由于湖里多了不少水鬼，乡亲们被里正告知不能靠近湖。
后来虽常有人被水鬼喊下去，但也有惊无险，因为黑衣和黄衫这两伙人厉害，不怕水鬼。
唯一倒霉的是歪嘴，也幸好余生在湖边收拾菜园子，把他救上来得了一百点功德值。
余生蹲在歪嘴身旁，觉着这生意不错，“你再去湖边转转，出了事儿我救你。”
躺在草地上喘息的歪嘴说：“一边去，要转你转，我是不转了。”
还是安心寻找寻龙尺雇主的好，下水实在不是自己的活儿。
歇息够了，歪嘴拍拍屁股站起来，心有余悸道：“点儿真够背的，刚到湖边就撞见了水鬼。”
他走了，留下余生望着湖面沉思。
本打算把菜园子坡下的湖改造成水榭的，现在看来水鬼是一个问题。
他把伥鬼喊过来，指着水面，“你要不回去一统水鬼？”
啃猪蹄的伥鬼白他一眼，鬼才，不，鬼也不愿意下去，下面除了水草，什么好吃的也没有。
……
忙了三天，比试的日子终于来临。
余生提前一天早上出发，同楚辞他们一起进城，留怪哉、草儿和伥鬼守着客栈。
柳柳最近不常来，鸽子常叼着三片柳叶往返，让人虽挂念，心里却稍安。
早上晨露未干，驴车迎着朝阳行走在荒野上。
余生在车厢里故技重施，枕到小姨妈腿上，只是不等贴到怀里，就被清姨按住了。
她用手描着余生眉角，差点让装睡的余生暴露。
中间驴车停一下，听叶子高朗声说，“放心吧，禅儿身子已经好了。”
“我们倒是惨了，她整天听一傻小子唱歌，折腾着镇子上的公鸡也快下蛋了。”
“对了，禅儿挂念你，不知她离开时能否见你一面？”
硕大花斑虎上的人微微一笑，扯出一个似哭非笑的笑容，转身纵虎离开了。
叶子高感叹道：“从前有一个骑虎的机会放在面前，我没有珍惜，我选择了……”
“骑猪。”躺在清姨膝盖上的余生忍不住说一句。
“胡说，我骑的是龙。”
“嘁~”众人异口同声的鄙视，驴车后骑马的楚辞和庄子生等人也是如此。
“醒了？”清姨看着躺在膝盖上的余生。
“没，说梦话呢。”余生忙闭上眼。
“快起来，我腿都酸了。”清姨推他。
“不。”余生坚决，“睡眠不足长不高，换言之，睡得足长得高。”
“谬论。”
“哪里谬论了，你不见庄稼白天不长，睡一觉起来高一大截？一个道理。”余生赖着不起来。
“那你个子低是睡眠不足的缘故咯？”清姨没好气的说。
“当然。”余生见清姨不信，叹气道：“实话实说吧，我得了一种病。”
“什么病？”
“一种不睡在亲人，信赖人身旁就睡不着的病。”余生说，“过去十余年，我一直没睡好。”
“愣是熬夜把眼熬成了鬼眼，现在有小姨妈在身旁，我得补回来。”
这眼睛能熬出来？若如此，巫祝全不睡觉了。小姨妈翻个白眼。
“十余年不能安眠，只能左手右手对弈到天明……”
清姨眉毛微扬，余生忙住了嘴，闭上眼打起鼾来。
牛皮吹破了，以余生的棋艺，懂得打劫已经是极限了。
清姨也不揭穿他，任由他在车子颠簸下，由佯装到呼吸慢慢平稳，沉浸在睡梦中。
晨露未散，青色城墙出现在眼前。
毛毛站在山坡上，朝着城墙不远处的一村落“昂昂”叫起来，想来这就是西庙了。
毛少爷养好了精神再次归来，准备好再大战三百回合了。
很快有一串驴嘶鸣回应它。
这下毛毛脚步有力许多，踏在路上“哒哒”的响，让城门外的锦衣卫早早散开。
谁也不想一大早被驴口水洗脸。
进城后，周大富和楚生离开，庄子生也先去寻味斋了。
余下的楚辞三人跟着来到城主府，待清姨交代几句离开后，余生他们顺着游廊前往暂住的小楼。
一路上见小桥流水，粉墙黛瓦，又曲径通幽，峰回路转，妙趣无穷。
游廊上的花窗，一步一景，见繁花盛开，杨柳依依，变幻无穷，不知庭院深深深几许。
周九章惊叹着，楚辞、卜居虽矜持，也顾不上说话，仔仔细细看着。
“大惊小怪，你没见过？”余生说。
周九章摇头，“偶尔来见城主，也只在会客厅远远见上一面，哪里来过后院园林。”
卜居点头说：“城主的园林慕名很久了，亲自领略还是第一次。”
在走到尽头后，楚辞搭腔，“这座园林在建城时就造了，听说是城主仙山朋友根据仙山布局建造的。”
“对了，小鱼儿，你知不知道城主的仙山友人是谁？”卜居好奇。
在扬州城里，关于城主仙山有朋友的传言很多，众人对此很好奇。
余生摇了摇头，小姨妈从来没提起过，不过他觉着或许是他娘？
来到小楼，安顿好后余生他们乔装起来。
他给自己贴了个八字胡，又贴一八字眉毛，戴上了提前备好的头套，又贴上一道疤痕。
“怎么样？”他出来问等在大堂的楚辞等人。
“噗~”周九章笑了，“你这胡子怎么回事，长了四条眉毛？”
“不错，在下陆小凤，灵犀一指，天下无双。”余生一甩头套上的发丝。
“个子有点儿低，脸有点嫩，你这打扮一看就知道乔装的。”楚辞说。
正好白高兴走出来，他脸上不知涂了什么东西，让脸色发黄起皱，不见真面目。
“这乔装才对。”楚辞指着他说。
“对什么对，乔装是为了不暴露身份，我这乔装暴露身份了？”余生对自己的扮相很满意。
“还真没，你这样子，你姨妈来了都认不出来。”周九章说。
“这就对了。”余生道：“记住了，我的名字是陆小凤。”
这时叶子高走出来，脸上什么乔装也没有，只提着一龙头面具
“你这什么意思？”余生问。
叶子高叹息，“这么一张完美的脸，怎么打扮都有瑕疵。”
“你可以化丑。”白高兴建议。
“胡说。”叶子高义正言辞，“你忍心糟蹋这张英俊的脸？”
他看了一眼余生，“掌柜说得对，乔装是为了不暴露身份，龙面遮住后我也不暴露”
“别人会当你是傻子。”余生说。
“你也好不到哪儿去。”叶子高看着余生的胡子，“别人会奇怪你是嘴长歪了，还是眼睛长错了。”
“不许侮辱我偶像，小心我兄弟花无缺揍你。”
俩人最后还是妥协，任白高兴和楚辞在脸上涂抹，但余生保留了那条伤疤。
乔装之后分开，楚辞三人从前门离开城主府，余生他们从后门悄悄出来。
他们一大早来，就是为了提前踩点，以免明天潜入寻味斋时成无头苍蝇。
周大富和楚生已经提前到寻味斋的风月场所查探去了。
楚辞三人待会儿也会去摘星楼，帮着查看布局和打探消息。
……
寻味斋很好找，奔着摘星楼去就行了。
站在大街对面，余生抬头望着远处的摘星楼，“城里的锦衣卫不行啊。”
“怎么？”叶子高粗声粗气。
他脸色很白，眉毛弯弯是描过的，玉面丹唇，看着性取向就有问题。
为避免引起误会，叶子高决定用粗嗓门来说话。
余生提了提腰带，说道：“危楼高百尺，手可摘星辰，这么高的危楼，居然还不拆。”
“行了，进去吧。”白高兴催促，他打扮成武师模样，板着个脸。
寻味斋门前车水马龙，来来往往人不断。
余生他们进去后，立刻有青衣小厮迎上来，询问用饭还是寻欢。
叶子高有心回答寻欢作乐，奈何掌柜在身旁，只能不甘心的说：“用饭。”
小厮径直把他们引向摘星楼。
叶子高嘀咕，“看到了吧，用饭看不到后面。”
“你懂个屁，摘星楼最高，看得清楚。”余生说。
“客栈，您有什么吩咐？”在前面引路的小厮以为余生在问他话。
余生一指叶子高，“他这模样卖你们寻味斋，有人要不？”
小厮看叶子高一眼，笑道：“长相还差了点儿，我们这儿有男狐，那才是媚到骨子里了。”
前半句叶子高还有些不服气，后半句马上歇了，这妩媚还是不要去争了。
进出摘星楼的人很多，余生左右打量时，忽然瞥见楼内走出一熟悉人影。
这人身着绿色锦衣，头发乌黑，用一蛇头状头箍束住，手里还拄着一根蛇头杖。
正是余生曾在在巫院春官宫前见过的诅祝。
在他身旁还跟着一位留着山羊胡，身材高高，满脸笑容的中年人。
摘星楼前有一座池塘，塘里开满荷花，在池塘上横着两座小巧的木桥。
一座木桥供人进去，一座供人出来。
余生踏上木桥时，诅祝也走到了另一座木桥上。
“那妖孽就交给你了，一定要除根，不能再惊到客人了。”山羊胡子说。
诅咒道：“放心，我一定竭尽全力，毕竟里面也有我们的责任。”
“巫祝有责任，妖孽？”在体质卡和米粒之珠提升下，余生耳力很好，清晰听到了他们的谈话。
眼见要错开，余生急中生智，在人群中伸出邪恶之脚。
走在余生旁边的客人中招，他一个趔趄向前栽倒，为保持平衡，在跌倒时抓住一布料不松开。
于是“呲喇”一声，前面客人的裤子被他拉下来。
现在是夏天，寻常人只穿一条单裤，这下一长虫暴露在世人面前。
“哎呦”，“啊”，“你干什么”，“流氓”，。
俩人惊慌的声音一时交织在一起，伴着他人回头看见长虫的惊叫，让诅祝和山羊胡子停下来。
“怎么回事？”山羊胡子大声问。
周围小厮上去拉开因长虫而斗在一起的客人，一小厮回答：“掌柜的，客人不小心跌倒了。”
刘掌柜停住，向诅祝交代几句，“那批货还满意？我这儿还有一些。”
“刘掌柜当我们巫院成什么了，再说就这点儿还弄出些乱子来了。”诅祝说。
“我们这次可以直接在城外。”刘掌柜说着看这边一眼。
跌倒的和露长虫的客人斗得难解难分，围观的人看热闹，把路堵住了。
“还是不用了，日后再说。”诅祝拱手，“我先去忙了。”
“那有劳了。”刘掌柜拱手送走后从旁边木桥走过来。
余生撇嘴，还日后再说，你们俩准备怎么日。
他推了推叶子高，“走了。”
叶子高正看的津津有味，“再待会儿，这人打架之前也不知道把鸟藏起来。”
“你又不是没有，有什么好看的。”余生一脚把他踹走。
他走时扫场内一眼，心里对这俩兄弟道声抱歉，希望日后有机会报答。
青衣小厮去拉架了，余生他们三个独自走进摘星楼，沸反盈天的人声迎面扑来。
“呵，这大堂真够大的。”叶子高惊叹，见它足有七八个客栈大堂那么大。
“这才叫大堂，咱们客栈差远了。”他对余生说。
“得了吧，客栈有这么大，你早累死了。”余生打量周围环境。
他们转了一圈后顺着木梯向楼上走去，白高兴悄声道：“掌柜的，刚才那诅祝？”
“好像寻味斋在闹鬼。”余生说。
二楼相比一楼小了些，依旧坐满了人，这让小二忙着伺候客人，无暇搭理他们。
继续上楼，三楼和四楼同下面大同小异，唯一不同的是客人没那么多。
再往上就成了雅间，有侍女等着伺候，上到五楼时，有青衣侍女迎上来，“客官要些什么？”
“他们和我们一起的。”不待余生搭话，周大富和楚生从下面上来。
他们身上全是胭脂气，周大富脸颊还有没擦干净的唇印。
“小心暴露。”余生压低声音说。
“谁注意你，刘掌柜他们还在下面呢。”周大富悄声说。
他们被侍女引上摘星楼最高处，待侍女退下去后，叶子高道：“你们也太快了吧？”
楚生坐下说：“不是我们快，这里的姑娘太专业，没有在城里四处寻找院子时的期待和惊喜。”
“没期待？”叶子高不信，“那些妖啊兽的，你们也玩腻了？”
楚生对妖不感兴趣，周大富试过一狐妖后也罢手了，“这么降妖太别扭了。”
他们出身于锦衣卫，对他们来说，妖怪是用来杀的，不是用来侮辱的。
叶子高还要追问，被余生推走了，“行了，行了，别教坏孩子。”
“谁是孩子？”楚生随口一说，然后所有人把目光盯在余生身上。
“小心我告诉姨妈，你们把我教坏了。”余生瞪回去。
“说正事。”周大富忙把话题收回来，“刚才我问一相好的……”
“你在这儿还有相好？”叶子高打断。
“咳，这个城里找不到院子时，总得有地方解决不是。”
周大富继续说，“她告诉我，晚上陪客时，有几个姊妹撞见浑身湿漉漉的人在院子里游荡。”
余生眼前一亮，不用说，这一定与水鬼有关。
“她们撞见的人不同，但口里全喊着，我的簪子，我的簪子……”
这下余生疑惑了，簪子是什么鬼？
簪子是什么鬼，周大富也不知。
他为自己倒杯茶，“这你得问鬼去。”
余生站在窗口向下张望，见行人如蚁，寻味斋后面的亭台楼阁一目了然。
一路望去，繁华盛开，池塘碧绿，廊桥横在其间，红纱帐暖，媚笑传到楼上来。
寻味斋虽不及城主府，但也在尺寸之间造出了天地，想找到这鬼还真不容易。
余生目光穿过水榭，在一方池塘之后，高墙树起来。
墙外余生也看得到，里面的房子低矮，黝黑，虽有人影，但不见生气。
周大富走过来告诉余生，那里就是刘掌柜关押奴隶的地方。
余生点点头，他又把目光移回几亩池塘上，造水鬼得有水，这些地方最可疑。
“那是什么地方？”余生指着高墙之前，有水榭，池塘的花园，这座花园最宽敞，里面的人最少。
周大富看了一眼，“那是刘掌柜自己的地方，客人根本进不去，而且……”
“而且什么？”白高兴走上来问。
周大富看他，“你知道浮玉山吧？”
白高兴当然知道，有一妖兽出自浮玉山，令大荒之上所有百姓谈之色变，即便捉妖天师也轻易不敢惹。
这怪兽名字就是彘（zhi），其状如虎而牛尾，其音如吠犬，平生最喜食人。
“刘掌柜来自浮玉山。”周大富解下来要说的话让白高兴的心往下沉。
“高墙虽高关不住奴隶自由的向往。”
周大富手指高墙，“但奴隶宁愿从护卫森严的大门逃，也不敢从这儿逃。”
“传言刘掌柜的花园里关着一头彘。”周大富说。
余生脸色也凝重起来，在大荒，彘不是猪，而是一头很难缠的妖兽。
他看着白高兴，“我们搞得定不？”
白高兴皱眉，道：“彘相当于五钱天师，以你降服山大人的本事，勉强可以一战。”
“但是，”他看着余生，“也只是勉强，而且战斗时间很长，动静必定会惊动护卫。”
“把路线画下来。”余生向叶子高挥手，他们回到桌子旁，“那地方是要重点盘查的。”
楚生道：“要我说，带上锦衣卫直接去查就行了。”
“若尸首不在里面，怎么向人交代？”周大富说，“别以为寻味斋在城里没眼线。”
众人一时安静下来，全在苦苦思索对策。
“梆梆”，外面响起敲门声，叶子高忙把画笔收起。
“进来。”周大富说，进来的是侍女，把饭菜端了上来。
“来，先用饭，办法慢慢再想。”楚生招呼众人坐下。
余生扫一眼，饭菜很丰盛，菜被摆的很精致，热气伴着香气直扑鼻子。
知道余生不吃鱼肴，叫菜时，周大富让侍女把水里海里的全去掉了。
楚生把一盘麻婆豆腐摆在余生面前，“尝尝寻味斋的麻婆豆腐。”
余生扫一眼，见这麻婆豆腐色泽诱人，不足的是勾芡手法不行，让烫意逼人。
“还有红烧豆腐，干煎豆腐。”侍女摆菜时说。
侍女退下去后，周大富道：“寻味斋这点不错，不想你那客栈，整天麻婆豆腐。”
“俗务缠身，本掌柜懒得向你们展示手艺罢了。”余生夹一块麻婆豆腐，在比试之前先了解一下对手。
如余生所料，这道菜已经趋紧完美，唯一不足之处就是勾芡的时机和手法。
勾芡时机，决定了豆腐的水分和滋味，勾芡手法，决定了豆腐的“活”。
只尝一块，余生就把菜推走了，若无意外，明天麻婆赢定了。
又有人敲门，楚辞和周九章走进来。
“庄子生和卜居拖住了刘掌柜。”楚辞坐下，“你们打探的怎么样了？”
周大富把他们怀疑的告诉楚辞，让楚辞皱起了眉头，“那园子里有彘的传闻很可能是真的。”
“这也说明尸首很可能就在花园里。”余生说。
还有一件事不得不重视，余生提起了他在门口时，亲耳听见的诅祝和刘掌柜的谈话。
楚辞脸色凝重起来，有彘在已经够复杂了，若再掺和进来诅祝和鬼，到时指不定闹出什么乱子来。
“因此当前要紧的是搞清楚鬼的来历，搞明白她从哪儿盗的尸首。”
余生环视众人，“我决定今晚到寻味斋后面过夜。”
周大富和楚生一听，身子向后缩，楚辞也低下头，周九章本要搭话的，被周大富拉走了。
拐带城主的外甥上青楼，这不是找死？
倒是叶子高很踊跃，“掌柜的，我陪你，咱们把寻味斋翻个底朝天。”
这机会不容错过，光明正大上青楼，叶子高期待很久了。
那本《九尾龟》也正好派上用场，不枉在送给小老头时，他提前背诵了一夜，做到了滚瓜烂熟。
“你？得了吧，别到时候留莺恋花，把正事给忘了。”余生站起来，指着周大富说，“你陪我来。”
周大富哭丧着脸，“小鱼儿，咱们俩什么仇什么怨，不用这么报复我吧。”
他一推楚生，“这事儿他在行。”
楚生忙摆手，“不行，不行，我见到姑娘就不会说话，所以从不独自上青楼。”
这边叶子高拉住余生胳膊，“掌柜的，必须得带我，我本色演出，你带上高兴这耍不开的会引起怀疑的。”
“行了。”余生一拍桌子镇住众人，“你们俩个都来，叶子高也来，剩下的人准备明天的事情。”
余生说罢站起来，“我现在回去向小姨妈请示，不然青楼出来会被打断腿的。”
周大富一听要向城主请示，松一口气。城主要是答应，他陪着余生上青楼也没什么。
……
入夜后，寻味斋前灯火辉煌，车马如龙，人流如织，打招呼和笑语声不绝于耳。
摘星楼上一层一层的挂着灯笼，在夜空之中分外美丽。
约定四人，到了门前，周大富见余生身旁还站着一俊俏的公子。
疑惑的俩人刚要打听，见余生介绍：“这是我姨夫。”
姨夫？起初不解的俩人继而恍然大悟，不由的拘谨起来。
乔装成贵公子模样的正是城主。
听到余生要上青楼，不待余生解释，清姨已经提起了他的耳朵。
在余生痛呼之中道明用意后，清姨才把他放下来。
余生以为小姨妈答应了，谁料清姨义正言辞道：“烟花之地最乱人心，我陪你去。”
“你一女流之辈，上青楼有些不妥吧？”余生揉着耳朵说。
“有什么不妥，我去定了。”清姨说的不容置疑。于是在乔装之上，城主又乔装成了贵公子模样。
周大富在前面带路，领着众人进到寻味斋。
门口又有青衣小厮迎上来，“呦，周公子、楚公子来了，快，里面请。”
见到周大富，小厮直接往里面请，压根不问用不用反，似乎找姑娘是约定俗成的。
“嗯，带路吧。”周大富说。
城主在后，他表现的一本正经，好像不是逛青楼，是来见丈母娘的。
只是那小厮忒没眼力见儿，“周公子，小诗还说您今儿没玩尽兴，现在知道您来了，她……”
“仔细领路。”周大富恼怒的打断他，“把我们送到后面清静雅致的院子里，我不希望被人打扰。”
“是”，小厮不敢多言，领着周大富他们顺着游廊，绕过摘星楼向后面走去。
一过摘星楼，周围的空气便不一样了，香粉，胭脂在空气中弥漫，逢场作戏的欢声笑语塞满耳朵。
路上不时有身着薄衣罗衫的女子站着，见到余生他们后抛媚眼，还有不少热情的给周、楚二人打招呼。
叶子高的目光已经直了，不时把口水咽下去，余生因此颇为不屑。
但见到一身后摇着狐狸尾巴的女子后，余生不由得放缓脚步，很好奇这狐女的生理结构。
奈何不等他钻研透彻，就被小姨妈一脚踢走了，“看什么看，快走。”
“我只是好奇。”余生一本正经说，“或许尾巴是假的也说不定。”
穿过这片区域后，人渐渐少起来，出现在视野的女子也越来越不同。
有毛茸茸兔耳的姑娘向周大富打招呼，亦有猫耳的姑娘含情脉脉的看着清姨。
踏上一座廊桥，廊桥上灯火辉煌，将水面照的亮如白昼，迎面走来一肤白貌美的俊俏男子。
他头上有狐耳，穿着一身单薄的中衣，走着娘里娘气的步子，不时摇着身后的白色狐尾。
在明亮灯光下看到清姨后，这狐媚的男子双眸一亮，走路的身子不由的向这边靠过来。
不待他贴近，余生一脚踹走了，“爷不好这口，小心我把你剁了。”
狐男也不怒，笑着向清姨抛一媚眼后，才在余生的气急败坏中走开。
“我觉着挺不错的。”清姨说，她眼里含着笑，不知为何觉着余生气急败坏的样子很有趣。
“什么不错，不要被美色遮了眼，在他的皮囊下是一颗俗不可耐的心。”余生教训她。
他们俩落在后面，余生继续絮叨：“世上许多美得用心去体会，幸福也如此，所以我娘找了老余那样的。”
“老余那什么样的？”
“虽然人长得丑，但心灵很美。”为纠正清姨这毛病，余生把老爷子都卖了。
说话间到了一座幽静的院子，院子里有假山、有池塘，还有一树盛开的花。
在中央有一小楼，小楼布置很雅致，唯一不足的是，轻纱幔帐之间有一股很浓的脂粉气。
小厮退下去，侍女很快端上杯盘和酒，然后退到楼下等候吩咐。
左右无人，余生站在窗口，打量着周围，问道：“这儿是在什么位置？”
白日描图的叶子高记的很清楚，“距离目标园子不远了，只隔着一两个园子。”
余生还要问，楼下传来脚步声，接着听一柔媚姑娘道：“周公子，奴还以为得再等很久才能再见您呢。”
人未到，声先到。一群人走进来，为首是一年约双十的姑娘，身子骨很弱，看的惹人怜。
在她后面是一略丰腴些的女子，很熟练的投向楚生的怀抱。
小厮这时站出来，指着后面的姑娘对清姨道：“公子，您看哪个看得上眼？”
余生摆手，“留下几个伺候酒就行了，我们今儿是来谈话的。”
“对。”周大富说，“把小诗那几个撞见鬼的姊妹留下，好做谈资助兴。”
许多人喜欢在酒桌上谈玄说鬼，小厮不以为意，留下几个人后领着其他人退下去了。
留下的几个女人向清姨和余生靠过来，余生顺手把叶子高腿过去，“交给你了。”
“明白。”叶子高张开手迎上去，“来来来，陪我饮酒。”
“那位公子…”被拦住的女子心有不甘，有些想到清姨身边来。
其他女子也是这想法，倒是把余生给忽略了。
“让侍女给他们倒酒就行了。”叶子高说着把漏网之鱼拉回去。
有城主在，周大富不敢放肆，待侍女斟酒后，他问：“谁遇见鬼了，给我们陆公子说说。”
虽然模样变了，但余生还是用的陆小凤的名字。
留下来的几个不见过也听过，当即把寻味斋内地里传的沸沸扬扬的撞鬼之事说了。
据她们说，撞见的人浑身湿漉漉的，肤色发白，身子浮肿，一眼就知是鬼不是人。
几次撞见的尸首面目不一，嘴里全喊着“簪子，我的簪子。”
不过里面见过尸首的女子全含糊其词，只说见到的是老人。
余生和清姨对视一眼，心下明白，尸首一定是奴隶，只是碍于刘掌柜身份，她们不敢讲出来。
说罢这些，几人饮了一轮酒。
余生正寻思如何漫不经心的打探这些尸首出现在哪个院子，抬头见门口处探出一人头。
余生当即站起来，那人下意识收回去，然后又探出头来向余生笑。
“怎么了？”周大富问。余生之外，在场的人和门口的侍女全看不见这人。
余生摇了摇头，“有些闷，我一个人去院子里转转。”
知道他要去盘查一下，周大富点头应了，帮他挡下了要掌灯跟着下去的侍女。
清姨抬头看他一眼，继续饮酒不作声。
余生走出去，见月光洒在前庭，他左右看了一眼，走到一株花树下，“你怎么来了？”
一身书卷子气的丰腴妇人鬼从花树下钻出来，“方才我见你经过，所以跟过来了。”
这妇人鬼不是旁人，正是余生前些日子在书店买《九尾龟》《剪灯记》时见到的女鬼。
当时书店掌柜在扶乩请笔仙占卜，奈何不会请鬼上身，妇人鬼在旁边干着急。
“你不让我打听一长发鬼？”妇人鬼说，“前几天我附身后扶乩占卜……”
余生一怔，这书店掌柜会请鬼上身了？
“正好蒙对一次。”妇人鬼说，“我测出他在这寻味斋里。”
“长发鬼在这儿？”余生惊讶，这长发鬼狗能跑的，再一次从客栈跑回了城里。
见妇人鬼点头，余生又问，“那寻味斋最近盗尸闹鬼的是不是他？”
妇人鬼摇头，“不是，那是另外一个女鬼，她生前是寻味斋的人。”
余生不管她是那儿的人，重点是尸体从哪儿盗出来的。
寻味斋，花园前庭。
一树繁花之下，余生问妇人鬼知不知女鬼从哪儿盗的尸首。
妇人鬼摇了摇头，说她也不知。
“长发鬼和她在一起，我刚找到他们，他们就被一诅祝给堵住了。”妇人鬼说。
幸好她当时藏在假山里，不然也会被诅祝堵住的。
余生忙问他俩是不是已经被诅祝捉走了。
“没有。”妇人鬼说，“他们被蛇阵困在一座小楼里。”
藏在假山里的妇人鬼听刘掌柜问诅祝为何不捉走这妖孽。
诅祝当时说，算上丢进去的那些，你湖底藏着的尸首不知凡几，阴气旺盛。
那妖孽在湖底把阴气全吸收了，以至于她鬼力高强，只有以阵法困住慢慢消耗她的鬼力才能除去她。
余生有些意外，这女鬼居然如此厉害，难道就是上次一手擒住小老头，让他赶长发鬼出城的女鬼？
也不对呀，若如此，这女鬼早把长发鬼赶走了，还会被困在一起？
又或许这女鬼是长发鬼寻找的鬼妻？那她怎么成了青楼女子。
余生想不明白，索性不想了。
“他们被困在哪儿，我们去看看。”余生当即说。
“就在后面的花园。”妇人鬼说，“诅祝已经走了，听说寻味斋找了个男狐陪他。”
妇人鬼在诅祝走后也尝试靠近，只是那些蛇怪异的很，头上肉瘤发红光，让妇人鬼一靠近就浑身不舒服。
“你在前面领路。”余生说。
他们绕过小楼里视线，在妇人鬼前面探路下向后面花园摸去。
妇人鬼整个下午在花园徘徊，对路径很熟，引着余生走假山、花圃之类的小路，成功绕过许多守卫。
停在一假山洞里面，静静等待外面护卫离开时，余生问妇人鬼，“你去过高墙前面的花园没有？”
妇人鬼摇了摇头，在那花园门上贴有门神画像，她一靠近就浑身灼热。
“门神？”余生怔住了，这大荒之上还有门神，他怎么没听过？
妇人鬼看余生一眼，解释道：“知道孟婆吧？”
“度朔之神，万鬼之主，鬼城守护者孟婆？”余生马上答出来。
“行啊小子，懂得挺多的。”妇人鬼意外的看余生一眼。
“哪里，哪里，平时书读的有点多罢了。”余生厚颜无耻说。
妇人鬼望着外面说道：“那你知道把孟婆赶出鬼门的神荼郁垒二神吧？”
“知道。”余生说。
“这门神上面画的就是他们两个。”妇人鬼整天在书店看书，对大荒许多故事和典故了如指掌。
孟婆悟得的是杀戮之道，每杀一人道行便增一分，为此度朔山周围的百姓没少遭殃。
后来神荼郁垒把孟婆赶走后，受到了当地百姓爱戴。
“万鬼之主都被赶跑了，小鬼当然也怕神荼郁垒，于是百姓把他们画像挂门口镇鬼，久而久之也就成了门神。”
余生好奇，“这画像管用不？”
“当然不管用，世上哪有这样的好事。”妇人鬼说。
“那你…”
妇人鬼道：“那俩神倒是借此发现了一条财路，卖起了含有自己神力的画像。”
神荼郁垒的神道与鬼道相冲突，这也是他们能打败孟婆的依仗，现在做门神画像后也有驱鬼的功用。
那花园门上贴着的就是这画像。
“神原来也缺钱呀。”余生说。
“你这不废话，神也有七情六欲，用钱时总不能去抢吧？”妇人鬼向外望一眼。
外面行人不断，他们一时出不去。
她收回目光，“不过也有抢的，当年东荒王缺钱花了，抢了南荒王的钱库。”
“这都行，不是你瞎编的？”余生傻眼了。
若说富有，大荒之上谁也不及南荒之王，因为大荒上所有钱庄都是南荒王的。
但凡钱庄凭证，在大荒上所有钱庄都可兑换，这也是外来的客人在客栈也能用钱庄凭证的原因。
“当然是真的，当时气的南荒王堵上门，破口大骂东荒王老妖婆，丑八怪。”
“东荒之王理亏，最后只能卖鱼抵债，这才平息了南荒王怒气。”
老妇人告诉余生，这些在《神异录》上都有记载。
东荒王还有穷的卖鱼的时候，那这些门神卖个画也就不算什么了。
余生感叹，“做南荒王的儿子好啊，生下来就不缺钱。”
“四荒之王很难有孩子。”妇人鬼说，“不过若真能投胎的话，做东荒王的儿子更好。”
“为什么？”
“坐拥仙山和四海，比守着钱库有趣多了。”妇人鬼说。
妇人鬼对这话题很有兴趣，又说投胎到西王母肚子里也不错，因为西王母在大荒上最有权势。
“最不能投胎的是北荒之王，不在地底就在冰窟里，人烟稀少只能自己玩。”
妇人鬼说罢，探头见人少了，招呼余生出去。
余生刚出假山，忽然瞥见假山上有一月光照下的影子。
“有人。”他说。
妇人鬼停住了，回头见一俊俏公子从躲避处大大方方走出来。
余生回头一看，抚摸着胸口道：“小姨妈，你吓死我了。”
“你小姨妈？”妇人鬼打量清姨。
清姨看不见她，不过知道有鬼在身旁。
她轻踢余生一脚，“书读的有点多哈。”
余生窘迫，刚吹个牛皮就被小姨妈听到了，太丢人了。
清姨又踢他一脚，“想当南荒王的儿子哈。”
这余生不服气了，“你难道不想？我要是成了南荒王子，钱库的钱就得全交给你了。”
清姨停下来，这么想也是，不由的又踢余生一脚，“你当初怎么不投正一点。”
现在好了，只能做鲍鱼之肆掌柜？
余生觉着无理取闹的小姨妈是在生气他丢下了她。
他拉住她胳膊，“好了，好了，我就是再正一点，也成不了南荒王的儿子。”
“快走，不然待会儿又有人来。”妇人鬼催促。
当下余生拉着清姨穿过游廊，跟着妇人鬼踏上一条幽僻的小道。
清姨与她俩人互相看不见，余生只简单向俩人互相介绍一下。
小道的尽头又是一座假山，妇人鬼压低声音道：“到了，就是这儿。”
说罢她飘上假山，余生刚要爬上去，被清姨提住衣领提了上去。
“在那儿！”见他们上来，妇人鬼指着假山前面的空地和中间小楼说。
被提上去时，无处着力的余生抱住了清姨的腰，这会儿看到妇人鬼所指景象后，越发惊的不丢开了。
只见月光下，空地上密密麻麻数不清的小红灯把小楼围住了，甚至整座小楼在泛着红光。
细看之下，这些红光是一种黝黑的怪蛇头上肉瘤发出来的。
站在假山上，月光下蛇如水中行，密集的让余生看了头皮发麻。Ｘ
“这，这是什么蛇？”余生问，蛇冠上肉瘤怪异可怖，一看就不是善类。
“尸蛇。”清姨也端量着，“一蛇两头，分看阴阳，是为尸蛇。”
她指着蛇头告诉余生，蛇类灵性全在头部，尸蛇也如此，那泛着红光的肉瘤便是灵力所在。
不过尸蛇灵力与旁的又有不同，普通蛇类打坐修炼，尸蛇则吸食鬼魂修炼。
在南荒一些地方，为防止一些意外身死的人尸变，人们常在棺材里放一条这蛇。
尸蛇之名由此而来。
“尸蛇有剧毒，蛇牙见血封喉，而那肉瘤则能觉察到鬼魂所在，从而吸收鬼魂的鬼力。”
清姨说罢才发觉余生贴着他，“你怕它作甚”，她推开余生，“你们差不多，你也是长…”
“谁和它们一样，我只是看得见，又不饥不择食。”余生以为清姨是说他与尸蛇同样能察觉到鬼魂。
“你迟早会知道的。”清姨又提住余生衣领，带着他跳下假山。
“干什么，干什么？”余生惊道，这满地尸蛇，下去不是找死？
“虽说舍不得孩子套不住狼，你也不能对我下手啊。”余生落地后贴着清姨，盯着空地上的尸蛇说。
不远处的尸蛇察觉到了后面的俩人，翘起蛇头扭向后面，向他们露出狰狞的蛇口与蛇牙。
清姨推开他，“有点儿威严，别给你家族丢人，把手拿过来。”
“干什么？”余生把手背后面去，“我觉着你对我心怀不轨。”
尸蛇这时已快速向余生爬过来，肉瘤上妖异的红光一闪一闪。
“快点，这时候就别贫嘴了。”清姨拉住余生的手，指甲在指肚上一切，一股鲜血冒出来。
“嘶”，十指连心让余生吸一口冷气，“你这是做什么，滴血认亲？”
“认你个头”，清姨手指一抹余生的血，放下后说：“勤挤这点儿，别让伤口愈合了。”
“果然不是亲的。”余生嘀咕一句。
他见清姨把手指上的血滴向前一弹，本迎上来的尸蛇惊慌的退了下去。
“走吧。”清姨拉着余生向前走。
路上的尸蛇纷纷退去，主动为俩人让开一条路，站在假山上的妇人鬼也呆住了，这是什么道理？
“这怎么回事？”回过神来的余生望着流血的手指，不知所以然。
这解释起来有些麻烦，清姨头也不回的道：“狗血能辟邪你知道吧？”
“知，知道”，这一刻余生震惊了，难道老余或老娘有狗的血统，自己是一人妖？
清姨回头看他一眼，无奈道：“想什么呢，只是碰巧也能辟邪，你真想和狗子同属一类？”
余生这才松口气，只要不是人妖就好，“鬼才想呢。”
他又看手指头一眼，自己的血能辟邪，而且效果貌似很好，这岂不是说日后能学门神卖血书？
这倒是个捞财的门路，只是痛了些。
说话间到了小楼，门上，墙壁上挂着的蛇统统掉下去躲开。
他们推门进去时，余生听里面有人戒备的问：“谁？”
这声音听着有些耳熟，应该是长发鬼的声音。
“我，客栈余掌柜。”他们踏进去又把门关上。
小楼内一片漆黑，但也有蛇形痕迹，甚至在不远处，呈圆形躺着不少蛇的尸体，它们头上红光消失了。
一清秀女鬼从阴影处钻出来，疑惑的看着他们：“余掌柜又是谁，刘掌柜亲戚？你…”
女鬼话说半截，一股危险气息扑面而来，惊得她向后退，“你干什么，小心我画个圈圈诅咒你。”
余生一怔，这句话怎么听着耳熟？
这女鬼为实体，清姨也看得见她。
余生把手指收起来，“那长头发的鬼呢？”
女鬼以为威胁有效果，她一甩长发傲然道：“什么长发鬼，我头发难道不长？告诉你，别小看人…”
“小看人又不是小看你。”余生打断她，深怕她画个劝劝诅咒自己。
“余，余掌柜，你找我？”自从上次在方程巫祝那儿把余生卖了后，长发鬼最怕见的就是他。
“我不找你。”余生上下端量这清秀的女鬼，“这就是你一直寻找的媳妇？”
“胡说”！“不是”，女鬼和长发鬼同时说。
女鬼嫌弃的看着长发鬼，“再埋汰我，小心我画个圈圈诅咒你，我最讨厌不洗头的。”
长发鬼闻言立刻还击，对余生说，“我妻子才不会因为一簪子变成鬼不轮回。”
“那是我娘留给我的簪子！”女鬼跳脚，“小心我…”
“画个圈圈诅咒你。”余生替她说了。
“你变坏了啊，找妻子居然找到青楼了。”余生看着长发鬼。
“不是，不是”，长发鬼急忙摆手，“城里我都找遍了，实在没地方去了，只能来这儿找。”
“找到了？”
长发鬼沮丧的摇摇头。
“她不会去城外找你了吧？”余生说起了小老头被一女鬼逼着去把他赶出城的事儿。
长发鬼双眼一亮，瞬间向余生飞过来，“一定是她，我一直觉她有难言苦衷，不然不会见我。”
随着他飘过来，一股长期不洗头的怪味钻进余生鼻子。
“你离我远点。”余生退后，“你确信那女鬼是你妻子。”
长发鬼上前一步摇着余生，“肯定是她，别的女鬼不会管我，她在哪儿？她在哪儿！”
余生挠着后脑勺不好意思道：“这我忘记问了。”
长发鬼松开余生，“她还在城里，我去找她。”
长发鬼说着就穿墙往外面飘，然后“啊”的一声惊叫退回来，那些尸蛇还在堵着门呢。
“不急，待会儿我带你出去”，余生说，“这青楼你找遍了？”
长发鬼摇头。
他刚进青楼几天就遇见了这女鬼。这女鬼为找簪子，倒是把寻味斋翻遍了，她说没见过。
长发鬼不甘心的在寻味斋寻找几天，刚要出去就被诅祝的尸蛇困在了小楼。
余生沉吟，“现在整个扬州城，你只有一个地方没找了吧？”
长发鬼抬头，看着余生，“你是说…”
“巫院。”
长发鬼补充：“还有城主府。”
“去，城主府肯定没有。”余生说。
长发鬼垂头丧气，“巫院我也进不去，她要真在巫院，我只能再被巫祝抓住了。”
“这个回头再说。”余生倒是有一办法，
小楼里已不见蛇迹。
同长发鬼聊罢，余生回头刚要询问尸首的事儿，见女鬼围着清姨转，“公子，娶妻了吗？”
清姨双眸含笑，“没有。”
“那你介不介意娶一个？”女鬼向清姨抛媚眼。
莫看她衣着清秀，这媚眼抛的一看就知是青楼出来的，非常勾人。
“一边去，这是我小姨妈。”余生挡在她们中间。
“啊，女的？”女鬼后退一步上下打量清姨，渐渐露出了然的神情。
余生以为她死心了，却险些被女鬼接下来的一句话闪了腰，“我不介意的，寻味斋还有男狐呢。”
她又要靠上来，余生伸出手指，“再靠近小心我用血点你。”
危险气息又扑面而来。
女鬼挡住脸，“有话好好说，别动手动脚的。”
余生无语，这幸好小姨妈看着，不然跳进东海也洗不清了。
待他放下，女鬼忽道：“小子，你不会喜欢你小姨妈吧？”
有那么刹那间，空气突然安静。
“不喜欢我小姨妈难道还喜欢你？”余生若无其事说。
女鬼刚要开口，余生打断她，“你们怎么没被这尸蛇给吃了。”
“吃我，做梦”，女鬼傲然说，“我画个圈圈…”
“你诅咒的过来？”
“不用诅咒，我画个圈圈，只要有鬼力支撑一条蛇也进不来。”女鬼指着蛇尸围城的圈。
余生惊讶，这不是大圣的法术吗？“你，你这本事从哪儿学的？”
“不知道，天生就会。”女鬼说。
一些鬼偶尔会因为际遇、执念的不同而悟出一些法术，这倒也不稀奇。
外面蛇影重重，女鬼也好奇余生他们是怎么进来的。
余生竖起中指。
“若不是知道你手上的血，这手势我早画圈圈诅咒你了。”女鬼翻白眼说。
“行了，别贫嘴了，说正事儿。”清姨提醒余生。
“对，正事儿”，女鬼忙不迭点头，“姑娘，其实同性之间…”
余生抬脚要踹她，女鬼一步后跳躲开，“哦，咱俩之间的正事儿？我看不上你的，你太…”
“不是这乱七八糟的事儿！”余生打断她，这女鬼打哪儿冒出来的，太极品了。
“那是什么，世上还有比这些更正经的？”
“我问你，你在寻味斋作乱的那些尸首从那儿弄的？”
女鬼不答反问余生问这个干什么，“那些尸首可是我的。”她瞪大双眼，戒备的看着余生。
这模样好像余生要抢她宝贝似的。
不过也的确是她的宝贝，在鬼体游遍寻味斋也找不到簪子后，她就借尸体出来吓唬人了。
“或许有一天死猫逮住瞎耗子，把盗我簪子的贱人吓出来呢。”女鬼说。
就因为一根簪子？余生问那簪子是何方宝物。
“我娘给我的传家宝。”女鬼瞪大眼睛说，“丢了它就是丢了家。”
“你家哪儿的？”
“雷泽。”
余生知道她是被卖到扬州城的了，当下把追查尸首的事儿说了。
“怪不得最近多了许多尸首。”女鬼恍然。
她告诉余生，那些尸首全是她从高墙前面的湖底附身后爬出来的。
余生和清姨对视一眼，猜对了，刘掌柜住的院子就是他们造水鬼的地方。
至于女鬼怎么进去的，她告诉余生，在院子外的假山里有个隐蔽洞口直通院子内假山。
“那洞口是逃命用的，若不是我在寻味斋四处游荡很多年，还真发现不了。”
“那里面有没有一头妖兽？”
“有，凶巴巴的，害得我每次出来时只能等到深夜或者喂饱它。”
女鬼贴近余生，“这畜生吃人，坏了我不少尸首呢。”
余生心一沉，有这头妖兽在，明天行动免不了大费周折。
又说了几句，约定明天由女鬼带路后，余生道：“我们出去了，你呢？”
女鬼道：“当然要出去，难道被诅祝捉走？”
听女鬼说，诅祝看上了她有法术，所以用蛇阵困住她，想把她鬼力耗尽后抓她。
“鬼才跟他去咧，说什么吃香喝辣的，却连一根簪子都不想找。”女鬼鄙夷。
他们推门出去，余生站中间，清姨在前面领路。
“对了，我叫甄子。”女鬼在后面对余生说，让余生差点跌倒在尸蛇群里。
他头也不回的说，“这名字，天生就是做鬼的料。”
“是吧”，甄子以为余生夸她，半晌后才反应过来，“你天生还是做鱼的料呢。”
出了蛇群接上妇人鬼向外走，甄子和余生落在后面，“哎，你真喜欢你小姨妈吧？”
见余生不答，甄子自顾自的说：“我也喜欢，虽然我反对你们在一起的，但她…”
“我们天生一对，轮得到你这鬼来反对。”余生打断她。
甄子做个鬼脸，“哎，你这血给我一滴呗。”
“不给。”哪有辟邪之物给了邪祟的道理。
“小气，也罢，反正你明天斗妖兽时也会流血的。”离别时甄子说。
回到小楼时，叶子高他们喝的差不多了。
碍于余生在外忙碌，他们不敢太过放肆，因此也没出现什么见不得人画面。
又待了一会儿饮酒解乏，余生站起来让大家各回各家。
今晚本以为得碰运气才能撞上女鬼，岂料在妇人鬼引导下事情办的很顺利。
妇人鬼也满意的回书店陪那掌柜玩儿去了。
现在余生唯一要做的，就是明天当着所有的人面揭穿巫院和寻味斋刘掌柜之间的肮脏交易。
这下不知有多少功德值。
……
翌日，早上。
归一刀和与城主亲戚比试厨艺的消息已经传遍了扬州城。
不少百姓这天早早聚到寻味斋，平日里舍不得上寻味斋的，今日也领着一家老小来凑热闹。
一时把寻味斋围得水泄不通，添满了摘星楼数层的位子。
归一刀也早早在后厨准备，为他打下手的仆人问他，“余掌柜不来怎办？”
归一刀一笑，“为什么说他是城主亲戚？因为他不来应战，丢的可就不只是他的人了。”
……
余生当然也在准备。
他一大早起来在城主后厨挑了最好的牛肉，又从系统兑换了最好的调料。
至于豆腐，也是毛毛大清早从客栈运来的。
这豆腐用种豆时的豆种磨制，而且用的客栈井水，非常的美味，生吃也能让人吞掉舌头。
余生指着周九章几个人对麻婆说：“我就不去了，他们陪着你，若用这些食材还输了，你就真对不起脸上的麻子。”
扬州，寻味斋。
出乎刘掌柜意料，今天来的人出奇的多。
他邀请的四大巫中的巫山、巫雨、巫名来了之外，巫院居然还来了两位神仕。
这两位神仕穿着玄色锦衣长袍，手执藜杖，脸颊左右各有一条金带束的辫子。
招呼客人的刘掌柜忙上去迎接，“两位神仕大驾光临，恕刘某有失远迎。”
神仕板着脸，冷冷的向刘掌柜点了点头。
巫山道：“刘掌柜，我们可是来为你助威的，镇鬼司指挥使是个厨子，哈，你可不要让我们失望啊。”
刘掌柜拱手，“哈哈，巫山先生放心，我寻味斋定不负你的期望。”
“那就好，那就好。”巫山点头，“巫溪在外办事，今儿就不能来了。”
刘掌柜不以为意，两位神仕都来了，就算三个大巫不来，他也觉着倍儿有面子。
“城主的指挥使来了没有？”旁边的巫雨插嘴，他指的是余生。
“时辰尚早，或许还在路上。”刘掌柜侧身，“几位先请上座用茶，我这茶叶可是采自银生诸山。”
银生诸山临近灵山，两位神仕听见不由的眼前一亮，对刘掌柜态度好了许多。
城内有头有脸的人陆陆续续来了，许多是刘掌柜不曾邀请的。
更让刘掌柜惊讶的是，他邀请的扬州四大公子不曾到，四大公子家里的长辈倒来了。
领头的是楚辞的父亲楚游，后面跟着周、卜、庄三大家的人，同时还跟着卜小妹和周九凤。
见到刘掌柜后，周百川越过楚游拱手道：“刘掌柜，恭喜恭喜啊。”
刘掌柜笑道：“周先生说笑了，比试尚未开始，喜从何来？”
“结果还用说？”周百川说罢抬起头，“这寻味斋，我已经很久没……”
周九凤把他拉走，逛青楼的事儿别人已经忘得差不多了，你就别自己提出来了。
走了周百川，刘掌柜向楚游拱手，“区区一场比试居然惊动了诸位，刘某颇为惶恐。”
楚游道：“哎，这可不是一场小比试，对方可是锦衣卫指挥使。”
他压低声音，“这位余掌柜是城主外甥，未来在城里权势不小，我们当然得来捧场了。”
刘掌柜听着话中有话，但一时又捉摸不透，这是表达不满，还是说他们来给对方助阵的？
刚引这几位上座，仆人又上来通报，说是锦衣卫指挥使来了。
这位可是正经的锦衣卫指挥使，当然余生那个也是真的，只是不及这个厉害。
刘掌柜一怔，这位指挥使可是稀客。
他平日里不应酬，不搞关系，只忠于城主，对其他人很少假以辞色。
上次刘掌柜送一统领银筷子，还是瞒着送的。
来者是客，刘掌柜刚出摘星楼，见指挥使已经领着几个锦衣卫上了木桥。
“刘掌柜，打扰了。”指挥使言简意赅，拱手之后就往里走。
刘掌柜忙引他进去，只是不等进摘星楼，门口忽然起了喧哗，进摘星楼的人群涌动分开一条道。
指挥使和刘掌柜皆停下来，好奇的看着门口。
“城主府来人了。”有人说。
接着见门口走进一位宫装妇人，在她身后跟着几位白衣侍女。
指挥使迎下去，惊讶的刘掌柜跟在身后。
“王姑娘，你来了。”指挥使拱手。
“城主外甥要来寻味斋切磋厨艺，我当然得来看看了。”王姨说。
她心里同时在叹息，这小姨妈的朋友也是小姨妈的把戏也不知那两位什么时候才去捅破。
现在她心里也不怎么在意余生缺根筋，整天就知道瞎闹了，城主高兴就好，其它的全是浮云。
同刘掌柜寒暄几句，王姨被迎了进去，留下在场议论纷纷的众人。
以前传新任镇鬼司指挥使乃城主外甥只是空穴来风，现在看来是真的了。
只是这外甥是怎么冒出来的？众人很是不解，他们从没听说城主有姐妹。
待象征着城主的王姨坐上首座后，一旁的神仕也在好奇。
对于来自灵山，伺候过神物的神仕来说，他们对于扬州城的人天生有一种优越感。
这优越感让他们谈话做事时很少顾忌，于是神仕直接就问了，“王姑娘，没听说城主有姐妹存活于世啊？”
另一个神仕搭腔，“更遑论活到现在了。”
王姨一笑，“仔细说来，论辈分的话，余掌柜与灵山女神巫巫阳还是姐弟呢。”
她扭头看向两位神仕，“你们见了面也得叫小祖宗呢。”
巫阳同灵山十巫并列，是巫祝中诅祝的祖宗，只因以蛊术和诅咒而出名，所以不在灵山十巫之列。
那神兽窫窳(ya yu)复活也有她的功劳。
“你…”神仕脸现怒容，上来就让他们认一毛头小子当祖宗，分明是找茬。
另一位神仕按住他，“王姑娘真会开玩笑。”他冷冷的说。
“我可没开玩笑，有本事回去问问神巫巫阳。”王姨不卑不亢。
见这城主府的话事人说的煞有介事，两位神仕对视一眼，还真有些被镇住了。
乔装后的余生，领着叶子高、白高兴和富难三人进到了摘星楼。
他们在大堂墙角找到一位子，坐下后向上座张望一眼，“哟，卜小妹。”叶子高一眼认出她来。
这少女今天没背惊人的青龙偃月刀，让胸前的那对凶器更加的惹人注目。
余生也忍不住看几眼，不过觉着还是太大了些。
“不怪你，你不懂大的好处。”叶子高以过来人的身份对余生说。
“你懂？”余生反问他。
“我当然懂了，当年我在君子城的时候……”叶子高刚要指点江山，又想到了不好的画面。
他蔫了，“好吧，其实大了也不好，容易把人憋死。”
这他娘的是什么道理，余生看着心有余悸的叶子高觉着莫名其妙。
白高兴对这有不同的看法，“这在战斗时会影响实力吧？”
“有点儿，所以难以平天下，只能聚人心。”余生说。
“少瞧不起人。”叶子高站起来看了一眼，“人家好像有五钱的实力。”
白高兴一怔，低头不再说话了，三钱哪有脸说人家五钱。
“什么，居然跟我旗鼓相当。”余生站起来，“她一定是自己挂上去的。”
“得了吧，你当所有人和你一样厚脸皮，听说她也是锦衣卫的，你问问富难……”
叶子高回头看富难，见穿着便装的富难正津津有味的望着卜小妹。
“你大爷。”余生遮住他的脸，“别给镇鬼司丢人，有你这么看姑娘的？”
富难回过神来，“我，我这不是没穿锦衣服。”
“我倒宁愿你穿上。”余生打量着富难的便服，灰色衣服洗的发白，上面还有大小不一的黑灰色补丁。
膝盖上面还破了一个大口子，让他走路时只能尽量用手遮挡。
当时若不是余生掏出钱来，小厮还不让他们进呢。
“乞丐百家衣也比你这衣服好。”余生说，“你也太穷了。”
“那你还不给我涨工钱？”
“呃，其实还是穷点好，穷养儿子富养女么。”余生改了口。
余生他们评头论足时，坐在比试台前的众人也不闲着。
神仕捧起茶，在饮茶时漫不经心道：“听说一头饕餮在穿越东山而来，不知城主府可有应对？”
话说完，他才扭头看向清姨，以示这话是对她说的。
他脸上笑意满满，仿佛说的是一件喜事。
周围的人全听到了，正在说话的楚游和周百川全停下来，望着场内的三个人。
莫说他们了，巫院三大巫也惊讶的看着神仕，显然刚听到这消息。
王姨脸色一沉，这消息是城主回城时刚说的，而且得来的也巧，这神仕是怎么知道的？
神仕以为王姨不知道，笑道：“东荒神巫早有发觉，今早刚把消息传到巫院。”
旁边的神仕补充，“正是前些日子挡住东山西路的饕餮。”
王姨恢复过来，“东荒十四州，城池以万计，神巫肯定它要来扬州城？”
神仕一笑，“那倒不一定。”
周围的人也略微松一口气，对此保有侥幸心里。
“不过东荒为一体，一荣俱荣，一损俱损，早思量对策才是。”巫祝说。
早上东荒神巫把消息传来时，提议诸城结盟，选出十四州的话事人以领导诸城共同对抗饕餮。
“有意思，你们这是要重选一位东荒之王了。”王姨笑着耐人寻味。
神仕收起一脸笑意，正色道：“不敢，东荒之王只有一位。”
东荒王的根基在海上，当年成为东荒之王，也是十四州效仿西荒诸城拥护的缘故。
只是这位东荒之王善战，到处惹是生非，又随性而为，不讲规矩，压根不是西王母那样合格的群城之主。
终于在龙伯之战中，东荒十四州元气大伤，东荒之王不再受拥护，东荒王自此只是名义上的了。
东荒王对此倒不觉着怎么样，依旧我行我素，唯有最近一段时间安稳许多。
即便如此，面对东荒王这样随性而为的天神，巫院一点不敢说抢了她的东荒之王王位。
灵山十巫也不敢。
“但总要有人出面牵头集合众人之力对饕餮不是？”神仕又挂上笑容，“众人拾柴火焰高。”
神巫信中说，他打算趁这次结盟的机会，一举成为东荒十四州诸城盟主，抬高巫院在东荒的地位。
这位神巫拥有灵山法宝，道行又在东荒诸城城主之上，因此信心满满。
“这可是为了东荒的百姓，不知城主府意下如何？”神仕看着王姨。
这算是阳谋了，王姨不用想也知道他们打的什么主意。
“这我可做不了主，得问过城主。”王姨语气一转，“倒是有件事神仕莫忘了，扬州建城时杀过不少妖兽。”
她自信的笑着说：“这饕餮么，城主自有法子应对。”
神仕脸上虽笑，心里却不屑，那是饕餮，四大凶兽之一，岂是那些妖兽可比的？
神仕还要再说，王姨扭头与指挥使说话去了。
神仕目光不由的寒冷起来，巫院在扬州城的发展一直不顺利，信徒稀少，权利不高。
为此，神巫近年来派了不少高手到此，只神仕便来了四位。
周围巫院的资源也向扬州城倾斜，譬如那喷水的老妇人，那可是大杀器。
奈何扬州城的人对城主太过崇拜，让巫院的势力一直没有太大发展。
负责东荒的神巫虽不说，但失望肯定是有的，所以这次巫院决定力促此事成功。
旁边的巫祝又按住他，暗示他试探一下就好了，别为此动气。
这神仕按捺住怒气，没好气的问走过来的刘掌柜，“刘掌柜，比试怎么还不开始？”
刘掌柜拱手，“对不住，那余掌柜还没来，先生还请等待。”
神仕阴阳怪气道：“这么多人等他一个，架子真够大的，也不知跟谁学的。”
耳朵听到的王姨面不改色，只当是耳旁风。
这神仕刚抱怨罢，听外面有人喊，“来了，来了。”
一时众人目光向门口看，两位神仕也扭过头去看这突然冒出来的小子。
周九章和周大富兄弟进来，后面跟着楚生和一老头，他们手上拿着一些食材。
接着走进一壮硕的妇人身影，这婆娘一脸麻子，手里提着菜刀之类工具，让看到的人一脸意外。
站在刘掌柜身旁的归一刀见到麻婆后也很意外。
麻婆虽自诩自己的麻婆豆腐为最正宗，但压根没传到归一刀耳中。
能进入寻味斋的客人，当然不会去路边摊尝麻婆豆腐盖饭。
归一刀还向门口看，却听周九章道：“这位就是今天要和归一刀比试的。”
在座的俱是一惊，城主外甥是个麻子！继而否定了，外甥应该是个男的才是。
刘掌柜皱起眉头，“周公子，莫开玩笑。”
“他真没开玩笑。”楚生走上来，“这位是余掌柜徒弟，已得余掌柜八九分真传。”
他看着众人，“余掌柜说了，你若赢得了他这徒弟，他就甘拜下风。”
“胡闹！”归一刀怒道，邀的是余生，若与他徒弟比试，即使赢了也胜之不武。
周九章道：“归兄莫怕，你若赢了，余掌柜要是不认，我亲自把第二的牌子挂他客栈里。”
归一刀冷哼一声，“我看余掌柜是怕了吧？所以推出个徒弟来。”
“就当是他怕了，你只要赢了她，是什么任你说，但你要徒弟都比不过，那你什么也别说了。”周九章说。
归一刀依旧有些不满和不情愿。
不满的还有两位神仕。他们来这儿就是为了见一见这位镇鬼司指挥使，现在他居然不来了。
“这不是言而无信么？”神仕皱眉道。
王姨笑了，“这小子一直是个言而无信的人。”
神仕一时无法反驳，楚生道：“仔细说来，余掌柜压根没答应比试，现在能派徒弟来已经不错了。”
这时指挥使说话了，“刘掌柜，我看就这样吧，你们若赢了，我会让镇鬼司指挥使服输的。”
“不错。”王姨道，“他若输了，城主也不会包庇他，我甚至可以请城主为寻味斋题字。”
归一刀一时拿不定主意，把目光放到刘掌柜身上。
刘掌柜望了望在座的贵客，请了这么多人，今日要不比试实在说不过去。
他点了点头，“既然如此，那就请在场的诸位做个见证，别到时候说徒弟输了不算输。”
他说这话时特意看向周九章。
这场比试说起来还源于这小子当时在豆腐宴上的狂言，让他下不来台。
周九章笑道：“放心，余掌柜若不认，我周九章第一个不饶他。”
在刘掌柜答应后，余生他们顺着墙角出了摘星楼。
“麻婆要是真输了怎么办？”富难遮着裤子上的破洞。
“就说她是临时工。”余生随口说。
富难一头雾水的看着余生，“你还真准备不认啊。”
“我有那么不要脸？”余生刚才只是开个玩笑。
叶、白、富三人异口同声：“有！”
余生刚要说话，一小厮迎上来，“公子，你们……”
他们走的方向是寻味斋后面，余生道：“哦，里面来个麻婆比试厨艺，太没意思了。”
“对，看得人昏昏欲睡，还不如去后面找个姑娘提提神。”叶子高笑着说。
别说，这笑容很传神，淫荡之意尽现。
小厮回他一笑，“明白，几位公子请跟我来。”
他们绕过摘星楼，余生从怀里取出一张钱庄凭证，“找后面最幽静的院子，姑娘也找最好的。”
小厮一看是一百贯凭证，腰又弯下去几分，“爷放心，因前面的比试，现在很多姑娘都歇着呢，包您满意。”
余生又把凭证塞回怀里，这东西向小姨妈借的，到时候得还。
虽是白日，前面又有比试，后面的青楼楚馆人却依然不见少。
只不过***好后，精气神全耗没了，所有人都是懒懒的。
余生还见到几个脸色发白，脚步轻浮的公子哥儿，也不知昨晚怎么玩的。
也有精神抖擞的，而且看着眼熟，不是顾老大的人就是南北的人。
这些全是余生昨天去请来帮忙的。南北是不敢不答应，顾老大则被一缸炮打灯拿下了。
富难昨晚不曾来，今日看花了眼，裤子上的破洞也忘记掩盖了，引来一群慵懒姑娘的笑。
余生在小厮回头时，认真道：“这是我们家仆人，没见过什么大世面。”
很巧，小厮又把他们引到了昨天的院子，引来的姑娘也有周大富的老相好小诗。
昨天陪叶子高的姑娘也在里面。
“呦，原来是陆公子啊。”小诗说。
“是，昨天回去后念念不忘，所以今天又来了。”余生说。
小诗有些奇怪，这陆公子昨天去外面转了一晚上，有什么好念念不忘的？
余生留小诗和昨天的几个姑娘，丢给小厮一贯钱，“爷喜欢清静，把人都领出院子，谁也不许来打扰。”
“是。”小厮把人全撤走了。
“陆公子，昨天…”小诗刚上来亲近，后面的富难三人同时动手，把她们打晕了。
“绑起来，我们走。”余生吩咐。
他们很快下了楼，沿着昨天的路来到昨晚同妇人鬼谈东荒王抢钱库的假山后面。
前面这条游廊是昨晚护卫最多的，现在是如此。
余生他们等待着，直到外面传来匆匆脚步声，“快，跟我走，有人在寻味斋里闹事。”
“怎么，前面人手不够了？”
“闹事儿的好几伙呢，维持摘星楼比试又要走不少兄弟。”报信的人说。
当下走了不少人，报信人还觉不够，“留一两个就够了，前面是顾老大和南北的手下打起来了。”
待脚步声消失后，余生他们探头看，还真只留下两个。
他们装作迷路的样子走出去，问路时余生突然发难，把这俩人给打晕了。
“三钱武师。”余生顺手摘走他们脖子上挂着的铜钱，“幸好我是五钱的。”
绑人的叶子高见余生揣到怀里，“掌柜的，这钱你也抢，太缺德了吧。”
“积土成山懂不懂，一个三钱，十个就三十钱呢。”余生说。
穿过游廊后余生来到与甄子约定好的假山，只是左右不见鬼影。
正纳闷时，听到了前面路上有说话声。
“你新来的吧？”甄子说，“我以前没见过你，这地方不是你能擅闯的。”
“是，是许总管让我来取账本的。”一小厮说。
“哦，这样啊。”甄子说，“那你小心了…”
小厮的脸立刻煞白煞白的，“这，这里面闹，闹鬼是真的？”
因为不对外开放，园子里人烟稀少，小厮即使白天也害怕。
“怎么可能，我在这里面活三四百年了都没见到鬼。”甄子说。
“那就好”，小厮刚松一口气，猛然意识到什么，瞪圆了眼睛看着甄子，“你……”
年月二十左右的甄子长发乍起，说话也阴森起来，“我怎么了……”
她话没说完，小厮已经吓晕过去了。
“没意思。”甄子说。
“你也够无聊的。”余生从假山后面走出来，“不怕蛇阵再困住你？”
甄子恢复清秀的模样，“昨天操劳过度，那诅祝还睡着呢。”
余生记起来，昨晚有男狐去陪那诅祝了，这操劳二字用的是既委婉又形象。
“姑娘，我也无聊。”叶子高越过余生，“一个人的无聊是无聊，两个人的无聊是浪漫。”
他手撑在假山上，一甩长发，“不如我们浪漫一下。”
甄子看着他微微一笑，抛了一个勾人心神的媚眼，继而抬头问余生：“这二货是谁啊？”
余生道：“我们客栈的伙计，别理他，我们快进去。”
甄子走在前面，“你这伙计连鬼也不放过，太，太…”
一时找不到形容词。
“丧心病狂。”
“对，丧心病狂。”甄子说。
“猪他都不放过，我们已经习惯了。”余生说，“不过人还是不错的，要不你和他试试？”
刚被白高兴拍拍肩膀安慰的叶子高马上凑上来，“对，试试。”
“得了吧，生前我已经玩腻了，死了还是享一下清闲吧。”
玩，玩腻了？甄子语不惊人死不休。
“对啊，大把男人花钱让我玩。若不这么想，一辈子怎么熬过去？”甄子说着领他们来到一假山前。
她飘上去，待余生他们爬上去后又飘到中间一块大石头凹处，指着一狭窄入口道：“这就是洞口了。”
余生把背上的东西取到手中，蹲下来准备钻进去。
甄子觉着那不是剑，好奇问他：“你背的是什么？”
余生把布囊一去，露出一条咸鱼，一条完整的咸鱼。
甄子看傻子一样的看着余生，潜入里面不带把剑带条咸鱼？
余生也不知为什么要带条咸鱼，这是小姨妈给他的。
临出发时余生向清姨讨个护身的法宝，小姨妈直接把咸鱼丢给了他。
“有这东西在，保你性命无忧。”
无语的余生已经预感到了打斗时的画面，甚至把面对妖兽时的招式都想好了。