料峭春寒时节，北平的清晨笼罩着如烟的薄雾，远景迷离。
燕王府前殿内，站着穿袈裟的和尚、一身术士巾袍的袁珙，以及圆领乌纱帽打扮的金忠。
朱棣身穿五爪团龙袍，走上公座转过身来，望着大殿外的光景若有所思。
姚广孝上前双手合十道：“圣上，那两具尸体烧得只剩骸骨，一碰就碎。贫僧亲自前去察看了一番，难以确定是不是瞿能父子的骸骨。贫僧以为，也可能外面有人接应，瞿能父子并没有死！”
“谁会接应瞿能父子？”燕王问道。
大殿上好一阵没人吭声。金忠这才拱手道：“回圣上的话，臣以为可能是建文朝余党！”
朱棣不置可否。
袁珙道：“在此之前，建文掌控四方、手握天下兵马，尚且败在圣上之手，如今形势逆转，这些败将就算追随了去，又能作甚？”
金忠道：“若能尽快找到建文下落，最是妥当。”
“嗯……”朱棣习惯性地发出一个声音。几个人也不敢抬头观察他的神色，一时间谁也无法揣度他究竟在想什么。
朱棣沉思许久，抬起袍袖道：“召平安来见朕。”
“遵旨！”
……
高阳郡王府内厅，隔扇外的圆桌上，已经重叠地搁放了一叠盘子。朱高煦满额大汗，直接端着盘子，拿筷子刨盘子里的菜。
一旁的杜千蕊神情惊讶地看着他。
他总算放下了筷子，说道，“杜姑娘的手艺了得，很好吃。不过肉菜吃多了难免腻、素菜不够鲜，等回了京师，从渔民那里购买到海鲜，吃起来更爽。我最喜吃鲜贝、生蚝，里面放蒜和粉条，能吃一大堆。”
杜千蕊柔声道：“我记住了，确是要在海边才好买到哩。”
朱高煦拿起手帕擦了一下额头上的汗，又道，“我要沐浴更衣，杜姑娘叫人帮我准备热水。”
他说罢上下打量着杜千蕊，他的眼神火热，只觉得她那娇小却饱满玲珑的身段十分可人。但在这种心境下，朱高煦非常浮躁，只有兽|欲……如此对待杜千蕊非他所愿。
“是，王爷。”杜千蕊看朱高煦的目光，好像有点不认识他了一样，她似乎感觉到了甚么，脸上带着嫣红的红晕。
不过朱高煦洗了个澡，换了身灰色的常服，渐渐就恢复正常了，言行举止也没之前那么粗|暴。
他又想起昨晚妙锦的邀请，思量了一番，还是打算赴约。
朱高煦没带随从，乘坐马车离开郡王府。王贵已经离开北平，他那干儿子曹福在赶车。
一路上朱高煦从车帘里看到街面上的甲兵官差，心里竟莫名有点紧张。但想想自己是皇帝的儿子，紧张这些官兵作甚？多半是昨晚的事儿，让他现在还有些心虚。
曹福虽然是王贵的亲信，但朱高煦对这白胖的圆脸小宦官了解不深，便叫他把马车赶到一处僻静的街上等着，然后步行去池月观附近。
他戴着一顶大帽在街上走，在北平呆了不短时间、对路很熟了，于是绕了几条街，便径直朝自己要去的地方走。
去年买的那处宅子，开门的地方没有与池月观相邻，却在另一条街上。朱高煦默默地走过大门前，保持着平稳的脚步继续往前走，忽然猛地快速转过身来，看了一眼，便返回大门口，掏出钥匙开了门。
他先走进里面的房间，径直把一扇窗户打开了，然后走回堂屋。一年以来，这里确实没人来过，地上积满了灰尘，只留下他刚刚走过的脚印。
朱高煦找到一块干得发|硬的布巾，随意擦了一番堂屋里的桌凳。
就在这时，院门响起了“笃笃”敲门的声音。朱高煦快步走出去，打开房门一看，见妙锦一身袄裙，小臂上挽着一件灰布道袍站在门口。
“请进。”朱高煦道，然后伸出头看了两眼，将院门闩上了。
妙锦的声音道：“我还以为高阳王不来了。后来见到那扇窗敞开，便猜测你来了，我就过来瞧瞧……”
朱高煦转过身来，见妙锦身子绷着、有点紧张，便不动声色地往屋子里带，她果然没多想就跟了上来。
他一边走一边道，“只要我答应了的事，迟一点也总是会到场。”
“高阳王没来得及答应哩。”妙锦抬起头看了他一眼。她的心思和记忆都很细腻。
朱高煦这时才有心观察妙锦的打扮，她脸上施了一层淡粉，不仔细看看不出来，其实根本是不必要的，妙锦的皮肤长得雪白光滑，涂粉简直是多此一举，此时的粉黛也完全比不上后世那么细。她的眉毛修过、还画过，显得更加修长，衬得那双眼角上挑的杏眼愈发有媚色。
妙锦进了堂屋，将手里的粗布灰袍放在条凳上，便轻轻坐了上去。居然是去年被绑架之前坐的那个位置。
俩人沉默了一会儿，朱高煦便开口道：“这院子里的东西很久没使用了，无法沏茶。”
“不用了。”妙锦轻声道。她一副心事重重的样子，神情和气色都不好，声音还有点奇怪，不过却打扮得很精致。
她顿了顿便抬起头道，“我今日前来，是来与高阳王道别的。”
“道别？你要去何处？”朱高煦皱眉道。
妙锦的眉宇间藏着忧愁，却微笑着摇头，一副欲言又止的模样。
朱高煦顿时甚么心思都没了，沉吟许久，皱眉道：“你爹……”
妙锦点点头：“我父亲的事，圣上并不知道。不过高阳王是知道的，我去年就与你说了。”
朱高煦站了起来，在堂屋里来回踱着步子，“在京师时，我便认为他不会那么轻易投降，觉得十分蹊跷！”
妙锦的声音传来，朱高煦便转头看着她。他的习惯和古人有区别，古人不爱正视别人的脸、认为不够谦虚，但朱高煦习惯性地觉得，他人说话时看着，反而是一种礼貌，表示自己用心在听。
妙锦道：“洪武时，建文君便对家父有救命之恩。我很明白父亲是什么样的人，他很看重名声气节。我出来后，一听说家父在京师迎新君，便情知不好了。”
朱高煦忽然转身道：“景御史是不是想刺杀我父皇！”
妙锦神色一变，脸上抹着粉也显得十分苍白，但她还端坐在那里，举止并不慌张，果然有大家闺秀的底子。
她怔了良久，才摇头道：“我不知道，说不上来……”
朱高煦面有怒色，“人各有志，景御史不愿做贰臣，以愚忠为信念，我都是理解的。但他若干那等无益之傻事，自己死了不算，必会连累家眷甚至九族、同乡！
不久前我进京，住的地方是连楹府邸。连楹便是在金川门公然拿兵器冲向父皇的监察御史，马上他全家就完了！跟你说，我进连府时，士卒们还在冲洗血迹，不知在府上就被杀了多少人！”
妙锦抿了一下朱唇，身上没动，只有睫毛在明显地颤抖着。
朱高煦道：“你劝过景御史么？建文朝廷不可能复|辟了，现在父皇坐了江山，很难有人危及到他的皇权，景御史不如假戏真做投降了，荣华富贵有何不好？”
妙锦只顾摇头。
朱高煦见状，情知景清的亲女儿比谁都了解她爹，便忍不住长叹了一口气。
过了一会儿，朱高煦又看向妙锦，用颇有深意般的口气道：“若要忠心，以死明志便可以了。若是景御史干脆身死殉国，或许家眷的下场还有回旋的余地……”
他的暗示，马上就被妙锦听出端倪来。妙锦忽然站了起来，颤声道：“高阳王千万别擅做主张！你要是那么做，还不如杀了我！父亲有生养之大恩，我便是粉身碎骨，也不能允许你做那等事！”
朱高煦忙道：“我当然不会。妙锦误会了，我的意思，景御史若能像武定侯郭英一样自裁殉国，侯府上下现在还平安无事。”
妙锦无言以答，却没有说她爹的不是。
她幽幽说道：“高阳王知道么？哪怕你对我做了那么多非|礼之事，我却从未怪过你。我……”她渐渐露出了羞愧无颜的表情，声音也越来越小，“很庆幸，这一世能遇见高阳王。我想留着这缘分，就算入土了，它还在陪着我。但若你变成了我的杀父仇人，我的人可以一死了之，但魂魄却无法安生，必将在十八层地府中继续遭受那些纠缠不清的折磨。那我活了一世，到头来还有甚么意思？”
朱高煦听到这里，心里简直在滴血。他瞪着大眼，看着妙锦那苍白却美丽的脸，心里也变得非常纠缠。
妙锦抬头柔声道：“高阳王懂我的心了么？我没法让自己去仇恨一个心里惦记的人，更不愿让自己惦记的人变成杀父大仇人。”
朱高煦咬着牙使劲点头。他仿佛又看见了路上见到的落花，在风中的姿态婀娜、颜色美丽，却凋零在稀泥之中，任由无数车马、鞋子反复踩踏，与污泥一起揉成了一团。
朱高煦沉吟片刻，道：“妙锦别急，我定会处理好这件事情！”
“记住我的话。”她看了朱高煦一眼，便转身出门了。在堂屋门口她忽然扭动婀娜柔韧的腰身，转头露出嫣然一笑，“再会，高阳王。”
恍惚之中，他在尘封的记忆深处，想起前世的旧事。小时候语文不太好，每次写日记作文、都非常费劲。不过他很快找到了一个套路，那就是随便挑一件破事，然后心里冒出两个小人，各代表正邪两方打架……虽然每次都是正方获胜，但字数很快就凑够了。
不料长大后真的变成了矛盾的人。他儿时是个内向早熟的孩子，长大后不断遇到不公，变成了个愤怒的青年。
于是有时候他非常理智沉着、讲道理，很向往那些高比格、有风度的人，而且他还有不少自我感觉良好的爱好，比如养花；可一旦情绪上头，却又容易极端、粗|暴。
所以当他知道前世女友要去傍|大款、弄钱给她爹治病时，他的选择是撸了多家小贷，去搏一把。然后女友非常生气，她的话也很有道理：结果是她什么也没得到，还被情感绑架、背上了个包袱。
……听说燕王府已经在收拾东西了，要举府搬到京师皇宫。但高阳郡王府还无甚动静，朱高煦打算临走前、直接打开府库，把里面值钱的东西装车走人。
郡王府一如往常。朱高煦从后面的园子，一直踱步到前厅门楼，又返回去。不知在府邸上走了多久。
他心里有很多事挂念着，而现在景清最是燃眉之急，让朱高煦十分头疼。若非实在放不下妙锦，朱高煦才懒得管他的死活，也管不了！
现在他在考虑一个办法的可行性：便是将妙锦再次绑走，让景清自己去作死。
但是什么地方能关妙锦一辈子，或者妙锦愿不愿躲起来一辈子？这个法子，首先妙锦那里有不确定性，其次只要父皇还在，她永远都别想出现在世上！
天下之大莫非王土，让皇帝起了杀心，想活命并不容易。
而且，不能把妙锦关在北平，因为一大家人都要随军去京师；朱高煦也要南下，远如北平的地方他顾不上了。现在的问题是不知道景清究竟想干啥、何时动手。
朱高煦此时已踱步到了书房，忍不住一拳敲在一叠书面上，恼怒地暗骂道：青史留个简单的名字，真的有那么爽？
……
御史景清随军征铁铉，而今正在北平城。
池月观的房屋、在景清做北平参议时原本就是他的府邸，现在里面的女道士，也有好几个是景府的丫鬟出身。于是景清来到池月观，道士们马上就请他进去了。
“池月真人在燕王府？”景清问一个年轻的道姑。他还有印象，这女子以前服侍过他。
“回您的话，是。”道姑至今不敢忤逆他，乖巧地回答道。
景清便道：“你去燕王府，叫她回来一趟，便说我在池月观等她。”
道姑领命出去了。
景清便到里面的院子里，挑了一间僻静的屋子坐下来。不一会儿就有人给他沏茶，他拿杯盖一边下意识地扇着水面，一边沉思着什么。
等了许久，茶水已经凉了，景清仍然没喝一口。
这时妙锦便走到了门口，屏退左右，走上来屈膝道，“女儿见过父亲大人。”
“把门掩上，坐下说话。”景清冷静地说道。
妙锦依言办了，在景清的下首缓缓坐下，她执礼甚恭。
沉默良久，景清欠了欠身，小声道：“杀了燕逆，为君父报仇！”
“啊？”妙锦的身子顿时一颤。
景清铁青着脸，语气却很沉稳，“燕逆到京师皇城后，人多眼杂、戒备森严，更难有机会。事不宜迟，趁燕逆尚在燕王府的恰当时机，你又能进出内府，尽快寻机下手！一旦得手，为父便祭告皇祖、先帝，死而瞑目了！”
妙锦怔了怔，终于小心地劝道：“女儿听说黄子澄、铁铉、方孝孺等人已祸及九族，甚至要顺着查其乡人，太多无辜的人会遭难……父亲看在家人、宗亲的份上，要不就此作罢了？燕王已经登基，他们朱家的事，咱们别管了。”
景清顿时恼怒得红了脸，“枉老夫辛辛苦苦把你们养大，让你读了那么多书！你仍不知忠孝、仁义为何物？
咱们家食先帝俸禄、得圣眷厚恩，认先帝为君父，投降逆贼便是不忠不孝！
燕逆起兵造|反，燕师杀人如麻，一路烧杀劫掠南下，燕逆还不是睁一只眼闭一只眼？老夫不为大明子民报仇，便是不仁不义。”
妙锦脸色苍白，轻声道：“可那些人已经死了，为娘和那么多亲眷，现在还活着……”
“哐当！”景清忽然抓起桌案上的茶杯，往地上一摔，没喝过一口的茶水，马上洒了一地。
妙锦没动弹，只得低下头不吭声了。
景清指着她，气得手指发抖。
妙锦终于开口道：“燕王身强力壮，一身武艺，女儿不懂武功，近前也奈何不了他。女儿便是依了父亲之命，该如何去办？”
父女二人的说话声都很小，景清道：“你不会下毒么？老夫给你拿毒药来！”
妙锦摇头道：“当了皇帝，饮食哪能叫不相干的人染指？现在燕王比以前小心谨慎了百倍，只要入口的饭菜、茶水，都有人盯着，进食之前还有人先试毒，不可能下得了毒。”
景清站了起来，焦急地在房里走来走去。这时外面传来了脚步声，一个声音道：“真人，没什么事罢？我似乎听到有什么声音响，便进院子来瞧瞧……”
“滚！把院门关上，任何人不得再进内院！”景清对外面骂了一声。外面立刻又有远去的脚步声。
妙锦急忙打开房门，站出去看了一会儿。
回来时，便听得景清低声道：“你去引诱燕逆，暗藏匕首在床，待他睡着之后，便骤而杀之！”
妙锦皱眉轻声道：“父亲，您的法子不能成。燕王马上就要离开北平了，哪有机会？女儿这几年察之，燕王只信徐王妃，夜里几乎不会在别处过夜。您再想想，女儿在燕王府数年，一直很规矩，忽然引|诱他，他能没有半点提防？”
景清道：“那再想法子！”
妙锦见他怒气稍息，又小心问道：“父亲的决定，真的一点余地都没有么？”
景清咬牙道：“为父若非早已决意、要杀燕逆，为何要忍辱负重投降他？彼时方孝孺、连楹与为父三人，约定自裁殉国，为父答应了，后来才觉得如此不妥。”
妙锦的目光不经意地打量着景清的脸。
景清便道：“老夫与其自裁殉国，不如杀了燕逆复仇，死得更是轰烈！却不是一声不响就死在角落里了。”
妙锦道：“父亲与黄子澄、方孝孺等不同，您的名字并未上‘靖难’檄文，只要真杀了燕王，必更加有名。”
“你甚么意思？”景清皱眉道，“难道我为了名？杀燕逆，方能为君父、大明百姓复仇，此乃忠孝仁义……生我所欲，义我所欲，舍生取义！”
妙锦忙道：“女儿不敢有此意思。”
景清在屋子里走来走去，忽然道，“你在北平待了几年，为父觉得你变了很多，想法十分怪异。”
妙锦愣了愣，顿时想到了朱高煦那些奇怪又似乎很有道理的话……难道不知不觉间，被他影响了？
远处传来了“笃笃笃”的木鱼声，但妙锦父女二人，此时都难以静下心来。
燕王府前殿一阵忙碌，这时一个宦官走过来了。他的脸圆又短、颧骨较高，长得其貌不扬，但府上几乎无人敢轻视他，因为他是在郑村坝大战中为圣上挡过箭的郑和！
纪纲等一众锦衣卫将士都穿上了淡紫色的圆领袍服、头戴方巾，一副普通随从的打扮。
“拜见郑公公。”纪纲抱拳道。
郑和也微微拱手回礼，从两排大汉面前走过，一个接一个地看。纪纲道：“郑公公，这些人，祖宗十八代俺都查过！且身强力壮，身怀武艺。”
郑和听罢，沉声道：“皇爷方登基，乱党未绝，尔等必得持重谨慎，不能让乱党有可乘之机！在情势有变时，须得以必死之心，护卫皇爷，以报皇恩！”
纪纲立刻在郑和身后道：“你们都听见了？郑公公如此高位，当年也为皇爷挡过箭。”
“皇恩浩荡！”众人齐声道。
郑和满意地点点头。
纪纲又道：“那平安乃一员猛将，战阵上几度以长戟危及皇爷，等会儿切不可松懈，一定要时刻盯着他的动静。”
“欸……”郑和语重心长地说道，“话不能这样说，平将军现在已经是皇爷的人了，皇爷没有谕旨，尔等不能胡乱诋毁。不过纪将军叫你们别松懈，也是分内之事。”
就在这时，便见一群人从内门楼出来了。
郑和转头一看，挥手道：“皇爷来了，弟兄们，跟咱家来。”
先是一群宦官宫女出来，接着朱棣的轿子在一堆穿着圆领的军汉和宦官的簇拥下出来了。现在燕王府的戒备不可同日而语，没有朱棣和亲信内侍的允许，无任何人可以靠近御驾；朱棣也不会随便进食一滴水、一颗米，食物都是有专人准备的。
朱棣一回燕王府就如此阵仗，是因为他对郑和说了一句话。刚回府那天，朱棣就说：这天下还有很多恨俺的人，至今活得好好的。
郑和立刻与姚广孝等人商议，然后就在燕王府部署了严密的防备。
在前呼后拥之下，朱棣进入前殿。郑和带着纪纲等一众锦衣卫军汉，站在公座左右护着。郑和还悄悄叫人把后门打开了，一旦有甚么情况，可以叫皇帝马上离开。
平安名声在外，又对皇爷有过杀心，郑和确实很小心。
等了一会儿，外边便有人喊道：“平安觐见！”
接着便见大将平安阔步走进来了，郑和立刻侧目。见平安长得非常壮实，此人的个头或许比皇爷矮一点，但身材十分粗|壮，膀子比一般人的大腿还粗，肚子上并不像那些身宽体胖的人有赘肉，却是长得虎背熊腰，一身都是精肉。
平安走到大殿上，径直跪伏拜道：“罪将叩见圣上，圣上万寿无疆！”
“好！好！”朱棣面带笑容，做了个扶的动作，亲切地说道，“平保儿，起来。”
“叩谢圣上！”平安又叩首道。
朱棣道：“此前平保儿和俺对着干，被俺拿下，多少人要杀你！可俺如何舍得？”
平安忙道：“谢圣上不杀之恩。”
朱棣动容道：“俺可是看着平保儿长大的，早年你还跟着俺去过塞外征战，俺对你，有父子之情啊！”朱棣拿拳头打着自己的胸膛，一脸苦楚道，“可你却如此对俺，俺太心痛了！”
平安顿时惭愧地低头道：“罪将辜负了圣上……”便马上跪伏在地请罪。
朱棣却说道：“罢了，都过去了的事儿。世上做父亲的，总会原谅儿子们闯祸，俺既往不咎！北平都指挥使的官位还空着，你正好在北平，就去做那个官罢。”
平安顿时千恩万谢。周围还有宦官假装在抹泪，似乎被皇帝感动了。
而站在旁边的郑和，却反而觉得平安会死得比预料中更快！
郑和一直在皇爷身边，知道皇爷原本便没有准备马上杀平安，还要先给他官做。本来已经写好了手谕、要平安做北平都指挥使，就一道圣旨的事情。
但忽然发生了瞿能的事，瞿能生死下落不清不楚。皇爷才临时决定要召见平安，说了这么一通动人的话，无非是想稳住平安罢？
若是皇爷真信任平安，为何要在百忙中急着召见？又为何说话时，始终不靠近平安？
朱棣又好言道：“你先父给你取了好名儿，你好好做官，将功补过，俺仍保你富贵。”
平安哽咽道：“臣定要痛改前非，不负圣上隆恩。”
“好了，好了。”朱棣哈哈大笑一声，“你这汉子，抹起泪来，叫人看得心慌。去罢！”
平安便叩头谢恩告退。
朱棣也从公座上站了起来，在座位前面走了一个来回，忽然便站定，转头对郑和道：“郑和，你叫人去告诉高煦，让他拾掇一下，俺们都要去京师了。”
郑和躬身道：“奴婢遵旨。”
郑和走出前殿时，顿时有点纳闷。前几天记得皇爷念过一句话，似乎是想高阳王暂且从北平北上备边的。今日又改了，意思是一起回京。
前几天郑和没敢向朱高煦透露那个消息……如果朱高煦听到那消息，肯定会不满！眼下大伙儿都等着论功行赏，两个皇子谁做太子也还未定下来，朱高煦却被弄到北边边关去，他那么大功劳，能满意？
他一不满意、到燕王府来闹，如此透露消息的人不是就掩不住了……
此时郑和猜测，徐王妃可能给皇爷说了些什么话。
于是郑和奉旨派人去高阳郡王府传旨。宦官回禀，高阳王毫不意外，已经准备好了，正等着班师的日子。
数日之后，北平诸文武准备妥当，十几万大军和无数家眷官吏，便陆续离开北平。
……
瞿能等三人骑马已过湖广，循着大江向西走，渐渐进入山区、许多路已经无法骑马。他们又走了好几天才到巫山县，并不敢去县城，便带了一些干粮继续往北走、进巫山山区。
此地崇山峻岭，道路难行，他们只能沿着山谷中的路走，抬头几乎不见天日。越走人烟越稀少，瞿能不禁担心起来，心道：躲到山里确是难以被人找到，但继续走下去，离城镇太远，如何得到粮食补给？
就在这时，路上来了一男一女两个人，皮肤黝黑粗糙，看起来好像是做苦力的人，却穿着粗布道袍十分怪异。
那中年妇人上前说话，地方口音很重。但幸好瞿能在四川当都指挥使的时间不短，听得懂四川好些地方的方言。
中年妇人自称是道士，说附近有一座鬼王寺，鬼王从地府出来了、天地间邪气横生。上来就要卖符水，符水能辟邪、可保平安无事。
瞿能治理四川军政时，知道山区有朝廷禁止的白莲教活动，看这俩人根本不像正常的道士，很像是白莲教徒。但他现在管不了那么多了，便给几枚铜钱买了符水，打发了他们。
瞿能根本不信白莲教的话，等两个道士走了，便扔了符水。当年他在四川，没少调兵剿|灭白莲教，今日倒亲自撞上了，还买了符水，实在可笑。
及至旁晚，三人找到了一座小小的土地庙，便在庙里生火造饭，然后过夜。
他们轮流当值警戒，到下半夜时，当值的瞿良材忽然喊道：“装钱的包袱不见了！”
瞿能爬起来一看，夜色中隐隐有人影蹿走。他立刻抓起一根柴禾，便追了上去，但那人影已经跑掉，瞿能不熟地形，黑漆漆的哪里追得上？
包袱里有朱高煦送给他的金银！
瞿良材一脸愧疚道：“儿子没留神，瞌睡了一会儿，没想到这荒郊野岭的还有盗贼……”
三人走了一天的路，确实很疲惫。下半夜，人也更容易犯困，瞿能不好太责怪儿子，只说道：“没有钱，咱们更难立足，得把东西找回来！白天那两个白莲教的人，十分可疑。明日一早，咱们就到附近打听白莲教的人在何处。”
第二天一早，瞿能先沿着昨夜那个盗贼跑的方向过去探路，两边山势陡峭，没有路不可能爬得上去。于是瞿能等人便沿着路走，走到山边一个岔路口时，他站在那里左右回顾。
就在这时，山坡上的灌木荒草中一块布巾引起了瞿能的注意。他这才发现草丛里有一条上山的路，便拾起一根枯枝，小心地沿着陡峭的山路往上走，来到那块布巾前面，他拾起来一看，还比较干净，正是他们的东西。
那些盗贼也不是啥高明之人，做事是丢三落四，很快就被瞿能找到了线索。
“上来！走这边！”瞿能回头唤了一声。
这巫山山区中随便一个山坡都非常高，三人走了许久，还在半山腰。就在这时，他们向山坡另一边一转，眼前出现了一座悬在山崖上的庙宇。悬在半空十分奇特！
“鬼王寺？”瞿良材脱口道，“父亲记得昨日那两个道士的话么？”
宦官王贵顿时面有惧意。
“哼！”瞿能发出一个声音，面不改色，冷笑道，“老子们在战阵上杀人无算，谁是鬼王还不知道哩！”
于是瞿能一人当先，继续向那悬山庙宇走去。
……
……
（明天中午12点双倍月票活动结束，书友们若要打赏支持西风，此时月票翻倍哦。今晚还有两更。）
那半山腰上的古旧庙子里，时不时传出“哈哈哈……”的笑声，周围却毫无人烟，顿时那笑声显得十分诡异可怖。
瞿能用背贴着山壁，轻脚轻手地走到门边，瞿良材也立刻跟了上来，低头拾起了一块石头。
瞿能飞快地探出一只眼睛，看了一眼，便看到里面有几个人。两个妇人缩在墙角；大概有五个汉子坐在一堆火前喝着酒，金块银块散落一地。
“我先进去，良材护我后背。”瞿能转头低声道，瞿良材点点头。宦官王贵不会武艺，躲在后面探头探脑的没发出声音。
话音刚落，瞿能已经跳出去了。那几个汉子还坐在地上，瞿能冲过去，拳头够不着，便“砰砰”两脚飞过去，两个在右边的汉子痛叫一声，连滚带翻，被猛地踢到了门外，顷刻间传来一声声惨烈的大叫，俩人都滚下悬崖了！
这时一个汉子刚刚站起来，瞿能便一个直拳，“砰”地一声，一拳打到那人的脸上，那人整个身体都向后飞出去，“哐”地一声撞到了墙上。
还剩两个人趴着抓起了砍刀，瞿良材手里的石头已往一个汉子脑袋上扣下去！虎父犬子，良材的力气也很大，一砸将石头也砸裂了，那汉子更是头破血流，歪倒下去。
同时另一个汉子已举刀向瞿能劈去，瞿能冷笑一下，右手拇指和食指两个指头就捏住了刀口，手像铁钳一样，接着手臂往前一挥，“嚓”地一声，那砍刀翻过去，径直在那厮的脖子上拉出一条血口子，那厮双手抱住脖子，在地上不断挣扎。
顷刻之间，父子二人便连杀五人。这些无甲的匪盗，瞿能简直没放在眼里。
跟进来的宦官王贵，不禁瞧了瞿能一眼。
瞿能察之，见这群人可能是流窜的匪徒，却并非白莲教的人，昨夜自己倒是猜错了。或因大明立国之初，便将白莲教列为邪|教，瞿能出身朝廷武官，一直认为那些人不是好人，做点作奸犯科盗|抢之事实属正常。
他转头看着墙角的两个女子，她们满脸都是污垢，蓬头垢面，竟然没穿衣裳，拿着一张破被褥盖着。两个人正满眼惊恐地看着瞿能等人。
“你们别怕，我们不是盗贼，尔等是流匪抢来的？”瞿能用川话问道，他细看之下，在黑乎乎的泥垢下面，俩女子年纪并不大。
其中一个胆大的点头道：“妾身的爹娘兄弟，在驿道上都被这些人杀了，只有妾身与丫鬟幸免，被掳到山里，遭这些畜|生日夜凌|辱！”
“看来咱们没杀错人！”瞿能冷笑道，此时便见撞到墙上的那汉子挣扎着要爬起来，他便走过去，拧起那汉子，拽住他的脑袋，对着墙边的一块尖石头撞过去，汉子惨叫一声，再次倒下去。
瞿良材立刻把身上的袍服和里衬都脱了下来，走上去递给说话的女子。女子一脸感激地看着他，又看见瞿良材胸口裸|露的肌肉，她目光闪烁，避过头去，轻声道，“山中有寒气，公子莫染了风寒。”
瞿良材道：“我还有衣服，在山下的马背上。”
王贵拿起布包，便忙着拾地上大小形状不一的金块银块。瞿能看了一眼儿子，便问那女子：“你们家在何处，家中可还有人？”
女子道：“妾身乃重庆府人，家人已被这些山匪所杀，在湖广尚有舅舅。”
瞿能便捡起一块银道，“咱们给你盘缠，你可愿意投奔亲戚？”
那女子没吭声，拿眼睛瞧高大年轻、身材挺拔的瞿良材……瞿良材等三人寻到这地方来，显然是因为地上这些金银钱财被流匪抢了；良材在那小娘眼里，恐怕便是个年少多金的良人。她又遭凌辱失贞，家破人亡，却是个机灵的小娘，第一眼就注意到了良材。
瞿能看在眼里，笑了笑也不再多问，便道：“咱们先把尸首埋了。”
三人便下山忙活。山坡上的路非常窄，马匹一时半会儿不好弄上来，于是他们又找了处山林，牵马拴在里面藏起。等回到庙里时，两个小娘都穿好了衣裳，丫鬟穿着瞿良材的里衬，她们看起来像穿着长裙一样。
这匪窝庙子只有两间房，瞿能带着人弄到了一些锅盆碗筷，又在里面搜查，瞧瞧土匪们是否藏了有用的东西。
及至下午，瞿能在里面房屋的墙角边，偶然踏在一块石板上，感觉有点奇怪，便蹲下去敲那块石板，果然隐隐有空响。他立刻找来木棍撬开石板，便见里面有个湿|漉漉的石洞。
“弄一枝火把来！”瞿能道。
他们有时候会走夜路，携带了松脂等燃料，做好了一个火把，瞿能便率先往洞子里溜。他接过火把一看，洞子里居然有人工开凿的石阶。于是瞿能便拿着火把往里走，良材过了一会儿也跟上来了。
黑漆漆的洞里蜿蜒曲折，石壁上滴着水。俩人一前一后走了许久，便看到前面有了亮光。他们循着亮光走过去，出得洞口，顿时眼前便豁然开朗。
洞口仍在山壁上，但下面却一片鸟语花香，树木竹子丛生，春天的各种花儿开得五颜六色，一条小溪从山脚下缓缓向远处流去。从山壁上俯视下去，非常漂亮，简直就像一个桃源！
“哈！”良材也发出了一声惊叹。
瞿能观察四周，见这片山谷地四面悬崖峭壁，高山环绕，中间一个谷地草木繁茂。他马上说道：“咱们不走了，就住这里！”
良材立刻赞同道：“世外桃源，山中幽谷。若能把娘和弟弟都接来，远离中原烽火，这样的日子也不错哩！”
“哼……”瞿能转头道，“高阳王救咱们，哪能让咱们在此逍遥一世？肯定是要用我的。况且你初到这里觉得好，真要过几十年，未见就呆得住。”
“父亲说得是。”良材躬身道。
不过瞿能还是面有喜色，看着这地方，他不禁叹道：“祸兮福所倚，若非昨夜被盗金银，如何能找到如此美景之地？”
浩浩荡荡的步骑、仪仗一路南下，皇帝在一架四马大车里，赶路时也忙个不停。无数的奏章言论、天下各地的势力、各种要分别对待的人，朱棣刚登基一个月，已感到十分疲惫。
他脸上没有笑容，似乎刚当上皇帝并不是想象中那么快活……
大批人马到京师后，朱高煦便接到皇帝口谕，要他搬去以前燕王住过的府邸，便是建文初年他们兄弟被幽禁在京师时、住的那座宅子。这是徐王妃的意思，说是高煦要大婚，连楹府上刚死了很多人，住在那里不吉。
不过，那座燕王府邸上、原来就有一些奴婢看家，朱高煦不便赶走那些奴婢，却又不太清楚他们的底细。
……京师有山有水，聚天下财赋于一城，富庶无比，重檐庙宇、亭台楼阁四处可见。正是春暖花开时节，垂柳依依，百花齐放。本来是良辰美景，但此时城中却隐隐阴霾笼罩、杀气腾腾。
两个月前，皇宫还是建文皇帝住的地方，现在变成了新君一大家子的住所。一时间皇宫里还比较混乱，各个宫殿都要重新布置、选人。
妙锦便暂且没进宫，先回家去了，她也想去看看久别的娘亲。
她与景清同车，刚到家门口，竟然闻到了一股刺鼻的恶臭！
妙锦下车时，便见门口有很多大粪和未知的污物，门板上居然泼着不知什么血，上面潦草地写着两个大字：奸贼！
景清下来后脸色铁青，目光从门上的红字上扫过。随从都没吭声，默默地上去敲开紧闭的角门。
就在这时，一道墙角处忽然钻出来一个长袍士子，向这边唾了一口：“奸贼！贪生怕死、软骨头，满口忠心道德、假君子！”
“站住！”一个随从大骂道。那士子却一溜烟就跑了。景清道：“回来，进门！”
妙锦轻轻掩住口鼻，跟着父亲进了府邸。景夫人便迎上来了，大家先见了礼，景夫人便拽住妙锦的手，不断拿手帕抹着眼泪。府上的气氛十分沉重，彼此相顾无言。
“娘，你的额头怎么了？”妙锦伸手抚摸景夫人的头，见上面有一处淤青。
景夫人拿手遮住道：“没甚么，已好得差不多了，只怪我多事。前阵子黄子澄在市口被凌迟，三天三夜才活活痛死！我便悄悄坐车去看了一眼，不料被人认出来，不知哪来的一群人，拥挤着把马车给掀翻了，我便摔了一跤……”
一行人刚进屋子，景夫人又道：“朝中许多大臣的家眷太惨了，还有一些未出嫁的闺女，竟然被脱光了游街，又送到军营中，被那些军士日夜凌|辱、肆意辱骂……”景夫人看了景清一眼，“若我是他们家的人，还不如死了算了！”
“哼！”景清一脸愤怒的表情，什么也不说。
景夫人却继续在旁边说：“黄子澄的夫人许氏，我是认识的，听说每天有二十条汉子守着她……”
“你不必说了，老夫都知道的。”景清终于听不下去了，“黄子澄、齐泰、方孝孺这些人，本来就是他们主张削藩，现在事败，必定无法脱罪，有甚么奇怪？”
“可不止他们，还有暴昭、练子宁、连楹等人家室。听说没完哩，还有人要继续被治罪，现在京师官场人心惶惶，不知啥时候会轮到自家倒霉。”景夫人叹了一口气，她又犹豫地小心翼翼地问，“夫君是不是与方孝孺、连楹约定要殉国啊？”
景清皱眉不答。
景夫人一脸忧心道：“难怪那么多人都辱骂咱们家，现在府上的人连门也不敢出了。”
妙锦留心观察父亲的神情，她在想：父亲听到那么多惨状，究竟有没有犹豫过？也许是有过犹豫动摇的罢，父亲从小虽然家境寒微，但一直在读书，没吃过多少苦头，后来更是多年荣华富贵养尊处优，怎能毫无贪生之念？
但是，妙锦知道父亲最看重甚么……
景清起身道：“老夫还有事要办。”便走出了房门，径直往书房而去。
妙锦却还未死心，顾不得与母亲徐旧，急忙跟了上去。
她跟进书房，走到父亲面前，便试探地说道：“爹，朝中除了那些主持削藩的大臣，大多数文武都是投降了的。像杨荣、蹇义这等人，厚颜主动归降，夏元吉深受建文君恩宠重用，也投降得很快。却没甚么人骂他们……”
“哼！”景清一脸厌恶的表情。
妙锦见状，一颗心往下一沉，还是继续轻轻说道：“建文朝时，爹的权势官位可比不上夏元吉，为何爹独独被人扭住不放？只因一件事，爹与方孝孺、连楹约定殉国，他俩都没投降，唯独爹投降了……”
刚才妙锦一看到大门口的污|秽，她就明白了：世人愤恨者，非建文之臣降燕，而是虚伪！
外人不了解景清，连燕王也以为景清真的归降了……偏偏景清说了太多忠心有气节的话，还嚷嚷着要自裁殉国；前后言行反差之下，因为误解他、以为他虚伪无耻，世人才会唾弃他！
景清那么要面子、名声的人，就算在某一瞬间真的被吓住了，犹豫退缩了，他也回不了头！
妙锦想通了这一节，便不动声色道：“方孝孺、连楹已死，死无对证，父亲可以设法不认那次约定，便说是流言……”
“住嘴！”景清沉声骂道。
他急躁地走了一圈，深吸了一口气，忽然语气沉静下来：“老夫算是听明白了。女儿啊，你在北平数年，不知受了谁的蛊惑，想事儿的初衷出现了偏差。
你只看到身边的人，觉得人命要紧、自家要紧。却忘记了圣贤的教诲，忘记杀身成仁、舍生取义的要义！”
景清语重心长地说道：“这世上有比性命更重要的东西，便是义，孟子已经教诲过世人。女儿要分得清，孰轻孰重。”
妙锦顿时不吭声了，纵是父亲不发火，心平气和地辩论，她也实在说不过父亲，所以父亲能考进士……
就在这时，景清转过身来，神色坚定地说道：“那件事，老夫亲自去做！到那天，你便与你娘先走一步，免得像铁铉之妻一样受辱。”
他盯着妙锦的脸，等着她回答。妙锦脸色有点苍白，仍轻轻颔首。
景清见状满意地点了点头，他犹自在书房里来回踱着步，时而低头沉思，时而凝视窗外，好像是在苦思良策，谋划行刺！
妙锦已经尽力了，此时已彻底放弃了劝父亲回头的念头。父亲满腹诗书，没人能三言两语能劝服他。
她来到了自己的闺房，坐在窗前，发了一阵呆。
最后的光阴里，她觉得应该多看几眼这世间的美景。此时此刻，她才恍然醒悟，自己还有很多很多想去做、却没做的事……以前她以为自己很年轻，还有很多岁月，此时才明白，人生苦短稍纵即逝。
院子里的浅红桃花正在飘落，遍地都是花瓣，空气中弥漫着一股淡淡的香味儿，妙锦闭上眼睛，用心地呼吸着那气息。她又慵懒地眯着眼睛，仰头感受着春日的温暖和光辉，亮堂而暖和的人间，原来真的很好……一个低沉的声音仿佛正在耳畔叙述：小姨娘再等等，多看看，你会发现世界很大，也很美，有很多东西值得留恋。
接着她便开始翻找旧物、字迹，以及箱子里的衣物小物什，慢慢回忆十八年来的喜怒哀乐。偶尔她会忧愁，偶尔她会掩嘴直笑，没想到那尘封的地方，还有那么多有趣的事儿，许久没有想起过了。
如此也好，既能准备一番死个明白，又不用像别的大臣家眷一样，临死前还要遭受长久的折磨。
妙锦坐到铜镜前时，看到铜镜中唇红齿白的容颜，脸离得近便清晰细腻；身后的落花、古色古香的雕窗则朦胧。铜镜中的画面，连自己也觉得非常美。
她看着镜子里的人，做出各种姿势和神态，一会儿又伸直雪白的脖颈，挺起饱满的胸脯，双手从锁骨往下拂过丰腴如玉的肌肤，握着自己柔软纤细的腰身，妙锦一时间却不禁幽幽地长叹了一口气。
她连自己也觉得很漂亮，可惜了，很快就会化为乌有，现在却只能孤芳自赏。于是在忽然之间，妙锦便有十分不甘心的心思涌上心头，有点自怨自艾起来。
朦朦胧胧之中，妙锦仿佛看到了一双聚精会神的目光，在燕王府内宅，偷偷地在她身后打量着、欣赏着。他的眼睛里仿佛有各种惊叹和垂涎……
妙锦脸上一红，原来她被看得很不舒坦，现在却心道：他看到的只是一件粗布道袍，又宽又厚，把最美的地方都遮完了。
她越想越羞|臊，耳朵也感觉火辣辣的，时不时唾自己一口，还没出阁的人就如此不要脸。但时不时又想，事到如今，若能被人发现这美丽，记住她的美，让这一切活在某个人的心里，倒少了些许憾意。
“沙、沙、沙……”景府书房里传出一阵动静，靠近了就能听见。
妙锦走到书房门口，推开房门进去时，便见景清正在磨一把短匕！景清转过头来，看了妙锦一眼，没吭声继续磨匕首。
妙锦脸色苍白，看到父亲拿的那把武器，她就断定：父亲连一点机会都没有！此事只能是白白送死。
这也怪不得景清，景清乃进士出身，写文章和做官可以，要他一个文人做刺客，实在有点勉为其难。便如在北平时，景清叫妙锦去谋|刺，可谋划的法子、没一个能行的；更别说叫他亲自去动手了。
景清磨完了刀，便试穿他的官服，拿着那把短刀，忙活着找地方藏，一会放进怀里，一会插|进靴子，就仿佛临阵之前的将军。
妙锦退出书房，轻轻掩上房门，她走起路来也有点步履不稳，觉得腿上没甚么力气。
……
京师皇城北面多山，东面抵内城城墙，南边多官府衙署、且纵深小离正阳门太近；唯有皇城西侧，以及西南边秦淮河流经之地，方是京师内城最繁华人口最密集的地方。
陈大锤赶着毡车，沿着皇城西边的街巷转悠。朱高煦便坐在马车上，透过车窗观看着沿路的铺面、风景。
靖难军进京已有两个多月，初时京师的惶恐已经渐渐消散，世人很快发现倒霉的人全是官宦之家，于是商铺重新开张，换了个皇帝生意照做、日子照过。街巷上车马如龙，人头攒动，市井十分热闹。
马车先缓缓地通过了拥挤的花鸟街，朱高煦见到一处要典让的铺子，便在门口停留了一会儿。
朱高煦寻思，他确是爱养花草，但植物若没人照看、浇水，便要枯萎，摆着一堆枯死的花草在店铺里叫卖就太稀奇了。
经营这种店铺比较麻烦，他便叫陈大锤赶车离开了此地。
及至秦淮河北岸，朱高煦便见到了一条卖玉器、首饰的街，当下便有了兴趣，叫陈大锤绕进去瞧瞧。
做生意的总有经营不善要典让铺子的人，很快朱高煦便发现了一家。马车停靠下来，他走进大门，在里面东张西望看起来，一会儿掌柜便走过来了，招呼一声便陪侍在一旁。
朱高煦瞧着那木格子里放的各式玉器、珍珠，多是玉佩和玉质挂件，他转了一圈，没发现有啥好东西。
虽然五颜六色的东西有很多，但朱高煦没发现有色泽好的。只有一块和田玉看起来颜色纯粹一点，可惜隐隐有点泛青绿颜色。他早就知道这种白玉、要乳白温润的羊脂玉才值钱。
那掌柜的一直在注意朱高煦，见他在只在和田玉前面稍稍站了一下，又微微摇头走了。掌柜便道：“好一点的东西都当了，不过这铺子好，楼上能看到秦淮河的风景哩。”
“咱们不开酒肆茶楼。”朱高煦笑道，“若是有贵重的货物进来，放在何处？”
“客官请随老儿过来。”掌柜的道。
很快朱高煦便认定要买这间铺面了，因为里面的小院里有一间精巧的密室。一副壁柜有机关，打开机关、掀开之后里面还有一间藏宝物的暗室；壁柜一合拢，很难被人发现入口。
朱高煦立刻与掌柜签了契约，连价钱也没商量。
他办完了这事儿，马上离开了此地，径直回府。
马车到王府大门口，朱高煦刚下马车，忽然一个声音道：“高阳王。”他转头一看，一个头戴帷帽的高挑女子正站在街边，刚才的唤声正是妙锦的声音！
一瞬间他的脸上表情微妙地变幻，他很惊讶，没想到妙锦还会来主动找他，来得也很突然。也有点担心，正如朱高煦刚刚搬进这座府邸就明白的细节，府上原来的奴仆不可靠！
朱高煦马上就反应过来了，说道：“先上马车。”
他立刻掀开木门，请妙锦上去，然后看了一眼关着的府门和侍立在门口的奴仆，自己也走上马车，拍了一下木板道：“陈大锤，走！”
马车再次离开了王府，朱高煦犹自挑开车帘一角，回头观望着街上的情形。
“贸然而来，实在有些唐突。”妙锦的声音轻轻道。
朱高煦转过头，见她已取了帷帽，脸上红红的，有点不好意思的样子。朱高煦便道：“无妨无妨。不过今后咱们再见面，我准备了另一个地方。”
妙锦不置可否。
他打量着妙锦，见她今天穿着淡紫色的半臂、月白襦裙，绸缎面料泛着光泽，柔软的衣服料子让她的胸襟显得非常饱满鼓|涨。虽然衣服的颜色不艳，但妙锦一向打扮清丽素净，今日已是朱高煦见过她最艳丽的妆扮了。
她的坐姿很端庄，玉白的双手合拢放在腿上，指甲上涂抹着精细的浅红颜料，与雪白的肌肤相称，颜色分外娇|嫩。坐着时，裙子便绷紧了，髋部的绸缎皱褶，让那圆润的线条更为扎眼明显。
朱高煦还看见她耳朵上戴了耳环，又小又新的银质耳环很素雅，她的眼睛周围涂抹了珍珠粉，于是乍一看去，眼睛、耳朵上隐隐有白光闪耀，让人觉得她精神气色很好，白净而雅致。
于是坐在朱高煦面前的，根本就是个优雅的绝色闺秀。
“你爹如何？”朱高煦轻声问道。
妙锦的明亮的目光从他脸上拂过，“今日我们不说他可好？”
朱高煦便点点头。
妙锦又柔声道：“今年的春|色将尽，却因国家多事，没机会踏青，高阳王今日愿意陪我看看风景么？”
朱高煦想了想，觉得京师内城的街上人多眼杂，便提议道：“外城的钟山路途不远，也比较清静，爬上山便能俯览全城美景，咱们去钟山罢？”
妙锦轻轻点头。
于是朱高煦拍了一下车厢，说道：“大锤，去太平门。”
一路上，他寻思今日正好见到了妙锦、考虑是否把她再次绑|架了！但这次有点仓促，甚么都没准备好……京师新府不比北平的高阳郡王府，新府的人有点复杂，肯定不能关人的。新买的玉器铺，今天才写契约，就怕原来的掌柜最近几天还会回铺面。
于是朱高煦放弃了打算，想再等几天准备妥当。他很想问妙锦，景清甚么时候去胡干，但她刚才不愿意提起，只得暂且作罢。
朱高煦想起景清，就挺服他！如今贵为天子的朱棣，人到中年，甚么风浪没见过？就凭景清那点势力，想谋|刺朱棣，真的是想多了……当年荆轲刺秦王，有燕国太子不溃余力的支持，而秦王也从未亲自打过仗、武功不见得有朱棣强，荆轲照样功败垂成。
朱高煦认为要行|刺帝王，只有一种情况最容易成功。那便是帝王得罪了太多有权力势力的人，有重大的利|益矛盾，比如雍正皇帝。
马车出得太平门，很快就到钟山脚下了。
朱高煦叫陈大锤找地方等着，便与妙锦一起下车，挑了一条僻静的小路上山。妙锦戴上帷|帽，不知什么时候走到前面去了，朱高煦便只得跟在她后面。
她那月白的裙裾在微风中飘动，随着步伐，那圆润而挺翘的轮廓若隐若现，难怪以前朱高煦会想，她那一处地方便价值连城。
一路上几乎没遇到人，正如朱高煦所料，京师的风浪虽逐渐趋于平静，但恐|怖气氛还在，很少人有心思游玩。
“高阳王，你还行么？”妙锦转过身来，重重地喘息着，俯视着朱高煦，脸上露出美丽的笑容，伸手撩了一下落到脸庞的青丝。
她今天的心情似乎很好，常常露出美妙的笑容，朱高煦在北平见过她多次，以前她所有的笑加起来，可能没今天多。
朱高煦气儿也不喘，忍不住吹嘘道：“我在战阵上，身上穿着五十斤的盔甲，还要带几把武器，左右冲突作战，能从早上一直打到下午。”
妙锦笑了笑，转过身继续往前走。
俩人走得慢，爬了许久山，还没到山顶。就在这时，忽然豆粒大的雨滴滴到了朱高煦脸上，顷刻之间，周围“哗哗……”地下起大雨来。
“今天早上就没太阳，忘记带伞了。”朱高煦道。
俩人瞬间被淋成了落汤鸡，妙锦指着前面的房子道：“好像有间庙，咱们快去躲雨。”
“小心脚下，刚下雨路最滑。”朱高煦提醒道。
二人便加快了脚步，赶紧跑到那庙子里躲雨。这房子只有一间，里面供着个泥菩萨，没有人守。妙锦跑到门口，转过身来时，见朱高煦呆呆地立在雨里，她便道：“高阳王还不快进来！”片刻之后，她忽然脸上一红，双手环抱，瞪了朱高煦一眼。
一阵尴尬的相对，妙锦刚刚跑了一阵路，此时还在不断喘着气儿，身体微微起伏着。雨水打湿了她的秀发，正沿着她妩媚的眼角，往美艳的脸上流淌。她的手臂在颤抖，似乎想放下去，脸也越来越红，终于一扭柔软的腰身、转过身跑进庙去了，说道，“你要淋雨，不进来就算了！”
暴雨下了一阵就小了，钟山上，一只脏兮兮的京巴狗从树林里钻了出来，用力抖掉身上的雨水。它走到一处流淌着清澈积水的山壁前，偏着头伸出舌头飞快伸缩“吧唧吧唧”喝了一阵水，又甩了一下身上的湿毛。
不远处就是一间小庙，大雨方过，雨水正沿着瓦顶从屋檐上往下淌，击打在地上的水坑里，溅起白色的水花。
妙锦的声音道：“我全身都湿透了，怕被人撞见，怎么下山呀？”
朱高煦从怀里掏出一枝火折子，早就湿透了，他便扔在旁边，接着又拿出了火镰、火石。妙锦见状诧异道：“你还带了此物？”
“今天出门办事，带了一些随身之物。”朱高煦点头道，便去墙角将茅草抓了一把过来，又收集杂乱地面上的破木头，折断后做柴禾。他一面忙活，一面道，“绸缎衣裳轻|薄，很容易干，把你的衣裳烤干再下山罢。”
很快房子里就升起了一堆火，池月蹲在火前，伸手烤起火来，她本来打扮得很精致，此时头发衣服已是一片凌乱。
破庙里连窗户都没有，采光非常差，生火之前光线很暗。此时那艳丽的容貌在火光下泛着鹅黄的光，好似一副绝美的油画一般。
就在这时朱高煦便开始脱袍服，池月有点紧张地说道：“你作甚？”
“我把里衬脱下来撕开，做成绳子。”朱高煦指着墙，“一会儿你的衣裳要搭起来，才好烤干哩。”
池月听罢脸一红，一副欲言又止的模样，却终于没出声。朱高煦已经把里衬也扒了，变成了光膀子，妙锦蹲在那里，忍不住又时不时地看他一眼，她的身子愈发紧张了。
朱高煦做事干脆利索，麻利地做好了布绳，便横拉在破屋子里。他又把门也关上了。
池月见状，红着脸动弹不得，十分慌乱的模样。
过了一会儿，她才颤声道：“你转过身去，不准回头！”
朱高煦便转过身去，背对着里面。
火堆旁边悉悉索索的一阵响动，有潮湿的木头在火中偶尔发出“噼啪”的轻响，除此之外周围一片宁静。
“好了么？”朱高煦问道。
“嗯。”池月的声音轻轻应了一声。
朱高煦便转过身来，见各式女子的衣物都搭在了布绳上，便如一道帷幔一般、位于火堆旁边。他似乎有点失误，若是拴绳子时、将火堆搁在里面，内亮外暗，他就能看黑白影子了。现在火堆在外边，甚么也看不见。不过如此朱高煦可以烤火，却没那么冷了。
就在这时，忽然“哗”地一声，一阵大风吹来，猛地把门吹开了，连那绳子上的衣物也被刮得散落一地，屋子里顿时一声惊呼。
朱高煦一愣，见池月满面通红，急忙蹲下身蜷缩在火堆旁边。
他呆了片刻才回过神来，忙转身去关木门，又找了一根木头顶住。就在这时，她发|颤的声音忽然道：“漂亮么？”朱高煦听罢，转过身来。这时池月抬起头看着他，俩人面面相觑，说不出一句话来。
过了好一会儿，池月深吸了一口气，竟然缓缓起身轻轻踮起脚尖在火边转了两圈，柔声道，“高阳王，你要记住哦。”
她的杏眼天生妩媚、容颜艳丽，在这破旧的木屋中，借着粗劣的篝火，此情此景，仿佛梦幻而不真实，但又那么细腻，连她耳垂上的银饰纹路也真真切切。
她的妩媚、羞涩、害怕、紧张，无数矛盾的东西，却都在那张倾国倾城的脸上，融在了一起。
朱高煦不知该如何回应她的话。
池月又幽幽说道：“记得在清泉寺相见，我就说，高阳王的话那么暖，怀里也一定很暖和。你让我死在你怀里罢……”
朱高煦似乎明白了什么，摇头道：“你不要着急，我有办法，会处理好那件事。再等两天，只消两天时间！”
池月也摇头，轻咬了一下朱唇，红着脸道，“高阳王，抱我。”
朱高煦额头上的筋又鼓了出来，终于缓缓向她走过去。
池月将头柔柔地靠在他的肩膀上，在他耳边像咒语一般轻声念道：“我要你记得我的好，要你心痛、抱憾，这样你就能永远记住今日的我。那我便没有死，依然留在这世上……”
风又起了、在小雨中刮得十分猛烈。那树梢的枝叶在不断地摇动，路边的丝麻草在风中像瀑布一样飘荡。
风灌进了门缝，那声音十分大，呜呜的风声异常忘情。搭在布绳上洁白的丝绸里衬、刺绣的两朵花儿嫣红鲜艳，被门缝里灌进来的风吹得像风帆一样鼓起了很高，柔软的面料在风中荡|漾起伏便如波涛一样汹涌。
……
昨日下了一场暴雨，很快就消停了，但风一直持续到今天早上。
一大清早天还没亮，景清便起来收拾好了。他穿上了崭新的白绸里衬，将一条白绫系在腰间，然后把带鞘的匕首好生插|在腰绫里，他盯着铜镜中的自己，脸色沉静地将干净的团领官服穿在外面，官服刚刚熨过，折叠的笔直纹路尚且可见。然后戴上乌纱帽，扶正。
景清一身整洁，就差一朵大红花，便打扮得像个新郎官一般。
沿着廊芜走出去，景清看见女儿正在一间屋子门口，脸色疲惫苍白，扶着门框，看着他。
“准备好了？等老夫的消息。”景清看着她道。
妙锦微微点头，甚么话也没说，只是幽幽地叹息了一气。
景清走出府门时，见大门上又多了两个红字：叛贼！
“哼！”景清从鼻子里发出一个声音，待随从牵马过来，便翻身上马。一个随从在前面拿着马杖，一个牵着马，身后还跟着两个人，便向御街方向走去。
时已至春末夏初，但昨日下了雨刮了风，一大清早竟然尚有寒意。早朝的时间很早，出门时光线有点朦朦胧胧，前面拿马杖的奴仆提着一盏灯笼。
一行人路过秦淮河边，景清见河面上水波飘荡，淡淡的白雾渺茫。冷风吹在他脸上，他不禁微微勒住马头，看着河面，沉吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹……”
吟罢，他翘首迎风长叹一气，便继续往前走。
等他们来到大街上时，去上朝的官员越来越多了，有的骑马、有的骑驴、有的坐马车，到处的灯笼都星星点点。一些住得离皇城稍远的，为了不迟到，早上便要打灯笼才看得清路。
景清一路走去，见街边的铺面大多已经开了。那路边的食铺外面放着火炉，上面的蒸笼白汽腾腾，将各种香味儿飘得满街都是。
景清觉得肚子有点饿，寻思死|刑犯临行前还要吃顿饱的，自己不能做饿死鬼。便叫随从停下来，给了一个奴仆几个铜板，说道：“买两个包子，要羊肉馅的。”
等奴仆拿着菜叶包着的热包子拿过来时，景清只觉得口中生津，坐在马上便吃起来，他又道，“你们要吃，也去买。上朝还有一会儿。”
奴仆们便凑钱出来，递给了一个人，叫他去买包子去了。
景清吃完一个包子，抬头已能隐隐看见承天门的重檐顶，他拿着包子，神色渐渐凝重。赶紧又悄悄地伸手摸了一下腰间的匕首。
他的脸越来越冷，也更加坚定。
妙锦坐在梳妆台前，将自己打扮了一番，便看着桌面上的一条白绫发怔。
她将昨日在钟山的光景想了一遍，脸颊、耳朵又是一阵发烫。彼时云里雾里的竟然没觉得疼痛，但过后一直到现在身上还在火辣辣地疼。以前简直没想过会这样就委身于人，一向的念头是贞洁比性命还重要。如此着实有点仓促，但若昨日再矜持不给予他，留着下地狱又有甚么意思？
此时此刻她更留恋人世，眼角挂着泪珠。但周围的传言着实把她吓到了，甚么每天二十几条汉子守着、甚么脱光了衣服游街。如此折|磨受辱真的不如死了算了！
妙锦寻思了片刻，景家肯定比方孝孺家还惨。方孝孺只是骂燕逆而已，但景清的做法绝对不能被轻饶……如果意图谋|刺皇帝，还能被宽容对待，那将来不是更多的人要干那事？皇帝肯定要恐|吓世人，以儆效尤！
她不想自己死了还给高阳王和世人留下被侮|辱的印象，心道干脆化成灰算了，谁还能拿她怎样？
想到这里，妙锦便起身去准备柴禾和油。
……大街上人来人往，有许多官员及随从、正在去上朝。景清在马背上拿着剩下的一个包子、咬了一口，他的几个随从也买到了包子，正在旁边狼吐虎咽。
就在这时，一个孩儿在包子铺前面看了一会儿，可怜巴巴的样子，然后向景清走了过去。
那孩儿离景清几步之遥时，忽然从怀里拔出了一把短剑，飞奔跑向景清！景清瞪眼看着那孩儿，一时间没反应过来，孩儿已冲到马匹旁边，拿短剑向景清腰上连|捅三刀！
“啊！啊！啊！”景清惨叫三声，立刻按住腰间，血已从官袍和手指间淌出来，人也从马上歪倒下去。奴仆们丢了包子向这边跑过来时，那孩儿竟然又在景清胸上、腹部乱捅了几刀。
几个人急忙按住了孩儿，大声叫喊起来：“有刺客！快来人，有刺客……”
“假仁假义、叛贼奸臣，人人得而诛之！”那孩儿瞪着血红的眼睛道。他的声音浑厚，这时人们才发现杀人者根本不是个孩子，却是个成年侏儒！
侏儒被按翻后，又拼命大喊道：“杀人者，忠臣方公之义子、方忠义！”
景清瞪着眼睛，满手鲜血，指着那侏儒，“你……我……”却终于没说出一句话来，脸色嘴唇纸白，头也仰到地上。
“大人，大人！”奴仆慌张地喊着景清，他的要害连中好几刀、哪里还有一点动静？
消息很快传到了景府，府上顿时一片大哭，景夫人哭天抢地，妙锦急忙带着家奴去把尸体带回府中，伏尸伤心痛哭时，不忘将景清怀里的短匕悄悄拿走了。
……此时朱棣正在早朝，便见宦官郑和弯着腰走到了御座下面，一脸焦急的模样，朱棣便招了招手。郑和上前附耳道：“御史景清，被方孝孺养子刺死在上朝路上！”
朱棣的神色微微一变，点头不语。
等到早朝结束，朱棣才召郑和前来细问。郑和道：“皇爷，那方忠义是个侏儒，原是方孝孺同乡，因乡里天灾瘟疫，父母双亡。方孝孺便将其收为养子，养在府上多年，平素亲自教其经书道德，并为之取名忠义……”
朱棣听罢十分恼怒，一脸杀气腾腾。
郑和小心提醒道：“方孝孺已被拘押，此事应非其指|使。只因京师城破之前，景清、方孝孺、连楹约定自裁殉国，以表忠心；而连楹已死，方孝孺亦拒不投降，唯有景清求活。那侏儒定是为此事、而杀景清泄|愤。”
朱棣冷冷道：“朕原以为方孝孺只写文章，不想他竟养死士！今日杀朕之忠臣，明日是不是也想来害朕？”
郑和吓了一跳，忙躬身道：“此贼罪该万死！”
朱棣道：“朕的大臣，想杀就杀？立刻传纪纲觐见。”
郑和忙道：“奴婢领旨。”
朱棣压住怒气，又沉吟道：“传旨有司，厚葬景清，为他正名，朕要赠其谥号‘忠烈’。”
……
朱高煦是藩王，被安排的王府离皇城比较远，他并未去上朝。快中午时，他才听到景清被方孝孺的养子刺|死的消息。
他先是意外惊讶，但略微一想，顿时便喜从心来！
这真乃：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！不知从哪里冒出来一个方忠义，朱高煦从来不知道还有这么一个厉害的角色，三下五除二，顿时把他苦思不得其法的烦恼、一下子解决得干干净净！
景清不是朱高煦杀的，连一点关系都没有，便不是妙锦的杀父仇人。而景清一死，朱高煦忙活着营救妙锦的事、便甚么都不用做了，因为事情的关键人物已不复存在。
朱高煦感到一阵轻松，就好似忽然卸下了五十斤的盔甲。
他顿时就想仰头大笑，但看了一眼倒罩房外的奴仆，他又忍住了，只得压抑住内心的喜悦，昂起头深深地吸了一口气。一面心里很高兴，一面又不能表现出来，就像喷嚏打不出来一样，还他娘|的有点难受；又仿佛与他有过肌肤之亲的女子，张着嘴明明想大声表达，却非要憋得满脸通红，一脸好像很痛苦的表情，看着叫人心慌。
朱高煦面无表情地走出倒罩房，打发了侯海，便朝门房走去。
及至内府，他遇见了姚姬，姚姬看了他一眼，便微笑着问道：“王爷何事如此喜悦？”
“我笑了么？”朱高煦愣道。
姚姬摇头道：“谁说只有笑才喜悦？”
朱高煦对姚姬隐隐还有戒备心，因为不知她的底细、又有一些事儿很蹊跷，他便随口道：“父皇登基称帝，我便是亲王，荣华富贵应有尽有，这阵子成天心情都很好啊。”
“王爷只想做亲王？”姚姬似笑非笑地问道。
朱高煦愣了一下，不动声色道：“生为皇帝之子，天生就或多或少有些机会，若是说哪个皇子从来没想过皇储，那肯定是骗人的。因此想不想其实没关系的，也不用担心被别人知道，关键是有没有那个实力和地位。”
朱高煦心道：就连三弟高燧，要名分没名分、要功劳没功劳，三弟都想试试，有甚么好奇怪的？
“王爷说得好有道理呀。”姚姬轻笑道，她说话时十分婉转、抑扬顿挫，有股子媚气，但年龄小声音清脆，又带着些许清纯稚气。朱高煦听在耳里，真是说不出的滋味，顿时便上下打量着姚姬，她的头发已经长起来不少了，清秀的短发别有风情，少两分柔美、多了几分俏丽。
就在这时，杜千蕊的声音道：“王爷，我买到海味了……姚姬妹妹也在哩？”
姚姬完全没有轻视杜千蕊的意思，马上便亲切地说道：“王爷刚进来，我在这里碰见了。听说姐姐有一手好厨艺，王爷可有口福了。”
“等吃饭的时候，你们都来一起尝尝杜姑娘的手艺。”朱高煦道。
他便留两个女子说话，自己先走了。
朱高煦来到书房，便开始寻思，刚花钱买的那个铺子，还是有用的……不过现在不用着急了，可以花点时间将其改建装潢一番，以便在那里见一些特别的人……
比如驸马王宁的儿子王贞亮，几年前营救朱高煦兄弟，出了大力，说好了“重逢徐旧”的，朱高煦却一直没去见他。
王贞亮的爹却当真是个妙人儿，提着脑袋做奸谍、为靖难军提供情报，等靖难成功了，王驸马从诏狱里出来，居然不居功……并且突然醒悟了、信起佛来，还劝皇帝也信佛，当场就让皇帝不高兴了，不过皇帝念功、依然承诺要封王宁为侯。
不管驸马王宁怎样，朱高煦和王贞亮年纪相仿，关系一直很好。他不想明目张胆地去“拉拢”勋贵，最好见面低调一点好。
天子脚下，想有几个耳目并不容易。否则刺探消息的事都被藩王干了，还要锦衣卫作甚？
特别是在现在这种节骨眼上，太子之位未决。朱高煦不想表现得让父皇太为难……这事儿朱高煦早就想过千百遍了，结论从来没变过：大哥才会是太子！
于是朱高煦便找出纸笔，开始重新设计那面铺面。房子是两层的楼，后面有个小院。朱高煦在纸上画草图，准备将原来的铺面修成一个甬道，让马车可以直接进院子。然后将做生意的铺子大堂开在二楼，在外面修建一座楼梯，可以从街上直接到二楼大堂，以接待普通的顾客。
如此当然会影响生意，但朱高煦并不是想经营买卖。
前世他就是一个很有梦想的人，向往一些有意思的生活方式，只是没钱实现。到了大明朝，他感觉当王爷挺好的……若非有人从根本上威胁他，他确实不愿意舍了老命去争甚么皇位。
构思妥当，朱高煦拿着图纸，便找来陈大锤，私下里又描述了一番，叫陈大锤拿钱去找人干那件事。
徐辉祖在家里听说了景清被刺|杀的事，便想起来：那个叫方忠义的侏儒，他是见过的！
之前徐辉祖为了能挂帅出战，去交好儒士方孝孺。方孝孺屏退左右、独独留下一个侏儒，还介绍过侏儒方忠义的来历，正是那刺|客！
此时徐辉祖不禁叹息道：“朝廷诸公，尚不如一个侏儒深明大义！”
“请公慎言。”旁边来报信的人小声提醒道。
徐辉祖冷笑了一声，他根本不怕。京师刚破，就有人想抓他，他拿出太祖赐的免死铁牌，说自己是开国功臣之后，连锦衣卫也不敢动他！
现在燕逆无非只能把他关在府上，想削他的爵位而已。
……景府的人披麻戴孝，一片哀恸之声。景御史的灵堂已经设好了，陆续已有朝中大臣前来悼念，最先来的是杨荣、蹇义等人，他们不仅口上表达哀伤之意，神情也隐隐有兔死狐悲之感。
来的人们与景夫人说“节哀顺变”时，都拿目光来瞧跪在旁边的小娘，杨荣更是看了那美女子不止一眼，与景夫人说话也心不在焉。但没人向客人引荐一个小娘。
身穿孝服的绝色小娘正是妙锦。她穿着一身白孝服，素净得没有一点装扮，却天生艳丽，梨花带雨的样子，又多了几分楚楚可怜的模样。
她此时内心正纠缠不清，伤心之余、心里竟然隐隐有点庆幸家人免遭罹难，但刚想到这里，她就赶紧摒除这些杂念……实在太大逆不道了！她非常惧怕，不知自己为何会那么坏，亲爹死了竟然会冒出如此想法，简直不忠不孝！
眼前那么多投降燕王的大臣前来长吁短叹，更让妙锦觉得十分荒唐。先父本来是要去杀燕王的，现在却变成了燕王的忠臣……
父亲一死，妙锦也不用死了。她跪在灵堂上，想到自己未出嫁已失去贞洁，还是父亲仇恨的人的儿子，她更是羞愧难当。
就在这时，忽然有人喊道：“圣上驾到！”
灵堂里披麻戴孝的亲眷，以及前来悼念的宾客，皆尽面露惊讶。天子居然亲自临幸，这简直是莫大的恩荣。杨荣、蹇义等人无不显出欣慰之色，圣上对那些前朝的人、只要投降了，还是很有诚意的，并非只在意原来燕王府的人。
一大群人顿时走出灵堂，前去迎驾。
景府大门大开，皇帝的大轿径直抬进府中。朱棣便从轿子上下来了，说道：“平身罢。夫人节哀顺变……”朱棣和景夫人说话，目光却顿时看向后面的妙锦，他眼睛微微一亮，“这不是徐妙锦么？”
妙锦只得上前屈膝。不知为何，她看起来竟然比在燕王府时妩媚美|艳多了，似乎更有风情，哪怕穿着一身素淡的白衣。
朱棣微微一怔，忙道，“王妃总念叨你，景御史的丧事办好了，你多进宫看看王妃。”
“遵旨。”妙锦低着头道。
朱棣马上又转头看向景夫人，十分大方地说道，“让景御史在泉下安心，朕要赐景夫人一个诰命，必不能让忠臣家眷无依无靠。”
景夫人忙跪倒道：“妾身叩谢皇恩。”
妙锦听罢，埋头跪在那里更觉得有点晕头转向，今早还担心全家被燕王诛杀，这会儿燕王竟然来赏赐她们家了。世间之事，时不时总会叫人猝不及防。
……
听说景清家办丧事的时候，世子高炽也去悼念了。但朱高煦没去……做这种小动作、是甚么想法，父皇马上就能明白。不然父皇那么忙，亲自去景府作甚？无非收买人心而已……而且干这种事、是明目张胆地收买！
过了一阵子，朱高煦等自己的玉器铺子重新装潢好，便做自己的“买卖”去了。
陈大锤赶车，朱高煦谁也没带，就只带了杜千蕊。
杜千蕊知道他的秘密够多了，有君影草的事、甚至关妙锦在酒窖的事……她住在北平郡王府内厅、长达半年之久，估摸着或多或少也知道一些。朱高煦很信任她。
玉器铺大抵正如朱高煦设计的那样，前门修了一道夯土砖石的楼梯，从石梯上二楼才是大堂。而梯子下面的铺面已修了墙堵住了，只留一道甬道。
陈大锤下车打开甬道的门，便将马车径直赶进小院。坐在马车上的朱高煦和杜千蕊，连面也不用露一下。
朱高煦走下马车，又伸手将杜千蕊扶下来。此时的马车是大木轮子、离地高，朱高煦觉得比后世的城市越野还要高，女子穿着长裙子上下还真不太方便。
他下来后便走到前边，说道：“前两天我说过王贞亮的府邸，大锤还记得位置么？”
陈大锤点头道：“在幕府山那边。”
“甚好。”朱高煦便从怀里掏出一个空信封，上面只有他的亲笔二字：故人。他递给陈大锤道，“去见王贞亮，请他到这里来叙叙旧。”
陈大锤抱拳道：“末将得令！”
朱高煦又对杜千蕊说道：“杜姑娘心灵手巧，上次做的生蚝很好吃，我叫人又买了一些、陈大锤送到这边来了。今日还要劳烦杜姑娘再做一顿，招待我那表兄。”他笑道，“咱们表兄弟儿时就是玩伴，不然一般人可吃不到杜姑娘做的菜。”
杜千蕊微微屈膝道，“王爷客气啦，我这便去准备。”
朱高煦便犹自从院子里面的木楼梯走上二楼大堂，大门还没开，用木板拼镶关着。他挑了几块浑浊的玉，当场将其各摔成两瓣，一瓣重新放到那木格子上、一瓣揣进自己怀里。
他揣好碎玉，便找到一个穿堂，走进了另一间同样摆放着玉佩货物的书房里，坐下等着。
等了许久，陈大锤上楼找到朱高煦，禀报王贞亮到。朱高煦便走到院子里的木楼梯上，抱拳笑道：“表兄别来无恙？”
“尚好尚好。多谢高阳王挂念。”王贞亮也拱手陪笑道。但朱高煦马上就发现他笑得有点勉强。
于是朱高煦便将王贞亮迎到刚才的书房，在一张几案旁边坐下来，开口道：“令尊从诏狱出来，现在身体好些了罢？”
“并无大碍。”王贞亮沉吟片刻，便道，“实不相瞒，家父之前被锦衣卫逮入诏狱，不得已供认了一些人，致使燕王府奸谍被杀多人。后来徐都督被杀之前，建文君亲自提审过家父……”
“哦！”朱高煦恍然地点点头。
驸马王宁富贵险中求、冒着大险屁|股坐到燕王府这边，如今成功了，他居然信起佛来……朱高煦这才明白，原来玄机在这里。
“表兄别太担心，驸马应无大碍。”朱高煦好言道。
王贞亮不置可否。不管怎样，王家之前的功劳、几乎是白干了！
朱高煦当即摸出半块碎玉，递给王贞亮道：“以后表兄若要见我，便到这玉器铺来。若是铺子关着，就将半块玉丢进窗缝里；若是开着，你便花十贯宝钞买走铺子里的半块玉。等咱们见了面，再把这些东西物归原处。对了，几年前孝子街那处仓库，还在表兄之手？”
王贞亮点头道：“还是那俩老夫妇守着。”
朱高煦道：“那便好了，要是我想与表兄徐旧了，便拿半块玉送去孝子街，与你手上那半块正好合拢。”
王贞亮看了朱高煦一眼，“高阳王想得周到。”
朱高煦不动声色道，“我若能帮到你们家的地方，定会尽力。以报当年表兄出手相救之恩。”
王贞亮听罢忙道：“不过举手之劳，不敢不敢。”
“我记得原来表兄做过锦衣卫佥事？”朱高煦又问。
王贞亮道：“现在咱们父子都已卸任，赋闲在家。”
“无妨。我今日冒昧相邀，只是想听听建文朝时、官场的逸闻趣事。表兄可否说说？”朱高煦微笑道。
“愚兄定知无不言言无不尽。”王贞亮拱手道。
就在这时，身穿浅红丝绸襦裙、大红帛带的杜千蕊走进来了，端着一只木盘，上面放着一盆蒜油烫生蚝、一只细颈酒壶、两个酒杯、两双筷子，她轻轻将东西一一放到几案上，然后屈膝道，“王爷、王佥事，请慢用。”
王贞亮转头看着杜千蕊，张着嘴，指着她半天说不出名字来，“叫甚么来着……”
“小女子杜千蕊。”她轻声道。
“对！对!”王贞亮看着她，又转头看朱高煦，笑道，“哈，高阳王真是性情中人，怎么把富乐院的姑娘也弄到这里来啦？”
“说来话长。”朱高煦笑道，“不过今日咱们的相逢乃因徐旧，自然都要是故人才行。纵是萍水相逢之人，数年之后却能在别处重逢，是不是别有一番感概呀？”
王贞亮笑道：“高阳王当真是个妙人儿！”
朱高煦心道：我觉得你爹才是个妙人儿。
他便又说道，“杜姑娘亲手做的生蚝，我不知此时有没有这种做法，也不知是否合表兄口味。先尝尝，吃了再说！”
“高阳王，请。”王贞亮道。
朱高煦笑道：“都是故人，总顾着那些繁文缛节便没意思了，随意随意。”
蒜味冲散蚝的腥味，十分鲜香可口，再配上米酒的清洌，真是爽口。不必狼吞虎咽，只消一点点地慢慢品尝，一顿饭吃上很久，也不会觉得腻。
当然还是要看和谁一起吃，这才最重要。
闹市中的幽静屋子，清雅稀疏的竹帘里，杜千蕊弹着节奏舒缓的琵琶，清脆动听。朱高煦与王贞亮谈话的间隙，便吃一口生蚝、品一口米酒，然后倾听一会儿琵琶音律，没有一刻觉得无趣。
他拿起细颈的酒壶斟酒，欣赏着竹帘里美人若隐若现的姿态，不禁说道：“人生只是个过程，就算咱们有事要做，也不必让过程那么无趣。”
这才是他前世一直向往的日子，而不是成天穿着一身沉重的铁皮、睡在帐篷里。
王贞亮听罢想了想，虽未认同，却饶有兴致地听着。
建文朝以来，王贞亮一直在京师，还干过锦衣卫武将，知道很多朝中大臣的事。于是他们陆续聊了不少人，等说到齐泰这个“大奸臣”时，朱高煦越来越有兴趣了。
当年主张削藩的大臣不少，大多是文官，齐泰也是其中之一。朱高煦发现齐泰做过的事，与黄子澄、方孝孺都不相同。齐泰没有黄子澄说话管用，也没方孝孺的士林地位，但他比较务实，而且大多策略在事后看来十分有道理。
朱高煦不喜那些空谈大道理的文官，反而很欣赏齐泰这样的人，任兵部尚书便懂兵事、也没有尸位素餐。
此人出身寒微，年轻时和武将张信争一个窑姐还没争赢，却能被太祖选作顾命大臣之一，并非浪得虚名。
但齐泰有个最大的问题：名字上了“靖难”奸臣榜，不可能被今上宽恕。靖难之役一结束，齐泰便会永远地被钉在奸臣的耻|辱柱上！
这样的人，能用？他想了想，觉得可以试试。因为按照之前朱高煦为自己谋划的长远“职业规划”，收拢建文朝的废弃资源，是他扩充实力的一条蹊径。
齐泰这样的人，事到如今、简直报废得不能再报废了。
朱高煦不动声色地随口问道，“齐泰还没死？”
“肯定快了。”王贞亮道，“今上带兵过江之后，大势已去，齐泰居然号称要去招兵继续抵抗，出京之后人便不见了。我瞧他是找借口想跑……”
“呵！”朱高煦顿时笑了起来，“其实怕死没甚么错。人生而有求生欲，那是本性。不然的话，所有人都不怕死，豁的出去，这天下能有秩序、还能治理？”
“高阳王言之有理。”王贞亮点头道，“不过怕也没用。齐泰家势不行，没甚么有权势的亲朋好友，朝廷悬赏出去，他跑哪去？”
朱高煦不慌不忙地挑了一块蚝肉，蘸了一些蒜泥，吃完了才不经意地问道，“那他现在跑哪去了，有消息么？”
王贞亮摇头道：“最近我不敢与原来锦衣卫兄弟来往，若是打听一下，或许有点线索。”
“不用了，我随口问问罢了。”朱高煦道。
他还有一条路子，原来想巴结讨好他的无名小卒纪纲，现在居然做锦衣卫都指挥使了！当年朱高煦和他见面时，关系不深、却还不错，现在也算是个熟人。
王贞亮又道：“齐泰有个学生，受过齐泰的大恩，很少有人知道的。我也是干锦衣卫时查到了那事儿，本来并不要紧，我不知怎么还记得……哦对了！之前高阳王派一个叫侯海的文官儿，来京师问过张信的事，张信又和齐泰有恩怨，我便顺便查了一下齐泰。”
“学生？”朱高煦好奇地问道。
王贞亮道：“那学生叫高贤宁。”
朱高煦恍然道：“在济南城写《周公辅成王论》的人？”
“正是。”王贞亮道，“所以我才想起此人。今上也记得那篇文章，正想召他进京做官哩，可人却不见了！”
朱高煦微微点头。
一顿饭从中午一直吃到下午，朱高煦见时辰不早了，便叫陈大锤赶车、将王贞亮径直送到孝子街。王贞亮在小院里下车、又从院子里上车，自始至终在这里连面也没露一下。
……朱高煦也在天黑之前便回到了郡王府。当夜睡在姚姬房里，却辗转反侧怎么也睡不着，将白天从王贞亮那里听到的消息，反反复复地思量。
姚姬没睡着，侧身躺在那里，却一直没吭声。
第二天上午，朱高煦没出门，又在王府里到处转悠。这座府邸他早就熟悉了，几年前三兄弟在京师就在这里被关了几个月。朱高煦觉得还比不上他北平的郡王府……主要是北平郡王府有一大片违|章的园子。
就在这时，一个声音道：“王爷。”
朱高煦转身一看，王贵终于回来了！
“跟我来。”朱高煦径直说道。他一路留意府上的丫鬟，带着王贵到了杜千蕊房里。杜千蕊上来屈膝执礼，脸上也带着惊喜，“王公公回来了哩！我到京师后，便发现王公公不在，又不好问。”
王贵道：“多谢杜姑娘记挂，咱家留在北平有点事，回来得迟一些。”
当年朱高煦等人从京师逃跑回北平，路上就有王贵和杜千蕊，到了北平后王贵和杜千蕊见面的时间也多，他俩确实比较熟悉。
朱高煦道：“等会儿你们再徐旧，我先与王贵徐徐。杜姑娘把门关上，在暖阁外面坐会儿，看着是否有甚么人靠近。”
“是。”杜千蕊轻声应道。
于是朱高煦便与王贵一起进杜千蕊卧房旁边的耳房，这耳房本是给值夜的丫鬟住的，连窗户都没有。
王贵便将瞿能父子一路上的经历、找到的世外桃源、如何乔装驼运粮食等事都一一小声地说出来。
瞿能还救过两个小娘，不过被山匪折磨太甚，没几天就病死了。
王贵几乎用耳语的声音道：“奴那石洞出口在悬崖上，离山谷很高，只有一条在石壁上凿出来的路，下面一段还得爬藤条下去，乃是出山的唯一通道，瞿将军父子合力推了一块大石头将洞口堵了……”
朱高煦在耳房里听王贵描述，听得十分仔细，二人窃窃私语地谈论了良久。