迎亲这一天，天还未亮，沈哲子便早早起了床，穿上了一整套的礼服。虽然尚未加冠礼，但在这一天也戴上了梁冠。
因这一套礼服是量身定做，较之朝廷上次的具服要合体一些，总不至于引人发噱。一番装扮停当，已经隐有几分成人气度，他相貌本就清秀，如今在这衣饰映衬下，也显出了颇为俊朗的一个底子。可以想见，在未来总不会因相貌而被人看低一眼。
原本尚算清凉的黎明，一件件衣衫披上身来，沈哲子脸上很快就涌出汗水。在这夏日时节，穿着这样层层叠叠、厚厚的礼服，简直就是酷刑折磨！但哪怕是酷刑，也是许多人都羡慕不来的待遇，比如那位幻想要娶公主跟沈哲子做连襟的苏孝。
沈哲子心知今天这折磨才刚开始，单单今天他就有六套礼服要更换，都是如此厚重，从家中到台城是身上这一套，乃是时下士庶人家迎亲都可穿戴的绛衫梁冠。等到了台城则要换上具服朝衣，入宫觐见皇帝、皇后，听训请旨。
出宫时还要换上另一套苑中赏赐的礼服，比照三公具服形式，这是他作为帝婿驸马的一个特殊待遇，亦是在成为真正的三公前唯一一次有机会穿上身的着装。至于剩下的衣服，则都已经先送去了公主府，用于礼见宗室、小却扇礼以及夫妻寝中应答。
穿戴停当后，沈哲子便被引入侧殿安坐，等待外间诸多准备。这个清晨要忙的事情还有许多，因为是直接在建康迎亲，不能启父母拜家庙，要等待台中太常属官前来垂询宗族长者，然后再归苑中请诏，整个迎亲队伍才能出发。
沈哲子枯坐在案后，不多久就被厚厚的礼服捂出了一身的汗，但却连让仆从在身边扇风都不行。他也不知道这是什么见鬼的礼节规定，只是头脑已经热得昏昏沉沉，狠狠看一眼悠闲的坐在隔席饮茗的沈牧。
沈牧今天不只是仪宾，还担任了沈哲子身边的傧相，负责一整天跟在沈哲子身边礼答应酬宾客。沈哲子今天待遇不低，稍后在台中见到观礼三公都不必行礼，这些事情统统甩给沈牧。
沈牧今天穿了一身专为仪宾准备的白袍，时下婚礼并不忌讳白色，甚至沈哲子的礼服中就有一套白色袍服。相对于沈哲子身上的厚重礼服，这家伙则清凉得多，看着沈哲子热得在那里坐立不安，已是乐得眉开眼笑。
又等了好一会儿，园内鼓吹声才响起，继而有仆从刘长捧着餐盒进来让沈哲子用餐。今天一整天，沈哲子身边都不能有家中侍女随侍，要等到了公主府，由公主府家相为他指派婢女，因而今次随行入都的诸多侍女仆妇已经派去了乌衣巷内公主府。兴男公主早在几天前已经去了那里住下来，这更让沈哲子有种入赘般的羞耻感。
早餐并不丰盛，仅有鱼粥及几样瓜果，聊以果腹而已。即便如此，沈哲子也不敢放开量进餐，他翻过几次迎亲章程，都没有找到给他预留出恭的时间，大概今天一整天都没机会去厕所了。这仪式繁琐的简直没有人性，所谓礼不下庶人，若每天都过这种日子，沈哲子真的宁愿做个庶人。
而在这偏厅之外，整个沈家都洋溢着一种欢庆的气氛。正堂内已经备上了候诏的香案礼器，御赐的旗幡、幢盖在庭前迎风招展，至于都中的族人们，有爵位任事的则穿品秩具服，白身者亦是盛装出席。
正堂最上首坐着沈家西宗老者沈宪，他早已致仕请辞居家，今日特许穿九卿具服，身后则立着数名班剑甲士，手持他这一生都不曾拥有过的节钺。作为沈家如今在都中辈分、年龄最长者，他今天也被加了假节待遇，作为公主夫家代表筹备婚庆礼仪。
而在其他地方，各项准备事宜也在有条不紊进行着，饲马整车，诸多仪宾按照自己的位列等候在侧厅中。为首者便是江夏郡公卫崇，今日一身白袍礼服在身，端坐在席中，整个人如白玉雕成一般，相貌仪态上便将其他仪宾都比了下去。
在卫崇之下，则是吴郡顾毗的从子顾韶，原本也是一个俊朗清逸的少年，可是在上首卫崇的对比下，则有些相形见绌。这让他自己也有些不安，下意识侧过身去，不敢多看卫崇。
而在仪宾稍往后的座席中，年纪比桓温稍大几分的谢奕正在指着席上众人对桓温低语介绍。他两家虽无深交，但其伯父与桓温之父桓彝乃是好友，私交甚笃，因而天然便有几分亲近感。
桓温少有经历这种场面，因而神态有几分拘谨。谢奕之父谢裒因担任过吏部尚书，因而对各家家世了解不少，这在时下而言，乃是极为重要的能力，与各家交际起来能更游刃有余，少出错误。所以谢家如今虽然门第不高，但人脉却极广。
能得谢奕的指点，桓温也是颇为感动，很快便将这个比自己大了几岁的年轻人引为至交好友，不时发问请教。谢奕也有几分好为人师，与桓温在席上畅谈起来。
东方渐露鱼白时，台中终于来人，太常华恒与宗正西阳王司马羕联袂而来。
被门客请入园中后，华恒身后太常属官便上前一步，对沈家众族人喊道：“皇帝曰：咨西陵县公、镇东将军沈充之子沈哲子，其门德馨，芝兰生庭，少有令誉，貌嘉才清，如玉如珠，宜录宗籍，天作好合。岁吉月令，吉日惟此，宜奉礼而请。今使使持节、太常恒、宗正羕，入庭而询。”
沈宪在族人们搀扶下行出厅来，跪拜而迎，高声回道：“皇帝嘉命，使者刘郎重宣中诏，令月吉辰，礼而下问。上公宗卿兼至，副介近臣三十。臣蝼蚁之族，卑承厚赏，战悸惶恐。钦承旧章，肃奉典制，备礼待发。”
一番应答后，沈家族人将太常、宗正等婚使迎入厅中礼待，然后太常属官便飞奔出府，上马回禀苑中。
又过了大约一个时辰，太阳已经升起老高，太常属官才又返回沈家。于是沈家众人与太常、宗正复又迎了出来，那属官才朗声道：“皇帝曰：吉时当即，宜速至苑。”
话音刚落，原本停顿下来的鼓吹齐鸣，旌旗俱展，整个沈家陡然忙碌起来。府前门庭洞开，早已经整装待发的仪仗队次第行出府外，足足近千人的迎亲队伍，加上六十辆大车，簇拥着一辆装饰华美、雕刻飞羽走兽、游鳞蚍蜉等图案的婚车在门庭前列队。
以江夏公卫崇为首的一种仪宾们缓行出府，在随从们帮助下翻身上马。这些马匹通体雪色，耳朵被丝线塞住，眼睛亦被锦缎蒙上，各有傧从执缰控制，因而在鼓乐声大作的嘈杂环境中，仍能保持平静，队列整齐。
等到仪仗队全都行出府去，早已大汗淋漓的沈哲子才被八名青衣壮仆簇拥行出偏厅，他所行的道路上早已铺就锦缎，足不沾尘。走到苑中婚使太常华恒面前，沈哲子脚步立定，那一整个早上都在幸灾乐祸嘲笑沈哲子的沈牧大步上前，以大礼参拜大声道：“谢皇恩！”
等到沈牧行过大礼起身，沈哲子才行出府外，翻身上马，然后在庾条的儿子庾怋牵引下，与一众仪宾们队伍汇合一处，越出半个马身，率领仪仗队伍往台城而去。
在仪仗队离开后，沈家一众族人也快速登上车驾，转向乌衣巷的公主府。瞬时间，原本还人声喧哗的沈家便寂静下来。除了看家的几十人外，其他人都各有职责。譬如跟在仪仗队后祭拜各方路神，抛洒喜钱，还有往各处道观庙宇去赠食奉餐。
迎娶公主乃是阖族荣耀的大事，今日沈家光准备发散的礼钱、布帛、餐食，就有两百万巨之多！真正的合城尽欢，与民同乐。苑中今天亦有大手笔，公主大婚，都中百里之内，鳏寡孤独、高寿甲子者，各赠粮两斛。而公主封邑两县之民，则免赋一半，宴请厚赏乡中三老。
仪仗队缓缓而行，大街上却稍显空旷，这是因为从昨夜开始，宿卫禁军便开始肃清街道。建康城道路狭窄曲折，若任由民众道旁观礼，随时都有可能造成拥堵。因而观礼的民众都被集中在路口空旷之处。
沈哲子行在仪仗队中，前方旗幡、甲仗开道，头顶幢盖遮挡，后方鼓吹齐鸣，这乃是宗王出行才能享受到的仪仗规格，今天他沾了公主的光用上一次。但这并不能让他稍显抑郁的心情快乐起来，脸上的汗水滚入眼眶中，辣的眼睛都睁不开，但又偏偏不能抬手去擦汗，只能死命的眨眼睛，眼眶都变得通红起来。
前方执缰的庾怋心里默念着步伐节奏，不时偷眼看看马背上那眼眶红红的沈哲子，这让他郁闷的心情渐渐开朗起来。
他迫于父亲淫威才做这种仆役才做的事情，心内诸多不满，尤其又在队伍排头如此显眼的一个位置。今天整个都中都知道他是个牵马的奴仆，日后还不知要因此遭受多少嘲笑，此时看到沈哲子苦不堪言，自然没有不开心的道理。
这小王八蛋欠收拾！
沈哲子趁着队伍转向的时候，快速擦了一把脸上汗水，旋即便看到庾怋望着自己一脸暗爽之色，心中顿时羞恼起来，继而开始思索要庾条归家教训他儿子。
过了秦淮河，道路便宽阔起来，大道两侧也有了许多观礼民众。
最近这些年来，江东屡经动荡，几乎有一代人的跨度那么长，像这样全城惊动的大喜事更是少之又少。就连当今皇帝登基大礼，都因当时外有方镇强藩震慑而一切从简，没有大肆庆贺。
因而今日在道旁观礼的民众也尤其得多，南人北人俱有，全都立在道旁或是大街两侧的楼台建筑上，翘首以往等待观礼。
鼓吹乐声渐近，那极具威仪的幢盖旗幡在长街上露出了轮廓，然后便是几十名铠甲光鲜、体态魁梧的宿卫甲士开道，阵列森严，神态肃穆，望之令人生畏。
围观者中有稍通礼法者，便向其他不明究竟的围观群众讲解这些旗幡、幢盖的威仪规格蕴含的意味。待听到这乃是宗室诸王才能享受到的礼仪，围观者不禁感慨连连：“这吴兴沈家得幸帝宗，真是阖家门庭尊崇。”
“沈家就算不幸帝宗，也是江东少有的高门！他家乃是江东豪首，富比王侯，单单这仪仗规模，又岂是寻常人家能够摆出来的！”
另有围观者议论纷纷，其他人再看向这千人大队，当中夹以车马礼器，拉开了足足数里的距离，益发让人感受到沈家的人丁和财力之兴旺。
“江东豪首又是什么值得夸耀的事情，沈氏门第怎及琅琊王氏！不过是其家得趁时机，偶获幸进而已！”
不需要仔细辨认，便知发言这人乃是南渡侨人，不忿于公主落于南人门户。然而这话刚一出口，便被周遭人群起而攻之。
讲到人数优势，终究是南人占了上风，在时下人们对于乡土的认同度，还要远甚于对朝廷的认同。无论沈家是怎样门户，能够代表南人得幸帝宗，稳压侨人一头，那就是南人之光，不容侨人污蔑质疑！
南北隔阂，上至朝堂，下至乡野，随着彼此之间争论越发激烈，也渐渐有了一丝火气，若非道旁尚有宿卫禁军游弋，只怕即刻就要大打出手。
沈哲子眨着眼睛行过长街，对于道旁民众的争执声略有耳闻，但也并不怎么放在心上。他倒并不因这些人对他或褒或贬的评论而介怀，针对事件发表言论是这些吃瓜群众天然而有的权力。他从不奢望自己大婚能得到全天下人的善意祝福，那是完全以自我为中心的蠢货才有的想法。
或赞或毁，娶公主的是自己而非别人。地域歧视是几千年流传的传统，是人自然而有的认知模式，实在不必因此而介怀。尤其这种感官的不认同，随时可以因为简单的利益冲突而改变，则更加不必放在心上。
当大队仪仗行过后，紧随其后的是负责发放礼钱的车队。车上装满了成箱成箱的铜钱，虽然是时下流通中成色不算最好的沈氏钱，但胜在量大。几十名壮仆用斗具将这些铜钱抛洒进人群，很快便引起了哄抢。
“哈，你不是说沈家武宗狂悖，远不及王氏清高名重？怎么现在也不嫌他家钱财腐臭？”
一名侨人所站位置正是一斗铜钱洒落集中点，不须挪动身形，撩起衣襟便承接了数百钱，脸上洋溢着浓浓喜色，下意识将这些铜钱护在胸口。听到身边南人交口指责，那人脸色顿时羞红，只是看到沈家钱车仍在不断抛洒喜钱，紧抿着双唇，站在原地纹丝不动，两眼则直勾勾望着下一斗钱的降落点。
仪仗队行过太庙稍作停顿，沈哲子下马在太常华恒引领下，站在太庙仪门外行参拜大礼。礼毕之后再归队，便不必再乘马匹，转而登上礼车，终于得以松一口气。礼车内先备下的冰块，这会儿早化成了水，幸而尚有一丝凉意，沈哲子连忙撩起一蓬凉水洗一洗脸，总算暑意暂消。
队伍继续前行，又过了将近一个时辰，总算到达了台城外。沈牧从仪宾队伍中行出，顶着炎炎烈日在台城门前大礼而拜，礼求放行。
过不多久，台城门户大开，沈哲子下了车，踏着锦毯行到队伍最前方，而后一众仪宾纷纷下马，在沈哲子身后列队，一同行入台城。至于后面的仪仗大队伍，只能等候在台城外，不得入内。
进入台城后，沈哲子便看到驰道两侧各以彩帛装点，今天这场礼仪，单单所用到的丝帛最起码都有数千匹之多。幸而这些礼仪用品也不会浪费，稍后都会裁剪分发给出席参礼的公卿。
台城内早已经搭起高台，当沈哲子行入时，都中百官趋行而来相迎。以三公为首，各着具服，仪式感十足。沈哲子立在幢盖下，沈牧则苦着脸跪在道中正对內苑，心中再无清晨时那种幸灾乐祸的恶趣，热腾腾的地面烤得他昏昏沉沉，苦不堪言。
百官行来时，沈哲子首先看到的是神情肃穆的庾亮，在其身前尚有一个长须美髯的中年人肃然而行。当沈哲子望过去时，正见这中年人也饶有兴致的打量自己。
由其身上的具服品级和所站立的位置，沈哲子便猜到，这中年人便应是至今以来都无缘得见的太保王导，心内不禁略感诧异。他本以为今天王导应该不会出席观礼，没想到居然还能有幸见到。
沈哲子心内对于王导这典午朝内第一名臣已是心仪已久，只是一直缘悭一面。说实话，第一眼看到王导，沈哲子心内是略感失望的。此人面相和善，虽然列在群臣最前，但是威仪却稍逊，并没有那种让人望而生畏的权臣气质，甚至不及其后方的庾亮气势严峻，倒于沈哲子心中臆想的形象有些悖离。
但他也不敢因此而小觑王导，毕竟对方的身份和功业摆在那里。因此，虽然章程中并无这一道程序，沈哲子还是正冠肃容对王导深揖为礼。就连先帝都要邀请王导共登御座，他区区一个帝婿驸马，又有什么资格不礼拜对方。
王导见沈哲子对其行礼，眸子微微一闪，旋即便颔首微笑以作回应。他今天确是并不打算出席观礼，但是心内却多少对这个曾经过他家门而不入、如今又在诸多候选者中脱颖而出的少年存有好奇，因而才又来到台城。
对王导行礼过后，等到庾亮行到近前，沈哲子则退一步再为深揖，礼节比对王导还要庄重几分。这一幕落在台城众臣眼里，心内却禁不住生出别样联想。庾亮略显诧异后，脸上便流露出少有的和煦笑容，脚步不停，随着王导行上观礼台。
借着这个场合，沈哲子对时下台中这些大佬们也都认识个遍。像是高平郗鉴、陆氏二公、侍中诸葛恢等等。而在沈哲子观察这些人的同时，这些人同时也在审视沈哲子。虽然这个少年年轻的有些过分，倒也不至于让人过于诧异。但是其身后那一众仪宾，则是颇为让人侧目。
不同于城中那些单纯看热闹的观礼民众，台中这些官员们考量要更多。沈家这几十名仪宾，南北兼具，让人颇感诧异。
虽然这只是后辈们之间的交际往来，但多多少少也能折射出一点讯息。沈家如今所展示出来的人脉广度，远胜于大多数人的想象。虽然背后也有庾家帮衬的因素，但也要沈家确实值得结交，这些人家才会卖庾氏一个面子。
一时间，倒有许多人心内不乏后悔。沈家早先未必没有请到他们，只是因为各种各样的原因而让自家子弟推却了。如今看来，似是错过了一个可以示好的机会。
台中又有一套繁琐的求见礼仪，但与沈哲子关系不大，他只是站在幢盖下，看着大汗淋漓的沈牧在炎炎烈日下不断跪拜行礼，倒是略偿早间饱受讥笑的怨气。
又过了将近一个时辰，太阳已经渐渐偏西，终于等到了姗姗而来的吉时，苑中内侍手捧诏旨而来，宣诏沈哲子入宫觐见。
这一次倒不用沈牧再跪拜行礼，沈哲子上前跪叩，然后在内侍带领之下，单身一人行往苑中，去面见他的岳父岳母。
苑中同样张灯结彩，充满喜庆气息，只是少见宫人行迹，较之外间稍显冷清。入苑后沈哲子先被带入一座偏殿换下这身早已被汗水浸透的礼服，匆匆沐浴之后，换上了朝拜觐见的具服，而后才行出了殿，前往正殿去觐见。
一俟行入正殿，沈哲子便嗅到殿堂中弥漫着一股淡淡的汤药气息。这让他心中一动，越发感觉到皇帝的健康状况堪忧。
抛开心中诸多杂念，沈哲子趋行入内，用眼睛的余光扫视殿中，发现这殿中虽然也有一些喜庆摆设，但却亦有一种难得的生活气息。胡床软塌在侧，案上备有各类餐品吃食。只是上首屏风遮挡视线，并不能看到皇帝。
行入殿内三分之二的距离，沈哲子便大礼跪拜下去，按照礼法章程规定，大声道：“皇帝嘉命，礼下卑臣，吉辰令时，肃奉典制，恭承圣训。”
沈哲子说完后，屏风后却没有回应，过了好一会儿，才响起皇帝略显倦怠的声音：“虚礼不必多持，入席歇息片刻吧。”
听到皇帝这家常闲语一般的和蔼语气，沈哲子便愣了一愣。
两名内侍自殿旁行出，将沈哲子引入席中坐定。心内虽然不乏疑惑，但在嗅到那满案餐食香气后，沈哲子肚子不争气的发出咕咕响。黎明时他在家进食不多，浅尝辄止，眼下已经到了午后，早已经是饥肠辘辘。
虽然腹中饥渴难耐，但沈哲子却端坐在那里，目不斜视。那礼仪章程中可没有苑中赐食这一项，摸不透皇帝意思，他怎么敢妄动。
屏风后又响起皇帝的笑语声：“看到你这样子，朕便想起当年自己大婚那日，备受礼章之苦，竟日不得粒米滴水。其实这又何苦，大喜之日身如刑锢，经年后想起都有余悸。殿中只翁婿两人，你也不必再持礼法，适宜即可。”
听到皇帝这话，沈哲子心中顿生浓浓暖意，大有知己之感。方才过去那半天，于他而言真是平生未有之惨痛经历，刚才换衣时贴身中单简直像在水中打捞上来一样，提在手里都不断往下滴落汗水。
“小臣敬谢陛下厚爱！”
说出这话时，沈哲子真有几分感激涕零。今次面君，皇帝待他态度和蔼有加，迥异于前次，这是爱屋及乌，真将他当做了后辈看待，如此体贴，这岳父真不是白做的。
皇帝于殿上笑了两声，旋即便又说道：“进餐吧。”
内侍侧跪在案旁布餐，沈哲子也不再拘泥，拿起筷子便开始夹菜，初时尚有留量，不过片刻后便也不再矜持。案上餐食倒也没有什么珍馐，但却精致美味，足堪果腹。
皇帝在屏风后躺于榻上，闭着眼似在假寐养神，耳边听到沈哲子轻微咀嚼声，嘴角渐露浅笑，过了好一会儿才又说道：“南人饭米饮茗，北人食饼喝酪，民俗不同，各具风味。饮食，生之本。人无分南北，地无分南北，食亦无分南北。案上这些餐品，南北兼具，有的你或不曾见过，但若入得口去，应知亦是令餐。”
他话音一顿，听到殿下咀嚼声停顿下来，便又说道：“朕只偶发闲语，你不必应答，继续进餐罢。”
皇帝虽然这么说，沈哲子还是有些狐疑，吃一顿饭而已，莫非其中还有什么玄机？怎么竟然都扯到南北之分的问题上来？
他再拿起筷子，进餐之余，也在留意这些餐食种类，想要窥出一丝玄机。这案上的饭菜的确丰盛，只是每一样都不多，看样子是让他每种都尝一尝。既有南人特色的鱼羹肉粥，又有北方惯食的炙肉乳饼，品相风味兼具，显是花了烹调者不少的心思。
但由这些，沈哲子却实在看不出什么玄机，便硬着头皮将每种都尝了一尝，渐渐地饱了起来。旁边内侍又奉上茗茶，供他饮用消食。
吃过饭之后，沈哲子精力旺盛一些，端坐起来准备聆听皇帝训话。由其对兴男公主婚事诸多安排，沈哲子便对皇帝的爱女之心再无怀疑。如今公主大婚在即，翁婿之间应是有些体己话要叙说一下。
然而他等了良久，殿上都再没声息传出来。心中正狐疑之际，屏风后转出一名宫人，轻语道：“良辰吉时，沈郎礼退后去皇后宫中听训吧。”
沈哲子闻言后更是大惑不解，哪怕礼拜后退出殿来，仍有些转不过脑筋。他本以为今次与皇帝见面应是庄严之外不乏亲情，皇帝大行前将女儿托付给他，应是满腹话语要说。但没想到，入殿后吃了一顿饭，坐着消消食，而后便退出来，甚至连皇帝的面都没看到，这与他想象中的情景实在大大不同。
没能见皇帝一面沈哲子倒不意外，皇帝垂死之际，应是形容枯槁、满面病容，不想被人看到自己这副样子，也在情理之中。只是皇帝态度虽然和蔼，却只寥寥几语，不着边际，这让沈哲子大惑不解。
他跟在宫人后在苑中行走，中途到达的目的地却非皇后宫，而是一个厕所供他解决一下内急。这厕所内亦铺设锦缎，看到这些细节的安排，沈哲子渐渐有所明悟。
吃饱喝足又解决了生理问题，沈哲子精神饱满来到皇后宫。然而在这里受到的待遇却大为不同，皇后同样端坐在屏风后，沈哲子却不得入座，跪在殿中将近半个时辰，听皇后身侧一名宫人滔滔不绝训话。
这训语骈俪对偶，文采斐然，显是经过长时间的酝酿斟酌，只是在这洋洋洒洒的书面语后，却透出一种难于言道的疏离。至于内容也包罗万象，从教训他礼敬公主到忠君报国，那严肃冷漠的语气，倒是颇符合苑中听训这样一个流程。
沈哲子亦知皇后对他有多看不上眼，并不奢望在这里能享受到什么礼待。至于那些冷冰冰的训语，他状似极为恭谨的聆听，心内却仍在思索先前在皇帝殿中的经历。
皇帝的话较之皇后的训语要少得多，但无疑更像一个长辈的态度，细节上面面俱到，并不以威严压迫训斥，但给沈哲子带来的感触却尤其的大。至于那南北餐食的议论，沈哲子也渐渐想透，若他没有会错意的话，那案上餐食应该都是按照公主日常饮食习惯来安排的。
由此小节，沈哲子益发感受到皇帝拳拳爱女之心。于皇帝而言，垂死之人，无论再说什么，会收到什么样的效果，他大概都看不到了。因而只用实际的行动，希望沈哲子能体会父母舔犊之情，善待公主。
一俟有了这些体悟，沈哲子心内感触更多。家国天下，一个人无论心中藏有怎样远大抱负，弥留垂死之际，心内念念不忘的是人伦亲情，这大概是对人生最后一份责任的尽责和担当。
他尚未为人父母，也无资格评价皇帝和皇后态度举动不同究竟孰优孰劣，但无疑皇帝的这种做法，更能让他有所感触。虽然许多事没有宣之于口，但这种无言更似于男人之间不必言道的无形承诺。
这种意会，让沈哲子体会到他与公主婚姻之间政治和利益因素之外，更为深刻隽永的意味。从此以后，那个小姑娘起居饮食、一生祸福荣辱，幸福还是凄凉，高兴抑或悲伤，都与自己休戚相关。这是人伦大道的婚姻该有的庄严和沉重，是用一生来做注脚的契约！
怀着略显沉重的心情听完皇后训话，沈哲子离开苑中时，已经到了黄昏。他与一众仪宾汇合，再拜观礼群臣之后，便离开了台城。接下来台城内尚有宴请群臣的礼仪，但是已经与沈哲子没有关系。
台城外鼓吹声仍在持续，下一站的目的地便是今天的终点，位于乌衣巷的公主府。
仪仗队由台城外出发，庞大队伍在夕阳下更添肃穆。御道两侧观礼民众越来越多，人群内不时爆发出欢呼赞叹声，于这些小民而言，谁娶公主与他们都没有什么关联，但在这欢庆的气氛中，能够暂时忘却生活的苦累与艰辛，能够对未来的盛世美好有一点展望和幻想，已是弥足珍贵。
今日公主大婚，仪驾所过街巷，但凡有爵禄官位在身的人家，都要门庭大开，于庭前摆设案几，依照各自品秩摆上酒水菜品以飨仪仗，同时要有家中子弟跪迎苑中赏赐，多为绢帛礼器。
乌衣巷高门勋贵云集，一俟转入巷中，便看到从街头到街尾全都摆满了案食酒水。各家门庭前都有子弟等候应礼，他们自然不须向沈哲子跪拜，而是要等待仪仗队后方的苑中内侍宫人。
在行过琅琊王氏门庭前时，沈哲子不禁一乐。只见王氏宏大府门前摆了足足十几个方案，上面各备酒食，若不明就里的人看到，还道他家有喜在开流水宴呢。
不过王家这阵势也没有什么毛病，他家有爵位官禄在身者岂止十几人，大概还是空闲地方太少不能完全摆开。在这些案几之后，却只有一个年轻人孤零零的站在那里，乃是王舒之子王允之。
若说沈哲子对王家诸多子弟哪一个能高看一眼，那便是这个王允之。他只在某些场合见过几次王允之，彼此却并无接触交谈。此时看到王允之立在庭门前略有几分形单影只，沈哲子在仪仗队中对其微微颔首，王允之略作错愕后，拱手以回。
又前行片刻，公主府依稀在望。前方有一群人早就等候在那里，眼见仪仗行来，便快速行动起来，清水洒道，其中有公主府随员自家相以下拜于道中，请沈哲子下马。
在没入府之前，沈哲子还要对公主府一众人持客礼，上了肩舆后快速进入府中，再换一身衣衫，而后便以主人身份再回到门庭前，将跟他行了一天的仪宾们礼请入府。
至此，婚礼迎亲一切在建康城内的礼仪便告一段落。接下来接待宾客，宴请宗亲这些事情，都不再需要沈哲子出面。他只要返回府中，等待入夜后在门闱内与公主行小却扇礼。
仪宾们进府入宴，鼓吹仪仗却没有散去。这个仪仗规格不只要在都中保持，一直到沈哲子与公主离开建康，返回吴兴举行过真正的婚礼后，才会停下来，一些超规格的礼仪被裁撤收回，剩下的则留在沈家，日后祭祀家庙礼乐之用。
时下能够在祭祀祖先时享用羽葆鼓吹，已经算是高等士族的标志，只有皇帝特旨准许，才能置备。沈哲子这次娶公主，可以说是祖宗十八代都跟着沾了光，享受祭品的同时还能听听小曲。
归府之后，沈哲子在堂上匆匆拜过一众司马家的宗亲。亏得八王之乱干掉了一大批，如今宗室已经是人丁单薄，算上襁褓中的娃娃在内，不过几十个人。这一道礼节很快就结束了，等着宾客们纷纷入宴，沈哲子便退进了府内。
经过一番修葺，公主府较之沈哲子第一次来时更显富丽堂皇。如今他在都中也算有房有别墅的人了，不必再为置业问题操心考虑。
眼下天色刚刚擦黑，距离正时尚有一点时间。借着这个空档，沈哲子换了最后一身白色礼袍，然后让人将纪友请来。
因为丧服刚除，纪友没有加入沈哲子的仪宾队伍。但沈哲子也没让他闲下来看热闹，安排的任务更加重要，那就是搜集情报外带招募水军。
婚丧嫁娶，人生大事，时下一个家族的底蕴就从这些礼仪上显露出来。沈家家势过去几年里快速攀升，但沈哲子今次来到都中，最开始的时候仍是受到诸多不受认可。今次迎娶公主，可以说是家族方方面面一个集中体现。
如此高规格的礼仪，简直就是对一个家族最高的一个考验。如果能够顺利完成并且不受人诟病，那么像“狂悖武宗”“地方豪强”这样的评价，将再不会被加于沈家头上，胜过千言万语。
从此以后，沈家也可以说在礼法方面有所建树，日后再有类似礼仪活动，他家提出来的意见也会被人郑重对待。
所以，虽然今天饱受酷刑一般的痛苦，沈哲子还是咬紧牙关坚持下来，同时还不忘安排纪友收集各方面针对这场礼仪的感受和看法。虽然眼下反馈不多，最终的定论还需要很长时间的酝酿，但沈哲子心内确是有几分忐忑。
等纪友行入房间，沈哲子连忙起身迎接，他和纪友早就熟不拘礼，不须更多客套话，张口便问道：“文学今日在坊间可听到什么奇趣妙论？”
纪友这一天来也是累得不轻，明明可以安坐为客，却被沈哲子打发去了城内四方探听消息，疲于奔命，半点看戏的乐趣都没享受到。此时听到沈哲子这么问，他感慨一声道：“交友不慎啊，维周你将我当个杂役差遣倒还能忍受。只是总要让人喘一口气，茗茶都不招待一杯！”
听到纪友的抱怨，沈哲子哈哈一笑，赶紧让人给纪友奉上茗茶。这家伙也知孰轻孰重，既然还有心情说笑抱怨，那结果应是比较喜人了。
“尊府今次可是摆出了大场面，御道上钱撒如雨，长干里飨食数万。民众都言丹阳公主乃是真正的千金公主，经此之后，各家再有尚公主者，则要深怨你家了。”
纪友饮一口茗茶，笑着说道：“各家多言你家厚币邀望，除此外言别者粗疏倒是不多。”
沈哲子听到这话后便放下心来，只要礼法上没有明显的错误受人诟病，像这些小节都不必在意。略作沉吟后，他又对纪友笑道：“往后几日，还要请文学多多留意各家风言动向，若有臧否之论，请来直告我。”
好的议论当然要宣扬，坏的议论则一定要压住。他家花费这么大人力物力，怎样也不能被那些袖手空谈者随便否定。
纪友叹息一声而后说道：“待我成婚日，维周你也休想安心袖手为客，今日我做了什么，来日都要让你奉还回来！”
他家族人们已经为他议亲，乃是同郡丹阳薛氏女郎，若一切顺利的话，再过个一年半载便也要成婚了。
“文学来日成人立家，我也倍感欣慰。但有请，岂敢辞！”
沈哲子笑着起身，他也知纪友这话只是玩笑，自己之所以这么紧张那是因为自家清望稍逊，迎娶公主又是南北瞩目大事。纪家怎么可能会有这种烦恼脑，即便是有，也轮不到他来做这些事情。须知他既是帝婿驸马，又是纪友半个长辈，届时乃是需要礼待厚请的贵宾。
房间内喜气盎然，诸多礼器陈设其中。一个娇小玲珑的身躯身被略显臃肿的五彩云文绮袴，白皙的小手持着一柄雪纱团扇遮住脸庞。
在小女郎榻前两侧各自分立八名侍女，手中或持漆奁锦盒，或持银花小镜、或持虎首交刀，或持金玉环鈕，多为闺中所用器具。而在房间靠门的位置上则有两方书案，各有一名罗衫女史坐在那里，负责记录房中礼法程序步骤，以呈苑中御览并留备份。
侍女云脂今日也穿一件簇新碧裙，她并没有在榻前奉器的资格，只能坐在角落里捋丝攒结。但这并不让她感到失落，反而隐有几分庆幸，从清晨到现在，那十几名奉器侍女都端立在榻前一动不动。从她这个角度已经可以看到有几人衣衫都在打摆，可见已经将近极限。而她不只可以坐下，偶尔还能出去透透气，相较之下，虽然不够显眼，但胜在舒服适意。
听到外间鼓吹鸣声，云脂正遐思之际，突然感觉胳膊被一个轻物砸中，低头一看，才发现乃是一个被攒成一团的小纸球。她下意识转首在房中打量，继而便发现端坐在榻上的公主绮袴下摆正微微弹动，衣袖中探出一截玉般白皙手指正对着她上下点动。
云脂看看左右无人关注自己，快速弯腰将那纸团捡起，展开一看不禁莞尔，只见这张纸竟被指甲抠出字痕，仔细辨认片刻，才依稀认出应是“至未”二字。谁至未？自然是那位驸马沈郎。
公主本就好动性情，如今却已经在房内端坐一天，眼下竟用指甲抠出字来丢给自己，显然已经将近忍耐的极限。
略一沉吟后，云脂缓缓起身，对着两名女史的方向微微躬身，然后才小心翼翼在众多奁箱之间悄无声息的从侧面退出来。
两名女史察觉到这动静，当即眉头便微微一锁，心道等到礼成，一定要严厉训斥一下这个好动难安的婢女。她们作为皇后派来公主府的人，不只负责记录今天的礼节，日后还要长居此处，安排公主的饮食起居，算是公主府的内相。
云脂不知自己已经被府内任事者记上黑名单，她提着衫裙下摆自廊后绕到房前，踮脚翘首望去，发现墙外烛火下隐有人影晃动，似是有一群人匆匆而来，只是光线昏暗看不清楚来人衣装模样。她绕着回廊前行几步正待要看得仔细一些，忽然听到一个略显诧异的声音：“云脂娘子你怎会在此？”
回过头，云脂便看到沈哲子在一众人簇拥下从自己身后行入进来。这会儿她一手提着衫裙，脚则踩在木栏上，姿态实在有碍观瞻，脸色顿时羞红，看到沈哲子身后的家相等人神色都有异变，她忙不迭跪在廊内叩首道：“婢子失态无状，请沈、请郎主恕罪！”
听到这娘子口呼自己郎主，竟然已经成了府内之人，沈哲子倒是有些意外。他之所以对这侍女印象深刻，是因为这娘子乃是少见的健谈之人，只是不知为什么由东海王府转来了公主府。
他笑着摆摆手：“今日府内事务繁多，庭内纵有失态不是什么大事，你起身吧。”
说罢，他才在家相等人带领下转向公主所在正房。
等到这些人都离开，云脂再抬头看，才发现自己辨错了正门方向，俏脸顿时皱了起来。她握紧公主丢给自己的纸团，由侧廊疾行到房后转进去，对着团扇后微微侧首过来的公主打了一个手势。
小却扇乃是一时权宜的闱中之礼，倒没有什么定制的礼法要求，也就不便为外人所观。公主府一众属员将沈哲子领入园中后，便跪拜退下，由宗室命妇出门，将沈哲子引入了房内。
一俟行入房中，在那灯火照耀之下，沈哲子一眼便看到端坐在榻上的那玲珑体态，心内便隐有几分火热。那团扇之后便是要与自己相伴一生的女人，可谓历尽诸多磨难，伊人终于归在自己房中……忘了，这地方叫公主府！
算了，不管谁归入谁的房中，总之已经总算可以开始耳鬓厮磨、闺中画眉、没羞没臊的生活了！虽然彼此都未到作案的时机，但这光影朦胧的房中气氛实在过于撩人，以至于沈哲子都有几分神迷。唯一不爽的，便是房中闲杂人等太多，尤其那两个双眼死死盯着自己的女史，更让沈哲子倍感不适意。
“请郎主登榻。”
仿佛置身女儿国，沈哲子在女史沉闷的语调中，由侍女除下靴子换上丝履，而后一步一顿，行到榻前，弯腰下拜，如是者三，然后才坐在了距离公主两个肩位的榻上。视线的余光扫到公主肩膀微微颤抖，沈哲子心内一荡，暗道这女郎纵然怎么要强，也总有女子的矜持和羞怯，这会儿心中大概已是小鹿乱撞了。
一名女史起身，指导侍女们给沈哲子系带挂环等等琐事，又过了将近一刻钟，另一名女史才又说道：“请郎主恭却新妇闺扇。”
这刻板的话让沈哲子感觉自己像个啥都不知道的低能儿，心中腹诽片刻，然后才转过身，抬起手来，往前膝行到公主面前，已经能够听到小女郎略显紊乱的呼吸声。他缓缓抬起手来，手指搭在团扇边沿，轻轻往下一抽，而后便看到了盛妆的公主，心中旖念顿时荡然无存，嘴角都微微一抽。
所谓的盛妆，白粉为底，脸敷嫣红，诸多花钿，总之就是将一个美人糟蹋得厉鬼一般。时下风俗虽然尚不似后世那么浓艳，但这种风潮已经初露端倪。沈哲子记得公主的肤色是极为健康的粉嫩，如今看去却有一些不正常的惨白，脸颊上尚有丹脂点红，若不是那清眸尚有印象，沈哲子几乎已经认不出公主。
就在他心内正感慨之际，公主汗津津、湿滑的小手陡然从衫裙下探出握住了沈哲子手腕，双眼透出强烈期望，红唇微微翕动，发出细弱之声：“沈哲子，快把那两人赶走……我饿……”
听到公主这细若游丝的声音，再看这小女郎可怜巴巴的眼神，沈哲子真有同病相怜之感，忍不住要掬一把同情泪。他虽然不清楚今天公主经历了什么，但由自己堪称酷刑折磨的体验，他也能明白公主这一天过得实在不轻松。
本是应该欢庆的大喜之日，结果两名主角却身心饱受折磨，丝毫感受不到一点婚庆的乐趣，这也真是让沈哲子不解。
眼见沈哲子沉默不语，公主又小声加了一句：“我坐在房中，一整日都不能动弹，不得进餐……”
沈哲子听到这话，心中便有几分不悦。他要在外游街给人欣赏观礼，因而纵使难捱，也要忍耐。但即便这样，在去觐见皇帝时，仍能休息进餐一会儿。公主居于室内，又无外人观礼，又何必这么刻板的恪守礼数？一整天枯坐在这里粒米未进，这让一个十岁小女郎如何受得了！
略作沉吟后，沈哲子便转头望向那两名女史。他也看出这两人乃是室内执事之人，其他府内宫人都要看其脸色，听其吩咐。
“既然却扇礼毕，闱中又无外人，不必过于执礼。今日有劳女史，不如就此散去，公主也要传膳进餐。”
沈哲子微笑着说道，对于公主府内执事人员的构架，他倒也听任球介绍过一番，知道这两人乃是皇后派来，相当于公主府的内管家，因而对其态度也有几分和蔼。
听沈哲子这么说，其他奉器宫女们脸上都禁不住流露出一丝解脱喜色，她们一动不动站在这里一整天，实在也有些熬不住了。
那两名女史听到这话后，眉头则微微一锁，继而脸色更加肃然，其中一人沉声道：“何作何息，俱有礼章。我二人受皇后诏旨任托，不敢有违。还请郎主勿要妄议乱断，以免坏了礼章定制。”
沈哲子听到这话，眉梢便忍不住微微一挑，心内便生出些许不满，冷声道：“我倒不知却扇有何定礼，既是权宜之策，礼行权宜，因人而便，这应该也不算乱典吧。”
另一名女史往前一步，肃然道：“礼因俗成，南北殊异，郎主不闻礼俗，亦不足为奇。礼章所定，却扇礼毕之后，郎主应退居别处，请郎主现在就安歇去罢。”
沈哲子本来还道这两女史恪尽职守，心内虽然有些不满，但也并未太介意，可是听到这里后，渐渐品出一点不同寻常的滋味来。他不知这两人是得了皇后的吩咐还是自作主张，要谋求公主府内话事权，因而刻意要给自己难堪以立其威。
他倒知道其他朝代驸马境况堪忧，就连要见公主一面都要受人钳制，但没想到自己居然会遭受这种待遇。不要说这两人只是仗了皇后之势，哪怕皇后亲至，自己要何时见公主，岂容旁人置喙！
他缓缓站起身来，掸了掸有些歪斜的衣带，继而望着那两名女史，冷声道：“你们是在斥我退下？”
那两女史倒没想到沈哲子这么敏感，对望一眼后，其中一人才说道：“礼章所定，不敢有违。”
“算了，我不饿了……”
公主也察觉到室内气氛有些异常，扯了扯沈哲子衣角，低语说道。
“公主稍等片刻，我去为你备餐。”
沈哲子笑了笑，拍拍公主扯住自己衣角的手背，继而便又听到两名女史疾声道：“郎主请自慎，大礼未行！”
沈哲子冷笑看了她们一眼，继而便走出房间。一俟行出房间，他便招招手将候在门外的刘长唤来，低声耳语几句。刘长听到沈哲子的吩咐，脸色却是一变，低声道：“郎君，今日大喜……”
“这是谁的大喜！别再废话，速去！”
沈哲子皱眉道，所谓打狗还得看主人，他今天就要打狗给主人看！就算是皇后，也别想干涉他的家务事！
刘长见沈哲子动了真怒，不敢再怠慢，忙不迭匆匆行去。沈哲子立在廊下，耳边听到前庭宴饮之欢声笑语，心情却有几分恶劣。他倒不是一点委屈都受不了，一定要在今天发难，只是公主府内人员构成过于驳杂，要在伊始阶段就树立一个不容撼动的权威，绝不给刁奴兴风作浪的余地！
府内华灯之下，诸多人影脚步轻盈靠近这一处院落，很快就将之完全封锁隔离出来。又过片刻，刘长疾行而来，身后还跟着公主府的家相刁远和家令任球。
“郎君，此地已被完全锢住，就算杀……呸、呸！”
刘长给了自己一巴掌，然后才又说道：“总之依郎君吩咐，这里无论发生何事，都不会惊扰到外间宾客。”
“好。”
沈哲子点了点头，继而望向刁远和任球，说道：“这么晚请两位过来，是要请两位做个见证，我要教训两个僭越而行的奴婢！”
任球也知沈哲子脾性不会无的放矢，任意而为，既然做这些事，必然有其原因，只是心内略有好奇何人招惹了这位郎君。他为公主府家令，若无他的手令，如今府内尚有众多宿卫不曾撤离，沈家诸多家兵也很难顺利将此地封锁起来。
至于刁远，他是皇帝亲自指派的公主府家相，乃是早先被王敦驱逐而亡的刁协族人，早在先帝镇藩琅琊郡时便在王府中任事，对皇室忠诚无虞。但是对于沈哲子，他却了解不多，此时看到少年一脸狠色，心内便是忡忡，忍不住开言道：“今日良辰，乃是公主与郎主大喜之期，府中宾客诸多，宗王命妇，各家高门……”
“所以我才让人隔绝此地，稍后发生何事，绝无可能外泄！家相勿需再劝，我虽年浅，亦是家中嫡长，恭而知礼之人，岂可受奴婢折辱！”
沈哲子说这话时，脸上挂着些许做作的愤恨姿态，显得已是怒极不堪忍受。而后伸手指了指刘长，说道：“随我来！”
说罢，他便转身再行向公主所在房间门前，示意众人暂停片刻，让已经被集中起来的沈家婢女先行进入。
沈家诸多侍女鱼贯而入，在房中人诧异的眼神中对公主礼拜道：“请公主安坐片刻，郎君稍后即入。”
说罢，一众人便扯起布幔屏风，将房间中分开。房内宫人们正诧异之际，两名女史刚待起身训斥，却见几名魁梧甲士冲进房中来，顿时大惊失色。她们还来不及有所反应，手脚已被擒住，就连嘴巴都被捂住，发不出任何声响。
须臾之后，冲进房中的沈家家兵已经将那两名女史缚出，她们趴在地上奋力挣扎着，两眼则流露出难以置信的神色。刘长上前一步狞笑道：“郎君，这二人该如何处置？”
“且先禁在府中，稍后再做处置。家相与家令若好奇二人因何至此一步，稍后可自行盘问。”
沈哲子看那两名惊恐女史一眼，旋即便移开视线，继而对刘长道：“今日于此与事者，稍后尽数抄录名册，若有片言泄露，小心你的命！”
刘长肃然领命，旋即便率领家兵将那两名女史押了下去，至于封锁内外的警戒却仍未撤离。
沈哲子又对家相刁远露齿一笑，说道：“公主要传膳进餐，我对府内却还不算熟悉，还请家相予我几人指引。”
刁远这会儿心中既惊且疑，他可是深知那两名女史来历，自恃与其主亲近，就连自己这个皇帝亲自指派的家相都颇为看轻。没想到这位郎主一出手便要对付这两人，简直让他难以置信，心中已经迫不及待要弄清楚缘由。若这位驸马乃是一位无端生咎、迁怒于人的暴戾之主，他则要考虑自己该如何自处，才能立于善地了。
因而听到沈哲子的话之后，他随手指派两名脸色颇为惶恐的宫人，然后便对沈哲子拱手告退，随着刘长匆匆而去。
任球落后一步，眼带疑惑望向沈哲子，沈哲子这会儿神态又归于平和，笑着说道：“一桩小事而已，稍后还要劳烦先生帮我仔细查查这两位女史境况。既是皇后宫人，总不好完全不留余地。”
任球闻言后点点头，而后便也告辞离开。
做完这件事后，沈哲子才对身后宫人吩咐几句，让她们速去备餐送来。接着，他才迈步走入房中，吩咐自家这些侍女将屏风尽数撤走，然后便露出了公主与一众大惑不解的宫人。
“沈哲子，你家人在……”
兴男公主已经饿了一整天，难免火气有点大，继而视线在房中一扫，脸上顿时露出诧异之色：“咦，那两位女史去了哪里？”
“我对她们以礼相劝，她们也终认识到错误，惭然而退。餐食稍后便送来，公主可以安心进餐了。”
沈哲子笑着走进来，公主听到这话后，脸上却露出浓浓疑色：“你是谎言诈我，我都没有听到你和她们说话！”
少了两个碍眼的家伙，沈哲子也不必再拘束，他坐在公主下首，笑语道：“总之她们今夜都不会再来烦扰公主，公主可安心休息了。”
听到沈哲子这话，兴男公主已是笑逐颜开，就连那浓浓的妆容都显出少女该有的生机活力，整个人都轻松下来。刚待要开口，又看到室内众多宫人，便摆摆手说道：“你们也各自退下歇息去吧。”
宫人们虽然尚有迟疑，但既然是公主吩咐，也都如蒙大赦一般，施礼退下。
公主还要拉着沈哲子询问究竟，转首却看到又有宫人进房来，手中捧着餐盘，两眼顿时放出光来：“雪胜烙饼！”
不待宫人将餐盘放下，公主已经站起来，一手抓住一个蜂蜜酪炙、色如堆雪、松脆香甜的面饼，那涂着鲜红唇色的嘴巴已经叼住烙饼一角，视线才又看到坐在她对面的沈哲子，脸色不禁略有发烫，讪讪将另一只手里的烙饼往沈哲子面前举了举：“你吃不吃？”
沈哲子笑着接过那张饼，公主脸色却有些不自在，看了看餐盘里并不多的几张饼，又乜斜着沈哲子：“你今天也没吃饭吗？”
“吃的不多。”
沈哲子已经拿起烙饼吃起来，他哪里听不出公主言外之意，笑着说道：“公主放心，稍后还有金乳酥、炙鹿尾、水晶糕、粉鲊……都会陆续送来，足够我们果腹。”
“都是我……谁告知你的？”
公主听到沈哲子的话，眸子越来越亮，继而便有些狐疑的望着沈哲子。
见公主这副模样，沈哲子便知他在苑中猜测皇帝的用意确是如此，心内不禁又有几分感触。他笑着将一份甜酪推到公主面前：“既然已经是夫妻，彼此心意相通，我怎么会不知公主所喜。”
“骗人，我就不知你的喜好！”公主嘴角瞥了瞥，继而低头专心进餐，不再纠结此事。
待几道餐品吃完，公主渐渐有了活力，有心情关心别的，便又问道：“你是不是将那两女史着人拿下去了？”
沈哲子笑着点点头：“我家庭门之中，岂容仆役放肆！她们不许公主进餐，便是我的大敌！”
“哈，那我倒要谢谢你。”
公主笑得眼睛都眯起来，继而脸色却蓦地一变：“你这么说，是觉得我怕了她们？我才不会怕，不过她们是母后派来，母后待我很凶，但我知她心是疼惜我……唉，这些事情，同你也说不明白。总之，你可不要害了她们，让母后气恼伤心！”
沈哲子本来就没打算要害那两名女史，但她们自恃皇后宠信，居然敢给自己来个下马威，若不严惩一番，日后这公主府内还不知要酝酿出多少腌臜事情！
沈哲子娶公主的动机并不单纯，但有感于皇帝的临终遗愿和爱女之心，也想给公主营造一个简单、快乐的生活环境。这对他而言并不困难，也是他应该要尽的责任。
听到公主这么说，沈哲子能感觉到其心内那股淡淡的纠结。他虽然并不清楚公主在苑中与皇后如何相处，但由他所观察感受到的迹象看来，皇后绝非一个慈母的形象，大概性情更类似于庾亮，方正刻板，严以待人。
沈哲子觉得有必要给公主上一堂思想教育课，这女郎既然嫁入自己家中，日后的际遇处境便休戚相关。在政治上他家与庾家必然会有冲突，而皇后作为庾家势力最大庇护者，若对公主还保持很强的影响力，则会让这小女郎夹在中间左右为难，这不是沈哲子乐意看到的事情。
略作沉吟之后，沈哲子看着低头专心进餐的公主，笑语道：“父母对子女有舔犊之爱，子女对父母有孺慕之情，这都是人伦大道常情。公主敬爱皇后，不愿惹皇后恼怒伤心，确是孝心可嘉。”
公主听到这话，神情显出一丝怅惘，突然叹息一声：“我哪里有什么孝心，早先在苑内我性情急躁，总与阿琉争执，阿琉就是我弟弟。那时母后总是责难我，回护阿琉，我便觉得母后是爱护阿琉更多，却厌见我……”
“只是在我将要离宫出嫁这几日，母后每天都要流泪，我才知她也爱护我，不想跟我分离。她派身边人来照顾我的起居，我虽然也不喜这些人，但这都是母后对我关怀，怎么能让她失望？沈哲子，那两位女史惹恼了你，她们也是一番善意，想要求全礼章……”
听公主这一番叙述她家人的相处，沈哲子也渐渐明白了皇后是个怎样的人，最起码在对待儿女上，应是有些重男轻女。而在做事方式上，确跟庾亮有些相似，刚愎固执，不会顾及别人的感受，自以为是。这样性格的人，确是极难和睦相处的。
“她们或许真有善意，但是做事却让人不喜。托名于求全礼章，做的却是以下凌上的悖礼之事。既然公主发声，我虽然不会害了她们，责罚却是免不了。”
沈哲子笑语道：“其实不独这一件事，世上许多的事情，总有人怀揣善念却做了恶事。念头是善是恶，其心自知，旁人却分辨不清。但所做的恶事，却已经让人身受戕害。我从不惯揣摩旁人心迹善恶，却罔顾其已经做出实实在在的恶事。”
公主皱着眉头思忖片刻，似是仍想不通这话意，只是片刻后却笑起来，指着沈哲子说道：“你这神情口吻，真像极了我父皇，都惯言一些人听不懂的话。虽然听不明白，却又觉得极有道理。”
这女郎不会有什么恋父情结吧？
沈哲子心内一突，再看公主神态，觉得极有这个可能。他外相虽然尚显稚嫩，但在心智上确与皇帝也相差无几。他笑着将餐盘往公主面前推了推，继而说道：“听不懂，那就不必懂。公主既然到我家，下嫁小臣，夫妻便是同体，你不懂的，我代你懂。”
公主听到这话后，俏脸便觉几分发烫，下意识垂下头，满脸敷粉，即便有羞红涩意，也都被那惨白掩盖下去。过半晌才喃喃道：“你也没有比我年长多少，又能懂得多少？是了，那天你连深公都给驳倒，看来也是懂得极多。只是，谁要和你……大家都不相熟……”
沈哲子闻言后不禁汗颜，不知怎么就歪楼了，再一转念，他才又说道：“人心不同，各自思量，父母也难尽懂子女。公主有感皇后爱护之心，却也不必只有委屈了自己才算不悖离心中孝道。人伦亲爱，是要让人彼此相得，若只有损一才能全一，那是愚笨者等而下之的手段。”
“有人割肉奉亲，推为至孝。但那是耕樵渔猎俱无所出，饥寒交迫难以为继，困蹇到了极致才能做的事情。若在寻常时节只追逐这个皮相强为此事，反而是大大的不孝。身体发肤，受之父母，若不自爱，也是不孝。那两女史恃了皇后诏令，强要公主在这里忍饥耐渴，行为自残，这也是逼迫公主不孝啊！”
兴男公主听到这里，眸子闪了闪，又思忖片刻，才若有所得状说道：“你这么说，我倒懂了。母后不知我想什么，我也不知母后想什么，旁人又怎么知道该怎么做才是对的！唉，你怎么不早点过来，要我明白这个道理，害我在这里捱了一天！”
沈哲子正有感于公主的领悟力，旋即便又听她感慨道：“沈哲子，我真是羡慕你有这本领，能正说歪理。我要早学到这一件本领，以前在苑中可以少抄多少《女诫》啊！果然我要来你家是选对了，以后我再做错了事，可以让你帮我开脱！哈，难怪父皇也中意你，他是知道有你跟我在一起，旁人都不会再训责我！”
见公主满脸喜孜孜的表情，沈哲子心内却有茫然，继而自疑起来，莫非公主说的是真的？自己能够得到皇帝青眼并非家世和个人素质出众，而是因为这信口雌黄的本领？
“我吃饱了。”
公主并不知自己一句话已让沈哲子生出浓浓挫败感，一推餐盘，乜斜着视线望向沈哲子：“我倦了……”
沈哲子站起身来，用略带蔑视的眼神瞥了公主一眼，夏虫不可语于冰，这小女郎根本不知道自己有多优秀！别人买椟还珠，她是买椟送珠，也算傻人有傻福。
离开公主的房间后，沈哲子看到在廊下等候的刘长，便行上前去问道：“那位刁远刁家相，可是已经审过两名女史？”
刘长上前低笑道：“那两贱妇口齿尚硬，竟言要上禀皇后将公主迎回宫中。一番威吓后，眼下都是消停了。刁家相与任先生现下都在那里恭候郎君。”
沈哲子闻言后便冷笑一声，继而便让刘长带路去见那两人。
此时公主府一间偏僻侧室内，刁远和任球坐在房中。
相对于任球的淡定，刁远则有些坐立不安，早先盘问两名女史，加上询问其他室内宫人，对于事情的经过，他已经有所了解。那两名女史自恃皇后信重，言语确实有些冲，不够委婉。但那位郎主片刻委屈都不愿忍耐，居然挑在今夜大喜之日就发难，可想而知乃是多么倨傲气盛之人。
这对刁远而言，并非什么好消息。他家本非望族，否则也不会担任公主府家相这种卑职。
驸马如此脾性，若真与公主失和闹得太难看，这桩婚事会如何且不论，最起码他们这些公主府属官少不了责难。他自不会天真到如那两女史一般，认为有了苑中靠山，就能在府内横行无忌。
对于那两名女史的想法，刁远也能猜度一二，公主大封，妆奁丰厚，他们这一众府内属员自然也能雨露均沾。若能先一步占得话事权，自然也能谋取更多好处。但这两人蠢就蠢在尚不明白驸马是何等人家、何等性情，就急于发声出手，继而引咎归身，也是自讨苦吃。
但这亦给刁远浓浓的警示，令他意识到自己这家相之职并不轻松。
门忽然被打开，沈哲子迈步行入房内，对两人笑语道：“先陪公主进膳，现在才抽出身来，劳烦两位久候了。事情的缘由，想必两位已经清楚，要如何处置那两奴婢，我倒想听听两位看法。”
刁远见沈哲子坐下来，心内便有几分忐忑，若能就此将两人踢出府去，他倒乐见其成。但他不得不考虑更多，皇后会如何反应？大婚第一日发生这种事情，他日后会不会步此后尘？
略加沉吟后，他才开口道：“那两人冲撞郎主，以下凌上，确是当责。但她们亦有皇后诏命在身，言出有据，小惩即可。”
沈哲子冷笑一声，继而沉吟道：“人言我家，多称武宗。家相亦见我家人物风貌，不知你怎么看？”
这问题可难倒了刁远，沈家这武宗风采，他今日是真正领教到了，一言不合便兵围内宅。但若照实去说，他又担心自己稍后会与那两女史一同为伴。对于这位郎主的忍耐极限在哪里，他真的不清楚，便求助望向任球。任球是沈家的人，这在府内并非秘密。
任球神态倒是轻松，笑语道：“不过是外间不知者讹传而已，郎主得陛下信重钦点，清名流传都中，岂是狂悖不守礼之人。”
“终究年轻气盛，最初见这二人忤逆，我确有执而杀之之念。我家虽是守礼门户，亦不乏勇武之风，岂能受辱于奴婢之流！乱我家者，唯有剑耳！”
听到沈哲子这恨恨话语，刁远心内便是一颤，垂首不敢多言。
“不过先前公主多有宽慰劝解，眼下我也释然。大喜之日，操兵不祥，况且这二人也算尽忠尽责，只是言辞手段让我不喜。罚俸吧，罚俸一年，观其后迹，若有收敛再酌情轻处。”
沈哲子虽然立威，但也并非要完全架空公主，他只是希望家风淳朴简单一些，不要在内宅还有许多勾心斗角的事情。他既然展示了一个强硬姿态，自然要公主扮个白脸。话说，公主那小脸今天也确实够白的。
刁远听到这话，神态益发拘谨起来。
所谓罚俸一年，郎主是打算让那二人在府中无立足之地啊。而且道出这个处置，也是将他这个家相最重要的人事权给篡夺过去。礼法而言，驸马在公主府内只是客居，对于府内的事情并无太大话语权。一应事务自有家相以降一众属员操持，安坐享受供养即可。
但这位郎主显然不满足于这种地位，不只在府中安插人手，第一天就手段强硬的干涉府中事务。他心内虽有忌惮，但更多的则是不满。须知他也是陛下钦点的公主府家相，虽然内外有别，不及女史与皇后的关系亲厚，但如此被无视，仍让他有些不忿。
但现在他却并不急于表态，驸马拿女史立威，这是在无视皇后的威严。等到皇后不满发声，他再站出来，自可轻松收回府内事权。
沈哲子并不费心猜度那位家相作何想，继而又问向任球：“先前有劳家令之事，可有了结果？”
任球躬身道：“两位女史，其中苏女史乃是皇后母家所配，许于中书家人，有二子一女如今亦在庾府任事。周女史夫家河东徐氏，其夫已亡，一子徐良如今为少府曹掾。”
时下立鼎未久，苑中宫人虽有普选民女，但也不乏各家所进。尤其女史这样各宫有执事的女官，若有关系门路，可以免于宫籍之外，不禁婚配，甚至每月都有假期归家与家人团聚，与外廷没有太大区别。
沈哲子闻言后便点点头，说道：“有过当罚，尽职则赏。两位女史既已受过，也应受赏。苏女史既然出宫居府，我当助其阖家团聚。我修书一封，明日后家令持往庾府，请庾府将人送至此处任事听用。”
“至于周女史，其子既然已经任事，那也好办。稍后请其过府一叙，其母尽忠职守，可知其子亦非庸人，岂可长为鞭下吏。我当为其谋任一地，我乡土吴兴便是善处，民风淳朴，可任一县。”
刁远听到这里，额头上已经隐有冷汗沁出。他本以为这少年只是任性，没想到思虑却是周详。有过当罚，尽责则赏？这算是什么赏？这是把人一家都捏于指掌之中！
说完这些后，沈哲子才又望向刁远，笑语道：“我今日入府，见府内事务虽是繁多，但却条例有序，不见杂乱。可知家相亦是尽责之人，实在是……”
“分内而已，实在不当郎主厚赞！”
刁远连忙表态道，他真怕这少年兴之所至，再给自己来上一赏，那真是消受不起。
“我今日算是越俎代庖了，只因一时激愤难耐，还望家相不要介意。日后府内诸多事务，我与公主都是年浅难当，还要仰仗家相善处内外。”
说完后，沈哲子便站起身来：“夜已经深了，我也不打扰两位。事情就这么定了，若再有疑难，可以直接道我。”
他是真的累得不轻，强打起精神来处理完这件事。区区两名浅见妇人倒不值得他如此郑重以对，问题是这两人有直接向皇后进言的机会，皇后的态度则又影响到他的家庭和睦，因而一切潜在隐患都要扼杀在萌芽中。
以往沈哲子觉得家奴居然能够凌驾在主人头顶，驸马要与公主同房甚至还要贿赂家奴，简直就是不可思议。可是当他成为帝婿后，对这现象却有了一些感受。
皇女出宫后，不得诏命也不得随便进宫入苑，亲情自然渐渐淡薄下来。宫中若要了解公主府内情况，自然要直接询问陪嫁的宫人。这些宫人得以进言，便有了搬弄是非的机会，甚至出于私欲而离间母女感情都不出奇。
更恶劣的甚至有公主乳母收一家贿赂，率进谗言竟然使得宫中下诏杀掉驸马，继而再使公主配于别家。
很显然皇后这脾性跟慈母搭不上边，之所以有公主所言那种情感流露，也不过一时伤感而已。随着公主离宫日久渐渐习惯下来，彼此感情肯定更加疏离。沈哲子也并不怎么热心帮助母女修复关系，只是不想皇后再借宫人对公主施加什么影响，坏其心情。也不许这些人因私利而搬弄是非，增添什么不必要的烦恼。
第二天一早，沈哲子又是黎明起身，这几天他都难得清闲。比较让他郁闷的是，在归乡大礼之前，每天清早他都要去礼拜公主。
当沈哲子走进房间中时，公主已经起床，临窗而坐，正有宫人为其整理发髻佩饰。今天这小女郎倒不必再化浓得夸张的妆，素面朝天坐在那里，似乎有些起床气，秀眉微蹙，虽无风情，亦足娇憨。
看到沈哲子进房来，兴男公主眼中流露出一丝茫然，过了片刻才意识到自己已为人妇，羞怯之余，亦有几分伤感。她转过身来有些怅然的望着沈哲子说道：“沈哲子，是不是从今往后我都再难见父皇、母后和阿琉他们？”
室内人也不多，沈哲子索性省了礼拜环节，他坐在公主下首，笑语道：“公主虽然离宫，但等我们去吴兴我家行过大礼后，陛下若想念公主，还会时常召公主进宫相见。”
“父皇他……”
公主话语一顿，神色间却颇忧愁：“我们就要去吴兴了吗？可是吴兴在哪里我都不知道……”
“吴兴距离建康也不远，舟船往来旬日可抵。”
沈哲子也不急着离开，便坐在这里安慰一下这小女郎：“吴兴风物，跟建康又有不同，虽然不及都中繁华，但却水清山秀，景色怡人。我们在乡中，都不必乘车，出门即是登船，夏日里船行在荷田中，荷叶上偶有鱼虾跃在上面，触手即能摘到荷叶莲蓬……”
“你又骗人！出门就登船，你们不怕落雨吗？雨水一多，河水就涨，要把庭院都给淹了！”
“那也不必担心，若真水淹了庭院，我们就乘着竹筏四方漂流，夜里也睡在竹筏上，清凉宜人。渴了用荷叶掬水，饿了就在水中采菱……”
“你们真可怜，一口热汤都喝不到……可是、可是别人说我夜里总说梦话，会不会有鱼虾跳进我嘴里？”
公主先感慨一声，旋即又有些担忧道。
沈哲子听到这话，便是哈哈一笑。公主亦笑起来：“我早知你在骗我，若真像你说那样，你早被水冲进海里喂了大鳌！”
又跟公主闲扯片刻，沈哲子才离开这里。昨夜府中宴会一直进行到下半夜，许多宾客醉了后宿在府内。家相刁远正在指挥仆人们收拾残局，家院大了收拾也麻烦，近百仆人从早间忙碌到晌午，才堪堪收拾好了。
看到沈哲子行来，刁远神态便有几分拘谨，对于这位人小谋深的郎主，他确是在心里感到发憷，不敢等闲视之。
沈哲子请刁远、任球等人进了书房，开始安排今天的诸多人情事务。今次沈家能够顺利迎亲，多赖都中各家帮忙，这种人情债虽然也是有来有往，但该有的表示则不能少。
大体的答谢名录早已经整理好，沈哲子览过一遍后酌情增删，然后分派人往各家府上赠礼。他离都也就在这几天，这些事情需要尽快处理。还有昨日出入的账目，因为沈家这方面的人才不少，如今已经整理出一个细则。各家礼货折钱再对比近来为了大婚的诸多开支，亏空只在百十万钱之间，倒也在接受范围之内。
到了午后，庾条亲自来到沈家，随行的还有那位苏女史的一子一女。这让刁远看向沈哲子的眼神更增敬畏，他本以为沈哲子虽然定计，但庾家乃皇后母家，也少不了还有波折，但没想到沈家与庾氏关系竟然如此亲厚，一封手书便即刻将人送来。
沈哲子将庾条迎入室中，笑道：“今次之事，多赖庾君相助，如此小事，也劳庾君再来一次，实在感激。”
“说这些做甚么！我与哲子郎君，哪用这些虚礼。”
庾条笑着入座，如今彼此也算亲戚，他还是沈哲子的长辈，看这少年便更满意：“大兄语我，离都之期应在七日后。我知府中仍有诸多事务，若有分身不暇，哲子千万不要客气。”
“诸事自有旁人打理，哪敢再有劳庾君。”
彼此客套一番后，沈哲子便直接谈起了隐爵之事，早在多日前，他家会计团队已经到了晋陵，接手诸多账目与财货，已经渐渐梳理出一个结果。
讲起此事，庾条更加振奋，笑语道：“两月之期，诸位资友已经尽知。这两月来入资者陡增，已经不独限于京口、晋陵，都中亦有许多人家想要加入。”
沈哲子闻言后亦是一笑，侨人圈子本就狭小封闭，但凡能闻此事的人也多数听闻，限定一个日期后，有心加入者也都不再观望，自然会蜂拥而入。这么多人加入进来，他也并不担心被人争夺控制权。若没有一个稳定的供货渠道提供返利，这隐爵系统就是个火药桶，焚人焚己。
吴会是江东最大的物产地，能够在吴中调集大量物资北上，除沈家之外不作第二人想。只要把持住了这一点，日后就算朝廷要招安这个团体，也不能撇下自家。
眼下离都在即，沈哲子也没有太多精力兼顾于此，与庾条简单概述一番，约定同往吴兴去考察一番供货地。
又经过几天足不沾地的忙碌，苑中诏旨终于发下，浩浩荡荡的送亲队伍离开建康，往吴兴而去。
午后时分，暖风熏人，吹得人头脑昏沉，恹恹欲睡。
宋姬独坐于窗前，臻首低垂，露出衣领下白皙如玉的一段后颈，昨夜子时到现在，她都不曾合眼，这会儿便提不起精神，打起了瞌睡。半睡半醒间，她似是听到人语声，身躯激灵一颤，整个人清醒过来，侧过首去，便看到皇帝半躺在胡床上，两眼正望着自己。
“陛下何时醒来？妾竟不觉，实在当责。”
宋姬俏脸微红，连忙站起身来，背过身去抬起手来拍拍脸颊，让自己更清醒几分，然后才弯腰端起案上清水，行往皇帝面前。
“朕不渴。”
皇帝抬起手来摆了摆，示意宋姬放下瓷杯，坐到自己面前来：“你过来跟朕闲聊几句吧。”
宋姬依言而行，一如既往的温婉恭谨，等待皇帝开口。
“现在几时了？”
皇帝有些困难的转了转脖子，望向窗外天色。
“刚刚过了未时。”
“已经未时了……”
皇帝听到答案，便又躺了下来，两眼望着殿中顶梁，苍白脸上神态忽而伤感、忽而喜悦：“这个时辰，兴男应该已经离都了吧？这个小女郎，生性好动，最喜新奇，能去往吴兴水乡秀美之地，应该也是喜悦更多……”
宋姬心内一叹，口上说道：“公主仪驾，午时已发，取道义兴，七月中可抵吴兴。”
“陆路好，虽有颠簸，却无风浪。这女郎不曾乘过舟船，未必受得住江波荡漾。”
皇帝笑了笑，继而视线望向宋姬，轻声道：“这些日子，辛苦你了。”
“能近侍陛下，是妾的荣幸，亦是本分。”
宋姬俯身为皇帝垫上一层丝絮，动作轻柔小心。
“你是造物钟爱清丽之人，可惜朕难欣赏你的清妙，只作劳碌役使，也是唐突了佳人。朕曾许诺你，朕会放你出宫另择良人。现在时机已经到了，宋姬，不知你想去谁家？”
皇帝低头看这大半年来起居侍奉自己的温婉佳人，眼中也流露出一丝怜意。人非草木岂能无情，若非宋姬过去这些时间照顾得宜，他未必能熬到如今，完成心中夙愿。因而对这佳人也是颇有感激，想要报答一番。
宋姬听到这话，双肩却是颤了颤。过去这些日子于她而言简直就是折磨，不只是身体上的劳累，更有对前途的绝望。随侍皇帝良久，许多不该知道的秘辛也都目睹，她心内更是悲观，已经不敢再望前途。但没想到，原本以为皇帝只是安抚她的话语，如今又再旧事重提。
但她也清楚，皇帝的情况她最深知，说是命悬一线也不为过，眼下要安排她离宫，那是已经放弃了对生的挣扎。原本于她而言一桩可称惊喜的安排，现在她却不忍心答应下来，眼泛泪光垂首道：“妾并无此念，惟愿长侍陛下。”
“走罢，该走须走，若眼下不走，以后未必能轻松离开。你走了，朕于世道便再无亏欠，再无遗憾。”
皇帝叹息一声，继而脸上又流露出威严之色：“朕也该走了，离开这里，去朕该去的地方。天子居中，岂可久居侧堂！”
护送公主离都的仪驾队伍堪称庞大，除了沈家本有的千余人外，尚有两千宿卫禁军。旌旗招展，威仪十足。
除了这些随员之外，尚有太常华恒以下等数十名台城礼官，他们要一直跟随到武康沈家，在那里主持公主与沈哲子的大婚。
这么庞大的一支队伍，若走水路还好，但诸多权衡后，最终还是选择了陆路。毕竟大江不靖，时有羯胡或乱民木漂江上作乱，京口晋陵流民众多，陆路虽然辛苦一些，但毕竟安全。但沿途的补给却是很困难，虽然台中下诏沿途地方官署筹措给养，安排仪驾行止。但各地方情况不同，也难尽数妥帖。
这时候就体现出沈家作为江东豪族的力量，从离开丹阳开始，沈哲子便派人先行一步，通报沿途各家，希望能予以方便。一路下来几乎没有遇到什么波折，各家虽然交情亲疏不同，但也都给沈家面子，有人出人，有粮出粮，有地方的出地方，满足了庞大仪驾所需。
哪怕在沈家世仇周氏所在的义兴郡，都没有发生什么意外。周氏显宗一脉虽然被杀尽，但剩余的族人在义兴同样是首屈一指的豪族。当年沈哲子第一次往建康去，就因周家举义军盘踞义兴郡治阳羡，而不得不转道北上而行。
可是今次到达义兴后，仪驾却受到了各家的欢迎礼待，就连周氏也不例外。再深的仇怨，总有淡化的那一天。如今沈家势大已成不争的事实，周氏再执旧怨不放，也是于事无补，奈何不了沈家。
或许当有一天沈家家世衰落下来，这一番旧怨会被再次翻起来，但起码目前，周氏不得不放低了仇怨，礼迎公主仪仗。
沈哲子近来除了面见接待各家族人之外，还有一件事不能不理。那就是随着离都渐远，公主的情绪也时好时坏，小女郎从未离家这么远，时而会有新奇欢欣，但大多时候都是情绪低落，间或泪流不止。
这一天在行过阳羡后，沈哲子刚刚迎上自家前来接驾同时运送补给米粮的队伍，便又听公主仆人来报公主又在闹情绪不肯进餐。
对于安抚公主情绪，沈哲子倒不感觉厌烦。这小女郎近来虽然敏感许多，但大多数时候还能听得进去道理，并不是一味的刁蛮任性。
听到这话后，沈哲子对叔父沈克歉意笑笑，沈克正忙着教训在都中玩野了的儿子沈牧，见状后摆摆手道：“青雀速去，千万不要失礼了公主。”
沈哲子匆匆行往队伍中，不多久就看到公主所乘坐的四望香车。车前一众宫人神态焦虑，其中便有那两位皇后派来的女史，看到沈哲子行来，忙不迭迎上前去低语道：“郎主，公主又是不肯进餐，仆下奉上餐食都被抛下。”
被沈哲子教训恐吓一番，如今家人又都落入沈家掌握下，这两名女史再见沈哲子时，已经彻底安分下来，再无倨傲姿态，甚至比其他宫人还要恭敬得多，甚至在呈送苑中的告书都要有沈哲子览过之后才肯呈送。
宫人们七嘴八舌，也说不清楚公主又因何闹起了情绪。沈哲子摆摆手，示意那口才好的侍女云脂上前来，问道：“云脂娘子，你可知公主因何气恼？”
云脂闻言后神态便有几分古怪，作欲言又止状，沉吟半晌才低语道：“我也只是猜测，只是由婢子这里听到什么，郎主万勿对公主言是婢子多嘴。”
沈哲子听到这话，不禁更奇怪，点点头说道：“云脂娘子请放心，我不会对公主说。”
得了沈哲子许诺，云脂才将事情缘由娓娓道来。原来昨天有义兴各家命妇前来拜见公主，原本只是礼数应答，也没有什么波折，只是在讲起吴中趣事时，其中一个命妇讲起来吴兴流传的与沈哲子有关的童谣。
“当时公主神态也无异常，只是夜后又向人问起此事，到了今日午间，便恼了起来。至于是否为此，婢子也只是猜测，不敢擅断。”那云脂又低语道：“郎主千万不要说是婢子多言，否则公主定不许婢子再随侍左右。”
沈哲子闻言后不禁哑然，莫非那小女郎是因此在吃醋？这倒让他心内有些异样情愫，不知该作何感想。
他登上车去，刚刚越过青纱屏探进头去，顿时便见一物抛来，连忙用手去挡，才发现乃是一方粉盒，而公主正坐在车内，脸颊都气得鼓了起来。
“你下去，不要登我的车！”
看到沈哲子，公主俏脸微微泛红，眼珠一瞪，已经隐有垂泪之态。
沈哲子将那粉盒捡起来，上前放在案上，公主瞪他一眼，却将身躯转向别的方向，明显是在因沈哲子而生气。
“旅途劳顿，公主若不进餐，身体怎么受得住。”
“我不想同你说话！”
公主气哼哼道，继而又加了一句：“早间是想的，可你不来见我，现在不想了！”
沈哲子心内感慨，娶了一个小小醋娘子，这乐趣也真是不足为外人道。他坐在了车厢中，公主却冷哼一声，又往里面挪了挪，身体都靠上青纱屏，不想与沈哲子坐得太近。
“早间不来见公主，是我不对。前日午间进餐时公主不是言道要饮菱粉粥？左近清流不多，我知此间一故交庄内多有此产，一早去拜访借取。再到晚间，便可饮得了。”
这小女郎年幼离家，所见皆陌生，加上一直被困在车驾上，难免要将沈哲子当做沟通外界的唯一渠道，心内渐生依赖，便更敏感起来，时喜时忧。
听到沈哲子这么说，她脸上露出狐疑之色：“真的？”
沈哲子点点头，一脸认真状，但其实早上事情太多，他是忘了来见公主，这会儿自然不好据实相告。
“我只是随口一说罢了，又不是一定要饮粥。”
公主脸色转霁，继而将那粉盒抓起塞进衣袖中，顾左右而言他：“我们还要多久才到吴兴？”
“快了，若不耽搁的话，再有两日可达吴兴。到了吴兴便可舟船而行，不须一日就到了我家武康。”
应付过这一节，沈哲子才又笑语道：“若餐食不和胃口，公主稍待片刻，我现在让人去准备菱粉粥。行途劳碌本就辛苦，饮食更要得宜。公主近来较之在都中时，已经略有清减。”
兴男公主情绪本来已经有所好转，听到这话后，却又沉下脸来：“我本就这个模样，怕是你离乡近又念起你们吴兴白馥娘子，看人都有不同！”
“天晴日朗，草长莺飞，自有风物迷眼。朝晚相对，方寸之心，只许一人长居。公主又何苦为难我啊！”
沈哲子叹息一声，作感慨状。
公主听到这话，嘴角颤了颤，继而板起脸来：“人都言你家豪富，诸多屋舍庄园，谁要住在你的心里！”
仪驾又行两日，终于抵达吴兴，到达了吴兴的长城县。
一俟踏入吴兴境内，沈哲子顿生衣锦还乡之感。长城县内各家在县内摆起场面宏大的迎驾仪式，两座山丘之间放眼望去，尽是比肩接踵的民众，怕是有几千人之多。
前方负责开道的送亲宿卫禁军看到如此多的民众聚集，神色都变得凝重起来，原地警戒护住公主车驾。
沈哲子并一众家人越众而出，旋即便看到前方人群中有一行三十余人急匆匆行来。到了近前才辨认出来，乃是长城县各家族人。
“我等于此恭候公主与沈郎仪驾已是多时，哲子郎君今次入都，力克强敌，使凤栖吴兴，我等郡中乡民俱感荣耀！”
众人迎上前来，远远便拱手大笑道，脸上满是热络之情，神态间充满振奋之色，让沈哲子恍惚间觉得自己仿佛大胜归乡的大将军一般。再看漫山遍野各持彩帛浆果的民众，更给人以箪食瓢饮以迎王师的感觉。
长城县各家摆出如此夸张阵仗，沈哲子倒也能理解。
长城县虽然地临太湖，但境内却多山岭沟坡，乃是丘陵地带，良田却不多。
时下农耕为本，没有大量的田亩，便不足构建起一个兴旺的家族。因而此地虽然民风悍勇，但却没有太强的望族，整体的实力和影响力，不要说在三吴，哪怕在吴兴都是垫底的。这就造成了此地民众敏感又好强，自尊心和集体荣誉感极强。
江南屡叛，其中一反便是长城钱氏，当时几乎整个长城县人都裹入其中。可惜钱璯一时计错，第一站就冲进了义兴周氏的老巢阳羡，当时周氏的兵威实力较之如今的沈家都不遑多让，遂成三定江南之功。但由此亦能看出长城县人的抱团彪悍之风。
沈家如今可称吴兴第一高门，力压南北高门而成功得幸帝宗，同处郡中，长城县人自然也感到与有荣焉。
除此之外，更重要的是如今长城县这些人家，诸如钱氏、陈氏等等，可都是跟在沈家身后讨生活。钱氏自不必说，老爹沈充多年前还是钱璯麾下小马仔，与钱凤更是生死之交，虽然钱凤这一脉已经迁往余杭，但原本的宗族关系都还保留着。
至于陈氏等这些人家，借了沈家修整水道之便，大得其利。长城县有大片竹海，只因丘陵山路崎岖，难得运输，如今随着水道畅通，长城毛竹远销吴中各地，收益早超过了田亩所出。得了实惠的好处，这些人家早成沈家忠实拥趸，如今沈家大喜之事，怎么能不上来献一献殷勤。
只是这场面也太大了些，让沈哲子都感到有些吃不消。他对这几家族人回礼笑道：“侥幸得皇帝陛下信重厚爱，实在当不得诸位如此谬赞。劳师动众，远来相迎，实在是受宠若惊。”
“尊府为善乡土，大修水道，县人多得此利。咱们吴兴民风，最重恩义。乡民们得知哲子郎君迎亲归乡，自发前来相迎。只恐惊扰了公主仪驾，我等才将乡民集于此地，恭贺郎君，聊表心意。”
众人又纷纷笑语道，对沈哲子更加热情。
沈哲子原本还打算在长城县略作停顿，便直往武康去。但见此地摆出了如此大的阵仗，也实在不能罔顾乡人厚谊而去。再与各家人寒暄几句，沈哲子请叔父沈克帮忙应答这些人，自己则转入仪驾中，与负责护送仪驾的禁卫将军商议暂停一日。
这一队宿卫的统率也不是陌生人，就是当年将沈哲子带入他老师纪瞻家的纪况。纪况还在队列中约束宿卫禁军小心戒备，万勿被乱民冲撞到公主仪驾。
当沈哲子行来告知此为长城县人赶来迎接仪驾时，纪况忍不住瞪大眼睛，感叹道：“不意尊府乡中竟有如此厚望！”
长城并非大县，民众散于四野八乡，一个县中能有多少人？眼前便聚集了足足有数千人，如此一个强大的乡土影响力，让人诧异之余更感到羡慕。土地人丁虽然是当下各家立足之本，但若结怨乡里太多，也难长久。乡望便代表了一个家族在乡土之间的影响力和话语权，沈家眼下所显露出来的乡土民望，实在是令人叹为观止！
在得知内情后，顾况也松了一口气。他虽然也世居江东，但却少至吴中腹地，早先沈家在都中风评不高，加之时下南北积怨，先前他真以为是此处乡民闻讯赶来作乱。
于是队伍便先在此处停驻下来，沈哲子又往仪驾队伍内行去，他想请公主与乡人们见上一面。无论这些迎驾之人是自发赶来，还是被各家驱来，总得给他们一个交代。
“沈哲子，这里便是吴兴？这山岭上好多的人，你怎么还说不及建康城繁华？”
公主坐在四望车上，虽有青纱屏遮挡，也能看到前方人山人海的画面。
沈哲子笑着登上车，说道：“公主所见，只是例外。若寻常无事，乡人们哪会毕集山岭之间游荡。只因听闻公主仪驾至此，乡人们都想一睹尊颜，才赶来这里迎接仪驾。”
“他们都是来迎接我的？”
公主听到这话后，两眼顿时冒出光来。她本就是喜爱热闹的性情，眼下听到自己如此受尊重拥戴，心情顿时便高兴起来，将头探出青纱屏外，看到那漫山遍野的乡人，更是眉开眼笑：“这些乡民，还真是恭于王化，真是太热情啦！”
沈哲子闻言后亦笑道：“乡民厚望，不好轻待。公主可愿同我去与他们见上一面？”
公主听到这话，脸上顿时流露出跃跃欲试之色，神情更加振奋起来：“我真能下车去看一看他们？”
车中那名周女史听到这话，脸上却流露几分难色，嚅嚅道：“郎主，乡民粗疏难驯，若一时疏忽，怕要冒犯冲撞……”
经过前次教训，两名女史都安分下来，哪怕眼下并不认同沈哲子，言辞也委婉许多。
听到这周女史反对，沈哲子倒也不怎么介意。他只是不许人在家中滋生事端，搬弄是非。至于她们真为公主考虑，反而是值得鼓励。
“不妨事，我郡中乡人也颇知礼，不会鼓噪生事。”
沈哲子沉吟片刻后，又说道：“公主倒也不必下车，先把屏障拆下，车驾绕行一周即可。”
听到不能下车，公主隐有几分失望，沉默稍许而后突然神情一变，摆着手驱赶沈哲子：“你快下去，待会儿我准你登车才能上来！”
沈哲子不明就里，被公主连番催促驱赶下来，然后车厢活壁又被撞上隔绝内外，左近人员都被斥退。他站在车外等了好一会儿，才见到侍女云脂在车上探出头来，脸上带着些许笑意说道：“公主请郎主登车。”
沈哲子再登上车来，便看到公主端坐在车内，神情严肃不苟言笑，身上赫然已经换了簇新章服，原来这女郎赶自己下车是为了换衫。
“你是在讥笑我吗？”
公主见沈哲子神情古怪，俏脸便觉微烫，不悦皱眉道。
沈哲子摆手拒绝，示意宫人将车内青纱帐撤掉，于是这四望车便成一座亭台，内外通透，视野无阻。前方仪驾让开道路，幢盖鼓吹簇拥在侧，威仪十足的往前行去。
沈哲子坐在公主对面，见其神态略有几分忐忑拘谨，笑着探手拍拍公主手背。小女郎嘴里低哼一声，嗔望沈哲子一眼，渐渐放松下来，视线转向前方山岭，忍不住又感慨一声：“人可真多啊！”
车驾渐渐行出，距离列队迎接的乡民们越来越近，沈哲子于车内站起身来，微笑着握住公主手腕。公主肩膀蓦地一颤，片刻后便又安分下来，顺从的站起来，立在了沈哲子的身边。
乡民们看到车上并立的沈哲子与兴男公主，渐渐有所骚动，人语喧哗声大作。长城县那几户人家站在队列最前方，看到这一幕后，便鼓噪随员们大喊道：“沈郎新婚，恭贺大喜！”
随着这叫嚷声压过场中嘈杂人语，渐渐有越来越多人加入这吼声中：“沈郎新婚，恭贺大喜！”
数千人齐声高叫，声透云霄，就连山林树叶都被震得颤抖不已。
“沈哲子你又骗我！他们是来恭贺你，哪里是要迎接我的！”
公主在车内听到这洪流一般的喊声，小脸隐隐有发白，继而便羞恼起来，手指恨恨掐了一把握住她手腕的沈哲子手背。
沈哲子转头对公主笑道：“他们俱为我的乡人，自然要来恭贺我。恭喜我能娶到公主这样一位德貌双全的佳偶令妇，实在是我们吴兴不曾有过的大喜事！”
“那也是恭贺你，还是你在骗我！”
公主又横了他一眼，继而便抿嘴露出几丝笑意，旋即却又叹息道：“肯来恭贺你的，大概都是家内没有待嫁的白馥娘子吧？”
沈哲子听到这话，顿时大汗，这女郎年纪虽然还不大，但心思的敏感较之怀春少女也不遑多让，到现在都念念不忘此节。
仪驾在此处逗留了将近两个时辰，乡民们才被县中各家劝退，沈哲子一行得以前行。到达长城县治时已经到了傍晚，到了自家地盘自不须再求助各家，直接进入了沈家在长城县内依山傍水的庄园。
将公主一行安顿在庄园内后，沈哲子才又出来，宴请县中各家，并请庾条一并列席，要顺便商讨一下往京口供货的事情。
沈哲子行入宴厅中时，厅内气氛早已热络起来，庾条坐在主客席中，正与县中各家人谈笑甚欢，并无丝毫侨门高第倨傲之色。
自从搞了隐爵以后，这家伙便彻底改掉了门第看人的恶习，经过两年多的历练，口才见长。但凡家有余资者不拘身份高低，他都能与之倾谈良久，令人如沐春风。若非如此，也不可能在这么短的时间里搞出那么大的阵仗。
所以说世间从来不乏人才，人所患者只是没有遇到一个合适其才能发挥的机会。如庾条这种高门闲员，一旦找到合适的岗位，很快就能迸发活力，创造出令人咂舌的成绩。
至于座中这些长城县人，对庾条态度也都颇为和蔼，并无平时那种对于侨人怨气深重的模样。南北积怨，在南人看来，那些侨门守不住乡土家业，仓皇南逃，既要与他们争夺土地人丁，又阻碍他们进仕之道，还要摆出一副高人一等的姿态，自然令他们倍感愤慨不屑。
但庾条这个人虽然出身侨门，中书执政之家，帝戚门户，但却和蔼健谈，并无一般侨人那种可厌嘴脸，加之又是随沈哲子而来，自然很快就获得了这些南人的好感。说到底，也是南人心里本身就不自信，潜意识里未必没有结交侨门的意思，只是困于没有机会而已。
因为隐爵系统要改制，眼下庾条与众人谈论的并非隐爵隐俸那一套理论，只谈风月人情。他长居晋陵，又时常往来建康，加之早年还有随父居于会稽的经历，见闻阅历可谓深厚，远非这些久居乡中，少出远门的县人可比。加之这两年锻炼出的口才，很快便成为席中焦点。
等沈哲子入厅来，众人起身相迎，他笑着示意众人各自落座，自己坐在庾条侧首，继而指着庾条笑道：“庾君名门高士，我是有幸得其提携，今次入都亦多赖庾君才能不辱我吴兴体面。”
众人听到这话，便又纷纷举杯向庾条敬酒。旁人的逢迎还倒罢了，听到沈哲子这么推许自己，庾条感觉骨头都轻了几分，畅饮一杯后才笑道：“如今都中都言，不识哲子郎君，难称览遍吴中灵秀。能与哲子郎君忘年结交，于我而言亦是一桩乐事。”
两人在席上互相吹捧一番，沈哲子才又转望向众人，再谢一次他们搞出这么大阵仗迎接自己，继而才又谈起今天的正事。
“今次入都，于我而言，除了得皇帝陛下青眼简拔，取录宗籍之外，便是承蒙庾君信重，为我乡人再谋一生利之途。”
沈哲子讲到这里，又对庾条拱手示意，旋即才又望向席中众人继续说道：“虽然清贵者耻于言利，但诸位亦是乡中各家持家任事者，皆知薪米布盐日日有耗，耕樵渔猎未必足用。若无利生之法，家业维持便要艰难。我也就直言道此，暂污视听。”
“哲子郎君所言，才是治家正理。我等皆非迷于清雅无为的高士，有何视听可污。”
在座这些人，确是没有什么清趣高士，听到沈哲子这么说，当即便笑着回应道。同时他们也都各自打起精神来，准备听听沈哲子所言的生利之途。这少年虽然年浅，但却把持沈家家业，短短时间便将整个吴兴都整肃风貌大异，他们也因此而获益良多。因而对于沈哲子的话，一个个都不敢怠慢。
有了沈哲子做铺垫，庾条便也不再拘泥，便在席上笑语道：“诸位亦知，北地板荡，诸多失土离乡人家居于京口一带。人民流离，处境困蹇，想要立家于此却有诸多不便。财货之事尚是小节，京口人多地狭，诸多物需都有短缺。我家于晋陵诸多故交亲旧，皆是困顿于此。因而我才求到哲子郎君，想要在吴兴这丰饶之地普集物货北运济缓。”
“诸位亦知庾君家势，不须我再多言，损不足而补有余，这是自然之道。京口、晋陵人流济济，凭我一家物产，实在难以周全。侨民立家，并非一时之缺，乃是经年有耗，所需物用，如山如川。”
众人听到这里，呼吸声已经渐渐急促起来，沈哲子的意思他们已经听得很明白。借了庾家之势，沈家已经将南北商途打通，可以源源不断的将吴中物资转运到京口一带售卖。在座这些，多有经营庶务的经验，略一深思，便明白这当中所蕴含的利润之大。
“座中诸位，皆知哲子郎君经营之才，信重无疑。郎君要我们做什么，即管道来便是！”
少顷之后，便有性情直爽者直接发声道，其他人也都纷纷附和，唯恐落于人后。
沈哲子笑道：“此事关乎百万民生，南北福祉，眼下我家也只得一框架之策。今次适逢其会，便先知会诸位一声。庾君与我的意思是邀资为盟，以此商盟来普取各方物货。眼下所分两百股，若有意入盟者，可奉资十万钱或等量财货，可取一股。”
听到这话后，众人又是错愕又是震惊。十万钱于他们而言，虽然难称巨款，但也不是一笔小数目。若沈家只是开口央借，那也不必犹豫，直接筹措借出即是。但十万钱买一股，这股又是什么？两百股尽数售出的话，那就是足足两千万钱！莫非沈家打算借其家如今正旺的声势来敛财？
“我等对哲子郎君自是言出必信，只是这所谓商盟之股究竟为何，实在识薄智浅，还请哲子郎君能详述一二。”
沉吟良久之后，座中才有一人发声问道。
沈哲子倒也不以为意，当即便笑道：“所谓商盟，便是不以一家一地为限，凡我吴中人家皆可集资入盟。这商盟普收吴中货产，转运京口得利后再分润各家。这也是一个权宜折中之策，吴中各地所产不同，盐米获利亦不相同，再有各家或急或缓，争抢水道，竞价而售，物价一日三变，不只坏了市道，又让各家彼此怨望生咎。若是如此，我家想结善乡里，反而做了坏事。”
众人听到这里，渐渐有所明悟。他们之所以明白这么快，乃是因为水道贯通、交易频繁后，长城县所在本就处于弱势之中。长城物产最多便是竹材，哪比得上食盐、米粮等获利大。而且水道虽然便利，但总有交易繁忙时，每当这时候，首先被拖延运送的便是长城竹材，毕竟利薄不得看重。
京口市场虽然很大，但若真任由吴中各家争抢分食，他们能够分到的也是微乎其微。然而这商盟存在却解决了这个问题，不许各家私相售卖，奉资入股，可谓雨露均沾。
见众人再有意动之色，沈哲子又笑语道：“这两百股，便是两百份利，获利两百，各家便俱分一钱，如此可避免诸多纠纷烦恼，亦能毕集人力共营此业，各家反而其乐融融，更加亲厚。至于所奉股资，诸位也不必担心乃是虚掷，自有我家各处货栈、渡埭打底作保，若得亏空，以此分偿。”
听到这里，已经有人神色激动起身道：“郎君何必言此，只要你开口发声，我家自会奉陪。一股十万钱，我家愿奉十股！”
庾条听到这话，眉头不禁一颤。他早知吴中富足，但亲眼见一个平平无奇人家张口便是百万钱，哪怕他见惯资财，也大感诧异。接下来各家便都踊跃发言，更让庾条大感惊诧。这些人家只听一个空想，便踊跃认购，张口便是十数股，最少都有五股，简直就是不把钱当钱！
眼见此幕，他心中禁不住感慨，若是隐爵没有改制，他在吴中推行此法的话，资财怕不是如山崩海啸涌来！吴兴这些人家，不显山不露水，家资之丰厚，远非那些京口侨门能比啊！
看到众人踊跃姿态，沈哲子也笑一笑。他所言此法还只是一个梗概，分两百股只在长城县便几乎被人包圆，除了沈家眼下势大之外，也因为水道得利后令得他家公信力大增。
但这商盟在沈哲子心目中乃是与隐爵并重的事情，就算各家一时信重，他也不能马虎。因而待众人情绪稍有平复后，他才笑道：“眼下所言，只是先知会诸位一声。待到整出一个完整章程，还会传信各家毕集我家龙溪共议此事，届时才可奉资入股。只是有一言在先，各家限购三股，以免我乡中厚此薄彼啊！”
听到这话，众人不禁又惋惜。若果真能长久垄断京口市场，得利又远胜田亩所出，甚至已经有人动念要售出一部分田亩，也要多购此股，没想到却还有这限额。
“哲子郎君，我等皆信尊府营利之能，缘何一定只限两百股不可更多？”有人又疑惑发问道。
“诸位都是累世居此的乡人，信重我家愿意共谋，只是我家却不能恃此而傲。货殖两地总有风险，即便血本无归，我家渡埭之产足偿此失。空口无凭，以此为质，各自心安。”
沈哲子这次是打算做正经生意，又不是非法集资，一切自然要拿出一个令人信服的章程来。他与庾条已经深论过，两千万钱加上最近隐爵所入，足够将他那个改制构想运作起来。
沈家眼下确实拿不出这么多钱，但随着吴兴水运达到高峰，加上两郡夏税北运完毕，要筹措出来也不是完全做不到。之所以要这么做，一方面是因为自家产能不足，人力筹措不开。另一方面也是不想独享此利，让人眼红继而生怨。
归根到底，沈哲子的首要意图从来都不是简单的敛财牟利。通过这个商盟，让吴中各家得以互通声息，有一个沟通的渠道和平台。把自家的利益转化为大众的利益，这样的利益，才是不能轻易触犯的。
吃独食虽然获利大，但是成本也高，退上一步，则会有无数斡旋空间。