76 长别离
龙湛是过了好久才明白这关根本没过的。面上看起来粗枝大叶的三变, 在这道关卡前格外揪细, 揪细到了自找罪受的地步。
本来的吧, 两人一同回京, 干儿子住干爹家里，天经地义, 到的那天也确实安顿好了，两人见过阿祖，夜饭祖孙二人加一个不正不经的干“玄孙”一道吃的, 有说有笑，瞧着挺平常, 一切与几年前回来那趟没啥大不同。三变那一海的干亲日日请酒, 白日间惯常见不到他, 晚间赶回来“承欢膝下”，运道不好的话, 干爹与干儿子几天碰不上一次面。也因上一趟如此, 这一趟照旧，干儿子就嗅不出那种刻意躲出去的味道——毕竟这货还是天黑就挨窝的么。真正觉出他的躲, 是十天之后的一件事儿。太小的一件事儿, 要放在以往, 龙湛是不会往心里过的, 有了这段时日的牵扯, 再加上三变那句“给你找个人吧”, 条条缕缕勾连在一起, 小事儿也足以让人胡思乱想一通, 更何况龙湛以往的长处就在于看人眼色，别看跟着三变久了，养出了一二分的笃定，那套揣摩人心的功夫可是种进心里、渗进骨里的，风一吹草一动，一点都不落下。
话得回过头去说，事儿得回过头去看，这件芝麻绿豆大的小事儿出在一个平平无奇的傍晚，冬日天短，时辰看着还早，暮色却已铺天盖地而来。干儿子如往常一般守在二门口等着干爹。干爹如往常一般天黑挨窝，这天他有了酒，酒还上了头，特特放缓了步子走。旁人是瞧不出的，干儿子眼毒，能从人落步之间看端倪，一眼便知道干爹有了酒，还专登走近几步，在二门槛前接应。就在迈门槛的当间口，干爹靴底放低了点儿，碰了一下门槛，底盘不稳，紧跟着一个趔趄，身子一斜，干儿子手出如电，不显山不露水地扶了一把。借着这把力，干爹一瞬便稳住了，稳住之后不经意间一抬头，没曾想干儿子那双眼早早就等在那儿了，四目相对，将暗未暗的天色衬得那对招子惊人的亮，亮得都有了逼人的意味了。就没见过这么不避讳地把企图递给人瞧的！
三变倏然一惊，手一错，原本叠着的两只手“劳燕分飞”——一只快快飞到了门把上，另一只本能的就想追过去，后来似是品出了什么，又缓缓落回原处。
大约是品出了那份藏得几乎不露痕迹的“躲”吧。
其实三变在这件事上的决断还是有的，算不得拖泥带水，就是还不够狠，“情”字上想要“断”，不够狠可不成，狠到了半道上忽然又觉得对方可怜，硬不下心肠去一刀两断，那人家想的东西可就多了。根本不愿意细想的，对上风吹草动一点不落下的，这事儿还真叫难办。
这事儿出了以后，三变没怎么变，龙湛变了，他不再守在“家”里，确切地说是不再守在二门口等着三变回来。他开始往外走了，先是跟老翟搭上了线，三变总以为老翟与龙湛是那种屁都不算的假师徒，谁曾想人家还挺正经，没有传道受业解惑，起码明里暗里的联络没断过。老翟倒没在帝京，但他给龙湛荐了两个人。一个是钱庄掌柜的，就这么刚好也姓钱，家里排行老三，叫钱三儿；另一个乍一瞧是个赋闲在家的穷举人，姓徐，家里排行老二，叫徐友谅，兄弟刚好仨人，老大徐友直、老三徐多闻——友直友谅友多闻，全乎了。
老翟为啥要给龙湛荐这俩人呢？一来么，徒弟有所求，师父不能不尽心竭力，二来么，师父确实是存了点儿私心的——老翟浑身解数使尽，这二人反正是淡淡的，挨不上，换个闷头闷脑的蛮子上去，剑走偏锋，说不定能行呢。至于最后龙湛能不能搭上这两人的线，那得看各人的造化了。
老翟牵线的法子颇粗，就告诉一个地方，叮嘱一句，到了就说是某某让你来的，完啦，就这么的，你自个儿摸索去吧！
龙湛也是个老实不拐弯的，让去就去，让说谁让来的就说谁让来的。先去的钱庄，其实也并没有像想的那样难，钱庄做的是八方生意，门户四敞大开随意进出，只不过见不见得着真佛，一半看运道，另一半看是谁让来的。老翟当然不会说是自家让他来的，他报的是个市面上一提可能没谁认得、但混江湖的如雷贯耳的名字，老翟与这人处得好，一提这人，钱三儿立马能反应过来究竟是谁让他来的。
老翟为啥一直搭不上钱三儿这条线，个中因由他们俩心里明镜儿似的，钱三儿觉得老翟太过急功，老翟觉得钱三儿太过市侩，虽则是一方想和另一方搭线，但相互瞧不上，举动中总能露出一星半点来。说到底，老翟的急功是不得已而为之，他明白留给他的时日不多了，而钱三儿的市侩也并不是一味贪钱，他有着所有旧式生意人该有的慈悲与淡然，也有着他们该有的冷酷与淡漠，就事论事，生意就是生意，赔本买卖从来不做，想要得到他的支持，那就得让这桩生意看起来很赚钱。老翟差就差在总跟人谈公义，闭口不说私利，两人话不投机，又怎么拢得到一块儿呢？
那有人要问了，换龙湛去又能怎么地呢？没功没业的一个白身人，还没钱钞，人家能瞧得上他？！
别说，还真瞧上了。
他去后，话不多，问一句答一句，答话都踩在了板眼儿上，钱三儿不由得就认了真，问了他来意，他倒是憨气，捡直说自个儿有个心心念念到不了手的人，那人家业大，他配不上，就想走一条险路，博一个大功业，好去把人争过来。钱三儿与老翟都属于心眼子鬼多的人，对这样直来直去的往往不知该如何招架，不是么，他说的那么真，掏心掏肺一般，泣血椎心一般，把那点不足为外人道的心病挖出来，亮在你面前，你就觉得就算他是扮戏，也愿意冒险信他一回。
当然，这才见了第一面呢，交情还得看日后，日子久了，谁对谁心里也有数了。
开钱庄的这位好找，赋闲在家的那位可不好找，因徐友谅爱荡大街，身上带几枚铜板，荡累了随便寻个路边小摊坐下，叫一碗热云吞或是热干面，吃个半饱，接着荡，特别是秋风起螃蟹肥的时候，秋高气爽，天高云淡，也不热，爱走多远走多远，走累了，碰到亭子倒头一卧，睡醒了再往回走。他笔头功夫好，不拘是书是画，在庆朝都是顶尖的，偏生他不爱动手，除非一觉睡醒起了兴致，乘兴泼墨，不然还真难弄。逢到有人要买他的书画，又不敢打搅他小睡，就拿一抬滑竿把他抬回家去，恭恭敬敬等他睡醒。他一般睡半个多时辰就醒，醒来一看，都不是原来睡觉的那处亭子了，他倒不见怪，想是次数多了，见怪也不怪。醒来之后写与不写端看心情，心情好了随手拿起一旁搁着的笔，一顿涂抹，完后撂笔就走。至于钱，有时候分文不取，有时候狮子大开口，同样看心情。
龙湛跟着这位徐友谅走了好几天，徐友谅知道这个武高武大的后生跟着自己，跟着做什么，后生不说，他也懒得问，爱跟就跟吧。跟到了第八天，他在郊野的一家沽酒铺子里醉过一场，醉中返家，酒意上头，随身倒在一棵大树下就睡过去了，醒来时发现自家身在一间小亭里，外边雨如瓢泼，他眯晞着眼缓缓巡过一圈，发现对面坐着那后生。好歹人家也让自己免了一场好淋不是，并且跟了那么些天了，是好是歹总该亮出来了吧。
于是他就问他：“后生，你跟了我这些时日，究竟想做什么？”
龙湛抬眼逼住他，略略停顿才答：“想与先生做一笔买卖。”
徐友谅一双眯希眼精光骤放，两人四目相对的一刹，都觉出对方和自己有那么点儿同类的味道。
“哦，我一个赋闲在家的举子，有什么值得你看重的。”
“先生过谦了。”
徐家是清流世家，虽然在野，力量仍不容小觑，其余不谈，让龙湛在理藩院内站稳脚跟还是易如反掌的。因徐友谅的大哥徐友直是理藩院侍郎。
说到这儿有人要问了，凤至凤大人不是理藩院尚书吗？凤大人不刚好是三变的旧识吗？尚书是正职，侍郎是副职，真要搭上线，正职不好过副职吗？再者说了，干儿子走干爹的路子不是更省事儿吗？
少年人的自尊总是毫无来由且过分旺盛，龙湛因早年间那段衣食无着寄人篱下的窘迫，格外要强，他是宁愿自家去闯、去碰壁，撞得头破血流也不愿意再借心上人的光的。
徐友谅听后生仔说少年事，多觉可笑，就是后生仔说的“买卖”，在当时的他看来也不过是些耸动人心的戏言罢了，哪曾想数年之后这些耸人听闻的戏言几乎成真，庆朝险些经历一场灭顶之灾。既然当时当他戏言，又为何愿意搭理呢？大约是从他的身上想到多年前的自己，也是这么纯粹直接单一，却总是不被人理解。可怜他罢了。也可能可怜的不是他，是当年的那个自己。
总之，事情还算顺利——龙湛收拾行装从陆家搬了出来，住进了理藩院衙门后边的一间耳房里，那本来是留给外官入京暂时落脚的。本来年节期间帝京各衙门在腊月二十一就封印收官放假了的，只留几名小吏看守衙署，甭管是谁来，那也只能等到十五之后再说了。由此可见，龙湛这条线还搭的真不赖。
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