第二百二十四章 兵临城下
半个时辰后，彭城北门，战争临近，如今大军驻扎在此地，城内的百姓不少人已经搬迁，所以城门处并无行人来往，显得格外萧瑟。
刘备亲自送孙乾出城，此次出使，使者仅有孙乾一人，随从三人，看上去甚是寒酸。
临行前，刘备拉住孙乾的双手，说道：“辛苦公祐了，若非是孤无能，也不至于让公祐冒如此大的风险前往唐国。”
说着，刘备的眼泪夺眶而出。
被刘备拉着双手的孙乾，也是双目含泪，哽咽道：“是我等无能，不能为大王分忧，只能尽自己的努力来保全鲁国。”
刘备凝噎，泪如雨下，用力拉着孙乾的手，嘱咐道：“此行千里，公祐一定要保重。”
两人一阵惜别，场面甚是感人，看的周围的士卒也不由落泪。
眼看天色不早，孙乾挣脱了刘备的双手，躬身一拜，坚定地说道：“乾拜别！”
刘备亦是回了一礼，关切地说道：“公祐保重。”
骑上早已准备好的快马，孙乾再次拜别刘备，一扬马鞭，抽在马屁股上，战马吃痛，撒开四蹄向着远方而去，而他的两个随从亦是跟随他而去。
彭城，一处深宅大院中，院中甬路相衔，山石点缀，整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花园锦簇，剔透玲珑。
就在这间奢华的大厅内，一位中年文士与一个老人对坐其间，他们两人身前各自放了杯茶水。
“元龙，这沛县可是你做主送与魏国的？”老人抿了口茶，看着对面的陈登说道。
“父亲这话是什么意思，孩儿有些听不明白。”陈登淡定地看着老者，目光没有一丝波动。
老者名为陈珪，乃是陈登之父，徐州陈家的家主。
陈珪看着面对而坐的陈登，眼中闪过一丝无奈，他这儿子从小就聪明，他早就已经不再干涉于他，而他也有将陈家交给他的打算，所以这几年间，他已经将家族中的权利渐渐交给了陈登，不再过问家族之事，哪怕就连此事，若非是各地传的沸沸扬扬，他也不会知晓。
“你为何要把沛县拱手让给曹操？”陈珪疑惑地看着陈登，支持刘备称王的也是陈登，如今将彭城门户拱手相让的还是陈登，他到底想要做什么。
陈登抿了口茶，反问道：“不知父亲怎么看待刘备？”
陈珪摸了摸胡须，诧异地看了一眼陈登，他不清楚为何陈登会有此一问，淡淡说道：“我们父子之间有何不好明说的事情，元龙尽管说便是，何必拐弯抹角。”
陈登微微停顿了一下，整理好了语言，说道：“父亲认为鲁王刘备能够守住这片土地么？”
陈珪闻言，目光微凝，现在徐州内分为了两大派系，一个是以陈家为首的文臣一系，他们支持鲁王刘备，势力也最为庞大，还有一个糜家在背后支持。
另一系，则是以曹家为首的武将一系，他们实力也不容小视，支持着大将军吕布，听调不听宣，与刘备在鲁国分庭抗礼。
双方关系一度很僵硬，虽不至于明目张胆对抗，但也是一副老死不相往来的态度，即便是战争爆发，也没有一丝缓和的迹象。
不过即便是刘备能够与吕布联合，恐怕也不会是魏国的对手。
陈珪摇了摇头，说道：“鲁王才能有限，又无名臣辅佐，即便是陈家全力辅佐，恐怕也难以成事。”
仅仅目前他们所得到的情报，琅邪郡已经丢失大半，现在沛县又已失，只剩下了西方的门户彭城，若是彭城一破，那此战再无悬念。
至于北方的国土，有鲁王刘备二弟关羽在，应该能够抵御魏军的进攻。
“是啊，况且刘备此人面善心黑，穷兵黩武，单是在鲁国境内征兵，就征调了近三十万大军，已经有些超出了鲁国的承受。”陈登接话道。
以鲁国的人口，征调二十五万就已经是极限，而刘备却不顾他们的劝阻，强行招募了三十万士卒。
其中出了最大力气的就是他们陈家，出钱出人，而一旁的糜家也不例外，他们所付出的钱粮比之陈家也不少上多少，两家几乎捐赠了他们家族一年的收益，方才成军。
即便是如此，为了维持军费开支，鲁军大部分也是半民半兵的状态，训练不足，装备又差，战斗力自然低下。
陈氏父子突然沉默了下来，按照目前的态势，他们根本不是魏国的对手，陈珪总算是明白了陈登的用意。
沛县，乃是陈登放出的一个信号，为的只是取得魏王曹操的好感，同时也是他们给魏国释放的善意。
“可若是此战鲁国坚持下来，收住了国门，咱们又该如何向鲁王解释？”陈珪不由皱眉问道。
陈登冷冷一笑，说道：“背叛鲁国的是沛县的家族，又不是陈家。”
陈珪目瞪口呆地看着自己的儿子，他真不相信，竟然从他儿子口中听到这样的话。
“沛县的那个家族是咱们陈家的附庸，这是人尽皆知的事实，即便是咱们否认，可有谁会信？”
陈登转头看着刘备所在的临时行馆的方向，满脸自信地说道：“只要鲁王相信就行，其他人的意见，鲁王是听不到的。”
陈珪恍然大悟，的确，刘备此时离不开他们的支持，只能选择相信陈登的话，而且还会尽量安抚他们。
至于刘备会不会心生芥蒂，肯定会，但是那又如何，鲁国朝堂中，至少有一半的官员是他们的人，而且他们在部队中，也安插了许多世家的将领，可以说，他们现在掌握着鲁国的命脉。
忽然，大厅中走进来一个管家打扮的仆人，对陈珪行了一礼说道：“家主，刚收到消息，鲁王派人前往袁术处求援，同时刘备的心腹孙乾也离开了彭城，不知前往何处。”
“知道了。你先下去吧。”陈珪挥了挥手，示意管家退下去。
“看来鲁王已经猜到了一些事情了。”若是在平时，刘备一定会请他们到府中商议战事，可现在刘备直接跳过了他们，显然已经猜到了一些事情。
陈登听到这件事后，并没有表示意外，在乱世立足，若是没有点能耐，怎么会活到现在。
不过陈登也不在意，毕竟接下来的事情，才是重中之重，沛县一失，接下来，战斗肯定会在彭城进行。
次日清晨，陈登便收到消息，魏军十万大军已经兵临城下。