“小三子，小三子，今天进山，快起来。”
一个浑厚的声音在院子中喊道，打破了清晨的宁静。
西屋中一个带着稚气的声音响起：“嗯，这就起来。”
这是位于茫茫大山脚下的一山村，山村只有三十来户人家，这样的村庄，在遍布大山的大梁国，再普通不过。
山村大多姓秦，相传数百年前一秦姓大户为了避祸搬迁至此。
时过境迁，秦姓大户早已没落，只留下其族人世代以打猎为生。虽说清苦，倒也能得温饱。
秦洪，四十岁上下，长得健壮魁梧。一家人居于山村东部靠后位置，其父已六十多岁，山里人经常爬山，身体倒也康健。
膝下子有三人，大儿子前年被征去服兵役了；二儿子在距离山村三十里外，滕龙镇上铁匠铺当学徒；只有小儿在家陪伴父母。
小儿子名秦凤鸣。这么体面的名字可是大有来由。
据说秦凤鸣出生时，山中鸟鸣叫了半夜，天亮之时，秦凤鸣顺利落生，族长于是起名叫凤鸣，说以后肯定能飞黄腾达。
凤鸣今年刚好十岁，虽面色微黑，倒也长得眉目端正。自小聪明伶俐，无山村孩子的木讷之色。
穷人之家孩子早当家，凤鸣六七岁开始，就随父亲进山打猎。
小凤鸣一人住在西屋。听到叫声，用手揉揉朦胧的睡眼，迷迷糊糊爬起床。”
穿好衣服出来。由于昨夜下了一阵小雨，空气显得格外清鲜，能嗅到绿叶夹杂雨水的味道，外面林中，各种山鸟叽叽喳喳，叫个不停。
早饭和往常一样，桌上有四个小盘，一盘野蘑菇，一盘咸鱼，一盘青菜，一碟咸菜。
这些菜食不需花费任何钱财，都是山中所有。小凤鸣从来不挑食，就着菜将两小碗野芋头饭吃完。
吃过早饭，爷爷和父亲带上干粮，拿好用具出门向山中走去。
小凤鸣将一把一尺多长的小刀别在腰间，拿起一把小钢叉，跟了出去。
昨日小凤鸣和爷爷，在距村二十里处布下了套子和兽夹，今日就是看有无收获。
一路上，爷爷和父亲要时时判断方向，并注意四周情况，留意有无毒蛇、毒虫。
小凤鸣蹦蹦跳跳，时不时采几株蘑菇、摘几颗野果，倒也不觉寂寞。
一路上翻山越岭，近两个时辰后，三人终于赶到目的地，此次收获颇丰，捉住了两只野山鸡，一只山兔和一只山貂。
将猎物收拾完毕，三人在山石上休息，拿出干粮，寻了些清水，边吃边聊。
山貂，在众多小猎物中，甚是珍贵，可以换不少银两。故三人很是高兴，决定趁天早，再向前走两三里，看能否碰到麋鹿、章子。
将猎物藏在树洞中，用碎石封好，然后起身向前行去。
这一带已少有人来，好些地方，已无路可寻。需用柴刀砍掉前面的藤蔓，才可通过。
正当三人寻找猎物之时，距其十几丈外突然传来“咯吱、咯吱”的声音。
秦洪敏捷爬上前面山堆，扒开灌木，见一只二百来斤的山猪，正在十几米外啃树根。
山猪两根大獠牙，尖尖向前，甚是吓人。
山猪的耳朵异常灵敏，秦洪发现它时，它同时也发现了秦洪。
秦洪见不能躲藏，冲后面二人急急喊道：“是一只山猪，你们快向回跑，我拦它一下。”
顾不得其他，秦洪拿起钢叉，做好防御。
山猪见有人打扰自己进食，愤怒非常，嚎叫一声，向秦洪猛冲过去。
见山猪冲到近前，钢叉猛然向其眼睛插去。同时，身子跃到一边。
由于惊慌，这一叉没能插中猎物。山猪“噌”的一声越过秦洪，往小山下冲去。
此时，小凤鸣二人还未跑出多远。爷爷见山猪冲来，手持钢叉打算将其拦截，一边告诉小凤鸣，不要停，继续跑。
山猪由于惯性，没有转身攻击秦洪。而是径直冲到爷爷面前。
爷爷拿钢叉向野猪面门插去，钢叉插中山猪头部，但未能击中其眼睛，‘嘭’一声，钢叉被山猪坚硬的皮肤弹开。
山猪经受两次攻击，虽未伤到其要害，但也疼痛非常。
此时，山猪已异常愤怒，双眼闪着凶光，嚎叫着，冲向不远处小凤鸣。
小凤鸣扭头见山猪奔自己而来，顿时大惊。把小钢叉一扔，飞快的向后跑去。
因他人小，动作灵敏，山猪向其扑来之时，就机警向旁边大树后跃去。总能堪堪躲过山猪獠牙。
刚经受两叉，山猪已经处于愤怒状态，唯一目标就是面前手无寸铁的小凤鸣。
经三年的打猎，爬山打柴，小凤鸣比起城里同龄孩子，体力上要大得多。但是经几次躲闪，也已气喘嘘嘘。
正在此时，山猪又一次向小凤鸣冲来，因体力下降，小凤鸣此次未能躲开山猪獠牙，被獠牙挑中，随即飞出。撞在一棵大树之上，顺着山坡往下滚去………
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这是一部修仙文，只是前面铺垫多些，希望读者耐心看下去。
当小凤鸣清醒过来，发现处在一个山涧中，抬头向上看，距离崖顶足有二三十丈。
他不禁暗暗心惊，从如此高掉下，居然没有摔死。
想来是身小体轻，伸出崖壁的小树减慢了下降速度，崖下又有厚厚的树叶枯枝才化险为夷。
他挣扎着从枯枝烂叶中爬起，轻轻活动了一下手脚，发现均未折断。
但身上有多处地方，被树枝划伤。有两三处伤的还很深。稍一移动，就疼痛异常。
他需尽快找一些止血草药。经常随父亲进山打猎，知道那些草药能止血镇痛。
身上有伤，所以移动很是艰难，体力即将消耗完时，才终于寻找到一簇村民常用来止血的药草。
坐在草药旁，休息了好一会儿，有了些体力后，将草药连根拔出，拍掉上面的泥土，放入口中，用力咀嚼咬烂。
然后将之敷在伤口上，并将身上衣服撕下，绑缚起来。
少顷，伤口处传来阵阵麻酥酥的感觉，知是药草起效用了，躺在枯叶上闭上了眼睛。
将近一个时辰，他睁开双眼，站起身来，发现伤口处疼痛大减。抬头看看天空，距离天黑还有一个多时辰。
他需要尽快找一个隐蔽之处过夜。至于如何回家，那不是今天考虑的事情。
小凤鸣尽管才十岁，但已有在山林中数次过夜的经历。知道那些浆果可以果腹，哪里可以过夜，如何躲避危险。
他一步步向前寻找。找到了不少浆果。
又在一处山壁距离崖底一米高的地方，找到一个山洞。他艰难的扯来一棵枯树，依着枯树将一些枯叶和浆果放到洞中，然后爬了进去。
夜晚很快来临，黑压压伸手不见五指。
吃了几颗浆果，蜷缩在枯叶中，听着洞外虫鸣和各种野兽的嚎叫，心中不觉有些害怕。
一会想父亲和爷爷后来如何与山猪搏斗，一会又想家中母亲和奶奶知不知道自己掉下了山崖。想着想着，不知不觉沉沉睡去。
再次醒来，天已大亮，经过一夜修养，不知是小孩子恢复能力强，还是草药的疗效好，身上的伤口已经不怎么痛了。
吃了一些浆果，喝了些清冽的泉水，感觉身体又有了力气。
他身上还带着一把小刀，昨天掉下悬崖时，这把小刀竟然没有失落。
用小刀削了一根树棍，将树棍一头削尖，当作武器。看看空中的太阳，辩好方向，向前慢慢走去。
突然，他感觉脚下一软，整个人往下掉去。掉了将近两三米，身子碰到硬地，然后顺着一个斜道滚了下去。
当他身形停下时，已处在一个广大的山洞中，面前一片漆黑。
慢慢的，眼睛逐渐适应了黑暗，只见山洞四周有许多微弱光线，照射下来。这些光线如黑夜中的明灯。就着微弱的亮光，小凤鸣仔细打量山洞。
山洞长宽足有三四十米，高有六七米。在山洞靠边的地方，有一小河流过，发出哗、哗的声音。地面上有一些大石散落四周。在山洞的四周石壁或是顶部，还有一些孔洞通向上面。
虽心中害怕，但还是拄着树棍，向四下走动搜索。
突然，距其七八米的地方，发现有两个发着蓝汪汪光的物体，他立即停住脚步，左手持刀，右手持棍，做好防备。经验告诉他，可能是什么野兽正注视着他。
就这样，他一动不动，静静地的站立着。
过了许久，见对方毫无动作，他便轻轻放下数棍，拿起脚下的一块石头，用力向前砸去，同时又立即拿起树棍，做好防御。
只听嘭的一声，对面传来“嘶嘶”的声音，小凤鸣立刻就判断出前方应该是条蛇。
那条蛇受到攻击，立即昂起头，向着小凤鸣缓慢的游走过来。相距四五米的时候，小凤鸣才看清，竟然是条蟒蛇，足有碗口粗细，两三米长。蛇信子嘶嘶吞吐着，两只眼闪蓝幽幽的光。
蟒蛇发现了猎物，迅速向小凤鸣冲来。
他用力将树棍插向蟒蛇头部，尽管插到了，但没能给蟒蛇致命伤。，蟒蛇头部受到攻击，尾部一甩，向小凤鸣卷来。
他机警地向旁边一块大石后面跳去，险险躲过了蟒蛇一击。
短时间内，他能躲过蟒蛇。时间长了，死的一定是自己。一边逃，一边想着办法。
突然，发现有两块大石并排在一起，中间有道缝隙，如果能引蟒蛇冲到这里，就可能将它掐在两石中间，蛇是不会倒退的。
有了如此想法，他就尽力将蟒蛇往那个地方里引。
小凤鸣躲过数次危险，就在他体力即将耗光之，蟒蛇对其攻击时，他用尽力气，向旁边一闪，蟒蛇头部直插进了两石之间的缝隙中，从另一边露出了头来。
顾不得疲劳，拿着树棍快速跑到蟒蛇前面，用力往其头部猛戳。
蟒蛇吃痛，用力挣扎，企图脱离掐住的石缝。木棍只插了数下就折为两截，然后用小刀猛砍蟒蛇头部。
蟒蛇受疼，猛烈挣扎。突然，蟒蛇挣脱了石缝束缚，张开血盆大口，向小凤鸣吞去。
由于太过突然，双方距离又如此近，小凤鸣已经躲无可躲，吓得魂飞天外。
他闭上双眼，双手握刀，用尽力气，猛然向蟒蛇口中插去。感觉手中的刀扎中了什么，没有来的及查看，就因力气用尽昏了过去。
小凤鸣再此醒来，发现蟒蛇以死。
看看瘫躺在地的蟒蛇，只见一刀尖在其头顶露出，最后一击，竟然插进了蟒蛇口中，从里向外贯穿了其头部。
最后一下刺击，手臂划在蟒蛇锋利牙齿上，万幸蟒蛇没毒，否则，他也会和蟒蛇一样，一命呜呼。
坐在蟒蛇旁好一会儿，才站起身，将刀从蟒蛇口中抽出，用力将蟒蛇皮剥下来，并将蛇胆也找出。
然后在山洞中四处走动，想找条出路。
来到小河边，突然发现在一堆长满苔藓碎石中，有一株翠绿的植物，出于好奇，淌着不深的水流，走到那株植物近前。
株植物有一尺多高，上长有九片叶子，每片叶子均象小孩手掌一般，惟妙惟肖，连纹络都象及人的脉络。
在植株顶部有两颗朱果，这两朱果与猫眼大小相似，散发着诱人的香味。
趁着光亮，小凤鸣发现，这两个朱果一个表面红光流转，好像血液在流动。一个却油黑光亮，犹如黑珍珠一般。
小心翼翼将两个朱果摘下，拿在手中仔细观看，突然那株翠绿植物迅速枯萎，眨眼间化成了飞灰，消散在空气中。
如此诡异的事情发生在眼前，小凤鸣不禁一阵愕然，但也并未放在心上，毕竟他才十岁。
他将两个朱果拿到近前，只感觉清香无比，身上立马力气尽复，连伤口都没有丝毫疼痛。
拿着朱果，嗅着其香味，禁不诱惑，拿起一颗红色朱果，放到口中，还没咀嚼，朱果已经化成液体，顺着喉咙，流进了肚子。
只感觉一股暖流经过体内的肠道，流到小腹处，然后又从小腹向四肢百骸扩散，似乎体内有东西在游走，只觉全身经脉麻酥酥的，浑身暖洋洋的，非常舒服。
过了一会儿，稍微平静一下，他又拿过剩余的朱果，经不住刚才身体异样的诱惑，抬手将黑色朱果放入口中。
刚一入口，就感觉一股辛辣之极的液体顺喉咙流入体内，他急忙张口，想要将之吐出，但已然不及。
感觉浑身立时滚烫起来，四肢肿胀无比，浑身疼痛异常，五府六脏如数把小刀乱戳，疼的小凤鸣倒在水中，不住翻滚。
这时，感觉喉咙处有一股腥臭之极的液体，他口一张，哗一声，从口中吐出了一滩黑乎乎的东西。他脑袋轰一声，顿感觉一片空白，大叫一声，昏倒过去。
不知道过了多长时间，缓缓苏醒过来，发现身上衣服已经破烂不堪，上面也血迹斑斑，胸前有一团污物，一股腥臭味直冲口鼻。
尽管身上血迹斑斑，但却发觉，他没有丝毫疼痛，就连以前的伤口也都不见了。
就着光亮，发觉裸露在外的皮肤，十分光滑柔嫩，如同刚出生的婴儿。同时感觉山洞明亮了很多，入目景物清晰无比，水流和虫鸣声也变得清晰异常起来。
小凤鸣怔怔的站在河中，不知发生了何事，只感觉事情诡异异常，仔细回想昏睡前的情形，自己吃了两个朱果，头一个朱果十分香甜，后一个却辛辣之极。
小凤鸣还不知，他已经经过了易经改髓，阔脉固骨了。
要不是他突然闯入，那条蟒蛇如果吃了那两朱果，就能蜕变成一级妖兽，凭其种族天赋，就可修炼。
野兽晋级妖兽，其难度不下于凡人修仙。只是那两朱果还有一个多时辰才能完全成熟，就在此时，小凤鸣掉下了山洞，之后，一切都随之改变了。
他在河水中将浑身清洗一遍后，爬上岸，看看山洞没有其他异物，然后找到一个出口，带着蛇胆、蛇皮爬了出去。
经如此长时间，天已要黑，只得找到一个山洞过夜。
睡到半夜时分，在他似睡非睡之时，不经意间往洞外瞥了一眼，陡然见距离山洞十几丈远，有一发光体闪烁着柔和的光芒，要不是眼力增加，定不会发现。
外面山高林密，晚上更是黑漆漆的，万籁清鸣，远处不时传来兽嚎，他拿着小刀，警惕的注意着四周，小心翼翼的向着那发光体摸去。
到近前才发现那个发光体是在一处靠近山体的碎石中，用力将碎石挑开，一个闪闪发光的物体呈现出来。
将之拿起，那物体有婴儿拳头大小，外形成葫芦状，拿在手里，沉甸甸的，入手温润。
顾不得细看，用刀在四周划拉了一下，没有发现其他的东西，于是返回山洞继续睡觉。
天亮后，拿出昨晚捡到的那个葫芦，仔细观看，发现这个葫芦通体碧绿，乍一看非常象玉石，但又不像玉石坚硬，入手温润，极有手感，上面布满了花纹。
从花纹看，好像云朵，数了数有五朵，其中一朵呈现出一丝淡淡的黄色，神态轻盈，象要飘动起来。
葫芦顶上有一个如同葫芦一体的小盖子，小凤鸣用力拧了拧，纹丝不动。没有办法，只能拿回家让父亲试试。在破烂的衣服上撕掉一条布条，将小葫芦挂在脖子上。
喝了些溪水后，继续向前走去。
走了近一个时辰，突然前面传来刷刷的声音。小凤鸣机警的躲到一棵大树后。
过了好一会，前面出现三人，正是本村当家三叔和两位本家大哥。
小凤鸣赶紧走出，叫道“三叔，三叔，我在这儿呢”.
三叔发现了小凤鸣，惊喜异常：“凤鸣，终于找到你了，受伤了没有？”。
“受了点小伤，不过现在好了，我父亲和爷爷呢？”
“你爷爷腿受伤了，现在在家，你父亲和十几位乡亲在另外地方找寻你，你没事就好，我这就让二旺去通知他们。”
回到家中，父亲还未回来。见凤鸣平安归来，母亲满面含泪，将他楼在怀中，哽咽着说不出话。
“娘，我没事，不用伤心，我好着呢。”小凤鸣在母亲怀中，一边流着泪，一边安慰母亲。
“没事就好，没事就好”母亲双手扶着小凤鸣，仔细地查看，发现除了身上的衣服破损外，并无伤痕，顿时放下心来。
小凤鸣把泪水擦了擦，“我爷爷呢，伤的重不重。”
“爷爷腿受了伤，正在床上躺着，快去看看，让爷爷放心。”
跑进爷爷房间，见奶奶坐在床边，照顾爷爷喝水，他快步上前，来到床边，“爷爷，爷爷，我回来了。”
陡然见到小凤鸣，用手肘支撑身子，坐了起来，用手揉揉眼，见真的是小凤鸣，立即笑逐颜开。奶奶一下就把小凤鸣抱住，一边垂泪，一边询问他受没受伤。
原来，只山猪将小凤鸣拱下悬崖，爷爷和父亲立即同时拿着钢叉从山猪后面开始进行攻击。
山猪被父亲插中臀部，更加愤怒，调过头来，直冲爷爷冲去。爷爷沉着的应对，用力将钢叉向本来的山猪眼睛刺去。
这次，钢叉准确插中了山猪一只眼睛，但疼痛异常的山猪在惯性作用下，还是将爷爷给击伤，獠牙将爷爷的小腿挑开一条大口子，里面白骨森森可见。
山猪受了致命伤，顾不得二人，向大山深处逃去。
见儿子掉下悬崖，父亲受伤，秦洪登时大急，赶紧查看父亲伤势，见伤口受伤不轻，立即在四周找到一些草药。用口嚼烂，涂在伤口之上，并用布条把父亲的伤口包裹起来。
然后又走到悬崖边，向下看，发现深不见底，向下大声喊几声，但毫无回音。
秦洪暂时没有办法下到崖下，只能忍着心中悲痛，先将父亲移到一个安全的地方，这才跑回村里告知了族长。
族长立即组织村民，跟着秦洪赶回事发地，让两个人把爷爷抬回家，其他人开始到处寻找小凤鸣。
祖孙二人正在诉说经过，秦洪和众村民陆续回来，都过来看望和安慰小凤鸣。
见其浑身上下没有丝毫受伤的痕迹，都感觉很是吃惊，但是众人都没有太多询问，都说小凤鸣命大，有神仙保佑。
在这期间，小凤鸣也把自己掉下山崖后发生的事情叙述了一遍，但是把吃朱果和捡到那小葫芦之事略过了。为何这样，他自己也说不明白。
当村民听说小凤鸣杀死了一条蟒蛇时，都大为惊奇。均露出不信之色。
小凤鸣将那布口袋拿出，将蛇皮和蛇胆让众人看，众人均都大惊，如此大一条蟒蛇，就是成年人遇到，也只有逃命的份。一个十岁的孩子将之杀死，惊得大家直呼侥幸。
直到这时，秦洪才有时间去看父亲的伤势，虽然已敷了草药，但是伤势太重，靠村民的土法是不行了。
经族长和众位长辈商量，决定去十里外另一山村寻位郎中来瞧瞧。
秦洪吃过东西，牵上村中唯一的一头老马，向那个小山村走去。
众人一直等到了旁晚十分，才见秦洪牵着那匹老马回来，马上坐着一七八十岁老先生，那老先生怀中还抱着一小箱子。
经老先生仔细检查，发现伤口非常严重，沉思了好久，才开出了一副药方，有外敷，也有内服的。
老先生指着那个药方，面露犹豫之色：“除了龙牙草（又名仙鹤草，有止血，强心，抗菌，驱虫之功效）外，其它的药草，滕龙镇药铺中均有出售。这龙牙草则要去碰碰运气。”
由于天色已晚，老先生只好住在秦洪家，第二天再回。
吃过晚饭，小凤鸣来到父亲屋中，商量明天去滕龙镇买草药之事。
秦洪沉思了好一会儿：“这次将小三子拿回的蛇皮和蛇胆，还有那只山貂卖掉，所换银两应够买药草之用。”
“爹，明天我和你一块去，我好久没去镇上了”。小凤鸣在一旁说道。
“你刚回来，自己一个人在大山中待了三天，肯定很累，还是待在家中吧。”母亲接口，阻拦道。
“我不累，睡一觉就会没事，再说，在山中也没吃什么苦，让我去吧，娘”小凤鸣楼着母亲，开始撒娇。
母亲看小凤鸣很想去，也就不再多说。只是让他到镇上不要乱跑。
小凤鸣听此，满心欢喜回到自己房间，坐在床上，想着明天到腾龙镇的事情。
突然，他想起那小葫芦。于是关上屋门，看看四周没人，于是拿出那个碧绿的葫芦，放到松油灯下。
在灯光照射下，整个葫芦滢绿异常，葫芦上的五朵云朵，更是流光溢彩，甚是诱人。
拿着小葫芦，心里欢喜异常，他知道，这个小葫芦肯定是个宝贝。虽然小孩心性，但也知道财不外露，打定注意不让任何人发现这小葫芦存在。
拿起小葫芦，用力一摇，似乎里面有一些东西，但也不能确定，于是他一手握住葫芦，一手握住盖子，用力拧了拧，丝毫不动。
葫芦里面到底是什么，这个想法一直诱惑着小凤鸣，他出去，找来一把小火钳，用钳子夹住葫芦盖子，再次用力拧了几下，还是没有丝毫开启的意思。想来是自己力气小，等以后力气大了，在试试能不能将之打开。
天刚亮，秦洪找来三叔，告诉他吃过早饭，送老郎中回家，自己则整理好物品，和小凤鸣向三十里外的滕龙镇行去。
腾龙镇，是祁嘉城和潞渝城必经之路。镇中有一主要街道，街道两边各种商家很是齐全。过往商客络绎不绝，显得很是热闹。
来到镇上，父子俩首先来到铁匠铺，看望了二哥，经过一年打铁锻炼，二哥面色幽红，体格健壮。见二哥很好，父子俩很是高兴。
但谁均未说起爷爷受伤之事，只说到镇上卖些山货。说过儿话，小凤鸣和父亲辞别了二哥。
然后寻到皮货商，经过讨价还价，最后蛇皮和貂皮以三两银子成交。
最后拿着老郎中所开药方，来到了镇中最大一间药铺。
药铺中一老先生坐在柜台边，一个十七八岁的青年在整理着柜台内的药草。秦洪将蛇胆拿出，放在柜台之上，老先生立即被其吸引过去，用手捧起蛇胆，仔细查看，面上露出欢喜之色：
“这个蛇胆怕有一二百年之久，你们可是打算卖掉？”
“嗯，老先生，您看这个能卖多少钱？”秦洪赶紧说道。
老先生看了看秦洪父子，略一沉吟：“这蛇胆能卖五两银子”
秦洪并未说话，而是拿出那张药方，放到柜台上，“老先生，你看能不能换这些草药？”
老先生看了看药方，转头对那个青年说道：“大明，看看还有无龙牙草.”
“还有三钱，我刚才查看过。”
一听有龙牙草，秦洪心中顿时一松，一块石头总算落地。
老先生拿着药方，沉思一会儿，拿起笔来，在上勾画几笔。拿起算盘噼里啪啦好一会。：
“这药方是治外伤之用，我斟酌一番，去掉了一些过量药草，五副药草，需要六两银子，看在你们是山民，就拿这个蛇胆顶帐吧。”
正在老先生吩咐大明去抓药之时，门外突然闯进四个大汉，均都身穿黑色衣衫，簇拥一个身穿五花大裳的二十岁左右青年。
那青年手拿一把折扇，斜带一顶六棱硬壮帽，进的门来，眼睛斜撇了撇药铺中众人，鼻中轻‘哼’了一声。
那四个大汉大声叫道：“老刘，你这有没有茺蔚子和龙牙草？”
那个老先生见到那青年，赶紧从柜台后走出，同时吩咐大明拿把椅子，面上很是恭敬：“张大少爷，您怎么过来了，有何吩咐，让人传话就行。”
张少爷斜眼看看老先生，朝一个跟班摆下手，那个跟班立即说道“刚才少爷进山打猎，大黄不小心折了腿，需要茺蔚子和龙牙草，有就赶紧拿来。”
老先生一听，脸色微微一变：“茺蔚子有，但是龙牙草刚才卖给他们了”。说完指了指着秦洪父子。
那个少爷看都没有看秦洪，面含愠色：“老子现在需龙牙草，不管是谁，都要留下。”
听到此处，秦洪赶紧走过去，“张少爷，我们需要龙牙草拿回去救命，请您高抬贵手，让给我们吧。”
张少爷看了看秦洪，口中冷笑了两声，将头扭到了一边。一个跟班冲了过来，嚷嚷道：
“你们拿回去救命，哈哈，大黄比你们的命值钱多了，那是上个月我们少爷去祁嘉城花了五十两银子买来的。快滚，惹少爷不高兴，把你们的命也留下。”说完，就用力推秦洪出门。
秦洪猎人出身，一股激劲上来，将那个大汉用力往边上一推，那大汉立即就被他推出了数尺远。秦洪转身面对张少爷：“买东西要有先来后到，既然是我们先买了，你们凭什么要拿走。”
张少爷见此立即大怒，一拍桌子，冲那几个大汉说道“呵呵，腾龙镇上竟然有人和我比先来后到，真是不知死活，来人，把这个不识好歹的东西给我扔出去”
那几大汉不由分说，拳打脚踢的把秦洪推出门外，恨声说道：“在嚷嚷，小心把你们都打死。”
秦洪虽身体强壮，但也架不住人多，被推出门外时，脚下一拌，摔倒在大街上。小凤鸣见父亲被打，过来理辨，被一大汉扇了一耳光，扔出了药铺。
此时，大街上已有好多人围观。有胆大的在小声议论，“看，张家少爷又在仗势欺人了。”
“老天不长眼，滕龙镇出了这样一个挨千刀。”
小凤鸣爬起身，扶父亲站起，秦洪正想要再进药铺，有乡亲一把将他拉住：
“看你们是山里的，还是别去，惹不起的，好汉不斗势力，你还是忍忍算了。”
虽然生长在山里，但秦洪也知道，再去也讨不得好。于是站在一边，怒目瞪着药铺。小凤鸣从未遇到过此种事情，脑袋一片空白，心里只有一个想法：长大后，一定报仇雪恨，让张家少爷不得好死。
一会儿，张家少爷带着恶仆从药铺出来，恶仆见秦洪还站在门口，嘿嘿冷笑：“敢在腾龙镇和我家少爷抢东西，真是活的不耐烦了，小心将你们拖到山中喂狼。”
说完，不再理秦洪父子，张家少爷带着四名恶汉扬长而去。
好一会儿，药铺那个老先生才走出门来，对秦洪道：
“张家在滕龙镇家大业大，张父是滕龙镇镇长，听说小儿子在什么炼血门学习仙术，他大儿子仗着其父势力，在滕龙镇欺男霸女，无恶不作，你们还是忍忍吧。”
秦洪擦擦嘴角血迹，瞪着双眼没有说话。
老先生沉思片刻道：“我另外给你开副药方，虽说没有龙牙草可用，可用其他药草代替，效果也不比那副差多少。多给你抓几幅药，不管多重的外伤，肯定都能治好。”
草药效果非常好，半月后，爷爷就能下床慢慢走动，日子又归于了平静。
小凤鸣有时和村中伙伴一起上山玩耍，间或打些干柴，采集野果。
在无人之时，会拿出小葫芦，偷偷把玩。那葫芦除表面光彩耀眼，十分引人，倒未发现其他异样，时间一长，小凤鸣也就释怀了。
这日午后，正和伙伴在村外山坡上玩耍。突然见进村小路上走来十几人，每人骑一匹高头大马，个个精神抖擞，器宇轩昂，最后一匹马上驮着一些货物。
难得见如此多人来到山村。小伙伴停止了嬉闹，站在山坡上，困惑地注视着来人。
片刻，那队人来到近前。当先一人跳下马，看看众孩子，突然，一眼看到小凤鸣，面露惊喜之色：“小三子，不认得我了，我是大哥秦祥。”
小凤鸣登时大愣。大哥走时，他才七八岁，印象中，大哥瘦瘦的，皮肤有些黑，个头和父亲略矮些。
如今过了两年，站在面前之人高大威猛，气宇轩昂，面色红润，小凤鸣当然认不得。
仔细打量来人，依稀分辨出原来大哥的样子。立马跳了起来，紧跑几步，抓住大哥手，使劲摇着，显得兴奋异常。
大哥摸着小凤鸣的头，洋溢着兴奋之色：“咱爹娘，爷爷、奶奶都可安好？”
“他们都很好，咱们快回家，奶奶和娘经常念叨你呢。”
拉着大哥，向自己家走去。这时早有机灵的小伙伴跑去通知他家里人了。
秦洪正在家里整理打猎用具，突然听说大儿子回来，顿时大喜，众人赶紧来到院门外。
看到父母等人，秦祥忙扔掉缰绳，快步跑来，跪在地上给父母，爷爷奶奶见礼。
秦洪父子满含热泪，将秦祥扶起。拉着秦祥进入院子。秦祥吩咐把马上的物品卸下来，马上驮的是一些布匹、粮食、酒肉。
正在这时，族长听到消息，带着一些族人来探望。秦洪赶紧把族长等人让进屋子，让秦祥陪族长说话。同时叫来邻居帮忙，摆酒招待众人。
酒席间，秦祥叙述这两年参军的经历，让大家惊喜不已。
原来，秦祥参军后，分在一名叫李炳堂的军官手下当差，李炳堂时任祁嘉城一名千夫长。
经过两个月训练，李炳堂见秦祥十分机灵、聪明、肯吃苦，就提拔他当自己的亲卫兵。并亲自指点秦祥练武。
半年前，李炳堂受命剿灭盘踞在祁嘉城东南狼跳涧中的马匪，战斗中，秦祥表现英勇，不但从马匪头子刀下救下李炳堂，还亲手将马匪头子斩杀。
此次成功剿灭马匪，受到上面嘉奖，李炳堂升任祁嘉城指挥使，他一力举荐秦祥任百夫长，在其手下当差。
此次李炳堂到郢州城叙职，带秦祥同行。行到滕龙镇之时，李炳堂知道秦祥是本地人，特许他一天假，回家省亲。
族长众人听着秦祥介绍从军经历，均都露出羡慕之色。小小秦家庄，竟然出了一百夫长，都感到十分高兴。
到得晚上，秦洪送走族长等人，安排好和秦祥同来的手下，小凤鸣和大哥一同来到秦洪房间。聊起了这两年家里所发生之事。
当听说三弟不慎跌下悬崖无恙归来时，秦祥唏嘘不已。又听说爷爷腿受伤，又感觉非常心痛。
但是，在此期间，小凤鸣和父亲谁也没有提及滕龙镇买草药发生之事。
正在聊天之时，秦祥突然想到了什么，面色郑重：“听指挥使说，半年之后是落霞谷选拨弟子大会，年龄为八岁到十二岁，小弟是否想去一试？”
祁嘉城受郢州郡管辖，落霞谷是距离郢州郡较近的两大门派之一。另一门派是卧虎山。这两大门派在普通人眼里，只是江湖门派。
其实不然，这两个门派其实是修仙门派的附庸，只是修仙门派不能在世俗界露面，故选一个武林门派作为自己代言，处理一些世俗事务。
落霞谷之名，秦洪到是有所耳闻，滕龙镇就有一间落霞谷开的酒楼，很是红火。不过，他从未想过让自己儿子加入江湖门派。一时拿不定注意，只有请教父亲。
来到爷爷房间，秦祥将落霞谷选拨弟子之事叙说一遍，爷爷沉吟道：
“落霞谷，是郢州郡附近的大门派，听说距离我们这三十里的岳家庄就有一个孩子加入了落霞谷，没有几年时间，岳家庄成为了滕龙镇最有名的村子。”
“父亲，那可以让小三子去试试吗？”
“试试当然可以，得看小三子愿不愿去。”爷爷想了想，慈爱的看着小凤鸣。
其实小凤鸣早就羡慕二哥，现又知大哥当了将军，就更向往大山外面的世界了。只是自己小，心中还是虚虚的。
见小凤鸣没有拒绝，于是便研究起如何去参加选拨的事。都不知落霞谷是怎么选拨，中间需要什么关节。
“指挥使曾说，落霞谷选拨弟子，各城都可以推荐人选，有些大户也可以捐献些财物，也能推荐人选，但普通人家就不能了，除非有特殊情况。指挥使手中正好有几个名额，我去向指挥使要一个，应不是难事。”
秦洪听说有名额可以去一试，也高兴非常。便将此事告诉了小凤鸣的母亲和奶奶，母亲和奶奶听后，均都很是担心，但经大家规劝，也就放下心来。
秦祥有军务在身，第二天一早，就离开了山村。
临走之时，留下五十两银两。叮嘱母亲，此银两为小凤鸣补身子之用，听说选拨很是艰苦。四月后来家中将凤鸣接走。
在此之后，每天母亲刻意做些可口饭菜。秦洪也经常带小凤鸣进山，刻意锻炼其体力。
四个月一晃就过，这一日，秦祥准时回到家中，告知说李指挥使答应给一个名额。明天就要带三弟回去。
临走之时，家人反复叮嘱小凤鸣，外面世界复杂，遇人要多留一个心眼，不要轻易相信人，遇事要忍让。如果没选上或吃不了苦，就回家来。
小凤鸣坐在大哥怀中，眼中含泪，挥动手臂，向站在村边的父母亲人道别。直到拐过山梁，看不到众人，秦祥才催动战马，向祁嘉城方向奔去。
祁嘉城，整个城墙都是有石头筑成，一眼看不到边际，城门处有一个高大的门楼，门楼上露出的兵器闪闪发着亮光。城外有一条宽阔的沟道，伴着城墙伸向远方，里面有哗哗的水流，一眼看不到底。城门处有十多个兵丁维持秩序。
秦祥毫不迟疑，直接进到城中。只见街上人来人往，男女老少络绎不绝，众人身穿各色服饰，显得很是光鲜。街道两边店铺一家挨一家，各种货物珍奇百怪，应有尽有。
二人没有在街上停留，径直进到一小院中。
告诉小凤鸣，让他在此处休息，他到军营报道，告知不要出这院子，以免走失。
将近旁晚，秦祥才回转，带着小凤鸣来到街上，走进一个酒楼。刚一进楼，就见一个小伙计就走了过来：“秦军爷，您来了，楼上请。”
秦祥径直走向楼上，一边对那伙计说道：“还照老样子，再加一个丹参炖乳鸡。”伙计答应一声。
秦祥带着小凤鸣坐在一个靠近窗户的桌子，对小凤鸣说：“经过这几天赶路，一定很累，你要好好休养，准备迎接入门考验。”
小凤鸣乖巧的答应。这样，秦祥每日去兵营，中午、晚上回来和小凤鸣一起吃饭。
第八天下午，秦祥从外面回来，面露喜色：“小弟，今天落霞谷人已来，明日你就要和其他孩子去落霞谷了。”
小凤鸣听了既有些高兴，又有些惶恐，不知道迎接自己的是什么。
第二天，吃过早饭，秦祥交给小凤鸣一个装满干粮的袋子和几件换洗的衣服，叮嘱道：“路上如吃不饱，就吃干粮。以后一切靠自己。”
“嗯，我会的，大哥也要保重”小凤鸣感激的答应一声。
来到祁嘉城北门外，此处热闹异常。人声鼎沸，处处是叮嘱声，鼓励之声。
秦祥带着小凤鸣来到一个身穿青色长袍，面色威严，腰挂长剑人面前，恭敬的说道：“指挥使大人，这是我三弟，三弟，快来见过指挥使。”
小凤鸣赶紧躬身，学着大哥的样子：“见过指挥使大人”
指挥使见小凤鸣如此乖巧，很是高兴，面带笑容：“嗯，非常的不错，你这小弟以后肯定不凡。”
又指着旁边几个孩子道：“以后你们就要在一起了，路上要相互帮助，希望都能选入落霞谷。”
小凤鸣看向那几个孩子，共有七人，应该都是指挥使推荐的，小凤鸣朝那几个孩子点点头，走到了他们中间，静静站在一边。
时间不久，一身穿紫色长衫的骑马大汉说道：“大家肃静，此次参加选拨的孩子都上前面大车，每八人上一辆，不许喧哗。”他声音不大，但在场每人都听得十分清楚。
孩子们纷纷走上前，分别登上马车，小凤鸣和其他七个孩子一起上了一辆，小凤鸣挥手向大哥告别，然后钻进帐篷。
.时间不久，小凤鸣就感觉车辆开始移动。
此次祁嘉城推荐人选共四十七人，分乘六辆马车，同行还有十几个大汉，骑马在两旁保护。
第一日，和小凤鸣同车的小孩子，谁也未曾说话，均表情严肃坐在位置上，紧闭双唇。各自想着心事。
到得晚上，大车停在一个山坳中，骑马大汉拿出干粮和水，分给车上孩子，告诉他们，今天在这过夜。除了方便，不要下车。
第二天天亮后，大车又自出发。经过昨日一天，车上孩子没有了陌生感，开始交谈起来。经交谈，小凤鸣认识了其他七名孩子。
一个是副指挥使的侄子，叫段猛，有两个千夫长的儿子，一个叫张利，一个叫魏博强。还有一个兵营主薄的孙子叫张昌明，另外两个是百夫长的儿子，一个叫徐亮，一个叫李达。段猛是里面最大的，今年十二岁。
马车经过一个多月的颠簸，这日，终于到了一大镇店，一行人来到一个酒楼前，紫衣大汉吩咐，所有孩子下车，今天在这打尖，明天一早进落霞谷。
天蒙蒙亮，小凤鸣就被叫起，匆匆吃过早饭，车队就向东南方向驶去。
傍晚时分，车队进到一座大山之中，只见远处有一座灰蒙蒙的巨峰突起，周围还有几十座小石峰。一座座山峰呈墨蓝色，显得分外壮美。
众人在一座高大门楼前广场上停下，骑马大汉让众孩子下车。这时，从门楼中走出一个身穿黄袍，头戴纶巾，手持羽扇的老者。
那紫衣大汉赶紧上前，面带恭敬：“参见王长老。”
“这是祁嘉城的待选弟子吗？共有多少人？”
“回王长老，总共有四十七人。”领头大汉回道。
“嗯，很好，把他们安排在听松别院，告诉他们，不要到处走动，等过几天大会开启再一同带去测试。”
“是，王长老。”紫衣大汉说完，给王长老施了一礼后，就带着所有孩子向旁边一条小路走去。
众人在密林中一处宅院前停下，紫衣大汉叮嘱众人不要外出，以后每日会有人送饭菜来。然后转身离去。
众孩子这一呆就是五天，这五天之内，就再没有见到那紫衣大汉，也没有见到王长老。
每到吃饭时，就会有人准时送来饭菜，饭菜倒也丰盛。
第六天清晨，远处一山谷传来阵阵喧哗，这时，那带他们来此的紫衣大汉出现在了院落，高声叫众人出来。
众人集中到院中，紫衣大汉高声说道：“今日，落霞谷三年一次弟子选拨大会就要召开，一会儿，带你们去翠竹峰，所有待选弟子都在哪集合，一同参加选拨。”
小凤鸣心中知道，今天就是决定能否进入落霞谷之日，心里有些激动，又有些紧张。
紫衣大汉说完，便不再多言，带领众人，直奔那热闹所在走去。
众人来到翠竹峰，见偌大山谷中已经有数百人再等候，这数百人之中，有二百多个和小凤鸣一般大的孩子。
站在四周的人身穿五色衣物，都手持刀剑，个个都身体健壮。
紫衣大汉让小凤鸣等人走到二百多个孩子中后，就冲一个站在大石上，面目俊朗的黄袍中年人躬身施礼：“张堂主，祁嘉城的待选弟子带到”。
那张堂主只说了一个“好”字，就不再多言。
过一会，又有一波孩子带到，此时，已有三百多个孩子站在了山谷中央。
这时，刚来时在山门处见过的王长老走了过来，看看众孩子，对张堂主说道：“老张，应该到齐了，是否可以开始？”
张堂主向下看了看，点点头。只见其轻轻一跃，身如一团棉絮，飘悠悠落在一块高大山石之上。
山谷中孩子看到此景，均都露出向往的神情。
张堂主面无表情，轻咳一声：“我是百炼堂堂主，今天主持这次选拨大会，本次选拨经三道关卡，都能通过才能成为落霞谷弟子，下面请王长老叙说各关卡规则。”
王长老走上前，大声说道：“这次选拨第一关是考察灵敏；第二关是考察耐力；第三关是考察胆量。”
听王长老所说，小凤鸣心中暗想，此三关对自己来说，都不甚难，经几年捕猎经历，他对自己信心十足。
这时，王长老又道：“第一关，你们徒手攀上东面那处山峰。”说着向后指了指。
小凤鸣等人顺着王长老手指方向，看到了那个山峰。
那山峰虽说只有四五十丈高，上面树木，竹子却有被人刻意修砍过的痕迹，落差比较大的地方还有藤蔓垂下，对普通孩子来说，难度实在不小。
“限时一个时辰，在一个时辰内，爬到峰顶，就算合格，没有按时到达，判为失败，不能参加后面的选拨。好了，现在开始。”
王长老的话音刚落，孩子们就已经蜂拥向那个小山峰冲去。
段猛面无表情，看了看对小凤鸣几个人，说道：
“大家要注意安全，望大家都尽全力。咱们也开始吧”说完，第一个向那山峰跑去。
来到山峰下面，小凤鸣瞅准一处人比较稀疏的地方，沿着山坡，开始徒手攀爬起来。
他时而用手捉住突出的岩石，时而灵敏的从一个树木跳到另一个树木处，遇到藤蔓，就顺着藤蔓攀爬，一副很轻松的样子。
但是，对于其他孩子来说，就很困难。不时有孩子从山坡上滚下，有的从藤蔓上掉来。
每当有孩子掉下，就会有一个身穿五色衣服的青年人接住，如果孩子受伤较重，就直接送往别处，伤不重就让其继续攀爬。
时间慢慢过去，不时有孩子受伤，滚落山坡，孩子们开始攀爬时的兴奋劲慢慢消失，每人都显得分外小心。体力稍差的孩子，已经表现出不支之态。
小凤鸣不紧不慢的向上攀爬着，这样的山坡，对他来说，难度不大，在山中打猎，比这更陡峭，更难爬的峭壁，他都有所经历。
半个时辰后，小凤鸣攀爬上了峰顶，此时，峰顶上孩子只有寥寥几人而已，段猛几人一个也未到。
小凤鸣看那几个孩子，基本都有十一二岁的样子，体格都很健壮。
又过了一会，段猛几人才陆续的爬了上来，除了段猛外，其他几个孩子都显得很劳累。
见小凤鸣竟然已经到了封顶，其他几个孩子都吃惊非常，他们可是记得，小凤鸣是最后一个开始攀爬的。
此时，峰顶上的孩子已经很多，一个个身上的衣物都有些破损，还有孩子陆续爬上来。
一盏茶后，张堂主和王长老突然出现在了峰顶。
“好了，时间到，没有爬上来的算没有过关，不得参加下面两关考核。现在将没有上来的孩子都集中在一起，考核完后，发些银子再一同送回家。”王长老说道。
就听下面有数十人齐声答应了一声。
只见峰下密林处闪现出不少身穿五色服饰的青年，将那些还在费力攀爬的孩子夹在臂下，向山峰下奔去。
现在，在峰顶之上，孩子已经不足原来的半数，虽这些孩子过了第一关，但均都毫无欢喜之色，一个个面露忧色，不知道后面两关选拨如何。
“下一关，是耐力，每人身背十斤重物，顺台阶登上翠竹峰顶部广场。限时两个时辰，半个时辰后开始，准备吧。”
王长老看着这群疲惫的孩子，没有丝毫怜惜之色。
翠竹峰二百多丈，台阶沿着山壁攀沿而上，时而陡峭，时而舒缓，相传，整个山峰共有台阶十万。
如是平时，这些孩子要想上去，也得需要个把时辰。
现在竟然要身上所剩气力不多的他们身负十斤重物，在两个时辰内登到峰顶，这难度委实不小。
半个时辰后，王长老站起来说道：“现在开始第二关，每人拿好自己的重物，无论是背还是抱，只要能登上翠竹峰山顶，就算过关，现在开始。”
一百多个孩子纷纷捡起重物，开始了攀登。
开始时，孩子们行进的比较快，到得半个时辰后，陆续有孩子们开始坐在台阶上呼哧呼哧喘粗气。小凤鸣虽没有坐在台阶上，但是也已经略感劳累，但他没有停下，依然不紧不慢向上攀登。
在路上之时，他看到段猛几人，没有交谈，只是用眼神相互鼓励。
每当小凤鸣感觉劳累非常时，就停下身。只要他一停下，就会感觉有一股热流从腹部流向四肢，然后浑身变得舒畅起来。
每到此时，他就感觉不可思议，那股暖流，如此神奇，他极力想要将之控制，但是，不论他怎么努力，那股暖流也毫无变化，完全不受其控制。
就这样，小凤鸣连连越过了不知道多少在台阶上休息的孩子。看到那些孩子看自己的眼神，小凤鸣感觉有一种从没有过的感觉。
当小凤鸣休息了三次后，转过一个拐角，看到了峰顶。
此时，峰顶上有一个孩子已经坐在了峰顶入口处，见那孩子正用蔑视的眼神看着自己。
小凤鸣没有说话，只是从那个孩子身边走过，找了一个山石坐下。那个孩子冷冷的看了看小凤鸣，然后就又转过头去看上山的台阶。
过了好一会，又有一个孩子走了上来，然后靠在一个山石上，整个身子都瘫倒在地。闭着双眼，胸口不断起伏，口中喘着着粗气。
之后又有孩子陆续的上来了。都和刚才那个孩子一样的情形，看他们的样子，应该是体力达到了极限。
时间一点点过去，眼看时间要到了，此时，和小凤鸣同车来的几个孩子只有段猛和魏博强上来了。其他几个连影子都没有看到。峰顶上的孩子现在只有四十几人。看来张利几人是上不来了。
时间刚刚过两个时辰，张堂主和王长老无声出现在小凤鸣等人的面前。
“时间到，这次过关的只有四十三人，你们就是没有通过第三关，也可以成为落霞谷外事弟子。”
一众孩子听了，均都有些惊讶，小凤鸣不知道外事弟子是怎么回事，对他来说，只有一个选择，那就是成为真正的落霞谷弟子。其他的，对他没有丝毫吸引力。
“现在，你们休息一会，过会儿，要进行第三关考核。第三关相对前面两关，对体力的要求就低的多了。”
王长老对已经累得不行的孩子们面无表情的说道。
小凤鸣不知道第三关怎么考核，但是，经过前两关非人的考核过程，想来第三关也不会好过。他看看段猛两人，两人也是一脸的茫然。
王长老看四十几个孩子休息差不多时，站起身道：
“第三关考核胆量，这次考核，相对来说，要轻松不少，你们要通过一条布满毒蛇的山道。在山路旁边小果树上采摘一颗成熟的朱红果，并能回来，就算过关。”
“我要提醒你们，那些毒蛇，有可能攻击你们，但不会有生命危险。如果你们有人害怕，可以不去考核。好了，要考核的跟我来吧”说完，瞥了一眼众孩子，向着翠竹峰深处慢慢走去。
孩子们听了这话，一个个面色惨白，小孩子对蛇有天生畏惧感，现在竟然要走过布满蛇的山路，而且还是毒蛇，心中更害怕难以表述。
过了好一会儿，那第一个上到峰顶的孩子站起身，跟上了王长老。孩子们见有人领头，陆续有孩子站起来，跟了上去。
小凤鸣和段猛、魏博强也站起来。其他孩子受到如此多人的鼓励，也都站起来。
王长老看了看，满意的点点头，没有说话，向着广场旁边的一条小路走去。孩子都跟在其后面，均都低头不语。
走了好一会，来到一树木茂密的小路前，王长老指了指前方：“你们一个个走进前面树林中，采摘一颗朱红果，回到这里，就算是过关。”
小凤鸣凝神向前望去，只见前面的树上、路上爬满了各种颜色的蛇，有的相互盘绕在一起，一个都昂着头，口中吞吐着信子，发出‘嘶嘶’的声音。
他不知，如此多的蛇如何集中在了一起，而且不相互攻击。
小孩子们见到这么多毒蛇，有的已经瑟瑟发抖，有的已经哭出了声音。有的蹲在地上，不敢移动分毫。一个个显得非常无助。
王长老面无表情，只是严厉的看着孩子们，声音了无生气：
“限时一炷香的时间，只有在时限内，采摘到朱红果的，才算过关，你们现在可以开始了。”说完，从怀中拿出一炷香，用火镰点燃。插在了石缝中。
时间慢慢过去，一盏茶功夫后，没有一个孩子上前考核。
小凤鸣本想上前，但见无人领头，也就停下了身子，只要在香燃烧完前拿到朱红果就行。
又过一会，段猛突然走了过去，脚步落地坚实，义无反顾向着爬满毒蛇的树林走去。王长老看看段猛，缓缓点了点头。
段猛走得很快，一会就淹没在茂密的树丛深处。
突然，从树林深处传来“啊”的一声，声音充满恐怖，让人听了毛骨悚然。
就在这时，树丛一分，就见段猛快步走了回来，立即坐倒在地。只见他面色泛黑，身子摇摇欲坠，但是，其手里面紧抓着一颗鲜红果实。
这时，从旁边窜过一个青年，手里拿着一个玉瓶，从里面倒出一颗红色的药丸，直接来到段猛身前，手一挥，手指点在了段猛的身上，段猛登时口一张，那颗红色的药丸就进入了段猛口中。
见到段猛顺利的采摘到了朱红果，虽然似乎被毒蛇咬了，但是见有人给他治疗，有些孩子就心中动了起来。
时间不久，又有一人走了进去，正是那个第一个登上翠竹峰的孩子。他也快速的走进了树丛。突然，里面传来数声叫喊声，过来一会，只见那个孩子一瘸一拐的走了出来，手里也抓着一颗鲜红的果实。
想来他被毒蛇咬了数下。那青年又拿出一个药丸，让他吃了下去。
见有人进去，摘到了果实，其中有些孩子虽然面对如此多的毒蛇，感到害怕，但是对加入落霞谷的欲望占到的上风，陆续的有人走进去。
每个进去的人都会有蛇咬到，不过都没有生命危险，也不知道那个药丸是什么做的，只要吃了，不管事什么毒蛇的蛇毒，都会化解。
时间慢慢过去，已经有三十个孩子摘到了果实，可能是剩下的孩子天生对蛇有恐惧感，小凤鸣见那几个孩子都是脸色惨白，浑身打颤，有的身上的裤子都露出了尿渍。
看来，他们是无论如何也不能考核了。
见时间所剩不多，小凤鸣走上前去，他没有象其他人那样快步进入树林，而是慢慢的走了过去，看了看树上和地上的蛇，脚踏在空地上，突然，安静的毒蛇却快速的向四下游走，仿佛像是在躲避他一般。
他站在那里，不知道因何会这样。满面迷茫，但是，他顾不得这些，一路向前走去，每走到一处，蛇就会四处游走。
他走到一株小树前，伸手摘了一颗鲜红的果实，不紧不慢走了出来。
站在外面的王长老和其他落霞谷弟子看到如此神奇的一幕，均都感到不可思议，看到不慌不忙的小凤鸣，不知道为什么这个小孩没有被蛇咬到。
王长老注视着小凤鸣，想了想，似乎想到了什么，可能是小凤鸣身上有驱蛇的药物，才会如此吧。
王长老看看时间，又看看剩下的孩子，说道：“时间到了，通过三关考核的共有三十一人，没有经过第三关考核的，将经过特殊培训，成为外事弟子。”
不知何时，张堂主也到了此地。看到考核完毕，来到通过三关考核的三十一人面前，脸上面露难得的笑容，说道：
“不错，这次有将近十分之一通过了考核，恭喜你们正是成为落霞谷弟子，明天到丹云峰，学习基础功法。”说完，就冲王长老点点头，飘身离开了现场。
王长老吩咐将小凤鸣等人带到一处院落住下后，转身离去。
到得第二天，吃过早饭，小凤鸣等三十一人都集中到了百炼堂所在的丹云峰。
丹云峰山高林密，在峰顶，有一处经过休整过的广场，正中央有一座三层楼高的大殿，左右偏殿矗立两旁。其后山树林里面隐约有数处院落，分散在大殿后面山林处。
大殿台阶上占着七人，当中一人正是张堂主，左右各站三个身穿棕色长衫的威武汉子。现在，小凤鸣已经知道，张堂主名叫张力，江湖人称霹雳手，一手霹雳掌使得出神入化。
十五年前曾经单身一人闯入五柳山，斩杀祸害榆次城二十年的悍匪：冯氏五虎，凭此一战，声名响彻郢州郡。
后得落霞谷门主司马青衫的赏识加入落霞谷，担任百炼堂堂主。
张堂主站在众人前说道：“现在，你们已经是落霞谷的正式弟子了，从今天起，你们要勤学苦练，争取早日成为落霞谷的精英弟子，除魔卫道，为落霞谷争光添彩。如果十年后还是不能习武有成，就只有转为外事弟子了。”
小凤鸣现在才知道，落霞谷还有普通弟子和精英弟子之分，想来精英弟子应该是落霞谷弟子中出类拔萃之人才能入选。外事弟子就是打理落霞谷分散在各地的产业，有酒楼、当铺、药材店、采矿等。
张堂主指了指身旁的六人：“这六人就是你们的入门师傅。”。
“你们以后就在他们教导下学习武艺，你们想要学习什么，可以自行选择，可以是拳脚、兵器、暗器，等一会儿你们自己选择老师和所习武艺的种类。”
“现在，段猛、袁克俭，秦凤鸣你们三人跟我来。”说完，就走向了大殿。