姜大眼看到事情已经败露，当即想要胁持这位知府大人的亲妹妹。利用这位知府妹妹的高贵身份，迫使这帮官差不敢轻举妄动，从而让他逃离这里。
这个举动太过于意外，致使所有人都无法反应过来，只能是眼睁睁地看着姜大眼扑向虎妞。
只是面对着突然来袭的姜大眼，虎妞却显得很镇定的样子，那双明亮的大眼睛闪过一抹凌厉之色，仿佛正在敌视着一个大坏蛋般。
她的腿部弯曲，掏出随身携带着一根短鞭，做出了一个防守的架势。
姜大眼看着已经很顺利地接近虎妞，手里的匕首亦是划向虎妞，打算以最快的速度制服虎妞。却是这时，手腕处却传来一阵火辣辣的痛，手里的匕首脱落。
啪！
还没等他回过神来，短鞭如同一条灵巧的蛇般，又狠狠地抽在了他的脸上，一只眼睛疼得睁不开来，脸部更是火辣辣的痛。
“怎么这样！”
姜大眼本以为能够轻松制服这一个小丫头，但手中的匕首脱落，脸上还被狠狠地抽了一记鞭子，身体更是失去重心般摔落在地，致使他不敢相信所发生的一切。
虎妞的身影灵巧地移动，手里的短鞭狠而准，眨眼间就将姜大眼打倒在地。
跟着追逐权势的林晧然不同，虎妞从小就有一个惩奸除恶的梦想。为此，她每天都起来晨练，身体素质已然不是一般的女孩能比，且她生来的力气就很大。
面对着姜大眼的突然发难，虎妞表现出了高超的应对能力。
虎妞原本还想上前给他一个手刀，想要将姜大眼彻底给制服，结果张捕头等人已经扑了过去，将姜大眼狠狠地按在地上。
“大……大胆狂徒，竟敢对虎妞行凶，本官……定要严惩你！”慕容刚仿佛是坐了过山车般，显得心有余悸地指着姜大眼怒声斥责道。
林晧然临进贡院前可是嘱咐于他照顾虎妞，当下虎妞真有什么不测，那他不仅无法跟林晧然交待，他的前途恐怕亦是到此为止了。
好在虎妞的功夫了得，让他不免遭一场无妄之灾。
姜大眼被制服在地，心知已经是在劫难逃，却是大声笑道：“哈哈……事情已经败露，我姜大眼哪还有活路的！”像是想到什么似的，话锋一转道：“只是我不明白，你为何会怀疑我，才刚进来就查看我的鞋底？”
话自然是对着虎妞询问的，正是虎妞揭穿了他的真面目。
此话一出，倒是令起了慕容阳和张捕头等人的共鸣，心里亦是存在着这么一个迷团，纷纷望向了仅有十岁的虎妞。
这么多人都没能瞧出姜大眼的破绽，甚至大家都认为他是一个守信的好商人，但偏偏虎妞一眼就瞧出了姜大眼是真凶，当即就查看了姜大眼的鞋底，仿佛有一双火眼金睛般，
虎妞自然没有火眼金睛，而是一本正经地反问道：“姜大眼，你到这里是找谁的？”
“我找李二还钱，这有何不妥？”姜大眼大声回应道。
众人亦是不解，不明白这事哪里有蹊跷。
慕容刚同样认真地思忖，但却没觉得哪里不对，心里却是想到：莫非虎妞只是蒙的。
一念至此，让他觉得这便是一个答案，毕竟虎妞今年才十岁。若是他这么轻易就成功地破案，那实在是太逆天了。
虎妞的声音一如既往的平静，但脸色显得极认真，仰着那张可爱的脸蛋道：“这事并没有什么不妥，但你进门却不找李二！”
不找李二？
慕容刚却犯起了糊涂，他记得姜大眼就是来找李二的。张捕头却是恍然大悟，目光却是落在跪在地上的马氏道：“他进门的时候，确实不是找李二！”
虎妞蹙着眉头，很是认真地分析道：“我经常去人家的家里，都是直接询问要找的人在不在家！哪有像你这样的，这才刚回到广州城，进门就先找人家老婆的，这不让人奇怪吗？”
“你说得不错！我确定是马虎大意了，因为知道李二已经死了，在这里不可能见到他。虽然我说是来找李二，嘴里喊的却是马氏，确实是自相矛盾了！”姜大眼脸上出现了懊恼之色，同时亦有一种释然。
“妙哉！妙哉！”
慕容刚亦是理通了一切，手用力地抚掌，同时佩服地望向了虎妞。
单是这小小的破绽，然后看出鞋子和裤脚的问题，进而逼得姜大眼狗急跳墙，这事一旦传出去，虎妞恐怕当得起神童之称了。
周围的捕快和差役的反应稍慢，有些人根本还没理清这里面的逻辑，但是一些反应过来的人好为人师，给那些摸不着头脑的人进行讲解。
现场有点混乱，但大家望向虎妞，眼睛明显流露出一抹敬意。
在犯罪事实面前，姜大眼亦是供认了一切。
姜大眼亦是一名商人，做的是竹制品买卖，生意原本还不错，但却有赌博的毛病。在其他商人享受着广州城的发展红利、置宅子娶美妻的时候，他却输光了本钱，成了一个穷光蛋。
亦是如此，他将主意打到了昔日的同伴身上，目标选取了靠贩卖茶叶发了大财的陈二。先是故意在城门外跟陈二偶遇，选在城墙下面的一个酒肆为陈二饯行，但偷偷在酒水里下了泻药。
待到陈二的药性发作，跑到小树子方便的时候，他却在那里用石头砸死了陈二，从而洗劫了陈二身上的所有货银。
姜大眼拿了银子又偷偷溜回广州城，亦是怕事情败露，故而想将脏水泼到马全和马氏身上，并上演了一出仗义还钱的戏码。
但不曾想，他这是聪明反被聪明误，却是乖乖送上门给人家绳之以法。
事情到这一步，已然算是真相大白了。
这一起性质恶劣的命案，从有人发现尸体前来报案，再到将凶手揪出来，竟然仅仅花费小半天的功夫，这堪称是神速。
而破获这起案件的最大功臣，无疑正是虎妞，一个令人不敢再小窥的小女孩。
。m.
案子侦破，笼罩在广州上空的阴云散去。
广州城的百姓无疑是吃得太饱了，在打听到事个案件的仔细经过后，对着虎妞所表现出来的神勇显得是津津乐道。
虎妞跟着高高在上的林晧然不同，她的生活更贴近于市井，故而很多百姓对她的种种事迹都能如数家珍，对她亦是尤为亲近。
对于她此次破案中的表现，更是不吝褒扬之词，对虎妞高高地捧起。
只是这一切褒奖，并没有影响虎妞的生活。他一如既往地在广州城内惩奸除恶，带着捕快四下缉捕坏人，为着哥哥守卫好这一座人口达到百万的城池。
眨眼间，乡试第三场临近结束。
考生将试卷交上去，在松下一口气的同时，亦是难免涌起一份担忧。
谁都不敢说，百分之百能够取得此次乡试举人的功名，毕竟乡试的录取率实在太低了，且其中的偶然性向来都很大。
令他们感到意外的是，一个长相可爱的小女孩却是蹲守贡院门口，托着粉腮坐在台阶上，显得闷闷不乐地瞟着走出来的考生。
有知道虎妞身份的考生，亦有不知道虎妞身份的考生，但知道她能够蹲坐在门口而不被军丁驱赶，身份定然是非富即贵，故而都是绕着走。
王弘海在午后交了卷子，收恰了东西，便跟着一批人一起出了贡院。跟着其他人一般，都看到蹲守在这里的虎妞。
王弘海进来见到虎妞，眼睛当即一亮，却是上前行礼道：“小生见过恩人！”
他是南宋迁居琼州的后代，家里一共有兄弟四人，其为老四。跟着三位哥哥不同，他从小就表现出极高的学习天赋。
九岁便参加县试，定安知县虽然赏识他的文章，但却劝他不宜过早应试。而此番劝告，亦是得到了他老爹的认同，故而他一直都没有急于投身科举之中。
虽然他早已经算是才富五车，但直至今年十九岁，这才是他第一次前来广州城参加乡试，正式开启他的科举之路。
从琼州至广州的途中，却是出了一个意外，在路上遇到了劫匪。好在虎妞刚好经过，不然他的小命不保，更别说顺利参加完这一些的科举了。
令他万万没有想到的是，这才考完试交卷子出来，竟然在这里遇见救命恩人，自然是要恭敬地行礼。
虎妞今天的心情不算好，那双漂亮的大眼睛仅是一瞟。原本不怎么想要理会王弘海，但看到他脚下的靴子，便是疑惑地询问道：“你怎么穿我哥的靴子？”
“你是林大人的妹妹？”王弘海当即惊讶地问道。
虎妞当即抬起脸蛋，拉长语气地回答道：“当然了，不是我还有谁呀？他就我这么一个妹妹，而我也只有他一个哥哥！”
王弘海得知虎妞的身份，再低头看着脚下的靴子。他却没有忘记，正是林晧然的仗义出手，赠予他这一双靴子，才让他得以顺利进入考场。
当下仍然穿着这一双靴子，却是有几分迷信的成分，他想要沾一沾林文魁的文气，从而让他能够金榜题名。
在第一场考试的时候，他原本还十分紧张，但想着有着这双靴子在脚下，令到他当即下笔如有神，连番三场都是超水准发挥。
刚刚交卷的时候，他还暗自庆幸着这双靴子，觉得这双靴子给他带来了好运。只是才刚刚出了门口，却被虎妞“抓赃在场”，他的脸皮很薄，当即涨红起来了。
“你偷的？”虎妞发现他的脸色不太对劲，蹙起眉头认真地质问道。
王弘海当即猛地摇头，忙是进行解释道：“学生怎么敢做这种事情！我上次入场考试，但跑掉了鞋子，是……是林大人借给我的，我这才得以入场参加考试!”
虎妞看着他不像是撒谎，便是小手一挥，显得很是大方地道：“这样呀！别借不借的，我哥的靴子很多，你拿去穿便是！”
王弘海还想要说些什么，但从贡院走出来一个公子哥，看到虎妞当即是喜出望外，显得兴奋地说了一句：“福星高照，本公子此番定然中举！”
咦？
王弘海询声望去，显得疑惑地打量着这个一脸狂喜的公子哥，不明白他为何会如此兴奋。
“师姑，小侄给您问安了！”公子哥却是上前，显得恭恭敬敬地施礼道。
虎妞的脸上显得极为不解的样子，困惑地望着他道：“方坏蛋，我什么时候成了你的师姑了呀？”
“师姑，这榜子一帖，你可不就是我的师姑了吗？”方怀旦指着院墙，满是笑脸地说道。
虎妞先是一愣，但很快反应过来，睥了他一眼道：“榜子上不一定有你的名字！”
“怎么可能！我爷爷是咱们广州赫赫有名的方阁老，我既然是他的嫡孙子，豈能给他老人家丢脸！”方怀旦扬起下巴，显得骄傲地说道。
虎妞轻睥了他一眼，却没有说话，倒是王弘海暗暗感到心惊。
在广东能称为“方阁老”的人，无疑正是方献夫。弘治十八年的进士，以庶吉士入仕，嘉靖十年以武英殿大学士入阁辅政，兼掌吏部尚书事。
虽然方阁老早已经辞官返回了广州，且在几年前已经过世，但当下的方家在整个广东地区，无疑有着极深的影响力，算得上是广东顶级的世家。
“师姑，小侄告辞！”方怀旦的心情不错，又是施礼离开。
王弘海看着虎妞闷闷不乐的样子，亦是朝着她施了礼，然后跟着离开。
虎妞在贡院前一直呆到傍晚，看着贡院关门，知道今天是肯定等不到哥哥了，这才深深地叹了一口气，选择走回府衙。
虽然乡试已经结束，但审卷仍然在进行着，这个举动无疑是牵动了二千多名考生的心，甚至是牵动整个广东的心。
八月十八日，乡试的榜子终于张帖出来。
此次乡试的新科解元令人感到惊讶，却不是人文荟萃的广州府的士子，竟然是来自琼州府的一名考生，而这名考生才刚刚十九周岁。
。m.
乡试就是如此，存在着很大的偶然性，但亦有一些天纵奇才出现。
像本朝的首辅费宏，十五岁在江西乡试中了解元，十九岁成为了新科状元，刚到而立之年便已经官居三品，历经三朝最终官至首辅。
尽管王弘海的成就很是耀眼，但在诸多前辈面前，特别是林晧然谱写下最耀眼的科举战绩面前，却没有引起大多的质疑。
而此次广东乡试的最胜利者，并不是中得解元的王弘海，而是顺利主持这届乡试的主考官林晧然。
不管是考取到何种成绩，次日的鹿鸣宴上，这七十五名新科举人都要规规矩矩地称林晧然一声“恩师”，执弟子之礼。
布政使司衙门，鹿鸣宴。
一帮穿着崭新服饰的新科举人纷纷乘坐马车前来，在门前将那份帖子递上，然后便走进了这一座气势宏伟的从二品衙门。
却不知道是巧合，还是当下已经形成了阶级固化。
这次乡试考取的七十五名举人中，大多都是来自于广东的书香之家。像方怀旦，是原首辅方献夫的嫡孙，哪怕解元郎王弘海亦算是半个官宦世家。
宴会有着固定的程序，一众新科举子吟唱《鹿鸣》后，又在院中跳起了星魁舞。在礼毕后，又纷纷上前敬酒，重点自然是想要给老师林晧然留下一个好印象。
林晧然今晚却是心不在焉，脸上明显写着有心事的模样。
汪柏似乎是知道林晧然在想着什么，跟着他低声说了几句，林晧然才提起几分精神，跟着这七十五名弟子产生一些互动。
喜庆的八月刚过，九月却是一个多事之秋。
万寿宫，灯火通明。
嘉靖有夜晚挑灯审阅奏章的习惯，起初是因为想要全面掌握住朝政，后面是服用丹药睡不着，最后却养成了一种习惯。
只是翻阅着送上来的奏章，却让他的眉头紧紧地锁着。他的脸色显得很是凝重，时而还破口大骂几句，致使周围的宫人是惊若寒蟑。
俺答部已然是将大明视为一个猎场，在进攻宣府后，却又朝着居庸关而后，居庸关传来紧急军情，可谓是危在旦夕。
但当下的大明军政腐朽不堪，所养的将士人人惜命，面对异族来犯往往是龟缩不出，根本无力帮他剿灭这帮该千刀万剐的异族。
在灾情方面，杭州、苏州、松江、常州、镇江、嘉兴、湖州七府大水为灾，平地水深数尺，累月不退，胡宗宪等官员请破例蠲恤。
这江南原本是大明财政的一大进项，但发生如此灾情，反倒还要朝廷拨付银子赈灾，无疑是要加剧朝廷财政负担。
如此种种的“天灾人祸”摆在嘉靖面前，致使嘉靖亦是气急攻心，对当下的朝政形势颇为失望。
“皇上息怒，可别气坏了身子！”
黄锦看着嘉靖的怒容稍退，却是上前添茶轻声劝道。
嘉靖虽然手上沾了不少的鲜血，但算不上是暴君，口气显得微缓地说道：“朕欲要专心寻长生，而朝廷却生诸多事端，意欲何为？”
黄锦却不认为是要问策于他，微笑着回答道：“老奴不懂这些，但越是到这个时候，便越证明陛下离大道不远矣！”
“你净挑好听的说！”嘉靖轻睥了他一眼，心里的烦躁消散不少。
若是他真能觅得长生，修成长生之躯，这大明纵使再乱一些又何妨。跟着他的大道相比，这朝廷的动乱根本不值一提。
黄锦看着嘉靖的脸色缓和下来，心知这个时候是无声胜有声，让嘉靖体会那种智商高人一等的爽劲，这才是最高超的马屁。
“严阁老可在？”
嘉靖继续翻动奏章，像是很随意地询问道。
若是在以前，他肯定不会问这句话，因为严嵩不在西苑才是稀罕事，直接宣召便是。但自从严嵩的老婆去世后，严嵩这些日子却经常回家了，前阵子还当面上本子请辞。
黄锦压低声音，并小心地关注着嘉靖的脸部道：“启禀主子，严阁今天老不在，但徐阁老这阵子都在，晚饭的时候我见他在写青词呢！”
哦？
嘉靖的眉毛微挑，尽管徐阶没有严嵩那般的能力，且这人过于圆滑，但无疑亦是忠心且听话的臣子，便是临时起意道：“你过来瞧他睡了没？若是没睡的话，你就叫他过来吧！”
恐怕他都没有发觉，徐阶这阵子屡屡在他的面前刷存在感，特别是分担一部分票拟工作，致使徐阶在他心里有越来越重的位置。
“是！”黄锦当即领命而去。
无逸殿，值房的灯光还亮着，身材枯瘦的徐阶正在灯下用功。
黄锦看到如此勤勉的徐阶，不由得暗叹了一声，心知他取代严嵩是早晚的事情了。
尽管严嵩再有能力，亦得圣上的恩宠，但终究是敌不过岁月的摧残。特别是听力下降，圣上对严嵩明显有所不满了。
反观是徐阶，当下显得如此的有朝气蓬勃，跟严嵩就好比一个是朝阳和一个是夕阳般。
徐阶听到了动静，特别桌面的烛光微微晃动，抬头便见到黄锦领着小太监进来，当即将笔搁置下来，从椅子站起来惊喜地询问道：“黄公公，您怎么来了？”
黄锦仿佛是一个实诚的人般，微笑着回答道：“刚才皇上问严阁老在没在，我说严阁老不在，而徐阁老您在！这不，皇上让咱家来传召于你呢！”
“公公的美意，徐某心领了！”徐阶恭敬地施礼，心知先前的打点以及低姿态，终于有了回报。
黄锦看着徐阶如此的姿态，心里亦很是高兴。这个礼算是送到了，至于徐阶恐怕得还他一份大礼，便又是提醒道：“徐阁老，跟咱家走吧！可不能让皇上等急了！”
“好！”徐阶点头应下，并做了一个请的手势，心里早已经飘到了万圣宫。
他辛辛苦苦守在西苑为了什么，还不是等候这一天，填补严嵩在圣上心里的地位，最终是将严嵩那个死老头的首辅之位取而代之。
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嘉靖又审了几份奏章，眉头紧紧地蹙起，脸色重新变得凝重起来。
看着徐阶进来，他将那份搁置在桌面的军情奏章传给了徐阶，直接询问道：“徐阁老，你老实告诉朕，朕的军队为何糜烂至此？居庸关为何如此轻易便告破？”
如果面对着严嵩，他不会这样问。但面对徐阶，加上正在气头上，亦是想要看清这其中的真相，想听听徐阶会这么说。
“克扣军费和贪墨，这是当下的两大顽疾！”徐阶面对难得的表现机会，当即拱手应道。
嘉靖选择性地遗忘前者，因为很多军费被他用来修祭坛了，却是直接询问道：“如何解决贪墨？”
“目前来看，恐怕暂时是解决不了！”徐阶轻轻地摇了摇头，显得无奈地回答道。
嘉靖的眉头蹙起，不解地询问道：“这是为何？”
“东南及七边皆是如此！若不让他们贪墨，情况肯定还会更糟，当下铁东南便是一个好例子，有钱给他们吃饱才会用心打仗！”徐阶认真作答，并列举一个生动的例子。
这话无疑是将矛头暗暗地针向了浙直总督胡宗宪，指责他是贪墨的官员。
就在不久前，科道言官罗嘉宾、庞尚鹏弹劾胡宗宪“扣侵边饷为常规，有‘总督银山’之号，侵占国帑计三万三千两”。只是严嵩为胡宗宪打掩护，这才让到朝廷并没有纠查此事，这事才不了了之。
当下徐阶列举这个例子，无疑是不动声名给嘉靖上了眼药，不论胡宗宪有没有贪墨三万三千两，这都会给嘉靖落下胡宗宪真的贪墨的印象。
嘉靖的目光闪烁，顺着徐阶列出的方向进行思考，最终长叹一声道：“蛆虫当杀！”
徐阶低头施礼，但眼睛闪过一抹得逞的兴奋劲，隐隐看到扳倒胡宗宪的曙光。
在当下的严党成员中，胡宗宪简直如同一根定海神针般，牢牢地帮着严党掌控着东南的形势。
当下东南倭患渐渐平息，江西动乱已除，剩下福建和广东也难阻其锐气。
一旦胡宗宪将这些动乱平息，整个大明军政恐怕没人能望其项背，兵部尚书的位置非他莫属。
若是到了那时，纵使严嵩告老还乡，这严党仍然能以胡宗宪等大员为核心，继续伫立于朝堂上，甚至会继续跟他作对。
正是如此，在打倒严嵩的同时，他亦开始着手除掉严党的骨干，将整个严党连根拔起。
嘉靖却没有看穿徐阶暗怀鬼胎，似乎是被徐阶和善的表面所蒙蔽，却又是询问道：“东南七府水灾之事，你以为当如何处置？”
徐阶有几分正义之气，当即提议道：“农为本，且苏州等府历来是纳税大府，朝廷理当免其秋粮赋税，并进行赈灾，以示圣上贤明。”
站在旁边的黄锦瞧了徐阶一眼，却是微微摇头。
若是严嵩定然不会如此直白地说出来，而是指出灾民的种种难处，对免税的话吞吞吐吐，最后由嘉靖亲自开口决定赈灾免税等事宜。
“你是松江府的吧？”嘉靖的脸色平淡，翻开一份奏疏显得戏谑地问道。
徐阶出身松江府，而松江府在受灾之列，难免有假公济私之嫌。
“臣食的是大明俸禄，是陛下的臣子！”徐阶正色地回答，表明忠心地说道。
嘉靖自然没有真的怀疑徐阶，只是想要戏弄一下他，并适当地敲打一下而已。突然发出一声“咦”，嘉靖的眉头微微蹙起，目光紧盯着手中刚刚翻开的奏疏。
黄锦感到有异，但所站的位置却看不到奏疏的内容，心里不免生起几分好奇。
嘉靖手持着奏疏，却是突然冒出一句话道：“若是朝廷不从南京调粮，改由广东调粮平抑物价，此策可妥当？”
“陛下，广东并不是产粮大省，恐怕无粮可调吧！”徐阶眉头微蹙，指出其中的难点道。
嘉靖的眼睛闪过一抹失望，却是平淡地说道：“两年前，广东亦发生水患，当地米价涨近十倍。时任广东市舶司提举林晧然从暹罗调来暹罗米，平抑住广东米价，若是调广东米到杭州平抑米价，实质是在调暹罗米！”
“此举仍是不妥！”徐阶心里一凛，当即出言反对道。
咦？
黄锦疑惑地望向徐阶，发现他的行为有些反常。
“为何不妥！”嘉靖抬头望着他，显得平静地询问道。
徐阶思忖片刻，眼睛突然一亮道：“当下浙江、福建的倭患没有根除，这些米通过海运北上，一旦落到倭寇的手里，必定会增长他嚣张的气焰，还请皇上三思！”
嘉靖听到这话，眉头深深地蹙起，这确实是一个需要认真权衡的大问题。
这好不容易平息的倭患一旦再生枝节，东南的军费恐怕又是一个无底洞，届时恐怕是要得不偿失。而从广东一路北上，无疑是风险重重。
黄锦看着嘉靖犯难，却是上前小声地说道：“主子，玄黄地根粥已经熬好了！”
“嗯，给徐阁老也盛一碗吧！”嘉靖轻轻点头，动用了一贯奖罚分明的伎俩说道。
徐阶大喜过望，当即行了一个大礼参拜道：“微臣谢陛下隆恩！”
粥，本身不代表什么，但这已经朝着严嵩的待遇靠近。
这一夜风平浪静，但很快就揪起了一场波澜。
针对杭州七府水患，广东巡海道副使林晧然等官员上书，请求粤米沿海北上，至杭州等府平抑米价。
这个消息一经传出，令到朝廷上下揪起了一场纷争，很多官员纷纷递上了折子。
却是有人赞成，亦有人反对，而反对的人列举了昔日的例子。
话说辽宁等地大灾，朝廷从山东运粮到辽宁救灾，但那些不安份的商人却是钻了空子。利用这一条运粮线，大肆地走私商品，让海禁政策形同虚设。
一旦广东跟杭州建立运粮线，不非商人肯定钻这个空子，简直相当于开通了广东到杭州的航线。
只是赞同者亦是不少，认为这是一条良策，朝廷理当执行。
不过在这种吵吵闹闹的声音中，却有科道官人将矛头指向林晧然，弹劾他在广东结党营私。
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在官场上，林晧然给人的印象多是才华超众的官场新星，是开海派的急先锋，为人显得比较低调。
尽管破获几起全国有名的案子，管辖的广东市舶司交出靓丽的成绩单，还一度立下剿灭数千倭寇的战功，另外调来暹罗米救两广百姓于水火，但却很少在大明政坛中发表自己的声音，从来没有卷入任何争斗中。
只是更具体的印象，太多数人脑袋都是一片空白。对林晧然这个人的观感比较模糊，不清楚林晧然的性格和喜好，是奸党还是清流派，甚至都不清楚他在广东所做的成绩是走了狗尿运还是真才实学。
不过在这一次的事件中，林晧然却突然一反常态，竟然主动发出自己的声音。他亲自奏请粤米北上平抑杭州等地的米价，拉开禁海派和开海派争斗的序幕。
正是如此，很多官员都不得不将目光放向远在广东的官场新星林晧然身上，认真地审视这位当前大明最耀眼的官场新星。
林晧然在科举完成了史无前例的连中六元伟绩，被当今圣上嘉靖亲封为大明文魁，以开海派的急先锋身份前往广东开海取得了傲人的成绩，今担任广州知府兼广东巡海道副使两要职，且刚刚主持了广东的乡试。
虽然林晧然被外放为官，但并不代表他的仕途受挫，不代表他无法重返京城。事实恰恰相反，林晧然回京的路子早已经为他敞开，明年他若是回京叙职，要么就是巡抚地方要么就是留京任职。
以着林晧然的高贵出身和年龄优势，哪怕是在京城最不待见的衙门熬资历，那亦能熬进内阁，前途可谓是一片光明。
但是官场历来险恶，纵使林晧然的潜力无限，这一次的举动亦给他自己酿造了苦果，一些禁海派的火力免不得要射向于他。
科道官庞尚鹏上奏疏弹劾林晧然，列举了四宗罪：一曰结党营私；一曰奢侈腐化；一曰疏于海防；一曰祭祀失礼。
面对于弹劾，谁都不得不谨慎起来，很多朝廷大员都栽在这弹劾一事上。特别言官有“风闻奏事”的权利，当真是想怎么泼你脏水都行，特别往往还能形成“三人成虎”之效。
不过这一次的弹劾，显然杀伤力并不强。
像昔日御史宋仪望等人弹劾阮鹗，人家是拿出“以银数万两和各种布匹重贿倭寇，并用巨船六艘送倭出海”的事实依据的。
当下弹劾林晧然的四宗罪，这放在任何一个地方官上都能用。最为重要的是，林晧然这头才刚刚“生事”，接着便被弹劾，谁都知道这是一项报复之举。
但禁海派的这下举动，这无疑算是给林晧然这个“官场新人”敲醒警钟：你最好老老实实地闭着嘴呆在广东那里，否则有你好果子吃。
尽管争得很热闹，但当下朝堂的禁海派明显占优，朝廷的声音多是持反对意见，并不愿意看到广东米进入杭州、苏州等府县，更不允许广东跟杭等地通航。
事情到这里，已然算是禁海派取得压倒性胜利。
九月十五日，休沐的日子。
大明的官员的假期自然不算多，但跟着从年头忙到年尾的百姓相比，他们无疑是幸福的，对当下的假期制度亦没有什么不满的地方。
身穿着常服的徐阶坐在客厅中，面见着络绎不绝的官员。却不知是看清了形势，还是徐阶这次呆在西苑太久了，相识的官员一窝蜂般前来拜访。
徐阶是以和善而著称，面对着一拨又一拨上门拜见的官员，尽管是好不容易闲暇下来，但还是耐心地接待，说一些显得亲和的话语。
夕阳偏西，黄昏悄然来临。
这头才将试图要指染顺天府府丞的李通判送走，额头渗出的汗珠子还没来得及抹掉，便听管家出来说他的学生张居正前来求见。
“让他到我的书房吧！”
徐阶听到是张居正前来，脸上明显放松不少，淡淡地吩咐道。
张居正生得一张国子脸，浓眉大眼，且这些年一直都是养尊处优，今天一副士子装饰，整个人显得很是文雅的模样。
他已经正式离开翰林院，在国子监担任司业一职，正五品的官员。
在大明朝中，学官虽然清贫，根本捞不着什么油水，但却是最受人尊敬的。而在国子监任职，无疑能够网罗到一批有资质的监生。
只是听到俺答部又攻破居庸关的消息，却是让他大动肝火，恨不得到九边去主持战局，亦是在昨天夜里给身处于甘肃的同乡好友甘肃巡按御使耿定向写信：“长安棋局屡变，江南羽檄傍午。京师十里之外，大盗十百为群。贪风不止，民怨日深。倘有奸人乘一旦之衅，则不可胜讳矣。非得磊落奇伟之士大破常格，扫除廓清，不足以弭天下之患。……顾世虽有此人，未必知；即知之，未必用，此可谓慨叹也。”
当下的朝廷无疑是令人失望的，只有“磊落奇伟之士”才有救大明于水火。但如今严党把持朝政，人人都想着捞银子，纵使有这样的人亦不可能被重用。
“太岳，你来了！”徐阶从茅房小解后，这才走进书房温和地道。
张居正看着徐阶进来，忙是起身并恭敬地施礼道：“弟子见过老师！”
“坐吧！”徐阶让他坐下，拒绝管家送上来的茶水，显得关切地询问道：“太岳，你刚到国子监任职，可有什么不适的地方呢？”
张居正的嘴角当即泛苦，但还是平淡地说道：“一切都还好！”
“呵呵……你这话恐怕不实！”徐阶却是瞧出了端倪，直指核心地说道：“当下的国子监祭酒是高拱，这人有吹毛求疵的毛病，恐怕很不好相处吧？”
张居正听着徐阶都这么说了，亦是不再隐瞒，老实地回答道：“高祭酒确实……确实脾气火爆，但……不失为一个性情中人！”
高拱出身于翰林院，官至翰林侍讲学士，无疑是一个极漂亮的履历。当下是以从三品的太常寺卿兼管国子监祭酒事，地位要高于国子监祭酒，已然是九卿之一。
现如今，张居正就如同遇到了一个控制欲极强的领导般，这对刚刚担任实职的张居正，无疑算是一个不小的挑战。
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徐阶看着张居正这个回答，却是满意地轻轻点了点头。
对于高拱这个人，他却是很了解，一个极为自负和强势的人。张居正在他手底下干活，却是难免要受一些气，甚至不会得到什么尊重。
只是张居正纵使是在他这位老师面前，都能够不在背后非议高拱的是非，足见他已经算是成长了，起码懂得一个忍字。
特别高拱是裕王的老师，一旦裕王将来能够继承大统，那高拱必然是能够飞黄腾。在当下皇位继承人悬而未决之时，更不能够轻易得罪高拱。
徐阶自然不会继续这个话题，便是直接询问道：“太岳，你今天这么晚才来拜访为师，可是有什么事情想说的？”
张居正的眼睛闪过一抹意外，但很快就释然。这个老师不仅学问高深，且拥有一双慧眼，在他面前仿佛是无处躲藏般。
先是微微凝神，他才正色地朗声道：“老师，自去年至今，江西、福建和广东等地先后起事，今蒙古轻松攻破居庸关，大明已然是危在旦夕，急需老师这种磊落奇伟之士救大明于水火！”
“老师何尝不忧思忡忡，但当下是严党把持朝政，兵部更是严党的一言堂，老师亦是有心无力啊！”徐阶的心里涌起几分无奈，显得交心地摇头道。
张居正似乎是有备而来，目光炯炯地说道：“若是要弹劾严嵩的话，学生甘为先锋！”说着，从怀里掏出一份奏疏道：“老师，这奏疏我已经写好，请老师过目！”
“胡闹！”徐阶的脸色骤变，显得愤怒地大声指责道：“张太岳，你可知道你是在做什么吗？”
“学生为了大明，甘愿赴汤蹈火！”张居正表现出极大的决心，迎着徐阶愤怒的目光显得无所畏惧地说道。
徐阶摇了摇头，显得痛心地说道：“你如此鲁莽，哪能成得大事！为师可以敢保证，这份奏疏送上去，你被分配边疆。你是我的学生，为师亦得跟着下野，这个朝堂将会完全被严党把持！”
官场有着官场的规矩，像主持会试这种好事情，一个官员只能主持一次，而徐阶自然不例外。
徐阶却是另辟蹊径，长期担任翰林院的教习一职，自然而然地成为这帮庶吉士的老师。像至今关系如同父子的张居正，正是在翰林院结下的师缘。
但这一层关系，有时候可能会酿造成一个炸弹，将师生一起葬送掉。
张居正听到这番话，心里亦是一惊，更害怕真会连累到老师，显得有些不解地询问道：“老师如今入值西苑，而严嵩近来疏于政务，不正是最好的时机吗？”
“这一切都是表象！若是咱们真的弹劾严嵩，有事的还是我们这边，严嵩还深得圣上的恩宠！”徐阶显得苦口婆心地说道。
事情到了这一步，看着严嵩一天天衰老，但圣上却没有半点让严嵩告老还乡的意思。特别有前阵子，严嵩都主动上书请辞，结果硬是给圣上挽留了下来。
他可以看得出，圣上的挽留是出于真心的。若是在这个时候，他们还弹劾严嵩，有事的绝对是他们，而不是已经有退意的严嵩。
另外，他已经渐渐地取替了严嵩很多工作，争取到了更多的票拟权，更是名正言顺地留守西苑，这个时候不应该节外生枝。
他之所以要扳倒严嵩，更多还是想要票拟权。若是票拟权能落到他手里，纵使他仅是大明次辅，这一切都算是一个好结果。
现如今，倒不如再等候一些时日，时不时挑拨嘉靖和严嵩的关系，届时寻得良机，再对严嵩一击毙命。
张居正听信了徐阶的话，但显得不甘地询问道：“那还要等到什么时候？”
“时机一旦成熟，为师自然会动手！”徐阶很肯定地回答，然后又是认真地叮嘱道：“你非科道官，做好你的国子监司业，培养多一些好苗子，这种事情你切不能掺和进来！”
“是！”张居正深知这是关心于他，但还是施礼道。
实质上，他之所以写下这份奏疏，倒不是真打算递上去，亦知道徐阶不会让他递上去，不过是想要表明一个态度罢了。
看着徐阶没有留他吃饭的意思，便是主动告辞。这一次拜访，无疑是达不到预期，一切还得按照先前的生活继续下去。
只是让他意外的是，在门口却遇到了老师的学生邹应龙。
仅过了一日，邹应龙上书弹劾林晧然涉嫌参与广东乡试舞弊案。声称得到一些消息，泄题的源头是广州知府林晧，是他将试题卖予作弊的考生。
这个奏疏上呈，当即令到官场一片哗然。
有人当即产生了想象，泄题的源头其实是在礼部尚书吴山身上，是他将考试题目泄漏给准女婿林晧然。林晧然拿到试题后，故意将试题卖给考生，从而“坐收渔翁之利”。
不得不说，这个脑洞很大，亦显得很合理的样子。
若不是正处于开海派和禁海派斗争浪尖上，亦不是此次正是林晧然调起的事端，恐怕很多人就相信了。尽管如此，但这事无疑给林晧然带去了一定的负面影响。
最为重要的是，广东乡试舞弊案到了如今，仍然是毫无进展。而这道奏疏一出，林晧然无疑会成为一个嫌疑对象。
但却是在这时，又一个重磅消息传来。
杭州的米价上涨到四两一石，致使民怨沸腾，很多米铺遭到了打砸。万民上书，奏请广东米北上平抑米市，救他们于水火。
杭州府是浙江省的省府，杭州城的居住人口比广州还要多，这自然是一件不可轻视的事情。
只是明眼人都清楚，这哪里是什么万民书，分明就是杭州的丝绸商帮所主导的事情，为的就是要广东跟杭州建立新航线。
杭州府方面的奏疏和万民书到了内阁，恰恰到了徐阶的案头上，致使这位一向和善的小老头恨不得将这奏疏撕成碎片。
本以为平息下来的事情，却再生波折，而此番举动极可能推翻先前的定论，广州跟杭州很可能会建立一条新航线。
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徐阶虽然不是开海派，但亦不是严格的禁海派。在这么多年的官场生涯中，特别一度依附于严嵩，早已经将他磨掉了棱角。
对于开海和禁海，这种没有太强利益关系的事情，他已经没有了太清晰的立场。
此次之所以肯定地反对广东米北上，却是出于对松江府整体利益的考量，且还存在着一点点私心。
松江府是大明最大的棉布生产中心，早已经形成了完善的产业链，有着数之不尽的织坊，其产品更是畅销于大江南北。
只是雷州布却突然横空出世，其产品的质量比松江布还要好，价格却仅是松江布的一半，已经从广东那边慢慢地抢占着松江布的市场。
不过好在交通的因素，且各地衙门都有人打了招呼，雷州布只能辐射于邻省，却很难到达浙江，更不要说运到南直隶。
谁都没有想到，这一次林晧然却另辟蹊径，打算借此平抑杭州米价的名义通航。一旦广东和杭州通航，雷州布必然会借机北上，直接对松江布产生强烈的冲击。
他家那座几千女织工的作坊倒闭事小，而松江府的地位不保事大。若是到了那时，松江棉布的价格必然要下调，甚至还要被物美价廉的雷州布抢去一大块市场。
正是如此，他是广东米北上的反对者，想要阻止广州和杭州进行通航，想要挽救松江布。
只是杭州的丝绸商人却不知为何，竟然站到了林晧然那一边，却是支持着这条新航线的开通。为此，他们不惜推高杭州城的米价，从而上演了一出“万民书”的戏码。
杭州方面的万民书杀伤力太大了，纵使他这位大明次辅亦不敢轻易逆“民意”而行，而圣上极可能会顺水推舟接受这个方案。
有时候，他却不得不承认，这个林文魁确实是一块璞玉。假以时日，必然能成就一番事业，甚至有可能成为大明的首辅。
轻轻地叹了一口气，仿佛一下子苍老了几岁，他将奏疏拿起，到了隔壁的值房中。
身穿着莽袍的严嵩躬着身子坐在案前，时而发生几个咳嗽声，正用单片眼镜看着一份份奏疏，不过迅速显得很慢。
虽然他的精气神明显要比一般的老人好得多，但毕竟已经是八十二岁的高龄老人，脸上满是老年斑，身体状况很令人担忧。
“元辅大人！”
徐阶虽然跟严嵩已经势同水火，但却从来没有公开撕破脸。
哪怕他的学生一再弹劾于严嵩，他亦是将自己摘得干干净净，推说事情跟他没有半点关系，都是那些学生自作主张所致。
严嵩的耳光已经太灵光，而徐阶的声音并不大，初时他还以为是幻听，但抬头看到徐阶进来，这才展颜笑道：“徐阁老，咳咳……你来了啊！”
“元辅大人，这份奏疏请您过目！”徐阶看着老态龙钟的严嵩有几分同情，但这个念头仅是一闪而过，便是微笑着将那份奏疏递过去道。
严嵩接过这一本奏疏，又是执起老花眼镜，认真地查审起来。
尽管他已经老了，但这种工作已经干了二十多年，亦算是轻车熟路。只是当下没有严世蕃相伴，确实是吃力不小。
严嵩看着奏疏的内容，眉头微微蹙起，脸色显得很凝重的样子。
在最初，他亦是反对这个事情的。从广东运米到杭州，这一路皆是倭寇猖獗的海岸线，极可能遭到倭寇的洗劫，从而助长他们的嚣张气焰。
只是昨天严世蕃的分析，看到丝绸从杭州到广东销售的好处，让到他明白这个事件是有利有害，不能一棒子真的打死。
当下杭州城的米价暴涨，而杭州百姓上万民书，这事无疑要倾向于从广东运米了，但倭寇的事情却不得不进行权衡。
“元辅大人，这该如此票拟呢？”徐阶看着严嵩阅览过奏疏，便是轻声地询问道。
“这事有些难办啊！”严嵩将老花眼睛放下，长舒一口气道。
徐阶作着一个倾听状，只是严嵩并没有继续说下去，显然还没有拿定主意。
严嵩看着阁吏送茶进来，眼睛当即一亮，只是张了张嘴，却突然改变主意道：“徐阁老，咱们一起去面见圣上吧！”
这亦是他惯用的手段，一旦对某些事无法拿定主意的时候，便直接去找嘉靖。或是直接将问题交给圣上，亦或是探一探口风。
“好！”徐阶轻轻点头，但却若有深意地望了那个阁属一眼。
以前严世蕃在这里的时候，这对父子经过商量，总能拟出合适的票拟，致使他堂堂的大明次辅根本就不上手。只是严世蕃不在了，而严嵩的脑子已然迟顿，一旦遇到重要的事情都会派人回去求助于严世蕃。
很显然，严嵩刚才是想要求助于严世蕃，但最终却改变主意选择拜见圣上。
万寿宫，檀香袅袅。
身穿着浅蓝色道袍的嘉靖从精舍中进来，整个人显得神清气爽。在服下丹药后，经过一阵的静坐，令他的身子显得暖洋洋的，身体很是舒服。
由于到了九月，天气转凉，他额头上的汗珠水并不多。正抹着额头，却听着严嵩和徐阶这两位重臣在门外求见，便是大手一挥，让黄锦将人领进来。
“老臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”严嵩和徐阶进来，当即恭敬地行礼道。
嘉靖抬了抬手，直接对严嵩询问道：“你们一起过来，不知因为何事呢？”
“老臣以为应当举行延推，对阁臣进行填补！”严嵩站起来之后，认真地拱手道。
若是严世蕃还在内阁，他不会推出这种建议。但严世蕃已经不在了，而他的精力不佳，很难再继续总揽票拟权，故而需要一个听话的好帮手进阁帮助于他。
咦？
徐阶听到这个话，不由得扭头望去，脸上显得颇为疑惑的模样。虽然知道他还有其他事情找圣上，但万万没有想到，这个死老头竟然会主动请求增添阁臣。
关于增添阁臣的事情，早在乡试之前就已经提出，但最有希望的礼部尚书吴山涉嫌舞弊，这才让到事情中止下来。
由于嘉靖对着阁臣的事情并不热衷，而严嵩和徐阶又没有进行推动，故而就拖到了现在。
不过严嵩既然已经提出，增添阁臣的事情便又会重新启动。
“那就依你所请，定个日子进行廷推吧！”嘉靖爽快地答应，似乎突然想到什么似的，便是开口询问道：“广东乡试舞弊之事，调查得如何了？”
严嵩似乎早有说辞，施礼朗声地道：“启禀圣上，此事虽没有进展，但老臣以为跟吴山断然没有关系！吴山为官清廉公正，且得圣上隆恩，哪可能会犯下如此恶行！”
徐阶睥了严嵩一眼，看着严嵩如此袒护吴山，心道：莫非吴山变了性子，为了入阁，甘愿承受被人在背后捅脊梁骨，转而投靠到杀师的仇人麾下？
嘉靖原本就相信吴山不可能犯傻，做这种捡芝麻丢西瓜的蠢事，却是话音一转道：“御史邹应龙弹劾林晧然伙同吴山舞弊，你们怎么看此事？”
显然，话虽然是对二人说的，但矛头无疑直指徐阶。
“启禀圣上，邹应龙弹劾林晧然涉嫌舞弊一事，微臣以为是有心之人中伤而已！”徐阶当即朗声答道。
嘉靖看着不像是徐阶指使邹应龙，脸色微缓地道：“木秀于林，风必摧之！朕又不是眼瞎，如何不知这是中伤，包括吴山亦是如此！”
徐阶心里暗暗一叹，事情到了这一步，不管乡试的真相如何，都不能打向吴山和林晧然了。
严嵩倒是无所谓，却是若有所思地睥了徐阶一眼，不明白徐阶为何让邹应龙唱这一出。
“陛下圣明！”徐阶拍了一记马屁，但话锋一转道：“林晧然确实是难得的好苗子，但他出身于广东，今又主持了广东乡试，难免要落得结党营私的口舌，臣以为应当对其进行保护，将他调回京城！”
咦？
严嵩听着这一番话，却是听出了味道，敢情徐阶是想将林晧然揪回京城，卷入这京城斗争的漩涡中。
不过徐阶这是一头老狐狸，恐怕这仅是第一步，肯定还有后招对付林晧然。
只是林晧然被调回来，似乎算不上是坏事，虽然不能为己所用，但未尝不能帮自己牵制一下徐阶。
“林晧然外放多久了？”嘉靖却是答非所问地道。
“回禀陛下，已经三年多了！”徐阶反应更快，当即回答道。
“三年多，确实已经不短了！”嘉靖微微点头，但仍然没有拿定主意，却望向严嵩询问道：“惟中，你以为呢？”
徐阶听着这个问话，眼睛明显涌起一份忌妒之色，但稍纵即逝。
“老臣附议！”严嵩早就拿定主意，当即表示支持。
“好，那就调他回京吧！”
嘉靖原本是想要等到林晧然明年回京叙职再将他留在京城，但林晧然主持了广东新科乡试，确实不宜久留在广东，便是同意了徐阶的方案。
徐阶的眼睛闪过一抹喜色，将林晧然调回来，自然不是出于好心。一方面，是不想林晧然在广东继续做大；另一方面，则是想着将林晧然拉到漩涡中，从而彻底毁了他。
关于一位小小四品地方官员的去向，在这里无疑是一件微不足道的小事，三二下便彻底敲定了下来。
接下来，三人又是讨论着夺回居庸关事宜。
眨眼间，九月即将过去。
广东的大事并不多，原先历史由禁银令而造成的动荡消失于无形，这里更多呈现着安居乐业的盛况。
早期的雷州，后来的香山，当下的佛山，以及更上一层楼的广州，呈现着百花争艳的面貌，令到广东百姓的日子越来越富裕。
在剿灭张琏反贼一事上，亦是取得了不错的战果。
张臬调集七万六千名官兵集于龙川，胡宗宪得知张琏远出未归，令俞大猷带领一万五千人偷偷前往柏嵩岭，攻张琏据地。
张琏回师急救，为俞大猷所败，斩首一千二百余。
跟着骁勇善战的倭寇相比，反贼的实力确实要低上一大截，他们对大明军队并不占优势。只是这个战绩，毅然不能跟石华山的战功相提并论。
但经此一役，张琏的实力再次受挫，亦让他认清了事实。当下别说推翻大明王朝，若非所据之地险要，他们早就被大明军队灭了。
由于林晧然这个偶尔因素出现，张琏的部众纷纷逃往广州城谋生，亦有得力干将直接带着人投靠了联合商团，致使飞龙国的实力是不断受损，毁灭是早晚之事。
广州府衙，签押房。
身穿着绯色官袍的林晧然坐在桌前，面对着桌面的公函和文书，正在认认真真地工作。
只是有心之人定然能发现，林晧然最近明显在加紧着部署，这阵子总是召见属官，将很多细节性的工作都放了下去。
特别在人口登记一项上，他是要求严之又严，为此还制定了严格的章程，严令作坊必须招聘有身份之人。
百姓为了逃避徭役等因素，致使很多人成了黑户。只是这些黑户往往为了生活而成为奴隶般的存在，遭遇到种种不公的待遇，更是一些山贼的重要来源。
林晧然不想让广东陷于动荡中，故而大开方便之门，提倡更多的黑户进行登记，从而让他们的人身安全有着更大的保障，亦让他们对这个国家有更强的归属感。
在他看来，解决广东动荡的最好方式，便是衙门要真正爱护这里的子民。
“遵命！”慕容刚拱手，便是转身离开了签押房。
只是这才走出门口，当即被吓了一跳，却是差点跟着从外面跑回来的虎妞撞得正着。
虎妞显得是十万火急的模样，在避开慕容刚的时候，气还没有喘出来，迈着那双沉重的双腿，又是一头扎进了签押房。
门前一暗，一个熟悉的小身影撞进来，林晧然却很平静地睥了一眼。对于这个做事火急火撩的野丫头，他早已经是见怪不怪了。
“虎妞，又发生什么事了？”
林晧然看着她上气不接下气的模样，却是无奈地询问道。
身穿捕快服的虎妞双手撑着膝盖，眼睛显得有些焦急，指着大门外，咽着吐沫显得干巴巴地说道：“陈……陈公公朝着我们这边过来！”
林晧然听到虎妞带回来的这一条消息，却是无奈地白了她一眼，显得很平静地询问道：“虎妞，你看到陈公公从哪边过来的？”
“承宣大街！”虎妞喘过了粗气，舔着发干的嘴唇认真地答道。
这一路跑回来，让到她着实累得不轻。特别广州当下的秋天显得闷热，今天又是一个的艳阳高照的好天气，白皙的额头渗着大滴的汗珠子。
亦是得到老天的惠顾，纵使她天天往外走，皮肤显得是白里透红，肌肤很是细腻，加上那双清澈的大眼睛，整张脸蛋显得煞是可爱。
林晧然自是不会怀疑虎妞的话，但却伸手抚住额头深感无奈地说道：“咱们的惠爱大街和对面的惠福大街全都是衙门，圣旨冲你哥而来的概率有多低，你可清楚？”
“虽然是不高，但我看到陈公公的时候，就觉得是冲你而来的！我的感觉一向很准！”虎妞的脸蛋摆出一个“不骗你”的标志性表情，显得一本正经地说道。
林晧然却不知道说什么好了，这个丫头有时候做事情，就是如此的没有逻辑性。
有一次，她在街上遇到一个凶悍的年轻人，仅仅觉得对方是杀人凶手，亦不管人家是贵州某个土司的儿子，便带着张捕头将那个人押了回来。
若不是真查出那个土司的儿子杀了人，硬实是一个十恶不赦的混蛋，恐怕还不知惹出什么事端来。
当下，他的心情极是无奈。这个野丫头正义感十足亦就罢了，偏偏还喜欢凭着感觉做事，只要感觉对方是坏人就真敢揪着人家不放，做事一点都不像自己谨小慎微。
虎妞看着哥哥不理自己，蹙着眉头显得认真地脆声地道：“哥，你不是说你可能会被调回京城吗？我觉得这圣旨就是冲你来的，真的要将你调回京城了！”
林晧然原本想要处理一个公务，但知道一旦被这个丫头缠上，那就休想要安心地干活了，便是睥了她一眼问道：“你就这么希望哥调回京城？”
“我都行呀！”虎妞表明态度，然后一本认真地脆声道：“你继续做广州知府，那我就继续帮你捉坏蛋！你要是调到京城的话，那我就陪你到京城，反正我也有点想到京城看看我们那个家了！”
虽然已经过了三年多，但她对在京城置下的那处房产，却一直是念念不忘。
孙吉祥和康晚荣就坐在旁边帮助处理着大大小小的公务，这时听到虎妞这番言论，孙吉祥却是稀奇地望了虎妞一眼。
本以为虎妞会留恋这里，但却没有想到，是那一种能够随遇而安的性格。
林晧然轻叹一声，显得无奈地说教道：“哥是可能被调回京城没错，但这只是一种猜测。你别总是听风就是雨的，哪怕陈公公真冲哥哥来的，那亦可能是其他的事情。”
只是话虽然这么说，但他心里却很是清楚。若是圣旨真冲他而来，那恐怕就像虎妞说的这般，真的可能要调他回京了。
实质上，在接替金达主持广东乡试的时候，他心里就已经很清楚，这个任命的背后将会意味着什么。
若是按着先后的轨迹，他肯定是要等到明年任满，回京叙职才可能留任京城。但他主持了广东的乡试，在广东突然多了七十五名举人门生，就很难再继续呆下去了。
他在本省为官，这种事情原本就很罕见，如今又网罗到这么多门生。哪怕没有政敌对此发难，亦会有言官攻击于他，定然是奏请朝廷将他调离广东。
正是如此，他深知呆在这个位置的时间不多，在乡试完结后，他亦是对诸多事宜进行了安排。
不仅是要保护好联合商团的利益，同时要保证广州的发展步伐不被打断，让到广州的变化来影响这个腐朽的明王朝。
虎妞是一个很有主见的小丫头，认真地作了一个思索状，却是缓缓地摇头，显然是不认可林晧然的推断。
却是这时，一个身影急匆匆地跑进来，脸上显得很是欣喜的样子，咽着干涩的喉咙道：“府尊……大人，圣……圣旨！”
听到这话，林晧然心里猛地一跳。
很明显，他一直等待的东西到了，他极可能会被调回京城。
哼！
虎妞却是有些小得意，轻轻地睥了林晧然一眼，想要得到林晧然的夸赞。
林晧然从虎妞身边经过，伸手在她脸上想要掐了一下，虎妞发生一个清脆的“哎呀”。他原本就不打算用力，闻声干脆就放弃捏脸的动作，感受到虎妞脸蛋的润滑。
府衙大堂，陈公公手持着圣旨，正站于大堂之上。
当林晧然到大院的时候，大家似乎都猜到什么似的，这里已经聚满了人，府衙的属官和六房书吏都走了出来准备迎旨，香炉亦已经准备妥动。
林晧然从寅恭门来到大堂，朝着陈公公拱手道：“陈公公，有劳了！”
“这是咱家份内的事，林府台无须客气，请先行接旨吧！”一向性情高傲的陈公公显得很是温和，微笑地对着林晧然说道。
众官属将陈公公的笑容看在眼里，深知这道圣旨是福非祸，却是难免联想到林府台将要升迁的传闻上去了。只是林晧然被调回京城将会担任何职，这无疑是一个迷团。
林晧然现在担任广州知府兼广东巡海道副使，若不是调到他省任职，那就得要回京任职了。由于林晧然的政绩极好，定然没有明升暗降的可能，哪怕将他调到江浙担任杭州知府，这种可能性都不大。
只是他的年纪无疑是一个弊端，恐怕不会直接升迁至正三品按察使，更大可能还是要平调回京，担任正四品的京官。
当然，林晧然这位正四品官员平调回京的话，恐怕不会得到什么重职。一来，他的年纪和资历尚浅；二来，京中的肥差有无数双眼睛盯着，亦很难抢到重职。
但不管是担任何职，这都是一次“高升”，从广东的泥泽地重回京城的政治大舞台。
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府衙大堂，接旨的香炉升起袅袅的青烟。
“广州知府兼广东巡海道副使林晧然接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
身穿着绯红官袍的林晧然恭恭敬敬地行礼，同时对自己的去向亦产生了猜测。
只是他亦没有什么头绪，虽然他倾向于回京担任正四品的官职，哪怕是右通政等闲职亦可，但如果调任他省担任正三品的按察使亦可接受。
陈公公将明黄的圣旨徐徐展开，却是有意顿了顿，轻咳了一声，微笑地望了一眼跪在院中的众官吏。
众官员的胃口被高高地吊起，此时感到陈公公有意在拖延，当真是想将这个死太监再阉一次。
不过更多人还有猜测，林晧然究竟是回京还是到他省担任按察司。
虽然后者的官衔要更高，但前者却是更好的结果。像山东巡抚丁以忠，他只是外放正四品都察院右佥都御史，但这个正四品官员却凌驾在山东三司长官之上。
陈公公将目光徐徐收回，不再卖关子，进而朗声地念道：“奉天承运皇帝，诏曰：广州知府兼巡海道副使林晧然治地方有功，守海疆太平……奉职循理，为政之先。褒有德，赏至材，今特调任顺天府府丞，钦此！”
答案正式揭晓，林晧然被调回京城，担任顺天府府丞。
顺天府由于处在帝都中，故而地位比省府还要高，是正三品衙门。衙门长官是顺天府尹，第一辅官则是顺天府丞，属于正四品的官职。
大家都猜测着九卿中的次职，但都没有想到，却是顺天府丞这个位置。
府丞？不应该是府尹吗？
躲在屏风后面的虎妞蹙着眉头，对官场的品阶是一知半解，显得很困惑地低咕道。
啊！竟然是顺天府丞？
众官属听到这个任命，眼睛都迸发出一道精光。
从广州知府兼广东最高海防长官调到顺天府任第二把手，这权势无疑是大大削弱。特别林晧然还是广东大佬级的人物，这却调到顺天府担任辅官，这无疑会造成一定的心理落差。
只是他们心里却如同明镜般，这却是一件大好事。阁臣不过是正五品的官职，但无数尚书是种削尖脑袋往里钻，这是为何？
大明的权力是自上而下，越是靠近皇上的官员，越是越近朝廷的官员，升迁的机会会更多，手里的权柄更大。君不见，外地官员到京城，对京官都要一一进行冰敬吗？
顺天府位于京城中，虽然不属于中央部门，但林晧然无疑亦算是回京了。最为重要的是，以林晧然的年纪优势，在府丞的位置熬上三五年，定然能够接任顺天府尹的位置。
若是之后再谋得六部侍郎的位置，进而熬到六部尚书。以着他的出身，入阁拜相无疑是顺理成章的事件，仕途杜可谓是一片光明。
一念至此，他们面前的人已然不是普通的上司，而是将来需要仰望的大人物。
“微臣叩谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
林晧然郑重地施礼叩谢，心里却是五味杂陈。
尽管从接任广东乡试主考官的时候，他就已经猜到会有这么一天。但现在真的要离开，真的要重返京城，心里却是涌起了一份不舍之情。
不过他心里亦是明白，他想要取得更大的权势，想要将来能够执大明之权柄，那非要重返京城不可，而且是越早越好。
只有回到京城，才算是处在真正的政治舞台，才能成为时代的弄潮儿。
性情高傲的陈公公面对林晧然，脸上早没有丝毫的倨傲之色。文官的舞台在京城，他们宦官又何尝不是如此，当即表现出了巴结之意。
林晧然接过圣旨，看着这个有些出乎意料的任命，亦是感到了几分唏嘘。这绕来绕去，竟然还是得在“府衙”中任职。
不过他心里清楚，这顺天府肯定不会像广州府衙这般轻松，更别提能够一手遮天的雷州府。别说是他一个小小的正四品顺天府丞，纵使是顺天府尹，在京城那种勋贵和高官满地走的京城，那亦得夹起尾巴做官。
“恭喜府尊大人高升！”
“祝府尊大人前程似锦！”
“大人离任，非广州数百万百姓的福也！”
……
同知慕容刚等官员纷纷围上来道贺，但亦有人表现出了不舍之情。=
林晧然上任以来的所作所为，无疑赢得了大部分官员的尊敬，只是一些官员对于林晧然的离任感到了一种浓浓的担忧。
当然，更多官员还是为林晧然感到高兴。
这次林晧然回到京城，将会直接参与大明权力的角逐，恐怕用不着几年，这位府尊大人将成为让他们只能仰望的存在了。
人走茶凉，这是对一些被贬谪或平调到其他地方的官员而言。像林晧然这种官场新星，今又重回到政治中心，他们更多还是想要牢牢地紧抱住这条粗大腿。
林晧然的脸上保持着微笑，面朝着众官吏，目光徐徐从大家身上扫过。
站在院中的官吏顿时安静下来，齐齐望着林晧然，想听他要说些什么。另说当下林晧然已经高升，纵使是在以前，他们亦早已经被林晧然所折服，对林晧然向来都是唯命是从。
“诸位，吾辈读书做官，无非是想要‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。今广州府的太平来之不易，往后为广州数百万百姓的福祉，本府在此就交给诸位了！”
林晧然的眼睛透露着真诚，以极标准的姿势施了一礼道。
众官吏当即感到受宠若惊，如何能承担得住这位将来注定会高高在上的大人物这么一礼，但众官属都没有选择避开。
他们深知这个礼不能避，同样郑重地回施一礼，算是接过了林晧然递过来的重担，为着广州府的繁荣和富庶而尽一分力。
消息很快传遍整个广州城，广东的大小官员得知林晧然被调回京城，都是纷纷前来广州府道贺，几乎是将府衙的门槛烂了。