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    几个小时之后……

    伴随着太阳缓缓从地平线上落下,一支由六名肯瑞托议会法师、五十名达拉然巡逻卫兵,两名负责侦查的斥候,以及四个奥术傀儡构成的队伍离开达拉然魔法防护罩,向着东方快速行进。

    率领这只队伍的不是别人,正是张诚。

    经过反复询问和思量,安斯雷姆·鲁因维沃尔判断制造瘟疫的药剂师,很可能就躲在小镇周围,观察和记录瘟疫的各项参数,以便进行深入的研究。

    而他的任务就是带人从后面突袭别遗忘者的营地,生擒或者杀死药剂师,然后从各种笔记、资料中找到配方,顺便解救被围困的农民。

    别看整个队伍才五十几个人,但战斗却远比一支五百人的正规军更为强大,尤其是奥术傀儡加法师的组合,足以轻而易举把成百上千的敌人歼灭在冲锋途中,而装备精良的达拉然守卫则能确保没有任何漏网之鱼冲破封锁,伤害到处于层层保护中的法师。

    就在张诚默默考虑,自己究竟是应该先派认前往小镇打听一下情况,还是直接发起攻击的时候,一位年纪在四十岁上下的女性法师凑过来,压低声音问:“尊敬的领队,我有个疑问想象您请教。”

    “嗯?什么问题?”张诚抬起头瞥了对方一眼。

    “为什么我们要用走路这种原始落后的方式,使用群体传送不是更快捷、更方便吗?”女法师皱着眉头质疑道。

    “群体传送?难道你不知道被遗忘者当中也有很多法师,任何形式的撕裂空间都会引起他们的注意。如果使用传送抵达目的地,那么我保证传送完成瞬间,等待我们的就会使一场经典的伏击战。”张诚没好气的解释道。

    能用传送,他还会愿意忍受骑马带来的痛苦?

    凡是骑过马的人都知道,大腿内侧被磨破皮有多疼。

    “那任务呢?到目前为止,我们还不知道此行的目的。”女法师明显有点不甘心,继续追问道。

    作为一名为肯瑞托议会效力近十年的低级法师,她似乎有点无法接受一个年轻人爬到自己头上发号施令。

    早已见惯了类似情况的张诚翘起嘴角微微一笑,用意味深长的语气回应道:“注意你的身份,艾丽娅,有些事情需要你知道,我自然会告诉你,但不该知道的你最好不要多问。记住,我才是大法师阁下亲自指定的领队和指挥官,而你们只需要服从命令就好,明白了吗?”

    说罢,他故意摆弄了一下手指上多出三条金线的紫罗兰之戒。

    尽管装备效果与普通的紫罗兰之戒没什么区别,三条金线却象征着更高的身份与地位。

    被称之为艾丽娅的女法师瞳孔猛地收缩了一下,脸色变得十分难看,好几次想要开口反驳,可最后还是放弃了,垂头丧气回到法师队伍当中。

    毕竟有人的地方就有争斗,尤其是像肯瑞托议会这种全是法师的组织,没晋升一步都意味着获取更多的知识和资源,而更多的知识和资源等同于获得更强大的力量。

    没有一位法师能够拒绝这样的诱惑!

    张诚很清楚,凭空出现的自己在达拉然根本没有任何根基,现在突然获得安斯雷姆·鲁因维沃尔信任、栽培,自然会引起某些人的不满,或者说是嫉妒。

    不过他并不很在意,更不准备解释什么。

    因为经过整整一个多星期的学习和研究,让他明白法师终究是要用实力来说话的,而不是什么交际手腕。

    在肯瑞托议会,当一名法师的等级达到某个程度,自然而然会获得相匹配的身份与地位。

    反之,一名法师哪怕就算再善于交际,自身实力不够也永远也得不到晋升。

    一轮短暂的交锋,张诚强行压下了队伍中那几个对自己不满的成员,至少表面上对方不敢再继续试探,默默跟在队伍后面。

    带着略显压抑的氛围,一行人最终在黎明来临之前,进入到了农场的外围。

    尽管此刻光线十分暗淡,可还是能够看到原本金黄色的麦田已经被可怕的暗影能量感染,呈现出不健康的深灰色,诡异的黄色斑点遍布每一寸土地,原本温顺的小动物也纷纷变异,展现出了极强的攻击性。

    就在所有人被这可怕一幕感到震惊的时候,一名负责侦查情报的斥候穿过麦田,气喘吁吁的跑回来汇报道:“阁下,我已经侦查到了被遗忘者军营所在的位置。他们就驻扎在小镇东南方向的树林中,总数量大概三百人,其中有五十人是阿拉希盆地作战部队——污染者的成员,剩下的都是普通亡灵。至于您要寻找的药剂师,很抱歉,我暂时没有发现。”

    “污染者?再具体点!”张诚眯起眼睛要求道。

    “三十名军团战士!两名法师!两名暗影牧师!一个缝合憎恶!五名盗贼、十名黑暗游侠。请恕我直言,对方的实力不容小觑。”说罢,斥候眼神中透露出一丝紧张。

    张诚不置可否的点了点头,转过身问跟随在自己身后的守卫队长:“艾尔,你怎么看?”

    “假如是一场正面交战,我会建议您固守或是撤退。但现在偷袭,我们在暗处,敌人在明处,所以我建议你趁着对方还没发现,给他们最沉重的一击。首先,我们需要占领一处隐蔽的制高点,集合法师的力量召唤一场暴风雪或者火雨对营地进行覆盖性打击,然后在借助奥术傀儡的掩护发起进攻,趁混乱之际杀死他们的牧师和法师。阁下,我认为胜利是属于我们的。”五十岁上下的老男人自信满满的给出了建议。

    “好吧,就按照你说的办。加里克,你最熟悉地形,知道周围有什么居高临下的地方吗?我打算给敌人一个小小的惊喜。”张诚把目光投向呼吸急促的青年。

    后者死死攥着拳头,狞笑着点了点头:“当然!法师先生!我刚好知道有一个山坡符合您的要求。请千万别客气,务必给这些该死的杂碎一个深刻的教训,叫他们明白联盟不是好惹的。”

    “那还等什么,带路吧,我觉得经过鲜血的浇灌,今天的日出一定会格外美丽……”

    借助黎明前最后半个小时黑暗的掩护,队伍很快越过被遗忘者的警戒范围,在一处距离对方仅有不到六百米的山坡停了下来。

    由于距离非常近,从上边甚至能清楚观察到营地内的动向,尤其是体型庞大的缝合憎恶,简直就像午夜中的火把一样显眼。

    作为亡灵军队中最强大的兵种之一,它整个身体就是用各种各样的尸体缝合而成,唯一的区别在于有些憎恶注入了灵魂,而有些则没有灵魂,完全靠通灵术驱动。

    前者拥有独立的意识和思考能力,可以根据命令做出主观判断,一部分智力比较高的缝合憎恶甚至可以成为军队的指挥官。

    但是后者却更接近于生物傀儡,控制者一旦被杀,它们便会傻傻的愣在原地,亦或是执行最后一个下达的命令,属于肉盾、高级炮灰之类的角色。

    根据张诚的了解,被遗忘者大部分缝合憎恶都是由皇家药剂师协会制作而成,所以一个憎恶出现在营地就意味着八成有一名药剂师也在附近。

    至于这只憎恶究竟是有智力还是单纯的傀儡,光凭外表是判断不出来的。

    他打算等一会儿发起进攻的时候,让奥术傀儡来解决这个大麻烦,不然以缝合憎恶的恐怖力量,一旦冲进守卫中间立刻便是一场惨绝人寰的大屠杀。

    身为一个还算有自知之明的人,张诚从不觉得毫无实际经验的自己能够指挥好一支军队,所以十分大方的将权利下放给艾尔。

    这个经历过两次兽人战争的老男人毫不废话,先是命令守卫们进入突击位置,然后立刻要求法师们开始准备召唤仪式,短短十几分钟的功夫,一团黑漆漆的乌云便将敌人整个营地笼罩起来。

    如果此刻是白天,那么被遗忘者马上就能发现头顶的异常情况。

    不过很遗憾,眼下正处于日出前最后的黑暗,连一点星光都没有,所以即使偶尔有人抬头,也不容易分辨得出来。

    伴随着天边出现了第一缕亮光,守卫队长艾尔迈着沉重的步伐来到张诚面前,用颇为轻松的语气说道:“阁下,一切准备就绪,请下达进攻命令吧。如果一切顺利的话,我们还能赶上吃顿热乎乎的早餐。”

    “哦?你还有心情考虑早餐?”张诚惊讶挑起眉毛。

    他实在搞不明白,在战斗即将打响之际,对方为何还能表现的那么淡定,就好像要去完成一项简单的工作,而不是冒着生命危险杀敌。

    “哈哈哈哈!为什么不呢?我参加过数不清的战斗,您猜猜看,我从这些战斗中悟出了什么真理?”艾尔大笑着反问道。

    “是什么?”

    “很简单!在战场上,越是紧张、越是害怕的人,往往死的就越快。相反,越是轻松、越是无所畏惧的人,往往可以从一场场恶战中幸存下来。我是个战士,战士从来只相信自己的直觉,现在直觉告诉我,接下来将会是场轻松无比的战斗,因此与其担心结果,倒不如考虑一下早餐的问题。毕竟走了一晚上夜路,我的胃早就饿得咕咕作响了。”说罢,艾尔轻轻拍了拍肚子,言下之意被遗忘者的危险性还比不上饿肚子重要。

    很显然,他这种近乎蔑视的态度极大振奋了士气,至少那些原本还有点紧张的守卫,一个个都忍不住裂开嘴偷笑。

    张诚不是傻瓜,马上意识到眼前这个老家伙似乎在使用某种心理战术,赶忙笑着配合道:“既然如此,那就快点发起攻击吧,我刚好知道小镇上猪肉馅饼味道不错,假如你们能在太阳完全升起之前完成任务,我就请所有人饱餐一顿。当然,还少不了美味的葡萄酒。”

    “你们都听到了吗?给我在太阳完全升起之前击溃敌人营地!千万不要让美味的馅饼和葡萄酒飞了!”艾尔大喊着抽出长剑,骑上战马加入了突击的行列。

    眼见时机已经成熟,张诚直接冲着身后的法师们吩咐道:“释放吧!让这些活死人明白激怒肯瑞托议会的下场究竟是什么。”

    “如您所愿……”一名三十岁上下的男性法师弯下腰鞠了一躬,随后高举双手,用自己的意识引导奥术能量,源源不断注入天空中的乌云。

    还不到三五秒,篮球大小的冰雹便从天而降,宛如雨点般落下来,对被遗忘者的营地发起覆盖性打击。

    砰!砰!砰!砰……

    伴随着噼里啪啦的响声,还没搞清楚究竟发生什么的亡灵们,纷纷被沉重的冰坨打翻在地,有些被砸断了四肢,还有些被打碎颅骨当场死亡。

    一时之间,每一个被遗忘者都在拼命寻找掩体,试图躲避密集的冰雹攻击。

    就在这混乱之际,位于营地中心位置的帐篷里,突然走出几名法杖的家伙,用一种活人根本听不懂的语言大声呼和,眨眼功夫就有二三十名被遗忘者士兵聚集起来,高举盾牌抵御从天而降的冰雹。

    “敌人的法师和牧师出现了!上!给我杀掉他们!”艾尔一边咆哮,一边用皮鞭狠狠抽打着坐骑,率领守卫们冲了出去。

    与他们一起的,还有两个体型庞大的奥术傀儡。

    数十匹狂奔的战马与沉重的奥术傀儡顿时引发地面剧烈的震动,同样也让被亡灵们察觉到,自己是遭受到了敌人的突袭,迅速拿起武器准备做拼死抵抗。

    不过可惜的是,阵型散乱的他们,哪里抵挡得住奥术傀儡恐怖的冲击力。

    四五个手势盾牌试图堵住营地入口的士兵,直接被奥术傀儡沙包大的拳头打飞出去十几米远,最后直挺挺躺在地上一动不动。

    不用问也知道,肯定是死透了……

    凭借奥术傀儡钢铁般的身躯,普通武器很难真正伤害到位于重重防护下的能量核心。

    它们硬生生把沿途所有的障碍物清理一空,为紧随其后的守卫们打通了前进道路。

    看到敌人距离自己越来越近,为首的被遗忘者马上用力挥舞着手臂大喊,似乎在跟什么人说话。

    仅仅两三秒钟过后,原本站在原地一动不动的缝合憎恶,突然轮起粗壮的铁链,砰地一声缠住了其中一具奥术傀儡的下肢,将其拽倒在地……

    轰!

    奥术傀儡倒地的瞬间发出震耳欲聋的响声,同时还溅起了大片的泥沙和尘土。

    不过这种程度的撞击对于它来说,连皮外伤都算不上,迅速用胳膊支撑着爬起来,朝几米之外的缝合憎恶扑过去。

    后者也毫不示弱,举起沾满干涩血迹的斧头和镰刀迎了上去。

    一秒钟之后……

    砰!

    两个身高超过四米的庞然大物狠狠撞在一起,展开了一场殊死搏斗,巨大的撞击声不绝于耳。

    眼见唯一的威胁被奥术傀儡缠住,艾尔顿时喜出望外,就在他打算命令另外一具奥术傀儡冲向中心营帐的时候,不远处的帐篷忽然倒塌,紧跟着从里面又钻出了一个庞大的缝合憎恶。

    与之前那个不同,这一个似乎是刚刚制作完成,尸体还很新鲜,毫无腐烂的痕迹,武器上并没有沾染任何血迹。

    远在山坡上的张诚看到这一幕,脸色瞬间大变,马上冲着负责侦查的青年开口质问道:“这是怎么回事?你之前不是说只有一个缝合憎恶吗?”

    “非常抱歉!领队阁下!我侦查的时候的确没有发现有两个缝合憎恶!但是……但是我看到有个帐篷里堆满了尸体,也许是对方才制作出来的。”青年赶忙单膝跪地,语速飞快的解释道。

    “算了,多一个憎恶也挽回不了他们失败的结局。都准备一下,我们也加入战团。”

    张诚迅速给自己套上法力护盾,骑上马控制着剩下的两个奥术傀儡,从侧面发起攻击。

    他可不希望好不容易建立起来的优势,最后功亏一篑,让隐藏在营地中的皇家药剂师协会成员平安撤退,更不希望自己的任务奖励泡汤。

    尽管以艾丽娅为首的两三名法师有点不太情愿靠近危险的战场,但还是最后还是乖乖的服从了命令。

    毕竟类似这样的秘密行动一旦完成,他们每个人都会获得丰厚的奖赏,顺便还能为自己的履历增色不少。

    六百米的距离对于骑马来说,眨眼就到。

    当六名法师用火球术炸开营地侧面围栏,开始内肆无忌惮屠杀那些受伤或是残废的亡灵时,胜负的天平彻底倒向了活人一边。

    “该死!上去拖住他们!我去通知药剂师撤退!新瘟疫的资料绝不能落在外人的手上!”被遗忘者的指挥官用亡灵语厉声咆哮道。

    他简直不敢相信,仅仅只有几千人的达拉然,居然还敢在幽暗城的眼皮底下派出军队。

    不过咆哮归咆哮,在两具缝合憎恶都被奥术傀儡压制,法师和牧师也被反复蹂躏的情况下,稍微有点常识的人都能看得出来被遗忘者大势已去,无论怎么挣扎都无济于事。

    更何况由艾尔率领的达拉然守卫,不断控制着战马横冲直撞,把所有威胁都消灭在萌芽状态,敌人根本组织不起有效的抵抗。

    一边倒的屠杀持续了大概二十分钟左右,当最后一个被遗忘者倒下,战斗终于落下了帷幕。

    没有惨叫、没有求饶、更没有投降的俘虏……

    有的仅仅是遍地残缺不全的尸体,以及刺鼻防腐液的味道。

    张诚现在才明白,为什么被遗忘者的数量明明那么少,但却能牢牢屹立在东部大陆的北方。

    或许正如他们自己说的那样,他们已经没有什么好失去的,所以也没有什么好恐惧的,活着唯一的目的就是向巫妖王发起终极复仇,为此哪怕付出任何代价也在所不惜。

    “阁下,我们死了十二个人,还有七个重伤,您看是不是能发放点治疗药水?”老男人不知道什么时候走过来,一边擦拭着胡子上沾染的粘液和碎肉,一边表情凝重的询问道。

    “可以!但在此之前,先告诉我,你找到我要的东西了吗?”张诚转过身注视着对方的眼睛。

    艾尔苦笑着摇了摇头:“没有!我的人找遍了整个营地,但就是没发现您提到的药剂师,亦或是跟瘟疫有关的资料,对方似乎趁乱逃走了,要不要我派人追一下?”

    “不,不必了,你先带着人去镇上休息吧,剩下的我亲自搞定。”张诚似乎察觉到了什么,把目光投向距离十几米之外的一颗树上。

    “您一个人?不会太危险了吗?要不……您带上奥术傀儡?”

    身为战士的艾尔感官何其敏锐,瞬间就察觉到树上隐藏了一个人,下意识握紧了剑柄。

    只要对方稍有移动,他马上便会拔出剑来挡在前面。

    “放松,别紧张,忙你的去吧,我能应付得来。”

    “好吧,如果有危险,请随时发射信号弹,我们会以最快的速度赶到。”

    眼见张诚心意已决,艾尔无奈的耸了下肩膀,很快命人将缝合憎恶,以及被遗忘者的尸体集中起来,一把火烧掉,随后带着伤者向小镇方向缓缓进发。

    等所有人都走远后,张诚这才似笑非笑冲着树顶大喊:“美丽的女士,难道你还不打算下来吗?”

    话音刚落!

    一个黑影突然从天而降,不断借助树枝减缓下落的速度,最后稳稳落在地上。

    黑色的短发、翠绿色的双眼,以及凹凸有致,让无数男人充满遐想的诱人身材……

    她不是别人,正是不久之前潜入房间送上一份“小礼物”的索菲亚。

    这名辛迪加女刺客迈着轻盈的步伐朝前走了两步,提着根本不存在的裙子,行了一个优雅的淑女礼,然后翘起嘴角微笑着问候道:“早上好,年轻英俊的法师,我们又见面了。”

    “是啊,没什么比朋友之间重逢更高兴地事情了。如果不介意的话,你能否帮我点小忙,告诉我那个被遗忘者的药剂师往哪个方向逃跑了吗?”说着,张诚举起法杖,让顶部那颗宝石散发出耀眼的红光。

    稍微有点常识的人都知道,这是法师释放法术前的征兆。

    “你这是在威胁我吗?”索菲亚脸色微微一变,流露出警惕的表情。

    “威胁?不,不,不,请别说的这么难听,我只是在以一个朋友的身份请求你的帮助。当然,如果有人不愿意帮助我,那肯定不会是我的朋友,既然不是朋友,那就自然是敌人,你觉得呢……”

    索菲亚小心翼翼注视着张诚的眼睛,似乎在判断刚才的话究竟是单纯的语言恐吓,还是有可能真的付诸实际行动。

    足足过了有一分钟,她突然噗嗤一声笑了出来,一边笑还一边调侃道:“哇哦!欺凌柔弱无力的女人,这可不符合你高贵法师的身份。”

    “第一,你并不是什么柔弱无力的普通女人,而是一名危险的辛迪加刺客;第二,我是法师不假,但却从未觉得自己身份高贵,只要能达到目的,我不介意采用点非常手段。现在选择吧,是成为我的朋友,还是成为我的敌人?”说罢,张诚身体微微前倾,一只手紧紧拽着缰绳,摆出一副随时有可能突然发起攻击的姿态。

    尽管他没打算真的动粗,但如果不识相,他也不介意给对方一点小小的教训。

    要知道“新的瘟疫”这个任务奖励,实在是太诱人了,诱人到足以让他暂时把道德良心之类的东西拿去喂狗,甚至干出一些丧心病狂的事情。

    “这还用问吗?我一直都是你的朋友,如果你愿意,我们的关系还可以更进一步,比如说情人或者亲密无间的盟友。”女刺客舔了舔嘴唇。充满暗示的回应道。

    张诚不以为意的笑了笑,收起法杖,用略带玩味的语气问:“既然我们是朋友,那么请解释一下,你为什么会出现在这里,莫非辛迪加堕落到开始于亡灵合作了吗?”

    “合作?开什么玩笑?被遗忘者几天之内连续拔除了我控制下的两座哨塔!作为敦霍尔德城堡的管理者,我必须弄清楚他们在搞什么鬼,否则连觉都睡不安稳。”

    一提起被遗忘者,索菲亚立刻变得怒不可遏,语气充斥着毫不掩饰的厌恶与憎恨。

    毕竟她才刚刚接手,连权利都没来得及抓稳,便闹出这么大的乱子,心情能好了才怪。

    “哦?你们占据的哨塔被拔掉了?”张诚突然明白了什么,脸上浮现出幸灾乐祸的表情。

    很显然,被遗忘者为了保守新瘟疫的秘密,沿途清除了所有潜在的威胁,辛迪加只不过是比较倒霉被牵连了而已。

    索菲亚没好气的翻了个白眼:“对!不光拔除了哨塔,更杀光了哨塔里边人。我追踪了他们三天三天,结果发现这些家伙的目标居然是一座没有任何价值的农场小镇。我不明白,以他们的实力明明有能力在几个小时之内就摧毁简陋的防御工事,但却偏偏选择了用最慢的方式。”

    “不,你不明白,亡灵不仅仅是为了摧毁这座小镇,更主要的目的是测试某种新型魔法瘟疫的威力。看到那些变异的动物,以及遭到污染的麦田和土地了吗?他们已经研发出比天灾军团更可怕的东西。我认为在这件事情上,你和我应该携手合作,面对共同的威胁。毕竟不管怎么说,我们都是活人。”

    为了取得对方的信任,张诚稍微透露了一点关于瘟疫的情报。

    反正用不了多久,整个艾泽拉斯所有智慧种族都会知道被遗忘者研究瘟疫的事情,他只不过是让时间稍微提前了一点。

    “新的魔法瘟疫?该死!这些家伙疯了吗?”

    一想到亡灵天灾爆发时恐怖的场面,女刺客就忍不住浑身发抖。

    她永远也不会忘记,当初自己躲在乡下小屋的床底下,眼睁睁看着亲生父亲被食尸鬼撕成碎片啃食的场景。

    更忘不了原本欣欣向荣的农庄,是如何变成骷髅、幽灵和地穴恶魔的屠宰场……

    张诚故作无奈的摊了摊手解释道:“他们疯没疯我不清楚,但我知道达拉然的大法师已经开始关注这件事情,我率队前来就是为了获取瘟疫的相关资料。据我所知,被遗忘者当中一个叫做皇家药剂师协会的组织,专门负责研发各种可怕的毒素和瘟疫,他们其中的一员就在军营之中,趁着刚才混战之际携带资料逃走了。带我找到他,我保证会给你一份满意的回报。”

    “满意的回报?”索菲亚微微抬起尖锐的下巴,眼神中充满了**之意。

    “对!只要别触犯我的底线。”张诚不加思索的点了点头。

    对于一小瓶太阳井井水的强烈渴望,让他愿意为此付出一些代价,哪怕这个代价是自己。

    不管怎么说,在两性问题方面,身为男人的他肯定不会是吃亏的一方。

    受到魅惑法术控制的索菲亚立刻像是受到了某种刺激,脸上浮现出诱人的红潮,紧跟着身不由己低声呻吟道:“啊!棒极了!还等什么,快拉我上马。”

    “如您所愿,迷人的女士。”张诚弯下腰伸出了左手。

    女刺客二话不说,翻身跳上马背,一把夺过缰绳,微笑着说道:“抱紧我,千万别从马上摔下去了。”

    话音刚落!

    她猛地加紧了双腿,催动马匹朝东方飞奔。

    由于太过突然的关系,张诚差点被晃下马,赶忙抱住对方纤细的腰肢。

    就这样,两人紧贴着对方,感受着彼此身上的温度和味道,再加上马背颠簸带来的摩擦,难免会产生点生理反应,慢慢的气氛变得暧昧起来。

    沿着乡间小路疾驰,没过一会儿功夫便离开了被污染的土地。

    方向感向来不怎么好的张诚一边享受着摩擦带来的刺激,一边大声问:“你这是要带我去哪?”

    “当然是位于塔林米尔和南海镇交叉路口的哨塔。我敢打赌,那个亡灵药剂师肯定会逃往塔伦米尔,所以我们要做的就是先一步绕道前边截住他。”索菲亚头也不回的解释道。

    虽然她语气十分平淡,但只要仔细观察就会发现,呼吸比平时急促很多。

    “好吧,听你的。”

    张诚明白在遍布树林和草丛的丘陵地带找一个人,难度确实有点大。与其瞎找,倒不如堵在对方的必经之路上。

    经过整整三个多小时的狂奔,两人总算在马匹累到之前,来到一座破旧的砖石结构哨塔前方。

    一名正在掩埋尸体的蒙面人立刻放下手中的铁锹,快步跑过来,恭恭敬敬的行了一礼:“女士,您终于回来了。怎么样,追上那些该死的亡灵了吗?”

    “嗯,追上了。先别问那么多,立刻给我点燃烽火,让所有哨塔的人全部出动,给我寻找一个落单的亡灵药剂师。记住,一旦发现目标马上发信号,千万别杀了他,我要活的。”索菲亚翻身从马上跳下来,迅速下达了命令。

    “明白!我马上去点燃烽火!”蒙面人用力点了下头,飞快跑到塔顶。

    大概两三分钟过后,一缕浓烟缓缓升起,即使隔着几公里之外也能清楚的看到……

    望着屹立在自己面前的坚固塔楼,张诚很快判断出这很可能是兽人战争时期建立起来,用于快速传递紧急军情的烽火台。

    但令人感到讽刺的是,自从洛丹伦王国崩溃之后,遍布在希尔斯布莱德丘陵的烽火台便被辛迪加盗匪和被遗忘者占据,用来监视南海镇的动向,必要的时候还会以此为跳板发起攻击。

    当然,这些跟他没有半个铜板的关系,哪怕南海镇的居民都死光了也无所谓,只要他能完成任务拿到奖励就行。

    带着一种无所谓的态度,张诚翻身从马上跳下来,跟随索菲亚进入了内部。

    可能是由于刚刚经历过一场屠杀的关系,大厅地面和墙壁上随处可见大块黑褐色的斑点,不用问也知道,那肯定是血液干掉之后留下的痕迹,甚至连空气中仍旧残留着一丝淡淡的血腥味。

    没有太复杂的装饰,地面铺着几张厚实的熊皮,三张不知道用什么木头拼凑起来的桌子摆放着吃剩一半的烤肉、面包和水果,角落里挂着几具吊床,壁炉熊熊燃烧的火上还有一口大锅,里边炖着香味四溢的浓汤。

    总的说来,这是一个能够提供食物,并让人安心休息的庇护所。

    一条螺旋式阶梯直通塔顶,两名手持弓箭的守卫警惕的盯着周围情况,要是发现威胁,他们马上便会通知下面的人,放下唯一进出通道的铁闸门。

    虽然从本意上来说,张诚一点也不愿意进入这种相对封闭的堡垒,但考虑到连续赶了一晚上夜路,此刻又累又困,必须找个地方吃点东西睡上一觉,不然还没等找到被遗忘者药剂师,自己就先垮掉了。

    毕竟他可不是活死人,既不需要休息,也不需要进食。

    作为一名细心的女性,索菲亚无疑注意到了张诚脸上无法掩饰的疲惫,主动盛了一碗浓汤,紧跟着连带摆满硬邦邦面包块的盘子一起放在他的面前,故意模仿妻子对丈夫的口吻说道:“给,亲爱的,吃吧,吃完了去吊床睡一会儿。别担心,如果有任何消息,我会第一时间叫醒你。”

    “谢谢!”

    张诚没有理会这种口头上的调戏,端起碗毫不客气的大吃起来。

    大概七八分钟的功夫,他就填饱了肚子,起身躺进吊床闭上眼睛开始养神。

    尽管困意不断来袭,可他还是强迫自己保持意识清醒,直到傍晚时分,一名负责站岗的年轻人急匆匆冲进来,气喘吁吁的大喊道:“女士!女士!有消息了!在三公里外的西北方向,我们的人发出了求援信号。”

    “北边?如果我没记错的话,那附近应该是雪人出没的区域吧?”同样在闭目养神的女刺客立刻睁开眼睛,惊讶不已的问。

    年轻人用力点了点头:“没错!雪人在山脚下挖了一个很深的洞,只要从洞穴附近的小路传过去就能抵达塔伦米尔。我已经备好了马匹,您现在要出发吗?”

    “当然!我可不想让一条大鱼从眼皮底下逃走。”说罢,索菲亚坐起来,用手指轻轻在张诚鼻子上点了一下。“亲爱的,起来吧,我知道你没睡,现在我们要一起出去狩猎了。”

    “那还等什么,出发吧,我也很想见见究竟是什么人,发明了让安斯雷姆·鲁因维沃尔大法师都称赞不已的东西。”张诚翻身离开吊床,眼神中了流露出强烈的期待。

    经过简单的准备,两人很快骑上得到充分休息的战马,在天色完全黑下来之前,找到了释放信号的地方。

    索菲亚仔细在地面上搜索了几分钟,很快找到刻在树干上的记号,翘起嘴角喃喃自语道:“呵呵,看来这只小老鼠已经被我放出的猎犬盯上了,他跑不了的。”

    “是吗?假如我是你,就应该替那几个可怜的猎犬默哀。因为皇家药剂师协会的成员,可不是普通意义上的炼金师,而是一群随时可能丢出致命毒药的危险分……”

    张诚的话还没等说完,一声惨叫打破了夜晚的宁静。

    “啊啊啊啊啊!!!!!!!!!!!”

    “怪……怪物!!快跑!”

    “哈哈哈哈!跑?抱歉,你们跑不掉的,乖乖成为我的实验材料吧。”

    “不!!!走开!走开!别靠近我!”

    “啊!!!!”

    “啊啊啊!!!”

    ……

    把随着几声临死前发出的痛苦哀嚎,周围迅速恢复了宁静。

    “混蛋!他竟然敢杀掉我的人?”索菲亚当即抽出武器,朝着发出声音的方向跑去。

    “好吧,我承认这几条猎犬的确很称职,起码被干掉之前,他们为我指明了方向。”张诚一边吐槽,一边催动战马追了上去。

    两人一前一后跑了大概几分钟左右,终于看见了宛如地狱般的场景。

    只见六名辛迪加的盗匪,此刻已经被一个用山地狮、雪人和灰熊尸体拼凑起来的巨大亡灵生物撕扯得血肉模糊,其中一个倒霉蛋被硬生生拦腰拽断还没咽气,躺在地上痛苦的挣扎。

    惨案的罪魁祸首,一位身穿深黑色长袍的被遗忘者药剂师,正在讲一瓶灰色的不明液体灌进他的嘴巴里。

    眨眼功夫,遭到腰斩的家伙身体便像吹气球一样迅速膨胀,随后砰地一声炸开。

    一时之间,鲜红色的血液、内脏、碎肉和骨头散落的到处都是……

    不过被遗忘者的药剂师仿佛习以为常,自顾自的抱怨:“好吧,我又失败了,也许下次可以试试换个药效温和点的配方……”

    眼见自己的手下横死当场,索菲亚顿时变得异常愤怒,从后面绕过去,瞄准对方的后心用力刺了下去。

    就在她认为势在必得的一击即将命中瞬间,别遗忘者药剂师突然取出一瓶药水,仰头喝了下去。

    下一秒……

    一团金色的能量护盾出现在身体周围。

    女刺客锋利的短剑像是撞上坚硬的石头,再也无法前进哪怕一丝一毫。

    “有限无敌药水?!”

    张诚一眼就辨认出游戏中大名鼎鼎,被无数法系玩家青睐的魔法药剂。

    任何服下药剂的人,都会在极端的时间内免疫所有物理攻击……

    “蠢货!你以为凭借这点拙劣的潜行技巧,就能骗过我的眼睛吗?”被遗忘者药剂师冷笑着抽出一把散发诡异绿光的匕首,狠狠扎向索菲亚的眼睛。

    由于距离太近的关系,她根本来不及闪避,唯有举起胳膊,试图用护臂进行格挡。

    但是皮革终究无法抵挡住利刃的穿刺,顿时鲜血四溅!

    短短几秒钟左右,血液的原色就从鲜红变成了令人不寒而栗的黑色!

    而且还散发出一股刺鼻的腥臭!

    索菲亚脸色勃然大变,以极快的速度扯掉护腕和衣袖,咬着牙用短剑硬生生将伤口周围的肌肉全部割下来。

    身为一名老练的刺客,她几乎一眼就判断出对方所使用的毒药有多么剧烈,只要慢上一点,立刻便会有丧命的危险。

    看到伤口重新流出鲜红色的血液,她微微松了一口气,迅速用撕碎的衣袖勒紧胳膊,做了个简易的止血带,防止失血过多导致的昏迷与休克。

    当然,即使这样,她受伤的那条胳膊也没办法使用任何武器了。

    仅仅一个回合,被遗忘者的药剂师就展现出了丰富的战斗经验,以及随身携带的多种魔法药剂。

    除此之外,他旁边那头众多尸体拼凑起来的亡灵怪物,明显也不太好对付。

    大概判断了一下眼前的形势,张诚直接从马上跳下来,不紧不慢的站到对方面前,单手抚胸微微欠了欠身:“很高兴见到你,来自幽暗城皇家药剂师协会的重要成员,如果不介意的话,能把你随身携带的研究笔记和资料交出来吗?我保证,只要交出关于新瘟疫的资料,你便可以平安的离开。”

    “呵呵呵呵,达拉然的法师,你觉得就凭你,有能力阻挡我返回塔伦米尔?”被遗忘者的药剂师一脸不屑的反问道。

    “好吧,看来刚才的战斗让你有点自信过了头,就让我来教教你什么叫做谦卑……”

    话音刚落!

    张诚立刻掏出灵魂宝钻,召唤出封印在里边的梅尔罗亚斯。

    伴随着哗哗的水流声,眨眼功夫一个身高超过四米的高大水元素便凝结成相对固定的形态。

    虽然他的本意是通过交涉,尽可能避免战斗,必要的时候甚至可以做一点交换。

    但现在看来,对方明显没有这个打算,最后只好用暴力来获取自己想要得到的东西。

    没有任何废话,当水元素召唤完成的刹那,张诚迅速通过精神连接下达了攻击命令。

    梅尔罗亚斯当场掀起巨大的浪花,扑向缝合怪物所在的位置。

    当巨浪从天而降的刹那,所有的水顿时在寒冷气流的影响下,冻结成刺骨的坚冰。

    笨拙的亡灵怪物完全来不及避开,硬生生砸了个正着,整个被冻结在原地,成为一具狰狞恐怖的冰雕。

    与此同时,张诚也没闲着,一个闪现来到距离目标只有几米的地方,啪的一声释放出霜冻新星,将其也冻结在原地,压根不给对手反应的时间,紧接着又是一个冰锥术。

    尽管死人并没有痛觉神经,可严重的冻伤仍旧让被遗忘者药剂师动作变得迟缓起来,好几次想要从腰间的挎包内掏点什么,但最后终究没能掏出来。

    原因很简单,张诚用手中火石法杖的末端,狠狠捅了下对方的胸口,导致他踉跄着推了好几步。

    试问一个连基本平衡都维持不住的家伙,又怎么能掏出自己想要的东西呢?

    事实上,从一开始,张诚就注意到被遗忘者药剂师并不是什么法师、术士之类的战斗类职业,全靠各种各样诡异的毒药和魔法药水来应敌。

    所以他打定主意,一定要发挥速度优势,以最快速度将其控制住,不给对方任何使用药剂的机会。

    很显然,他的计划成功了,被遗忘者根本没料到,一名法师居然会在开战瞬间,直接闪现到自己身边,更想不到一名法师会不释放法术,反倒是用法杖来戳自己。

    毕竟正常情况下,达拉然法师们的策略都是保持最大距离,在确保自身安全的前提下,用法术慢慢干掉敌人。

    不过很可惜,张诚无疑并不在此列,他对法师职业的理解,完全来自于游戏,来自于玩家与玩家之间的战斗。

    就在药剂师挣扎着准备爬起来反击的时候,不知何时进入潜行状态的索菲亚突然离开阴影,以一种极为优雅的姿态挥舞短剑,在不到两秒钟的时间内,削断了他十根手指。

    精准!高效!致命!

    女刺客用实际行动证明了,自己哪怕仅剩下一条手臂,也依然是个不可被忽视的对象。

    毫无疑问,没有手指,自然握不住任何东西,尤其是又长又细的药剂瓶。

    可被遗忘者的药剂师却没有露出一丝紧张或是恐惧,反而裂开嘴狂笑起来:“哈哈哈哈哈!很好!非常好!你们还是第一个把我逼到这个份上的活人!接下来我将让你们感受到什么是真正的绝望!”

    说罢,他举起流淌着防腐液的手掌,直接塞进嘴巴咀嚼,恶心的画面简直能让人把隔夜饭都吐出来。

    还没等张诚反应过来发生了什么,药剂师的身体便开始像吹气球一样膨胀,最后变成身高超过五米的可怕缝合憎恶。

    “怎么样?没想到吧?我早就对自己的身体进行了改造!”巨大的缝合增物一边狞笑,一边迈着沉重的步伐发起冲锋。

    “噢——该死!你可真是个疯子!”张诚瞪大眼睛,露出了难以置信的表情。

    亲眼见过这玩意是如何用怪力拽到奥水傀儡的他,一点也不打算试试自己被撞上后有什么下场,再次施展闪现术逃到了十几米之外。

    “疯?不!我没疯!这是艺术!是炼金术的最高成就!你们这些达拉然法师根本不懂得欣赏!”缝合怪吼叫着将一棵树连根拔起当做武器,用力砸下来。

    轰!

    “啊啊啊!!!!!!”

    伴随着巨大的响声和四散飞溅的泥土,索菲亚应声倒地,并发出惨叫。

    她的小腿呈现出诡异的弯曲弧度,就算是白痴都能看出骨折的相当严重……

    “啊哈!我抓到了一只小老鼠!”

    变身成为憎恶的药剂师,赶忙抓着女刺客那条没有骨折的腿,将她整个提了起来。

    虽然索菲亚拼命挣扎,试图从巨大的手掌中挣脱,但是很可惜,比起憎恶恐怖的怪力,她的力气简直就像蚂蚁一样,哪怕不停用短剑刺进手掌,也无法造成实质性的伤害。

    甚至短短几秒钟的功夫,伤口就在暗影能量的作用下慢慢愈合。

    作为通灵法术最高杰作之一,憎恶拥有极强的抗物理打击能力,只要体内的暗影能量没有耗尽,不管受了多么严重的伤害,都会慢慢的恢复如初。

    如果想杀死它们,最好的办法是使用高温火焰灼烧,亦或是在短时间内将其大卸八块,最好能绞成碎肉。

    很显然,以索菲亚手中不过一尺长的短剑,明显不可能做得到,因此她毫不犹豫的大喊道:“救我!快救我!”

    狰狞恐怖的憎恶裂开嘴,轻轻晃了晃胳膊,笑着开口问:“这个女人正在向你求救,你打算怎么办?是放弃抵抗投降?还是做个自私冷酷的法师放弃她?”

    “你认为呢?”张诚瞥了一眼充满了求生欲望的女刺客,没有直接回答对方,反倒是将问题抛了回去。

    也许是从始至终都站在旁观者的角度,也有可能是天生冷血,总之他此刻内心十分平静,完全不在意索菲亚的死活,满脑子想的都是怎么把那个装满了资料的鹿皮背包抢过来。

    “我?根据以往的经验,你们这些自私自利的法师只关心自己,根本不会在意别人的死活。当然,如果你们俩是恋人关系,那么接下来就会变得非常有趣。知道吗?我曾经抓到过一对年轻的恋人,然后在他们身上做了一个小小的测试,猜猜看结果如何?”憎恶丑陋的脸上浮现出一丝不加掩饰的讽刺。

    “结果如何?”张诚十分配合的追问道。

    “非常简单,我给了他们一瓶瘟疫药水,让他们自己选择谁来喝。只要其中一个人喝下去,我就放过另外一个。结果男人毫不犹豫抢过来先喝了下去,痛苦的倒在地上哀嚎。可女人呢?女人连看都没看他一眼,转身逃走了,不过还没等跑出去五十米,男人便转化成食尸鬼,追上去将她生吞活剥。怎么样,是不是很有意思?他们所谓山盟海誓的爱情,在生死面前瞬间现出了原形。”

    在说讲述这件事情的时候,憎恶的眼睛里透露出极为享受的光芒,不用问也知道,他的内心早已经被某些恐怖的经历折磨到扭曲病态。

    事实上,每一个被遗忘者背后都隐藏着很多不为人知的痛苦和悲伤,有些甚至不断忍受着残存人性与良知带来的折磨,时间一长难免会选择走向极端。

    就在被遗忘者药剂师期待从张诚脸上找到恐惧、厌恶、慌张之类的表情时,突然发现他居然在用同情的目光盯着自己。

    瞬间,一股无名的怒火从心底窜起,疯狂的咆哮道:“你在看什么?!”

    “没什么,只是突然觉得你很可悲而已。”张诚耸了耸肩膀回答道。

    “可悲?我哪里可悲?我是皇家药剂师协会的资深成员!我拥有无与伦比的力量!只要动动手指就能碾死你!”憎恶挥舞着粗壮的手臂,急不可耐想要证明自己的强大。

    张诚微微一笑,用十分平淡的口吻说道:“可这些都不是你潜意识当中最渴望的。虽然我不知道你在活着的时候发生了什么,但有一点可以确定,你在嫉妒那些热恋中的情侣,并且试图从拆散折磨他们的过程中找到快乐。可实际上,你的做法除了折磨自己,根本得不到哪怕一丁点的快乐……”

    “啊!!!!闭嘴!闭上你的臭嘴!”憎恶明显被戳到了痛处,轮起粗壮的树干疯狂抽打。

    早有准备的张诚哪里会站在原地等着挨揍,一边飞快撤出对方的攻击范围,一边继续刺激道:“怎么?不小心被我猜中了么?亡灵天灾降临的时候,你深爱的女人该不会碰巧也把你丢下,一个人跑了吧?”

    “杀……杀了你!我要杀了你!”彻底被激怒的药剂师一把丢下索菲亚,宛如一座移动中的肉山,直挺挺冲了过来。

    “棒极了!这正是我想要的结果……”张诚翘起嘴角,用只有自己才能听见声音喃喃自语道。

    激怒对手,让对手失去理智,正是他最希望得到的结果。

    毕竟憎恶虽然厉害,可要是跟一名战斗经验的药剂师相比,还算是容易对付的,起码他此刻脑海中就有好几种干掉憎恶的方法。

    没有任何犹豫!

    当对手即将冲到近前的瞬间,张诚冒着被撞死的危险,一个闪现来到憎恶身边,抓起挂在腰间的鹿皮背包,转身绕到侧面,利用“胖子”转向不灵活的特点,成功逃了出来。

    刚回到安全的地方,他马上冲着一旁的水元素大喊:“梅尔罗亚斯!切割!”

    “遵命,主人。”

    巨大的水元透过心灵连接给出回应,开始让水围绕着身体周围高速旋转喷发,形成锋利无比的水刀。

    当它与憎恶发生碰撞的刹那,漫天的防腐液与碎肉宛如雨点般溅得到处都是,眨眼功夫便把憎恶胸口与腹部大片的血肉绞碎,露出里边扑通扑通不停跳动的黑色心脏。

    跟被遗忘者的心脏不一样,药剂师的心脏表面密密麻麻刻满了邪恶的黑暗符文。

    正是通过这些符文的力量,他才能支撑如此庞大的身躯。

    张诚敏锐抓住了一闪而逝的空隙,成功释放出刺骨的寒冰箭,当场将心脏戳穿,大量黑色的血顺着裂口喷出两米多远。

    等鲜血喷射的高度慢慢降低,最后只剩下缓缓流淌的时候,异变后的药剂师终于恢复了正常模样。

    唯一不同的就是,他的瞳孔不再有任何神采,无力的躺在地上一动不动,变成了一具真正的尸体,丑陋的脸上还保留着难以置信的表情……

    夜晚的冷风轻轻吹过树林,带走了空气中弥漫的浓郁血腥味……

    几条不知道从什么地方冒出来的郊狼,围绕着附近徘徊,不用问也知道,它们肯定是被尸体吸引过来,打算看看能不能蹭点“夜宵”。

    张诚没有理会这些饥饿的野兽,甚至没有去管重伤躺在地上陷入深度昏迷的女刺客,急不可耐打开背包,取出里边厚厚的笔记快速翻看,直到确认里边记载着新瘟疫研发过程和配方之后,才长长的出了一口气。

    “呼——总算是拿到手了,没枉费我消耗的时间和精力。”

    话音刚落!

    一小瓶散发着强烈奥术光芒的水晶瓶,突然凭空出现在手心!

    它是如此的明亮、如此的耀眼,即使隔着瓶子也能感受到内部紫罗兰色液体所蕴含的纯净能量。

    尽管已经猜到这个小瓶子是什么,可张诚还是习惯性掏出神秘的羊皮纸卷轴瞥了一眼,只见上边写着:

    “任务——新的瘟疫完成!贡献程度——高,奖励未被污染的太阳井井水一瓶,它可以用来制作一个小型的魔力源,也可以直接吸收改造自己的身体。”

    “原来这就是太阳镜的井水,我似乎有点理解为什么高等精灵们为什么失去它会发疯了……”张诚注视着瓶子内散发出的迷人光晕喃喃自语的感叹道。

    作为一名法师,他简直不敢想象,如果有人习惯了从如此纯净的能量源中汲取力量,又怎么能忍受充满杂质的能量。

    这就好比一个人常年呼吸着大森林中干净的高氧空气,突然有一天来到污染严重的大城市,搞不好整个呼吸系统都会出问题。

    很显然,高等精灵们以前就是习惯了太阳井纯净的能量,所以渐渐养成了“身娇肉贵”的毛病。

    当失去太阳井之后,很多人无法适应通过正常方式从自然界中汲取魔力,最终爆发出所谓的“魔瘾”。

    张诚敢保证,如果将瓶子里的太阳井井水分几次完全吸收,他百分之百也会产生强烈的“魔瘾”,需要很长一段时间才能慢慢平息下来。

    经过再三犹豫,他最终放弃了直接吸收改造自身的诱人想法,小心翼翼把瓶子贴身放好,打算等离开之后,制造一个小型的魔力源。

    毕竟到现在为止,他还不确定艾泽拉斯的魔法能量,是否跟那个既熟悉又陌生的地球兼容。

    要是不兼容的话,那就意味着没办法通过正常方式回复魔力,只能依靠制造出来的小型能量源补充,现在如果用了,那么到时候百分之百要悲剧。

    正所谓“人无远虑,必有近忧”,他可不想等出了问题才开始后悔。

    收好珍贵的太阳井井水,张诚这才想起身受重伤的女刺客,赶忙一个火焰冲击干掉试图冲上去撕咬的郊狼,搀扶着对方坐起来,把一小瓶初级治疗药水灌了下去,同时解开缠绕在手臂上的止血带,不然时间一长,整条胳膊都有废掉的危险。

    短短几秒钟左右,原本还在慢慢渗血的伤口便奇迹般凝固,虽然暂时还没有结疤,但却已经不用担心失血过多可能导致的死亡。

    至于严重骨折变形的小腿,他一点也不敢乱动,以防不小心造成二次伤害,仅仅是折断两根树枝固定一下,随后掏出一枚传送门符文,集中精神引导奥术能量。

    大概一分钟之后,符文撕裂空间打开了一道通往达拉然的魔法传送门。

    张诚飞快解散召唤的水元素,抱起索菲亚穿了过去,把冻结在冰层中的缝合怪孤零零的留在原地。

    反正失去通灵术控制的它,根本形成不了什么威胁,用不了多久就会随着时间的流失慢慢腐烂。

    自从通过肯瑞托议会考核之后,张诚便获得了使用传送大厅的权利,只要消耗一枚符文,便可以从艾泽拉斯世界任何一个角落返回达拉然。

    当然,传送符文的价格并不便宜,而且还必须满足一定条件,比如说传送的目的地必须消耗大量金钱和人力,建造起一个足以支撑传送门的稳定能量源,还有复杂的魔法防护,以便在强行撕裂空间引发严重后果时,能够及时作出反应。

    整个联盟地区,也只有达拉然、暴风城、铁炉堡,以及达纳苏斯四个地方可以进行超远距离传送。

    尤其是向来反对滥用魔法的达纳苏斯,还是经过另外几个种族的再三催促,最后才勉强同意。

    两人刚一出现在传送大厅,守候在这里的执勤法师立刻上前两步,例行公事的要求道:“年轻的法师,请报上你的名字,顺便解释一下这个女人是谁?我得做个记录。”

    “抱歉,我有要紧事必须马上去见安斯雷姆·鲁因维沃尔大法师,记录能否等会再补上?”张诚故意摆出一副凝重的面孔。

    他可不想去跟一个素不相识的家伙解释,自己是怎么跟一名辛迪加女刺客扯上关系的。

    “去见安斯雷姆·鲁因维沃尔阁下?!”执勤法师惊讶的挑起眉毛,明显有点不太相信。

    “对!我手上有他急需的情报和资料!如果因为登记浪费太多时间耽误了,你可是要负责的。”

    执勤法师犹豫了片刻,最后无奈的点了点头:“好吧,如果是真的,那么你可以破例不用登记,稍后我会向大法师阁下求证。”

    “请便!”

    张诚无所谓的耸了下肩膀,快步走出传送大厅,没过一会儿功夫便来到高塔入口处。

    与上次一样,对着奥术傀儡表明来意后,他很快畅通无阻进入塔顶。

    早已等候多时的安斯雷姆·鲁因维沃尔毫不废话,一见面便直截了当的问:“怎么样?关于新瘟疫的资料拿到了吗?”

    “是的,全部都在这里了。”张诚将鹿皮背包往桌子上一扔。

    大法师两眼一亮,抽出背包中的笔记认真翻看,足足半个小时过后,他才摸着下巴惊呼:“不可思议!真是不可思议!

    被遗忘者的药剂师们,竟然测试了超过两千种以上从动植物中提取出来的毒素,并将其反复组合,获得不同的效果。

    这里边的内容很重要、也很珍贵,你干得不错,稍后我会让查尔斯给你制作一枚防护徽章作为奖励。

    现在下去休息吧,收尾工作我会让别人来处理。”

    说罢,安斯雷姆·鲁因维沃尔便不再理会张诚,自顾自开始捣鼓炼金台上的瓶瓶罐罐,从始至终都没有正眼瞧过女刺客一眼。

    估计在他的眼里,像索菲亚这样的小角色根本不值一提……

    不得不说,大法师不闻不问的态度,让原本打算“坦白从宽”的张诚暗自松了一口气,迅速将女刺客送到圣光礼拜堂,托付给一名看上去十分温柔美丽的女牧师,然后便撒手不管,急匆匆返回住处。

    因为就在把新瘟疫资料交付给安斯雷姆·鲁因维沃尔之后,羊皮纸给出了四十八小时的倒计时。

    这也就意味着,短暂的艾泽拉斯之旅即将结束,必须在两天之内把该办的事情办完,不然离开之后还不知道回不回得来。

    虽然自从来到此地,他基本就没睡过几个好觉,熬夜和饮食不规律更是家常便饭,身体和精神早就已经非常疲惫,眼睛周围堪比国宝的黑眼圈,以及重重的眼袋,都证明要是再不赶紧好好休息一下,猝死绝对不是玩笑。

    但为了汲取更多的知识和力量,他还是选择喝了一瓶提神的魔法药水,继续钻进地下室,完成另外三种元素的召唤与囚禁。

    由于有梅尔罗亚斯这位强力打手的帮忙,火元素萨索斯、土元素塞瑟恩、风元素维拉很快便成为张诚的囊中之物。

    收好灵魂宝钻,他有马不停蹄跑到老法师查尔斯那里,拿走了一枚防护徽章。

    这玩意的作用是能够让佩戴者在需要的时候,激活一道能量护盾,抵御包括魔法和武力攻击在内的所以伤害。

    按照游戏中的说法,应该属饰品,不会跟魔法戒指产生冲突,关键时刻说不定能够救命。

    等搞定了所有关键性的东西,他最后又跑到图书馆,将自己感兴趣,亦或是日后可能会用到的书籍、笔记统统借出来,准备带走慢慢研究学习。

    至于归还的问题,他都不知道自己离开之后还能不能再回来,因此说白了就是有借无还。

    就这样度过了忙碌充实的四十八小时,张诚在倒计时变成00:00的瞬间,整个人连带周围的行李被一股无法用语言形容的恐怖能量所笼罩。

    紧跟着下一秒……

    空间被野蛮粗暴的撕裂,形成恐怖的虚空漩涡!

    要知道眼前的景象可跟正常的魔法传送有着天壤之别!

    后者是通过精准定位,打开一个短暂狭小的通道,不会对空间本身造成太大影响,但前者……

    好吧,打个不恰当的比喻,如果把后者视作一根长十公分,直径大概两根手指粗细的小木棒,那么后者就是道路两旁的混凝土电线杆子。

    试想一下,当它们同时从高空掉下来,对地面造成的破坏差别有多大?

    很显然,后者的破坏力要比前者高出一万倍都不止,污染者阿克蒙德进入艾泽拉斯的传送门,怕也就是这种程度了。

    就在旋涡刚刚形成不到几秒钟的功夫,张诚忽然被一股巨大的吸力硬生生吸了进去。

    没有时间的流失,没有任何可见的参照物,有的仅仅只是无穷无尽的混沌,他根本无法用语言形容自己看到的景象,甚至不确定自己是死了还是活着。

    也不知道过了多久,可能是几秒钟,也可能是几百年,等他快要被脑海中莫名其妙冒出的各种离奇想法和念头逼疯时,眼前突然亮起一道刺眼的白光。

    再次睁开眼睛的时候,他惊讶的发现,自己已经从达拉然房子的地下室,回到了纽约布鲁克林区的贫民窟小巷。

    更有意思的是,前方不远处两头满手是血的狼人,仍旧趴在地上嗅来嗅去,仿佛在寻找新的猎物。

    为了确认自己的猜测,张诚赶忙抬起头望了一眼头身街角对面利店门口悬挂的电子钟,时间刚好是凌晨零点零分零一秒。

    这也就意味着,按照地球上的时间来算,他仅仅离开了1秒钟左右,甚至连追杀自己的狼人都没走出太远。

    “有意思……究竟是两个世界的时间流速不一样,还是某种神秘的力量冻结了这个世界的时间?”张诚一边眯起眼睛喃喃自语,一边放下随身携带的行李,迈步朝狼人所在的位置慢慢走去,不用问也知道,这肯定是要报当初被追杀的仇。

    作为一个自视甚高的年轻人,他不介意在没有力量的时候老老实实当个缩头乌龟,但现在获得了力量,自然要好好算一算账。

    尤其是该死的狼人,已经先后两次差点杀死他,要是不给对方点印象深刻的教训,怎么出的了这口恶气。

    不过还没等到张诚先动手,嗅觉敏锐的狼人就发现了他,立刻转过身发出一阵狼嚎,张开血盆大口发起冲锋。

    被兽性支配的它们,根本没有察觉到,眼前的青年已经不再是猎物,而是一名可怕的猎人……

    “哼!找死!”

    张诚抿起嘴角露出一丝冷笑,手上很快冒出明亮的火光。

    当两头狼人一起冲进狭窄小巷的刹那,他猛地抬起胳膊做了个握拳的动作。

    轰!

    伴随着剧烈的响声和爆炸,炙热的火墙当即将小巷前部分吞没。

    至于两头凶猛的狼人,顿时扑倒在地上不断翻滚,试图扑灭自己身上的火焰。

    但遗憾的是,魔法制造出来的烈焰风暴并不是普通火焰,无法用普通方式扑灭,并且狼人身上浓密的毛发也成为了最理想的燃烧物,无论它们怎么翻滚都没有一点用处。

    注视着仇敌痛苦挣扎的模样,张诚眼睛里流露出残忍的光芒,举起法杖开始召唤暴风雪,用冰雹连续不断的蹂躏对方。

    很显然,他并不急着杀死两头狼人,而是要让折磨它们,让它们感受到极致的痛苦。

    凭借法师模板提供的强大的战斗力,别说区区两头低级狼人,就试试血统纯净的狼人贵族也很难讨到什么便宜。

    尽管狼人拥有超乎寻常的自我恢复能力,可在冰火两重天的反复蹂躏下,很快便陷入濒临死亡的边缘。

    它们好几次试图逃离覆盖打击的范围,可才跑出几步,便被霜冻新星冻结在原地。

    就在张诚享受复仇所带来的快感时,一名身着低胸露背晚礼服的金发美女缓缓从角落走了出来。

    她不是别人,正是餐厅老板兼女巫的凯瑟琳·阿格尼斯……

    “亲爱的张,虽然我早就知道到你不是普通人,但却万万没想到你的真正身份会是一名巫师。”凯瑟琳踩着足有十寸的红色高跟鞋,从两名奄奄一息的两人身上跨国,雪白修长的小腿与血肉模糊的伤口形成了鲜明的反差。

    就在一只狼人伸出爪子想要去抓她的右脚时,这位拥有恐怖超自然力量的女巫突然举起右手,做了个挥舞的动作。

    可怜的狼人顿时被一股无形的力量掀飞,紧跟着从高处落下来,噗的一声插进路灯顶端尖锐的金属柱子。

    暗红色的鲜血顺着侧面的凹槽缓缓滑落,大概抽搐了几秒钟便咽下最后一口气。

    尽管早已不是第一次看到对方使用意念,但不知道为什么,张诚还是会产生一种莫名的紧张,也许是对自己不了解事物的天然敬畏,也有可能是之前留下的心里阴影……

    总之,他立刻停止了施法,用不是很确定的语气试探道:“您一直在跟踪我?”

    “呵呵,你觉得我会是做这种无聊事情的女人吗?”凯瑟琳翘起嘴角,似笑非笑的反问。

    张诚稍微思索了片刻,马上轻轻摇了摇头:“不,你不会。按照你的性格,如果想要对我做点什么,早就在第一次见面的时候做了,没必要等到现在。”

    “聪明!”凯瑟琳眼神中闪过一丝赞许之色。“事实上,我刚好在附近有个约会,听到这边传出惨叫,就赶过来看看发生了什么。不管怎么说,这几条街都是我的管辖范围,岂容区区几个狼人撒野。”

    “你的管辖范围?”张诚敏锐的抓住了一个关键词。

    虽然他来到这个相似度超过百分之九十九的地球已经足有一个月,可并不代表他了解这个世界运行的规则,确切的说是没有资格去了解。

    他那时候有没有任何力量,仅仅在打工洗盘子的闲暇时光留心观察,然后通过推测得到一点点情报。

    另外,“凯瑟琳之吻”表面上是一个餐厅,但暗地里却分成两个部分,其中地上的部分是供普通人吃饭的场所,地下部分则是超能力者和怪物们的聚集地。

    张诚曾经“有幸”进去过一次,结果差点成了某位饥渴女吸血鬼的“小点心”,所以自此之后便再也不敢乱走,老老实实待在厨房绝不踏出半步,下了班赶紧回家锁紧门窗,不然恐怕还不到一个月就死于非命了。

    凯瑟琳显然不知道有人正在腹诽自己的餐厅,颇为得意的笑着点了下头:“当然!整个布鲁克林一共有二十二个区,每个区都有议会指定的负责人,我恰好就是其中之一,负责管理日常事务,以及处理各种突发状况,尤其是那些喜欢胡作非为的混蛋。怎么,你身为一名巫师,连这个都不清楚吗?”

    议会?

    划分区域?

    处理日常事务?

    张诚瞬间意识到,这些隐藏在水面之下的神秘力量,并非如自己想象中那样是一盘散沙,反倒是已经形成了复杂的统治结构。

    不过想想也没什么好奇怪,要是没有一股强大的力量压制,以大美利坚“无冕之王”们的速度和敏锐嗅觉,恐怕电视上早就充斥着各种各样关于超自然力量和怪物的新闻。

    搞清楚这一点后,他若有所思的摸着下巴,过了大概两三分钟才故作为难的解释道:“抱歉,我以前一直生活在人迹罕至的地方,最近来到美国,不清楚这里究竟是什么状况,而且前一段时间因为魔法事故,导致暂时没办法释放法术,所以也没来得及向你请教。”

    “呵呵,如果我没猜错,你口中所谓事故,指的应该是一个月前那次意外传送吧?”说着,凯瑟琳突然毫无征兆伸出带着黑色蕾丝手套的右手,轻轻按在张诚的胸口上。

    或许在很多人眼里,这个动作十分像是男女之间的充满**的暗示。

    但张诚却非常清楚,这压根跟**没有半毛钱的关系,反倒是赤裸裸的威胁,假如自己矢口否认,那么挂在路灯上的狼人尸体,恐怕就是最好的例子。

    出于谨慎,他没有立刻做出任何过激举动,而是一脸淡然的回应道:“对,我是被一次意外的传送带到了纽约,真没想到你居然调查的如此清楚。”

    “我当然要调查清楚!不然凭庇护你?我是一名女巫,女巫只做对自己有力的事情。现在既然你已经恢复了力量,那么我要求你按照庇护的契约,偿还这份恩情。”凯瑟琳毫不废话,直接提出了自己的要求。

    “不好意思,我没听懂,能麻烦你详细说明一下吗?”张诚下意识皱起眉头。

    他完全没想到,原来自己当初接受对方庇护,竟然过后还要付出代价。

    “该死!你该不会是真从什么人迹罕至的地方跑出来的吧?连庇护契约都没听说过?”凯瑟琳扶着额头,十分无奈的发出抱怨。

    可抱怨归抱怨,最后她还是耐着性子解释道:“庇护契约是一八六二年,议会刚刚在美国成立时,宣布的六大基本法则。简单的来说就是当某个人或是生物受到威胁,可以选择暂时投靠某一方接受保护,等危机过去想要离开,必须偿还等价的东西。也许是金钱、也许是宝物,也许是一个承诺,明白了吗?”

    “原来如此,那么请问你想要我支付什么样的代价呢?”张诚直接了当开启了谈判模式。

    毫无疑问,他不喜欢欠债,尤其是看不见摸不着的人情债,所以越早还干净越好。

    “很简单,我想要得到你!”凯瑟琳眼睛里流露出赤裸裸的强烈占有欲。

    “得到我?你的意思是要我向你效忠呢,还是要我提供一些特殊服务?如果是前者,那么很抱歉,我没有兴趣向任何人献上忠诚,如果是后者,我倒是马上便可以答应下来。”张诚眯起眼睛,整个人散发出危险的气息。

    作为一个自由自在惯了的人,他可不打算成为谁的仆从,哪怕对方是一个拥有强大力量的美丽女巫也不例外。

    不过凯瑟琳似乎一点也没有生气,依然心平气和的摊了摊手安慰道:“放松,亲爱的,放松,我想你误会我的意思了。我没有让你成为仆人的想法,仅仅是希望你能在我的辖区内注册身份而已。至于特殊服务……”

    说到这,她故意拉个长音,上下打量着张诚略显瘦弱的身材,最后噗嗤一声大笑起来:“哈哈哈哈!对不起,凭你的体力,恐怕还远远满足不了我的欲望……”