“那我们现在该怎么办？”
火焱阳重重地锤了下膝盖，呲牙咧嘴地说道：“圣教联合指不上，那些邪教徒现在又阴搓搓的不知道在搞些什么，这样下去的话也太被动了点吧！”
墨檀苦笑了两声，摊手道：“其实办法倒不是没有，如果苏米尔可以和讨伐军那边的负责人坐下来好好商量一下，把话说开后精诚合作，局面肯定会有所改善，只是那位统帅讨伐军的杰夫·哈灵顿骑士长似乎并没有这个意思。”
依奏攥了攥拳头，低声道：“那位骑士长原本是负责圣域北境防线的，这些年一直驻守在苍白平原以南，很少出现在光之都，说实话，我之前真没想到负责统领讨伐军的人会是他。”
“圣域北境的防线？”
刚听依奏科普完血蛮势力的火焱阳有些讶异，好奇道：“那他不是应该老老实实地抗击那些蛮族么？为什么会跑到这边搅和啊？”
早在出发前就被灌输了大量相关情报的墨檀耸了耸肩，接过话头替依奏回答道：“很简单，因为就在四个月前，那些蛮族已经再次陷入了内战中，其契机正是那位杰夫·哈灵顿骑士长在一次突袭中重创了前任血蛮之主‘裂伤女王’及其精锐卫队，而一个失去了大半力量的王，正是血蛮势力重新进入洗牌阶段的最佳导火索。”
火焱阳哼了一声，撇着嘴嘟囔道：“没想到那孙子还挺厉害的。”
“杰夫·哈灵顿在太阳教派的十三骑士长中排名第九，阶位为半步传说，精于牵制与攻坚作战，在教会内部声望极高，实力也是强得吓人，以前就有传言，说是如果哈灵顿骑士长不求完美踏入传说，其实早在十几年请就可以完成进阶了。”
同样做了不少功课且在光之都生活了数年的依奏微微摇头，解释道：“不过那次成功重创‘裂伤女王’及其亲卫队的突袭主导者似乎不是他，而是太阳教派的那位圣子，年仅十一岁便已经成为神眷者的昼·布莱克。”
火焱阳大惊：“敢情是个十一岁的小毛孩？”
“你怎么听的啊......”
墨檀瞥了火焱阳一眼，鄙视道：“那个昼·布莱克是十一岁时成为了太阳神的神眷者，而不是现在刚十一岁。”
火焱阳顿时讪笑了两声，问道：“那他现在多大了？”
“十三。”
依奏回答得特别老实。
“神特么十三！”
火焱阳对墨檀怒目而视，大吼道：“那跟十一岁有什么区别？！”
后者歪着头想了想，迟疑道：“区别还是有的吧，要是放咱们那儿，孩子十三岁的时候父母应该已经开始筹备要下一个了。”
“为毛啊？！”
“因为十四岁就要负刑事责任了啊。”
“那又怎么样啊？！”
“嗯，你想啊，安全起见的话，家里还是得有个不到十四岁的孩子比较好吧？”
“哪儿好了啊？”
“比如跟别人发生口角的时候，你就告诉对方自己家里有个不到十四岁的孩子，并声明如果对方太过分的话你就......”
“闭嘴啊！我都不知道该从哪儿开始吐槽了啊！”
火焱阳看起来都快疯了。
“总而言之，十一岁和十三岁还是有很大区别的。”
“哪里有区别了啊？！”
“哪里没区别啊？”
“不是都不需要负刑事责任吗？”
“是啊，真可怕，不愧是太阳教派的圣子。”
“......”
火焱阳实在不知道自己该说什么好了。
而依奏就这样安静地看着两人激烈地讨论着自己听不懂的话，发现房间里充满着快活的气息，自己原本有些低迷的情绪也不可思议的好了起来。
【难道前辈是故意在活跃气氛？】
女骑士看向墨檀的目光忽然充满了钦佩，而后者接下来的话恰好印证了这一猜测。
“没那么紧张了吧？”
笑呵呵地看着一脸崩溃的火焱阳，墨檀忽然没头没尾地问了这么一句。
前者先是一愣，然后才嘴角抽搐地问道：“你故意跟我这儿插科打诨呢？”
“只是因为这种时候恰好需要一些幽默感而已。”
墨檀莞尔一笑，拍了拍火焱阳的肩膀：“你紧张过头了，伙计，现在的情况虽然不容乐观，但总好过之前苏米尔孤军奋战的时候，而那些邪教徒虽说八成是在折腾什么见不得人的计划，但这段可贵的喘息时间我们同样可以利用起来。”
火焱阳和依奏的眼睛同时一亮，前者更是急吼吼地大声问道：“你有办法了？”
“办法说不上，但确实是稍微有点思路了。”
墨檀也没藏着掖着，然后却是转头看向身边的女骑士：“依奏......”
后者立刻心领神会，不过还是试探着问了一句：“是我不方便听的话么？前辈。”
“倒是没有什么不方便的，不过我接下来要说的内容你可能会有些听不明白。”
墨檀见自己这位便宜后辈眼中闪烁着好奇的光芒，无奈道：“如果不介意的话，一起听也没关系就是了，反正......嗯，反正你早晚都会知道的。”
“如果前辈不介意的话。”
依奏虽然不太理解墨檀的意思，但依然用力点了点头：“我想听！”
“嗯，想听就听着吧。”
墨檀也不强求，只是在微微颔首后重新转向火焱阳：“把你任务栏打开。”
后者立刻打开自己的任务面板：“然后呢？”
“里面有什么？”
墨檀问。
“帮哈里曼爷爷喂马......”
火焱阳看到哪儿说到哪儿。
墨檀皮笑肉不笑地看着他：“你觉得帮哈里曼爷爷喂马对咱们目前的情况有什么帮助？”
“唔......”
火焱阳低头沉思了半分钟，最终还是一头雾水的摇了摇头，试探着问道：“没什么帮助......吧？”
尽管特别想一脚踹在这货脸上，但墨檀还是很好的克制住了这份冲动，只是面色不善地瞪着他。
“咳咳，活跃一下气氛。”
火焱阳干咳了一声，讪笑道：“圣山保卫战，没错吧？”
墨檀的表情这才缓和下来，重重地点头道：“没错，就是圣山保卫战......”
【区域世界任务：圣山保卫战】
任务级别：唯一史诗
任务难度：较难
当前进度：37%
个人贡献度：第一名——6528
领取要求：进入圣山苏米尔范围自动领取
领取奖励：可选经验10000、金币10、随机优秀品质装备*1、圣山苏米尔声望+100、圣教联合声望+50
任务成功保底奖励：可选经验5000000、金币10000、随机唯一精良品质装备*3、圣山苏米尔声望+5000、圣教联合声望+1000、法师公会/冒险者公会/佣兵工会/盗贼公会/骑士公会/云游者旅舍七选三声望+1000、？？？
任务失败惩罚：无
【备注：一群崇敬邪神的亵渎者企图染指圣山苏米尔，请帮助苏米尔及圣教联合清剿这些令人憎恶的邪教徒，挫败他们那扭曲而疯狂的计划，让安宁重归这片圣地，当然，这一切都是有偿的！想要经验、装备和金币吗？想要的话可以全部给你，去找吧！一切都在这片山脉里！提起勇气，在任务奖励的旗帜下，为正义与荣耀而战吧！】
......
以上就是火焱阳任务栏中的圣山保卫战了，而这个没有任何领取门槛的世界任务墨檀自然也有，不过他的个人贡献度要比火焱阳低不少，累积2013位列第二，还不到前者的三分之一。
不过虽然两人分别位列第一和第二，但据墨檀所知，这次领取到圣山保卫战这个任务的人算他们俩保守估计至少有五个，原因很简单，即是墨檀初到圣山苏米尔的时，只有不到100贡献度的他位列第五。
“所以说，圣山保卫战这个任务怎么了？”
火焱阳重新读了一遍任务细节后立刻向墨檀问到，显然并没有怎么过脑子。
至于站在一边旁听的依奏，她倒是想动脑子，奈何两人说的话她真是有点儿听不懂，只能脑补个大概。
“这个任务可是相当不错啊。”
墨檀随手关掉了自己的任务栏，笑道：“尤其是在奖励方面，那可是相当的丰厚。”
火焱阳点头如捣蒜，附和道：“且不说那个排名奖励，光是基础奖励都看得我要裂开了！五百万经验啊！一万金币啊！我在这个包吃包住的山头攒了小半年才攒了两千金币不到啊，还有三件唯一精良装备！唯一品质的啊，跟差一点的史诗比也差不了太多吧！肥爆了啊有木有！”
墨檀很是不屑地看了他一眼，轻哼道：“瞧你那点儿出息，别忘了那只是基础奖励，如果你能把自己的排名第一维持到任务结束......呵，还记得我那个超越当前版本的跨时代称号技能不？还记得语宸那个效果逆天的【神降术】不？还记得小雨那个唯一传说的【刺穿死棘之枪】吗？那都不是梦啊。”
“呃......”
眼睛越来越亮的火焱阳在听到【刺穿死棘之枪】后表情忽然就垮了下来，然后恶狠狠地瞪了墨檀一眼：“能别再我畅想未来的时候泼冷水么？小雨哥都跟我吐槽那根破枪不知道多少次了，眼睛都快哭瞎了。”
墨檀挑眉：“那枪不好么？”
被科尔多瓦发过【刺穿死棘之枪】属性的火焱阳嘴角抽了抽：“好倒是好，但正因为好才显得坑爹吧？”
墨檀冷笑：“你有【超然】这个天赋吗？”
火焱阳：“......”
五秒钟后
“拼了！！”
但见这货豁然起身，挽起袖子就往门外冲：“老子跟那帮邪教徒拼......哎你怎么不拦着我？”
墨檀没好气地摆了摆手，严肃道：“别闹，跟你说正事呢。”
火焱阳赶紧回来乖乖坐好，满面红光地看着前者：“对对对，你接着说刚才那个思路。”
“嗯，简单来说就是，这个世界任务的奖励非常、非常、非常的不错，光是基础奖励就已经到了能让你裂开的程度。”
墨檀揶揄地笑了笑，淡淡地说道：“那么既然这些奖励能让你裂开，就同样有可能让其他人裂开，而你也知道，这个游戏现在的玩家基数已经非常可观了，所以......”
“我知道了！”
火焱阳虽然偶尔会犯犯迟钝，但却是一点儿都不傻，墨檀都说到这个地步了他自然没可能反应不过来，当即猛地一拍大腿，兴奋道：“你想把保卫圣山这个任务宣传出去！”
墨檀莞尔一笑，颔首道：“没错，其实我也是不久前才想到这个办法的。”
火焱阳用力点了点头，紧跟思路地说道：“这个可行性相当高，毕竟现在咱们苏米尔这边抗击邪教徒已经不是什么秘密了，你们圣教联合派人过来之前就有很多志愿帮忙的人赶来这边，世界任务也是那个时候触发的，嗯，那么宣传渠道呢？论坛？”
“当然是论坛。”
墨檀肯定道：“那边的用户可不比游戏里少，再加上白天大家都没法上线的关系，官方论坛的热度一直都非常高，只要我们把这个任务抄下来发在上面，没有理由不被人注意到，现在唯一的问题就是大家会不会相信这个任务确有其事。”
火焱阳有些纳闷儿地挠了挠头：“为什么会不信？”
“排名奖励。”
墨檀言简意赅地说出了理由。
火焱阳先是一愣，然后皱眉道：“嗯......如果按照一般人的游戏心态，这种增加竞争对手的行为确实奇怪了点。”
“不过你也不用太担心就是了。”
早就考虑过这方面问题的墨檀轻叩着扶手，安慰道：“论坛那么多人，就算只有两三成相信，也是一个非常可观的数量了，而这些人里如果有就在苏米尔附近的，只要稍微过来走一走就能确认真实性，所以问题应该不大。”
火焱阳也觉得挺有道理，紧接着就装模作样地发起愁来：“那我的排名奖励......”
“别逗了。”
墨檀干笑了一声，摊手道：“打输了就什么都没了。”
“呃，我就开个玩笑。”
“嗯，我知道。”
两人相视一笑。
然后就见旁边的依奏怯生生地举起小手......
“那个，我不知道......”
第六百四十四章：终
同日
游戏时间PM17:48
沙文帝国，王都特洛恩，罪爵邸
季晓岛沿着石阶缓步走进刚建成没多久的‘地下区’，轻车熟路地来到了位于主厅正下方的演习场，然后轻轻打了个响指，隔空点亮了那一盏盏功率极强的魔晶灯，将这间通体由强墨晶核打造的场地照得灯火通明。
这片已经可以被称之为地宫的区域总计三层，总面积亦是地上那座罪爵邸的三倍，是在康达领战乱结束后隐秘建立起来的，内部五脏俱全、功能繁多，不但有着演武场、工程车间、炼金工坊、魔导实验室、大祷间等众多设施，在加洛斯与梅林二人将其与奥西里斯法师塔那几座蓄魔池嫁接起来后甚至能够发挥出一座小型法师塔的作用，其隐蔽性也是极高，不但有数层常规结界在同时运转，掌握着不少天柱山秘术的李佛也花了不少心思，为其施加了很多常人闻所未闻的反侦测手段，最后更是由这座地宫的主人，也就是罪爵亲自出手，为其附加了一层名为【混沌天幕】的诡异结界，至此，只要没有通过极其复杂的手段成为‘保密人’，哪怕是加拉哈特这种传说阶强者都无法感知到这座地宫的存在，可以说是相当的安全了。
当然，事无绝对，有能力察觉到这个地宫的强者也不能说是没有，比如生前的法拉·奥西斯就有能力感知到这种地方，所以安全这两个字归根结底也只是相对的。
不过在沙文帝国这地界，现阶段能感知到这座宅邸下另有乾坤的人还真就一个没有，从这个角度去分析，说这里是个‘绝对安全’的地方也并无不可。
退一步说，如果当下的特洛恩真有人能够发现并闯入这里，那也未必是一件好事，毕竟进不进得去是一回事，有没有命出来就是另一回事了。
言归正传......
作为这间宅邸名义上的女主人，旁人眼里罪爵的绝对心腹没有之一，季晓岛自然是有足够的权限踏入这间地宫的，不仅如此，她甚至还有增加‘保密人’的权限，赋予其他人踏入这里的资格。
比如不知何时出现在她面前的朵拉，其权限就是季晓岛之前特意给予的。
“刚才没有察觉到你的气息......”
在短暂的惊讶后，目光清冷的暗精灵少女微微一笑，眨眼道：“我还以为自己来早了呢。”
有着一头柔顺的金发，面容稍显苍白的女骑士俯身对季晓岛行了一礼：“时间刚刚好，寂祷小姐，在下也刚到这里不久。”
朵拉·希卡今天并没有穿之前那件与其气质颇为不搭的、颜色素雅的长裙，而是身着一套通体漆黑的女式骑士铠，乍看上去与沙皇之剑的制式骑士铠相差不多，除了在外形方面非但不显笨重，反而被修改得十分贴合朵拉那颇为窈窕的身材之外，一眼看去似乎并无太大特色。
然而季晓岛却很清楚，那些造价不过五十金币出头的制式骑士铠就算摞出一百件，其价值也远远不及朵拉身上这套【无光战歌】来得稀有。
首先，这套铠甲是加洛斯通过某个隐秘渠道直接将加拉哈特早年时期穿的一代元帅战装为朵拉量身修改的，无论是锻造材料还是附魔体系都价值连城。
其次，这套【无光战歌】在初步改动完成后被某人亲自‘调整’过......
然后其品质就从【唯一精良】变成了【可成长唯一史诗】。
至于女骑士的武器，只是一把普通的太阳教派制式单手十字剑而已，并没有什么特殊之处。
“虽然是在无光环境下，但能做到在这个距离之内还不被我察觉到，看来你已经把‘那份力量’融合得很好了啊。”
季晓岛皱了皱眉，沉声问道：“梅林给你的药，还在用么？”
朵拉没有回答，只是微笑着摇了摇头，然后抬起长剑冲面前的少女行了一礼。
“呵，我也是多管闲事了。”
季晓岛自嘲地笑了笑，然后便抬手解开了肩上那条华美的斗篷，猩红色的双眼微微眯起：“那就如你所愿，让我们点到为止的对练切磋一下吧。”
“感激不尽。”
“攻过来吧。”
季晓岛轻轻颔首，站在原地淡淡地说道：“不要手下留情。”
尽管知道朵拉有着【无光战歌】这种极度强大的史诗级套装，也知道融合了‘某种力量’的她绝对比看起来要强上数倍，但少女依然保持着足够的从容，这并非自持身份或放不下架子那种滑稽的理由，季晓岛会做出如此姿态的原因只有一个......
那就是她知道自己更强！
......
【寂祷】
种族：暗精灵
性别：女
阵营：混乱邪恶
职业：游荡者15级、影剑士45级、影罗刹8级、剑阎罗8级
生命值：3000/3000
体能值：1600/1600
魔力值：1690/1690
敏锐值：5400/5400
天赋：无心之罪、悖论、独舞、悲绝（未激活）、剑心、战斗本能、直死之眼·伪
基础属性：力量108、灵巧215、智慧159、体质150
文明属性：口才25、魅力70、学识70、领导50
战斗属性：单手武器精通47级、格斗专精40级、狡诈/暗影/火元素/风元素/水元素/雷元素/土元素学派40级。
通用主动技能：三重刃暴、风弑、花谢花开
元素系主动技能：黯冰骤雨·冰葬/寒疮/黑莲/截流/白狱、虚炎剑轮·幻焰/焚灭/红莲/灼骨/融魂、诡风居合·风刻/寸断/青莲/绝影/飓灭、冥雷荡·磁暴/轰龙/紫莲/哀鸣/魄散、秽土截·崩轮/万钧/莲心/超载/归尘
暗影系主动技能：融影、幽鬼闪、暗影编织、暗影祝福、罗刹劫、影蚀光、大狱罗生门、傀儡剑·洞穿/裂肢/黑创/流星/帷幕/流烟/处刑
剑专精主动技能：极剑·破军/断空/缩地/噬咬/升龙/封喉、剑姿·斩舞、剑姿·荆棘、阎王帖·息止
特殊技能：无心之罪·壹式·无愁（暂不可用）
被动技能：暗影亲和、主宰、剑域、影域、极剑·听破
装备：
头：暗之冕（附魔：高阶鹰眼）-唯一史诗-套装
肩：黑刺蘼·喋血（附魔：元素洪流）-唯一史诗
披：终幕之纱（附魔：无质无形）-唯一传说
胸：悲歌（附魔：元素熔炉）-唯一传说
腰：暗涌·蛇蜕（附魔：极效迅捷）-唯一史诗
腿：香薰·焚风（附魔：元素洪流）-唯一史诗
鞋：踏夜·无声（附魔：极效迅捷）-唯一史诗
腕：暗之缚（附魔：猫鼬之咬）-唯一史诗-套装
手：暗之指（工程：秘银刃爪）-唯一史诗-套装
主手：无
副手：无
戒指1：夙恨-唯一史诗
戒指2：朦胧-可成长唯一史诗
护符：枯花-唯一史诗
特殊装备：无冕者的尊严-唯一精良
......
以上就是季晓岛当前的人物面板，无需赘述，战斗力排行榜第三顺位的实力绝非浪得虚名。
而朵拉也并没有跟她客气，见季晓岛没有先出手的意思后立刻擎起长剑，信手劈出！
此时此刻，两人的距离是整整十米。
黑芒乍现！
伴随着一阵刺耳的呼啸声，一道充盈着暴虐气息的黑色光柱从剑锋出骤然轰出，转瞬间就已经出现在季晓岛面前，其威力绝不亚于任何一个高阶职业者的全力一击！
然而......
“很强的力量。”
季晓岛清冷的声音在朵拉身侧响起，纤长的食指不知何时已然轻轻点在了后者持剑的手腕上：“但技巧性无限趋近于零。”
朵拉猛地转身，却发现自己的右手已经被一道道黑线牢牢地束缚在原地，于是便飞快地抬起左臂，凌空抓出一蓬昏暗的光焰按向季晓岛。
“背弃了信仰后已然可以使用神术么？”
季晓岛却是不闪不避，并指成剑直接点向了那蓬汹涌燃烧的昏沉光焰：“控制力似乎略有不足呢。”
下一瞬，朵拉手中的光焰连同她整条左臂都被封在一层黑色冰晶中。
【黯冰骤雨·寒疮】
在被动技能【剑域】的作用下，但凡处于季晓岛周身三米范围内，就算手中无剑，她也依然可以使用绝大多数剑招应敌，而且比平时更加变幻莫测。
“我终于知道加洛斯大人为什么说您是天才中的天才了。”
朵拉有些意外地看着自己那条正在飞快失去知觉的左臂，感叹道：“听说您在半年前还只有初阶的实力，这真令人惊叹。”
话音刚落，就见一道恢弘的黑色光环猛地以朵拉为中心原地炸开，不但震散了她左臂上的冰层，就连那十余道影线也被一并荡开。
“勇气光环？”
季晓岛微微眯起双眼，身形飘忽不定地在原地闪烁了两下，再次出现时已然出现在了数米之外，轻声道：“进一步强化身体力量么？”
“勇气什么的已经无所谓了，这个战技的名字应该叫【亵渎光环】才合适。”
朵拉笑了笑，长靴轻踏地面，整个人竟然宛若瞬移般在半秒钟内出现在了季晓岛面前，手中黑芒缭绕的十字长剑竟是凭空延伸出了两米有余，宛若一道漆黑的光幕般向后者‘刷’去。
呯！
一张完全由影线构成的‘蛛网’突兀地出现在季晓岛身侧，间容不发地挡住了朵拉那迅猛凶厉的剑锋。
“热身就到此为止吧。”
季晓岛看都没看对方那距离自己脖颈只有两厘米不到的剑刃，只是平静地看着朵拉：“在保证不会伤及到自己的情况下，你用了几成力？”
后者收剑沉吟了两秒钟，沉声道：“大概四成左右。”
“四成么？”
季晓岛微微颔首，轻声道：“情况似乎比我想象的还严重啊，那你接下来就用八成力来打吧，否则一直这样下去的话，对你融合那份力量应该没有什么帮助吧？”
说罢便缓缓踏前一步，长剑【寂归】亦是无声无息地出现在其手中：“我也会稍微认真一点的。”
朵拉点了点头，然后深吸了一口气，苍白的皮肤忽然浮现出一片片黑色纹路，那些仿佛活物般不断扭曲的图案没有任何规律，给人的感觉除了诡异就是诡异，似乎光是注视久了都能让人变得疯狂。
不过这个现象仅仅只是维持了一瞬，半秒钟后，那些让女骑士显得无比妖异的纹路已经重新沉寂了下去，与此同时，朵拉那头漂亮的金发竟然在刹那间变得雪白，一双漂亮的眸子亦是变得瞳孔苍白、巩膜漆黑，充斥着难以言喻的危险气息。
紧接着，伴随着一声低沉的咆哮，整整两道巨大的黑色光柱交叉着从季晓岛左后、右后两个方向怒射而至！
很显然，这两道光柱正是之前朵拉最初运用的隔空斩击，然而与那时不同的是，这两记‘光炮’在轰出那一瞬便扎进了两个突兀出现在半空中黑色裂隙中，并在同一时间分别从季晓岛身后的死角杀出，交叉在她身后完美地封住了左、右、后三个方向，而唯一可供选择的正前方，高高扬起长剑的朵拉正等在那里！
在刚刚那道【亵渎光环】的加持下，用上了八成实力的朵拉这两记轰击不可谓不强，而且时机的把握、角度的掌控都堪称绝佳，与最初那被季晓岛评判为‘技巧性无限趋近于零’的攻击相比差距宛若天堑。
正面硬碰硬的话，季晓岛在力量层面并不占优，然而现在她的所有回避空间都已经被朵拉轰出的两道黑色光柱封堵，如果不愿被那极具威势的攻击正面命中，那么她唯一的选择就只能是拉近距离与朵拉短兵相接，如此一来，被限制了攻击角度的季晓岛就极有可能被前者以力破巧强行压制！
至少按常理来说是这样的......
但身为玩家战斗力排行榜第三位的她，却并没有必要去遵循那些所谓的‘常理’！
想以力破巧？
好，那就如你所愿，破一个看看吧！
剑影一闪......
朵拉身形巨震，整个人不受控制地倒飞而出！
两道在季晓岛身后交错的黑色光柱亦在同一时间某种无形之力绞得支离破碎。
【剑姿·斩舞】+【诡风居合·飓灭】
飓风止，寂归还鞘......
“打得不错。”
第六百四十五章：终
“多谢寂祷小姐指点。”
朵拉原本清脆的声线变得有些沙哑，随即便将手中那柄不知何时已然变得一片漆黑的十字剑横在身前，沉声道：“小心了。”
话音刚落，一轮漆黑的日轮骤然在她身后显形，周围充盈着苍白的火焰，就这样安静地在朵拉身后燃烧着，不但没有散发出丝毫暖意，反而让这间演习场的温度降低了大半，而女骑士脚下那片墨晶地面更是逐渐蔓延出了大片白霜。
下一秒，朵拉那双分外妖异的瞳孔闪过一抹黑芒，横在身前的长剑微微一抖，竟是毫无征兆地甩出了数道附有苍白火焰的剑轮，飞旋着向季晓岛隔空斩去！
后者面色不变，只是抬手在腰间的剑鞘上轻轻拂过，然后就见她身侧出现了两道面容不清的窈窕倩影，舞动着两把同样虚幻朦胧的长剑将那一道道在飞行过程中变换了数次角度的剑轮一一击溃，并在同时刺穿两道最后的剑轮后悄无声息地消失在了空气中，仿佛从未出现一般。
【剑姿·斩舞】
主动技能
掌握要求：拥有职业【剑阎罗】、拥有天赋【剑心】、性别女、灵巧＞200
消耗/限制：50敏锐值/秒
效果：进入【剑姿·斩舞】姿态，重置所有冷却时间＜十分钟的【剑阎罗】职业技能、移除当前所有移动限制效果，姿态持续时间内单手武器精通+3、灵巧+10%、力量+10%，不可与其它姿态技能同时使用，冷却时间30分钟。
特质【狂舞】：姿态持续时间内，被动技能【剑域】范围扩大100%，无法随使用者移动，当使用者身处【剑域】时，所有通过单手剑施放的主动技能范围提高100%、效果提高10%。
特质【曼舞】：姿态持续时间内，当使用者处于【剑域】时，每隔10秒为自己附加一层【曼舞之姿】，分出两道自动作战的曼舞之影为自己抵挡攻击，【曼舞之姿】最多可叠加2层，无法主动使用，被攻击时自动触发。
特质【斩舞】：姿态持续时间内，当使用者处于【剑域】时，每隔10秒可以触发一次【斩舞之影】，使用后可召唤一个免疫所有伤害的分身，并使其复制你的下一个【剑阎罗】职业技能，技能效果为原本的50%，使用后消失，最多可叠加两层，使用四次后进入无限期冷却，直到你再次激活【剑姿·斩舞】。
特质【莲华】：姿态持续时间内，你每造成1000点伤害，就会为自己累积1点【剑莲华】，消耗1点【剑莲华】可以让下一个主动技能的伤害提高50%或冷却时间缩短50%，消耗3点【剑莲华】可以让你的移动速度提高200%，持续10秒。
特质【只倾一人心】：原地舞剑1分钟，使指定目标的全属性提高10%，持续3分钟，冷却时间24小时，永远只对第一次使用该技能时指定的目标生效，死亡亦不会重置特质要求。
【备注：三更月，冷锋照芳颜，青丝雪，森罗殿。前尘易忘，独影映断弦，相思难斩，剑醉人未眠，煮酒问鬼鬼不言。一杯独饮忘川水，二剑长留望乡台，三生石旁拾白骨、四度奈何桥上徘。此生有幸逢君知，只叹阴阳两相辞，天下再无归身处，几度长恨几度痴。今日再赴黄泉路，但求随君入轮回，为人长相守，做鸟栖同枝。莫怕天意不肯怜，三更阎王不留我，五更锣止斩阎王。】
......
以上，便是季晓岛在获得【剑阎罗】这个职业后最初掌握的技能之一，在配合另一个技能【剑域】使用时威力极为骇人，比如朵拉之前那两道已经将时机把握到极限的轰击，正是被季晓岛使用被剑姿增幅过后的【诡风居合·飓灭】一击斩溃的，而面对朵拉在唤出那轮黑日后的第一轮攻势，身处剑域中央的少女甚至连动都没动，该技能自动触发的【曼舞之姿】就已经在第一时间将那几道剑轮直接斩散。
然而朵拉却并没有被对方那不可思议的迎击震慑到，见自己斩出的剑轮被轻松击溃后立刻反手出剑，竟是将自己身后那轮黑日劈成了两半！
蓬！！！
仿佛用针戳爆了一枚装满了水的气球，苍白的火焰在那轮黑日被斩开后立刻倾泻而出，直接将朵拉吞没其中，并在下一秒以极快的速度由白转黑，疯狂地灼烧着朵拉那似是佝偻下去的身躯。
【这是......】
季晓岛微微皱了皱眉，朵拉身上那片黑焰她并非没有印象，虽然只是在与某人的切磋中见过几次，却她依然对那几乎没有温度的黑色火焰印象颇深，尽管性质与火焰类似，但那却不是什么炙烤肉体的火焰，而是某种专门用来摧残灵魂的东西！
当然，无论是威势还是色泽，朵拉身后那轮黑日中所迸发出的火焰完全无法与某人相比，但这依然让季晓岛有些担心，要知道她之前被同样性质的火焰沾到时可是在反应过来之前就被系统提示‘您遭到了超出痛觉限制的灵魂冲击’，然后就断开了游戏连接，而身为NPC的朵拉此时此刻可是整个人都被那没有半点物理杀伤力的火焰完全吞没其中......
【要阻止她么？】
季晓岛将手按在剑柄上，眼神有些犹豫。
不过她也只是犹豫了短短一秒而已，因为此时俨然已经变成一个火人的朵拉已经凭借着不可思议的速度冲了过来，手中那同样被黑色魔火吞没的十字剑宛若长鞭般甩出，拖着一道漆黑如墨的尾炎急斩而下！
然而这一剑却还是只斩到了季晓岛的一抹残影！
几乎是在长剑斩下的同时，少女已经鬼魅般地出现在朵拉身后五米处，寂归缓缓入鞘。
【诡风居合·绝影】！
下个刹那，身体覆满了黑色火焰的朵拉身形巨震，双肩、肋下、手肘与脚踝处同时爆出了一团黑火，随着惯性踉跄了两步后半跪在地上。
几滴宛若墨汁般的血液从火焰爆开出滴落，却在落地前就被那片在朵拉身上燃烧的火焰蒸发......或者说是吞没了。
“到此为止吧。”
季晓岛转身看着朵拉，松开了扶在剑柄上的右手，轻声道：“看来他的力量你确实融合得不错，恭喜了。”
“████！！”
结果朵拉竟然并没有像两人之前说好的那样‘点到为止’，而是在季晓岛表示这场切磋可以到此为止了之后发出了一声诡异到了极致的咆哮，将手中的长剑猛地插在地上。
轰！！！
季晓岛脚下的墨晶石板瞬间爆开，一柄通体漆黑的、完全由未知能量构成的巨剑骤然升起！
“这是？”
下意识闪开了那柄巨剑的季晓岛愣了一下，然后面色有些难看地转头望向半跪在自己身后不远处的朵拉：“糟了......”
“██！！”
又是一声震人耳膜的厉吼，然后就见朵拉身上那层汹涌燃烧着的黑焰竟然宛若被吸收了一般融进她的身体，露出女骑士那已经被大量诡异纹路侵蚀的肌肤与铠甲，而那柄被她缓缓拔出的十字剑，上面竟然覆着密密麻麻的黑色晶体，已然变成了一柄造型扭曲的巨剑，剑身两面分别刻着一枚附有人脸的太阳标记，一枚庄严而肃穆、一枚扭曲而怪诞。
季晓岛的面色顿时阴沉了下去，虽然刚才还有些怀疑，但她现在已经可以百分百的确定，面前这位名叫朵拉·希卡的前太阳教派圣骑士，已经在她体内那股扭曲的力量下彻底失控了！
而如果朵拉之前没有说谎的话，她应该只用了八成力，而且还是在不会遭到这股力量反噬情况下的八成力！
她撒谎了？
季晓岛并不这么认为，比起撒谎，她更觉得是因为朵拉这段时间一直在逞强，不但没有想办法让这份力量对自己的侵蚀缓和下来，甚至还主动去加速融合的做法所致，其中恐怕还有梅林那些‘药’的原因，这才让无法准确掌握自己身体情况的朵拉做出了误判！
短剑【夜雨】连鞘一起出现在了少女的左手，她知道在这种情况下，自己唯一所能做的恐怕就是强行让朵拉失去意识了。
事已至此，后悔与懊恼并不能解决问题，所以季晓岛便把这些无用的情绪纷纷抛诸于脑后，并在理清思绪后直接冲上！
【秽土截·万钧】
重量在顷刻间连翻百倍，并未出鞘的短剑夜雨向朵拉当头砸下。
“███！！”
后者那黑纹下那姣好的容貌显得无比狰狞，在季晓岛出剑那一瞬就被某种力场定在原地的朵拉艰难地举起武器，硬生生地挡下了这一记重击，但双臂却是齐齐折断，诡异地向内弯去。
季晓岛的眼中划过一抹不忍，却还是飞快地通过技能【融影】快速闪现至朵拉身后，调转了剑柄的寂归狠狠砸向对方后脑。
无需技能，要知道季晓岛当下的力量属性已经超过三位数，所以很有信心在直接命中朵拉后击晕对方。
但是......
呯！！！
一把扭曲的巨剑却是间不容发地挡住了这一击，而且还在截住季晓岛的剑柄后微微斜过一个角度，并于短暂的停顿后狠狠地劈向后者眉心。
然后就是一连串震耳欲聋的爆响，朵拉手中的巨剑竟然在眨眼间就只剩下了三分一，而其它部分则化作大片黑色晶体飞散在半空中，在那肉眼难辨的剑光中变成同样肉眼难辨的粉尘。
左手夜雨——【诡风居合·寸断】
右手寂归——【秽土截·归尘】
在被动技能【主宰】的效果下，在双持状态下左右手能够同时使用不同技能的季晓岛毫不犹豫地将朵拉那把巨剑毁掉了大半。
【断掉的手臂已经恢复了么......】
重新拉开距离的季晓岛轻舒了口气，随即便将手中的【夜雨】、【寂归】交叠到自己身前，喃喃道：“这样的话，就算力道再大一点，只要不打到要害应该也不会有事吧......”
【剑姿·斩舞】悄然解除，紧接着，一张有着怪诞笑容的黑色假面忽然凭空出现在了季晓岛的脸上。
【罗刹劫】！
演习场周围那圈明亮到堪称刺眼的魔晶灯忽然暗了下去，所能照耀到的范围统统变成了两米。
一片死寂般的黑暗中，季晓岛的身形已经悄然消失在原地。
而忽然丢失目标的朵拉则微微抬起手中那柄断剑，一轮半径两米有余的黑日出现在她上空半米处。
第一秒......
黑日周围燃起了苍白的烈焰。
第二秒......
黑日与苍炎的颜色忽然对调，那轮燃烧着漆黑火焰的惨白色烈阳将朵拉周围照耀得宛若白昼。
第三秒......
【冥雷荡·轰龙】/【秽土截·崩轮】！
在朵拉背后现身的季晓岛双剑齐出。
【堕落邪阳】！
同样也捕捉到了对方位置的朵拉则是不避不闪，直接抬手指向季晓岛的眉心，头顶那轮巨大的黑日立刻向后者轰然砸落。
第四秒......
季晓岛手中的【夜雨】、【寂归】脱手而出，砸在了不远处的地面上。
朵拉轰下的那枚【堕落邪阳】仿佛一个气泡般支离破碎，飞快地消散在空气中。
“看来你们玩的还算愉快。”
两人中间，戴着半张面具的黑发男子平静地说道：“不过娱乐时间已经结束了。”
说罢便懒洋洋地伸出一只手按在朵拉的额头上，将一蓬似是在尖声哀嚎着什么的黑雾从她体内震了出去。
女骑士软软地倒下了。
“阿斯托尔。”
男子淡淡地说了一句。
“在。”
李佛缓步从黑暗中走出，俯身抱起朵拉后对面前的一男一女分别行了一礼，然后便悄无声息地离开了。
五秒钟后
“她怎么样了？”
季晓岛先是轻声问了一句，然后双手微微动了动，两把长剑便在影线的牵引下重新落回了她手中。
“五分钟内换好衣服，我们该出发了。”
已经晋升为世袭伯爵的墨却是甩来了这么一句，然后便转身向地宫深处走去。
“好吧，所以说你刚才是在救谁？”
“只是来通知你出发时觉得有些吵。”
“我一个人去？”
“......”
“还是说你要先去下面两层做些什么再跟我一起走？”
“......”
“嗯？你不去了？”
“嗯。”
第六百四十六章：终
PM18:01
沙文帝国，王都特洛恩，图拉行宫
“所以说......”
帝国皇帝威廉·伯何闭目躺在安乐椅上，有些疲倦地问道：“我们的罪爵不但没有问题，甚至还提前预料到格里芬王朝的插足，让我们避过了一场几近于灭国的灾难，对么？”
坐在他对面的裘德·佛赛大公吐了个烟圈，然后无奈地笑了笑，摊手道：“陛下，这个结论不是您半个月前亲自得出的么？”
威廉耸了耸肩，颔首道：“你说的没错，裘德，如果不是这样的话，我也不可能听取亚瑟的建议，将墨晋升为世袭伯爵，呵，如果我没记错的话......上一个在他这般年纪就取得如此成就的应该就是你吧？”
“您说的对，陛下。”
佛赛大公吃吃地笑了起来，掐灭了指间的烟卷：“而且当时的情况也是您向先皇谏言，但两者之间的区别在于，虽然亚瑟殿下与当初的您一样优秀，但我可比不了那位罪爵。”
威廉挑了挑眉：“但你总能找到机会让我离开皇宫，我还记得自己第一次被你带到粉鹊庭的时候......”
“咳咳，很抱歉我已经不记得咱们去时的情况了。”
佛赛大公有些尴尬地摸了摸鼻尖，虚着眼说道：“我只记得事后自己被父亲打得三天下不了床。”
威廉慵懒地睁开了双眼，撇嘴道：“活该，谁叫你非说是自己强拉着我去的？明明大家心里都明白是怎么回事。”
佛赛翻了个白眼：“这您就不懂了吧，就是因为大家都知道了，我把责任揽到自己身上才会让陛下和我老爹更欣赏我，呃......虽然有那么一点点漏算就是了......”
“哪一点？”
威廉歪过头，饶有兴致地看着自己这位老友。
后者叹了口气：“父亲大人下手是真的狠啊。”
“哈哈，哈哈哈哈~”
“哈哈哈哈~”
两人同时爆发出一阵畅快的大笑，之前那稍显阴郁的气氛顿时被一扫而空。
过了半晌......
“但我还是觉得有些不放心。”
威廉敛起笑容，轻揉着额角沉声道：“或许是之前怀疑的太多了，或许是墨实在太过于优秀，我总是有一种......很不真实的感觉。”
佛赛大公皱了皱眉：“第七军那边，有发现什么端倪么？”
“那边啊......不能说是一无所获，但却和我们之前取证的结论并没有什么初入。”
威廉随手从旁边的矮桌上拿起来一张羊皮纸，轻声道：“首先可以确定的是，在墨掌控你那支私军控制权的那段时间，他确实下达了大量非常残忍、冷酷......乃至有违人道的命令，在这一点上，所有调查结果都没有出入，基本可以认定为完全属实。”
佛赛大公注视着旁边熊熊燃烧着的壁炉，过了好一会儿才长叹道：“近万条无辜的人命啊......说实话，就我这半年来对于墨的了解，他并不像是那种能够做出......做出这种毫无人道之事的人。”
“但他确实这么做了。”
威廉疲惫地靠回椅背，沉声道：“不算叛军，总计七千九百余条无辜者的人命，这就是第七军报告扉页的内容，用红墨水写的。”
佛赛沉默了半晌，摇头道：“只能说是我看走眼了......”
“不，或许你并没有看走眼。”
威廉确实出乎意料地表示了否定，然后面色复杂地垂眸看向手中那张羊皮纸：“根据第七军的多方考证，罪爵在察觉到叛军那诡异的动向似乎与格里芬王朝有所关联之前，他的进军策略非常温和，甚至还会在执行作战计划的过程中将储备粮分给平民，别说后期那近乎于丧心病狂的烧掠了，他们甚至在夜里休息时都会尽可能地避免打扰那些普通人，而那些人同样也是康达领的子民。”
佛赛公爵微微一楞：“这......这个消息我为什么没有听到过......”
“因为有人刻意掩盖了这方面的情报。”
威廉平静地回答道。
佛赛的瞳孔骤然收缩：“谁？！”
“罪爵本人。”
“什么！？”
“没错，是罪爵本人下的封口令。”
威廉皇帝轻轻戳了两下手中的羊皮纸，淡淡地说道：“这份证言是第七军的专员从高阶游侠薇洛·柯芬口中问出来的，没错，就是你那支私军中的两位负责人之一，而另外那位高阶骑士瓦雷兹·卡瑞尔也在专员拿出了薇洛女士的证言后坦白了此事，另外......”
佛赛的面色有些难看：“另外什么？”
“另外，除此之外被罪爵刻意掩盖掉的内容还有一点。”
威廉将羊皮纸随手扔到了壁炉里，轻声道：“当时在墨判断出康达领叛军可能与格里芬王朝有勾结后，他与薇洛、瓦雷兹两人曾在巴特罗亲王领的瑞思勒斯镇进行过一番讨论，其核心正是接下来的行动模式，在这个过程中，率先提出灭口的人并非那位罪爵......准确的说，并非只是那位罪爵。”
佛赛大公没有说话，只是有些头疼地又点上了一支烟卷。
“灭口的主意，是罪爵、高阶游侠薇洛·柯芬与高阶骑士瓦雷兹·卡瑞尔三人同时想到的。”
威廉挥手驱赶着好友制造的二手烟，耸肩道：“但罪爵让所有人都认为那条命令，乃至于以后那无数条泯灭人性的命令都是他独自下达的，原因是......事后追究起来的话，身为贵族且与加洛斯、亚瑟私交甚好的他要比别人更能承担后果。”
佛赛面色复杂地蹙起了眉头：“也就是说......那些命令并非他生性残忍，而是无可奈何？”
“没错，这就是我最后得出的结论，无可奈何。”
饱受二手烟折磨的威廉皇帝终于在无奈之下给自己点了支烟，不是很熟练地抽了一口后沉声道：“如果他并非我们早前严重怀疑的对象的话，这件事早就可以解释清楚了，因为情况其实非常简单，如果不无法保证绝对的隐秘行动，被判断出具体人数的罪爵部队必然无法吸引叛军主意，更不可能给你和亚瑟所率领的主力部队制造出机会，那样就会导致战局被大幅度延长、格里芬王朝从容介入，爆发国与国之间的战争，而战争一旦爆发，我们被格里芬吞掉的几率至少有九成。”
佛赛叹了口气，自嘲地笑了笑：“七千余条无辜的性命与亡国之灾么，还真是道简答易懂的算术题。”
“所以我决定不再去怀疑罪爵，至少在你我二人这次谈话之后，再也不去怀疑他。”威廉站起身来，走到窗前望向那已经很久都没有星光透出的夜空，笑道：“至于他那份让我直到现在都无法释怀的才能，以及与其成反比的，几乎不存在的野心，就用亚瑟那句‘性格使然’来解释吧。”
佛赛自然也不会在皇帝起身后继续坐着，于是连忙站起身来走到威廉身后，迟疑道：“但是那位阿斯托尔先生不是说......”
“在之前那次平叛战争后，阿斯托尔先生也和我持相同的观点。”
威廉耸了耸肩，笑道：“稍后他会和我们一起开会。”
“跟我们一起开会？！”
佛赛震惊地瞪大了眼睛，惊呼道：“但是阿斯托尔先生不是一直在......”
叩门声响起，皇后轻柔的声音从前厅传来：“陛下，裘德，大家都已经到了。”
“好的，亲爱的，我们这就来。”
威廉先是高声应了一句，然后轻轻拍了拍佛赛大公的肩膀：“你马上就会知道了。”
说罢便带着一头雾水的后者一通出门，与静候在主厅外的皇后与公爵夫人一起迎向门口的受邀者。
沙文帝国主司情报的负责人罗伯特·迪戈里侯爵及其夫人，还有他们的儿子塞德里克及女伴卡珊娜·伊莎贝拉。
监察厅总长穆迪·伯克伯爵及其夫人。
飓风法师团团长巴特·加洛斯公爵。
沙皇之剑骑士团团长、帝国元帅加拉哈特·瓦德尔施泰因。
大法官纳法里奥·克莱门特侯爵及其夫人。
米兰达·费舍尔侯爵。
柏金斯·佛莱德伯爵。
威尔·麦克布耐德侯爵。
帝国皇子亚瑟·伯何。
以及......
刚刚被册封为世袭伯爵的墨及其女伴寂祷。
“哈哈，好久没这么热闹过了，我有预感，今天的晚宴一定会非常令人愉快。”
帝国皇帝威廉·伯何笑盈盈地冲面前这些帝国核心眨了眨眼，并在众人行礼后揶揄地冲迪戈里侯爵的独子塞德里克笑道：“而且今天似乎还是小赛德第一次带女伴出席正式场合的日子。”
在场唯一的女性贵族米拉达·费舍尔侯爵狭促地笑了笑。
而塞德里克却是面红耳赤地摆了摆手，吞吞吐吐地说道：“那个......陛下，我想您一定是误会了，虽然我今天确实有邀请伊莎贝拉一起，但我们之间并不是......呃......”
迪戈里侯爵隐蔽且沉重地戳了他一下，压低声音道：“听着，赛德，你这样解释会让伊莎贝拉小姐很难看的。”
“我是说，虽然我有尝试努力过，但目前的极限也只是伊莎贝拉答应与我共同前来赴宴，嗯，而且很有可能只是她很仰慕陛下与皇后殿下才愿意赏脸。”
塞德里克的反应也是极快，立刻滴水不漏地对自己刚才的失言做出了有力的补充。
至于旁边的卡珊娜，早就已经脸红得抬不起头来了，不过低垂的目光依然会偶尔瞥向站在最外面的某位新晋伯爵，心思昭然若揭。
在场这些阅历极深的人精又怎能看不出来，不过以威廉皇帝为首的众人却都是选择了看破不说破，打个哈哈就把话题转移开了。
倒是亚瑟悄无声息地凑到墨檀旁边，给了他一个狭促的眼神，并被后者回以一个隐蔽的白眼。
接着，短暂的寒暄之后......
“虽说厨师们已经准备的差不多了，不过......”
皇后轻咳了一声，莞尔道：“距离晚宴开始还有一点时间，有没有哪位淑女愿意陪我一起练练手艺，给先生们一个惊喜？”
伯克夫人立刻上前，对皇后行了个提裙礼：“乐意效劳，我亲爱的殿下。”
“还有我们。”
佛赛夫人、克莱门特夫人与迪戈里夫人也笑嘻嘻地结伴走了过去。
“我就不了，费舍尔的家传厨艺只能带给先生们惊吓。”
米兰达·费舍尔侯爵苦笑着摆了摆手，然后轻轻拍了拍还在发愣的卡珊娜·伊莎贝拉，笑道：“亲爱的伊莎贝拉，你愿意代我去给大家打打下手么？”
“呀！”
后者先是吓了一跳，然后立刻面红耳赤地点头道：“乐......乐意之至！”
然后就小跑到迪戈里夫人身边去了。
“还有你，小赛德。”
米兰达侯爵又推了塞德里克一把，挑眉道：“去帮忙干体力活。”
后者又怎么会不明白后者话中的含义，立刻快步走了过去，并在这个过程中隐蔽地冲亚瑟和墨耸了耸肩。
“我也想帮忙干体力活！”
亚瑟笑呵呵主动请缨。
“只可惜你在厨艺方面的天赋遗传了你父亲，亲爱的。”
皇后温和地笑了笑，示意亚瑟不要添乱。
“期待惊喜么？”
季晓岛转头冲墨眨了眨眼，笑靥如花。
“当然。”
后者不暇思索地给予了肯定的答案。
于是季晓岛松开了挽着对方的臂弯，冲墨做了个鬼脸后快步跑到皇后周围的淑女群体里去了。
“我真的很羡慕您，罪爵阁下。”
米兰达·费舍尔侯爵不知何时出现在墨身侧，掩嘴轻笑道：“你是我这二十年来见过最受女士们欢迎的男子了。”
墨讪讪地笑了笑，并没有回答。
倒是他旁边的亚瑟好奇地问了一句：“那二十年前最受女士们欢迎的男子是谁？”
“是您的父亲，殿下。”
已经年过四十却保养得宛若三十出头的米兰达冲他眨了眨眼，低声道：“您绝对想象不到威廉陛下当年有多少狂热的簇拥者，也想象不到他决定迎娶您母亲的时候有多少女孩哭湿了多少枕头。”
亚瑟嘿嘿一笑：“那您哭湿了多少枕头？”
“我？”
米兰达侯爵冲亚瑟做了个鬼脸：“我没哭。”
“您真是太坚强了。”
“还好吧，毕竟撮合他们两个的人就是我嘛~”
“......”
第六百四十七章：终
五分钟后
皇后与迪戈里夫人、佛赛夫人、伯克夫人、克莱门特夫人、季晓岛、卡珊娜、塞德里克已经去厨房那边为接下来的晚宴琢磨惊喜去了，而其他人则与威廉皇帝一起来到了行宫二层某间布置温馨奢华的偏厅，准备利用这段闲暇时间稍微聊聊。
当然，谁都知道，所谓的‘稍微聊聊’才是今天的主题，之后那场晚宴其实只是顺带的而已。
刚刚皇后叫女士们和自己一起先行离开自然也是出于这个原因，同为女士的米兰达·费舍尔并没有参与进去也跟其手艺无关，而是身为侯爵的她必须要参与之后那场讨论而已，而身为男士的塞德里克尽管在若干年后会继承迪戈里侯爵这一位置，但他现在毕竟还不够资格，所以米兰达侯爵便借了个坡给他。
总而言之，除了不讳世事的卡珊娜·伊莎贝拉之外，每个人都心知肚明。
不过这个有些冒失的小姑娘也并未一直蒙在鼓里，因为待众人来到厨房后，与她年龄相仿的季晓岛在已经第一时间把‘内幕’告诉了她。
“原来是这样......”
正笨手笨脚切着某种蔬菜的卡珊娜有些忐忑地抿起小嘴，怯生生地小声冲季晓岛问道：“那个......寂祷姐姐，我今天是不是不该来呀？”
后者微微摇头，一边娴熟地削着果皮一边轻笑道：“没关系的，你应该也看得出来，这并不是什么很严肃的会议，虽然他们可能确实会聊一些很严肃的话题，但只要我们不去捣乱就好。”
卡珊娜弱弱地点了点头，面色微红地说道：“谢谢寂祷姐姐，要不是您......”
“不需要跟我用敬语。”
季晓岛眼疾手快地按住了卡珊娜正往刀锋下送的小手，莞尔道：“还有就是，切菜时要专心。”
小姑娘轻呼了一声，然后就见季晓岛随手拿过了她面前的鲜红色伞形科蔬菜，飞快地将其切成了一小堆细丝，不由惊叹道：“寂祷姐姐好会切菜呀，有刻意练习过吗......”
“嗯，怎么说呢，有各种各样的原因吧。”
季晓岛苦笑着耸了耸肩，她总不能说是因为自家姐姐的料理过于高能，导致自己为了活下来才被逼无奈自学了一手厨艺吧。
卡珊娜用力点了点头，目光灼灼地看着季晓岛那娴熟的刀工，好像看过之后自己也能学会似的。
“伯克夫人在做点心哦。”
季晓岛冲厨房另一边扬了扬下巴，笑道：“你现在去的话，应该能吃到最新出炉的首份。”
卡珊娜却是有些不好意思地挠了挠头发：“我其实不太喜欢吃甜食......”
“是么？”
季晓岛挑了挑眉，似是漫不经心地说了一句：“我也是，不过墨倒是很喜欢呢。”
“诶？”
卡珊娜先是愣了一下，然后表情很是挣扎地攥了攥小拳头，硬是站在原地一步没动，只是稍显僵硬地干笑了两声：“哈......哈哈......是这样么......”
季晓岛哑然失笑，有些无奈地瞥了一眼身边这位正努力装做自己很不在意的贵族女孩：“那个，我姑且问一句，你不会以为我没有发现吧？”
结果后者还真就懵懵地回了一句：“啊？”
“我的意思是......”
暗精灵少女苦笑着揉了揉自己额前的一缕银发，然后一边将面前两小堆蔬菜丝装在小碟子里一边说道：“就是你对墨很有好感的事啊。”
卡珊娜：Σ(っ°Д°;)っ
【所以说，这丫头在某些方面是不是有点儿太迟钝了......】
季晓岛叹了口气，转头对已经脸红到几乎能滴出血来的卡珊娜恶狠狠地说道：“对！我早就知道你要跟我抢男人了！”
卡珊娜顿时一个哆嗦，磕磕巴巴地摆手道：“不......不是......那个......我没想......”
“你没想那么多？”
季晓岛佯怒。
小姑娘怯生生地点了点头。
“嗯，我也知道你没想那么多。”
季晓岛揉了揉卡珊娜的头发，表情很是严肃地说道：“所以刚才只是在逗你而已。”
“诶？”
卡珊娜立刻石化。
“喜欢谁都是你的自由。”
季晓岛娴熟地调起了酱汁，只留给卡珊娜一张风轻云淡、无喜无悲的侧颜，轻声道：“不过就我个人看来，你最好还是离那个家伙远一点，嗯，事先说明，这跟我现在的立场并无关系，只是单纯地为你着想而已，帮忙拿一下那瓶红色的调料。”
这种换个人都绝不会相信的话，单纯的卡珊娜竟然真就没有丝毫怀疑，只是一边给季晓岛打下手一边细声细气地问道：“寂祷姐姐您......唔，你为什么要这么说呢？”
“因为墨是全世界最不适合作为倾慕对象的人，没有之一。”
季晓岛不暇思索地给出了回答，然后还补充了一句：“而且他这个人非常表里不一，你看到的他和真正的他完全是两码事。”
这句话可以说是非常中肯了，而且虽然有泄密的嫌疑，但鉴于两人分别是罪爵的女伴以及仰慕者，所以就算被人听去也没什么，充其量只会觉得季晓岛在护食而已，至于卡珊娜自己，虽然也不能说是没有这方面的怀疑，却也能够感受到这位‘寂祷姐姐’言语中的真诚。
“呐，寂祷姐姐眼里的罪爵阁下又是什么样呢？”
卡珊娜似乎一点身为情敌的自觉都没有，反而眼睛亮晶晶地追问起来，显然并不想错过任何一个能够了解某人的机会。
只可惜季晓岛并没有说太多的意思，只是淡淡地说道：“总而言之，喜欢上他并不是什么好事，你只要记得这点就好了。”
“唔......”
这下卡珊娜总算是误会了，然后忽然垂着头低声嘟囔了一句：“其实我可以做小......”
季晓岛诧异地看着这位发出了豪言壮语的大小姐，反应了好一会儿才失笑道：“太豁的出去了吧？”
自知失言的卡珊娜又脸红得说不出话了。
“不要想太多，其实我想说的只是......”
季晓岛放下手中的酱汁，正色道：“或许你愿意把自己的心交予他，但他却无法同样将心交予你，事实上，我连他是否有‘心’存在都不确定。”
卡珊娜似懂非懂地点了点头，然后有些泄气地问道：“是因为罪爵阁下把心交予了寂祷姐姐吗？”
“哈......”
季晓岛耸了耸肩，摊手道：“我不是说了么，我连他是否有‘心’都不确定。”
卡珊娜目光灼灼地盯着她：“但就算这样，寂祷姐姐也把‘心’交给了罪爵阁下，不是么？”
“不。”
后者叹了口气，自嘲地笑了笑：“事实上，我也不确定自己是否有‘心’存在。”
“姐姐怎么可能没有心嘛。”
“我觉得是没有的......”乾坤听书网
“诶？为什么会这么觉得？”
“因为如果有的话，我要么从一开始就不会出现在这里，要么......”
“寂祷姐姐？”
“没什么，配菜弄好了，我们去那边帮忙吧~”
......
另一边
“我要再次恭喜你，墨。”
威廉·伯何举起酒杯，莞尔道：“敬罪爵，他是沙文帝国的英雄。”
“敬罪爵。”
其他人同时将杯中之酒一饮而尽。
墨与其他人一样将杯中的红酒喝光，有些局促地对威廉苦笑道：“谢陛下抬爱，墨受之有愧。”
“不，你受之无愧。”
旁边的米兰达侯爵轻笑着墨与自己重新斟满了酒，举杯道：“在座的大家都知道你做了些什么，也同样知道你为这个国家避免了怎样一场浩劫，如果这都受之有愧的话，我们这些人干脆全都去厨房帮忙好了。”
墨摇了摇头：“但是......”
“你只是在正确的时候做了正确的选择。”
帝国元帅加拉哈特打断了墨的欲言又止，沉声道：“在格里芬王朝可能介入的情况下，就算是我也会做出同样的决定，你应该为自己的果断感到自豪。”
其他人也纷纷颔首，一向看好罪爵的加洛斯大公与亚瑟皇子更是欣慰地对墨再次举杯。
“好了，对于这件事的讨论就到此为止。”
威廉在墨开口前果断将晋爵之事揭过，沉声道：“今天叫大家过来，主要是有几件事要说。”
所有人立刻敛声，将目光投向坐在壁炉旁的皇帝陛下。
“不过在那之前，我要先向大家介绍一位朋友。”
威廉从口袋中掏出了一枚鹅蛋大小、上面刻满了繁复符文的紫色晶石，将其置于手边的矮桌上，微笑道：“来自天柱山的代行者李佛·阿斯托尔先生。”
天柱山？！
代行者？！
在场的人都是见多识广之辈，自然直到那个位于大陆西北，历史悠久且深不可测的天柱山，而天柱山的代行者......在场的大部分人却是第一次听说，皆是露出了好奇的神色。
下一秒，伴随着细微的嗡鸣声，一个身着白色长袍、头戴兜帽的虚影出现在那枚晶石上空，并在冲众人微微行礼后发出了严重失真的声音：“很抱歉只能以这种形式和大家见面，我的名字是李佛·阿斯托尔，正如陛下所说，是天柱山的代行者，这段时间一直在贵国活动。”
“活动？”
加拉哈特皱了皱眉，礼貌而不失强势地直接问道：“什么活动？”
“追查某种现象。”
李佛言简意赅地给出了回答，淡淡地说道：“或者说是某种力量......亦或是某个人，总而言之，那是一个危险而邪恶的存在。”
威廉在加拉哈特继续质问前点了点头，沉声道：“作为李佛先生抵达帝国后的第一个合作者，我可以保证他说的是真话，因为我们沙文正是那股力量的受害者。”
“陛下......”
年迈的大法官纳法里奥·克莱门特侯爵惊疑不定地看向威廉。
后者轻叹了一声，苦笑道：“我知道您想说什么，放心，李佛先生这就会为大家解释为什么我们是‘受害者’。”
大法官先是一愣，然后冲李佛的虚影点了点头：“那就麻烦您了，代行者先生。”
“不用客气，克莱门特侯爵，其实我早就想与诸位开诚布公的谈谈了，只可惜直到不久前我和陛下才完成了最后的观察，确定在座的诸位都没有问题。”
李佛的声音古井无波，没有流露出丝毫情绪。
而众人的反应就很精彩了......
“观察什么？”
穆迪·伯克伯爵不安地搓了搓手。
“在座的诸位是说我们吗？我们会有什么问题？”
脾气火爆的威尔·麦克布耐德侯爵语气中满是火药味。
“请您尽快进入主题吧，李佛先生。”
米兰达·费舍尔侯爵微微眯起眼睛，轻声道：“大家都很好奇。”
“也好，那我们就直入主题吧。”
李佛点了点头，淡淡地问道：“首先，大家应该还记得半年前的班瑟城血案吧？”
众人的面色都是一沉，显然没有人的记性会差到这种程度。
“据我所知，尽管之后的调查结果并未公开，但根据元帅阁下、加洛斯大公、沙皇之剑骑士团成员、飓风法师团成员的证词，此事最终被归咎到了曾经的帝国法神，也就是法拉·奥西斯大师身上。”
李佛说到这里时稍微停顿了一下，然后才继续道：“那么，凭诸位对奥西斯大师的了解，他像是会做出这种事的人么？”
“当然不是，法拉绝无可能背叛帝国。”
立刻有人斩钉截铁地出声回答，结果众人定睛一看，说话的人竟然是老元帅加拉哈特，与加洛斯一起证实法神叛国的加拉哈特！
“看我干什么？”
加拉哈特哼了一声，沉声道：“我确实说过，法拉当时有对我们出手，甚至还打算通过某种大型法术将我们全灭在班瑟城，但我同样不认为那是我认识的法拉·奥西斯，很显然，他当时的状态很不对劲。”
同为当事人的加洛斯大公也在旁边点了点头，附和道：“元帅阁下说的没错，当时法拉老师的状态确实很奇怪，这一点我们早在当时刚回到王都时就已经禀明陛下了。”
“难道说......”
亚瑟猛地转头看向晶石上方李佛的虚影，沉声道：“李佛先生您知道法神阁下当时行为有异的原因？！”
“尽管不敢在没有确凿把握的情况下妄加推断。”
李佛深吸了一口气，与旁边的威廉皇帝交换了一个眼神......
“但我可以保证与自己同为天柱山代行者的奥西斯大师绝不会做出那种事情，所以他当时......甚至在更早之前，很有可能被人控制了，而那个人，即是真正的幕后黑手！”
第六百四十八章：终
法拉·奥西斯被控制了？
法拉·奥西斯是天柱山的代行者？
一系列悲剧下真正的幕后黑手？
尽管在场的绝大多数人都相信那位帝国法神不会背叛沙文，但李佛刚才那番话中巨大的信息量仍然让大家有些回不过神来，以至于场面突然陷入了一种诡异的沉默中，明明每个人都有很多问题想问，话到嘴边时却是一个字也说不出来。
李佛也不催促，只是安静地垂首等待着......
终于，整整两分钟过去后，最先从震惊中清醒过来的亚瑟打破了沉默。
“如果我听错的话......李佛先生您刚才说法神阁下与您一样同为天柱山的代行者。”
这位已经初显帝王风范的皇子深吸了一口气，沉声问道：“那么在假设您并没有撒谎的前提下，首先，我想知道法拉·奥西斯大师留在帝国的目的是什么，或者说，天柱山为何会让他老人家常驻于帝国。”
威廉·伯何露出了一抹不易察觉的微笑，他很清楚，在自己亲自引荐的情况下，亚瑟其实从未怀疑过法拉或李佛，甚至可以说是从一开始就无条件地相信了后者所说的每一句话，但自己这位天赋卓绝的儿子却依然选择了在这个时候打破沉默，并向李佛问了一个听起来有些咄咄逼人的问题，很显然，他这是帮其他与会者问的。
他知道自己既然能让李佛出席就必定做好了万全准备。
他知道李佛既然敢说出上述那番话就绝对有相应解释。
更让威廉皇帝欣慰的是，他知道亚瑟其实并没有做过什么处心积虑的思考，刚刚那两分钟的沉默中，他至少有一分五十秒是实打实的在震惊，而刚才那个问题则是一种本能。
名为天赋的本能！
亦是为王的资质！
身为沙文帝国有史以来最为伟大的皇帝，威廉·伯何也有着同样的资质，但在他眼中，亚瑟比自己还要优秀得多。
如果说威廉是一个天生的商人，一个稳居王位数十载，让整个沙文的国力在这段时间内翻上几番的优秀商人，那么亚瑟就是天生的王，或许他没有威廉那么精于算计，但他却有着与威廉同样的敏锐与智慧，以及后者没有的锐气与霸气。
一个王者可以不用太过于精打细算，但却绝不能没有智慧，没有独属于自己的霸道。
所以威廉从不觉得自己是一个伟大的王，但他坚信自己亚瑟绝对会成为一个伟大的王，成为帝国未来的旗帜。
想到这里，威廉不由得将目光投向了那位仿佛正在沉思的罪爵，又想到了在圆滑方面远胜于迪戈里侯爵年轻时的塞德里克......
当自己、佛赛、迪戈里、加拉哈特等人老去甚至死亡之后，亚瑟、墨、塞德里克这些青出于蓝的年轻人是否会成为这个帝国新的基石呢？
威廉下意识地思考着。
这些远比现在这批帝国核心出色的孩子，是否能缔造一个远比当下更伟大的帝国呢？
【如果能平安度过这一劫，无论如何都要为他们好好铺铺路啊......】
在其他人都各揣心事的时候，威廉的思绪却已经飘到了未来，开始为如何帮助这些年轻人发愁了。
“这是个好问题，殿下。”
听完亚瑟刚才那番尽管说不上有多么高端但却十分符合时宜的问题，李佛立刻不假思索地说道：“事实上，法拉·奥西斯大师留在沙文帝国担任法神这件事与天柱山并无关系，就我个人分析，法拉大师的想法其实非常单纯，因为沙文是他的祖国，而他又十分热爱自己的祖国，所以他便留了下来，成为了帝国的护国法神，仅此而已。”
威尔·麦克布耐德侯爵面色阴沉：“但你刚才不是说了么，法神阁下是天柱山的代行者。”
“并不是每一个代行者都像我一样身负使命，侯爵阁下。”
李佛淡淡地笑了笑，轻声道：“这么说吧，因为天柱山的特殊性，很多与我们扯上关系的人都会被吸收为代行者，但除了一些最基本的约束之外，其中绝大多数人一辈子都无需承担什么义务或者履行什么使命，事实上，我们天柱山也没有那么多义务和使命需要很多人去做。”
米兰达·费舍尔侯爵笑了笑，向李佛举了举杯：“方便为我们好好说一说有关于‘代行者’这个身份的事么？”
“不是特别方便，但我会挑方便的说。”
李佛也是一笑，轻快地说道：“‘代行者’就像其在字面意思上所表达的那样，会在特殊情况下代行天柱山的意志，但正如我刚才所说，我们天柱山并没有那么多任务与使命，所以在绝大多数情况下，像法拉大师这种在天柱山修习过隐秘知识的代行者会非常自由，他们可以随意选择自己的生活方式，通常情况下无须向任何人负责，虽然有着不可以将独属于天柱山的力量随便展现给他人等约束，但那些能够成为代行者的人本就已经很强大了，而如果遇到致命危险时，就算动用一下那些常人难以理解的力量也无可厚非，在这方面天柱山是很宽容的。”
加洛斯大公微微皱眉，沉声问道：“比如【消逝之炎·旋盾火墙】和【消逝之土·交错荆棘】这种我闻所未闻的魔法？”
“嗯，确实如此。”
李佛有些讶异地转向加洛斯，好奇地问道：“不知道这两个法术您是从哪里听到的？”
加洛斯的面色有些难看，沉默了好一会儿才咬牙道：“是我们第二次去班瑟城调查的时候，法拉老师与我们战斗时使用的，我当时有听到他的持咒，也切实体会过那些法术的威力......不得不承认，它们的威力与结构十分特殊，令人叹为观止。”
“‘消逝魔法’么？那正是天柱山的部分知识，其表现形式会让您感到意外也在情理之中。”
李佛微微颔首，肯定道：“它们确实是法拉大师在天柱山学到的技艺。”
加洛斯点了点头，没有再说些什么。
对代行者颇有兴趣的米兰达则继续问道：“那么，我是否可以理解为，同为代行者，法拉大师愿意在帝国担当法神是出于他自身的意志，而此时此刻正在与我们对话的您则是抱持着某种......嗯，某种对于天柱山来说并不常见的‘任务’或‘使命’。”
“完全正确，女士。”
李佛对米兰达行了一礼，然后沉声道：“尽管我不便透露太多，但那股蛰伏在黑暗中蠢动的力量其实早在无数年前就被预言到了，呵，请不要用那种眼神看我，那时沙文帝国还没有诞生，预言也同样含糊不清，直到半年之前，法拉大师才在机缘巧合下追查到了一点蛛丝马迹，但最终还是功亏一篑，然后天柱山才派我过来这边继续调查。”
“所以你的特殊使命就是......”
“揪出蛰伏在黑暗中的邪恶并将其带回天柱山封印，如果条件不允许的话，也可以直接将其消灭。”
“恕我直言，李佛先生。”
大法官纳法里奥侯爵叹了口气，摇头道：“既然悲剧已经发生了，就算现在再怎......”
“不，并非如此，法官大人。”
李佛却是立刻打断了他，声音低沉地摇头道：“您似乎搞错了一件事，现在的情况并不是‘悲剧已经发生了’，而是‘悲剧正在发生中’，如果我们草率行事，那么悲剧就始终不会停止。”
纳法里奥侯爵的表情有些茫然：“这......这是什么意思？”
米兰达微微眯起了双眼，面色有些苍白。
亚瑟和墨交换了一个不安的眼神。
“等！等一下！”
迪戈里侯爵则猛地瞪大眼睛，死死地盯着李佛的虚影：“难道说......不只是班瑟城血案与法神阁下陨落这两件事......就连......”
“你猜对了，老伙计。”
佛赛公爵叹了口气，面色复杂地替迪戈里侯爵把话说完：“就连亲王殿下的死、路德·金大法师的失踪以及威特姆公爵的离奇身亡，恐怕都跟李佛先生所谓的那个幕后黑手脱不了干系，这一切的一切都不是巧合，而是阴谋，一场巨大的阴谋！”
威尔侯爵倒吸了一口凉气，骂了句有些难听的脏话。
而亚瑟则将视线投向了威廉，沉声问道：“是这样么，父皇？”
“我相信李佛先生的判断。”
威廉皇帝微微颔首，轻声道：“或者说，我在他提出这一可能前就有所怀疑了，短短半年的时间，帝国被屠灭了一座城市，法神、亲王相继陨落，小威特姆的离奇身亡又直接导致康达领掀起反旗，这一切全都来得太快、太疯狂了，根本不能用巧合来解释。”
“既然如此的话，那父皇您......”
亚瑟死死地攥着拳头，面色阴沉地问道：“您为什么没有早些将这些事告诉我们，为什么要直到今天才说？”
“我这么做当然是有理由的......”
威廉皇帝拿起酒杯轻抿了一口。
“那既然您已经决定不再隐瞒，想必已经到了可以把‘理由’告诉我们的时机了吧？”
亚瑟目光灼灼地看着自己的父亲。
“你说的没错，否则就不会有今天这场晚宴了。”
威廉笑了笑，转头看了李佛的虚影一眼，并在后者微微颔首后重新面向众人，沉声道：“我想诸位同样也很介意亚瑟之前提到的事，其实一直没有告诉大家的原因很简单，那就是在今天之前我不知道谁能信任，谁不能信任。”
威尔侯爵有些惶恐地看着威廉：“陛下？”
“别想太多，麦克布耐德，我并非质疑在座任何一人的忠诚。”
威廉摆了摆手，面色平静地说道：“但我们都知道，这个世界有很多力量并不能单纯地以忠诚、意志等美德去抵抗，确实，我相信大家对帝国的忠诚，也相信大家的意志并不容易被动摇，不过......难道你们觉得自己要比法神阁下要强么？如果他都可以在某种影响下对自己人举起法杖，那么你们......甚至包括我在内，又如何可以保证自己不被变成另一个人呢？”
从刚才起就相对比较沉默的佛赛公爵也颔首道：“陛下说的没错，不瞒大家说，我应该算是这件事最早的知情者之一，但这并非因为我跟陛下从小一起长大、关系较好的原因，而是因为他第一个怀疑的人，同样也是第一个让李佛先生排查的人就是我。”
于是原本惊疑不定的众人立刻飞快地恢复了冷静，毕竟他们都不是傻瓜，更没有谁会觉得自己能轻松做到法拉·奥西斯做不到的事。
过了半晌，依然是亚瑟打破了沉默......
“这么说的话，现在我们大家的都已经被解除怀疑了？”
他尽可能用轻快的语气问着。
“没错，就在不久前，最后一位，也是嫌疑最大的一位被证实为没有问题。”
威廉没有说话，倒是李佛微笑着点了点头，莞尔道：“事实上，我来到这里的第二个月就已经证实了大部分人没有问题，比如被陛下要求第一个排查的佛赛大公，比如亚瑟殿下、迪戈里侯爵、米兰达侯爵、威尔侯爵以及穆迪伯爵，验证你们是否受到过某种令人不安的影响其实并不困难，毕竟诸位本身就没有太大嫌疑，所以确认起来其实并不怎么费力。”
米兰达用她那裹着一层黑色薄纱的纤手轻轻挲姿着下巴，若有所思地问道：“所以您刚才说的......嫌疑最大的一位究竟是谁呢？”
李佛耸了耸肩：“是......”
“是我。”
众人有些诧异地望向那位坐在角落，几乎没有怎么说过话的罪爵，见他苦笑着说道：“无论怎么想，都应该是我的嫌疑最大，毕竟我出现的时间与一切的开端......也就是班瑟城覆灭的时间几乎相同，还是咱们这些人中底细最为不明的一个，所以......我有问题的可能性自然是最大的，不仅如此，恐怕连同举荐我的加洛斯大公，以及与我们第二次赶赴班瑟城的加拉哈特元帅也受到了很大怀疑。”
“墨！”
亚瑟有些恼火地看着他：“你怎么可能是......”
“我只是说自己的嫌疑最大而已，殿下，而且包括连累到加洛斯大公与元帅阁下的这点也是客观事实。”
“但你其实并没有问题，对吧？”
“当然，李佛先生刚才不是说了么，不久前那个嫌疑最大的人也被排除了。”
墨莞尔一笑，起身对李佛的虚影躬身行了一礼......
“十分感谢。”
第六百四十九章：终
“事已至此，我也就不再隐瞒大家了。”
威廉皇帝接过了话头，轻声道：“墨说的没错，在座诸位中嫌疑最大正是加洛斯公爵、加拉哈特元帅以及墨，根据我和李佛先生之前的猜测，加洛斯与元帅阁下虽然没可能是天柱山的预言对象，但被控制的可能性却是极高，至于我们的罪爵......则非常有可能是这一切的始作俑者。”
亚瑟哈哈一笑，用力拍了拍墨的肩膀，咧嘴道：“但那应该已经是过去式了吧？”
“没错。”
威廉也笑了起来，颔首道：“经过李佛先生这几个月的调查，加洛斯大公与元帅阁下已经先一步被排除了嫌疑，而墨在与佛赛、亚瑟二人平叛的过程中也证明了自己并无叵测，所以今天我才会将诸位召集到这里把话说开。”
众人纷纷点头，但穆迪伯爵与米兰达侯爵的眼中却依然留有一丝疑虑，他们觉得......
“恕我直言，陛下，如果情势真的如此糟糕，仅凭在平叛中的表现就断定我没有嫌疑这件事，会不会有些太过于草率了呢？”
结果墨却是率先对威廉刚刚的解释提出了质疑，仿佛在讨论别人的事般沉声道：“如果事情真像陛下和李佛先生所说的那般严重，那么一场平叛战争中所立下的功劳似乎并不足以证明些什么，毕竟除我之外同样嫌疑很大的加洛斯大公、元帅阁下都为帝国立下过大量功劳，其分量远在我之上。”
【这人是疯了吧？！】
这一刻，很多人都不由自主地冒出了这个念头，且不说亚瑟险些从椅子上摔下去，就连加洛斯与加拉哈特眼中都闪过了一抹讶异。
“哦？”
威廉·伯何也是颇为意外地看向坐在下首的罪爵，盯着后者面具下那双澄澈的黑眸问道：“你的意思是，我们不该停止对你的怀疑咯？”
墨立刻摇头道：“当然不是，我只是觉得除了平叛一事外，陛下和李佛先生应该还有其它理由能够证明我的清白。”
“呵，我知道你是想安大家的心。”
威廉微微一笑，越来越觉得这位亚瑟非常看好的年轻人心思细腻，不但能够第一时间听出自己的说辞并不完美，甚至还会为了避免与其他有心人产生隔阂而特意追问这么一句，不由得莞尔道：“也好，那就让李佛先生来简单地说一下吧......”
“很简单，我在平叛军出发后一直在暗中跟踪罪爵阁下。”
李佛点了点头，直言不讳地说道：“并在这个过程中通过天柱山的秘法对他进行了持续检查，然后经过了近一个月的时间猜得出了‘确无问题’的结论，所以诸位大可放心。”
同样觉得威廉之前那番解释并不完美的穆迪伯爵等人这才松了口气。
倒是亚瑟微微皱了皱眉，冲李佛问道：“你跟踪了我们？”
“是的，殿下。”
李佛特别痛快地点了点头，笑道：“不过准确的说，我只是在跟踪罪爵阁下一人而已。”
“为什么要这么做？”
亚瑟直勾勾地盯着李佛的双眼，沉声道：“既然有所怀疑，为何不直接对墨进行检查？”
李佛摊了摊手，风轻云淡地说道：“因为那是最好的机会，所以我自作主张在并未与陛下商量的情况下进行了跟踪调查，至于您的第二个问题......这么说吧，在假设罪爵阁下确实是预言中的邪恶这一前提下，实力尚不如法拉大师的我并无把握能在他有所防范时查出什么情况，更没有把握在揭露其真面目后得以全身而退。”
“一个很好的理由。”
亚瑟轻舒了口气，眼神凌厉：“但在有整个帝国做为后盾的前提下，这种处理方式也未免有些太小家子气了吧？”
李佛沉默了片刻，然后才淡淡地说道：“我理解您的心情，殿下，但您并不知道预言中的天启之影究竟有多么危险，如果我们不谨慎处理，哪怕有整个帝国的力量可供驱策，依然极有可能走向最糟糕的结局。”
亚瑟干笑一声，似乎还想说些什么，不过却被侧后方的墨隐蔽地踢了一脚，这才撇撇嘴不说话了。
“放松些，我的孩子。”
威廉这才不再沉默，温和地对亚瑟眨了眨眼：“总有一天你会有机会尽情践行自己的王道，但现在你还有很多需要学习的东西，尽管它们对你来说未必是正确的，却依然可以成为你在未来遇到困境时的参考。”
亚瑟脸上的不忿顿时散去，心悦诚服地俯首道：“是，父皇。”
“很好，那么现在，既然大家都已经知道情况了......”
威廉轻轻敲了敲桌子，环视着房间内的众人：“就让我们来讨论一下今后的对策吧，说说我们能做什么、该做什么，说说我们要如何应对这场堪称国难的浩劫。”
“是，陛下。”
与紫罗兰帝国的上层结构不同，在沙文帝国的核心会议中，几乎一手重塑了这个国家的威廉·伯何有着绝对的权威，所以在他宣布了今天的议题后，在座所有人几乎是在同一时间立刻将那些无关的思绪抛在脑后，飞快地进入了状态。
“无论如何，我们必须要掌握敌人的行动轨迹，目前可以确定的时间点有两个......”
最先发言的是穆迪伯爵，他在短暂地沉吟后便抬头来面色严肃地沉声道：“首先，对方曾在今年的岚之月咏唱1日出现于帝国南部的班瑟城，并在短短几小时内将其屠戮一空，手段极其残忍，没留下一个活口；其次，经李佛先生证实，同月祈颂4日，也就是奥西斯大师陨落的那一天，那个存在同样出现在了已经化为诅咒之地的班瑟城旧址，所以基本可以推断为祈颂4日前奥西斯大师曾以某种形式与其接触过，并受到了控制。”
众人微微颔首，显然十分认同穆迪伯爵的推断，而飘在那块魔金石上空的李佛还补充了一句：“还有就是，排除最基本的例行通讯，奥西斯大师最后一次去天柱山的日期是去年的影之月旋律6日，我可以保证那时的他绝对没有被任何力量所侵蚀。”
“圣历9570年影之月旋律6日到9571年岚之月祈颂4日之间么......”
穆迪伯爵有些头疼地拍了拍额角，然后转向威廉正色道：“我会尽快将这段时间法神阁下曾经接触的人以及去过的地点整理出来交给您。”
“需要多久？”
“在监察厅维持正常工作的前提下，一个月，全力以赴的话，半个月。”
“给你十天吧。”
威廉对伯克举了举杯。
后者立刻露出了一抹苦笑，但还是不暇思索地点了点头：“遵命，陛下。”
“李佛先生。”
身材魁梧、少言寡语‘第七军’负责人柏金斯·佛莱德伯爵则将视线投向李佛：“我想知道您所谓的那个始作俑者现在是否还在帝国境内，如果可以的话，还有对方的具体资料，哪怕是过时的资料也可以。”
结果李佛只是摊了摊手：“我与诸位同样对那个存在一无所知，现在唯一能确定的应该就是对方极有可能与我们同样是智慧生物，而并非某种辨识度极高的存在，至于他现在是否仍在帝国境内......这个我也无从得知，只能确定以特伦恩为中心的皇室控制区、前康达领以及巴特罗亲王领这三个地方短时间内并无异状。”
柏金斯伯爵皱了皱眉，却并没有多说些什么，只是简单地点头道：“了解。”
接下来发言的是加拉哈特，老将军面色阴沉地攥了攥拳头：“祈颂4日那天班瑟城旧址只有我、加洛斯、罪爵、沙皇之剑骑士团及飓风法师团的部分成员，我回去之后会整理一份参与行动的骑士名单出来，请李佛先生费心排查。”
“我也是。”
加洛斯也紧跟着附和了一句，然后沉声道：“保险起见，元帅阁下我们不如把当天的阵亡者名单也整理出来，交给迪戈里让他想办法调查一下，看看有没有替换身份再假死的可能。”
加拉哈特微微点头。
负责统筹情报的迪戈里侯爵也立刻表态道：“自当全力以赴。”
并不擅长调查、情报之类的麦克布耐德侯爵耸了耸肩：“后勤工作由我来保障。”
克莱门特侯爵则是捋了捋自己白花花的胡子，沉声道：“那么引导舆论和稳定国内局面的工作就交给我吧，不过要是追求速度的话，前康达领那边可能还需要柏金斯伯爵借点人手给我。”
“十个半步史诗，五个初入史诗，一个史诗巅峰。”
柏金斯的回答言简意赅。
“足够了。”
克莱门特侯爵满意地点了点头。
米兰达侯爵则是轻笑了一声，莞尔道：“那我就去让辉月教派出点血吧，帝国养他们养了那么多年，现在既然遇到麻烦了，大家关系这么好自然要有难同当咯。”
“注意分寸。”
威廉笑呵呵地提醒了她一句。
“放心吧，陛下。”
米兰达嘻嘻一笑，舔了舔自己的唇角：“我会努力不榨干他们的。”
威廉不置可否地挑了挑眉，然后便转头看向坐在最边缘的两个年轻人，笑道：“你们呢？有什么想法？”
“配合诸位大人的工作。”
亚瑟义正言辞地拍了拍胸脯，然后与其父亲一起将视线投向墨：“你呢？”
后者有些尴尬地挠了挠脸颊：“我还是第一次参与这种场合，实在没什么经验，也不知道自己能做什么，接下来这段时间就任凭诸位差遣吧。”
“言之有理，不过我很想听听你的思路，就算只是想法也可以。”
威廉对莞尔一笑，似乎并没有就这样放过墨的意思，然后又对坐在后者旁边大点其头的皇储说道：“你也一样，亚瑟，我知道你已经有想法了。”
后者一摊手：“墨先说。”
于是所有人的目光便都投向了坐在角落的墨。
“那......好吧......”
首次参与这种事的罪爵只得无奈地点了点头，挲姿着下巴沉吟道：“大多数具体事项之前诸位大人已经说的不能再好了，我个人也十分赞同这种雷厉风行的应对方式，所以刚才一直在尝试从其它角度去看待这件事，倒是有了一点模糊不清的思路，如果大家不介意的话......”
“大家当然不会介意~”
米兰达笑吟吟地打断了他，顺便还抛了个媚眼过去：“你完全可以更有勇气一点。”
亚瑟也用手肘撞了撞墨檀，催促道：“快点快点。”
“嗯，既然这样的话，那我就直说了。”
墨轻轻敲了敲自己的半张面具，轻声道：“不知大家有没有想过，这一系列事件有没有什么相互之间可以关联起来的地方。”
话音刚落，旁边的亚瑟就得意地笑了起来：“这正是我要说的。”
除了他之外，迪戈里侯爵、穆迪伯爵与米兰达侯爵也露出了笑容。
而威廉看向墨的目光中更是多了一份赞许与鼓励，颔首道：“说下去。”
“是，陛下。”
墨微微躬身，然后便一改刚才的局促，神态从容地说道：“我们不妨来捋一捋事情发生的顺序，首先，一切的导火索都是班瑟城那场灾难，然后就是隶属天柱山的法拉·奥西斯阁下在某个时间点遭到了控制，我们第二次调查班瑟城时在元帅阁下、加洛斯大公以及两个军团的围剿下陨落，于是，我们就这样失去了整个帝国的最强者，有着天柱山背景的护国法神。”
众人纷纷颔首。
“紧接着就是原本始终在王都活动的亲王殿下神秘失踪，又过了一段时间，他的尸体出现在了皇棘堡，而据将其尸体带回去的管家所言，凶手竟然是对此事一无所知的皇室。”
墨抬头看了一眼对面墙壁上那枚巨大的皇室纹章，低沉地说道：“然后就是佛赛大公与威特姆公爵那场尚未开始就依然结束的谈判，一伙身份不明的人袭击了谈判场所，并在逼走佛赛大公之后杀死了威特姆公爵，直接使亲王一脉绝后。”
“而这，则导致了康达领那些被愤怒冲昏了头脑的高层集体失控，决定举起反旗去打一场必败的内战。”
“之后的事无需赘言，总而言之，叛军就这样战败了，战败的太快了......”
“那么，如果他们败的没有那么快呢？如果他们像理论上一样多坚持那么几天呢？”
“谁......会是最大的受益者？”
第六百五十章：终
尽管开战之后的事被墨用一句‘无需赘言’带过，但事实大家都很清楚，如果不是这位罪爵凭借叛军在兵力调遣中的一点蛛丝马迹察觉到端倪，进而做出了‘对方极有可能在拖延时间等待格里芬王朝入场’这一精准到令人发指的判断，那所谓的‘如果他们败的没那么快’绝对是板上钉钉的事！
而正是因为他擅自改变了作战计划，在消息尚未送到亚瑟与佛赛手里的时候就率领寥寥数百人一头扎进康达领腹地，并通过极端残酷的手段混淆敌人视听，让叛军高层对其人数做出了误判，才让延迟了大半天才收到消息的亚瑟能够从容调整攻势，更进一步给对方造成‘三路齐进’的假象。
在座的每个人都很清楚，如果在当时那种情况下罪爵与亚瑟出现了哪怕一丝一毫的失误，甚至少了那么一点点运气，那一战也绝无可能在短短不到一个月的时间结束！
如果事态真的发展到那一步，就像墨所说的，如果那些叛军像理论上那样多坚持个十天半个月的话......
答案是毋庸置疑的，格里芬王朝的第七混合军团势必会通过康达领直接入侵沙文帝国，并在第一时间剿灭亚瑟与佛赛两人所率领的平叛军后顺势困住特洛恩，将沙文帝国的整个东境吃下。
而且从事后在皇棘堡中找到的机密信函来看，除了第七混合军团之外，驻守在格里芬王朝东境的第三军团也会在不久之后抵达沙文帝国，所以一旦国门告破，就算威廉·伯何的能耐再怎么大，最好结果也得是被迫与打着‘伸张正义’旗号的格里芬谈判，东境要不回来是肯定的，至于之后的发展......乐观估计是被格里芬用几年到几十年不等的时间慢慢蚕食殆尽，最终以‘郡’的形式沦为附庸，至于更坏也是更大的可能性......自然是直接被灭国。
这是在座所有人都能够轻松分析出来的结论。
所以罪爵口中那‘最大的受益者’是谁，也就不言而喻了......
“要知道按照最初的分析，平叛之战我们虽然必胜，但因为法神阁下陨落一事而受到怀疑的加拉哈特元帅与加洛斯大公可并没有被派出，也就等同于帝国最强的战力，即沙皇之剑骑士团与飓风法师团无法出击。”
稍作停顿并顺便抿了口红酒后，墨一边轻叩着椅子扶手一边继续为众人解析着自己的‘思路’：“在无法动用最高战力且补给线过长的情况下，以叛军当时所做出的布置，牵制我们一个月左右的可能性非常之大，这就足够了。”
因为大家都不笨的原因，墨也就没有彻底把话说完，而是点到为止地停在了这里，然后对威廉·伯何微微躬身，示意自己的想法就是这些了。
迪戈里侯爵与穆迪伯爵无声地叹了口气......
而反应稍慢的克莱门特侯爵与麦克布耐德侯爵听到这里已是浑身冰凉。
‘第七军’的负责人柏金斯伯爵还是那张扑克脸，而米兰达·费舍尔侯爵则是叠起双腿苦笑着喝光了杯中剩下的红酒。
“我和墨的想法完全一致，父皇。”
亚瑟摊了摊手，对威廉沉声道：“这并不是玩笑，至少就我个人看来，这一切都发生的太过于蹊跷了，而格里芬王朝窥伺我们也不是一天两天了。”
“法拉老师的强大不只是在帝国境内，他的名字就算是在强悍如银色同盟、格里芬王朝中也是如雷贯耳。”
加洛斯大公的面色很是凝重，轻叹道：“在大规模战争中，一个普通的传说阶骑士与一个双属性大贤者完全是两个概念，所以虽然元帅阁下也是传说阶的强者，但也......”
他摇了摇头，没有继续说下去。
倒是加拉哈特自己面色平静地接着加洛斯的话说道：“凭借格里芬的底蕴，能够稳压我的传奇阶两只手都数不过来，但就算是找遍整个西南，他们也绝对找不出一个能稳胜法拉的人出来，别忘了他可不是普通的双系贤者，奥术与空间这两个属性足以让他玩死任何一个不够成熟的传说阶，之前班瑟城那一战，倘若不是法拉的精神状态十分混乱，就算是十个我都未必能击败他，至于骑士团和法师团......呵，甚至包括加洛斯在内，都只是一个数字而已。”
“所以一旦法拉大师不在了......”
麦克布耐德侯爵用力攥了攥拳头，咬牙道：“我们让其他人最为忌惮的王牌也就没有了。”
亚瑟点了点头，面色有些僵硬：“然后就是格里芬王朝的名声不佳，如果师出无名的话很可能会被银色同盟、梦境教国、阿道夫自由领等势力制衡，所以他需要一个名义......”
“而因为康达亲王与威特姆公爵之死所爆发的叛乱，正好可以给他们一个完美的名义。”
李佛的虚影耸了耸肩，沉声道：“所以这一系列的恶性事件就有得解释了，对么？”
亚瑟缓慢地点了点头：“至少存在这个可能。”
“但是......”
克莱门特侯爵有些不安地蹙起了眉毛，向李佛问道：“您不是说这些事的作俑者是天柱山预言中的那个......呃......那个十分邪恶的存在么？”
李佛看了他一眼，轻描淡写地回答道：“邪恶......只是一个方便诸位理解的说法而已，根据叙事者阁下转述给我的预言来看，那个存在似乎是某种现象与生命的结合体，是的，他也是与我们别无二致的生命，只是会引发或牵动无人可以预料的毁灭与灾难而已，总而言之，那并非一种单纯的自然现象，更不是那些比自然现象还要单纯的野兽，所以就算存在‘立场’也没什么好奇怪的。”
“也就是说......”
亚瑟转头看向李佛。
“就算是对方与格里芬王朝合作，也并非没有可能。”
后者给出了肯定的回答。
而威廉也对亚瑟与墨二人微微颔首，正色道：“正是如此，尽管这可能只是格里芬的一次顺水推舟，却也有相当大的可能性是他们刻意为之，所以......无论如何，我们必须做出试探，裘德。”
“是。”
佛赛大公立刻相应。
“准备一下，过段时间你将代表帝国前往格里芬王朝，用我们在皇棘堡找到的密信去简单地质询一番。”
威廉果断地下达指令，显然不是临时起意：“尺度你自己拿捏，但不要逼得太紧，他们不认账是板上钉钉的事，我也不求从中牟得什么利益，只要你能收集到一些对应的情报就好，柏金斯与迪戈里会全力支援你。”
佛赛深吸了一口气，然后斩钉截铁地回答道：“是，陛下！”
“很好，我明天就会写信给那位血狮王。”
威廉满意地点了点头，起身笑道：“相信我，先生们，我们不会永远被动下去的。”
“还有女士们。”
与其他人一同起身的米兰达不悦地皱了皱鼻子。
“是的，还有我们永远美丽的米兰达·费舍尔女士。”
威廉哈哈一笑，举杯道：“那么，让我们为沙文的未来干杯，为米兰达女士的美丽干杯！”
“为沙文！为米兰达女士！”
众人皆是一笑，其中米兰达在说‘为米兰达女士’时格外大声。
然后......
“好了，那么今天就先聊到这里。”
威廉放下了手中的酒杯，微笑道：“现在我们......”
“请等一下，父亲！”
结果从刚才起神色就一直有些不对劲的亚瑟竟然大声打断了威廉，目光坚定地注视着自己的父亲，一字一顿地说道：“我希望代替佛赛大公前往格里芬王朝！”
【什么？！】
众人皆是一愣，纷纷怀疑自己是不是听错了，而墨和米兰达则是同时看向表情分外坚定的亚瑟，轻声叹了口气。
“代表裘德去格里芬？”
威廉也是微微一楞，皱眉道：“你必须给我一个合理的解释，孩子。”
亚瑟深吸了一口气，沉声道：“因为没有佛赛公爵成熟的我更容易让对方降低警惕，再加上我是帝国的储君，很容易让格里芬忽略这次出使的核心目的，毕竟在一般情况下，调查关键情报这种以身涉险的事并不是一个王子应该做的，这会让对方以为我们更加倾向于象征意义上的抗议，不但可以让行动更加顺利，而且就算败露，我能活着回来的机会也远超过佛赛公爵，毕竟我是您唯一的儿子，杀掉我几乎等同于向整个帝国宣战，所以刚刚失败了一次的格里芬应该不......”
“可以了，亚瑟。”
威廉莞尔一笑，点头道：“我不得不承认，你说的很有道理。”
亚瑟眼前一亮：“那......”
“但这番说辞还是太牵强了，而且作为你的父亲，我很清楚你刚才所说的那些绝不是......至少不完全是你这次请缨的真正理由。”
威廉拿起酒瓶亲自倒满了亚瑟的杯子，耸肩道：“给我一个必须派你而不是裘德去的理由。”
亚瑟将手中的满满一杯酒一饮而尽，面色红一阵白一阵地变了好几次，在威廉那质询的目光下张了好几次嘴，却是半个字都没说出来。
“算了吧，殿下......”
墨苦笑着在亚瑟背后说了一句，轻轻拍了拍他的肩膀。
后者很是挣扎地回头看了自己这位好友一眼，分外艰难地摇了摇头，然后重新转向眼中满是好奇之色的威廉，还是一个字都没说出来。
更令他难熬的是，整间偏厅里的所有目光都已经集中了过来，炙烤着自己其实并不算薄的脸皮。
十秒钟过去了，看着几近石化的亚瑟，米兰达侯爵用一声分贝并不算高的尖叫打破了沉默！
“啊啊啊！真是够了......”
她一把按住亚瑟的肩膀，皮笑肉不笑地转头对威廉皇帝沉声道：“我亲爱的、迟钝的、日理万机的陛下，其实原因真的非常非常简单，那就是咱们的皇子殿下早在几年前就对格里芬王朝那位公主殿下情有独钟了！”
咔嚓！！
两道并不存在的惊雷闪过，威廉·伯何与亚瑟·伯何父子同时僵在了原地，周围的其他人亦是瞪大了双眼，难以置信地看着面前这位帝国未来的王，表情宛若一条条被渔夫叉上了岸的海鲜。
“咳......”
墨轻咳了一声，似乎想继续对亚瑟说些什么，奈何此时此刻的房间实在是太过于安静了，并不打算成为众人之矢的罪爵只得作罢。
......
半分钟后
率先回过神来的威廉皇帝先是看了看米兰达，表情分外诡异：“那什么......米米，如果你刚才是在开......”
“我是不是在开玩笑，你看看亚瑟殿下的脸色就知道咯。”
米兰达侯爵耸了耸肩，美目微斜瞥了亚瑟一眼，笑道：“好了，殿下，反正这里都是自己人，我觉得你也是时候把那点儿小心思告诉大家了，想想看，您今年都二十五了都还没谈过一次恋爱，还把那么多倾心于您的追求者拒之门外，再加上这段时间还跟罪爵阁下打得火热......”
“咳！”
墨重重地咳了一声，面色十分尴尬。
“好吧，再加上您前段时间还跟罪爵阁下一见如故，甚至为了罪爵阁下向陛下谏言将其晋升为世袭伯爵~”
米兰达俏皮地对亚瑟眨了眨眼，莞尔道：“难保大家不会胡思乱想哦，比如陛下他就......”
“胡说八道！”
威廉对米兰达怒目而视，吹胡子瞪眼地说道：“我几时有胡思乱想过了！”
或许是因为正事已经聊完了的原因，米兰达·费舍尔女士对于皇帝的尊敬指数已是急转而下，总之她当即便不假思索地说道：“但是前两天皇后才跟我说您非常担......”
“米米你少说两句！”
佛赛公爵立刻打断了她，并对面色皆是青一阵白一阵的威廉与亚瑟无奈地讪笑了两声。
之后又是一阵漫长的沉默......
“孩子，你得理解，你看你都这么大了......”
威廉尴尬地看了亚瑟一眼，神情复杂。
“我喜欢异性！”
亚瑟满脸通红地吼了一嗓子，SAN值眼看着就要清零了。
“比如格里芬王朝的公主？”
“对！”
“呃，难道是那位伊莉莎......”
“不！不对！是歌薇尔！歌薇尔·罗根！不行吗？！”
第六百五十一章：终
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威廉·伯何笑逐颜开，表情十分欣慰，连声道：“行行行，只要不是罪......”
“咳咳！”
罪爵尴尬地摸了摸鼻尖，隐蔽地挪了两步，远离了仍处于混乱中的亚瑟，站到了迪戈里侯爵等人旁边。
“咳，实在不好意思，墨，我这只是身为人父的关心则乱。”
“我......非常理解，还请陛下放心。”
“所以......原来是歌薇尔·罗根殿下吗......”
“父皇您那一脸松了口气的表情是闹哪样啊！！”
“嗯，为父觉得甚好......”
“我不管！您说什么都没用！反正我就是喜欢歌薇尔！怎样！”
“不，我的意思是，我并没有不支持......”
“就算您不支持我也不会放弃的，歌薇尔她并不像伊莉莎那个吃人不吐骨......”
“亚瑟，你好好听我说，为父的意思其实是......”
“我是真心爱她的！”
“好好好，那你就代替佛赛去好了。”
“不行！我无论如何也......诶？！”
“所以说......”
威廉·伯何苦笑着摇了摇头，慈祥地注视着自己面红耳赤的、已经听不进去人话的儿子......
“看来我给那位血狮大帝的信里，要多加些内容了。”
“父......父皇？”
“毕竟联姻也是一种趋利避祸的手段嘛。”
“嘎！”
......
五分钟后
“唔，这只哪儿？”
刚才因为情绪过于跌宕而陷入昏厥的亚瑟悠悠转醒，下意识地问了一句。
坐在数米之外的墨看了他一眼，耸肩道：“还是刚才那间偏厅，放心，殿下您只昏迷了五分钟左右。”
“现在出去的话，应该还是能赶上餐前甜点的。”
倚在墨旁边的季晓岛淡淡地补了一句，态度比较随意。
亚瑟大惊：“弟妹你也在！”
少女莞尔一笑：“对啊，而且我刚刚还听米兰达侯爵说，陛下似乎对您跟我们家墨之间的关系有所......”
“误会！都是误会！”
亚瑟气急败坏地打断了她的话。
“没错，就是有所误会~”
不料季晓岛嫣然一笑，到底还是把话给说完整了。
亚瑟还想说些什么，结果忽然发现塞德里克与卡珊娜竟然也在房间中，面色顿时一僵，眼眶直跳地看向塞德里克：“赛德、卡珊娜小姐......不会连你们也......”
“万分抱歉，殿下！”
塞德里克叹了口气，痛心疾首地摇头道：“我不是故意知道您暗恋歌薇尔·罗根殿下这件事的！”
亚瑟：“......”
旁边第一次在私人场合与亚瑟接触的卡珊娜更是手足无措地对前者行了一礼，磕磕巴巴地说道：“我......我也万......万分抱歉，殿下！”
亚瑟满脸生无可恋地摆了摆手：“都别说了，我早知道会有这么一天，只是没想到会在这种情况下......呃......唉......”
他并没有继续说下去，因为之前众人讨论的话题暂时还不是很方便让塞德里克与卡珊娜知道，所以便将后面的话转成了一声长叹。
“那么，既然皇子殿下已经没什么大碍了，咱们就先回去吧。”
季晓岛对塞德里克与卡珊娜两人笑了笑，然后又转头看了墨一眼，轻轻拍了拍他的肩膀：“至于你嘛，就呆这儿多呆一会儿吧，毕竟殿下刚醒，你现在又不是很饿。”
后者耸了耸肩：“其实我有点饿。”
“不，你不饿。”
少女笑靥如花。
“好吧，那我就不饿。”
墨讪讪地摸了摸鼻尖，哭笑不得地冲塞德里克与卡珊娜摊了摊手：“那你们就先和祷去宴会厅吧，我和殿下一会儿就到。”
塞德里克和卡珊娜立刻点头，然后便与季晓岛一起离开了。
“所以说......”
亚瑟愣愣地看着三人离去的背影，喃喃道：“他们几个到底是干什么来了？！”
墨装模作样地思考了一下，然后似是很不确定地说道：“应该......是因为突然得知皇子殿下有了心上人，而且还为此与皇帝陛下发生了争执，便抱着朝圣般的心情特意来瞻仰一下您吧......大概。”
亚瑟没好气地白了他一眼，哼道：“那弟妹怎么说？别跟我说你没告诉她。”
“呃......寂祷倒是知道。”
墨点了点头，给自己倒了半杯红酒：“所以她不是来瞻仰您的，而是来看我的。”
亚瑟骂了句要是让威廉听到肯定被训斥的脏话，然后有些怅然地摇了摇头：“唉，真羡慕你们这种爱侣就在身边的家伙。”
墨闻言只是笑了笑，并未对亚瑟这句话有所表示，只是看似漫不经心地说道：“您今天做了一个并不明智的决定。”
“怎么不明智了？”
亚瑟撇了撇嘴，起身走到偏厅的一侧打开窗户，按着窗沿在微凉的晚风中轻哼道：“我之前说的那些理由你也听到了，如果让我代替佛赛叔叔去格里芬的话，很可能会让局面变得对我们更有利。”
墨微微颔首：“话是这么说，但您应该也清楚，佛赛公爵仍是前往格里芬交涉的最佳人选......”
亚瑟没有回答，只是默默地点了点头。
“帝国可以失去佛赛大公、加洛斯大公、迪戈里侯爵、穆迪伯爵乃至加拉哈特元帅，至于我这种小人物就更不用提了。”
墨先是叹了口气，随即沉声道：“但帝国却不能失去殿下您，尤其是在同样身负皇室血脉的康达亲王与威特姆公爵遇难后。”
“我懂你的意思。”
亚瑟转头对墨笑了笑，耸肩道：“父亲年纪也不小了，如果我真有个三长两短，这对帝国绝对是一个巨大的打击。”
墨皱了皱眉：“那您为什么还要......”
“别太小看我，伙计，亚瑟·伯何并不是一个会被爱情冲昏头脑的人。”
刚从昏迷中醒来不久的皇子淡定自若地笑了笑，坚定清澈的目光中并无半点迷茫：“这么说吧，如果设计害死奥西斯大师、康达叔父以及威特姆的那个幕后黑手确实在与格里芬王朝合作，那么我这次出使大概会有两成左右的危险，我是说生命危险，这个概率，身为沙文继承人的我赌不起。”
墨微微眯起双眼，将酒杯轻轻放在手边的矮桌上：“既然如此的话，您为什么还要这么做呢？”
“直觉。”
亚瑟敛起笑意，目光灼灼地说道：“直觉告诉我，李佛先生口中的幕后黑手并没有与格里芬王朝合作，虽然没有任何证据就是了。”
墨有些困惑地敲了敲面具外沿：“但您之前在陛下问起时可是亲口表示自己的想法和我相同，格里芬王朝有着巨大的嫌疑。”
“没错，我确实这么说过，但格里芬王朝有巨大嫌疑与我觉得两者并没有站在同一阵线这个想法并不冲突。”
亚瑟点了点头，摊开手侃侃而谈：“我觉得格里芬在这件事中应该扮演着一个角色，但除了加害者这个身份之外，也不排除他们有被人当枪使的可能存在，而以那位血狮大帝的性格，如果真有这种事情发生的话，比起调遣第七混合军团过来看看有没有便宜可占这种随意之举，他一定更希望能够撕碎那个试图利用自己的存在。”
墨有些惊讶地看着对方：“你要跟他开诚布公的谈？”
“如果我在那边能有足够的收获，自然会考虑直入主题这个选项。”
亚瑟莞尔一笑，然后却是晃了晃食指：“不过这种可能性并不高，更现实一些的情况是，在有可能与对方建立更牢固关系的情况下增加交流次数，这个过程或许不会太快，但却足够安全。”
墨也笑了起来：“比如联姻计划么？”
“咳咳......”
亚瑟有些尴尬地转身看向窗外，故作轻松地说道：“你懂什么，我这叫以大局为重。”
身为‘过来人’的罪爵耸了耸肩，揶揄道：“总而言之，说来说去，您还不是为了那位歌薇尔殿下。”
“是啊，至少有一半是因为她吧。”
面对这位早已知道自己秘密的朋友，亚瑟也没有藏着掖着，只是爽朗地笑道：“但是无论是身为一个男人也好，还是身为帝国未来的皇帝也好，如果连为自己的心上人去努力这种小事都办不到的话，未免也太窝囊了些吧？”
墨挑眉：“这是您的王道？”
亚瑟微笑：“这是我王道的一部分。”
“您会是一个出色的王。”
墨敛起笑意，轻声道：“但也请让我以朋友的立场提醒您，就算这次造访格里芬是一场胜率颇高的赌博，您依然极有可能遇到各种各样的危险，那些底蕴深不可测的腐朽贵族也好、隐藏在暗处的幕后黑手也好、想要制造两国矛盾的叵测之人也好，一定会有无数人想要您的命。”
“那就让他们来吧。”
亚瑟咧嘴一笑，冲墨眨眼道：“不畏惧任何计划之内的挑战，这也是我王道的一部分。”
“总有一天，您的名字会传遍整个大陆。”
“这算什么？挚友的祝福？”
“不，我只是在阐述事实而已。”
墨平静地看着亚瑟，嘴角微扬：“用我的头衔担保，以【罪】之名，亚瑟·伯何这个名字必将威扬世界。”
“借你吉言，伙计。”
“不用客气，殿下。”
......
游戏时间PM20:13
“亚瑟果然还是决定要亲自前往格里芬么......”
季晓岛看着马车外那灯火通明的香槟大道，面色稍有些复杂地喃喃了一句。
“以他的敏锐，不难猜出格里芬王朝与我并无直接关系。”
似是正在假寐的墨微微睁开双眼，轻声道：“再加上他对歌薇尔·罗根的爱慕，代替佛赛出使完全是理所应当的事。”
少女叹了口气：“而且就算威廉坚持不同意，佛赛也会按照你之前给予的指示从旁进行劝说吧？”
“没错。”
墨摘下了雪白的手套，面具后的双眸没有丝毫波澜：“亚瑟·伯何从一开始就没有其它选择。”
“我以为你有将他当做朋友，毕竟你们确实很合得来。”
季晓岛抿了抿嘴，清冷却分外悦耳的声音低沉。
“我可以与任何人‘合得来’。”
墨重新合上了双眼，用没有丝毫温度的柔和嗓音说道：“但这并不代表什么。”
“他会死。”
“他当然会死。”
“你难道真的......”
“如果你只想说些无聊的废话，我建议你去找一些比自己更无聊的人倾诉。”
墨冷冷地打断了她。
季晓岛却是侧头看向他，莞尔道：“我正在这么做，亲爱的罪爵阁下，没有谁会比你更无聊了。”
一阵仿佛镜面破碎般的声音在少女耳边响起，眨眼间，马车内便只剩下她一个人了。
“又是【边缘幻境】么......”
季晓岛不以为意地耸了耸肩，重新将视线投向窗外，自言自语般地说道：“那又如何呢......幻境终归是幻境，就算我视野中的你消失了，但你却依然可以看到我啊。”
......
十五分钟后
巴特·加洛斯公爵邸，地下工坊
墨缓步踏入了这个兼具着工坊与实验室功能的地方，季晓岛与加洛斯大公跟在他身后。
“哈哈，好久不见了，墨小子。”
一个身着白大褂般的月光色长袍、头戴着护目镜的侏儒老者转头看了眼入口处，立刻大声笑了起来，迈着他那双小短腿飞快地跑了过来：“你来的正是时候，虽然我并不是很喜欢在工作时被打扰，但投资者亲自前来视察这种事就另当别论了。”
墨笑了笑，弯腰握了握梅林那只枯瘦的右手：“有一段时间没见了，穆院士。”
“墨小子你不用跟小加雯那丫头似的这么叫我。”
被称为穆院士的侏儒老头摇了摇头，笑呵呵地说道：“入乡随俗叫我梅林就行，穆长春是这个游戏外面的名字，呃......不，应该说是我们那个世界的名字，用‘游戏’称呼这个神奇的地方实在是有些失敬了，哈哈，那些小毛头还说什么数据啊什么，真是蠢到家了，这个‘无罪之界’至少要比他们那些装满了鸡毛蒜皮的脑袋严谨一百亿倍，来，边走边说。”
墨点了点头，然后便一边饶有兴致地环视着这间‘工坊’一边跟梅林向角落走去。
那里有一个巨大的金属支架......
上面挂着一个看上去做工异常简陋的秘银傀儡。
第六百五十二章：终
“不要介意它那稍显粗糙的外形，墨小子，我可以保证这东西的内涵绝不会比伟大的阿塔纳索夫-贝瑞（※世界第一台电子计算机※）低上多少。”
梅林轻车熟路地登上一个简易台座，指着旁边那具挂在金属支架上的秘银傀儡咧嘴道：“在彻底剖析了那堆【符文傀儡】残骸之后，我必须承认那个名叫天柱山的地方领先了这个世界至少五个时代，只可惜那台东西的设计者似乎有着某种愚蠢且不可理喻的坚持，所以尽管他是个货真价实的天才，却在通往真理的道路上举步维艰，好吧，我知道你们其实只在乎这玩意儿的完成度，那就自己来看吧，这台简陋到可怜的试作机——【凶星α·0.1】”
老侏儒做了一个滑稽的表情，搬动扶手让自己身下的【便携式多功能工作台β·0.7】向旁边移动了半米，让自己那位负手站在金属架前细细端详着那具傀儡的‘老板’能够更加方便地欣赏自己这段时间几近于废寝忘食的工作成果。
至于为什么他在介绍完那台傀儡的名字后就不再说话了，原因很简单......
梅林知道无论是墨和季晓岛都可以直接从说明面板去查阅资料，至于加洛斯大公，虽然他是NPC，这段时间却帮了梅林很多的忙，尽管在为后者科普了少许他当年苦心学了近十年的‘基础知识’后就再也派不上用场了，但加洛斯却还算比较了解面前这台堪称‘跨时代造物’的傀儡，自然无需梅林多费口舌。
......
【凶星α·0.1原型机】
制造者：梅林
类别：特殊
阵营：NANA
品质：唯一史诗
生命值：30003000
魔力储备：2999030000
附魔：元素熔炉、元素洪流、元素升腾
挂载：【仿生触觉神经系统β·0.3】、【仿生听觉神经系统β·0.9】、【仿生视觉神经系统γ·0.15】、【低功率神经元】*3590、【半成品·第七型人工突触矩阵*3】、【强磁生成器】、【拘束装置】、【黑箱】
核心：空缺中
激活限制：NANA
绝对权限：梅林墨
特质：灵魂驱动、高速充能
天赋：NANA
技能：NANA
【备注1：梅林基于近代傀儡工艺及天柱山符文结构学研发的【凶星】系列傀儡原型机，其极具独创性的‘黑箱’系统只接受标准单位的灵魂作为核心，通体由秘银构成，元素传导性极佳，与之对应的缺点是不够坚固，其‘肉体’强度为高阶巅峰骑士平均值的三分之二，力量为高阶巅峰战士平均值的二分之一，标准的施法者型傀儡。】
【备注2：研究者？底线？抱歉，我有些搞不懂你的意思，那不是一组反义词么？】
......
墨眯起双眼仔细地端详着面前那具就连基本五官都没有的傀儡，椭圆形的‘头’上只有一对连接着大量【仿生神经线】的诡异眼球，以及紧贴在颈椎处那造型宛若昆虫复眼的简易发声系统，躯干和四肢也都是简陋到极致的筒状，看上去既诡异又丑陋。
但他在看过其物品说明后确是饶有兴趣地笑了起来，然后轻轻拍了拍手，对工作台上的梅林点头道：“辛苦了，这或许正是我想要的。”
梅林挑了挑眉：“或许？”
“是不是我真想要的，还得试过才知道。”
墨重新将目光投向那句吊在金属支架上的傀儡，轻声道：“毕竟实践才是检验真理的唯一标准，不是么？”
梅林哈哈一笑，大声道：“好，很好！你这位‘老板’还真是够对我胃口的，加洛斯先生，带小姑娘离开我的实验......呃，我的工坊。”
季晓岛微微蹙眉，看向梅林的表情很是不善：“凭什么？”
“我是为了你好，寂祷丫头。”
梅林瞥了少女一眼，耸肩道：“当然，要是你坚持留在这里的话也无所谓，如果不怕影响心情的话。”
后者轻哼了一声，然后便头也不回地转身离开了。
而加洛斯也在向墨与梅林二人分别行了一礼后跟季晓岛一起沿着来路向出口走去。
......
片刻之后
“好了，这下就没有人碍事咯，哦对了，墨小子你不介意我说寂祷丫头碍事吧？”
梅林直到说完之后才不甚在意地补了一句，随口道：“我记得这地方很多人都说那丫头是你老婆来着。”
墨摇了摇头，同样不甚在意地说道：“必要的形式而已。”
“那就行，小丫头人不坏。”
梅林咂了咂嘴，然后便飞快地将刚才的话题抛到脑后，两眼放光地看着墨：“那咱们这就开始？”
寂祷？谁？不认识！
至少现在，整个世界是围着‘凶星’转的！
“当然，越快越好。”
墨微微颔首，转向梅林问道：“需要帮忙么？”
“好。”
后者那是一点儿都不带客气的，立刻指向两人右手边的一扇红色大门：“那里面有几个这台傀儡的特供实验体，一会儿都要用，你先随便带一个过来。”
下一秒，两个通体燃烧着黑色火焰的元素傀儡已经飞快地出现在空气中，不消片刻便从那间门上印着【高魔人体63-68】字样的收押室中拖出了一个男子。
那是一个处于昏迷状态的半龙人，穿着白色紧身衣样式的某种制式服装，胸前还有挂着一个刻有其年龄、种族、身高、体重等详细信息的小铜牌，看上去似乎并未遭受过虐待，也没有营养不良之类的状况，甚至可以说是颇为健康。v5
“喂！让你放出来的那两个东西小心些，我可不希望64号被烫伤！”
梅林见墨只用了不到十秒钟的时间便用元素傀儡拖了个人出来，第一反应竟然不是其效率之快，而是双眼通红地看着那那两个燃烧着熊熊黑炎的元素生物，唯恐他们身上的火焰伤及‘64’号分毫。
“放心，那些火焰都是绝对可控的，不会伤及您这些珍贵的实验体一丝一毫。”
墨笑了笑，让那两个元素傀儡将‘64号’轻柔地放在梅林面前后便直接令其崩解成游离元素消散在空气中。
梅林神经兮兮地俯身检查了一番那个半龙人，发现后者确实没有半点外伤后才长舒了一气，摇头晃脑地感叹道：“这可是难得的好素材啊，正值壮年、身体强健，甚至还有十六分之一最擅长魔法的水晶龙血统，只可惜他浪费了自己的天赋，都三十多岁了才只是个中阶法师而已，两个月前因为侵犯女性在特洛恩南城区被抓，正好赶上加洛斯帮我进货，最后就辗转到这里来了。”
墨心不在焉地点了点头，并没有说两句什么附和一下。
而梅林也完全无所谓对方的态度，只是在随口感叹过之后冲不远处的架子扬了扬下巴：“第三排最上面那层，给我拿两个引魂瓶，放旁边就行。”
于是两条完全由暗元素构成的丝线就突兀地出现在半空中，精准地将梅林点到的那两个引魂瓶‘拽’了下来，轻飘飘地悬停在墨身侧。
“呵呵，你这手可比加洛斯的法术好看多了，只可惜并没有什么研究价值。”
梅林笑了笑，然后便随手抓起了一把横放在工作台上的匕首，俯身在那个昏迷不醒的‘64号’脖颈处比划了两下，似乎想要将对方的脑袋给切下来。
“总觉得会耽误很长时间啊......”
梅林低声嘟囔了一句，然后抬头看了墨一眼：“能用最快的速度杀了他么？尽可能不会造成太大痛苦的那种，呃，如果可以的话尸体最好也能相对完整些，我之后的一些实验可能也会用到。”
噗嗤——
一道黑光闪过，‘64号’眉心处顿时多了个直径不到一厘米的血洞，转眼间便已经停止了呼吸。
“干的漂亮！”
梅林兴奋地叫了一嗓子，连声道：“快！把他的灵魂给拘束起来，用......”
“如果只是单纯的拘束灵魂，不用那么麻烦也可以。”
墨没有去拿旁边的引魂瓶，只是抬手虚握了一下，空气顿时出现了一个半透明的黑色立方体，与此同时，一个模模糊糊的人形虚影也从刚刚死去的‘64号’身上升起，并在下一秒凭空出现在了那个立方体中。
梅林愣了一下，视线在引魂瓶与两人面前那个立方体之间游移了一番，有些拿不准地问道：“墨小子你弄的这个玩意儿......跟引魂瓶的效果一样么？”
“一样。”
墨的回答言简意赅。
几个月的相处下来，梅林也知道自己这个‘老板’就是那位常年霸占无罪之界官方双榜第一，各方面都深不可测到宛若怪物般的存在，于是也没有多问，只是继续指挥道：“看见傀儡腰侧的那个黑色花纹没，把64号的灵魂体送到那里，如果不出意外的话它应该会直接被‘黑箱’收容。”
......
十秒钟后
伴随着一阵低沉的嗡鸣声，两人面前的凶星傀儡原型机忽然轻颤了一下，两颗连接着大量仿生神经线的诡异眼球滴溜溜转了两圈，然后便摇摇晃晃地站了起来，稍有些生涩地转动着那它那颗同样简陋的脑袋环视起四周，附在颈椎两侧的发声器传来了一阵噪音，冰冷僵硬的合成音竟是透出了少许迷茫与恐惧：“这......里......是......”
“因为灵魂难以在短时间内适应新的身体，所以初次进入傀儡核心时受验者会出现短暂的不适。”
梅林一边观察着傀儡的状态，一边用尽可能通俗易懂地解释道：“通过几次小规模实验，我们可以确定那是一种思维排斥反应，嗯，你可以理解为受验者产生了一种与现实严重脱节的错觉，就是......”
“DerealizationSyndrome？”
墨随口接了一句，饶有兴趣地看着那具动作已经越来越顺畅......同样也越来越慌张的傀儡，轻声道：“类似于现实解体综合征？”
梅林猛地一拍手：“看不出来你连这都知道！”
“略懂。”
墨笑了笑，视线依然停留在那具傀儡上：“这过程大概需要几分钟？”
梅林耸了耸肩，捻着自己的胡子说道：“因人而异，通常情况下都会在二到八分钟之内消退，种族、性别、年龄、实力也会对具体过程产生影响，因为实验体有限的原因，我把相关部分的整理挪到了第二阶段，如果你有兴趣的话......”
“回头只需要给我一份结论就好。”
墨微微摇头，然后便略过了有关于现实解体的话题：“继续实验吧。”
于是梅林便手脚麻利地爬上工作台，通过他自制的魔导扩音设备朗声道：“嘿，汉斯先生，能听得见我说话么，汉斯先生？”
以64号灵魂作为核心的凶星傀儡原型机先是愣了一下，然后飞快地将头转向不远处工作台上的梅林，用他那极不真切的合成音问道：“我是，汉斯，你是什么人？”
正如梅林所说，受验者身上那类似于现实解体的现象消退的非常快，最开始还只能一次说一个字的64号此时此刻已经能几乎完整地说出一整句话了。
“我是谁并不重要，汉斯先生。”
梅林的声音镇定而沉稳，仿佛演练过无数遍般轻车熟路地说道：“或许你已经发现了，这里是梦境的世界，无论是你的身体、这间房间还是正在与你对话的我，都是这个梦境的一部分，而现在，你需要做的就是尽快离开这里，回到现实世界。”
十分专业且极具说服力的谎言。
至少对于那位似乎叫做‘汉斯’的64号实验体来说，梅林这番话真的很有说服力，毕竟他从不记得自己是一个破破烂烂的金属人偶，也从未发出过现在这种空洞到极点的声音。
而梅林恰恰就在64号开始自我混乱前给了他一个解释，一个非常符合64号当前处境的解释。
一个梦，一个有些特殊的梦，
尽管漏洞百出，但梦这种东西本来也不怎么符合逻辑，再加上当事人会在潜意识里故意回避‘我真的变成了一台破烂’的可能性，所以往往都会不假思索地选择相信梅林的谎言。
并会为了尽快离开这个‘梦’而大量诱导表现出高度配合！
比如......
“你或许可以试试用自己最强大的魔法攻击随便哪个地方？看看能不能打碎这里~”
梅林热心地提出了‘建议’。
第六百五十三章：终