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汉继业四年，冬。
夜深人静，彭城陈府的灵堂中，悬白摆桌，桌31上摆着贡品、香烛、蜡台和长明灯，台前跪坐一群人，哭声震天。
陈家太公去世，家中操办白事，陈氏男丁哭灵。
与之相对，陈府后院，冷清寂静。
院中有道人影缓缓前行，到了间偏房门前，抬手敲门，少倾，有清朗之声自房中传出：“进来吧。”
这人推开门。
房中燃灯，灯光照在此人脸上，露出一张苍老面庞，这脸上满是忧色，他一进屋子就将门关上，对着屋中一人行礼：“大少爷，查得差不多了。”
屋子里坐着的是名二十出头的青年，面容清秀。
这青年名为陈止，字守一，是陈太公第七子陈迈的长子。
陈氏大部分男丁都在灵堂哭灵，陈止却坐在房中，只因为三天前，他在灵堂服五石散，药效发作，脱了衣服乱跑，惹怒了陈老太公的长子、陈家家主陈迟。
这就好比在领导的追悼会上嗑药，结果毒瘾发作，情难自禁，灵堂蹦迪，陈迟怎么忍得了？没当场用家法废了陈止，就算比较克制的了，但还是令人将陈止软禁起来，要等白事之后再行处理。
陈止父母双亡，他这一房只剩兄妹四人孤苦无依，根本没人说情，都等着看他的笑话。这两天，府外也有异动，说是有几家被陈止欺侮的人家，要来找陈家大爷告状，一时之间，陈家的人都知道这陈止八成是要完了。
只是，陈止本人却不受影响，在反省的这三天里，嘀嘀咕咕、神神叨叨，据府中小道消息透露，陈止把个仆人指挥来、指挥去，让那仆人每天晚上过来汇报工作，引为笑谈，府中上至少爷小姐，下到家丁丫鬟，都说他不知死活。
可不管旁人怎么看，一到晚上，陈止都会一本正经的见见自家仆人，这也是陈止父母死后，仅剩的一名仆人了，名为陈辅。
陈辅还真就在汇报：“被您打的那家人，拿了二老爷家下仆的钱财，才会挑在这时候跳出来指认，您被勒令反省后，他们一家便活动起来，还试图对二少爷和三少爷不利，简直狗胆包天，您看……”
他一边说，一边观察自家少爷，见对方一副风轻云淡的模样，心里不由嘀咕起来……
“怪了，自药石发作，大少爷性子变化不小，以前听了这些保准立刻发作，如今脸色都不带变的，让人看不出深浅，神色气度有点像老太公。”
三天前，陈止因灵堂失态恼了陈迟，一天之后，他在外欺压佣户的事就暴露了，这令陈辅和陈止的两个弟弟惊恐不已，暗道要完，结果陈止这正主被软禁之后、药效衰退，重新醒来，却像变了一个人似的，不光不害怕，还安慰起他们，又说这事有古怪，交给陈辅几个任务，让他去调查，并给了他三个锦囊，吩咐了打开时间。
经过调查，陈辅发现里面果然另有玄机，在拆开一个锦囊后，终于调查清楚，得到了实证，也对自家少爷的本事暗暗惊叹。
先不说陈辅心里头的变化，就说陈止听了汇报，点头道：“这就对了，那家人是佣耕，租我名下土地，平时逆来顺受，突然这么硬气，没人指使才叫奇怪，兵法云‘大将刚戾者，可激之令怒，则逞志快意，志气挠乱，不顾本谋也’，这是有人要绝我的本，只是布局这人手法稚嫩，犯了几个错误，嗯？辅叔，怎么了？”
陈止还在说着，陈辅却面露激动之色：“少爷，您学了兵法？可俺是老粗，不明真意，这句话，能否助您摆脱眼下困境？”
这幅模样落在陈止眼中，让他心中微动，暗道：“过去的陈止不学无术，前后差异太大，容易让人怀疑，好在陈辅只是家仆，问题不大，但以后得勤去书阁逛逛，这时代的知识被高门大族垄断，可不是坐在家里点点鼠标，就能知道天下事，不经常去书阁看书，以后搞出几个大新闻，连借口都不好找。”
想是这么想，可陈止口中则解释道：“刚戾者就是刚猛易怒的人，这话是说，对付易怒的将领，可以将他激怒，让他为了解一时之恨不顾其他，自乱阵脚，最后不光恨没解，连性命都搭进去了，也就是让人气得发狂，然后从中得利。”
陈辅却吓了一跳：“有人想要少爷的命？”
“不至于要我的命，但是要夺我的根本，”陈止眯起眼睛，似笑非笑，“辅叔，你说父母去世，我兄妹四人还能吃喝不愁，靠的是什么？”
“这，可是靠着陈府照拂？”陈辅嘴上说，心里却很意外，从前自家少爷都是一言不合，直接骂街的，今天知道有人捣鬼，还能这么平静，太反常了。
“陈府照拂？”陈止失笑起来，“辅叔，算计我的就是陈府中人，哪来的照拂？我兄妹立足的根本是土地，就是那几亩良田。”
“良田？”陈辅闻言，面色古怪。
陈止眉头微皱，些许记忆片段浮现，立刻明白过来：“好嘛，这前身文不成武不就，缺少管教不说，居然还好赌，欠下不少赌债，常拿家里的东西典当，先后将近半的田地抵出，真是个标准的败家子。”
一念至此，他不免尴尬，旋即转移话题：“先不谈这个，还是说那家人的事，他们之所以肯帮着外人对付我，八成是因为我之前伤了他家中青壮劳力，今秋，他们八成交不上粮，因此怀恨在心，又担心交租不上，是以铤而走险，辅叔，这样，你从家里取点钱财送给他们，再告诉他们，秋粮可免。”
陈止很清楚，真正伤了那家人的，是原来的陈止，可这口锅确实也要由他来背。
陈辅倏地瞪大眼睛，满脸不甘：“那户狗才，勾结他人要害少爷，图谋不轨，怎么还要给他们钱？哪有这样的道理，少爷，听老仆一句劝，这种人就该狠狠惩罚，不然肯定变本加厉，夫人当年和善，善待我等，就有不开眼的以为是软弱可欺，不知进退，再说了，家里余财不多……”
“我还没说完呢，”陈止摆摆手，“行军也好，治家也罢，都该赏罚分明，伤人在我，所以要给赔偿，但他背主陷害，失了道义，肯定不能一笔带过，听说五伯那缺人，你给钱的时候，就让这家人的老大过去吧，给五伯添个人手。”
陈辅登时就一个激灵：“五老爷那可是朝廷的矿场，这要是把人给弄过去，一个月下来，稍有不慎，不死也要废。”
“心里清楚就行，凡事不用说透，只需告诉那人矿场收营几何，那家人愿意为财铤而走险，自然不会拒绝，也容不得他们拒绝！”陈止神色平淡，眼底却有寒芒，“对了，送银两时雇两个小工，搞出些动静，知道的人越多越好。”
陈辅被陈止看得心中发毛，点头应下。
陈止也不多言，转而道：“今夜，我还要反省，辅叔你先回去吧。”
陈辅情绪又低落起来：“请少爷多保重，二少爷正在府中奔走，想法子救您。”
陈止笑了笑：“福祸相依，转告二弟他们，不要节外生枝，我很快就能出去。”
陈辅还待再说，一见陈止表情，不知怎的，又想起老太公生前风采，不由点头：“少爷放心，我当转告。”言落，行了一礼，就转身离屋。
两扇门缓缓关起，陈辅最后看到的画面，是陈止悠然提笔的一幕，心下念头起伏。
“总听人说什么名士风采，我看我家少爷就有几分了，难道是遭逢大变，终于开窍了？那可真是老爷夫人显灵了……”
咚！
门已关紧，陈止不为所动，在纸上写下“昭烈”两字，然后微微一顿，又刷刷几笔，添了几个名字，最后搁笔叹息。
“一回首就是近百年，这第二次穿越，也不知是福是祸。”
陈止非陈止。
刚才，那陈辅几次感慨，根本原因，就是因为这个陈止，已被另外一个灵魂取而代之——
三天前，五石散发作，热病侵体，那个陈止就一命呜呼，活下来的是另外一个人，一个经历离奇的人。
“昭烈帝，刘备，玄德兄，主公，当年被你诚心打动，又知历史大势，三分天下，你有其一，我才会辅佐你，但也没想到，最后真能改变历史！三国没有归晋，而是炎汉再起，汉室再兴，一直传承至今，这么一来，我总算没有白死！”
这位陈止，本是现代人，之前穿越到三国时代，作为一名谋士，加入了大汉皇叔刘备刘玄德麾下。
在知晓历史大势和神秘物件的帮助下，他改变了历史上的三国局面，让刘备占领了江南和荆襄，还成功使得北方袁绍、曹操并立，令三国格局大变，成了刘备一统南方、北方则两强并立的格局。
如此一来，刘备就有了和历史中截然不同的战争潜力。
为巩固优势，奠定统一基础，陈止趁北方两强对峙于官渡的机会，建议刘备进军巴蜀，并自请随军，但这一去却发生了意外。
“事不机密，落得杀身之劫，我死的不是时候啊，但刘备大势已成，加上诸葛等人辅佐，历经四代君王经营，最终以南伐北，一统天下，让历史面目全非，眼下依旧还是汉朝，年号继业，但这个汉朝和刘邦、刘秀关系不大，高祖刘邦建立的是西汉，世祖刘秀建立的是东汉，昭烈帝刘备建立的就是新汉、季汉了。”
这个世界，因为陈止前世的干预，三国不是魏蜀吴，而是汉、魏、赵，其中刘备的新汉独霸南方、巴蜀和关中，而曹魏与袁赵则在北方对峙，后期更有司马家崛起，纷争不断。
当然，这“新汉”是陈止的看法，当世之人还是称“汉”。
“照这具身体的记忆，刘备为烈祖，他那儿子刘禅，庙号仁宗，因中了曹魏的反间计，以至统一进程停滞、国力衰退，后来刘禅之儿刘谌继位，休养生息、广积粮草，等第四代皇帝刘敏登基，国力鼎盛，才一举荡平宇内。”
历史有了变化，三国之后，不是司马家的晋朝，而是刘氏重兴汉室，传承至今，国祚近百年，但三十年前才真正一统天下。
不过，这些都是历史的自然演变，因为陈止前世在入蜀时，就已经死了。
“人死如灯灭，如果不是事先得了那支签，我也不会有这次重生的机会，哪能有机会感怀古今？就是不知道，这次重生，还能不能再呼唤出签筒……”
想到这，陈止脑子里闪过诸多记忆片段，都是属于这具身体原来主人的。
陈止，彭城陈氏子弟。
陈家，是徐州地界一大豪族，昭烈帝再兴汉室后，先祖陈登曾官至广陵太守、伏波将军，奠定陈氏基础，接着以徐州为根，开枝散叶，彭城陈氏是其中一支。
“我现在的身份是陈家老七的长子，父母早亡，有两个弟弟，一个妹妹。这人不学无术，好好的一个家，快被他败完了，如今家中田地被族中大佬惦记，好景不长了。”
品味着记忆碎片，陈止缓缓摇头。
“我以后就是陈止，要立足当世，那这事还要挡一挡，不然田地没了，就没立锥之地了，但过去都是谋一城、谋一州，突然变成谋一家、谋一田，真有些不习惯，时间紧迫，无法从容布局，不过话说回来，你争我夺几块地，有什么意思？算了，正好试试呼唤签筒，运气好的话，可以省去很多精力、养精蓄锐……”
想到这里，他默念一词——
“签筒！”
顿时，心底浮现一件奇物。
那是个巴掌大的竹筒，筒里放着几根竹签，样式古朴，每根的表面都雕刻一二篆字，为儒、道、墨、兵、法、阴阳、纵横、方技、农、杂等。
在竹筒口的正面，镶嵌一块圆盘，似是玉石所铸，分成五个格子，写着金木水火土五字，其中三个格子空着，余下两个充斥金色液体。
此物一出，陈止心中大定。
能在历史上留下名号的人，没几个易于之辈，要么背景深厚，要么异于常人，最起码也是某项才能远超同济，陈止前世时能在刘备阵营中脱颖而出，与卧龙、凤雏并列，单凭穿越前的眼界、学识，以及对历史的了解，那是远远不够的，要和名留青史的人竞争，真正的倚仗，就是这心中之物——
百家签筒。
这也是他死后近百年还能再生的原因所在。
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“不是这百家签筒，上辈子不要说叱咤风云，恐怕刚穿越的那几天，我就死于非命了，不是被乱兵砍杀，就是被饿死、冻死，想我一介图书管理员，身无一技之长，手无缚鸡之力，在乱世之中那是任人宰割啊。”
陈止微微感慨，但很快驱散了愁意，默默探查那心中的竹筒。
“隔着将近百年，居然还存有两格名望，五个刻度格有两格是满的，可以抽一支下等签，以陈家的格局，大概是够用了，只是名望金液有些浑浊，说明不是好名声，我明白了，这不是遗留的名望，大概是前身折腾二十年的累积，但不管好名、恶名，能抽签的都是有用的……”想着想着，他的手指在桌上敲击起来。
这是他前世养成的习惯，本是为了不被刘备看轻，故作高深之举，后来次数多了，居然养成了习惯，前世时，刘备等人一见他这个模样，就会安静下来，静待结果。
不过，陈止这次不是为别人筹谋，而是为自己谋划。
“签筒的五行刻度，为五个格子，只要我的名声不断传扬，有人称赞或批判，就会生出名望金液，金液充满五行刻度格，就能抽签，抽出来的签，各有妙用，或为儒家致用之术，或为道家奇妙心境，抑或墨家机关蓝图，也有兵家练兵调用之法，包罗万象，是我前世的立身之基，但每次抽出的签是什么，属于哪家，都是随机的，而且……”
他的注意力集中于充斥金液的两个刻度格上。
“以现在的新身份，想积攒名望可不容易了，除非横下心一门心思积攒恶名，但那就得不偿失了，因而这名望暂时没有稳定来源，两格金液的使用要计较一番，什么时候抽？怎么抽？抽下下签、还是下等签？都要计划好。”
一念至此，陈止长舒一口气，露出笑容。
“家族争斗也挺有趣的，按此身记忆，如今除了北方和蜀地略有纷争，勉强算是太平之世，不用再伴君如虎，上辈子兢兢业业，结果死于非命，既然有了重来机会，可不能再那么劳碌了，省得再次殒命，不如寄情山水，做个陶渊明，也不知历史改变后，这位隐士还有没有机会登上舞台，但无论《桃花源记》还否再现，此世于我而言，便是世外桃源。”
这般想着，他的思路越发清晰。
“先积累些名望，好有底气和退路，等此间事了就顺势脱身，赚些钱，讨点田，做个富家翁、逍遥客，至于陈府争斗，与我何干？”
得了原身的记忆，陈止却没有原来的情感牵扯，没有多少牵挂，只想逍遥此生，不复重活。
咚咚咚。
就在这时，传来了敲门声。
“七哥，没睡吧，我看你房间灯还亮着。”听着门外声音，相应记忆在陈止心中浮起，让他辨认出了声音的主人——
陈罗，陈五爷陈迅的次子，平日也好赌，和陈止关系不错，不同的是他父母尚在，不是陈止这种无根浮萍能比的，因此活的颇为潇洒，不过葬礼之时收敛许多，三日以来从未与陈止接触。
“我进来了啊。”陈罗见门栓未定，就“吱呀”一声推开门，露出臃肥的身子。
他先在门外张望，接着小心翼翼的进来，反手就把门关上，然后长舒一口气，抹了一把额头，已是一头汗。
“你这不好好的坐着么，怎么叫你也不应啊。”转头见了陈止，陈罗忍不住抱怨起来，但很快表情一变，一脸佩服的模样，“说起来，在灵堂上服散的感觉怎样？虽说你受罚了，可咱们几个听了这壮举，都忍不住竖起大拇指啊，太勇猛了！”
好家伙，在追悼会上嗑药，听着确实刺激，可绝对不是什么美名！
“那两格名望金液，该不是因为这个事累积的吧？”陈止心下嘀咕，忍住了翻白眼的冲动，说道：“几天没见到你这胖子的人影，是害怕不敢过来了吧。”
“哪能啊！”陈罗拍了拍胸脯，“我陈老八什么人？整个彭城县谁不知道？那从来都是义字当先！”接着话锋一转，气势随之衰弱下来，“这不是脱不开身吗？祖父一去，这祖宅也不好常来了，事情太多啊，再说了，我也得帮你盯着点啊……”
他从桌上拿起茶壶，倒了一杯，咕嘟咕嘟的喝了下去，才继续道：“你是不知道啊，这两天陈韵那小子狗仗人势，就知道出风头，今天还在亲友面前作诗一首，那个装的哟，我都看不下去了！据我估计，这诗肯定是他那家丁所作，就是那个曾得祖父赏识、传闻和漕帮有关联的风流家丁，嘿，你说陈韵作诗就作诗，就这还不满足！”
说着说着，他将杯子“啪”的一声砸在桌上，一副义愤填膺的模样：“欺世盗名也就罢了，还有事没事的提起你，故意败坏你，说你不学无术，还说要教导教导你做人的道理，你说他算什么东西，还想着教育七哥你？他自己那些乌七八糟的事都还没理清呢，对了，我听说，前几日这小子还逼着一个丫鬟，你懂的……”
“陈韵风头正盛，得二伯赏识，在陈家有崛起之势，但比起彭城其他几个大族的后起之秀，声望略显不足，家里有意给他造势，就得找人做衬托，造势也有循序渐进的做法，这第一步，不拿我做反例，又该拿谁？”陈止看着陈罗，似笑非笑，“我这前车之鉴，你可不能步后尘啊，以后我这里，你少来为妙。”
“七哥，见外了不是？我不是这个意思，”陈罗把身子前倾几分，小声道，“我这也是忙着替你打探着，这不，刚收到消息，就过来通风报信了。”
陈止见对方未曾起疑，说明自己模仿前任陈止的风格还算合格，就转而问道：“什么消息？”实际上，他已大致猜出来了。
陈罗又将声音压低几分：“二伯就要来找你了，你千万得有点准备，那位图谋着什么，我爹也给我说了，你可得守住那几亩田，否则今后就难了，这……”
话说到这，门外隐约传来脚步声，陈罗面色微变，赶紧起身：“我还有事，改日再来看七哥，下次给你带壶好酒，先走了，先走了。”话落匆匆离去，面色尴尬。
“陈罗胆小，但也有图谋，是真心过来报信，还是挑动我去和陈韵斗，当下还不好判断，”看着重新关上的门，陈止神色没有半点变化，“不过这都不是重点，从他透露的消息来看，陈止这一房的考验就要来临了，家族宅斗？果然是酒足饭饱生是非，换成乱世，世家大族都忙着各方下注，就算内斗，也不是这个样子。”
摇了摇头，他恢复如常，端坐桌前，等待今夜的第三位访客。
咚咚咚。
很快，敲门声又起。
“大兄，睡了么？”
这声音又引得陈止记忆浮现，辨认出是陈止的同母胞弟陈停。
陈止这一房有兄妹四人，长子陈止，次子陈停，都是正妻所生，还有一弟一妹，皆是庶出，庶出两人的生母刘氏尚在——陈辅是这一房唯一的仆人，但主子却有不少，这么多人要吃饭，加上一个败家长子，想不过苦日子都难。
回忆着，陈止暗自感慨，哪怕已然落魄，可人际关系还是错综复杂，定了定心，他冲门外道：“进来吧。”
“二伯要见你，让我叫你过去，”房门再次被人推开，与陈止有几分相像的青年走了进来，他约莫十七八岁，一边走一边说，“兄长千万要小心，二伯觊觎咱家那几亩地很久，今日八成是要发难了，过去还有大伯护着，这次连大伯都得罪了，唉……”
这人正是陈止的二弟陈停，他的脸上满是担忧之色。
“额，陈……二弟，二伯要在灵堂守灯，要招待过来吊唁的亲友，还顾得上我这边？”陈止一边问，一边在记忆中寻找那位二伯的信息——
陈太公的二儿子，陈边，在陈家很不安分，留下的恶迹比陈止多得多，却没有人敢管他，从其人的行事来看，真有些肆无忌惮的味道了。
“陈罗没说错，这才多久，就有行动了，连灵堂都挡不住他，可以说是急不可耐了。”
照规矩，人死之后，要镇尸沐浴，穿寿衣，移灵床，停柩报丧，讣告一出，亲友过来吊唁，直系亲属嚎哭迎接，一来一往，礼数繁多，都落在陈太公儿子一辈身上，陈边作为太公次子，很难抽出时间理会他事，却真就挤出时间，要见陈止。
“是二伯稍感不适，休息了一会，正好陈韵提起你，让二伯抓住机会发作。”陈停虽觉自家哥哥与往常有些不同，但只当是乍逢大变，心情不畅所致。
“‘正好’这个词用得好，”陈止点点头，顺势问道：“是二伯让你来喊我的？”
“不是二伯，是陈韵，看我在旁边，就让我过来喊兄长，”陈停露出一丝怒意，“二伯根本不像身体有恙，分明是要借题发挥，但二房势大，不是咱们能对付的，要不，我去求求大伯？”
“大伯照顾我们，是看在爹的面子上，当初爹和他最亲，现在我犯了大错，二伯要借此事敲打，大伯也无话可说，那么多旁系、分家看着呢，大伯如果偏帮，别人要说他这个家主处事不公，不说威信受损，怕是风评都会下降，新任中正官就要来体察了，这是涉及到九品乡品的事，大伯怎么会搀和？”陈止无奈摇头，说到底根源还在前身，苍蝇不叮无缝的蛋，谁让前身不争气呢，陈边怎么会放过这么好的机会？
陈停一听这话，立刻一脸“幽怨”的看了过来。
陈止头皮发麻，摆摆手道：“既然躲不过，只能走一步看一步了，你先回去，我整理一下装束，就去见二伯。”
“大兄……”陈停更不放心了，他很清楚兄长干过的那些糊涂事，只怕这一去，自家这一房就真的什么都没了。
“我知道你想说什么，我过去混蛋事不少，但也知道那几亩地是家中支柱，没了地，就什么都没了，放心，大不了我就咬死不松口。”
“大兄，可要说到做到啊。”陈停还是一脸不放心的样子。
见这模样，陈止眼皮子跳了一下。
“这前身到底有多不靠谱啊，把自家兄弟给吓成了这样，说的话根本没人信。”
正想着，却听陈停话锋一转：“不过，二伯这人横行无忌，如果他用狠辣手段威胁兄长，你……你就让出几亩吧，总不能让兄长受难，留得青山在，不愁没柴烧。”
陈止一愣，跟着轻笑道：“我心里有数，你走吧。”
待得陈停一步三回头的离开，陈止沉默片刻，摇头失笑。
“承担了这个身子，总不能让你们无立锥之地，逍遥且放一边，先把眼前这关过了吧。”
想到这里，他在心中默念两字。
“签筒。”
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低头看了眼竹签，陈止眼皮子一跳。
只见签上写着一个“道”字，字的下面，则标注了“下下签”三字。
“是道家的签。这道家之签多是精神境界之类的，倾向于务虚，用来装高深莫测效果不错，逼格甚高，我上辈子劝降张辽时用过，但等会见陈家老二，要切切实实的谈土地问题，是利益之争，装高人怕是效果有限啊。”
把玩竹签，陈止迟疑片刻，又笑了起来。
“先解签，看是什么效用再说，前世协助刘备争霸天下，兵家、墨家等几类签最有用，现在是承平之时，不用天天打仗，或许道家的东西另有妙用。”
想着想着，他对竹签低语两字：“开签。”
竹签一震，崩散开来，变成一颗药丸，指甲大小，圆滚滚的，又有一行文字传入陈止脑海。
“以道观物，可以见真。以道观物丸，食用后拥有以道观物的能力，能透过表面看到本质，从话语中窥见内心，万物在你眼中已无隐秘，持续时间半个时辰。”
简简单单一句话，却让陈止大为意外，继而露出喜色。
“以道观物丸，上辈子用过两次，堪比读心术，是好东西，半个时辰也就是一个小时，虽不知副作用是什么，不过我心里是有底了。”
准备妥当，陈止不再耽搁了，先把手边写了字的纸销毁，这纸上的内容，在如今可谓大不敬，是不能留的，做完这些，他接着就理了衣衫，吹了灯，推门出屋。
陈家在彭城有些根基，陈太公也曾为官，陈止父亲这一辈的兄弟里，老大陈迟和老幺陈远都有公职，一个为官，一个为吏，比起从前的家势是差得远了，但瘦死的骆驼比马大，陈府宅院作为祖业，占地着实不小，分为东中西三块，从前宅到后宅，有几条长廊。
陈止穿庭院、过开间，走在长廊上，沿途有家丁、丫鬟，见了他只微微施礼，跟着急急离去，像在躲避瘟疫。
“好事不出门，坏事传千里，灵堂的事八成传开了，陈家二老爷要整治我的消息，估计也已人尽皆知了，可不就要人人避之唯恐不及？”
想着想着，他按记忆来到走廊尽头，入了后宅。
“来了，来了……”前路尽头，有几名陈家子弟，他们一见陈止，就露出幸灾乐祸的表情。
“我这人缘真不是一般的差。”
被人指指点点，但陈止面色如常，来到二老爷陈边落脚的房间前才停步，然后抬手就要敲门，却被一名陈家子弟拦住。
就听这人笑道：“陈止，小心点，二伯在和三老许志公交谈，许公是乡中有头有脸的人物，这次来是给咱们陈家面子，等会二伯斥你也好、责你也罢，都不可失了礼数，不然后果如何，不用我多说了吧。”
“三老在里面？”陈止有些意外。
三老，不是指的三个老人，而是一个职位，算是个乡官。
这个“乡”，是一个地方的基层组织，设置了如有秩、游徼、三老等官职，按规，三老掌管教化，须五十以上、德高望重之人才能出任，还有个潜在的规矩，就是要有足够的人脉，人脉深厚才能率众，所以在地方上颇有权威。
对陈止这样的世家子弟来说，三老一句话，不仅影响他在家中的地位，还影响到他在周围城镇的风评和名声，进而影响九品评价，事关前途。
陈止不得不重视起来：“要使用签筒，就要汇聚名望名声，最好是好名声，这个三老不能轻易得罪。”接着他又看向说话那人。
这人已经蓄须，面相稳重。
陈止认得此人，名为陈韵，和他一辈，是陈家三爷的儿子，但陈三前些年过世，陈韵立刻拜了陈家二爷陈边为师，说要学书法，如今被陈二爷当成心腹。
“这陈韵出言提醒，不是念着兄弟之情，而是在敲打我，让我老实点，让陈二夺田时更顺利，少些波折，是个合格的狗腿子，上辈子没少见这种人，让人不喜，只是三老许志和陈老二一起，不知是有心还是无意，难道两人有什么图谋？得了，我也不用猜了。”
一念至此，陈止也不啰嗦，把攥在手里的以道观物丸吞了，干巴巴咽了下去。
“干什么呢？”陈韵皱起眉来，很是不快，眼里充满了厌恶之色。
紧接着，就有一句话传入陈止心中，声音和陈韵的一样，但对方明显没有动嘴开腔——
“等二伯拿了他最后一点田，看这个废物怎么嚣张，这次我上下联络，又怂恿那家佣户，出了大力，等事情办好，二伯答应过我，会在小中正面前为我美言，我的乡品或许能升到第八品，为陈家这一辈中品阶最高，和其他几个大族的佼佼者并列！”
早有经历的陈止知道，这是药丸起作用了，通过细节“推算”出了陈韵的想法，也得到了一个重要信息——
“第八品？果然是九品官人法。”
九品之法，是将天下士族子弟，按着诸多标准，划分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下这九种乡品，代表着一个人的名望、地位和等阶，决定社会和政|治地位，即使为官，也会以此为根据授予品阶、官职。
“历史终究还有惯性，没有晋朝，却还有这个制度。话说回来，这陈韵心胸狭窄，我又没得罪过他，犯得着起这种恶念么？上下联络，使坏陷害，拿我做垫脚石？”摇摇头，陈止对陈韵的感官直线下降，又见他一副正气凛然的模样，更生不快。
想了想，陈止笑道：“你又不是二伯亲儿子、亲孙子，虽然也姓陈，但说到底，不过是走狗之徒，也太没有自知之明了，人在屋檐下，不要想太多，至于品阶评定，你有什么品状逸闻，流传乡间么？就靠这两天露个脸，就想提升品阶？我劝你，就老老实实的做鹰犬走狗，这也是个很有前景的职业。”
“你说什么？！”想法被人叫破，陈韵先是一惊，旋即恼怒起来，怒意勃发，“说我没有品状逸闻？难不成你有什么好名声？你陈蠢之名，有几个不知道的？敢讽刺我！这个年龄了，连个乡品都没有，族里都不愿把你的名字递上去，防止坏了中正官的心情！”他如今在陈家也有些威望，这一发怒，周围陈氏子弟无不色变。
我这身体连个品阶都混不上？这也太惨了吧！
心里想着，可陈止面色如常，不光不惧，反倒满脸正色的教训起来：“知不知道三老在里面？你大呼小叫的，让许公听见了，以为咱陈家没规矩，你能担负起这个名声？名声一坏，行状底下，还想升品？老老实实做下下品吧。”
“你！”陈韵满眼怒火，脸上的凛然之色终究无法维持，怒吼一声：“何等猖狂！”
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在陈止与陈韵针锋相对之时，屋里却有两人相对而坐，轻笑交谈。
一人穿白，一人衣着古朴。
穿白者长须垂胸，古朴者须发皆白。
这长须垂胸之人就是陈二爷陈边，那古朴老者就是乡中三老许志。
许志正道：“在彭城有品之人中，陈府诸公都是佼佼者，前些年陈敏作乱，也是诸位心有大义，将那细作交予官府，可谓徐州栋梁，所以这次的事，在庭你要多举荐两个杰出子弟，也好解了这燃眉之急。”
“在庭”是陈边的字，陈边，陈在庭。
陈边轻饮手中茶，笑道：“许公，该帮的地方，我陈家肯定帮忙，只是不知这次有几家参与？”
许志闻言已知其意，就道：“除了贵府，王家、刘家、彭家都有人参与，但名额有限，还需筛选一番，才能定夺最终人选，这也方便几家小一辈中决出个高低。”
“其他几家都参加了，我陈家如果不去，难免让人说闲话，”陈边点了点头，接着话锋一转，“听说王家、刘家的小辈中，已有人得了第八品的评价，若是真的，我陈府后辈怎么与之相比？过去也是给人陪衬，许公，你我两家交情不浅，我也不绕圈子，后辈给人陪衬，于名声不利，是要成他人的垫脚石的。”
“怎么会？”许志眉头微皱，“听闻贵府也有几名后起之秀，只不过名声还未彰显，今日不就有陈韵一刻成诗，将来也是佳话……”
“陈韵是有些本事，不过……”陈边正要再说，但门外响起了嘈杂声，他听到了陈韵满含怒意的一声“何等猖狂”，心里有了猜测，就将脸一绷，给许志告了声罪，向门外喝问：“谁在喧哗？成何体统！”
门外的陈韵立刻抓住机会，扬声道：“禀二伯，是七弟来了，他狂妄失状，冲撞了长者，我这个做四哥的也有责任，还请二叔不要责怪他。”
“啧，”陈止眉头一皱，看向陈韵的目光越发厌恶，“搬弄是非，耍小聪明，就这点本事？”
“陈止？”陈边一听这个名字，声音顿时冷了下来，“他还敢胡闹，给我滚进来！”
陈韵闻言，无声冷笑，虽未开口，但陈止却能听见对方心声——
“嚣张也只是一时，进了此门，再出来，你就是条死狗了，随我拿捏！”
这陈韵的格局太小了。
陈止暗中感慨，给陈韵等人一个笑容，在众人的错愕中从容昂首，迈步走入房中，见了屋里的两人，立刻站直身子，两臂合拢、右手微曲，左手附其上，鞠躬道：“小子陈止，见过二伯、许公。”
“你就是陈止？倒是一表人才。”许志扫了陈止一眼，微微点头，似在赞许。
平心而论，陈止倒也仪表堂堂，安静不言的时候，也给人以温润君子之感，加上他被人呵斥，不卑不亢，从容而入，给人的感觉当然不一般了。
可惜，许志也听说了陈止的那些荒唐事，说了这一句，就闭口不言了。
“不要被此子的外表迷惑！”陈边满脸怒气，冷声问起来，“陈止，让你过来，知道所为何事么？”
当然知道！
陈止眼底闪过一点寒芒，但在直起身的时候就已收敛，目光掠过面前两人，腹中药丸就起了作用，知道了这两人当下最关心的事是什么。
“陈边果然想着谋夺那几亩肥田，不过，许志却不是为虎作伥的，而是要和陈家商量，想选取三四名陈家子弟参加一次筛选，胜出的人，可以到贵静书院中做个奉书人，迎接将要来访的贵人，那贵人好像和诸葛武侯家有点关联，但他也无法肯定。”
倏地，陈止心中泛起了相应记忆。
贵静书院，位于彭城西南，占地不小，据闻是春秋时传下来的，经历几次兵乱，反复重建，表面是地方兴建的为学之地，实际上却为法家传承。
朝廷重儒，但外儒内法，法家之学不绝，加上现在历史转弯，世家势大，中央权柄衰退，私学藩篱松动，百家复萌，不少书院都有法家之说流传于世。
“许志的事对我来说其实是一次机会！”
眼珠子一转，陈止心生一计。
“愣着做什么？”陈边的质问再次响起，“问你话呢！”
“这么急着要几亩田地？眼界也太小了！”
陈止暗自摇头，对陈边恶感更盛，口中则道：“听闻贵静书院缺几个奉书人，二伯与许公在这等着小侄，估计就是为了这事吧？小侄不才，不愿让二伯失望，愿承此大任。”
陈边点头道：“既然知道错了，那……等等，你说什么？”他本要按剧本教训一番，但突然反应过来，和许志对视了一眼，都从对方眼中看出了惊讶之意。
贵静书院的事虽不隐秘，但事起突然，知道的人不多。
“陈止是怎么知道的？他有这个人脉？”陈边惊疑不定起来。
想提前知道消息，无疑需要些人脉，最有可能的就是在贵静书院中有熟人，但看陈止的样子，一点都不像有这个本事的，这人的人缘不是一般的差。
想归想，陈边当然不会让陈止称心如意，更不会将这次机会给他。
“我不知道你从哪听来的消息，但别想糊弄我，叫你来，是因你最近的斑斑劣迹，过去家族庇护你，你却不思悔改，变本加厉，身为长辈，我不得不给你点惩戒，以警醒族人，省得被人说我陈家没有规矩。”一番疾声厉色的话，将陈边的怒意表达的淋漓尽致。
许志没有插话，搀和到大家族的内斗，对三老可没有好处。
可惜，陈边却不愿他置身事外：“正好许公也在，就由他做个见证，好让人知道我陈家也是赏罚分明的。”
“这是要让三老给他背书，谋夺族田还真要有点技巧，这个陈边的宅斗经验看起来很丰富啊，估计是大伯陈迟一直护着我家，所以陈边想多弄几个保险，让陈迟事后也无话可说。”
陈止一眼看穿了对方想法，前世给人当过谋士，见过的套路太多了。想到这，他倒是放松起来，就问：“二伯打算怎么个惩罚法？可是打算依照族规？我因祖父过世，心中悲伤，这才借物麻痹，以至失态，确实是该责罚的。”
他一副从容淡定的模样，不仅让陈边错愕，还让不满陈边牵扯自己的许志略生兴趣。
“悲伤？”陈边不是那么好打发的，“倒是伶牙俐齿，你在外面闹出的那些个事，哪点显得悲伤？给陈家招的麻烦还不够多么？”
“嗯，那些事虽有隐情，但确实是我做的，那责无旁贷，我都认了，多余的话也不说了，二伯打算如何处置？”
这话将陈边后边的话都给堵住了。
不对啊，这就认了？这小子这么配合？
心中嘀咕，陈边却也不会客气，点头道：“既然你认了，那……”
但陈止不等陈边说完，又道：“责罚我是认了，只是，我在门口听陈韵堂哥说，二伯想谋夺我家田产，这就不对了，二伯你不是这样的人，我估计是陈韵在背后编排你……”
“你！”被直接说破了心思，陈边心中一跳，但好歹城府不浅，只是吐出一个字，就沉下脸来，冷冷的看着陈止，他当然知道，陈韵不会把这事摆到台面上。
陈止则不着痕迹的瞥了许志一眼。
实际上，在说话的同时，他就通过“以道观物”注意着许志的念头变化，挖掘出不少有用信息，其中就包括了这位三老所敬仰的人物。
韩非子。
“这位三老看上去垂垂老矣，敬仰的却是法家旗帜人物，真有个性。”一念至此，陈止心中已有定计。
任何时代，任何时候，投其所好都是上佳选择，孙道当然知道该怎么做。
就听他继续道：“二伯要罚，这是对的，韩非子都说‘刑罚不必，则禁令不行’，可见刑罚不能少，要坚决执行，但小侄觉得，在外面有过错，却要夺田产，这就不是惩罚了，韩非子他老人家也说‘夫刑当无多，不当无少’，可见这刑罚不怕多，但要准确，不能偏了目的，否则就没有警示作用，失去了惩罚的本意，我犯了错，就该针对错误做出刑罚，以儆效尤，不能乱罚，省得坏了族中规矩，。”
陈止一提“韩非子”三个字，许志就来了点精神，听到那句“刑罚不必”，已经下意识的点头了，又听“刑当无多”之说，则连连点头。
“你这是强词夺理！既然认罪，那……”听陈止引经据典，陈边莫名不安，急切打断。
只是，这“强词夺理”一出，许志的眉头就皱了起来。
陈止注意到了许志的表情变化，立刻郑重道：“二伯，对我有看法这很正常，毕竟小侄确实做了些糊涂事，可那两句话，是韩非子他老人家说的，‘强词夺理’的说法有些不太妥，您可以斥责我，但对先贤还是该存些敬意的。”
陈边很是错愕，他和这个侄子接触不多，但听过不少传闻，知道这小子连至圣先师都非议过，今天却对法家先贤一脸憧憬，这唱得是哪一出？
但不等他明白过来，许志突道：“老夫看陈止说话条理分明，对先贤之说颇有了解，又心存敬畏，总归是好的，老夫居三老之职，本就有着引导风化的职责，既然他有心自荐，不妨让老夫来问几个问题，若能应答得体，也不是不能考虑。”
“考虑什么？书院之事？许公，你这……”陈边越发错愕，他今天是要借势三老，压下族中异议，可眼前这剧本有点不对啊！
陈止冷眼旁观，暗暗冷笑：“许志的偶像都被你攻击了，本身还有公职权力，表现一点不满再正常不过了，而这一点不满正是我需要的！”
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许志担着三老之职，哪怕只是乡官，也有实权。相比之下，陈边不过陈家老二，陈家虽大，可在彭城并非一家独大。
其他家族的人与三老相交，无论从威望还是风评考虑，都要揣摩他的想法，不说曲意逢迎，至少也得表达善意。
陈边倒好，不事先打听一下自己的喜好，当面诋毁韩子！
许志的不满是显而易见的。
实际上，许志是冤枉陈边了，有道是利令智昏，陈边满脑子都是即将到手的肥田，是十几户佣农，是白花花的银子，很多细节都顾不上了。
但既然开口了，许志当然不会愣着，也不理陈边，朝陈止问道：“听你的话，对韩子的学说颇为熟悉，贵静书院上承法家之说，杂糅先师圣人之言，你有心想做奉书奉典之人，熟读经典是必不可少的，更得触类旁通，能言善辩，这样吧，我问你几个问题，能答上来，才有资格参加竞争。”
“谢长者厚爱！”陈止露出恰到好处的喜意，恭敬行礼，礼数周到，不卑不亢，这也是他前世见过太多名人，参与了众多事件，早就习惯了。
但这番态度落在陈边、许志眼里，就有点荣辱不惊的味道了，在原本的历史上，现在正是两晋时期，虽然历史改变，汉朝再起，但趋势难改，一样是讲究风度、品状的时代，一个人有风度，做的荒唐事就是风流逸闻，反之，才叫有辱门第。
连陈边都忍不住对陈止略有改观，只是他志在夺田，本以为十拿九稳的事，到手的鸭子怎么能让他飞了？他可不认为陈止这不学无术之徒，有办法应对三老的询问。
“听说这小子平时沾都不沾学堂，肚里能有多少货？刚才两句，兴许已将脑袋掏空了，再问必然露馅。”
如今，以桑皮、滕皮、楮皮制造的纸张，基本替代了简牍、缣帛，但印刷术没什么发展，知识的传承限于抄写、言传身教，很难广泛传播，因而被大门大户垄断，高门、寒门、布衣之间差距明显，学识世袭。
知识都在书上，就算大族子弟要为学念书，也得有途径，学了什么、学得如何，族中常有传闻。
陈边要谋陈止家的田，适当了解是免不了的，知道陈止前往学堂、书阁的次数有限，那陈家书阁也有几本法家著作，可照陈止这个去法，除非记忆超群、过目不忘，否则最多知道点表面文章。
“投三老所好，有一定风险，事后得找个理由解释学识来历，可也得先度过眼前的难关才行。”陈止同样清楚这些。
实际上，前世作为谋士，陈止也没看过几本法家著作，兵荒马乱的时代，多看兵书、策本才是生存之道，不过，许志要出题，他心里先要有答案，才能问出口，所以吞了药丸的陈止是半点也不怵，这等于一边看参考书一边答题，开卷考试。
就听许志问道：“我看你对惩处一道有些认知，惩处之道，出于言，遵于法，不知你是怎么看言与法的？”
陈止立刻不假思索的道：“《韩非子》问辩一篇说过，明主之国，令者，言最贵者也；法者，事最适者也。言无二贵，法不两适，故言行而不轨于法令者必禁。”
“咦？”许志一愣，惊讶于陈止的回答速度，接着就暗自感叹起来，要知道，这个问题并不是他临时想出来的，这个时代，你想多学点知识是很难的，往往只能学到有限的内容，然后反复钻研，这言与法的关系，本是许志精心钻研的，就算陈止刚才没说惩治之道，他也会想办法将问题拉到“言与法”的上面。
实际上，这位三老先后去过几个大家，都问出了类似问题，一听陈止回答，就有了比较。
“先前几次提问，彭家小子答得最快，刘家小子说的最多，王家答得最得体，现在一看，这陈家小子回答的速度超过了彭家子，说的虽不如刘家子多，却格外精准，区区几字，就抓住了精髓，比王家子还要精彩，和我这多年钻研不谋而合！”
当然不谋而合，这是陈止直接读取许志的念头，做出的回答。
“这问题，放在后世就是主观题，再标准答案都比不上考官心里的看法，我直接读心，还能有错？”
果然，沉吟片刻，许志满意的点点头，抚须笑道：“确实是言无二贵、法不两适，你读韩子是用心了的，那我再考你一个。”他沉思了一下，把精心准备的第二题抛了出来：“既然你有心加入贵静书院，可知这书院的名字从何而来？”
“出自《韩非子解老》，原文是‘是以有道之君贵静，不重变法。’”
“不错，”许志露出笑容，顺势把准备好的问题延伸开来，“你该知道，当年商君变法，秦国强盛，可见法家崇尚变法，为何这里又说不重变法？”他的一言一行，看似随性而为，但都是苦心编排，为的就是表现出一个名士的派头，信手拈来，就是一题。
风流、风采，有的时候还在人为，关键就在一个装字。
当然，这效果也是很明显的，陈边就听得一愣一愣的，既惊讶于三老的博学，但更震惊陈止的应对。
“此法非彼法，”陈止没有见好就收的意思，面对新问题，神色如常的回答起来，“韩子本人也崇尚变法，认为变法能富国强兵，但这里推崇的变法，是说列国纷争时，依循世事变迁、势力消长，进行相应改革，可如果天下一统，承平日久，是不可以轻易变法的，或者说，不可以‘数变法’，因为一个律法贯穿全国，亿兆子民遵从，若是随意变更，比朝令夕改还要严重，必须深思熟虑，反复权衡，方可施行。”
这个答案放在后世，也许还有异议，可陈止很清楚，眼下看似答题，实际上是投三老所好，答案不在对错，在喜恶。
“不错，”许志露出满意神态，眼睛都亮了，“你对韩子的生平了解如何？连他老人家对变法的看法都知道，想来是十分熟悉的了。”
“不敢，略知、略知。”陈止口中谦逊，可话中却丝毫也不客气，侃侃而谈，言及韩非的生平和光荣事迹，说的许志越发欣喜，大有遇见知音之感，连本来目的都给忘了。
这也正常，许志本就崇拜韩非，提问的时候，不自觉的会想起韩非的生平，被陈止临时记忆下来，一言一话、一句一词，无不正中靶心，简直是心中蛔虫，贴心无比，哪还有半点恶念，感慨知己难遇还来不及呢。
这却让陈边看得焦急，照着这节奏发展下去，那几亩田地还如何下手？
“咳！”轻咳一声，陈边试图将许志的注意力唤回来，可后者如无所觉，依旧和陈止聊得热火朝天，从韩非子的事迹衍生到变法得失了。
“竟弄巧成拙了！”
看着满脸笑容的许志，陈边懊悔无比，只是他无论如何都想不明白……
“陈止不学无术，别说用功读书，连字都不见写几个，更别提什么法家之说、韩子生平，简直岂有此理！岂有此理！难道有人和他通风报信，让他提前做准备？不对，就算有人报信，许志临时起意问出来的问题，陈止怎么事先准备？无论如何，不能放任下去了。”
眼看局势失控，陈边的怒火越发高涨，直接出声打断：“陈止，你口口声声韩子之法，自己却不能做到，惹了多少麻烦，你心里也很清楚，今天……”
未料，这话未说完，却被许志打断了。
“在庭，按理说你教育后辈，老夫不该多嘴，只是现在有些不合时宜了。”
这位长者皱着眉头，陈止的话句句挠到了他的痒处，很多结论与他不谋而合，平时和旁人聊天，哪里这么舒畅过？结果却被陈边扫兴，如何能够舒心？不得尽兴啊！
陈边也是不快，不由反问：“哪里不合时宜？以家法惩治晚辈，还要听外人置喙？”这话一出口，他猛然醒悟过来，知道气急攻心之下，失言了。
果然，许志愣了一下，立刻作势叹息：“陈府的事，老夫管不了，这话是不错，不过老夫给你透个底，即将到来的那位贵客，身份尊贵，事关彭城郡、乃至整个徐州的大运，贵静先生都将要亲自迎接，里面的轻重，您自己掂量吧。”
“贵静先生亲自迎接？这……没有人跟我说过啊。”突然的爆料，让陈边慌乱起来，那位贵静先生的乡品可比他高得多，是陈家得罪不起的人。
许志冷笑一声，低语道：“目前最大的问题，就是缺几个能拿上台面的小辈撑场面，王家、刘家的后辈虽然优秀，但学的是儒，那位贵人却崇法，贵人身边还有些少年郎，于法家一道研究颇深，深得器重，每到一处，这些少年郎就与人论法，阐述所知，若有人能答上来，就可得垂青，正因如此，贵静先生才让我等四处联络，广纳英才，以做准备。”
这消息又让陈边大吃一惊：“带着这样的少年郎，莫非那位贵人是诸葛……”
许志立刻抚须打断：“在庭你想，若能得到那位青睐，无论哪家子弟，都是前途光明，老夫一路联系过来，也见了几家俊杰，却不得不说，贵府陈止实乃翘楚，对韩子研究精湛，贵人到来之时，他如能有所表现，对陈府有莫大好处！”
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“如果陈止和过去那些大智若愚的人一样，早晚能成大器，那我就得改变应对策略了，可也不能被他蒙混过去！”
想着想着，陈边有了新的想法，也不再坚持，顺水推舟的对陈止说道：“既然许公看重你，处罚的事就暂时押后，但这不代表既往不咎了，你要明白这点！”
尽管有了顾忌，但陈边的态度不可能一下子大转弯，另一方面，他也担心过去的所作所为，会让陈止对自己心存恶念，万一陈止成长起来，难保不会报复自己，因此举棋不定。如果不是陈止与他同属一族，怕是一看出潜力，陈边就会毫不犹豫的打压了。
“多谢二伯，”历经两世，陈止察言观色的本事当然是有的，加上药丸在腹，洞悉人心，知道陈边的心思，“我一定会抓住这次机会，给咱们陈府增光的。”
恰到好处的提到陈府，暗示双方利益一致，在一定程度上打消了陈边的担忧，虽不治本，至少让陈边情绪稍有缓解。
“有点眼色，还知道说两句场面话，和情报上描述的不同，看他进退有据，气度也算上乘，难道是突然开窍了？或者从前都在伪装？”越想，陈边越觉得陈止有点不一般了。
许志抚须而笑：“既然事定下来了，在庭也答应延后惩戒，守一你就回去准备一下，估计还要等上几天，老夫是会推荐你，但兹事体大，不是一人可决，奉书奉典的位置，那是僧多粥少，多少青年才俊盯着呢，还要经历一番龙争虎斗，你心里得有数。”他连陈止的字都叫上了，亲近之意毫无遮掩。
陈止连连点头：“晚辈谨记在心，定不让长者失望。”
“对了，”许志又想到了什么，抚须嘱咐，“你惹的麻烦老夫也有耳闻，就算胸有锦绣，也不该恃才傲物，要平和待人才对，不能忘了韩子的教诲，除非能戴罪立功，否则惩戒不可免，”转头看向陈边，“但事急从权，最好先不要为难守一，让他能安心温习，能多看几本典藏，准备周全，陈府书阁在咱们彭城县也是数一数二的，如果能在里面为学，肯定是事半功倍。”
“许公开口了，我自然不能拂了这个面，但涉及家风，不能轻易决定，总归还要让其他分家的人没有闲话，不然就乱了规矩，”陈边故作为难，看了陈止一眼，见后者神色平静，眼皮子一跳，话锋一转，“这样吧，入书阁看书这没什么，但惩戒只是押后，可如果贵静书院收了他，那我就向大兄求个情，让他从轻发落，算是陈止戴罪立功，若是不成，就不能怪我不讲情面了。”
“这是正理，守一，你觉得呢？”许志目的达到，笑问陈止，他此时兴致极高，因此卖了个人情给陈止。
“全凭长辈做主！”暂时解除了危机，陈止知道见好就收。
“这会倒知道长辈做主了。”陈边冷冷的看了他一眼，“这次机会你可要抓住了，为我陈家争光，不要辜负了许公的一片好意。”
“是，小侄谨记。”陈止笑着回答，但这笑容落入陈边眼中，让他一阵说不上来的难受，一刻也不想多看，于是摆摆手道：“没你的事了，出去吧，把陈韵给我叫进来。”
………………
吱呀一声，房门打开。
等候在外的陈韵面露喜色，他已经有些不耐烦了，看到陈止走出来，立时逼近过去，笑道：“陈止，你……”话刚开口，注意到陈止红光满面的样子，不像是吃了大亏，紧接着又看见陈止身边的许志，陈韵脑子一晕，将后面的话咽了口下去。
“许公，您怎么出来了？”
包括陈韵在内，一众陈家子弟赶紧行礼。
“不用多礼。”许志摆摆手，看也不看其他人，只管和陈止说话，两人有说有笑的，相见恨晚之意溢于言表。
门口的陈家子弟一脸呆滞，看向陈止的目光急速变幻。
“这是唱得哪一出？”
陈韵一脸错愕，本以为尘埃落定，未曾想看到的是这样一幕，不由忐忑起来。
“田地没能夺成？被许公阻止了？陈止什么时候和三老有了交情，难道许公成了他的靠山，可就算三老位尊，哪有送小辈出门的道理？委实太过离奇！”
惊愕还未消散，门口的一众子弟又听许志对陈止说道：“什么时候有空，去老夫家中，咱们再好好聊聊，今日不太尽兴啊，很久未见你这般后生，不错……”
这是要聊什么？还不太尽兴？还邀请这个不学无术之徒去家中？三老这是吃错药了？
陈韵和身边几人你看看我，我看看你，都是满脸迷惑，但很快，陈韵眼底多了一丝惊惧和忧虑。
许志和陈止说了两句，见身旁几人反应，也回过神来，随即止步，转身回屋。
他被陈止骚到心中痒处，生出知己之感，更觉陈止非池中之物，有了爱才结交之心，这才携手而出，表明态度。退一步说，就算陈止以后泯然众人，他身为三老也没多大风险，权当一招闲棋。
不过，门外的陈家子弟都是陈边心腹，哪个不知道自家二爷的打算，本以为陈止这一房要被吃干抹净，等着看陈止哭丧着脸的样子，刚才陈韵斥责陈止，他们虽未开口帮腔，却也在旁嘲笑，结果峰回路转，陈止居然有咸鱼翻身的迹象了，一个个看向陈止的眼神都惊疑不定起来。
“变化也太快了吧？陈止用了什么妖术不成？”
陈止不管这些，大摇大摆的走着，走到一半，拍了拍脑袋，回头看着陈韵，笑了起来：“瞧我这记性，陈韵陈四哥，二伯叫你进去呢，别误了他的事，我先回去了，看你这表情，心里似不痛快，这可不行，调整一下，别让长辈看出来了，影响风评。”
“你！”陈韵面色铁青，本来情况突变，他强行按捺情绪，被这话一刺激，当即剧烈喘息起来，可陈止却呵呵一笑，扬长而去。
见陈止的背影消失在拐角处，陈韵才缓过气来，恨恨说道：“何等嚣张！不知道许公怎么就让他诓骗了！既然二伯叫我进去，我定要揭破此人的真面目，让许公知道他的小人行径！”
义愤填膺中，陈韵走进房间，朝两位长辈行礼，正待开口，却被陈边止住，就听这位陈府二爷道：“陈韵，你随我学习几年了？”
尽管有心状告陈止，但陈边的询问陈韵不敢不答，躬身回道：“小侄随二伯学书，已三年有余。”
“嗯，时间不短了，”陈边满意的点点头，对许志道，“我这侄儿也聪明得很，为这一辈人中的翘楚，贵静书院的事不妨也算上他，如何？”
许志心中亮堂，知道这是陈边提出的交换条件，不过他本就想让陈府派人参加筛选，哪里会推脱，就道：“好是好，但不是老夫一人可决，不知此子在法家学问上的造诣如何？无论是他，还是陈止，都要经过考核，老夫是没有权力直接让他们通过的。”
“这就够了，”陈边点点头，在看向陈韵，“都听到了？眼下有个机会，你和陈止都将参加，我希望你能把握住机会。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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听了这话，陈韵既没有应声，也没有欣喜，更顾不上深究，反而瞪大了眼睛，下意识的问道：“我和陈止？法家学问？”
许志笑而不语，只是看了陈边一眼，后者会意，把贵人将至、书院缺人、几家竞争的局面大致的说了一遍，却使得陈韵更惊疑不定。
“陈止还能做学问？这不是笑话么？不过，要和其他几家出类拔萃的人竞争？这……这可不是闹着玩的，我最近好不容易积累了点名声，参加这个筛选，说不定要糟……”
陈韵眼神闪烁，转着念头，门外突然有弟子过来通报，说是陈家大爷陈迟抽出空来了，要与许志见面。
“既然如此，老夫就先告辞了。”许志也不啰嗦，果断告辞。
“在下就不送了，大哥抽身出来，我这做老二的，总该去灵堂顶替才是。”陈边客气两声，将许志送出门，这才转过身来。
“二伯，这和说好的不一样啊。”陈韵满脑子都是田地钱财，哪里还顾得上所谓的法家考核。
“镇定点，你这样子成何体统？”陈边将脸一绷，“许公给陈止说清，我多少要给个面子，田地的事往后放一放，你也不用担心，陈止是个什么货色，你我心知肚明，所以我才会举荐你，等白事忙完，你就在书阁好好看书，学些法家之言，到时把他比下去，我再提议分些田地到你名下，也顺理成章了。”
“可是怎么能让他这么过关？二伯，许公该不会被他蒙蔽了吧，”陈韵还在试图改变局面，“还有，这个法家学问，我实在不怎么精通，就怕……”
陈边眉头一皱：“这事已经定了，没法更改，陈止都能说几句法家名言，你这样出口成章的才子还会怕他？他能做到，你肯定也能做到，其他事情你少分心，集中全力做准备，这次奉书人的争夺，我希望可以听到好消息。”
略带冰冷之意的话，让陈韵如梦初醒，他赶紧收敛心神，压下心思，小心的道：“二伯教训的是，小侄是想到陈止不学无术，肯定要丢我陈府脸面，心中焦急，所以言语有些失当。”
陈边点点头：“心里清楚就行，回去准备吧，我会给下面的人交代好，陈府的书，任你去看，这事很重要，明白么？田地已是我们囊中之物，不用太过惦记。”
陈韵暗松一口气，他可不敢得罪自己在陈家的靠山，可还有些担心，就追问道：“离考核还有几日？还望二伯明言，小侄心里也好有个数。”
“具体的期限我也不清楚，应该快了，但半个月的时间还是有的，所以切莫粗心大意，这不光是打压陈止，也是为了陈府，去吧。”
陈韵躬身退下，只是眼中还有不甘，这点神色如何逃得过陈边的眼睛。
“陈韵还是沉不住气，稍遇一点不顺就有些失态，这还是面对我，换成其他人，怕是压不住他的脾气，不改改这个性子，早晚要吃亏的，相比之下，陈止今天的表现，倒是让我很是意外。”
屋中安静，陈边没有立刻前往灵堂，而是沉思不语，念头起伏。
“都说陈止胡作非为，今天一见，果然毫无敬畏之心，偏偏他在细节上拿捏的恰到好处，否则刚才我就将他轰出去了，那小子对法家学说好像真有研究，这就不能说是不学无术了，哪怕只是纸上谈兵，也是个本事，陈韵和他一比，除去几首诗词，就显得有些逊色了。”
想到这里，陈边忽有一念动摇。
“再怎么说，陈止也是陈氏子弟，我虽不待见他，可血浓于水，他要是有真本领，也该给他个机会，如果这次他能过关，我就该尽力补救，消弭彼此间的矛盾，如若他不过关，那不过一寻常子，不用再放心上了，至于田地……”
想着想着，陈边摇头失笑。
同一时间。
门外的陈韵却满脸阴云，身上散发着阴郁气息，以至门口的陈氏子弟，都不敢主动过去攀谈。
“和陈止一起争夺贵静书院的名额？”
一想到这个，陈韵就感觉愤怒和担心。
愤怒，是觉得将他和陈止相提并论，是对自己的侮辱；担心，却是对自己学识底蕴的担心。
“我从来没接触过法家的学问，不说法家，就算过去的几首诗词，也是靠着徐方，到时候万一露馅可怎么办？这和我原来计划的不一样啊，本是想积累些名声，提升品阶，没想到要参加什么筛选，一旦被刷落，那可不是闹着玩的，难道要找个借口辞了？”
越想，陈韵眉头皱得越紧，偏偏又不甘心。
“这次是难得的机会，贵静书院不光在彭城郡，就算在整个徐州都赫赫有名，方圆几郡，有不少出身学院的官吏，这都是人脉啊，如果能掌握，以后还用看他陈边的脸色？”
想到这，陈韵的呼吸陡然间急促起来，心念摇摆。
“陈边出尔反尔，说要谋夺田产，却给了陈止机会，莫非真像陈止说的那样，陈边只是将我当成走狗之徒，根本没放在眼里？如果他日我能出人头地，一定要他好看！可这法学一道，该如何入手？”
三国纷争后，人口、政|治、经济等百业凋零，朝政始终不稳，带来的主要影响之一，就是“独尊儒术”的藩篱松动，兴起了史学、文学、书学、律学、算学、医学、玄学、道学、画学、武学等教授特定学科的地方学校，百家遗风渐起，贵静书院就是其中之一。
想到书院背后的势力，陈韵也难免垂涎。
“我都犯愁，他陈止又有什么资格与我齐名？不学无术之徒，也敢与我争夺名额？莫非他有什么倚仗？”
边走边想，陈韵想到了三老许志，顿觉豁然开朗。
“如果三老给他泄了考题，那就能说通了，如果能从他手里得到考题，问题自然解决了，顺便还能让这废物退出竞争，减少对手……”
越想，陈韵越觉得这推断没错，突然，他眼睛一亮，看见了一道身影。
那是名青衣家丁，正在走廊拐角处轻挑一丫鬟下巴，笑呵呵说着什么，令那丫鬟面红耳赤。
“徐方，干什么呢？你也太不知轻重了！这是什么地方？”陈韵一边呵斥，一边走了过去。
丫鬟一惊，赶紧冲陈韵行了一礼，跟着就转身匆匆逃离，神态慌张，倒是那家丁不慌不忙的拱手，笑道：“少爷，您找我啊？”
“对，有事找你，”陈韵似笑非笑的看着对方，“那首诗不错，挺应景的。”
徐方立刻眉开眼笑：“谢少爷赏识，我啊就这么点本事，能帮上少爷的忙，是我的荣幸。”
陈韵摆摆手，道：“行了，别来这一套，我有事要交给你去办。”
“少爷但请吩咐，小的绝对全力以赴！”徐方当即拍了拍胸膛。
………………
“怎么办？怎么办？”
另一边，陈府后院的一处角落，正有两人聚在一起，满脸焦急和担忧。
这两人模样有几分相似，一个是十七八岁的青年，一个看上去还不足十五，正是陈止的两个弟弟，年龄大的是陈停，之前给陈止传信的就是他，年龄小的叫陈息，乃是庶出。
陈老太公过世，陈氏男丁齐聚府中，陈止的两个弟弟也不例外，本该忙碌，可一想到大哥被二伯叫过去了，不知道会发生什么，他们就止不住担心起来，心里头七上八下，念头摇摆不定。
陈息一脸黯然，摇头叹息：“这次连大伯都得罪了，也不知道会怎么处置大哥。”
陈停身为兄长，不愿表露出自己的慌乱，强自镇定的道：“放心，有族规在，就算二伯也不敢乱来，我见过大哥了，他说心里有数，肯定不会松口的。”
“族规有什么用？二伯的谋划可不是一两天了，再说，讨债的人前天又上门了，我估摸着，大兄巴不得卖了田地，换来钱财，唉……”满脸稚气的陈息提到自家大哥，满脸失望，又有一丝畏惧，他毕竟是庶出，地位不比嫡子，从前受过陈止不少责难，兄弟二人的关系并不融洽。
这边话音刚落，陈止的声音就从边上传来——
“我这兄长还真没做好，让两位弟弟担心到这个地步。”
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“大兄，你回来了！”陈停、陈息立刻迎了上去，紧接着上下打量，见陈止精神不错，不由疑惑起来。
陈停试探性的问：“二伯怎么说？是不是提及族田了，大兄，你没有应下来吧？”
“慌什么？”陈止立刻皱起眉来，前世作为军师，他最不喜欢行事慌乱的人，绞尽脑汁想出来的计策，时常被这种人破坏，可惜陈止在两位弟弟面前威严有限，这一声呵斥，反让陈停越发焦急，而陈息则畏畏缩缩的后退两步。
“好了好了，”陈止摆摆手，以道观物丸的效力还未消散，他知道面前两人在担心什么，“家中田地安好，不仅如此，为兄另有一番际遇，机缘巧合之下被三老许公看重，要推荐给贵静书院做奉书人，怎么样，放心了吧？”
对面两人当即摇摇头，陈停更抱怨起来：“都这个时候了，大兄你还是这样，你就明说吧，我们都做好准备了，就算是最坏的结局，也好过被你糊弄。”
“我说的是实话啊！”陈止一脸无奈，怪只怪原来的那个陈止毫无威严，说出去的话连自家兄弟都不信。
陈息也忍不住道：“兄长，直说吧，再不济，我们兄妹四人同心协力，总能共克难关。”
“让我怎么说？说实话你们又不信。”陈止两手一摊，正待再言，一个声音自身后传来——
“行啊七哥，不声不响的就被三老看重，还要被推荐到贵静书院去，这是要时来运转了？你要是出人头地了，可别忘了兄弟我。”就见一个身宽体胖的青年跑了过来，奔跑的时候身上的肥肉一抖一抖的，正是陈罗。
“刚才，我跟着我爹接待了许公，听他提起你，那是赞不绝口啊，本来大伯还说要惩治你，被许公一说，也不好发作了，”陈罗来到跟前，一脸好奇的模样，“说说，怎么给许公灌的迷魂汤，他老人家从坐下来开始，嘴就没停过，一个劲的夸你，居然说七哥你在法家学问上有些造诣，咦，陈停、陈息，你俩怎么这个表情？”
陈罗注意到陈止两个弟弟的表情不太对，仔细一看，这两人都是目瞪口呆的样子，尤其是陈息，嘴巴张得能放下一个拳头了。
陈停还算镇定，但也结结巴巴的道：“八哥，你……你的意思是，我家兄长，他、他让三老看重，真给推荐去贵静书院了？”
陈息没有说话，可一双眼睛死死盯着陈罗。
“这还能有假？”陈罗哈哈一笑，一拍大腿，指着陈止道，“不过，我能理解你们，你说就他这样的，还能让许公看重，不是亲耳听到，我也不信啊，七哥，你说你，连自家兄弟都不信你，也是一绝。”
“我这前身过去也太不靠谱了，瞧这一个个说的……”
陈止心下叹息，嘴上却道：“岂不闻楚庄之事？三年不鸣，一鸣惊人！”
他本不喜张扬，却不得不模仿陈止过去的言行，如果突然间性子大变，肯定要引起别人注意的。
过去的陈止是个跋扈子弟，稍微嚣张一些才能不让人起疑，以后再借口读书，慢慢沉稳下来，不然一旦暴露，以目前的情况，别人或许不认为他是冒名顶替，可要是给定义一个鬼上身，那问题也不小，所以要一步步的来，逐步扭转旁人的看法，学习周处除三害的精神。
陈罗嗤之以鼻：“说你胖还喘上了，还自比楚庄王，也不怕风大闪了舌头……”
话未说完，就被陈息激动的声音给盖住了：“大哥，这是真的？难道你和话本里的高人隐士一样，是一直隐藏着本事的？”说话间，他一把抓住陈止长袖，攥的很紧，旋即注意到自己失态了，又赶紧松开，一副惴惴不安又迫切想知道的模样。
陈止听得汗颜，嘴上却不能退缩，点头道：“正是真人不露相。”
“真人不露相？这说法倒是新鲜，”陈罗啧啧称奇，“不过也就在我们面前说说，要是被别人听到你自诩真人，不知道要怎么讽刺你呢，你和修生养性、成仙了道的真人、高人，那差得太远了。”
陈停也是激动不已，虔诚合掌：“大兄被三老看重，能入贵静书院，一定是父亲、母亲在天之灵保佑我们。”
看着几人的动作，陈止心里也生出一点波澜，身躯为陈家子，但灵魂为他人心，他对亲情、家族的认同、归属感有限，无法投入进去，因此还有疏离，可毕竟得了这具身体的记忆，成了“陈止”，多少有责任在肩的感触。
“也罢，我靠着他们兄长的身体得以再生，那在寄情山水之前，就先还了这个恩情，最起码不能让他们这么惨，等安顿下来，得潜心研究一下法家学说，时时作弊可不现实，而且在这太平之世也得有点一技之长。”
一念至此，陈止有了决定。
“光顾着说你了，都忘了正事，”这时，陈罗拍了拍脑袋，“我这次来，是给大伯传话的，说是惩处你的事可以先放一放，等贵静书院那边出结果了，再做定夺。”
“谢天谢地，”陈停第一个反应过来，满脸喜色，“家里的田保住了。”
陈止没把筛选的事说清楚，也不打算说明白，就先让两个弟弟误会一下，省得他们的情绪大起大落，伤了身子。
“还有，你也不用闷在屋里了，大伯这次是放过你了，一切如常，你可以回去守灵了。”陈罗说到这里，注意到几人神色，笑道，“你们兄弟先去休息吧，明天还有得忙，赶紧养精蓄锐。”
眼下夜已经深了，不少陈氏子弟都去休息了。
陈止点点头，辞别陈罗，和两个弟弟找了间屋睡下，不过休息的时间有限，到了后半夜，三人就被叫起，被安排去灵堂守夜。
一番折腾，到了早晨，才有时间继续休歇，只是兄弟三人这边找了屋子躺下，就有仆人带着个哭哭啼啼的小丫头过来。
小丫头瘦瘦巴巴的，脸色发黄，一见陈止三人，眼泪犹如断了线的珍珠，滴滴答答的落了下来，抽泣不止：“大兄、二兄、三兄，可找着你们了，你们快回去吧，家里着火了，屋子都给烧了！我娘、我娘她都晕倒了。”
“小妹！”陈停、陈息闻言一愣，疲惫之色一扫而空，急切的靠了过去，“你说什么？家里走水了？”
陈止打量着小姑娘，和记忆中的身影慢慢重叠，知道是小妹陈蔓，和陈息为一母所生，都是庶出，此时这小丫头的脸上有几块烟熏的痕迹，让人看着心疼。
与此同时，陈止却也想到了另外一事——
“房子烧了？该不会是下下签的后遗症爆发了，应在陈止的宅院上？”
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陈老太公在世的时候，几个儿子已经算是半分家了，只是碍于老爷子的性子，依旧时常走动、联系紧密，在钱财祖产方面也没做过多分割，但都有自家的宅院，陈止这一房也不例外。
家里着火这么大的事，就算陈府白事当前，也不会不通人情的阻拦，在陈止着人禀报陈迟后，陈府就安排了几个家丁仆人，和陈止兄妹一起赶了回去。
陈止的宅院位于城南一角，占地不大不小，从外面看去也是富贵人家的模样，这是父亲陈迈用积攒了大半辈子的钱购置的，本是想和儿女共享天伦，未料自己英年早逝，房产、田地，按照规矩都由他的嫡长子继承。
这个继承人，就是陈止。
可惜，重生没多久的陈止，还没来得及享受封建社会地主少爷的快乐生活，就只能看着一片漆黑的瓦砾欲哭无泪了。
“烧得这么厉害？都是木制的不成？如果真是副作用，也不会是无缘无故的着火，里面必然有着前因后果，等抽出身来，就该好好探查一番才行，但眼下的当务之急还是善后。”
实际上，按照陈止前世的标准，自家宅子烧掉这点副作用，并不严重，只要人没事就一切都好，其他都是钱财人力可以解决的。但看着满院狼藉，陈止也不得不感慨签筒副作用的巨大威力，只是还没来得及思考着火的缘由，注意力就被边上一阵哀嚎给吸引过去。
循声看去，入目的是一名少妇，瘫坐在院子一角，以袖掩面，放声大哭。
陈止的三弟陈息、小妹陈蔓正在少妇跟前小声的说着什么，陈蔓一边说还一边抹眼泪。
这种情况，陈止作为一家之主，不得不出面了，他走上前去，说道：“咳，这个……刘姨娘，你莫要哭了……”
这个痛哭的少妇正是陈止的姨娘刘氏，也就是陈迈纳的小妾，算是陈止的半个长辈。
不过，按记忆里的片段，过去的陈止从来不把这位姨娘当成亲人，更不会有什么客气的举动，反倒多有斥责。因此，他这一发声，那刘姨娘顿时将头埋得更低、哭的更凶了，连带着让小妹陈蔓也痛哭起来，年龄不大的陈息也是眼睛一红，不远处的陈停也是面露悲戚。
被陈家大爷派来的三名家丁站在旁边，窃窃私语，一副看热闹不怕事大的样子，他们是过来救火的，但来到时都烧的差不多了，根本没有要出力的地方，见陈止这一家子的样子，登时喜闻乐见的当起了围观群众，指指点点。
陈止好不尴尬，微微思考了一下，顿时有了主意，就见他将脸一绷，声音提高了几度：“都别哭了！”
这下子，无论是刘姨娘，还是小妹陈蔓，都是浑身一颤，生生止住哭声。
见到这一幕，陈止不由暗暗点头，过去的陈止在家在外都是横行无忌，所以他一提高声音，心有畏惧的人立刻就收敛许多。
“果然还要先模仿一下过去的行为，一下子转变太快，其他人都接受不了。”
陈止心里嘀咕着，却听那几个围观家丁小声嘀咕起来，有几句飘到了陈止的耳朵里——
“传闻就说他最是不讲情面，果然如此。”
“真是无情！家都给烧了，还训斥别人。”
“是啊。”
诸如此类的话，让陈止的眼皮子跳了跳，他详装不知，看了刘姨娘梨花带雨的面孔一眼——这张脸上满是黑灰，但依稀能见到清秀模样。
陈止父亲纳妾的时候，姨娘年龄不大，如今也只是三十多、不到四十，还留有风韵，只是陈迈去世后，家势日颓，加上不被前任陈止待见，经济压力、精神压力、生存压力的几重打击之下，这刘姨娘已经有了未老先衰的趋势。
此时，她畏畏缩缩的看着陈止，小声哭诉：“这不怨我，突然起火，我也不知道原因。”
陈蔓也在旁边紧张道：“大兄，我娘之前都被烟熏晕了！”
“敢情这么伤心，是怕我将责任推到她身上？我这前身就算再混账，也不至于处处甩锅吧？现在的当务之急可不是追究责任，而是该想想之后怎么生活……”这样想着，陈止略一回忆，却得到了很多尴尬的记忆片段，不得不强行终止。
“发生这种事，大家都是不想的，眼下该同心协力共克难关……”陈止打算好好安抚一下家人，只是任凭他怎么说，众人依旧惊魂未定，这也是正常的，家都被烧了，钱财家货毁于一旦，换成是谁都镇定不下来，也就是陈止，内在早就变成了他人，不会带入进去，因此不见惊慌混乱。
说了半天，收效甚微，陈止不再坚持，转而考虑起接下来的事。
眼前乱成一团，但归根结底还是一个钱字，院子被烧成了废墟，家里的钱财损失不少，但应该还有残留，他的前身曾特地交代过陈辅，让他选个隐蔽的地方存放些银钱，这些钱不一定会被波及，只是那些钱财不多，想要重建宅院大概不够，更不要说维持生活，更让人头疼的还是那些赌债。
“除此之外，还要考虑挖掘问题，要找人过来帮着挖掘，又是笔不小的开销，但是钱财都是可以赚的，无非花点时间。”
通过前身记忆，陈止估算了一下当前的人工费用，不由有些意外。
“这时代的通货膨胀有点严重啊，咦？源头得追溯到东汉末年董卓铸小钱之时，这……”
眉头微微一皱，陈止暗暗摇头。
“当初没注意这些，没提醒昭烈帝，没从源头重视，以至新汉定鼎后，尽管也有打压，可还是物价飞涨，以田为例，东汉末年下田一亩五百钱左右，如今涨到一亩一千二百钱，中田从一亩一千六百钱涨到三千七百钱，上田从一亩两千左右一直涨到了近五千钱！至于屋舍，起步就是九千钱一处，以购买力换算，和后世三线城市的房价也差不多了。”
借助几世的记忆对比，陈止不禁咂舌。
物价暴涨，就算是封建小农经济，人工费也要水涨船高，陈止知道以自家目前这种状况，怕是请不起人了——他那点钱还埋在瓦砾下面呢，现在可以说是一穷二白，身上的钱加起来，说不定都比不过陈辅。
“对了，陈辅！”突然，陈止拍了一下手，将好不容易平静些的刘姨娘吓得浑身一抖，再次轻声啜泣，引得几个围观仆人又一轮窃窃私语。
陈止也顾不上这些了，想到了陈辅，就记起了让陈辅拿给那户告密人家的钱财，有了想法。
“如果陈辅还没把钱送出去，可以先用那些钱应急，问题就不大了，至少可以搭建个临时棚舍，把人先安顿好。”
有了计较，陈止就准备吩咐自家兄弟去找陈辅，他的这位仆人之前接到的命令，是要对那家人恩威并用，看似是展示手段，实际上也是陈止要收集名声，只有累积足够的名望，才能让百家签筒的功用彻底解放。
只是不等他开口，院外就传来了急促的脚步声，紧接着一脸焦急的陈辅，就从门外看热闹的街坊邻居中挤了出来，然后快步走来。
“辅叔，你来得正好……”陈止正要询问，却被陈辅慌乱的打断，就听他急道：“大少爷，不好了！讨债的人听说家中走水，正带人赶来呢，看那架势，怕不是好事，我在那群人里面看到了城南有名的无赖陈阿三，怕是来者不善啊！所以提前赶来通报，少爷，咱们该怎么办啊！”
他两腿微微发抖，可见是一路狂奔，没有半点歇息，脸上表情慌乱，一副六神无主的摸样。
这话也让陈停、陈息听了去，两人连同小妹、姨娘，都是面色大变。
“这可如何是好？”顿时，陈停就懵了，不知该如何应对，就是那几名家丁也神色微变，相互对视，有提前开溜之念。
一时之间，院子里人心散乱。
“陈阿三？”
陈止神色如常，念头一转，在脑海角落找到了一点记忆片段，问道：“那次在赌场与我冲突之人？此人当时吃了亏，一直怀恨在心，这次怕是要趁机施为……”他扫视一圈，视线在姨娘、兄妹等人脸上掠过，顿时有了决定，“我等先回陈府，对了辅叔，钱给了那家人么？”
“已经给了。”陈辅露出苦色，他也知道陈止的意思，“这真是……”
“无妨，不算什么大不了的事，”陈止一脸镇定，却暗暗佩服这陈辅的执行力了得，“你们不要慌，做好离开的准备，不过在这之前，还有事要清楚。”他扭头看向陈辅，“辅叔，讨债人是从哪条街来的，多少人？”前世为军师，他当然知道，指挥官的表现决定手下兵勇的士气。
果然，陈止的镇定自若，感染了陈辅和其他人，让他们或多或少的松了口气。
紧跟着就听陈辅就略显紧张的回话，把自己看到的快速说了一遍。
陈止听完，微微一笑：“大概二十多人？这人不多不少，但决计不敢去陈府找麻烦的，只是不能排除在路上埋伏了人的可能，去往陈府的路上或许有人拦截，因此要绕一下路，姨娘、两位弟弟、小妹，家中焦土，东西也不用收拾了，这就走吧……”
陈止条理分明的指挥着，陈停、陈息等人终于安心下来，那刘姨娘也不哭了，都是点头应下。
陈止又看向几名家丁，略显严肃的告诫道：“几位，此事虽因我而起，但涉及陈府颜面，不可声张，否则有损风评，你们也不要心存侥幸，以为还可以围观，一旦出了事，你们也跑不了，该是出力的时候了，当尽心护着我等回府。”
几个陈府家丁、家仆也怕殃及池鱼，他们在这个时候被派来救陈止家的火，其实在陈府没什么地位，遇到变故也是六神无主，陈止一给他们做主，登时忙不迭的点头，只是应下之后，又纷纷回过神来，看向陈止的目光变得古怪起来。
“这个荒唐少爷也不是一无是处，最起码处变不惊啊。”
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虽然途中略有波折，但在陈止的指挥下，一行人还是有惊无险的抵达了陈府，走入后院的那一瞬间，无论是陈婷、刘姨娘，还是那几名家丁，都松了一口气。
“好险啊，要不是止少爷提前料到了那几个人，刚才就要被抓住了。”
虽说这事是陈止引起的，可家丁作为附属，从小的教育就不同，思维方式也和独立的自由人迥异，殃及池鱼的念头虽然有，可到底不算强烈，再加上陈止一路上指挥若定，无论是选择道路时，还是差点被人找到时，都面色如常，这样的气度也让几名家丁生出了莫名的敬畏。
如果不是“陈止”过去的名声太过不堪，这些家丁恐怕已经心折了。
即便如此，在名为陈觉的家丁带领下，几名家丁在回去复命前，还是恭敬的给陈止告了声别，这和之前那些仆从、丫鬟对陈止像是对待瘟神的态度，已经有了很大不同。
“止少爷，我等要先去主家复命了，就先告辞了。”
这边，陈觉等人辞了陈止后，就回到后院跟管事的说了一声，要把整个事情的过程叙述了一遍。
陈府祖宅有一名总管事，下面有三名小管事，此人是其中之一，名叫陈越，他不等陈觉说完，就皱起眉头：“陈止这是又招惹了事端？真是不消停，也不知道这样的人，是怎么被三老看重的，该不会用了什么见不得人的手段吧？行了，我都知道了，这就去给大老爷复命了，陈觉，你带着人休息一下，等会还要招待宾客。”
陈觉听到陈越的埋怨，欲言又止，有心要帮陈止分辨一两句，可最后还是没能说出口，因为这位“止少爷”的名声，在整个陈府确实不堪，自己犯不着为了他得罪人。
“不过，就止少爷刚才那气度，绝非作伪，难怪会被三老看重，今后或许能有作为，以后有空，我是不是该去奉承奉承？”家丁也有家丁处世之法，有着自己的生存压力，面临诸多竞争，那些有理想的家丁就会奋斗起来，给未来下注就是一个方法。
陈觉发现了陈止的潜力，当然会有想法，可具体要怎么做也是个学问，他准备计划一番，要确保能奉承了陈止，又不会让自己陷入太深，万一有个风吹草动能及时抽身。
不说陈觉的打算，就说辞别了几名家丁后，陈止就让陈停联系陈家长辈，因为他本人才刚刚解除禁闭，陈迟还没松口要见他，不好直接走动。
余下几人找了间屋休息，家里出了这么大的事，陈府也不至于逼着他们去灵堂，但陈息、陈辅却忐忑不安，不知道陈迟会怎么处置。
倒是陈止，还是老神在在，似乎在闭目养神。
看他这个样子，陈息、陈辅，连同陈蔓和刘姨娘都隐隐安稳些许，这也是刚才转移的时候指挥，陈止若定带来的效果。
无形之中，他成为了一行人的主心骨。
不过，陈息他们不可能知道，此时的陈止正默默观察着心中的签筒。
“增加了两点名望金液，大概是陈辅送钱的时候大肆宣扬，让不少人知道了，有了名望金液进账，但是颜色浑浊，怕不是什么好名声，这种名声效用比较差，往往事倍功半。”
对这些，陈止暂时也无力扭转，只能日后慢慢调整。
一炷香的时间过后，门外有了脚步声响起，陈停推开门走了进来。
“二哥，怎么样了？”陈息立刻就坐不住了。
陈停苦笑一声：“大伯没说怎么处置，也没提重建宅院的事，只是让大兄去见他。”
“没说让咱们在哪安顿么？”陈辅有些失望，但旋即精神一震，“愿意见大少爷了，这也是好事，大少爷，等会可千万不要再乱说话了，不如让二少爷……”他习惯性的要叮嘱两句，旋即想到陈止最近的表现，又有些迟疑。
另一边，陈停却当先说着：“大伯让大兄自己过去，其他人不得跟随。”
“这……”陈辅又担心起来了，“难道是追债人的事让大老爷不快，又要责罚少爷？这惩处才解除没多久……”
“辅叔，无需多虑，既然大伯能见我，就不会有问题，”陈止微微一笑，摆摆手说着，“况且大伯是家主，他做出的决定谁能反对？想太多也没用。定也，你在这里照顾一下，我先过去了。”
“定也”是陈停的字，他的年龄还不到取字到时候，但父亲陈迈去世的时候提前留下，私下里也就经常被以字称呼了。
“大兄放心吧。”陈停点点头，一屋子的人目送陈止离开，各有念头，但总的还是担心。
陈止则在一名家仆的引领下，来到了后院的一处偏院。
陈家老大陈迟正在里面休息，这些天他内外忙碌，特地挑选了这么个僻静之处歇息。
等陈止走进院中屋，看到国字脸的陈迟正捧着一杯茶轻饮。
陈迟穿着孝服，依旧有股不怒自威的气度，他也不是跪坐，而是坐在椅子上——在这个时候也称胡椅，正式场合一般不会使用，但在世家大族中早就普及了，私下多是坐着椅子。
“见过大伯。”收回目光，陈止行了一礼。
“来了，先坐。”陈迟放下杯盏，指了指边上。
陈止沉吟了一下，也不客气，坐了下来。
紧接着，陈迟不再说话了，而是像第一次见到陈止一样，打量了起来。
陈迟的目光没有咄咄逼人的味道，颇为平和，却也带有一种审视气息，让人心生压力，不过他的反应让陈止有些意外，毕竟事情不小，加上前阵子的风波，按理说该勃然大怒的，可陈迟却喜怒不形于色。
“不简单。”
心里给了个评价，陈止毕竟经历颇多，死都死过，自然也是处之泰然。
几息之后，陈迟点点头，才道：“是不一样了。”
这话让陈止心中一凛，意识到自己的表现说不定会让陈迟瞧出什么不对，正盘算着，是不是模仿一下前任陈止该有的反应，没料到陈迟又道：“你少时曾有惊人之语，让我大为惊异，可惜这些年越发顽劣，本已不抱希望，但许公对你很是看好，你回答许公的话我都知道了，很是得体，是用了心的，如能从此改邪归正，也不失为一桩美谈，但凡事都讲究一个规矩，灵堂上的闹剧不可能轻易翻过，但为了奉书人的筛选，可以先延后，你若能为家族争光，我才能做主既往不咎，否则不能服众。”
敲打了两句，陈迟话锋一转：“不过，你也真不让人省心，如今又惹出新的麻烦，说说你的打算吧，我丑话说在前头，族里将你的惩罚延后，已是网开一面了，不要奢求太多。”
“嗯？”
陈止闻言一愣，陈迟的这番话并没有太多责怪之意，和他预计的不同，但微微思索，就知道原因何在了。
社会风气。
陈迟的这些话，体现了此时的社会风气。
这时候，一个人的行为被如何评价，看得往往不是结果，而是此人的风评、身份、背景，以及一些名士对此人的“预言”，这种风气在东汉末已经初露端倪，而今已然茁壮。
许志的看好，对陈止的影响比他原先预料的还要大很多。
“前任陈止少时的惊人之语，不就是小时候喜欢说大话么？可惜后来他不学无术，这些就成了黑历史，可如果能改邪归正，可不就是‘美谈’了么？”
这样的事并不罕见，就像这新汉的开国之君昭烈帝刘备，小时指着家门口的桑树说长大要坐羽葆盖车，如果他一辈子编草鞋，那这话就成了坊间笑谈，结果这位皇叔后来成就霸业，旁人就会认定，这是从小就非同凡响。
明白了这点，陈止就起身说道：“禀大伯，小侄打算安顿好家人后，就勤往书阁研习，巩固学问，再抽空去请教许公，以备将来的筛选。”
“恩，这是应该的，”陈迟点点头，又摇摇头，“要安顿家人可不容易，你的事下面的人也说了，宅院焚毁，重新起楼，要花的钱可不少，加上那些荒唐事，短时间恐怕连宅院都不敢回，拿什么安顿？我已经说了，族里对你已经网开一面，再多的就不要奢求帮助了。”
如何安顿，陈止已经有了计划，只是有些麻烦，还要花费时间，在他想来，如果陈府能给予一定帮助，无疑能省去不少波折，但他也知道，这种事陈家愿意帮是情分，不愿意也没什么可以指责的，按原计划行事就可以了。
沉吟片刻，陈止试探性的问道：“能否让我家几人暂住府中、或者别院，当然，如今祖父的白事要紧，诸事繁杂，如有不便的地方，小侄再另寻他法。”
“暂住府中肯定是不行的，这涉及众多，不说你也能明白，至于别院，其他远亲这些天陆续前来，总要留些地方以备不时之需，”陈迟似在拒绝，但不等陈止再说，就话锋一转，“不过家里还有个地方，正好拿来给你们暂住，那处地方位于闹市，如果运用得当，你甚至能借此赚点钱财贴补家中，解燃眉之急。”
“闹市中的暂住之地？还有这种地方？”
陈止想了想就明白了，知道陈迟说的地方，不是宅院而是店肆，也就是做生意的地方。
“我和二弟打了个赌，”陈迟突然说了一句，然后从身边抽出一张纸来，递了过去，“追债人的消息传来后，就有不少族人找到他，让他出面警告你，不过二弟先找到了我，表明了态度，说你的事家里最好先不过问，省得牵扯太深，外人误会，坏了陈家的名声，但商量之后，我还是决定再给你一次机会。”
陈止接过那纸，眉头微皱，心道：“莫非是宅院着火、债主上门的消息，又让陈边动起；心思？若是如此，那此人朝秦暮楚、摇摆不定，也不足为虑了。但听陈迟的意思，也有可能是陈边要给麾下子侄一个交代，他在族中也是一大势力，代表不少人的利益，就算想和我缓和矛盾，也得有个说法，不然下面的人不服，权力基本盘就不稳了，当然，这或许是考核，通过了，才能获得认可。”
权势、权力，说到底还是对人的掌控，只有时时引领人心，才能坐得稳地位。
念头落下，陈止扫了一眼纸上的字，对那个赌约顿时了然。
打赌成约，愿赌服输，在如今的名士、大族中流行得很，并不罕见。
“这上面说，要让我不靠家中，自己经营店肆，每月按时交租？如若不然，就要收回。”
“不要觉得让你行商贾之事坏了身份，商贾固然让人看轻，可你是临时为之，那商肆也不是铜臭之处，过去贩的是书画，不算过界，说不定将来还能成逸闻，”陈迟误会了陈止的表情，“你最近闹得事确实不少，几个支系都有意见，家里总不能平白无故的帮你，那样也只能害了你，既然许公看重你，那你至少得拿出点本事来。”
这个时代风气松动，对于特定的商品经济，也存在包容性。
见陈止表情平静，陈迟又道：“这也是对你的考验，参加奉书人筛选的名额虽不说珍贵，但也难得，因许公一句话就给了你，难免有人不服，说不定要横生波澜，你答应这个赌约，总归能省去不少麻烦，前后也不会持续多久，你若能入贵静，自然从此无忧，如果愿意，就签上自己的名字。”他挥了挥手，就有仆人奉上笔墨。
陈迟对这个侄子的性子多少了解，有道是江山易改本性难移，看着有了改观，但总归不放心。这个赌约，也是他打算磨磨陈止的性子，盼着陈止真能浪子回头，做个周处第二。
见陈止并不回话，陈迟正待再劝，没想到陈止却笑了笑，抓起毛笔，顺势就写上了自己的名字，笔走龙蛇，墨如山川。
陈迟低头一看，见了“陈止”两字，顿时眼中一亮。
这两个字短长合度、粗细折中，隐隐有出尘之感。
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