楚王沐浴斋戒的第二天。
楚国宗庙所在，一大早便出现五只颜色各不相同，但与凤凰极其相似的大鸟在宗庙上空盘旋，久久不去。与此同时，更有群鸟汇聚五凤周围远处，并且不时落入宗庙的院落之中。
太卜见状，立即将消息传给三闾大夫屈署，在楚王斋戒不出的情况下，屈署只好将这事禀报给太子以及令尹景鲤。
随后，一只楚军便将楚国宗庙团团围住，严禁他人靠近宗庙。
紧接着，郢都全城都在谣传，在楚王斋戒期间，凤凰汇聚楚国宗庙，并且百鸟朝凤的消息。
日中。
郢都附近中的百姓蜂拥而至，远远的站在宗庙一两里外，遥望宗庙上空。
当百姓见到活生生的凤凰在宗庙上空盘旋，又见凤凰周围到处乱飞的群鸟，顿时全都震惊万分，目瞪口呆。
正所谓耳听为虚，眼见为实，当大家全都亲眼目睹祥瑞凤凰之后，所有人都对上古传说的事迹不再迟疑。
天命玄鸟，降而生商，商有天下六百年。凤鸣岐山，周有天下近八百年了，还没有人能取代周天子。
如今凤聚宗庙，这不就是说明天命落在楚国身上吗！
许多人已经在想，楚国会有多少年天命呢？
一时间，整个郢都为之轰动。
次日。
郢都周围城池的人同样赶到宗庙外，意欲目睹这一神迹。
第三日清晨。
熊槐斋戒三日后，正式从寝宫中出来，一出门，就见一脸激动的南后带着喜笑颜开地太子横、神色异常的令尹景鲤、以及兴奋不已的三闾大夫屈署在殿外等候。
“拜见大王！”
“免礼。”熊槐应着，然后不等众人开口，主动向屈署询问道：“屈卿乃是三闾大夫，负责我楚国的宗庙祭祀，与太卜多有接触，精通卜筮。昨夜，寡人梦中见一神女从天而降，然后从空中扔下一物，说是女娲大神赐给寡人的礼物，让寡人接住。
只是寡人一接住那物，还未来得及看清楚是什么，便惊醒过来。不知三闾大夫以为寡人的这个梦，预示着什么？”
屈署一怔，然后附近众人的震惊中，激动的大拜道：“大王乃是天命所归，女娲大神所赐，不是其他，正是天下啊，大王接住所赐，正是接住了天下的重担啊！”
熊槐露出震惊之色，诧异问道：“此言当真！”
屈署应道：“大王，若是只有大王的梦境，臣还不敢确认。但是自从大王沐浴斋戒的第二天起，宗庙上空便有群凤汇聚，百鸟朝凤的奇景。是以，臣肯定，女娲大神所赐，正是天下这一重器、神器。”
熊槐咽了咽口水，难以置信的道：“真有群凤汇聚，百鸟朝凤？”
屈署还未说话，太子横便抢先开口道：“父王，此事千真万确，之前两日，儿臣都在宗庙外观看，真有五只颜色各异的凤凰在宗庙上空盘旋。”
说着，太子横叹恨道：“只可惜太卜以不能惊扰群凤为由，封闭了宗庙，不许任何人入内一观。否则，若是能近距离一观，那就能了却一大愿了。”
“大王，此事不假。”
“大王，是真的！”
熊槐一听众人全都开口，立即吩咐道：“传诏，去宗庙。”
“唯！”
等熊槐赶到宗庙所在，首先见人山人海却异常安静的百姓将宗庙团团围住。
士卒开道后，当王车从百姓中穿过，熊槐坐在马车中，透过车窗，看见百姓全都敬畏低下头，不敢直视王车，似乎在窃窃私语。
见此，熊槐露出一股笑意，心中暗暗得意：大事成矣！
宗庙外。
当熊槐带着南后从马车中出来，抬头一看，正见五只凤凰在空中飘着。
此时，南后低声惊道：“大王你看，真有五只凤凰！”
熊槐震惊的点了点头，还未说话，接着，周围又传来一片惊呼。
“快看，凤凰向宗庙降落了！”
“真的降落了！”
接着，就在众目睽睽之中，五色凤凰缓缓落入宗庙之中，消失在众人眼中。
就在大家大惊失色之际，宗庙里的太卜快步疾跑到王车前，气喘吁吁的大喊道：“大王，方才有五只凤凰从天而降，落入宗庙中，化做一块五色石。”
而后，立即就有数个士卒抬着一个木案走出宗庙，木案上正放置着一面美轮美奂的五色石。
众人见此，全都陷入错愕中。
此时，屈署大喊道：“大王，昨夜大王从梦见女娲大神赐物，莫非这补天所用的五色石便是大神所赠？”
就在众人脑袋短路，一片空白之时，太卜与屈署立即拜道：“大王天命所归，这五色石，便是明证。”
话音一落，众人还未反应过来，公孙衍又大喊道：“天命在楚，楚国必胜···”
公孙衍连喊三声之后，众人反应过来，立即激动跟着大喊道：“天命在楚，楚国必胜···”
接着，群臣的呼喊声迅速波及周围士卒，而后又影响到外围的百姓。
一时间，整个宗庙方圆十里，全都是震天动地的呼喊声···
下午，熊槐带着群臣从宗庙返回。
大殿中。
熊槐信心满满的对面前的重臣道：“承蒙上天赐物，如今寡人面对各国的围攻，已经有了必胜的信心。”
群臣皆拜道：“天命在楚，楚国必胜。”
“好。”熊槐点了点头，然后笑着对群臣问道：“如今秦国甘茂正在围攻上庸，上庸危在旦夕，故，当务之急乃是立即出兵救援上庸。”
说着，熊槐向公孙衍问道：“犀首，如今三日一国，不知可曾征召到三万士卒。”
公孙衍下拜请罪道：“回大王，因凤凰在宗庙聚集的缘故，城中百姓一片大乱，纷纷前往宗庙观看神迹，故，目前只聚得一万五千余士卒。”
“一万五千余···”群臣全都大吃一惊。
随后想起宗庙外人山人海的百姓，顿时了然。
百姓全都不在城中，征召士卒的事情，自然就耽搁了。
熊槐沉默了一下，然后问道：“救急如救火，虽然没有足够的士卒，但是也不能继续等下去了。”
说着，熊槐看着群臣问道：“不知哪位贤卿愿率军前往救援？”
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“这···”信心暴涨的群臣，一听带着万余临时征召的士卒，去与甘茂率领的数万秦军拼杀，顿时全都一滞。
天命在楚没错，群臣此刻也相信楚国一定能获取最后的胜利，但是谁也没有把握打赢这场战争。
昔日周室号称也获得了天命，周文王刚出生，就被祖父确认为继承人，号称是振兴周室的人。可是周文王的父亲与长子全都被商王干掉了，甚至周文王自己至死也没有完成取代商朝的任务。
所以说，谁知道楚国获得天命之后，这天命究竟会落在那个楚王身上。
而且这一战，敌我差距太大，简直就是去送死。
想着，群臣相互观望，全都沉默不语。
熊槐见没有人主动请命，再次问道：“不知哪位贤卿愿领军前去击退甘茂率领的秦军，以及丹淅的秦韩联军，寡人愿意将鄢城以及鄢城以北方城以南的所有大军全都托付于他，以破秦军。”
话音落下不久，就在群臣面面相觑之际，殿外传来一阵急促的大喊声。
“报···析邑紧急军情。”
声音落下，一个偏将快速跑到殿中，大声禀报道：“报···大王！臣奉阴君之命特来禀报大王。三日前，秦韩联军急攻析邑，正当叶公率军与敌军激战之际，召陵君盛君弋阳君三人率众反叛，以迎接叛逆子兰的名义，接应秦韩联军过河。
随后，淅水防线被破，叶公析君等七位将领战死，据说詹阳君等十余位将领已被秦军所俘，析邑三万楚军已经全军覆没。
其后，金君率领援军与南下的秦韩联军遭遇，金君溃败，士卒死伤惨重，向宛城败走，此外，金君本人生死不明。
阴君得知消息后，见事不可为，已经从丹口退走，准备退守鄢城。因擅自退军之故，阴君特派臣来向大王请罪，另请大王速派大军驰援鄢城，否则鄢城也将不保。”
殿中群臣闻言，顿时一阵慌乱。
“大王，秦韩联军杀到鄢城，威胁郢都，请大王速派援军前往支援鄢城。”
“大王，事不可为，不如求和吧！”
“不可，有叛逆子兰在，求和一事行不通。大王，不如我们迁都吧！”
“···”
熊槐见殿中群臣瞬间乱成一团，吵吵闹闹，说什么的都有，已经进入胡言乱语的状态。
见此，熊槐脸色一沉，猛地一拍桌案发出一声巨响，在群臣安静下来后，破口怒骂道：“慌乱什么，秦韩联军还没有杀到郢都，天还没踏下来，你们就慌乱了吗？就算天塌下来，寡人有天命在身，也能用五色石补天。现在不过是我楚军小败一阵，你们就乱成这样，成何体统！”
群臣见楚王大怒，立即惶恐的拜道：“臣等无状，死罪，死罪。”
见此，熊槐慢慢收敛怒色，然后整了整衣冠，用异常平静的语气开口道：“虽然丹淅防线已破，但是阴君还保留了三万大军，另外，宛城方城还有我楚国十余万大军在，局势并没有到不可收拾的局面，我楚国此刻依然还有一战之力。
故，向秦韩两国割地求和一事，请诸卿勿提。另外，就算秦韩联军杀到郢都，寡人宁可与郢都共存亡，也不会从郢都退走，所以，迁都一事也请诸卿勿提。”
群臣闻言，见楚王异常平静，似乎丹淅溃败的事情，丝毫也没有影响到楚王。
见此，群臣心神稍稍稳定下来。
接着，熊槐继续开口道：“三日前五凤聚宗庙，今日五凤化为五色石，如是总总，无不说明天命在寡人，就算有些许波折，不过是上天对寡人的考验罢了。寡人有信心斩破波折，击退秦韩联军，最后的胜利，必将属于楚国。”
说着，熊槐问道：“不知诸卿是否与寡人一样，有信心击退秦韩联军？”
众人想起那一面五色石来，顿时心中一定，立即应道：“天命在楚，楚国必胜”
“好！”熊槐笑了笑，问道：“那么哪位贤卿愿率军去鄢城主持战局，为寡人击退秦韩联军！”
“···”
群臣闻言，全都哑然。
方才还好，但是现在形势更加严峻，秦韩联军加上甘茂率领的秦军，已经超过三十万大军。而楚军满打满算不到十五万，尤其是即将被围的鄢城，恐怕只有阴君的三万大军以及郢都这刚刚征召一万五千士卒，要想守住鄢城，太难了。
熊槐见群臣再次沉默，等候了片刻，见依旧无人请命，顿时脸色铁青地大怒道：“怎么，你们这些平时自诩是楚国的忠臣贤良，在这关键时刻，难道就没有一个人愿意为寡人分忧的吗？”
群臣闻言深深的低下头，不敢直面楚王。
熊槐见此，猛地起身，然后双手用力，推翻了身前的王案，恨道：“殿中群贤汇聚，竟无一人愿为寡人分忧，难道这是要寡人亲自率军去鄢城么？”
群臣闻言，露出羞愧之色。
此时，公孙衍见群臣始终无人请命，全都深深的低下头颅。
于是，直起身体，向楚王拱手行礼道：“大王，臣久受大王之恩，至今无有报答，如今楚国正值危难之际，正是臣报答大王之时。臣请命，愿率军去鄢城主持北方军事。若是不能击退秦韩联军，夺回丹淅防线，则不用大王降罪，臣自己取下项上人头，以向大王请罪。”
说着，立即长拜在地。
“这···”熊槐看着群臣，脸色露出一丝冷笑，然后立即开口道：“好，犀首乃是天下名士，国士无双，而且久经战阵，与各国征战多年。若是犀首愿往，寡人自然的是放心的。”
说着，熊槐取下腰间佩剑，递给身侧的李秋道：“犀首，这太阿剑自从入楚之后，便一直都是楚王佩剑，上次左司马伐越，寡人曾将此剑交给唐昧，让他全权处理伐越一事，如有不服者，可先斩后奏。
今日，寡人也将此剑交给犀首，鄢城以北，方城以南，郡守县公以及将军校尉，如是谁人抗抗命不尊，犀首可先斩后奏，寡人绝不干预。
寡人的要求只有一个，那就是击退秦韩联军，夺取丹淅防线。”
公孙衍激动的应道：“臣领命！”
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群臣在公孙衍接过楚王佩剑后，心中突然若有所失。
自吴起被杀之后，近两百年来，楚国又一次出现外国人做楚国军队主将了。
这一状况的出现，令殿中群臣心里很不好受。
令群臣更不好受的是，此刻，他们无法出言阻止。
另一边，熊槐在公孙衍退回后，再次开口道：“秦韩两国来势汹汹，我楚国在汉水、陈地、淮水三地同时与联军交战，压力太大。是以寡人决定与齐魏赵宋四国讲和。”
众人闻言同时松了一口气，楚国已经败了一路，若是继续与四国打下去，再败一路，尤其是岌岌可危的陈地，若是陈地失守，五国联军汇成一股，那楚国真的没救了。
在还未战败的情况下，付出一些代价，向四国求和，然后集中力量对付秦韩联军，这无疑是目前最好的选择。
见群臣意动，熊槐继续道：“四国之中，齐魏两国是主力，是以要想说服四国，齐魏两国便是重中之重。
故，寡人愿以陈城为代价，请求楚魏两国讲和。以一月为期，若是魏国不愿，那就让魏国继续打，寡人奉陪到底。
不知哪位贤卿愿去魏国？”
此时，左尹昭常主动应道：“大王，臣愿往魏国一行。”
“好，那就有劳左尹了。”
说着，熊槐看了太子横一眼，然后开口道：“齐国那边，寡人愿向齐王臣，愿请齐王退兵。寡人的条件就是释放齐将田甲，以及之前被俘的两万齐军。若是齐王不许，寡人的底线，是以太子为质，换取齐王的信任。
不知谁愿去齐国走一遭？”
群臣还未回应，太子横急忙开口道：“父王···”
熊槐闻言，看着太子横道：“太子你乃楚国储君，如今楚国危难之际，该是你为国效力的时候了！”
此时，对公孙衍能否守住鄢城，信心严重不足的昭常，立即开口道：“太子，大王言之有理，此时，太子应该去齐国。”
上官大夫亦连连给太子横使眼色，劝他答应下来。
此时楚国为难，子兰已有秦韩两国的支持，太子与其留在郢都，还不如去齐国。最起码，事有不协，太子若是有齐国的支持，那么还有重新即位的机会。
想着，便开口道：“大王英明。”
接着，群臣纷纷开口道：“大王英明！”
太子横见此，只能低头应道：“愿凭父王做主。”
陈轸见太子答应之后，立即开口道：“大王，臣愿去齐国劝说齐王。”
“好！”
“至于宋国，那就以现在的占领地区为分界线，寡人承认宋国对淮北的占有，请求楚宋两国讲和。不知谁愿去说服宋王？”
虽然楚宋两国已经事实上停战休兵了，但是若是能正式讲和，这对瓦解各国，甚至是说服齐魏两国，是一个极好的消息。
此时，左成应道：“大王，臣请去说服宋王。”
“好。”熊槐点了点头，然后问道：“寡人愿拿出三千金，谁愿去贿赂赵国，让赵国从楚国退兵？”
上官大夫立即应道：“臣愿去说服赵王退兵。”
熊槐点了点头，然后开口问道：“不知诸卿可有其他对策，若有，立即道来一议，若是没有，那边退朝吧！”
说完，熊槐等了一会儿，而后就见令尹景鲤走到大殿中间，放下手中的玉圭，脱去头冠，开口道：“大王，盛君等人投靠叛逆子兰，以致有丹淅之败，臣身为令尹，总领百官，其罪在我。故，臣请大王降罪！”
熊槐看着景鲤，缓缓开口道：“上将军病死，这是天意，盛君等人投靠子兰，这是寡人教子无方，其罪在寡人，而不在令尹。”
景鲤摇头道：“大王，出此惨祸，皆是臣无能之故，就算大王不怪罪，臣也于心难安。故，臣请大王罢免臣，免去臣之令尹一职。”
熊槐沉吟许久，然后在群臣的注视中，缓缓点了点头。
不久。
就在熊槐处理公务期间，李秋仓惶来到熊槐身侧，急忙禀报道：“大王，令尹景鲤方才在自己府中自刎了。”
熊槐一滞，沉默良久，叹道：“升令尹景鲤为麦侯，以诸侯之礼，厚葬之。以景鲤长子为麦君，其余四子，皆赐爵，享禄三百户。
传诏太子，让太子代寡人送麦侯！”
“唯！”
同样是这一天，丹水的东岸上，阴君率领麾下三万楚军快速向南赶去。
自从三天前阴君得知析邑惨败，接着金君所部再次溃散之后，立即焚烧了本军的粮食营寨以及所有辎重，然后连夜撤向鄢城。
进过一夜一日的急行军，此刻阴君终于从丹口赶到丹汉交汇处。
见汉水之上并无秦军阻截后，阴君终于松了一口气。
他最担心的，是甘茂已经攻破上庸，并且在汉水堵截他，还好，这种最糟糕的事情并没有发生。
想着，阴君快速的吐了一口气，然后向左右问道：“樗里疾的追兵到哪了？”
随行的黄君立即应道：“将军，斥候来报，樗里疾率领的五万秦军已经杀到我们身后三十里外。”
“好快！樗里疾这条疯狗，竟然紧咬着不放，难道他还能追上我军不成？”阴君大骂了一句，然后立即催促大军道：“传令，加快行军速度，只要我们过了邓地，那就安全了。”
“诺！”
在楚军将领的再三催促，很快，楚军再次加快了速度。
接着，大军过了两河交汇处的宽阔地形，沿着汉水向南疾行十余里，在道路渐渐变窄之时。
突然，一个斥候急跑到阴君身侧，禀报道：“报将军，不好了，前方斥候来报，十里外发现秦军。秦军有两万之众，已经摆开阵势，为首者正是秦国左丞相甘茂”。
“什么！？”阴君闻言大惊失色。
“甘茂为何会在此处埋伏？难道上庸城连一天都没有守住？可恶！”
咒骂之后，阴君迅速估算了一下形势。
楚军狂奔一日一夜，士卒已经有所疲惫，而秦军在此摆开阵势，显然是以逸待劳。楚军毫无准备，而秦军准备良久，胜算并不大。自己虽在楚国之内，但却没有援军，秦军虽然深入楚国之中，但是自己身后还有樗里疾的五万秦军。
此时，向前向后，皆会落入秦军的算计中，若是向东，穿过东面的山林，退走宛城？
阴君立即摇了摇头。
且不说山地的路并不好走，更重要的是，析邑离宛城更近。所以即便到了宛城，恐怕宛城也已经被十几万秦韩联军包围，去宛城，那是死路一条。
想着，阴君目光坚定的看向前方。
唯一的生路，还是在前方！
心意已定，阴君立即下令道：“诸君，此刻我等前狼后虎，已经被秦军包围，原地防守，乃是死路一条。可是，此刻我们正在楚国之中，前面只有一只秦军，只要杀出一条血路，便可直达邓地，只要过了邓地，我等就安全了。”
说着，阴君大喊道：“只有向前，才有活路，望诸君与我杀出一条血路来。”
周围的楚军将领闻言，立即大喊：“杀！”
军令下达后，楚军稍稍整顿阵形，没做多的准备，便向前方杀去。
秦军阵中。
甘茂看着楚军杀来，脸上浮现出一抹冷笑。然后指着楚军，信心十足的对左右道：“眼前的楚军已经丧家之犬，根本不堪一击。在本将眼中，这些人不过是特意来给我们送军功的罢了。
而且，如今楚国在汉水的大军，只有阵前的三万楚军，只要杀掉这支楚军，我们便可直扑郢都，然后将楚国数百年的财富据为己有。”
门客冯喜笑道：“将军，我等虽然攻克了汉中上庸两郡，但是所获首级极少，眼前的这三万楚军来的正是时候。”
接着，另一个门客蔡遂跟着道：“君上，只要击溃眼前的楚军，然后顺势取邓破鄢，那时，凭借这等大功，君上有大王的支持，足以与丞相分庭抗礼。”
甘茂点了点头，露出一丝期待，然后下令道：“传令，擂鼓，备战。杀敌立功。”
秦军将士闻言，立即群情激奋道：“杀敌！立功！”
不多时，楚军杀到秦军阵前，接着，只听得秦军阵中传来震天的大喊声：“射···”
然后最前方的楚军便遭到一波箭矢攻击。
在楚军缺少防御器械的情况下，顿时遭到惨重的打击，然后士气为之一滞，攻势为之一顿。
阵中。
阴君见此，脸色不变，立即下令道：“传令，大军继续向前，杀出一条血路来。”
接着，楚军在活路的激励下，很快杀到秦军阵前。
秦军中，甘茂看着杀到阵前的楚军，冷冷一笑，淡定下令道：“传令，与楚军对攻，杀崩他们！杀敌，立功。”
“诺。”
一方想要活命，另一方更想要对方的首级立功，初一接战，双方各不相让，血战起来。
秦军后方三十处，邓陵光率领五千楚军正在丛林中隐蔽。
此时，邓陵光想起出发之前，屈原的嘱托，眼中立即冒出阵阵战意。
原本邓陵光并不想离开襄阳的。
但是屈原却担心襄阳新城，会遭到秦军的忽视为由，让邓陵光率领亲卫军前来向秦军露一露獠牙。
免得秦军会直扑鄢城乃至郢都，一旦秦韩联军将公子子兰送到陪都鄢城乃至郢都，这后果，会很严重，说不定楚王一不小心便玩脱了。
故而，为了替楚王争取足够的时间，襄阳城必须露出獠牙，让秦韩联军不敢直扑鄢城郢都。
正是在屈原的再三劝说下，邓陵光带着襄阳城中最精锐的五千士卒，前来接应丹淅的败军，并且顺便给秦军一个迎头痛击。
昨日斥候发现甘茂率领的秦军后，接着又得知阴君正在南撤，邓陵光便率军隐藏了起来。
正想着，一个斥候来报：“将军，阴君已经与秦军交战，战况甚是激烈。”
邓陵光闻言立即问道：“甘茂在哪？”
斥候应道：“回将军话，甘茂此刻在秦军战阵中间靠前的位置，正亲自指挥秦军与阴君厮杀。”
邓陵光冷笑道：“不管他在哪，他的人头本将都要定了。传令下去，大军直扑秦军，随我去取甘茂的首级。”
“诺！”
此时。
阴君已经指挥楚军与秦军激战半个时辰，在楚军的决死冲锋下，付出了惨重的代价，已经将秦军阵线击穿了一半。
此时，一个斥候快跑到阴君身侧，禀报道：“将军，不好了，樗里疾已经杀到我们身后十五里外。”
阴君面色一沉，看了看前方的战局，然后一咬牙，下令道：“传令，让后军三千人原地设防。
传令，全军冲锋，一举杀出一条血路来。”
“诺。”
军令一下，楚军立即一分为二。
另一边。
甘茂在楚军的攻势下，战车已经从中前方退到中后方，此时，一个斥候来报：“将军，楚军已经全军冲锋了！”
甘茂一怔，随即大喜道：“好，楚军已经狗急跳墙了。”
说着，甘茂立即对冯喜道：“传令，发信号，让伏兵杀出，绞杀楚军，将楚军士卒往汉水中驱赶。”
“诺！”
很快。
战场东部的山林响起阵阵战鼓声，接着，一支万人秦军从山林杀出，然后在楚军大惊中，直扑楚军侧翼。
阴君听到东部传来战鼓声，正惊慌中，一个斥候来报：“将军，不好了，一支秦军埋伏在山林中，突然杀到我军侧翼，我军侧翼没有防备，已经溃败。”
阴君一滞，然后脸色铁青，孤注一掷的下令道：“传我将令，不必理会东部的秦军，全军向前，杀出一条血路来！”
“诺。”
此时，秦军见伏兵杀出，士气大增。原本在楚军强大的攻势下，已经快崩溃的战线，迅速稳定下来。
接着，又激战半个时辰，楚军不仅没有打开通道，反而因为秦军伏兵的缘故，而攻势越加疲弱，渐渐被数量等同秦军包围起来。
正在阴君逐渐绝望之际，斥候来报：“将军，不好了，樗里疾率领秦军杀到，我军后阵抵达不住，请将军早做打算。”
阴君闻言露出绝望之色，口中喃喃道：“楚国之法，覆军杀将。看来，这一次我是在劫难逃了。
只是，我死不足惜，但丹淅防线的大军全军覆没，汉水一线，已无兵可守，大王可怎么办呢？”
说着，阴君拔出剑来，在周围将领的大惊下，缓缓将剑横在脖子上。
正欲自杀之际，秦军后方突然响起一阵战鼓声。
远处传来的战鼓声，顿时令已经崩溃的楚军士气迅速回升，而后，在能看见生路的情况下，很快便再次向甘茂所部发起决死冲锋。
与此同时，秦军听到身后的战鼓声响起，顿时陷入慌乱之中。
秦军远在楚国境内，这时候身旁出现一支来路不明的楚军，用脚想也不会认为这是秦国的援军。
甘茂一听到战鼓声，顿时回头一看，立见一只数量不明楚军出现在数里外。
看罢，甘茂顿时一惊，暗暗纳闷：如今楚国已经精锐尽出，为何还有楚军杀来？
想着，甘茂立即开口道：“这支楚军一定是楚国邓地临时征召的乌合之众，根本不堪一击。如今丞相樗里疾已经率军杀到，等我们解决被包围的楚军，这支楚军不过是来增加我们的功勋而已。
传令，抽调三千士卒在后军布防，先行绞杀楚军，再解决身后之敌。”
“诺。”
传令之后，一个斥候才跑到甘茂身侧禀报道：“将军，探子来报，有五千武卒打扮的楚军突然出现在七里外。”
甘茂闻言嘴角一抽，他都传令布防了，结果斥候才来禀报。若是斥候都是这样探查敌情，他还怎么打战。
接着，又见周围的人一听杀来的五千楚军全是武卒，顿时露出一阵慌乱。传言武卒个个都能以一当十，正面厮杀所向无敌，即便以秦军之凶悍，正面对决也很少获胜，如今武卒突然杀到身后进行偷袭，这战还怎么打？
见此，甘茂看着斥候大怒道：“为何敌军杀到七里之外，已经对我军发起冲锋了才来禀报？贻误战机，更谎报军情，该杀。”
说着，立即吩咐道：“来人，将这个斥候拉出去斩首示众，传令，将斥候营校尉也一并斩了。”
斥候闻言，大惊道：“将军，冤枉啊！，非是我等探查不力，而是楚军太过精锐，沿路清理斥候，并突进速度太快，这才···”
话还未说完，就被一侧的甘茂亲卫一剑砍死。
甘茂见状，立即安抚众人道：“魏国乃是我秦国盟友，还在陈地与楚军厮杀，此时在楚国境内，哪来的武卒！谎报军情，死有余辜！”
众人闻言，这才稍稍心安。
甘茂见此，点了点头。只是，甘茂虽然口上说的轻松，但是接下来立即将大部分的注意力放在身后。
下面的普通士卒不清楚，可是甘茂自己知道，楚国与齐越两国交战，已经暴露楚国拥有武卒的事实。
不多时，秦军后阵刚刚摆出防御阵型时，那边楚军已经杀到。
此时，邓陵光见甘茂只派出了三千秦军阻拦他，立即大喜道：“天助我也，甘茂小看于我，抱有侥幸之心，意图先破阴君再来收拾我。看来他这一次是在劫难逃了。”
说着，邓陵光拔出剑来，对着甘茂的军旗一指，大喝道：“保持方阵，冲锋！”
接着，楚军杀到秦军射程之内，见对面只是射来千余支箭矢，顿时心中一松。
在楚军盾牌重甲的防御下，几乎无损杀到秦军阵前，然后狠狠的撞上秦军阵线。
初接战，楚军在武器防具战斗素养乃至体力士气人数全都占据优势的情况，迅速占据上风，随后杀入秦军阵中。
接着，方阵迅速向前突破，很快，三千秦军的阵线便被破了一半，而且楚军的前进速度并没有慢多少，依旧快速的向前突破。
秦军阵中，甘茂见楚军攻势如此凶猛，顿时变了颜色。
“将军，楚军攻势太强，后阵已经顶不住了。”
甘茂闻言脸色一沉，接着又见楚军即将打穿后阵阵线，而且目标直指他的将旗，当即下令到：“将旗北移，以避楚军锋芒。传令各部，原地驻守，以待丞相援军。传令伏兵所部，立即派人来增援。”
“唯！”
另一边，邓陵光凿穿秦军防线，却见甘茂的将旗缓缓地向北而走，立即大笑道：“秦军已败退，甘茂想跑！传令，调转方向，追杀甘茂。”
接着，邓陵光周围的士卒立即默契的大喊：“秦军已败，不要跑了甘茂！”
而后大军立即改道，再次向甘茂杀去。
此时，周围的秦军一听，立即向甘茂的将旗看去，果然，甘茂的将旗已经不再原地，而且还在向北退走。
见此，顿时士气一降。
另一边，甘茂一定楚军的呼喊声，顿时暗道不好，接着发现秦军状况不对，似乎在楚军两面夹击下，隐隐有崩溃的迹象。
于是，一咬牙，立即吩咐道：“传令，原地驻守，以待援军。”
“传令，请丞相加快进军，我部被楚军两面夹击，已经顶不住了。”
“诺！”
邓陵光一见甘茂的将旗在远处停止移动，立即大喜道：“传令，突袭甘茂。”
与此同时，阴君率领的大军在秦军士气大降后，很快便杀破秦军阵线，与邓陵光率领的楚军汇合。
阴君一见来援的楚军全是武卒打扮，顿时喜极而泣：“是大王的近卫军，是大王派来的援军，大王来救我们了！”
说话间，一个近卫军斥候快速来到阴君身侧，开口道：“将军，在下奉近卫军统领邓陵将军之命，特请将军率军继续冲击秦军，彻底击溃纠缠的秦军，截杀甘茂，再行退走。”
阴君一听要截杀甘茂，想起甘茂方才差点逼死他，脸上露出一丝恨意，接着又见秦军已经处在崩溃的边缘，立即爽快的应道：“请邓陵将军放心，本将这就率军截杀甘茂。”
说着，阴君下令道：“传令，立即向北进攻，截杀甘茂。”
此时，邓陵光已经杀到甘茂百步之外，已经可以看见被秦军团团护卫住甘茂。
对面，甘茂见楚军的武卒在极短的时间里杀到近前，又见被围的阴君已经突围而出，正向北杀来，见此，不由叹道：“事不可为，退。”
甘茂一退，接着摇摇欲坠的秦军阵线顿时崩溃，接着，从容退走的甘茂，在溃军的推挤下，很快便有撤退变成溃败。
邓陵光见状，立即快步来到军前，大喝道：“秦军已崩，大军突击，杀甘茂。”
而后，近卫军立即以邓陵光为剑锋，快速突进，很快突进到甘茂三十步之外。
另一边，阴君正指挥大军追杀秦军之时，一个斥候突然来到身侧禀报到：“将军不好了。樗里疾已经击溃后军，杀到我们身后。”
“什么？”阴君一怔，向后一望，见秦军铺天盖地的杀来，心中闪过一丝惊惧。
若是被秦军围住，恐怕他们这些跑来一天一夜，有大战一个多时辰的疲惫之师必将凶多吉少。
此时，阴君身侧的黄君开口道：“将军，秦军人多势众，近卫军人数太少，若是被樗里疾纠缠上，恐我军难以脱身。
故，依末将之见，左右已经击溃甘茂所部，挫败秦军锐气，不如见好就收，先退往鄢城，整军再战。”
阴君本来也有退意，闻言立即点头道：“不错，黄君言之有理。”
说着，立即下令道：“传令，大军停止追击秦军，继续向鄢城前进。
传令，通知邓陵将军，就说秦军援兵已至，让他立即撤退！”
另一边，邓陵光已经追到甘茂二十步外，已经斩杀了大量拼死阻截的甘茂亲卫，眼看亲卫崩溃在即，此时阴君的撤退的消息传来。
接着，随着楚军大量撤走，战场的形式再次为之一变。
又追杀了数十步，邓陵光见始终无法缩短与甘茂之间的距离，又见秦军在没有阴君的牵制下，已经渐渐稳住阵脚，然后又抬头一看，见秦国援军已至，只得恨道：“可恶，若是阴君再坚持半刻时间，我必能斩获甘茂而归，如此，秦军必然士气大跌，而我楚国各地必将士气大振。
杀掉一个甘茂，即便是这三万楚军全都战殁，那也值得的。可惜！可惜！可惜了!”
邓陵光一连说出三个可惜后，遗憾的看了前方已被汗水打湿衣衫的甘茂一眼，下令道：“传令，撤军！”
次日。
汉水之上，樗里疾与甘茂一同站在船首，遥遥看着襄阳城，樗里疾皱着眉，问道：“左丞相，不久前突然杀到你部之后，击溃你部，并救出楚将阴君的楚军，就是这座城池中的楚军？”
甘茂一听樗里疾再次提起他昨日战败之事，心中冒出一股怒气，应道：“不错，探子来报，那支全武卒打扮的楚军，正是进入了这座城池。只是，在下有一个疑问，那就是齐国的情报，楚国的确在公孙衍的帮助下，训练了一支三千人的武卒。
这支武卒曾在薛地惊鸿一瞥，其后在楚越两国决战之时，更是大放异彩，以三千之众，杀败十倍越军。但是各国攻楚这一年来，这支楚军一直没有出现，不想，如今却出现在这里，而且人数也由不足三千增加到五千。
故，在下怀疑，这支武卒一直呆在这里，连楚国上将军病死也没有去汉中救援。这其中是否有诈？
若是楚国打算先破我秦韩联军，再与齐魏赵三国决战，那么在下担心，汉中之败，就是楚国在故意引诱我等深入楚地，然后断我后路，一举歼灭我们。”
樗里疾闻言，脸上露出沉重之色，沉吟道：“不排除这种可能！”
说着，樗里疾指着襄阳城道：“这座城池坐落于汉水之南，北部便是邓县以及淯水醴水与汉水的交汇处。若是我们不管这座城池，直接南下鄢城，一旦这座城池出兵封锁汉水，那么我们恐怕真的危险了。
只是···”
樗里疾疑惑的道：“若是楚国真有这种打算，那么就应该将武卒藏好，而不应该引起我们的警惕才是啊！”
“这···”甘茂猜测道：“或许是盛君等人的背叛，打乱了楚军的布局。如今天下伐楚，楚国兵力也被各国牵制。如果丹淅的楚军，是这一个布局的重要力量，不容有失。如此，武卒出手，也就不难理解了。”
樗里疾点了点头，心中已然明悟，看来甘茂打算要先破此城，以报仇雪恨了。
虽然对甘茂的打算不屑，但是樗里疾同样也觉得这座城池是一个大威胁，尤其是这座城中还有五千武卒。
此时，一个士卒禀报道：“将军，楚国盛君求见。”
“来的正好！”樗里疾笑道：“让他来见本将。”
“诺！”
不久，盛君坐着小船来到樗里疾身侧。
“在下见过两位将军。”说着，盛君请罪道：“在下有负使命，劝降邓县县公失败，特来请罪。”
“无妨！”樗里疾毫不在意道：“既然邓县不愿降，那稍后本将自己去取便是，左右也浪费不了多少时间。”
盛君闻言一滞。
此时，甘茂冲盛君一笑，然后指着襄阳城问道：“敢问盛君，不知南面的城池是何地，为何不见地图上有标注，也没有听盛君你们提其过？”
盛君一怔，然后拱手应道：“回将军话，这里本是北津戍，只有三千楚军驻扎，数年前，楚王槐将屈原发配到这里，给了屈原五万人，让他在此筑城。数年之后，这里便兴起了一座襄阳城。”
“至于为何没在地图上标注！”盛君想起屈原的所作所为，勋贵全都避之不及，像躲瘟疫一样躲他，主动将他遗忘，又怎么会在地图上标出襄阳位置呢？
想着，盛君低声道：“襄阳新筑，故而地图上没有，而在下也一时遗忘了。”
“五万人筑城！”
樗里疾与甘茂对视一眼，瞬间想起远在淮南，那座常年驻军五万的广陵城，然后两人脸上全都闪过一丝凝重。
如果襄阳城中真有五万楚军，那么就无法忽视这里。
此时，樗里疾猛然想起昨日败走的楚军，立即开口问道：“左丞相，本将记得昨日阴君没有退往邓城或者襄阳城，而是继续往南去了吧！”
甘茂点了点头，随后脸色一变。
阴君去鄢城，这无疑是表明，要么楚军已经放弃了邓地以及襄阳，要么就是这襄阳无需这支士气低落的溃军。
此时，樗里疾沉吟了一下，开口道：“欲进攻鄢城，必先取邓以及襄阳两城，否则必有后顾之忧。”
甘茂点头道：“丞相言之有理。”
樗里疾点了点头，然后下令道：“传令，明日大军围攻邓县，击破邓城后，再取襄阳。
传令，立即派人打探襄阳的消息，本将要知道襄阳的所有情况！”
“诺。”
赵国。
“大王，南边传来的消息，秦韩联军已破楚国重镇邓地，韩军势如破竹，已攻取汉北近半土地，而秦军正在围攻襄阳，只要秦军攻克襄阳，那么秦韩联军便可长驱直入，南下楚国都城郢都。
此外，在韩国的要求下，楚王子兰已经绕道韩国，前往秦韩联军。”
赵王听着楼缓的禀报，瞳孔微微一缩：“秦韩联军的战果比我们预料中的还要大，而且一旦楚王子兰赶到楚国被占领的地区，恐怕这一次楚国的实力将会遭到严重削弱。”
肥义一脸沉重的应道：“大王所言不错，如今宋国已攻取楚国淮北五百余里，秦韩联军也已经夺取楚国大部分的领土，稍后魏国再取陈蔡之地。如此，楚国的损失已经远远超过了不久前从越国获得的收益。”
“不仅如此！”赵成接着开口道：“若是楚王子兰正式成为楚王，那么为了压服楚国内部的反对者，为了获取秦韩两国的支持，恐怕还会将楚国还未失守宛城方城两地全都割让秦韩两国，如此，楚国的损失就更大了。”
赵王闻言眼睛微闭，然后一面扯着自己的胡须，一面陷入思索中。
良久，赵王猛然睁大了眼睛，然后一脸坚定的开口道：“一个太过强大的楚国不符合我们赵国的利益，同样，一个被严重削弱的楚国也不符合我赵国的利益。寡人需要在南方有一个足够强大的楚国来牵制秦齐魏三国，否则，这三个国家的强大，将会成为赵国的忧患，尤其是虎狼秦国。”
赵文一脸沉重的问道：“大王的意思是？”
“必须拆散六国联盟，瓦解六国围攻楚国的大局，给楚国以喘息之机。”赵王毫不犹豫的道。
赵文拱手道：“大王，若是我们赵国背叛各国，无疑会遭到各国敌视，这对赵国接下来的行动不利。”
“谁说瓦解各国联盟就需要赵国主动背叛了！”赵王笑道：“寡人听说燕国应寡人之遥出兵北伐之后，中山国蠢蠢欲动，燕国与中山国边境频频出现矛盾。故，为了解除燕国的后顾之忧，寡人打算正式出兵教训中山国。”
说着，赵王向赵成问道：“大将军，邯郸的兵力是否已经准备就绪？”
赵成兴奋的应道：“回大王，十万大军早已准备就绪。”
“好！”赵王笑道：“传寡人诏令，三日后，寡人将率十万大军亲征中山国。
传令给上将军牛翦，让人立即率领代地之兵，以及楼烦林胡两部骑卒，从北面进攻中山国。”
诏令下达，赵王一脸坚定的道：“这一次，齐魏燕三国主力皆被牵制，无暇顾及中山，如此大好机会，且寡人又准备了一年多，不灭中山国，誓不罢休。”
此时，赵成一听赵王要亲征中山国，而不是让他率军出征，顿时脸色僵硬的道：“大王，兵战凶危，大王乃万金之躯，攻打中山国这种事情，还请交给臣吧。”
赵王摇头拒绝道：“此战事关赵国国运，需要我赵国全力以赴，故，寡人必亲往才能放心。至于大将军你，还是为寡人镇守邯郸吧！邯郸离魏国太近，必有大将军亲自镇守，寡人才能一心攻打中山国。”
赵成还未开口，对面，担心赵成立下大功，会取代自己相位的赵文，抢先开口道：“大王既欲亲征中山，那么还请将太子从代地接回，以定人心。”
另一边，赵成见赵文直接确认了赵王亲征的事实，顿时大怒，还未开口，又听到赵王道：
“不必了，这次攻打中山国，乃是一场国战，太子身为寡人的儿子，并且身为赵国储君，岂能不参与其中。所以，这一次，就让太子随上将军出征中山国，以为历练。”
此言一出，群臣皆惊，惊疑不定的看向赵王，不知道赵王在想什么。
赵文立即开口道：“大王，此事不妥，兵战凶危，而且，太子才十六岁，尚未行冠礼，怎能出征？”
“是啊，请大王三思！”
群臣的劝诫并没有动摇赵王的决心，赵王意志异常坚定道：“诸卿不必再劝，寻常百姓十四岁就会被征召作战，寡人的儿子已经十六，为何不能出征作战。况且寡人年方十五便做了赵王，太子十六，领军出征有何不可。”
说着，赵王毋庸置疑的道：“寡人出征后，请相国、大将军、先生一同处理国事。”
赵文赵成肥义三人见赵王心意已定，接着想起邯郸中还有赵王的儿子，只能无奈应道：“唯！”
赵王点了点头，接着道：“传寡人诏令，派出使者去宋国，告诉仇液，宋国应该与楚国讲和了。
另，派出使者去义渠国，如今秦军大军尽在楚地，短时间内难以返回，若是义渠王想要报复秦国，收回失地，此时正当其时···”
齐国。
储子一脸惊喜的向齐王禀报道：“大王，赵国传来的消息，不久前，赵国兵分两路，已经对中山国下手了。”
齐王闻言一怔，接着猛地用力一拍桌案，发出一连串的大笑声。
笑毕，齐王大喜过望的叹道：“寡人早就知道赵国别有所图，不枉放弃诱歼楚军主力的机会，主动将北方防备赵燕两国的大军调往南部，并主动进攻淮阴城。现在，赵王终于暴露野心，出兵攻打中山国了。”
储子同样松了一口气，应道：“大王，赵国在魏国即将攻下陈城的时候，悍然出兵我齐国盟友中山国，这种行径无疑是对齐国的背叛，是对各国联盟的背叛。”
齐王点头道：“不错，寡人这就派出使者前去秦韩魏宋四国，要求各国共同谴责赵国。”
说着，齐王又迟疑道：“相国，我们现在是否从淮阴撤军，以救援中山。”
“不可！”储子应道：“大王，如今赵国刚刚进攻中山国，还有未战果传来，此时阻止赵国，还不如让他们两国进行决战，等他们两败俱伤，赵国夺取中山国一部分土地之后，再出兵干预。
如此，若是魏国在楚国劳而无功，而赵国却趁机获取了大量土地，臣想，发生这种事情，魏国一定会怨恨赵王。”
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齐王露出一抹笑容：“不错，只有这样，才能削弱魏国，并让魏国彻底站在寡人这边。”
说着，齐王下令道：“传令，让陈地的声子见机行事，阻碍魏国攻取陈城的进度，逼走陈地的赵军。另，传令给章子，暂停攻打淮阴，以保存实力。
此外，召见陈轸，寡人决定对楚国松口。但是，仅仅只是放回田甲以及被俘的齐军，这还远远不够，楚国还必须付出更大的代价。”
“大王英明！”
楚国邓县。
子兰志得意满的站在邓县县衙大厅中，而他身前，盛君弋阳君正一脸讨好的看着他。
此时，盛君正大喜的禀报道：“大王，召陵君传来战报，他已率秦韩联军攻破叶邑。此刻，整个汉北，除了宛城以及方城两地，其他地方已经尽数为大王所有。”
子兰闻言，顿时发出一串“哈哈”大笑声。
笑毕，子兰沉吟了一下，开口问道：“叶公一脉，可曾有人投效寡人。”
盛君闻言脸色僵硬的摇了摇头：“大王，叶公之子叶毗率族中子弟死守叶城，楚韩联军攻城三日，城破后，他们尽数战死，无人投降。”
“宁死不降？”子兰一怔，随即脸色冒出一丝戾色，怒道：“好一个忠心耿耿的叶公，既然他们要一心效忠父王，那寡人就随了他们意。
传诏召陵君，寡人要灭叶公全族！”
“唯！”盛君打了一个冷颤，快速应着。
“寡人倒要看看，究竟有多少人会跟叶公一脉一样，会对父王忠心耿耿。”说着，子兰下令道：“传诏，将那些被俘的将领带上来。”
不多时。
二十多个被被绑着的封君被带入大厅中，诸人看了看厅中正座上的子兰，只见其面目有些眼熟，还未想起他是谁，接着又见下首站立的盛君弋阳君二人，立即破口大骂道：“盛君，弋阳君，你们这叛逆···”
子兰见封君们一进来，不仅直接无视他，还开口闭口全是叛逆之言，立时勃然大怒：“混账东西，岂敢在寡人面前放肆！”
弋阳君正羞愧之际，听到子兰大怒，立即大喝道：“诸位，在下何曾背叛楚国？”
詹阳君闻言，怒火冲天道：“引秦韩联军过河，临阵倒戈，难道这还不是背叛吗？”
弋阳君冷笑道：“在下为接应送大王回国的盟军过河，弃暗投明，攻击效忠天怒人怨的暴君的暴兵，这怎能算背叛楚国？”
说着，弋阳君对子兰行礼道：“大王，臣对楚国可是一片忠心啊！”
“大王？”诸人一怔，随后迟疑看着上方一脸冷意的子兰：“你是公子子兰？”
盛君立即大喝道：“大胆，大王乃是天子亲封，诸侯认可的楚王，岂可直呼大王名讳。”
子兰摆了摆手：“无妨，不知者无罪，寡人岂会在意区区虚礼。”
盛君立即拱手道：“大王仁义。”
子兰点了点头，然后看着殿中惊疑不定的封君笑道：“诸君，父王灭越，惹得天怒人怨，各国来伐，寡人不愿见到楚国的父老兄弟因父王之故，而遭受战乱之苦。故，不自量力，奔走各国，取得各国谅解，并与秦韩等国结成联盟。
只要父王退位，寡人正式拜祭宗庙神灵，各国便退兵。如今天下大战年许，百姓疲惫不堪，难以继续坚持下去。
故，寡人想请诸位为楚国计，为国中父老兄弟计，与寡人一道，平息这场战争。
若是愿意投靠寡人，寡人必不吝赏赐。
若是冥顽不灵，那么就跟叶公一脉一样，提前下去，举族为先王效忠！
不知诸位意下如何？”
诸人一听叶公举族被灭了，俱是一愣，然后向盛君弋阳君看去，见二人面无异色，便知此事不假。
楚国汉北最大的封君叶侯，不仅叶公本人战死了，连带叶公一脉也被灭族。
这······
众人心中暗暗惊疑，投降秦韩两国，这根本不可能，但是投靠子兰···
就在诸人迟疑之际，阳君勃然大怒道：“子兰你这无君无父之小人，大王乃是你亲父，削秦破魏，弱齐灭越，名震天下。即便面对六国围攻，也不曾屈服。不想，你竟为一己之私，投靠各国，背叛大王。
倘若九泉之下，你有何面目去见大王，有何面目去见楚国的列祖列宗？”
“如何去见列祖列宗，这是寡人的事。”子兰说着，然后看着众人冷笑道：“但是，如今汉北之地，寡人已尽有之，是效仿叶公，还是投靠寡人，这才是你们所面对的事情。”
“这···”
众人闻言面面相觑，尤其是封地在汉北的封君，更是冷汗直冒。
此时阳君大怒道：“叶公尚且不惜叶地，在下这个区区阳君，怎会舍不得阳地，要杀要刮，即便你要灭我全族，也悉听尊便。”
“好！”子兰恼羞成怒道：“寡人就成全你，传诏，将阳君拉下去斩了，另，派人去阳地，灭阳君全族。”
盛君闻言，立即应道：“是，大王！”
不久，一个士卒带着血淋林的阳君人头回到厅中，大声禀报道：“大王，阳君已死，请大王过目。”
“好！”子兰脸色稍缓，看着诸人冷冷道：“还有谁！”
众人看着阳君的人头，面色惨白，不敢直视子兰。
良久。
江君受不了这压力，率先下拜道：“大王，臣愿降！”
接着，大厅死寂了一瞬间，詹阳君接着拜道：“大王，臣愿降！”
很快，殿中就跪了七人。
子兰大喜，接着又向殿中还站着的十余个封君看去，这些人大部都是汉南的封君。
当然，也有邸阳君等三位汉北封君呆在原地未动。
此时，子兰笑着向邸阳君问道：“邸阳君，不知你是何意思？”
邸阳君闻言，不屑的看了向子兰臣服的众人一眼，然后直视子兰，无所畏惧的道：“愿与阳君作伴！”
子兰一怔，冷笑着点头道：“好，寡人成全你。”
话音还未落下，另外两位汉北封君同时开口道：“在下亦愿与阳君作伴。”
“好！”
邸阳君三人被带下后，子兰看着汉南的封君道：“不知诸君意下如何？”
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众封君见子兰开口向他们询问，顿时相互观望，良久，邾侯开口道：“大王，在下封地在江北，若是大王能说服大王退位，即位为王，臣愿立即奉大王为主！”
接着，其他人跟着道：“大王，我等也是如此，只要大王大军一到，在下愿立即率封地请降。”
子兰闻言大喜道：“好，诸位封地在汉南，寡人也不勉强你们，免得你们暗骂寡人强人所难。”
众人：“···”
汉南封君离去后，子兰笑着对已经投效他的众人道：“诸位，如今寡人已有汉北，此外，三十五万秦韩联军正在围攻襄阳，只要襄阳一破，大军便可长驱直入郢都，那时，寡人便是真正楚王。而你们，则是寡人的心腹重臣。
为了能尽快赶到郢都，寡人决定征召大军，望诸位助寡人一臂之力。”
“唯！”
“另外，还请诸位立即联系其他封君县公，让他们投效寡人。待寡人抵达郢都，让他们立即派军来援！”
“唯！”
郢都。
“大王，北面传来的消息，叛逆子兰抵达邓地，在秦韩联军强大的威势下，汉北诸地，除了宛城以及方城防线，其他各县，皆已背叛投靠子兰。而且，在子兰的劝说下汉北之地，共有十一位封君倒戈相向。另有叶公等七位封君因不愿投靠子兰，结果封地被攻破后，惨遭子兰斩首，而且所有被俘族人全都遭到屠戮。”
此时，大夫昭盖看着楚王越发难看的脸色，声音渐渐压低道：“而且，子兰在邓地任命盛君为令尹，以弋阳君为司马，征召了五万大军，正协助秦军围攻襄阳。并且，伪王子兰还下诏，命令襄阳以南的各地投靠他，扬言若有不从，等他攻破郢都，叶公、阳君等人便是榜样。”
“这个逆子！”熊槐嘴里迸出四个字来。
此时，屈署看楚王脸色异常难看，便拱手道：“大王，詹阳君等人的封地皆在汉北，且如今已被秦韩联军攻破。是以，臣以为他们只是被逼无奈，暂时投靠子兰，只要犀首能驱逐秦韩联军，他们必然会向大王请罪。”
“被逼无奈？难道阳君等人就没有遭到那逆子的逼迫吗？为何邸阳君能舍生取义，而他们就不行？”熊槐愤恨的道。
说着，熊槐抬手制止了同样想要劝说的昭盖，然后下令道：“屈卿，传寡人诏令，凡是投靠逆子的人，全都剥夺爵位，革除公室，收回封地，贬为庶人。”
范环闻言一惊，劝道：“大王，此诏一下，那些暂时委身子兰，随时打算南归的勋贵，恐怕就只有彻底投靠子兰了。不仅如此，他们为了保住封地，必然会全力帮助子兰攻打襄阳，以让子兰正式成为楚王。
故，臣以为此诏不能下。”
熊槐摇头道：“不然，在他们组建大军围攻襄阳那一刻起，他们就无法回头了。如今汉北的秦韩两军超过三十万人，实力强大，襄阳以南的各地，已经陷入观望中。若是此时不强硬打击那些投靠逆子的人，寡人担心襄阳未破，秦韩联军还未杀来，而汉南各地封君就会主动投靠子兰。
那时，才真的是大势已去！”
“这···”范环闻言长叹一声，然后摇了摇头，不在说话。
接着，熊槐又问道：“咸尹，不知齐赵魏宋四国可曾有回应？”
范环应道：“回大王，左尹昭常回报，魏国那边，魏王一口回绝我们的请求，放言说，若是想让魏国撤军，仅仅只是陈地还不够，还要加上平舆上蔡等大小四十八城。”
“呵呵！”熊槐冷笑道：“魏王这胃口真大！”
范环接着道：“不过，赵国大举出兵攻打中山国的消息传来，魏王的语气已经有所松动，目前左尹还在大梁与魏国谈判。”
熊槐沉吟了一下，开口道：“传令给左尹，再给他半月时间，若是魏国不愿接受寡人的条件，那就让魏国自己来取。”
“是，大王！”范环应着，顿了顿，继续道：“此外，上官大夫抵达赵国后，重金贿赂的赵相赵文、大将军赵成，以及肥义等其他大臣，他们全都答应了我们的请求。只是因为赵王已亲自率军出征，故而赵国大臣已经传讯赵王，请求赵王下诏，让陈地的赵俊率军返回赵国。”
熊槐闻言笑道：“这是即赵国出兵之后，再次传来的好消息。”
“不仅如此！”范环接着道：“大王，宋王虽然还未同意正式与我楚国讲和，但是已经有所松动，淮北的宋军已经向后退却数十里。
而齐国那边，淮北的齐军已经停止攻打淮阴。另外，刺史令陈轸回报，齐王对我们提出的条件似乎不满意，齐王说不要太子做人质，也不要楚国从江东退军，更不要大王称臣。只要我们让出不久前夺取的越国淮南地，便可让齐楚两国再度交好，而且，若是大王有意，两国还可结盟。”
“淮南，结盟？”熊槐先是一怔，将淮南淮北的形势默默思索了片刻，随后反应过来，嘲笑道：“齐王什么时候也爱惜起名气来了。越国淮南地，大都是沼泽湖泊，只要淮阴广陵两城在寡人手上，失去江东本土的越国，能守得住淮南？”
范环应道：“大王英明，臣也认为，这肯定是齐王对越国的淮北之地起了贪婪之心，不愿背负灭掉属国的恶名，这才打算在淮南重建越国，然后齐国吞掉淮北，让我楚国杀掉越王臼，然后两国隔水相望，互不侵扰。”
熊槐点了点头，范环的所言与他不谋而合。
如今越国的大权基本上都被齐国所控制，新组建的越军被匡章所控，而淮北的粮食更是由齐国一力承担。
而此时，匡章率领的大军，向西是魏宋赵三国的国土，向南是淮水南岸的楚国，在齐国实力还未恢复这种情况下，恐怕是想将嘴里的肥肉咽下去，而不是吐出来的。
想着，熊槐摇头道：“告诉陈轸，淮南之地寡人是断然不会让出的，寡人还是原来的条件，让齐王自己再考虑考虑。若是齐王真有意让齐楚两国再度结盟，以对抗秦国三晋的压力，那就不要只盯着已经灭亡的越国，寡人没兴趣再灭越国第二次。但是，除此以外，我们还有其他地方有共同利益的！”
范环若有所思的应道：“是，大王。”
说完各国动静之后后，熊槐眼睛微微一缩。
这场战争之所以大战一年多也没有结束，那是因为他在打算这一战解决封君的问题。如今战争进行到这一步，是时候解决第一批封君了。
想着，熊槐向屈署问道“屈卿，不知江汉之间幸存的封君是否已经全部抵达郢都？”
屈署应道“回大王，该来的都来了，至于来不了的封君，他们的世子也都来了。而汉北那些惨遭子兰杀戮的封君，臣也找到了他们子嗣。但···”
屈署迟疑了一下，然后拱手道“大王，阳君他们还好，即便没有嫡子，也有一些庶子逃到郢都，但是叶公的封地距离郢都实在太远，而且南部全是秦韩联军的控制中，所以，叶公一脉，臣只找到了一些滞留郢都的旁支，而没有找到叶公的子嗣。”
熊槐闻言皱了皱眉，叶公的所作所为，堪称封君典范，这种对他忠心耿耿的臣子，若是就此绝嗣，这简直对他这个楚王的讽刺，这简直是天理难容。
想着，熊槐沉吟了一下，然后开口道“叶地距离方城不远，或许，叶公的一些子嗣可能逃亡方城，然后会绕道上蔡汝水以返回郢都。故，三闾大夫，你立即派人去这些地方寻找叶公的子嗣，寡人不会让叶公白白为国牺牲的。”
“唯！”屈署应着，然后迟疑道“大王，若是万一···”
熊槐闻言，沉吟了一下，然后开口道“若是叶公一脉真的绝嗣，那就从之前两代的叶公后裔中，挑选十名十岁左右的叶公旁支，然后请名师进行培养，待他们行冠礼之后，寡人会进行测试，择其优者过继给叶公，以继承叶公的爵位。”
“大王仁义，想必叶公九泉之下也能死而无憾了。”屈署感动的行礼道。
昭盖范环亦拜道“大王仁义！”
熊槐面无表情的吐出一口气，然后吩咐道“既然大家都到郢都了，那么通知他们，三日后的楚国朝议，让他们都参加吧！”
“唯！”
“另，让汉北那些因战败逃到郢都的封君，以及阳君等人的子嗣来见寡人。此外，让襄成君也一并进宫来见寡人。但是，那些不战而逃，弃守封地的封君，继续软禁在宾馆之中，就不必让他们来见寡人了。”
“唯！”
不久后。
在阴君等数位封君的带领下，一大群面色极为沮丧悲痛的人走了进来。
阴君一见楚王，顿时虎目含泪，颓然长拜“大王，臣···臣···”
阴君心中本有千言万语，更有万般委屈，打算向楚王述说。但是此时一见楚王，竟哽咽难言。而后，说不出话来的阴君顿时便在地上痛哭起来。
这不仅是为封地失守而哭，也是为阴君一脉的未来而哭，更是为了楚国的现状与未来而哭。
阴君这一哭，殿中的人全都是封地失守的，更有族人惨遭子兰杀戮几近灭族的，众人想到悲痛处，不由一边哭泣，一边在口中悲唤
“大王···”
熊槐见众人在殿下嚎啕大哭，其哭泣声是如此的情真意切，是如此的感人肺腑，以至于连心中感触不深的他，也情不自禁的流下泪水。
众人见楚王落泪，哭泣声更加大了。
顿了顿，熊槐从王位起身，然后缓缓地走到阴君身前，用力的将他扶起，看着泪流满面的阴君，无比难过的道“阴君，寡人···”
阴君被楚王扶起，见楚王同样哽咽，脸上满是悲痛之色，立即再拜道“大王，臣有罪，丹淅之败，汉北倾覆，以致国势维艰，让大王心伤，臣死罪。”
熊槐双手握住阴君手腕，一用力，强行将阴君扶起，摇头感慨道“阴君，丹淅之败，国势以至于此，其罪不在于卿，而在于寡人。
若非寡人援兵太慢，若非寡人生出那个逆子，国势何以至此。”
说着，熊槐又一脸痛心的看着其他人道“更连累叶公阳君被那逆子灭族，尤其是一心为国的叶公，直至今日，寡人连他的子嗣也没有找到。”
众人一闻此言，原本渐渐停息的哭声，顿时变得比刚才更大了。
熊槐见此，立即再将阴君身侧的一人扶起，然后向众人道“诸卿快快请起，先前寡人让诸位为楚国流尽鲜血，此刻，寡人再度让诸位流尽泪水，这种让英雄流血又流泪的事情，岂不是寡人无德，寡人之罪！”
片刻之后，待众人坐下，情绪稍稍缓解，熊槐沉吟道“诸卿在汉北与秦韩联军血战，虽然楚国遭逢大败，连诸位的封地也全都被秦韩联军所攻取。但是，寡人心中清楚，此战之败，罪不在卿等，而在寡人。
故，寡人这一个多月来，日夜苦思，想着如何给诸位补偿！”
众人一听，立即暂时忘却了悲伤，然后紧张的向楚王看去。
按照以前的惯例，发生封地被他国夺取的事情，即便是楚王决策失误，事后，楚王必然也要进行清算。若是封君抵抗得力，则保留封号，若是封君抵抗不积极，则削爵，若是贪生怕死不战而逃，则贬为庶人。
尤其是阴君，他身为丹口三万楚军主将，在析邑被破之后，便立即不战而逃。这种行为的功过是非，全在楚王的一念之间。
若是楚王不认可，这就是畏战而逃，这是死罪。若是楚王认可，则是保留有生力量，以保留实力坚守鄢城或者郢都，这便是大功。当然，这大功是建立在撤军露出没有遭到惨败，全军而退的结果上。
阴君一想起汉阳之败，在楚王亲卫军的接应下，三万楚军也只逃回不到两万楚军。接着，又想起方才楚王的安慰，不由忐忑不安的看向楚王。
熊槐环视诸人，见他们都紧张的看了过来，便不急不缓地开口道“正是诸卿对秦韩联军的抵抗，这才滞缓了联军的行动，让襄阳城能征召足够的百姓进行守城，更让犀首能在鄢城从容布防，以抗秦韩联军。
是以，寡人决定赦免诸位封地失守的罪责，只要我楚国能夺回汉北诸地，那么就会将封地还给诸卿。”
众人闻言，张了张口，并未露出多少喜色。
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