“此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳语；
世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。”
艳美的对联，还悬挂在富乐院门口；可是写这幅对联的朱元璋，已辞世快一年了。英明神武的太祖，也有风流倜傥的一面，观之，真真觉得物是人非，直教人生出几多感念。
临窗的位置，窗外便是秦淮河，一向是最贵的。茶案边坐着个十六七岁后生，外头穿的是灰布衣，但能消费这个位置的，定是富贵纨绔。
窗外，红花掠绿水，垂柳弄姿，更兼河上画船游曳，一派撩人春色。后生望着窗外，一脸沉静，似在潜心思虑什么，又如在酝酿诗句……可是他那皮肤呈铜色，身躯又生得高大，反正不像风雅士子。
作态与外貌不相称，便怪怪的。
他在这里坐了好一会儿，不饮茶，也不急躁。这时微风里送来一阵花香味儿，余光里闪过一抹青绿，后生随即回头一看，见一个小娘子绕过屏风，过来了。
小娘子胸脯饱满，腰却扭得好看，自有一番婀娜娇弱姿态；个子不高，却是削肩挺背，边幅修饰得精致。况且明眸朱唇，姿色算是相当不错的。
“让洪公子久等，奴家赔礼则个。”小娘子双手捧在腹前，屈膝鞠躬。
被称作洪公子的后生摆手道：“无妨，杜姑娘请起。”
这时一个梳二环发型的丫鬟端茶过屏风，杜姑娘转身，一手去端起茶杯，一手轻轻托住盏底，走上前来，道：“茶怕是凉了，奴家为洪公子换一盏。”
“好，好。”
杜姑娘动作雅致地小心做事时，又轻声道：“洪公子的那位好友，今天没过来。”
洪公子点头道：“哦，我知道了。”
他把上身转了个方向，饶有兴致地看了一眼杜姑娘，道：“杜姑娘善琵琶，今日也唱一首琵琶小曲儿罢。”
杜姑娘沉默稍许，才道：“奴家不想扫公子雅兴，可是奴家手指受了点伤，恐怕……”
洪公子听罢，伸手便抓起她的柔薏，只见那白生生的五指上都有淤痕，指尖全肿了！他的脸色一变，“谁对你用刑？”
杜姑娘摇摇头，面有凄色，“都是奴家自己不小心。”
洪公子暗透怒气，“什么事不小心，会弄成这样？”
杜姑娘欲言又止，终于低声道，“别人是礼部教坊司的官，管咱们的哩，只怪奴家自己。”
洪公子冷笑道：“叫什么名字？”
杜姑娘又摇头叹气道：“罢了。”
就在这时，外头一阵汹汹的叫嚷，又有妇人陪着小心的低声劝说，顿时搅了这秦淮美景、春暖意境。其间一句叫嚷分外大声：“杜千蕊何在？”
不多会儿便有人闯到这边来了。气势最甚的，是个挂牛角腰带、穿绿袍的官儿，身后还跟着年老色衰的鸨儿、龟|公、跟班等人。
官儿指着洪公子道：“闲杂人等回避！”
洪公子这时端起茶盏，一副不慌不忙的样子，仿佛什么都没听见。
“哟！”官儿冷笑一声，两步跳将上来，“本官看你是敬酒不吃吃罚酒！”
洪公子十分稳得住，屁|股动也没动一下，人依旧坐在那里，正眼没瞧官儿一下。
那官儿竟也没敢动手，绕着洪公子转了几步，伸长脖子从头到脚打量一番，又拿手指在八字胡上一扯，抱拳向半空道，“京师有贵人，设宴待宾客，本官要在各处挑选优伶助兴。”
他说罢便看了一眼躲在墙角的杜千蕊，“你现在弹一曲，叫本官听个才艺。”
杜千蕊哀求道：“许大人，奴家手指受伤，您是知道的。”
“弹！”官儿声色俱厉地呵斥一声。
气氛陡然又紧了几分，大伙儿都屏住呼吸，正待这事儿如何下去。洪公子的声音道：“杜姑娘的手，是你害的？”
好几双眼睛立刻瞅了过来，洪公子的声音不大，口气也不激烈，不过他刚才一直没说话，突然开口了便引得人们侧目。
“是又怎样？”官儿轻蔑地冷笑了一声，又道，“你知不知道老子什么来……”
说时迟那时快，突然洪公子便抓起摆设在桌案上的毛笔，在案板上一戳，笔管“啪”断为两截、断面尖锐，接着，人也跳将起来，拽住官儿的右手按在案上，将笔管猛地插|下去！
动作非常迅猛，那官儿嘴里的“头”字还没来得及出口，便转为“啊”地一声惨叫。
众人大骇，片刻后便有妇人尖叫声起，比杀猪还响，声音竟压过了许大人的惨叫声！龟|公、鸨儿等人连连后退。
官儿的手被放开得脱，左手紧抓着发抖的右手，脸色纸白，惊吓惧怕之下，旋又恼怒异常。后面两个穿着皂衣的跟班总算回过神儿来，面面相觑，便冲上来了。
俩跟班一胖一瘦，胖的一门心思便直冲，瘦的只是作势上来、却佯作找家伙逡巡不前，错过了头阵。
胖跟班一个人扑上来，双手一起向洪公子抓出，重心已是前倾。洪公子见状面露讥笑之色，趁其下盘不稳，轻轻踢出一脚，身体同时一侧。那胖子立刻以嘴啃泥的姿势扑向桌面，洪公子顺势又在他背上一掌。“轰！”胖子把桌案也压塌了，身体重重扑到地上，痛呼惨叫。
场面一片狼藉，洪公子站在那里，却似轻描淡写。瘦子已经找到了一条腰圆凳在手里，见如此阵仗，亦是畏畏缩缩，半上不上。
“砰！”洪公子侧踢一脚，瘦子深色胸襟上立刻印上一个鞋印，单薄的身体几乎飞了起来！整个人径直撞到屏风上面，裱在中间的稠面被撕开一个大窟窿，刺绣的鸳鸯戏水图上，两只水鸭子生生被分开了。
“娘耶！”瘦子痛呼了一声。
这时胖跟班连滚带爬，贴着地板逃开了，哪里还敢上来？那绿袍官儿许大人，此时站到了十几步开外，一面骂一面盯着洪公子，一副随时准备调头要跑的姿势。
“瞧你那怂样！”洪公子指着绿袍官儿回骂，刚作势要追两步，那许大人马上转头就跑。
“给老子等着！等着！”许大人不忘回头大声喊了一声。
一番折腾，楼上已是乱得一团，鸨儿站在那里直跺脚，一面抹眼泪，一面急得甩手帕。再看那墙边没吭声的杜姑娘时，一介弱女子没什么怯意，脸上反倒带着隐隐的快意，显然对那许大人怨恨不浅。
洪公子摸出一颗白银，扔在书案上，“损坏的东西，我赔。”
“可不是钱的事儿！”鸨儿神色焦急，“洪公子有大麻烦啦！老身也不知如何脱干系……”
“哦？”洪公子看着她。
鸨儿道：“许大人虽只是个教坊司大使，官是当得不大，可他这样的人能当上官，走的是太常寺卿黄大人的路子！黄大人的夫人，不是姓许？公子年轻，真是什么都不会琢磨。”
“黄子澄？”洪公子道。
鸨儿道：“只消是略懂官场的人，谁不知黄大人正是御前红人，一二般人谁惹得起？”她继续跺脚，“这可如何是好……”
不料洪公子嘴里只吐出两个字：“呵呵。”
鸨儿一惊一乍，忽然又压低声音道：“老身奉劝洪公子，别瞎耽搁了，赶紧走！”
洪公子却完全没有马上走的意思，转头看杜千蕊道：“此前那狗官便欺凌杜姑娘，今日受了气，我一走，恐怕得把气撒杜姑娘身上。你跟我走。”
杜千蕊神色复杂，道：“奴家有教坊司名籍，哪能这么就走？”她顿了一下，又道，“妈妈（鸨儿）说得对，眼下，洪公子先离开是非之地，方为上策。奴家瞧公子这般年纪，出手阔绰，也非怕事之人，定有些家势，回去找父母长辈，或许有法。若再耽误，等姓许的有时间安排，公子失之时机，情急之下如何应付？”
“怕个甚，跟我走便是！”洪公子不由分手，拉住杜千蕊就走。
杜千蕊挣扎几番，皱眉道，“洪公子，别管奴家，你自个走罢！走！”
鸨儿也忙用身体拦住去路，急道：“洪公子带走她有甚么用，回去告诉令尊领了个伎女来家？您先顾着自己是正事。”
洪公子盯住鸨儿：“你敢拦我？”
他推开鸨儿，夺路便走。鸨儿也没强留，在身后对杜千蕊喊道：“不行就早点回来！”
二人出得富乐院，坐在路边茶摊上的一个人便立刻站起身来，默默着跟着他们。杜千蕊回头看了一眼，但见那人看起来已到中年，长得魁梧，脸有棱角，嘴上的胡须像沾的一般整齐。
这时洪公子的声音道：“闹市之中，我不便抓着你，现在放开你的手，你跟着我。杜姑娘且安心，这点事我有法子。如何？”
杜千蕊再度回头看了一眼富乐院，虽面有疑惑，却也点了头。洪公子便放开了她的手。
默默走过长街，杜千蕊忽然忍不住轻声道：“洪……红，红者朱也。公子难道……”
三人上得一辆毡篷驴车，在前边赶驴车的，便是那跟着洪公子的魁梧汉子。
刚上得车来，赶车汉子便开口道：“洪公子，有人盯着咱们哩。”
“不必理他。”洪公子道。
一问一答罢后，便沉默下来。空气中仿若只剩车轱辘“叽咕叽咕”的木头摩|擦声。
不知过了多久，杜千蕊轻声问道：“奴家优伶贱籍之人，洪公子何苦为我出头，惹些烦恼？”
洪公子干笑道：“我若坐视不管，让杜姑娘伤了手指，以后还怎么听你弹琵琶？”
杜千蕊愕然，转而脸上微微泛出一丝红晕。
洪公子又顺着话问道：“那教坊司的官，怎么与杜姑娘过意不去，竟用如此阴狠毒刑？”
杜千蕊犹豫片刻，说道：“奴家进富乐院，便是拜他所赐。
当年我家那边税赋尤重，青黄不支时，父兄找当地大户许家，借了些钱。不料他们趁机占我家良田，压低价格强行买卖。
家兄找他理论，竟被打死！当地知县素与之交好，竟罗列假证，判家兄私通江洋匪盗、罪有应得，又将男丁流放，女子送教坊司！”
洪公子听得，脸上笑容全无，不动声色提醒她道：“话不能乱说，所言当真？”
杜千蕊道：“本来不愿再提，骗公子作甚？奴家几经辗转，不久前才进富乐院，不想又遇到了那姓许的做教坊司大使。
教坊司官员要来坐班收钱，闲来无事便对姑娘们动手动脚。奴家在教坊司学艺，被安置到富乐院时日不长，本来就不是娼，不管接客；况且那许大使害我家破人亡，奴家自然不允。他恼羞成怒，便找多般借口，叫奴家好受……”
正在这时，驴车忽然急停！
赶车人道：“公子，路堵了。”
洪公子看了一眼杜千蕊：“在车上坐着别动。”
他与赶车汉子跳下车来，便见前面至少几十号人，手持棍棒迎面而来。洪公子回头看时，巷子深处，后面也隐隐有人。
此地正在一条长巷之中，两边是砖墙土墙，一堵巷口，便是无路可去！
“嘎吱！”一道对着巷子的门被急急忙忙地关上了。汹汹人群中，那许大使的声音喊道：“抓住那竖子，往死里打！替他亲爹，教他谦逊做人！”
洪公子听罢，更是怒火中烧！
当是时，已无道理可讲、更无废话对骂，一群汉子手持棍棒，立刻汹涌而上，争先恐后奔跑起来。
这边赶车汉子立刻跳到前面，以身体挡在洪公子面前。不料洪公子不退反进，怒吼一声，猛地冲了上去！他赤手空拳，但冲刺速度非常之快，迅猛气势叫前面的暴|徒也有些惊骇。
“砰！”洪公子借着速度，身体侧倾，肩膀撞到了一个汉子胸口，那汉子立刻大叫一声，连退带飞撞到几个人怀里。
众人有的还没反应过来，有的已经挥起棍棒，瞅着来势想下手……毕竟双拳难敌众手，只要冲进了人堆，饶是个猛汉，大伙儿也总觉得能从侧面、后面打倒他！
不料洪公子撞人之后根本不停，眨眼工夫，连跑带跳，竟然硬从人群间直穿而过！其间乱哄哄的人群里，传来几声痛叫。
刹那时，洪公子脚下如有簧片，人已弹跳起来，一拳从空中直击许大使面门！
那许大使坐镇中军，并没亲自上前，前面有几十号人挡着，电花火石间、哪里料得自己会有危险？一时还没想着跑，弹指之间只愣在那里，唯有双眼瞪得溜圆，脸色也瞬时如同死灰。
“草、你、娘！”地动山摇的一声巨吼，伴着劲风拳头一起呼啸而去！
“砰”地一声，许大使的身体直接移位，地上的旧石板青苔上划出两道脚印，整个人撞到砖墙墙边上，方止。那围墙后面正有一只白母鸡受了惊吓，忽然便“蝈蝈”散着翅膀，惊飞而起，鸡毛飘到空中。
许大使一声哼哼也没有，身体软软地贴着墙边滑下去，后面的砖墙棱角留下一道血痕。
整条巷子突然之间安静了几分，仿佛雷鸣之后的寂寥。
只剩墙内的母鸡不服，犹自“咯咯咯、蝈”地叫骂。许大使七窍流血，慢慢流淌出来，一片白鸡毛从空中飘下来，被他脸上殷红的血粘住，仿佛贴在面门上的纸钱。
洪公子收住拳脚，转过身来，怒气腾腾地直视众人，又盯着最前面那个人、瞪了一眼，虎目中如同有一道光射过去！
好几个人竟然马上向后退，被盯的那个人的双腿抖了起来，手里的木棍不自觉“啪”地落到石板上。不知是谁先跑的，继而一大群人四散飞奔，作鸟兽散。
“洪公子，出人命了？”驴车里的杜千蕊探出头来，看着坐在墙边一动不动的许大使。她的脸色发白，目光又十分复杂，忧惧的表情，让面部也有点扭曲。
洪公子见人已经死掉，也愣在了那里，伸手看自己的拳头面有诧异。
赶车的魁梧汉子脸色变得十分难看，道：“奴婢劝诫不及、保护不周，罪该万死……”
洪公子道：“王贵，你别怕。”
三人丢下许大使，复乘驴车长扬而去。
他们沿秦淮河西岸南下，至皇城以南，但未过秦淮河，在一座院落前停下。宅邸并不算大，门外却有一队甲兵守卫！
看门的人识得洪公子，忙打开角门，躬身让于门旁。进得大门，里面是一排倒罩房，洪公子并不再往里走，就近走进一间倒罩房内，在一张竹榻上坐下来。
王贵和杜千蕊都站在旁边，见洪公子的手指摩挲着下巴一言不发，他们都不敢吭声。毕竟出了人命，事情似乎并不会那么简单了。
良久，洪公子开口道：“看样子，这事儿还不能如此了结。”
“是，那是。”王贵忙附和道。
就在这时，院门外一阵吵闹哭喊声引起了他们的注意。王贵脱口道：“真快，怕是苦主找上门啦！”
洪公子也站起身来踱几步，随口道，“那许大使带了一帮人，打架不行，总能尾随充作耳目。”
王贵抱拳道：“奴婢去门边瞧瞧，回来禀报。”
院门口，看门的门子正将角门开了一个缝，悄悄往外探视。王贵也赶紧凑过去看。
只见门外已经堵了一群人，一具用白布盖着的尸体放在门前！两个妇人跪伏在尸体旁，正在奥啕大哭！旁边又有孩童，被吓得也仰头直哭，场面十分凄惨混乱。
那尸体不用说，当然是被洪公子一拳打死的许大使！周围那群人，多半就是许大使的家眷和奴仆了。
而这场面对路人显然十分稀奇好看，路过的行人纷纷驻足围观，人群便越聚越多。
……闹了许久，便见街头有一队甲兵开路，后面一个红袍官员骑着马，带着属下、衙役等一干人，向这边过来了。
红袍官旁边还跟着个老妇，一边拿手绢抹着眼泪，一边哽咽道：“周大人，您可一定要为咱们家做主啊！”
官员大义凛然，正色道：“此等恶劣之事，发生在天子脚下，本官决不轻饶！老夫人放心，人命关天，本官定会为你做主，严惩凶犯，不负黄大人嘱咐。”
老妇听罢点头道：“原来信儿带到了的。”
官员似乎没有听见刚才那句话，只顾愤愤道：“简直是胆大包天，居然在光天化日之下，打死朝廷命官。无法无天，无法无天！”
这时有个布衣随从禀报道：“禀堂尊，到地方了，就是这里！”
“好！”官员将马鞭丢到随从手里，待人稳住马头，他便从马背上翻身下来，昂首挺胸，双手整了整乌纱帽，“哼”地冷着脸，向那门口望去。
“咦？”官员一眼便看到了在门口已经站成一排的甲兵，一副严阵以待的模样。关键是，那些甲兵手里的兵器，对着外面的！
红袍官儿问左右道：“门口的兵，谁派的？”
有穿青袍的随从抱拳道：“回堂尊，咱们衙门之前没派过人。”
“叫人去问！”红袍官儿走到门前，下令道。
就在这时，宅邸的大门开了！一个年轻壮汉走了出来，红袍官儿抬头细看了一番。一会儿便有随从俯首过来，低声说了一句什么。
红袍官儿的脸顿时变得十分难看！脸色红一阵、白一阵后，走上前，竟然抱拳弯腰，道：“下官拜见高阳郡王……”
“你们啥事？”年轻汉子问道。
“没事……没事……”红袍官儿答，又抱拳道，“下官叨扰了，告辞！”
身边的老妇顿时愣在那里，微风吹得她的头发有点凌乱，失态拽住官儿，“周大人，怎么突然变了？”
红袍官儿不答，先离开门口，转头怒视随从道，“怎么办的差事，出了这等纰漏！”
老妇急忙跟了上来，官儿低声道：“夫人见谅，皇帝家里的人，怎轮得上本官来管？”
原来犯人命的年轻人，竟是燕王朱棣的次子、高阳郡王朱高煦！刚到的官儿似乎马上意识到，他趟了一坑淤泥，不立刻先抽身再说，更待何时？
刘刚不久前穿越到明朝，发现自己变成了朱棣的次子朱高煦，一开始他是拒绝相信的。不过最后也只能相信，毕竟随着时间推移，没有别的解释。
前世他不过是个小民，一向为人低调、谨小慎微。
他爹拿出一辈子积蓄为他买了套房子，不料那楼盘竟然烂尾，更玄幻的是一房多售，房子被开发商接连卖过三次！老爹气急攻心病故。
之后他机缘巧合沾上赌博……后来就玩完了，发现自己变成了朱高煦。
前世的巨大打击，给他留下了心结，所以在许大使的事儿上，难免情绪太冲动了。
……外面上演的苦情戏尚未结束，哭声和喧闹隔墙仍闻。
府里也不消停，正在喋喋不休的大胖子，是朱高煦的大哥、燕王的世子朱高炽。
“大舅前几天才说你成天游手好闲、惹是生非，那天你不在屋里，倒是为兄来挨骂。二弟可知道，俺替你说了多少好话啊！好，现在又闹出这一出……”世子唉声叹气，一副无可奈何的模样。
世子口中的大舅，便是开国大将徐达的长子徐辉祖，也就是三兄弟的亲妈的大哥。
因为世子实在太胖，不是一般的胖，足弓的问题也很大，所以现在是坐着的，他的身体没动弹，嘴却是一直在动。旁边还站着个十五六岁有点文弱的少年，是三弟朱高燧。
三个兄弟是一个爹妈所生，长得却各不相同，特别是身材。
世子继续苦口婆心地说道：“京师不比北平，二弟一定得收敛啊！俺们进京为悼念皇祖爷爷，二弟这般行事，岂不授人话柄……”
高燧却劝道：“大哥也不能太责怪二哥，刚才二哥所言，那教坊司许大使本来就该死。”高燧越说越愤慨，“打死便打死了，正好替咱们朱家的百姓除了个祸害！便是弟弟在场，也会如二哥一般干，难不成圣上会为了个小官，就拿自家兄弟动手？”
世子瞪了高燧一眼，又看了两眼门窗，沉声道：“几个皇叔已被削藩，眼下风声多紧！俺们兄弟三人身在京师，尔等还不明白处境么？二弟倒好，为了个贱籍歌|妓，便将朝廷命官打死！你心里想些啥，啊？”
闯祸的朱高煦半天没吭声，光是在听兄弟说。他低头神情怪异地打量自己的拳头，似乎难以置信，总算开口道：“大哥息怒，当时我确实只想教训他一顿，赤手空拳，也没想把人打死，哪晓得那许大使如此不经打……”
高燧笑道：“二哥自个的力气斤两，怎会不知？能拿脑袋硬吃二哥一拳的人，怕是不多！”
朱高煦又低声道：“事儿不出是出了……咱们就这么留在南京，似乎成了人质，而处境到了何等地步，这回不趁早瞧清楚了？”
世子愣了一下，“如何瞧？”
朱高煦不答。
世子若有所思，接着又摇头：“为兄知道你啥意思，可你干的事，哪有如此轻巧，小心行得万年船呐。”
朱高煦侧目听外面隐隐传来的喧闹，道，“大哥凡事求稳，那我出去一趟，再做件小事。”
“你又要作甚？”世子皱眉瞪他，“稍安勿躁！事到如今，乱动不如不动。”
朱高煦道：“大哥安心，死者本身就有问题，内情捅出去得越多、水越浑。若那黄子澄想借题发挥，题却变得更复杂了。”
世子沉吟片刻，沉吟道：“似乎有点道理。”
高燧拍着胸脯道：“二哥，我和你去！”
高燧长得有点单薄，依旧不乏年少冲动的劲儿。不过在记忆里，高燧儿时好像并不是这样的。
朱高煦道：“三弟去了也帮不上忙，好意哥哥心领了。”
……门外的人越来越多，全是围观众，先来的不愿走，后来的又加入围观行列。皇城脚下这么闹事，显然十分不像话，可附近的官铺、衙门谁也不管。于是越来越多的人把十分宽敞的大路堵得水泄不通，闹哄哄一片。
门口的甲兵只顾守卫府邸，只要不冲大门，他们完全没动弹的意思。
更有大胆者，不满足只看一具死尸和哭丧，挤上来探头问当事人：“怎么出人命的？”
跪在死尸前的妇人哽咽道：“就是这家的人，将官人活活打死，哇……”
“惨啊，惨！”问话的人摇头叹息，一副深表遗憾同情的样子，不过私下应该稀奇欢喜多一点，毕竟看戏还要钱。那人表态之后，又好心出主意道：“怎么不报官？”
妇人哭道：“报了没用，据说是北平来的王爷……”
“哦！”那人一脸恍然大悟的模样。
正道这时，角门开处，朱高煦的脚还没跨出门，声音已大声传出来，“打人的是王爷，苦主又岂是等闲？”
居然还有隐情？这热闹越来越精彩了。众人的目光齐刷刷循着声音投过来，迫不及待地等着下文，更有人起哄道：“快说说，让大伙儿给评理！”“为甚说苦主亦非等闲？”反正围观者不嫌事多。
尸体旁的老妇悲怒交加，指着门里骂道：“众目睽睽之下，你们将人活活打死，群情激奋！人命关天，不给个交待能罢了？”
朱高煦走出门来，站在台阶上向众人抱拳道：“这位苦主许大使死了，尔等在此要公道。当年他在家乡吞并良田，害得百姓家破人亡，那些苦主又向谁要公道？”
老妇道：“老身之子尸骨未寒，你休得血口喷人！”
就在这时，有一辆马车靠在了街边，朱高煦站在台阶上、对着街面，很容易就看见了，马车前后有好些随从跟着，还有骑马的随从，看起来坐车的是个有身份的人。
没一会儿那边有个人走过来，在老妇身边附耳说了什么。老妇转身看向那马车，便丢下朱高煦，向那边过去了。
朱高煦见状，大声道：“许大使贪赃枉法，靠的是哪位达官显贵，是不是要我当众与大伙儿理论？”
围观众一阵起哄，门前愈发吵闹。
老妇被叫走后，再也没回来。然后又来了几个人，催促着那些人把尸体抬走。堵门口半天的那些人真的不闹了！
朱高煦也不再言语，目光注意着刚来的那辆马车，车上的人始终没有露面。
苦主的家眷陆续散去，只剩下围观的一些人久久未走，或意犹未尽，或正在听议论的人谈着隐情。朱高煦也只好返身回府，叫人关上角门。
此前应天府的官员来过，依旧没能制止抬尸闹事的人；眼下这个人不露面就把烂摊子收了，到底是谁？朱高煦猜测是黄子澄，似乎只有黄子澄，才在许家人跟前有那么大的面子。
这个黄子澄今天虽叫人偃旗息鼓，但朱高煦觉得，他不会轻易就这么算了的。
黄子澄回来后，靠坐在衙署里一张藤椅上，清癯的面孔下边长着一|撮山羊胡，他一边把玩着山羊胡，一边侧目向窗外。似乎在倾听树上的鸟叫，又好似在思量着什么。
他的神态沉静，毕竟已是年近五旬的人。这么多年科场、官场熬下来，黄子澄达到了一般人难以企及的高度，但过程耗费了太多光阴。
此时恍然转身，看待家里的美妾、山珍海味、绫罗绸缎，也没了多少滋味……不过，想到妻妾、儿女对自己的感恩敬重，想到亲朋好友的逢迎讨好，黄子澄沉着的脸上渐渐多了几分生机。
之前在家里的光景，在黄子澄的脑海里浮现出来：夫人眼巴巴地仰视他，他就说了一句“老夫自有分寸”，夫人便露出了信任和欣然的表情。
琐碎的画面在脑中一闪而过，黄子澄却不再淡定，反而露出些许犹豫之色，眉头也微微一皱。
黄子澄甚至离开藤椅站了起来，在屋子里来回踱步。
就在这时，门口一个尖尖的声音道：“可找到黄大人了。皇爷在奉天门，刚瞧见黄大人上的奏章，便差遣奴婢过来找您。您快去皇爷那儿面圣罢！”
黄子澄听罢道：“老夫这便觐见。”他说罢向官宦抱拳道，“有劳公公啦。”
“哎哟，咱家可不敢，不敢。”宦官脸上露出了笑容。
黄子澄不动声色问道，“圣上身边有哪些人？”
宦官马上答道：“兵部齐尚书（齐泰）、驸马爷王都督（王宁）都在。”
“没了？”黄子澄道。
“没了。”宦官点点头。
黄子澄从衙署出来，很快上了皇城御道。刚才的思绪被宦官打断，眼看就要面圣了，黄子澄可不能心里没个定数，这样就稀里糊涂地去见皇帝。
只能趁走路的光景，尽快理清楚头绪！
许家那个做教坊司大使的人死了，黄子澄根本不在意，他在意的是：能不能在亲戚面前维护自己的颜面。
燕王次子打死一个从九品官员，不可能偿命，更何况在这种削藩风头上，燕王正手握十万重兵！
要从轻发落，进言皇帝责骂惩罚王子本人？黄子澄还有一个选择：王子犯法，拿身边人问罪。
如果怪罪朱高煦本人，仅仅只能责罚，黄子澄在亲朋好友面前，会显得无力；罪在别人身上，则可以命抵命！相比之下，后者人头一滚十分解气，自然更好交待。
……春夏之交，白日渐渐变长。酉时快到了，太阳还没下城楼、市井依旧熙攘，不过城门会按时关闭。
这时世子府的围观众也已散得差不多了。王贵回来禀报朱高煦，已照吩咐买好马匹。因为府上没有能骑的马，需要时，得现行购置。
朱高煦正松散地靠坐在刚才那张太师椅上，听罢禀报，随口回应道：“我知道了。”
王贵躬身一拜，侍立在旁。朱高煦又思量了一阵，说道：“这事儿千头万绪，牵扯不少。今日城门快关了，出城已来不及。你便收拾收拾，明日一早先回北平。”
王贵小心问道：“王爷会有麻烦？”
“我自有计较。”朱高煦道。
王贵见状，上前一步，好似想要告退，朱高煦又抬起手沉吟道：“杜千蕊……”
“请王爷示下。”王贵忙道。
不料朱高煦好一会儿没吭声。
那富乐院的歌妓，是朱高煦去见好友时的幌子，刚认识不久的人。她说的一切，都只是一面之词。何况朱高煦对京师着实感到陌生，并不能完全确定那女子的底细。
朱高煦并非不想帮她帮到底，只是人在不太熟悉的环境里，防备心总是要多几分。
这时朱高煦抬起头，道：“你出去叫杜千蕊端盏茶水进来。”
“是，奴婢告退。”王贵道。
过了好一会儿，杜氏端着一杯沏好的茶走进来了，她一边悄悄地瞧朱高煦的脸色，一边小心翼翼地将茶杯放在几案上，生怕弄出了一点声音。
朱高煦见状，便随意地开口道：“杜姑娘便是知道了我的身份，也不消这样的。”
不料杜千蕊很快接过话，声音轻又利索，“奴家可是敬重王爷的品行哩。”
朱高煦脸上带着些许微笑，不置可否地看着她。
朱高煦愿意关注她的眼神，似乎鼓舞了杜千蕊。见朱高煦有兴趣，她便接着说：“在富乐院见面时，奴家见过不少纨绔少年，平素为所欲为，惹出事儿就回家找爹娘。那时对王爷识而不知，却以为王爷也和那些人一般，哪知王爷年纪轻轻便有勇有谋，一身浩然正气。”
尽管也是逢迎，但杜千蕊的心思挺灵巧。或许在她看来，一个出身就是王的人，并不喜欢别人逢迎他的身份。
不过夸到浩然正义，朱高煦觉得有点扯了，前世他自己就经常受到不公平对待，哪有什么善恶分明的执念？
此时光线已渐渐黯淡，只要太阳一下山，天色就黑得很快。
朱高煦不动声色问道：“杜姑娘说的是官话，但你不是直隶人罢？”
杜千蕊答道：“奴家是江西饶州府人士。”
朱高煦想问她更具体的地方，但想想在南京无人手，连王贵也要先跑路了，现在问来也无用。
他沉吟稍许，便听得杜千蕊喃喃道：“离家如许多年，如今一提到家乡，想到的，却总是那小小的山茱萸……”
“山茱萸？”朱高煦道，“是那种长了许多小小红果子的矮树？”
“是哩。”杜千蕊脸上露出微微的惊喜，似乎宗室贵族就应该什么也不懂。
不过现在的朱高煦，对这些玩意知道不少。别说常见的山茱萸，就是很多稀奇的植物也懂，前世他便喜欢种各种花花草草。
二人有一茬没一茬地说了几句话，外面的光线更黯淡了，所有的物什都朦朦胧胧。或许当视觉模糊时，更能激发想象。小小的茱萸，就让朱高煦又回忆起了许多旧事，循着那光阴，记得前世老家的院子里似乎也种过这种观赏植物。
他微微感受到放松下来了，又有些如沧海桑田般的时光感叹。
杜千蕊又轻声道：“当初在家里，农闲时成天就坐在窗边学女红，心就盼着，能有一间窗户大点的房屋。没那般闷，眼睛也不会那般累。”
说罢看了朱高煦一眼，见他十分有兴趣的样子，似乎想听她说话，便又苦笑道：“如此长到十岁，去过最远的地方便是村头的溪边。天儿热的时候收麦子，脸脖胳膊上被叶尖儿割伤，又痒又痛，那麦子里的细毛灰弄得满身都是，腻在汗里好难受，像是衣服里有许多虱子……彼时奴家又盼着，若是有个人来把奴家带走、从村子里逃走，哪怕是个货郎……”
说话间让她沉浸在往事中，“可不敢说出来，不然人们会觉得我好吃懒做拈轻怕重。王爷也会这么看罢？”
朱高煦摇摇头：“世人的看法，会因身份处境不同而变化。我这样的人，哪在意那些？不过你那时的想法，确是有些稚嫩，货郎恐怕无法帮你。”
杜千蕊大胆地抬起头，看着他道：“奴家想说的是，王爷不是货郎，却带奴家走了。”
朱高煦听罢不禁打量了她好一会儿，这时杜千蕊也大胆地抬起头来，神情复杂地看着他。顿时四目短暂相对，只一刹那，她的目光闪烁，马上挪开了。她那微妙的眼神，仿佛那难以捕捉的情绪，鼓起了勇气、又矛盾地夹杂着自卑……
朱高煦一时间莫名有些动容，虽男女有别、古今有差，但他何曾没有经历过那种软弱无奈的日子？
他暗自深吸一口气，沉下心判断，杜千蕊的话里有太多细节，不像是假的；更何况那细致的情绪和动机，若这也是作戏，那她简直堪称影后。
沉默稍许，朱高煦故作淡然道：“杜姑娘，我不是货郎，恐怕也不能带你走。”
杜千蕊顿时满脸失望忧惧，她显然有些头脑，很明白牵连朝廷命官的命案，不会有好果子吃。
朱高煦不慌不忙地继续道：“因为我们兄弟还不能离开京师，你只能和王贵一起走。明早就走，杜姑娘可觉得仓促？”
杜千蕊愣在那里，过了一会儿才回过神来，忙道，“奴家不觉得仓促。得罪权贵，又出人命，奴家自觉脱不了干系，怕不能善罢，只是没想到王爷会替奴家安排。真不知如何报答才好。”
朱高煦摆摆手：“不必了。我既然干了这事儿，要干就干到底，不然当初我为啥要管？”
杜千蕊将眼睛微微抬起，飞快地看了朱高煦一眼，问道：“王爷不会有事？”
朱高煦心头闪过一丝忧虑，马上便微笑道：“我是太祖之孙，打死一个不入流的小官，不会就要我偿命吧？”
“那就好，那就好。”杜千蕊点头道。
朱高煦轻轻挥了挥手。
杜千蕊忙作了个万福，“奴家告退。”
朱高煦仍一动不动地坐在太师椅上，屋里的光线已暗下来，他仿佛坐在阴影里。
次日一早，天还没亮朱高煦就起来了。府邸中十分安静，笼罩着白雾，未灭的灯笼忽明忽暗，显得十分幽冷。
他在一间厢房外碰见了杜千蕊。她手里拧着个碎花布包裹，慌忙走上前半蹲作礼，“没想王爷这么早就起来了，奴家问王爷安好。”
“王贵呢？”朱高煦回顾左右。
杜千蕊道：“王公公住外面倒罩房，叫奴家今早拾掇好、便过去找他，奴家准备这就去哩。”
于是二人沿走廊往外走，出得一道门厅，走到了倒罩房排头。这时，忽然从马厩后面传来窃窃私语。朱高煦不禁转身，不动声色走到墙角处，站在那里待了一会儿。
离得近了，便听到一个声音低声道：“你知道湘王的事儿了罢？举家自|焚死啦！”
“何至于？”另一个声音道。
“有人说是朝廷削藩逼的，俺看未必，藩王们心气儿高，一下子受屈于刀笔吏，哪受得了？”
“说得不错，看这边高阳郡王跋扈的劲儿，一言不合便将朝廷命官活活打死！”
“不仗着燕王，这高阳郡王还能嚣张几日？嘿嘿……”
朱高煦不动声色走了出去。那俩人转头一看，脸色顿时如同死灰，愣在那里如木鸡一般，只有双腿在剧烈地颤动。
其中一个率先“扑通”跪倒在地：“王爷饶命！”
另一个也赶紧伏在地上，一边磕头一边不住讨饶。
朱高煦冷道：“造谣是非，离间君臣，你们是不是活够了？”
“不敢了，小的不敢……”二人脸色已是纸白。
朱高煦挥手道：“滚！”
一旁的杜千蕊看得，面露意外之色……大概在她看来，这个动不动就把人打死的王爷，怎就轻易放过了那俩奴仆？
他们继续向前走，朱高煦回头看了杜千蕊一眼，“这宅子属于燕王府的产业，不过平常宅子里没什么人。咱们兄弟来京师后，朝廷‘好心’派了些人过来照料，此时府上大多并不是咱们的人。”
他顿了顿又道，“与他们计较，没任何用处。”
杜千蕊忙道：“王爷宽宏大量，叫人敬佩。”
朱高煦摇头不语。
他这时看到了几束白花，开在墙角的芭蕉树下。定睛细看，原来是铃兰……在后世是很常见的观赏植物，但在眼下却着实非常稀罕。古代似乎叫君影草，北方深山里的植物。燕王府的人大多是北方人，也不知谁弄到这院子里栽种的。
他忽生灵感，用煞有深意的语气道：“杜姑娘看到那角落里的小花了么？君影草，花开得小，难被人注意，又喜在阴暗之处，却全身都有毒！”
杜千蕊果然听得若有所思。
没一会儿，便见着了王贵，朱高煦嘱咐两句，目送他们出门。他们在这个时辰走，等城门一开，就能马上出城了。
朱高煦猜测，若黄子澄对那事儿不愿善罢甘休，最好的办法是告御状。
能惩罚藩王的人，在京师大概也只有皇帝了。王子犯法，是不会和庶民同罪的；惩罚王子的法子之一，是拿他身边的人开刀。
……两个时辰后，朱高煦便确认了自己的猜测。四舅徐增寿上门，骂完朱高煦已近午饭时辰，饭桌上徐增寿透露了这个消息。
徐增寿是朱高煦等的长辈，不过年纪也就二十几岁。他穿着花花绿绿的团花锦袍，不仅显年轻，更显轻浮。
离开饭桌后，徐增寿便一屁|股坐到一把太师椅上。
三个丫鬟躬身走到他面前，一个捧着木盘，一个端着碗白水，另外一个端着茶。徐增寿娴熟地端起白瓷碗，喝了一口白水，仰起头“咕咕”从喉咙里发出一阵十分夸张的声音，然后吐进铜盆里；再接过茶盏，揭开盖子抚弄着水面。
朱高煦顿时看向对面，与世子等人面面相觑。
世子挥了挥手，将丫鬟们赶出厅堂。
徐增寿大模大样做完琐碎之事，语气也缓和了，并不再骂骂咧咧，开口说道：“高煦，俺听闻这件事，大抵是因一个富乐院的伎女而生事？俺听了来龙去脉，你是不占理的。那许大使为筹备宴会，到富乐院挑选乐伎，与你争执，便被打伤；接着在路上遇见，又与你理论，竟被活活打死……当然那只是别人的说法，舅舅想听你怎么说。”
这时世子和高燧也侧目看着朱高煦。
朱高煦沉吟片刻，找到了矛盾的重点，并不是为了争一个歌妓，要说的地方当然也不是在富乐院。于是他便把许大使如何勾结地方官草芥人命，如何害得杜氏沦为歌妓，大致说了一遍。
徐增寿吃饭的时候，举止是比较粗俗的。但是徐增寿很快又展现了他的优点，愿意耐心听人说话。
听罢，徐增寿沉吟不已，或在思考这件事的黑白对错。
朱高煦又道：“我去过富乐院两三次，没干别的，只请那杜姑娘唱曲。她说话也好听，抑扬顿挫、高低婉转，可谁又知道，她是饱经冤屈之人？”
徐增寿看了朱高煦一眼，语重心长地道：“不管内有多少曲折，也只是个歌妓，高煦犯不着如此。”他顿了顿又道，“方才你说的那个官儿，如何欺男霸女无恶不作，到时候上书或与圣上说，就不要提了，明白么？”
朱高煦是十分领情的，当下便答道：“愿听四舅教诲。”
徐增寿点点头道：“说那些没有用，圣上只认你打死了人，哪有心思听那么多市井乡野的是非曲折，你只管认错就行……”
话音刚落，一个奴仆跑到了门口，弯腰说：“禀报世子，魏国公登门！奴婢们不敢阻拦，已经迎进来啦！”
魏国公就是大舅徐辉祖、徐达的长子，袭爵魏国公。
听到这里，四舅徐增寿脸上的表情瞬间十分丰富。世子马上起身道：“快扶俺，去迎接大舅。”
徐增寿站起来，不动声色地看了一眼屋子里的后门，道，“俺先走了。”
世子等人愕然，又听得徐增寿道，“俺不用送，繁文缛节都免掉。你们去接人……俺来过的事，不必再提。”说罢拔腿就走。
朱高煦和高燧只得一起搀扶着大哥，选择去迎接大舅徐辉祖。
世子嘀咕道：“在俺们面前，舅舅也不以身作则，竟连他自己的大哥也不见。”
高燧悄悄说道：“长兄不是不知道，两位舅舅并非一个娘生的……咱们三兄弟可是一个娘。”
朱高煦听罢若有所思，世子狠狠瞪了高燧一眼。
不一会儿，他们便见到了徐祖辉。难怪奴仆门子不敢阻拦……徐祖辉满脸怒容，红着一张脸，十分可怖！而且他的身材十分魁梧，面阔方正，眉间严肃的竖纹仿佛是道理和道德的化身！正是叫人又敬又畏，才能让人无法顶撞。
“你这个不肖子！”徐祖辉一眼瞅见朱高煦，怒气更甚，挥手便撩起灰布袍袖，竟要冲将过来动手！
就在这时，世子声音哽咽道：“俺二弟年少不知事，都怪做哥哥的没有管好，首罪者……”他又伸手拽住朱高煦的衣襟，沉声说道，“还不快给舅舅认错！”
朱高煦没吭声。
徐祖辉转头一看，指着跟在身边文人模样的老头道：“把革带取下来！”
朱高煦见状愕然，心说难道要用皮带抽我？！
世子哀声求情道：“舅舅使不得，念在二弟无知，请饶他一回。若要打，就请先打俺，俺便是皮开肉绽，亦是甘愿！”
那解革带的老头也扶住徐辉祖劝道：“公请息怒，可别气着了。”
徐辉祖回过头来，指着朱高煦，道：“俺看你是无法无天了，啊？”
朱高煦硬着头皮道：“我自知有错，舅舅要打要骂，亦是应当。”
徐辉祖听罢又长叹一气，捂着胸口，一脸难过地骂道：“若非看在你娘的份上，俺才懒得管你！”
这话的意思很清楚，打你骂你，也是为你好！朱高煦还能有半点反抗的理由？
“世子何不快迎魏国公进屋，喝口水顺气？”老头急道。
世子招呼两个兄弟，一起扶着徐辉祖进上房。
到了屋里，徐辉祖继续站在道德的高度，对朱高煦一通训斥。朱高煦不管对错，没有一句顶撞，只管硬着头皮听着。
不知听了多少句狗血淋头的骂言，朱高煦忽然发现了王贵，王贵正在门外来回走，时不时伸颈往里看。
朱高煦心下咯噔一声：王贵和杜千蕊不是应该早就出城了吗？
本来徐辉祖那些道德大论就极没意思，这下朱高煦连一句也听不进去了，心里只琢磨王贵怎么还在南京。
又熬了一会儿，有丫鬟进来添茶。朱高煦走过去，拿过茶壶，亲手给徐辉祖倒茶，趁机道：“舅舅且消消气，我暂去更衣，容后就来。”
徐辉祖这时微微侧目，也发现了外面踱步急促的人。看样子借口已被徐辉祖识破了。
朱高煦顾不得许多，从房里走出来，看了王贵一眼，便走在前面。王贵也赶紧跟了上来。
朱高煦引王贵进附近的书房，不及询问，王贵便急道：“奴婢一切都照王爷的吩咐，昨日买了马没牵回府，今早赶在开城门前，就去牵马赶往金川门。可到地儿一看，境况已是不对！城门口有人拿着画像，只查出去的人，不查进门的人……奴婢赶紧换城门，一连走了四门，都出不去！”
“这么快？还没人说怎么处置那事儿，就查上了？”朱高煦有点意外。
王贵一脸不知所措的惊惧。
朱高煦皱眉沉吟片刻，道：“我在富乐院见的人，你还记得？”
王贵忙鸡啄米地点头：“名叫王贞亮，他的父亲乃驸马爷王宁、母亲乃怀庆公主！”
朱高煦“嗯”了一声，小声道：“王贞亮是我表兄，幼时的玩伴。旧时情谊还在，你们先去找他，让他权宜安顿。”
王贵顿时一脸感激：“王爷为了奴婢，如此大费周章，叫奴婢……”
朱高煦制止他道：“不必说那些，你鞍前马后在我身边，又没做错什么，我岂能坐视不顾？”他顿了顿，又冷笑道，“那事儿有点意外，但既然干了，就要干到底！我岂是轻易服软认输之人？”
朱高煦说罢伸出手来，王贵立刻跑到桌案上，选了一枝用过的毛笔，在舌尖上舔几下，双手搁到朱高煦手里，然后又摆下纸。朱高煦三下五除二写了两行字，下笔处竟是十分讲究的行草，全不似武夫所写。
“快走！”朱高煦催促道。
王贵急忙小心收了信纸，深深一鞠躬，“奴婢告辞。”
朱高煦随后也出了书房，在廊道上又遇见了三弟高燧。高燧急冲冲地喊道：“二哥如厕要那么久？宫里来人传旨了，二哥快来！”
朱高煦转头望了一眼王贵离开的方向，脸色不太好，一言不发与高燧去往前院。
及至院子里，一群人已然摆开了排场。大门洞开，有一队披甲执锐的甲兵，站在门厅那边，几个太监站在院子里，有些不耐烦地侧目等着朱高煦了。
待朱高煦等过来，中间的太监便仰首走上前，尖声道：“圣上口谕，高阳郡王接旨！”
朱高煦等四人与太监换了位置，让太监站在北面，然后几个人一起行跪礼。太监这才说道：“优伶杜氏挑拨离间，奴婢王贵有怂|恿之罪，即刻着有司拿执下狱！责高煦，令毋再犯……钦此！”
“臣等接旨，谢恩！”世子等一起叩拜道。
大伙儿有板有眼地做完，场面立刻就变了，太监弯着腰带着笑脸道：“魏国公也在哩。”徐辉祖道：“俺也是刚听说外甥干的荒唐事，气不打一处来，过来责问他！”
这景象，就好像刚刚一本正经演完了一场戏、到了幕后就开始寒暄闲聊了一般。
太监看着朱高煦道：“高阳郡王，皇爷要拿的那两个人哩？”
朱高煦道：“不知跑哪去了，长兄见着了么？”
世子一脸愕然，“王贵一向是服侍二弟的奴婢，为兄如何知道？”
朱高煦沉住气，转头对太监道：“公公要不要搜查府上？”
太监沉吟片刻，摆手道：“那倒不必了，有司自会捉拿要犯。不过，若是那二人回府，得烦劳诸位禀报官府。”
就在这时，世子忽然跪伏在地，声音凝噎，泣不成声。
“……”朱高煦顿时一愣。
太监和朱高煦等忙一起上前扶住，太监道：“世子别怕，皇爷并没有要伤高阳郡王性命之意，便是拿不到罪犯，也不至于此。”
世子这才艰难地顺势爬起来，一脸忧愁道，“请公公回禀圣上，俺二弟懊悔不已，绝无窝藏钦犯之心，俺们兄弟三人皆感怀圣上宽容仁厚。”
太监立刻点头，答应道：“好的，好的。世子做兄长不易……哟！耽误时候了，奴婢不敢久留，还得回禀，留步留步。”
“送公公出门。”世子十分客气地拜道。
徐辉祖道：“天已不早，俺也走了，高煦好自为之。”说罢用一种十分复杂的眼神，直视朱高煦脸上。
“有大舅今日教诲，二弟一定不敢再松懈。”世子立刻帮着应答。
……这时，王贵带着杜千蕊已找到了王贞亮府上，递上朱高煦封好的书信。
但他们并没有见到王贞亮。一个奴仆很快赶车出来，急匆匆地带他们离开了府邸。
及近上元门，望得见幕府山了，他们在一个叫孝子巷的地方停下来。旧石板铺就的小街，两边主要是卖香烛纸钱、纸人灵房之类的铺子，隔一段路就有几个装满水的大瓦缸，以备救火之用。
其间有个不起眼的院子，是作为存放棉纱的仓库，王贵等二人就被送到了在这里。院子里就一对老夫妇守着仓库。
没过多久，朱高煦的“好友”王贞亮独自来了。
正待在房里的王贵和杜千蕊忙站了起来，正要执礼，王贞亮便伸手往下做了个手势：“俗礼免了。”
王贵仍弯着腰道：“拜见王佥事，奴婢家王爷没事罢？”
这边杜千蕊听到称呼，心里顿时有些诧异……她见过这个人，在富乐院两次与“洪公子”朱高煦见面，自称“王公子”。现在又见到，才知这王公子也不是普通人家的公子，而是个官。她忍不住进一步猜测，朱高煦与王公子在富乐院见面，恐怕不单单是喝酒听曲作乐。
“高阳郡王无妨。”王贞亮道，“不过你们俩，恐怕得躲上好一阵了。圣上震怒，金口玉言要拿你们问罪。”
王贵脸色苍白道：“奴婢竟闯了如此大祸……”
“高阳郡王心中有数的，这种事儿，很容易牵连身边的人。”王公子淡然道，“幸好高阳郡王有先见之明，又念你忠心，提前作了安排。”
王贵听到这里，竟然泣不成声。
王贞亮看了他一眼，也不多说，言语依旧平静，“这阵子风头紧，你们就别出门。等些时日，瞧高阳郡王的意思，再作安排。”他顿了顿又道，“对了，送饭的老头姓李。”
王贵跪伏在地：“多谢王佥事搭救之恩！”
杜千蕊见状，也赶紧拜谢。
“起来罢，我不过受人所托。”王贞亮说罢，转身打开房门便走，没什么多余的话说。
二人送至房门口，目送他离开。
这时杜千蕊问王贵，“王公子是什么人？”
王贵犹豫稍许，便坦言道：“驸马爷的儿子。”王贵回顾四周，又道，“宫里赏赐皇亲国戚，免不了有丝绸棉纱，穿是穿不完的。咱家猜，他家在卖那些东西，圣眷大不如前了。”
杜千蕊不断点头。
王贵看了她一眼又道：“咱家与杜姑娘说句好心话，以后的生路只能靠王爷。你既无出身、又无靠山，出了这样的事儿，人不找你出气？别人一根小指头也碾死你！”
杜千蕊忙道：“多谢公公好言。”她神色阴晴不定，微妙变幻，又喃喃道：“若非王爷安排，我们恐怕再无天日。”
“杜姑娘明白就好。”王贵道。
……
徐辉祖和传旨的老太监一起离开了世子府。待礼送到大门口的人回去关上府门，徐辉祖回头瞧了一眼，马上问老太监：“吴公，这圣旨里的法子，是谁出的主意？”
太监想了想，俯首过来，小声道：“太常寺卿黄大人。”
徐辉祖跺了一脚，眉头的竖纹更深，用很重地语气叹道：“唉！”
太监见状，忙问道：“魏国公有甚不同的高见？”
徐辉祖不答，径直说道：“俺想觐见，当面与圣上说，吴公回宫回禀传旨的事儿，可否顺便通报一声？”
太监马上答道：“当然可以！魏国公想见圣上，咱家哪能不通报哩！”
徐辉祖遂与太监内侍一道，畅行无阻一路进了午门，在奉天门外就止步了，等着太监先进去通报。太监道：“圣上御门听政，现在应该还在里边。魏国公候在这里，等着消息。”
“有劳吴公。”徐辉祖站在这里，连说话的语气也比之前客气不少，声音低了几分。
在山水秀丽、四处可见亭台楼阁的南京城里，御道两侧却连一棵树也没有，只有空旷的大道和宏伟的殿宇，一派萧杀宏大的景象。饶是徐辉祖长得非常高大，站在托显皇权的宫城下，也显得十分渺小。
等了许久，便听见一声声重复的话从里面传出来，“宣，魏国公徐辉祖觐见！”“宣，魏国公徐辉祖觐见……”
明明有几万人的宫城，却充满了空寂的回音。
徐辉祖双手扶正帽子，拉扯了一下衣襟，阔步向御门走去。
他到了奉天门，既不敢左顾右盼，也不能抬头打量御案后的皇帝，先在门外行叩拜之礼。隐隐只看见里面两侧坐着几个文官，在案牍之后；上位的皇帝一身黄|色的衣服。
里面传出了皇帝朱允炆的声音：“免礼，进来说话。”
或因朱允炆太年轻，音色不够厚重、细了一点，而且语速也较快……与萧杀宏大的皇城比起来，总感觉不甚搭调。不过徐辉祖也不敢马虎，小心持重地走了进去。
朱允炆的声音又道：“高阳郡王生事，朕听说魏国公对处罚有异议？”
徐辉祖弯着身体，眼睛是盯着地砖的，这时壮起胆轻轻侧首，瞅清楚坐在御门内办公的文官是谁，一看是兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄。
他心下有点犹豫，但凭自己、想单独向皇帝密奏，似乎不太可能……又不能不回答皇帝的问话，当下便开口道：“回圣上，臣以为拿杜氏、王贵治罪，并无作用。何不趁此事，将燕王诸王子幽禁府中？”
“哦？”朱允炆发出一个声音。
徐辉祖硬着头皮道：“高阳郡王少年之时，便狡诈凶悍，太祖不喜。而今在京，骄悍之气仍不收敛，若再让他在京师随意游晃，指不定再惹出事来。
这次违法在先，只消禁足以示惩戒，合情合理。既能防其再犯，又能将燕王诸王子皆置于掌握之中，使其不能想方设法勾通内外……”
“有几分道理。”朱允炆沉吟道。
就在这时，不知黄子澄做了什么小动作，徐辉祖在余光里察觉到，皇帝似乎转头看了一眼殿侧。
稍作停顿，朱允炆的口气一变：“不过，朕已然下旨，不可儿戏。况高炽、高煦、高燧来京，是为皇祖爷爷祭日，朕为何要找由头幽禁他们？”
徐辉祖听罢一愣，不过很快就明白了……
朝廷削藩，迟早是要对付燕王的……这事儿虽说早已传得满城风雨，但朝廷并未公开承认；与燕王的书信来往，也保持着和睦。事情一旦摆上台面说，应该如何拿燕王诸子来对付燕王，便说不通了。
而且朝廷中枢各派大臣，大多对他徐辉祖还有所猜忌、保留，徐辉祖也是知道的，所以不会挑明了说。
徐辉祖解得圣上意思，只得拜道：“臣愚钝，但凭一己之见，只望圣上圣裁。”
朱允炆的声音道：“知道了，朕先慎思，魏国公勿虑。”
徐辉祖听罢，叩拜道：“臣谢恩，告退。”
他行了礼数，出得御门，一时间不禁生出几分感叹。圣上连平常处理政事，也让黄、齐陪侍身边，可见圣眷极重。难怪主张“推恩法”的王公大臣们，对黄、齐一党“削藩派”深恶痛绝了。
徐辉祖走后，兵部尚书齐泰道：“魏国公之计实乃釜底抽薪，十分狠辣。只要将燕王诸王子幽禁，限制于方寸之地、内外断绝，他们纵是费尽心机，也是无计可施、插翅难飞！
如此，圣上便尽握先机，一切皆在股掌之间。
以前碍于没有说法，不能轻易就幽禁王子。今高阳郡王犯人命在先，其罪可大，以此为由，真是水到渠成，欲睡送枕。”
齐泰言罢，又吸了一口气，微微有点纳闷的模样，“不过魏国公与燕王乃姻亲，却出此狠策，倒让臣十分意外。”
就在这时，黄子澄不动声色道：“魏国公会不会使的苦肉计，借此试探？”
齐泰疑惑地看着他：“此话怎讲？”
黄子澄侃侃而谈：“当今局面，燕王定已有些猜忌，却不能确信。此时若依魏国公之策，动了燕王王子，岂不是打草惊蛇，坐实了朝廷对付燕王的意图？魏国公之妹，是燕王结发妻啊……”
皇帝朱允炆听到这里，顿时点头发话，“有几分道理，不可不察。”
齐泰立刻又道：“臣有异议。魏国公乃徐家长子，袭爵光耀门楣，全仗圣上之恩。此时若他不顾家族兴旺，与朝廷背道而驰，何苦来哉？”
上位的朱允炆听罢沉吟不已。
齐泰立刻看出了一些苗头。他心道，圣上纳谏如流，很能听从别人的建议；他与黄子澄都是力主削藩的大臣，虽然说话都管用，但相较之下黄子澄更得信任。
当初齐泰和黄子澄都力主削藩，具体方略上，齐泰主张擒贼先擒王，突然拿实力最大的燕王开刀；而黄子澄则主张先剪羽翼，争取舆情，从实力稍小功劳不多的周、齐、湘、代等诸王开始。最后圣上还是采纳了黄子澄的主张。
而齐泰对黄子澄这个人的看法，是此人私心稍多，善权术、重党羽。
想罢，齐泰便改变口风，说道：“圣上金口玉言，下旨缉拿杜、王二人，既不可轻变。臣进言，再责高阳郡王违法，令其禁足，闭门思过。”
黄子澄马上也道：“臣附议。”
朱允炆稍作思量，便点头道：“便依尔等所请。”
……当天黄昏时分，世子府上却突然喧闹了起来，其间夹杂着甲兵的脚步声，那整齐有节奏的声音，让气氛更增紧张。
朱高煦和高燧扶着走路不稳的世子，来到院门口，目视许多兵丁将门口堵得水泄不通、一片忙乱。世子喊道：“干甚么？”
一个身穿华服的锦衣卫武将走过来，行了拜礼，抱拳道：“高阳郡王将朝廷命官当街打死，朝中弹劾者众。圣上下旨，高阳郡王等自今日起，闭门思过，不得出府邸，不得擅自与外人来往。”
高燧恼怒地嚷嚷道：“咱们贵为宗室，不是囚犯！”
锦衣卫武将道：“王子勿怪，末将也只是奉命行事。您若有话说，上书是可以的，由末将等送进宫里去。”
“哼！”世子从鼻子里发出一个重音，以示不满，转过身便要走。
朱高煦胸口发闷，不过他没有吭声……如今这状况，锦衣卫奉的圣命，任你喊破喉咙都没人理会！
三人闷闷不乐地回到内宅，世子看了朱高煦一眼：“这下好了！”
高燧忙问：“二哥昨天还成竹在胸，是否已经想好法子了？”
朱高煦无奈道：“锦衣卫、官兵拿着圣旨，围得水泄不通，咱们蹲在这弹丸之地，眼下能有什么法子？”
“这……”高燧的脸色十分难看，充满了埋怨。
世子这时抬起手臂道：“算了，事儿已经到了这一步，俺们兄弟不能相互内讧，更当同心协力，共渡难关。圣上要幽禁俺们，总能找到理由，也不能过分怨在二弟身上。”
“总得有点法子才行。”高燧神情焦虑。
世子道：“稍安勿躁，很多事儿本就如此，谁比谁聪明，谁又能机关算尽？世事难料，人还不是常常走一步算一步？”
他沉吟片刻，又道，“二弟昨日说的话，仍有几分道理。若非朝里有人想拿咱们兄弟当人质，要挟父王，怎会半日之内来两道圣旨？
这些事儿，俺们能想明白，外边的人能想不明白？你们两个别急，等等看。”
等待最是苦闷。苦闷的日子到了，一等就是半个多月，仍看不到任何尽头。世子府简直密不透风，大伙儿与世隔绝了一般。
……
一天旁晚，黄子澄下值回到家里。夫人进屋来，亲手侍候他换下官服官帽，言语间用随意的口气提到：“那两个钦犯，衙门抓到没有？”
黄子澄顿时有点不悦。
夫人忙道：“老家的人来问，我才只好烦问夫君。”
黄子澄语重心长地说道：“妇人之见，只想着有人抵命，动手的人又不是他们！”
夫人小心道：“高阳郡王贵为宗室，这不是不能让他抵命么？”
黄子澄道：“朱高煦现在输得一败涂地，比死两个小卒惨多了！许家的人不必再扭住不放，一条人命，至燕王诸子于禁锢之中，还要怎样？”
夫人只得点头附和，不敢顶撞。
黄子澄踢掉脚上的靴子，想着想着露出了些许自得的神色，“不久前，燕王为了救三个儿子回去，在府邸装病。不过咱们在北平也有细作，将燕王装病之事密奏回京，总算让圣上识破了燕王的诡计。”
夫人忙道：“幸好识破了，不然圣上还真不好拒绝。父病子孝，要儿子到床前尽孝，本就没甚不对。”
“那当然。”黄子澄笑道，“那天燕使邓庸来朝，大概也是这么说的。不过没什么用，高阳郡王等人仍然关在世子府，大批人手看着，那叫一个插翅难飞！”
黄子澄今晚心情大抵不错，话也多了几分，“这些藩王宗室，平素肆意违法、为非作歹。像高阳郡王此等人，与废为庶民的周、齐、湘、代王相比，好得了多少？老夫等着瞧，看他还能有什么花招！”
迷迷糊糊中，“刘刚”看到了哭骂的母亲，只觉头皮发|麻、脑子一片空白，似乎他不该呆在这世上任何一块地方上。
沉迷赌|博，迟早会面临如此境地。多次“坦白”认错、痛改前非，信用肯定彻底破产，连亲妈也不信他了。
他猛然惊醒！
瞪着眼睛坐了好一会儿。看到古色古香的雕窗，听到旁边有人道“二哥怎会在这里睡着”，他方才渐渐回过神，想起自己已经是朱高煦，身在明朝。
而刚才说话的人是三弟高燧。高燧的目光在朱高煦的脸上打量，“二哥做梦了？”
哪怕在梦里，朱高煦的内心也不想害了身边人，也想对亲人好，得到认同，只是没钱又走错了路。
朱高煦的胸口“扑通扑通”直跳，心情一片混乱……他不禁有些许暗叹：或许男人的原罪，是贫困且无能为力，往往还包藏欲|望。
而今在大明朝，他拥有的东西就显得十分重要了。保住既得一切！这种愿望也愈发强烈起来。
高燧的声音又道：“大哥病了！”
朱高煦深吸一口气，从竹榻上站起来，转头看向高燧，“大哥的身子一向不好。”
高燧皱眉道，“可这回不轻巧，像是急症，又吐又喊疼，身上长了很多芝麻大的红疙瘩！得找郎中来瞧。”
“我先去看看大哥。”朱高煦道，“你去门口，叫看守的锦衣卫去找郎中。”
高燧点点头。
“三弟。”朱高煦又叫住他，“告诉锦衣卫校尉，先告知四舅（徐增寿）。我听说四舅喜与江湖异人来往，指不定能有法子。”
“我这便去。”
朱高煦也随后走出房门，顿时一阵热浪扑面而来。记得刚住进这里时，还飘着春季常见的细碎阴雨。仿若眨眼之间，天气已经这么热了。
沿着倒罩房向西走一段路，才能看见内宅的门厅。朱高煦午间在外面睡，所以刚刚高燧才问他，怎么在这里睡着了。
一排悬山顶房子的砖墙吸附了灰黑的积垢，空气中有一股陈腐和烟熏的气味。自从燕王分封到北平后，这座偌大的宅邸大多时候没人住，只有三俩奴仆看着。
朱高煦走到门厅前，回头看了一眼。外墙墙角的芭蕉树下，空无一物，曾经那里开着的白色小花，已经不见了。
……世子生病，虽然叫锦衣卫先告诉徐增寿，但最先来的是徐辉祖。徐辉祖和一个姓瞿的同伴，跟着太常寺的御医来探视病情。
御医细看症状，切了脉，只是无法询问世子本人，世子已经昏昏沉沉，口齿不太清楚了。这个御医只确定世子生病是“真的”。
当天下午，立刻又来了十几个御医！世子的病情真实、且严重，马上就让朝廷分外重视。
十几名大明朝医术最精湛的御医，竟无法确诊世子的病状！有人认为是暑热，导致浑身发热、红疹、呕吐等症状，可是脉象缓慢就无法解释了。
也有人认为是中毒，只是无法判断究竟中的什么毒……而且说到中毒时，御医们都心事重重的表情，大多沉默不言。
在世子的卧房外，徐辉祖叫住一个丫鬟，她刚端着铜盆从里面走出来。徐辉祖问道：“平素世子进食，都是身边的奴婢端过来？”
丫鬟埋着头，支支吾吾道，“奴婢不甚清楚，大多时候是。”
徐辉祖马上又问，“世子行动不便，他们兄弟又和睦，除了大多时候，三王子……高阳郡王也会服侍世子进食？”
或是因为提到兄弟和睦，丫鬟立刻点头道：“会的。”
徐辉祖又问：“世子有呕吐之状，秽|物在何处？”
“奴婢们早就收拾倒掉了。”
“哦……”徐辉祖挥手，“你告诉服侍世子的人，世子若再呕吐，东西别丢了，御医们或许有用。”
“是。”奴婢忙屈膝道，“奴婢告退。”
徐辉祖旁边的同伴没吭声，只是站在一旁默默地听他询问。徐辉祖招呼道，“俺们去厨房瞧瞧。”
这个姓瞿的同伴名叫瞿能，是个能干的武将，袭任了四川都指挥使一职，在四川立下不少功劳，不久前才回京述职，他和徐辉祖很早就认识了。瞿能这种无关朝政的武将，与徐辉祖的关系反而更好。
二人一路走到位于外院的厨房，徐辉祖四处看了一番，脸上便露出失望的神色。现在不是做饭的时候，厨房里没人，锅碗瓢盆都收拾得整整齐齐。徐辉祖转过身，看着厨房外的一条阳沟，从围墙下方通往府邸外面，阳沟里也被水冲洗过了。
就在这时，忽见朱高煦独自向这边走来，与徐辉祖目光交汇，便听得朱高煦开口道：“人道君子远庖厨，舅舅地位尊荣，何以到灶房来？”
徐辉祖微微有点尴尬，道，“俺来瞧这厨房干不干净，怕世子是吃坏了肚子。”
朱高煦点点头，看向旁边的人，“这位是……”
身穿灰布袍服的瞿能忙抱拳道：“在下四川都指挥使瞿能，拜见高阳郡王。”
朱高煦神色沉静，看不出一点慌乱，他也拱手回礼，“瞿将军，幸会幸会。”
今天徐辉祖没有端起长辈的架子，也没训斥，他打量着眼前的外甥，目光里反倒有几分平等的意味。虽然朱高煦长得高大强壮，但毕竟只有十几岁，脸上隐隐仍有稚气。只有那双眼睛，明亮中透着一种阅历，与年龄极不相称。
也许是错觉罢。徐辉祖心下只觉不可思议。
徐辉祖一时兴起，忽然轻叹一声，“不少人做事，很有意思……”
朱高煦饶有兴致地问：“舅舅何不说说，有意思在哪里？”
徐辉祖似笑非笑道：“试探。”
“哦？”朱高煦脑袋微微一侧，“舅舅想试探什么？”
徐辉祖摇头，“嘶”地从牙缝里吸了口气，皱眉若有所思，“或因所知不全，又不能确认别人的想法，故做一点、看一点，不断揣测印证。倒不失为稳妥……”
他说罢眼睛一眨不眨，盯着朱高煦的脸。
朱高煦面露茫然，道：“舅舅说的是勾搭小娘么？”
徐辉祖愣了一愣，再度尴尬，当下板起脸道，“世子病重，你做兄弟的没个正形，竟还想那淫|秽玩意！”
朱高煦忙抱拳立在那里。
“哼！”徐辉祖一甩袍袖，提腿便走。身后传来朱高煦的声音，“舅舅、瞿将军慢行。”
徐辉祖和瞿能出得府邸，骑马离开。
瞿能招呼随从缓行，拍马追上来，问道：“魏国公在厨房遇到高阳郡王，不知那番话有何深意？”
徐辉祖回顾左右，沉声道：“俺今天才想到，上个月高煦打死那官儿，或许原本就是处心积虑，想试探朝廷！”
“这……”瞿能沉吟不已。
徐辉祖又不动声色道：“方才出门，俺想叫门口的锦衣卫校尉查查，世子究竟是不是中毒？不过说了也是白说，而今锦衣卫已无刑讯缉查之权，除非先奏请朝廷，上边下令，锦衣卫才会搜查王府。俺这才忍住了没说。”
瞿能回应了一声，但不置可否。二人也不便再说更多，很快都沉默下来。
徐辉祖心里有种直觉：世子中毒，可能就是高煦所为！
但其中缺乏凭据，也有一些不合情理之处，所以他不会贸然说出来。他心道：世间便是如此，他人在猜忌自己，自己也在猜忌他人。
想到这里，徐辉祖犹自苦笑摇头。
瞿能疑惑地看着他，不明所以。
徐辉祖马上恢复了严肃的表情，回视瞿能，不再说世子的病情，转而说道：“俺的那个外甥高煦，少年时便狡诈凶悍。后来随父去北平，精习弓马骑射之术，常教习将士排兵布阵，听说不到弱冠已多次随父北征，常作为前锋大将，绝不简单。
这次到京师，俺便特别留意他。而今看来，已比往昔过犹不及，更有点……可怕！”
瞿能对于徐辉祖的措辞，表现出些许惊讶，很快又附和道：“郡王毕竟是太祖血脉，比常人更加神武。”
……徐辉祖前脚刚走，后脚徐增寿就来了。朱高煦到南京后，真没见过他们俩兄弟同时出现过。
随后到府上的，是驸马王宁，以及王宁的长子王贞亮。大家都是亲戚，免不了嘘寒问暖，表殷殷关切之意。
徐增寿还带来了个和尚，说是试试驱邪气。
朱高煦问那和尚的来头，私下说是出家于庆寿寺。
庆寿寺？朱高煦记得父王身边有个谋士，是个和尚，法号道衍、名叫姚广孝。而姚广孝正好是庆寿寺的主持。
朱高煦几次用意味深长的目光看向徐增寿。徐增寿这个舅舅背后在做什么事，似乎更值得人玩味了。
朱高煦没有主动再提这事儿。有了和尚这层关系，徐增寿疑似与燕王府来往密切；不过其中还有另外一层关系……姚广孝又是指定辅佐世子的人。内部来分，徐增寿与世子府的关系似乎更加紧密。
人们的关系亲疏不同，只是看和谁比较了。
次日天刚亮，黄子澄和一众官员已经进了皇城午门。现在还好，若是在冬天上朝，大伙儿还得打灯笼。
在御道旁，黄子澄很快看到了太监吴忠。这个其貌不扬、又老又胖太监，却侍奉圣上多年了。
“吴公公早。”黄子澄抢先招呼道。
吴忠拽住黄子澄的衣袖，拉到一旁，一脸难过道：“皇爷一晚上都没睡好，早上起来脸色憔悴，看得老奴心都碎了，唉唉……”
黄子澄忙附和道：“朝廷正值多事之秋，圣上操劳，皆是做臣子的有错，没有尽力为圣上分忧啊。”
吴忠道：“皇爷却不是因劳心朝廷的事，而是燕王世子！”
黄子澄一点也不意外，心道：燕王世子的事，不就是朝廷的事？
吴忠附耳过来，悄悄说道，“不久前湘王自|焚死，流言乃受皇爷逼杀。现今燕王世子被幽禁在京，若再有个三长两短，还不知舆情会怎样。”
黄子澄点头皱眉道：“圣上所虑甚是，对燕王那边也不好交待。”
“可不是？”吴忠道，“现在就已经有人悄悄说，燕王世子是中毒了！”
黄子澄眉头紧锁，就没有舒展过。
吴忠看了他一眼，“皇爷一起床，衣裳还没穿好，就叫来奴婢，吩咐奴婢来找黄大人。派过去的御医是太常寺在管，黄大人一会叫到御门来问话。”
“定然照办。”黄子澄又慎重地问了一句，“圣上是指派到世子府的御医？”
“当然，还能有别的？”吴忠道。
“好的，好的。”黄子澄马上点头。
黄子澄与太监告别，安排了属下去传御医，便先去上朝。
早朝之后，御医们便到奉天门来了。没人说是中毒，甚至没有多少自己的判断，言辞相当谨慎……只说具体的症状，既无谎言，也无隐瞒。
及至下午，有人进宫奏报，世子喝了几次御医调制的汤药后，反而病情更重，脉象日渐微弱！
皇帝朱允炆来回踱的步子、语气、表情，不无显得极度焦虑。
就在这时，朱允炆背着手忽然转身，问道：“除了御医，还有谁去探视了燕王世子？”
黄子澄急忙躬身道：“回圣上，去探视过的人有魏国公和四川都指挥使瞿能、左都督徐增寿和一个行僧、驸马王宁和长子王贞亮。”
朱允炆在御座前走了两步，很快排除徐家两兄弟，开口道：“传王宁来见朕。”
“遵旨！”
过了许久，王宁在门外叩拜觐见。朱允炆迫不及待地宣他进来，径直问道：“燕王世子病情何如？”
王宁答道：“回圣上，世子呕吐不止、脉象微弱，恐怕不久薨毙。如此暴症，臣以为是中毒！当场也有御医这么说的……”
御门内顿时鸦雀无声，简直掉一颗针都听得见！连黄子澄也被这番话怔住了，这驸马爷还真敢说！
朱允炆又急又怒：“谁如此胆大妄为？！锦衣卫已对世子府邸严密看守，毒药是怎么送进府里的？”
王宁道：“事出突然，须臾难以查出，连什么毒也不知道。若要等查出下毒者、拿出解药，肯定来不及了。”
此时黄子澄等都低着头，看不清皇帝的脸色，只听皇帝问道，“你们说说，此事作何应对？”
空旷的御门内一时无人回应。过得一会儿，还是王宁的声音道：“臣有几句话，不知当不当说……”
朱允炆道：“说！”
王宁道：“世子能不能活，由天不由人。不过臣以为，他决不能在京师薨。”
“哦？”朱允炆发出一个声音，显然觉得这个说法有几分意思。
王宁便接着说道：“世子被幽禁在京师府邸，若薨毙在此，真相能不能查出且不论，要说清楚恐怕很难……
之前燕王上书称病，欲见诸子。圣上此时何不准奏，放世子等回去？世子乃燕王嫡长子，燕王想必会全力救治世子。
圣上对宗室厚恩爱惜，亲亲为大，仁德在心，臣民称颂。”
王宁说完躬身抱拳立在中间。朱允炆刚才已经坐下了，这时又从御座上站起，来回踱着步子。
黄子澄听说要放走燕王诸子，心里顿时十分不舒坦，隐隐还很沮丧……折腾了那么多事，最后还是让朱高煦没事一样走了？
这时黄子澄寻思：世子病重，为啥要把三个人一起放走？
不过他转念一想：世子真是被人下毒？若是一时查不出那下毒者，接着朱高煦、朱高燧又“病”，圣上问他法子，又该怎么办？
黄子澄看了一眼站在身边的齐泰，齐泰完全没有要吭声的意思……王宁说什么圣上厚爱宗室、亲亲为大，齐泰一定是不愿意受“刻薄宗室”的诟病，那样会树更多的私敌！
想到这里，黄子澄生生把嘴边的话咽了下去，也一言不发。琢磨起来，他和朱高煦似乎也没多大仇，许家那死人，他根本不怎么在乎。
人何必太执着？
这时朱允炆猛一挥袖，语气里透着恼怒和烦躁，“走！把他们送走！”
黄子澄听到这句话，内心百感交集，暗暗地长叹了一口气。
……王宁和儿子王贞亮出得皇城，马上赶去燕王世子府，传达圣意。
在世子床前，王宁不动声色地提醒道：“诸位最好准备一番，明天就启程。圣上已经答应了，彼时黄寺卿也在场的。”
“我最担心并不是黄子澄……”朱高煦沉吟道。
王宁顿时与王贞亮、高燧一起侧目。
朱高煦想起被禁足的事，当时明明已经蒙混过关了，却来了第二道圣旨，致使他们被关在这里长达半个多月。后来他才听四舅说，这是大舅徐辉祖的主意……
“事不宜迟，恐夜长梦多，况且大哥的病情的拖不得，我认为应该马上就出发！”朱高煦观察了门外的日头，果断地说道。
王宁问道：“来得及么？”
朱高煦没回答这个问题，径直向王宁拱手道：“劳请姑父送咱们兄弟出城，向守将证实圣意。”
王宁点头道：“既然你们要走，我做姑父于情于理也应该送一程。”
朱高煦握紧拳头在额头上轻轻敲了一下，又道：“大哥病重情急，咱们权宜行事，不用告知别的人了，也不用收拾什么东西，马上便出发……表兄，现在出金川门，帮咱们安排一只渡江的船，有法子么？”
王贞亮立刻应道：“这是小事。”
朱高煦沉吟片刻，“还要结实的马车一驾、坐骑四匹、双人马鞍马镫一副、一些干粮，送到大江西岸。”
王贞亮道：“可以。”
朱高煦看了他一眼，“我放在你那里的东西……”
王贞亮露出意会的神色，不动声色道，“也能送过大江。”
朱高煦再次抱拳向王家父子一拜，“高煦定不忘姑父、表兄今日之情。”
王宁摆手道：“都是亲戚，还说这个干甚？”
“他日重逢，再设酒徐旧。”朱高煦道。
世子躺在床上话也说不利索，朱高煦不到一炷香工夫就安排了诸事。当下便找来府上的马车，将世子抬上车，立刻出门。
有后军都督府事、驸马王宁传旨，锦衣卫没有阻拦。矫诏罪名很大，一个皇亲贵胄假传圣旨的可能并不大。
马车走在京城的大路上，朱高煦看着外面，心是悬着的，总有一种错觉：突然会冒出一队马兵来，惊得街上鸡飞狗跳！
不过那一切并没有发生，行人走着自己的路、商贩吆喝着叫卖……热闹喧嚣的街面，也是另一种安宁。
一路无事，外金川的雄伟城楼，已经出现在视线中。只要出了这道门，就真正出京城了。大明朝的都城是全国中心，从这里，有无数条路通往无数地方。
朱高煦望着城楼，看见它仿佛在慢慢变大、变近，虽然慢但能仔细感觉出来；就好像西边的太阳，在慢慢地动着。
……
徐辉祖在中军都督府衙门里，刚与瞿能谈论完四川边防军务，正准备等酉时敲鼓下值。这时便听到了属下的禀报，燕王诸王子奉诏离京了！
“奉诏？谁出的主意！”徐辉祖大惊。他知道当今圣上很容易听信别人的建议，特别听起来似乎很有道理的建议。
属下答道：“卑职不知，撤回来的锦衣卫兄弟说的，卑职也刚听到。”
他的手无意识地拍打着桌面，少顷，抬头看见属下还站在大堂中，便又问道：“他们几时走的？”
“大概……快一个时辰了。”
徐辉祖抬手指着他：“你即刻带一队人马，奉俺的令，截住高阳郡王！”
属下问：“卑职斗胆，听说燕王诸王子奉的诏命，卑职用何理由阻截？那高阳郡王声名暴戾，不服该如何办？”
徐辉祖道：“只管用兵拿下！放世子和三王子走，只拿高阳郡王。若有啥事，便说是俺下的令！”
那属下只得单膝跪下道：“卑职遵命！”
这时徐辉祖转过头，看向坐在旁边的瞿能，“这事儿还得去劝圣上，圣上可能也只是一时偏听了……不过觐见只能等明日一早。”
星光点缀着漆黑的夜空，凉丝丝的空中，填满夏虫的鸣叫。
火把照亮了一团地方，马车和几匹马停在一条泥路上，两边都是稻子，风一吹，便发出“沙沙……”的浪声。
宦官王贵正从马车里搬出豆子喂马，朱高煦和高燧看着躺在里面的世子，旁边的小娘杜千蕊拿毛巾在擦拭世子的脸。
看着肥胖大哥，朱高煦心里麻木无感，记忆里的兄弟感情就像一部冗长的纪录片，而他如同一个观众，实在无法感同身受。
如果一切历史都是注定的，那么眼前这个胖子，才是父王朱棣的继承人；而他朱高煦，会接到胖子的儿子临时通知：你造反了！然后被扣进一个铜缸里，活活烧死。
“罐子里的汤药，奴婢先为世子热一热？”杜千蕊拿起一只油布封好的瓦罐。
朱高煦点头应允，等杜千蕊转过身，他便道，“三弟在这儿照看大哥，我过去帮忙砌灶，也看着点药。”
高燧道：“好。”
所谓砌灶，十分简单，弄两块石头放下就成了，只要瓦罐下面有空隙放枯枝干草。杜千蕊默默地取火把引火，火光很快映在了她的脸上。
朱高煦也没吭声，盯着火光沉思了许久，看起来犹豫不决。他终于回头瞧了一眼马车那边，立刻伸手进怀里掏出一个纸包，展开，里面是赤红的粉末；然后他将粉末倒进了瓦罐，纸扔进火中。
几个动作非常迅速，却并不慌张，他的手很稳。
杜千蕊眼睁睁地看着他干的事，抿了一下嘴唇，低下头往火中填树枝。气氛顿时有点诡异，好像刚才什么也没发生。
朱高煦不动声色地开口道：“杜姑娘可知，我为何要救你？”
杜千蕊道：“奴婢不是很……确定。”
朱高煦轻轻说道：“因为你需要我。”他顿了顿，仰头看着天空吸一口，又道，“正好我也能帮上忙。”
杜千蕊顿时抬起头来，她的眸子里闪闪晶亮，不知是感动的流光，还是倒映的火光。
朱高煦说这句话，倒不是尽然为了某种目的、故意说的花言巧语。至少不是假话，虽然杜千蕊的理解可能有点偏差……
前世他感觉不到自己有什么用、有什么价值，女友的爹因心脏病缺钱做手术，他很想帮忙，但实在没法子，唯一想到的办法是撸小贷、然后上赌桌搏一把！结果当然是洗白，他就是在这时候沾上了赌博，从此极难收手上岸。
女友知道后，她的眼神让人记忆深刻，仿佛很困惑意外，那是因为从来没指望过他……她爹到了必须手术的时候，女生还是多一条路的，就是重新找一个更有能力的男人。
所以现在，朱高煦同时也在展示自己的价值。别人无法理解，他感觉很好。
土夯驿道上的尘土和汗水混在一起，让杜千蕊的脸看起来有点脏，但她的声音愈发温柔了，“王爷为何对我那么好？”
朱高煦脸上带着怪异的微笑：“我不是说过么，若坐视不管，以后还怎么听你弹奏？”
杜千蕊并拢着双腿蹲在那里，身体看起来软绵绵的，夜已深了，眼睛里却没有丝毫倦意，十分明亮的目光中带着些许羞涩。
朱高煦接着又轻叹道：“儿时我没法学音律，不过很有兴趣。我觉得杜姑娘真的很有天份，声音好，浪费了着实可惜。”
杜千蕊静静听着，没多大的反应，或许她觉得，皇室子弟有更重要的东西学，自然不会学什么音律……但朱高煦说的儿时，却是指前世，那时确实是因为没有条件，能接受应试教育已经托了社会进步的福，哪有机会学什么艺术？不过他一向对那些貌似高逼格的东西，是很向往羡慕的。
杜千蕊柔声道：“不过是雕虫小技，讨人欢喜罢了。”
朱高煦立刻摇头：“音律、绘画都是很有价值的，咱们又不是蛮夷。”
杜千蕊脸上红扑扑的，“多谢王爷抬举……呀！汤药可以了。”
朱高煦又转头向马车那边瞟了一眼，低声道：“刚才那东西是朱砂，我听人说对世子的病有好处，不过朱砂本身就有一定的毒性，御医不敢用的。”
“嗯。”杜千蕊谨慎地应了一声。
朱高煦又道：“你就当不知道，可以么？”
杜千蕊马上点头道：“奴婢什么都没看见。”
过得一会儿，朱高煦亲眼看着杜千蕊喂世子喝了药。大伙儿也就着凉水吃了点干粮，继续连夜赶路。因为马车走得慢，他们今晚不敢歇息停留。
到第二天早上，世子的病竟然神奇地好了，嚷嚷着饿！
众人都很惊喜，唯有杜千蕊偶尔偷看朱高煦，目光十分复杂。
……
赤红的朝阳挂在南京庙宇的歇山顶上。徐辉祖刚到中军都督府，便得到禀报，昨夜派出去追击的人马一无所获。徐辉祖情知已错过了时机，不禁长叹一口气。
就在这时，瞿能走进了大堂，与徐辉祖见礼罢，便问：“公为何叹息？”
徐辉祖将瞿能叫进书房，将那事的结果说了出来。
瞿能忙好言相劝，说道：“事已至此，公不必再计较，算了罢。”
徐辉祖的脸色十分难看，脱口道：“这无疑是放虎归山！”他抬起手指着瞿能，又放了下来，咬着牙欲言又止的样子，终于踱步上前，沉声道，“俺觉得，世子中毒，就是高煦所为！”
“啊？！”瞿能的神色也紧张起来。
徐辉祖小声道：“苦于没有丝毫凭据，俺才不好说，以致错失时机。但以俺对高煦的了解，心里就是认定，非他莫属！”
瞿能皱眉道：“据说因为高阳郡王犯了人命，与世子等三人已被幽禁在府中快一个月了，有锦衣卫严加看守，内外隔绝，毒药是怎么弄进去的？何况是御医都诊不出的奇毒。”
徐辉祖道：“他是怎么干的，俺现在不清楚。不过，除了他谁会对世子下毒，有什么理由？别人更难弄毒药进去下手。”
瞿能沉吟道：“高阳郡王又是为甚么？”
徐辉祖瞪着大眼道：“当然是为了逃跑！现在他不是已经跑了吗？若非发生了世子中毒之事，他现在跑得了？”
二人面面相觑，陷入沉默。
少顷，徐辉祖低声开口道：“不久前湘王举家自|焚，何其惨烈！此事实属意外，定非圣上所愿，让圣上十分苦恼，必不愿见燕王世子死在京师，且是幽禁之中。
高煦素来狡诈，看准了圣上的心思，于是铤而走险……之前俺只不过有此猜测，现在看结果，便差不多认定了。此子着实狡诈，直到现在，竟然还没几个人怀疑他！”
瞿能不动声色道：“即使确如徐公所料，又几个人能想到，世子会被亲兄弟下毒？”
徐辉祖的眉间竖纹更深，一脸忧国忧民的表情，“如今齐泰、黄子澄等人出谋划策，圣上连削数藩，恐怕燕王不会坐以待毙了。此时放高煦等人回去，既让燕王免了投鼠忌器之忧，又使其如虎添翼！高煦乃燕王嫡子，与一般良将不同，燕王更加信任，可委以重任。不是放虎归山是甚么！”
瞿能叹了一口气，抬起头来：“世子体胖，而且又身染重疾，他们走不快，因此不会走直通北平的驿道；但京师连通天下，一到江北，道路不胜数，又有岔道无算。公如何能知，他走了哪一条？”
他顿了顿，看了一眼徐辉祖，又道：“我有一计，公可愿听？”
徐辉祖忙道：“瞿将军但说无妨。”
瞿能道：“最好设伏的地方不在京师，而在北平城附近！”
徐辉祖越来越有兴趣了，立刻催促道：“愿闻其详。”
瞿能道：“其一，此地已近北平城，他们一路奔来有惊无险，以为万事大吉，是最容易掉以轻心的时候；
其二，从南面进北平布政使司后，去往北平城的路已不多，堵截的范围小了，截获机会更大；
其三，高阳郡王带着世子，世子体胖身体不佳，可能会找地方休息；
其四，他们一路绕道东躲西藏，马匹长途奔走已经力竭，此时他们也可能会设法换马。”
徐辉祖频频点头，瞿能便又道：“东安、永清、固安、涿州四地，悄悄布设罗网，既不用大张旗鼓，又不至于毫无头绪。”
瞿能并没有在河北做过官，徐辉祖听他随口就把北平附近的地方说出来，如数家珍，心下对他又看重了几分。
徐辉祖当下便道：“俺这便进宫去劝谏圣上。高煦凶悍，一二般人制不住他，俺若是说服了圣上，瞿都使可否遣令公子北上一趟？”
瞿能抱拳道：“能为国家谋事，咱们父子愿尽绵薄之力！”
徐辉祖回礼道：“得有瞿将军一门，国家幸甚，圣上幸甚。”
瞿能道：“徐公不徇私情，大义灭亲，忠心可鉴，在下感怀至深。公此时进宫劝诫圣上，还得多多考虑周全。”
徐辉祖用力点头：“瞿将军提醒得对，要成事，是得各方思量，光凭忠心耿直，怕会坏了事。”