超蒸汽压缩装置的卡西亚想，闭着眼睛的他像是在安静的休息一样，没有可被捕捉的声音散发出来，除非周围有身体健康的动物之类在。
卡西亚以前通过资料知道，这种声波并不是不能被捕捉到。即使一些普通生物，因为本质上的不同，它们或许能听到这些声音。
思考在几分钟后被打断，声波探测中发生了预料之中的情况。剩下的二十一人中，一些身体抵抗素质相对较弱的人首先出现反应。开始出现眩晕感，急促的呼吸自然引起了其他人的注意。
通讯立即在相互间连接，奥卡姆命令所有人立即关上窗户，并关闭空气循环系统。一些简单的药剂也加紧注射，或许是心里作用，当他们认为药剂取得一定效果后，症状开始在更多的人身上传染开。
随即向丹丽尔那边发去联系，奥卡姆和珍妮特都知道丹丽尔除了是一名指挥者外，还是一个实力强大的药剂专家。眼前像是生物毒剂引起的症状使得他们立即向那边寻求帮助。
“没有人接听！”接近一分钟时间的连续呼叫，珍妮特强制压住开始沸腾的血液说。脸色有些苍白，不仅仅是因为声波影响，将原因归结为生物毒剂后，两人都怀疑起这无形的攻击就是丹丽尔等人所造成的。
“药剂专家，去另外地方休息、、、哼哼、、、”不被丹丽尔知晓的情况在奥卡姆的脑袋里成为一种计划好的巧合。他和珍妮特正观察着周围，昏暗的路灯下，几条小巷子都隐藏在了黑暗里，没有手术开发项目，越来越严重的眩晕感让他们的感知程度也直线下降。一切敌人都成了脑袋中的腻想。
并未观察到任何东西，可此刻就像是小孩子行走在两边遍布树林的夜路上，心里的莫名感受总让他们觉得身后一直跟着不好的东西。这种感受会随着时间与自身状态的恶化逐渐加深。只是两人仅存的意识又一直提醒着他们自身与丹丽尔等人间的实力差距并不能靠着愤怒来填满。
一下车就会有子弹从不知道的方向飞过来，或是打穿自己的脑袋，或是炸开自己的躯体。比起腻想，这种直面死亡的感觉才是真正让人恐惧的源头。
奥卡姆与珍妮特两人从对方眼中都看见了一种存在各自心中，且又相同的东西。车辆是从三大巨型国家购买来的，防弹能力非常出色。丹丽尔等人没有主动进攻，或许车辆的防御能力占了绝大部分原因。
只要不离开礼车，自己活下去的时间就会更加多一点。反过来，也就有了更多地可以去思考对策的时间。自我安慰、自我欺骗、也是自我暗示的做法。几种不同的想法同时在脑袋中冲击着，等到两人发现驾驶座上的人已经趴在方向盘上，嘴里发出低沉的痛苦呻吟时，无论什么对策都好像晚了太多步数。
就在不到两分钟内，低沉声波的影响便已经在两人的身体中积聚了太多能量。那么几秒钟，决堤样的眩晕症状冲上大脑。身体中脏器的痛楚感觉不到了，两人只能像普通人般，双手抱着自己的脑袋，尽可能压低自己的身体。仿佛这样才能不在旋转的世界中迷失了自我一样。
隐约间听见了一声脆响在耳边响起，两人都没有精力去思考发生了什么。脆响仿佛一场暴雨中不被人注意的一颗雨珠落地，自然而然被两人忽略掉。
下一刻，两人便就此陷入昏迷中。至于离开矿山基地时，克伦威尔交代两人遇到不可抗拒的情况时，手动销毁车底盘夹层中资料的事，或许也在那短短的两三分钟内，被他们彻底遗忘。
车内的人被搬了出来，放在凌晨无人经过的道路上晾了接近半个小时。过后才被人又搬进车内放好。剩下的二十一人都陷入痛苦的沉睡，那是做可怕噩梦才会出现的样子。
一道蒸汽引擎启动的声响也未打破噩梦，甚至未能打破街道上凌晨应有的寂静氛围。轮胎摩擦地面发出“沙沙”声，很快就彻底从这条街道上消失不见了。一直转动的时间很快过去数个小时，夜色在初夏向着盛夏过渡的时节里来得很早。
行人开始陆陆续续出现在街道上，稍显吵闹的声音，还有不知道谁开始传递过来的、关于就近一处废弃矿山燃起了大火，像是被进攻轰炸的消息，让本应平常的一天早晨注定显得不同。
奥卡姆与珍妮特首先在这种声音中醒来。睡过头的状态，脑袋胀痛，身体脏器轻微的内出血等等不同的症状使得他们非常虚弱。睁开眼睛后有那么半分钟时间的恍惚，直到意识凝结，可以开始思考后，一旁已经碎掉的车窗玻璃，以及从那里灌进来的明亮光线才让他们明白噩梦似乎并未因为夜晚的结束而结束。
直到两人下车走去另外一条街，本该停着货车的地方没有货车空无一物，随后返回看见了车底盘空荡的内夹层后，他们终于明白发生了什么事情。
、、、、、、
“唉、、、”长长的叹气声，但里面没有什么不好的情绪，倒是能从中感觉到一种藏不住的欣喜感。
卡西亚还在主干道周围的小路上奔跑着，这样有几个小时了。过程一直保持着合适的速度，身体发达的散热系统使得汗水很难出现。前方一侧，抬头便能看见阴云样聚集在天空上的黑色浓烟，一道巨大的烟柱与之连接，微风尚不能使之消散。这成了卡西亚计算距离的最好参照物。
矿山基地的情况已经借由那片厚实的浓烟很好的向卡西亚说明了。但也到此为止，国王势力的地面部队在早晨十时左右就该到达矿山基地外围地域，接下来的事情都会由他们接手。
一路径直朝着聚集地而去，不久后，一条因为车辆过多而堵住的道路出现在卡西亚的视线里。虽然晚上几个聚集城镇就因为轰炸声音被惊动，大量普通人开始撤离。可没有指挥，混乱使得接近半数的人在道路上迎接来了清晨，以及扑鼻的硝烟味道。 2k阅读网
喇叭声并没有因为几个小时的过去而减低多少，响成了一片。留在聚集城镇前道路上的人还在大声嚷嚷，争吵与辱骂成了这时的主题。清晨的到来让更多人能看清周围，一些人已经拿上基本的行李，离开自己的车开始徒步向着远离矿山基地的方向撤离了。
卡西亚从远处去到聚集城镇不到数分钟，徒步前进的人流就汇集起来。数条颜色不一的线条在道路两旁出现，缓慢延伸向去往后方城市的主干道上。
聚集城镇里，空荡的街道上满是匆忙之后杂乱的痕迹。一些人没少趁着这种时候干出其他事情，至少街道两旁的商店没有一家幸免，店前的铁皮卷帘门被砸出了大洞，玻璃窗也很难见到完好的。地面上被丢弃了很多东西，经过一家服装店前，卡西亚溜了进入，换下了自己与普通人并不相称的能看做作战服装的衣服。
在卡西亚的想法中，现在尚不明确奇尔王国的内部战争是否还有需要自己的后续。帕特里克的死是否会让帝国手术者那边出现更多的考虑，也不是他能决定的事情。目前，三台超蒸汽压缩装置已经全部掌握在手中，待到内部战争变得更加激烈，无人会再去考虑这些东西的时候，卡西亚才会将他们从王国内部运走。
算是完成了计划中的一个，剩下的，就只能静等沃特斯那边的消息了。肯定会有遗憾在其中，若是火炮与炮弹的研制能赶上时间点，卡西亚相信此刻手中的资金会是目前的几十倍。
知道这只是一种不符合实际的幻想。即使黛尔亚那边有非常多的完美样品用于拆解与研究，但明白制造方法，也知道制造出火炮与炮弹的各个环节，也并不能立即靠着这些技术来获取丰厚的利益。
很多黑市商与军火商都被死死卡在了这一阶段。卡西亚作为在蒸汽工厂中呆了几年时间的人，自然明白关键原因在哪里。
知道制造方法，很多时候并不代表着可以立即进行生产。图辛尼地域，黛尔亚等人已经可以在实验室里制造出火炮与炮弹的成品来，但想要将之搬到完整的流水线上，中间的过渡与准备，这些环节一直都充满巨大难度。
这也是为什么韦伯利的完整流水线会显得非常值钱的原因。同是制作白金子弹的工厂，在相同原材料的输入之下，韦伯利设计的流程，以及给出的工艺数据，就能将这些原料输出为质量、数量都有保证的成品，并且所用时间还会非常短。
比较其他公司的技术，若是将韦伯利的输出看做一，那么这些公司的标准往往只能到达零点七左右。且这零点七在那些公司中，或许能称得上非常非常好了。
完整且稳定的量产化几乎与研制站在同一条线上，因为需要解决的东西过于多，所以在很多工厂中，研制或许属于只要愿意投入资金就能很快得出结果的买卖。但量产，却需要时间与大批量生产的验证与细细打磨。
街道上剩下全是杂乱的废弃物，除了一些定居在这里的老人们没有离开外，卡西亚很难看见其他人的身影。聚集城镇成了新鲜的保存完整的废墟，走在街道上的卡西亚有些感慨。能经由从远处传来的喇叭与吵闹声感觉出这些人的恐惧与无奈，但也只限于感觉了。
这会儿，卡西亚反倒觉得帝国比之这些小国家，确实有很多它们达不到的水准线。这种景象在和平时期不会出现在帝国内部，就小国而言，次数就会显得频繁很多。
根据记忆去到关押菲尼亚等人的地方。维默尔等人现在还未返回，通讯也联系不上，卡西亚无从得知他们的情况。
空荡荡的房间，还有周围空荡荡的建筑让菲尼亚等人的“询问声”显得非常明显。
“索里亚图先生！”见到门后的卡西亚，菲尼亚当即喊了出来，格尔斯在一盘点点头，算是打过招呼，更多地却是他不知道现在情况下，自己应该说些什么。
松开两人身上绑着的钢缆绳子，卡西亚随后去到其他房间，将另外三人也全部放开了。
“现在你们可以自由活动了。”卡西亚对面前的五人说，“轰炸的动静你们都察觉到了，内部战争在凌晨时分正式打响。接下来，我想你们与维默尔那边的雇佣协议也自然解除了。但雇佣金是否能顺利拿到，这点我不能为你们解答。只是负责过来放你们走，其他的，我也不是很清楚。”
五人都没有动作，只是相互间看了看。僵持了接近一两分钟，才有人转身离开这里。很快，房间中只剩下菲尼亚、格尔斯与卡西亚。
“不知道你们过后有什么打算？”
“雇佣金不会去妄想。作为赏金猎人，本就没有固定的活动地点。”格尔斯看着卡西亚回答，同时思考卡西亚话中的含义，“大概会离开奇尔王国，处在战争中的国家，大量雇佣任务在今后会与战争相互联系起来。发生了这些事，我想很长一段时间里，应该都不会再愿意去与这些事情碰上了。”
“更多的还是知道了自己的实力到底在哪里吧、、、”格尔斯补充一句，有种失败感。
卡西亚嗯了声，看向菲尼亚。被看得怔了怔，菲尼亚说了个“我”字，后面的话就再也说不出来了。
“不介意的话，倒是可以跟在我身后。当然，肯定会比你们当赏金猎人危险，我认为。但相应的好处与利益，也肯定会比你们现在好上很多。金钱之类的只会是基础。你们提升实力的方式是机械化改造，我能给你们提供更好的材料，以及技术更好的机械师。对了，还不知道你们对帝国，也就是圣多拉格帝国有没有兴趣，另外就是手术开发项目。我想这点你们应该有听说过吧？”
“感兴趣的话，我这边能给你们提供去到帝国发展的机会，手术开发项目上也是如此，具体的方法与资料，辅助药剂等等，过后都是自然而然的事情了。”
卡西亚说完观察了一下两人的表情，没有再说话。动了动手，将手表示意给两人看，卡西亚随后走到窗户边，打开窗户。微风带来微弱硝烟味道，一些不易被察觉到的灰尘在几个小时后，已开始缓慢飘落下来。
“十分钟吧，给你们时间考虑考虑。想走的话，随时走就行了，我不会把你们怎么样的。”语气显得很温和平缓，卡西亚不想让两人把这话当成威胁看待。
不能说是迟疑，菲尼亚与格尔斯两人有些像是不确定什么东西的样子。这样的机会对他们来说无异于非常心动，只是知道的讯息过少，也可看成两人并不是只看重眼前利益的人，会思考其中的利害关系。
“索里亚图先生，我们能询问几个简单的问题吗？”格尔斯不知道卡西亚是不是对菲尼亚有兴趣，他唯一确定的一点，就是自己会有这样的机会、且这些时间中卡西亚愿意帮助他们，大半原因都是源自于自己的妹妹菲尼亚。于是手轻轻碰了下菲尼亚，格尔斯示意自己妹妹询问，这样或许会让房间中的氛围好上很多。
两人都在卡西亚的监视中，这小动作当然逃不掉。
“可以，有什么疑惑都可以说出来。”偏过头的卡西亚说了声。
“我们想知道索里亚图先生你的真实身份，不知道可不可以。”菲尼亚想了想才说，“以前我们一直都认为索里亚图先生你是一个实力强大的雇佣军，和我们一样，都是因为维默尔先生那边的赏金委托才来到这里的。但现在、、、”
卡西亚转过身，看向两人回答：“都是骗你们的，我想有对你说过我是受雇佣的人吧，第一次遇见你，从反叛势力手中救下你的时候。”
得到点头后，卡西亚继续：“具体身份的话，怎么说呢，好像有很多个，但最主要的、、、你们可以将我看成一个武器商人。武器贩子也行，现在的产品与生意与那些武器弹药贩子没有什么两样，唯一的区别只是在于我的数量要多那么一点罢了。”
菲尼亚两人心中自动将“那么一点”放大了很多很多倍来。
“武器贩子就行了，你们今后若是加入进来，主要的工作，或则说是事务，也大都与这些武器弹药的生意有关。”
“那索里亚图先生，既然作为武器商人，那维默尔先生这边、、、也就是说，索里亚图先生你还有一个赏金猎人，或是雇佣军的身份存在吗？”
卡西亚摇摇头，想了想然后反问道：“你们真的想知道？那先提醒一下，虽然不是什么重要的原因，但知道后，还请你们确保这件事只会永远存在你们的脑袋中。”
见两人有些犹豫的样子，卡西亚笑笑：“不用担心，没有那么严重。你们听听也行。”算是安慰两人的话，“不知道你们有自己种过食物，或是了解过一些关于基本农业生产上的事情。”
得到了否定的回答，卡西亚咂咂嘴巴，再度思考了几秒钟。他想到看过的书中有这么一段话，感觉这时候用来比喻很适用：“其实不知道也行，你们会很好理解的，虽然不怎么合适，性质上也有一些本质区别。帝国之中的某些地域中，有一种蔬菜，学名叫做‘韭菜’。一种生命力旺盛的植物，只要给够养分，在合适的季节里，能反复收割很多很多次。这种特性相比较其他食用蔬菜，能提供很好的收益。然后呢，从我刚开始做武器生意后不久，就有这种想法。但那时是帮助我们的买家。”
“简单来说，生意这种事我不怎么在行，但还是知道有些时候，很多买家不会一次性付清货款。运气好的话，只要时间足够，这些欠款都能收回来。可那时我们遇到了很多相同的问题——购买武器弹药的人肯定都不是做正经生意与事情的，若是他们在某些事情中成为尸体了，也就是买家死了，那欠款还拿得回来吗？”
“不能。”格尔斯回答，似乎明白了点什么。
“情况就是这样，若是小笔生意，只涉及几箱子弹，二三十支武器，这些损失还能接受。因为这种事也不会经常性遇到。但若是某个地域有势力的黑市中间商人过来提货，遇到好交谈的人，第一笔货款上，我们通常都是要求比实际成本价高出一点的数额，这样保证自己至少不会出现大的亏损。可有些中间商，或是买家不会乐意。”
“或许你们会直接想，那就索性不做他们的生意了，总之买家或是中间商绝对不止他们几个，一个地域中还有很多很多。但这里面，就涉及到了很多方面的问题。最主要的一点，武器弹药的生意并不是那么好做，小国家中先不提，就用帝国举例，劣质作坊实在太多。想要在某个地域中抢占生意，具有自己的地位，以及培养出自己的黑市中间商供应网络，非常不容易。这里面，数量也好，质量也好，前期似乎都起不到大作用，最后还是得归结到价格上去。为了留住可以发展的中间商与买家，在交易上的货款分为几次支付，每一次支付几层，都是很重要的。这点似乎已经成为了既定的规则，并不是单靠个人就能去改变。”
“这样思考下来，当生意上——这里是指那种数额巨大的订单，这种订单出现后，为了保证可以拿回自己的利益，至少说是最低的成本价格。所以有些时候，我们会派自己的人去帮助这些中间商与买家处理一些对他们来说是非常危险，有可能让他们死亡的事情。”
“最后，在经过一段时间，情况就会慢慢走向一个良好的循环。他们因为我们的帮助，不会因为危险死亡，其中还能因为我们的帮助逐渐发展得更好，而我们能拿回货款，并因为对他们的帮助，使得他们发展后，向我们这边产品的需求量同时增加，且又建立起了更加深的买卖关系。如此圆圈样的模式，不说是将他们与自己绑在了一起，但看做一个餐馆中固定了的常客熟客，或许会比较合适。”
“这样看更像是相互合作与帮助吧？”
“知道你们会这样想。”卡西亚点点头，“听起来是相互合作与帮助，可实际情况，却是我们把它们养的越来越壮大。其中有一点很明确，他们的壮大不是因为自己，而是我们，并且我们的因素还要占据很大部分。总结来说，若是我们撤开必要的帮助，下一次，再下一次的危险，他们很有可能就会彻底以死亡告终。所以说，将这些买家与中间商看成自己半开放培养的‘韭菜’并不为过，因为一旦离开我们注入的养分，他们就很难再照常生存下去。所以到了既定时间，我们就能稍微提一下价格，开始缓慢从他们身上收获更多的利益。因为那时候，他们能离开我们的可能性已经很小了。”
“那、、、那国王势力、、、、”菲尼亚露出惊讶，她突然觉得自己刚才对“那么一点”的放大倍数好像还是低了。
卡西亚立即摇摇头，不希望两人误会什么：“我也希望实际情况是这样，但要达到这种高度，目前是绝对不可能的。”
“一个规模有些大的武器贩子就是了。”卡西亚再度强调一次说，“国王势力那边，我算是它的一个武器供应商。做他们的生意有些时间了，以前拖欠的款项有些多，且在这里，国王势力算我们的一个向着周边发散扩张的基地样的东西，一直以来投入了很多资源与时间。若是就此放弃，任由国王势力在内部战争中失败，带来的损失相比较这些时间中从他们那里赚取的利益来说，还是要多很多倍来。”
“所以会发生这阵子的事情，可以说是没有办法，也能说是因为自己的利益，不得不做吧。”
从两人的表情，还有自己给出来的利益，卡西亚很早就能大致确定两人会加入进来。现在告诉他们一些，并不会有不妥当的地方。
“还有问题可以尽管说出来，总之现在时间还有很多。”
“索里亚图先生，我想询问一些有关手术开发项目上的事、、、”
、、、、、、
时间去到下午时，卡西亚和菲尼亚、格尔斯已离开那处聚集城镇。接近中午离开的，本想再多待一会儿，只是从矿山基地那边传来的爆炸声被卡西亚捕捉到。几人离开时，国王势力军队中的一支队伍已经朝着聚集城镇而来。
反叛势力控制的地域大概都不能长时间停留了。矿山基地那边并不能抵抗很长时间，随着国王势力军队的推进，后方的各处关卡与城市都将陷入到战火中。
三人就近在聚集城镇前的道路上找了一辆看上去很结实的车，合力抬到了主道路上，去往了总防空基地边上的城市。赫斯列还在等着，距离完全康复还需几天。卡西亚初步的计划是先与赫斯列汇合，等待赫斯列能基本进行活动。期间，他也正好能观察帕特里克背后骑士侍从的态度与决定是什么。
但更为主要的原因，还是塔维尔与特李维康两人。卡西亚目前不去奢望能调查出两人的真实身份，虽是被当做替代品在利用，可以他们的身份，以及手中的关系和资源，只要中间处理得当，绝对会给自己带来巨大的利益。
不想就此斩断联系，同时也是没有办法斩断联系。否则过不了多久，卡西亚相信对方若是对自己起了疑心，过后大批帝国人员到这里来调查自己就是确定事项。
内部战争打响的讯息已经传到这座城市，街道上多了很多开着宣传车辆，用扩音喇叭来安抚大批普通人的反叛势力人员。效果并不明显，随着矿山基地附近的一部分人涌入进来，情况只会变得越来越混乱。这里不是临近两方交界线的地域，但中间也只隔着不长的距离，当成次边疆来看也并不为过。
加上一些有能力立即离开的人开始收拾行李，驱车往更后方的城市进发，整个城市都笼罩在一片慌乱与低沉的氛围中。
“国王势力的军队在明天下午左右，应该就能接管这座城市了。”房间里，菲尼亚与格尔斯都老老实实坐在桌子边，看着面前的两人说话，“接管后，进攻速度必定会因为后勤问题变得缓慢。但将失去防空能力的这整片地域完全攻占下来，我想用时不会很久。反叛势力那边，大概也会主动放弃在这片领域上与国王势力的军队起冲突吧。我们需要关注的，大概就是对方会派出手术者队伍来破坏武器弹药这些物资。”
赫斯列这时看向菲尼亚和格尔斯：“给我新找来的帮手？伤势全好了，出去活动一下说不定还能加快恢复速度。”
卡西亚摇摇头：“他们还有更加重要的事情要做，跟着你，我想起到的只会是反作用。毕竟你肯定得花费一些心思来照顾他们。对了，还有另外一件事很遗憾，那把枪最终还是没有拿回来。但以后肯定有机会重新给你做一把更好的，我想时间不会很久。”听到这些话，菲尼亚和格尔斯不知为何，心里都松了一口气。
赫斯列笑笑：“与团长你无关，那本来就是我自己实力不行弄丢的，不用去在意这些。”
“那最近一两周时间内，我们都会继续呆在这里。”
、、、、、、
坐在桌子边，丹丽尔还在整理最近的资料，一张夏洛斯做完整容手术后的画像就放在资料一旁，通讯器如同呼吸般自动闪烁着待机的灯光。窗帘没有拉上，酒店中的高楼层，窗外能看见一片建筑闪烁的灯。
来到酒店后就一直坐在桌边开始这些工作。丹丽尔在早上将矿山基地的详细经过报告给了麦克唐纳，但没有直接给她答复，说是等待接下来的命令。
此刻是晚上九时，丹丽尔依旧没有接收到任何联系，除了手下每隔一段时间过来汇报其他成员从矿山基地周边向这里汇聚的具体进度外。
将还有一点才整理完的资料放下，丹丽尔走到窗边，再度回想起帕特里克的话。期间还回忆与思考着帕特里克平常时间的性格与做事风格等等。这不到一天的时间里，丹丽尔重复这种事情已经很多很多次了。每次得到的结果都基本相同——当时帕特里克与自己通讯时，敌人的确就在他身边。前面几句话明显带着暗示，示意自己从接下来的话里去找到有关敌人的讯息。可后面全部变了。
那时帕特里克发现了什么，导致他的想法改变。而后面的话不再隐藏着额外讯息，那就是最为简单的，也是最为直接的警告。敌人对目前的我们来说，也是对麦克唐纳大人来说，充满了危险，去触碰的话，会带来死亡。
丹丽尔只能这般考虑，帕特里克说他已经使用了药剂，但依旧不能从存储空间中逃走。而当时她与帕特里克分开的时间并不久。这些迹象都提醒着她，敌人的实力也好，背后的支持势力也好，都不是现今来到小国中的队伍可以应付。
只是，一切决定还得由麦克唐纳大人判断。丹丽尔自然自语，队伍中存在一个不确定的因素，就是那十个被带过来的实验体。而现在能影响麦克唐纳大人决定的，也只有他们了。