洪武门内的御街两旁，全是中|央衙署，五军各都督府、锦衣卫、太常寺，以及六部诸衙等等。酉时走到洪武门附近，还真是随便泼一盆洗脚水，泼中一个官也是三五品。
这时有马队从洪武门内出来，大红的斗篷如云一样，将中间一个身穿赤红团领、头戴乌纱的武官护在中间，排场阵仗相当了得。
那武官官位不算高，三品而已，大明朝武官的品级普遍高、京师的武官动不动就一二品，这个三品官真的很普通……却没人敢惹他，因为他是锦衣卫都指挥使纪纲！
洪武末年，太祖削锦衣卫刑讯缉捕之权。但现在锦衣卫的所有权力已恢复，且有过之而无不及。管你是勋贵还是部堂大员，得罪了锦衣卫都指挥使，肯定没好果子吃！
而这任都指挥使纪纲更坏，与官|场上的陈瑛勾结，简直是人见人厌。路上的官员纷纷回避，不想与锦衣卫都指挥使打招呼、也不敢惹他们。
就在这时，前面忽然一声马嘶，穿着红披风的校尉顿时大骂道：“骑马不长眼，是不是想死？”
“嘿，这位军士兄弟，火气太大啊。”一个身穿灰色袍服，头戴网巾的高壮后生道，他脸上竟还带着微笑，好像一点都不怕这帮人。他又道，“买点云南茶喝，要熟茶，去肝火。”
校尉听罢一愣，见那后生的穿着虽然乍看普通，却都是好料子、且熨得很整洁，腰间还挂着黄金拼镶的剑鞘。敢在洪武门带剑的人，不会是普通人。但校尉还是不怕他，径直骂道，“锦衣卫都指挥使借道，快滚！”
就在这时，纪纲的声音道，“哎哟！大水冲了龙王庙，这不是高阳王吗！”
纪纲瞪圆了眼睛，竟然翻身下马，走到朱高煦马前拽住他的马缰，点头哈腰道，“末将拜见高阳王。”
周围的将士都傻眼了……但纪纲的表现并不过分，因为高阳王名声在外，恶名比纪纲早多了！锦衣卫要整人，还得先抓人回去安罪名，稍微重要的官得皇帝默许；而传说中高阳王根本不问青红皂白，在战场上杀人如麻，在京城也不管你什么官，直接当街打死再说！
纪纲马上指着刚才骂人的校尉道，“你是不是活得不腻烦啦，知道这是谁？高阳王！谁见了高阳王，不肃然起敬？老子把你骂人的舌头挖出来！”
那校尉一脸纸白道：“小人该死，小人该死！”
“言重言重。”朱高煦微笑道，“不知者无罪，我大人不计小人过。算了。”
大伙儿顿时觉得，这高阳王竟然挺和气的，并不是传说中那么可怖。
朱高煦又道：“纪将军不错哩，瞧这队伍阵仗！我当年就看你绝非池中之物。”
“哪敢哪敢。”纪纲陪笑道，“小的刚办公出来，王爷是微服私访，要不然您的仪仗，谁敢仰望哩？”
“哈哈哈……”朱高煦笑道，“我要去西边，纪将军顺路？”
纪纲忙道：“顺路，顺路。王爷请！”
纪纲重新上马，拍马靠近朱高煦。这时朱高煦开口道：“我听说纪将军以前是生员，有个同学……”
话音刚一停顿，纪纲便挥手让身边的人马离远点。
朱高煦看在眼里，便降低了声音，“有个同学叫高贤宁？”
纪纲道：“是哩。当年在县学里，高贤宁乃温润君子，学问好。县令、教谕、同窗无不喜高贤宁，却都不见待俺。唯独高贤宁不弃，常与俺饮酒作对，多番出手资助……”
“哈！没想到纪将军竟然能吟诗作对，乃文雅之人？”朱高煦笑道。
纪纲恬着脸道：“让王爷见笑了，好歹俺也曾是生员，虽然是被赶出县学的生员……高贤宁这人确实不错，有古君子之风，以诚待人，谁都爱与他来往。”
“难怪我父皇想召他进京。”朱高煦微笑着，忽然诈道：“我听说，纪将军知道高贤宁在哪！”
纪纲愣了一下，抬头观察朱高煦那忽然一本正经、满眼认真真诚的神情。
朱高煦低声道：“我已知道内情了，不会与别人说的，再说这也不是什么多要紧的事，你放心。”
“谁泄露给王爷的？”纪纲低声问道。
朱高煦道：“你告诉我高贤宁在何处，我便告诉你谁的消息。”
纪纲沉吟片刻，说道：“其实告诉高阳王也无甚么要紧，高贤宁没犯甚么事，他不过是不想做官罢了。高贤宁在扬州，究竟在哪我也不清楚，他爱去青楼，最喜与窑|姐儿谈诗词歌赋……高阳王告诉俺是谁把风声传到您耳朵里的？”
朱高煦道：“没人，我猜的。”
纪纲：“……”
“纪将军与高贤宁交情那么好，帮衬一把不是情理之事？”朱高煦笑道，“我就是顺便问问，不会乱说，纪将军不会开不起玩笑吧？”
纪纲笑道：“末将甘拜下风！”
朱高煦与纪纲谈笑风生，到了一个十字路口，便与纪纲告辞分道扬镳。
他见到纪纲时、刚酉时，回到郡王府，天色便渐渐变暗了。朱高煦吃过晚饭，便在内府踱步，他走过姚姬的房前，稍稍驻足，思量片刻就离开了。
朱高煦便来到杜千蕊的房门口，见房门紧闭、里面亮着灯。他便去敲门。
“笃笃笃”三声闷响，里面便传来杜千蕊的声音，“谁哩？”
“是我。”朱高煦道。
杜千蕊的声音道：“王爷，我刚要沐浴更衣，您稍等，我穿衣开门。”
等了一会儿，杜千蕊便一手拽着身上的衣襟，一手打开了房门，“王爷请进。”
朱高煦走进房间，见杜千蕊身上未湿，还没开始沐浴，水却准备好了，里面的隔扇后面有白汽寥寥冒出来。
他反手闩上房门，杜千蕊抬头看了他一眼，脸上微微一红，默默地系上腰带。
朱高煦走到一把椅子上坐下，杜千蕊道：“妾身为王爷沏茶。”
“不用了。”朱高煦摆摆手，又小声说道，“我今晚就在杜姑娘房里，明日凌晨时出门。但你不要说我走了，要做出我在你房里日夜宣|淫的迹象，可能就两天时间。我安排了王贵往杜姑娘房里送茶饭，杜姑娘在我回来前、就不要出门了。”
杜千蕊听罢，看了朱高煦一眼也没多问，只是微微点头。
她正站在旁边，朱高煦便伸手轻轻抓住她的柔荑，“这府上的人里边，我心里最信任的就是杜姑娘。”
杜千蕊的手被抓，竟然有点紧张，脸上露出了羞涩之色。她轻声道，“我以前欺骗过王爷，不想王爷竟能既往不咎。”
朱高煦摇头道：“杜姑娘被袁珙那江湖骗|子苦苦相逼，宁肯牺牲性命、也不肯出卖我，后来只有被迫回乡吃了许多苦头，我何必再计较那点事……那天我只随口提一下海鲜，杜姑娘便想方设法买到了。杜姑娘的好，我都记得。”
杜千蕊听得脸上红扑扑的，低声道：“王爷有些事不愿意被外人知道，我知道了那么多，若有一天，王爷将我杀了！我亦不怪王爷。”
朱高煦道：“就算被人知道，大不了父皇更防着我，但不至于把我怎样；我敢干的事，就明白自己要承担后果。杜姑娘也不用那么忧惧，你若愿在我身边，我必不弃你。杜姑娘可信我？”
杜千蕊轻轻点头，毫不犹豫地说道：“王爷既然能信我，我也信王爷。”
朱高煦扬了一下头，“一会儿水要凉了，杜姑娘先去沐浴罢。”
杜千蕊红着脸便往隔扇里走。
天已经完全黑了，房里点着灯。古色古香的雕窗、几案、瓷器在夜晚的灯下，十分雅致。大概是一些不够精细的地方被掩盖在朦胧的灯火中，更显出了宁静庄丽的气质。
朱高煦看着隔扇上的影子，那玲珑姣好丰腴的轮廓、那云鬓的影子，在优雅富贵的古典陈设映衬下，更添韵味，姿态更是撩|人，如诗赋一样的美。
夜色如水，空气中飘着隐隐的花香。朱高煦心中动|荡，终于坐不住了，起身向隔扇里绕过去。见杜千蕊已蜷缩在一个大木桶之中，里面白汽腾腾，她低着头一声不吭，竟是一脸绯红满面羞意。
他是在富乐院认识的杜千蕊，所以知道她的来历。富乐院是甚么地方？太祖开的妓|院，用来创|收的。
朱高煦并不嫌她，不过见她这幅羞涩模样，似乎带着青涩之感，只觉得有点蹊跷，出身青楼的人、有甚么不懂……不过杜千蕊有本事，这难道就是欲拒还迎的意思？
俩人默默无言，朱高煦便在桶边蹲下来，伸手到水里，掬起热水往她的光滑的肩膀上浇，饶有兴致地看着水从那光洁玉白的肌肤上尽数滑走。
他又轻轻托起杜千蕊的手，瞧着她手腕上的碧玉镯子，这是她此时身上的唯一东西，朱高煦挑的镯子大小正合适，取下来有点难。
“杜姑娘有甚么本事，今夜都使出来罢。”朱高煦微笑道。
杜千蕊脱口颤|声道：“我房里没有琵琶，也无别的乐器。”
朱高煦：“……”
他便又道：“杜姑娘如此美妙身段，可惜好几次我只能管中窥豹。”
杜千蕊若有所思，脸上的羞意愈来愈甚。过的片刻，桶里的水便轻轻一阵晃动，水面顿时浅了许多。
三更之后，房间里已变得十分宁静。床前的帷幔纹丝不动，便似院子里持续不断的大风吹过之后、总算风停了，宛若那无风的树叶一样安静。
朱高煦道：“杜姑娘不是……怎会是完璧之身？”
杜千蕊幽幽道：“我为很多人弹过琴唱过曲，但还没经历过那种事。早年时买我的人待价而沽，不想压低了身价，后来在教坊司和富乐院，那两个地方的姑娘实在太多了，我只是个乐伎。”
朱高煦听罢，用手轻轻沿着她背抚过，怜惜地好言说道：“都怪我太粗|暴，让杜姑娘受苦了。”
杜千蕊蜷缩在他的怀里，微微昂起头，摇头露出一丝笑容，“只要王爷需要我，我就很高兴。怎么对我都没关系。”
朱高煦不禁叹了一声气。
俩人说了一阵话儿，朱高煦又迷迷糊糊地打了个盹，时不时地瞧放在卧房里的铜壶滴漏。估摸着快四更天了，他便起床穿衣。
杜千蕊醒了，挣扎着要起来，被朱高煦按住了肩窝。他小声道：“千蕊不必起床。昨夜你的声音很大声，还记得么？”
杜千蕊的脸顿时绯红。
朱高煦却一本正经道：“想想那声音，白天再来一次。”他又推木床，“这床竟然会‘叽咕’响，杜姑娘推攘着床，便更像了。”
她听罢眼神低垂，红着脸点头。
朱高煦收拾了一阵，在房门内站了许久，听外面的动静。杜千蕊也披衣起床，等朱高煦开门出去，她便关上了房门。
他住在内厅院子里，门楼关了的，外厅的门楼还有人值夜。但这也难不倒朱高煦，他早有经验，摸到外厅、便拿一条系着麻绳的高凳垫脚，然后翻墙出去。
外院的灶房有道小门，朱高煦去敲门，王贵开了小门，将马缰递给朱高煦：“王爷一路顺风。”
朱高煦点点头，便将马牵出门，一声不吭地往附近的一条巷子里走。
他在自己家里还偷偷摸摸地出门，确是因为怀疑这府邸中原来那些的奴婢、有底细不清的人。某些人想这样就安插眼线进来，那是蒙不了朱高煦的，他肯定要防备。
朱高煦来到金川门时，天已蒙蒙亮了。没等一会儿，待城门刚一开，便牵着马出了内城，然后从外金川门出城。
出外金川门往西走，便是大江与秦淮河汇流的河口，有港口和几个码头。
这时朱高煦骑在马上，不经意间回首京师，正见第一缕朝阳阳光斜照在城楼和楼阁上，那古典建筑的东侧映上了一层金光，光暗呼应之间，京师的风光愈发壮丽。光是这一眼，便会让人相信，这样的地方必定既有平治天下的豪情、又有婉约柔美的诗赋。
在这个时代，曾是元大都的北平城，富庶程度确实远远比不上京师。
一过大江，到扬州城的驿道路程已不足二百里。朱高煦骑马赶路，两个多时辰就能到扬州，连午饭也可以在扬州城里吃。
靖难之役时，大军曾过扬州，朱高煦率军驻城外，并未入城。这是他第一次进扬州城。
扬州美景，只稍逊京师。熙攘的人流，商贸的繁华超乎朱高煦的想象，从元代的废墟之上建立的大明文明，刚过去数十年，便展示出了强大的恢复力。
朱高煦在闹市中没骑马，于是牵着马步行。他好奇地透过街边围墙上的观景窗，瞧里面的女工在织机前忙活。那晾在绳子上的妆花缎子，艳丽的花纹看得朱高煦眼花缭乱。
街上飘着隐隐的丝竹管弦之声，以及各色食物、百花的香味。空中时不时飞来浅红的花瓣，朱高煦伸手接住一枚花瓣，心情变得十分舒畅……若非有事而来，今日一行定然更加开怀。
他先找了一处食铺填饱肚子，然后便寻找各处大青楼。
那锦衣卫都指挥使纪纲只透露了扬州地名、以及青楼这样的信息，朱高煦没法问得太详细。不过，能得到这些消息已经不错了，不然大明朝上千座城，哪里去找？
高贤宁喜欢的是与名|妓谈琴棋书画，肯定不会去小窑|子。不是所有的古代妓|女都是高素质，必定是实力雄厚的商贾、才能去花钱培养姑娘们学那些技艺，面向的市场是家境殷实的客人。而这种青楼，在扬州大城也是有数的。
朱高煦把最近从王贞亮、纪纲那里得到的消息放到一起琢磨，便有一个猜测：高贤宁知道齐泰在哪里！
当然不能确定，不过他准备干了再说。
一下午朱高煦都在几个大青楼之间游荡，花钱找姑娘作陪、与鸨儿套近乎，打探情况。
将近酉时，他便选了一处青楼，再次踏足。汇总了打探的消息之后，朱高煦认为这里是高贤宁最可能来的地方，而且有个叫芸儿的姑娘提起过，有个山东口音、文士打扮的人每天都来。
朱高煦再次走进大门，进门是一个大堂，四面都是楼阁，女子的唱腔、丝竹乐器的声音、说话声全聚到大堂上，热闹非常。
此时的青楼生意是做得明目张胆，因为太祖以来，就不禁此业……要等以后，宣德皇帝和文官们认为有伤风化，才会严加管|制。
门内的半老妇人满脸堆笑地上来招呼，朱高煦也露出笑容：“不知芸儿姑娘可在？”
“哟，不巧哩，芸儿正在房里陪人饮酒说话儿。”
朱高煦笑道：“那人正是我的好友。”
妇人并未怀疑，朱高煦自己就上楼去了，径直来到斜对大门的房间。
不知别人注意过那山东士人没有，但朱高煦能确定那个叫芸儿的姑娘见过，而且这房间位置很好，坐在房里也能看见大门口。
芸儿的房间没关，朱高煦走到门口，果然见她靠着一个年轻人、坐在一桌酒菜旁，正一边笑一边斟酒。
朱高煦跨步走进去，便打躬作揖道：“王兄别来无恙？”
那年轻人愣了一下：“在下不姓王！兄台认错人了罢？”
“怎么会认错？”朱高煦忽然笑道，用手指指着他，“那次王兄不愿透露真名，没把我当兄弟，唉！”他一边说话，一边已经走到桌子边坐下了。
芸儿道：“您不是洪公子么？”
“芸儿姑娘好记性。”朱高煦赞道。
年轻后生道：“原来你们也认识哩。”
朱高煦点头道：“既然大家都是熟人，一块儿喝两杯如何？等一下还有个兄台要来，从山东到京师太学去，路过扬州。芸儿姑娘不是也见过？帮我瞧着点门口，来了提醒我一声。”
“洪公子结交的人不少哩。”芸儿道。
俩人一言一语地说起来，倒把“王兄”晾在了一边。这后生本来是找姑娘谈人生理想的，结果莫名其妙过来一个大汉，叽叽歪歪说一通，他脸上已是十分不高兴的样子。
朱高煦看了他一眼，十分真诚地说道：“对不住王兄哩。”
后生道：“我说过了，不姓王！”
“好，好，你莫生气，算我认错人了。”朱高煦拿出几张大明宝钞道，“今日这一桌算我的，请王兄笑纳。”
后生看了对面的芸儿一眼，芸儿正笑吟吟地看着他。后生的脸有点红，不好意思把钱从芸儿面前拿走，便道：“我是贪这点小财的人？告诉你，我家有上千亩地，扬州的铺面就有七八间！你这哪里来的人，拿着两贯宝钞在这里丢人现眼，现在值几个铜钱？呵！”
芸儿顿时笑着恭维道：“原来您是大户人家的公子哩！”
“哟！说得好厉害！”朱高煦笑道，当下便从怀里摸出一枚银镯子，伸手给芸儿戴上，“下午来时，连见面礼都没，姑娘可别嫌弃。”
芸儿眉开眼笑道：“奴家这厢有礼了，多谢洪公子。”
“银的值几个钱？”朱高煦笑道，“别说七八间铺面、上千亩地，连一亩地也买不到！”
他一面说一面伸手进怀里，准备等“王兄”出手，就掏一只黄金的发簪。
“王兄”红着脸起身道：“我瞧你就是个败家子！令尊堂知道了，不被活活气死！我有钱，干嘛随地乱洒？”
朱高煦道：“家父最喜欢看我这样败家，不骗你。”
“王兄”已气呼呼地走出了房间。
芸儿一脸嫌弃地看着他的背影，又瞧朱高煦伸到怀里的手，“嗤”地冷笑道：“他有钱光在嘴上说，真是没意思！”
“可不是，一枚银镯子就输了。”朱高煦附和道，把手伸了出来，把发簪拿了出来，递给芸儿：“芸儿姑娘，记得帮我瞧着那山东来的好友哩。”
芸儿一脸笑容，嗲声道：“洪公子出手阔绰，今晚叫奴家作甚么都行。”
“再这样，不等天黑我就受不了啦。”朱高煦笑道，“肚子饿了，咱们先用酒菜。”
芸儿道：“奴家叫人换一桌。”
“别浪费食物，扬州虽富庶，天下还有吃不饱肚子的人哩。”朱高煦道，“换双筷子便可。”
等芸儿拿来筷子，朱高煦便立刻夹菜吃了起来，一边吃一边盯着门口。刚才他还口若悬河，等“王兄”一走，反而和芸儿姑娘没多少话说了。
“好似……便是那个人。”芸儿忽然开口道。
朱高煦马上抬头看了一眼，见一个方巾青袍的高个年轻文士走进大门，正在与门内的妇人说话。他马上站了起来，说道：“芸儿姑娘稍等，一刻工夫我没回来，我便改天再来了。”
他不动声色地走出房门，站在阁楼上，从余光里注意着那文士。不管是不是高贤宁，朱高煦也要去瞧瞧，他不敢离京太久，最多明天中午就要走。
昨天朱高煦就和王贵商量好了，明天申时，让王贵从外金川门附近的港口渡江来接应。所以朱高煦不管此事成与不成，要先回府再说。
那文士并不上阁楼，却往一处没有楼梯的方向走。朱高煦观察那边有扇通向后面的门，便立刻走下阁楼。
果然文士从大堂内的另一道门过去了，朱高煦跟了上去。出得门房，里面还有个四面都是二层房子的天井。
不知那人是不是高贤宁，朱高煦与他相互都没见过面。朱高煦马上不动声色地往檐台上走去，文士回头看了一眼，但朱高煦的眼睛盯着楼上的，已从文士旁边走过去了。那文士走到一间房门前，敲了三下门，两下急、一下缓。
那道房门开了，朱高煦忽然转身走过去，道：“高贡士？”
文士愣了一下，朱高煦已快步冲到门前，伸手把木门掀开了。里面居然站着原兵部尚书齐泰！
三人顿时面面相觑，表情十分微妙。
朱高煦十分诧异，他只是想先找到高贤宁，然后设法找到齐泰，没想到齐泰躲在这里！齐泰不是出京招兵买马去了？
檐台上没别人，朱高煦便低声道：“齐部堂，幸会。”
齐泰嘴角动了一下，作揖还礼，“幸会，幸会。”到底是见过大阵仗的人，这时候竟也沉得住气。
“要不，咱们进去谈谈？”朱高煦道。
“请。”齐泰道。
一旁的高贤宁很年轻，却表现镇定、一声不吭。
等朱高煦走进门槛，齐泰看了一眼外面。但外面并没有朱高煦带来的官差和甲兵。
三人分上下坐定，朱高煦不客气地坐在上首。齐泰道：“我本来在江南已劝服了一些同僚起兵抗敌，但贤宁赶来，好心将我带走，并劝我勿与燕王为敌……”
“我明白的。”朱高煦微笑道，“此事与高贡士无关，高贡士也是心向朝廷、才会劝阻齐部堂。齐部堂乃建文皇帝忠臣，当然要抗敌到底，毕竟靖难檄文上的名字无法消掉，家眷也不能白白坐罪了。”
齐泰听得话里有话，顿时脸色十分难看。
就在这时，高贤宁拱手道：“敢问兄台……”
“我是朱高煦。”
高贤宁听罢，整个人都僵在了那里，眼睛里露出忧惧之色。
“高贡士莫怕。”朱高煦道，“我若是来抓你们的，怎能一个人来？又何必在此与尔等多言？”
高贤宁道：“高阳王为何而来？”
朱高煦好言道：“齐部堂现在是什么处境，高贡士理应知晓，窝藏齐部堂是什么后果，你也知晓。但高贡士仍不顾性命之忧，念及师恩，义也。本王敬佩之至，不想加害。”
齐泰与高贤宁面面相觑。
朱高煦道：“咱们谈个交易如何？”
高贤宁见他看着自己，便拱手道：“高阳王请言。”
朱高煦淡然道：“我父皇爱贤若渴，想请高贡士入朝为官，你却志在田园。为了给父皇举贤，只要高贡士愿意入朝为官，我便保齐部堂性命无忧。”
齐泰顿时正色道：“成王败寇，事已至此，我奉上项上人头，请高阳王勿牵连贤宁。”
“齐部堂稍安勿躁。”朱高煦的目光盯着高贤宁的脸。
高贤宁沉吟道：“高阳王如何保恩师？”
朱高煦笑道：“我甚么人你该清楚，连个人都保不住？高贡士入朝之后，我会请齐部堂亲笔写信，向你报平安。”
齐泰道：“我岂是贪生怕死……”
朱高煦抬起手，打断他的话：“咱们不说这个可否？人能活、为何要死？我若是齐部堂也不想死。”
朱高煦心道：你真的一心求死，在京师呆着等死就行了，还折腾甚么？我不信堂堂兵部尚书，会觉得京师城破之后、建文的势力还能起兵再战！
高贤宁道：“一言为定！”
朱高煦大喜，伸出手掌道：“君子一言……”
高贤宁愣了一下，也学着朱高煦的模样伸手击掌，脑子还很灵活地回应道，“驷马难追！”
朱高煦马上说道：“扬州城门已关闭，便只能让二位在此屈尊一晚，明日出城。齐部堂与我走，高贡士请回家中等待。”
于是在姑娘成群的青楼客房里，三个男人共处一室、呆了一晚上。
朱高煦没离开，他要看着齐泰。入夜后三人都心事重重的样子，没什么心思说话。
不仅高贤宁忧惧交加，朱高煦何尝不担心？齐泰是“头号奸臣”，朱高煦居然要救此人，一旦在任何环节出了丝毫纰漏，泄露了风声，朱高煦就吃不完兜着走了……偶然之间朱高煦自己想想都觉得不可理喻。
但他就是那样的人，觉得可以干，就干了再说！
这世上，鲜有铁板钉钉一定能成的事。当年朱棣起兵，也没人向他保证一定能成功。不愿冒险的人，什么也不做、才是最好的选择。
次日一早，朱高煦便带着齐泰出门了，俩人戴着大帽，先去买了一匹马，然后穿过扬州闹市出城……城门口还贴着通缉齐泰的告示。然而不知画像出自什么人之后，实在太写意了，完全没看出甚么能够辨别人的地方，画像里的特别之处在于上面的人头戴乌纱身穿团领。
不过朱高煦依然紧张，出了城门才长吁一口气，转头笑道：“齐部堂进京赶考时遇到的那个窑|姐，着实有情有义，张信那厮太过分了，等有机会我帮你替她报仇。”
齐泰一脸愕然。
“开个玩笑。”朱高煦又笑道。
二人骑马沿驿道向京师对岸的江北走，一路上齐泰没任何反抗，他是个文官，似乎还很有自知之明、很能审时度势。
他们到了地方，等了一阵子，便见到了渡江而来的宦官王贵。
朱高煦交代王贵道：“带他去‘桃花源’，交给那地方的主人。一路定要小心，万勿有丝毫大意。”
王贵领命。
朱高煦与齐泰告辞：“先生后会有期，记得写信给您的学生，叫王贵带回来。”
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西风保证，不会在任何地方、写影响本书完整性的“隐藏章节”；纵横正版的内容，即是大明春色的完整剧情。
就算有书友写得好的同人，也一定会与本书剧情不符、不相干连。
高贤宁送走恩师和朱高煦，回到青楼客房收拾好东西，又在房里犹自坐了许久。
外面传来的丝竹之声、女子拿捏强调的唱曲，此时已味同嚼蜡，他完全没了兴趣。那些东西虽美，确实只能在心中无事、身上无劳之时，方能有心境品味。
而现在高贤宁却一肚子的忧心。岂不言恩师齐泰的安危，光是有一条已够他担心了：私通包庇钦犯，被燕王的亲儿子朱高煦看到。朱高煦只要说出去，一切就完了！
但朱高煦说得也有道理，他若是来害人的，何必如此麻烦？
就在这时，忽然门外一阵喧哗之声，有女子的声音道：“那山东口音的人就在里边。他的好友出手阔绰，说那山东文士乃太学生哩！”
高贤宁心里顿时“咯噔”一声，虽不知发生了什么事，但感觉有甚么事要事发了！
“笃笃笃……”房门传来了敲门声。
高贤宁听罢，心道既然来人讲究斯文、还要敲门，自己也不能无礼在先。于是他起身大方地开了房门。这时他马上愣了一下，因为站在门口的人是纪纲！
纪纲是他的同窗、已任锦衣卫都指挥使。齐泰刚走，纪纲便出现在这里，好事还是坏事？
“哈哈……”纪纲笑道，“高兄果然在这等地方。”
高贤宁沉住气，微笑地作揖道：“同窗别来无恙？”
“你看俺这身。”纪纲指着自己的官服，又指着高贤宁道，“老兄瞧不起俺，不请俺进去坐坐？”
“失礼了，请！”高贤宁不紧不慢地微笑道：“我为何瞧不起纪兄？纪兄之生员功名已被革籍，既然未得建文朝恩惠，那投效今上有何不可？而我多年吃着朝廷禄米，每月到县学领着鸡鸭鱼肉铜钱，因此当年理应为济南城出力、劝阻靖难军攻城。你我不同哩！”
“说得好有道理！”纪纲喜道，又回头道，“这是俺的同窗好友高贤宁，俺兄弟！一篇《周公辅成王论》名震天下，连圣上也爱其才。你们都撤了！”
众汉子抱拳道：“遵命！”
二人走进客房，纪纲便满脸笑容道：“高兄与别的儒士不同，不迂腐。谁待你好，高兄便待谁诚心，俺便觉得高兄这样的人不错！”
高贤宁道：“纪兄的人该早知道我在扬州了，却到今日才来。我已领情了。”
纪纲笑了笑，沉吟道：“今上乃太祖之子，并非不能坐天下。今上既然召高兄进京，也算有知遇之恩，待高兄不薄啊。既然如此，高兄不如再看在俺的面子上，进京一回？”
纪纲稍微停顿，又沉声道：“俺并不想勉强，前阵子圣上下旨召你进京，俺知道你到扬州了，不也没来强求？但昨日圣上召见俺，叫俺亲自来找你，兄弟就不好办啦！”
“我愿与纪兄进京。”高贤宁忽然道。
纪纲面露惊讶之色，“真的？”
高贤宁道：“纪兄应知，我不是个爱玩笑之人。”
纪纲双手合掌道：“太好了，高兄真乃痛快人！”
高贤宁面带笑意道：“纪兄记着同窗情谊，我岂能抛却？”
纪纲大笑道：“俺们这就走！快马返回，还赶得上城门关闭之前进京。”
高贤宁拉住纪纲的袖口，低声道：“我有一言，纪兄可愿听？”
纪纲道：“高兄但说无妨。”
高贤宁居然附耳过来，耳语道：“纪兄这一行得罪人太多，不是好事。兄可闻兔死狗烹，飞鸟尽、良弓藏耶？”
纪纲愣了一愣，笑道：“俺知道，多谢高兄忠言。”
高贤宁的目光在纪纲脸上仔细观察，摇头微微叹了一口气。或许纪纲只是知道那两个词儿罢了。
当天高贤宁便到了京师。酉时已近，皇帝仍然马上召见。皇帝见到这个写周公辅成王论、搞得天下士子都知道的人，竟也来归顺了，自是十分开怀。
皇帝当天就封高贤宁为翰林院编修，并在京师赏赐了一座府邸。
君臣相谈甚欢，直到深夜。以至于高贤宁只能坐吊篮出午门，并在千步廊后面东侧的翰林院衙署里住一晚上。
高贤宁心里是清楚的：皇帝如此礼遇，看中的不是他的才能，而是名声。
天下进士、举人甚众，高贤宁一个太学生、功名只是秀才，凭所谓才华、便能与皇帝秉烛夜谈？
今上不是汉文帝，高贤宁亦非贾谊。
但高贤宁还有另一个价值，便是名声。一篇周公辅成王论，搞得天下皆知，朱棣要大义就不该攻皇侄建文……而现在写文章的人已经投靠了朱棣，既未以身作则，那文章所写之义、还能叫人信服吗？
……
朱高煦昨夜酉时进城，先去了他爷爷兴办的官方窑|子“金陵十六楼”之一的醉仙楼，找了个姑娘作陪，听曲到深夜，然后马也假装忘记了取，径直摸回郡王府，只等明日再来取走坐骑。
他在醉仙楼顺走了一条板凳，拿麻绳拴上，娴熟地翻墙回家，然后去了杜千蕊房里。
第二天一大早，朱高煦便走出了杜千蕊的房间，出门碰见了脸上有几颗麻子的半老徐娘王大娘。王大娘见了他，揶揄地笑了一下，朱高煦也笑嘻嘻地看了她一眼。
他便准备到饭厅去，等人上早饭。走到一条檐台下，却见姚姬拿着牙刷、刚刷完牙要进屋。姚姬面无表情地微微执礼，“见过王爷。”
朱高煦顿时感觉姚姬今早似乎冷冰冰的，他疑惑地点点头。
就在这时，姚姬又道：“王爷若无事吩咐，我先进屋去了。”说罢转身便走。
朱高煦想到她对自己浓情蜜意之时，再对照她现在的态度，顿时有种冰火两重天般的反差！姚姬身上的气息，有时候着实让朱高煦觉得反差太大、有点摸不着头脑。
便像现在的忽冷忽热，又如她清纯秀丽中的妩媚妖娆。她的身段也是，没有宽松的僧袍遮掩了，穿上稍微合身的襦裙，胸脯简直大得不协调，但腰姿却只堪一握。幸好姚姬身材高挑、肩背挺拔，只是太诱人。
朱高煦便唤道：“姚姬？”
她刚刚走到门口，便转过身来，看着朱高煦，“王爷还有何事？”
朱高煦脸上带着笑容，走上前道：“你吃醋了？”
姚姬脸上带着似笑非笑的表情，声音舒缓，不紧不慢地说道：“王爷乃宗室贵胄，三妻四妾不是很寻常之事？我在您眼里，真的蠢到了那种地步，要和富乐院带回来的一个女子争风吃醋？”
朱高煦一听，似乎是那个道理。于是他更困惑，又没惹她，她今早为何忽然变冷了？
“那又是为何？”朱高煦收住笑意，皱眉道，“我有时觉得与姚姬十分亲近，有时明明在眼前、却仿佛在千里之外。”
“没甚么！”姚姬目光有点闪烁，“我有失礼之处么？”
朱高煦道：“那倒没有，就算有，我也不在意。罢了，我从来不愿强人所难，你若不愿意说，那回房去罢。”
姚姬微微屈膝作礼告辞，忽然又微笑着低声道：“杜姐姐既然要装，何不装得像一点？”
朱高煦的嘴角顿时微微抽搐了一下，马上又开口道，“难道她不舒服，我怎么没听出来？”
姚姬明亮的目光在朱高煦脸上拂过，“不仔细听是听不出来的，但我能听出来。”说罢进屋子去了。
朱高煦踱步去饭厅，一路上便在回想刚才的光景，寻思姚姬是什么意思……
难道姚姬识破了他的伎俩，知道他前天晚上悄悄摸出去了？于是她的冷淡，是因为朱高煦干这事儿、没选她，所以埋怨他的不信任？
朱高煦真的不够信任姚姬，因为有些事推敲起来比较蹊跷；而且问她家乡、底细时，她也语焉不详岔开话题。难道不无脑地信任一个人，有错么？
不过，朱高煦也觉得有可能自己多想了。最后她那句话意思不明，但并不像指责朱高煦。
他走到饭厅里坐下来，很快心情便好起来，因为丫鬟端上来的早膳、着实看起来很有食欲。一笼灌汤包，一大碗松花蛋瘦肉粥，数碟颜色各不相同的盐水泡菜。
朱高煦昨天下午骑马二百里，没吃晚饭，半夜才从醉仙楼回家，现在着实有点饿了。
他前世就是一个很重享受的人，享受便是满|足需要，不是说条件不好的人、就不能满足需要。食色性也，最普遍的满足不就是这两样？其中最简单又最重要的就是食，一天会饿三次，至少三次食欲，便是每天都能满足三回。
朱高煦津津有味地用早膳，心情也渐渐好了。
高贤宁答应进京做官，又有把柄落到朱高煦手里，今后朝中就多了一个他的人……这相当不容易，朱高煦不觉得自己作为藩王，在父皇眼皮底下明目张胆去拉拢朝臣、是明智之举。
但另一方面，王贵一天不带消息回来，朱高煦一天就无法放心，总在担心和期待之中。
这种即将得手、又有不确定感的感觉，就像人生若只如初见的邂逅，心跳加快。他其实很受用。
宽阔的千步廊，两侧聚集了许多衙署。而翰林院则在千步廊后面，是皇城里离皇宫午门最近的衙门之一。
高贤宁便在这个衙门里上值，他是个谦逊随和的人。虽然同僚大多是进士出身，但很快就与他熟识了。
在翰林院，真乃往来无白丁，结交的都是知书达礼之人，同僚待人很客气儒雅；环境又好，高贤宁很快便觉得在这里当官挺好的。
京师因此给高贤宁留下了很好的印象。
同僚里只有一个人有点瞧不起高贤宁的意思，很快高贤宁就听到一个多嘴的同僚告诉他：那人背地里说过高贤宁不走科举正路，专挑歪门邪道上位！
又说高贤宁靠写《周公辅成王论》沽名钓誉，却马上自食其言、投靠新君，不过走“终南山捷径”罢了。
那个人就是解缙。
解缙的名声也很大，出名比高贤宁早。高贤宁很早就听过这个人的事，但他只是笑笑而已，并不作评论。
传说中解缙还在襁褓中吃奶，就开始学识字了；五岁时神通之名已传遍乡里。接着考秀才、举人、进士是一路凯歌顺风顺水，乡试更是位列榜首，人称“解元”。
等解缙考中进士时、还不到二十岁，在这个白发苍苍的人还极可能不中举的年代，不到二十岁的进士，那是相当了得！
解缙科场得意，进入官场后就非常坎坷了。
先是太祖坐皇帝的时候，太祖很爱其才，叫解缙“知无不言”尽管进谏。结果解缙真的什么都说，说了很多太祖的坏话，还说李善长有点冤枉云云……于是太祖虽然认可解缙的才华，却觉得用着不顺手，就叫他先回去修身养性。太祖的意思，自己不想用，还可以留给孙子用。
于是到了建文朝。解缙马上进京为太祖吊丧，结果与多名朝臣结怨，总遭弹劾。建文皇帝感觉非常棘手，又把他贬到甘肃去了。准备留着等以后缺人了再用。
等到建文四年初，解缙又回到了京师，但建文皇帝刚想起他、皇帝自己就“自|焚”了。
不过这时京师又有了新皇帝，便是永乐帝。解缙上来投靠，说甘肃太远、羊太多，想做京官……永乐大喜！
原来的燕王府一屋子武将，不缺武将，就缺文官！他娘|的居然有士林名人主动来投，永乐马上把解缙当作宝贝，准备好好用他。
解缙马上被任命了京官，先做个翰林侍读再说。于是解缙终于翻身了。
……最近高贤宁和解缙又要在一个屋子里上值，因为大伙儿要一起编修《太祖实录》。先编修，做一些准备工作，等以后才能定稿。
翰林院的大堂上，摆满了书籍案牍，空气中飘着墨香，“沙沙沙”毛笔尖流过宣纸的声音之间，偶有儒士读到精彩之处，摇头晃脑地之乎者也。
阳光洒满宁静风雅的书堂，这里一片明净敞亮。有人提着笔、捻|着胡须沉吟斟酌字句、有人端坐在书案前，手里的笔灵巧如行云流水，有人在打躬作揖向同僚请教。
大伙儿面有神圣严肃之色，因为他们在修编的东西，要流传青史！便是千年之后，后世子孙也要看这些东西来理解此时的人；就像此时的人，要读隋唐的文献，才能了解大唐盛世、千古明君。
就在这时，外面传来一声喊：“圣上驾到！”
众官吏马上就放下了手里的事儿，都走到大堂外迎接行礼。
皇帝朱棣走上前来，亲手扶起一个文官，和颜悦色地说道：“起来，都平身，做自个的事。朕前来不是为了打搅爱卿们办事，只是来瞧瞧朕的大臣在做甚么。”
于是众官吏谢恩，迎皇帝进了翰林院大堂。大伙遵旨，重新走到自己的位置上忙活起来……而且看起来比刚才的不慌不忙、要忙碌多了，人们的动作也快了起来。
朱棣一边偏头去看文官们手里的卷宗，一边不断点头赞许，饶有兴致地在翰林院呆着。让大伙儿都瞧瞧，今上不仅在马上能打天下，下马也进得翰林院，能与饱学鸿儒们相处。
就在这时，高贤宁拿起一叠卷宗，走到了解缙面前，拱手道：“请解侍读参详参详，下官今日修订的这些初稿，是否恰当？”
解缙看了高贤宁一眼，便拿起那叠稿子，刚看几眼，马上就道：“谁告诉你，太祖第四子乃孝慈高皇后（马氏）所出？”
一句话出来，许多人纷纷侧目。正闲庭信步的朱棣也马上转头看过来，毕竟“太祖第四子”说的就是他。
“难道不是？”高贤宁一脸困惑道，“那应该怎样写？”
解缙道：“本官在问你，谁告诉你的？”
高贤宁道：“天下皆知的事儿，很多人都是这样告诉我的！”
解缙的脸顿时因恼怒而发红，说道：“高编修，你给我找出来，何处记载了此事！”
“下官正是找不到，才写天下公认之事。”高贤宁直着腰站在那里，一副不怕开水烫的样子。
“岂有此理！”解缙顿时冷笑了一声，指着高贤宁的鼻子的手又放下了。
他长呼一口气，语重心长地说道，“年轻后辈要多看、多学，要谦虚一点，不要以为写过一篇有名气的文章，就可以随意涂抹青史了。你知道咱们在做甚么吗，啊？这是太祖实录、将来便是青史！给后世万代子孙看的，你想怎么写就怎么写？”
解缙摇头叹息不已。
高贤宁道：“下官就这么写的，不然解侍读来说说，该怎么写？”
解缙道：“那就去查，查到为止！”
高贤宁不动声色道：“下官查不到哩，要不您帮个忙？”
解缙顿时向朱棣抱拳躬身道：“圣上，这高贤宁真愚不可及，请圣上明裁！”
朱棣的脸色顿时像猪肝一样，站在那里手脚无处放置一般尴尬……主要这事儿很怪异，难道朱棣连自己是谁生的都不知道？他要怎么明裁？
就在这时，一个文官道：“恭问解侍读，若是咱们甚么都查不到，还有脸领着朝廷禄米吗？”
朱棣听罢，看了解缙一眼，似乎某个地方在发疼一样的表情，道，“朕忽然想起还有一件万急之事……”说罢便要走。
众官忙拜道：“恭送圣上！”
高贤宁一面跪拜，一面心道：终于可以在翰林院清净一点做官了。
大明洪武三十五年四月下旬，朱棣册立徐氏为皇后。大典之后数日，皇后诸子女陆续上表道贺，徐氏遂在御花园设家宴，宴请亲眷。
世子接到懿旨时，袁珙刚来到世子府。
袁珙是从玄奘寺径直过来的，他原来是江湖相士，并不信佛，去寺庙只是因为姚广孝住在寺庙里。袁珙、金忠都是姚广孝举荐到燕王府的，他们才有今天的高官厚禄。
姚广孝在“靖难之役”中居功甚大，今上登基后，要赐他豪宅、宫女，他竟然什么都不要，只住在寺庙里。早上穿官服再去上朝，下朝就穿僧袍了。
世子忙着换衣服，却不避袁珙，问袁珙何事。袁珙却捻|着嘴唇上的胡须，没吭声。
于是世子穿好了团龙服，便屏退奴婢，复问之。
这时袁珙才道：“今日似乎不太恰当，改日上朝在御门里，世子可为方孝孺家求求情。”
“啊？”世子正在抚弄身上的袍服，这时手上的动作马上停在那里，他震惊道，“袁寺丞这是要俺忤逆父皇？”
袁珙皱眉道：“谈不上忤逆。”
世子扶住椅子坐了下去，他连一刻也不想多站，能坐着绝不想站着。他说道：“父皇肯定会不高兴！那方孝孺名气虽大，却拒不投降，还骂了父皇。而且方孝孺的养子方忠义，刺|死了御史景清。父皇怪其圈养死士，十分震怒！”
世子顿了顿，继续又道，“洪武末，景清便与父皇交好，在危难之际心向父皇，之后一直都有来往；景清之女，曾认了母后为义姊。而景清却被方孝孺养士当街谋|刺，俺若此时为方孝孺家求情，不惹得父皇盛怒？”
袁珙不动声色道：“世子言之有理。不过世子敢冒圣上之不讳，必得心中怀仁，方有此义举，天下士人都看在眼里的。若圣上能纳世子之谏，也有益于圣上也。”
世子听到这里，与袁珙面面相觑。
“天下士人之心呐……”袁珙又沉声道。
……御花园在春和殿西侧。朱高煦得召见，收拾了一番，想着是家宴，便不管那么多，穿了身紫色的圆领了事。
他从皇城北面的北安门进城，又到了北上西门，走过长长的甬道，他才进了皇宫。走那条甬道，让朱高煦感觉十分不快，两边红色的高墙，头上只有巴掌大一块天，有种深陷囚笼的错觉。
朱高煦走进御花园时，觉得皇宫的花园也不过尔尔，还比不上城里一个最普通的园子。因为只有稀疏的大树、中间以地砖铺地，所以显得非常单调，可能是为了防止有藏匿之所。
他还看到一个水池和一座假山，同样非常单调，没有任何花草的点缀，一眼就能看尽。树木全不靠近墙，墙又高，身在宫中、看不见外面的任何东西。朱高煦顿时感觉，在这宫里稍微久点、肯定会很压抑。
一个宦官带着朱高煦，路过假山，朱高煦转头观看了一会儿，便继续往前走。忽然迎面来了个小姑娘，朱高煦初时以为是宫女或嫔妃，但看了一眼便觉得不像。
那小娘十分清秀漂亮，皮肤细腻白皙，脸上还带着稚气，从衣领露出的脖颈、和袖子外的手腕如同削葱般又白又嫩，人看起来白净又清纯。不过这姑娘穿的绸缎衣裳明显不合身，明显太大了，好像不是她的衣裳一样。
小娘走近了朱高煦，便让到一旁，微微屈膝作万福礼。她本来很有礼节，这时却抬起头悄悄看朱高煦，一双明亮如月光的大眼睛充满了好奇。
小娘给朱高煦的印象相当好，她的清纯、她的明亮坦然的目光，让人感觉美好，仿佛世间没有了阴秽，世界都是那么敞亮美妙而生机勃勃。
朱高煦今年十九岁，嘴上只有浅胡须，但也明显是个男子。在宫里见到男子肯定是很稀罕的，所以她才好奇罢？
朱高煦也迎着她的目光，四目相对，那姑娘便有点不好意思地垂下了眼睛，秀美的脸颊上顿时起了两朵红晕，还真是个害羞的小姑娘。
“你不是宫里的人？”朱高煦没忍住问了一句。既然不是宫里的人，怎么会在御花园游逛？他的几个姐姐妹妹，他当然是认识的，但不认识这姑娘。
小娘马上轻快地问道：“你怎么知道呀？”
“我猜的。”朱高煦微笑着温和地说道，他觉得这小姑娘清纯可爱，便开玩笑道，“你在长身体，可没必要把衣裳做那么大罢？哈哈！”
小娘脸一红，“不是我的衣裳。”
“哦？”朱高煦发出一声疑问的声音。
小娘脱口小声道：“娘帮我借的。我本来有丝绸做的衣裳，但丝绸太娇气过两年就旧了，还容易坏。我要来皇宫，总不能穿着旧衣裳哩……”
她心直口快地刚说到这里，似乎觉得不对劲，急忙又住嘴了。她脸上顿时一红，十分尴尬的模样。
朱高煦更好奇，微笑道：“真是怪了，能进皇宫的女眷，需要借衣裳？”
小娘看着朱高煦不吭声了。
朱高煦笑道：“我随便问问，不愿说就算了，不用勉强。”他说话很温柔，毕竟是在和一个估摸十三四岁的美丽小姑娘说话，小姑娘也很友善，怕吓着了她。
这时小娘便道：“我失礼了，竟说这样难堪的话，你莫笑我。”
朱高煦摆手道：“没有，是我失礼了，不该多问。再说衣裳并不重要，人美中慧，谁不敬之？王宝钏在寒窑住了十八年，也没见世人瞧不起她哩。”
小娘听罢柔声道：“大哥哥待人当真和善。”
“哈哈，多谢夸奖。”朱高煦抱拳道，“妹子心肠好，身边的人也定然很快乐。”
……这女子正是武定侯郭英的孙女郭薇。她的娘亲徐氏，是皇后娘家人。皇后家宴，遂请了她们母女三人进宫赴宴。姐姐很拘谨，郭薇却对皇宫御花园很好奇，便在附近走动了一会儿，这才碰见了刚才那公子。
郭薇心里正有点怪自己说话不注意，而且她知道家里很快就没那么窘迫了，祖父去世后，听父亲说因为十多个伯伯、叔叔分家业没谈好。只要分好了，何至于连件新的绸缎衣服都没有哩……
这大哥哥人倒是不错哩，说话温柔，还很会替人着想。郭薇很想问他是谁，但又觉得不好意思，话到嘴边终于没问出来。
她又悄悄打量了几眼，见他虽算不上文质彬彬，却是整洁干净、身材高大挺拔，一点都不像是恶人。他的衣裳熨烫得笔直，颜色不扎眼也无花纹，料子却隐有光泽，深紫团领里的白绸里衬一尘不染。身上无多装饰，只有腰间一块羊脂玉佩，乳白温润纯粹，一看就价值不菲。整个人看上去毫不浮夸，十分淡雅。
而且他的声音有磁般特别好听，说话温和，言行从容，对人还很亲切。唯有那如山的身材叫小娘觉得有压力，隐隐有窒息之感。
这时他说道：“我还有点事，不多说了，告辞。”
郭薇也慌慌张张地行礼道别。
男子便转身走掉了。
郭薇走出两步，便忍不住回头看了一眼那高大挺拔的背影。
一时间那背影便在脑海中挥之不去，老是冒到眼前……可是她很快想到了自己的姻缘，已答应父母要嫁给高阳郡王那个恶霸！郭薇便闷闷不乐起来，无精打采地走着，围着水池假山绕了一圈。
连郭薇也觉得这皇宫御花园没什么可看的东西，反倒是用膳的地方，那些房屋着实修得很华贵，上面的颜料图案，在别处都看不到。她便默默地回娘亲徐氏那里去了。
朱高煦与宦官刚走到一排重檐房屋旁边，便见宦官郑和迎面疾步过来了。
“郑公公幸会。”朱高煦率先招呼道。
郑和看了一眼旁边的宦官，上前拱手，沉声道：“建文皇后马氏欲结绳自尽，幸得宫女发现得早，及时喊人救之。后来马氏欲见高阳王，皇爷准了，下旨叫奴婢来找您。”
“马氏为何见我？”朱高煦道。
郑和道：“马氏问宫人，文圭在何处。初时无人能答，她便寻机自尽。后有人告诉她文圭在凤阳，她不信，要见高阳王。或因高阳王救过她的性命，她最信的人就是您。”
朱高煦看了一眼快到头顶的太阳，说道：“今日母后在御花园设家宴，但既然父皇有旨，那便劳郑公公去见我母后，为我告歉，向母后说我改天再来问安。”
“高阳王放心，奴婢这便去禀报皇后娘娘。”郑和道。
朱高煦又问：“马氏应该不在礼部那边，现在在何处？”
郑和便招手让后面的两个宦官过来，说道，“她在东六宫东北角的一个院子里，那里原来是当作冷宫的地方。奴婢叫两个小的带高阳王过去。”
朱高煦点点头，忽然问道：“文圭真在凤阳……活着？”
郑和道：“真没骗她哩。”
于是朱高煦便抱拳告辞。
御花园在西边，要走到东边去，朱高煦等人在红墙之间的夹道上走了许久、才到柔仪殿西北边的冷宫。
他被带进一个院子里，等宦官们打开里面的一道房门，便见马恩慧被两个宫女守着。朱高煦打量着马恩慧，见她已没穿那天的礼服了，此时一身素净的白衣裙，头发也凌乱、嘴角还沾着一缕青丝，脸色苍白毫无血色，看起来十分凄惨。
“高阳王，文圭还在吗？他们把他怎样了？”马恩慧看到朱高煦，立刻就问道。
朱高煦道：“文圭在凤阳好好的。堂嫂且放心，文圭乃朱家子孙，又被送到了凤阳守着皇陵，谁敢当着我朱家祖宗的面亏待他？”
或是朱高煦这几句话挺有道理，马恩慧真的就松了口气，只是脸上依然有忧色。
“唉……”朱高煦有点于心不忍地叹了一口气。他倒不是觉得皇后沦落至斯很凄凉，却是觉得马恩慧作为母亲很让他动容，她已自身难保了，却还更担心孩子的处境。
朱高煦又温和地好言劝道：“堂嫂万勿再做傻事，咱们多点耐心，等等看。等过两年，事儿或许有转机。不然，堂嫂可就再也不知道文圭以后怎样了。”
马恩慧不知何时已满面清泪，哽咽道：“我就是放不下文圭，不然早就……”
“高阳王，我求你照看一下文圭。”她又道。
朱高煦站在那里，心道：嫂子也太高看我了，这种事，我即便是皇子，能插手干涉？
他沉吟片刻，又想趁机和马恩慧谈条件，但见她可怜楚楚一脸清泪的模样，朱高煦竟动了恻隐之心，不想骗她。于是他便站在那里一声不吭。
“我其实……”马恩慧忽然停止了抽泣，脸上纠结的神色。
朱高煦见状，立刻抬起手、转过头道，“你们在院子里等着。”
“是。”宦官宫女屈膝退出了房间，只是房门还敞着。
朱高煦便沉声问道：“堂嫂知道建文君下落？”
马恩慧却忽然冷笑了一声，肩膀在剧烈地抽搐。她脸上带着泪痕，却露出奇怪的笑意，真是十分诡异。
“太子也是我儿。”马恩慧冷笑道。
朱高煦点头用极低的声音道：“那倒也是。堂嫂若没想好是不是要说，就千万不要承认你知道什么。谨防被用刑逼供。”
马恩慧刚说漏了嘴，可能也是因为比较信任朱高煦的缘故，所以他便好心回报之……他前世因为赌博几乎不被所有人相信，所以很在意别人的信任。
“高阳王……”马恩慧顿时收住了那疯狂的苦笑，愣愣地看着朱高煦。
朱高煦不愿承认自己对敌人的妻子有恻隐之心，便小声道：“我既然救了堂嫂，便不愿看你再次去|死。”
马恩慧沉默了许久，抬起头目光在朱高煦的脸上游离不定，沉声道，“你是燕逆之子，不想逼我？”
朱高煦眉头紧皱，沉吟道：“想逼你的人很多，不多我一人。既然堂嫂难得地有点相信我了，我不逼迫你，才能在这事儿上有点作用，这也是为父皇分忧。”
俩人说话的声音非常小，好像在说悄悄话一般。
“好牵强的理由。”马慧恩道。
沉默片刻，朱高煦便道：“我今天什么都没说，啥也不会承认。”
马恩慧冷笑道：“你以为我会出卖你？”
朱高煦不置可否，只抱拳道：“堂嫂稍安勿躁，在宫里安心住着。有些事我也无能为力，但没骗你，文圭确实还好好的在凤阳。你不再自尽了？”
马恩慧道：“现在日夜都有人看着。”
“那我不便久留，告辞。”朱高煦抱拳道。
他刚走到门口，马恩慧忽然道：“高阳王……”
朱高煦转过头看着她，她有点尴尬地说道：“高阳王何时再来看我？”
“不好说，这里是后宫。非父皇准许，我不能进来。”朱高煦道。
他走出冷宫时，正午时辰已经过了……可惜了皇宫佳宴，他又错过了一顿珍馐美味。
……此时御花园一处厅堂里的宴席快结束了，郭薇已吃得很饱。姐姐虽然提醒过她，她也听话，用膳时比较注意，但她在没必要放筷子时就不放，虽然举止尽量矜持，动作不快、却也很少停下。
没法子，这些菜实在太好吃啦。
她一边吃，一边也在注意对面那桌坐的男宾客，宴席是男女分开坐的。但她再也没见到那个人，在御花园里一脸怜爱地和她说话的人。
郭薇没有哥哥，又被家里人定好了姻缘，她偶尔想起那背影，心里会希望那个人是她哥哥。便能宠着她、怜爱她、护着她。
那个人真是很神秘，明明出现在了御花园，却没在宴会上看到。难道他不是来赴宴的，那是作甚么的人？
午宴罢，皇后独召郭徐氏入内谈话，却没叫郭薇姊妹二人去。她们只好换了一个桌子，宫女已端来漱口水和茶水、点心、果子。
不过郭薇吃得实在太饱了，已吃不下那些精细的点心，只能看着。
朱高煦等人的母亲被册封为皇后，不几日“靖难”功臣皆论功行赏，多人封公、侯、伯。唯有诸皇帝子女迟迟未进封，朱高煦等仍旧是郡王郡主一级的名位。
王爷平素是比较闲的，朝廷文事武事一概不能管。除非皇帝召见，朱高煦连日常的朝事也不用去。大部分时候，可以说是无所事事。
……高阳郡王在京师几个月竟然没惹甚么事，也没听说有人命案，众臣都感到十分庆幸。传言是因为好色，新得了美貌小尼姑、青楼歌妓、几个抢来的民女等人，整日在府上宣|淫，没空惹是生非了。臣民悄悄议论高阳王之后，便回家告诫妻女，别靠近高阳郡王府那边的街道。
不过偶尔大朝，朱高煦会跑到奉天门去朝拜，以便有点正事干，不用那么宅。
五月初一大朝，朱高煦又去了。等他到了奉天门时，见大哥也在，两兄弟便寒暄了几句。
朱高煦又找熟人朱能、邱福、张武等聊天，了解一下朝廷最近的大事小事。
等皇帝驾到时，本来御门里乱糟糟地站着相互说话的朝臣们，这时便分两边排好了队，等着行叩拜大礼。
就在这时，朱高煦发现许多功臣武将都不约而同地望着前面一个人，人们面有不悦、甚至又怒气。武将瞧着的那个人，位列武臣之首，居然是李景隆！
李景隆本来就是国公，开了外金川门之后，现在更有水涨船高之象了。或许他没回头看大伙儿的表情，或许是别的甚么缘故，李景隆站在那里昂着头的样子，似乎十分得意。
皇帝坐上宝座，众人便行礼，礼乐按规矩鸣奏。
礼罢，当宦官说到“有事启奏无事退朝”时，世子朱高炽站了出来，躬身拱手道：“儿臣有事启奏。”
“说。”皇帝的声音道。
世子道：“儿臣以为，刺御史景清者方忠义，原不姓方，并非方孝孺之子，名为养子实乃奴仆。朝廷不应以奴仆之罪，牵连其家主。请父皇降恩，稍加宽恕……”
世子一席话出来，御门内立刻议论纷纷起来。朱高煦没留神，顿时也很惊讶……世子胆子很小的，为何今日胆子那么大，敢逆着父皇的意思说？
但朱高煦想了一下，又觉得似乎在情理之中：必定有人给世子出谋划策了。为方孝孺求情，就是给天下所有读书人面子，这是在收买人心！
朱高煦转头观察那些议论纷纷的官员，果然不少人一边说一边还在频频点头。这下世子的名声又更好了！
眼下太子、亲王、公主的分封迟迟未决，大哥以嫡长子的身份，也是很拼了，他没办法、下不了台。
谁给他出的主意？朱高煦首先想到的是和尚姚广孝！虽然父皇登基以来，姚广孝就很少去世子府了，但他的那两个心腹，金忠和袁珙可是在世子府走得很勤。
而且“靖难军”刚进京的第一天，姚广孝就给方孝孺求过情，极力阻止父皇杀方孝孺，方孝孺才能在诏狱关到今天还没处|决。现在姚广孝出谋让世子继续来劝，应该也是一石二鸟之策，帮助世子的同时、也能为姚广孝自己的主张尽力。
上位沉默了一会儿，朱棣的声音道：“你退下，朝廷自有主张。”
“儿臣遵旨。”世子拜了一下，谢恩退到旁边。他并未坚持，只要求了情，不管结果如何、天下读书人都会领他的情了。
朱棣声音又道：“李景隆，朕听说你此前便负责裁断《太祖实录》，这两天你便去翰林院，继续办此事。”
李景隆顿时拜道：“臣领旨，谢圣上恩！臣定鞠躬尽瘁不辱使命！”
今上居然叫李景隆这个号称“文武双全”的武将去修书，或许李景隆真的知趣一点……前阵子解缙的事儿，可能已让今上觉得修书只交给文官很不靠谱。
皇帝早就当众说过多次，他的生母是太祖孝慈高皇后马氏。那解缙居然非要找卷宗存档去查，这也太过分了，皇帝自己是谁生的都记不清楚么、亲口说的事儿还能有错？
朱高煦看到这个场面，不禁心道：古代朝堂恐怕就是这模样，中枢真正想干的事，从来不正大光明地说出来，都要靠猜靠悟。虽然朝廷里悬挂的牌匾有一副写着正大光明，然而并没有什么用。
……
早朝之后，朱棣批阅奏章、接见大臣，一直忙到中午，连茶也来不及好好喝一口。于是午膳之后，他疲惫不堪地在御门后面找了间房，躺下想午睡了一会儿。
迷迷糊糊之中，朱棣做了个梦。
初时他并不知道是梦，以为自己已经从午睡中醒来了，正走到皇宫大殿上，却觉得有点不太对劲。
殿宇、龙椅都是他熟悉的东西，但大殿上烟雾沉沉的，好像是晚上起了雾、又似乎是清早天还没亮。那幽蓝的光、地上白茫茫的雾，让他觉得浑身发冷。
竟然像是阎王殿上一般！
就在这时，雾中走来了几个人。朱棣一看，顿时惊起了一身冷汗，走在前面的居然是太祖和建文帝！
建文帝道：皇祖父，就是四叔抢了我的皇位。
太祖怒视朱棣：下来，那位置不是给你坐的！
建文帝道：听到皇祖父的话了么，赶紧下来！你没资格坐皇位，本就该是我的。
朱棣想辩驳，俺靖难就是听了太祖祖训啊。但他张着嘴，却怎么也说不出来一句话，憋得非常难受。
就在这时，又有两个人过来了，一个他的长子朱高炽，一个是次子朱高煦。
后面来了一群文武大臣，文官们看到朱高炽，跪伏在地，只拜朱高炽，一个劲歌功颂德说高炽宽厚仁义、高炽好！大家竟然都不理他朱棣！
朱棣大怒，想说：俺还坐在皇位上哩，你们啥意思？高炽！俺刚刚坐上这位置，屁股还没热哩，你急个啥？
可他仍然说不出话来。
次子高煦走过来了，高煦忽然拔出一把剑来，说道：父皇，我功劳那么大，天下都是我打的，还不把皇位让出来？
朱棣已是怒不可遏，一边后退一边指着高煦，心道亲儿子居然拿兵器指着老子？想造反吗，反了天了！
……“来人！”朱棣猛地坐了起来。
“皇爷，奴婢们在。”耳边传来一个声音。
朱棣睁开眼睛，见阳光正从窗棂之间洒进来，周围一片宁静。哪里还有雾？刚才那一堆人，一个也不见了。面前只站着一众宦官宫女。
朱棣深吸一口气，马上明白刚才是做梦了。
“召胡濙来见俺！”朱棣马上下旨道。
一个宦官道：“奴婢领旨。”说罢倒退着小步走到房门口，这才转过身，疾步走了出去。
那胡濙原是建文朝廷的户部给事中，靖难军进城后主动来投，并密报皇帝：主录僧溥洽在奉天殿起火前进宫，疑是溥洽接应建文帝，帮助建文帝逃走了。
朱棣背着手，在房间里踱来踱去，这时宦官郑和入内。
朱棣忽然又道：“俺听说张辅的妹妹长得很漂亮？”
郑和愣了一下，说道：“奴婢虽未见过，但确有耳闻，信安伯（张辅）之妹国色天香，秀外慧中，知书达礼。”
郑和的神情有点怪异，因为他似乎知道一件事……靖难之战时期，今上口头答应过，要张辅之妹许给世子做侧妃。因为守孝时间未到，这事儿才一直没有人提起。
而且听说张辅的妹妹似乎长得很一般……
但郑和是个知趣儿的人，不管他是不是知道那件事，现在他也肯定不知道了。
“嗯……”朱棣听罢点点头，继续在房里来回走着。
许久之后，有宦官道：“禀皇爷，户部给事中胡濙奉召觐见。”
“让他就到这里来见俺。”朱棣道。
不多时胡濙便到这间朱棣随便找的署房里来了，他先行跪拜之礼，得到“平身”的圣旨，才站了起来。
这胡濙是个二十多岁的年轻人，进士出身。朱棣也有点怀疑这年轻人，是不是为了钻营上位，才故意密告溥洽。
但也有可能胡濙说了真话，毕竟朝臣只知道建文帝“自|焚”了，没人说建文帝跑了。胡濙一口咬定建文帝跑掉了，而且是在皇帝面前说话，他多半知道点内情。
“溥洽还未招供？”朱棣直接问道。
胡濙躬身道：“回禀圣上，溥洽的供词语焉不详，还未有进展。臣不敢用酷刑，因溥洽与某高僧有旧，臣刚得知此事，不得不慎重。况溥洽是目前唯一线索，又怕他有个三长两短，此事便更加棘手了。”
“你是说道衍？”朱棣问道。
胡濙沉默片刻，不敢不回答话，便抱拳道：“正是。”
朱棣问道：“道衍给你打招呼了？”
胡濙道：“回圣上话，没有。”
“嗯……”朱棣又从鼻子里发出不置可否的声音。过了片刻，他又道：“不止溥洽。马氏还在宫里，朕叫人把她换个地方，你可以进出询问。”
胡濙道：“臣明白了。”
朱棣挥手道：“去罢，加紧办事，别太拖拉。”
胡濙忙道：“臣不敢，臣谢恩告退。”
酉时的鼓声敲响后，诸衙署官吏下值，皇帝也要乘御辇回后宫了。一天的公事接近尾声，只有各宫殿的宦官宫女要轮值继续工作。
皇宫里数万人，但几乎都见不到皇帝。朱棣几个月以来，晚上或独寝、或在皇后那里，从来不在别的嫔妃房里过夜。
徐皇后贤，偶尔会劝皇帝雨露均沾。朱棣遂召别的嫔妃侍寝，完事便叫人带走，依然不留任何嫔妃过夜。
今天朱棣刚过乾清门，便下旨队伍径直去坤宁宫，仍旧去找徐皇后。
徐皇后刚被册封为皇后，搬进坤宁宫住得很高兴。但朱棣知道她很快就会厌倦，正如他厌倦住在乾清宫一样……正殿太大，还有点潮湿，看起来霸气，却并不适合日常起居。
朱棣到了坤宁宫，走上石阶、便见到皇后来迎驾行礼。站在坤宁宫门口，只见周围都是空荡荡的砖地，这座大殿矗立在正中间，周围无数当值的宦官宫女都跪拜下去了。
确实有唯我独尊的感觉！但众目睽睽之下，既然皇帝皇后代表天意，一切自然也要讲究一点。所以徐皇后才执礼甚恭，叫人觉得十分见外。
二人走进坤宁宫正门，正对着大门就有一把大椅子，床摆在隔壁，从窗子上就能看见，也是非常大。走到这里，隐隐仍有种要上朝办公的感觉……乾清宫也是这样，所以朱棣不办公的时辰，宁肯呆在东西暖阁，也不去自己的寝宫乾清宫。
朱棣是皇帝，遂在正中的大椅子上坐下，又叫徐皇后坐在旁边。宫女立刻沏茶、端着点心上来了。
这时徐皇后开口道：“那天家宴，我见过了郭铭次女郭氏，我很中意哩。那郭氏年方十四，年纪正好，身家清白、乃武定侯孙女，郭徐氏嫡女。面相一看就是温柔贤淑之人，长得是端庄秀丽、肩背如削，肌肤如玉、唇红齿白，一双手儿可好看，便如去皮的春笋一样，叫人看了十分欢喜。
圣上此前也赞同这门婚事，那天我见到了郭氏，一时喜悦，便自作主张与郭徐氏谈过了。郭徐氏也无异议。”
朱棣面带笑容道：“俺知道你早就急坏了。既然皇后看得上，俺也当然赞同。”
“做母亲的哪能不急此事哩？高煦都十九岁了，竟未大婚。我每每想到此事，便总觉得过意不去，没尽到母亲之责。”徐皇后道，“今圣上准许了，我想尽快派人去问名纳采，把这事儿抓紧办了。”
她沉吟片刻，又道：“家宴时，高煦有事未到；本来我是想趁那天的机会，让他也看看的……如今没能让他看见，倒也无妨，以前我就问过高煦，高煦说过此事全依父母。”
朱棣对这一切都没有任何意见，但此时却开口道：“郭氏的嫁妆，由俺赏赐给她，定要丰厚。”
徐皇后喜道：“圣上隆恩，改日叫郭铭家的人来谢恩。”
郭氏的嫁妆，也是要带到高阳郡王府的。朱棣明着是恩赐郭家、看在武定侯的面子上，实则也是便宜了高煦……他这么做，既在财物上厚待了高煦，又不至于让子女们觉得不公。
朱棣听徐皇后说到了婚嫁之事，又想起大将张辅的妹妹。他既然已经开口在宦官们面前提过了，此时张辅便不能再与世子联姻。
过了一会儿，朱棣忽然开口道：“郭铭是不是有两个女儿？”
徐皇后道：“是哩。高煦要娶那个是郭铭嫡女，她还有个姐姐，虽非嫡女，却也是郭徐氏养大的。”
朱棣便随口道：“叫那妾生的长女，许给世子为次妃罢。”
徐皇后没有异议，若无必要、她向来不会反对朱棣的意思。
……皇帝亲口说的事，徐皇后没两天就先派宦官去武定侯府，私下问郭铭，是否有意将长女许给世子为次妃。郭铭马上就同意了。
自从郭徐氏母女进宫赴宴之后，武定侯府的宾客日渐多起来，郭家重新恢复了地位。
大多数人都是来找郭铭结交的，羡煞了郭铭的兄弟姐妹们。个中缘故，郭铭心知肚明，无非就是他与皇室开始亲近了。
现在不仅能和高阳王联姻，还能与世子联姻，郭铭简直觉得、郭家的富贵至少要稳几代！不管谁做了太子、和将来的皇帝，郭家在皇室都有情面在的。
郭铭答应了皇后派来的宦官之后，才将这事儿告诉徐氏和郭嫣。
他说道：“此乃好事，我当时便觉得没甚么可商量的，便不敢忤了皇后的好意。”
郭嫣也没像上回一样吓晕了，她的脸蛋红红的，问她话时，她只是轻声道：“这等事，皆尊父母之命，做女儿的怎好意思说甚么呀！”
“哈哈……”郭铭听罢笑了起来。
郭嫣其实心里有数，她是个有主张的人。虽然是要做世子次妃，但最近几个月都说皇帝嫡长子高炽能做太子，以后就是太子次妃、也挺好的。
关键还是世子的名声不错，据说是个极好的人；这种大事，不仅要挑身份，还要看夫君本人是什么人的。
那天家宴，因女眷没有与宗室贵胄们坐一桌，郭嫣第一回进皇宫、在众人之间用膳，十分紧张，连饭菜的滋味也没尝明白，生怕出错，更也没注意那些人，却不知道另外那一桌皇子驸马究竟有几个人、谁是世子。现在想来，倒有点惋惜。
果然父亲郭铭也沉声道：“那高阳王声名狼藉，又没名分，恐怕当不了太子……”
刚说到这里，便见薇儿进来了，郭铭马上住口，看了一眼哭丧着脸的薇儿，他佯作不知、便只说世子了，“世子乃圣上嫡长子，成为皇太子的可能最大。嫣儿便是次妃，将来也贵不可言！”
郭铭又道：“据说世子面有福相，宅心仁厚，是个谦逊文雅之人，常与文人士子谈论诗词歌赋，诸朝臣皆喜之。”
“世子多大年纪了？”郭嫣不动声色地低声问道。
郭铭顿时又笑了，说道：“今上正当壮年、如日中天，皇子能有多大？世子应该二十有余，为父今天才知道这事儿，改日打听一下。”
郭嫣的脸蛋红红的，没再吭声了。
“世子身份尊荣，又是知书达礼的谦谦君子，嫣儿有福了哩。”徐氏也高兴地说道，她又看着自己的亲生女儿，温言道，“薇儿是高阳王结发妻，也是不错的。”
郭铭点头道：“对的，咱们家眼下能靠得上的，反而是高阳王，薇儿一旦过门就是王妃，在高阳郡王府说得起话的。全家的希望都在你身上哩，你别哭丧着一张脸。”
“哦……”薇儿应了一声。
郭嫣正有点走神，什么诗词歌赋、文雅君子等词儿在她脑海中挥之不去。她仿佛已经看到了一个高贵俊朗的皇子手里拿着诗书，走在华丽的廊芜上，身材颀长如玉山之将倾，他翘首迎风，一面沉吟着文言字句，一面面有忧色，他正在心疼着在杀|伐过甚的皇帝治理下、那些天下黎民百姓啊。
他心怀天下，天降大任，决心仁义治国、善待万民，必定需要一个秀外慧中的美丽妃子，替他打理内务，照顾他的冷暖、慰藉他忧国忧民的心。
郭嫣的脸蛋绯红，埋着头在那里默默不语，脑子晕乎乎的。
忽然之间，她仿佛看到一个凶狠丑陋的大汉跳了出来……毕竟世子、高阳王在明争暗斗太子位，传得是满城皆知。但那愚蠢的武夫怎能是胸有成竹、满腹韬略、名正言顺的皇嫡长子对手？
郭嫣想到这里，转头看妹妹时，妹妹正瞪着明亮的大眼睛困惑地看着自己。郭嫣心道：看在好妹妹的份上，到时候自己一定要替她求求情。
这时候郭嫣想到当初是妹妹替她挡了高阳王的婚事，顿时十分心疼地抓住妹妹的纤手，愧疚地小声说道：“好妹妹，姐姐对不起你。”
薇儿刚刚已经打量了郭嫣很久了，这时便嘀咕道：“姐姐，世子人好，也希望那世子妃也好哩。”
郭嫣听罢轻轻点头，心里有点阴影，但她觉得：那世子妃肯定比不上自己年轻貌美！
高阳郡王府里雾沉沉的，许多人在打扫院子，空气中弥漫着灰尘。朱高煦在檐台上走动着，看着宦官宫女在那里忙活，还有宗人府的官吏进进出出，忙着张贴着剪纸对联、带人搬东西进门楼。
几个皇宫里来的宫女把抹布从窗户拿下来，一起屈膝作礼。
朱高煦便问道：“你们是谁的宫女？”
一个宫女道：“回王爷，奴婢们以前是坤宁宫的宫女。皇后娘娘说王爷府上人少，连侍候郡王妃的人也不够，便送一些奴婢过来了。”
“哦……”朱高煦点点头。
他便继续在府上四处走动，感觉很怪异，好像结婚与己无关一样，全都是别人在打理。听说有人会来教他礼仪和那种知识，然而眼下并没有人理会他。
至今朱高煦只知道，要娶的人是武定侯的孙女、姓郭。除此之外一无所知，不知道长的模样、也不知是怎样的人。当然妻子的人选更不是他能决定的。
朱高煦早就知道婚嫁要父母之命，连藩王甚至皇帝也几乎不能例外。朱高煦早就放弃反抗了，此时他也不想去挑战既定的制度。
就在这时，他忽然看见一个宦官在偷偷地抹泪，他便走上去问道：“你哭甚？”
那宦官转过身来，吓了一大跳，接着身边的几个官宦也一起跪伏在地。刚才在偷偷哭的宦官道：“奴婢知罪，高阳王大喜，奴婢不该搅了您的喜气，罪不可赦……”
朱高煦皱眉道：“我只是问你哭甚么？”
宦官一边磕头一边道：“奴婢的干爹是吴忠，干爹因是建文皇帝身边人，被关到诏狱、这几天就要处斩了。奴婢干着活儿，忍不住想到干爹为人很好，以前常护着儿子们，下场却如此凄惨。奴婢又想自个的结果恐怕也是如此，被烧了灰儿丢到荒地里，便忍不住落了几滴泪，奴婢不是故意的……”
“吴忠我见过的，确实挺和气的一个宦官。”朱高煦道，“你先别哭了。我认识锦衣卫指挥使纪纲，既然你干爹被关在诏狱，就该纪纲管。我稍后就去找他，问问能不能留条命，若是不能，便在行刑前给你干爹弄顿好酒菜。你也算尽了孝心。”
那宦官愣在那里，过了一会才回过神来，“王爷不是忙着大喜之事，您要亲自去办这等事？”
“你看我忙吗？”朱高煦展开袍袖道。
宦官立刻跪伏在地千恩万谢，说了一大通感激的废话。
朱高煦将他扶起来，看了一眼弯着腰在旁边围观的宦官们，便稍微大声地说道，“这对我是小事，对你可是大事。况且你们找着我了，小事我都不愿出面，以后怎能让大伙儿指靠我呀？”
那宦官忙道：“谢王爷把咱们当人看，奴婢定做牛做马报答王爷大恩……”
于是朱高煦便带了一干人，径直去千步廊锦衣卫衙门找纪纲。那纪纲十分乐意在朱高煦面前卖个人情，只说包在他身上，先送凤阳去守陵、肯定死不了！
连建文身边的亲信宦官，纪纲也敢打包票？朱高煦顿时觉得，纪纲得到了超出他想象的宠信，胆子也很大。
干完了这件事，朱高煦返回郡王府吃饭、沐浴更衣，一天总算对付过去了。
这阵子他感觉烦躁不安，没心情找乐子、也没心思干正事，好几天都琢磨着新娘子……虽然他以前便想好要顺从父母安排，还觉得轻松娶妻不是什么坏事；但事到临头了，仍然有点忐忑。
毕竟这是结发妻，算是很亲近的人了，在古代结发妻不出意外是要过一辈子的，能不重要？要是弄一个身材圆滚滚的姑娘过门，告诉他这种姑娘好生养，朱高煦能怎么办？
关键那郭氏是徐皇后亲自选的，朱高煦不相信做婆婆的会找漂亮的儿媳。这才是他担心的理由，从来没对这事儿报多大的希望。
及至半夜，朱高煦竟然辗转反侧难以入眠。前世娶啥样的人，他没条件选；如今贵为王爷，竟然也没得选，忽然有点不甘心了。
……
宗人府的人到郭府送皇帝下旨置办的嫁妆，官员拿清单当着郭铭的面念出来，光是念清单就花了半个时辰，润口的茶也喝了三杯。
皇室果然是大手笔，郭薇在隔扇里听得头昏脑涨。等东西陆续清点之后送进来时，她更是看得眼花缭乱，很多东西从来没见过。
有紫檀木、黄花梨家具，还有许多箱子里的各色绫罗绸缎貂皮不计其数，首饰用盒子装着、每一种都是六只起。金银珠宝成箱，还有京师近郊的大量良田房屋地契。
又有人参、冬虫夏草、灵芝、鹿茸、犀角、虎骨等等无数名贵药材，以及成箱的起居用度之物。郭薇好奇地去看时，好多东西她不知道做什么用的。
她的母亲徐氏和姐姐郭嫣看到这些东西，便渐渐觉得郭薇这门婚事其实挺好，都替她高兴。连姐姐也偶然间露出羡慕之色。
徐氏握着郭薇的手，脸上有点担忧、又有喜色，神情复杂地说道：“圣上隆恩，这些是嫁妆，就算到了夫家也是你的。今后薇儿可不会过苦日子了，一辈子也能享用不尽。”
郭薇红着脸道：“我本来只想出嫁时有件绸缎做的衣裳……”
接着聘礼也送来了，照样十分丰厚。
郭薇便再也没歇过气，爹娘不断教她，如何做媳妇、如何与府上的人相处，好像要把几十年的本事都全教会她。千叮万嘱，要她到了郡王府见了高阳王、今后见了皇帝皇后要小心持重，千万不要得罪了皇家。
她长到十四岁，在家里就从来没有像现在这样重要。郭薇既觉得自己身上沉甸甸的、好像肩负了很多东西，又是担忧惧怕，生怕做不好。
……先是来了两个宫里的妇人，教郭薇礼仪，让她学着模样，词儿背诵熟练。
到良辰吉日之前，不知从哪儿又来了个陌生的大娘。那大娘塞给郭薇一本小册子，然后指着册子上的图和她说话。
刚说了几句话，郭薇便面红耳赤了。平素最忌讳说的事儿，那大娘张口就说。
郭薇看了大娘一眼，却见大娘一本正经的样子。她顿时感觉十分困惑，不知道究竟怎么回事。
“薇儿，要用心听着。”母亲站在门口说道。
郭薇只好端坐在那里，连耳朵都红了。过了一会儿，她又怕得要死，当听到那“大口喝酒大口吃肉的大胡子汉子”竟然要把那个东西塞到什么地方……
“我怕成婚当天就死了！怪不得给我那么多东西。”郭薇颤声脱口道。
大娘皱眉道：“可别说那不吉利的话！哪能哩，头晚上是会痛，以后便舒服啦。”
那大娘教了郭薇半天，又叮嘱她抓紧时间学习。
全家的希望都在薇儿身上！郭薇一想到这句话，觉得这些都是她应该承受的事，赶紧硬着头皮看那册子，她记忆力很好，也很努力，看到晚上便能把上面的内容背下来了。
于是当晚她就做了噩梦，惊醒两次，吓得是满头大汗。
醒来便忍不住流了眼泪，她不仅怕那个东西，更觉得以后就不能和母亲姐姐在一起了，于是越想越伤心，于是哭了起来。姐姐就睡在隔壁，隔了道薄墙，郭薇担心哭声惊醒了她们，让人徒增担忧，只好咬着贝齿忍着。
次日一早天还没亮，郭薇便被叫醒了。
宫里来了几个妇人和一群宫女，母亲也在旁边帮忙，大清早的就打了热水进来，先给郭薇沐浴，然后再梳妆打扮。
郭薇昨晚根本就没睡好，浑浑噩噩地任凭她们摆布，满脑子还在背诵交给她的礼仪和那人伦之事。
她戴上了珠玉满头的凤冠，穿上里衬和颜色图案复杂的大衫、霞帔。郭薇自己穿的是什么礼服，她自己也不太懂，实在太纷繁繁冗了，恐怕只有专门负责礼仪的这些宫妇、或是有司官儿才搞得明白。
郭薇只是捏着身上的锦缎，好奇地看着那用金线刺绣的大红绫罗。
脸上也有几个人精心涂脂抹粉，郭薇悄悄看那妇人专注的表情，忽然间觉得自己似乎是一只陶瓷瓶子，正被工匠精心雕琢，然后要送到瓷窑里烧制。
郭薇对着铜镜，轻轻抿了一下嫣红的朱唇，好将上面的胭脂弄匀称了。她便看见里面的自己，似乎都不太认识了。
那清纯的脸，此时已多了几分美艳柔媚。但无论如何涂抹，依然有着稚嫩的样子；十四岁的姑娘，偏偏穿着宽大气派的袍服、戴着凤冠，看起来实在不太相称。
徐氏在旁边见到郭薇这幅尊贵的打扮，又是高兴，又在悄悄抹着泪。
郭薇便道：“娘，你别伤心了，我还能回家看爹娘和姐弟。”
徐氏赶紧用手帕擦掉眼泪，“你在郡王府，能好生做好自己的事，为娘便放心了。”
郭薇听罢，一双玉白的纤手紧紧抓住衣角，身体也绷紧了，朱唇微张却什么话也没说。