“今天的月亮真圆呢，是吧，琴酒？”
苏明端着酒杯，侧过头来和琴酒说话，她此时正靠在窗户边上，手里拿着一瓶酒。
“是呀，又快到圣诞节了。”她顿顿顿地灌了几口，反手一擦嘴。
“还有不少的事情，也不知道新年前能不能忙完。”苏明和她碰杯，默默地说道。
前世的苏明本人原来是不过圣诞节的，又不信这个教，也不打算约炮，过什么圣诞节？
但如今企业要做生意，那圣诞节前的购物狂潮就不能错过。
父母要给孩子准备礼物，家人之间都会互相赠送礼品，吃的，玩的，用的，送礼是最费钱的。
有些小公司一年就做这一次生意，一次吃一年，可想而知这利润是多丰厚。
身为纽约百货龙头的威尔逊企业，怎么能错过这样的好机会？钱不会让人幸福，只有亲情友情爱情之类的情感才会让人幸福。
所以在节日，苏明很乐意接受没用的臭钱，给人们一个表达自己感情的机会。
不要问，问就是大甩卖，威尔逊企业都赔惨了那种甩卖。
如果有人能在圣诞期间来到威尔逊企业，就会看到老板和其它高层脸上都带着悲伤的笑容。
“工厂那边我看过了，各种存货都很充足，足够应付新的改变了。”琴酒也正经了一些，她摸了摸脸上的红晕：“就是我们在全国范围构建的连锁超级商场？配送和备货还有些不足。”
苏明站了起来和她并肩而立，两人静静地看着大海：“果然啊，物流能力还是跟不上，看来得再次注资扩大规模，把‘午夜快递’重新发展起来了。”
“连锁模式在未来真的那么流行吗？”
琴酒最近一直在忙这些事，不光是连锁超市，老板还要搞连锁快餐，连锁中餐，连锁药店
“统一配送，统一培训，统一标准，流水线化一切步骤，从来都是让问题简单的办法，同样能减少成本，而且作为基层情报站，连锁店很不起眼。”
苏明递给她一根烟，她也像以前一样接过去点上，估计所有平行宇宙里，抽烟的女武神也只有她一个了。
“果然还是地球好一些，你能相信阿斯嘉德现在还没有学校吗？”
学校就是流水线化培养人才的地方，这样培养出来的人不一定非常优秀，但是足够用。像阿斯嘉德那种地方，其实应该建军校的。
可惜，阿斯嘉德还是中世纪的那一套，全靠家长教导，从打猎到杀人，都是亲人传授。他们能维持数百万训练有素的军队，在苏明看来完全是依靠天赋。
听了琴酒的话，苏明叹了口气。
“提到学校，我果然还是得去卡玛泰姬一趟啊，接任之后总是不露脸也不行，摩纳克也催了我好几次了。”
琴酒露出了笑容，她抽烟的样子反而比喝酒要优雅得多，纤细的手指搭在光洁的下巴上，轻轻地吸着纸卷。
“老板你试图让魔法王子背锅的行为被看穿了呢。”
“嗯，看穿了呢”苏明也点点头，无所谓地回答：“对了，明天通知一下哈米尔，让他对万磁王的女儿做个魔法天赋检测。”
“小安雅么？她不应该是变种人吗？”
“变种人同样会有魔法天赋，在未来她会有个同父异母的妹妹，魔法天赋就很好，现在我需要判断这天赋是万磁王带来的，还是她们不同的母亲带来的。”
苏明说的是绯红女巫的事情，她除了西索恩赐予的混沌魔法之外，还会不少其它的黑白魔法，这就是天赋。
“好的，我记住了，接下来你打算把她怎么办？你的计划是要把她藏起来不短的时间。”琴酒用夹着烟手指摸着酒杯的边缘。
“有天赋就送卡玛泰姬，没有天赋就送忠嗣学院，反正现在的万磁王以为她死了。”
“那就这样吧，我得去安顿一下我的姐妹们。”
计划总是赶不上变化，第二天一早，苏明居然久违地接到了霍华德的电话。
“什么事？打麻将今天可不行。”
和霍华德也不需要多客气，他开口就直奔主题，霍华德同样没有寒暄的意思，他直接说了自己的想法。
“我想请你出席一个葬礼。”
“等等，不是婚礼？这是不是你对于爱情坟墓的某种特殊称呼？”苏明掏了掏耳朵，打趣地说道。
“和我一起下葬的人还没出现呢。”霍华德没好气地说道，电话听筒都被吹得呼呼响：“还记得我和你说过的泽维尔博士么？”
苏明心中动了一下，他大概明白什么事了，但依旧以不变的语调装作询问：“记得，发明泡沫灭火装置的，拿着你给的天价专利费买了好大一片庄园那位，话说我最近注册了猫砂灭火的专利，你有没有兴趣买？”
电话那头传来了拉风箱一样的声音：“你明知道不是那回事总之你来不来？”
“很奇怪，你今天很奇怪，霍华德，你有事瞒着我。”苏明坐在床边，看着地毯上的绒毛。
“泽维尔博士在昨晚做实验的时候出了意外，不幸被能量射线分解了，我觉得我们都是SSR的顾问，你应该来出席葬礼”
霍华德坑坑巴巴地说道，但这撒谎好像也太明显了。
“你们科学家参加就行了，我一个商人好像没必要，我还是第一次受邀出席陌生人的葬礼，没听说过有这样的习俗。”
“不，你一定要来，真有事。”霍华德开始死缠烂打。
“拜拜。”
“别，别挂，猫砂灭火技术，我买了。”霍华德立刻阻止他挂电话，就连声音都打了不少。
居然让霍华德愿意出血？这就更奇怪了
“你不对劲，真的不对劲。”苏明敲敲听筒，而此时琴酒正好进门，她拿来了干净的衣服。
“不方便在电话里说，来斯塔克公司接我，我们见面谈。”还不等苏明说什么，霍华德就挂断了电话，仿佛就怕苏明不卖给他灭火专利一样。
可苏明哪有这种专利，刚才只是逗霍华德玩的啊。
他放下电话，走向浴室：“今天不去卡玛泰姬了，霍华德找我有事，你给州长打个电话，找人帮我注册一个猫砂灭火专利。”
琴酒看着浴室的门关上，里面的水声响起，她无奈地叹了口气。
战后的美国经济，最直观的体现就是街上的车辆比以前更多了。
发动机的声音，堵车造成的喇叭声和谩骂声，让他不得不摇上了车窗。
也许再过上些年，纽约市内会开始修建立交桥或者地下隧道，但近几年交通确实是个大问题了。
霍华德的斯塔克工业总部在曼哈顿，这真是要命的地方，早高峰的时候车子在路上挪动的速度简直像蜗牛一样。
苏明都有些记不清上次自己开车是什么时间了，可今天琴酒要去办别的事，霍华德又神神秘秘的，自己开车比较好。
但现在看来，应该是骑自行车比较好，或者让副官山寨直升机。
苏明扶着方向盘，一边抽烟一边想着事情，豪华的黑色轿车随着车流慢吞吞地往前进，好久没有上街走一走，街道上变化不小。
就在这时，他看到了霍华德居然从人行道上走了过来，看来是算到了苏明的路线，在必经之路上等着他呢。
霍华德先是像做贼一样左右看了看，还用大衣领子遮住自己的脸和小胡子，一副特别心虚的样子。
检查再三之后，他才拉开副驾驶的门坐上了车。
不是因为他觉得安全了，而恰恰相反，是因为排在车流后面的司机们喇叭狂按，好像要下车来打他了。
“应该让你去长岛接我的，早晨的曼哈顿就是个地狱。”
苏明看到了霍华德充满疑点的动作，但是没有询问这个，而像英国人谈天气一样，纽约人谈起了交通状况。
“你的看法我同意，但是今天不行，我们要去威彻斯特，刚好和长岛在两个方向。”霍华德的小胡子翘了翘，他把从西服里钻出来的领带重新塞了回去。
“你昨天又住在公司了？”苏明轻轻踩下油门，车子慢慢滑动起来。
“你在自己公司顶层给自己留了套房，我觉得不错，所以我也住自家公司顶楼了，但是曼哈顿真的交通不便，我得考虑在洛杉矶买套房，就买在海边。”霍华德抚平了大衣的领子，像是放松般地靠在座椅上送了口气。
“马里布海滩？”苏明瞄了他一眼。
“你怎么知道的？”霍华德露出了惊奇的表情，他也只是有这个想法而已，就被猜到了吗？
苏明把烟盒放在他面前让他自己拿，打了个哈欠：“好莱坞有不少明星住在那边，我打赌你肯定想和某些美女来一场命运般的邂逅。”
“我发现你真的很了解我”霍华德捏着自己的下巴，思考了一会：“但是你要知道，男人和男人是不可能的，你再关注我也没有用，不过我还是决定在长岛买块地，我们做邻居。”
“滚蛋。”
苏明作势要停车。
“别，只是开个玩笑，我上次看到你的新秘书了，没想到琴酒那老爷子还有个那么漂亮的孙女，你藏得真深啊。”
霍华德拉住了车门把手，像是害怕被丢下去一样。
“别说废话了，你找我来不是比谁的秘书更漂亮吧？”面对着霍华德猥琐的表情和动作，苏明的内心毫无波动，甚至还有些想笑。
“你的车上没有窃听器吧？”霍华德又收敛了猥琐的样子，变得认真了起来。
“不会，我有专人负责检查。”苏明摇了摇头，他自己先回检查一遍，然后再由绞杀检查一遍：“我可不想哪天坐在汽车炸弹上，像是谢尔曼车组一样死在铁棺材里。”
“所以你公司的‘铁壁’自行反坦克炮就是一个大金属疙瘩，除了防御力一无是处？”霍华德又跑题了。
“那你应该问问驾驶过铁壁的车组，他们愿意用铁壁换谢尔曼吗？”苏明露出一个笑容，有时候上战场慢有慢的好处：“至少我让小伙子们活着下了战场，而不是盖着国旗回来，他们用我的战车杀了几个人我并不关心，如果一个人都没杀才是最好的。”
霍华德露出了惊异的表情，他上下打量了苏明一番：“我怎么从来不知道你是个和平主义者？”
“战争结束了，我的朋友，昔日战场上的敌人现在也是我们的客户，当年多杀一个人，现在就少赚一个人的钱，对于企业来说，这就是损失。”
苏明拧了拧收音机旋钮，堵车真的让人烦躁，他要听听爵士乐。
德国如今已经分裂，而西德作为资本主义国家的一员，不得不接受美国的‘援助’，也就是最大限度地开放进出口，成为产品倾销地之一。
过去的敌人现在也能喝上天行者的酒水，享受威尔逊企业绝大多数的产品，德国马克也是钱。
“该死，军火出口西德还是没有放开，我最近的活动一点成效都没有，军方把这个看得很严。”
霍华德无奈地说着，他看着车窗外的车流，看着黑色的积雪从前车的轮下翻出，汽车尾气快速消散。
苏明用指甲挠了挠眉毛，朝烟灰缸里弹弹烟灰。
“你找我就是为了这个事？先说好，我确实和军方关系不错，也可以帮你活动一下，但不能保证有效果。潘兴上将八月去世了，他的派系一片混乱，麦克阿瑟在日本做太上皇，艾森豪威尔在准备竞选下一任总统，大多数人都不可能参与你这‘风险投资’。”
“干脆你去竞选总统算了，然后想办法给我发个特别行政令什么的。”
霍华德意兴阑珊地吐槽道，他对于赚钱其实兴趣不大，他是个科学家，发明家，卖军火只是为了让自己有钱去从事个人爱好，比如捧女演员什么的。
“你怎么不去？这个国家毕竟还是商人的，如果你去参选，军方不是我们的对手。”
苏明反唇相讥，美国总统可以说是最没有权利的总统了，其实只是大商人们的代言人罢了。
石油公司，银行家，汽车大亨，总统身后基本就是这些人轮流转，只是财团不同而已。
如果威尔逊企业和斯塔克工业联手，苏明再用点阴招，捧一个总统出来并不比捧女演员难多少。
“我去当总统？我连自己有多少前女友都不知道。”霍华德立刻拒绝，他一点也没有这个想法：“你能想象假如我当了总统出国访问，来机场接机的全是前女友会是什么场面吗？”
“我还以为你在担心私生子问题。”
“我有那么蠢？我是不会让别有用心的女人有机会怀孕的，那牵扯到继承权等等一大堆东西。”霍华德摇头，他自己心里有数。
“为什么你总会在无意间把话题扯那么远？天赋吗？”苏明也不想闲扯了，他干脆询问霍华德究竟怎么回事。
“好吧，你确定你的车里是安全的吗？”
霍华德说了个开头，立刻又开始疑神疑鬼地四处张望，像是做贼一样。
“不说算了，我回去了。”苏明打亮了转向灯。
“不，我说，那个你知道变种人吗？”霍华德的声音越来越小，到了最后几乎是微不可闻。
“哦？为什么这么问？”苏明平静地反问。
“我听到一点传闻只是传闻啊，泽维尔博士的儿子，就是小查尔斯疑似变种人，现在有人打算抓他去做实验。”
“SSR？是咆哮突击队负责？”
“沃特？不，不是SSR，泽维尔博士怎么说也是为了SSR牺牲的，如果在他刚去世就动他的儿子，会让所有人失望导致人心涣散，这是不划算的生意，我说的是其它势力。”霍华德的头摇得像拨浪鼓一样，用力挠着自己的下巴。
“佐拉告诉你的。”
“嗯唉，他真的是个天才，对于能量和生物方面都很有研究，而且他是瑞士人。他有些自己的渠道，是他把这个消息告诉了我。”
“唔，我猜这渠道是个吐出了一丛章鱼触手的骷髅，霍华德，你在玩火，在敏感时期和那些疯子扯上关系可不妙。”
“九头蛇已经完蛋了，也许是某个昔日的九头蛇特工现在做了私家侦探或者街头线人呢？就像是你说的，战争已经结束了。”
霍华德摸了摸自己的小胡子，挑起了下巴用手指摩擦着。
苏明深深吸了一口气，他真想用大剑撬开霍华德的头盖骨，看看里面是不是都装着女人屁股和奈子。
“穷困潦倒的九头蛇特工去做私家侦探，在美国这个充满混乱的地方开展新人生，然后越过几十道保险把消息送到佐拉手里？砍掉一个头，长出两个头，他们不是说着玩的，只有地球上还有人，九头蛇就不会完蛋。”
苏明可以和九头蛇做生意，霍华德当然也可以，但这关系不能暴露，这是当前社会不允许的。
佐拉博士被软禁在SSR，就连上厕所都有人盯着，他怎么得知外界消息，并把消息告诉霍华德才是真正的大问题。
“嘿，听我说好么，你说的我都知道，但佐拉把这消息告诉我能给他带来什么好处？”霍华德凑近了一些，十分诚恳地看着苏明：“他现在每天的大便都要化验，以防他用慢性毒药自杀，而他呢？只是想做些好事，保住另一个科学家同事的家人，我觉得他做得没错。”
“霍华德。”苏明也扭过头来，诚恳地看着他。
“嗯？”霍华德眨巴了一下眼睛。
“你这样真的会被玩死的，连我都救不了你！”苏明恶狠狠地说道，喷了霍华德一脸唾沫。
“呸呸呸，你的年纪可比我大，老头子，有功夫操心我，还不如趁早挑选一下棺材木料。”霍华德掏出手帕在脸上一阵猛擦，殊不知这样只是抹匀罢了。
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佐拉博士的动机成谜，偏偏苏明没有理由接触‘回形针’计划的目标，他们处于高度隔离状态，赞助商是不能接触他们的。
霍华德从手帕缝隙中偷偷观察苏明的表情。
他非要拉上苏明，其实是为了史蒂夫。
他知道苏明和美国队长的关系情同父子，如果让苏明扯进这件事来，史蒂夫哪怕是去度蜜月都会回来帮忙的。
当然，他自己也和史蒂夫关系不错，史蒂夫的盾牌还是他做的呢。
但这消息的来源难以启齿，如果史蒂夫知道这消息是佐拉给的，他一定先用盾牌把佐拉拍一顿，然后彻查纽约的九头蛇残余势力。
佐拉因为折磨过巴基，名列史蒂夫最讨厌的人排行榜第一名，甚至超过了红骷髅。
假如事情闹大，作为事情起因的一切都很难瞒住了，要是搞得人人都知道查尔斯是变种人，那不就更不安全了吗？那孩子以后还怎么生活？
霍华德不能这么做，只能稍微迂回，绕点远路。
其实他的小心思苏明很清楚，花花公子的这点战术思维只是初学者水平罢了。
但是从某种角度来说，霍华德的思考是对的，在十岁之前，查尔斯必须好好地生活下去，这决定了未来他对于人类的态度。
“你就是个麻烦，长了两条腿的麻烦。”
苏明叹了口气，自己现在还处在休假中呢，有很多事都是手下去做的。
“求你了，斯莱德，看在猫砂的份上，救救孩子。”小胡子青年开始恶意卖萌，五官都挤成一团，就是挤不出眼泪来。
好恶心。
“我们先去庄园看看情况，如果真的有必要再想办法。”
小表弟带来的恶心劲还没有过去呢，苏明现在就最烦恶心攻击。
紧赶慢赶，还是有些晚了，等到苏明和霍华德赶到教堂，墓穴中的棺材土都盖了一半了。
神父已经收工回家，只有工人和死者亲属还在，看着坑里的棺材抹着眼泪，耳边只有铁锨和泥土接触的声音。
有些正在离去的人走过来和霍华德打招呼，充满了公事公办的意味，这些人一看就是SSR的职员。
美国的葬礼也不管饭，一点都不人性化。
霍华德随口应付了几句，就带着歉意的笑容和其它人告辞，拉着苏明来到了墓穴旁边。
棺材里没有东西，只有衣服和一些生前的用品，因为泽维尔博士尸骨无存，连灰都没有，只有埋葬这些。
“莎伦，节哀。”霍华德不知从哪里掏出一朵小花，把花放在了墓前，站起来向遗孀问候。
“噢，霍华德，我们该怎么办？这让我怎么办呀？”
被称为莎伦女士的人扑在霍华德的肩上失声痛苦，仿佛是看到了最后的希望一样，将对于未来的迷茫和恐惧全部发泄了出来。
她穿着黑色的套裙，头上戴着黑纱，但是泪水和绝望掩盖不了她精致的面孔。她长得非常秀气，这在欧美人种中并不多见。
霍华德有些尴尬地看了苏明一眼，因为苏明的眼神里充满了怀疑和人性的拷问。
‘该不会是你勾搭上了这位漂亮的人妻，你们合谋把泽维尔博士弄死的吧？’，那眼神好像就在表达这个意思。
“放松些，莎伦，没事，一切都会好的，咳咳，我要喘不上气了。”霍华德尬笑着拍拍她的肩，微微用力试图将两人分开。
他对于别人妻子是绝对没有任何想法的，花花公子斯塔克是有底线，有选择的。
“噢，抱歉，我我只是太害怕了”莎伦也发现了不妥，丈夫刚刚丧生就和其他男人过于亲密不太好。
只是因为当初在实验室的时候，她和丈夫都与霍华德关系很好，可以说是无话不谈的好友。
此时见到了霍华德，她难免觉得找到了依靠，但陪着霍华德来的还有一个陌生人，不该在陌生人眼前这样。
“我来为你介绍一下，这位是我的朋友，威尔逊企业的老板，斯莱德，他是个很有能量的人。”
霍华德松了松自己的领带，他刚才真的要窒息了。
莎伦有些疑惑地看了看霍华德，为什么要带一个陌生人参加葬礼？而且有能量又能做什么呢？让丈夫复活吗？
尽管心里充斥着这样的想法，但是她还是客气地和苏明握手，只不过哭泣让她一直在剧烈颤抖。
苏明只是严肃地点点头，和她握手，没有多说什么。
在葬礼上和别人初次见面是最尴尬的了，笑也不是，不笑也不是。
但是斯塔克没有想这么多，他只是介绍了之后，就拉住了莎伦：“我们去一边谈些事情，很重要。”
“可是查尔斯。”莎伦看了看自己腿边上，一脸呆滞看着棺材的儿子。
“斯莱德能看好一个孩子，现在我们找个安静的开阔地形，我有些事要问你。”霍华德十分坚定，语速很快地说着。
他不知道佐拉所谓的那伙人会什么时候行动，但时间从来都是很宝贵的。
莎伦很少见到霍华德严肃的表情，就算组装核弹的时候，这个家伙都在哼着歌，所以她蹲下摸了摸儿子的光头。
“查尔斯，就在这里不要离开，知道吗？妈妈和斯塔克叔叔去说些事。”
“嗯。”查尔斯的双眼一直无神地盯着棺材，用一个简短的语调回答了母亲的话。
莎伦有些不放心地离开了，和霍华德走到了远处的树下，眼睛还一直看着这边。
苏明看看两人，又看了看只有几岁却穿着儿童西装的查尔斯，他单膝蹲了下来：“你好，我叫斯莱德，你叫查尔斯吗？”
“是的，但你没有必要用和其它小孩交流的方式和我说话。”
看了看查尔斯的光头，苏明磨了一下牙齿。
查尔斯同样是个天才，继承了父母的高智商不说，变种能力也让他从小就特别早熟，他理解事物的深度远超很多成年人。
“你在想什么？”
苏明拨拉了一下墓穴旁的泥土，将下面被压住的雪露出来，而公墓的工人们依旧在满头大汗地干活，冬天的地面冻得硬邦邦的。
“我在想生命与死亡的关系，思考离开的人究竟去了哪里。”小查尔斯扭过头来看着他，他的眼中并没有太多的悲伤，而是充满了思考和更深层的东西。
“这不是你该思考的，对于有些人来说，死亡就是句号了。”
“那么对于有些人，不是？”
“对，有些人不是。”
查尔斯把小脑袋扭了回去，冬日的阳光下他的光头显得格外诱人，让人忍不住就想弹一下。
两人之间没有再说什么，远处莎伦和霍华德像是爆发了争执，声音很低，但是两人的肢体动作都显得很大，情绪激动。
工人们已经填好了土，在黑色的泥土上放上了一个花圈，岁数大一点的还在胸前划了个十字。
“先生，我们的工作完成了。”
“谢谢。”
苏明从口袋里抽出几张零钱分给他们，和霍华德不同，他对于小查尔斯更感兴趣。
等到工人们走远，查尔斯依旧静静站着，只不过目光移到了墓碑上，那里写着他父亲的名字。
“我很难过，但是我哭不出来，我的大脑好像有问题，它一直在非常理智地运转，将所有情绪压下。”
查尔斯小声地给苏明说着，指了指自己的头。
“是太理智？还是因为听到了太多心声而混乱？”
“看来你知道我的情况，我发现看不到你的思维，就猜想你可能和我是同一种人，现在能告诉我，我究竟是什么吗？”
小查尔斯平静地问着，但是他的双眼仿佛没有焦距。
“变种人，一个不能公开的名词。”
“不是人类么？这个词语给人很不好的感觉，就像是歧视性的。”查尔斯再次扭过头来，他的脸色在寒风中冻得发青：“我好像在报纸上看到过，很多人说要烧死我们。”
“我不是变种人，能够隔绝心灵能力是因为其他原因，现在有些未知势力打算对你出手，你能理解吗？”
苏明最后还是没有忍住，伸出手去摸了摸他的光头，不得不说，这手感还真是不错。
查尔斯没有反抗的意思，就任由苏明把他的脑袋摸来摸去：“为了什么？就因为我们和别人不同？”
“为了力量，变种人被野心家视作天生的武器，他们一直在寻找批量生产武器的方法。”盘够了光头，苏明也放下了手，太圆润了就没有什么意思了。
“造人是上帝的事，人们走上这条路只会自寻苦恼。”查尔斯说出了自己的看法。
苏明耸耸肩，这确实是实话：“好吧，如果有机会我会告诉他们，他们的认识还不如一个四岁孩子。”
“五岁，先生。”查尔斯举起双手朝掌心哈气，快速地搓动它们：“那么我该怎么办？”
苏明偏偏脑袋，示意他对霍华德使用能力：“你能看到他们在说什么吗？这就是解决方案。”
“别人的心声总是不受控制地灌进我的大脑，我的能力根本无法停下来霍华德叔叔试图把我们送去一个叫沙特阿拉伯的地方，但是我的母亲不这么看，她想要留下来，调查我父亲的死因，于是产生了争执。”
查尔斯有选择地发动了一下能力，他想要让自己听到那边的声音。但他很快就捂住了一侧的太阳穴，感觉到了头疼，几十米的距离还是太远了，超出了他的能力范围。
就因为思想的不同，哪怕是为了相同的目的，也会爆发争执，这才是人类可悲的地方。
他对于和苏明相处倒是很放松，因为在这位身边的时候，不会有任何心声进入他的感知，他第一次感觉到了安静。
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“那么你的看法呢，查尔斯，如果做决定的是你，你是选择离开这里，还是去探究你父亲的死因。”
在寒风中，苏明把自己的手套丢给了查尔斯，询问他的看法。
和所有早熟的孩子一样，查尔斯应该也有自己的想法，甚至作为变种人，他还拥有将想法实现的能力。
查尔斯默默地戴上手套，像是两只巨大的熊掌。
黑色的皮手套在很多电视节目里都代表着‘不是好人’，不过即使看不到威尔逊先生的思维，他还能从眼神里看出并没有歧视和敌意。
“从理智上来讲，我希望查清父亲的死因，毕竟这看起来像是一场谋杀而不是意外，那台仪器由他发明，他也使用过数千次，‘因为仪器操作不当发生意外’，听起来更像是个借口。”
“你父亲工作的地方是个保密单位，他们的作风从来都是遮遮掩掩的，这个借口很平常。”苏明摸摸胡子，从口袋里掏出烟来。
“家属应该知情，我们有这样的权利，对吗？”
“道理是这样，但强权是不讲道理的。”
“所以综合实际情况来看，我和母亲应该听从霍华德叔叔的建议，找个地方躲起来，那才是正确的。”
查尔斯没有争辩，他很明白，事先就知道会这样。
“那么一来，是不是有些不甘心？想听听我的看法吗？”苏明露出了笑容，他把手搭在了查尔斯的肩上，就像是握着一个布娃娃。
“那么你会怎么做？”查尔斯吸了一下鼻子，他的鼻涕要流出来了。
“先叫声斯莱德叔叔听听，你把霍华德叫叔叔，跟我说话时却像是同龄人一样，我不能低那个家伙一辈。”
苏明岔开了话题，尽管他根本不在乎这个，但查尔斯始终不容小觑，现在有机会就要给他留下些错误印象，让他觉得斯莱德是个好胜心极强的人。
再说，当X教授的长辈总感觉很有趣。
查尔斯嫌弃地看了他一眼，他的眼神终于活泛起来了：“这样能使你感受到某种快乐？某种扭曲的快感？”
“我的办法比霍华德还有你母亲的都好，听不听随你，这是一个交易。”苏明的笑容更大了，从小就要培养客户的契约精神才对。
“斯莱德叔叔。”查尔斯丝毫没有犹豫，他立刻用清脆的童声完成了交易，然后就盯着苏明看。
“乖~~”苏明摸摸查尔斯的光头，认了叔叔你这辈子都跑不掉了：“我的办法就是你们到我那里去，我来帮你查清真相，对付想找你麻烦的人。”
和处理希里与狂猎德事情一样，苏明可以用同样的手段监管查尔斯，只要有任何人把手伸到忠嗣学院，他就能很快顺藤摸瓜找出线索。
“你能做到？”查尔斯平静地提出质疑，如果是某个势力要对他一家出手，那么不应该牵扯别人进来。
“知道美国队长吗？”
苏明做出了种种史蒂夫拍广告时的经典动作，比出大拇指啦，露出大白牙啦，像举盾牌一样举火锅啦。
现在纽约的街上到处都是这样的广告，铺天盖地到处都是威尔逊企业的产品，深入人们生活的方方面面。
因此还引来了一些报社和神秘人士的攻击，说威尔逊企业利用美国队长形象谋利，这举动合法，但是缺少对英雄的尊重，并且让很多家庭因为种种原因破碎。
他们抗议美国队长代言丝袜和高档内衣，也抗议他代言化妆品和豪华轿车，仿佛他们就是为了抗议活着的一样。
比如，一家人的妻子想要买美国队长代言的汽车，但是丈夫不想买，就因为美国队长笑得太灿烂了，感觉头上有点绿，最后产生口角导致离婚什么的。
美国队长和威尔逊企业被称为导致他人家庭破碎的元凶。
可是你买不起我的车关我什么事啊？豪华轿车本来就是奢侈品，奢求支付能力之外的东西本来就是不对的。长得不如史蒂夫那怪谁？上帝就是没给你一张俊脸和八块腹肌，你老婆追星你还怪明星？
但没办法，美国是个言论自由的国家，这些报社或者他们身后别有用心的人总能找到一些个例出来大写特写。
如果在以前，琴酒会把这些人揪出来灭口，但是现在威尔逊企业下有号角日报，不就是打嘴仗么，号角日报从来没有怕过。
每个编辑都身经百战，自从报社建立他们就没少被告，收到的法院传票摞起来比帝国大厦都要高。
苏明借机炒作了一波，让伏特加配合号角日报，这边起诉诽谤，那边媒体跟进，不把乱说话的人告到只剩裤衩就绝不松口。
美国是言论自由，可也是个法制国家，谁的律师团更强，谁的钱更多，谁就有理。
看到苏明比划出种种的广告姿势，查尔斯的嘴角抽搐了一下，是的，他知道美国队长，可以不用比划了。
“我知道他，见过他，他是个崇高的人。”查尔斯赶紧打断了苏明的表演。
苏明拍拍查尔斯的脑袋，和蔼地说道：“那就好，他是我的教子，就算信不过我，美国队长的人品你总该相信吧？”
“真的吗？如果你真的能培养出美国队长那样的人，你的品格想必也同样高洁，我很抱歉之前怀疑了你。”
“霍华德能够证明美国队长和我的关系，道歉是不必要的，你只是个孩子。怎么样，如果有美国队长的话，是不是就放心了？”
“嗯，他打败了小胡子，一定能帮我查清真相，保护好母亲。”查尔斯用力点了点头，他看到了希望。
苏明笑着摸摸小光头，看起来非常和蔼。
美国队长？
别想了，丧钟的雇佣业务了解一下
还债的时候支持现金，黄金珠宝，宇宙能量，内脏器官还有房产抵押等等方式任选，不过查尔斯欠下的人情更有价值。
一大一小两人取得了共识，对于骗小孩苏明没有一点心理压力。
但看着霍华德和莎伦争执个没完，苏明也渐渐失去了耐心，查尔斯都要冻成冰棍了，两人都还面红耳赤地冒着热气。
他拉着查尔斯的手，走到了树下。
“我和孩子聊了聊，我们该走了，到我那里去，我找史蒂夫来解决问题。”
“哎，这样也行。”霍华德立刻轻松了，甩锅达成：“走走走，今年的纽约还真是冷啊，让我想起了小时候在修车铺打工的日子，那是大萧条时期”
一边说着，他拉着莎伦就往汽车那边走，根本不给她插嘴的机会。
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冬天的墓地看上去一片雪白，白色十字架或者墓碑跟地面的界限很不明显，唯有一些空置着的墓穴在等待主人入住，一个个黑洞，就像是一口口掉进去再也出不来的深井。
积雪发出被挤压的咯吱声，偶尔有些枯枝会被在冻结的地面上踩碎，几人缓缓地靠近停在路边的轿车。
然而就在这时，苏明突然感觉到了一阵杀意。
“卧倒！”
他一把按倒了还在滔滔不绝的霍华德，一颗子弹就刚好从霍华德刚才的位置飞过，没有犹豫，苏明直接把他拖到了一块墓碑后面，这个角度暂时安全了。
霍华德的胡子上都沾满了雪，嘴唇也烂了一块，但是他很冷静。
“是冲我来的？”
“是，如果我没看错，刚才那一枪是要打爆你心脏的。”苏明躲在另一块墓碑后面。
“你带枪了吗？”霍华德在自己身上摸了一下，掏出一面小镜子来。
带枪肯定是带了，苏明还带着足够发动一场局部战争的军火呢，可惜，不能拿出来。身份不能暴露，自己现在是个手无缚鸡之力的商人，清清白白，一点武力都没有。
从火力密度来看只有一个狙击手，只不过瞄准心脏而不是脑袋，说明了对方有军警类的背景，不是真正的高手。
对于自己特别有自信的狙击手，通常都喜欢打头，因为更致命。假如是死亡射手那样的职业刺客，他能够把子弹从目标左耳朵打进去，右耳朵穿出来。
军警背景的狙击手不会一个人行动，一般会带着观察手，这就是他们的行事风格，尤其是在二战刚结束的这个年代，受制于枪械技术的原因，需要计算的东西非常多，观察手是必要的。
“我有雪茄剪，有用么？”
霍华德把小镜子从墓碑上面探出去，左右旋转着寻找敌人的位置，墓地周围没有什么遮掩，如果枪手位置不远，一定能看到其所在。
但是雪茄剪？霍华德向苏明投出一个幽怨的目光：“枪手至少离我们有三百米，而且处于隐蔽之中，我看不到他。”
苏明看了一眼另一边的莎伦母子，他们同样也藏在一块墓碑后面，那墓地的主人看来家里有点钱，墓碑上有个巨大的天使雕塑。
“我们想办法逃走，我的车子是防弹的，它的装甲和铁壁坦克是同种材质，就是薄一些。”
“枪手可能在转换位置，我们的安全时间不多，就这么办吧。”霍华德收起了镜子，抿了抿嘴唇：“我来吸引火力，你去开车。”
说完他就开始脱衣服，将自己的大衣和帽子摘下来。
大衣是呢子的，即使脱下来还有些硬度，他把帽子扣在大衣的领子上，像是举着冲浪板一样小心地举起大衣。
然后他的帽子就飞了出去，一个圆圆的弹孔前后贯穿了它，洞口位置还因为热量有些微微焦黑。
霍华德吸了一口气，真是要命，这反应速度也太快了。
不过还有比对方开枪更快的，在霍华德吸引注意力的时候，苏明就开始跑了，借着一块块墓碑做掩体，他顺利跑到了自己的汽车旁边，甚至还专门压低了自己的速度。
开门打火一气呵成，车子撞倒了一块块墓碑直接冲进了墓地里，关于车子苏明说的是真话，这就是一辆轮式坦克。
伴随着发动机的轰鸣和一块块飞溅的泥土，地面的积雪被高高扬起又再次落下，黑色的轿车绕了个弯，一个漂移横在了所有人受攻击的那侧。
“上车！”
霍华德借着车子的掩护，弯腰去拉住了莎伦和查尔斯，几人都挤到了后排座上。
子弹一颗颗落在车上，一丛丛火星几乎接连不断地绽开，事实验证了苏明的猜想，对方有观察手，此时自动步枪也同时开火了。
不过他们的位置也因此暴露，就在远处教堂的钟楼上，霍华德的判断没错，300米左右。
这就是为什么苏明直接就说没带枪的原因，因为就算拿出手枪来，打中300米外的目标也太惊世骇俗了，这可不是什么运气能解释的东西。
“趴下些，玻璃不防弹。”苏明一边快速地打方向盘，轮胎和地面发出剧烈的摩擦声，车子快速调头准备离开。
霍华德把莎伦和查尔斯按在后排座的下面，自己死死趴在后座上：“该死，这次回去我就去研究防弹玻璃，能挡住反坦克炮的那种。”
苏明猛地踩下油门，和狙击手之间的距离飞快拉开，对方不是没有试图打轮胎，但是作为防弹车辆，苏明的汽车轮胎是实心轮胎。
这种轮胎一般用在运钞车或者工程车辆上，比如推土机或者叉车，载重量更高，也更安全。
“以后可别说这种话了，我们在战场上可没少听。”
随着车子扭动着前进，几人安全了，这个年代800米以外几乎就不可能被步枪命中了，他立刻开始吐槽霍华德的话。
“你是说士兵告诉别人要回家过圣诞节，然后马上就死在战场上吗？”霍华德也松了口气，他掏出手帕来擦着额头上的冷汗。
“嗯，还有很多类似的，比如一个人偷偷看美女的照片；搞上战地医院的护士；在战壕里突然想上厕所，这些都是不祥之兆。”
苏明列举了几个例子。
就像是在恐怖片里滚床单的男女至少得死一个，就是这么灵。
霍华德摇摇头，他不认同这种观点：“你说的那几样我全占了，我还是活蹦乱跳的。”
“那是因为你之前不是士兵，而现在我们正在战场上。”
“该死的，究竟是什么人？”霍华德没有再纠结之前的问题，而是开始冥思苦想可能存在的敌人。
莎伦则是惊魂未定地安慰着自己的儿子，只不过查尔斯看起来比她还要镇定，反过来在安慰她。
苏明从后视镜看了一眼，没有什么追兵，只有查尔斯的光头还在反光。
关于X教授的头发始终是一个谜，在电影版里的查尔斯年轻时有一头乌黑亮丽的秀发，还是个天然卷，在漫画中很多世界的也是有头发的，秃顶是后来的事。
有一种说法是受他能力的影响，他的心灵能力太强大了，是能力使他失去了下肢活动能力和头发。
还有一种说法是因为万磁王造成他截瘫，头发是因为药物的关系脱落。
眼前这个小查尔斯，有些像是漫画版，不过没有头发，这是世界线变动引起的吗？
就因为纽约大水灾没有发生，反而发生了火灾，泽维尔夫妇没有去研究毒性海水，而是参与了原子弹研究，所以辐射对小查尔斯造成了影响？
上次见到老年查尔斯他没有表现出太多的能力，但是屏蔽其他人的意识看起来对他轻而易举，也就是说这个查尔斯的实力只会比616宇宙的更强？
稍微思考了一下之后，苏明很快放过了这个问题，只要以后严密观察就行了，现在的首要任务不是这个。
他对霍华德的话做出了回应，花花公子现在因为肾上腺素的效果过去了，手一直在抖
“不是九头蛇，虽然不愿意承认，但九头蛇特工的枪法应该比这好得多。”
“我差点死掉，对我来说，他们枪法够好了。”霍华德挤出一个笑脸。
苏明摸出烟盒丢给他，让他冷静一下，尼古丁很有帮助：“为什么他们要杀你？霍华德，你最近做了什么？”
“我？最近睡了几个女演员，买了几栋楼，去学了下厨师，出海了一趟，可是我不知道这会得罪谁。”
霍华德摸出烟来点上，看着车子的豪华内饰陷入了回忆，难道是有些女人因爱生恨了，爱他爱到想杀死他？
苏明翻了个白眼：“谁问你这个了？我是问你在SSR的研究项目是什么？”
“哦，这个啊，我最近和佐拉博士一起在研究运载火箭，军方的那些人想要把核弹装到火箭上去，下次要是再冒出个小胡子，一按电钮我们就能把柏林炸平，佐拉有很多关于V2导弹的知识，所以两个天才最近取得了很大进展。”
“霍华德？”莎伦睁大了眼睛，朝着霍华德摇头，脸都拉长了。
SSR的科研项目是严格保密的，结果这家伙就大大咧咧地说出来了！
霍华德面露费解之色，很快又转换成了无奈，他冲她摆摆手，这没什么好保密的。
莎伦还是不知道资本在这个国家有什么样的力量，只要斯莱德想要打听什么事情，这种项目根本就瞒不住他。
“布莱恩·泽维尔博士生前和你们在一起吗？”苏明又问。
“不，他的项目是独立的，我不清楚。”霍华德摇头表示不知情，他是物理学家，虽然是天才，但布莱恩是个通才，在物理、化学、生物各个方面都有建树：“莎伦，你知道吗？他有没有回家和你说过？”
“保密协议，霍华德，他一个字都没有提过。”莎伦双手支住了额头，弯下腰去又哭了起来：“我倒是希望他有时候能不那么守规矩了。”
“那么你呢？小查尔斯，你看到了什么？”就算是没说，但不代表所有人都不知情，在查尔斯还无法控制自己能力的现在，一定有一些情报自己钻进了他的脑子里。
小查尔斯看了看自己的母亲，莎伦正担忧地看着他，读取别人思维的能力太可怕，一旦让别人知道，肯定会被灭口的。
不过查尔斯还是说出了答案，他想要知道父亲因何而死：“我知道的也不多，我父母很少回家，但是我知道他的项目名称，叫做‘黑子宫’（black womb）。”
“这样么？斯莱德带我们去里海营，我找人问问。”霍华德立刻记了下来。
里海营就是曾经美国队长受训的地方，战后那里的地下被改建成了SSR总部，现在他们就在以那里为基点，向全球范围扩张势力。
莎伦张了张嘴，又闭上了，专心地摸起了查尔斯的脑袋，霍华德又把总部位置暴露给别人了，心好累。
苏明摇摇头，自己也点上一根烟：“不用了，我知道黑子宫计划，不得不说，泽维尔博士死得不值。”
霍华德对莎伦一摊手，做出无辜的表情：“看吧，我说过他能量很大。”
飞驰的汽车汇入了繁华的街道，这下彻底安全了。
在和莎伦用目光交流了一会之后，霍华德嬉皮笑脸地从后座把脑袋伸了过来：“斯莱德，既然你知道，能和我们说说吗？那个计划究竟是研究什么的？”
“告诉你你也解决不了，你在基因学和医学上的水平和我都差不多，说了也白说。”
苏明喜欢收集情报，却不太喜欢把情报告诉别人，神秘主义作风很重要。
霍华德急得抓耳挠腮，他的眼珠转了转：“我刚才也差点被杀了，我是受害者，总得知道是谁动手的吧？”
“泽维尔博士确实死于他杀，但想杀你的和杀死他的不是一伙人，莎伦和查尔斯交给我，这里没你事了。”
苏明叼着烟，驾驶着车辆在车流中高速穿行，见缝插针，留下身后一片谩骂声。
“呃，你怎么能判断不是一伙人？”霍华德不高兴地揪自己头发。
“杀死泽维尔博士的人将整件事伪装成了意外，就连SSR都瞒了过去，这种行为代表着隐秘行动和职业刺客。你再想想刚才的枪手，一分钟内对方两人朝我们打了上百发子弹，枪声在曼哈顿都能听得到，这代表着军队作风和肆无忌惮。”
苏明吐出一个烟圈，朝窗外弹弹烟灰，淡定地回答道。
“就不能是同一伙人具有两种风格吗？”霍华德虽然听了答案，依旧有些疑惑，他扒着前排座椅的枕头，挑起一边眉毛。
“你觉得尼克弗瑞和伞兵能一起行动？风格决定了就是两种人。”
听了这个回答的霍华德思考了一下，在脑海中尽力模拟着这样的情况。
不管怎么想，都是尼克弗瑞会把那些大头兵扔在敌人的火力网下，然后自己遁入黑暗隐身离开
他会利用他们，但不会和他们一起行动。
霍华德挠挠胡子，叹了一口气：“说得好，但是泽维尔博士在基地内部被杀，说明哪里都不安全，离开你我该怎么活啊？”
“所以你把SSR总部位置说给我听，就是打算拿我当肉盾？”苏明吐槽道。
“肉盾太难听了，大家一起想办法嘛，想办法。”霍华德搓搓手，显得很不好意思地扭捏道。
“我听说你有一张名片。”苏明撇了下嘴，示意霍华德把名片夹取出来。
霍华德又得瑟了起来，他摸了下头发：“我有一座四百平米的仓库，专门用来存放收到的各种名片，你说的是哪张？”
“传说中的那张，纽约鬼故事里的那张，小孩子听到他的名字都会躲到床下的那张。”苏明说了一大串的描述。
霍华德明白了，但是也陷入了纠结：“你是说丧钟的名片，确实有，但是见到他我就全身发麻，他身上的血腥味浓得散不开，而且之前根本没人能通过电话联系到他。”
“我听说名片背后有具体的步骤，你们是不是没有照做？”
“你消息太灵通了吧？确实有，但是步骤太奇怪了，根本没法照做啊。”
霍华德摇头表示拒绝，他警惕地看着窗外的车辆，而那些车子的主人都在注意这辆玻璃全碎的高档轿车。
“试试不就知道了么？还是说你打算回家写遗书？到地方了。”
也不管陷入纠结的霍华德，苏明把他丢到了斯塔克集团大楼的门口，然后就带着查尔斯母子俩离开了。
霍华德站在路边，感受着寒风扑面，他的头发从帽子上的弹孔里钻出来几根，像是石头缝里的小草。
他打了个冷颤，急急忙忙地跑回了公司内。
..
没有过多久，从斯塔克大楼的地下开出了一辆车，一个捂得严严实实的神秘人坐在驾驶座上，墨镜彻底挡住了他的脸。
车子缓缓地汇入车流中，向着公园附近驶去。
中央公园还是老样子，冬天的湖水结冰后，有很多人在这里滑冰，不过今天不是休息日，因此人不算太多。
神秘人在路旁停车，他扯了扯风衣的领子，走向了路旁的公用电话。
他向电话机内投入了几枚25美分的硬币，拿起了听筒，伴随着发条拧动的声音，拨号盘被定格在一个个数字上。
“嘟嘟嘟你好，笑脸快餐订餐电话。”听筒的另一边传来的好听的女声，只不过语速很快，显得很不耐烦。
穿风衣的人抱着话筒缩了缩，透过公共电话亭的透明向外张望，小声说道：“我想要杀人。”
“打错了，拜拜。”对面十分干脆地说道。
“我有病啊。”
“你有药吗？”
但是十分奇怪的是，对方并没有挂电话的意思，仿佛在等待什么。
风衣人翻了一下手里的名片，接下来是什么呢？哦，是这个脱光衣服，一边跳舞一边唱小星星。
他的嘴角抽搐了一下，但还是按照名片上写着的东西照做了，一边解开领带，一边用空着的手拿着话筒。
“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星”
从电话亭缝隙钻进的寒风让他起了全身的鸡皮疙瘩，但是他依旧坚决地脱光了所有衣服，只剩下一副墨镜，低温让他的鼻涕粘在了小胡子上，但他还是跳着草裙舞一样的舞蹈。
电话亭并不是完全封闭的空间，加上这座指定的电话亭位于人来人往的马路边上，很快就引来了不少人围观。
“啧啧，一个变态，谁去报警？”
“他把电话亭占了，没法报警。”
“他看起来有些眼熟，是不是在哪里见过？”
“屁股倒是挺圆的。”
一些人在外面开始指指点点，还探讨着裸男的某部位大小，而一些带小孩的人则匆匆捂着孩子们的眼睛离开。
墨镜下流出了一行泪水，他失去了重要的东西，在这个寒冷的冬天，在这临近圣诞节的日子里，他就像是卖火柴的小女孩一样，感受了世态炎凉。
不过事已至此，再也没法回头了。
他唱完了最后一句歌词，用力抓紧了话筒：“我要巧克力蛋黄酱。”
“配送地址，皇后区皇后大街153号，今晚八点准时，一个人。”
对方的声音冷淡了下来，快速地说出了一串话，这就是交易的地址，然后电话被挂断了。
裸男挂了电话，开始拼命往身上套衣服，然后他拉开电话亭的门，捂着脸快速向车子跑去。
警察还没有来，但记者们已经赶到了，尤其是号角日报，他们报社的狗仔比真的狗都跑得快。
“先生！能谈谈你在电话亭里跳脱衣舞是出于什么考虑吗？”
“先生，你这样的行为是在向社会呼吁两性平等吗？”
“等等，先生，你是不是在为有色人种发声？还是说你对于总统不满因此举行了自发示威？”
记者们对他紧追不舍，他根本不敢回头，捂着脸跳上了车，脱衣服打电话和有色人种有什么关系？
身后的闪光灯连成一片，他已经决定把这辆车沉到海底去，不能要了。
发动车子，他向着郊区狂奔，很快就消失在众人的视野中。
记者们对视了一眼，微不可查地点点头，隔开委托人和围观人群的任务完成，可以撤离了。
“莎伦夫人，你和查尔斯这段日子就住在学院里，SSR那边我会找人帮你请假的。”
苏明推开一扇门，笑着将母子两人迎进一座空置的宿舍楼里。
现如今学院已经几乎满员，但是苏明还是留下了一栋楼以为不时之需，这就是位于学校边缘，旁边就是沼泽地的那栋楼。
只不过在这个冬天，查尔斯是没有机会看到鳄鱼了。
这栋宿舍楼的装饰盒其它的宿舍没有什么不同，一楼是公共休息室，有沙发和电视，各种袋装食品就放在茶几上，柜子上放慢了威尔逊企业的饮料。
地面上有漂亮的地毯，窗户也很明亮，能看到积雪堆在窗棂上，压出一些深色的纹路。
莎伦坐在沙发上，捂着自己的脸，双手十指像梳子一样慢慢捋过自己的头发，她不清楚今天究竟发生了什么，自从丈夫出事后仿佛一切都陷入了混乱。
查尔斯则有些好奇地参观了几件房间，茶水间，小厨房之类的地方他都进去转了转。
苏明摸摸他的头：“怎么样？还满意吗？”
“环境很好，美国队长什么时候来？”查尔斯吸吸鼻子，他好像有些感冒了。
“他不在美国，具体什么时候回来我也说不好，不过你们放心住下就行，我这里的安保力量绝对可靠。”
苏明把他也放在沙发上，泡了两杯速溶咖啡，还把电视打开给他们看。
不能让他接触到学院里的一些人，在这里有些人知道不少秘密。
查尔斯的注意力很快被电视机里的动画片吸引走了，尽管看起来像是成熟的人，但他实际上还只是个孩子。
电视里的节目不会被读到心声，也不会因此猜到后续发展，很有趣。
莎伦摸了摸他的头，感激地看着苏明：“谢谢，威尔逊先生，我都不知道该如何感谢你的恩情。”
“不用客气，霍华德的朋友就是我的朋友，这栋楼里的东西都随便用，但最好不要离开这里。”
苏明笑着回应，然后关门离开。
如果不是因为查尔斯，还有修补时间上造成的种种漏洞，苏明才不会做什么‘交朋友’的事呢。
不过就让这傻女人继续傻下去吧，他丈夫就因为卷进黑暗死掉了，她还是越无知越好，至少要活到查尔斯再长大一些才能死。
琴酒在楼外的远处等着他，隔着铁丝网墙壁看着沼泽地的方向，那边现如今已经被积雪覆盖。
她一点也不怕冷，此时还穿着单薄的衣服，像是参加春游的人那么放松。，捏着小酒壶一口一口喝着。
“老板。”她笑着走过来，跟上苏明的脚步。
“霍华德打电话了？”苏明看了看沼泽地的方向，远处有些动物的脚印，好像是野兔之类的东西。
“嗯，他真的做了，我手下安排到号角日报的人拍了照片，晚点就会送来。”琴酒笑眯眯地回答，光是想一想就觉得有趣：“那个雇佣电话十几年后第一次启用就是个大客户呢。”
“想杀他的人多了去了，就连我都猜不到究竟是什么人想杀他，只不过有了霍华德的雇佣，丧钟就能名正言顺地调查泽维尔博士被杀案了，就算进入SSR总部，也能留个台阶给对方下，不用来硬的。”
“官僚主义作风，阿斯嘉德也有。”
琴酒跟苏明走在小路上，他们要去另一栋宿舍楼看看。
“我都没注意，阿斯嘉德有什么官员问题？”
“三勇士里的沃斯塔格负责将新武器从矮人哪里取回分发，再把磨损或者坏掉的武器送去矮人那里维修，这是他平时的任务。”琴酒拧上了酒壶盖子，把小酒壶重新装进上衣兜里：“不过什么时候干活，完全看他心情，或者看前一天是不是喝得够尽兴。”
“阿萨神族几乎是不醉的，这要喝到什么程度才算尽兴？”苏明笑着问。
“把洛基喝趴下，让他口吐白沫钻到桌子下面昏睡才算尽兴老板，洛基不是阿斯嘉德人，对么？”琴酒用大眼睛看着苏明的脸，向他求证。
这个问题，现在还不是公开的时候。
“你为什么不问问万能的海姆达尔呢？”苏明搂住她的肩膀，拖着她继续往前走。
“阿斯嘉德是欢迎你不是欢迎我，我现在可是名副其实的叛徒。”琴酒撩了一下耳边的头发，小声说道。
“做人也没有什么不好，呵呵。”
雪地上只留下了诡异的笑声和两行并排的脚印。
此时在另一栋宿舍里，气氛就比查尔斯那边要热闹得多，在公共休息室里，希里和娜塔莎她们正在看电视，一群女孩叽叽喳喳地说个不停，时不时还会冒出几句俄语。
娜塔莎的选择和多蒂一样，文化课并没有什么用，她还是要继续作为特工生活下去。
反正杀人已经成了本能，再也改不掉了，那么为什么非要改呢？
不过平时看歌舞节目倒是她的个人爱好，这点刚好和希里有重合之处，她是爱跳，希里是爱看。
现在她们几人都陷在沙发里，汗水沾着头发贴在白皙的脑门上，人人捧着一瓶大力在灌着。
苏明推门进来就看到了这样的场景，她们好像刚才做了什么剧烈运动。要知道希里和她们都不是普通人，体力可比普通女孩强多了。
看到苏明进来，她们给他让出了一块地方，拉着他坐到了沙发上。
原来她们看到了电视里的节目，不知道为什么练起了啦啦队舞，又是堆人塔，又是翻跟头的，从早上到现在才刚停下。
“先生是来看我们的彩排吗？”娜塔莎笑着说，她把手里的饮料放在茶几上，拖着下巴凑近了苏明。
“彩排？”苏明看看琴酒，琴酒也耸耸肩，她不知道，学院的事情现在都是哈米尔和洛琳负责的。
娜塔莎像是小猫一样抓住了他的袖子，脑袋用力往上攀爬到他的耳边：“在新年的时候学院要组织一次新年联欢，我们在准备那时的节目。”
“这样啊，本来我还有任务打算给你们，那就算了吧，我让洛琳去也一样。”苏明站起来拍拍屁股准备走人，小姑娘们既然有事做就让她们做自己喜欢的事吧。
“有任务？！”
娜塔莎的耳朵仿佛都竖了起来，她抓住了苏明的裤子，另一边她的室友爱娃也动作很快，抱住了苏明的另一只手晃动起来。
“跳舞什么时候都可以，什么任务嘛。”
多蒂她们毕业的事情，她们这第二届自然也知道，她们内心深处其实都存有对成为‘无用之人’的恐惧。
尽管离开了红房子，也清楚这里和之前完全不同，但深植心底的恐惧是无法忘怀的。
苏明也不逗她们，而是说出了情况：“66号楼我安排进去了两个住户，其中一个是非常强大的变种人。”
“是要保护他们？”娜塔莎掌握着这一届女孩中的话语权，因为她实力最强。
“嗯，但小男孩是心灵能力者，能够读取思维，你们需要在暗中保护，不能出现在他的视线之内，也不要靠近半径三十米的范围。”苏明自己也去拿了一瓶饮料，重新坐了下来，琴酒依旧站在门口看门，防止有人窃听。
希里打了个哈欠，小嘴吧唧了两下，斜靠在沙发上闭了眼睛，这肯定又没她的事了，她是大人了，这任务一看就是给小孩子的。
学院内所有的宿舍楼都是统一款式的，建筑结构不用多想，那么只要围绕那栋楼构建保护就可以了。
娜塔莎思考了一下，她的红色头发被手指无意间绕来绕去：“我们可以使用重武器么？”
“忠嗣学院是我的私人领地，任何潜入或者突袭在美国都属于非法入侵，打死也没问题，但如果有人闯进来，我想要个活口。”
苏明笑着回答了她，他看到娜塔莎也露出了天真美好的笑容。
“我爱美国法律”娜塔莎用小舌头舔了一下嘴角，小小年纪就露出了魅惑的神情：“我们这届100人里挑出40人，分为两班轮换，其它人保持战备状态，我们需要装备狙击枪和爆炸物，便携电台，占领学院所有制高点，监控所有人流密集处，雪地和校外”
她开始很高兴地安排任务，并且将学校区块化，开始用密令给它们编号，很是像模像样。
苏明以前还真不知道娜塔莎有指挥天赋。
不过不用想也知道，在漫画和电影里她没有机会发挥这种天赋，因为她的同学全死了，被她杀了。
刚才还嘻嘻哈哈的女孩们安静了下来，眼里都带着诡异的光采，脸上保持着矜持的笑容看着地图，像是准备去参加什么舞会一样。
看着小姑娘们认真地安排任务，苏明没有发现什么疏漏，再说就算出了问题，只要有尸体在，他也能把时间扭回来。
他带着琴酒默默离开了，去找哈米尔，路上苏明在思考一些东西，而琴酒看到他在想事情，也乖巧地没有说话。
现在情报非常有限，但有些不对劲的地方是早就已经知道的。
40K宇宙原本非常像是616宇宙和199999宇宙的综合体，很多时间都是能对上号的，在电影剧情还没有开始的20世纪初，苏明原本有很多情报可以参考616宇宙。
但是随着他的种种行动，还有康和洛基的干预，故事的偏移性越来越大了，漫画情报的作用也越来越小。
苏明以前看过不少，穿越者即使到了电影宇宙，参与了剧情，接下来的故事还会按照原本的顺序发生。
美国队长，钢铁侠，钢铁侠2，无敌浩克，雷神，复仇者联盟，钢铁侠3，雷神2，美国队长2，银河护卫队
这就是电影的时间顺序，哪怕有穿越者影响也丝毫不变，电影宇宙会抹掉蝴蝶效应，仿佛每个事件都是独立的一样。
说实话有些羡慕，要是事实真的是那样就好了。
现在看来，万磁王没有大问题，他于1939年6岁的时候和家人被抓进了集中营，家人都死在那里，他觉醒了能力后带着现在的妻子一起逃脱。
在战火中东躲西藏，德国投降后他才安顿下来，今年他15岁，女儿两岁。
很正常，这又不是未来社会，还有什么婚姻法，这个年代十岁结婚的人都有的是，不是只有天朝结婚早。
更多的是不结婚就一起生活，十几岁生孩子的不是少数。
倒是查尔斯，年龄小了不少，他确实比万磁王要小，但不该小这么多。
漫画版的故事本该是1941年纳摩和火炬手交战，引发纽约大洪水，纳摩使用了有毒的海水，纽约死亡数数十万人。
事后纳摩说：‘抱歉，杀错了，我来帮你们杀敌人吧。’
军方觉得可以，纳摩杀人真是快，于是整件事不了了之，政府对外借口是海啸和有毒物质泄露。
但对于事后如何处理这些有毒海水造成了难题，1942年布莱恩发明了泡沫脱毒法，净化了纽约，霍华德也本应该买的是这项技术。
这些钱被泽维尔夫妇拿去买了庄园，第二年生下了查尔斯，也就是说查尔斯本该出生在1943年。
现在呢？
洪水事件没有发生，霍华德研究原子弹是1945年，泽维尔夫妇生孩子是1946年，故事延后了太多，查尔斯有个屁的五岁，他撒谎了
他连两岁有没有都是个问题，表现得像是个货真价实的怪物。
不光是大脑发育程度，还是思维的理性程度，语言表达能力，都吓人得很。
能想象一个身高还不到膝盖的孩子，逻辑严密，以成人的语气和你交谈是什么场景么？
这可不是火影忍者的世界，四岁上忍什么的是不存在的，在这个世界这样的天才被叫做怪物。
也就是苏明，能面不改色地和一个寄居着成年灵魂的幼童说话。再想一想这个幼童超乎常人的能力，也难怪有人想抓他做实验了。
为什么查尔斯在车上时，说读到了父亲的思维时其他人并不惊讶，霍华德还一脸平静？因为他在查尔斯开口说话的时候，就已经知道了传言是真的。
查尔斯是个变种人。
一切发生在常人身上看似不可能的事情，发生在变种人身上都毫无问题，两岁孩子能和大人正常沟通，霍华德早就惊讶完毕了。
沟通这一行为本身就超出想象，沟通的内容是什么就无足轻重了。
而现在问题就是，在苏明询问查尔斯年龄的时候，他为什么说谎？
苏明还故意问他是不是四岁，查尔斯纠正是五岁。
如果他真的出生于1943年，和漫画历史对上，那确实是五岁，但现在苏明通过霍华德已知查尔斯出生于1946年
为什么查尔斯会告知苏明一个漫画版的年龄，就这么巧吗？
苏明不相信什么巧合。
这个问题应该是关系到时间漏洞的，修补起来其实也不难，只要用时间宝石给查尔斯加速三年就行。
但看起来这样的行为不必要，查尔斯再多三岁也不会有什么变化，只是显得不那么怪物罢了。
想起这些如同乱麻的时间线，苏明叹了一口气，为什么自己不是蝙蝠侠，到了这边反而总感觉是在破案？
关于‘黑子宫’计划，苏明也知道一些，和原子弹一样属于军方，由战略科学军团负责具体实施。
SSR现在还没有独立出去，依旧是军方的下属单位，要等到冷战时期，间谍和特工的重要性大大增强，它才会获得国会的直接赞助独立出去，改名为‘国土战略防御攻击与后勤保障局’（Strategic Homeland Intervention Enforcement and Logistics Division），负责在美国及其盟友领土内的高级机密事物。
黑子宫计划可以视作‘武器’系列计划的延伸，也被称为‘Ⅲ武器’计划，只要知道这个，就能猜出来是干什么的了。
Ⅰ武器计划是超级士兵计划，也就是美国队长，使用从变种人身上分离研制出的SSS血清进行改造人实验，效果还不错，但在苏明和其它势力的插手下，把事情搅黄了，到目前为止美国军方也只有史蒂夫一个成功的改造战士。
不能批量生产就没有用，这是军方的认知，更何况厄斯金博士生不见人死不见尸，整个计划负责人都不见了，最后这个只能无疾而终。
Ⅱ武器计划立项日期几乎和超级士兵计划不分先后，却更早完成实验，也就是火炬手的计划，通过基因培养人类和异人的杂交产物，算是人造人。
但纽约当年的爆炸和大火彻底毁了这个计划，总统紧急命令切断了资金支持，政客和军方也不能继续，这件事完全曝光了超人类的存在，影响太大了。
负责此计划的博士穷困潦倒，抑郁而终，而火炬手现在被SSR洗脑，灌输了一大堆皿煮自由的三观，成为了一件武器，最近被英国的军情六处（MI6）借去使用了。
连续两次失败，但不要觉得军方会放弃，每年那么多的军费放在那里发霉吗？不行，必须得可劲造，要不然不是浪费了民主兵工厂赚钱的天赋了吗？
军舰飞机坦克都受制于产能，只有科研工作最适合花钱。
今年的钱要是花不完，明年国会审批预算的时候肯定会削减军费，前一年有结余？那你们就是不需要那么多钱了。
于是第三代‘武器’计划又上马了，还是研究变种人。
通过强烈的放射线来改变人体的细胞，诱变使人产生特定方向的进化，也就是人造变种人。
在历史上这个计划因为布莱恩·泽维尔博士的死亡无疾而终，许多重要公式和原理因为保密协议，只存在于布莱恩的脑子里，人没了，技术就没了。
直到几十年后，这个尘封的计划又被军方从文件库里挖了出来，交给一个名为布鲁斯·班纳的天才物理学家接手
结果也知道，又玩脱了，实验失败然后捅娄子是军方的光荣传统，祖宗之法，不可变也。
关于维泽尔博士的死，看漫画的时候，本以为是一次意外事故，但是亲身经历后，苏明发现这是一次谋杀。
查尔斯说的没错，使用过近千次的设备，自己发生意外的可能太小了。
这不是什么工厂里的轧钢机，工人可能存在误操作的现象，科研设备在这个年代都是手动操作，必须一步步衔接才行。
漫画情报就是这些，不一定准确，必须亲眼看看才行。
哪怕蝙蝠侠破案都需要看看现场，苏明当然也不例外，他想要以丧钟身份进入SSR去看看黑子宫设备，又不想把刚刚缓和一些的关系再次闹僵。
因此安排一下霍华德发出雇佣是必要的。
那小胡子的家伙虽然长得有些像是霍勒威，可是复仇天使一点也不怕死，霍华德怕死怕得要命。
他喜欢享受，喜欢女人，喜欢人世间种种东西，现在的他根本无法平静地面对死亡。
苏明看着积雪的花坛，掏出烟来叼上，具体情况要调查才能知道了，不想做侦探的战士不是好的至尊法师。
两人快步行走，来到了校长室。
“哈米尔，帮我联系塞拉托克，我有事要询问。”
关上门之后，琴酒留在门外放风，苏明则直接对哈米尔提出了要求。
此时的摩纳克也在这里，丧钟一开始雇佣他作为顾问的时候他还是有些高兴的，毕竟能够给至尊法师帮忙，尤其是什么魔法都不会的至尊法师，可以像教弟子一样教育他，美滋滋。
但是几天过去后，名义上的至尊法师连卡玛泰姬都没去过，魔法王子就有些坐不住了。
丧钟根本没有赴任的意思啊！他把责任全甩手了啊！
于是摩纳克催了他几次未见成效后，干脆就赖在忠嗣学院不走了，就算要走，也要带着至尊法师一起去卡玛泰姬。
“你联系异维度邪神干嘛？我可要提醒你，深红宇宙的力量超乎想象地强大。”
正在沙发上蜷缩着，给胡须上抹腊的摩纳克立刻站了起来，提出了异议。
不过哈米尔毫不犹豫地开始施法，构建法阵。
“他的本质其实和地狱领主差不多，没办法亲身降临主维度的，别慌。”苏明笑着拍拍法师的肩膀：“话说卡玛泰姬那边没事吗？你最近很悠闲啊。”
摩纳克张了张嘴，如此厚颜无耻的言论他一时间气得说不出话：“你才是至尊法师！”
“是呀，但你是我的顾问啊，我最近很忙，你就帮我先看家。”苏明平静地回答道，表情不变。
“我”摩纳克把手杖都要掰断了，他当初就不该接受这个邀请，这是被坑了啊。
就在他和苏明争执的时候，哈米尔已经完成了魔法，一个深红色的孔洞悬浮在了半空中，能看到那边除了红色什么都没有。
苏明推开了摩纳克，朝词穷的他笑了笑，凑近了孔洞：“塞拉托克，亲，在吗？”
不要指望深红邪神会回答什么‘在的哟，亲’，他不会淘宝体，邪神们也不会和人类套近乎。
苏明这么做只是为了调节一下气氛，不能让对面的塞拉托克发现这边有个小胡子法师心生恐惧。
恐惧会被利用，而这很危险。
孔洞很小，作为空间虫洞，看起来比高尔夫球的球洞大不了多少，对面的红色云雾像是万花筒一样不断地扭动和变化，这些能量粒子浓郁到已经肉眼可见，只要丢出去就是天然的攻击魔法。
这些粒子被一只巨大的手掌拨开，露出了一个头长六根牛角的巨大恶魔形象。
他赤裸着上身，露出红色的皮肤，看起来有些像是苏尔特尔，只不过更大，更强，能量形成的星云和闪电围绕着他不断旋转。
他就是深红宇宙本身，也就是将自己变成宇宙概念的存在。
巨大的人形只是出现了一瞬间，孔洞就被其它的红色烟雾淹没，视线被遮蔽的同时，一种带有独特韵律的声音从孔洞中传来。
“一个凡人？”
“是的，一个凡人。”
“有趣，你所求何物？”
“你的力量中不值一提的一小部分。”
“你的宇宙中拥有我的力量，去找吧，哈哈哈”
魔神说完了这段话，就切断了联系。
苏明摸了摸自己的下巴，塞拉托克感觉算是魔神中比较好说话的一位，‘塞拉托克红带’是出了名的代价低廉。
他拥有全能宇宙级的实力，却把自己绑定在了一个单体宇宙中。
因此他喜欢向各个宇宙分发红宝石，那就是他力量的引子，拥有宝石的人甚至能一拳毁灭地球。
当然，他不光长得像恶魔，行为也像，他的宝石从来不是白拿的。
影响心智先不说，还会扩散深红能量，这种拥有混沌属性的能量非常强大，会把接触者全部变成暴力狂和疯子。
随着能量不断扩散，整个宇宙都会‘深红化’，然后被塞拉托克通过能量的联系，把这个宇宙吞拉进自己的深红宇宙去。
这就是钓鱼。
很多人会因为深红魔法好用还代价很小，因此觉得塞拉托克没有野心，故而追求他的力量，然后发现塞拉托克红宝石的存在，使用红宝石为所欲为，最后葬送自己的宇宙。
塞拉托克从来不需要契约，那宝石就是契约，是鱼饵，是力量，也是毒品。
红宝石的未来持有者是红坦克，那是查尔斯的继兄，也是苏明认为最适合保管塞拉托克宝石的人。
因为他持有宝石几十年，地球都没有被腐蚀掉，虽然他很倾向于反派立场，但不得不说倒是个很有底限的人。
“唔，看来时间的影响还是有限度的。”苏明摸着胡子转过身来，把门外的琴酒叫上：“没什么事了，现在就是等天黑我出去办事。”
“卡玛泰姬”
摩纳克伸出了一只手，像是要挽留丧钟的脚步，但是苏明扭动了一下，他抓了个空。
就这一小会，对方的身影消失在了走廊拐角处，他跑得非常快。
小胡子法师还打算说什么，但是被哈米尔阻止了，清瘦的守护者微微摇头，递给摩纳克一个眼神让他自己体会。
“嘶怎么还不来。”
路边的汽车里，霍华德扶着方向盘，另一只手里夹着雪茄向窗外张望。
但除了漆黑的夜色，这里好像什么都没有。
订餐电话给他的地址，当时没有发现有什么问题，但是当夜晚来到这里的时候，霍华德发现这里所有路灯都是坏的，路旁的建筑物也全是黑的，整条街上一点光也没有。
没有车辆，没有行人，就像是鬼城。
这种气氛非常渗人，就算他把车内的暖风开到最大，身上的鸡皮疙瘩还是不断冒出来。
因此他点了一根雪茄，左顾右盼地等待八点的到来。按理来说他不该在受到刺杀的当天晚上就到处乱跑，还是孤身一人没带保镖。
但想到丧钟能带来的武力保障，他还是决定要冒一点险。哈瓦那雪茄能让他的精神不再那么紧绷，他只是有些急切。
“没有把握就不要在黑暗中抽烟。”
一把漆黑的大剑突然架在了他的脖子上，那像是繁星一样的装饰让霍华德立刻认出了来人。
但还不等他说什么，一颗子弹就落在了大剑上，变成一个小铜饼，滚烫地落在他裤子上。
远处的狙击手再次瞄准了他，袭击如约而至，只不过这一枪被丧钟提前挡住了，反而像是故意打在剑上一样。
“好烫！”霍华德拍打着裤裆位置，子弹的动能转换成了热能。
“躲好，我去抓人。”
就像是无声无息出现在副驾驶时一样，丧钟的离开同样无声无息，他翻身钻出车窗，直接飞进了黑色的夜幕中，不多时就抓了两个人回来。
他把两人丢在引擎盖上，让他们正面朝上，用手电照了照两人的脸，绞杀则把枪手的武器也丢在上面，自己缩回了丧钟身上。
“认识这两人么？”
霍华德嫌弃地摇摇头，干呕了一下：“这是什么鬼东西？他们长这个样子？”
这是两个穿着西装的人，假如不看脸的话，可以说是人。看到脸，就会发现一种和小表弟不太一样的恶心感，他们没有脸。
如果说死侍的脸是牛油果型，这两人的脸就是毛线球型的。
他们的整张脸都用刀或者是烙铁破坏过了，一道道方向不同的陈年伤疤一层摞一层，各种伤痕愈合后的结缔组织破坏了五官的位置。
他们就像是把头塞进绞肉机绞过又拔出来的一样，也像是有一层层不透明的腊融化在了脸上。
这样的相貌只要见过一次绝对终生难忘，而霍华德表示没见过，那就是真的不知道。
这两人在发现丧钟出现之后立刻自杀了，快到苏明都没有来得及抓住活口，真是活见鬼。
苏明微微叹了口气，开始检查他们随身的物品。
一把加装狙击镜的威尔逊步枪，也就是山寨的98K。
一把改装大弹匣的威尔逊突击步枪，山寨AK。
两把手枪，同样是威尔逊山寨格洛克。
他们的西装口袋里除了弹匣以外，还有一些零钱，两只口罩，两包威尔逊香烟，一小瓶天行者烈酒。
这两个生物没有指纹，他们的手指被火烧过，掌纹也全部消失了，不用看，脚掌应该也一样。
捏开他们的嘴，可以看到能用来鉴别身份的牙齿也全是假牙，连舌头都没有，必然是哑巴。
这么一来，就算用时间宝石复活他们也问不出情报来，而且复活除了死侍之外的任何人，都可能被地狱领主乃至死亡找上门来做交易，得不偿失。
时间宝石不能暴露，尤其是不能让现在阶段的查尔斯知道，他父亲刚刚死掉，却连灰都没有，是无法通过扭转时间复活的。
还是用常规的方法吧，苏明看了看霍华德，因为现有的线索全部指向威尔逊企业。
不过可以肯定这件事和自己没有任何关系，琴酒对于下属的控制力是毋庸置疑的，而且她手下没有这样的刺客部队。
这些人的身份掩藏方式，会对日常生活造成极大困难，如果出现在街上想不被注意都难。这些人应该是生活在黑暗中的，惨白的脸色能说明他们平时过得不见天日。
霍华德靠在车门上，扶着倒车镜，他同样看到了这些线索。
他不会怀疑斯莱德，因为劝说他雇佣丧钟的是斯莱德，此时找到的证据全部指向斯莱德，那个独眼龙会这么傻吗？
这如果不是栽赃陷害，那么就是真的遇到威尔逊企业的忠实用户了。
“啊，下次见到斯莱德我又有话题了，他的武器被用来杀我，真是太过份了。”霍华德还有心情说笑话。
苏明撇了他一眼，掏出弑神者来变成一把弯刀：“你该想想枪手为什么不用斯塔克工业的武器。”
霍华德瘪了瘪嘴，好扎心的问题。
作为军工企业的斯塔克工业，产品居然比不上百货公司的产品，真是讽刺，就连人家街头枪手都不爱用，好惨
回去就把武器设计部那些人调职，让他们也去研究方便面。
“我会研发出新的单兵武器的，一定比威尔逊企业的更好。”霍华德挑起了下巴，傲气地说着，充满了天才的自信，但帅不过三秒：“呃等等，你干嘛？”
原来在他夹着雪茄说话的时候，苏明直接用弯刀把尸体开膛破肚了。
“解剖检查死因。”
“我知道是尸检，我的意思是为什么在我车子的引擎盖上？！”霍华德指了指地面，又指指自己的车子：“这是限量版的跑车，是我最喜欢的车。”
“还是威尔逊汽车。”
丧钟扭头看了他一眼，又专注于手下的动作了。
“该死。”
霍华德叹了一口气，仰起头看着天空，那星星是多么明亮，有一些雪花落在他脸上，好冷，好孤独.
尤其是旁边丧钟切骨头的声音传来，让他更冷了。
咔，咔，咔.
苏明不是专业法医，对他来说开胸做得肯定不像霍勒威那么漂亮，他只是用弯刀在尸体胸腹划了个圈，像是掀阴井盖一样把整片骨肉掀了起来。
随着他的动作，尸体胸腔里飞出了大量的灰烬，它们仿佛刚刚还在燃烧，不少还阴燃着的碎片见到风还发出了微微火光。
内脏全部消失了，尸体腔内就像是一个冰冷的炉灶，里面只有余烬。霍华德的担心并没有成真，尸体没有流出多少血，引擎盖还是干干净净的。
“看到了吗？”
苏明让开了一些位置，让霍华德看看情况。
霍华德也正经多了，他回到车里拿出了橡胶手套，伸手捻起了一点灰烬，还闻了闻。
“有点血腥味，他们的内脏被焚烧了，我不知道什么化学用品能造成这样的效果，但不是一般的强酸强碱，他们可能喝了火箭燃料，然后点火。”
“你的答案？火箭燃料？”
丧钟的语气听不出什么，但两个问句仿佛带着鄙视。
“嘿，我虽然是个天才，但不是医学天才，我是物理学家，你还想要什么答案？”霍华德直接罢工了，他没有闻到任何化学药品的气味，这已经超出了他的知识范围。
“没什么，就是问题复杂化了，我们来玩数字问答吧。”
丧钟在他面前伸出拇指食指中指，放在一起搓了搓，发出数钱一样的声音。
霍华德恋恋不舍地看着支票被装进了丧钟的背包，他不清楚丧钟要自己的钱之外还要了血是打算干嘛。
但是不管是刚刚被放血的手腕，还是刚刚被放血的钱包，都好疼。
不过他非常善于自我安慰，安慰自己丧钟收了报酬之后，服务态度好像好一点了。
之前说话处处被怼，各种扎心掀伤疤，简直不是请雇佣兵，那是请了个脱口秀主持人啊。
“尸体我们看不出什么了，丢在这里，我会找人来处理。”
丧钟把尸体丢在路边，随手抹了抹引擎盖上的血，坐上了副驾驶。
一会找个公用电话打给琴酒，让她派人把尸体拖回学院去交给霍勒威看一下，苏明只等验尸报告好了。
霍华德坐上了驾驶座，一边打火一边吐槽：“为什么是雇主开车？你不是保镖吗？”
街道上的空气都有血腥味，苏明把头扭向一边的车窗外：“去里海营。”
“为啥无视我了？这是服务态度好转吗？”霍华德深深吸了一口气，又缓缓吐出。
“路过公用电话停一下。”苏明补充了一句。
“为什么不回答我的问题？”霍华德不甘心地发动了车辆，黑色的跑车缓缓驶出漆黑的街道。
“.”
丧钟没有回答，仿佛在黑黄的面具下，那个人已经睡着了。
霍华德把雪茄塞进嘴里，慢悠悠地打着方向盘：“我下次要让议院立法，保障消费者的权益，我付了酬劳的。”
“你觉得我在乎法律吗？”低沉的声音在车内响起。
“原来你没睡着，你说说去里海营做什么？我的事情和泽维尔博士的事情没有联系吧？”
霍华德相信丧钟这样的职业佣兵肯定在接活之前就调查了所有情况，所以根本没有讲述事情的经过。
“呼”丧钟又不说话了。
霍华德无奈地耸耸肩，现在已经晚了，就算想要退款也来不及了，只能就这么硬着头皮继续下去。
按照道理来说，他应该返回斯塔克工业，把自己当做诱饵，让丧钟解决来袭的敌人才对。
但是刚才没有抓住活口，已经证明了这样的计划行不通，确实不如让丧钟去里海营自己看一看。
反正也拦不住。
霍华德是记不清自己做了什么得罪人的事，也许旁观者能看得比较清楚吧。
只不过纽约到里海营的路程可不近，就算开快车，抵达时间也得明天早上了。
难道这都被算好了吗？
里海营还是老样子，破旧的木质营房，操场上孤零零的旗杆，从地表看上去就像是被废弃了一样。
但是在操场的一端，新建了一个地堡一样的建筑，门前的积雪有些踩踏的痕迹。
“还是地鼠。”
苏明把大剑背在身后，就跟在霍华德后面走到门口。
一个摄像头动了动，明显是看到了两人，不过钢铁的大门纹丝不动。
“他们好像不打算开门。”霍华德活动着自己的脖子，开了一夜的车，滴水没沾牙，他都要挺不住了。
“没关系，一开始很多人都是拒绝的，但之后他们就离不开我了。”
苏明弯下腰，用大剑在门上挖了个小洞，把手伸了进去。
随后他稍微一用力，伴随着轰隆隆的巨响，还有大门两侧摩擦出的火花，数十吨重的大门直接被他举过了头顶。
“请进。”他轻飘飘地对霍华德说。
“呃，谢谢”霍华德像是见鬼一样尬笑了一下，虽然知道丧钟是超级士兵，但没想到超级到这种程度，这比美国队长强得也太多了。
随着两人钻进大门，沉重的钢闸被随手丢下，又是一阵地动山摇。警报随之响起，室内的灯光也变成了红色，苏明看到几个士兵呆若木鸡地看着两人。
都是些杂鱼，也许对其它人来说是精英，可是对于丧钟来说只是普通人，没必要杀人。
他示意霍华德领路，大摇大摆地继续前进，就从士兵们的眼前飘过。
霍华德面露尴尬神色，他真的不知道该怎么办了，说是被挟持了吧，自己又付了钱，而且SSR内部也不一定安全，可是丧钟这样进来和强攻有什么区别？
大剑一次又一次地破门，不管是什么金属构成的闸门，黑色的武器只是一剑挥出。
霍华德已经渐渐麻木了，当最后一道门倒下，可以看到一个巨大的办公室，里面所有人都拿着枪指着两人。
士兵们是突击步枪，就连文职人员都拿着手枪。
人人都严正以待，但是不少经历过上一次丧钟入侵的老职员现在面白如纸。
挡不住的，没有美国队长在这里，什么枪都对丧钟没有威胁。
“放下武器，不要送死。”
沙哑的声音在室内响起，就像是恶魔的低语出现在每个人的耳边，丧钟的身后伸出了好几条触手，那些触手上捧着好几把重机枪，黄澄澄的弹链就拖在地上发出金属的摩擦声。
触手非常熟练地给重机枪上膛，喀喀的装弹声连成一片。
空气变得异常安静，仿佛一根针落地都能听见，霍华德的眼珠转来转去，他不知道自己该怎么办。
要不要装作受害者？
对面的SSR职员们就更不知道该怎么办了，被枪指着的是他们，丧钟确实也强得离谱，但是上百人向一个人投降，这以后SSR怎么见人？
“上校命令，放下武器！”
就在这时，一个黑色的人影从人群后走了出来，和别人正好相反，他的黑脸上还挂着笑容。
正是尼克弗瑞。
他两手空空，身后跟着的咆哮突击队同样也没有拿武器，戴着圆帽子的杜根正在和身边人打听丧钟的事情。
绞杀也把武器收回了背包里，它像是不存在一样融入了宿主体内。
“好久不见了，丧钟。”尼克弗瑞直接走过来和苏明握手，他的笑容收敛了不少，但依旧没有表现出敌意：“你没有必要对我们这么敌视，SSR没有任何针对你的行为。”
“这次是斯塔克博士雇佣了我，调查他被刺杀以及泽维尔博士死亡一事，雇佣兵也要吃饭的，所以我来了。”
尼克弗瑞的眼珠朝霍华德的脸上飘了一下，但什么情绪都没有露出来，他像是明白了一样点点头。
“斯塔克博士被人刺杀了？什么时候？”
“昨天早上一次，晚上一次，晚上那次我在场，枪手自杀了。”苏明干脆地勾住了弗瑞的肩膀，随手拍了拍。
弗瑞现在留了个挺时髦的小偏分，说实话不太适合他的肤色。
咆哮突击队带着其它人先撤离，苏明也懒得理会这些人，都是些大头兵和文职人员，他不需要什么人质。
尼克弗瑞就是这么小家子气。
弗瑞不清楚丧钟的想法，他摸了摸自己的下巴，给属下打暗号，同时说道：“那么有证据表明泽维尔博士的死与此有关吗？”
“你还记得我在巴黎和你说了什么吗？”苏明小声反问。
“我懂了。”黑人点点头，他明白了。
“带我去见见新的领导，再去更下层的实验室看看，我再告诉你结论。”
“实验室可能有些不方便，要不你想知道什么，我帮你去看，你还是能信得过我吧？”弗瑞笑着带苏明往更深层走。
信你？信你就离死不远了。
未来的神盾特工头子，心比皮肤还黑，名言就是‘神盾局绝不谈判’，这一看就不对路子啊。
“我当然信得过你，但这里一切都不可信，我必须亲眼看看现场有没有伪装痕迹，而且斯塔克博士已经支付了费用，我得干活，挡我者死。”
弗瑞深呼吸了一下，抿着嘴扭头看了一下霍华德，而霍华德露出一个比哭还难看的笑容。