“时间已经过了九时半，大半个小时应该可以赶上两支队伍相遇的那段时间。”卡西亚注意机械手表上的指针，望着黑暗中的既定方向预想到。
敌人的突袭队伍绝对不止这一个。巴伦少校的队伍中，很多老兵都将在不久后受制于环境的影响，温度也好，越来越大的寒风也好，还有会封锁山脉的巨大暴风雪，都将成为不得不考虑的因素。
那些士兵的素质再怎么强，但终究比不得手术者。即使有树林做为阻挡，但不找到一个躲避暴雪的地方，他们终将成为积雪中前进不得，也撤退不行的靶子。
这时卡西亚倒是希望战斗可以早一点打响才好，在稍微有利的时间里争取消灭敌人最多的有生力量。剩下的上尉数量并不多，巴伦少校的实力再怎么强，除了从隐蔽的地方偷袭，否则面对全是手术者组成的火力网，一样没有什么机会。
身后拖出一条长长的痕迹，卡西亚采用一缓一快的前进方式，尽可能让自己有一个可观的速度。
大约二十分钟后，卡西亚还在不停朝着前方赶路。手电的微光勉强映射出周围的景物。除了他没有其他人了，积雪是一贯的波浪形状，还尚未有其他人经过的痕迹。
知道自己离巴伦少校和敌人还有一段距离，他加快了点速度。这时也往嘴里塞了好些高热量的食物，都是从不久前的敌人身上搜出来的。
世界中全是冻成冰块的树叶的摩擦声音，风再度变得大了些，很多吹进了树林里，刮在他没有带面罩的脸上。吐出的灼热呼吸全部成了冻结在额头和脸颊上的白霜，卡西亚走走停停，不断上树，靠着雪峰的位置和地图确定自己现在的位置。除了风和树林的声音，周围的确安静得可怕。他曾一度感觉自己的方向错了，或者是自己在考虑两者相遇的位置上，有些因素没有想到，导致大致的地点是错误的。
“自己该不会正好处在两者相遇的中间吧。”脑袋里出现一个让自己浑身颤抖的问题，四周的空气里好像也正有这种氛围。
“轰、、、”思考之际，他的后方，也即是朝着雪峰的那个方向，数道明亮的光芒和轰鸣声音，一前一后传进了卡西亚的眼睛里和耳朵中。他站在一颗古树枝干的中央，这时立刻向着更高的地方爬。
最终攀在了古树中上的位置，这里被大风吹得摇晃，随时可能折断般。树林外面的空间还有一点灰色的光，雪片足有两只大拇指那般宽，飘飘洒洒从半空中的雪云层中落下。
远处是数颗正在缓慢下落的照明弹，在卡西亚睁大的眼睛里，密密麻麻的雪花正在穿过照明弹的光圈范围。而照明弹的下方，有不少的火光冒出来，很模糊。暴雪已经成形了，好像只等着温度再下去一点，就能从半空中完全倾泻下来。
实际交战的位置和卡西亚自己预测的偏差了很多。巴伦少校队伍前进的速度远比他估计得快。按照现在积雪的厚度和前进的难度，他感觉少校的队伍肯定发生了什么。联想起当初上尉给他说的话，十九位上尉中，有两位是在生物药剂方面在行的话。于是他自然联想到了兴奋剂。
确实可行，且能救命和短时间里提升自身素质和实力的最好方法了。
反倒是敌人，前进的距离和速度完全不像是手术者应该有的样子。他们中多有在火炮轰击中受伤的人，但想通过距离来拖延时间才是真正的原因吧。距离发现那艘飞空艇残骸的地点也不算太远，好像就是在原地踏步一样。敌人如同变成了等待进攻的一方。
只能隐隐看见火光，除了刚才类似火炮的轰击声音外，可以想象得到的枪声完全熄灭在了风声里。
“距离有些远了。”卡西亚从古树上落下，又加快了点速度，迎面的风也被他撞开了，开启排斥反应的身体很热，一点也感觉不到寒冷，只是体力消耗得有些大了，但还在他可控制的范围里面，“大约还要二十分钟才行，赶过去就已经接近十时。不知道那里具体的情况怎么样了。”
跑在树林里，没有古树上的视野，什么都观测不到，只能在脑袋里凭空猜想。有巴伦少校和十来个上尉在的队伍应该吃不了大亏。但敌人中好像也有不少实力强劲的人。
怎么想象也得不到那边具体的情况，卡西亚集中注意力专心赶路，并抽去少许精力思考从琳娜那里得来的巨鲸的方法。来战线这里，他本来就有试验巨鲸方法的想法。目前对手术的开发还是一概不知，只是知道若是让身体中近乎沉睡下去的龙类组织苏醒，或是好像机器那般启动激活，就能获得更加强大的爆发力和各项身体能力的加成。这就是卡西亚目前唯一可以确定的事情。
“可能只是最为基础的开发也说不一定。”心里感叹着，“但好像自己也只有这种最基础的手术开发可以使用了。”
耳边不知不觉已经传来了轻微的响动，全是重机枪火力的咆哮，以及夹杂其中的爆炸。迎面的风肯定带着硝烟味道，提前将面罩带上的卡西亚想，眼睛里出现了明亮的光，重重叠叠的古树远方，数量很多的照明弹被固定在树干上的各处，但光线下好像只有流血与逐渐僵硬的几具尸体，没有活动的人影。双方的战场正在一点点朝着雪峰那边转移。
卡西亚感觉是看见了幻想。少校的队伍占了优势？
这好像是一件好事，他告诉自己，应该高兴才对啊。但心里总觉得哪里有些不对劲，压下这种心情，继续前进，很快来到那些没有燃烧殆尽的照明弹下面。
积雪上泼洒大片的血，冻成了冰，跑动的痕迹交错，满是匆忙的痕迹，很多积雪被踩下去，铺成了一条硬邦邦的凹凸不平的小道。卡西亚跟着这些断断续续的小道走，也将手电灯光关掉了。一路留下了很多尸体，少校队伍和敌人的都有，但很明显，自己这边的人好像占得多一些。
不久后，心里总算知道了那不对劲的感觉来自哪里了。卡西亚端起捡来的火铳，上膛后冲向前。炮火交接的声音越来越近。前方还再不断升起明亮的光，双方带着的照明弹的数量有些不切实际的庞大。
终于，前方出现了人影，但卡西亚下一刻身形一闪，立马躲在了大树后面，期望不要被发现了。因为前方涌动的人影很明显不是巴伦少校队伍中的人，那是正在追击的敌人。不知为何，少校的队伍和敌人交换了位置，一直朝着雪峰退过去的不是敌人，而是巴伦少校他们自己。
眼中观测到的情况在向着一边发展，两方互相转移的速度很快，少校那边没有组织起很好的火力，并未靠着士兵的配合和熟练度打出压制效果。好像注射了兴奋药剂的不是少校的队伍，而是敌人这边一样。
靠着超过常人的身体素质和力量，重机枪在敌人的手里被运用得很灵活，火力很猛。温度寒冷，两边都不用去考虑枪管过热的问题，只需要射手瞄准目标，然后压下扳机就行了。但普通的士兵在这方面很吃亏。后座力因为枪身的结构设计被抵消了很多，但长时间射击累计下来的麻痹感依旧影响了精度和重机枪的火力程度。
并且在一众手术者的眼中，重机枪本身的重量也并不是拿不动的东西。他们的机动性良好，而且靠着绝佳的负重能力，带着的弹药远比少校那边多。各类武器自开火以来，好像就不曾有停止的迹象。少校那边被压制地很死，可能这也是其中一个重要的因素。
专为对付坚硬岩石掩护体的重机枪子弹，古树坚韧的树干也没有什么抵抗的力量。一两颗子弹打在树干上还好，只是出现几个大坑。但在一连串重机枪子弹的火力下，地势平缓的树林中，没有明显的地势落差，一切好像都不能抵抗重火力武器的钢铁洪流。不用再隐藏自己的身影了，也不用再去搜索敌人的位置。当少校的队伍完全暴露在敌人的视野中，两方火力彻底铺开的时候，中间默默矗立在那里的古树就成了最早的受害者。
采用了最为简单的推进方式，敌人这边的重火力武器和各类炸弹的数量明显比少校那边多很多。可以稳稳靠着子弹和爆炸的伤害逼迫着少校的队伍不能硬抗一波波的攻击。作为所有人的掩护体的古树树干，在这时也显得有些苍白无力了。被几挺重机枪集火攻击，撑下去的时间也才不到几秒钟。并且读秒定点投掷钢壳炸弹和其他高威力的爆炸物品，无论是敌人，还是巴伦少校这边的老兵，大家都非常在行。投掷的精准度和卡西亚以前见过的一些非正规军队和人员比起来，得到的实际效果要好上很多。
现在死守在一颗大树后面太危险，不轮流转换自己的位置，被敌人察觉到了，迎接自己的可能就是从不同方向飞来的数量极多的炸弹，以及调转枪口指向这里的重机枪。
弹药以及人员身体上的限制，巴伦少校那边的情况很不好。剩下的上尉和少校本人身上的压力也非常大，队伍中的重要火力点全部交由他们控制着，勉强拖延了一点队伍撤退的时间。但是这种情况下，他们自身也受到了很大的限制，原本商量好的计划因为实际战斗中的反差而几乎都未能执行下去。
大致的进攻和敌人那边想的一样，靠着士兵和几个上尉正面拖延敌人，形成胶着的状态当然更好。那时他们才有充分的时间和机会从侧翼切入，依靠他们自身的实力来撕裂敌人的队伍。
可是现在的情况反过来了，巴伦少校的队伍紧缩成了一团，已经提前在队伍外围准备好的那些上尉也因为情况的恶化，不得不暂时放弃计划，赶回来支援巴伦少校他们。队伍在这时失去了可以灵活运动的人，被动局势好像只能变得更加被动。
敌人获得了优势，紧缩的队伍正在朝着两边以扇形的形状展开，靠着火力压制，渐渐形成对他们的包围网，达到他们想要看到的情况。弹药被敌人扛着很多，他们完全不用担心弹药的消耗量致使火力的削减。这一点确实是巴伦少校那边比不上的。
自火山基地出来后，经由信号的干扰和封锁，队伍之间联系不上，基地那边也通知不了。基础的补给也不能经由空艇运输过来，人员的削减，状态的下降，多方面得不到补充。除了死去敌人身上的东西，就只有运气好时，能在一些腐朽的树洞里，或者是山洞中找到的小动物了。
弹药消耗是巴伦少校考虑的一个主要因素，每人身上带着的弹药量并不能支撑他们无限开火。他们在对战过程中，好像先天就处在劣势中。现在队伍的情况基本已经稳定下来，正在有序地向着身后雪峰的方向撤退过去，人员伤亡也再逐渐减少，大家很快适应了这种环境下的战斗。
但都是暂时性的，巴伦少校和几个上尉在考虑战斗往后的事情。
“少校，撤退的方向好像不怎么乐观啊！”有人从与敌人交战的前方跑到巴伦少校身边，是个健壮的年轻人，身体很结实，挂着大量的弹药在身上。战斗前，整个队伍的大部分负荷都被这些上尉承担下去了，以让其他普通士兵轻松一点，无论是战斗上，还是各种情况下的赶路。
“雪峰上有敌人的飞空艇已经确定无疑了，只是我怕面前的这些人还不是敌人的全部。”那人说，脸上不带一点笑容。他的喉咙可见般的干渴，从炽热的呼吸和话语就能看出来。他一面说，一面扫开身边积雪的表面，抓了一把雪塞进自己的嘴巴里。积雪快要粘结在一起了，他吃东西般嚼着嘴里的沙粒样的雪，慢慢用体温使之融化成能解渴的水份。
“同样的想法，若是飞空艇边上还有敌人，这时接受到通讯，而从雪峰上赶下来夹击我们。那时除了我们几个有机会逃走，身边这些、、、”少校没有说话，但另外一人清楚其中的意思。
无能为力的样子，战斗开始后的实际情况出现了大的偏差，他们现在只能不断往后退了。
“少校！”有人背着机器往他们这边跑过来，是通讯兵。背着的通讯机器正亮起几种光芒，很多指示灯闪烁起来，通讯兵本人的脸上也带着笑容，碰到了开心的事情。
才商量过目前局势的巴伦少校和另外一个上尉却在这时怎么也展不开笑脸。看见通讯兵跑向他们时，两人的心都沉下去了，因为他们知道最糟糕的事情发生了。
“干扰消失了！通讯在不久前好像恢复了！少校！”通讯兵跑过来，向少校报道。
通讯兵看上去很兴奋，不久前他已经在想是否可以将通讯机器直接扔掉。他也在阻击敌人猛烈的攻击，身后背着这样一个笨重的东西，无论是作战还是撤退，都不方便。因为通讯机器自身的重量，很影响他的灵活性和速度。
可是不久后，一直打开保持自检的通讯机器里突然传出了动静。那是只有干扰消失，通讯重新接通，可以使用时才会出现的反应。立刻跑向少校那里，现在队伍的情况非常不好，这或许能使双方的战斗出现转机也说不一定。
但看着少校和一旁上尉没有表情的脸，通讯兵也发觉到事情可能并不是这么简单，他想不到其中具体的事项，只能将通讯机器从背上卸下来，放在一旁踩出的小道上，调试完一些参数后，看是否能顺利连接上火山基地那边。
上尉看着少校有些麻木的脸，胸口随即深深压下去，吐出一口灼热的呼吸，从鼻息里喷射出去很远。
“少校、、、”上尉提醒道，现在看来，留给他们的时间真的不多。
“我知道。”少校本想拿出地图来看的，但周围的地形就是那样，根本找不到有利的位置来防守。并且撤退的方向也只能向着雪峰那里，两边都有敌人围剿过来，一旦现在勉强保持的队形和士兵状态遭到破坏，他们被敌人队伍冲散的可能性很大。
并且最主要的原因在于，随着时间往后走，温度、风力、以及大雪，都在逐渐朝着越发恶化的情况转变。环境确实过于恶劣了，这样的大雪，少校和上尉并不是没有见过，但在战线边上的这片山脉中，确实是第一次。照成了太多的不便，士兵的行动受阻，即使经验丰富，但在正面火力的比拼中，这些经验比之自身的素质和实力，起到的作用不大。
这样的情况下，少校也感觉到了士兵自身身体上限制带来的无奈感。
上尉想要让少校下决定，选定一个方向突破出去，然后迅速逃出敌人不久后就会形成的包围圈，这样可能还有机会逃出去。少校考虑过，环视了周围一圈，最后还是摇摇头。
“不行，只能先这样待着了。”少校让通讯兵试着接通火山基地，转过头看着身边的上尉小声说道，“你知道队伍的情况，即使注射了兴奋药剂，有很好的促进作用，但在比腰还深的积雪里，他们只能是被敌人戏耍的靶子。聚在一起才勉强有抵抗的能力，若是强行突破，除了我们，他们一个都跑不掉。不论是体力上，还是速度上，都是不行的。”
“可是、、、”上尉还要说话，一旁的通讯兵已经拿着传声筒过来了。
“赶快过去，少了你一个，那边的压力肯定很大！”少校接过传声筒，语气很严厉地对上尉说。他不想在这个问题上多说些什么了，心里也在想着过后的解决办法。
“吱吱、、、”靠近耳边的传声筒里，巴伦少校听到的只有电子噪音。漫长的等待过程中，噪音甚至一度压过了身后的枪声和爆照声。少校的心情被带动着有些焦躁起来，总过程不到十秒钟，但身后没有间断的爆炸与枪声让他想要即刻扔掉传声筒，无力的感觉是他不能忍受下去的。
终于，在巴伦少校不耐烦的等待中，电子杂音突兀般地消散开。他感觉整个世界都变得清明起来。
一连串的密码语被少校很快吐出，没有等到那一边说出确定的话，他便将一组代表自身位置的参数说出，并申请派遣一艘战舰级别的飞空艇赶过来，因为基本确定了敌人的飞空艇就停靠在雪峰基地的废墟里。那是人力不可抗拒的机器，非得有强力的武器才行。并且他们本身的目的，找出敌人的来源也是其中之一。
以飞空艇的速度，达到雪峰这里的时间很快。即使现在的天气是巨大的暴风雪，但在飞空艇那般的巨型钢铁块头面前，也不是什么严重的事情。
“嗤嗤、、、”少校将话说完，等着基地那边的回复，但只有快要听不见的喘息般的声音传过来，随后便被电子杂音取代。
被挂断了？还是敌人又重新开启了干扰？少校放下传声筒，看向一旁正在调试机器的通讯兵。温度再度下降了几度，通讯兵的动作已经不再灵活了。
“信号还没有被截断，好像是基地那边单方面阻止了信号的接收，从我们这里已经联系不上那边了。”通讯兵想了一下，尽量以不涉及专业术语的情况下，说出发生问题原因的所在，“我们好像被基地那边加入到屏蔽名单中去了。”
通讯兵一直在眨眼睛，现在他也不知道应该怎么做。
隐隐感觉到事情的不对劲，少校没有时间去想这些问题。他让通讯兵拿起枪去帮助其他人，自己走的时候，也不忘拔出手枪，将雪地上的通讯机器打成了碎片。
、、、、、、
“将接受到通讯的时间改成天快要亮起来那会儿，基地分析机里的信息也要全部覆盖完好，不要留下任何痕迹。然后通知诺伦特尔的小队，让他们在天亮前准备好，那时出发就行。”偌大的房间里只有几个人。一旁是数不清的靠着各种线路和管道连接起来的巨大机器，另外一旁，站着一名男子，手里端着精美的烤瓷杯子，上面是一种花的图案，紫色，他刚好将话说完，然后喝了一口杯子中的红茶，转身走进了房间一角的升降机中。一名恭敬着的人跟在他身后。
“那边怎么样了，给出的期限是多久？”男子问，又将杯子放在了嘴边，轻轻缀了一口。升降机在这时稳稳启动，恭敬着的人好像是男子的手下，有些年龄，很稳重，算是半只脚跨进了老头的行列。他愣了一会儿神，应该是在考虑什么，过了几秒钟才说话。
“他们只给一个星期的时间，说是其他东西都不重要，只要核心的物品到达都行。但时间上却不能再拖了，因为已经晚了一个星期。”他回答，“明天一早，若是诺伦特尔他们能顺利办完事，下午的火车出发，出了这片山脉，经由沿途地下的暗河通道，刚好可以在一星期内通过各个中转站，到达目的地。前提是只要各个环节顺利就行。”他给男子回答道，升降机还在缓慢上升中，防护门上的数字也在一个个增大着变化。刚才诺达的房间好像是建立在很深的地下，“如果赶不上，他们说就会终止交易合约，转而寻找其他的卖家。”
男子听着没有说话，半脚踏入老头行列的另外一人算是他的管家了，可能也兼职秘书的作用。
升降带着他们到地面还有些时间，管家感觉到这时升降机中的氛围着实有些压力。身居高位的人，如同他旁边的这一个，在脾气方面，因为常年环境的影响，好脾气的人真没有多少。
管家没有从男子的脸上看出什么表情来，常年相处下来，他知道男子心里已经发怒了。
“时间上绝对是赶得上的，并且不久前我也让那些分析师们计算过了，我们的利益也不会减少多少，不到半层的利益损失。最多那边也只是会多说几句话而已。”管家以温和的语气说，“最近帝国发生的事情很多，重要的事件每隔几个月就有一件。和平的时间有些长了，那些年龄有些久，经历过一次战争的人倒还显得从容，大致知道怎么去把握现在事态的发展。但是帝国中的新生代，他们中间，已经有人走到较高的位置上。但缺乏经验和年岁的积累，在这些事情上面心急，是可以想到的。请不用担心，我们会把事情办好。”
“长官，你也知道，马诺马那边传来的最新消息，经由帝国议会的商讨，不久后，可能就是一两年的时间吧，军方好像也会作出面对战争开始的调整。因为时间的堆积，现在有一大批的年轻人想上位，很多买家都不怎么想等待时间，也并不是故意针对我们。”
“我知道这点，只是仓库那边发生的事情，在交易完成后，你们得给出一个让我满意的理由才好。即使只有半层利益，但你心里知道那是多少数字的金钱。以亿作为单位计量！你这么大年纪了，手头积攒了多少钱？”
“一定，一定！”管家不再解释，连连点头说话，“长官，往后都能再赚回来的，也是无本买卖，只是担当的风险比较大。”
管家赔笑，但男子只是以严肃的表情看着他。一下子笑不出来了，脸上横生的皱纹还是很多，全部僵硬住。
“未来几个月，听说就是在帝国新年节日过后，处在极限地域中的小部分人就会提前回到帝国中来。那时也正是武器短缺的时候，大家族倒还好，但一些小势力，以及帝国周边的小国家们，高级装备一直都是稀缺货。不久后，帝国的战线补给车辆又会再度开进基地里。只要其中的关系我们梳理清楚，现在的损失也是可以忽略不计的。”管家连忙将话题叉开，谈及未来时间的计划，“帝国内部摩擦越大，监管机构放在我们这一块的注意力也就越小。等到极限地域的那些家伙们回来，也足够各处的监管机构去忙活一阵了。”
管家再度嘿嘿笑起来，但男子依旧不为所动，他只能将笑容收起来。
“每一次这些人回来，帝国内部总会骚动一阵子。我们可以在那时将动作放大点，并且也不用担心被发现。”
“叮。”管家说话之际，升降机到达地面，防护门打开，露出面前一条完全被金属层包裹的通道。冷淡的灯光将通道照成了一片淡蓝色，男子走在前面，管家跟在身后，手里拿着那只红茶被喝完的空陶瓷杯子。
“明天下午我就要接收到火车出发的信号，一周时间后，买家那边也会有确定收货的讯息传过来，并且交易金额也会分成数份分别打进几个不同国家的单独银行账户里。过程是怎么样的，我现在没有时间去管，给你的权力已经很大了，不要让我失望。上面还有很多事情需要我去做，加比诺中将昨天发信息召集我们过去开一个会议，地点就在维尔亚要塞那里。”男子穿着棕色的漆皮鞋子，踩在地面上发出敲击般的声响，他的体重好像有些骇人。
手术过了某一个阶段后，无论是衣服，还是鞋子，包括生活中的一些常用品，都将变成特供版本，以应付手术者越发超越人类的身体。这鞋子很明显就是其中一类。在没有能精细的控制自己的力量时，这些用品将伴随一众手术者很久。并且对大部分手术者来说，这个时间可能就是永远。精细的控制很多时候就是强者的象征。生成一个东西比之完美控制一样东西，好像是要简单一点。
“加比诺中将？”管家复述了这句话。
“对，就是加比诺中将。”男子说，“那你以为我们是在谁的手下办事。”
“是，是！”管家点头，他当然知道加比诺中将的事情。作为男子的辅助者，没有一点知识储备，还真不能吃下这份职务。加比诺作为中将，自身很有实力，并且身后的势力也不小。职位到了他们那一层次，身后没有一点藏下的力量，周围没有一张牵扯开来的利益和关系网，怎么也是说不通的。毕竟顶级实力也只有到达骑士王那一阶段，才有抛开这些谈论个人的资格。但帝国这么多年时间了，骑士王也才到第三代，绝大部分人都接触不到那里。
维瑟亚要塞当初经历了远海共同国三大骑士团数名称号骑士的进攻，镇守在那里的一名上将也在圆桌骑士赶过去的途中战死。而理应由另外一名上将前去接任的维瑟亚要塞，却让加比诺中将成了那里新的最高官员。从这件事情就足以看出太多的事情了。
“挑在这个时候过去，感觉是不合适的。”男子说了一句，直到回到他的房间里，都闭上了自己的嘴巴。管家跟着，在中途回去了自己的办公室，跑过去专程看了一眼诺伦特尔，亲自提醒，让他们一定要将事情办好才行。
“派过去的人怎么说，那百多号人可都不能活着回来。特别是一众上尉和少校们，并且此次知道基地外围来了敌人的一些人也都被我调派进任务队伍中了。只要分析机中的信息被重置覆盖，他们就只是一堆前去探查地势，全部冻死，或是被敌人歼灭在大暴风雪中的人。”管家见面就说，对面的诺伦特尔还在校准自己手上的枪，嘴里习惯性咬着一支烟，很大卷，高等货，空气中都能闻到一股烟丝的香气。
“老管家，不用担心。敌人都不是普通人，少校那个队伍的所有信号都在我们的监听中。一些重要信息都被我们及时共享给那些敌人了，他们会替我们收拾掉的，并且我们也会以炮弹给予敌人回礼。”
诺伦特尔一点也不担心，此次可是拿到了出动一艘飞空艇的特权，并且全副武装。他原本以为是那些简易的空艇，但当知道是停靠在基地中的那几首真正的飞空艇时，他便完全不担心了。
“什么都能被我们轰成碎片。”他接着说，一口抽完烟，接着点燃了第二支。他不喝酒，烟是他不多得的几个嗜好之一。
老管家则看着空气中集聚不散的白烟摇摇头，诺伦特尔的样子不像是知道事态已经变得紧急了。再度提醒了几句，直到诺伦特尔表现得有些不耐烦，管家才将话语打住。若是有机会，他还真想自己坐上飞空艇前去雪峰那里，亲自指挥并监督整件事情的全过程。容不得一点错误，那里仓库堆积的东西很重要，也是花了较长时间才从基地中以各种方法弄出去的。担待的风险很大，有火山基地几年前的事情先例摆在那里，想要从中获利的难度增大了不少。
但管家一直记得自己长官的那就话，感觉让自己多年冻结的血液也稍微涌动了起来。
“大家都在做，为什么这个‘大家’不能是我们？”感觉自己到现在这个年龄了，还一直都是个管家，并且无论是自身实力，还是资金和势力都不怎么行，全是勉勉强强的状态，也是和自己保持着扯不清的关系的。
虽然在平常一些事情上并不能和自己的上司苟同，但在某些方面，他也从心底佩服，那是他一直欠缺的某些东西。以如此年龄走在火山基地的高级长官这一职务，也不全是其背后势力的推动。自身无一点实力和过人之处，在不缺少流水线式产品的帝国中，可能也轮不到他这样的“商品人物”来顶替缺失的职位。
“老管家，放心吧，明天下午你就能第一时间接受到信息的。你以为我们这个被扦插在火山基地中的队伍真是这里的士兵啊？”诺伦特尔吸掉三分之一的烟，表演式地吐出一个大烟圈，翻滚朝向空中缓慢移动，凝聚很久不散，“根本用不到我们动手。不相信我们，机场中的那几艘飞空艇总该能寄予你的信心吧？即使以敌人飞空艇的火力，也可以硬扛着互相射击。并且猜测得不错，他们也是一艘改造过后的飞空艇，主要用来运送大量人员，火力肯定经过了削减、、、”
管家已经走出诺伦特尔待着的地方，后面的话听不见了。他也不想知道，还有很多事情需要处理，帝国新年节日在不久后，那时肯定还有一次补给重列会过来。具体行动路线还没有敲定下来，一旦补给进了基地的仓库，被分析机记录下去，想要抹消其中的一点数据，就会异常麻烦。
并且不久后也是火山基地向帝国军方提交一年来总数据的时候。数据全部会经过特殊的运算程式，经由军方的超级分析机来分析对照。这些数据大都相互关联，超级分析机出错的概率无限接近零，也就要求他们一众审核材料和数据的人必须仔细才行。一些工作分析机帮不到他们，要让上头人满意，找不出明显的漏洞，只能靠从帝国各处高价格聘请的分析和处理人才了。
走到外面，空气顿时清新了很多，远处的探照灯勉强照亮一点地面，光线中，暴雪还在继续，温度好像又降了。回基地一侧的办公楼，路过机场，管家见到了正被一众人维护的飞空艇。
顶着暴雪，在无数灯光的照射下，技师正在用工具对那一艘即将升起的飞空艇做最后的检查和调试。一旁还摆着小土包般的弹药，大半成人高的炮弹，以及成排整齐摆放的航弹，经由飞空艇自身的起吊装置被缓慢装进自己的弹药仓库中。输水管道有两条，作为蒸汽动力的源头之一，比之携带电力的辉管，水份体积的处理也只是从循环和超蒸汽压缩装置上得到了不大的解决。
很久很久没有起飞了，自从管家跟着自己的长官来到火山基地这里，见到的就只有维护和保养。他自己没有经历过战争，也不清楚三个巨大国家之间，和平时期和战争时期的差别到底会是什么样子的。
拿着资料回了自己的房间，管家顾不上休息，再度拿出另外的文件，开始帮助处理一些繁琐的事情。
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在这种地形中使用狙击枪，并且还具有不凡的准确度，确实让少校一众人感到头疼。不知道到底是如何瞄准的，即使有照明弹的光亮，但两方很多人都一直站在光线和黑暗的交汇处，很难看出虚实的位置。如果仅是靠着作为狙击手的直觉和推理，那上尉认为狙击枪上的瞄准镜就都可以拆下来不用了。
失败大概已经成为定局，弹药问题不知道是在多久出现的。当几个上尉靠着重机枪的火力，以及良好的火铳点射功力稍微对抗着敌人时，手指压下扳机，手中的枪械不再微微振动时，这种身体中瞬间缺失了什么的感觉确实让他们全身发冷。弹药开始供应不上，备用弹药并不多，敌人前进过来的脚步似乎会变得更加快速。
少校同样顶在前面，用精准的读秒使用着钢壳炸弹。复杂因素在他的大脑里变成了简单的几何学，敌人未能大规模前进过来碾碎他们，这份实力是一个很主要的原因。可是也未能让整个队伍走出目前的困境。唯一算是欣慰的好消息，便是他们在撤退时，来到了不久前敌人前进时开出的那几条积雪道路上。
积雪对普通士兵的影响一下子减少了很多，身体也能更加灵活的在古树之间转换。枪法和人员终于可以初步配合起来，顶住了敌人的进攻，但撤退的趋势依旧。平缓的地势没有一点可利用的防守地点，在敌人近乎用不完的子弹下，古树也挡不了不久。
时间在十时过后，两方人员身上都出现了疲软的迹象。巴伦少校这边的情况更为严重。大暴雪开始以真正的姿态降临下来，但还未曾达到它自身威力的峰值。风也钻进了树林里，幸而少校他们站在风头上，攻击时受到风的影响很小。而敌人即便带着面罩，风中的雪花和积雪上扬起的雪雾迎面打过去，不随时去抹一抹镜片，瞄准和观察周围都显得不可能。
双方的火力在这点都大幅度下降了很多。一方是因为雪和雪雾，一方则是弹药问题。
少校在这时松了一口气，未来的时间不知道会发生什么，但至少这之后的一段时间里，敌人的动作应该都不会很大。来临的暴雪虽然让他们自身也遭受着温度和风力的阻碍，但相比较紧跟上的敌人，确实要令人更加放心一点。
“准备点药剂和毒性气体，剂量和浓度都要大。”少校趁着难得的时间对那两个生物药剂在行的上尉说，“敌人有脱掉面罩的可能，作为手术者，有面罩的影响远比没有大。还有便是有没有一些粉末状的东西，可以粘结在人体身上，进而通过没有愈合的伤口去感染入侵身体的药剂？敌人中受伤的人占了多数，他们好像没有专业的医生，当初被火炮炸伤的人有一些，一些细末的伤口，他们没有及时处理。”
“这些都是可以利用的因素，虽然不一定能起到效用，但总归是个办法。”少校叹息说道，现在队伍的情况就是这般，根本没有一个可以完全解决的办法。并且在雪峰那个方向，过后说不定还会有其他的敌人赶过来对他们进行全面包围。大家的情况都不好，面对弹药量充足的敌人，他们即便一边打一边撤退，还是在途中留下了很多队员的尸体。
集结起来的百来人队伍，现在也只剩下一半的数量。十来个上尉也有折损，几乎都能和那个狙击手扯上关系。靠着狙击子弹巨大的威力，以及猜不透由来的精确度，对几个上尉的行动照成了很大的封锁，不得不将身体暴露在敌人早已经等在那里的火力下。好像两边都是不能解决的事情。躲在大树后面会被狙击枪的子弹打死，但跑出古树的掩护，其他敌人的子弹也正等着他们。
两个上尉开始整理背包中的东西，查看剩下的基础药剂还有多少。毒气罐子倒是有几个完成品，没有使用。以现在的情况发展下去，敌人想要再度进攻他们，脱掉面罩好像已经变成了极有可能的事情。虽然毒气会被大风立即稀释下去，但只要有一点效果出来，对他们现在来说，都是值得高兴的。
“少校，计划可能并不能执行。”过后不久，两个上尉一起在队伍后方找到了少校，报告了这个不好的消息，“因为大量兴奋药剂的制作，基础材料已经不够了，任何一种对人的药剂都足够勉强，更别说对面的人全部都是手术者的体质。”
此刻，他们和敌人之间隔着很有些距离。少校正在那里观察对面的情况，不知道什么原因，敌人并未如前不久那般，紧紧追在他们的身后。
“敌人好像有些奇怪啊。”少校从古树上悄悄下来，潜到了两个上尉的身边，疑惑着自语道。过后才将自己的注意力放在了两个上尉身上。
“不用怎么去在意。本来只是我一时的想法而已。我们现在的样子你们应该清楚的，任何一点帮助对我们来说，都是足以用来拖延时间的。”少校倒是很乐观，带着两个上尉在古树间不间断地移动着自己的身体，一面说话，也一面留出精神查看敌人那边的情况。敌人的狙击手视力很好，即便是树林里的黑暗，对她来说也没有多少的死角可言。他们每时每刻的行动都得将规避考虑在内。
“我感觉敌人好像是在拖延时间，”少校思考了一会儿，说道。
“对我们来说或许是个好事情。”身旁的两个上尉这样认为，“和推进上来的敌人比起来，还是寒冷的暴风雪显得可爱一点。”
“不是这个意思，如果将对面的敌人换成你们，这种时候会怎么做？”少校对这种情况很疑惑，敌人明明占尽了优势，即便会有伤亡，但这时集中火力，一口气推击上来，好像才是最好的选择。
知道自己这边普通士兵居多，想要让我们自己冻死？少校自己都不认为这会是个好想法。暴风雪虽然大，但他们一堆人挤在一起相互取暖，轮流在外面抵抗寒冷，他们还是可以撑下去很长一段时间的。
“或许是在等着雪峰上的那些人下来，然后那时再对我们发起进攻也有可能。那时的情况对他们最有利，也能将风险降到最小。”
“可能吧、、、”想到不久后极有可能出现的情况，少校的声音也变得低沉起来，“希望是敌人那边出了我们料想不到的情况了。”少校示意先退回去再说，敌人那边，短时间内应该不会再度进攻他们了。
这时，另外一个上尉脸色凝重地从他们身后小心翼翼地靠过来，来到三人身边。
“怎么了？”少校问。
“撤退途中发现了一些东西，是提前到达集合地点的上尉的尸体。”这名上尉说，“还有其他东西，少校你最好过去看看，或许对我们会有帮助。”
队伍已经停滞在了原地，很多人已经没有多余的体力了。兴奋剂的效果还在，但此刻的作用除了徒增消耗外，就只有让这些士兵们强制性地不能闭上眼睛而已。
“我们不久前用火炮轰击的地点，没想到这么快就到这里了。”少校看着周围明显的爆炸痕迹发呆，旁边还有已经僵硬了的尸体，全是残缺的，根本认不清楚脸面来。
“少校，这里。”刚才那个上尉这时走到队伍的一侧，开口提醒少校过去。他打开了手电，照着自己的脚下，那里的积雪已经被清理过了，好像有什么东西隐藏在脚下的土地里面。
少校走过去，看见那里堆积着很多被折下的树枝，下面则是一个仿若堆积着无数骨头的深渊。里面还有淡淡的萤光闪烁着，还尚未熄灭下去。
“我们脚下应该是一艘巨大飞空艇的残骸。”士兵中有人站起来说道。少校认出来了，那是不久前在半路途中和他们汇合起来的人，是那两个死去的上尉所带领过来的队伍中的。
“这或许是我们的机会也说不一定。”少校听着那几个士兵的话，又向里面扔进去了几根扭亮的荧光管，想到了一些东西，转过头对身边的上尉们说道。脸上终于恢复了点光泽。
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队伍停在了原地不动，现在正应该是追击的时刻，将那群已经疲软的敌人一步一步紧紧地逼迫着，不给他们一点喘息的机会。好像饿狼驱赶着惊慌失措的羊群一样，只等着雪峰上的那群人下来，就能给与敌人致命的打击。
从雪峰上下来需要一点时间，他们可以放慢速度，但让队伍完全停下来，很多人想不通其中的原因。包括作为队伍指挥的男子，他看着从队伍后方赶过来的珊尔娜，眼神冷漠，不带一点感情，等着对方的解释。
整个队伍停下来，并让两只伸展出去的侧翼也渐渐收了回来，全部都是珊尔娜的决定。
“不用急着追上去，以那群人现在的状况，是跑不掉的。”珊尔娜将自己的狙击枪挂在身后，说着走到队伍前面，同时也不断巡视周围的那些人，想要从他们身上看出点什么来。但身上的服装大都相同，并且人人都戴着面罩，现在也只有几个人扯下了它，露出了自己的脸面来。
环视了周围人一圈，珊尔娜微微叹了口气，并没有发现什么有用的东西。不仅仅是因为绝大多数人的脸被遮住了，在她一直散布开来的感知中，不久前一直存在的怪异感觉，也在队伍停下来的那刻，迅速从中消失不见了。
“真是一个直觉敏锐的家伙。”她心里说了一句，脸上没有丝毫的情感流露出来。
远处传来荡开积雪的“吱嘎”声音，按照计划伸展出去的侧翼，在这时也赶了回来。各自扛着弹药箱子和枪械，看到汇聚在这里的队伍，侧翼的那些人也放慢了脚步，渐渐汇拢进了队伍中。
很安静的一处场面，没有一个人说话。可能是被当前的氛围所感染，面罩遮住了所有人脸上的疑惑。
珊尔娜清点着现在回归到总队伍中的两个侧翼的人数，减少的数字比她估计的还要大一些。
“真是一群蠢货。”她骂了一句，即便很小声，但就站在她身边的人还是清清楚楚的听见了。都不敢出声，因为到目前为止，弄清楚到底发生了什么事情的人也只有那么几个而已。
“把那几具尸体搬过来。”珊尔娜说，这时，她又环视了周围一圈，将目光通通投向了几百米以外的树林黑暗里，除了一片晦暗的阴影，什么都不存在。但黑色的环境在她的眼睛里好像被先天过滤掉了，明明什么都看不见般，她也看得非常仔细。
几具尸体被人从队伍后方拖了上来，仍在了珊尔娜的脚下。
很简单，也没有任何特殊之处的尸体，身体上带着不大不小的洞，可以看见里面露出来的内脏。已经被冻得半僵硬了，血液大都凝结在了尸体上。致命伤是心脏处的枪伤，被子弹完全穿没了。敌人的几个上尉枪法很准，中短距离的点射好像是在靶场上打固定的靶子一样。而他们就是那些固定的靶子。
“珊尔娜、、、”作为队伍指挥的男子说话，他有些忍不住了，时间正在被无形的消耗着。
“不要着急，我们又没有将敌人全部歼灭的任务。”珊尔娜没有在意，男子带着面罩，那愤怒的脸自动被珊尔娜无视掉了，“比起那些分数和评价，我想你们把自己的性命保护好才是顺位第一的事情。我也是不久前才发现，虽然时间上已经很晚了，但我想你们还是可以看看这几具尸体，特别是侧翼的那些人，难道不觉得你们人数的消耗有些大了吗？”
“面对的敌人明明很少，但伤亡的比例都要赶超正面队伍了。”话语中带着嘲弄的意味，珊尔娜身前的队伍明显有了些不满，但碍于实力，也是碍于身份，都只是在肚子里说了几句没有一个人实际听到的话罢了。
珊尔娜让人将那几具尸体架起来，冻僵后的尸体出人意料地站得笔直，如同爬上了黑色苔藓的墓碑被钉在队伍前方。大家看过去，想要知道面前的珊尔娜到底想通过尸体向他们表达什么。
随即，那几个人同时将尸体的左手提起来，露出这些尸体的腰身一侧，并用手铺展平了那里的衣服。手电的强光配合着打在那里。光线下，可以看见完整的衣服上明显有一道被利器刺破的口子。衣服下的**上也能看见一道深深的痕迹，伤口处翻卷出来了一点失去色彩的血肉。很大的伤口，应该是战术刀照成的，他们想。并且在抽出时，也顺便用手腕的力量带动了战术刀在身体中转动了一个合适的角度，让这一刀的伤害变得很大。
根据在学校中所学的知识，从这个位置捅进去的刀，能很轻松地够到心脏，并将之捣出一个致命的洞口。
“我想你们之间没有那种特殊癖好的人吧，想要练习自己的刀法，然后乘着和敌人交战之际，用这些死人的尸体来当做练习的素材。”珊尔娜说，“敌人早就混进来了，身上带着这种刀伤的人尸体绝不不止这几具。但隐藏得很好，也是多亏了我们都带着面罩，交谈也不多。并且身后也留下了很多自己人的尸体，指不定他们中的哪一具就被敌人扒光了。”
面前在骚动，有些人扯掉了自己的面罩，但寒冷的风吹进他们的脑袋里，升温的思想也在下一刻降温了。
“很早前就已经悄悄离开了，这可是一个极其敏感的猎物。敌人不止我们前面的那群人，还有其他人隐藏在我们队伍身后。现在只是提醒，不要被枪械的热度感染了你们的脑袋，否则怎么死去的，可能到你们最后闭眼时都想不通，为什么自己的队友会无缘无故地跑过来捅你一刀。”珊尔娜说，看向周围的视线在这时变得更加锐利。但四下的黑暗里也没有任何动静传出来，她只能接着话，“这种事情或许大家都或多或少在以前做过，但我想至少是现在，大家还是专心对付眼前的敌人好一点。”
队伍在珊尔娜的命令下重新被划分成了几个单位，在昏暗的光线下约定了即成的暗号，并且也在各自的面罩，或是衣服上做了一些小小的标记，方便在战斗中随时辨认出来。有人提出最简单的方法，将面罩取掉便是最好。既不用繁琐的暗号，也不用去看衣服上用来辨识的标记。并且风雪很容易让面罩上的镜片变得一片花色。交火时，造成的视线影响很大。
但并未被采纳，珊尔娜只是说“按照你们的心情和想法就行。”
“我记得敌人的一些资料，里面好像有两个和加布里差不多精通生物药剂的人，也不知道死去了没有？”于是其他人都不再说话了。
“多久的事情？”作为指挥的男子将队伍重新划分完整后，命令他们小心一点缓慢逼近前方的敌人。他这时来到珊尔娜身边，通讯兵也在，正在与另外一批人相互接通信号。
“就在不久前，你们和敌人打得正火热的时候。”珊尔娜笑，“不要问我为什么不悄悄隐瞒此事，然后通知你们去将这人抓住。抓不到的，在我刚察觉的时候，他就敏锐地感知到了我，根本没有一点机会。”
轻松的语调，但男子下意识已经感觉到了珊尔娜话语中透露出来的棘手。
通讯机器在这时接通。
“西特尼，在哪里？”珊尔娜联系上了提前出去绕后的两个队伍，西特尼就在其中的一个队伍里。时间和珊尔娜估计的有些偏差，在不久前，这两个队伍应该听到了爆炸声，并在这时赶回来才是最为合理的。
“已经看到路途中的尸体和交战痕迹了，大概几分钟后，就能与你们汇合。”传来西特尼的声音，带着**，急匆匆赶路造成的。
“另外一个队伍呢？你们应该可以碰到一起的。”指挥的男子这时问。
“正想要说这件事情。我们可以提前赶到你们那里的，但在途中发现了点东西，所以才花了更多的时间。”西特尼说，“你们那边要小心点，另外一个队伍九个人的尸体都被我们找到了。还有敌人跟在你们身后。记得我们最早遇到的那个队伍吗？有两个上尉的那支敌人队伍。跟在你们身后的应该就是那一个趁着火炮轰击跑掉的人。”
“不用小心了，已经遇到了。他的速度可比你们快多了，还混进来杀了我们不少的人。”珊尔娜回答，“等你们回来在商量具体的事情，飞空艇那边的人下来还需要一点时间，我们可以好好制定一下包围的对策。那个少校还没死，上尉也剩下几个，威胁最大的敌人还并未受到很大的冲击。”
“还有那个跑掉的人。”西特尼补充一句，“很有耐心的猎物呢。不管有没有运气成分在其中，也要小心一点。最后反扑的獠牙也是能轻而易举地杀死作为猎人的我们。”
“当然。”
通讯在此断开。西特尼能够赶回来，珊尔娜心中也稍微放心了点。随后又联系了飞空艇那边的人，接听的是弗雷。时间尚短，百贝拉他们才走到雪峰的一半位置，便遇到了正赶过去包围敌人的队伍，于是也一起跟着下来。
三人心里一直都不甘，特别是百贝拉。认为是扎在心中的刺，只有见到那人的尸体，然后再对着开几枪，或许才能有所好转。不知道是不是心里疾病，但此刻的百贝拉也没有去认认真真地考虑这件事情，只是想着尽快冲下山，然后加入战斗，多拿一点分数，最好是能与敌人的一名上尉身份的人沾上边，提升自己考核的最后评价才好。
重新赶下来的队伍，一众人实际的身体素质还要降下一个台阶，否则他们也不会提前回到飞空艇那里。但对巴伦少校他们，无论实力如何，都是不能承受的。
接近五六十人的大队伍，现在还处在山脚的位置。大半的人都扛着火炮，或者是大杀伤力的**。是珊尔娜那边让他们这样做的，说这是回馈给敌人的赠礼。虽然两边都互相不认识，但作为学习过贵族礼仪的人，理应要对敌人的问候和礼物表示由衷的感谢才是礼貌的作风。
山脚下没有多少树木，周围还是以坚硬的山岩居多。大风将很多雪刮到这儿，积雪比其他地方厚一点。暴雪短时间里不会消停，并且还会慢慢增强。他们就顶着寒风，靠着树林中隐约要消失的光芒为指向标前进。
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卡西亚站在一颗古树上，没有打开手电，周围很黑。他看着前方，透过重叠的树干，还能捕捉到一点微弱的照明弹光线。
敌人继续向着雪峰移动，正在渐渐逼近已经停下的少校他们。凭借这一身从敌人身上扒下来的衣服，好像也没有再度混进敌人之中的可能了。
看了一眼机械手表，显示现在的时间为十时半左右。温度在骤降了几度后，逐步趋于稳定。连同卡西亚自己也感觉到了寒冷，少校那边的情况便不用再说了。在黑暗里摸着子弹袋子和弹夹清点了身上弹药的数量，卡西亚想接下来应该怎么做。
赶过去与少校那边汇合？好像并不是一个理性的决定，并且也不合适。其中的危险不用说，而且还要绕开敌人，从少校队伍的身后赶过去才行。少校那里的危险程度远比自己这边高，不抛弃那些普通士兵，想要在目前的这种困境下带着他们突围，好像没有一点成功的可能性可言。敌人也知道聚成一团，不给少校和其他几个上尉逐一击破的机会。
还是在一旁充当干扰安全些，情况不对时，也可以靠着这双脚以很快的速度逃出这片地域。在卡西亚看来，少校那边的失败是注定的事情，当前双方的情况和状态相差太大。敌人这里还有继续战斗的余力，少校那里却并无可观的情况出现。
跳下树，卡西亚循着刚开在积雪中开出的纵横起来的痕迹悄悄返回敌人的后方，想要趁着前面枪声再度响起的时候，从阴暗处放冷枪，来给少校他们减轻点压力。
虽然与自己并无多少关系，但卡西亚还是想做一点力所能及的事情。即算是自己来到战线这里的锻炼，并且那一个中尉多伊尔大叔也应该跟着少校，这算是在火山基地里和卡西亚唯一有一些联系的人了。同时也算是在另外一种形式上偿还当初第十二队伍上尉引开了一波敌人，从而让他有机会从追击中活下来的情意吧。即便十二队伍的上尉可能并未想得这么多，但卡西亚清楚，若是连同那个狙击手也跟在自己身后，他大概没有活下去的可能。
那是拥有一双锐利无比的眼睛的敌人，给了卡西亚很大的错觉，好像是在一定范围里不受到黑暗的影响般，甚至那些巨大的古树，在她的眼睛里也以奇异的方式变成了透明的了。
真正如同一只黑暗深树林里蹲守的猫头鹰一样，一直都将他们作为在地上爬行的老鼠来对待。只有看到肥硕的猎物，才会扇动翅膀，张开利爪杀死猎物，然后回到树上，慢慢享用美餐。
这是卡西亚在教科书上所知道的东西，一只蹲守在树林深处的捕食猫头鹰的习性。此刻套用在那狙击手身上，也不无一点不合适之处。被迫从敌人队伍中脱离，不能再用隐秘的方法来减少敌人的数量，也是碍于这名女性狙击手的奇异感知力量。或者说是那双猫头鹰般的眼睛也不为过。
卡西亚在不久前，甚至在想那眼睛是不是就是直接通过手术移植上去的。以龙类组织的移植技术为出发点，移植除开第二类生物龙类以外的生物的组织，好像也是一个可行的研究方向吧。
因为混进敌人中时，曾隐秘地观察过那位狙击手，对此有很深的感受。想过直接用火铳几枪将之杀死，但铺开的感知太过于厉害，卡西亚并未找到切入点，也没有一点接近的机会。并且在混进敌人后不久，他也感觉到了这名狙击手对自己的怀疑。定格在自己身上的视线变得有些多了，频率也渐渐频繁。还以为是自己太过于小心，但现在看来，立刻离开敌人的队伍是正确的选择。
站在敌人后方不再前进，卡西亚躲在一颗布满弹坑的古树后，脚边就有被钢壳炸弹破坏得血肉模糊的尸体。脑袋也没有了，应该是敌人推进时对尸体进行的无差别补枪。伪装成一具尸体逃脱，也是可行并且有效的方法。但敌人好像并不吃这一套，两边所知道的东西大都是对等的。
这里距离敌人后方大概在六百米左右，一个卡西亚自己估算出来的最小安全距离。那名女性狙击手的有效感知好像就是到此为止的。在六百米左右的圆形半径内，正是卡西亚感觉到压力最大的时候，身上有细微的触觉在告诉他，自身正完全暴露在敌人的眼睛里。
将两者间的距离控制好，卡西亚小心跟在后面，等待着枪声再次响起的时刻。
“那会儿该是最后一次了。”他想，“两边都不愿意再耗下去吧，精神和**都不可能在这样的环境下支撑太长时间的战斗。其后无论如何，自己也得离开这里。”
敌人的数量太多，自己完全应付不过来。少校那边若是出了事情，卡西亚认为自己还是靠着双腿跑回去才好。他本来就和火山基地没有任何关系，一切的权利都在军部学校那里。
推进速度明显变慢了，大风和暴雪是主要的原因。或许自己的存在也是拖累敌人更加小心前进的因素之一。一直关注着前方，卡西亚在旁边绕了好些位置，以掌握敌人目前最新的动态。
敌人以更加细化的小队方式，重新分开了两边的侧翼，对少校他们进行包围。中间的主力部队还是那些被火炮炸伤的人，以重机枪和速射机枪作为主要的火力输出，一点点按照着严整的队形前进，相互间也能以更快的速度进行援助和配合。
短暂时间的停留，敌人也不只是停下休息。作为指挥的人之间也相互商量过了，他们有身体上的资本去消耗，但少校那边对环境的抗拒力却很小，装备上的帮助也因为暴风雪显得有些不足。
那名女性狙击手也进到了队伍中，并未如开始那会儿跟在队伍后面放冷枪。卡西亚感觉到少校那边更加危险了。那狙击手不久前好像只对上尉一级的人感兴趣，每一次开枪都是冲着几名上尉，以及巴伦少校去的。现在她的位置处在队伍中间，靠着她那双锐利的眼睛，普通士兵的迟钝感知，并没有可以躲过那把狙击枪的机会。
女子身边还多了一个男子，好像是作为保护的，看上去很平常，体型也不怎么出众。但不能忽视威胁性。是不久前才赶回队伍里的人，实力自然也有几层。
时间就等待中渐渐向着十一时缓慢前进，敌人一颗颗地向着周围的树木上发射改装后的照明弹，可以长久燃烧的火焰让树林中的死角正在慢慢消失。
考量着距离，前面不远就应该是巴伦少校他们呆着的地方，枪声即将响起来。卡西亚轻快攀上古树，通过交错的树枝前进。但体重未免有些不好，灵活的身体并未能让他变成猿猴般的生物。躲在大树上，反倒限制了他自身的灵敏。
端起火铳，卡西亚轻轻将眼睛和枪身上的准心放在一条线上，透过重重树干套住一个敌人的脑袋。周围的地形已经被他记在脑袋里了，打完一枪就换位置，过程在他的计算下，连接起来的时间可以保持在几秒钟内。
耳朵放开，卡西亚开始人为过滤周围的风声和树叶摩擦音，只将注意力放在前方的敌人身上，静等双方战斗的开始，随即便在后方默默地放冷枪。火铳的点射是他除开转轮手枪外，练习得最多的一项，对准确度有很大的信心。
“出问题了？”保持着同一个瞄准姿势有几分钟时间，卡西亚喃喃说了一句。按照计算出来的数值，敌人现在距离上校他们应该不远了。以任何种类和口径的子弹，双方人员都应该完全包括在有效射程之类。
可是卡西亚并没有听到枪声，前方敌人推进的速度很慢，此刻完全变成了等待。
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“少校，敌人停下来了，应该是在等我们身后的人。”
“我知道，谁也不会拿自己的生命开玩笑。看来他们还是认可了我们的实力。”巴伦少校笑着说了一句，但周围的人怎么也开心不起来，“我们现在需要的就是时间，这样也能让我们更加从容一点。”
说着扭亮了不多的荧光管，扔向前面，照亮了已经有百多年时间不见光亮的黑暗。这里是飞空艇残骸的内部。
“可惜这些东西都没能保存下来，否则我们这边存活下去的几率还要大很多。”少校看着前方一堆盘满锈迹的火炮感叹道，鞋底下的地面躺着一层薄薄的水，上面飘着一层霉菌。没有受到地面寒冷气候的影响，意外繁殖得很丰茂。
“空气都还是流动的，有时候不得不感叹这些东西到底是怎么制造出来的。确实是百年前雪峰基地被敌人轰炸时坠落下来的飞空艇。这么长时间了，飞空艇本身也已经被埋在了地下，身上还长满了很多古树来着。但其中的空气循环系统却还在一直在运作着，足够让人感到惊讶了。”少校打着手电走在前面，这里已经深入到了飞空艇内部。加上刚才那一个赶过来的上尉，一共是六个上尉跟着他。
其他人被留在原地，协助另外几个上尉搬运一些口径小点的炮弹，摆放整齐。经过检查，这些炮弹的弹体并未受到严重损伤，并且一些发射药也是能够使用的。可以用来集体引爆。上尉们的力量尚可，巨大的敲击力量足以将这些炮弹前端的引信装置激活。
这是他们作为最后的手段，剩下的五十几个老兵也没有了多余的体力进行急行军。敌人又是前后夹击过来，没有地方可退。如果少校那边成功了，这些工作就全当是热身吧，他们想。
炮弹坚硬的钢铁块反倒让他们感觉到了踏实。躲在飞空艇残骸内部，免受外面寒冷的侵蚀，抬头望着那个大洞口，竟然有意外的深邃感。
周围被荧光管照得明亮，很多人都在炮弹上随意找了一个位置，或坐着，或躺着，喘着气。揭开面罩，才发现很多人的脸颊和嘴唇都成了青紫色，裂开了口子。但寒冷在另外一种程度上降低了这些伤口的疼痛感。
因为紧张，加之兴奋剂的作用，好不容易休息下来，便感觉到了口渴。一些人还没将随身的水壶丢弃，本想喝水的，但全部在里面结成了冰，怎么也倒不出。于是只能经由瀑布般的树根和绳索爬上地面，抓了一些积雪带下去。
“还是一样的情况，敌人不露头，我们这边也不会主动开枪。敌人跟在后面，甩也甩不开，等着少校那边的动作吧。”在下面将炮弹弄好了，一名上尉来到地面上，问躲起来的观察人员。
“毒气罐子准备好，等到少校那边有消息传过来，就全部放出去。不管有没有效果，能干扰敌人一点也是好的。”他叹了一口气，巡视了周围一眼，黑暗将他们包围起来。想要逃走，但却对黑暗生出了恐惧，一直竟不知道该往那个方向了。
少校几人继续待在飞空艇内部，向着更深处前进。
这艘飞空艇残骸是侧身坠落下来，钢铁身体上的诸多巨大弹孔都近乎正对着地面。长年时间下，随着时间的推移，还有那些古树盘结树根的帮助，才让它的身上牢牢覆盖了一层结实的泥土，更多的细节就这样被完全掩埋下去了。
前不久对残骸经过了初步的勘测，少校从中找到了被称为机会的东西。标准的军用飞空艇，它们的前身大都是从水面上行驶的战舰进化而来。早期的设计几乎也全部遵循了各类战舰的理念，除开升力装置，还有作为动力源的巨大蒸汽熔炉，其他各方面都能找到水面战舰的影子。这种理念在每一代的飞空艇身上都保留着。整体作为长椭圆形的飞空艇，长度因为用途的差异，会有很大的差别。军用飞空艇都有着很长的舰身比例，也是为了开出更多的连装炮管。
“大约在五百五十米左右。”少校这时停下脚步，他们攀爬在飞空艇内部。侧身坠落的飞空艇，结构也是楼层式，想要去往下一个隔起来的空间，只能如同攀岩一般寻找那些失效的门和楼梯。这样的工作也只能由他们来做，普通士兵已经没有这样充沛的体力了。
他们用手电照亮四周，寻找那些倒垂下来的密集树根，进而找到装甲层上被击穿形成的弹孔。
按照少校的话来说，他们运气很好。因为飞空艇的长度，以及坠落时的位置，他们可以经由飞空艇残骸的内部，从而到达敌人身下。只要接下来运气还能再不错一点，那些被炮弹击穿的弹孔的位置也正好合适，那么他们只要小心翼翼一点凿穿弹孔上结实的泥土地面，就能有潜伏到敌人身边的可能。
一直都在寻找这样的机会，少校和上尉们大致摸清了敌人的情况。实力自然是比不上自己。但实力比不比得上是一件事，能不能杀死对方又是另外一件事了。个人的战力没有达到顶点，或者说没有过渡到一个阶段。即便是面对普通人交织的火力网，他们依旧只有缩着脑袋躲起来的份。普通枪械尚且如此了，其他诸如最为常见的火炮，爆炸的威力也是他们不能够承受的。
需要靠近敌人身边，或者说需要从敌人火力网的一个死点切入进去，他们得以自豪的实力才能有发挥的机会。正面交战，他们的优势会被数倍缩小，最后的实际作用其实并不比那些有经验的老兵高多少。
这艘飞空艇的残骸好像让少校看到了这样的机会。因为弹药仓上的弹孔不是飞空艇坠落的主要原因，由此可以知道这残骸上一定还有其他的弹孔存在。
“帝国工业停泄发展是在百多年前，从那时起至今，无论是设计，还是制造模型，几乎都没有大的改动。这也是一艘军用的标准战舰型飞空艇，不是特殊类，大致结构都有相关的书籍介绍，一些基础的数据和结构，我大半记得。”少校说，“能帮助我们很多来，在找出那些弹孔上。”
几束强光手电的光线在黑暗里晃动，依次探查周围的情况。这里的黑是枯寂的，稍微温暖的空气也不能带来什么。不能被捕捉到的光线在这里也变成了白颜色的实物。
“根据十六号不久前带下来的信息，我们上面应该就是敌人的主要队伍。”光束指向了上方，那里刚好有倒垂下来的大簇树根，一个弹孔开在那里，大片树根盘结，好像被灵巧的手编织过的般，刚好将弹孔挡住了，泥土掉不下来。
“也不知道具体的位置是敌人队伍的哪里？”少校借着余光看了身边几个上尉的脸，“很危险的位置，但是机会却也是最大的。尽管主要部队里的人很多都带着伤，反应和灵敏度不在，但不小心点，依旧危险。”
“上三层那里还有两个相隔不远的弹孔，其中一个已经炸开了，山石都堆积进来不少。但清理一下，应该可以容乃一个人勉强出去。”一个上尉回忆说，“如果敌人的队伍没有大变动，两方包围过来的侧翼会按照我们猜想的方式缓慢展开，那两个弹孔所在的位置就处在敌人队伍的边缘，正合适的一个切入点。其他地方就不用考虑了，并不怎么适合作为进攻的位置。”
“时间不会很多，这里距离雪峰很近。身后那批敌人很快就能赶到这里。抓紧时间，开始工作吧。”少校听了上尉的话点点头，用平和的声音说道，“考验实力的时候到了，清理炮弹孔上的树根和泥土时，力量要控制好，动作尽量轻一点。虽然敌人待在大风和暴雪里，对地面下的动静的感觉不会很敏锐，但小心一点准没有错误。”
“机会不多，就这一次。”少校看了一下时间，“十一时半前，无论进度如何，请在这里集合。当然我希望大家都是完成了任务，提前赶过来的。”周围的氛围在这时也得到了一点缓和，几个上尉分开，去往自己负责的那个弹孔那里。
少校留在了原地，借由树根爬上去，拿出战术刀一点点切割树根。每次切割下去的深度都是刚好，强韧的树根在少校的刀和力量下，也变得和蛋糕一样，软绵绵的，没有一点明显的阻力。
细致的操作，发出的声响可以忽略不计，震动在传递的过程中被吸收掉大部分，上面蹲守着的敌人完全没有察觉到他们脚下正发生的事情。两边都在时间中进行着自己计划的事，一副相安无事的样子。
“上尉，少校那边传来消息，让我们准备开始。”通讯员经由飞空艇残骸上传来的间歇式敲击声音，知道少校传达的信息，向等待在弹药仓库的上尉说道。
“知道了。”上尉此刻正闭着眼睛，靠在十几枚排放整齐的炮弹旁休息。他这时站起来，一声命令叫醒了周围所有休息的人，“检查装备，上地面，准备战斗。”
“毒气罐在枪声响起后一点时间再放，那会儿扯掉面罩的敌人会多一点。”对另外一个留在这里的上尉说。
所有人悄悄离开弹药仓，弓着身子走在没有一点防御力的积雪通道里，找到已经预定好的古树后面，架起枪，等待着开火的信号。
“大家对一下时间，另外一边是十一时四十分准时进攻，我们这边要晚两分钟，再从炮弹孔那里切进敌人的队伍里。”少校看着预定时间集合过来的上尉们，提醒检查自己的装备。
“计划就是这样了，希望大家都被眷顾。”少校说，而后想了想，才叹了口气，身体也跟着整个垂下去一点，好像用尽了力量。
“不是强制性命令，若是十几分钟后，我们注定没有机会了，你们可以自行离开。情况你们自己来判断。”少校说，“说成逃跑可能更容易理解一点。你们都还年轻，只是再也进不去军队了。但以你们的实力，要在帝国中活下去太过于简单，镇定剂也不是难搞的东西。帝国黑暗世界你们都知道，走黑市交易，很好得到。好运！”