庾条到了近前，却徘徊着不敢迈步走进来，站在外面大声道：“沈家小郎，是你请我过来，可不是我还要纠缠你！”
沈哲子听到这话，心中便是一乐，看来前几天庾怿给他的教训太深刻，至今耿耿于怀。他却没有回答对方，对其视而不见。
站在门外僵持片刻，没有等到回应，庾条有些羞恼，顾盼左右无人经过，便将心一横跨步走进来，到了沈哲子身前恨恨道：“明明是你让仆从请我来，为何又不肯说话？竖子如此辱我，莫非你以为借二兄之势我就对你无可奈何！”
“庾君稍安勿躁，确是我让人请你来。”
沈哲子摆摆手，示意侍女在自己对面摆下胡床，他却没有起身，只是随手一指对面：“庾君请坐。”
看到垂髫小儿如此倨傲姿态，庾条益发羞恼，几乎就要拂袖而去，然而视线却忍不住飘到那清丽温婉的侍女身上，身体很诚实的坐在了胡床上。
片刻后他才觉得自己失态，冷哼一声收回视线，继而语调冷硬道：“什么江东豪首，还不是被我二兄一人折服！我亦知你家所求为何，早晚要你明白轻视我的代价！”
沈哲子对这威胁并不放在心上，只看对方言语姿态，便知他在族中毫无权威可言，游手好闲、混吃等死的纨绔子弟，色厉内荏而已。
略一沉吟后，沈哲子笑道：“庾君何出此言？我什么时候轻视过你？”
“你既然来我家做客，赠我二兄丰厚之礼，却独冷落我，前夜我向你讨一二女侍你却充耳不闻，还敢说没有轻视我！什么江东望族，如此为客之道，我看是吴兴吝夫才对罢！”
念及旧怨，庾条更加忿怨难平。
“庾君实在是误会了。”
沈哲子看对方一副幽怨不已的模样，笑着解释道：“这怎么能算是轻视你呢。我是完全无视了你，根本就不知颍川庾氏尚有阁下这么一个人。”
“竖子安敢辱我！”庾条听到这话，更是怒急攻心，当即便跳起来要扑向沈哲子，却被刘猛抬手按在胡床上动弹不得，憋得面红耳赤挣扎不已：“你敢在我家中行凶……”
沈哲子站起身走过去，居高临下看着被掐住脖子按在胡床上的庾条：“人必先自辱，而后才见辱于人。庾君觉得我无视你是大辱，那么能否告知，阁下有什么值得显达人前？”
“我只知道颍川庾氏世代冠缨，今时又贵为帝戚，中书庾公世所共仰，庾明府孤胆犯险，名著当时。至于阁下，名不显于世，位不尊于人，德行不修，寂寂无闻之辈，凭什么要让人高看一眼？”
“你！你……”
如此蔑视之语，简直平生未闻，庾条羞愤难当，已是口不能言，加上身不由己，只能两手掩面，良久之后才声色俱厉道：“就算我寂寂无闻，但家世显达，贵戚之家，凭你这貉奴宗贼之辈，也配小觑我！”
沈哲子轻笑一声，返回自己的位置坐下，示意刘猛将人放开。得了自由后，庾条恨恨瞪了刘猛一眼，却不敢再轻举妄动。
“你这小儿，又知多少世事！我就算有任事之才，但长兄皆宦游于外，家中羸弱妇孺不能自立，内外经营维持，全都系我一身。我若肯进仕为官，前程如何，岂是你这貉奴能够度量！”
喘息片刻，情绪渐渐平稳下来，庾条才为自己辩驳起来。
沈哲子嘴角一撇，神色不屑：“诚然庾君家世清贵，但阁下眼界短浅，雅量全无，纵得家荫，也不会有什么作为。”
“令兄庾明府，与我父结为至交，彼此扶持，如今名位俱得，因有通家之谊，亦得通财之利。阁下见我，神态倨傲，强索于礼，这难道不是太过短视？”
“凭你这貉奴孺子，也值得我去深交！”庾条仍是满脸忿忿，心意难平。
“就事论事罢了。我根本不想结识阁下，怎奈你这寒伧色鬼自己来纠缠。”
沈哲子冷笑一声，讲到嘴毒骂人，他掌握的词汇量又哪里是庾条能比，还怕骂得太深刻这家伙听不懂，让自己少了骂人的乐趣。
“我家吴中豪富，田则山泽万顷，膏腴之地，居则广厦千间，雀台金谷。饮则琼浆玉液，食则龙肝凤髓，衣则绫罗绸缎，佩则金玉犀珠。库中之钱，富于满天星斗；仓中之粮，盈若长江奔流；架上之绢，高逾钟山之巅。宅中美眷，不逊绿珠明君；厩下良马，可比越影奔霄。子贡过门，不敢言富；石崇若生，羞于称豪。”
沈哲子认真炫富，庾条则听得专注，脸上渐露神往之色，嘴中下意识喃喃道：“恨不生于豪富之家……”
“阁下向我索求，止一二侍女，譬如九牛之一毛。此举与买椟还珠何异？愚不可及！既得美眷，就应该着以琅珮罗裳才能彰显其娇美。罗裳美眷岂能居于寒陋之檐？雕梁画柱，琉璃屋檐，金屋藏娇才是人生乐事。既得金屋之娇，饮食简陋，又不匹配。食不厌精脍不厌细，行则驽马老骥，授人笑柄。君之华车八骏何在？”
沈哲子满脸不屑状，指着庾条笑道：“庾君向我求美眷，对我来说，只是小事，不值一提。但若仅止于此，我才说你眼界短浅，难有作为。你这种行为，就是阮步兵所言，裆下之虱，不知天地之大，不知人生乐极。纵使生于清望高门，我也羞于与你为伍，一毛不予！”
庾条初时还羞愤难当，可是渐渐目露沉吟之色，实在是因为沈哲子所说的话，一句句正叩中他心弦。行则骏马名骥，食则珍馐佳肴，居则琼楼金屋，娱则美婢佳人。正因为他本就是个热衷于声色犬马的纨绔子弟，所以才见色起意，向沈哲子强求侍女。
可是听完沈哲子的话之后，他才发现自己这要求对于真正豪富人家而言，实在是卑微的可怜。
就好像是自家佃户向自己苦苦哀求更换一件农具，对其来说可能就是其最大愿望，然而自己甚至都懒得停下来倾听其诉求。在这少年眼中，自己大概就跟那个苦求农具的佃户差不多吧。
沈哲子并不知庾条心中所感，若知道了便要嗤之以鼻，在他心目中，这志大才疏、碌碌无为的纨绔比那些辛勤耕耘的农夫可差远了。
但心中升起的这想法却让庾条羞臊得无以复加，他原本还不忿于被人蔑视，可是现在才明白原来轻贱他的正是他自己。沉吟良久，他才压住心中羞惭，抬头双目炯炯望着沈哲子：“若我向你索求更多，你才会给我？”
沈哲子闻言咂舌，实在不明白这家伙脑回路为何如此清奇，莫非服散服的脑残掉了？
尽管心里实在腻歪对方这种不劳而获的想法，但既然把人请来了，沈哲子乃是耐着性子应付道：“授人以鱼，何如授人以渔。庾君耻于贫寒，我就算赠你些许财货，不过济一时之缓。”
“我之困顿，便是一时。眼下家中田亩新垦，并无所出，我又还未应辟出仕，不得俸给，因此屈于时下。沈家小郎君，先前我冒犯你，你不要介怀。若能解我一时之难，我定铭感于怀，日后若能显达，决不相忘！”
庾条语调诚挚，态度热切，为了能够获得馈赠，姿态也是放得极低。
沈哲子语竭，实在是对这家伙的无耻叹为观止，以至于准备的说辞都无以为继。沉吟片刻后才又理清思路，继而又说道：“田亩所出，春种秋收，俱有定数，自足则可，难得骤富。出仕俸给，焚膏继昼，案牍劳形，形容枯槁，卑于清流。我本以为庾君出于清望门户，尽管困蹇于时，仍不负清趣之志，原来也是着眼微末，躬身尘下的庸俗之人。”
庾条闻言后老脸一红，他久不出仕，未尝没有沽名养望的打算，避免陷于浊流实务，但避世是避了，名望却还没养出来，反而用度难以为继。眼见到二兄声名鹊起，蹿升近幸，心内已是失衡。
庾条患得患失的心境自不会向沈哲子剖析，却也不肯弱了自己的气势，冷笑道：“我家累世清望，自不比于你乡豪宗贼之家。富贵人欲，以道得之。你看不起我兴家之道，自己又有什么合乎道义的良策？”
见庾条义正言辞，俨然以道义自居，沈哲子险些忍俊不禁，笑道：“太史公言，人富而仁义附。我只是不能认同庾君你舍近求远，避易趋难，实在与道义无关。”
“那小郎君有什么见解？”庾条兴趣大增，想听听自己怎么是舍近求远。
“譬如清望，昔有七贤，今称八达。可见，择良友而友之，朋党相结，更易成事。”
庾条点点头，深以为然，他将自己至今不能名显当时归咎于没找到志同道合的良友。
“亲为立身之本，友为立业之资。庾君家世显赫，已得其本，如今欠缺的，不过是择良友之资。资本俱得，运筹帷幄之间，财达千金于室！”
沈哲子笑眯眯说道：“庾君可知何为资本运筹？何为五级三晋？”
庾氏兄弟回到家中，便听下人禀告庾条又去见了沈哲子。
得知此事后，庾怿心里顿时焦躁起来，他深知自家兄弟是何脾性，早先又向沈哲子保证绝对不会让他再受骚扰。虽然嘴上不说，庾怿心里对少年是隐有忌惮的，这一点或许连他自己都没有意识到。
因此，庾怿来不及换装，急匆匆走向沈哲子的局所。可是一俟跨入门中，眼前一幕却让他大吃一惊。只见庾条与沈哲子对面而坐，态度恭谨和蔼，从案上茶汤来看，两人似乎已经交谈许久，气氛很是融洽，并没有剑拔弩张的紧张或尴尬。
“二兄何时回来的？”
看到庾怿闯进来，庾条先是一惊，旋即便又镇定下来，徐徐起身。对面的沈哲子也站起来，笑着对庾怿颔首致意。
看到两人状似平常的反应，庾怿反而有些局促，沉着脸说道：“刚回家不久。”
接着，他又手指庾条说道：“我不是跟你说过，不许再来打扰哲子小郎君？”
“世叔误会了，是我闲极无聊，所以才请庾先生坐谈，并不是庾先生主动上门。”沈哲子张口为庾条开脱。
“二兄，我已经为前夜冒犯之举向小郎君致歉。小郎君雅量宽宥，我和他已经捐弃前嫌，结为忘年交。”
庾条也有条不紊申辩道，继而又望着沈哲子笑道：“小郎君高谈清论，不似龆年，与你倾谈一番，我亦受益匪浅。跟哲子小郎君比起来，我家小儿顽劣如豚犬，实在汗颜。”
“庾君过誉了，听你高论义理，我才是真正的受教良多。”沈哲子也笑吟吟说道。
看到这两人应答和气，互相抬举，恍惚间庾怿为自己大惊小怪而赧颜，然而心里又异常别扭，这画面似曾相识。
平稳一下情绪后，庾怿才对沈哲子说：“哲子小郎君，你父既然把你托付给我，我就有看护之责。眼下你又客居我家，更要尽地主之谊。我这三弟行事不乏放诞，若有冒犯处，你也不必替他遮掩。”
沈哲子笑着摇头，一再表示并无此事。而庾条也状似无辜，略显委屈，却没有当面冲撞反驳兄长。这让庾怿更加惊讶，想不通究竟发生了什么，不过半日光景，自己这性情最暴躁的兄弟怎么就成了恭顺有礼的谦谦君子？
气势汹汹而来，匆匆告辞离去，庾怿顺便把庾条喊出来，心中的疑惑越来越浓烈，一俟远离沈哲子的居所，他才停住脚步，刚要开口询问，却见庾条正对自己长揖为礼：“二兄，以前我放诞任性，让你和大兄劳神操心良多，如今思及，实在羞愧。你放心罢，以后我将痛改前非，绝不再失礼人前。”
若换个时间听到这话，庾怿定是大感宽慰，可是现在眼见庾条如此，他心里更有说不出的古怪别扭，忙不迭问道：“幼序，你到底是怎么了？我不在家时，发生了什么？还是那沈家小郎对你说过什么？”
很显然，最后一个问题才是庾怿难以释怀的关键。他着过沈哲子的道，自然深知那少年看似稚嫩清秀无害的外表下，其实隐藏着蛊惑人心之能，让人稍一大意便不由自主入其彀中。
“哈，我好得很，又能怎么了？”
庾条打个哈哈，转而不乏钦佩道：“哲子小郎君义理清晰，实在不像是未及十岁的小童。他跟我谈论的，不过是诚意、正心、修身而已，却另成格局，发人深思。”
“只有这些？没别的？”庾怿又追问道。
“二兄，我看是你怎么了？我已过而立之年，莫非还会被一个垂髫小儿言语蛊惑？”
庾条有些不耐烦，心里却回荡着沈哲子所说的话：修持自身，让自己成为一个可信之人，才能取信于人，别人才会托信于你；既得信托，才有了资本运筹的资格。
庾条深以为然，只是看到二兄大惊小怪的样子，便觉得自己要达到五级三晋中的“信”级实在任重道远。怪只怪自己此前过于放诞，以致不能取信于人，看来以后要加倍努力，才能让别人信托自己。
说者无心，听者却有意。庾怿老脸一红，一时间倒不好意思再继续追问，只能旁敲侧击提醒庾条：“这沈家小郎君早慧聪颖，不同于寻常孩童，颇有诡诈之才。”
“风物长宜放眼量，情达极致假亦真。二兄，你太执着一己之念，不知鱼之乐，难得鱼水欢。”
庾条叹息一声，为兄长过于执念而惋惜。正如哲子郎君所言，这世上虚妄太多，名望浮云，功禄亦是浮云，彼此不能信托，便是分歧之发端。只有信我不疑，才能共逐富贵啊！
庾怿还在那里纠结，庾家其他两兄弟已经走过来。看到二兄沉吟不语，便一起上前询问究竟。
庾怿沉吟良久，又见庾条始终坦然，最终还是放弃了深究，免得穷究之下令兄弟失和。况且庾条有此改变，也是好事一件，最起码不像以前那样放诞任性，孟浪行事。
“幼序你有了改过之心，总是一件好事。这样大兄和我也能更放心，你年纪不小，也该任事，勤于国事亦能为家分忧。待今次时局平稳后，我会跟大兄说，为你谋一个官事。”
庾怿拍拍三弟肩膀，笑着勉励道。
庾条听到这话，却是大摇其头：“二兄，进仕非我所愿。咱们兄弟几人，你和大兄自不必说，季坚仕途渐进，稚恭也得中正察举。如此家业已经无忧，就让我守在家中，做些自己愿意做的事情罢。”
听到这话，不独庾怿惊诧，其他两兄弟也都露出狐疑之色。庾翼开口道：“三兄，你不是一直想要任事？怎么有了机会反倒改了主意？”
庾条笑着说道：“家业传承，譬如人行途中，双足立地才得稳健。我家已是贵戚之门，强求兄弟俱幸，反而招惹物议。不如我晦身自退，修整家业，如此二兄你们宦游在外，才无后顾之忧，更能从容任事。”
见兄弟们全是目瞪口呆望着自己，一副难以置信模样，庾条倍感神清气爽：“君不见，鸟尽弓藏诛文种，五湖泛舟称陶朱！天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。货殖小术，却合损补天道。我要以此兴家，拨乱反正，未必就逊于诸兄勤于王事。哈哈，吾辈共勉！”
见庾条大笑洒然离去，站在原地的庾氏三兄弟却是面面相觑，片刻后，庾冰才稍显迟疑道：“三兄他、他是近来才发癫的吗？”
庾怿转头望一眼沈哲子的居所围墙，心情五味杂陈，半晌后才喟然道：“幼序这番高论，虽然疏于正途，倒也不无道理。他如果真是志在于此，与我家而言未尝不是好事，不必再勉强他。”
虽然心里已经有七分把握，庾条此番异常与沈哲子脱不了干系，但庾怿也并不觉得有什么害处。若三弟此后真能幡然醒悟，做出一番成绩，他反倒要感谢沈哲子的点醒之功。只是挖空心思也想不明白，究竟是何种手段能将一个放诞任性、积重难返的成年人点化得痛改前非？
困惑庾怿的难题，对沈哲子来说倒不算什么。关于传销这个大杀器，他所了解也只限于前世绿皮火车上的道听途说，一番穿凿附会、改头换面，结合时下人的理解能力，很快就给庾条描绘出一个恢弘壮阔而且看似可行的前景。
通过他前世的见闻阅历，可以看出沉迷于此道的，大概可分为两类。一类志得意满，自负高智，认为自己已经看破玄机并且能够掌握其中奥妙，得其利而避其害。一类困蹇时下，挫折连连，希望能有一套行之有效的理论轻易攫取大量财富。
这一类的成功学，最显著的特点还不是能够蛊惑人心，而是给人虚构一个看似可信的成功进度条。每前进一步就能即时得到反馈，进一分有一分的欣喜，从而让人更加乐此不疲，不知不觉深陷其中。
这一点，对于那些人生迷茫，想要发奋却不知该往何处努力的人来说，有着致命的诱惑。晋陵、京口人流密集，士族豪强林立，其中能够占据显位的却不多，正是迷茫不知何所依从的时候，迫切需要一个灯塔指引方向。
当然，沈哲子还是有所保留，没有将各种敛财返利的模式全都告诉庾条。他要一步一步，循序渐进的引导，免得自己也玩火自焚。
沈哲子倒不指望用这方式来给自己敛财，自己也尽量避免牵涉其中，之所以起意要点拨庾条，是因为心里有了一个钳制京口流民帅的方案，榨干这些侨姓的家底，以三吴钱粮反制京口。
有了这个想法后，点拨庾条只是第一步，下一步则是要扩大自家的优势。
所以，对于老爹出镇哪里，他也有了选择，首选会稽！
江南精华在于三吴，吴会核心则在会稽。
晋元帝司马睿在世时曾言，今之会稽，昔之关中。相对于吴郡、吴兴，会稽距离中枢动荡之源最远，地理上得以安全。同时会稽地域广袤，多膏腴丰田，在三吴之中潜力最大。而且并无传统意义上的高门把持，相对易于掌控。
虽然会稽仅仅只是郡治，但其地理位置决定，一旦北方有事，便成为整个江南的稳定后方，一旦加督诸郡军事，权柄之重，不逊江、徐，足堪列于方镇之中。
在沈哲子原本的打算中，就把会稽列为备选之一，因此并没有召回守在西陵的部曲家兵，以此作为南下会稽的桥头门户。
但一方面，他心里还幻想老爹能坐镇长江沿线，这样在地理上接近北伐目标。另一方面，则是会稽士人与老爹并不对付，至今还有万余义军盘踞在那里，未免加剧冲突，所以才没把会稽作为首选。
可是等到达晋陵，见识到这里盘根错节的驳杂局势后，与会稽士人的冲突反而要容易处理一些。
沈哲子深知，在当今局势下，所谓的民族大义北伐之举，尽管政治正确，但却不得人心。自己想要在这时局中立足，最重要的依靠还是家族的力量。而想要获得更稳固的地位，首先就要把老爹摆在安稳且举足轻重的位置上，耐心经营。
坐镇会稽，辐射三吴，继而反扼南徐，以此自重于中枢。穿越至今，如果说此前是为了求活而左冲右突，谋求活路，那么现在，沈哲子心里终于形成一个战略性的规划。
只是想要达成这计划的第一步坐镇会稽，难度并不算小。
稳定三吴对于稳定时局的意义之大，不言而喻。沈充本有叛史，要说服朝堂认命其坐镇会稽核心之地已经不容易。会稽士人对吴兴沈氏又不友好，就算能坐镇会稽，能否快速稳定局势也是一个隐忧。
当然也并非全无可能，以沈氏南人身份节制会稽情理上可以说得通。有了这个前提，再联合庾氏的力量，在朝堂上并非没有一争之力，必要时甚至可以放弃都督诸军事的权力。还有一点则就是，要让三吴士人明白，有老爹这样一个强人坐镇会稽，才符合吴人的利益，防止侨姓变本加厉的向南方腹心渗透。
如果有可能，沈哲子也不想选择这样一个迂回之策。但如今北方未宁，南寇无力，威胁不大，如今在东晋朝堂上，南北士族的冲突反而要甚于民族冲突。以沈氏南人身份想要经营长江沿线，几乎没有可能。
沈哲子并不想让自家力量在这种内斗冲突中消耗掉，那么只能暂避锋芒，韬光养晦，择时而起。
如果没有南北的矛盾限制，那么无论以晋陵、京口为中心的南徐，还是抵抗北方寇掠的一线荆襄，都不失为一个上佳的选择。
南徐派系林立，荆襄分陕重地，很显然都不是如今的沈家能够插手涉足的。
眼下当务之急，便是要搞清楚庾家究竟打算将老爹安放在哪里。王敦败亡已成定局，朝野诸多暗潮涌动，经过连日奔走，想必庾氏兄弟应该也有了目标。
晚饭后，趁着庾怿闲暇时间，沈哲子便问起此事。
庾怿不敢轻视沈哲子，以探讨的语调说起此事：“乱局将定，我的打算是想为你父谋求江州刺史之职。”
沈哲子听到这里，嘴角便忍不住一抖。这位老世叔对江州是有多大的渴求，原本历史上便是为谋江州而身亡，如今还是想让老爹出镇江州，还真是矢志不移。
江州重镇，位尊权重，为荆州后盾。荆州虽有分陕之名，但只有掌控住江州，才算真正有了划地而治的大势。
王敦一反再反，便是因为荆州、江州皆在王氏掌控之中。其后荆州刺史陶侃谋废王导，也是因为其兼任江州才成其势。若没有江州支撑，荆州爪牙虽凶，但也势难持久。
但这个打算，眼下却有些不合时宜，甚至可以说是妄念。首先是老爹身为南人，沈家又非江东一等高门，名望不足出任重镇。其次是庾家大势未成，谋求重镇力有未逮。第三朝廷挟平叛之威，正要树立君威，绝对不容许江州重地再落入难以控制的人手中。
见沈哲子沉吟不语，庾怿似乎也觉得自己这想法有点不现实，略有羞赧道：“这只是我一己的想法，能够争取到自然最好，若事不能成，那也只能退求其次。家兄的意思则是让你父任豫州刺史。”
知道庾亮的打算后，沈哲子倒是有些意外。看来身处中枢的庾亮对老爹的投靠也颇为看重，原本他以为庾亮顶多愿意给老爹谋求交广湘之类的边州，没想到居然真把老爹当做一张可用的牌。
由此也看得出庾亮要杯葛王氏之心，以及其掌握的力量之匮乏，就连老爹这样一个新近归附的人都要委以重任，大概也有千金市骨的心思。
但沈哲子学习老爹，不惮以最大恶意来揣测庾亮的用意，旋即便看出其隐藏更深的险恶用心。
如今东晋疆土有两个豫州，一者是旧豫州故地，为祖狄北伐收复，眼下祖狄已经亡故，掌控者为其弟祖约，并不在朝廷掌控之中，庾亮所谋的自然也不是这个豫州。
另一个则是侨立豫州，位于建康往西长江中游，有谯、历阳、颍川、襄城四郡，辖地虽然不大，地势却很重要，毗近建康，扼于上游有形胜之势，号为西藩。历史上的陈郡谢氏，便是由此而兴，得列方镇，兄弟相继为豫州刺史数十年。而历史上的庾亮也是在苏峻之乱后引咎退出中枢，执掌此地以威逼遥控建康朝廷。
如此战略要地，以当今朝堂形势，显然不能交给沈充一个南人掌握。庾亮有此主张，实在有些出人意料。但若结合整个时局来看，其用心可谓恶毒。
流民帅南来平叛，立下大功。朝廷已经任命苏峻为历阳内史，以其部署就地驻扎布防江北，皇帝司马绍要借其势来压制侨姓大族的用心极为明显。
庾亮在这样的时机下，想要举荐沈充为豫州刺史，作为苏峻名义上的上级，显而易见是让他们彼此制衡内斗，无论胜负如何，都能渔利。沈充就算败亡，但其居官肯定要借庾家之势，日后庾家再入主豫州便顺畅得多。
由这一点，沈哲子便看出庾亮行事风格，好于弄险，手段激进直接，不擅迂回，欠于圆润，完全是把老爹当枪来用。
当然居其位便要承其责，老爹要居显位，肯定要应对挑战，但豫州这里地狭民众，缺乏纵深，一旦与苏峻发生冲突，必然是短兵相接，一个处置不当，或许就要全面开战。
苏峻所部悍勇不须赘言，否则也不会酿成日后那种大祸。而且苏峻背后尚有江北广袤纵深可供进退斡旋，然而老爹这里则不然，且不说兵员辎重处处受制于人，就连退路都没有一个。
庾亮如果真是有心联合，最起码应该给老爹加领一个宣城内史，预留退路，否则便是不成功便成仁的背水一战之死局！须知这个老东西坐镇豫州的时候，尽管已经没了苏峻这个肘腋之患，还不止加领宣城内史，尚都督豫州、扬州之江西宣城诸军事，唯恐自己不够安全。
费尽心机，却落得一个更凶险的局面，这是沈哲子无法忍受的。尽管他家在此事上是借势庾家，但也是双方受益的互利合作，而且附赠庾怿一个大名望。
现在要搞清楚他们兄弟是否已经达成共识，关起门来一家亲，却把老爹丢出去当弃子。沉吟片刻后，沈哲子便开口问道：“世叔对庾公的提议是何看法？”
庾怿倒不及沈哲子想得深远，闻言后叹息一声：“豫州虽然地狭，却是形胜西藩要地。时下风气南北隔阂日深，家兄想要一蹴而就让你父居此重镇，阻力实在太大。而且豫州通衢，四方皆有钳制，士居镇此，难免要屈于时势，我是不大认同家兄此策。”
听到这话，沈哲子才松一口气。庾怿倒是没有欺骗他的必要，毕竟以时下形势而言，沈家对他来说乃是比其兄庾亮还要可靠的外援。只要还有分歧，就有挽回的余地。
思忖片刻后，沈哲子才又说道：“时下之局，大江已成沸汤，强求于此，弊大于利。世叔您和我父亲何必局限大江两侧，避开这里另辟局面不是更好？”
“那么哲子你又有什么看法？”庾怿闻言后微微一笑，转问沈哲子。
沈哲子也不遮掩，直接开口道：“强逐其不可为，事倍功半。何如因势而成，直趋实地。会稽三吴腹心，我父亲去那里才是合乎时宜。”
庾怿闻言后摇摇头：“哲子你这想法虽好，但浅显了些。会稽确是上选，但眼下首要是维稳局面，我担心你父亲去了会稽不能平复局势，若是出现翻覆，再要争取眼下的良机复起可就困难了。”他是担心沈充被会稽士人联手抵制倾覆驱逐，毕竟会稽眼下还汇聚万余义军，因此不作此想。
“这也不是没有化解之道，会稽虞公虽然勤于王事，而我父亲又归于王统，不免师出无名。若任其乍起乍伏，难免动荡，不如请奏朝廷，请虞公统帅部属北上勤王，押运三吴钱粮以输京畿。”
沈哲子说出他的计策，同时笑道：“途径吴兴时，正可以顺道将我父亲筹措的钱粮押送北上。”
庾怿听到这话，眸子顿时一亮。此举可谓釜底抽薪一举两得，既能把会稽义军纳于朝廷节制，师出有名，又能暂时扫清沈充入主会稽的阻挠障碍。
只是，原本会稽义军是以讨伐沈充为名兴起，现在却成了编外的辎重押运队，还要帮沈充运送上下打点的钱粮，这个脸就打得有点狠，让人情何以堪？
不过一想到沈充筹集起来的那数额庞大的钱粮财货，庾怿也忍不住心旌摇曳，点点头说道：“这倒不失为一个良策，哲子你也准备一下，咱们先去建康，我跟家兄见面商讨细节。”
如果能够平稳交接，庾怿是乐见沈充镇守会稽的，考量与沈哲子类同。至于会稽义军会不会贪掉沈充输送的钱粮，他并不担心，回头开具一份清单，把这些财货先归于几家侨姓大户名下，除非虞潭不想在朝廷混了，否则押运多少都得完璧归赵。
只是一想到困扰自己和沈充良久，甚至想要放弃会稽的难题，被沈哲子随手点拨，混沌局势便豁然开朗，难怪沈充对这儿子视若珍宝。得子如此，还复何求！
“财之于人，如筋骨志气。囊中羞涩，老无所依，幼无所养，纵有清趣，实为自欺，皮松肉弛，形容枯槁，望之不似人形。庄周之贤，若家中无粮，亦要央求见辱于人……”
平稳行驶的牛车上，沈哲子谆谆教诲，庾条频频点头，深以为然。听到自觉得精妙处，还要让车夫暂停，自己铺纸挥毫，将沈哲子所说的话记录下来，时时感悟。
原本庾条是不打算离家的，却没想到沈哲子这么快就要告辞离开，关于那资本运筹，他还有诸多不明白的地方，因此强要随行，前往建康。与沈哲子共乘一驾，一路聆听教诲。
被严重洗脑后，庾条对沈哲子那一套奉若至理，甘于受教，所谓的家声清望统统抛到脑后，已经成为一个彻头彻尾的拜金主义者，信奉金钱至上。
“哲子郎君，我还是有些困惑，就算我能取信于人，继而求资于人，以人之资财供养我自己，可也只能济一时，如何才能长久维持下去。”庾条满脸恭谨之色求问道。
“人有五常，财亦有五常。非仁义礼智信俱备，财不入此门。五级三晋，若能取信于人，取资于人，这还只是第一步。庾君有友，可资于君，此为资友，君之友亦有可取信之友以求资。这是以我之信推及他人之信，层层叠推，‘信’行之天下，人人取信于人，彼此结为资友。”
沈哲子一本正经的胡扯，如果说此前他对庾条的洗脑还仅止于对庾条一人的调侃，那么现在就是真的当做一个事业来做。庾亮那个寡恩之人打算把老爹当枪使去跟人火拼，那就不要怪他把事做绝给庾家挖个大坑，到时候反让这家伙来求自己。
“庾君若能择取三名资友共逐富贵，君之友又各择三资友，三三之数推及无穷，可囊括天下之财。这还仅仅只是‘信’之一级，当然庾君你线下资友达到一定数额后，可控之资已成规模，集众人之资利复生利，以其资反馈诸友，君得其利，如此便从‘信’级升为‘智’级。”
庾条又疑惑：“可我要如何生利呢？求资于人若逾时不返，岂不失信于人？”
沈哲子又耐着性子解释道：“财流如水，水氤氲成汽，汽蒸腾化云，云层累积布雨，复归人间。地上水可有枯竭？天上云可有散尽？”
见庾条仍是迷茫，沈哲子又不免给他上了一堂初级物理课。
思忖良久，庾条才拍着掌大笑道：“仁义礼智信为五级，聚水、蒸汽、化云为三晋。一步一步，环环相扣，我若能五级三晋，平步青云，高居九霄，资友遍布四方，天下之财予求予取，富比王侯，人生大乐，还有什么忧愁！”
沈哲子很满意于这个家伙的悟性，心道对方也不必妄想平步青云，大概到了第二晋的蒸汽就会物议沸腾，让庾家自绝于一干侨姓，几近万劫不复。
要将这个模式完整的打造出来并且维持其运作下去，还有一套更为严谨的分利公式，沈哲子自己尚且还没搞清楚，也就不着急传授给庾条。
但即便如此，庾条对沈哲子也是钦佩有加，几乎言听计从，若非彼此年龄差距实在过于悬殊，简直就要以师事之。
对于庾条强要跟沈哲子混在一处，庾怿不无担心，沿途还移驾牛车上，听沈哲子高论一番，发觉只是一些劝人上进，导人发奋的话，心中疑虑才渐渐消散。
沈哲子这一套说辞，乍一听确实光明正确，发人深思。但其实片面强调金钱的重要性，是对人生观和价值观的阉割，明确奋斗目标的同时会让人思路变得狭隘，一旦信之不疑，性情更会变得偏激固执。
后世误入此道者难以规劝，乃至于一次次沉湎其中，就是因为这一套理论本身并没有错，积极而且正面，能够调动人的主动性，只是失于片面和狭隘。在这类人眼中，世界被简化成点和线的联系，成功的途径简单明确，可操作性强。
但真实的世界并非如此，每个人在面对具体的处境都会有大量的选择，而做出选择后也并非只有成功和失败两个结果。
就像沈哲子这次谋求破局突围，尽管已经做出了选择，但形势却一直在变化，要在这种动态当中掌握一个平衡，就需要随时做出调整。而这种动态的策略调整，才是真实世界中能够成功的原因，而传销者恰恰不具备这种能力。
通过庾亮想要老爹出任豫州刺史这件事，沈哲子察觉到其对沈家浓烈的恶意，也不再将希望完全寄托在庾家身上。事实上，通过庾怿犯险洗脱掉沈家从逆嫌疑后，合作便已经可以终止。
现在为老爹谋求官位，其实已经是一个新的合作。所以，在说动庾怿之后，旅途中沈哲子又与随行的顾飏密谈良久，约定到达建康后拜会吴郡顾氏在京为官的顾毗和顾众。
除了跟吴郡士族暗通款曲之外，沈哲子也将自己的看法口述让人笔录下来，传回吴兴给老爹，希望老爹做好南下会稽的准备。虞潭想踩老爹复起，可是会稽却并非只有虞氏一家，孔氏、贺氏影响力都不逊于虞氏，完全有分化瓦解的可能。这一点，老爹看得肯定比沈哲子还要精准明白。
晋陵临近建康，一行人沿练湖徐徐而行，行到第二天午后，建康城已经依稀在望。
尽管沈哲子早知建康历经兵灾不久，但料想京畿重地，应该也能维持些许气象。可是建康城外的纷乱景象，还是令他大感吃惊。
放眼望去，虽然不是战火纷飞，但也可称得上是遍地狼藉。坑坑洼洼，沟壑密集的旷野，浸泡在污水中的残肢断臂肿胀惨白，人行处乌蝇成群，浓烈的腐臭味道四处弥漫，损坏遗弃的营帐军械杂乱堆积，尚有衣衫褴褛的难民穿梭游走期间，状如行尸走肉。
这一切，沈哲子看在眼中，心情异常沉重。眼前的画面，大概才是这个乱世年代的底色，而不是世人传颂的魏晋风流，曲水流觞，清谈雅集。
秦淮河两侧，杂草丛生，并无吴音袅袅，脂粉飘香，反而有不少禁卫游勇，踏在木栅上用长长的竹竿打捞漂浮在河中的尸首，那画面令人心悸，又倍感压抑。
沈哲子站在牛车上，极目四览，心中尽是悲怆。他深知眼前的画面并非孤例，在北地大概每时每刻都在上演，甚至还要更加惨绝人寰！人生于世，求活而已，何至于残忍作恶至斯？
秦淮河上二十四航，大半都被乱兵摧毁，如今由此面进出建康，泰半要靠船渡。那名传后世的朱雀桁倒是已经修复，只是两侧都有重兵把守，不许闲杂人等通行。
随行的近千部曲，通过庾家的门路，被安置在河沿禁卫留下的营房中。尽管如此，沈哲子一行还是舟船往来数次，才连人带物尽数送达建康城外。
建康这一历史雄城，现在看上去并不感觉有多宏伟，城墙斑驳参差，一些缺口极为显眼，人流进进出出，也无禁止，几乎已经没有多少据敌守卫的实际意义。
进城后道路曲折，少有直贯东西南北的大道，两侧民居建筑也都新旧参差，没有整齐划一的壮美之感，一如台城中的皇族，暗淡羸弱，勉强维持。
沈家在城中也有大宅，位于城南距离乌衣巷并不太远，供给一些在京中为官的近系族人居住。早有人先行一步进城通传消息，因此沈哲子刚入城便见到几个印象不是很深的族人来迎接，其中便有早先曾经见过的沈祯。
对于沈充没有答应朝廷最开始的条件，位居三公，沈祯颇有些耿耿于怀，避开庾家人之后，凑在沈哲子身边顿足叹息道：“早知局势如此，当初真应该先一步向朝廷投诚。”
沈哲子笑笑并不回答，身处乱象丛生的时下，并不是每个人都能梳理出大势脉络。因为还要先去庾府拜见庾亮，沈哲子与族人们交谈片刻混个脸熟后，便先告别，只让一些随从和侍女先回沈宅。
行在建康城曲折的街道上，不时遇见穿梭境界的禁卫，可见城中局势尚未完全平稳。庾怿忍不住叹息道：“兵事大凶，令京畿破败至此。年初我来建康尚是祥和，如今已是不大认得了。这纷乱世道，何时才能天下咸宁？”
这个问题，大概没人回答得上来，苟安江南的士族们，闭眼捂耳只当身外无事，更不管神州陆沉甚于此地。
建康城东南是权贵聚居之地，后世引无数文人墨客骚情无限的乌衣巷便位于此处。眼下的陈郡谢氏尚还没有在此定居，因此这巷里还是王氏一家独尊。至于庾府，尚在乌衣巷往北的青石巷。
过了青石桥，南京夫子庙前身的东晋学宫还没有兴建，一片疏于打理的废园大概是旧吴游苑。绕墙而过后再行一段距离便进了青石巷，巷口第二家门户乃是时任丹阳尹温峤的府邸，再往内里许则就是庾府。
被一群仆人迎入府中才知庾亮尚在台城处理公务，沈哲子也知凭自己的分量还不够让这台省重臣放弃公务回家接待，只能先在庾府等候。
这一等便到了夜幕降临，下人通禀庾亮已经回府，沈哲子才停下来对庾条的洗脑起身相迎。对于要见到这个时下名望仅次于王导的东晋重臣，沈哲子心情虽然不乏涟漪，但也并不抱多大期待。
庾亮年龄未及四十，跟沈哲子老爹沈充年纪相仿，三十五六岁的年龄在后世大概也就是事业刚有起色的程度，可是在时下，却已经成为台省重臣。
晋书上讲庾亮美姿容，风格峻整。沈哲子站在庾家兄弟后面看去，确实仪表堂堂，尤其身披官袍，前呼后拥的架势，望去令人凛然生畏，不敢轻近。
哪怕面对家人，庾亮也是不苟言笑，只是对庾怿招招手，示意跟在自己身后，算是另眼相看。等到庾怿介绍到沈哲子时，庾亮脚步顿了一顿，视线在沈哲子身上游弋片刻便转移，径自走进庭院。
“大兄他生性如此，并非刻意冷落。哲子郎君，你不要介怀。”庾条站在沈哲子身边，低声开解道。
沈哲子微笑着点点头，以示自己并不介意，心里却不免忿忿。所谓生性如何，大概也会因人而异，究其原因，总归还是自己不够重要，不值得对方另眼相待。这位老兄闯下大祸后去见陶侃，肯定不会是现在这副死了老爹的晦气模样。
尽管有些不自在，沈哲子眼下也无可奈何，捏着鼻子生受吧。
回到家中后，庾亮不理其他，将庾怿带进书房中密谈将近一个时辰。夏日天长，庾亮回家时已经将近亥时。等到晚宴时，夜已经极深了。
往常这个时候，沈哲子早已经睡下了，现在却还要打起精神来，正襟危坐。似乎从庾怿那里听说什么，庾亮频频望向沈哲子，审视意味极浓，却并不说话。
这让沈哲子更加不自在，草草吃了几口清淡饭食，索性就丢下餐具，眼睛直勾勾望着庾亮。看他细细咀嚼，小口吞咽。
大概也是从未有这种经历，庾亮察觉到沈哲子目不转睛望着自己，错愕片刻后便也停下动作，目视回去。
两个人大眼瞪小眼对视了约莫有十几息，其他人也察觉到异常，动作纷纷慢了下来，气氛一时间有些尴尬。庾条坐在沈哲子隔席，碰碰杯盏想要提醒一下沈哲子，却不料引来大兄严厉的瞪了一眼，但由此也打破尴尬的气氛。
“夜深了，沈家小郎留宿下来吧。”
直到吃完饭站起身来，庾亮才总算对沈哲子说了第一句话，却不等沈哲子回应，径直离去，实在冷酷得很。
“哲子郎君，我真是佩服你，居然敢那样盯住大兄。若换了我被他瞧上一眼，再壮的胆气都要消散大半。”庾条走到沈哲子身边，毫不掩饰自己的钦佩。
“你若不犯错，又何惧大兄看你。”
庾怿也走过来，训了庾条一句，继而对沈哲子歉然道：“哲子累了吧，我这就让人去给你准备居室。”
沈哲子更好奇庾亮跟庾怿谈了什么，等到其他人先离开，才开口问道：“世叔可对庾公谈起那个打算？”
“家兄还是有些迟疑，觉得豫州未必不能一争。但我据理力陈，他也有所意动。只是对于你父亲能否快速稳定会稽局势，还有些担忧。会稽虞公久负清望，朝中也不乏声援，想要越过他达成这项动议，难度并不算小。”
庾怿如实回答道。
沈哲子闻言却是心中一哂，虞潭若果真能够左右朝局，也就不会病归乡里后迟迟难得复起。究其原因，不过是老爹的选择并不符合庾亮的心意，令其心生不满，不想再发力助推。
略一沉吟后，沈哲子说道：“今次动荡，家父并无寸功，谋求方镇已属非分，若能择近取位，尚有乡里为援。若转居别处，未必能够立稳。与其强出难稳，徒惹物议，还不如就此解甲归田，高卧榻上。”
听到沈哲子这想要甩手不玩了的丧气之语，庾怿心里先急了。先前从庾亮口中得知，朝廷首重维稳，并无深究王氏的打算，如此一来他的处境便更尴尬。若有沈充并立分担王氏的压力，尚能轻松一些。但如果压力毕集他一身的话，兄长未必能护住自己。
尤其刚才密谈时，兄长直接斥责他吴兴之举过于冒进，欠缺考量，这让庾怿颇感寒心。说到底，他冒这个险还不是为了家族？若非沈充大量包涵，他现在已经身首异处了！
“哲子，你也不用着急。大凡要成事，总要多方考量运筹。此事我会跟你父亲再联络商议，吴郡士人那里也可合纵，事情尚大有可为。”
嘴上安慰着沈哲子，庾怿心里对兄长不乏怨气。他早已过而立之年，为人处世已有方略，对时局也有了自己的判断认知，何须再耳提面命的训斥！
沈哲子点到即止，不再多说。
似庾亮此人，过于自信，控制欲太强，失于圆润，面对东晋朝堂这病入膏肓的沉疴病体，实在是有些不合时宜。不客气的说，这家伙就是刚愎自用。
沈哲子虽然早有联络吴地士人的打算，但也要防备庾亮从中作梗。如果谋出庾怿，庾亮应该不会打自己兄弟的脸，反而能稍借其势。
在庾家暂住一夜，清晨沈哲子便告辞离开。他实在受不了庾亮那副嘴脸，也并不试图去影响对方，甚至打定主意坐观其玩火自焚。
尽管被庾亮漠视，庾家其他几兄弟倒还热情。庾怿与庾条一路送出来，行到乌衣巷时，又看到王家挂孝的白幡舞动。沈哲子忽发奇想，如果选择跟王导打交道，大概要愉快过庾亮吧。
不过这想法在脑海中也是一掠而过，沈家目下这状况，无论跟谁打交道都占据不到主导地位，至于愉不愉快，改变不了本质和结果。为今之计，无论如何都先要占据一个好位置，待时而起，才有可能改变这种形势。
生活不止诗和远方，还有眼前的苟且。身前三尺尚无作为，空想再多都是废物。
沈家在建康的大宅占地不少，属于族中公产，由沈充等几房显支出资修筑维护。作为金主，沈哲子来到这里受到热烈的欢迎。
送走一路跟来的庾氏兄弟后，沈哲子回到归属他家的院落，站在前庭等待少顷，顾飏才闻讯赶来，带回的消息却算不上好。顾荣之子顾毗并不打算见他，而顾众也推说公务繁忙，只修书一封让顾飏带回来。
沈哲子又询问一番这二者应答的细节，推测大概还是自己年龄太小，引不起对方重视，否则绝不至于一面不见。年龄这种事，只能靠时间，沈哲子也无计可施。
详细询问一番后，对于这二者脾性为人如何，沈哲子也大概有了一个了解。
顾毗承父荫袭爵，居清显之位，无任事之劳，往来多清谈名士，不拘南北，正是这个时代最典型的士族风貌。他不愿见沈哲子，大概也是压根不想趟这汪浑水，毕竟其名望官位家资俱全，沈家也拿不出什么能吸引他的东西。烦恼皆因强出头，多一事不如少一事。
顾众履历类同虞潭，名望还要更高一筹，与死掉的顾荣是同辈。沈哲子打开他那封信匆匆一览，信是写给老爹沈充的，通篇一副长者口吻，先是斥责老爹早先助纣为虐，旋即又嘉许他能迷途知返，末尾则是劝诫老爹安分一点，等待朝廷公允的裁决。
将这封信揉成一团随手丢弃，沈哲子大概明白了老爹为什么出手豪爽阔绰。跟这样一群老家伙打交道实在太过痛苦，能用钱解决的问题真不叫事。
不过顾家也并非全都是这样的人，除了这两支显宗之外，就有其他房支的族人通过顾飏表示，愿意见上沈哲子一面。如此倒也并非全无收获，沈哲子甄别出那些示好的顾氏族人，与顾飏商议一番，各自奉上厚礼，准备择时一一拜访。
他如今也有了几分老爹挥金如土的风范，单单打点顾家这些族人，随身带来的一批财货便已经告罄。这些人未必能够决定时局，但只要能在别处运作出一丝苗头，请他们一拥而上去抬举老爹，也可谓壮观。
至于这样公然结党营私会否引起朝廷猜忌，已经满头癞痢了还怕再惹一身虱子？这世道不兴孤直忠臣，比的就是谁人多气势大。
顾家这里就是如此，而陆家那里情况又恶劣几分。
陆家如今的族长陆晔不只直接将顾飏拒之门外，就连其族中曾在吴郡架秧子凑热闹的一些族人都被严厉训斥，摆明了不合作的架势。
不过沈哲子对此反而并不担心，陆家眼下这幅姿态看似水泼不进，但其实最好瓦解。须知陆晔的亲弟弟陆玩底子不算干净，乃是王敦长史，换言之如果真要编个逆臣录，陆玩的排名还要在老爹沈充前面。
如此大的一个漏洞，怎么还可能置身事外。随便来个九浅一深，就算嘴上还说不要，身体也会变得诚实起来。
庾怿身穿簇新绛服，站在前庭回廊处，心中颇感惴惴，又不乏兴奋之情。
他并非第一次进入台城，但以本身的功业官位来到这里，却还是头一遭。虽然朝廷已经明诏征其为黄门侍郎，但他尚未履职，原本是不需要过来的。而他今天也正打算去拜会几位世交，午后还未动身，大兄庾亮就派人回家通知他赶来台城，等候召见廷前奏对。
这让他心里莫名的紧张，虽然不是第一次面圣，但此时身在宫苑中的那位陛下却非他此前熟悉的那位。挟平叛大势，运筹帷幄，大有乾纲独断的雄姿。
原本庾怿是颇以说服沈充之功自豪的，可是昨夜大兄的训斥却给他心里蒙上一层阴影。对于自己那犯险之举究竟是功是过，他已经有些模糊，眼下又在台城内枯立半晌，心情便益发忐忑。
说到底，他虽然出身清贵，但其实并无多少立身之资，进退尚不及沈充从容。先前尚书卞敦经过，庾怿上前见礼，对方反应却很冷淡，只微微颔首便径自离开。
这让庾怿颇感羞恼，此人官位虽然远高于自己，但才具胆略却是不堪，此前北镇徐州防备石勒南侵，却心怀畏惧，引兵退避，致使淮北沦陷，遭遇贬黜后又走了王敦的门路才得复起。今次王敦为乱，领宿卫龟缩石头城中，寸功未立，如今却俨然以匡扶功臣自居！
“我若能执事，定要罢尽此等尸位素餐、欺世盗名之辈！”
庾怿心中恨恨道，讲到功绩，他说服沈充，缓解东面兵灾，难道不如卞敦这个守户犬？如今无为者得列堂上，功勋卓著者却独立廊前，世道何其不公！
又过了一会儿，内庭中有一名二十出头的年轻人在内侍引领下走出来，这年轻人冠上覆以白纱，颇为醒目。庾怿凝神打量片刻，才依稀认出这年轻人乃是琅琊王氏子弟，王舒之子王允之。
王允之察觉到庾怿的目光注视，冷峻脸上蓦地泛起一丝戾色，径直走到庾怿面前，神色颇为咄咄逼人，冷笑道：“庾君孤胆犯险，追迹前贤，真是令人刮目相看。”
若换了王家别人，庾怿或许还有些气虚。但一者他与王舒同辈，自不会怯于一个晚辈面前，二者他虽然挖了王家墙角，但性质还不及王允之告发堂伯恶劣。
闻言后，庾怿只是矜持一笑，对王允之说道：“深猷你大义灭亲，父子俱贤，我也是深感佩服啊！”
王允之脸颊蓦地一抽，转身而去，行出几步后却又停下来，转回身怒视庾怿：“风急雨骤，庾君夜路须谨慎。石子冈上孤冢连绵，未必辨得清谁家骸骨！”
“深猷有心了，我脚下通衢，不行邪道，暂时还未有亡门之虞。”
王允之听到这话，双目怒睁，拳头握起，竟又走回来。
庾怿也非嗜散力虚之人，素来勇武，自然不惧，嘴角噙着冷笑站在原地，丝毫没有要退避的意思。他心中已经积攒颇多忿怨，岂会再受辱于这个小辈。
“你们在做什么？”
后方一个冷峻之声响起，庾怿转头看去，只见大兄正疾步行来。王允之见状，则恨恨瞪了庾怿一眼，看也不看走过来的庾亮，当即便拂袖而去。
看到大兄走来，庾怿不免有些窘迫，讪讪道：“大兄，这王允之狂悖在先，并非我有意挑衅。”
“我若不过来，莫非你们真要在台城中大动干戈？你年长于他，何必争一时气盛。”
庾亮训了庾怿一句，旋即又叹息道：“风波定了，王处弘父子俱被处明沉杀江中。”
庾怿听到这话，禁不住倒抽一口凉气，半晌后才喃喃道：“王门人伦，竟败于斯！”王处弘便是王含，与其子王应引败军北蹿，没想到俱亡于王舒之手。听到这个消息，庾怿才知为何刚才他调侃王允之父子俱贤，对方会有那么激烈的反应。
震惊过后，庾怿不免又想起刚才王允之那满怀杀意的威胁之语，心内便是一凛。这父子两个，可都是狠角色啊！
“这是什么话！王处明持心严正，无亏忠义。”
庾亮眉头一皱，手指一点庾怿说道：“你跟我来，稍后面君奏对时，你要……”
庾怿状似很认真的聆听点头，但其实对兄长的叮嘱并没有记下来，在台城接连遭受冷遇，甚至还被王家一个小辈威胁，这一切都悄然改变着庾怿的心境。他肯定自己绝非庸才，否则也不敢为那种壮举，大丈夫生而于世，当乘势而起，岂能处处受制于人！
带着这种壮怀激烈的心情，庾怿走入殿堂，向堂上的皇帝叩拜下去。
晋帝司马绍年方二十五，但神采气度却甚于先帝，君威浓厚，见庾怿走进来，自己已经步下殿堂，笑着扶起庾怿：“我家班定远来了！”
庾怿神色一肃，正色道：“臣惶恐，吴兴非化外之邦，沈充亦陛下之臣。臣所为，不过疏浚壅塞道途，引其复归王统，实在不敢居功。”
皇帝本是满脸笑容，闻言后笑容蓦地一敛，继而整个殿堂中气氛陡然降温。
此时殿中尚有西阳王司马羕、南顿王司马宗、右卫将军虞胤等宗室贵戚，丹阳尹温峤、吏部尚书卞壸、护军将军应詹等重臣，全都诧异于庾怿公然回护沈充。
“叔预，你放肆！”
庾亮连忙起身，低声训斥。
庾怿却不看兄长，沉默垂首立于君前。
沉默稍许，皇帝才开口道：“庾郎是说朕识人不明，致使沈充这个贤人遗野吗？”语调有些低沉。
“臣不敢，陛下雄略伟然，决胜先机，海内敬服。若有功，臣不敢辞赏，若无功，亦不敢轻人以自重。”
庾怿吞咽一口唾液，有些艰难的应答道。这么近的距离，益发感受到皇帝气质的变化。
皇帝鼻子里哼了一声，再看庾怿已经没有了最初的亲切，慢步踱回自己的位置上，而后才又开口：“朕如果没记错，庾郎治所在暨阳，为何又会转去吴兴？”
庾怿脸上渗出细密汗珠，微微侧首看一眼庾亮，却发现大兄正襟危坐、目不斜视，他心绪一颤，继而小心翼翼道：“吴地动荡，臣……”
“吴地非化外之邦，为何会动荡？”皇帝打断庾怿的话，语调已经不甚客气，泛黄的须发轻颤着。
庾怿口干舌燥，思绪却发散想起沈哲子，那个小郎向有急辩之才，若他在这里，大概能自如应对皇帝的穷追不舍吧。
庾怿却没有更好的法子应对皇帝的追问，情急之下，只能免冠下拜：“沈充遣子语臣，今时圣王治贤成，内无所求，不愿为郑声之恶。只是向年王氏恩义相结，物议沸腾，情难自辩……”
啪！
庾亮手中笏板撞上腰间玉玦，只是神色依然平静，仿佛不曾动过。
“不愿为郑声之恶……”
皇帝低声念叨，眼中露出些许思惘，沉吟少许后才转头望向下方的温峤：“温公，沈充年岁几许？你可曾见过他的儿子？”
温峤曾为王敦僚属，与沈充共事一段时间，闻言后起身道：“沈充太康十年生，与庾元规同龄。至于其子嗣，臣不曾见过。”
庾亮也起身道：“沈充长子沈哲子，昨夜曾谒于臣家，年未十岁，早慧聪颖。”
“貉子竟得佳儿，哈。”
皇帝意味莫名的笑一声，却让庾怿颇为心惊胆战，不知其意如何。
“庾郎自吴地归，对于时下之局，可有方略？”皇帝又望向庾怿，开口问道。
庾怿越发觉得君意难测，不敢再自作主张，压下将要脱口而出的话，谦恭道：“臣性愚鲁，亦非台臣，所见止于一斑，不敢空发谋国之论。”
“内兄过谦了。”
皇帝听到这话，面色稍霁，继而又说道：“时下局势未稳，尚需内兄勤恳任事。既入黄门，内兄就先留在门下听事吧。”
庾怿听到这话，心内却是一惊，他还要联络故旧为沈充运作，哪曾想竟被皇帝留在台城，内外隔绝，还能做成什么事？
正要开口拒绝，庾怿却见大兄眼色陡然冷厉望过来，他顿时凛然，恭声领命。
及至众人离开殿堂，庾怿心中还在惶惶，看到大兄脸色铁青离开，并不跟自己说话。正彷徨之际，温峤走过来拍拍他肩膀，低声道：“叔预误矣！汝家帝戚显贵，当喑声自处，实不必操切！”
庾怿听到这话，才蓦地醒悟过来，自己刚才心态失衡，奏对时已经犯了大错。就算有什么谋划，也不应该由自己口中说出来。他心里一慌，便抓住温峤手腕急声道：“温公教我！”
“安坐台城，有惊无险。至于沈士居那里，你不要再出头。”
温峤孑然一身南渡，并无侨姓背景，算是朝中少有的孤臣，只是素来与庾亮交好，眼下庾亮已经不好再与庾怿深谈，只能由他出面提醒庾怿一下。此公性谐，见庾怿患得患失状，笑道：“不愿为郑声之恶，此句颇有妙趣。叔预你拙于辞令，少言为上。”
庾怿眼下却没有开玩笑的心情，再谢过温峤，才在内侍引领下回到台城门下官署，挥笔疾书，叫来亲信之人吩咐其回家取衣时将信送去建康沈宅。眼下他已经失了自由，只能寄望沈哲子可以力挽狂澜。
将近傍晚时，沈哲子才回到沈宅。
午后他与几名族人并兵尉刘猛等一干龙溪卒出城去，绕道石头城，远远观望良久。
石头城高踞石山上，建筑并不如何雄奇，也乏甚美感，但地势却险峻形胜，如同扬起的铁拳拱卫建康。大江绕山而过，山峰笔直陡峭，有铁索勾连的大船浮于江面，两条桁道连接江岸。
附近有几百名衣衫褴褛的胥吏，踏在竹排上沿江边清理水草杂物，避免水道淤塞。这些人大多出身吏户，直接依附于各级官府，常年承担役使，却没有后世小吏鱼肉乡里的威风，更近似于免费的奴仆，任何主官都能随便差遣。
眼下防备石头城的乃是禁宿六卫，乃是时下唯一直属于朝廷的军队，兵员在万余左右。此前由于王敦为乱，皇帝下诏征发京畿地区青壮为军，才又补充了将近两千的兵员。
沈哲子远远眺望过去，看到石头城上旗号杂错，人影混乱。所谓的禁卫之军，军容比之沈家部曲军尚有不如，可见被世家大族联手压制的皇权之羸弱。
但在石头城更往北方向，尚有一处军营，由营垒规模推测约莫有两千左右，一军之数驻扎在那里。那是南下勤王的流民军其中一部，却也打着宿卫旗号，看来是被朝廷截留下来，用以补充六卫。
沈哲子还想就近观察一下，可是行不多远，一行人便被驱逐开，不许靠近过去。
由石头城沿江而上，旦夕之间就可到达流民帅苏峻所据守的历阳，若从上游顺水而下，速度只会更快。皇帝将如此一个手握重兵、又无背景的将领安置在那里，胆魄可谓惊人，也足见其信重，似乎对自己的御下手段也颇有信心。
如今的皇帝的确算得上明君，不要说在这暗弱的东晋一朝，哪怕放在史上任何一个阶段，其手段和能力都颇为出众。若其能享国长久，统御上下，平衡左右，熬死南渡一代为数不多的人杰，或许也能重振皇权，即便不能收复失地，历史也将由他手中大为改变。
沈哲子并不反感乾纲独断的独裁集权，后世言及民主似乎已成为政治正确的选择，但集权有一个无与伦比的优势，那就是高效。乱世之中，谁能更快更有效的调动力量，谁就是王者。
其后关陇发迹，不乏对强秦军制的描摹，统一南北，结束乱世。或谓之野蛮压榨，但却是合乎世道的选择。
在城外感怀古今的时候，沈哲子还想不到，自己马上就要体会到那位英主的手段了。
回到沈宅时，仆下送来两份信笺，其中一份请柬让沈哲子大吃一惊，作出邀请的竟然是南顿王司马宗！
五马渡江去，一马化为龙。司马宗就是那没能化龙的其中一马，所谓的八王之乱，便肇始于其父汝南王司马亮。
看到这份突兀的邀请，沈哲子心中警兆陡升。且不论他个人对司马家的感官，单单司马宗本身的尴尬身份和处境便由不得他不警惕。
晋朝宗室之祸有多惨烈不须赘言，而今执政者或是长辈被折磨得欲仙欲死，或是自身便受其害，对于已经所剩不多的宗室自然要不遗余力的打击。可是王敦之乱的权臣危机却让皇帝认识到皇权孤立难振的现实，再用宗室，因此司马宗如今官居左卫将军，得掌禁卫。
手握这份请柬，沈哲子首先想到的是司马宗怎么敢向自家示好？这是出于他自己的意愿，还是出于皇帝的授意？
如果只从时下看，显然沈家这种武力著称、不受高门待见的豪强与宗室联合才是绝配，尤其眼下世家喑声，皇权将振。光武中兴，延续汉祚靠的便是这种配置。
但司马家名声实在太差了，顶风能臭十丈。沈哲子实在找不到理由说服自己，去见上司马宗一面。他不是迷信于原本的历史走势，而是更相信已经发生的事实，对司马家的品行操守严重怀疑。
且将这份请柬丢在一边，沈哲子拿起另一封庾怿着人送来的信，先看到凌乱的字迹，心中便是一沉。直到通读内容后，更感到手足冰凉，头脑有些昏沉。
结合庾怿被扣留在台城之事，沈哲子几乎已经可以肯定，司马宗招揽自家的行为，就算不是皇帝授意，也是知会了皇帝得到默许。
再拿起那轻飘飘的请柬，沈哲子却感觉有千钧重。台城里那个黄须鲜卑奴是狗胆玩儿大了，一出手就掐断沈家与侨姓勾连的桥梁，让沈家再次孤立无援，要么彻底臣服于他，要么自求多福，根本不担心吴地再次动荡起来。
这时候，沈哲子甚至已经有些后悔劝阻老爹造反。皇帝胆气何来？自然是摧枯拉朽平灭王敦，令其信心爆棚。
没有了老爹的参与，王氏之乱造成的动荡远比本来的历史要微弱，最起码三吴得以平稳。而今王氏已败，挟大胜之势，掌江北百战之兵，皇帝怎么还会担心孤掌难鸣的沈充？
这历史果然他妈的不能轻改，一旦改动，局势的变化先不说，时局中人心态的转变才是最要命的。
沈哲子陷入两难，请柬在手里翻来覆去，难做决断。
他深知一旦赴宴表态，沈家可能就会成为铁杆儿的王党，自绝于时下，会遭到王庾侨姓的联手打击。这也正是皇帝所希望的，就是要让沈家孤立于时，只能死忠于他，手握这枚棋子，既能更好的掌控吴地，又能对新兴的流民帅形成制衡。
老实说，这种局面，沈哲子不是不能接受，一旦成为王党，只要自身还有用处，就不必担心安全问题。但问题是，司马绍这哥们儿活不久啊，眼下虽然雄才大略，明年就要死翘翘。
不到一年的时间，沈家怎么可能抵挡得住王庾高门的势力，老爹就算拼命上进，也不够资格捞个顾命大臣的位置。到时候清单一拉，才是真正傻眼。
这时候，沈哲子才真正体会到什么叫做左右为难。不低头，祸在顷刻，低头了，祸在年后。
“真是要命了！”
靠在胡床上蒙着脸，沈哲子思绪飞转，苦不堪言。
这个选择纠结处就在于皇帝命不久矣，就算这老兄能多活个三年五载，沈哲子也绝对毫不犹豫答应做他的小马仔。但只有一年的时间，实在没办法抵挡住世家大族的联手反扑。
野史上对这位英年早逝的帝王死因颇有些荒诞不经的猜测，沈哲子本身也好奇司马绍怎么会死得那么仓促。就算事出蹊跷，沈哲子也不觉得自己能帮其续命，他自己还是个病秧子呢。难道告诉这位老兄你要保重身体，否则明年铁定死翘翘？
又或者割了***进宫去贴身保护，提前消灭一切潜在威胁？别说他不愿意，就算愿意，信心爆棚的皇帝会听他一个小屁孩瞎逼叨叨？
“要不，还是反了？”
脑海中刚冒出这个念头，沈哲子旋即便否定了这想法，这才是真正的作死。
旋即，沈哲子又想到南下交广种田发展的可行性。那里眼下虽然还是不毛之地，但其实也有了基础。南渡士族也并非全都集中在长江沿线，其中也有一部分往更南方的交广迁徙定居。除了种田之外，还能再往东南亚去发展做海商，有了一定基础或是往益州成汉渗透，或是直接越洋北上。
有了这样一个想法，沈哲子心绪稍宁，且不论可行性多高，最起码不是全无退路，就算此生也难北上，但点点科技树，就当支援南部大开发了。
但若要放弃吴兴的家业基础，沈哲子却不知如何说服老爹，也有点说服不了自己。眼下还未行到途穷，似乎还能努力一把。
心情恢复平静后，沈哲子先是吩咐刘猛再调几十名龙溪卒进城，同时通知江南岸的部曲做好接应准备。安排好退路后，沈哲子开始思忖破局的方法。
皇帝之所以起意要逼迫沈家，目的自然是要营造自己的势力，原因则是沈家自己处境尴尬。本身并非江东高门，政治上没有牢固的联盟，原本的靠山王敦完了，刚搭上庾家这条线又被皇帝给掐断，正是孤立无援的时刻。
想要破除眼下这个局面，沈哲子要做的就是在最短时间内让沈家再融回到士族集团中，无论南北，摆脱孤立无援的处境。同时要挫伤皇帝的信心，让其明白眼下的强大只是虚妄，做事绝对不可以一味雷厉风行。
这两个目的，每一个都不轻松。要尽快融入士族团体中，那就必须要联合时下最显赫之人。而皇帝的信心来源则是为其所用的流民帅，同样也是沈家鞭长莫及，非区区财货能够瓦解。
沈哲子脑海中将如今朝野名望地位都卓著的人尽数梳理一遍，渐渐锁定一个目标，那就是引郗鉴入朝的南士纪瞻！
纪瞻此人，乃是南士冠冕，江南士人当中首屈一指的存在，在刚刚过去的动荡中有首谋之功，不只引郗鉴入朝令朝廷得用流民帅，还卧护六军，声望功勋都攀升到极点！
人选虽然锁定，但想要达成目的却尤为艰难。顾陆高门的漠视犹在眼前，更何况比之还要煊赫的纪瞻。
若在先前，沈哲子也不敢作此想，可是现在情况又有不同。他手里这张请柬诚然将沈家逼到进退维谷的墙角，但何尝不是凭空得来的一个重要筹码！
再大的风波动荡，一旦捱过去，只要不死，总要吃喝。
建康城中虽然尚弥漫着一股风声鹤唳的紧张感，但是生机也在渐渐恢复。秦淮河两侧大大小小的围栏集市，人流又渐渐旺盛起来。粮肉蔬果之类，因动荡之故，价格高企，时令的鱼虾却因兵灾后水中多有溺亡，反倒物美价廉。
这些划地围栏的集市只面对升斗小民，真正权贵之家是不会来这里采购饮食所需。朱雀桁东至于篱门南市，沿秦淮河两侧不乏园墅，皆为京中权贵房产，其中也有货殖售卖的场所，被称为园市。
时下之风不以货殖为耻，士族高官多有从其业者。这些园市售卖的货品品质都极高，譬如乌衣巷后葵园，便是吴郡张氏产业，所卖鲥鱼、鲈鱼各取自牛渚、华亭，鲜美冠绝建康。
沈哲子身穿淡青薄衫，游走在这些园市之间，身边则是族叔沈陵并兵尉刘猛，另有二十多名龙溪卒或摆明跟随，或暗中保护。之所以摆出这样一副阵势，也是无可奈何，从沈宅动身出门，他就已经被跟踪了。
司马宗广结豪侠，麾下掌握的法外力量未必就逊于沈家龙溪卒。沈哲子不能不防备其中或就有胆大妄为者，为邀功闹市中将自己给强掳走。到时候可真是泥巴掉裤裆，有口难辩了。
得益于沈家在建康的长期经营，沈哲子倒也全非孤立无援。昨晚定下计策后，经过一晚上的资料搜集，他已经大致理清楚丹阳纪氏的情况。
纪氏早年避祸徙居历阳，直到纪瞻这一支显贵后复又迁回建康，如今在建康生活的纪氏族人大多依附于纪瞻。这给了沈哲子很大便利，若贸贸然接触的纪氏族人与纪瞻家关系并不亲厚，非但不能直接面见纪瞻，反而会打草惊蛇。
他这计策最重要的一点就是要快，迅雷不及掩耳，一旦被司马家察觉其意图再加阻挠，只怕活离建康都难。
沈哲子在秦淮河沿状似悠闲游走了将近一个时辰，尽量往人流密集处钻，刘猛不时在其耳边低语，发现的跟踪者已经有十数个，始终不曾甩脱。看来司马宗联结吴地豪强之心颇为迫切，打定主意要把沈哲子看得死死的。
形势如此，沈哲子越发不敢暴露自己的真实意图，就带着这一群人在秦淮河沿兜圈子。直到一名仆从行色匆匆赶来言道已经布置妥当，他才带领一干随从径直转入一家专卖麈尾雅物的园市。跟在身后的尾巴也分出数人进入其中，另外的则各自分开，守住园市四周。
这一处园墅乃是沈家西宗的产业，沈哲子进入其中后，便被迎入内园，暂时隔绝跟踪。
园后直通秦淮河，那里早停着一艘加蓬载客小船，沈哲子换一身装扮，只带另几名先前不曾露面的龙溪卒上了船。小船沿河而行，更加不易追踪，一路行至青溪，沈哲子才又上岸，于肆市中登上一架牛车再次返回秦淮河沿。
牛车径直驶入一座遍植竹木的私人园墅，沈哲子才下了车，在园中仆人的引领下走入一座阁楼中。
阁楼中早端坐一名中年人，看到沈哲子走进来，脸上闪过一丝讶色：“就是你这小郎要卖我卫太保的《时雨帖》？”
沈哲子笑笑不说话，先让侍从呈上锦盒，从内中取出一幅法帖。
对方看到沈哲子动作，心中疑虑暂消，大步上前按住沈哲子的手腕，神色不悦道：“前人手录妙迹，岂能如此轻忽！”
口中抱怨着，此人已经将法帖接去，动作轻柔缓慢，似乎唯恐不恭，小心翼翼退回案旁，将之平铺在案上，这才弯下腰去仔细品评，神情专注，口中啧啧有神。
沈哲子看到这一幕，悬着的心才稍落下来。此人名为纪况，乃是纪瞻从子，性嗜书法。仓促下，已经是唯一能够接触到且有把握投其所好的纪氏族人。要在短短几个时辰内约见对方且不引人注意，并非沈哲子能够做到，多赖沈家在建康长久经营的人脉。
“人言一台二妙，卫太保得伯英之筋，果不虚言。睹字怀古，恨不能生于斯时，拜于太保庐下侍墨！”
观摩良久，纪况才喟然叹息，视线黏在那法帖上，迟迟不曾挪开。
沈哲子听到这话，却是有些无法理解。大概他天生缺少艺术的细胞，难以体会书法的精意。他只知道卫瓘名气很大，其侄女卫夫人还是王羲之的书法老师。
眼前的纪况欣赏后恨不能做卫瓘的磨墨奴仆，而沈哲子挑选这幅法帖的时候，请族中长辈掌眼，得知要将之送人，亦是一副如丧考妣的神情。
但沈哲子实在看不出这份法帖精妙在何处，在家时自己试着双钩描摹，自觉也能得几分形似，莫非自己还颇有几分书法的天分此前不曾发现？
不过眼下他倒没心情沾沾自喜，只是耐心等待，并不心急，对方欣赏的越久，他才会越安心。
又过了好一会儿，纪况才徐徐收回目光，转望向沈哲子，眉头微皱道：“能拿得出如此珍宝，小郎君你家门庭想必不凡。为何长辈不出面，却让你来见我？”
沈哲子心知纪况在忧虑什么，认真说道：“贩售前人墨宝，本是物议之非。若非时蹇当下，我家长辈绝不愿为此事。以孺子见纪君，亦是无奈。”
纪况听到这话，才缓缓点头。卫瓘墨宝无论在谁家都是足以世传的珍宝，拿出来售卖不吝于败坏祖宗传承的家业，对方长辈有此顾虑也说得通。
既然没有麻烦，他便没了顾虑，径直开口道：“你家既然请徐太平告我，那我也不再虚言。我确是钟爱此帖，不知小郎君你打算作价多少？”
对于这个时代的物价沈哲子尚不是很清楚，更不要说更模糊的艺术品估价。不过他真实目的也不是要卖东西，听纪况表明态度后，便说道：“佳帖如名士，惟求知己赏。纪君雅趣感怀卫太保，是志气相投。若以铜臭污之，是见辱时下，我不敢为。”
纪况听到这少年将自己许为卫瓘知己，心情很是舒畅，不过他还是冷静下来，沉声道：“非情之赏，不敢受之。我确是想要这份《时雨帖》，小郎君有何请托，不妨直言。若能为，我不辞。若不能，我亦不敢领受。”
听纪况说的直白，沈哲子便也不再拘泥，说道：“惟求纪君代为引见，得谒纪国老一面。”
听到这话，纪况脸色变了一变，没想到对方要求的事情竟然是此。他自然深知伯父时下有多煊赫，连带整个纪氏都水涨船高，近来不乏有人请托求事到纪况身上。
这其中许多要求，他自己就能做到。所以尽管对方送上的礼物虽然珍贵，他也有信心应下来。但想不到的是，对方竟然直接要求拜见纪瞻，可见所求之事有多重大。
沉吟少许，纪况才望着沈哲子，神色略显凝重道：“你是谁家郎君？”
话到这一步，也无遮掩必要，沈哲子回答道：“吴兴沈氏，家父讳充。”
得知少年来历，纪况脸色又变一变，吴兴沈家虽然清望不著，但家世也足可观。尤其时下，更是处于动荡中心。难怪对方要直接求见伯父，纪况也知凭自己的分量，若沈家真有什么要求，并非他能满足的。
不过，他心中还有些疑窦，问道：“时下之讯，我亦有所耳闻。令尊雅量著时，位补安东，还有什么疑难？”
沈哲子作忿忿状道：“北伧无信义，家父蹇于时下，岂敢轻托。既然归于忠义，自然要拜见咱们吴士忠义冠冕之门。”
虽然被捧得颇惬意，纪况却知其中水深，不敢轻易引见，卫太保墨宝虽然珍贵，却是烫手。权衡好一会儿，纪况才忍痛收回视线，将法帖轻轻往前一推，表明态度。
沈哲子早知愿望未必能轻易达成，见状后只是一招手，身后护卫又取来数个锦盒，尽数敞开摊在案上。建康沈宅里收藏但凡上名气的法帖墨宝，沈哲子统统打包带来，就是打算豪赌一把。若此事不成，不能再留建康，只能有多快跑多快。
虽然已经打定主意不介入其中，纪况还是控制不住自己的好奇心，垂眼观察片刻，心思又热络起来。这几份墨宝虽然不及卫瓘真迹珍贵，但也都是名著一时的珍品，对于他这嗜好书法的人而言，实在有极大诱惑。
有些艰难的收回视线缓缓闭眼，纪况吐出一口浊气，声音干涩道：“小郎君请回吧。”
半晌没有动静，纪况心中正好奇，忽然听到哧啦一声轻响，他连忙睁开眼，只见一份法帖已经在少年手中被撕为两半。
“你、住手！岂可如此损坏前人墨迹！”看到这一幕，纪况顿时怒火上涌，深恨沈哲子暴殄天物之举。
沈哲子却恍如未闻，另抓起一份法帖，再次以手撕开，丝毫没有损坏文物的愧疚感。
“无礼竖子，快给我滚出去！人言吴兴沈氏狂悖武宗，果然是如此。”纪况已是气得暴跳如雷，对沈哲子再无客气。
沈哲子则朗笑一声，怡然起身，有些粗鲁的收起案上法帖，对纪况说道：“纪君请放眼望，待风起时，或能得卫太保墨宝片言只字。”
眼见少年昂首往外走，纪况脸上显出激烈的挣扎之色，他实在无法想象那美妙绝伦的法帖墨宝在少年手中变成碎屑的画面，心中更生出浓烈的负罪感，仿佛已经成为这个狂悖少年的同谋。
他胸膛剧烈起伏，眼见沈哲子即将跨出门外，终于再也忍不住，恨恨道：“留步！”
牛车辘辘而行，车厢中纪况脸色阴郁，两手紧紧抱住那几个装住法帖的锦盒。平生第一次，他不因获得前人珍品墨宝而感到高兴，心情五味杂陈，懊恼、担忧、愤慨兼具，视线一俟望向沈哲子，便流露出不加掩饰的厌恶。
沈哲子倒也泰然，微笑着安慰纪况道：“纪君请不要介怀，先前我损坏的几件墨宝，稍后会再着人收集相称的珍品送去府上。”
“前人真迹，少了一份便是一份，这要如何补偿？难道你能让亡者返生？”
纪况没好气说道，沈哲子的行为在他这个噬爱书法的人看来，简直就是不可原谅的恶劣亵渎行径。不过对方的许诺也令他颇为意动，勉强按捺住心中的厌恶，让自己语气变得平和一些：“我虽然答应为你引见，但伯父他近来病体欠佳，时眠时醒。我只负责把你带入府中，究竟能否见到伯父，我却不敢保证。”
沈哲子也知纪况并非虚言，纪瞻已经年过七旬，早数年便疾病缠身，乃是时下吴中硕果仅存的国士，健康状况确实堪忧，否则也不会卧护六军。王敦之乱平定不久之后，此老便于家中去世。
在这样的情况下，沈哲子还要强见纪瞻，的确有些强人所难。但他也是走投无路，否则也不愿打扰一位行将就木的老人家最后安宁。
“不情之请，已是非分。纪君能代为引见，我已经非常感激。若不能见到纪国老，是我自己无幸，与纪君无尤，亦不敢再请。”
听到少年表态，纪况才放下心。他还怕这小子不能见到伯父后再迁怒与他，讨回法帖。
牛车行出肆市，而后由东侧转入乌衣巷，行不多久，便停在了一座府邸的侧门处。不过就连这个侧门，也有宿卫军士把守，不许闲杂人等出入，可见纪氏圣眷浓厚。若非有纪况这个纪氏族人领路，沈哲子若是贸然拜谒，只怕也难进此门。
在侧门处等候少许，纪况通报了自己的名号，才有府中仆从过来将人领进去。沈哲子几个护卫却不得准许入内，只能留在府外。
相对于侨居王氏，纪家才算是建康地主，因此位于乌衣巷的这座府邸占地也极为宽阔。步入其中后，便见水流潺潺汇入清潭，竹木欣欣颇得清趣，青石铺就的石道曲折蜿蜒，遥通一座木造阁楼，步行其间，仿佛置身于静谧山野，全不似繁华京畿。
石道尽头阁楼下站立着一名脸色不乏忧伤、年约十五六的少年，待纪况与沈哲子走到近前，便上前对纪况行礼口呼伯父。这少年便是纪瞻的孙子纪友，如今纪家这一支唯一的继承人，纪瞻二子早已经先于其父去世。
“文学，伯父近来可有好转？”
纪况上前询问道。
纪友听到这话，神情益发暗淡，他虽然家世显贵但独缺人伦关爱，至亲接连死去，如今就连唯一的祖父也行将就木。对于一个未及弱冠的少年而言，确是难以承受之打击，看到纪况这个同宗长辈，情绪便有些悲怆，略带哽咽道：“大父清晨醒来片刻，现在还在昏睡。”
两人又寒暄片刻，纪友才注意到后面沈哲子这个陌生少年，便问道：“伯父，这位小郎君是？”
纪况脸色略显窘迫，看到纪友情绪如此低落，他越发懊悔将沈哲子带进府中来。
沈哲子则上前一步，对纪友见礼道：“吴兴沈哲子，家父讳充，冒昧来访，求谒纪国老。”
纪友听到沈哲子的介绍，脸色顿时一沉，并不同沈哲子说话，而是转望向纪况，目露责怪之色，轻斥道：“伯父怎么将这不相干之人带进我家来！”
纪况神情更尴尬，继而迁怒沈哲子瞪他一眼，却不知要如何回答纪友。
沈哲子脸皮倒是厚，并不因主人漠视而介怀，说道：“国老乃吴中国士，南人冠冕。凡我江东之人，皆承其德泽，小子虽然年幼，也生于吴地，又怎么是不相干之人呢？”
心中虽然不悦，但伸手不打笑脸人，听到少年如此赞誉，纪友也不好太过无礼，转向沈哲子说道：“小郎君有礼了，只是我家中多事，不便待客，你还是请回吧。”
好不容易才进到府中来，沈哲子怎么肯就这么离去，对纪友的逐客令充耳不闻，固执道：“童子非客，郎君不必多礼。我只求瞻仰国老一面，不会打扰府中。”
眼见恶客难驱，纪友便生出恼怒，指着沈哲子喝道：“我家与吴兴沈氏殊无瓜葛，你这小郎不请自来，已属无礼。若再不走，休怪我也不再持礼！”这是要打算让人动手驱赶了。
眼见纪友动了真怒，纪况更觉得无地自容，上前拉一把沈哲子：“我早跟你说过这情形，你却不听。我伯父实在不能见客，你再固执不去，更让人见恶你家！”
沈哲子则退开一步，直视着怒不可遏的纪友，朗声道：“人生五十不为夭，天命俱有定数。国老虽然年逾古稀，但观其一生，功卓名著，志壮义隆，不曾为一二损节抱憾之事！哪怕缠绵病榻，仍然要上辅君王，下安社稷，举世共仰！”
“郎君你以亲疏远我，以年齿轻我，阻我见贤，这难道是国老言传身教的道理？纪氏广厦千间，却不容童子寸立之地！国老未卒，已经败德至斯，郎君是要让老人家垂死病中惊坐起，一生节义终留瑕？”
“你住口！”
纪况想不到事态会演变至斯，心中已是万分懊恼不该将这个狂悖成性的少年带进府中来，羞愧得无以复加，便上前以手去推搡，要把沈哲子赶出府去。
沈哲子年幼体弱，怎么禁得住一个成年人的大力推搡，顿时跌倒在地上，但却仍不放弃坚持，两手死死抱住道旁翠竹。
“伯父你住手罢。”
纪友垂首沉吟良久，少年的话句句如锤撼动他的心弦，待见到其死命坚持不肯离开的样子，便更加动容。他心内实不愿意让不相干的人打扰祖父最后时光的安宁，但正如沈哲子所说，也不愿持身自洁一生的祖父最后留瑕。
他走上前扶起半跌在地上的沈哲子，肃容道：“我不知你为何一定要见我大父一面，但大父他病体虚弱，实在已经没了精力待客。你可以留在我家，但我也不知大父何时能醒来。你要安分些，不许惊扰府中清净，否则无论你再说什么，我都要把你赶出去！”
沈哲子撒泼打滚，总算得到许可留下来，他心里也无比愧疚，因这要求实在太过强人所难。拍拍身上的尘埃草屑，他认真对纪友长揖道：“郎君是真正雅量的谦谦君子，能容我这恶客暂留。郎君请放心，我只要待在一处等待国老醒来面禀片刻，绝不会再打扰贵府安宁。”
虽然答应沈哲子留下来，但纪友对其却没有好感，转身走回府内，又对纪况说道：“伯父一起来吧。”
纪况心内惴惴，他心内也不放心将沈哲子独留府中，唯恐这小子再闹出什么事情来。紧紧跟在少年身后，打定主意这小子若还闹腾，无论如何也要将其赶出府去。
将两人领入中庭左侧一处楼宇中，纪友便径自离去，他一刻也不想多看那少年嘴脸。离开之前，还吩咐仆人守住门口，不许沈哲子四处游逛。
然后，纪友才又走回内府，直趋祖父荣养的阁楼。阁楼内外，俱有侍女静立，等待随时而来的差遣。
纪友悄无声息走进阁楼内，在外侧室里倾听祖父气息粗浊的喘息声，情绪复又低落下来。站在原地片刻，他转入祖父卧房隔壁一间静室中，里面有一位宽袍大袖的中年人正半卧榻上，闭目养神。
听到脚步声，中年人睁开眼看看神色忡忡的纪友，麈尾一转示意他坐在自己下首，温声道：“文学你去休息一下吧，这里有我看护。”
纪友叹息一声，对中年人说道：“世伯，我大父身体还能有好转吗？”
问出这话后，他见中年人沉吟不语，自己便怅然道：“人言五十不为夭，天命有定数，大父他年过古稀，已经算是难得的高寿了。只是一想到以后我将孑然一身，无所依托，心内就觉得凄凉悲怆。”
中年人听到这话，神情却是一异，口诵数语，觉出其中豁达。
这时候，内室中突然响起一清脆击打声，静室中这两人连忙起身走进去，便看到鹤发老者箕踞塌上，神态安详。
“大父，您何时醒来的？”纪友连忙上前，手捧汤羹奉上。
老人手中如意指了指少年，神态有些不悦：“五十不为夭，天命有定数，你既然知道，缘何又看不开？闻听道理，是要让你奉行，若只是止于言语，于身何益？”
纪友恭应受教，待侍奉祖父汤羹之后，见其精神还算不错，才又想起门内还有一个赶不走的恶客，便又说起此事。
旁边的中年人有些不悦：“你大父要静养，不方便见客。”
“我又何尝不知，只是那小童……”纪友苦笑着将沈哲子一番强词夺理的言语复述一遍。
塌上纪瞻听完后，脸上却是笑逐颜开：“我已经这个年纪，但处分内，何惧言非。不过，那小童辞锋雄健，迫得你都无从应对，倒也不妨见一见我吴中的后起俊彦。”
楼宇内空间开阔，不乏案几座榻，似乎是主人家待客宴会的地方。
沈哲子和纪况各据一案，分开距离很远，彼此也无交流。
枯坐片刻后，纪况按捺不住，掏出一份法帖摊在案上，认真观摩，渐渐入神，手腕空悬时而转动，似在描摹，浑然忘却身在何处。
沈哲子看到这一幕，并不能感受对方乐在其中的意趣。或许他本就不是一个志趣高雅的人，没有那种发乎至诚、陶冶情操的雅致爱好，任何思量、行为，都有明确的目的性和功利性，就算勉强为之，大概也注定只是一个附庸风雅的俗人。
收回视线后，沈哲子开始思考稍后要如何说服纪瞻。尽管他已经成功争取留在纪家，但要如何说服纪瞻出手相助，心里其实并无太大信心。
且不论对方的身份名望，单单其年纪便令人望而生畏，这可是从三国时代活到时下的牛人，活化石一般的存在，人生阅历之丰富，堪称行走的史书！
还在斟酌稍后措辞之际，纪家仆人进门邀请入内府，沈哲子精神顿时一振，心里又念叨起家业存亡在此一行。谢安一生言行，沈哲子感觉“晋祚存亡，在此一行”才最有逼格，甚至还要超过那句“小儿辈破贼”。以此自勉，斗志更加昂扬。
纪况见状，连忙也起身跟上去，一方面是想要探望伯父顺便请罪，另一方面也是担心沈哲子再为放诞言行。
纪友站在内门等候，远远看到沈哲子走过来，脸色便是一沉，先前被祖父言道自己尚不如这垂髫小儿，因此对沈哲子印象恶劣之余，更有一股争胜意气。
一行在纪友引领下步入内室，沈哲子看到榻上病容憔悴的老者，心知应是纪瞻，这让他更加愧疚。与对方节操名望无关，只是因此自己打扰一位缠绵病榻的老人家而自责，过意不去。
纪况先一步上前跪拜，口中满是歉意：“伯父，我不该贸然带人进府，打扰您静养。”
沈哲子也上前一步拜道：“吴兴沈哲子，拜见国老。小子心仰国老，强求一见，言行孟浪，胁迫纪君。国老若见罪，错全在小子。”
纪瞻精神有些不济，当人进门后，便打起精神观察这个面貌稚嫩清秀的少年，见其礼节周全，口齿清晰条理，心内便觉一奇，连带着精神也有所好转，指了指沈哲子，微笑道：“小郎你口言仰慕我，却胁迫我家人，言行却是不一啊。”
沈哲子面色顿时一窘，旁边纪况则小声讲起被这少年胁迫的经过。
纪瞻侧耳倾听，待听纪况讲完后，才蓦地笑起来，指着纪况道：“你是受到了教训没有？被人胁以珍爱之物，就失了方寸本心。今日不能守于行，来日可能守于信？异日可能守于德？”
话讲到最后，已经极为严厉，纪况连忙又趴伏于地，口称受教。
沈哲子在旁，既有感于纪氏家教，又颇感愧疚。
“冲龄小童，见逼人心。沈家小郎，你这诡变之能，倒是颇得汝父风范。你父沈士居是吴地时下少有的敏察智士，但惟其所恃，为其所害。你这小郎费尽心机要见我这老朽之人一面，应是有些非情之求吧？”
对这老人家见微知著的本领，沈哲子算是领教了，不敢再耍心机，恭声道：“时事波诡云谲，浮云遮眼，小子冒昧，求国老指点迷津。”
“谈不上指点，各守本分而已。时下吴中传来事迹，我也有耳闻，心里要道一声佩服。至于小郎你要见我，现在也见到了，一个行将就木、不能自立的老叟，倒让你失望了。”
说完这话，纪瞻闭上眼，喘息声有些急促，显然已经不打算再继续谈下去。
纪友见状，不忍祖父再劳心，便上前一步对沈哲子说道：“小郎君既已见过我大父，夙愿得偿，请回罢。”
沈哲子早知要说服纪瞻极为困难，并不意外对方不打算与自己深谈的态度，闻言后则对纪友作揖道：“预祝郎君州举寒素，平步青云。”
“你……”
纪友听到这话，脸色幡然一变，指着沈哲子几乎要破口大骂。
魏晋九品中正制，州郡各有中正官，选拔人才议定品级，定品之外，尚有分科，诸如孝廉、秀才，寒素亦是取士科目之一。
然而所谓寒素者，是谓门寒身素，无世祚之资。简而言之，寒素就是出身寒门者，不入士族之列。沈哲子预祝纪友州举寒素，简直就可比骂人门庭祖宗一样恶劣，纪友自然怒不可遏。
然而，榻上的纪瞻听到这话，却是又睁开浑浊老眼，精光直溢望着沈哲子，口中呵呵笑道：“有趣的小郎，今世非往昔，你觉得我孙儿要步我后尘？”
之所以会有此言，乃是因为纪瞻进仕正是州举寒素。纪氏自然不是寒门，旧吴时纪瞻祖父官居尚书令，父居中书令，可谓一门显贵。但就是这样的门庭，晋灭吴后，纪瞻出仕任官，却被举为寒素，可谓极大的屈辱。
纪瞻虽然老迈，但阅历丰富，如何听不出沈哲子弦外之音，因而有此发问。
沈哲子见又激起老人家谈话的兴致，先是拜下告罪，才又说道：“今世确非往昔，板荡犹有过之。君不能安其位，臣不能守其节，国老古稀之年不能荣养于室，小子垂髫儿童不能嬉戏庭中。”
听到沈哲子的话，纪瞻久久不语，垂眼状似入眠。一直侍立其身侧的中年人突然探手轻拍他脑门，轻声道：“你现在等死罢，还劳神想那些身外事做什么！”
一边说着，中年人一边瞪了沈哲子一眼，神态间对其不乏厌恶。
纪瞻这才睁开眼，微笑着指了指中年人，继而才又望向沈哲子：“垂死病中惊坐起，早知你这个小郎辞锋雄健，却没想到我这个已经身外物求的老朽不觉还是被你言语诱入彀中。小小年纪，揣摩纵横，已经略得捭阖精义，大有鬼谷遗风。沈家小郎君，你真可以称得上是我们吴中难得的琼枝芽苞。”
听到纪瞻如此赞许，沈哲子不知该哭还是该笑。在这个名声清望决定前程的年代，他能得到纪瞻这位南士冠冕点评称许，来日便可名声鹊起。但这却非他所需要的，若不能说动纪瞻，他这个琼枝芽苞大概终其一生都难有绽放的时候。
原本沈哲子注意力都集中在纪瞻身上，却没注意到其旁边的中年人。现在不免认真打量，只见对方脸色红润，气质清逸，显然不是仆从之流，但在他所收集的纪氏族人资料中却找不到这样一个形象。
看对方敢对纪瞻动手，言语也颇无忌惮，可知其在纪瞻身边地位超然。被其横加阻拦，令得说服纪瞻更加困难，沈哲子心中不无怨气，思忖片刻后才正色道：“这位先生之言，小子不能认同。苟利家国生死以，*******！身之老朽天注定，节义永垂人为之。国老存社稷，全邦家，虽死流芳，其馨隽永！”
“哈哈！”
纪瞻听到这话，已是抚掌大笑，如老顽童一般，看着身边中年人被少年言语挤兑却无从应对的吃瘪状，更是乐不可支。
房间内洋溢着老人欢畅的笑声，良久之后，纪瞻才渐渐收住笑声，指着沈哲子说道：“苟利家国生死以，*******！好，就凭这句妙语，你有什么要求，说出来吧。”
沈哲子闻言后，心中顿时一喜，终于体会到为何文抄公才混得开。他飞快压下心头诸多乱七八糟的念头，这才从怀中取出那一份请柬，恭敬的呈送到纪瞻手中：“请国老一观。”
接过那请柬低头一看，纪瞻脸色蓦地一变。对于时局的洞察，他要比沈哲子深刻得多，只这一眼便推测出许多讯息，继而也明白了沈哲子为什么费尽心机都要见上自己一面。
他虽然忠于王事，但自身便深受八王乱政之害，无论如何也不愿见吴地重蹈覆辙，哪怕仅仅只是一点苗头，都令其心悸不已。
手里捏着请柬，纪瞻沉吟良久，才开口道：“你能来见我，我很高兴。但还有点好奇，若你不能见到我，又会如何？”
沈哲子垂首道：“往年国老不应辟，尚能南归桑梓。而今桑梓无存，我家已无归处……”
听到这里，纪瞻已经明白沈哲子的意思。往年他受朝廷征辟，行至徐州北地已乱，想要坐观时局，其时执政的东海王司马越下令若他们一干南士还要观望不前，就要让军士押送乃至于就地斩杀。他们一干人潜逃南归，昼夜兼程，才总算逃回江南。
可是如今朝廷南渡，吴中已为腹地，沈家受此逼迫，实在已经逃无可逃，若不想阖族俱亡，那么也只能甘为宗室爪牙了。
在这样的情况下，沈哲子居然还能不屈于强权压力，敢于犯险拜入自己府中，已经可以称得上是生死相托！无论吴兴沈氏此前有何劣迹，单单从这一点来看，自己就有责任保护住他们。不只是为了自己的名望责任考虑，也是为了不再重蹈宗室乱政的覆辙，一定要把这个苗头扼杀在萌芽中！
苟利家国生死以，*******！与其说是少年对自己的赞许，不如说是其自身心迹剖白。一念及此，原本在他看来仅仅只是敏于辞锋应对的少年，隐隐然有了一丝大器胸襟。最起码，对方甘冒杀身之祸来见自己，而非屈从强权，这一点已经足堪称道！