顷刻间便已经反应过来，2号手脚用力攻击，手臂张开并同时弯曲，以手肘狠狠撞击卡西亚的太阳穴。但下一刻，他便感觉自己身体被甩动起来，直接在半空中转过一个巨大的圆弧形。
尾巴缠住敌人的瞬间，卡西亚就地一个翻滚，身体转动的力量带着尾巴让敌人离心转动。尾巴也一直细微调节着角度，巨大的闷响声中，2号脑袋着地，直接陷阱柔软的地面中。才感觉尾巴松开，他正在用手撑起身体弹射出来，胸口便被卡西亚一脚踢穿，毫无阻碍，脚掌布满角质体，硬度堪比钢铁。
“咔嚓”声中，卡西亚一脚踏下，身体同时悬空，半吨的体重终于在这时发挥出最大的效果，2号的脊柱从胸口开始，瞬间便被完全踩成碎片。
抽回脚，卡西亚在通讯器中呼叫阿托环，最后一个敌人的坐标位置也顿时被阿托环说出来。低吼几声，卡西亚径直冲向开阔的荒野中，身影渐渐被雨幕遮盖，只有一段不协调的线条彰显着他此刻的位置。
1号贴着地面急速前行，但依旧未能将紧跟着的火力网络甩开，目标那里好像知道他的大概位置。他在通讯中呼叫其他四名队员，都没有回应。偏过脑袋，除开一条冲向他的深灰色线条外，开阔的荒野再也没有其他人站着。
几秒钟时间，黑影已来到他身后。再也潜伏不下去，1号向着前方十几米远的地方弹起，脚步落地，就已经陷进泥土中，和着雨水的污泥快要没及他的膝盖。每一步都跨出十来米的距离。1号全身的力量汇聚在腿上，肌肉直接将整条裤子崩开，露出的腿部如同老树根茎，扎结的血管鼓胀全部冒出，形如缠绕满了蒸汽运输管道。
身体很灵活，离得道路较长的距离给了他一丝喘息的机会，前进过程左右横摆，尽可能不被远处的火力网络笼罩住。一分钟时间不到，这时本该是他们一起进攻的时刻。但还未从巨大的反差中调整过来，尚未想清楚自己是如何暴露了位置，其余四人便已经成了尸体。
身后撕开雨幕的影子越来越近，1号顾不得回头，闷着脑袋朝前猛冲。温度感知中，强烈的热源紧紧咬着他，距离也在时间下急速缩短。
两道灰色线条一前一后，在荒野上奔跑着。雨水打在脸上传来轻微的疼痛感，仅仅十几秒中，道路已经完全消失在两者的视线中。周围只剩一片雨幕覆盖下的荒野，卡西亚这时来到1号身后几米远，双脚同时冲击地面，泥土在脚边沸腾溅起，一个飞跃，直接纵身停在1号身边。
火焰当即在昏暗中喷溅，一连串火铳枪子弹从地面升起，顺着卡西亚的身体往上，锁定住了他的脑袋。衣服炸开一连窜坑洞，鳞片带着浸出的粘稠鲜血脱落十几片，卡西亚身体朝着一边扭曲，躲开火铳枪子弹的同时，尾巴甩开，抽向敌人的双腿。倒刺拉出一大块血肉，鲜红色之下，已见白色的骨头。
1号倾斜倒下，温度感知图像中，一团人形影子几乎就要燃烧起来。他想要靠着双手滑行远离面前全身冒出蒸汽的怪物，但瞳孔内，一双交叉的手刺击而来，握住了他双手的手腕。猛力想要挣脱开，但布满角质体的指尖轻易就扎进他的手腕处。好像在扳动直径几十厘米的合金柱子一样，1号的手臂完全没有反抗的余地。
手臂上的皮肤在巨大的力量下扯开，细钢绳样的肌肉纤维如同短瞬间就达到了疲劳极限，一根根完全崩断开了。
“你这个怪物！”1号直接用脑袋狠狠顶向卡西亚的腹部，未见一点成效，却是额头被锋利的鳞片割碎，鲜血当即布满他整张脸。同时，“嘣”的脆响下，1号的手臂直接被扯断，跪在地面的一只脚也被狠狠踏断了骨头。疼痛的电信号短暂冲晕了他的脑袋，等到他眨了眨眼睛，被鲜血覆盖的眼睛恢复清晰的视野时，1号才发现自己脖颈上正被一条尾巴缠住，倒刺扎进脖子，将他提在半空中。
“哈哈、、、”1号一面笑一面咳出大口鲜血，眼前的敌人浑身冒出蒸汽，雨水打落不到几秒钟，便被极高的体温蒸发成了气体。裸露的鳞片上，他看见一道道似乎具有某种规律的暗红色纹路，尾巴此刻形如一条灯带，正等待着短路时剧烈燃烧起来。
“我知道你！”大吼出来，鲜血从1号嘴里不可抑制的流出。高温通过尾巴传到他脖颈处，焦糊的味道散发开，那里的皮肤已经有一小部分出现焦化。眼神中闪过一时间的惊惧，短暂的时间内，他已经认出了面前的人正是他们一直寻找的目标，教国教皇亲自下令猎杀的目标，唯一的要求是保持目标尸体的完整性，“你逃不过追踪与猎杀的，不久后，你就会死在那些人的手里。”
“我知道。”嘴巴和鼻子喷出炙热的洪流，卡西亚带着暴戾说。身体开始失控，温度正在急剧升高，胸口也出现一团暗红色光团。他明白五人是因为自己而来，“毕竟我也是你们奇力士家族中签订协议的一员。但在死之前，你就不想报复一下给出这个情报的人吗？被别人利用，心里总会不爽快吧。我倒是可以为你效劳一次，免费的活计，不收取一点费用。”
“即便我想，但信息的处理都是由、、、、”鲜血从嘴巴和鼻子里冒出来，1号的话说到一半，便再也没有力气。流下的鲜血滴落在尾巴上，发出“滋滋”的声响，短瞬间就变成了淡红色的烟雾，随即又被雨水打落。不知道什么时候开始，1号的脖子完全变成了焦黑色，卡西亚这时才松开尾巴，1号瘫软在地面上，眼神已经永远失去光彩。
深深吸了一口气，卡西亚“看见”了几人正在朝这里赶过来。他连忙控制排斥反应缓慢消除就要沸腾炸开的身体，但并不起作用。全身鳞片此刻开合起来，“啪啪啪啪”的声音让卡西亚难以抑制住体内想要吐息的怪异快感。
紧紧闭上嘴巴，卡西亚咬紧尖牙，磨出刺耳的声响。这时才想起使用巨鲸的方法，一枚枚鳞片之上，白色纹路与暗红色纹路同时显现。喷出的呼吸变成一片白霜，身上击打的雨珠冻成冰层，下一刻又融化成沸腾的水，继而升腾为蓬蓬蒸汽。
体内热量与寒气开始相互混合，自从火山无人区后，卡西亚已经尽可能控制自己不使用鳞化状态。在那枚红色结晶体与铀金棒的作用下，他很清楚自己有随时失控的可能。梦境中的体验好像使得当初从琳娜那里得到的巨鲸方法发生了改变。原本只是人为使得龙类组织苏醒增殖，并屏蔽身体一切疼痛与危险感知信号。但过后，这种方法开始让身体的某个部分发生改变，如同鳞化后会激增体温到恐怖的高度，巨鲸的方法却让他不知不觉从体内产生冰冷的寒气。
并未想到会这么快失去身体的掌控。即使排斥反应被关闭，但寒气与热量之间形成了恶性循环，两者间相互促进着。卡西亚这时撇过手，对着自己后脑勺狠狠打过去。
却是途中一声“闷响”经由骨头传到他的耳朵里，好像体内发生了爆炸，全身顷刻间漫出粘稠的鲜血，鳞片飞溅，刺破衣服，射向了周围。卡西亚当即跪倒在地，他的眼睛里，鲜艳的十字瞳消失，被漆黑的瞳孔取代。而瞳孔周围，却是环绕着四五圈同样漆黑的圆环。
两三个呼吸时间不到，暗红色纹路完全被白色纹路取代。雨水打落在卡西亚身上结成薄冰，寒霜形似浪潮一圈圈翻涌，朝着周围扩展开去。一层层白色霜粉带着雪花般的纹路，一点点爬上地面和荒草。片刻后，卡西亚身边已经变成一块直径一百多米的白色世界，覆盖上了散发寒冷的白色，泥土冻结变得坚硬。落下的雨水侵入这片空间，也逐渐凝结成冰颗粒，“簌簌”落下，敲打出“梆梆”的声响。
“咚、、、”沉重的心跳声好像在周身激起了无形的波动，卡西亚身上的冰层破裂开，露出鳞片完全褪下的身体。皮肤脱落了大半，鲜红色的肌肉结构与白色的肌腱暴露在空气中，一层新生的皮肤正在缓慢生成，将之覆盖住。
眼睛却尚未恢复，瞳孔周围的黑环剧烈震动，但更像是围绕着那颗具有重量的瞳孔急速旋转。梦境中一定还有自己不知道的事情，卡西亚明白，当初拥有那双巨大十字瞳孔的龙类，以及一群体积堪比山脉的白色虚影。他们到底代表着什么含义，至今未想明白，且在没有充分信息的情况下，卡西亚也不认为自己可以靠着想象得到什么。一如自己才从小城出来时，完全不知道手术的存在一般。
但能肯定的一点，便是经历第二次梦境以后，巨鲸的方法确确实实发生了本质的改变。火山无人区就经历过短暂的一次，只是没有今天这般危险。
卡西亚没有站起来的力量，他张开被冻住的嘴巴，尝试着呼吸。肺部仿佛在此刻被扩张了百倍来，随着沉声的呼吸声，周围的空气朝着他灌涌，就要形成虹吸现象，冰颗粒被吸扯而来，汇聚成了一个小堆。身体无比膨胀，但依旧保持着基本体型。皮肤失去了柔韧度，绷紧好像重列上焊接的黑铁钢板。
“呼、、、”半分钟才换气一次，从嘴巴和鼻子里喷射出来的寒冷空气如同高压气流，打在身前的地面上。四周卷起了风，冰颗粒在吐气下被吹飞，击打着面前一片弧形范围。地面上的霜粉也被席卷而上，一道白色的“尘暴”突然筑起高墙，朝前方翻涌推开了。
几次呼吸后，血液开始从寒冷中回暖。变得更加炙热，卡西亚感觉周围物体上的温度在刚才都被他无意识吸收到了自己身上。狠狠眨了眨眼睛，卡西亚缓慢站起来，呼吸在期间变得平稳，恢复正常的频次。活动僵硬的关节，直到雨水再度打在身上，他才弯腰托起身旁如混凝土浇筑的敌人尸体。已被冻成了钢铁，皮肤失去红润变得铁青，一些部位因为冷缩裂开，露出骨头。扛在身上，卡西亚看着面前接近的几道黑影，一脚一脚踩碎冻结的荒草，走了过去。
那双眼睛中，旋转的黑环消失了，瞳孔更加漆黑，不再透露出一点光芒。
半个小时就将现场清理完毕，两辆礼车就地被剩下的白金火药炸成碎片。十来具尸体被搬运到车上，它们将在某个地方被埋进地下，永远不会有人找到。
叶捷琳坐在卡西亚身旁，眼角一直观察着他的表情。回来后卡西亚就沉默不语，那具现在还散发冰冷的尸体在另外一辆礼车上，一眼就能看出发生了某种奇怪的事。不知道怎么解释，以前他还有将苏卡琉斯与巨鲸的方法分享给叶捷琳他们的打算。只是从某个时间段开始，这种想法就消失了。大概是在明白苏卡琉斯对他有所隐瞒的时候。
伴随的巨大危险让他现在也越发不敢尝试。稳定才是第一位，这话适用在机械与人体上最为合适不过。
叶捷琳很难得没有询问，同样保持着沉默。礼车在回去马诺马中心地带前分成几路，渐渐隐逸在建筑群中。
几人直接回到军部学校，叶捷琳和卡西亚并肩一起上了宿舍楼。
“没有想要对我说的？”站在钢门前，叶捷琳问卡西亚，“厂库里武器弹药存着很多，总得找到一个地方消耗才行。”
卡西亚摇摇头：“最近你若是要出去，记得通知我一声。”
“我又不像你，这是一定的事情。”叶捷琳笑，但随后就叹息一声，回到了自己的宿舍。
坐在书桌前，卡西亚拿出纸与笔，将自己从第一次亲自接触奇力士开始，直到现在发生的事情都一一用墨水显现出来。很明显，伟伯利家族中有人知道了奇力士家族发布的任务。现在从外部环境上找不到线索，卡西亚擅长从自身搜寻无意中落下的踪迹。
一件事一件事重新思索，回忆着这段不久时间中的片段，纸上陆陆续续多出几行字，后面都被标记成了重点。
“想要接触奇力士，先排除奇力士自己找上去的可能，就只有几个条件能达成，路径的话我也只知道一条。搜寻佩金兹的信息可以、在黑暗世界中购买另外几册书可以、或是出售奇异文字的信息也可以——但这条几乎不会有人去做，即便是无意，一旦被发现，我想奇力士家族不介意让这么重要的东西少一个人知道。”
“那么最后就只能将线索锁定在佩金兹和书上了，从我自己出发的话。”卡西亚用笔圈起佩金兹与书，笔尖停顿一两秒，落下一个黑点，随即移动到莎可的帝国文字上。简单且极小的交往关系图在这时帮了卡西亚很大的忙，能很快找到最有可能的突破点。
“奇异文字资料和莎可自己的那本《奇异生物见闻》曾经遗失过。”
卡西亚写下这行字，又在其后添上伊尔与西奥多的名字。一个大圈将他们围着，笔尖下，玫瑰与蔷薇骑士团工整的被书写出来，只是加了一个巨大的问号。
喝了一杯凉水，卡西亚在纸张最下部写下莎可的名字，这才换了一身日常衣服，本想联系黛尔亚，但中途作罢。拿上身份牌和密码卡片，他轻轻打开门，确保过程不发出一点声音，才悄悄探出脑地看向一旁叶捷琳的房间。
没有动静，他无声下了宿舍楼。
直到身影被学校大楼遮盖住，叶捷琳的房门随即打开。看了眼旁边的门，又看看军部学校可以说是唯一的出口处，叶捷琳靠着围栏，冷风掀起几丝头发，最后只剩下被风带走的无奈。
叶捷琳知道那五人埋伏起来的目的，不会是自己，只会是卡西亚本身。她没有戳破，卡西亚不善于撒谎，一个原因是不想卡西亚为难，很清楚他的性格，有些时候显得比塞尔默还要沉默，特别自己在他旁边的时候，另外一个原因是叶捷琳并不想卡西亚骗她，感觉这会为以后带上一个不好的开始——她不知为何这样觉得。
、、、、、、
在商店临时买了帽子与眼镜，卡西亚到别墅基地拿了基本的武器，顺带做好装束，时间已经过去三个小时。走了很长一截路，卡西亚才找到礼车载自己去帝国历史学校。途中礼车一直发出重压的声音，司机一路上都在抱怨怎么今天蒸汽消耗的会这么迅速。卡西亚坐在车后座沉默不语，下车时多给了一些小费，司机脸上才露出笑意来，道了几声谢谢。
帝国历史学校外面还一片似燃烧的灯火，这个年龄段的人有着用不完的精力，外面的一众商贩也受到感染，整个晚上一直营业的店铺不在少数。
一个礼车的汇聚点，各种漂亮的礼车来来往往。除开四方势力，马诺马是帝国中较高阶层贵族的汇聚点之一。很多人都接触不到神学院与军部学校，即使知道，或许也有一些家族并不愿意将自己的优秀子女送进来。规则摆在那里，神学院几乎每人都有不同的背景，而军部学校的损耗率也不是每个贵族家族都能接受。
如同帝国历史学校、亦或卡西亚未曾去真正过一次的帝国重工，大概就是这些阶层贵族子女聚集量最大的地方了。
为了不引起注意，卡西亚轮流在几家商店中游荡填饱肚子后，这才坐在一家正规酒馆摆在外面的桌子旁，听着淅淅沥沥的雨声，一面喝着果汁，一面将视野有意无意放在周围。
刚过晚上十二时，正热闹，卡西亚准备等待一段时间，再到校园里面去。不久前和莎可碰面知道了她的宿舍位置，卡西亚想单独找莎可了解了解一些更加详细的情况。天色没有放亮的时候，那五人死亡的消息或许就会传到奇力士家族中去。
不知道会不会取消对叶捷琳的行动，卡西亚心中的答案是否定。没有合适的方法在现阶段来避免这种状况，自己主动暴露出去会取得很好的效果，只是现在他需要一个安静的环境来积累。骑士侍从考核，就是最后的期限。
大半个小时后，人流量开始骤减，卡西亚跟着一群学生骗过门卫。晃荡了几分钟，就远远看见莎可所在的宿舍大楼。和军部学校不一样，卡西亚顺着道路前进没多久，便发现身边路过的人大部分都是女生。这才悄悄隐匿到道路边建筑的阴影中，不多时，卡西亚翻过象征性的低矮围栏，几颗大树掩护着，他暂时停止了脚步。
不清楚莎可会怎么想，卡西亚这时突然思考上这样一个问题。本能放缓脚步前进，雨声中不自然的气氛让他抬头看了看莎可熄灭着灯的房间。普通人感觉不到，但卡西亚的感知经过火山无人区的事情后，增长了非常多。书中有一句话说是“用心去感受”，卡西亚更愿意将之当做抓不着痕迹的第六感，如同女性的直觉。
藏在落雨中，卡西亚轻轻放开声音，听觉在几秒钟后集中在了莎可房间的范围里。三个全副武装的人，处在类似虫子冬眠的状态下。门与窗户边好像都设置有陷阱，卡西亚在那里捕捉到很微弱的反射波动，应该是很细的绳索一类，轻微的触碰就能将陷阱触发。
“被抓走了，还是再次受到莎可口中的那个贵族的保护？”卡西亚细想期间，有几人这时侵入到他听觉可以察觉到范围里，行动迅速，不是普通人可以达到的速度。
“温度感知！”想打这点的时候，“簌簌”几道破空声已经飞在半空中。身体先于一步动起来，一道道带着轻型金属固定尾翼的麻醉针插进他躲着的大树上。房间的门这时打开，走廊灯光下，刚才还静坐着的三人已经出来，穿着统一的皮质战斗服，正举着枪对着卡西亚连续射击。
靠着大树的遮蔽，卡西亚一跃翻过低矮的金属栅栏围墙，径直朝着帝国历史大学门口冲过去，只是速度保持在正常人的极限范围内。几秒钟后，前方道路的灯光下走出两个学生打扮的人。见到卡西亚的瞬间，两人同时摸出腰间的手枪举枪射击。
脚步在这时好像慢了几步，卡西亚脸上露出慌张。二十多发麻醉弹一瞬间在半空中铺展开，封锁住卡西亚所有可以移动的方向。
十来支麻醉针命中卡西亚，针尖刺进皮肤，麻醉药剂顷刻间就注射进他的身体内。逃窜当即变得无力，双腿一下子发软，卡西亚扑倒在道路旁的花坛中。他还在挣扎，手脚胡乱蹬着草地。却是两人当即跑过来，重新装填好的手枪对着自己身前便是一通射击。直到见那一面宽阔的背部扎满了带着尾翼的麻醉针，两人才停下。
“抓到一名疑似过来确定消息的人。”雨声中传来低语。
“送到中转站这里来，有人会接应并审问你们手里的人。转移是注意不要被跟踪了。”接收到新的指示，两人看了看周围，短短不到半分钟时间里，这里并无学生经过。两人这才放心，他们拿出雨衣罩住卡西亚，有些吃力的扶起他，顺带还摸了摸他的身体。并未检查出什么重物后，才在短暂的疑惑中一人一边拖着卡西亚，与其他几人汇合后平平常常的来到一处食堂的后门。
一辆用来日常运送食物与调味料的轻型小卡车早已等在那里。几人抬起卡西亚丢进货箱内，有两人跟着上去用钢缆绳子将他的手脚绑起来。不久后卡车发动，细细的嗡嗡声下，这辆标缀着食物图案的小卡车趁着夜色出了帝国历史学校，驶向外围方向。
雨在半夜变得大了很多，小卡车绕行几圈，彻底走出中心范围。道路上没有什么车辆，路灯下能见到雨牵连成丝网状。两盏明亮的头灯下，小卡车很平稳地开着，不算细腻的引擎声音不时压住车顶滴滴答答的雨声。
“到哪里了？还有多久？”这是一辆经过简单改装的车，车头和货箱间桥接过，在那里开了一道可以容两三人同时通过的门。一个看送的男子这会儿将脑袋从析开的门缝里探出来，瞧了一眼刮雨器摇摆的前方，心情有些沉闷。
“还早，至少得一个小时左右后才行。中转站建在外围，笔直开过去很快，但规定是要绕行过去，命令不能不遵守。”司机偏过头说，打了一个呵欠，“两三天都没有好好休息了，精神高度集中。若是普通人可能早就趴下了。不知道这情况还要持续多久，但抱怨也没有用，任务必须接着去执行。”
说话间，副驾驶座上的通讯器闪亮起来，司机露出抱歉的样子，空出一只手拿过通讯器。
“那你先汇报情况。”看送的男子缩回脑袋。
“正在途中，大概一个小时就能到。”司机顿了顿声，这才让声音带着精神。
“沿途注意身后，现在没有人手过来接送你们，小心一点。以后每过十分钟汇报一次情况。”另一边的语气很冷漠，司机只能默默点点头。等到通讯“咚”的一声断掉，他才狠狠喘了一口气。但远远不够，他张开嘴巴深呼吸几次，稍微感觉好受点的时候，靠近副驾驶座的半边身体有些冷。通讯期间，那里的门好像被打开了半边，用来临时保存食物的冷气还没有消散完，这会儿从那里跑出来一些。
“喂！”司机叫出来，几个呼吸都没有回应。他刚偏过头，却见一个人很自然地从里面走出来，穿着休闲服装，一面坐向副驾驶座，一面撇过手拔下后背上插满的麻醉针。
“不用喊了，里面的光线太暗，下手时或许没有注意力度，两人应该都死了。”卡西亚说，将拔下的麻醉针丢在脚下，又把一圈钢缆绳子放在自己膝盖上。他盯着司机，“最好将你的手都放在方向盘上，你应该没有后面两人的实力吧。”说着身体顿时往司机那边倾倒，一只手瞬间弹出去，将司机拔出手枪的手提了起来。
“啊、、、”稍微一用力，司机的手腕发出脆响，但没有捏碎，唯有手指失去力量，那把手枪掉下来。卡西亚这时松开手，钳住司机的脖子，暴力扳开他的嘴巴，另外一只手往里面投进某颗鲜红色的东西，带着腥味。
合上司机的嘴巴，见到投进的东西已被司机吞下，卡西亚才慢悠悠捡起落下的手枪，看向车灯下一片焕亮的道路地面。
有几分钟都没有说话，两人背后未关上的门持续为驾驶室输送着冷气。司机却满脸汗水，身体坚硬，弓着腰，脖子也缩了起来，下颚处还有刚才被钳住时留下的红印。他的双手很老实的放在方向盘上，喉咙一直在动，但始终没有说出一句话。
见时间差不多，卡西亚再度看向处在精神紧绷仅限的司机：“你说我是先用枪打碎你的脑袋，再把尸体扔下车好，还是我们间好好聊聊，你用一些有用的信息交换自己的性命好。”说话间卡西亚打开一点窗户，对着灌涌水汽的缝隙开了一枪，路旁的一盏路灯应声熄灭。
“聊聊好，聊聊好。”司机连忙应答，“但我只是一个开车的，知道的并不多。行动的主力成员都留在学校中，等着下一个试探的人员进网。他们才有资格了解更加详细的信息、、、”
“知道刚才你吃下的是什么吗？”卡西他打断司机的话，问到。他这时拔出战术刀，轻轻在手指上划出一条口子，将一丝血液抹在枪身上。
一层细微的红色泡沫升起，枪声表面的金属正被缓慢腐蚀着。
“可有听说过一种手术开发，可以让自己的身体如果树一样，接出一颗颗鲜红色的‘果实’来。当然不是果实，那只是一层被血肉包裹的毒性物质。有些像治疗感冒发烧药物的胶囊，会缓慢释放其中的毒性物质。效果就像这样子。”在司机面前晃了晃手枪，枪身已被腐蚀掉一层。
嘴里模拟放大着腐蚀时的“嗤嗤”声响，卡西亚解释道：“想象一下这种毒性的厉害，钢铁都能腐蚀掉，手术者的肉体肯定不能抵抗。会侵入血液中，进而扩散至全身各处。等到毒性集聚量达到一个限度、、、嗤嗤、、、”
“我一定配合，一定配合。肯定有解毒剂吧？”司机慌乱间一脚踩下刹车，看向卡西亚，“但我真的什么都不知道，交给我的任务是随即从几条设定好的路线中选取一条，然后开到中转站就算完成，其他的、、、”
“中转站你知道多少？还有，你们是谁的人？藏在帝国历史学校中又是为了什么？”卡西亚转转手枪，“三个问题都不难吧？”
“中转站就是一个临时基地而已，用来对接一些不时下发的任务上的事。那里也是一个平日里的休息点，武器弹药小仓库，会聚集一些闲下来的人，随时准备行动。至于为什么会藏在学校，我真的不清楚。因为任务对我来说，只有运送这一点。至于是谁的人，原来我只是一个黑暗世界中接受了低劣手术的雇佣军，后来才加入到这个势力中。最高层级只接触过一个被我们称为‘军长’的人，具体姓名我们也不知道的男只，虽然我进来也有两三年时间了。”
“你是哪个家族的人？”司机说出一个卡西亚没有听过的姓氏。
“不在这里，其实我们来到马诺马也没多久，以前都是在其他地域。”司机这时说，脸涨得发红，耳朵也充血变得鲜艳血色。他松开刹车，小卡车再度缓慢向前行驶。
“稍微明白了点。”卡西亚若有所思，点点头，同时他拿起放在一旁的通讯器，递给司机，“到时间了。”
“情况一些顺利、、、”
通讯进无线电信号传至中转站。
接下来的路程都只有雨声和蒸汽引擎声作陪，除了每隔十分钟司机准时报到的情况信息。
卡西亚一直坐在副驾驶座上，思考司机的话。没有说谎，大凡能通过表情和心跳呼吸频率判断出来。得出敌人很小心的结论，上下层间的结构和他自己的骑士团相似，都是一级间隔一级，想要知道敌人的实际掌控者，就只能去询问更高等级的敌人才行。
“快要到了。”司机这时很小心的看过来一眼，提醒卡西亚，“还有几千米的距离，中转站是一个小农场改成的仓库，小卡车会停在前面的空地上，等待检查后才能下车。”
司机当即说着关于那里的一些，最后又将通讯上的密码语告诉给卡西亚。他很主动地摸出自己身上的所有东西，交给了卡西亚。
“可以。”卡西亚随意看了一眼回答，经过声音的穿透探测，那层衣服下并没有藏下什么来。说着扔给司机一颗丸状物，同样带着腥味，“多喝热水，毒性物质会消减的快一些。我希望你不要做什么小动作，这会影响到我其后是否会反过头来寻找你。在毒性物质未消除完前，你身上会一直散发出某种物质，就像很多昆虫用来通讯的化学信号一样。”
“明白我的意思吧？”
“明白，明白。”司机连忙点点头，迅速脱掉安全带，打开车门跳下车，头也不回径直冲进了雨中，很快被夜色淹没掉。
卡西亚移到驾驶座，打开阀门总开关，小卡车再度平稳前进。不久后，道路明显拓宽不少，左前方，在几盏高压水银灯的雪白光芒下，农场小仓库露出一角。和工厂没有多少区别，被自然腐蚀得掉色的铁皮敞篷，有些年岁。通讯在这时响起来，卡西亚降低速度，模仿着司机的声音说出密码语，身上某种被视线锁定的感觉才消失不见。
小卡车继续起步，可见司机说的那片空地，停着几辆运输粮食农作物的车辆，仓库门紧闭。可能前进了一百多米左右，刚才被锁定的感觉却再度回来。
“被发现了？”卡西亚疑惑，保持着常态，顺着感觉看过去，声波中，两个狙击手趴在铁棚子上。不仅如此，仓库周围，此刻也埋伏着不少人。
“密码语是错误的？”卡西亚蠕动肌肉，针尖已经插进皮肤中。就在浓缩龙类血液即将注射进体内的时候，紧绷的身体却在这时松开，但依旧保持着警惕。声波中，他“看见”了仓库内的情况。十来人被捆住，由持枪的人看守着。边上还躺着几人，一动不动，像是尸体。
走进一些，声波探测的物体中，卡西亚在另外几辆车上发现了弹孔。眼前的短暂平静像是才经历过袭击后所留下来的。单手稳稳打着方向盘，卡西亚拔出转轮手枪。中转站的情况有些许变化，他想再等等。
“嗡嗡”声下，紧闭的仓库门这时打开，两人从里面走出来，一人挥舞着手指挥小卡车停在一边。另一人人这时走过来，朝驾驶室看了几眼，示意卡西亚下车，流程与司机说的并无什么区别。
停下小卡车，卡西亚很乖巧的走下来。这人好像并未认出自己？已大致判断出这里的情况，但他还是半垂下脑袋，老老实实站在车旁。
“刚才有通报过的，我是、、、”
“我们知道。”面前的男子很冷漠，他动动双手握住的火铳，指了指仓库大门，“先进去休息，货箱中的东西我们知道处理。”
“里面还有两人的，我想大概是睡着了，要不要叫、、、”
那人有盯过来，卡西亚立马闭上嘴巴，只是嘴角的笑意都被隐藏在阴影中了。他刚转过声，就“看见”身后那人拔出了手枪。没有躲避，卡西亚认出这是用来发射麻醉弹的枪。
“簌簌”两声，两枚麻醉针钉在卡西亚脖子上。继续往前走了几步，卡西亚艰难偏过头看向身后，满脸不可置信的神色。但下一刻双腿就发软，身体直接倒下。
“两支的效果就比得上不久前满背的份量了。”细细品味着脖颈那里传来的一丝酥麻感，卡西亚评价到。男子走过来扶起他，为了不引起不必要的怀疑，卡西亚小心用着力量支撑起自己的一部分重量。
“队长，人带过来了。”男子拖着卡西亚进到仓库，抓其他的头让脸扬起来，对着站在一旁的队长。
轻微的动静从那群绑着的人种传出来：“他、、、好像不是我们的司机、、、”
“不是？”男子盯过去询问，他正想看看男子的脸确定，刚才指挥停车的人这时跑进仓库，他已经检查完小卡车的货箱。
“另外两人都死了，这人应该是他们运送的目标。”那人说，周围接近十来人当即警觉的拔出枪。那人向前一步看了看卡西亚的脖颈处，确定两支麻醉针中的药剂已全部注射进体内。还不放心，另一人再度对着卡西亚的脖颈发射几枚麻醉弹，这才露出松了一口气的样子。
“队长，要怎么、、、”
被称作队长的人摆手打断男子的话，“哒啦哒啦”的脚步声中，她向前走了几步，仔细看了几眼，就差用手去摸摸那张眼睛紧闭的脸了。眼神带着笑意，队长退后，是在想该如何用话语形容自己现在的心情。
“你们好像抓到一个让人惊讶的人来了，我或许都没有这样的机会。”队长说，声音很好听，带着一丝嘲弄的感觉，“但前提是这些东西真地对他有作用的话。”
“你怎么看，卡西亚先生？”说着队长拔出自己的手枪，指着卡西亚的脑袋，枪口随后偏离，移向脖子处。
“簌、、、”麻醉弹被一只手握住，一旁的男子想要用力撇过卡西亚的手，但发现两者的力量完全不在一个级数上。
“这种试探非常危险，如果是装了子弹的枪的话。”卡西亚一面叹气一面站起来，周围十来只枪顷刻间就对准了他的头。没有去管周围的人，他用另外一只手拔下脖子上七八枚麻醉针，看向面前的队长，“依耶塔小姐，我们有很长时间没有见面了。”
“我们之间不见面会好一点，卡西亚先生你身边不会有好事情。”依耶塔收起枪，说了一声跟上，便转身走向一旁。
两人来到仓库的一处房间中，透过窗户可以看见其他看守的人正在用麻醉枪射击被绑着的人。仓库门被大大敞开，一辆标准型卡车进来，晕过去的人全被扔进了货箱里面。
“原本我们想立刻离开的，刚好接到通知，说是有抓到一个人，会送到这里来，于是就选择等等。”依耶塔在房间找到还剩半瓶的酒，很劣质，但她还是喝了一杯，“看来当时的决定是正确的，只是有些可惜而已。”
卡西亚干干的笑笑，表示这种可惜但凡不会发生。
“你也在调查他们？”依耶塔这时问，盯着卡西亚，想从面部表情变化看出点什么。只是卡西亚在仓库外就预想到了大致情况，心里早有准备了。
“算是调查吧，但目标应该不一样。”卡西亚回答，同时想着其他事情——难道莎可背后的另外一人就是依耶塔？当初龙类化石前，除了火焰联盟的琳娜外，就是自己与依耶塔、骇了。
“因为追踪信息到了帝国历史学校那里，于是便出现了现在的情况。”卡西亚不奢求依耶塔现在会相信他这番话，只是他心里已基本确定那五人或许会与这个势力背后的人有关，后续只要表演好，有很大的几率让他们不会怀疑自己与莎可有关系。
依耶塔没有回答。等到仓库内的卡车想起喇叭声，依耶塔看了看时间，对着卡西亚说：“无论目标是否一致，对我们都不重要。以后就会知道了，现在讨论也不会出现结果。你我大概都不是会将自己的目的说出来的那种人。但有一件事情倒是可以确定了，我们的敌人大概是相同的吧？若是你确信自己没有找错人的话。”
卡西亚等着依耶塔的后话。
“我认为我们间并没有利益冲突，既然敌人相同，那我们之间好像可以达成暂时的合作关系。你的实力我还是很信得过的。”依耶塔走出房间，卡西亚回以“谢谢”跟在后面，一辆礼车在卡车驶出仓库后进来停在一旁，“若是愿意，我想有一个人你需要见一见。”
凌晨三时，周围只有路灯与礼车的光芒。道路上几乎没有车辆，卡车在很久前就与卡西亚他们分开，驶向别处。
“拉过去审问的，里面有个别人并不聪明。”
大半的路途中，依耶塔都紧紧抿着嘴巴，眼睛直勾勾地看着车窗，不知道是在注视着窗外的黑色，还是在看玻璃上卡西亚的影子。感觉车内的范围有些不对劲，卡西亚闭上眼睛，但偶尔会想起依耶塔在酒馆中的打扮来，带着猫耳装饰的样子。两者相差很大，这段时间中，好像并不止自己一人有变化，就他认识的人中，大家都带着绝对的自觉性，知道什么时候应该做什么事情。
依耶塔没有哪怕说出一个字的打算，直到接近马诺马，她才看过来。
“叶捷琳？”脸上没有带着任何表情，完全是知道事情就是如此的神色。但话语中却带着疑惑，依耶塔好像是在确定此事，尽管卡西亚不知道原因，但还是点了点。
“敌人大概是韦伯利家族的，我想。”
“不用猜测了，就是韦伯利家族的人，收集到的情报证实了这一点。还不清楚身份，但敌人并不简单。有过两次短暂相遇，敌人的手下有一些是韦伯利家族的管理者，也就是那些只会无条件执行命令，没有多少感情的人。”依耶塔说，“能调动这些人，身份不会低。四方势力中的各大家族基本上都有这种情况。”
“既然到这里你也没有下车的意思，那我就算默认你愿意和我们合作了。当然，我个人是不希望再出行以前的那种情况。”依耶塔笑着说，多看了卡西亚几眼。礼车这时减缓速度，驶进一片住宅区中，最终停在一幢很普通的别墅前。一丝光亮透过厚实的帘子钻出来。借助蒸汽引擎的声音，卡西亚看见别墅中只有两个人，就在大厅中。应该是知道礼车会在这时到达，提前等在那里。
下礼车便感觉面前的别墅中充斥着一股让人不舒服的气息，源于心底深处，如同从记忆中被强制性提取出来的事物。跟着依耶塔，卡西亚极力思考着这种感觉到底源于何处时，面前的门被打开，一方亮光当即洒落在卡西亚身上。
眼睛也没有眨动一下，卡西亚的目光绕过依耶塔看向大厅，与声音探测到的情况一样，两个穿着纯白色礼服的人静坐在桌边，空着两把椅子，桌面上摆着四个杯子，除了其中一个杯子装着果汁外，其他三个都是香气满意的高档酒。
一张再熟悉不过的脸印在卡西亚的瞳孔里，关于莎可身上纠缠的事情，在此刻瞬间变得清晰起来。是骇，卡西亚心里默念，好像找到了一个既让人开心，又让人不得不多一份警惕的合作对象来了。
“真是让人意外的客人。”骇的脸上露出短暂惊讶，仿佛发现了新奇事物般，眼神在此刻也变得不对劲了。看不出表演的成分，希尔家族的人都很擅长从各个方面伪装自己。骇拿掉帽子站起来问好，卡西亚回以相同的话。这种感觉确实也只有骇与利身上才有，现在都还记得那张与骇七八分相似的脸，两人除了脸上是否常常挂着笑容外，卡西亚不认为他们性格上会有所区别。
四人围坐桌边，没有人说话，都很有默契地端起各自面前的杯子，一口口喝着酒或是果汁。大概一分钟后，骇放下杯子，给卡西亚介绍身边的另外一个男子。
“莱尔，我私人队伍的总队长，也是兼职情报信息上的工作。今晚的行动就是由他搜索到的信息来制定的，很幸运，能碰到卡西亚先生你来。依耶塔小姐和卡西亚先生你一样，与我也是合作关系。”不知道骇介绍的目的，卡西亚点头示意。
“叶捷琳小姐这次没有来吗？”骇带着笑意问，眼神好像直接穿透过卡西亚的身体，能看见他身后大厅的木质地板般。
“没有，现在走出军部学校很危险。敌人知道我们的具体行踪，不久前在进行过一次行动，但目标的信息很有可能是敌人故意放出的。遇到了埋伏，几个木纳的人，按照依耶塔小姐的信息，是韦伯利家族的管理者。”卡西亚说，杯中果汁还剩下大半。
“那么说来，我们的敌人确实相同，但目的却不一样。”骇说出很明显的结果，“卡西亚先生你大概需要让敌人不能在针对叶捷琳小姐展开行动吧。我这里，却是需要救回一个人。”
说话间骇放下目光，看向了桌面。
并无倒影，有着的只是一盏明亮灯具留下的大块刺眼光亮而已。
“在这里我想确定一件事情，卡西亚先生。”骇思考了一小会儿说，“叶捷琳小姐会参加这次行动吗？”
卡西亚摇头：“当然不会，至少在探明敌人真正的身份以前。我想以骇先生你的情报网络，无论是从自身，还是经由希尔家族内部，韦伯利家族现在的情况都会有一个清楚的认识吧。今天晚上会是我过来，也是基于这种情况。但会提供相应的援助，作为韦伯利家族内部人员，只要掌握敌人的一个大概信息，随后精准定位将会非常容易。”
“这就足够了，有卡西亚先生在，知道敌人是谁，后续的行动我想都会没有任何阻碍。”骇轻轻笑起来，笑容充满光线般的特性，透露出一种温暖的感觉。一旁的莱尔这时站起来，走到柜台边拿出一叠才打印出来的纸张，放在四人中间。
骇点头致谢，将资料摊开，里面带着一张地图，上面有数个被红笔圈起来的地方。
“这几天探查出来的，其中几个据点已被我们清理。敌人对自己的信息处理非常自信，从抓到的人当中，我们只问出一个叫做‘军长’的人。那些管理者肯定问不出什么话，但有一点我觉得可以利用。正好卡西亚先生在，通过这条线索，多少可以得到一些重要线索。但这就需要叶捷琳小姐帮忙了。”
待骇的话说完，莱尔从那叠资料中抽出一张纸递给卡西亚。上面没有文字，只有数十窜整齐的数字代号，除此之外再无其他东西。
“那些管理者的代号、、、”
是依耶塔开车送卡西亚到了马诺马中心地域。一路上依旧都没有说话，依耶塔专心看着道路，卡西亚闭着眼睛似在休息，但其实脑袋在想着应该怎么去面对叶捷琳。突然拿出这些信息肯定不会正常，他需要一个合适的理由才行。
天空保持着同一种色彩，只有雨在凌晨五时左右变得小了些。在一处夜晚还热闹的位置停下，卡西亚下了车，依耶塔这时放下玻璃：“谢谢了，各种各样的事情。”
卡西亚带着疑惑回头，正好看见依耶塔略带微笑的脸被漆黑的车窗玻璃一点点推向黑暗中。礼车先于卡西亚的话语离开，不到半分钟，就消失在了交叉路口处。
回到军部学校，时间来到六时过一点。卡西亚走过熟悉的金属隧道，脚步在靠近宿舍时放轻。很远处就看见叶捷琳的宿舍门紧紧关着，卡西亚松了一口气。
一面计算着骑士侍从考核开始前的时间流程，卡西亚一面用密码卡片打开自己的宿舍门。除了锁具开启的细微声音，就只存在空气的流动。冷淡的白光这时从门缝中落出来，卡西亚动作凝固了一下，他记得自己出去前是有关上灯的。
思考间，轻微的脚步声传来，一双精致的脚出现在卡西亚斜下去的视线中。光亮这时被挡住，门也被完全拉开，卡西亚能闻见自己房间里突然融入进去的淡淡香水味道。再熟悉不过，叶捷琳一直都用这种香水。
卡西亚这时板着脸，往回退了一步，机械式地转动脑袋，看了一眼门牌号。
“我还以为你今天晚上不会回来了，但现在也不是晚上了，应该算是早晨吧。”叶捷琳站在卡西亚身前说，理了理自己的头发，一副很自然的样子，“不用看了，这是你的房间，只是进来坐坐，顺带休息。当然最重要的事情还是想看看你多久回来。”
“还有，你的警觉性什么时候变得这么低了？”叶捷琳走到床边，将那床单薄的被子叠好，拍了拍，然后又穿上自己整齐放在一旁的木质拖鞋，“哒哒”走到卡西亚身前，脑袋微微扬起看着卡西亚的脸，“这道门在几个小时前才被换过，我原本以为你会第一时间察觉到。”话语中满是失望，卡西亚在一边说不出一句话来。回来的车上想好了一大堆理由，在叶捷琳面前全都用不上了。
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“通讯车辆没有找到，但在最后一次发射信号的地点周围发现战斗痕迹，确定任务以失败告终，五人全部死亡。初步分析是敌人带着无线电信号干扰设备，也具有侦查效果。可能提前就被发现，才造成失败的情况发生。我们重新审视了一遍那份传来的情报，这次看发现很多疑点，有很大可能是被利用，充当别人的工具。”
“那你们认为那份情报的可信度是多少。你知道现在高层们并不在乎损耗了多少人，随着教皇下达的命令，再有不到一个月，教国那边就会派遣众多人员过来支援我们，那将是巨大的力量，听说大半成员都来自三大骑士团。并且远海共同国那里，为了防止圣婴与圣女的封锁，已提前接近一年时间就开始部署教国的力量了。遇到阻碍时，我们还能向那里寻求帮助。现在只需要找到画像上的人，即使找不到，收集到一些资料信息，这都能缓解一部分压力。奇力士家族的高层们预感到了非常不好的情况。换句话说，有可能被教皇在某个时间点完全舍弃，以帮助他埋在帝国中的另外几枚种子。”
“需要体现我们的价值吗？”
“毕竟距离帝国的第二代骑士王已过去几百年时间了，当时那批人早就成了养料。那份功劳与我们没有任何关系。通过家族中那群历史学家与考古学家研究出来的东西，我这里有一个猜测，不知道正不正确。可以告诉给你，或许能帮你做好接下来的准备——保证自己可以活下去的准备。虽然我们是上下级关系，但你知道，教国比起帝国来，我认为并未好到哪里去。极海漩涡改变了太多东西，而我们这些人对它却一无所知。我不会自愿成就别人而变成枯骨。”
另外一边没有说话，只是静静听着。
“就在不久前，教国那边的消息，极海漩涡上空出现了小型圣婴现象。并且海面完全冻结住了，直到两周后才完全解冻裂开。”
“古历史中的炽热源头？”另一边接话，“中心海流带的力量也来自那里，被加热的海水穿过左相与右相大陆中间，持续冲击着后相大陆使之飘向无尽海方向。”
“不知道，记载中，每一次在红星未真正来临前出现这种情况，都不会代表好事情。”
“所以任务还是继续进行？即使是充当别人的工具。”
“当然，不要忘记我们的本职工作。信息情报的收集分析从来都是这样，在没有明确目标前，就不能放弃任何一个可能。别人死去总归比自己死去好。”
雨还没有停，看样子得持续一两个星期才会有消减的迹象。天色更加寒冷与潮湿，街道上的行人并不多，躲在屋子里享用供应的暖气才是人们现在喜欢的事。
骇从制作礼服的商店里出来，莱尔为他打开车门，待两人都坐上礼车，莱尔一面启动车辆，一面汇报近前收集到的情况。
“帝国历史学校的敌人在今天早晨撤退了，我派人阻击，但有其他人协同，只留下几具尸体，没有得到多余的资料。卡西亚先生那边目前无法联系，只能被动等待。连夜联系上家族中留下的人确定了那番话，并没有说谎，情况和卡西亚先生说的一样，并且因为前不久叶捷琳自己的行动，她好像被清理队伍审问过。肯定不留痕迹，现在才能回到军部学校中。”
“这件事情上卡西亚先生不会说谎，因为只要想调查，很容易从中找出疑点。莱尔你现在的重点要放在莎可身上，至于卡西亚先生跟着敌人，然后遇到依耶塔，再与我们合作这件事上，我还在思考中。”骇脱掉礼帽，用手理了理自己金色的头发，礼车现在开向他的另外一个秘密据点，“巧合有些多了，若是卡西亚先生是为了莎可而来，过后的计划就得做出很大的调整。”
“你认为卡西亚和莎可间会有联系吗？”骇笑起来问。
莱尔摇摇头：“还需要观察几天。既然已经准备将莎可小姐吸纳进来，在这件事情上，就一定要小心翼翼。”
骇没有再回答，他看了看时间，目光在街道上巡视一圈后放到来来回回的雨刮器上：“大概是今晚到明天凌晨的时间，卡西亚先生那里就会联系过来。莱尔你做好准备，及时将传过来的讯息转化为对我们有用的情报。莎可被抓住已经有几天时间了，很大的责任在我们身上，不应该发生这种事情。”
“知道了。”
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阿托环将通讯车停在距离军部学校最近的一家酒店车库中，叶捷琳和卡西亚过来时天色已完全放亮。
叶捷琳拿着卡西亚给的那张纸坐到驾驶座上，联系上了嘉比里。
“家族外没有危险嘛，我想你应该过得很好。”带着回音，嘉比里好像是在走廊里。
“需要你帮忙，正好与你的职位有关，应该不是难事。”无视了嘉比里的话，叶捷琳说完直接将那串数字一个个接着念出来，“都是编号，我想知道调动他们的人。”
“看来不久前的话你是真的一句都没有听进去。”嘉比里在另外一面感叹，同时传来开门声，随着玻璃的清脆碰撞，传来流水的声音，“还是很懂事嘛，酒也换了，正好是我喜欢的类型。”嘉比里表扬到。
“我房间的锁早在你还是秘书总长的时候就拿到全部密码卡片的权限了吧？”叶捷琳听出来嘉比里是在自己的房间。
“看来你还是不够聪明，已经过去这么长时间了才想到这点。”嘉比里笑着说，“对了，你的身份牌和绑定的密码卡片放在哪里？帮你找出调动的人并不难，但一些时候需要权限才能看到较高级数管理者的信息。过程大概需要两个小时，到时候后你记得联系我就行了。”
信息在叶捷琳再度联系嘉比里不久后，从酒店借来的打印纸机中吐出来。
“波非塔。”叶捷琳看了一眼，随即递给了卡西亚，“新任族长的子女，以前在其他地域管理生意，不久前才回来。很符合我们遇到的情况，并且有一点我很在意，卡西亚。他是玫瑰与蔷薇骑士团的人，与几个月前的事情是否存在联系？”
避开了叶捷琳的目光，卡西亚没说话，低着头很快将资料看完。看似不想交的事件在这时完全连接上了。卡西亚不知道波非塔和伊尔、西奥多是什么关系，但他能确定当初两人从莎可那里拿走的资料已变成波非塔的所有物。
见卡西亚的表情，叶捷琳心中有了答案。她让阿托环联系塞尔默赶到这里来，自己走到卡西亚一旁说：“塞尔默会和你一起行动，我与胖子会带着还未离开的几个队长跟在你们后面。波非塔和骇都是危险的人，你也说了，依耶塔和骇也是盟友关系。虽没有利益上的冲突，但希尔家族出身的人有很多不确定性，这点你应该深有体会。”
“我一个人就行了。”卡西亚说，脸上严肃消失了些，“塞尔默和我一起只会更加危险，波非塔是三阶段手术者，这点我大概还能对付，塞尔默还不行，一阶段后期与三阶段之间，基础能靠着他自身体型带来的优势抵消一些，但手术开发项目上就完全没有办法。我们现在接触的手术者范围里，很多时候致死的不是手术阶段上带来的差距，战斗时对信息的依赖要远远超过目前手术阶段对我们的影响。”
“还有一点，现在和以后很长一段时间，我与骇之间都不会成为敌人。所以即使他身上有太多不确定性，对我自身来说都是不成立的。”这句话有着明显的自信，卡西亚知道骇需要什么，从第一次学校任务结束后的那场晚会上开始，他就清清楚楚。并且当叶捷琳知道有关奇力士家族的任务后，就肯定会主动走进来。这点是卡西亚任何时候都不想看到的。
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“到今天下午，已有七个中转站被破坏，只逃回五个人，其余全部死亡。”拉花拉尔说着这几天的情况，“确定是莎可背后的人，一群人在帝国历史学校那里起了很大冲突，他们并没有放手的打算。莎可对他们很重要，并且他们手上应该有很多有关奇异文字的资料。无论是我们当初抓住莎可时拿走的资料，还是西奥多与伊尔手上的资料，那些奇异文字大都是片段，或仅仅是一两句不怎么连贯的话。真正的完整文字，应该还未交到莎可手中。”
“那女孩现在怎么样了？”波非塔问。
“被单独关在房间里，依照少爷你的意思，没有使用任何手段。但并不配合，这几天没有说出一个字。”
“我的忍耐是有限度的，再过几天，若还不肯合作，拷问我想很适合她。”波非塔淡漠，“还有叶捷琳那里，奇力士家族失败了，为避免他们取消行动，你再将一部分处理过的资料交过去。对了，那一个特别行动机构的人呢？好像叫做埃利里克吧，有关酒馆中的那份资料有问出来吗？这才是最重要的事情，我想尽快看到进展！”
拉花拉尔将才想脱口而出的“还在审问”的话吞回了肚子中。
“瓦伦是在清理中转站和我们之间的联系痕迹吗？”过了一小会儿，波非塔才接着询问到。目前他所关心的三件事情都没有进展，不得不让他自己腾出一部分精力来想办法。
“对方不像是普通贵族，现在我们也未曾查清楚他们的资料，为了不出现意外情况，瓦伦正在加紧处理，想必一两天后就能空出身来。他是审问专家，需要我将他叫回来吗？埃利里克不肯松口，我调查了所有与他有关的人员，都没有找到那个女人弄到手的资料。房间和那处特别行动机构的办公大楼找了几遍，也没有丝毫收获。我在想，那个女人是否真的有将资料交给埃利里克？或许情况不是我们想的那样，资料已经随着那女人的死亡成了没人知晓的齿轮数据了。”
“即便是齿轮数据，也要找出来彻底销毁掉。”波非塔冷漠看过去一眼，拉花拉尔立即低下头，“在我们眼里他只是一份数据，但若是落到其他人手中、、、”
“总之先留着埃利里克，只要他不出去，那份资料大概也不会有传到其他人手中的可能。但若是可以找到，也不能想着死人不会开口说话。信件也好，通过差分机设定好的延时留言通讯也好，都是不可控因素。等瓦伦回来后让他着重关心此事、、、就在这里吧，带我去看看埃利里克。”
两人一前一后走出大厅，来到厨房位置。拉花拉尔在柜橱中按下开关，细碎的齿轮转动声响起来，不大的厨房整个往下沉落，大约三四米的深度后，面前的金属防护打开，出现一条被冷光照亮的地下室。
这里是地下室二层，在建设别墅最初的设计时就画好了相应的设计图，并且设计师还留有很多设计空白——也就是建好基本框架，为不久后客户的特殊需要作出空间与布局上的调整。
帝国中的房产生意没人独占，其人口基数非常恐怖，但相对于更加广袤的地域来说，还是不能构成暴力行业的基础。仅仅战线与极限地域周围空出的大片缓冲区域就足够大量的人生活了。
被分成了几部分，一部分在圣皇厅手中，一部分在二十三大公家族，小部分则是一些伯爵侯爵贵族。最大的一块落在国王派系，由其中的五大亲王家族瓜分，亚斯图斯反而没有在这方面做出相应举动。
这样的别墅在帝国繁华区域中并不多见，数量相对较少，都是为一些富商和大家族成员设计的，并且客户也只面向这些人。因为知道这些人的流动性很大，在个人生活上也有更多见不得阳光的地方。带隐蔽与大空间的地下室，且具有很强防弹安全性的屋子自然成了这些人的首选。
关着埃利里克的房间在走廊尽头。拉花拉尔打开门，便能看将正对大门的埃利里克，双手双脚被钢缆绳子绑着，如画作般挂在墙壁上。手脚腕全部磨出血，他在这几天中没少时间挣扎，寻找逃走的机会。
一直都处在黑暗中，突然而来的光亮让埃利里克眯缝着眼睛。他认得面前的人，一个是当初从特别行动机构办公处抓走他的女子，另外一个则是罗莎资料上的男子。脸上不动声色，埃利里克在特别行动机构中待了几年，对审问和侦查方面非常在行，早已形成一种敏锐的感知。
波非塔站在门外静立了一两分钟，这才开口说话，带着点点笑意。
“埃利里克先生，我想说的很简单。也请你在接下来的时间中好好考虑，你的手边就有按钮，只要按下去，马上就会有人过来将你放走。当然，交换的条件，也就是那份资料，我希望你可以将他的下落说出来。”
没有回应，波尔塔也不期待这样的东西：“帝国最不缺少的就是人数，如我们这样的手术者，只要不是特别优秀的一类，帝国都可以像流水线上的商品样，在短时间内催生出一批又一批，事后再花费精力剔除不合格品就行了。所有即便你心中有着作为特别行动机构一员的正义感，但着份正义感对庞大的帝国来说，根本不值一提。希望你能为你的朋友、家人、以及你那些可爱的下属们考虑考虑。直到现在，我也没有将他们卷进来。但没人的脾气是没有极限的，我相信你能在这个极限前做出对你、对我、以及你家人朋友下属都很好的决定。”
“你、、、不会让我失望吧？”
同时，拉花拉尔从拿在手里的文件夹中抽出一份已被签署的文件，那是一份正式的死亡确认书，落款是埃利里克所在特别行动机构的那几个上级。
“请相信我的能力，抹消你这样的人并不需要花费多大功夫。当然了，这里还有一个好消息，这份确认书只有你的几个上级和我们三人知道，它没有被公布出去，也就是说，尚未生效。我更加希望它在不久后会变成垃圾桶中的废纸，而不是被公布出去。”
看着埃利里克的脸影被关上的门一点点挤压消失不见，波非塔的脸色才变成冷漠色彩。他转身走向升降机，拉花拉尔连忙跟上。
“我下午要回去家族，这里的事情就交给你了。等待瓦伦办完事的时间里，叶捷琳和奇力士家族间的事要处理好。不可能利用多次，奇力士家族很聪明，但想必提供给他们的资料越多，派遣出去对付叶捷琳的队伍就会越强大。叶捷琳虽安全回到军部学校，但也不可能没有丝毫损失。只要几次，对她私人势力的削减就能达到我们预期的效果。那时便是我们计划吞掉她的时刻。”
“还有关于她盟友卡西亚的信息资料也要接着调查，是哪一个家族的人，有哪些特别之处。不仅仅是奇力士家族以任务的形式通缉他，连同玫瑰与蔷薇骑士团也派遣了伊尔和西奥多出来，具体原因我很感兴趣。深挖之下或许会有意想不到的惊喜。”
“会不会与奇异文字有关系，他知道很重要的古代历史资料，奇力士家族热衷收集这些。亦或他掌握着某些珍贵的东西，与极限地域有关的事物？”拉花拉尔猜测。
“不管是什么，一两个星期后，等到对叶捷琳的计划顺利实施，就都清楚了。”
“波非塔？”骇绕有兴趣的问道，接过卡西亚的资料，仔细看了一会儿，才抬起脑袋，将资料放在了桌面上，“好像不太好办，新任族长的子女，调动权力不会只有这几天我们碰到那些管理者。莱尔，你先根据资料取得相应情报。现在知道身份，又是才回到马诺马，搜索范围要小很多。”
莱尔应声带着资料走出了这幢别墅，骇继续着自己的话：“不知道卡西亚先生是否有相应的计划。来这里前，应该和叶捷琳小姐仔细商讨过了吧？”
“没有具体计划，资料上的信息只是帮助我们锁定目标，剩下的还要靠骇先生你的情报来支撑了。”卡西亚说，他带着一个行李箱子，里面是他特地让黛尔亚帮忙准备的武器，“还是以埋伏为主，正面作战上，除非波非塔有去边缘位置的可能，否则在马诺马中心一大片范围内，我们好像都没有机会。但若能找到他的一个固定地点，事情就会简单很多。”
“那就看莱尔不久后能不能给我们带来好消息了。”这时骇转移了话题，“卡西亚先生，不知道你对几个月后的骑士侍从考核有什么打算。很早公布出来的规则里面，有一条是参与着必须达到手术三阶段。这个条件会将很大一部分手术者祛除在外。但有其他消息传出来，这条规则并不完整，或许说，这只是一句话中的一半。”
“一半？”
“对，字面上的意思，一句话的一半。在我们也能参加骑士侍从考核这件事情上，难道卡西亚先生就不觉得疑惑吗？手术阶段并不符合规则，即使距离考核还有几个月时间，但想要从第二阶段突破到手术三阶段，似乎并不可能，当然这是指我们了。”
“大概会有两套规则，而我们参加的考核并不计算在选拔圆桌骑士侍从的考核范围内。看做同一时间，同一地点进行的另外一项测试会便于理解一些。随着半多年前《战争预案》的发布，帝国已经在缓慢过渡到战时状态。从军部学校与神学院下发的各种通知里能看出一些线索——帝国、军部应该想借这次机会来选拔他们需要的年轻军官。士兵换了一批又一批，但上面的高级将领好像还是原来那些人。现在注入新鲜血液是很必要的事情，打破与综合一下军部内自身快要固化的阶级。”依耶塔顺着骇的话往下说。
“卡西亚你大概知道有关军衔的规定吧。帝国中有非常多的贵族不需要什么战绩，就能被授予大多数普通人一生都达不到的军衔阶位。但真正的战争时期，军部没有人敢让这些人上前线带领队伍作战。自身实力比普通人强大，经验上却异常欠缺。并且在战线上，除非个人能力非常优秀外，一个训练配合完好的队伍所发挥的实力也足以与低阶手术者抗衡了。”
“从上面两点来看，我们参加的考核更像是军部为了选拔出一批优秀的人，用作以后冲击自身内部被固化部位的东西。战争对大多数人来说是一场灾难，但就我们手术者而言，却是历史进程给予的机会。相对来看，非常公平的机会。”
“也就是说，圆桌十二骑士的侍从和我们没有关系了？”卡西亚反问，但心里没有多少在意，这些在考核开始后不久都将与他自身划清界限。
骇和依耶塔摇摇头：“这些都是可能性非常大的猜测而已，在真正的规则没有被公布出来前，谁也说不清楚。但作为《对圆桌十二骑士与骑士王的补充议案》延伸出来的一场考核，我想帝国议会的人肯定会考虑到非常多的方面。军部学校和神学院每一年都有一批学生毕业，这些人加上去往极限地域的人，以及大家族势力自己培养出来的优秀人选，要怎么筛选掉表面上强大的那一部分，而留下真正的精英来？两套不同规则的考核间或许会有地方贯通，使之相连，容许那些天才们通过。就如同卡西亚先生你这样。”
卡西亚讪讪笑笑，没有回话。
“借现在的时间，我想问卡西亚先生你一个问题——是否有将合作关系延续到骑士侍从考核时的想法，更远的时间也是完全合理的？当然，这份合作关系也包括叶捷琳小姐在内。军部学校和神学院的同期人员中，就我们熟识的圈子内，除了亚斯图斯的奥维利亚外，已经很难有人可以抗衡我们。并且现在奥维利亚已经死了，奥维利亚的名字换成阿德莱德便可。我们间没有利益冲突，各自经营的范围也没有丝毫干涉。考核结束后，我们都将投身到帝国这个巨大的环境里。除了军部学校与神学院外，或者说我们各自所在的家族外，帝国中还有很多巨大势力存在。我想在那时，即使卡西亚先生你愿意，但叶捷琳小姐也不会愿意仅仅将自己的步伐停留在马诺马这里吧？”
骇没有等到卡西亚的回答，继续说：“马诺马作为四方势力总部的汇聚地，有很多机会，但阻碍也更加多。靠近海岸线的繁华地带，亦或是灰色地域，那里才是我们离开学校后应该去往的地方。不用急着给我们答复，在考核来临前就行。大概也感受到了吧，自身势力与盟友带来的便利性。特别是目的不尽相同的盟友，整合在一起就会如同一架巨型机器，合理运作起来。”
这话好像并不是说给卡西亚听的，骇的语气一直保持着绝对的平稳，如同是照着写好的稿子流畅地读出来一般。
于此同时，在距离别墅十来千米的地方。一辆加长型礼车中，阿托环遇到了点小麻烦，正在忙着调试通讯机器，不让自己的信号被侦查到。叶捷琳坐在驾驶座，拿着传声筒静静听着。
“胖子，不用忙了，已经被发现了。”叶捷琳说，“但不是技术上的，骇的敏锐感知大概使他猜到了卡西亚身体中会带着信号发生器。”
“合作？我们好像也正缺少一个行走在光亮地方的代表。只是不知道这种合作关系能持续多长时间了。”阿托环看着身前的叶捷琳，突然从中看到了小时候叶捷琳的影子。那时拖着火铳枪追着一群人到处逃窜的叶捷琳，正是身体瘦弱的阿托环所憧憬的强大模样。、
只是在叶捷琳身边很长很长时间了，这种强大阿托环并没有学会，中途他改变了想法，唯有体型一直维持着目前异常的浑圆来。