“注射器？”黛尔亚疑惑地拿过图纸，简略浏览了一遍，“这种东西？”黛尔亚嘴里近乎自言自语般说着话，她认为图纸上的东西已经和注射器完全扯不上关系了。若是说两者之间还有什么共同之处，就只有那些数量众多的注射针筒大致是差不多的。
形状接近片状，好像破损的衣服般。图纸上面写着尽可能用柔韧度高的皮革来固定。要求下面还有一行小字——因为需要跟随身体进行高强度的运动，在制作的过程中，还请考虑到肌肉的运动作用。
这是一种可以储存十倍药剂于普通注射器的新玩意儿，针头也经过了卡西亚的第二次更改，数量也变了，并且针头的直径好像也可以稍微偏大一点，方面药剂更好更快地注射进使用者的体内。
一共有五六张图纸。黛尔亚看完后，猜测出，这应该是分别对应手脚和身体来单独设计的东西。
“精度方面可能有很高的要求，那几个工厂里面有相应的设备，但是技术人员可能还完全没有到位。刚好晚上我也要过去一趟，那边要准备将货物运往到我们的中间商。可以帮你问问，若是不行，我会在黑暗世界里帮你找机械师加紧时间赶工出来。”黛尔亚说着将图纸和那一叠订单整理好，装进了一个公文包里面，外面又套上了一个铝制的银色箱子，提在了手上。
“要不要一起去工厂那边看看，刚好可以看看你自己的东西。现在或许还可以让我来管理，但若是你真的想建立一个长久发展的势力，以后花在这上面的精力必定会越来越多的。”黛尔亚说，“还有一件事情，关于骑士团新成员手术的事。你知道有几个人的手术是残缺不全的，现在只是靠着镇定剂在拖延着，但对身体的损害一直都在。治疗和第二次手术，因为花费有些大，要尽快下决定。”
“对了，那图纸上的东西，重量上没有要求吧？”黛尔亚已经打开了门，这时回过头来问卡西亚。
“没有，不用考虑重量，首要考虑耐强腐蚀材料和精度问题。”卡西亚回答，看着黛尔亚走出大厅，随手拉上了门。
“砰！”的一声响后，整个屋子里面陷入了寂静中。空气中还留着淡淡的香水味道。卡西亚在椅子上坐了一会儿，这屋子的改造很早前就完成了，将一些墙壁加厚，里面嵌入了复合防弹层。地下室也扩建了几倍的范围。原来只是一间屋子大小的储存室，现在已经成了一个小型的储存仓库了。里面主要放着武器弹药，还有几辆临时用来逃跑的车辆。
突然间手上又没有事情可做，现在也不能回去军部学校，这件小屋里面也没有划分出来训练的地方。卡西亚最后从冷藏库里面拿了东西出来，都是速食食品，简单加热过后，带着一瓶果汁，拿到了自己的房间里去了。
就窝在这里看了接近一天半的书，途中用屋子中的通讯设备和叶捷琳他们那里进行了短暂联系。暂且还没有状况，那一个最先回来的人一直都呆在韦伯利家族的驻地里面，没有离开一步。重心果然要放到一天半后的那趟火车上面。
第二天下去，卡西亚在屋子里作基础体能训练的时候，黛尔亚做完事情回来了。
“东西已经做好了。”黛尔亚将东西放在桌子上说，“材料和精度没有问题，只是重量可能有些影响。”
“谢谢了。”卡西亚拿起那些东西看了看。
“怎么样，若是不行，可以拿过去重新回炉制造。”黛尔亚在一旁问道。
“可以了。”卡西亚摇摇头，这些东西表面都经过了打磨处理，摸上去很光滑，有一种高品质绸缎的质感。已经很满意了，卡西亚将几个不同形状的注射器全部拿了起来，“可以了，至于合不合格，使用过后才知道。到时候通知你，但那肯定是几天后了。”
卡西亚拿着东西上楼，准备去往自己的房间里。
“若是在黑暗世界里能找到技术好的医师，那几个手术有缺陷的人就可以给他们进行手术了。至于手术上的改良和提升，这方面我会去想办法。时间上可能是在一两个月之后，那时候你的手术也能再一次得到增长。”卡西亚在楼道上说，“我们现在可能最缺少的还是力量，你自己的训练也不要落下。”
“这段时间过了，应该就好了。”黛尔亚回答，“不知道什么原因，黑市这段时间里面提前迎来了春季。生意一直很好，我们刚好有足够的存货，趁着这个机会打好自己的口碑，拓展开销路，多找到一些固定的客户，得到的好处会影响接下来几年时间的。并且火山基地的那大批货物，我认为还是尽快混合着我们的东西脱手出去比较好。至于力量上面，你先暂且顶着吧。一旦黑市中的生意做好做大，被人盯上是此迟早的事情。况且我们已经有几个恶意的对手了。”
话到这里，黛尔亚停顿了一下，似乎是在想什么事情。
“重列上的那些钢铁罐子，我想团长你自己肯定记忆深刻。那可不是随随便便就能破坏的东西。我想在武力上面，我们这边应该是满足条件的吧？”黛尔亚看到卡西亚微微点了下头，才继续说道，“最近等到你的事情做完了，骑士团的、工厂的、团员招募的、训练的、以及黑市生意上面的事情，等等很多，可能到时候都得需要你帮忙。当然，若是你能找到代替的人，那就好办多了。”
“还有那几个恶意的对手，能处理的我们都处理了。最后剩下的那小部分，我想还是得团长你亲自过去处理才好。”
“没有问题。”卡西亚在关上房间门时，留下了这句话。
回到房间后，卡西亚迅速脱掉了自己衣物，将那些做好的片状注射器全部固定在了自己的身体上面。
一共有六块，手脚上四块，身体前后两块。虽然说是注射器，但当这些东西在身体上固定好后，更像是博物馆中那些展览出来的老式骑士盔甲。形状上很相近，并且固定方法和穿戴方式也几乎和那种铠甲没有什么区别。两者间唯一的不同，只是在体积大小和重量上。
最大的是身体上的两块，接近三个成人手掌大小。而双手双脚上的四块，则刚好和成人手掌大小差不多。
这些片状注射器上面还粘了一层海绵般的毛绒，贴在身体上感觉更加舒服。那些尖利针孔的长度也经过了制造者的计算，长度刚好可以刺进身体里的血管。注射器上面有个简单的结构，原理类似于杠杆，但具体构造要更加复杂。那些针筒平时都隐藏在注射器本体里面，可以靠着肌肉蠕动的力量，使这些针筒全部弹出，达到刺进身体，并注射的目的。
卡西亚这时试着控制自己的肌肉，身体上六块铠甲般的东西跟着肌肉一起动了起来。各部位同时传来轻微的疼痛，针筒在他肌肉蠕动的刹那间，就完全刺进了血管里。
“幸好在进行到一半的时候停下了。”卡西亚舒缓自己的肌肉，让那些针筒重新收回，“若是继续下去，向自己的血管里面注射进入了空气，会发生什么事情？”
没有继续想下去，卡西亚将注射器取下来放到一边。因为里面还缺少注射进身体内部的东西！
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依耶塔从衣服上扯下一块布条，紧急将伤口按住止血。身体上已经没有多少力量了，控制肌肉挤压伤口止血这样基础的事情，她现在也做不到。
伤在腹部，那里本应该是被尖刀完全刺进去的。但骇告诉了依耶塔一些作为刺客和特工最常用的攻击手段和手法，这才帮助她躲开了那次攻击。严重的伤势现在变成了一道普通的划痕。虽然很痛，但总比去往医院接受内脏缝合手术要好很多。
而且事情还完全没有处理完，依耶塔现在也没有受伤修养的时间。
拿起手枪再给面前的尸体补了上了好几枪，直到那一颗脑袋被完全打成了碎片，依耶塔才捂着伤口站起来，走到一颗大树裸露在外的树根上面坐下了。
她拿出了通讯器，上面早已经调节好了特定的频率。
“依耶塔小姐，你那一边好像很顺利。”传来骇的声音，“已经处理完了？”
“处理完了。”依耶塔吐出一口气，这时才从将自己的背包拉到身边，从里面翻出一个小玻璃瓶子，对着那具脑袋模糊的尸体狠狠砸了过去。
“砰、、、”
“听到声音了吗？尸体会在一两天后被侵蚀完的，不用担心。”依耶塔回答，“但这些人员的实力好像也并不是你说的那样不堪。几乎每一个人放到军部学校里面，都能算是中上水平。而且那些候选者本人，实力也几乎都渡过了手术第一阶段，开始向着手术第二阶段进化。你给我的信息有大半不相符合。”
“这个是我的失职，但也没有办法，到了这一步，每一个人都会有一点自己的秘密，不是很正常的事情？”骇在通讯器另外一边笑，“但还是感谢依耶塔小姐了，第一批人员现在已经全部解决完了。但回归的人员里面，往往第二批才是主力人员。所以还请依耶塔小姐多加小心。若是没有你帮忙，我还不知道到哪里去找合作的人呢。”
骇在通讯中向依耶塔道谢。
“不用了。”依耶塔说，“找我做盟友和处理这一次的事情，最大原因并不是你找不到其他合作者吧。”依耶塔好像在带着讥笑喟叹，“我们两个的身体里面都植入了半块固态红水银，手术等级在寒假时间里就顺利过渡完了第一阶段，这才是你心中的打算吧。这些从极限地域回来的人，唯一的优势就是实力和各项综合能力要比军部学校的标准高很多。作为实力同样进入第二阶段初期的我，当然是你目前最合适的人选。其他人不一定有这样的实力。”
骇没有回话，静静听着依耶塔说。
“这些人不像是会去酒馆那种地方的人。”依耶塔继续，“我觉得你还是准备好第二套计划好点。时间不久了，明天第二批人就会回归马诺马，我需要最新的资料。当然，你的那些人手也可以过去约定好的地点了。”
“可以。”骇眯着眼睛回答，耳边同时传来了通讯挂断后的电子杂音。
“莱尔，”骇放下通讯器，嘴里说道。一个人从他身旁上前一步，回答了一声“是”。看模样，正是那一个年轻的司机。
“有一件事需要你去办。”骇看向莱尔说，“国王家族亚斯图斯那边，奥维利亚明天应该也会再次过去接她的那几个哥哥们。你把关于韦伯利家族回归人员的那份名单，用特殊的方式交给他们。当然，要记得提醒叶捷琳和他们之间的关系。”
“骇少爷，依耶塔小姐那边，可能还没有这么快就对付奥维利亚的打算吧。”莱尔迟疑了一下，说出了自己的想法。
“不，不。”骇摆摆手，“虽然也有帮助依耶塔小姐拉取叶捷琳做盟友的目的在里面，但这些都是次要的。主要原因在于，若是不给韦伯利家族那批回归人员一点帮助，等到叶捷琳摸清了他们大半的状态信息后，那些人是抵抗不了多久的。那样太无趣了，我需要叶捷琳那边有事情忙着。毕竟这两年时间里，和叶捷琳同期的那些没有去极限地域的人，都已经死了。那些调查后的资料你也看过了，其中到底是怎么回事，你应该了解。”
骇这时离开了椅子，走到窗边。外面一片漆黑，月亮还被雪云遮挡住，漏不下一点光亮。
“并且最重要的一点，有卡西亚先生在，那些人不知不觉间全部死掉，我也不会觉得丝毫意外。趁着那些人还活着的时候，多多发挥一点价值才好。否则等到他们的尸体全部变成腐蚀细菌的养料了，那时想要激化叶捷琳和奥维利亚间的矛盾，难度相应会增加很多。”
“还有依耶塔那边的人手，要准时赶过去。我想第二批人员在还没有回马诺马的时候，关于家族的大概状况，他们也能通过各种手段提前知道了。家族里面不怎么喜欢我的人还是有很多的。”骇近乎自嘲的对着窗户外的黑暗说，莱尔站在一旁本想安慰什么，但所有的话也全部腐烂在了肚子里面。
另外一边，依耶塔这时松开了压住伤口的手。那里已经结上了一层血痂，并在发痒，有微热的感觉。伤口正在急速愈合，自从将那半块固态红水银植入到体内后，依耶塔也在时刻注意着自己身体的变化。在国王家族亚斯图斯里面，知道这件事情的人可能只要依耶塔本人了。身后没有实力雄厚的医疗团队，依耶塔只能自己时刻关心自己，以防身体在固态红水银的作用下出现剧烈的反作用。
目前为止都还算稳定，实力增长可谓非常迅速，并且身体各项能力也得到了长足的提升。
花了几分钟时间整理了自己的背包，将周围再度重新审视了一遍，确定没有了任何遗漏，依耶塔才离开这里。这时，伤口处的血痂已经有了脱落的迹象，那里的刀伤在很短的时间里面，就完全愈合了。
“真是恐怖的恢复能力。”依耶塔一面感叹，一面穿过了一片废墟，发动了停在那里的车辆，驶上了大路。在她的认识里，靠着医学技术强制性提升身体各项能力的人每时每刻都有。
用激素和各种物理上的方法去模拟自然环境，以此来刺激身体进化，并让身体作出相应的选择，从而得到某种特别的身体能力，比如恐怖的恢复能力，或者是恐怖的力量。又或者是个器官的能力，例如视力，嗅觉之类。
按照家族那些教官的说法，这些都是对于手术的初步开发，从最简单的方面开始着手，最后再去联动身体中的其他功能，达到全面进化的效果。虽然是初级开发，但也具有相当的难度。因为在帝国普通的生活里面，很难有那样的环境去逼迫身体。或者说身体并不能感觉到环境所带来的压迫力，进而强制性开始转变。
但固态红水银好像在另一种领域上实现了这种要求。作用很像特定的激素，可以大概根据植入者的想法来进行身体的自我调节。
依耶塔现在想来，当初植入红水银的阶段，也正是自己刚好在医院接受治疗的时候。
回到临时落脚点时，骇的人已经提前到了那里。
“依耶塔小姐，骇少爷让我向你当面问好。”一共过来了十五个人，他们的队长看到依耶塔回来后，连忙起身说道，“少爷说计划不变，只需要按照当初制定的进行，一切结果，骇少爷自己承担。”
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莎可很早就醒来了。
她打开灯，黄色的亮光瞬间将房间照亮。看了一眼壁钟，清晨六时整。屋子里一直通着暖气，但还是感觉到了冷。那是从心底发出来的。三天时间，除了下楼去酒店边上吃饭，莎可就再也没有出过这个房间一次。刚来马诺马的那件事情让她的心里产生了很大的创伤，或者说是阴影也不为过。还没有很好的消除掉，就连莎可也未能察觉，那件已经完了的事情会带给她如此影响。
她给自己加了一件衣服，走到窗户边拉开帘子一角。
外面还一片漆黑，路灯倒是尽职尽责地笔直站在寒风里面。道路两旁的枯草上有一些快融化的积雪，看来晚上又下了一场小雪。
这里是马诺马繁华中心的一处位置，就在莎可学校的边上。窗户前不远的地方，是一条宽阔的大路。路灯在大路两面有序排开，形成一条别致的灯带样子，将道路蜿蜒的形状画在了马诺马巨大横幅的一角。
已经有不少车辆在上面。莎可站在窗边哈着热气看着这些，在这里，隶属于神学院天文宫的帝国古生物学校，也能看见一角。
“还有七天时间了。”莎可喃喃自语，叹了口气。心里有什么东西压着，总让她觉得身上有沉重的压力。视线在这时离开了大路，莎可看向马诺马清晨薄雾下，其他还闪亮着灯光的建筑物。
那几幢标志性建筑物就不用说了，对于他们，根本没有白天和黑夜的区别。那几幢标志性建筑下面，从来都是热闹的地方。感觉每时每刻都有很多人的样子，至少莎可这样认为。通过这家酒店的窗户，莎可可以看见很多她以前都未曾真实接触过的东西。
有当夜晚降临时，反而更加热闹的街道。窗户的右边，向着马诺马中心的方向，那里整片都是这样的地方。但当看到那里一块块经过彩灯装饰过的招牌上面，都带着“酒馆”两个字的时候，莎可也不再认为那是什么不能理解的事情了。
在书籍上也有接触过这方面的知识，莎可现在也保留着不错的记忆。
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卡西亚呆在做好伪装的营帐里面，正在一件件仔细检查桌面上放着的枪械。他不时偏过脑袋看手腕上的机械手表，心里不断校正着自己认为的时间。
不知道什么时候，塞尔默顶着一头湿润的头发从外面走了进来。这里虽然还算是马诺马的区域范围内，但已经算是郊区中的郊区了。各个四方势力，除了圣皇厅和国王家族亚斯图斯外，其他势力和大家族的总部，都在远离马诺马繁华中心的地域中。
营帐处在一片路边常见的小树林里。一条高度道路刚好就在这片树林的边上，此次去往火车站接送第二批人员的几辆礼车，不久后会从这里经过。
“那些特种水泥应该全部都凝结好了吧？”卡西亚问塞尔默。因为在火山基地曾经接触过这种东西，卡西亚还记得一点这种水泥的特性。凝结之后，坚硬度足以比拟普通状的钢铁，在各大战线和基地里面，这种东西就是很必需品。
塞尔默点点头，走到一旁坐下。他身下的椅子立刻发出吱嘎的声音，显然快要承受不住塞尔默的重量。身高超过两米，即便在手术者里，塞尔默也是体型巨大的那一类人。不知道是否是手术的原因，还是说塞尔默先天的基础便是如此。他的体重已经超过了一个吨位，那具石头般的身体，就连卡西亚也不能估算出里面蕴含的力量。
大约十分钟后，卡西亚将桌面上的枪械全部检查好了。他和塞尔默一一拿起自己的装备，走出营帐的时候，外面正响着蒸汽引擎的声音，雾气也在这时好像变得更浓了一些。
那是这一次专为制造雾气用的工具。正值冬季时节的马诺马，早晨虽然时常会有自然的雾气，但为了以防出现意外，叶捷琳这一次很早就做了专业化的准备了。
其他人员已经在不远处集结完毕，一共十几个小队，总计超过两百个全副武装的人员埋伏在了小树林边上的那节高速道路边上。各类枪械，重武器，甚至于是小型便捷的火炮发射器，这一次也准备了非常多。各种拦截车辆的专业装备也完全准备好了，道路两旁还有几辆工程用的大型推土机。
进行了简单的改造，将前面用来推卸的器具全部更换成了防火炮材料的高强度合金。很厚实，白金子弹也只能嵌进去，没有大量攻击的积累，想要打穿那一层厚实的板子，没有任何可能。
几辆大型推土机就有几米的高度，他们在高速道路上面排开，完全可以将整条宽阔的道路阻挡得严严实实。当然，这是最后让那几辆礼车停下来的手段了。前面还有其他准备，毕竟也是伟伯利家族中的人，叶捷琳当时也说过，可以尽量温柔点将事情处理完，那是最好不过的情况。
但是卡西亚心里不这样认为，既然已经准备了这些东西，在事情真实发生的时候，往往都是朝着最坏的方向发展。
“我去另外一边。”小树林的边缘，卡西亚对塞尔默说。道路另外一边只有几颗观赏性的大树载重在那里，剩下的就是一片不怎么平整的荒地了。当然，现在那里已经错落有致地多了许多临时浇注起来的掩体，用枯草和土包做了伪装。
从这里就可以看出叶捷琳手下们的专业性。即便时间很短，但在这些基础的准备上面，也完全看不出一点慌乱的痕迹。都符合要求，并且超过标准的完成了。
“自己那边的发展还差了很大一截。”卡西亚心里有些感叹地想到。有韦伯利这样的背景势力，招募人也能变得异常简单。并且在质量上面也不用担心，因为肯定会有很多人过来，叶捷琳那里可以挑选其中非常优秀的。加之韦伯利家族本身的族人，在人员上面，花费的时间和心思会减少很多。
思考之际，塞尔默那边打来了灯光，询问是否需要提前将那些推土机排在高速道路上面。这里的总负责人是卡西亚，考虑到塞尔默不想说话的性格，还是卡西亚作为指挥更便捷些。
看了一下时间，来到清晨七时半左右。冬季的早晨，这会儿天空也开始渐渐亮了起来，周围勉强可以看清楚。雾气还带着一些热度，那是用机器制造出来的，弥漫在了整片小树林周围。
随着卡西亚的命令，几辆推土车驶上高速道路，排开堵在那里。上面还重新喷了漆，弄成了帝国所属工程维修车辆的样子，在不远处，也摆上了警示标志。就连卡西亚他们的衣服，也是做旧过后的工程维修队员的模样。
因为韦伯利军火公司旗下，本来就有做各类车辆的生意。在礼车的质量上，叶捷琳特说过，这一次的礼车都是高等货色，车身的每一块部件都具有防弹的功效。轮胎上，其质量和规格也远超市面上的那些货物。普通子弹打不穿，口径不达标的白金子弹，若是角度不对，也没有击破车轮胎的可能性。蒸汽引擎的动力自不用说，因为是给自己用的东西，动力绝对没有问题。
这些礼车的蒸汽引擎都是装甲车的标准，一旦全力启动，短瞬间就能变成一头钢铁狂牛，横冲直撞下，普通的阻碍物很难对那种高强度的礼车照成威胁。这一次拿来工程用的推土机，也是基于这个原因。
而且为了防止那几辆礼车撞开道路的护栏逃走，叶捷琳那边甚至不惜将小树林边几百米的护栏全部拆除，连夜重新打深了地基，然后逐一更换了那些护栏。使用了和重列上黑铁钢板相同的材料，不知情下，慌乱撞上去，结果只有车头凹陷下去这一种可能了。
做好了准备，为了这一次的行动，这三天时间，叶捷琳和卡西亚他们从勘探实地地形，到脑袋里模拟各种突发状况，都进行了提前的估算和预防。
机会并不多，能一次性解决完，叶捷琳也不想给以后留下一堆烦心的事。他们都没有什么时间了。战争越来越近，作为这时出生并成长的人，不仅仅是叶捷琳，连同卡西亚、塞尔默他们等等，最需要的就是可以安安稳稳发展和成长的时间！
等在掩体后面没有多久，叶捷琳那边就传来了信号，告知目标已经出发一段时间，数量是四辆礼车，加长型。每辆礼车上面可以乘坐十五个人，主要目标分布在第二辆和第三辆礼车上。几分钟后，应该就会接近小树林这片区域。
这时关闭了制造雾气的机器，等到礼车靠近这里，浓郁的雾气下降一点，也能趋近于更加自然的效果。
接下来就是漫长的等待了。观察员就在卡西亚身边，一直看着监听机器。那是可以敏锐捕捉通过地面传递的声音的机器，可以提前预知礼车到达这里的时间，以做好准备。首先迎接四辆礼车的不是凶猛的火力，而是一种更加温和的方式。
机器上的数据开始猛然增加的时候，各路信号经由局域无线电传送到了各个小队那里。
一行穿着维修工作服，在雾气中挥舞着荧光棒的工作人员走上了道路中央。几辆车辆的残骸也被火速搬到指定位置，各类散落的零件也按照早已经模拟好的位置摆放好了。
运气很好，这个时间段，没有一辆无关车辆经过。
“嗡嗡”的声音在空气中震动，卡西亚闭着眼睛，听觉被他发挥到了极致，周围细微的响动，以及一颗颗心脏稳健跳动的细碎声音，也被他完全捕捉到了。从火山基地那里回来后，提升的可不仅仅只有身体的体重。
几个伪装的处理人员看见了正疾驰过来的礼车，连忙用荧光棒比划出简单的信号，告知前面发生了事故，道路不畅，请缓慢靠边停车，等待事故处理完毕。
但没有丝毫反应，礼车速度照旧，甚至还有加快的错觉。短短的距离就在几秒钟的时间里，被迅速拉近。
“前期计划失败，后续计划启动。”无线电中，一个小队队长的声音响起。
此刻，等待的人都打开了枪械上的保险栓。
礼车强劲的蒸汽引擎声音已经从远处穿破雾气飘荡了过来，那种频率和隐隐约约地震动正在逐渐变得强烈。四辆列车想要靠着巨大的动力，一口气冲出这片被雾气笼罩的区域。
道路中央摆放着的车辆残骸直接被这四辆礼车撞飞了，一行伪装的处理人员连忙躲向两边，看着礼车从他们身前，带着一阵强风而过后，同时从护栏边上伪装的草皮下掏出了他们的武器，迅速返回到规定的防御位置上。
高度道路边，以及那些树木上面，所有狙击手都准备好了。他们集中精神听着引擎律动的声音，以及无线电里观察员们的提醒，将眼睛靠在了光学瞄准镜上。机会不是很多，因为周围制造出来的雾气影响，他们想要开枪击中礼车的轮胎，只有等到礼车距离他们不远处才行。
因此这一次的小队里面，有一小半的成员都是狙击手，均匀分布在了几百米的高度道路两边。
很快，瞄准镜里面，那些缓慢下沉的雾气突然飘动起来，四辆礼车的身影也冲进了他们的视线里。
装了独特消音装置的狙击枪发出轻微的空气爆破声音，专为破坏自家轮胎而准备的特殊子弹在雾气中纷纷拉出一道道烟雾状的弹道线，错落有致地激射向礼车的轮胎。
几百米的距离，破空的声音好像海面上的浪潮般，缓慢朝着前方推进过去。
几乎有大半人员都错失了目标，礼车的速度非常快。车辆的影子才进入他们的眼睛里，等到他们反映过来开枪的时候，礼车早已经冲都远处了。大部分打在了高速道路坚硬的地面上，击出几块深坑。
只有极少数子弹完成了目标，礼车的轮胎在卡西亚和数十个小队队长的意料中，“轰轰”爆炸开。雾气被气压巨大的力量掀开，露出礼车纯黑色的车身，以及那闪亮的钢铁轮毅。
礼车司机以极致的操控技术控制着车，很快就将高速下因车胎爆炸的礼车稳定了下来。轮胎爆开的车轮在地面上摩擦起了一道长长的火花，但卡西亚他们知道事情还远远没有结束。
这种礼车，轮胎一般都有紧急备用。在闪亮的钢铁轮毅中，有一块凹陷下去的夹层，里面就装有第二次做紧急使用的轮胎。
一层黑色的胶质果然从钢铁轮毅中间处开始膨胀起来，不到一秒时间，便覆盖住了裸露在外的轮毅表面，充气形成了新的轮胎。这时，礼车原本析开一点的窗户，也全部关上了。车窗玻璃上的光学保护也紧急启动，原本透明的玻璃一下子变成了漆黑的颜色。车内的情况再也观察不到了。
狙击手们继续瞄准轮胎有序开枪，第二次膨胀起来的轮胎也在所有人都不意外的情况下全部爆开。剧烈且尖锐的摩擦音响彻在周围，一道道灿烂的火花跟随着礼车一路疾驰过来。礼车司机这时也不得不减缓了速度，但车辆依旧保持着可观的前进动力。
还是不曾打算停下，上面的人知道他们被埋伏攻击了，现在冲出去才是最好的选择。
几辆巨大的攻城推土机正等待他们的前方。雾气在这时也稍微变得更淡了些，在礼车不远的地方，便显现除了那几辆横排开的推土机轮廓。
四辆礼车全部在极短的距离里面急刹车，摩擦的火花变成了机械切割时的火焰般，从钢铁轮毅和地面的接触处溅射出来。地面上也拖出数道明显的划痕。坚硬的道路上布满了礼车行驶过去的划痕。
最前面的那辆礼车急刹车也来不及，直接撞在了推土机上。他想要后退，但后面的礼车便紧接着撞了上来。最后一辆礼车因为距离较远，勉强刹住了车。那辆车的司机这时猛打方向盘，蒸汽阀门也开到了最大，大团蒸汽从礼车车底漏出，落在地面上好似浪潮般扩散向了周围。
礼车在蒸汽引擎的作用下短瞬间获得的强大动力，冲向一旁的护栏。
卡西亚和塞尔默，还有其他小队成员，都在这时摇了摇头，心里还暗叹了口气。
“轰、、、”礼车撞在护栏上，骤然停下，前头直接凹陷，车屁股也腾空一两米的高度，随后重重落下。
在一阵间歇性的“嗤嗤”气压声音里，四辆礼车周身都散逸了大量的蒸汽。
卡西亚他们听到蒸汽引擎的声音再度响了起来，四辆混乱的礼车这时已经开始倒退，想要从原路返回。但一块块黑色的东西好像雨点般从周围出现，落在了这四辆礼车的周围。
那些大部分都是钢壳炸弹，几秒钟后接连爆炸开，雾气膨胀，然后又如同花苞般合拢。爆炸过后，卡西亚他们的眼睛里，礼车全然没有实质性损伤，弹片全部嵌在礼车表面，车窗玻璃上面，也只是多了一点白色的划痕而已。
这只是威慑，提醒敌人不要在做挣扎的举措。卡西亚他们也没有想过靠着这些对人的钢壳炸弹，就能破坏掉韦伯利公司里高级车辆的防护。
当然，在钢壳炸弹里面，还混有不少其他东西。那是不至于致命的生物性强烈催眠和催泪弹。都是白色的烟雾，可以很好地隐藏在这未曾消散的雾气里，不会被敌人警觉而关掉了礼车的空气循环系统。
钢壳炸弹爆炸后，尚未消散的硝烟里面，四辆礼车好像变得安静了很多。引擎声音正在逐渐变小，车身也没有移动的迹象。
“一旦有人下车，发现动作不对，所有人就随时准备开火。”卡西亚在无线电中说道，“狙击手，换成专门的破甲弹。这四辆礼车的构造图你们都看过了，从主要的蒸汽运输管路开始破坏，引擎放到最后。那种核心部件都是有额外的保护的。”
卡西亚的话才说完，原本静止的四辆礼车有了新的变化。上面的蒸汽从闲适的散逸状变成了泉水般的喷涌，引擎同时呼啸。
而一颗颗狙击子弹也在他们车身才移动不到一两米的距离后，接连激射过去。
四辆礼车的主要蒸汽运输管道在一阵尖刺声中，全部被破坏，数量大得有些让人的意外的蒸汽从破损的管道喷出来，向着天空升腾。而那四辆礼车，也在这时被遮挡住了大半。
“开火！”卡西亚下意识觉得自己这边是被利用了，“注意推土机后面，敌人可能从那里逃跑。不要用钢壳炸弹，直接用火炮轰击。那些礼车很牢固，十几发的数量还是吃的下的。”
“塞尔默，你那边要小心一点。这些人最有可能朝着有掩护的树林里跑。”
“嗯”塞尔默在无线电里面好不容易发出了点声音，卡西亚觉得这样也是很难为塞尔默了。
埋伏起来的队员在同一时间开火，以那四辆礼车为中心，向着四周辐射了十几米的范围，将那里全部笼罩在里面。高速道路前面的人员也赶了过来，找好了掩护体，一起呈现三个批次向着那一块地域交互射击。
火炮、重机枪成了主要的攻击武器。升腾的蒸汽也在这时被子弹破开，露出布满灰色弹坑的礼车车身。礼车表面变成了陨石块的样子，近距离下，点五零重机枪的威力也对韦伯利军火公司的高级车辆照成了有效伤害。
纯黑色的漆面几乎全部在子弹下消失了，第一层高硬度的金属合金在子弹的轰击下碎裂绽开，露出下面织物一般的复合材料防弹层。各种武器的子弹近乎都陷在了上面，未能击穿。而狙击手们则靠着刚才对礼车位置的记忆，在烟雾中摸索着朝礼车的蒸汽引擎处射击。
交叉的火力持续了大概有一分钟时间，待到那里的蒸汽浓雾开始散开，礼车露出了基本的轮廓后，卡西亚叫停了攻击。
地面上并没有众人想象得那般散落着尸体的碎块。在蒸汽爆发出来的那一瞬间，礼车上面确实有人下了车，但数量很少。根据地面上那一滩被子弹打成碎末的红色物质来看，这个数量可能只有七到八人左右。
大部分人员还是老实地待在礼车上面。玻璃窗上也已经布满了裂缝，但是并未被子弹打碎。或许那些裂缝也并不是那些枪械的功劳。那些漆黑的玻璃也没有全部出现裂纹。出现这种状况的玻璃，只有被火炮爆炸照成的一块块焦黑痕迹的周围才有。那些大概都是火炮威力的功劳。
礼车上嵌满了子弹。高速道路地面也是同一种模样，子弹好像某种霉菌物，将那一片半径十几米的地方全部侵蚀完全了。各类变形的子弹头也有铺满地面的趋势。
礼车的前盖都破开了一个大洞，现在还有少量蒸汽持续从里面冒出来，已经不再影响卡西亚他们的观察。
“四辆礼车的蒸汽引擎全部破坏。”无线电中，传来了树木上狙击手的观察结果。礼车现在失去了逃跑的动力。
“先投掷生物药剂烟雾，处理小队再过去。其他小队警惕礼车上人员的动作，随时可以开枪射击。”卡西亚接着说，各种不到十几厘米高的类圆柱型东西飞出去，落在礼车周围。淡淡的白色烟雾再次升起来。而穿着帝国工程维修队服装的成员也带上了过滤面具，重新拿起荧光棒和扩音喇叭走上去了。
样子得做真实，不论大家心里是否都清楚，就是不能给礼车上的人留下一点可以质疑的地方。他们现在的身份，一直都是隶属于帝国的某个工程维修队伍。
“礼车上的人，此道路上不久前出现过爆照事故，现在我们怀疑你们与此有关，请有序下车，接受我们检查。”扩音喇叭里面冒出非常标准的帝国语，声音也异常正式，如同真实的般，“我们有正规的身份牌，不用担心我们是坏人。”
喇叭里面的通告接着重复着，但礼车上面全无动静，漆黑的玻璃后面是什么情况，卡西亚他们完全不了解。
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“真是热闹，没想到才回来，就能看到这么精彩的场面。在极限地域里快两年了，现在回来马诺马，才能真正体会到这样舒适的环境的好处。”高速道路旁边，一块用铁架子搭建起来的巨大广告牌上，一名女子正用望远镜看着远处蒸汽缓慢升腾起来的地方，不禁感叹道。
穿着一身休闲的秋季服装，都是淡灰色。光着脚，一双粉色的高跟鞋子被她丢在了广告牌基座的边上。头发的颜色有些模糊了，或许是红色，但颜色过于暗淡了些，从远处看，并不能很好地区分出黑色与那种混合般红色的区别来。一张干净的脸，挂着淡淡的笑容，第一眼就有一种清晨沐浴了朝露的小花般的感觉。
她坐在广告牌上面，两只脚在半空中荡着，正仔细看着前方的被薄雾笼罩住的小树林。可以看见大致的情景，那些穿透雾气的子弹，以及金属摩擦的火花却是雾气遮掩不住的东西。
“也有两年时间了，没有想到同期的那十来个人里面，已经只剩下我们这些了。”下方有男子开口说话，“极限地域里信息不方便，这次第一批回去的奥尔德也没有将所有信息收集完。若不是途中突然收到其他人的提醒，现在我们也会在那几辆礼车里面。”
“但也幸而下车了。不知道现在，那两个不听我们劝告，依旧坐在礼车上的人是什么心情。”男子哈哈笑起来，心里爽快，“虽然刚才我也不信叶捷琳真的敢做出这样的事情。现在来看，两年时间里，变化地也不仅仅是我们，其他人好像都和两年前不一样了。在我的记忆里，我们被家族送到极限地域去的那会儿，叶捷琳虽然在做事上有这样的风格趋势，但也完全没有想到会真的变成这样。”
“喂，德尔琳，你怎么看？”男子朝着广告牌上的女子喊道，“再怎么说，她可是你的妹妹，你总会比我们更加了解些。”
“那边怎么样了，听不到打斗的声音了，我也想上去看看。”说着，男子也攀上了广告牌的铁架子，准备和德尔琳一样，爬到广告牌的顶端上去。
“沃格，你那体重就不要上来了。这里的钢铁架子基座已经快要接近极限了。”德尔琳放下望远镜，那里确实安静了下来，“叶捷琳变成什么样子，我怎么知道。从小关系就不怎么好。原本以为她会在这两年时间里被其他继承候选人淘汰掉的，但居然还活着，也算是辛苦她这些时间了。”
德尔琳这时叹了口气，将自己预想的事情没能实现的遗憾，从肚子里全部吐了出来。
“可以过去了，家族总部那边的负责人已经快要赶来了。”这时，一直靠在广告牌不远处大树上的另外一个男子提醒德尔琳和沃格。他不怎么说话，从刚才开始就一直看着德尔琳和沃格在那里交谈，没有参与进去。
男子是干干瘦瘦的模样，好像从小就营养不良那般，脸色也显得有些苍白，骨头突出，一直低着脑袋看自己那双穿着崭新鞋子的脚。他的腰间挂着一柄古物般的短剑，灰色的裤子上面沾着黑褐色的污迹，很像是干结之后的血液。
他这时站直了身子，一直弯着腰的他有不错的身高，但这样更显得他的瘦弱来。拿起了仍在一旁的黑色袋子，背在了他自己的身后。那好像是一个装尸体的袋子，是用粗绳子手搓编织出来的。看上去有一种别样的手工细腻感觉，并且让人能够直观地体味到这个差不多一米半长的袋子的坚韧性和高强度来。就如同普通人看见钢缆绳子时的感觉，在他们的认知里，那绝对不是靠着人力就能扯断的东西。
“洛普，再等等吧。刚才要不是我把你拉下来，你现在可能也在那四辆礼车上面了。”沃格对那名叫洛普的男子说，“现在还不是好时机，那里又和我们没有关系。只要家族总部的负责人到了那里，一切事情都会由那个负责人来处理，我们待在这里看着好戏就行了。只要最后过去，可以搭上回去家族总部驻地的车便可。这里距离总部还很远，我们靠着双腿跑回去还是有些不现实。”
“德尔琳，你可要看清楚了，这条路肯定会被封锁一段时间的，到时候在路上拦也拦不到车。”沃格有些像三人中搭桥牵线的人。他自己是个大个子，身高接近两米，仅穿着一件淡灰色的长袖衣服，贴紧了他的身体，勾画出下面鼓起的一块块健壮的肌肉。脖子都快没有了，那里的肌肉膨胀了出来，直接连接在了他宽敞的两肩上，整块都要变成一个三角形的样子。
沃格身上什么都没有带，好像就只有那一身衣服了。广告牌上的德尔琳，腰间至少有一把短小的银色手枪。
德尔琳这时有些不耐烦地说知道了，沃格在下面变得安静了很多。而洛普再度靠在了大树上，环抱起了自己的手，看着自己的脚发呆。
望远镜延伸的视野范围里面，德尔琳看向高速道路的另外一头，那里确实有三辆礼车在急速驶向他们这边。其中一辆看着像是运输士兵的卡车，很远处便能观察到上面整齐坐着的士兵所代表的小点。
而小树林那里，从开始安静后，就再也没有了其他动静。只能看到雾气里面那些不时挥舞的荧光棒子，以及那些表示警戒的醒目黄色维修队伍的衣服。那里好像还在交涉，但德尔琳知道肯定是没有结果的。没有人愿意放弃继承候选这个身份。
当然不是说这个身份有多么重要。在韦伯利家族里面，跟随帝国一起的这千年时间中，也有很多不是继承候选身份的人，靠着往后的机遇成了家族和公司里面可以行使决策权力的人。这个身份只是代表着这些人现在的实力和天分被家族认可。并且大家不想放弃的主要原因，可能还是身份带来的资源倾斜。
这才是最重要的。韦伯利发展至今，已经是一个庞大的家族了。整个家族里，每一年新出生的小孩子非常多。抛开那些从小就打上仆人印记的人，这也会是一个巨大的数量。家族用来培养的资源，每一年都会在一个大范围里面波动，但不管怎么波动，总量是有限的。
怎么靠着这些有限的资源，从每一年都数量庞大的新生代里培养出无限的可能，这便是一个难题了。
发展至今，每一个四方势力中都有一套自己的培养方案。怎么去估算一个人的天分和价值，怎么去预测一个人未来可能达到的地步。都有各自独特的方法。肯定不是绝对准确和有用，但在很大程度上，从各个势力历史上留下来的记录来看，这种方法确实是可行的。
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阿托环开着车，手一直放在阀门上面调节，不是敲击发出沉闷的响声。礼车在高速道路上飞驰，空气变成了具有重量的物体，撞击在礼车的挡风玻璃上，“呼哧呼哧”作响。
叶捷琳就坐在一旁，礼车疾驰下也将侧面的玻璃打开了。她的一只手肘放在窗沿上，枕着半边侧脸，眼神沉寂如同寒冬冻结起来的湖面。风“哄哄”往礼车里面灌，叶捷琳的头发在车内没有目的地飘飞抽打着。以前剪过的头发这时也终于重新有了长度。
阿托环不时会偏过头看一旁的叶捷琳，一直忍着什么没有说话。
“咚、咚、咚、、、”叶捷琳手里拿着通讯机器的传声筒，纤细的手指敲打着表面，那里已经有了一个明显凹下去的浅坑。
不久前，正在赶往小树林那里的叶捷琳接到了家族里面紧急的通知，是针对她本人一个人的特别通告。
“现在开始，停止一切对那四辆礼车的行动。并且你本人也要立马回到家族总部的驻地，直到家族里面的最后决定下来前，不得离开。”传声筒里面这般说着，那是尖利的女性声音，充满了幸灾乐祸。叶捷琳对这声音再熟悉不过，那是她父亲的秘书长，同时也兼顾家族各项信息通告的工作。
“这一次你做的事情好像不怎么让家族里的那些长老们满意。虽然家族对你们之间的竞争没有给出明确的规定，但不代表着家族里面就没有规定。或者说，叶捷琳，你是知道那些隐性规定的，但这次只是故意这般行动。”那声音让叶捷琳的心情变得很不好，“你以为在这两年时间里试探出了家族的规则范围了，但其实只是家族这边的监管人员不想陪你们玩儿而已。”
那边发出呵呵的笑声：“红星来临了，现在有用的人将会是当初进极限地域的那一批人。所以说有时候，你不得不相信运气这样的东西。就这样了，期待早点在家族里面看到你。”
“对了，家族总部这边，此次对接极限地域回归人员的总负责人也赶过去了。所以还请不要做出什么出格的事情来。他的权力你知道，你这么几年时间里发展起来的势力肯定不容易，还是留着吧，以后说不定还有你的机会。否则，家族真正清算起来，即使是韦伯利的族人，监管机构那边也绝不会手软。你清楚，现在家族缺少的不是数量，只有质量而已。”
“受到奇拉安第家族那边的影响，大家对于绝对力量的追求好像越来越热心了。现在这个时期，大趋势就是这样。叶捷琳，你确实很优秀，家族中有数位长老都很看好你的。但你生在韦伯利家族里面，到现在为止，你还只是家族中一颗不起眼的螺母或者轴件罢了。你不得不，也必须要去顺从那些高层们的决策，并且去猜测他们接下来的想法，顺应下去，才能走得更远。”语气逐渐变成了说教，在叶捷琳的印象里，这是秘书长最喜欢做的事情。
按照秘书长的说法，这会让她觉得非常有成就感。
“你要知道，你的父亲现在已经快一百五十岁了。这样的年龄还能作为整个韦伯利家族的族长，权力仅在长老团之下，已经算是一件非常了不起的事情了。韦伯利的历史上，能常任族长到这个年龄时间段，好像也只有一个例子。”那边的语气故作惊讶，“可毕竟也快一百五十岁了，随时都可能被其他人取代下去。现在临近战争时期，这个可能性非常大。并且在你前面，你还有二十多个哥哥姐姐在。你父亲即便有精力，我想也不会多顾及你那边。在你的哥哥姐姐里面，和他们比起来，你甚至连同作为商品的价值都没有。”
不是秘书长那边主动挂断的通讯，是叶捷琳这边切断的。
保持着这样的状态很久，阿托环在一旁开车也心里发麻。那秘书长的声音很尖锐，加之手术对于听觉的提升。两者间单方面的对话虽然没有听完整，但大部分都落在了阿托环的耳朵里。
同是大家族中的人，阿托环认为叶捷琳的心情他可以理解。出生在这样的环境里，在受到别人都羡慕的成长资源的同时，他们也必须付出相应的代价。大部分事情，也被加上了必需为家族考虑的条件。
他突然间想起了从小因为身体瘦弱，被其他同期孩子一直欺负的事。每一次心里都感觉气愤，但无能为力同样让他自己也感觉到近乎压抑。后来叶捷琳出现，才总算结束了那种对他来说近乎漫长且灰暗的童年时代。
阿托环此刻，心里突然觉得非常沮丧。因为在这一瞬间，他好像明白了一件非常重要的事情。他不能如同叶捷琳出现在他的世界里那样，以相同的身份，进入叶捷琳的世界里去拯救叶捷琳。
“或许自己只能成为挡在大姐琳身前的人。”阿托环意识到了这一点。
礼车依旧在高速道路上飞驰，通讯机器的传声筒快要被叶捷琳纤细的手指敲打坏了。
“呼、、、”不知道过了多久，叶捷琳才叹了口气，雕塑一样的身体也松软下来。她收回了手肘，靠在座位上，将车窗玻璃摇上了。
没有说话，叶捷琳在思考事情，心里也在做决断。
“大姐琳，马上就到小树林那里了，是否先让卡西亚和塞尔默他们撤退？等到对接的总负责人赶过去，我怕那里会折腾出很多事情。”阿托环看叶捷琳心情恢复了不少，问道。
没有回话，叶捷琳只是看了身旁的阿托环一眼，随后打开了通讯机器。
“卡西亚，计划取消，你先让塞尔默和其他小队成员按照原来计划撤退，不用再待在那里了。”叶捷琳说，卡西亚在另一头说了一声好。
但两者之间很默契，在这时谁都没有挂断通讯。叶捷琳这边还可以听到卡西亚那里的动静。
卡西亚通过小队专用的局域无线电，立刻将撤退的命令传达了下去。队伍开始有序撤退，穿着维修服装的队员们从四辆礼车边上退了回去，大树上的狙击手们也跳了下来，各自回到了自己的小队里。包围着四辆礼车的队伍开始如同膨胀的泡沫般，向着外围一队一队有序离开。
在高速道路边上的荒野，还有小树林后面，就有撤离用的车辆。按照原来计划，在这次事情处理完后，他们所有人都会先在马诺马隐逸一段时间。
大半分钟，四辆礼车周围就只剩下几个小队队长，以及塞尔默和卡西亚他们了。
“塞尔默你先走，你体型太大了，过后不好隐蔽。”卡西亚在无线电里说，几个队长在这时也一起离开了。
“好了，全部撤离完毕，人都安安全全走了。”卡西亚这时对着一直没有挂断的通讯说，“应该还有其他事情吧？趁着礼车上面还没有明显的动静，可以一点一点说清楚了。”
传声筒中的声音变得和平时完全不一样了，即使叶捷琳在极度遮掩这种东西，但卡西亚认为自己确实听出来了其中带着的强烈的冲突感情。于是卡西亚没有立即挂断通讯，他知道叶捷琳那边或许需要点时间。
“中途出现了很多麻烦事情，计划不得不更改。”
“但最后的目的肯定不会改变吧？”卡西亚问，心里已经清楚了什么东西来，“我这里应该没有问题，好像这事情也只有我有条件去执行了。”
“谢谢了。”等了几秒钟时间，叶捷琳回应道，“照片你都看过了，样貌几乎没有什么改变。其他人员可以不用管，现在目标只剩下那几个继承候选身份的人。”
“大姐琳，卡西亚那边、、、、、、”看到通讯最终结束后，阿托环在一旁说，他不明白叶捷琳为什么这样做。在他看来，这无疑是在让卡西亚一个站在那个总负责人的对立面。而总负责人的身后，直接便是整个韦伯利家族和军火公司了。
叶捷琳摇摇头：“我怎么对待你们，也会这样对待自己。”原本还有后话，但在途中停下了，阿托环看过来，一直等着。
这个话题没能继续下去。四人里面，相比较阿托环和塞尔默两人，无异于叶捷琳对卡西亚的了解要详细很多。她本想给阿托环解释，但感觉这时完全不是一个好时机。
礼车继续行驶，笔直的高度道路在前面出现一个平缓的弯道。一座巨大的广告牌竖立在弯道一旁的空地上面。
“大姐琳！”阿托环看着弯道旁边的那片空地，对着一旁的叶捷琳凝重说道。一只手顺势离开了的方向盘，抓住了放在身边的火铳.
“我看到了。”叶捷琳语气里带着严肃，目光迅速扫过那片空地，广告牌上的那名女性也落到到了她的眼睛里。神色变得有些不自然，有那么一瞬间，叶捷琳的思考接近了凝泄的状态。
他们怎么会在这里？这是叶捷琳和阿托环两人共同的疑问。按照他们的计划，所有人都应该待在礼车上面才对。计划不可能透露出去，叶捷琳在自己手下的忠诚度上，有绝对的自信。
“放下枪，只有我们两个，即便有机会，也会付出沉重的代价。”叶捷琳让阿托环把礼车停在那个弯道边上，她需要和那几个人谈谈。这些人不仅叶捷琳认识，其中有不少，也是阿托环孩童时代到十四五岁时的伙伴。
可以用熟人来称呼他们的关系，但现在看来，随着时间慢慢过去，他们之间也只能称作为熟人了。除此之外再没其他的联系。
德尔琳和沃格他们听到了礼车的引擎轰鸣声。原本以为只是普通的路过这里的车辆，但那别致的引擎声音很特别，只有高档车辆的引擎才会发出这样好质量的引擎声音。
沃格此前已经走动了高速道路的围栏边，本来想伸手提醒车主前面有危险，最好不要过去。他认为自己一直都是个热心肠的男人，在与自己无关的事情上。德尔琳一直称他这种行为叫做“伪善”，是她感觉到恶心的东西之一。
但已经没有那个必要了，礼车已经在途中减速，并缓缓驶向了他们这里，最后停在了路边。
德尔琳、沃格和洛普在礼车停下的途中都仔细观察。洛普已经站直了身体，不知何时，那个漆黑的袋子又被他挂在了背上。
礼车样貌很普通，就是帝国道路上常见的车型，没有一点可以吸引人目光的地方。高级车辆，他们还是第一眼辨认出来了。这好像是出生在韦伯利家族里面自带的天赋般，三个人的眼光从来都没有欺骗过他们。
“阿托环！”黑色的车窗这时变成透明状，沃格一眼认出了坐在驾驶座上的阿托环，故作惊讶地吼出来。这是在不失风度般地给远处的洛普和广告牌上的德尔琳传递着重要的信号。
沃格笑着走上前，停在了围栏的这一边，眯缝着眼睛，一边打量礼车里面，一面和阿托环打招呼：“两年时间不见，你又胖了不少。”
目光随即从阿托环的脸上离开，停留在叶捷琳的脸上：“没想到在这里见到你了，叶捷琳。一路上我们可都很惊讶你的变化，两年时间，大家都和以前不一样了。你姐姐就在这里，不下来聊一聊？”
沃格说话的时候，洛普已经背着那个黑色袋子走到了一旁，德尔琳正在广告牌基座上穿那双高跟鞋，踩着“滴答滴答”的声音，也一步一步来到了礼车的侧边。
“忘了给你介绍，这就是此次新晋的继承候选人之一，洛普。”沃格笑呵呵地说，完全没有去迎合周围越发冰冷气氛的意思，“你应该没有印象，是我们同期里，作为第二批次来培养的人。在极限地域表现良好，实力得到家族的认可，被追加了继承候选的身份。”
“你姐姐，德尔琳。总不会忘记吧？”沃格移开一点身子，他身后的德尔琳微笑地点点头，嘴角带着满是嘲弄的意味。
“我们都以为你在前面那小树林里面。”沃格这时补充道，很遗憾，摊了摊手。
叶捷琳和阿托环静静看着，想要从三人的脸上得到些许信息。可是上面只有代表着幸灾乐祸的笑意，就如同父亲的秘书长一样。
不知为何，这时叶捷琳想起了父亲的那个秘书长，还有不久前才出现在耳边的那些尖锐声音。
“同样的想法，我也以为你们会在那小树林里面。”叶捷琳控制着自己的情绪，脸上还是一张严肃的表情，下一刻也变成了笑意，“就当是见你们最后一面了吧。虽然不知道是谁给了我这个机会，但还请代替我感谢他，并送以最真诚的问候。”
德尔琳三人看着礼车从他们眼前开走，缓缓朝着那片树林驶过去。
“你说那个给我们信息的人会是谁？”沃格这时问，他也好奇。
“不知道，但那人和叶捷琳的关系一定不会很好。”德尔琳轻松的说。话音才落，炸裂的响声穿透树林，还有那一片薄薄的雾气，敲击在了三人的耳朵里。
紧接着不到一个呼吸的时间，枪声好像落雨般，密集地朝着周围传荡。
德尔琳他们三人都看向小树林那里，相互对视了一眼后，跳上了高速道路，跑向了小树林那里。
、、、、、、
等到所有人都走完了，卡西亚整理了身上必要的装备，只留下一把装备了大口径白金子弹的转轮手枪，以及数颗钢壳炸弹，其余东西全部都扔掉了。
他起身离开了掩体，道路上的四辆礼车直到现在，也没有动静。小心翼翼地从礼车不远处绕过去，卡西亚来到了道路另外一边的小树林里。这里会更加完全一些，有这些树木作为掩护体，可以挡下相当一部分子弹。并且借用地面上的枯叶，卡西亚也能用绳子作出一些简单，但却粗暴有效的陷阱。
趁着那四辆礼车沉寂下去的时候，卡西亚行走在小树林里面，选取了一颗枝干异常粗壮的大树，爬上了半中央。这里可以获得更加开阔的视野，刚好将四辆礼车周围所有的范围都纳入了他的视野里。
一面调整呼吸，卡西亚一面检查手中的转轮手枪。如果没有意外，这一次的目标一共有五个。不能出现失误，但卡西亚对自己的枪法有着充分的自信。机会也只有一次，便是那几个人下了礼车的短暂时间。
包围着的人已经离开了，卡西亚认为礼车上的人可以感觉到这一点。
并且他们也在等待着什么，卡西亚的直觉这样告诉他。不仅仅是等着包围着他们的人离开，他们还在等待其他什么重要的东西。
增援？卡西亚想到不久前和叶捷琳的通话。能让叶捷琳作出妥协的，大凡也只有她自己的家族了。
大树上，卡西亚小心调整身体的位置，异常的体重让他有一种身下的树干会随时断掉的错觉。开枪后就要马上跑掉，四辆车上至少还剩下四十多个人，那不是他一人就能全部对付的数量。按照和塞尔默的约定，在树林后，正停着一辆已经预热好的越野车。只要坐上车，不到一分钟，就能开上另外一条高速道路。具体的逃走路线早就规划好了，现在关键的地方是如何安全地从树林中离开。
已经和那四辆礼车拉开了一个安全的距离，卡西亚全身的气息慢慢隐蔽下去，身体里面积蓄着力量，只等某一时刻全面爆发。
耳边这时响起了复数的蒸汽引擎声音，是从韦伯利家族总部那个方向传递过来的。卡西亚心里确定礼车上的人确实是在等待着增援，对于叶捷琳特别留下他一个人在这里，也多少可以领会她的用意了。
此刻呼吸越发归于平缓。道路另外一头，一辆载人用的卡车撕开地面上弥漫的雾气，带着加长礼车冲了进来。他们看见了停在道路上面的那一横排工程推土机，连忙刹车。但巨大的惯性，以及他们好像有些慌张的情绪，让他们的结果并不比那四辆礼车好。唯一的不同，便是后面两辆礼车顺利撞开了围栏，在轮胎快要摩擦生出火焰来的时候，冲到了大路边上的荒野中去了。
卡西亚嘴角露出笑意，不得不夸赞这种方法的实用性。因为这本就是他想出来的。
卡车上的武装士兵一时间涌下车，绕过推土机，在四辆礼车边长形成了一个防御圈，着重观察着树林里面。另外两辆礼车上，这时也走下几个人。都穿着标志整齐的黑色礼服，踏着尖角的黑色皮鞋，年龄也相仿，半只脚踏进中年阶段。
“叶捷琳！”几个人脸色有些涨红，他们看着那几辆推土机，有些气急败坏。其中一人像是此次的主事者，他对着周围吼道。声音洪亮，甚至有些震耳，但周围没有人回答。
“叶捷琳！”那人再次以更大的声音吼出来，但周围一片寂静。
没有得到回应，那人将火气发泄到了身前的四辆礼车上。看着那四辆礼车的样子，那人神情变得更加冷漠了些。
“还坐在里面干什么，下来，人早就走了。”有些咬紧牙齿恨恨说话的感觉。
完全失去了原本形状的礼车终于在这时打开了车门。嵌在上面的弹头掉下来一些，打在地面上“叮当”作响。
此次回归的人员有序从上面下来，站在礼车一边。有两人从人群中走出来，看样子是想要上前和那个负责人说些什么。
随即在所有人都以为这件事情已经完了的时候，一旁的树林里响起了爆炸般的枪声。两个几乎并肩走在一起的人，脑袋也紧随这枪声炸开。两蓬血雾升起，断裂的颈部鲜血飞溅。那个总负责人瞬间反应过来，身形一闪，已经朝着枪声传来的方向冲击了过去。
其他身穿礼服的人速度慢了点，他们跟在总负责人身后，同样冲击过去。那一圈围起来的武装士兵顿时形成了防御态势，隔着小树林近的人这时已经朝着声音传来的方向开枪。枝丫被子弹打断，大片落下，身后那些极限地域回归的人员，大半都以极快的速度再度钻进了礼车里，只有少部分躲在损坏的礼车后面，看着薄雾弥漫的前方。
总负责人此刻已经冲击到了那颗大树的脚下，武装士兵立即停火，分出来一半也前进到了其他负责人身边。
“你们留在这里，可能还有其他人躲着！找出来！”总负责人丢在下这一句话，跟着树林间那一排明显的痕迹，追了上去，很快消失在了众人的视线里。
而那颗大树上，可见一双明显的脚印，粗壮的树干呈现折断状，露出里面新鲜的木质纤维。站在树下的人可以清晰地在脑海里面模拟出开枪的人用脚发力时，瞬间踩断这根粗壮树枝的场景来。
在树脚下找到了两颗尚有余温的弹壳，最后一丝窝在弹壳里面的硝烟，也在它被捡起的时候散开了。
同时，旁边传来礼车的轰鸣声音，尖锐的急刹车声紧跟其后。叶捷琳和阿托环这时也刚好赶到了这里。
剩下地几个穿着礼服的负责人看着叶捷琳带着冷笑下了车，神情登时有些激动起来。
“叶捷琳，你、、、、”最后也只说出这几个字，他们同样返回到高速道路上，来到几辆工程推土机边，手指着叶捷琳，很想要说出什么来，但全部都被憋回了肚子中。总负责人现在不在，他们对上叶捷琳，好像没有一点优势。即使他们在家族中的地位确实比叶捷琳高，但他们自己心里清楚，那是可以忽略不计的高度。
两具尸体软绵绵地倒在一滩血泊中，热气还在不断升腾，周围全是鲜血浓郁的腥味。叶捷琳眼睛直直盯着那两具尸体几秒钟，然后环视了周围，脑袋中大致对这里的情况有了估算。
“伍尔夫总负责人没有在？”叶捷琳礼貌地问身前的人。
“已经去追开枪的那个人了。”回答的人愤愤地说道，“等一下你自己给伍尔夫总负责人解释这里的事情吧。你那个手下绝对逃不掉的。”
那人眼睛微微眯起，嘴里牙齿半咬着说话：“叶捷琳，回到家族里面，你总要为此事付出代价。停止这一次继承人候选间的争斗，都是长老会议的意思！”
“我怎么样，不用你们担心。”叶捷琳转身淡淡回了一句话。她走向自己车子，途中经过了那四辆变了形状的礼车，瞬间将剩下的所有人的脸都扫视了一遍，全部记在了脑袋里面。
坐回车内，叶捷琳和阿托环决定在这里等伍尔夫总负责人回来。当然，主要的目的还是第一时间确定卡西亚到底如何了。
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伍尔夫那一身整洁的礼服已经破开，满是钢壳炸弹碎片撕裂开的碎孔。几十块弹片还嵌在他的身体上，随着他剧烈的运动，不断摩擦着皮肤下新鲜的血肉，疼痛感刺激着伍尔夫的神经，脚下的速度在这时又提升了一点。
他衣服里面的白色衬衣快被染成红色，鲜血还在不断从他的身体上渗出来。只要将弹片拔出来，伤口就能很快结痂愈合。以伍尔夫现在的手术阶段，基础的治愈力就足以完成这些事情了。但他目前没有时间，也没有那个精力，仅仅是追击自己身前的那个人，他就感觉到了麻烦。
脑袋上也被弹片划开了口子，鲜血顺着伍尔夫的脸往下流，他那一副粗糙的面孔显得更加狰狞。感觉自己太狼狈了，居然会中那种简单的陷阱。但不得不佩服前面的那个人，对他当时的心里把握得很好，所有方向位置上都放置了钢壳炸弹，弹片覆盖没有任何死角。无论怎么躲避，伍尔夫最后还是变成了现在这幅样子。
他现在已经是以自己的最快速度去追赶了，但他仍然感觉自己和目标的距离正越来越远。
伍尔夫有些不敢相信这个事实，自己的实力虽然已经停留在手术第二阶段后期很久了，一直没突破进入第三阶段的行列。但这么几年来，他不是没有进步。因为渡过手术第一阶段后，便可以开始着手对手术进行各类的基础开发，身体各项能力可以在原来的增幅上，得到再一次的专精和加强。
这么几年时间，伍尔夫都将时间和自己的资源金钱全部花在了这上面。速度便是他最近开发的一项。这项手术开发还未启动多久，但已经初具成果。腿部的肌肉纤维已经开始改变，线条状的肌肉纤维开始以复制的形式增殖，这让他的腿慢慢变得特别粗壮。
并且这才是初期阶段罢了。不久后，他的双腿会膨胀到原来大小的三倍左右，那时看来，就如同一个怪物。但这种时间不会持续很长。复制增殖的肌肉纤维会保持一到两周的时间，然后这些肌肉纤维便会开始相互缠绕，如同搓绳子那般，几根肌肉纤维以螺旋状，重新凝成一股。届时，不仅仅是力量，还有强度和韧性，都会在极短的时间里提升几倍的数值。
而这时，大家族的好处便开始初步显现。面对手术开发这种危险但又时时刻刻伴随着惊喜的东西，其中充满着不确定性。可能会让人心满意足，但也会带来灾难。生物学上的相互干涉作用远远没有那么简单。但其中总会有折中的安全方法，依靠超级分析机的运算能力，以及收集的海量数据。每个大势力里面都有属于自己的一个数据库。
当然不仅仅限于手术开发，它包括很多东西。手术只是其中一个重要的组成部分。
数据库里，有着很多安全的手术开发方法。具体的开发过程，涉及到器具药物激素，各类工具，还有大致的时间范围，以及会遇到的各类问题，还有其解决方法。这些东西都被转化成了铅字，供各个家族或势力内的人使用。
而如同伍尔夫这样的人，他们需要做的只是遵循着那一排排铅字而已。其中的风险会被压缩到几乎没有。就如同他现在的腿部肌肉纤维变化，当开发真正完成后，还必须配合另外一项开发才行。那就是腿骨的再度强化，否则以开发完成后的肌肉纤维强度，腿骨完全承受不了那种力量。只要力量超过上限，后果一般来说便是腿骨被肌肉纤维挤压成碎末。这就如同用千吨的锻造机去压一块普通的机械手表一样。
他现在的双腿远比一般的手术者粗壮，带来力量已经是普通手术者的数倍，推进身体带来的速度不可不谓快。但还是追不上身前的那人，距离正在渐渐拉开。
有一种挫败感，伍尔夫在树林里狂奔，产生的强风将他周围的枯叶全部吸扯了起来。
前方树木开始变得稀疏，伍尔夫几步冲击过去，站在了小树林边缘。他的面前是一片荒野，一辆全身喷涌蒸汽的越野车在他的视野前方，这时撞开了远处另外一条高速道路的护栏，驶上道路后，即刻便消失在了他的眼睛里。
伍尔夫喘着气，心情不知如何形容，他甚至连那人的全貌都未曾见到。
转身离开，伍尔夫准备回去队伍那里。但身体一下子停在了原地。地面上有东西吸引了他，那应该是脚印。他想，但形状和人类已经完全搭不上边了。
那更像是其他生物的爪子，五指，有他脚掌的三倍大小，将松软的泥土踩进去了十几厘米。全力的时候或许来不及将脚完全抬起来，脚印前面都有被爪子犁出来的长沟壑。
“这时什么怪物，他真是叶捷琳手下的人？”伍尔夫一面脱下衣服，将嵌在身体上的弹片拔出来，一面自言自语。这种脚印让他想起了家族数据库中存在的一种手术开发，最为顶尖的一种手术应用。上面有彩色的图片辅以介绍，开发完成后，人类的脚应该就会变成那种状态。
这种手术开发被称为鳞化，开发的部位根据手术者的实力和程度，会在一个范围时间里生长出一层细密的黑色鳞片，手脚这类关节处，也会因为体内的分泌物而覆盖上大块的角质层。这时，力量和防御力都会得到数倍的提升。按照数据库里提供出来的判定范围，那种黑鳞和角质层的最低强度都堪比精良的钢铁合金。在帝国中的直观对比物体，就是重列上焊装的黑铁钢板。
制式火铳配以标准口径的白金子弹，也打不穿重列的黑铁钢板。而那种黑鳞和角质层也拥有相同的防御能力，并且还能超过它。除非是蓝银子弹，或者是重火力的白金武器，否则很难对其照成有效的伤害。
拥有这样防御力和力量的手术开发，风险性和难度当然是与之成正比的。数据库上的资料也有介绍，想要达到身体的局部鳞化，与之配套的手术开发项目，或者说身体的提前准备强化，也足足有几十项。就好像伍尔夫现在正在进行的腿部手术开发一样，在肌肉纤维螺旋状后，必需进行腿骨的强化才行。
鳞化可以说是与身体的整体素质密切挂钩的东西，并不能单独提取出来。若是将鳞化作为最终目标列在白纸上，完全可以靠着它的延伸准备画出一副复杂的树状图。在韦伯利公司里面，伍尔夫知道的具有这种能力的人也不是很多。这些人几乎都是家族和公司中的中高层了，一身实力和经验都是他必须去仰视的存在。
毕竟伍尔夫心里清楚，他自己现在正在进行的手术开发，便是从鳞化这个树状图中剖离出来，并加以改进的一种单独方法。不仅仅是他，但凡开始接触手术第二次深度开发的人，大部分都将鳞化作为自己的终极目标。
因为一旦手术的鳞化进行完成，代表的不仅仅是自身实力的提升，力量、速度和反应力，这三项基本的能力抛开不谈。可以在一定范围下无视大部分普通子弹和白金子弹，就是绝大部分手术者梦想中的事情了。况且过后可以装备基本的战甲，使用专为手术者研发制造的钢铁蒸汽机器，以及各类中高档次的气动武器，这也在另外一个层面进一步提升了鳞化手术者的战斗力。
伍尔夫记得自己的上司说过。他以前还隶属于家族机动部队的时候，就曾碰到过鳞化开发完毕的敌人。当时他们和伍尔夫一样，手术阶段大都徘徊在第二阶段后期。几个队伍百多号人围攻一个人，最后敌人当然被杀死了，但他们自己也有大半的人回不去了。
“普通的武器根本没用，只有蓝银子弹轰得开那种布满黑鳞的身体。但出去执行任务，哪里会带多少蓝银子弹，除了一些特殊的任务和地域，白金子弹就是我们的标配。”上司当时脸上布满回忆的味道，“那时没有家族的强者支援，最后杀死那人，还是靠着堆子弹的数量。重机枪的火力勉强可以对其照成伤害，普通制式武器，就只能慢慢叠加子弹上的冲击力了。”
“百多人，几挺重机枪，还有不少的速射机枪，全部对着一个人打。当时身边的人一个一个死去，我们知道自己肯定也跑不掉，所以也就只能硬着脑袋上了。但子弹前期打在那人身上完全看不出什么伤害，除了把那人衣服弄成碎片了，好像真的没有作用。并且事实也确实如此，直到那人死去，他身体上也几乎没有什么明显的伤口，至多是那些黑鳞掉了十几块下来。那些黑鳞的面积，最大的也就我们大拇指指甲盖这样，你说那样算什么伤？”伍尔夫的上司摇着头感叹，现在想起来，他越觉得自己可以活下来，也是运气。
他当时用的是制式火铳，在那人看来，确实没有什么威胁。队伍里面使用重机枪和速射机枪的人，当时战斗中换了几次。除了最后一轮活了几个，前面几批全死了。
“那最后那人是、、、”伍尔夫在一旁询问道。
“最后怎么死的？”上司反问，伍尔夫点点头。
上司这时笑了，脸上表情不知意味：“震死的。”上司想了一下，觉得这样形容大概是合理的，“子弹破不开那人的防御，但上面的冲击力还在。你用一把制式火铳去打钢板就知道了，上面的动能大得惊人。敌人的尸体最后被家族收回去解剖了，不要看他表面是完完整整的，里面的脏器，肌肉，血管等几乎全部碎开了。特别是身体那一块，切割开他的肚子，里面流出来的东西就是带着脏器碎块的血水。骨头上也布满了裂缝。应该是子弹冲击力和那具身体内部的高强压力共同照成的结果。”
“对付那样的敌人，也不是没有办法，就是靠着堆数量。只是那样付出的代价太大了而已。”上司最后说了几句，“那一身黑鳞是他们的优势，也是他们最为致命的缺点。因为过于坚硬了，只能用‘刚度’来形容，而少了必要的柔韧。但现在也不用担心，家族的任务里面，出现这种信息失误的次数不多。若是任务中有这样实力强大的敌人，队伍中一般都会带着一挺车载航空机炮，那种暴力家伙的火力完全可以吃下这样的人。”
当时的伍尔夫还是个才进入韦伯利家族机构中的年轻人，对于上司讲的这些，尚且没有实质性的感觉。随着实力的提升，伍尔特逐渐开始进行手术的开发时，对于那种黑鳞的威力，又有了一种重新的认识。
“或许是我想错了。”伍尔夫一路跟着那脚印往回走，脑袋里思考着，“既然手术已经开发到了可以局部生出黑鳞的状态，那人为什么还要跑？”
伍尔夫想不通这一点。就高速道路那里的百来号人，实力和武器配置都不过关。若是那人有杀死他们的念头，伍尔夫心里绝对不会还能活下去的侥幸。
或许害怕的不是我们本身，而只是我们身后的韦伯利，他不想把事情搞大。回到高速道路那里，伍尔夫也只想到了这一种可能性。这样的实力，伍尔夫自认是对付不了，但若是上升到整个韦伯利公司的势力，那只能算是有一点麻烦的事了。
众人看着满身沾着血的伍尔夫回来，都没有敢说话。
将破烂衣服塞回了礼车里，伍尔夫走到叶捷琳的车前，站在那里看了几秒钟时间。但并未得到他想要的结果，从叶捷琳的脸上没能看出什么来，一张冷漠的面孔。
德尔琳和沃格他们这时走上前和伍尔夫打了招呼，坐上了那两辆再度上路的礼车。
“难道不是叶捷琳的手下？”伍尔夫坐在礼车里面，心里捉摸不定。他身后的德尔琳也是一样的心情，地面上还没有清理干净的血，遍布十几米的子弹坑，都告诉了她，叶捷琳好像不会就此收手。
“但正好一样，我们也不用顾虑什么了。”德尔琳轻松笑着说，沃格和洛普点点头，“还以为可以逼迫着他放弃继承人候选身份，但现在就没有那个选项了。”
两具尸体被装了起来，提前拍了详细的照片，连同那一串脚印，伍尔夫也特别提醒了他们拍照取样。
礼车被塞满了人，剩下的人员只能挤在运送卡车上面，返回了家族总部驻地。
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黑暗世界中的生意一天好过一天，黛尔亚和沃特斯最近正加紧处理着各处来往的订单。两倍工钱带来工厂的全部运转，随着时间的推移，当这些工人渐渐上手熟悉了工作，产量和效益也在变得越来越好。
“不愧是韦伯利军火公司的完整生产线，这样高强度的压榨生产下，质量还是能得到基础的保证。”黛尔亚打开一份油包纸，拿起一颗检验，子弹在灯光下反射着崭新的光芒。
“确实，现在产量和质量都还能得到保证了。但我想过不了多久，随着黑暗世界里面我们生意越来越大，这几个工厂肯定不能继续满足我们了。”沃特斯在一旁说，“副团长，我们的那十来个工厂在普通人眼里确实算多了，但落在真正有些底蕴的实力面前，便没有什么了。我觉得后续发展还是要提前，我们现在没有时间和那些老牌势力抗衡，只能短时间里拼数量。”