熊槐猜测，到那时，乔君十有八九会联合其他封君一同将楚王派出的令尹司马驱逐，然后重掌乔地大权。
想到这，熊槐眼睛冰冷，暗道：或许这就是吴起屈原等人要收回封君贵族爵位封地的原因所在，拱卫国家的封君贵族们，不仅不能拱卫国家，反而已经沦为寄生在国家身上的吸血虫，不断的令国家虚弱下去。
想着，熊槐一脸不善的看着下方的乔君，脸色一沉，大怒道：“大胆，混账东西，先王封乔地于君，难道就是让你享受百姓供奉，而不用承担责任的吗？
这几十年来，淮北平安无事，你父子两代一直享受着先王赐予的乔地，如今国家有事，竟然说出这等推脱之言，莫非你以为寡人仁厚，就不会杀人吗？”
乔君见楚王大怒，立即大声哭泣道：“大王灭亡越国，为楚国除掉后顾之忧，臣心中亦十分欢喜，以成为大王的臣子的感到欢喜。但是，现在各国来袭在即，而柱国率军的主力却已经在淮水布防，以据险而守。而臣所在的乔地，蕲县，无险可守，一旦各国来袭，必定会被联军攻破。”
说着，乔君一连拜了三拜，泣涕道：“大王，臣请大王派出令尹司马，并非是为了推脱责任，而是为了向大王证明，臣愿率举族子弟以及乔地百姓，前往蕲县与城池同存亡，以不负大王所托。
而臣唯一的请求，便是能留下一个后裔，继承臣继续向大王尽忠的愿为，并能在以后每年祭祀的时候，为先祖以及为臣奉上血食。”
熊槐闻言一怔，乔君所谓的血食以及祭祀，说的乃是保留他封君的封号，如同之前的襄成君潘君一般，留下后裔成为一个只有封号的封君。
想着，熊槐不禁迟疑的道：“贤卿，只要卿能尽忠职守，寡人岂能无故剥夺乔君一脉的爵位封地，这一点请贤卿放心，寡人可以与卿盟誓，卿不负寡人，寡人必不负卿，在场的诸卿皆可成为见证。”
乔君俯首再拜，直起身体后，脸上带着一脸死志的道：“大王仁义，天下皆知，臣自然是相信的，只是，臣思虑再三，还是想请大王派出令尹以及司马前去乔地任职，让乔地百姓直接沐浴大王的恩泽。诚能如此，就算臣率领族中子弟战死蕲城，也能死而无憾了。”
乔君的话音一落，此时在殿中旁观的封君顿时全都向乔君看了过去。
刚开始众人本以为乔君请求楚王派出令尹司马，只是为了推脱这人保全封号。可现在，楚王已经答应连封地也给保全，乔君却还在请求，这是为了什么？
同样，熊槐也在狐疑不已，搞不清楚乔君如此请求的目的何在？
对楚国来说，封君最大的危害，不在于封地，而在于拥有对封地的治权以及军权。拥有治权，封君们就可以与楚国抢人，并且隐匿人口，进行偷税漏税。拥有军权，面对外患之时，一旦推诿或者出兵迟缓，就对国家整合军队很不利，甚至还会对抗国家。
若是封君交出治权军权，那么封君对国家的危害就会少一大半。
虽然熊槐心中千愿万愿，有心答应，但是没有弄清乔君的目的之前，却没有立即应承下来。
于是，熊槐迟疑的开口道：“乔君，数十年前，先王以卿之父有功于国，特将乔地封给卿之先，并且允诺楚王不会插手乔地的治理。现在乔地不过历经两代，寡人就背弃的先王的承诺，派出令尹司马治理乔地，这不合规矩。”
熊槐声音一落，除了乔君意外，其他的封君全都点了点头。
楚国的封君有三种，不提那些只有封号而没有封地的封君，剩下的封君中，一种与各国一样的食邑小封君，只享有封地的财权，而没有其他权力。还有一种就是楚国特色的大封君，拥有封地之内的所有权力。
先有秋君犯事，被楚王找着由头，直接给秋君安排了令尹与司马，现在乔君又请求楚王派出令尹司马，这便是开了一个很不好的头。若是这种事情成为常例，楚王开始给各地安排令尹司马，楚国所有的封君全都沦为食邑封君，那就不好了。
一旦封君失去治权以及军权，若是下次再出现一个吴起屈原，打算恢复楚国旧制，一旦封君贵族传承三代，甚至按照屈原的做法，只能传承两代，就将封地爵位全部收回。
那时，封君贵族们还能联合起来对抗楚王吗？
要知道，屈原那厮还没死呢！只是被楚王贬斥出去筑城而已。
还有，当初同样参与变法的唐昧，这次获取灭越的功劳，一旦从越地返回，那么必然会在朝政中更进一步。
万一，楚王在屈原与唐昧的鼓动下，再次···
想到这，众封君看乔君的眼神顿时不善起来，这乔君的行为，不仅是破坏规矩，而且还在将所有的封君拖下水。
此时，熊槐看见其他封君的神色不对，便知封君对此很敏感，要想收回封君们的治权以及军权，一般手段根本行不通。除非也将他们逼到乔君目前这样的境地，否则他们根本不可能主动交出权力的。
殿中，乔君一听楚王再次拒绝了他的建议，顿时心中一急。
暗暗嘀咕：规矩，当初大王强制给秋君安排令尹司马之时，怎么就没有想着规矩。既然就已经破坏了规矩，现在再加上乔地，又有何妨？
不过这话乔君可不敢说出来，而是再拜道：“大王，乔地乃是楚地，臣乃是大王臣子，臣依旧是乔地之君，大王不过是派出令尹司马帮助臣管理乔地，以便大王的恩泽能更好覆及乔地百姓。
这怎能算不合规矩呢！”
说着，乔君拜了拜，然后给他身侧不远的好友养陵君以及项君投出一个求援的眼神。
养陵君与项君见到乔君的眼色，顿时一怔，却是迟疑起来，没有立即出言相助。
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养陵君与项君的封地也在淮北，但与迫在眉睫的乔君不同，项君的封地在陈地的东南，依托陈城，各国想要杀到项君封地，则先要攻破陈城。
而养陵君的封地，则是同样也距离宋国不远，不过因为在颖水之南，或许宋军会沿颖水南下，而不会扫荡养陵君的封地。
此刻，二人得到乔君的求援，沉吟了一下后，心思瞬间出现极大的差异。
项君因为项地并不急切，而乔君的行为分明对众封君不利，故而，随有心帮忙，但是，心念一转间，随后低下了头，似乎没有看见乔君的求助。
而养陵君则陷入左右为难，一则担心遭到众封君的敌视，二则也担心养陵被宋国所破。
尤其是想起宋国上次将养陵北方，颖水北部的蒙城等地割让给楚国后，顿时心中更加惊疑了。
若是宋国打算收回蒙城等地，然后顺势率兵南下，那么他的封地就完了。
想着，养陵君双目的余光向周围的封君们瞥了一眼，暗道：或许，除了乔君，剩下的封君中，最为担心的就是他养陵君了。
只是与乔君没得选不同，他还有三四层的机会不会遭到各国尤其是宋国的攻击。
正是因为有希望，故而面对乔君投来的求助的眼神，这才有所犹豫，是跟乔君同进退，放弃治权军权保住爵位呢？还是用爵位做赌注，去搏一搏，赌各国联军只想削弱楚国，而不会扫荡整个淮北，并且冒着彻底交恶楚国的风险，将楚国淮北据为己有！
不过，迟疑了一瞬间后，养陵君想起射天鞭地的宋王来，顿时心中一突。
那可是伐齐攻魏的狠人呐！
宋王会顾及楚国吗？
别说区区楚国，他可是连上天都敢射的男人，他会顾及其他的国家？
想到这，养陵君看着乔君的身影，心中思虑瞬间转开了。
既然乔君已经开口了，何不接着乔君的风，趁机将封地的权力交出，以躲避楚王的责罚以及即将到来的灭族之祸呢？
而且，若是宋国不来攻打养陵，养陵实力犹存，令尹司马，不过是招揽的门客罢了。
若是楚国此战不败，各国退走，收回领地之后，等时机一到，比如新王即位之时，再将令尹司马换成自己的人便是。
这又没有什么损失，不过是在未来的几年或者十几年里，夹着尾巴做人罢了，没什么大不了的！
若是宋国占据养陵不退，那么养陵的权力，不要也罢。
想着，养陵君立即从群臣走出，来到乔君身侧，向楚王长拜道：“大王，臣以为乔君所言极是，臣深以为然。为了让养陵的百姓也能更好的接受大王的恩泽，臣也请大王派出令尹与司马前往治下任职。”
此言一出，殿中的封君顿时一片哗然。
原本他们就在担心有了秋君与乔君的榜样后，接下来还会出现第三个被楚王控制治权军权的封地，但是他们怎么也没有想到，这一天居然会来的这么快，这么突然。
不过一想起乔君与养陵君封地的位置，封君们顿时便理解了二人的担忧。
只是，理解归理解，但这种严重破坏规矩的行为，他们坚决抵制。
不过，话到了嘴边，却无法开口。
现在的问题不是楚王强行插手封君领地内的治理，而是乔君与养陵君自己主动请求的。看他们的样子，尤其是乔君方才献金要拉所有封君一同下水的情况来看。若是将乔君逼急了，不，不是若是，而是现在乔君已经被逼急了，只能以死报国。
明知必死的乔君，会在死亡前做出什么疯狂举动？
众人顿时打了一个冷颤。
至于力保淮北，与各国决战于楚宋边境，让乔君以及养陵君别做傻事，那更不可能。淮北无险可守，困守淮北，必然伤亡大增，这对大家都不利。万一楚军战败，各国长驱直入，那时，倒霉就不是乔君与养陵君，还会有更多的封君，比如说项君、析君等等。
而楚国从江东撤军，然后与各国讲和的事情，众人想都不敢想，这样不仅是得罪淮南的众多封君，连精心策划此事十余年的楚王以及朝中诸公全都得罪了，这事一提，肯定会遭到报复的。
一时间，众多封君有口难言，相互探视，面有难色。
熊槐在养陵君开口后，顿时一怔。
接着，又见殿中群臣面色复杂，殿中气氛沉重，便知道封君对此很不满，在各国来袭之时，还不能让各地封君离心。
但是，现在这个能一举收回两个封君权力的机会，熊槐同样也不愿意放弃。
沉吟一下后，便有了主意。
于是，熊槐摇了摇头，开口拒绝道：“二位贤卿之意寡人已经知道了。但是，律法以及规矩，乃是治国的根本，岂能轻易改变！”
说到这，已经与刚刚做楚王那时截然不同的熊槐，没有用道具，也没有酝酿情绪，脸上直接露出一丝悲色，然后泪水直流，悲戚的道：“乔君，养陵君，卿等如此，这是在责问寡人啊，是寡人对不住二位贤卿。”
说话间，熊槐摸着自己的心口道：“卿等之请，不是在请寡人派人治理领地，而是在责问寡人无能，无法保全淮北百姓，只能退守淮水！二位贤卿是用这种方式来劝谏寡人不要放弃淮北的百姓啊！”
乔君与养陵君一听，顿时惊恐不已战战兢兢的拜道：“大王，臣等不能守土护国，其罪当诛，但臣等绝无责问大王之意，请大王明察！”
其他大臣见楚王落泪，一副心痛的模样，立即全都拜道：“大王，臣等有罪。”
“诸卿免礼，方才寡人想起被寡人舍弃的淮北百姓，一时心痛欲裂，难以自制，失态了。”熊槐闻言摆了摆手，语气难过的道：“淮北之事，非是诸卿有罪，实是寡人无能，无力保卫百姓不受他国蹂躏，这是寡人的过错啊！”
群臣闻言，全都拜道：“大王，臣等无能，不能为大王分忧。”
熊槐摇了摇头，而后目光露出一丝为难之色道：“虽然寡人于心不忍，可是淮北逼近无险可守，若是让寡人放弃淮水之险，冒着楚国衰败的风险，挥师北上，与各国决战于淮北，寡人心中却更加不忍。
是否派军与各国决战于淮北，寡人心中十分为难！”
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熊槐话音一落，一直在一旁静观封君表态的景鲤，一听楚王心中冒出坚守淮北的心思，顿时心中一急，立即开口劝阻道：“大王，行军作战必先立于不败，而后寻求可胜。若是意气用事，弃守淮水而与各国在淮北决战，此事万万不可。”
接着，事关切身利益的淮南的钟离君等人跟着开口道：“大王，令尹所言极是，弃守淮水之事绝不可行。”
江汉的封君更加担心一旦淮北失利，楚王会将江汉的兵力调往淮北，从而造成江汉空虚，给秦国以可乘之机。于是，以叶公为首的封君们纷纷应道：“大王，臣亦以为现在坚守淮北的策略为佳，而在淮北与各国决战十分不妥，请大王不必迟疑。”
随着群臣的开口，乔君与养陵顿时脸色变得苍白，似乎他们已经被抛弃了。
此时，熊槐听着群臣的话，顿时点了点头，无论乔君有什么想法，但是群臣开口之后，他们俩就与其他封君割裂开来。
现在，熊槐无论想做什么，接下来，其他封君都无话可说。
想着，熊槐便重新看向下方面色苍白的二人，缓缓开口道：“乔君，养陵君，寡人乃是楚国之君，不仅肩负着淮北百姓，同样也肩负着淮南，江汉，以及江南。故而，寡人必须顾全大局，需要有所取舍。这次灭越各国来伐，算是寡人对不住二位贤卿。
但是，为了做出补偿，弥补二位贤卿尽忠职守，寡人有两个选择给二位贤卿，卿等可任选其一···”
顿了顿，熊槐在群臣的注视中，缓缓开口道：“这第一个选择，虽然二位贤卿的请求不合规矩，但是事权从急，寡人位置破例，也不无不可。故寡人可以答应二位贤卿的请求，只要二位贤卿忠于国事，一旦各国占据淮北，寡人在此立誓，日后夺回乔地与养陵，必定将这二地交还给两位之后。
若是二位担心家族存亡，寡人可特准二位贤卿，提前派出一位年纪低于十四岁的子嗣前来郢都求学。”
说着，熊槐目不转睛的盯着二人。
这的确是他这个楚王法外开恩了，各国边境的封君，其中一个很重要作用，就是在国家危难之际，充当国家屏藩，一则消耗敌军的士气，二则给国家留下足够的时间进行反应。
若是只想要好处，而不像承担责任，天下各国，全都没有这种好事。
至于为什么不让他们将家小放到郢都来，那是因为按照规矩，身为封君，必须向治下的军民表明封君与他们同在，坚定百姓的抵抗决心，誓与城池共存亡，而不会见机不妙，就拍屁股走人。
至于为什么是十四岁以下的子嗣，那是因为征召百姓的最低年龄就是十四岁。
此时，乔君与养陵君对视一眼，同时点了点头。
虽然楚王灭亡越国，引发各国来伐，淮北之地被楚王舍弃，这是楚王对不起淮北，但是楚王并没有对不起他们。
他们身为封君，享受楚国封赏，本来就守土有责，需要在楚国危难之际做出奉献。
正如其他封君们所想，他们的悲惨遭遇，不是楚王刻薄，而是命不好。
现在，楚王主动让他们留下一个后裔继承封号，并且未来还能重获封地，这就是楚王的莫大恩赐。
另一边，熊槐说完后一直紧盯着他们二人，见二人点头后，立即再次抛出一个思虑多年的建议：
“二位贤卿，封地虽然重要，但是百姓才是根本。各国来伐，淮北的百姓必然流离失所，纷纷四散。
故，为了避免二位贤卿空有封地，而无百姓的局面。寡人的第二个选择就是，将二位贤卿转为食邑封君，并且因为淮北即将失守的可能，为了避免二位贤卿因失去封地而无法获得税赋，故而，寡人决定虚设食邑，不在从封地直接获取税赋，而是以二卿去年领地内的赋税为基础，每年直接从太府中领取俸禄。
而且，为了弥补二位贤卿的损失，寡人愿将俸禄提升为原来的一倍。
并且无论楚国的收成如何，无论二位贤卿的封地是否被他国攻取，都将获得俸禄。从此以后，二位贤卿便是与国同休，楚国不灭，二位贤卿俸禄不绝，不知二位贤卿以为如何？”
说着，熊槐再次看向二人，静静的等待着二人的选择。
前一个选择是乔君主动所提，为二人留下一个后裔后，随着楚国的反攻，他们还拥有重获封地的可能。
而后一个条件，则是收回封地大权，转为食邑封君，直接将他们绑上楚国的战车上，一荣俱荣，一损俱损。
这是熊槐一直都在谋算的事情，毕竟封君们的权力太大，成为一个独立王国，这对国家很不利。即便是按吴起的办法，恢复原来的制度，封地只能传承三代，就被国家收回，熊槐也很难接受。
若是平常十分，让他们交出大权，自然是千难万难，但是现在···
熊槐想看看，若是情况危急，封君们是否会有接受转封的可能，以便为接下来的行动提供一个参考，试一试封君的底线所在。
殿中，听着楚王的话，养陵君没有多加思索，立即应道：“大王，臣请大王派出令尹司马助臣治理养陵。”
熊槐闻言不置可否，笑了笑应道：“好，那么稍后请可派出一子前来郢都求学，无论嫡庶，寡人都可下诏恩准。”
养陵君一听，立即心满意足的拜道：“谢大王！”
乔君拜道：“臣愿交出乔地，请求转为食邑封君，与国同休。”
同时，养陵君亦开口道：“大王，臣请让将次子送回郢都，然后臣将率领举族与养陵共存亡。”
“好！”熊槐点了点头，然后将目光转向乔君，问道：“乔君，不知贤卿打算如何选择？”
乔君正在迟疑中，驺然听到楚王的问话，抬头看了楚王一眼，然后又向其他封君瞥了一眼，见他们态度冷漠，顿时心中一叹。
他虽然也是楚国封君，但是他和养陵君等人，与其他封君的有一个很大的不同，那就是领地不在楚国腹心之地，而在边境。
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乔君与养陵君跟楚王关系较为疏远，但是联系却十分紧密。
其实这一点都不矛盾。
因为与楚王关系亲密的，都被楚王封在腹心之地，无需担忧外患。没有外患，剩下的那就只有内忧了，而最大的内忧，便是能剥夺他们封地的楚王。如此，与楚王关系亲密的封君，隔上一两代，就与楚王疏远了。
而他们这些一军功而获封的，因为没有与楚王沾亲带故，故而被封在边境。边境所在，危险重重，外患远大于内忧，故而为了保住封地，他们就会与楚王紧密的联系在一起。
故而楚国每次与齐宋两国打战，乔君都得全力以赴，防守战自然不必多说，就算是楚国主动出兵攻打齐宋，乔君也是提心吊胆，唯恐楚国战败，被齐宋两国反攻到楚国之内。
这几年，楚国常年与齐国交战，虽然每次都获得了胜利，但是乔君心中却也担心不已，尤其是齐国与赵魏两国结盟，楚国的外交出现显著变化后，乔君唯恐齐国会有一天组建各国联盟伐楚，而导致封地失守。
现在联盟将成，乔君心中算了算，从之前各国联合弱秦削齐的情况来看，恐怕楚国的极为不利的外加局面将会维持数年乃至十几年。等楚国重新夺回乔地，所需要时间还会更长。
乔君最担心的问题就是楚王继续齐国相争，然后以宋国为战场，与齐国争夺宋国，如此，乔地就永无宁日了。
另外，乔君还担心，若是新王即位后，新任楚王忘记了楚王对乔君的承诺，那就···
想着，一个负担很重，并且整日提心吊胆的实权封君，以及一个领取俸禄，却基本不承担国事的封君之间，乔君便有了选择。
“大王，臣请转为食邑封君。”
熊槐一听，心中大喜，微微颔首道：“好，寡人准卿所请。”
“谢大王！”乔君停顿了一下，见楚王没提让他将家族迁回郢都之事，便知楚王话中的未尽之意。
于是，立即开口道：“大王，臣父子两代久受乔地百姓的供奉，今日乔地有难，臣请为乔地一战。”
“好。”熊槐点了点头，应道：“既如此，卿也可派出一子前来郢都求学。”
“唯！”乔君应着，同时也松了一口，封地可能会被侵占，但是俸禄，其他大臣却很难抢走。
熊槐见乔君养陵君退下后，群臣脸色各有不同，却无人说话，便对身侧的李秋微微颔首，然后轻咳两声，笑着道：“诸卿，此次灭越一战，能竟全功，扩地两千里，皆是群臣献策，诸将用命，故，寡人决定对此战中的有功之臣进行封赏。”
熊槐话音一落，原本因乔君养陵君之事，而略显压抑的大殿，顿时重新变得喜庆起来。
尤其是景鲤等人，更是喜出望外，幸苦筹划数年，现在才是他们享受胜利的果实的时候。
此时，司宫李秋已经来到群臣之前，大声宣布道：“以灭越有功，赐淮南庸县为令尹景鲤封地······”
随着李秋的开口，群臣顿时喜笑颜开，而熊槐笑容的背后，心中却是缓缓沉底。
这一次灭越之战，熊槐一口气册封景鲤、昭鱼、景翠、昭雎、唐昧等五人为一县大封君，另有近十个城镇封君，还有二十几个享有百户到三百户的食邑的小封君。
虽然这跟从越国获取的土地不值一提，但是这确实实实在在的封出去了。若是最后越国复国，那他这个楚王将会血亏一波。
现在，熊槐早就想明白，为什么楚肃王灭掉了七十多家贵族封君后，才历经三代楚王，楚国的封君就再次成为楚国祸患的原因。
楚肃王之时还好，那是楚国一直都在休养生息，故而楚肃王册封的封君极少，而楚宣王之时，接连取得对外作战的胜利，大大小小册封了数十个封君。而先王威王，同样也是连战连捷，也册封了二十几个封君。
再加上现在···
熊槐看着殿中的群臣，心中默默一叹：楚国的封君实力之强，已经远超历代先王之时。
但是，为了团结楚国大臣，他却不得不如此，否则，他这个楚王就将成为孤家寡人！
随着李秋将册封赏赐的诏书念完，退到一侧，群臣立即齐声拜道：“谢大王赐！”
“诸卿免礼！”熊槐应着，接着一脸沉重的道：“诸卿，虽然越国灭亡了，但是各国的攻势却即将来临。虽然寡人已经在楚国边境做好了万全准备，但是现在，寡人依然有三件事需要诸卿相助。
其一，寡人需要以为重臣前去联络燕国，希望能说服燕王在各国伐楚之际，能出兵相助，若是能出兵攻打齐赵两国最好，若是不能，那就说服燕王再次出兵攻打中山国，以震慑齐赵两国。
其二，宛城乃是丹淅、方城的大后方，大量的物资聚集在此，故寡人需要以为贤能之人前去宛城调度物资，以解决丹淅方城后顾之忧。
其三，我楚国的战线太长，柱国司马等人各有职责，而丹淅之地却无重将驻守，故，寡人需要一位德高望重，通晓兵事之人前去主持丹淅之地的防御。
凡此三事，不知诸卿可有人愿为寡人分忧。”
说完，熊槐的目光便在群臣身上扫视，当目光落在公孙衍身上时，与公孙衍对视了一眼后，微微摇了摇头，然后便将目光移到他处。
单论率军作战，公孙衍不输他人，但是丹淅之地，以及其所依靠的邓宛叶等地，封君众多，守军也多是各地封君的军队，让公孙衍去指挥这些军队，根本指挥不动，将帅离心，必然惨败。
更何况，熊槐对公孙衍另有重用。
另一边，公孙衍见楚王的目光在他身上没有停留，迟疑了一下，便打消了主动请命的念头。
而熊槐的目光在群臣中扫视了一圈后，见无人主动请命，便看向景鲤问道：“令尹，如今寡人无人可用，不知令尹可有举荐之人吗？”
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景鲤在楚王点名后，沉吟了一下，应道：“大王，出使燕国的使者，臣以为刺史令可行，刺史令早年经常游说各国，不辱使命，故而臣以为刺史令前去燕国，必能说服燕王。
至于宛城令，臣以为新任广陵守庄辛可以胜任。庄辛之前几年，在迁移泗水以东的淮北百姓之时，调度有方，丝毫无乱，臣以为其颇具才能。如今越国已灭，广陵的战略地位，已经没有之前重要，故，臣以为可以调庄辛前往宛城。”
熊槐沉吟了一下，应道：“调广陵守庄辛为宛城令一事可行，令尹稍后便可传寡人诏令，让他即刻前往宛城继任。”
说着，熊槐将目光转向群臣后侧，看着之前一战中给熊槐留下深刻印象，接着又被鄂君正式举荐给熊槐的将军庄蹻，迟疑了一下，然后开口问道：“将军庄蹻何在？”
庄蹻闻言立即来到殿中，拜道：“臣在。”
熊槐微微颔首，然后郑重的看着庄蹻道：“将军，宛城之地，不仅是丹淅方城的大后方，而且也是我楚国最重要的冶铁中心，宛城不容有失。故，寡人欲以将军为将，等从江东返回的五万楚军归来之后，立即率领这五万前往宛城驻扎，一则支援丹淅方城，二则镇守宛城。”
庄蹻一听楚王打算将五万楚军托付于他，立即大喜的应道：“臣领命。”
而后，熊槐又看着景鲤，摇了摇头道：“令尹，如今各国来伐在即，情报一事至关重要，刺史令总管各国情报，现在这情况，不宜离开郢都。不知令尹可还有他人举荐？”
景鲤迟疑了一下，然后应道：“大王，鄂君与各国多有交情，并且上次前往燕国，能全功而还，故而，臣以为鄂君可以一试，以重金贿赂燕王。”
熊槐迟疑了一下，在让鄂君前往燕国以及前往丹淅防线驻守之间，瞬间便有了决断，然后看向越加发福的鄂君问道：“鄂君，不知卿可愿替寡人再走一遭燕国？”
鄂君闻言一怔，迟疑的看了楚王一眼，心中有些不解。
虽然他没有做丹淅防线主将的资格与能力，但是他毕竟也是久经战阵，不知道为什么楚王不让他去丹淅之地，反而大老远的将他派往燕国。
虽然行贿这种事情，他经常在做，虽然他在燕国与许多人有联系，但他可不是一个合格的说客，游说这种事情，他不怎么擅长。
突然，鄂君脑海中灵光一闪，想起楚王欠下的那万金利息，暗道：莫非楚王不想还钱，想要让我用这万金利息去行贿燕国上下？
鄂君正心惊之际，见楚王的目光一直盯着他，似乎不容置疑，迟疑了一下，终究不敢违背楚王的意志，便立即应道：“大王，臣愿往燕国一行。”
熊槐闻言笑道：“好，那就有劳鄂君了，寡人在郢都等着贤卿的好消息。”
说完，熊槐再次叮嘱道：“鄂君，此去燕国，说服燕国出兵南方是首要目的，如若不能，那就让燕国按兵不动，万万不能让燕国出兵北伐，否则，失去燕国的牵制，齐赵两国大军全部南下，我楚国前线必然压力大增。”
鄂君闻言用力的点头道：“大王请放心，臣一定不会让燕国北伐的。”
熊槐点了点头，然后再次向群臣问道：“不知丹淅防线哪里，谁可为寡人分忧？”
话音落下，群臣全都看向了令尹景鲤。
如今景翠昭雎等人全都不在，朝中将领大都威望不足，要想震住丹淅防线的众多封君，非得景鲤亲自前去不可。
只是，令尹景鲤威望是足够了，但是一向都是负责内政外交的，并不通晓兵事，若是让景鲤去防守丹淅防线？。
众人全都摇了摇头，随后把目光转向他处。
景鲤察觉到众人的目光看了过来，接着，没有一人开口举荐，没有给他主动拒绝的机会，便将目光从他身上移开，前后落差之大，顿时便令景鲤心伤不已。
熊槐察觉到群臣的目光，然后又看了看景鲤，摇了摇头，然后将目光放在封君之首的叶公身上。
叶公乃是叶地的大封君，封地在丹淅防线的腹地，领地大而肥沃，实力强大，丹淅防线的封君军队，以叶公的兵马最多。而且叶公年纪较大，在封君中一向以长者著称，深得封君们的敬重。
若是问谁能压制住邓宛叶的封君，那么殿中的群臣，除了景鲤以外，大概也就只有叶公了吧！
更重要的是，将丹淅之地交给叶公，熊槐丝毫都不担心叶公不会尽心尽力。因为一旦丹淅失守，叶地就完了。
不仅是叶公，还有许多其他封君都是如此。
想着，熊槐立即开口道：“叶公！”
叶公闻言立即从群臣中走出来，拜道：“臣在！”
熊槐看着老迈的叶公道：“贤卿乃是我楚国的三朝元老，德高望重，早年也随宣王出征各国，精通兵事，故而，寡人打算以丹淅相托，不知贤卿是否愿意为寡人效力？”
叶公在楚王叫他的时候，心中就有所预料，但当楚王真的开口，他还是愣了一愣，大出意料之外。
虽然他年轻的时候没少被楚王征召上阵，不仅经历了与秦国的作战，遭遇一溃千里，连丢渭南商於之地八百里的大败战，同样也经历了对霸主魏国的由盛转衰，就此落幕的战事，可谓战争经验丰富。
但是，他几年前就过了花甲之年，而且除了现任楚王刚刚即位之时，奉命率领叶地之军前去抵抗魏国外，已经快二十年没上战场了。
想着，叶公迟疑道：“大王对臣信任有加，老臣感激万分，只是，老臣不仅有三十余年未曾上阵杀敌，而且已经老了，现在走两步就要喘三口气，故，臣恐怕有心无力。”
熊槐听到叶公推脱，脸上没有丝毫动摇，再次相请道：“叶公，此战关系重大，一旦丹淅失守，邓叶之地必然首当其冲，邓叶两地失守，方城则陷入孤立无援之中，这对我楚国来说危害太大。故，寡人希望叶公不以自己为老，必请出面主持丹淅防线。”
叶公见楚王强请，不敢强硬的拒绝，于是拜道：“大王让老臣主持丹淅防线，臣本不应该拒绝，但是，臣心中担忧的是，是老臣精力不济，难以顾全数百里丹淅防线。而且，臣更担心的是，若是臣横遭不幸，突然猝死，老臣死不足惜，却担心会坏了楚国的大事。”
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熊槐见叶公再次拒绝，顿时为之一滞，迟疑了一下，开口道：“叶公顾虑寡人知之，但，若是让贤卿为国事操劳过度，寡人也于心难安。故而，寡人打算为贤卿安排两位副将，以为贤卿分担压力。只需贤卿坐镇析邑，淅水与丹水的具体防务，则交由副将处理，如何？”
“这···”叶公顿时一滞，面对楚王的第三次想请，实在无法拒绝，于是只好为难的应道：“老臣愿为大王效力。”
“好！”熊槐笑着点了点头，然后问道：“叶公，不知副将的人选，卿可有决定，大殿之中，无论是朝中的将领，还是各地封君，卿只要开口，寡人立即任命其为贤卿副将。”
叶公闻言点了点头，然后向朝中的群臣看了一眼，随后便迟疑了起来。
原本他打算从封君中与朝中将领各自挑选出一人做副将，以平衡朝中以及地方的关系，但是这一看之下，顿时大失所望。
封君中还好，能人辈出，能胜任副将的人不在少数，但是朝中的将领···
但凡能力出众的人，都已经楚王派出去了，现在殿中的将领，有能力充当他的副将的倒也有数人，但在这些人在威望上，却是严重不足，难以压制江汉之间的封君。
若非如此，楚王也不会弃犀首不用，而将他这个半截入土的老不死拉出来震慑群臣。
于是，叶公迟疑许久，这才开口道：“大王，阴君久经战阵，多有战功，故而，臣请大王任命阴君为老臣副将。”
熊槐闻言点了点头，看向阴君道：“贤卿意下如何？”
阴君闻言大喜，此战作为叶公副将，实际上却是镇守一方，能极大的提高他在贵族中的威望，而且，只要打退各国联军，这也是一份大功。
想着，阴君没有推辞，立即向熊槐拜道：“臣愿为大王分忧！”
熊槐闻言再次向叶公问道：“不知这第二人，卿选择何人？”
叶公拜了拜道：“大王，这第二个副将，臣请大王下诏任命？”
熊槐一怔，略一思索，便知道了叶公的顾虑，这是不想大权独揽，引起他这个楚王的忌惮。叶公一脉本来就在方城一片拥有极大的影响力，若是这次再次获得整个汉水北部的军权，这份影响力太大了。
熊槐看了叶公一眼，随后点了点头。
心中暗道：或许这叶公也在担心他这个楚王打算对其下手吧。
毕竟，叶公这个超大型的封君，已经在楚国存在快两百多年了，而且当年独掌楚国军政大权十余年的叶公，为了避免遭到楚王仇视，在楚惠王成年后，交出了所有权力，并且远离了楚国朝政，从此叶公一脉就与楚王的关系渐渐疏远，与昭景屈三脉大有不同。
想到这，熊槐心中便对也叶公越发的认可了。知进退，不贪婪，这不仅是叶公作为臣子的法宝，同样也是坚守丹淅的不二法宝。
对楚国来说，这一战只要不输，那就是大胜。
虽然熊槐对叶公的小心谨慎不以为然，但是，还是答应了叶公请求。
然后在群臣中看了一圈，顿时发现封君中，昔日曾倒戈投靠他这个楚王的金君格外显眼。于是立即向金君道：“金君，寡人欲以贤卿为叶公之副，不知卿意下如何？”
金君顿时大喜过望道：“臣愿为大王分忧！”
···
次日，熊槐正式接见了吴越两地的贵族。
这又是一次册封，但与昨日不同，这次册封的人，全都是有名无实的封君。
其中，以延陵季氏族长季歆为吴侯，以公子慵为越侯，另外大大小小册封了二十多个封君，以拉拢吴越之地的贵族。
册封结束后，吴越百姓今年赋税减半的诏令，也开始向吴越之地各处传播···
另一边，六国之君陆续抵达洛邑，就在各国全部抵达的次日，举行了第一次会盟。
城中西周君宫殿中，各国君臣齐聚一堂。
一阵寒暄之后，齐王率先开口道：“诸位，今日我等在此会盟，乃是因楚国灭越一事，乃是为了制裁暴楚，复立越国。故而，寡人提议，各国联合出兵，齐聚越国淮北，南下伐楚，攻入越国境内，复立越国。”
齐王话音一落，秦王荡立即摇了摇头。
秦国之所以要联合各国伐楚，削弱楚国，复立越国，给楚国找麻烦是原因，但最终的目的却是壮大秦国。
但是，按照齐王的做法，秦军越过魏韩两国，去攻打淮北淮南之地，秦国能获得什么好处？
淮北淮南距离秦国太远，秦军最后夺取的土地，只会便宜了齐国，这不就是用秦国的实力，去壮大齐国吗？
齐国壮大了，难道就不会跟楚国一样，与秦国争霸天下了吗？
秦国坐拥关中之利，一个强大的楚国，与一个强大的齐国，对他秦国有什么区别？
想着，秦王荡立即向齐王拱手一礼，然后开口道：“齐王之言，寡人以为十分不妥。淮北淮南虽然离越国近，但是此处有两个方面，十分不妥。其一是淮水难以攻克，其二是淮南之地并非越国的核心之所，仅仅只是攻入淮南，并无多大用处，要想真正复立越国，则需要再次渡过江水，攻入江东才行。
那江水汹涌澎湃，寡人的秦军以及三晋之师，连水师都没有，渡过淮水就千难万难，更何况是江水。
而且，更重要的是，我秦军从关中到淮南，需要行军千五百里，如此长的行军，不仅大军疲惫，而且粮食消耗巨大，我秦国根本顶不住。”
秦王荡说到这，立即给身侧的韩王使了一个眼色。
早已与秦国达成默契的韩王，见状立即点了点头，然后开口道：“秦王所言不错，不仅是秦国，还有我韩国，距离淮南也十分遥远。
况且，楚国的腹心之地在江汉，攻打江淮之地，难以对楚国造成威胁。故而，寡人提议，各国大军集中攻打楚国核心之地江汉，只要方城一破，我各国联军就可以顺着汉水直入云梦，进而威胁楚国郢都。”
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韩王说着这，停顿一下，接着道：“那时，楚王为了避免都城被围，必然会向各国妥协求和，而我等便不用劳师远征淮南甚至江东，就可以复立越国。同时，各国也可以逼迫楚国割让土地，齐国宋国取淮北，魏国取陈蔡，我韩国取邓宛叶，秦国取汉北，各国各有所得，岂不一举多得！”
赵王看着一旁侃侃而谈的韩王，脸上一脸的淡然，丝毫没有因为韩王忘记了赵国，而有所不快。
对赵国来说，无论攻打楚国何处，对赵国都是一样，因为所有从楚国夺取的土地，最终还是都要让给其他国家。
齐王见韩王帮着秦国说话，立即与自己身侧的储子对视了一眼，二人微微颔首，然后齐王的视线转到魏王身上。
齐王暗道：看来秦韩两国对伐楚一事已经达成协议，伐楚之后，为了抵抗楚国的报复，结盟的可能性极大。故而此刻，齐国要想与秦国争霸，那就不能失去魏国，否则，大事皆休。
想着，齐王立即向魏王问道：“魏王，不知对于伐楚一事，魏国怎么看？”
“这···”魏王在齐王开口后，见各国之君全都看了过来，顿时陷入迟疑中。
魏王瞥了一眼似笑非笑秦王与韩王，又看了一眼一脸笑容的齐王。
暗道：秦韩两国联合，对魏国大为不利，与其跟韩国一起讨好秦国，乞求秦国不要出兵攻打魏国，还不如继续与齐国联合，凭借齐魏两国之力以对抗秦韩两国。
想着，魏王立即开口道：“韩王所言虽然有几分道理，但是寡人却以为不妥。
我等在此会盟，商议的是如何复立越国，倘若各国围攻楚国江汉，而弃越国所在的江淮于不顾。那么此刻一直等待各国援军的越国百姓，必然会大事所望，继而不在反抗楚国的统治。
与此同时，天下人见我等的出兵方向后，肯定会嘲笑我等这次伐楚，乃是为了扩张本国的领土，而不是真心想要复立越国，这就是我等为了一己私欲，而弃天下公义于不顾。
如此，天下人如何看待我等，寡人为之羞！”
齐王一听魏王的话，便知魏国还未被秦国拉拢，于是立即开口道：“魏王所言不错，我等出兵伐楚，乃是为了讨伐暴楚，而不是为了一己私欲，为了显示我等的心意，还是攻打淮北好。”
接着，一直在一旁插不上话的宋王，立即跟着道：“不错，魏王齐王言之有理。”
秦王荡闻言脸色虽然没有变化，但是心中却是极为不屑。
什么天下人的说法议论，全是胡扯，天下各国，除了燕国，其他各国全在这里了，哪还有天下人的看法。
难不成各国伐楚，还要在意楚国人的看法不成？
虽然心中不屑，但是秦王荡没有直接打魏王的脸，将这话宣之于口，而是问道：“魏王，若是攻打淮北，那么秦韩两国的粮道如何解决。”
说着，秦王荡郑重的向齐王魏王道：“千里运粮，十不存一，我秦韩两国的大军抵达淮北，那么谁为两国之军提供粮食。”
“这···”
齐王魏王露出一脸的沉重。
此刻从楚国传来的消息，楚国已经明确暂时放弃淮北，要在淮水上阻击各国之军，如此一来，不仅是秦韩赵三国，连齐魏两国的粮道也会变的极长。
如果齐魏两国仅仅只是为本国的大军提供粮食，那么还可以撑上一年两年，但若是再加上秦韩两国，那么根本就撑不了几个月。
而秦王荡见齐王魏王久久没有给出答复，于是，又向一直在一旁沉默不语的赵王问道：“不知赵王以为如何！”
赵王闻言笑了笑，见各国之君全都看了过来，沉吟一下，开口道：“寡人与楚国并不接壤，之所以再次与各国商议伐楚救越之事，乃是因为楚国残暴，是为了复立越国。
故而，只要能达到这个目的，无论攻打楚国何出，寡人都没有异议。另外，即便最后能大胜楚国，逼迫楚王从江东撤军，寡人对楚国的土地，也会分毫不取，以明心意。”
各国之君闻言愣了愣，然后纷纷开口道：“赵王仁义!”
说完，众人全都沉默了，赵王的话说了等于没说，对秦齐两国的争执没有半点用处。
至于分兵而攻的问题，各国全都在脑海中仔细考虑过，但是都没有提。
不仅是因为分兵之后，有可能出现某个国家出工不出力坐享其成的问题。昔日各国合兵一处围攻秦国，都出现迟到、出工不出力的情况，更何况分兵两地呢！
此外，楚国的防线也是一个重要原因。
如今近三十万楚军集中在淮水一线，仅凭齐国，乃至齐魏宋三国，想要突破淮水，攻击淮南，这实在是太难。
而陈城聚集了十五万大军，并且城高池深，在粮草充裕，守御之器充足的情况下，面对数十万大军强攻下，守住一年半载都不成问题。
至于方城丹淅一带，方城山上有长城，易守难攻，秦韩两国想要攻破方城长城，很难，秦韩两国也不会拿自己的军队去死拼楚国长城，与其进攻长城，还不如进攻丹淅之间。
而丹淅之间，其他国家的军队难以抵达，也就只有秦韩两国能使上劲，这里虽然没有长城，但是有丹水以及淅水。而秦韩两国都是没有水师的国家，攻破丹水的难度，恐怕比齐魏宋三国攻破淮水还难。
所以，留给各国的攻击方向，可以选择的地方不多。
要么集中力量攻破淮水，要么集中力量以陈地或者方城为突破口。
此刻，赵王见秦韩两国与齐魏宋三国全都互不让步，沉吟了一下，开口道：“诸位，既然今日无法商议出结果，不如我等暂且休会，明日再会。”
各国之君相互看了一眼，然后点了点，应道：“依赵王之言，明日再议。”
各国之君回到各自的宫殿后。
秦王荡前脚一踏入寝宫，立即对跟随自己的甘茂问道：“丞相，今日之议，卿如何看？”
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甘茂立即应道：“关于攻打方城陈城还是攻打淮水一事，不仅关乎各国在此战中的收获，而且还关乎伐楚之后，接下来谁将成为下一任霸主的问题。”
说着，甘茂拱手道：“大王，若是各国联合攻打淮水，不仅会让齐国获取大量的土地，而且还会让齐国取得伐楚主导地位。如此，现在还在秦齐两国之间保持中立的赵国，也会因此而倒向齐国。
齐魏赵宋在加上中山国，这五个国家联合在一起，那么齐国必然会成为接下来数年之内的霸主，而我秦国加韩国，则难以与以齐国为守的联盟对抗。即便再加上一个严重被削弱的楚国，恐怕也不是对手。
臣更担心的是，齐国接下来会接连削弱楚国，然后用赵魏两国拉拢韩国，如此，齐国的霸主地位，将十年乃至二十年内难以动摇，这对我秦国即位不利。”
秦王荡深以为然的点头道：“丞相所言极是，寡人也由此忧虑，故而方才各国会盟之时，才对各国攻打淮水一事坚决反对。
此外，寡人还担心，齐国接下来可能会与魏国一同拉拢韩国，齐国割地给魏国，魏国割让一块土地给韩国，如此，那么已经与我秦国联合的韩国，恐怕也会倒向齐魏一边。”
甘茂闻言笑道：“大王，齐国可能会拉拢韩国，我们也可以拉拢魏国。魏国与楚国接壤的地方，是陈地。而不是其他地方。攻打淮北只会便宜了齐国，另外宋国也可以尝尝甜头，其他国家，将会一无所得。
而攻打方城陈城则不然，最起码，魏国肯定是愿意攻打陈地，夺取南面的土地。现在，别说鸿沟南部与颖水相接的陈城，就连大梁的南面重镇襄城，也已经落入楚国之手。
若是我秦国许诺，支持魏国占有陈城，再次全面占领鸿沟，臣想，魏国会答应的。
只要说服了魏国，三晋中的魏韩两国便是我秦国的盟友，如此，赵国也将倒向我秦国。”
秦王荡闻言眼前一亮，立即点了点头。
魏国昔日雄霸天下之时，不仅夺取了楚国的大梁襄陵等地，连陈蔡之地也曾一度被魏国占领，势力扩张到淮水流域。故而鸿沟向南延伸到颖水，沟通淮水河水。
其后魏国衰弱，楚国北上收复陈蔡之地，斩断了魏国伸向淮水的爪子。从此，魏国挖掘的鸿沟，便被楚国占据南部，同时魏国的势力范围便从淮水退回河水，再难南下。
对此，魏国一直耿耿于怀，就如同放不下河西一般，难以放下淮水。
若是给魏国重新放回淮水的机会···
秦王荡笑了笑，魏国一定会很乐意的！
想到这，秦王荡立即点头：“不错，陈蔡之地，对魏国的吸引力应该不小。若是楚国在这一战衰弱下去，那么魏国则将再次获得南下淮水的机会，寡人想，或许魏王对此也很期待才是！”
说着，秦王荡便对甘茂吩咐道：“丞相，这说服魏国的事情，寡人就托付于卿了！”
甘茂应道：“大王请放心，臣一定会说服魏国倒向我秦国，出兵攻打楚国江汉。”
······
另一边，齐王此时也在自己的宫殿中与储子相对而坐，侍者给齐王与储子满上酒杯后，齐王拿起酒杯对储子示意，然后一饮而尽，满脸红光的道：
“相国，不知依卿之见，现在各国在想什么？”
听到齐王的询问，储子笑了笑道：“大王，宋王此刻应该在想如何扩大宋国的领地，并同时讨好我齐魏两国！而魏国···”
储子摇了摇头道：“攻打淮北对魏国没有多少好处，方才魏王之所以站在我齐国这边，那是因为魏国担忧秦国与韩国联合，这才打算联合我齐国。故而，臣想，此刻魏王应该正在苦思如何说服我齐国，以齐魏两国之力，攻打陈蔡之地，以扩张魏国的地盘。
至于秦国，臣想秦国君臣现在正打算以陈蔡之地为饵，然后再加上其他条件，引诱魏国站在秦国那边罢了。”
齐王闻言笑了笑道：“看来齐国被楚国接连削弱后，在实力不足的情况下，寡人这次还得遭受秦王那小辈的屈辱啊！”
储子笑道：“大王，这哪是齐国所辱，分明是大王体谅盟友，答应盟友的请求，愿意以齐国之力帮助盟友魏国。”
齐王哈哈笑道：“不错，秦国想要拉拢魏国，还得看寡人同不同意，难道秦国还能放弃魏国的土地，全力助魏国夺取陈蔡之地吗？寡人可不是被秦国所逼，而是受魏国所请，也不知道魏国这次如何才能满足寡人。须知，这次寡人可是放弃了轻取楚淮北的良机啊！”
说着，又笑了两声，然后脸上浮现出一丝迟疑之色，问道：“相国，现在赵王在想什么？”
储子沉吟了一下，然后开口道：“大王，伐楚之事，与赵国而言，并没有多少好处。故而，赵王对此事不甚积极，也在情理之中。
但臣更担心的是，赵王忠厚仁义的外表之下，包藏极大的祸心。若是赵国推动各国伐楚之后，在各国大战的紧要关头，联合燕国出兵伐齐，或者攻打中山国，那么以我齐国之力，不仅难以自保，恐怕连救援中山国的力量也没有。”
说着，储子拱手行礼道：“大王，臣建议，以燕国态度不明为由，留下主力防守齐国北部，并联合各国对燕国施压，逼燕国北伐胡人。如此，不仅解决了我齐国的后患，同时也可斩断赵国的一臂。
以赵国之力，要想独自攻打中山国，必然旷日持久。若是赵国真的有所异动，那么等各国伐楚成功，再回师收拾赵国也不迟，但是我齐国必须在北部留下军队，以备不测。”
齐王闻言点了点头。
郢都。
一直都在密切关注洛邑局势的熊槐，得到传来的情报后，愣了愣，迟疑看着前来禀报的陈轸道：“这么说来，六国之君在一起商议了三天，结果没有达成任何协议？”
陈轸点了点头：“大王，正是如此。秦韩两国主张从魏韩两国南下攻楚，而齐宋两国主张顺泗水南下，渡淮水攻打淮南以解救越国。而赵魏两国语焉不详，正在摇摆，迟迟不能下定决心。故，以目前的情况来看，各国要想达成一致意见，还需一段时间。”
“······”熊槐愣了愣，然后嘲笑道：“寡人早就知道这群一盘散沙混在一起，迟早就会闹矛盾，但寡人万万没想到，各国还未出兵之时，就先在内部闹成一团。”
接着，熊槐又感叹道：“之前我们各国围攻秦国，那是没得选，故而各国全都齐聚函谷关外。现在攻打我楚国的地方这么，各国却迟迟选不出进攻的地点。所以说，有些时候，选择的于地多了，就会迟疑不决，耽误战机。”
陈轸闻言哑然，沉吟了一下，然后斟酌的道：“大王，各国意见不一，我们是否插入其中，趁机离间各国。”
熊槐摇了摇头道：“不必如此，如今天下大势还是联合伐楚，这种趋势不变，即便各国争执不下，但也不是我楚国可以离间的。此时寡人冒出头来，可能还会起反作用，促使各国加快来袭的时间。
所以，既然各国要闹，那就让他们去闹吧！”
陈轸点了点头，应道：“大王英明！”
接着，顿了顿，熊槐又问道：“陈卿，不知鄂君可传来消息。”
陈轸摇头道：“回大王，算算时间，此时鄂君应该才到燕国不久，要想说服燕王，恐怕还需要一段时间。”
熊槐闻言叹了一声：“看了还是寡人急躁了！”
说话间，令尹景鲤匆匆而来，然后递上一份木简，行礼道：“大王，将军昭鼠上书大王！”
熊槐一怔，将军昭鼠此时上书，莫非汉中有变？
想着，熊槐立即接过木简，然后打开一看，顿时脸色一沉，双眉紧紧的挤到一起。
陈轸见此，立即担忧问道：“大王，可是汉中有事？”
熊槐点了点头，然后又摇了摇头道：“汉中无事，将军昭鼠上书乃是为了向寡人请辞，以年老体衰为由，想要解甲归田！”
“什么？”陈轸发出一声惊呼，顿时大惊失色。
此时，熊槐猛地将昭鼠的上书合上，然后迟疑向景鲤问道：“令尹，将军昭鼠之前没有任何征兆，为何突然上书请辞？”
说着，熊槐眉目间的皱纹变得更加深了。
此时正处国难当头，朝中已然无人可用，连久未上阵的叶公也被熊槐拉出来镇场子，主持丹淅之地的战事。
现在这个紧要关头，身为朝中重将，昭鼠竟然想要辞职。
这不是再扯楚国的后腿么！
想着，熊槐心中露出一阵迟疑。
莫非之前分封一事，昭鼠对只封了一座镇城给他有所不满。
的确，昭鼠本是楚国宿将，乃是昭鱼族弟，只是年轻十余岁而已。
之前秦国灭亡巴蜀，楚国本有意攻略南郑，切断秦国与巴蜀的联系，而昭鼠便是攻略南郑的主将，手握十万重兵。
如今，快十年过去了，将军昭鼠变成了汉中守，手中十万重兵也被熊槐陆续抽调一空，只剩下万余士卒在汉中屯田。而原本地位在他之下昭雎唐昧等人，现在都已经后来居上，并且得到一县封地，这一对比，差距明显。
想到这，熊槐徒然长叹一声，心中对昭鼠的恼怒已经消散大半。
此时，景鲤见楚王眼中的怒意褪去，这才应道：“大王，将军昭鼠年岁已高，并且已经在汉中驻守十年，或许此番请辞，真的是身体不适！”
熊槐听到景鲤为昭鼠辩解，点了点头，没有驳斥，想了想，这才开口道：“令尹，昭鼠将军的处境寡人也十分理解。
可是，如今国难当头，虽然昭鼠将军年老体弱，久镇边境，但，寡人希望昭鼠将军依然能以国事为重，不负寡人之望。故，令尹立即回复将军昭鼠，对他的请辞，寡人不准。”
说着，熊槐又补充道：“令尹，令传寡人诏令，将军昭鼠镇守边关十年，劳苦功高，寡人决定升将军昭鼠为大将军，加封三百户，望将军昭鼠能勉为其难，继续为国效力。”
景鲤见楚王不仅没有怪罪昭鼠，反而还加封升职，顿时松了一口，立即应道：“臣这就去传诏将军昭鼠。”
说着，景鲤拜了拜，然后立即起身，快步向外走去。
熊槐看着景鲤的背影，迟疑了一下，然后对一旁的陈轸吩咐道：“陈卿，立即派人去看看将军昭鼠，寡人想知道他是对寡人有所不满，还是真的病了。”
陈轸闻言立即低下头，应道：“唯！”
有七日。
此时，熊槐正在殿中与公孙衍对者地图商议军情的时候，见陈轸走了进来，向他拱手行了一礼，便退在一旁，似乎没有重大的事情。
于是熊槐对陈轸点了点头，然后继续向公孙衍道：“犀首，如今昭应已经率领水师主力在淮水布防完毕，淮水一线可谓万无一失。现在江汉之间的军队，是否已经就位，布防完毕？”
这段时间，楚国将领在外，郢都无人可用，故而公孙衍充当起司马之职，协助熊槐调度军队。
公孙衍闻言立即应道：“大王，叶公来报，大王重新从各地封君哪里征召的军队，已经大部抵达丹淅之地，现在丹淅的士卒很快就会在河边布防完毕。另外，将军庄蹻的率领五万大军还有数日便会抵达宛城。故而，各国出兵之前，江汉之间的防御，必然能布防完成。”
熊槐闻言点了点头，然后看着地图叹道：“淮水的防御寡人并不担心，同样，丹淅方城的防御寡人同样也不担心。寡人最担心的地方，是这里！”
说着，熊槐指向昭雎驻守的陈城，然后又将手指从陈城移向上蔡城。
熊槐不得不担心，其他地方的楚军全都是据险而守，唯独陈蔡之地，无险可守，只能依托城池固守，更重要的是，楚国还没有多余的军队去增援，若是各国联军集中力量强攻陈城，在不计伤亡的猛攻下，陈城只是能坚守多长时间的问题。
公孙衍立即安慰道：“大王，司马率领的十五万大军驻守陈城，即便各国强攻陈城，以司马之能，坚守一年不成问题。这一年的时间，已经足够我们离间各国，让各国主动退去。
就算各国不退，陈城失守，对我楚国而言，也可承受。司马来讯，他已经在陈城准备了大量的船只，一旦事有不协，还可以顺着颖水南下，前往寿县。而于此同时，柱国的还可派兵前往汝水北侧的上蔡布防。
等各国攻破上蔡城之时，时间必然已经过去一年半以上。持续如此长的时间，且各国刚刚经历了一场大战，又对这一战没有丝毫准备，不像我们楚国为此战准备了大量粮食情况下。故而，到了那时，各国必然也已经精疲力竭。
是故，臣以为，各国最多只能攻破上蔡城，其后便会因为缺粮而退兵。只要各国的军队一退，我楚国便可从容收拾各国。”
熊槐闻言点了点，这一次防守战，正是景翠等人一同商议出来的结果。一旦事有不协，那就用发挥楚国数年来的储备，以空间换时间，直到将各国拖垮，让他们各自散去。
以上次天下围攻魏国为例，各国的粮食储备，最多也就维持两年，时间再长，各国就会坚持不下去，就会主动求和。
若是一切都按计划实施，楚国的损失全在承受范围之内。
想着，熊槐喃喃一声：“希望离间各国的计划能顺利实施吧。”
···
公孙衍离去后，熊槐看向一直在一旁等候的陈轸问道：“陈卿来找寡人有何事禀报？”
陈轸点了点头，然后开口道：“大王，臣从汉中得到消息，十几日前，大王分封众臣的消息传到汉中，将军昭鼠曾发出一声长叹：本以为大王已经将臣忘却，不想大王还记得老臣。其后，昭鼠将军便亲自写下那份上书，向大王请辞。
另外，臣还得到消息，这十几天来，昭鼠将军一直在军营中静养，并未出面理事，将所有的事情全都交给了跟在他身边的长子昭炎。”
熊槐听着愣了愣，昭鼠究竟是有怨言呢？还是心怀感激呢？
或许是埋怨大于感激吧！
因为熊槐很清楚，之前昭鼠对自己滞留汉中，一直都是有怨言的。
也正是因为如此，熊槐为了安抚昭鼠，这才在他没有立下功劳之时，封了一镇给他，这等封赏仅次于景鲤昭鱼五人。
想了想后，熊槐发出一声感叹：“让将军昭鼠滞留汉中十年，终究是寡人对不起他啊！”
说着，熊槐有向陈轸问道：“将军昭鼠在营中静养十日，可是身体有恙？”
陈轸仔细想了想，摇头道：“大王，将军昭鼠虽然在静养，但是并未有大夫为昭鼠诊治，而且之前很长一段时间，都未听说将军昭鼠出现病患。”
熊槐点了点头，接着又问道：“陈卿，今日可传来洛邑的最新消息？”
陈轸应道：“回大王，消息已经传来，各国还在争执之中，齐王伙同宋王，对攻打淮北之事寸步不让，因此，各国之君还在洛邑相持。”
熊槐闻言喃喃道：“他们这都在洛邑争执十日了，竟然还未争出结果，看来寡人还可安稳一段时日啊！”
说着，熊槐吩咐道：“陈轸，洛邑那边不能松懈，同样，在关注将军昭鼠一段时间，寡人要知道昭鼠的身体状况。”
“唯！”
陈轸离去后，熊槐独自一人看着眼前的地图，目光在汉中丹淅两地来回扫视，深邃的目光中隐隐透出一抹寒意，喃喃自语道：“舍得舍得，必先有其舍，而后有其得，寡人很舍得！”
次日清晨。
熊槐用过早膳之后，一个侍者来报：“大王，令尹求见！”
熊槐一怔，令尹景鲤这么早便来求见，看了又有大事发生。想着，立即应道：“请令尹前来！”
不多时，熊槐便见景鲤手中拿着一卷木简快步走过来，等景鲤近前，熊槐立即问道：“令尹，又出了何事？”
景鲤应道：“大王，将军昭鼠再次上书！”
熊槐一面命人将木简递上来，一面笑着向景鲤问道：“令尹，不知这是昭鼠将军上书，是为何事？是感谢寡人？还是另有要事。”
景鲤闻言低下头，应道：“大王···这是昭鼠将军的请罪书！”
“嗯？”熊槐一怔，立即从李秋手中接过木简，而后快速将木简展开一看。
看罢，熊槐嘴角一抽，瞪圆了眼睛，“啪”的一声猛然合上木简，然后狠狠的将木简砸在地上，顿时发出一声大响，而后木简四散开来，散落一地。
接着，熊槐大怒道：“岂有此理，寡人已经许诺加官赐封，并且此战之后，必然另有封赏，昭鼠为何还要请辞。
不仅如此，还将寡人的册封都推却了，莫非他这是嫌弃寡人给的少，想要借此机会威胁寡人吗？
难道寡人是可以威胁的吗？”
“大王息怒！”景鲤闻言立即劝解到：“大王，昭鼠将军一向忠心为国，镇守汉中十年也没有怨言，万万不敢威胁大王的。”
“果真是没有怨言吗？”熊槐反问道。
“这···”景鲤不敢搭话。
熊槐见此，不由冷哼一声。
就在此时，一个侍者来报：“大王，偏将军昭离求见！”
“嗯？”熊槐一怔之下，瞥了一眼正抵着头的景鲤，立即应道：“传昭离来见寡人！”
昭离乃是昭鼠幼子，挂了一个偏将的闲职，一直呆在郢都。
此时昭离紧跟着景鲤求见，毋庸置疑，肯定是通过气的，来请罪求情来了。
昭离来到近前后，熊槐语气平淡的问道：“将军不在城中巡视，而来此求见寡人，可有要事？”
昭离闻言立即悲戚的应道：“大王，臣此来求见大王，并非他事，乃是为家父求情，请大王准许家父请辞！”
熊槐大怒，斥责道：“国难当头，将军父子不思为国效力，不思为寡人分忧，反而一门心思的想要逃避责任，这难道就是你父子报答寡人的办法吗？”