水源镇·水祠
谭右山其实在七年前，因公事来过一次，这里是一片草木荆棘的旧祠，但今天重游，谭右山原本以为自己会引人注意，结果到了，才发现水祠内外有不少人拥挤，几乎已认不出它。
杂草和荆棘铲除得干干净净，土地已夯得平实，正中一条石道虽破旧，但打扫的干干净净，善男信女蜂拥而入，上香祈福。
特别是西侧，已垛上了砖，一个明显是乡绅的人，正指挥着重建外墙，这让谭右山吃了一惊，连忙问问。
被问的人眯着眼看看谭右山，见他穿一身半新灰布，说：“你还不知道么，前几天水祠显灵了，白光冲天而起。”
“还有人看见龙在盘旋！”这人很健谈，很快把事情说的明白，谭右山本就有着疑惑的事，顿时得解。
“果然是妖物。”谭右山呆了片刻，脸色更是阴沉。
祖祀已经不能去了，但小林没有人管，趁没有人注意，他来到丁锐立所说的地点，朝着枯井中看去时，果然在杂草覆盖的之内，看到了儿子的尸体。
此时六月初，天气渐热，井中哪怕阴凉，也有一些尸臭味传来。
谭右山盯看片刻，忍着悲伤，用石盖将井口彻底封死，随后离开，转入了一处酒馆。
这店面不大，只摆了四张桌子，只有七八位客人。
“谭大哥，你真要这么做？”角落中，一个身材瘦削的中年人，正与谭右山坐在一起喝酒。
中年人表情凝重，试图劝说：“真这样做，你可再无后路了。”
他其实打心眼里是希望谭右山放弃，毕竟暗里调查同知之子这事不小，但当年办差出了差错，几乎给急于破案的县令打死，是谭右山够意思，帮他顶了责任，并且把案子破了，自己不帮，在公门还怎么混？
谭右山将手里一杯酒一饮而尽：“燕雨，你我都是老公门了，不说虚话，我谭家就这一个独子，死的不明不白，我糟老头子一个，还有啥好活？”
“这事蹊跷我明白，但兄弟你一定得帮我这个忙，左右这事你也只是查案子，把凶案查个水落石出，不是本分？”
“不会让你承担责任。”
中年人听了，犹豫了一下。
谭右山起身，取出一个包裹，放到桌上时，发出咚一声。
这中年人睁大了眼睛，心里已有了猜测。
果然，谭右山将包裹慢慢打开，里面一堆大小不一的碎银，粗算下来，有上百两。
“燕雨，这是我全部身家了。”
见着中年人要推辞，谭右山一挥手：“不是给你的贿赂，皇帝不差饿兵，这是给兄弟们私下调查时吃饭住宿的钱。”
“你要是认我当大哥，就拿去，让你老哥死前能闭眼。”
中年人下意识咽了下口水，一咬牙：“好，谭大哥你放心，我是府城捕头，上下公门几百个公差，谁不给我一点面子？”
“无论是同知之子丁锐立，还是新科案首苏子籍，我都能把他们最近的行踪调查的一清二楚，不过，这需要时间，必须在公事空隙办。”
“我清楚，不会让弟兄们难作。”谭右山重重的点首，咕的把一杯酒饮了下去，心中浮现出悲哀。
公门一辈子，想不到，到老了，也假公济私一回。
不过，他对丁锐立的话根本信不过，必须查的水落石出，不能白白给人当了炮灰。
要是儿子的死和丁锐立脱不了关系，一样也要死！
府城·府学
小道婉转，树荫如盖，深入湖中几道回廊，中间一座水榭，摆着石桌竹椅，清风掠过，荷叶翻卷，顿觉爽目清心。
“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”
“然玉之为物，有不变之常德，人之性，因物则迁，不学，则舍君子而为小人，可不念哉？”
苏子籍清朗的念完，余声尚如珠落玉盘，而在水榭中，三十余学子听罢，一起起身作揖：“谢案首！”
府学二年一届，就有一个案首，但现在，只称案首，就指苏子籍了。
余律也在其中，真的心思翻滚，难以自己。
短暂几个月，府学内四十个廪生，来了三十二个，余律亲眼看见了他们从冷淡、不快，渐渐转变成亲近、佩服。
“古人云，锥处囊中，其末立见，本来我是不信，现在却心悦诚服了。”
而在上首，苏子籍眼看着众人行礼，突然之间觉得，火候差不多到了，就对着众人一点。
只听“轰”一声，一点微光一闪，异变顿生，眼前一黑，迎面是一家书院，仔细一看，非常眼熟。
“这不就是府学么？”
有楼阁亭台，有花园小径，不时能看到一两个儒生交谈或读书，只是仔细看，他们个个神色呆滞。
苏子籍皱眉，行了几步，鼻子里就嗅到了丝丝墨香，这股墨香遍布各处，隐隐连接着天际。
就到闻到时，三十余丝墨香顿时伴随着一声声读书迎面而来。
“好臭！”
不仅仅有墨香，还有恶臭混淆在其中，苏子籍突然有了明悟：“我这几个月，每隔五天，举办读书会，每个人起码能给二三千的经验，等于额外给他们半年苦读之功。”
“表面上大家都心悦诚服，可实际还有不少嫉恨。”
“幸好，幸好，有二十余人还不是白眼狼。”
府学布武，并非是百分之百，只要占了多数，占了大势就可，眼见着墨香和恶臭相互纠集斗争，渐渐墨香胜利，化成一团浓郁墨香，略一迟疑，就落了下，冲到身内。
“轰”眼前一切炸开，又是一黑。
这些，不过是瞬间，苏子籍目光一动，霎时间，世界有了翻天覆地变化，仿佛心念一动，就能从外界撷取灵气化为己用。
当然，苏子籍清楚，这只是错觉，他低下眉，就看见了半片紫檀木钿虚影。
“府学布武已成功，化成种子，是否由蟠龙心法汲取（此举不可逆）？”
“是！”
“蟠龙心法3级，157/3000”
蟠龙心法终于抵达3级了，还冲点经验，苏子籍看向众学子，不由后怕，其实一个月前，这些秀才就已经来了，要不是自己稳重点，当时就判定胜负，怕是会吃个大亏。
胜利果实越鲜美，一旦失败就越惨，失败的后果虽不知道，但苏子籍一点都不想知道。
“各位兄台，省试只有几日，府学也放假了，各位秋闱相见。”苏子籍不动声色作了揖，扫了一眼，心里暗叹，这读书会，自己是不办了。
省了半年苦读，还不算突出，要是省了二三年苦读，自己一府内的秀才大批中举，这才叫骇人听闻，说不定惊动朝廷。
“此是福深祸也深。”白眼狼只怕越是进步，越是嫉恨，苏子籍哪可能再给他们投食。
“丁锐立也没有来。”
六月、七月，对苏子籍来说，是沉浸在学习中，这两个月，丁锐立就仿佛不相识一样，再没露过面。
苏子籍倒是想打探一下情况，送给丁锐立的请帖，石沉大海，只得暂时作罢。
毕竟眼下将到秋闱，先将精力放在秋闱上要紧，别的事，等省试结束再说也不迟。
“秋闱相见。”众人纷纷说，八月天气已由热转凉，秋闱近在眼前，府学给秀才放了假，无论是否参加这次县试，都可以回家准备准备了。
不少人觉得进步很大，满怀希望。
“案首，郑教授让你去见他。”有人说着。
“我这就去。”苏子籍点首，就想过去，这人不好意思的笑了：“听闻案首对武经有兴趣，这是我祖上的一本心得，现在毫无用处了，就送给案首了。”
见苏子籍推辞，这人急了：“我读书愚钝，案首这几月，给了我不少帮助，这点心意，本不能报答万一，万万不可推辞，要不，我就没有脸面见你了。”
“那我就收了。”目光看到这薄册，苏子籍心中一动，收下了。
果然，感恩的人还是有，这岑善脸上留着胡子，五官看去很匀称，时时带着微笑，看上去不起眼，但不想今日这样赠礼。
这薄册看上去只有十余页，稍看了下，里面大体上还说的清楚，只是关键处就是密语，外人根本看不懂是什么意思，难怪岑善觉得无用。
苏子籍对着它抚摩一下，只听“嗡”一声，半片紫檀木钿就在手稿上飘起来。
“发现岑氏武经，是否汲取本技能？”
“是。”
“岑氏武经已习得，发觉同类苏式拳术，是否合并？”
“是！”
“合并成风火山林，获得多种武器领悟！”
“风火山林3级，1125/3000”
原本苏式拳术抵达6级，现在却变成了3级，苏子籍不惊反喜，这说明新得的武经含金量很高，更有潜力，不由暗暗回忆，据说这岑家，还是前朝的漳化伯，难怪有此传承。
心中想着，脚步不停，转向去了郑立轩处。
就见郑立轩从书房送一个人出来，细看微皱眉，这人白面无须，忙停住脚，一个长揖：“教授好！”
“是子籍来了嘛！”郑立轩一笑，也不介绍，白面之人深深看了一眼，只见眼前的少年似乎因刻苦读书，清瘦了一些，眼神幽静深邃，实有孤松夭矫之姿。
这人看着，似乎要把苏子籍看的清楚，记在心里，良久才说：“果然是年少才俊。”
这话尖锐，声腔都与别人不同，苏子籍更惊讶了，不过这人说罢也不再和苏子籍招呼，转身去了。
郑立轩才笑谓苏子籍：“里面去谈。”
二人进了书房，府学讲师都有办公场所，这是三间房连着，书架上到处堆得高高的文卷，满屋墨香。
郑立轩坐了，说：“这阵子你进步很大，我们都看在眼里。”
苏子籍忙欠身，说：“全靠师长们教导，学生才有些尺寸进益，不过越是学着，越觉得渊博似海，有时都有些垂头丧气。”
郑立轩听了，须沉吟，语气恳切：“省试在望，本来我喊你来，就是怕你最近进步大，有些骄气，现在看来，我是白担心了。”
苏子籍有这样大进步，还是不骄不躁，按部就班温习功课，这份沉稳，让郑立轩心中更是满意。
他成府学的教授，并不单为苏子籍，在更早前就过来了，但的确因苏子籍一事收到旨意，与上面的通信多了些。
“子籍，以你现在的才学，只要不出意外，必能中举，所以，切记，此次秋闱要尽量求稳，遇到事，不可心浮气躁。”
因有人一遇秋闱这种考试就心慌，导致一身才学不能施展，郑立轩对苏子籍叮嘱过。
苏子籍很感谢这份心意，目光垂下。
“四书五经12级，58/12000；古典诗词5级，51/5000；馆阁体5级，665/5000”
这数月来，可以说府学里所有学子的家学，都基本上搜集完了，终于四书五经到了12级，而古典诗词、馆阁体、水墨画都升到了5级，使得魅力和智力都升到了15。
只是这就发觉了一个问题，就是低浓度技能哪怕又有抵达第五级，在自己素质抵达15时，就不能再继续升素质了。
“不能无限刷点啊！”
苏子籍暗想，却恭敬回答：“学生明白，上次府试前后，有新进秀才太过高兴，却出了不少事，有的破相，有的断腿，毁了一辈子的前途。”
“学生这几天，必闭门读书，不外出惹事。”
说话有心，听者更有心，郑立轩心中一动，脸色难看，等苏子籍离开，就立刻吩咐了下人：“让黑衣卫，多加警惕。”
跟郑立轩关系不错的一个教导却没有注意到这低语，过来就问：“郑大人，苏子籍虽出身普通，可是个有才学有天赋的，我见你是真心喜欢他，为什么不收个弟子？”
其实，这也是别的讲师心里犯嘀咕的地方。
府学的讲师，其实就是西席一样的性质，算不上真正的师。
明眼人都看得出，郑立轩对这苏子籍，是十分看重欣赏，但直到秋闱将至，郑立轩还是没有丝毫要收苏子籍为徒的迹象。
难道说，等苏子籍中了举再收？
虽这样更稳妥一些，但也正因更稳妥，苏子籍前途到时已定了大半，就算收了徒，也远不如在秀才时提携、给予帮助来得恩情重了。
郑立轩被讲师一问，恍惚一下，随即苦笑，这哪是自己想不想的事？
这几月看下来，苏子籍真是处处出彩，眼见着身容越发俊逸、风度越是洒脱，渐渐有着天人之姿，让人心折，要是苏子籍只是一个普通学子，哪怕出身低微，也必收为弟子。
可苏子籍有着血脉疑云，上面还能允许苏子籍继续科举，没有直接阻拦，就已是让他心中惊讶，哪还敢自取祸端，擅自收他为徒？
面对着同僚不解，郑立轩只能摇摇头，面对书窗长长一叹。
有缘无分，奈何？
省府
天色尚黑，满天星斗，要是平时远不到开门的时间，但今天，不少店面纷纷开着，特别是旅店，一片热闹，上下都点了灯，厨房更是亮着，老板带着伙计将热水和毛巾，一盆盆往客房里端，又煮馄饨汤圆，给秀才用。
这忙的一片繁乱，客人也惯以为常，不觉得是打搅，反都露出笑：“又一年省试啊，这要出多少老爷（举人）？”
“说不定本店，就有文曲星！”
昏暗的角落，燕雨和谭右山再次相聚，只点了一盘五香花生米，酒却是好酒。
“燕兄弟！”三杯酒下肚，谭右山神态坦然，见燕雨反而闷闷不安，斟酒微笑：“我都不怕，你哭丧个脸怕什么？”
燕雨听着，长叹一声，拭泪：“谭大哥，你是老公门了，真的要敲登闻鼓？要知道，朝廷规矩，一敲这个鼓，知府大人是必须接这个案子，可是先得打二十大板，以后问罪更是难过……”
“而且，丁锐立是同知之子，关系和能量不小，苏子籍看起来是寒门之后，可稍有打听，有的兄弟就受到了呵斥和警告，这里面的水很深呐！”
说到这里，连说话的声音都一颤，越是老公门越是知道厉害。
“燕兄弟，公门的规矩，我都知道，谁都怕死，可我一个槽老头，既无后，又没有父母，怕啥呢？”
“综合着兄弟们的线索，事情我大体了解了。”
“丁锐立算计苏子籍，我儿是个不争气的，卷入其中，反被杀了。”
“一个杀人，一个指使，都逃不了关系。”
“他们都是贵人，平时我惹不起，要是提前告了，说不定就能疏通关系，今天就是省试，我敲响了登闻鼓，至少就可以拉着两人上不了考场。”
“不管官司是输是赢，两人这届都不能考了——这还是丁锐立教我的方法。”谭右山呵呵大笑，有些话还是没有说，既儿子已死，他自然不择手段，贡院在考试时，当然戒备森严，可是在考前却未必。
谭右山早就提前潜入，在考场每个隔间都隐蔽的动了手脚，现在不仅仅告杀人，还告苏子籍舞弊，这样，哪怕杀人证据不足，光是舞弊，就可以断送苏子籍前途。
这笑，因此让燕雨头皮发寒，寻思是不是阻止他。
“燕兄弟，放心，我是老公门，不会把线索来源弄到你们身上。”谭右山身经不知道多少案子，愈是临阵愈是镇静，目光盯着燕雨：“这次去，我也没有准备活着回来，真念情分的话，兄弟们事后，给我和我儿子一口薄棺入葬就可。”
“所以选廖知府而不是总督，就是他是清正的官，我老头恭敬伺候上官一辈子，今天就要欺上官这一个清正了。”
说着，谭右山哈哈大笑，把酒一饮而尽，就起身出了旅店，没入夜中。
而在后面，燕捕头目瞪口呆，和木偶一样不动。
秋闱
阳宁府和省府隔的不远，仅仅是200里，乘船去顺风的话，上午出发，下午就能到。
苏子籍提前了二天抵达省府，初八这天还没亮，就起床抵达辕门外，他来的还算晚了，全省八府数千考生基本到齐，皆带考篮，里面是三天需要的干粮。
省贡院规模就比府县大许多，想上看去，星光灿烂，辕门悬着宫灯，站哨的更是披着铁甲，脚步层叠，在夜里闪动着幽光，不时看见领班的九品武官巡查。
“更是森严了。”
苏子籍抵达辕门不久，就看到了余律，余律似乎才打听完，回来暗说：“今天是初八，考试考三日，我们是十一才许出院。”
“其实初六，内帘官就已经入了内闱，除批阅试卷不许闻别的事。监试官负责封门，使内外不相往来，还负责巡场和提供清凉茶——你闻到了药味了么？”
历来科考都选在春秋，暗扣“孔子著春秋”，并且气候不冷不热，可春夏最易传疫，为了防疫，官方支锅、熬汤，兔费供应。
余律又问：“三天，饭食要紧，你带了什么？”
府试饭食是朝廷提供，因精简过后的府试只有一天，朝廷为了减少麻烦，统一提供。
可到了省试，要考三天，虽朝廷也不是出不起这钱，但时间长，考生身体素质和家境也不同，强行统一，反显得不贴心，也因此，省试的干粮是考生自带，考场提供清水，只需要考生带着饮水器皿即可。
“带了，荤腥易坏，所以只带了第一天的三张肉馅饼，余下都是糖心馅饼，还有实心馅饼，分量给足！”
这是老道人的经验，余律点首称许，有不懂的人，带了荤腥，结果吃了拉肚子，自然考试就完了。
宁素不荤，宁糖不杂，为了就是补充能量，又不拉肚。
二人略寒暄了几句，都不再说话，哪怕是苏子籍，经历过县试府试，站在这里，仍心跳微速。
秀才还可以说是功名，举人就是官身了，能不能成，就在这次考试了。
又过了一会，苏子籍眼尖，看到丁锐立的身影，他跟书童说了几句，就朝这里走来，结果走到一半也看到了苏子籍，表情一僵，转而朝别处去。
苏子籍表情微沉，朝着匆匆走开的背影看了一眼，就收回了目光。
余律也看到丁锐立了，不解问：“那不是丁兄？怎么，与你闹了矛盾？”
“此事有些复杂，等有时间了，我再与你细说。”苏子籍淡淡的说着。
这模样一看就有事，眼下正要科举，余律也不好追问，只能安抚：“不必为了不相干的人影响心情，考试要紧。”
“放心，我知道。”苏子籍笑笑。
这时，前面传来了锣响，有吏吆喝，苏子籍跟余律对视一眼，随着考生一起朝着辕门而去。
进场规矩其实和府试区别不大，看着前面的差役仔细搜查考生是否夹带，同时还要验看一下具结，苏子籍毫无问题，虽为岳父服丧，但不是父母，不必三年不得科举，现在更过了服丧期，诸事无碍，可心中突窜起一抹烦躁。
“难道是我也有些紧张？可我12级的四书五经，按照我对历代省试中举的文章分析，有10级就可中，12级更能消除大部分不确定因素。”
等顺利通过，拿着考号赶赴号舍，苏子籍这种感觉，仍未消除。
进了号舍时，天还没亮，考场给了三根又粗又长的蜡烛，蜡烛在前朝才推行，这是白晋烛，价格不小，显是朝廷花了本钱。
苏子籍看一眼，没去用，这是一天一根，让考生晚上用，现在没开始考试，自然不会去用。
两侧有人走动，翻东西的声音，隔音不强，每个号舍面积也不大，左右不过一米多一点，榻跟桌都没有，只有两块木板，可以搭在墙两侧的隔断上，充当座椅跟桌子。
晚上睡时，大概需要用这两块木板拼凑一下。
这环境算不上好，但无论苏子籍，还是别的考生，都不会有意见，早在进来前，就已做好了心理准备，知道省试的这三天，必不会好过。
不远还有两个木桶，一个装满清水，这是三天用量，还有一个是空，这是让人排泄用，都有着盖子，但只要一想在这狭小空间里吃喝拉撒睡，苏子籍这样对环境并不苛求的人，都忍不住有点担心，别的不说，这几天，怕鼻间少不了满满都是臭味。
除了这些，还有炭火铜盆等，苏子籍扫了一眼就略过。
他没有立刻坐下，而在这号舍里站着，慢慢活动身体关节，对面号舍里的人也有些无所事事，虽天色还不亮，可眼神好，也看清了这里模样，见这悠闲模样，倒多看了两眼。
又过了一会，考场有差役挨号舍送笔墨砚台，跟县试府试一样，是官府统一发放，免得有人利用不同价位的墨色，达到作弊的效果。
苏子籍这才坐下，慢慢磨墨，心里仍有些心烦气躁，良久才慢慢沉淀下来。
眼见着众考生全部入场，街道角落里走出了谭右山，这省城大街小巷栉比鳞次，人烟稠密，又是省试，虽时光尚早，已经有汤饼铺子开门了。
谭右山摸了一下褡裢，上去就坐，要了一碗馄饨，老板答应一声，就递过芭蕉扇，一碗粗茶，才喝了几口，馄饨就上了。
谭右山吃了几口，口感鲜美，突怔怔的看着馄饨，突然想起了当日儿子当了公差，和自己第一次巡查，吃的就是馄饨。
几滴眼泪擦了，他大口大口的吃了，老板看见了，还忙着给他添了点小菜，轻声安慰：“老哥，是出了什么事吧，没事，没有过不了门槛。”
谭右山这时反平静下来，点头感谢，喝了馄饨汤，算了钱，就向一处而去。
脚步，渐渐平静。
城西·知府衙门
此时黎明，天气转凉，本来知府衙门是不开，但今天是省试的日子，不仅仅总督衙门，就是知府衙门，都提前办公。
只是差役，懒洋洋或靠在墙上打瞌睡，或直接睡着了。
外号老六的差役，在这伙人中资历最浅，别人都打着瞌睡，只有他还勉强撑着，不敢放松。
因无聊，偶尔会将目光投向外面，就看到一个穿着老者朝衙门口大步过来。
谁啊？
老六皱眉，慢悠悠出去，打算拦下。
今天是秋闱第一天，虽知府大人不直接主管着秋闱，可三令五申，要配合学督，防止郡府在这段时间有人闹事，没看差役哪怕无事，也都在衙门里待着，轮流巡查？
“喂，老头，有什么事？这可是知府衙门，不许乱闯！”
老头明明看到了他，还朝这里走来，老六心中突升起了一股不祥预感，让他原本昏沉着的脑袋清醒了。
果然，下一刻就看到老头径直朝着东墙栅里的登闻鼓而去。
老头竟然要敲登闻鼓！
老六吓的全身一颤，顿时疾扑过去阻挡，口中还急喊：“无事不得敲登闻鼓，你这老头，莫非是来找死？”
往日就算了，现在可是秋闱，真让人敲了登闻鼓，这事可不小。
老六的呵斥，也惊醒里面的人，几个差役闻声出来，看到一个老头冲入了栅门，拿起了鼓槌，都脸色大变。
可就算老六奔过去，也来不及，更不用说别人，就在老六抓住老者的手腕同时，老头手里的鼓槌已狠狠敲在了鼓面上。
“咚咚咚咚……”登闻鼓的鼓面，是用上等牛皮制成，这一敲，响声立时响彻四方！
老六哎呦一声，直接松了手。
不松也没用了，敲这一下，肯定已惊动了里面的大人，现在再拦，反是自己的错了。
“你是谁，来敲什么鼓？”这时差役中资历最高的人奔过来，他年纪大，望着面前的老头，突然脸色大变。
“你是……谭右山？”
“你怎么从临化县跑到这里来了，你知不知道，现在是秋闱，就算有冤屈，你不会上报县府，不会避开这个时间？”
“现在，你事大了！”这人竟然还认识谭右山，可见谭右山这几十年公差，不是白当。
“钱麻子，我儿被丁同知之子丁锐立指使，却被秀才苏子籍杀了，现在我举报无闻，只有拼了一死，来巧这个登闻鼓。”
谭右山是暗里查实苏子籍和丁锐立抵达省城后，才在这时间点上发难，就是为了让苏子籍和丁锐立，无法有时间疏通关系。
“谭右山，你仅仅是不入流的公差，在此时状告正在参加秋闱的秀才，这与民告官等同对待，还不速速退下去？”资历高的人看一眼谭右山，见他已是两鬓斑白，面带愁苦之色，实是老迈，都有些不忍，现在凌晨，说不定大人还没有听见。
才说着，衙门里跑出一人：“大人已听到了鸣冤鼓响，准备升堂！”
得，这下不必劝了！
随着衙门正堂门打开，被惊醒的三班六房执事衙役照壁按序一拥而出，手执水火大棍的衙役传递着堂威：“升堂，威武——”
知府廖清阁出堂，又是震耳欲聋三声堂鼓，廖清阁在“明镜高悬”匾下就坐，一时间堂内只闻衣裳窸窣，一声咳痰不闻。
肃杀之气，弥漫全堂。
谭右山是老公门了，多年领班呐喊堂威，对这种气氛非常熟悉，可是今天换个身份，不由一颤，可一想到儿子，一咬牙，就跪了上去。
“卑差谭右山，请府尊大人为我作主！”
知府廖清阁的心情，可以说是经历一番起伏。
在听到鼓声前，正陪着高尧臣在赏月，高尧臣现在不过是六品，还低了知府一整品，按照道理来说，不必殷勤。
只是高尧臣是一榜探花，天下闻名的大儒，本已到了从三品，因上谏而获罪才贬成正六品，并非是卑官。
而且廖清阁本身为官清廉，厌恶结党营私，视之榜样，又是前辈，哪敢把高尧臣当下官看待？
再说，廖清阁也不是愚人，他隐隐听闻，高尧臣背景不小，也不想凭空得罪，一直陪着交谈。
“历来科考都选在春秋，可春夏最易传疫，本府已派人采购金银花，官方支锅、熬汤，兔费供应给应试的生员，以免发生意外。”
“本府虽不主持省试，也得尽心尽力。”正说到秋闱的事，从外面传来的鼓声，顿时让廖清阁一惊。
这可是秋闱第一日，难道是出了变故？
在这种时候胆敢来敲鼓，或者是让百姓忍无可忍的大案，要不就是与科举舞弊有关。
无论是哪一个，都不是好事。
廖清阁下意识去看高尧臣，果然看到高尧臣脸色变了变。
“这倒有意思了，莫非是有人举报舞弊？”高尧臣淡淡看廖清阁一眼，笑了笑说，“我一直在京为官，没有任职地方，既来了，不如长长见识，看一看廖大人是如何升堂审案。”
廖清阁能拒绝么？当然不能！
只能擦了擦额上的汗，说着：“高大人，请。”
然后沉下脸，朝着大堂而去。
随着两班衙役列队，廖清阁到正中位置，想到了跟自己过来的人，立刻朝着看去。
高尧臣摇摇头，有青衣人搬了把椅子放在一侧，四平八稳地坐下。
见状，廖清阁才在正中坐下，然后一拍惊堂木，喝：“下面所跪何人，因何敲鼓？”
“卑差谭右山，临化县公差，前来击鼓，是有大冤屈，事关前来参加秋闱考试的生员丁锐立、苏子籍杀了我子之事，请府尊大人为我作主！
“这是卑差的状子！”
许多人不懂，要上告，状子非常重要，没有状子，或者状子不合格，基本上不会受理，但谭右山当然清楚，写的清清楚楚。
廖清阁并不清楚太子血脉的事，一拍响木：“你区区县差，状告生员丁锐立、苏子籍？”
“你可知道，今日正是秋闱，这两人是正在参与科举的秀才，你此时状告，有扰乱秋闱之罪，按照大郑律法，需先打三十大板，方能再审？”
这也算提醒，不单单是恐吓。
谭右山看起来年纪不小，三十大板打下去，不死也得去半条命。
只是小事的纷争，实在不值。
下面跪着的谭右山，磕头：“苏子籍害死我独子，我愿意挨三十大板，只求大人您调查！”
“好，既你坚持，呈上来！”
“是！”班头答应一声，径至谭右山跟前取过状纸双手呈给廖清阁，他先不看，看向左右又喝着：“来人啊！”
几个差役出来，应声。
“将他拉下去，先打三十大板！”
“是！”
这伙人立刻就将谭右山拖下，不一会，敲打肉声以及闷哼声，就从外面传进，饶是如此，谭右山竟然也没有松口后悔。
廖清阁这才就着蜡烛，细看状子，轻咳一声，将状子转给了高尧臣。
“苏子籍？”
如果说这仅仅是让廖清阁心中恼怒，觉得击鼓之人不识相，此时高尧臣，已面露惊骇，只觉得底下有钉，颇有些坐卧不宁。
这可是事关苏子籍的命案，而且还与妖鬼有关，苏子籍不是太子血脉也就罢了，若是，这事怎么收场？
高尧臣接过状子细细查看，公堂内沉默，越发让外面打板之声更清晰了。
三十大板打完，谭右山是两个差役拖着胳膊拖进来，他神智还算清醒，只是已经站不起来了，可见这三十下挨得不轻。
“你方才说，临化县生员苏子籍杀了你儿，你可有证据？”
“禀大人，卑差有我儿谭安留下的书信一封，以及几个证人的证词和时间。”
“呈上来。”
有差役走过去，将谭右山从怀中掏出来的书信和证词，全部递到了廖清阁的手里。
廖清阁展开一看，慢慢拧眉，不愧是老公门，这证据链虽未必铁证，但也算的上充足了，只是这时间，不是追查的时候啊！
谭右山是老公门了，一看就知道火候不到，当下一咬牙，抬首说着：“卑差曾听我儿提过，丁锐立对苏子籍甚是嫉恨，因此命小儿断其腿，或破其容，以绝其科举之途。”
“丁锐立是同知之子，小儿无法抗拒，一时糊涂，与苏子籍相约见面，结果遭其杀害，还沉尸枯井。”
“当时我儿、丁锐立、以及苏子籍的行踪都在一点，实是可疑。”
“不仅仅这样，我儿还曾说过，受命跟踪苏子籍时，意外发觉苏子籍提前在贡院舞弊，若不信，可差人去搜查！”
廖清阁这一惊非同小可，杀人的事，其实还可缓查，可舞弊的事，就事关朝廷抡才大典，一旦出事，谁也逃不了，当下变了色：“休得胡说，胡乱攀咬，这种大事，你若是诬告，可不是三十大板能抵消！”
谭右山磕头碰碰响，头皮都破了血，大声应着：“卑差明白，要是卑差污告，愿拿命相抵！”
顿时，整个大堂一片肃静，连针掉落在地上，都能看见，众人目光，不由盯着上面脸色铁青的知府身上，等待着他决断。
“本府虽不主持省试，却也有监督之职，好，本府与你一起去见学督！”这事不知道也罢，知道了不上报，也是大罪。
良久，没有退路的廖清阁，几番迟疑，终是刚愎清正的性子占了上风，朝着下面跪着的人冷声说着：“要是胡乱攀咬，就地打死！”
这话才落，一侧旁听的高尧臣再也忍耐不住，站了起来：“廖大人，这事不妥吧，辕门一关，万夫难开，区区一个下吏诬告，没有任何证据，就去打开省试的辕门？这怕连大人你都承担不起责任。”
“嗯？”高尧臣反应这样激烈，廖清阁一惊，不由起了点疑心，用狐疑的目光注视，喑哑地问：“高大人，虽辕门关闭，禁止外出，但饮食不禁，有一日三餐进出，我身为知府，带个人去见学督，又有什么不行呢？”
“至于舞弊的事，更是就得当场抓捕，事过境迁的话，谁会认罪？”
高尧臣知道自己刚才急了点，一瞬间已恢复了平静，遂说：“廖大人，我不是说不查，是得考虑影响。”
“省试是国家抡才大典，事关国家命脉，全省数千生员，尽在其中，就听一个下吏不分真伪的说法，就妄动干戈，要是起了骚动，惊了考场，即使所查是实，怕也要革职流徙千里，廖大人，不可不谨慎啊！”
这话说的有理，十五年寒窗才挣来这乌纱帽，还有日后建功立德封妻荫子的理想，一旦因这事付之东流，的确不值。
可廖清阁是刚愎清正的性子，一旦起了疑心，却不肯罢休，就问：“那依高大人之见呢？”
高尧臣笑了笑，瞬间已经想出了话：“这事甚大，我思量再三，觉得事不可不查，但又不能卤莽。”
“不能惊了考场，打搅了生员的答卷，毕竟都是多年苦读，满门上下的期待——因此到第三天半夜，考试已完，真是松懈时，我们再进去袭击，若有舞弊，照样能查。”
“之前，廖大人可额外派人围住贡院，不许人进出，若是送饮食也得严加检查，最重要的是，这事就算学督总督问起，也有说法——府城额外想给贡院多层保护，并无不妥之处。”
“你说呢？”高尧臣笑眯眯问。
廖清阁反复思量下，发觉的确是好办法，环顾了一下四周，吩咐：“高大人说的有理，就按照这个办！”
等廖清阁具体调遣时，高尧臣这才得了空，吩咐下人：“你立刻出去，通知小侯爷，以及赵督监。”
“是！”跟随的下人一溜烟的奔了出去。
贡院
天亮渐渐亮了，吃过一张肉饼，喝了清水，考场就有差役挨号舍送考题卷，话说到了省试，一切都非常规矩，考官和考生有任何联系，都得通过差役，不得私下说话。
考题卷装在个密封的信封里，苏子籍取出一看，就暗暗一叹。
“果然，省试没有县试府试的诗赋、帖经、墨义这些基本功了，全部是经义大题。”
四书五经总共是40万字，要背诵的是20万字，单纯的基本只要下死功夫，就可背诵通过，但对经义的掌握，就不能靠死读书来获得，得有天赋，有明师，甚至得有阅历。
可以说，乡下私塾教育，最多只能中秀才，因此才建有县学、府学进行深造。
“第一卷，论诸科表。”
所谓的科表，在这世界就是公文的基本格式，按照给的事件，撰写各种基本公文——不上县学、府学，根本学不到。
“第二卷，史、策二道。”
“第三卷，论经义五道，重中之重。”
“考题不少，时间很紧张啊！”苏子籍看了考题，估算了下，不由摇首。
要是没有经过题海战术，或日更数千的锻炼，根本难以适应，难怪许多第一次参加省试的生员，往往不能适应考试强度，身心崩溃。
审完题，苏子籍笑着：“论诸科表，其实本质是和诗赋、帖经、墨义这些基本功一样，是公文的基本功。”
“要是没学过，或学的不精，很难弄，错漏百出，要是精了，写起来就几乎不耗脑子，幸亏我还算精通。”
苏子籍就全心投入进去，为了谨慎，还是先用草稿，总共七种公文格式，刷刷就写完。
仔细对了一遍，发觉并无错漏，就登录到了正式卷面上去。
吹了吹墨，见墨干透了，才叠了放好。
“第二卷是论史、论策二道。”
“论史，就是对历史的评论，论策，就是对现在发生的事的评论，可所谓古今尽述。”
“又是专门的拉分题。”苏子籍眉一挑，就了解官方的用意。
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，读书可以说是寒门能突破社会阶级的唯一渠道，因此大凡有点钱的人家都支持子孙读书。
可是朝廷每年只需要一二百空缺，就得筛除大部分人。
“公文是看基本办公能力，总不能取了什么都不会的读书人。”
“史、策二道就是考基本的决策管理了。”
“史还好说，历史已经确定，主要的是紧扣官方的忠勤二字就脱不了题，策就是问怎么样办事。”
“只会喊着，平时袖手谈心性，临危一死报君王，怕是都在策论上露了怯，露了丑。”
“只是，还是问策治河？”苏子籍真正惊讶了，记得上次也是这题，联想到了南方多雨，多水灾，不由皱眉。
不过这时不容多想，苏子籍的实际行政经验也不多，但前世看过有关方面的论述，都是后人总结的经验，这时只要用上一二就可以。
“的确是用上一二就可，科举最重要的，还是经义五道。”
“要是有愚蠢的人，自作聪明，在史、策二道出了大彩，掩盖了经义，就可能被归到了只干事不升官的浊吏之属中去。”
专业人士从来难升官，这是古今定理。
而且这种干实事的才能，最容易受到嫉恨，因此不宜锋芒，只要表现出自己有干实事的潜力，不是袖手谈心性的迂人就可。
苏子籍有此心得，自然对主题把握得十分准确，而且四书五经学到了12级，所谓的理真文老渐渐领悟。
新手经常引经据典，堆砌辞藻，这种只能在府试（秀才）中存活，到了省试（举人）中就会被尽数淘汰。
历史上多有年少中得秀才，一辈子考不了举人，就是根本没有转过这个弯。
举人文章，讲究的就是行文的精悍洗练，要是达到了增一字嫌其累赘、减一字达意不确的程度，就是进士翰林之境。
应题（不离题）、合道（符合四书五经及官方大旨）、引韵（引经据典非捏造）、理真文老（一字不多一字不少）。
苏子籍恍惚之间，竟若有所悟，似乎对四书五经又进了一步，这时不及细查，下笔有神，将二题草稿做好，已经是中午。
顿觉全身疲倦，连忙把两张肉馅饼撕了吃了。
“我学有蟠龙心法，身体强悍，还这样累，难怪经常有应试的人晕倒的事，写这文章，真的累人！”苏子籍又喝了口清水，将文章一字一句的修饰，确定没有问题了，才一字字誊写到正式卷面上去。
“睡一小时再考。”这时已是下午，有些疲惫，就抽出隔板，合身躺下，呼噜一睡。
贡院格局规整肃穆，一条宽阔青石板通道，正对最高“明远楼”，这楼有三层高，负责考场纪律监临、提调、巡察等官员，都会爬到楼上，居高临下俯瞰，整个考场一览无余。
督学尹修洁巡查，只见几十排号舍，每个学子一间，每间三尺余，个个露头伸足，却鸦雀无声，一派肃穆，大部分在写文，也有人在煮饭，还有人在睡觉，这些都不管。
除非舞弊，朝廷规矩，学子在号舍所作所为一概不管。
只是笑了下：“现在这时，还睡午觉，的确心大，是老考生了吧？”
“不是老油子，就是胸有成竹。”副考官谷文赋笑着，还想说话，突一阵骚动，回首问：“怎么回事？”
难道有人擅闯贡院？
才问着，一行人过来，谷文赋就喝着：“方真，你虽是淮丰侯的世子，也不能擅闯贡院，你这等跋扈，难道真不怕朝廷问罪？”
方真却把身一让，露出一行青衣人，只是笑着：“我怎敢擅闯贡院，这是赵督监要来。”
青衣人都是面白无须，为首一个四十左右，相貌端正，年轻时或还很俊秀，可惜上了年纪，又无须，再加上带着一点阴柔之气，让人见了，就免不了觉得有点怪异。
赵督监泰然自若，虽笑盈盈，看起来极和气，让在场的官都是一惊，这可是能在皇上面前有着一些脸面的笑面虎。
“赵督监，您虽是钦差，但仅仅是采购使，采购宫廷用品，而无权干预地方军政，更不能干预省试，还请速速退下。”
督监不过是五品，督学全称“提督学政”，尹修洁本是从三品，这时形同钦差，更不怯场，冷冷说着：“要不然，我宁可获罪，也要先请王命旗牌！”
这话一落，气氛就僵硬起来，方真心中一叹，前朝闹过宦官之害，太祖建立大郑，就命：“总管无过于四品，余尽五六品论。”
就是为了限制宦官，而读书人对宦官也非常警惕。
只是这次，撞了铁板了。
“咱家知道你有王命旗牌，不过我有这个。”赵督监一摆手：“我们入里面说话。”
尹修洁一皱眉，想了想，还是入了一个隔间，正是休息所在，转身正要说话，就见得眼前太监伸手取出一物。
一见之下，尹修洁不由大惊，仔细再看，还是九寸五分的令，黄金所铸，刻着“如朕亲临”四个字，沉甸甸亮晃晃，显示它至高无上的权力。
尹修洁虽满是震惊和疑惑，但身为臣子，数十年当官，规矩不是白设，立刻跪下：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“尹大人请起。”赵督监还是笑着：“这事，你可以据实陈奏，不过却不能违背我的命令，要不，不是你请王命旗牌斩我，是咱家先凭此令斩你。”
“不过尹大人放心，我没有干涉省试的意思，只是驻扎在这里，一切还是由你作主。”
“至于我奉的差事，到了秋闱结束时，自然会给尹大人一个交代。”
尹修洁不得不应命，心中满腹疑云。
号舍
到了第三天，大部分考生都已面色憔悴。
苏子籍还好，默读了一下最后一份卷子，又趁天还亮，将草稿上文章小心抄录上去，等墨迹干了，苏子籍轻轻吐了一口气。
“总算写好了。”
他看看对面号舍，里面考生脸色憔悴，正不断搔着头发，一副愁眉苦脸的样子，再看着远处号舍中隐隐走动的身影，哪怕看不到表情，也能感觉到他们的焦躁。
收回目光，苏子籍看了看天色，哪怕无雨，也还将卷子用每个号舍都有的油纸盖上，这才慢慢起身，在号舍内来往踱步。
偶尔巡逻到这里的差役，只朝看一眼，就不再理会。
苏子籍慢慢踱步，因写文章而疲惫的精神得到缓解，略有些发涨的头部，也跟着一轻。
“这号舍，应该是翻新过吧？”
苏子籍这时终于有闲心打量这方寸之地，毕竟除这里，跟号舍能看到的外面，视野中也没有别的事物。
之所以觉得号舍翻新过，是因作木板的墙壁看着并不陈旧，对了，地下的砖也是新铺。
苏子籍的目光落在一处，正在想时，外面突然传来一阵嚎哭，随后是骚乱，把苏子籍的思绪直接打断，眼瞅着几个差役从面前跑了过去。
“不，我还能写，我还能写，呕！我还可以……唔……”
片刻，一个状若疯癫的考生拖走，正好从苏子籍号舍前面经过，几个差役就差扯着对方头发了，好歹也是个看起来年纪不小的秀才，头发都有点白了，这样拖死狗一样拖出去，实在是凄惨。
“竟是疯了？”苏子籍摇摇头，对这种事，他实在是不知该说什么好。
稍不远处号舍，郑应慈暗暗叹了口气，他经验有点老道，知道不是疯了，是拉了痢。
号舍一间接一间，要是拉了痢，臭气冲天还罢了，关键是很容易传染，因此朝廷有命，一旦发觉，就立刻拉出号舍，不过不会赶出考场——有专门的小黑屋，在考期内，死也要死在里面。
当然，已经考的成绩，不会作废，只是无法再写。
想着，郑应慈继续下笔，将最后一篇仔细润色，话说他跟了刘谌，授了道法，但并没有禁止他科举，只是叹着：“道士与朝廷终有些冲突，汝要秋闱，我也不拦你，只是要以贡士去会试，万万不可。”
“徒儿只是有些不甘心而已。”
苏子籍这些时日，在府学里风起云涌，郑应慈看在了眼中，虽谈不上后悔，的确有些不甘心。
就算入了道，也总要赢得苏子籍一回。
而在更远处号舍，孙不寒丢下了笔，突然之间，踩到了一块砖，他也不去把它挪开，只是静静闭目感受了下，转眼就笑了：“有趣，有趣，这届秋闱还真真有趣。”
夜色非常浓
一辆牛车驶出，却是知府廖清阁，而高尧臣也乘在其中。
郑继魏制，马是武，牛是文，公卿百官一概用牛，而且事实上牛车缓慢而平稳，且车厢宽敞，装棚施幔，铺席设几，可任意坐卧，以至牛车大受青睐。
谭右山此时一瘸一拐，和一群差役一起向秋闱而去。
路上跟着去调查的差役，连话都懒得说。
他们想说这老头没事找事，但又一想，自己假如只有一个独子，又被人所害，大概也会为儿子报仇，且不惜性命吧？
钱麻子更是神色复杂，谭右山是老公门了，但经这事，怕不会有好结果。
知府衙门距离秋闱贡院并不远，路上还引起了一些人侧目。
谭右山全不在意别人眼光，自己死都不怕，还怕别人的眼光？
辕门近在眼前，发现大门还算戒备森严，由于凌晨就开辕门，一些家人仆人就提前等候，并不算冷清。
“喂，你这老头，知道这是什么地方？辕门未开，竟敢乱闯，不要命了？”两个甲兵立刻按刀，带着警告喝着：“还不快退下！”
“几位，知府大人就在后面，要会见尹督学。”谭右山没有说话，钱麻子立刻说。
保护贡院的外围一圈的甲兵，都认识府衙差役，要是平时，知府在府内，任何地方都可以去，包括总督府。
可现在情况特殊，是辕门未开的贡院，一个九品官就着火光看了下牛车里的人，的确是知府大人，不由得微挑眉，这可怎么办？
就算这样，九品官还是说：“知府大人恕罪，容下官去向尹督学禀报。”
“去吧，这是我的条子！”
知府廖清阁却不以为意，这非常正常，而高尧臣更是放松，自己早把消息传了过去，小侯爷和赵公公都已经入驻，一点都不怕。
这时已经是第三天半夜，眼见着蜡烛都基本上熄灭，尹修洁暗暗松了口气，命令：“收卷！”
朝廷规矩，给三根蜡烛，可以在夜里中，蜡烛熄灭，就可收卷，现在就是收卷的时间了。
“是！”早有准备的差役，立刻准备收卷，这些会交给明远楼后面的收卷所、弥封所、誊录所，一套套程序很严格。
至于考生，明天第一线阳光一出，就可开辕门放出，事情就完成了大半。
赵督监是皇帝亲近太监，这次突然持着如朕亲临的令牌入驻，尹修洁说不心惊是假，但总算的确并无干涉，只是冷眼旁观。
主持监督收卷的副考官，除了谷文赋，还有个白弘致，寒门出身，性情正直刚烈，眼里不揉沙子，今日当了一省秋闱的副考官，仍兢兢业业，半点没有懈怠，不与人闲谈，亦不做别的事。
九品官一进来，三人就同时望了过去。
“怎么，出了何事？”尹修洁沉声问，他对下官态度还好，可涉及到公务，往往很严格，这个武官是专门保护贡院，为什么会进来？
“尹大人，知府廖大人就在外面，要见见你，这是他呈进来的条子，请大人过目。”这官恭敬将手里的条子递过去。
“廖大人为何要我见我？”尹修洁心中奇怪，不过毕竟是一府主官，必须给点面子，当下接了条子，确定是廖清阁的笔迹，下面印章更无差错，心中就一怔，接着看了看纸条的内容，面色沉下来，
“舞弊？真有舞弊，绝不能容！”
前面有考生状若疯癫都立刻拖了出去，何况发现有人舞弊？这可是大事！发现的话，当场就会革除功名！
尹修洁把条子递给了副考官，他们有权知道这事，吩咐：“你们请廖大人进来。”
“苏子籍？”见武官退了出去，白弘致接了纸条，收敛了笑容，面容严肃看了一眼，立刻说：“查一下苏子籍在哪个号舍，我跟尹大人立刻过去。”
一旦出了舞弊，自己跟尹大人是坐镇这里的正副主考官，是绝对脱不了干系。
原本就差一会，就能让这次秋闱顺利完成，能风风光光回去，结果就出了这等事，别说是尹修洁，就连这位白弘致、谷文赋，也对这个不认识的苏子籍，以及外面举报舞弊的人，生出了强烈的恶感。
这可是要了自己等人官仕生命的大事！
一会，廖清阁、高尧臣、谭右山等进来，就毫不意外的看见了三个脸色铁青的考官。
号舍
苏子籍将卷面叠的整齐，就等收卷，只是有些奇怪，虽暗点卷面，却没有发生任何异变。
“哎，看来睡不着了。”不仅仅是别人，就算是自己，经过三天考试，反睡不着，只得闭目养神，等着最后交卷了。
这时目光下垂，虽没有蜡烛，一片昏暗，但半片紫檀木钿虚影，还是清晰在视野中漂浮：“宿主有所明悟，四书五经增加8100点经验。”
“四书五经12级，8183/12000”
“一口气增加了8100点经验，看来我的确悟对了，虽然还不足再升一级。”苏子籍若有所思。
“也对，对小说来说，本质是煽动读者的情绪，但是对科举来说，更重要的是控制力。”
文章作的花团锦秀又怎么样？
情绪外露，才情横溢，这对科举文来说意味着不成熟，科举是为了当官，要的就是控制力，把自己情绪和道理控制住，隐含在文字里，含而不发，才是所谓的理真文老。
每个考官取的学子，日后都是门生，要是不能控制情绪，在官场很容易惹祸，故不能取。
苏子籍才想着，突然之间听到杂乱脚步由远及近，苏子籍才睁开眼睛，就对上了一双双审视锐利的目光。
想象中的奸猾之人，这样年轻，这样俊秀不俗？尹修洁微微怔了下，原本厌恶都跟着去了三分。
也因此，开口时还算温和：“你就是苏子籍？”
苏子籍看这架势不对，忙起身一礼：“学生正是苏子籍。”
能在这种地方来去自由，还能到这里说话，不用想，必是官员，甚至可能是此次省试的主考官，苏子籍自称学生，称呼上是没有问题。
尹修洁淡淡说：“你可知道，有人举报你舞弊？”
“荒谬！”苏子籍心下一惊，一眼扫见了后面几个官员，看见了谭右山，这是唯一认识的人，面现一丝怒容，果断说着：“是何人污蔑，学生绝无舞弊，愿与其对质！”
“这稍后再说，举报者说你有夹带，你既心中坦荡，就让人搜查一番。”尹修洁说完，又顿了下：“放心，若真是污蔑，本官必给你一个交代！”
到了这时，基本上人人都已答完，就等着收卷，听到这事，都想看热闹，附近考生能看到这面，都伸着脖子张望，看不到的也侧耳听着。
苏子籍心中一沉，深深看了一眼谭右山：“请。”
“你死路一条了！”谭右山只是冷笑，心想。
他是老公门了，贡院的考棚非常清楚，这处长期关闭，只有三年一次考试时才打扫。
前朝曾经有历史记载，考生入号舍，到处是蜘蛛网，还得自己打扫。
本朝新开，对文治相当重视，倒不至于落到这地步，还特地让人清扫、换了新砖，以免下了雨，脚下一片烂泥。
要考生自己作弊很难，抽签号舍的话，谁也不知道分配在哪处，可要污蔑就相当简单了，不管是新砖旧砖，只要每个号舍砖下藏一张纸，就可以了。
事实上前两个月翻墙进来，没有半点人影，虽有点累，但二个时辰就办完了。一个号舍藏一个容易，检查的话，上千考棚，连墙以及地下，几百万块砖，根本没可能一一翻着检查。
“现在看你怎么死！”
只要苏子籍被革了功名，那杀人案就无处可逃。
苏子籍一步走出，任由两个差役当众搜查身子，又有两名差役进号舍查看。
不知道怎么回事，苏子籍眼皮突跳起来，忍不住蹙了下眉。
“我并无舞弊，为何会突然心中不安，似乎有事要发生？”
“难道说，有人害我，还设下了什么圈套？”
就在苏子籍这样想时，号舍内提前获得谭右山提示的差役翻开一砖，惊呼：“大人，这里埋着几张纸条！”
“哦？”表情还不算太难看的尹修洁，立刻拧起了眉，原本以为苏子籍可能是冤枉了，没想到，竟还真是块烂泥！
更可气的是，自己刚才居然还这烂泥给骗了过去，想到这里，尹修洁心中的怒火，就更盛了三分。
“苏子籍，物证在此，你莫非还敢说，不曾舞弊？”
先过目，虽上面的纸和考题完全不符，但朝廷规矩，只要夹带，就一概有罪，将这几张写满了蝇头小字的卷纸扔到苏子籍脚下，尹修洁脸上带上了严霜。
居真的有人舞弊！侧耳听着动静，或朝这里张望的考生，无不惊讶。
能闹出这样的动静，怕是有人举报，才让考场的人发现。可若是无人举报呢？是不是这考生就蒙混过去了？
“休得喧哗！”听到号舍里有人惊讶出声，尹修洁断喝了一声，官威之下，顿时人人禁声。
“既现在证据确凿，苏子籍，你秀才的功名……”呵斥完了考生，尹修洁黑着脸，就要当场革了苏子籍的功名，再驱逐出去，正说到一半时，突然听到一阵大笑。
“哈哈哈哈！有趣，有趣！尹大人，咱家就听说你性格不好，没想到，你这脾气比传说的还要暴躁。要咱家说，事关一个人的前途，还是再查详细些比较好，可不要妄下结论呀！”
这声音颇为动听，字正腔圆，又带着一点尖细。
太具有代表性了，就连一直保持沉默的谷文赋，也立刻猜到了来人的身份。
闻声望去，果然过来的正是一个面白无须的中年男子，还是熟人。
“赵公公！”
“赵督监，你这是何意？”不同于谷文赋只是打招呼，尹修洁哪怕认出了人，也没给面子，直接皱眉问着。
赵公公也不生气，笑眯眯过来：“尹大人，不如先听咱家一言，如何？”
尹修洁虽不愿听，可也得顾忌赵公公身份，若在京城，甩脸子也就算了，在这外面，特别是还有如朕亲临的令，代表着的是皇上亲临，不好直接拒绝。
“这本是省试份内事，不知道赵督监要说什么？”因着心情不顺，尹修洁的口气也有些生硬。
旁人见到中年男人出现都愕然，不认识或没猜出来人身份，听到了正副主考官对其的称呼，也立刻明了。
这是太监！
就看尹大人面带怒容还要强忍，这太监怕在宫里来头不小。
诸人不由自主用眼角余光去看两个差役按住了肩的苏子籍，暗想：“这个苏子籍，莫非手眼通天，抱住从京城来太监的大腿？真是这样，何必弄这舞弊手段，也忒下乘了些。”
“真是有辱斯文！”
而谭右山却是心一紧，本来尹修洁就要革了苏子籍的功名了，他是老公门，太懂官场了。
只要当场革了，除非是“非常必要”，要不，哪怕事后发觉不对，也不会给苏子籍平反。
现在，却给一个突然来的大太监给拦住了。
“贡院之内，为什么会有太监，还是这等有权势的大太监？”谭右山只觉得心缩的有些绞痛，几乎不能呼吸。
而站在一侧，将自己活脱脱弄成透明人的谷文赋，此时忍不住向苏子籍投以审视的目光。
正看着，苏子籍抬眸看了一眼，二人目光对上，谷文赋一怔。
不对。
谷文赋摸了摸下巴，不解想，自己这双眼睛，虽不说看人不会出错，但也算是有些相人之能，观这考生，目光清正，态度从容，就是有些恼怒，也并无畏惧与猥琐，哪像是会做出舞弊这种事的学子？
甚至，看起来都不像是寒门学子。
这时，赵督监已是顶着尹修洁不悦的盯视，慢悠悠再次开了口：“咱家只是觉得，以这所谓物证来给考生定罪，有些过于草率。”
“毕竟，砖下挖出来纸条，又如何能证明，是这考生所埋，而不是有人监守自盗，先行埋下陷害？”
“这……”这话还真把尹修洁问住了。
尹修洁不是蠢人，刚才一见物证，就怒而要将苏子籍驱逐出去，革了功名，是觉得苏子籍看上去人品俊秀，有着“卿本佳人奈何作贼”的羞恼，以及外面的喧哗，导致了暴怒。
此刻，赵督监这一问，也不得不承认，说的这话，有些道理。
换做是别的官员，或听到这话，会硬撑着不认，免得查出真是考场内差役所为，拖累了自己。
但尹修洁虽脾气暴躁，的确算是君子，认识到自己刚才的纰漏，顿时拧眉，陷入了沉思。
赵督监缓步走到苏子籍面前。
刚到时，赵督监就注意到了苏子籍，仅仅半月不见，似乎又变了些。
“风采出众，观者孰能忘之。”
这身形气质，说是寒门子弟，反没人信，难怪尹修洁见了，反而震怒，大凡是可惜。
这样气度，把几个王爷的世子都比了下去，赵督监在心里，就先将可能性拔高了三分，也因此走到苏子籍跟前，笑眯眯明知故问：“你就是苏子籍，得过一府案首？”
这个中年太监一来，苏子籍就认识，这是十日前，在郑立轩之处，见到的白面之人，似乎来帮自己。
因有着前事，苏子籍并不茫然，反立刻就意识到，这或又是太子血脉的因缘了，也因此一拱手，说话不紧不慢：“学生正是苏子籍，是得过一府案首。”
“一表人才。”
赵督监随口说了这一句，就走过，径直来到号舍里，随手拿起放在木板上的卷子翻阅，笑眯眯说：“大凡舞弊，一般都是自知不能科举之人，咱家很好奇，一府案首为什么舞弊？难道你这一府案首都是假的？”
说着，就着灯笼看题。
“赵督监，这不合适吧？”尹修洁皱眉。
哪怕意识到自己确是过于草率，但这不代表着能看一个太监，拿着省试考生的卷子看。
这算是什么？
赵督监朝他看一眼，那泰然自若模样，顿时就让尹修洁将后面的话噎了回去。
想到来时阁臣对自己的叮嘱，再想到以皇上的脾气，是不会允许太监弄权，既然赵督监敢做出这种事，怕是有底气，而什么底气，能有皇上给出的底气足？
果然下一刻，赵督监就说：“尹大人不必担心，咱家来前，皇上特准我对秋闱督促一二，现在发生的这事，咱家还是能管。”
赵督监都说了这话，尹修洁是知道他有着令牌，自然不能多说什么，只能阴着一张脸，沉默不语。
连尹修洁都不吭声，副主考官谷文赋这样的圆滑人，自然都沉默了下来。
只有知府廖清阁以及白弘致握着拳，就欲发作，不过再是耿直，也不是小年轻了，再说自己仅仅是知府（副考官），要是事情未明就发作，反有着跋扈犯上的嫌疑。
纸张的摩擦声，在沉默的气氛下显得清晰。
对面号舍里考生，探头朝这看着，旁间的考生都不敢吭声，只能努力听着这面动静。
“去，将苏子籍的卷子全部拿过来，给咱家和诸位大人过过目。”谁知道，看完一张卷子还不够，赵督监又这样吩咐。
不等别人反对，青衣人就已走开两个，捧着一叠卷子发下去。
赵督监也着实不拿自己当外人，当众人的面先看，又发给在场的大人依次观看，略显尖细的声音，带着一点讥讽：“诸位大人，你们都是久经考场，自县试、府试、省试、会试、殿试一路杀出来。”
“对文章都很熟悉，都好好看看，此文还需要在秋闱舞弊？”
当物证的纸条上所写，不过是一些知识点，而这些在县试时，都顶多对墨义题有帮助，对经义毫无意义。
“谁觉得，靠着这些抄录书上句子，就能写出这样文章，咱家就将四书五经都搬过来，任由翻阅，让他现场给咱家写一篇出来！”
这话一出，明显是袒护，谭右山本来不能插话，这时就想鱼死网破，不想还没有来得及，太监的话就激怒了廖清阁。
虽知府并不能插手秋闱，可事关舞弊，知府真说起来，也不是完全能脱得开关系，更重要的是，举报舞弊的人，是自己带来，廖清阁还没有看文，就冷声说着：“此话甚谬，就算是文章好又怎么样？”
“这纸条就是夹带，哪怕只写了一个字，还是夹带。”
“虽未必是这考生所埋，但也没有证据不是他所埋，就该以舞弊论罪。”
苏子籍既不能自证清白，就应该按照有罪处理，这就是疑罪从有，虽这时代没有这词，可司法原则就是这样，这话廖清阁说的理直气壮。
而白弘致终于忍耐不住，躬身说着：“廖大人说的是，为什么别人都没有纸条，就苏子籍有？”
“号舍是临时抽签所得，难道污蔑者，还知道他的号舍不成？”
“就算知道，三天动静尽在我们观看中，巡查也不进号舍，怎么能埋纸在地下去陷害他？”
“应下官看，不但要革去功名，还要重重处罚，以示效尤。”
谭右山听了大喜，左右看看，两个都是清正的官啊，就是要这等清正之官，才能将苏子籍赶尽杀绝，报了儿子之仇。
尹修洁却没有作声，就着带来的灯笼，仔细看考卷。
都不用看完，只看了几行，就知道可能有蹊跷，不说遣词造句的文采，就说这书法，没有下过苦功，绝对写不出来这样的字！
都能苦练出这样的字，难道，还会偷懒连简单的四书五经都背不下来？
正如赵督监所说，纸条上的内容不过是四书五经上抄录下来，而且字迹也十分普通，与苏子籍这一手好字，简直是云泥之差。
难道苏子籍舞弊，还要泄露秘密，让外人帮自己弄小抄？
“哼，一鞭一条痕，一掴一掌血。”赵督监却是不怕，冷笑一声：“尔等先看了文章再说不迟！”
“等我看了文章，再来与你计较。”廖清阁和白弘致大怒，已经寻思，只要找到错漏，拼了前程，也将这有辱斯文的学子扫落尘土。
只是就着灯笼看文章，片刻，不仅仅是尹修洁，连知府廖清阁、副考生白弘致都沉默了。
平心而论，要是在会试殿试，还可贬落，在省试中，就算是再苛刻的考官，也不能说让其不中。
副主考官谷文赋抬起头来，说着：“此子之文，未必解元，一榜总有。”
一榜就是前三。
“哈哈，谷大人看来很懂文才呀，诸位对苏子籍的才学，应该已无异议了吧？”赵督监听了，喜上眉宇，尖声大笑。
“下官不能昧着良心说苏子籍的才学不行，可就算这样，夹带嫌疑一日不除，就不能中举。”廖清阁听了，看不惯太监的猖狂，阴沉的说着：“革不革功名姑且放一放，但把这案子查的清清楚楚，却是你我朝廷命官的本分。”
“这就耽搁了。”谷文赋可惜了一句。
“就算耽搁了，也是他的命。”白弘致跟了一句：“再说，此子今年才十五，太过年少，压一压，不是坏事。”