/p> 一块块绿色稻田，拼镶成了一大片起伏的原野，又有桃李樱树点缀其间。风景深处的一栋白墙青瓦房屋、在围墙环绕下，便是耿家的庄园。
“父亲，姑婆生辰、为何不请咱们家？”
耿浩问出的问题，似乎极难回答。他爹耿琦沉吟不已，好一会儿没答上来。
耿浩的眼睛里有些血丝，好像有两团火在眼珠子里燃烧着。他不是今天才如此恼怒，自上回从梨园回来，耿浩浑身就像长了刺一样，谁都不敢招惹他！
那个替耿浩赔了二十贯钱的汉子、又在梨园出手救了沐蓁的人，居然是汉王朱高煦。
耿浩还是懂不少东西的，不敢在外人面前说朱高煦的不是，因为那人是当今皇帝的亲儿子。但是，他有一句敢怒不敢言的话：此人就是杀了他爷爷长兴侯的仇人！
若是爷爷还在世，耿家何至于沦落至此？
那天梨园遇到刺客，朱高煦赤手救了沐蓁一命；最让耿浩无法释怀的是，彼时自己居然躲开了……
虽然后来沐蓁没有怪他，还不断安慰他：表哥不会武艺，见到兵器一下子会躲开，那是人之常情；表哥乃读书人，何必与人比勇猛？
但耿浩还是觉得很羞辱！表妹离开梨园时，几番回头，她嘴上说得好听，实际上还是被朱高煦打动了罢？比较之下，耿浩更是无地自容，转而恼怒不已。
……这时父亲耿琦终于开口了：“西平侯不给咱们家发请帖，自有他的道理。浩儿别管此事了。”
耿浩刚才又想起了梨园刺客之事，正在气头上，听到这里、便脱口道：“先祖父在时，耿家何时如此颜面扫地？！”
“你……”耿琦的脸马上红了，指着儿子却说不出话来。耿浩他娘赶紧快步过来，扶住耿琦，转头道，“浩儿，快向你爹认错！”
耿琦一跺脚道：“没规没矩的逆子，你要翻天了？”
耿浩的怒气未消，根本不服气，他干脆把之前的怨愤也说了出来：“宋晟的两个公子，以前在京师、我和他们还在一块儿像好友一样顽；可现在人家都要娶公主了，再看看我有甚么？今后若再遇见他们，我是不是要向他们下跪？”
他父亲气得浑身发抖，马上去找了根棍子。
不料耿浩直着脖子道：“父亲打罢，打死我倒省事了！”
他父亲举起木棍，马上被夫人拼命抱住，夫人哭道，“你教他就教他，这么粗的东西打下去，有个三长两短我怎么活啊？”
他父亲长叹了一口气，终于松了手、被夺走了木棍，他怒视耿浩道：“他宋晟是西北大将，朝廷正用得上，宋晟还和燕王府有旧，耿家怎么比？你别什么都和别人家比……”
耿浩嘀咕道：“爹娘也动不动就和别家的儿子比？”
他父亲咬牙挥起了巴掌，又被夫人抱住，他瞪圆了双目看着耿浩，骂道：“你这个忘恩负义的不孝子！这庄园是谁给的；外边那些良田谁不想要，非得给咱们耿家？沐府有什么对不起咱们，老夫人生辰不发请帖过来，又怎样？你他娘|的……”
耿浩依旧直着脖子顶撞道：“姑婆生辰，云南的达官显贵肯定都要去，正是找门路的好时候！爹成天就守着那几块庄稼地，一点办法都不想，咱们家何时有出头之日？”
耿夫人一边哭一边急忙喊道：“浩儿，你还不快走开！你爹正在气头上，别多嘴了。”
耿浩这才转身溜出了堂屋。
他跑进自己房里，从柜子里拿出一只盒子打开，里面正放着十几颗大小不一的小珍珠，那是他陆续从渔民手里买来的。耿浩抓在手里，琢磨着做一样什么首饰，当作给姑婆的礼物。
珍珠是小了点，不过若是他亲手制作了玩意，那意思又不同了。
……
六月初，沐家老夫人生辰，阵仗简直比过年还热闹。附近的几条大街几乎是水泄不通，很多地方官员、土司首领从上个月启程，就为了今天能赶上宴席。
沐府内外敲锣打鼓、人山人海，又有杀猪宰羊的惨呼声凑热闹，喧嚣嘈杂不已。
正门门楼前最堵，因为奴仆们要清点礼物，登记造册时还要唱礼单，很多人都排队等在那里。
而且西平侯沐晟亲自在门前迎接宾客，他被一群青壮默默地围着，身边还有几个官员。若是不太重要的人，沐晟身边的官员就帮他招呼了，他只是微笑点个头就行。若是汉王、布政使、都指挥使等大人物，沐晟还要作拜礼，上前寒暄几句。
耿浩抱着一只木盒子，好不容易排队到了门前。
沐晟发现他了，沐晟的脸色顿时一变，那不欢迎的意思都写在了脸上！耿浩上前拜道：“晚辈为姑婆祝寿。”
沐晟一言不发地点了头，又侧目看了身边的一个官员一眼。那官员急忙上来，一把就拽住耿浩的手臂道：“公子里边请。”
“我带了点礼物……”耿浩道。
官儿道：“不用在那里，一会儿公子亲自给老夫人罢。”
“也好。”耿浩点头道。
两个人前后进了内厅，耿浩以为可以直接见到老夫人，不料却被带到了一处偏僻的房前！
“啥意思？”耿浩强忍着屈|辱问道。
今天的沐府是多么热闹，喜庆的声音离得很近、又好像远得与耿浩毫无关系！
那官儿沉声道：“老夫人在外厅中堂，暂且不得空，外厅又人多眼杂，望耿公子不要多心……一会儿桌席上有的菜，一样也少不了耿公子。”
耿浩怒得眼睛都红了，“我像是没吃过山珍海味的人吗？”
官儿忙摆手道：“下官不是那个意思，下官之意，午宴之后，老夫人再专门见公子，可好？公子先在里面歇一会儿，稍安勿躁。”
耿浩握紧了拳头，心道：果然这世上之人，都是势利小人！
就在这时，门外一个声音道：“表哥也来为祖母祝寿呀。”
官儿转身道：“小姐，这……下官不敢失礼，不过侯爷的意思，今天人太多了、甚么人都有，让耿公子在前厅乱走不太好。”
“我知道了。”沐蓁微笑道，“你去忙罢，我来安抚表哥，定不会坏事儿。”
官儿拜道：“有劳了。”
耿浩看到沐蓁那美丽的桃心脸、精致的五官，表妹那笑吟吟的模样儿，让他的气也消了一些。耿浩依旧站在那里闷闷不乐。
“表哥生气了？”沐蓁偏着头看他。
耿浩道：“能不生气么？我耿家的人，好像见不得人了似的！”
沐蓁轻声道：“我昨天听奶奶和我爹说话，表哥的几个伯父被一个叫陈瑛的人弹劾了，我爹好像很担心。我爹今天见到表哥便紧张，没有别的意思，可能是因为那件事。”
耿浩道：“陈瑛在建文朝，是个被人唾弃的小人，他就像一条乱咬人的狗，弹劾过的人多了！”
“陈瑛确实是个坏人。”沐蓁附和道，她又小声道，“表哥别气了，今天这样也没什么不好。正好我可以有借口和表哥在一块儿，不然现在连说话的机会都没有。”
耿浩听罢，看了一眼外面来来往往的奴婢，说道：“咱们俩就呆在这儿？”
沐蓁道：“那可不太好，我们去前厅看戏罢。李楼先来了，在前厅专门为沐家的宾客唱戏哩！”
耿浩点了点头。
沐蓁指着他手里的盒子，“表哥给我准备的礼物？”
耿浩道：“本来是送给姑婆的，今天不是姑婆生辰？”沐蓁听罢撇了一下小嘴，“那算了，你一会儿自己给我祖母罢。”耿浩把盒子递了上来：“礼太轻，西平侯也不收，反正我已经进来了，送给表妹罢……我亲手做的。”
沐蓁打开盒子看到，赞道：“好漂亮的手链子！”然后道，“还是给我祖母罢，既然表哥亲手做的，那是一番心意哩。”
二人说了一阵话，便往外厅那边走。
在路上，沐蓁忽然叫住耿浩，小心地说道：“之前我们遇见的那个汉子，便是救我受伤那人，原来是汉王！”
耿浩点头道：“我知道。那天在梨园，别人不是叫过他？”
沐蓁沉吟片刻，便道：“今天汉王也来了，我知道他坐在哪里……”
“表妹，何意？”耿浩脸色一变道。
沐蓁忙道：“表哥勿急，听我说完。妹妹知表哥志向，见表哥四处受气，我也很伤心。不是表哥一个人在烦恼，我也在为表哥苦思出路哩。”
耿浩暂时没吭声。
沐蓁便继续道：“妹妹已经想清楚了其中干系。表哥家躲到云南来避祸，无非是舅公长兴侯得罪了今上；眼下谁都不敢拉扯耿家……但除了当今圣上家的人！而圣上家的人，只有一个就在近前，那便是汉王！”
耿浩瞪圆了双目，以不敢相信的目光、看着沐蓁道：“表妹的意思，是要我去巴结讨好汉王？”
沐蓁道：“也不算是讨好……但我觉得，这是表哥唯一的出路了。且机会很好，我们已经和汉王见过三次面，算是有点交情；现在表哥投靠他，比一般人容易得多。”
耿浩深吸了一口气，摇头道：“表妹，你知不知道我先祖父是谁杀的？”
沐蓁脸色苍白，说不出话来。
（本章完）
沐府内外吵闹非常，不知有多少人聚集在这里。除了宾客，还有宾客的马夫、跟班、家丁，甚至还有家眷。沐府的家臣奴仆们也在忙里忙外。
很多宾客都走正南门，不过东门也有很多人。寿宴临时缺一些东西，有奴仆刚采购回来、正往门里送；还有梨园的戏班子在搬东西，沐府奴婢也来帮忙了。
段雪恨穿着奴婢的衣裳，从一辆马车上拿了一只鼓，便径直往西门里走。
她的脸上扑了一些深色的粉末，脸色看起来和很多奴婢一样黑，但走到门口时仍有点紧张。阳光刺眼，让少见阳光的她有点不太习惯。
终于迈进了门槛，她埋着头就往敲锣的方向走，心里也微微松了一口气。没有人盘问她，或许沐府的人以为她是戏班子的、戏班子的人又以为她是沐府的奴婢。
今天段雪恨混进沐府，不为刺|杀，只为一个人而来：胡濙。
……段雪恨的母亲段杨氏被抓了，她没有办法救出母亲；而且她内心里也不太愿意豁出性命、去做那件事。
这个世上只有一个人，能让段雪恨觉得做甚么都值得，那就是她父亲，可是已经死了。
而她对活着的母亲，反而感觉很复杂。母亲养育了她、从小让她依赖；但是母亲心里很多怨恨，有时候会莫名地打骂虐|待段雪恨。
母亲为了让她记得那些仇恨，很多年只让段雪恨昼伏夜出。母亲说，要记得这个世上只有无尽的夜幕、却没有青天。
段雪恨常常觉得，母亲即可恨又可怜。
不过她先父是个尽善尽美的人。段雪恨了解先父的一切，都是通过母亲段杨氏无数次的倾谈、事无巨细的叙述。虽然段雪恨记不起先父了，但因为母亲说得非常细致，让她觉得好像亲眼见过、先父是多么好的一个人。段雪恨坚信，如果他还在世，她们母女的日子一定充满欢笑……
此前母亲被汉王抓获，段雪恨以为，母亲很快就会被放出来。但至今没有！
按照她们的推测，汉王应该想搞垮沐家，然后进一步独占云南；如同当年元朝梁王毕生所求，就是这样！而她们母女，也是想让沐家遭受灭顶之灾。
既然如此，汉王放走段杨氏、让段杨氏继续对付沐府，这样做对他有利才对。但汉王没有，段雪恨一时也猜不出是什么原因。
不过母亲身陷汉王府的事，给段雪恨提了醒：仇敌的敌人，不一定就是朋友。
想要把沐晟的罪状、抖给沐家的仇敌，除了汉王会做这种事，还有一个人就是胡濙！这是段雪恨母女此前就得到了的消息。
但是现在段雪恨愈发小心了。如果她也被抓住，那先父的仇、还有谁来报？
所以段雪恨现在的打算是，目前应详尽地观察胡濙在做什么、与什么人结交，先瞧瞧有没有机会。她不会再贸然把自己暴|露给胡濙等人。
她拿着东西，混在熙攘忙碌的人群里，来到了沐府前厅，不动声色地寻找着胡濙。
前厅庭院里的戏台子已经搭好了，乐工也来到了戏台两侧，但戏还没有开唱。就在这时，胡濙的身影出现在了戏台附近。
段雪恨默默地继续往前走，把鼓送到戏台后面。
她很快发现，胡濙正瞧着另一个人，那是个十几岁的英俊后生，长得眉清目秀……段雪恨见过此人，此人曾和沐晟的女儿沐蓁在一起。眼下也是，那后生旁边的小娘就是沐蓁。
……英俊后生，自然就是耿浩。
就在这时，在一群戏子的簇拥下，已经装扮好的李楼先向戏台后面走去。耿浩旁边表妹沐蓁一脸惊喜道：“李楼先来了啊！”
耿浩听罢也循声望去。他实在不知道，李楼先哪里让表妹如此痴迷。一连好几次去看李楼先唱的戏，耿浩也只是为了陪表妹而已，不然他可能并不会去看。
李楼先似乎听到了沐蓁的声音，竟然朝这边走来了！
沐蓁有点受宠若惊的模样。耿浩不禁心道：那就是个戏子罢了，表妹比她尊贵多了，犯的着么？
“李姑娘上回排的新戏，我没看全，有点事走了，今天李姑娘还会唱么？”沐蓁客气地问道。
李楼先的眼睛里带着笑意，但她不敢放心地笑，脸上抹着妆哩。她说话非常温柔，细声细气地道：“回沐小姐话，第二场就唱。今日整个戏班子都是汉王请来的，乃汉王送给沐老夫人的礼物。还有一份礼物，是汉王送给沐小姐的。”
“汉王为何要送我东西呀？”沐蓁轻声问道，微微侧目看了一眼耿浩。
李楼先已从怀里拿出一本册子来，“妾身亲手抄的《西厢记》戏本，为了赶着抄完，昨夜熬了会儿夜，今日迟了一些，小姐若见到西平侯，还望小姐替妾身致歉。”
沐蓁接过戏本，顿时把刚才的担忧抛诸脑外，一时间就喜出望外。
李楼先微微屈膝道：“不敢让侯府的宾客久等了，妾身先告辞。”
沐蓁指着戏本道：“多谢李姑娘。”
这时耿浩已是满肚子的酸和苦！他看了一眼手里装珍珠手链子的盒子……表妹嘴上说漂亮，却只看了一眼就马上忘了；可汉王叫个戏子送了本破戏本，她就当宝一样！
耿浩心道：这世上之人，只对有钱有势的人趋之若鹜！原以为表妹出淤泥而不染，可看她的所作所为，也不过如此。只因那汉王有权有势，轻而易举就让表妹激动成了这样……你怕是宁肯给人做妾，也不愿意跟着我这样落魄的人当宝罢？
耿浩不愿再与表妹争执，他已不止一次清楚地说过：自己厌恶汉王！但表妹依旧不知收敛，把自己的话置若罔闻。
那还说甚么？
“这是李楼先亲手抄的戏本啊，表哥知道我喜欢李楼先的戏。”沐蓁小心说道。
耿浩强行压着胸中的怒气，脸上憋出了一丝笑容，点了点头：“能借我看看么？”
此时沐蓁竟然有点犹豫，耿浩看她双手使劲捏着戏本的样子，心里简直像塞进了一大袋冰块，整颗心都冷了。
沐蓁好像下了很大决心一样，才终于把那破“宝贝”递了过来：“只要是我的，表哥想要、我都给你！”
耿浩接到手，随手翻看起来。
这时戏台子上再次响起了一阵丝竹锣鼓之声，好像要开始唱戏了。沐蓁转头看向了戏台子，耿浩道：“我去去就来。”
沐蓁急忙道：“我就在这里等你，表兄别乱走呀，我答应了别人的。”
答应了别人？便是刚才内厅那官儿，要把我当贼一样看着嘛。
耿浩拿着戏本，径直去了一排廊房后面、院子角落的一处茅房。他绕过围墙进去，掀开帘子，骂了一声便把戏本扔进了茅坑！杀祖父的仇人，他的东西只配丢茅坑里！
耿浩似乎好受了一点，从茅房走了出来，迎面一个穿青袍的官儿正微笑着目视他，马上又向这边作揖。
“您是……”耿浩也忙回礼。
此人在官员里算是年轻的，可能还不到三十岁，他说道：“我乃户科给事中胡濙，敢问小哥高姓大名？”
耿浩皱眉道：“在下似乎不认识阁下，不知有何贵干？”
名叫胡濙的官儿指着耿浩手里的盒子，道：“我在正门楼就见过小哥，小哥的礼没送，人却进来了？”
耿浩道：“在下认识沐家的人。”
胡濙道：“今天来的人都认识西平侯。”
“在下没犯法，犯不着被人审问。”耿浩抬腿就要走。
“哎！小哥误会了，我问多了，有错有错。”胡濙道，“不过小哥把那美貌姑娘的戏本扔了，如何交代？我刚才见得，那姑娘似乎很喜欢那戏本啊。”
耿浩顿时停下脚步：“阁下什么意思？我何时把戏本扔茅坑的，那是不慎掉下去的！”
“原来如此……”胡濙点头道，“小哥，我住在城东的报恩寺街，靠街面西头。你在附近问一下那些商铺小二，有好些人都知道那里住着个京官。”
耿浩道：“阁下好生奇怪，我与您素不相识，为何要来找您？”
胡濙道：“我就是先说一声，咱们能见面，那就是缘分，万一小哥想找我哩？”
耿浩摇摇头，抱拳道：“告辞了。”
那胡濙非常烦人，这时又道：“听小哥的口音，好像是京师来的？”
耿浩不答，头也不回地走了。走到前面廊房转角处，耿浩回头看了一眼，见胡濙的目光还在送自己。胡濙见他回头，又微微点头示意。
他心道：只配穿青色官袍的官儿？我见得多了，若是先祖父在世，这等人给我提鞋也不配！
耿浩回到戏台子附近，寻见了沐蓁。果然沐蓁看他空手回来，立刻就问：“表哥，我的戏本呢？”
“不慎掉进茅坑了。”耿浩硬着头皮道。他已准备好被表妹骂一顿了。
不料沐蓁竟然沉默了好一会儿，然后忽然“唉”地叹了一声气。耿浩有点困惑，忙道：“表妹骂我罢！”
沐蓁摇了摇头：“我知道表哥心里不好受。”
耿浩一时间没明白表妹究竟是什么意思。
当年长兴侯耿炳文战死沙场的情形，至今朱高煦还历历在目。。шщш.㈦㈨ⅹＳ.сом 更新好快。
耿炳文临死前说，他宁肯战死沙场、也不愿老来受辱，请高煦成全他的晚节。老将军抓住朱高煦的刀、了结了自己。
朱高煦再次回想一遍往事，至今仍不后悔，因为他觉得耿炳文就算不死在战场上，也可能活不成；既然如此，戎马一生的将军、真不如死在战场上。
今天朱高煦在寿宴上见到耿炳文的亲妹妹，便想说那事儿：只因他打心眼里敬重长兴侯，所以才杀了长兴侯。但朱高煦终于没有说出口，毕竟是在寿宴上，提起耿家伤心事不合时宜。
沐老夫人的寿宴要持续三天，但朱高煦吃过午宴，意思尽到就告辞了。沐晟亲自送到正‘门’楼外，目送朱高煦的数百人仪仗浩浩‘荡’‘荡’离开。
朱高煦回到汉王府，刚进端礼‘门’，便有‘侍’卫上前道：“禀王爷，‘门’楼里有个人、自称是沈府的人。他前来是为了送信，不过人等在‘门’楼，一定要亲眼见王爷。”
“带过来。”朱高煦停下脚步。
不多时就有个布衣汉子，跟着‘侍’卫走到了正‘门’楼里的宽阔砖地上。汉子上前叩拜，双手呈上了一封书信。朱高煦身边的宦官接了，官宦见朱高煦点头，便撕开了封口，把信纸拿了出来。
朱高煦展开一看，是沈徐氏的亲笔信……上次他问过沈徐氏，帖子上的字是不是她写的；眼前信纸上的字是出自同一人之手。
寥寥数行隽秀却有韧力的行书。内容写着，在沐府寿宴上，胡濙和沐蓁的表哥耿浩有过‘交’谈，被梨园的李楼先看见了。
朱高煦看罢收起了信，没理会送信的人，便继续向北面步行。
沈徐氏为何要密告这个消息？朱高煦默默地揣摩她的用意。
他想了一会儿，觉得此事仍不能说明、沈徐氏就同意投靠汉王府了……朱高煦见识过她的若即若离。沈徐氏那天晚上没有立刻答应朱高煦，就是想有所保留。
正如她当晚便说出的疑虑，她与朱高煦并不能平起平坐。不对等的地位，或许让她觉得，沈府还是会被朱高煦以某种方式兼并。
但沈徐氏又想从朱高煦这里得到一些庇护，更不愿意得罪汉王府。所以这次密告是一种示好和靠拢的意思？
朱高煦想了一会儿，脸上犹自‘露’出了一丝笑意，心道：那寡‘妇’就是如此‘性’子，往往主动对人态度暧|昧，撩|来撩|去却又不肯就范，让人很恼火。那天朱高煦恼怒之下口出骂词，似乎也没有完全错怪她。
……
京师的戏楼比云南更多，就连大一点的茶楼、酒肆也能听听小曲、杂戏。
六月间的京师，已是非常炎热，午后大伙儿都不想出‘门’走动。人们除了可以午睡，若是能到戏楼听一出戏，也是一件很惬意的事。
杜二郎就刚在一座戏楼里听了出戏。他走出戏楼，犹自还在哼哼着戏里唱的调子。
他心情很好，最近又升官了。之前现实北镇抚司的小旗，一个月后又升了总旗。有指挥使纪纲提拔之故。
纪纲把杜二郎当心腹，待他非常好。杜二郎有时候还真是，从心里感‘激’着纪将军。
杜二郎走到‘门’口，还想着戏里的故事……汉朝的大司马卫青竟然曾是个马夫！卫青英雄了得，又因有他姐姐的裙袂关系，才被皇帝重用，成就了一番大业。
哼哼了一阵调子，他忽然闭嘴站在了原地。他一副若有所思的表情，没头没脑便喃喃道：“有趣，这出戏当真有意思！”
身边的两个锦衣卫的跟班听罢，也赶紧附和了起来。
杜二郎埋头想了好一会儿，便向洪武‘门’方向走去。他到锦衣卫衙署走了一趟，问明白纪纲今天不出去公干，便回头往北镇抚司那边去上值了。
北镇抚司的库房里有一本卷宗十分奇怪，杜二郎前几天就发现它的特别之处了。
听守库房的李校尉说，“靖难军”刚进城几天，圣上的心腹道衍大师、金忠等人就亲自来过，带着人在旧档里翻找、拿走了一些东西。道衍大师还趁同伴没注意，撕掉了几页纸，不过李校尉看到了……
杜二郎现在是纪纲身边的红人，北镇抚司的武将就算官位比他高的，也对他相当客气。他在北镇抚司能过问的事也很多，不局限于他自己的职权；因为武将们会猜测，杜二郎办的是指挥使的事。
所以他一早就找到了那本残缺的卷宗；但杜二郎之前没敢带走，盗走库房的卷宗是大罪！
今天他终于下定了决心，再次来到了北镇抚司库房，和李校尉等人打了声招呼，便走进去佯作查找旧档。李校尉一直在身边跟着，一副听从吩咐的模样。
校尉不是武将，不过是锦衣卫的普通军士，被人称作校尉、力士罢了。
“你去给我‘弄’杯茶水来喝。”杜二郎闸巴了一下嘴，不动声‘色’地吩咐道。
李校尉忙道：“杜总旗您稍等，小的立刻去端。”
李校尉刚刚从一副架子转身过去，挡住了视线；杜二郎立刻走到了旁边的木架前面，伸手从一只木盒子里拿出一份卷宗。然后他把绑着袜子的脚从皂靴拔出来，将卷宗塞进去，赶紧又把脚重新塞进靴子。
这时，杜二郎发现自己的手竟然在抖！他以前没少干偷‘鸡’‘摸’狗的事，但偷东西从来没像现在这么怕过！
等李校尉端着茶杯重新进库房时，杜二郎已坐到旁边的桌子边，正在翻看册子。他识一些字，但断句太复杂的文章根本就读不通，只不过装个模样罢了。
“您请。”李校尉讨好道。
杜二郎喝了几口茶水，便把手里的册子递给李校尉，指着架子道：“我在那里拿的，你帮我放回去。”
李校尉忙道：“是。”
杜二郎见他去放东西，便站了起来往外走。李校尉在后面道：“未有上峰手令，谁也不能带走卷宗，杜总旗没忘了把所有东西还回去罢？”
“没哩！哦要搜身的，李校尉过来搜搜。”杜二郎硬着头|皮拍打、抖了几下身上的武服。
李校尉走上来，等杜二郎展开双臂，随便‘摸’几下意思意思，便道：“杜总旗，得罪了。”
杜二郎笑了笑，说道：“没事！”他这才发现自己走路的姿势不太对，有一只脚垫高了的，总有点不那么利索。不过幸好李校尉没叫住他。
杜二郎拿了东西，还未到下值的时辰，他就找个由头离开了北镇抚司衙署。他没有回住所，而决定直接去玉器街、把东西交给那里的人。
万一事发，只要没从他手里找到这本卷宗，北镇抚司衙署就没有凭据；就算有李校尉等人的供词，那也是空口无凭，坐实不了杜二郎盗窃库房卷册的罪！
这些想法，杜二郎都是从纪纲那里学来的。在杜二郎眼里，纪纲是个很厉害的人。
虽然指挥使心黑、又贪心，但做起事来很有章法，而且他还会吟诗！杜二郎亲眼看见，有一次纪纲从诏狱出来、满脸都是血，却在那里摇头晃脑念着诗句，样子十分怪异。
杜二郎当然也觉得汉王很厉害，只是没追随汉王两天。刚认识汉王不久，杜二郎就被弄到锦衣卫来了。
他找了个地方先把身上的武服换下来，便七弯八绕地溜进了玉器街，确信没有人跟过来。杜二郎在锦衣卫也干过盯梢、窥|探的活，大概还是知道弟兄们都是什么路数。
斑驳的石灰墙壁上，有一些黑炭涂画的东西。杜二郎经过那里，便知道离那间铺子不远了。
墙上画的究竟是啥？杜二郎一开始以为是水牛，因为江西很多水牛、长着角，但又觉得水牛比这个胖……留下图画的人、究竟想画甚么，怕是只有他自己知道了。
路过此地，一股熟悉的尿|臭味儿从风中拂面而来。杜二郎猜测当初汉王选这地方，肯定是随便找的；不然的话，亲王应该是很讲究的人。
杜二郎走到楼下，抬头看了一眼，见二楼的铺子还开着。他便沿着梯子走了上去，走到大门口，见里面还有个顾客，正在和掌柜说着话。掌柜便是那个高壮的大汉，上次杜二郎见过的。
“客官，你先瞧瞧有无中意的玩意。”掌柜汉子向门口看过来，招呼了一句。
那柜台前的顾客也转头看了一眼，他是个高瘦的青壮汉子。杜二郎看着眼生，心道应该未曾蒙面。
杜二郎道：“好，您忙。”
杜二郎在铺子里转悠了一圈之后，便忍不住猜测，那“顾客”也是汉王府的奸谍、或许与掌柜大汉早就是认识的！
玉器街的路面不太干净，杜二郎步行过来，靴子上全是灰土。但那“顾客”的靴子却比较干净，此人可能不是步行过来的……不过，马车或者马匹在哪里？
外面的楼下有一条甬道，可以行车。杜二郎以前来玉器铺，就是坐着马车、从那甬道进的院子。而能走甬道的人，显然不是一般的顾客。
杜二郎想到这里，却没说出来。他也不想太多人知道自己的身份，没有一点好处。
就在这时，掌柜对那顾客说道：“请客官到旁边的书房坐会儿，咱们的好东西，可不会摆在外面的铺子里。俺招呼了那边的小哥，便拿好玩意出来。”
“也好。”顾客答道。
二人便往里面的房间走去。
不一会儿，掌柜出来了，看了杜二郎一眼，说道：“客官有何贵干？”
杜二郎先摸出半块玉，掌柜点头道：“上次就瞧过了。”
“借里面的楼阁走廊一用？”杜二郎指着铺子的后门，又转头看了一眼正门口。
得到准予，杜二郎便走出后门，在楼阁走廊上径直脱了靴子，从里面拿出一团皱巴巴的卷宗递过去，小声道：“北镇抚司的东西，我冒死弄出来的，请兄台务必送到上头的手里。”
大汉接了过去，点头道：“明白了，一定带到！”
杜二郎抱拳道：“我不便久留，告辞！”
掌柜的把卷宗揣进怀里，送杜二郎到铺子大门口，站在那里。
……掌柜大汉是陈大锤，他在这里开张铺子，已经差不多一个月了。因为京师的事儿还没办好，王贵也没来消息，他便逗留了如许久。
今天赵平来了，便是刚才那瘦高的顾客。陈大锤刚见到赵平，正好又见杜二郎也来了；于是陈大锤说了几句废话，便先接待了杜二郎。
果然杜二郎的事比较简单，就送了本东西。
目送杜二郎离开了玉器铺，陈大锤把铺面大门径直关了。然后他走进隔壁的书房，去见赵平。
“俺等的那个女道士，一直没来。”陈大锤开门见山就说道。赵平是汉王府的亲卫百户，大家都是熟人，不用那么繁琐。
赵平点头道：“咱们知道的，她恐怕来不了这里啰。”
陈大锤听罢愣了一下，说道：“王爷叮嘱俺的事儿，就是接应那女道士。为何来不了？”
赵平道：“王贵告诉我，等了许久不见女道士出来，就找了宫里的熟人、送了点礼，正好上门徐旧；王贵设法套出了一些消息。据说皇后身体不好，圣上专门给那道士在皇宫修了间道观，要她呆在宫里每天为皇后祈福。”
陈大锤脸色难看，马上道：“皇宫戒备森严，俺的差事还能办成么？”
“末将觉得，恐怕是办不成了。”赵平道。
俩人面面相觑，沉默了一阵。
就在这时，赵平又道：“不过王贵想将功补过，干另一件事。今日派末将来，就是要与陈把总商议此事。”
“将功补过？”陈大锤一脸困惑地看着赵平。
赵平点头道：“咱们走了几千里来京师，除了送皇后三七药材，最重要的差事就是接应那个女道士。现在人接不到了，总不能空手而回罢？”
陈大锤道：“王贵想干啥事？赵百户直说！”
赵平沉声道：“前阵子，长兴侯的三个儿子遭人弹劾意欲谋|反，其中耿璇被抓到了诏狱……那可是娶江都公主的驸马。长兴侯的另外两个儿子闻讯，干脆在家中自裁了！陈把总可知？”
陈大锤皱眉道：“现在俺知道了。”
陈大锤看了一眼赵平，觉得这厮知道得不少。赵平原来只是个小卒、马夫，他能当上百户，还是陈大锤给了他机会，让他照顾王爷的坐骑。而赵平只有那一次机会，就顺着杆儿往上爬起来了……
据说赵平原来有童生功名，考了两次没考上秀才、才从军做小卒找出路。果然还是多读些书好啊！
这时赵平接着说道：“不久北平都指挥使平安，又被人弹劾意图不轨。圣上没有治平安的罪，却也没斥责诬告平安的人，然后把平安调回了京师五军都督府。于是平安被吓着了，有一次在西安门外遇见王贵，悄悄告诉王贵他想投奔汉王，逃去云南以保性命！”
陈大锤听到这里脸色一变，沉声道：“平安是大将，这事儿不小！王爷没点头，咱们敢干这等事么？”
赵平道：“不敢干。”
陈大锤：“……”
赵平沉吟片刻，说道：“王贵的意思，陈把总先快马回云南禀报，然后由王爷部署此事。”
陈大锤想了想道：“如此也好。”
赵平又道：“陈把总再等两天，末将还要来一趟，把一份五军都督府的公文送给陈把总。王贵称，他认识王贞亮，王贞亮的爹王宁现在还在五军都督府做官；王贵先去找王贞亮，弄五军都督府的公文过来。然后陈把总带上都督府的公文离京，到驿站换马，便不用以汉王府的名义了。
末将也以为，如此安排更妥当。免得咱们的人来来去去惹人注意、节外生枝。”
陈大锤忍不住问：“王贵为何非得管这事儿，俺们真能将功补过？那平安是降将，王爷救他作甚？”
赵平道：“末将也有此一问。王贵言咱们王爷与平安虽然在战阵上交手多次，却有旧谊；平安投降后，王爷与他交情仍然很好……末将也不知怎么回事，王公公一口咬定，王爷必定愿意救平安一命！”
陈大锤点了点头：“临行前王爷交待过，此行听从宦官王贵的安排。既然如此，末将先回去禀报便是。”
赵平抱拳道：“陈把总过两天先走，咱们剩下的人也要离京；在京师逗留太久，怕有人弹劾。末将不便久留，告辞了！”
陈大锤也回礼道别。
……赵平要赶着回旧府，他不能离开王贵的身边太久。因为他还得到过一道密令，便是尽量跟在王贵身边！
在云南时，汉王单独见过赵平，给了赵平一把短剑。说了一番话……
朝廷里的人看在汉王的脸面上，应该不会动王贵。但以防万一有人不讲规矩，王贵遇急、就会服毒自|尽；若是王贵来不及服毒，赵平就要在身边捅一剑，帮王贵上路！
如此安排，让赵平心里很紧张。这趟差事似乎并没有那么简单！他观察一行进京的人，似乎他却没有王贵的待遇；可能因王贵是汉王心腹宦官，知道的事儿比赵平多罢？
赵平坐上马车，拿起鞭子，犹自想：知道得太多，并不是好事。
饶是如此，赵平还是忍不住去想一个疑虑：平安是大将，就算与王爷有些旧谊，也不该随便就把生死托给王爷啊，似乎有点轻率……
可平安就真的那么做了。
。。。。。。。。。。。。。。
/p> 京师的汉王旧王府里没多少人了，无非留了几个奴婢看着空房子。
赵平离开玉器铺那会儿，已过了酉时；他刚回到旧府、天色便渐渐黯淡下来。若非是夏天，天儿会黑得更快。
他刚要去王贵住的厢房，便被一个军士叫住了。军士抱拳道：“赵百户得稍等，王公公房里有人。”
“谁？”赵平随口问道。
那军士便上前两步，神秘地说道：“醉仙楼找来的姑娘，有一阵子了，估摸着再等等便能出来。”
赵平愕然道：“王公公不是宦官……宦官也要找窑|姐？”
军士“嘿嘿”笑了一下，说道：“王公公要找，俺们也不能拦着啊。”
赵平在檐台下站定，瞧着王贵的房门，又道：“那我不便搅了王公公的好事，只好等一会儿。”
……厢房内，王贵刚刚穿好衣裳，到床边的布包袱摸了一叠宝钞放在桌子上。那姑娘看了一眼，没有异议就收了……虽然现在大明宝钞愈发不值钱、很多人都不愿意收，但好在王贵给得很多。
“公公出手慷慨，妾身多谢了。”姑娘说道，也忙着整理衣衫。
王贵擦了一下额头上的汗，长长地呼出一口气道：“古代有人干这个，秦王给了那人一辆车，咱家这点报酬是姑娘应得的。你们干那一行挺不容易，你不是被醉仙楼的鸨儿逼迫的罢？”
女子笑道：“哪会呀？妾身若不愿意，多少姑娘抢着这活儿。没法子，咱们没长倾国倾城的美貌，只能把客官们服侍得更周到，不然谁花钱找咱们呢？”
王贵见她居然还能陪着笑脸，忍不住又摸了一把铜钱放在桌子上。
那女子屈膝拜谢，拿着钱走了。
不一会儿，赵平便走进到了厢房门口，几乎是女子前脚走、他后脚就来了，或是已在门外等了一会。
“王公公好兴致。”赵平抱拳道。
王贵若无其事地说道：“咱家以前就想干这事，却没干，你们也知道，咱家是个阉人。今天才发现，窑|姐并不嫌咱家。”
赵平道：“王公公不觉得花了冤枉钱，窑|姐哪能嫌？”
王贵点了一下头，沉吟道：“并不冤枉，她有反应，咱家可以看也可以想。”
赵平一副不知怎么回话的样子，无言以对。
王贵便问道，“看样子，事儿办好了？”
赵平忙抱拳道：“回王公公，已办妥了，只等五军都督府的公文。”
“好，王贞亮弄到了东西，会径直送到玉器铺，他去过那地方。”王贵道，他忽然又道，“赵百户刚才很吃惊？你以为宦官都清心寡欲？”
赵平顿时一怔，沉默了片刻才摇头道：“我倒是没想过……但清心寡欲的意思，不只有女色罢？”
王贵盯着赵平，沉声道：“你们想要的，咱家都想要！金银、财宝、良田、地位，还有美人！咱家就算没有鸟，也要！”
赵平一时间没能接上话，目瞪口呆地站在那里。
王贵道：“王爷能给咱家这些东西，咱家也只能忠于王爷。你赵平不是阉人，但你上了这条船，就下不去，否则马上死！”
王贵说完，眼睛里隐隐泛着红光。
赵平沉声道：“末将从未想过会对王爷不忠。”
“那就好。你若怕死，先把想干的事干了，像咱家这样。”王贵又道。
王贵说完，长吁了一口气，他也不知自己为何会说些不相干的话。
或许，因为他感觉到了恐惧。死并不是最恐惧的事，还有生不如死……
平安那事儿，王贵本来是不想理会的，反正他此行进京，并不负责此事。但平安说他在北平做都指挥使时，从北平官吏口中，打探到瞿能父子可能没死、却被人救走了。平安又悄悄问王贵：是不是汉王救走的？
从来没人怀疑过的事，平安竟能想到这个！于是王贵不敢再对平安置之不理，怕事儿变得更麻烦。
因为此事才是圣上的逆鳞！除此之外，没人敢动汉王、也没人敢动他王贵。
王贵和赵平一起沉默了许久，王贵终于开口了，不动声色地说道：“陈大锤一旦离京，马上告诉咱家，咱们也要赶快走！”
赵平抱拳道：“末将遵命。”
……
云南府城的人口不少，不过一出城门，视线掠过附城的低矮房屋、就能望见成片的庄稼地了。
一辆马车出城后，慢慢走到了田间的大路上。朱高煦和王斌二人穿着布衣，坐在马车上；赶车的是试百户王彧。
这时王彧在前面说道：“公子，前面就是耿家庄田。”
“停车，不往前了。”朱高煦道。
待马车停稳，朱高煦便走了下来。他用手掌稍稍遮住刺眼的太阳，眺望着前方。起伏的大片稻田之间，零星有一些散居的房子，其中有一座最大的庄院，应该就是耿家住的地方。
稻田里四处有几个农人，他们戴着草帽弯着腰，似乎正在稻田里拔着什么东西。
“要是能安插个奸谍在耿家庄，那就再好不过了。”朱高煦沉吟道。
王彧坐在赶车的位置没吭声，必定是一时想不到法子。朱高煦看在眼里，心里明白，最是在这种乡里、才不好放人进去。与城中人口稠密鱼龙混杂的情况不同，一般乡里的人彼此都是认识的。
就在这时，一个牵着牛的短衣汉子往大路上来了，那汉子皮肤黝黑，戴了顶草帽、光着两条泥腿，一边赶牛，一边好奇地往大路上的马车看过来。
短衣汉子没吭声，穿过大路要往另一边走。朱高煦先开口道：“兄弟，田里的人在拔稗子吗？”
那人显然是汉人，听得懂朱高煦的话，便停下脚步道：“啥草都拔，有稗子，那些玩意要抢肥。你们打府城里来？”
云南汉人大多是迁徙来的，什么口音的人都有，不过最多的人口来自临近数省，口音和川话有点相似。朱高煦正好听得懂四川话。
“是啊。”朱高煦微笑着答道，“你们这一户人家，一年能收成多少？”
“公子问我们这地方啊？这些地离城近，差不多都是达官显贵家的，我们交完了租，只够糊口。好在离府城不远，农闲贩点货，心思活的人一年能剩个几贯钱。”短衣汉子口齿倒是清楚。
朱高煦听罢问道：“没人卖地了？”
短衣汉子这时一脸恍然，道：“公子只能去别的地方问了，周围数里都是沐家侯爷的地，怕是买不到啊。”
“多谢了。”朱高煦抱拳道。
他重新回到马车上，叫王彧调头。过了一会儿，他便对指挥使王斌说道：“安插咱们的奸谍太扎眼，不过可以收买当地的佃户。农夫风吹日晒辛劳一年才剩得几贯钱，有咱们的轻巧买卖，应该有人愿意干。”
王斌道：“末将担忧佃户靠不住。”
朱高煦道：“派去联络的人，别说是汉王府的人，便不用担心了。”
王斌听罢点点头，沉吟片刻道：“有了！俺派个人，称是钱庄放贷的人。就说那耿公子借了钱不还，钱庄碍于耿家的关系，不敢轻举妄动。故此俺们想有人帮忙盯着，看耿公子与一些什么人来往。”
“这法子好！”朱高煦赞道，“刚才那汉子说过，常有附近乡里的人到府城里贩货做买卖，咱们可以挑那等人。”
王斌不好意思地说道：“俺在北平借过钱的，猛然就想到了。”
朱高煦挑开车帘，伸出脑袋，回头又看了一眼渐行渐远的耿家庄园。那庄子白墙青瓦、还有楼阁，修得确实不错，周围都是良田、其中大多是可以种水稻的水田。朱高煦心道：到底是勋贵，跑路了还能过得那么好。
既然如此，耿浩和胡濙有啥好勾|搭的？
从沈徐氏的密报看来，应该是胡濙去勾|搭耿浩。但一定是耿浩可以被利用，胡濙才会干这件事……朱高煦多少了解一点胡濙，连建文逃跑的密事，他都能知道点蛛丝马迹，必定很有心思；不然皇帝也不会重用他。
这时王斌的声音道：“王爷，胡濙住在报恩寺街，守御所是否要在那边设个据点？”
“此事缓图之，定要万无一失。”朱高煦放下帘子，转头道，“胡濙很警觉，若被他发现了，咱们不好解释。此前咱们无论是对付沐府、还是段杨氏，都没有关系，但胡濙不同、他是奉了父皇密旨的人。”
王斌忙抱拳道：“末将明白了。”
朱高煦穿了两件薄衣裳坐在马车里。云南的夏天果然不炎热，不过仍然能感觉到四季气温的变化。
他想起来，王贵等人离开云南时，还是晚春初夏时节，到现在已经快两个月了。小队人马走驿道、并在驿站换马，云南到京师的路程不会超过一个月；如果事情顺利，他们的归期已不远了。
朱高煦想到这里，不禁又从车窗眺望东北面。但东北面地形起伏，大路上的人视线并不开阔，只能看见起伏的庄稼地、天边若隐若现的山势黑影。
……
……
（对不住大家，因为有事耽搁，刚刚才回家，只更了一章。）
（本章完）
/p> 七月初，陈大锤独身一人先回到了云南府城。朱高煦来到前殿东侧的书房，立刻召见陈大锤。
陈大锤的头发上全是灰尘，身上的衣裳也不知多久没换了；汗水和泥土混合成黑泥，积在他的脖颈上，沿着皮肤的皱褶形成了两道明显的黑线。
“俺一路马不停蹄，刚到府城，还没来得及回家。”陈大锤脏兮兮的脸上一副倦容，“有急事要禀报王爷。”
朱高煦亲手提起茶壶，在一盏青花白瓷杯里倒上茶水，递了过去，“坐下说。”
“谢王爷。”陈大锤捧起茶杯，猛灌了一口，白瓷茶杯上立刻留下了几道黑指印。
陈大锤双手拽开交领外衣，把手掌伸进去，传来“啪啪”几声线断裂的声音，他掏出了一本册子，说道：“俺在京师玉器铺守着的时候，来了个眼熟的后生，长得白净矮小，送给俺这个，说是冒死从北镇抚司弄来的东西。那后生叮嘱俺一定要送到王爷手里……”
朱高煦接了过来，入手处有点潮湿，册子上还泛着某种酸|臭的气味，封皮上依然有几道黑指印。朱高煦马上随手翻看了一下。
陈大锤的声音又道：“王贵还差遣百户赵平来说，长兴侯的长子被抓、另外两个儿子于家中自裁；北平都指挥使平安被弹劾，调到了京师五军都督府。后来平安遇见王贵，言称意欲投奔王爷！”
“平安主动来投？”朱高煦翻看册子的手停下了，马上抬起头看着陈大锤一愣。
陈大锤点了点头。
……朱高煦低着头沉思了一阵，又问道：“对了，我叫你们接应那个女道士，人在何处？”
陈大锤的脸色有点难看，说道：“请王爷恕罪，俺们没能见到她。王贵从宫里的宦官那里打听到，圣上在皇宫里专门修了一座道观，要那女道士留在宫里、每日为皇后祈福……”
朱高煦听罢，顿时怔在那里，良久没有吭声。
陈大锤还在说了一些细枝末节。朱高煦恍惚中没细听，在地板上来回走了一会儿，他才终于开口道：“你先回去洗个澡，这几天不用上值。”
陈大锤抱拳道：“末将告退。”
书房里只剩下朱高煦一人，他的脑海中很快浮现出了妙锦的脸。那眼角上挑的妩媚杏眼、带着些许伤感，仿佛心事重重，偶然又露出一个笑容、却是十分凄然。
朱高煦心里感觉到一阵痛楚。又有零零散散的缠绵美妙的画面闪过脑海，他脚下的步伐也渐渐凌乱。
无数纷乱的情绪，在朱高煦心里来来回回了很久。他坐到几案旁边的椅子上、长长地嘘出一口气，懊恼随之而来！
年初离京时，他若是再想想办法，马上接走妙锦，现在何至于长吁短叹！？
有些事一时拖延，真的会稍纵即逝。
朱高煦的情绪十分低落，这时不禁又想到，妙锦那美妙的身体、被朱棣的手抚摸的场面。
他突然抓起几案上的茶杯，“哐当！”猛地摔到了地上，顿时瓷片四面飞溅！他的脸已涨|红了。
几个宫女走到了书房门口，弯着腰小心翼翼地往里面看，见到朱高煦恼羞成怒的神情，她们在外面徘徊，好一会儿也没敢进来。
不知过了多久，朱高煦还是稍稍冷静下来了。他除了摔一只茶杯，并没有干甚么冲动的事。
毕竟他遇到这种事，不是第一次了……前世的女友，主动向别人投怀送抱，他还不是忍了！不然呢，难道因此要去杀人？若是动不动就要豁出命，他可能长不了那么大。
前世他不敢杀人，因为会受到严厉的惩罚、付出最惨重的代价！而如今朱高煦敢杀人、敢干很多严重的事，但他敢去杀朱棣么？
朱高煦终于沉下心，寻思道：朱棣至少要看在皇后的脸面上，或许不会逼迫妙锦太甚？何况朱棣若用了强，以妙锦的性子，可能不会安安生生在宫里祈福。
想到这里，他稍微好受了一点点。
……汉王府有几个美貌的妻妾,还有许多年轻的宫女，不过朱高煦在寝宫独睡了一晚上，一天一夜都是沉默寡言。
第二天早上，朱高煦总算清醒了不少。洗漱吃完饭，他便揣着陈大锤带回来的卷宗，来到了承运殿的书房，屏退左右重新细瞧那本脏册子。
看了好一会儿，他却没发现册子里有甚么值得关心的事。前面好几页都在写一个叫陈祖义的海贼头子，写了很多；陈祖义似乎算一个人物，然而朱高煦并不太在意。
他干脆直接翻到了中间残缺的地方……昨天就发现了，这本册子中间被撕了几页。
在残缺处的前面一页，很快一段文字引起了他的注意：姚逢吉，苏州府长洲县人。朱高煦先是被“姚”姓吸引，然后才想到，姚广孝似乎也是苏州人！
朱高煦赶紧看残缺之处的后面那些文字，读得非常仔细，逐字逐句地细读。
后面又提到姚逢吉乃锦衣卫百户。锦衣卫查获其勾结海贼陈祖义，于是姚逢吉携子、女逃走，其妻于家中自尽；朝廷遂发榜悬赏缉拿案犯……朱高煦翻到最后一页，后面再也没提到姚逢吉，似乎此人尚未被抓获归案。
姚逢吉是怎么勾结海贼、干了些甚么事，又是如何被查出来的？朱高煦摸着中间被撕掉的地方，皱眉沉思了许久。
关键是，北镇抚司的卷宗、为何会被人撕掉几页？
……朱高煦把册子用手帕擦拭了一番，重新放进怀里，然后就出了书房。
他径直来到后宫，向东侧的廊房建筑群走去。姚姬住的院子那道院门敞着，朱高煦便走了进去，见一个宫女正坐在檐台上洗衣裳，另一个宫女正在扫院子。
她们抬头一看，洗衣裳的宫女立刻站了起来，另一个丢了扫帚、屈膝道：“奴婢拜见王爷！”
“姚姬在屋里？”朱高煦问道。
一个宫女道：“回王爷话，姚姑娘在里面，奴婢马上进去叫她。”
话音刚落，姚姬已走到一间房门口，看了一眼朱高煦，她款款行礼道，“妾身未能迎接，请王爷恕罪。”
她上身穿着浅红半臂，下身白色襦裙。她的秀发已长到了脖子，却还不能梳起发鬓；今天她也没戴帽子，头发看起来却是清爽柔滑，好像是中学女生的头发似的。朱高煦见状、只觉得有几分异样。
他点头道：“咱们屋里说……你们不用上茶了，忙自个的事罢。”
宫女们答道：“是。”
朱高煦走进屋子里，便听到了一声“瞄”的叫声，那只猫却比姚姬的头发还长得快，已经是大猫了。这间房里有一道隔扇，隔扇外面有一把椅子和一张桌案，椅子上垫着软蒲团、桌案上摆着墨迹未干的纸和笔砚等物。
他转过身，先把房门关上了。
姚姬见状抿了一下朱唇，不动声色地走到窗户边，把窗户后面的帷幔也放了下来。朱高煦愕然，脱口道：“我不是想做那事。”
姚姬脸顿时一红，又把帷幔挂了起来，轻声道：“我也不是……”
“咱们到里面暖阁里说。”朱高煦指着隔扇道。
姚姬便跟了进来，有点疑惑地看着他。
朱高煦在一条腰圆凳上坐下，沉吟片刻才道：“姚姬还记得自己出生之地么，是不是苏州府长洲县？”
“是。”姚姬应了一声。
朱高煦沉声道：“姚广孝也是。”
姚姬沉默了片刻，开口道：“他是我同族叔公。我以为，王爷之前就已猜到我们是亲戚了，都姓姚。”
朱高煦道：“我还知道一个长洲县的人，也姓姚。”
“哦？”姚姬修长的眉毛微微一挑，好像有点紧张的样子。
朱高煦不动声色地观察着她的表情，寻思她可能还有个姓姚的同党？他又道：“此人是苏州府长洲县人士，原来是个锦衣卫百户，后因私|通海贼陈祖义获罪，此人与子、女一并不知去向，其妻于家中上吊自尽……”
他顿了顿又道：“此人名叫姚逢吉。”
姚姬的脸色忽然变了，她一双大眼睛瞪在那里，身体仿佛一下子僵了似的。
片刻后，姚姬用颤抖的声音道：“他在何处？”
朱高煦摇头道：“不知，朝廷曾悬赏缉拿，但至今尚未归案。没人知道他究竟在哪里。”
姚姬忽然坐到了床边，怔在那里。这姑娘好像今年才十七岁，不过平素举止很沉着从容，像今天这样丧魂落魄的样子，朱高煦几乎没见过。
朱高煦终于把自己大胆的猜测说了出来：“令尊名叫姚逢吉？”
姚姬看了朱高煦一眼，点了一下头，“我本来记不得了，后来问别人才知道……王爷从何处得知？”
朱高煦得到了确认，遂把怀里的卷宗拿了出来，递过去道：“锦衣卫北镇抚司的旧档。”
姚姬起身来拿，目光久久在朱高煦脸上回旋，“王爷在帮我寻找我爹么？”
朱高煦不置可否，他也是偶然得到的东西，更不知杜二郎为何要弄这卷宗出来。
（本章完）
/p> 幽静的暖阁内，偶尔发出“沙”地一声翻纸的声音。姚姬正迫不及待地翻看着册子，朱高煦也沉默地坐在圆凳上。
此时，朱高煦才想起一件事的微妙之处，原来被他忽略了。
那次朱高煦想悄悄去接应盛庸的家眷，幸亏姚姬提醒了他；也因此，他才坐实了姚姬的奸谍身份！
在姚姬暴露之前，她曾要求朱高煦陪她玩骑马马……非常幼稚，一般小孩儿才玩。但年纪不大的姚姬并非那种可爱小姑娘的性子。
朱高煦现在才想到，彼时姚姬可能想起了她的爹。很多人都有执着的东西，敢情姚姬的执着是她的生父吗？
想到这里，朱高煦便开口道：“时间太久了，姚逢吉又是逃走的，现在难有头绪。不过我会竭尽全力为姚姬找到他。”
姚姬抬起头道：“王爷没骗我？”
“我何时爱骗人？”朱高煦皱眉道。
姚姬看了一眼手里的册子，又看朱高煦，她垂下头抿了抿嘴，“我怀着不轨企图接近王爷，欺瞒了您，王爷为何如此对我？”
朱高煦沉吟道：“假的事儿里，也会有真的东西。”
他接着又道：“卷宗里写着姚逢吉携一儿一女逃走，但显然有偏差。你被姚广孝带走了，应该还有个哥哥或弟弟，也在姚广孝手下？”
姚姬犹豫了一会儿，轻轻点头。
朱高煦径直问道：“能告诉我，他是谁么？可在汉王府内？”
姚姬摇头道：“不在汉王府。无论如何他是我眼下唯一的亲人，我不想出卖哥哥。王爷……”
“好，我不逼姚姬。”朱高煦站了起来，“这卷宗你留着看，但不能把此物说出去，不然今后我要查令尊的消息，就更难了。”
姚姬点头道：“我答应王爷……妾身送送您。”
……
七月中旬，王贵等一行人也回到了云南府。
王贵禀报的事，大抵和陈大锤所言差不多。只有一件事，王贵沉声道：“平安在北平查到，瞿能父子可能没死、被人救走了。平安还悄悄问奴婢，是否乃王爷所为。”
朱高煦马上露出了惊讶的神情。
“王爷，那平安有诈？”
朱高煦却毫不犹豫地摇头道：“不可能。虽然我与平安来往不多，但知道他是什么人！平安在战阵上，就是个狡诈的滑头，但他绝不会干那种事。
他爹平定是太祖养子，这等身份地位的人，朝廷动他是因为不信任、以及对‘靖难之役’的清|算。就算平安愿意干那等龌|蹉事，他要死还是得死，迟早罢了！平安没那么蠢。
咱们救人的事，如果这世上只有两个人能猜到。一个是姚广孝，另一个就是平安！”
朱高煦如此认为，不仅觉得平安狡诈多智；而且朱高煦很认真地对平安说过：今后彼此再也不是敌人，平安一定要记住这句话！
因为那次暗示，平安才会想到罢？
王贵的声音道：“那咱们要不要去接应平安？”
朱高煦不置可否，一时间十分犹豫……因为以前干那些事，引起了朝里一些人的警觉；上次想接应盛庸家眷，就差点被守株待兔了！现在救人，比救瞿能父子的风险要大得多！
不过平安此人确实是一员良将。朱高煦与他多次交手下来，觉得平安的能耐远超何福之辈，不比瞿能盛庸任何一人差。平安各方面的能力中规中矩，不过他的骑战天下难有敌手，而且非常狡猾警觉、不容易中计。
朱高煦这阵子被刺激了，想起前世头上泛绿、完全是因为自己没有实力；而今仍在奋力忍受、无奈妥协，不也是实力不够？
于是他一面担忧，一面又很非常动心……
朱高煦沉默了一会儿，脸色铁青，说话却还镇定：“事不宜迟，迟了怕平安被找到罪名，已经下狱或自行了断了。”
王贵听罢，顿足道：“奴婢错失了良机！早知王爷会赞同，奴婢在京师便该把这事儿办了。”
“不怪你，这等大事，最好先与我商量。”朱高煦不动声色道。
他接着又道，“陈大锤独自回云南，拿的是五军都督府送到云南都司的公文；咱们再派人进京，既不能拿汉王府的公文，又不能找云南官府，以免泄露消息。不过我可以找沈徐氏，让她弄一份云南府的路引，派陈大锤以商人的身份进京。”
王贵附和了一句。
朱高煦沉吟不已，他的策划还有问题……把平安接到巫山县，还是云南？
前者只有王贵知道那地方，但朱高煦不想派王贵单独进京，这宦官知道的秘密太多了；万一王贵出了意外被抓住，那就啥都完了。
后者也有一个问题，平安的身材相貌比较特别……长得非常壮、如同一块方铁似的大汉，实在罕见；万一平安在关隘被认出来，也会有很多麻烦。而且派的人以商人的身份，不能到驿站换马，赶路会比较慢；一旦平安被认出来，就会被朝廷的人追上。
“既不能让平安来云南，也不能去巫山县。”朱高煦道，“只能派人叫平安先逃走，另找地方暂且躲起来，咱们再从长计议。”
王贵抱拳道：“奴婢即刻去找陈把总。”
朱高煦忽然抬起手制止道：“明天，明天再叫他到前殿书房来。”
王贵道：“奴婢遵命。”
刚才朱高煦最后一句话，他发觉了自己内心的忧惧和徘徊。
哪怕是个赌徒，也会忍不住去想后果、后果是否承担得起；就算决定搏一把，下手之前也是很忐忑的。朱高煦不禁想：万一事情败露怎么办？要仓促起兵，以子叛父，发动不义之战？
他不觉得现在的时机成熟了。何况他手下的护卫军队，大多挑选自各地卫所、不少人并未参加“靖难之役”，许多将士已经很久没打过仗了。
而真正的战阵精兵，只能通过战争来历练，死掉十个人，剩下那个就是精兵；丛林里剩下的猛兽，就是这么来的！朱高煦下令护卫军，要他们勤加操练，也是无济于事，武将们也不太认真……没有仗打，大伙儿为啥要训练得太辛苦？
（本章完）
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/p> 沈家梨园大堂上，又是座无虚席。朱高煦到楼上坐下，不禁称赞了一句。大掌柜徐财六说，并非每天都又那么多客人，不过只要是李楼先的戏，通常就是这个场面。
等了许久，沈徐氏终于来了。她穿着一身青色打底、深红衣边的布衣裙，深色的棉布料子看起来有点老气，幸得沈徐氏有雪白的肌肤和优雅的气质。立领的外衣把她包得严严实实，朱高煦觉得她这身打扮是故意的。
沈徐氏见礼后，便在两只小杯子里都倒上茶，朱高煦顺手端起一只杯子。
“公子稍等。”沈徐氏道，“妾身先饮。”
朱高煦摇摇头，把小杯子里的茶水一口就喝完了。沈徐氏见状，看了他一眼，重新为他斟茶。
“上回发生了点意外，但我并不觉得沈夫人会害我。”朱高煦道。
沈徐氏似乎松了一口气，顿时带着戏谑的口气道：“公子身份尊贵，就不怕外边的东西不干净？”
朱高煦苦笑了一下，随口道：“阴谋并不可怕。”
沈徐氏饶有兴致地看着朱高煦，她的目光很明亮，样子也很认真，“公子何出此言？”
朱高煦沉声道：“天下人未善终者，被阴谋毒杀、刺|杀的有多少？大多是被人明目张胆拿下，明知要死，却毫无办法。”
沈徐氏沉吟道：“牢里的死囚，敢情不是因为他们先犯了罪？”
朱高煦道：“那些罪、若能适用于天下所有人，我便赞同他们的死因是有罪。”
沈徐氏的目光、如有形的东西在朱高煦脸上拂过，她轻声道：“公子今日似乎有些烦恼？”
朱高煦道：“我只是随口说些空话罢了。”
沈徐氏又用随意的口气道：“此前见面数次，公子倒从未这么说话。”
朱高煦不再搭腔，微微侧目看着戏台子。戏子们唱戏的声音、以及看官们的嘈杂声恰到好处，既不影响他们在楼台上谈话，也能掩盖这里的说话声、不至于被外面的人听到。
片刻后，朱高煦回头道：“今日来见沈夫人，我有一事相求。请夫人帮我弄一份昆明县的路引，商人身份，二十余岁的汉子、身材高壮，北方口音。多谢了。”
沈徐氏从容道：“商帮里能找到这样的人，过两日妾身便将东西派人送到王府。举手之劳，公子不必客气。”
朱高煦道：“上回丽江府铜矿的事儿，我已经派人给云南布政使送过信了，办妥了罢？”
沈徐氏微笑道：“多谢公子。”
片刻之后，沈徐氏又轻轻说道：“等李楼先唱完了这一场，妾身叫她好生陪陪公子，愿公子能忘却烦恼、因此高兴一些。”
朱高煦听罢，“呵”地笑了一声，“沈夫人好意心领了。”
沈徐氏又不动声色道：“我们这地方的东西，可不是王府里能有的，公子不想尝尝稀奇？”
朱高煦微微摇头，心道：说得我好像没修过车一样。
他说道：“稀奇是稀奇，不过干完那等事，心里总会空落落的。我最近没兴致，以后再说罢。”
“也好。”沈徐氏有点不好意思，接着又小声笑道，“公子以为，要她们怎么做，才能让人打心里好受呀？”
朱高煦道：“那不可能。就像我玩了李楼先，或给钱、或欠沈夫人一个人情，公平买卖童叟无欺。但我的烦恼依旧还在，李楼先能解决吗？何况我与李楼先素无瓜葛，毫无情意，她真的在意我的苦恼么？”
他顿了顿，又颇有些感触地叹道：“假如我的烦恼，是赌钱输得倾家荡产了；然后还花钱做此事，便是雪上加霜，无异于饮鸩止渴。人的烦恼，没有良药。”
沈徐氏若有所思地轻轻点头，“看来妾身要告诉徐财六，得让姑娘们多一些情意。”
“都是假的。”朱高煦随口道。他抱拳道，“我便不久留了，路引的事，望沈夫人保密。”
沈徐氏起身道：“公子放心，妾身定会办得滴水不漏。妾身送公子出门。”
“夫人留步。”朱高煦道。
沈徐氏忽然又说了一句，“妾身很期待再次与王爷交谈，确是很有趣呢。”
……朱高煦早上起来，先到承运殿之侧的书房看看公文、奏报。
就在这时，一个宦官入内，说道：“体仁门外，有个人送来一封信，请王爷过目。小的们把人先扣在门楼了。”
朱高煦道：“拆开。”
宦官撕开信封，把里面的纸双手呈上来。朱高煦展开一看：故人别后近二载，可否一见？
短短两行字，语焉不详。但朱高煦一看，心里便莫名有一种不祥之感。
“把扣押的人放了，传王贵。”朱高煦立刻下令道。
宦官抱着拂尘道：“奴婢遵命。”
等王贵入内，朱高煦叫他备一辆普通的马车。然后王贵赶车，朱高煦从东边的体仁门出得王府，沿着大街往东走。
朱高煦挑开车帘，观察着周围的行人和景象。
不多时，忽然从街边的一条巷子里钻出来一个戴着大帽的粗|壮汉子。朱高煦见那身材，脸上已露出了哭丧的表情。马车根本没停下，那汉子便矫健地抓住后面的门板，撞开木板和布帘爬了上来。
虽然穿着宽大的袍服，但那汉子极其粗|壮的身体依然掩不住，膀子上的肌肉把宽松的袍袖也撑起来了。汉子揭下头上的大帽，露出了一张熟悉的脸……不是平安是谁？
“平安兄为何在云南府？”朱高煦第一句话便不禁脱口问道。
平安脸上的肉抽搐了一下，苦笑道：“说来话长。当年汉王叫我记住的话，我还记得，汉王忘了么？”
朱高煦摇摇头，拍了一下车厢木板道：“王贵，去榕树街据点。”
榕树街据点靠近沐府，本不是好去处。但那里的人撤走后，现在是座空院子；事情仓促，朱高煦想到了那地方，至少不会再让平安与人接触，又暂时有个藏身之所。
朱高煦在院子门口先下车，从地上捡了半块砖，直接把铜锁敲掉，然后叫王贵把马车赶进院子。 院子里的砖地上，还有一些碎瓷片，朱高煦记得，那是上次从阿姑庙带回来的粗碗，摔破了查验，碎片到现在还没人打扫。
朱高煦和平安走进堂屋，叫王贵四下察看一番。
他们在方桌旁的条凳上坐下，平安便开口道：“我刚到云南府，今早才进城，立刻就来找汉王了。汉王若是怕被牵连，把我押送回京便是了，反正我眼下活着也只剩半条命了！”
朱高煦道：“前阵子我派人去京师，给母后送药材，听说了一些事。平安虽被弹劾，却也在五军都督府做了个官？为何事情变得如此急？”
“他娘|的！”平安开口先骂了一句，“诬告我的人，只是北平的一个千户。等我到了京师才打探到，那千户已经升作正三品的北平都指挥佥事了！便是把我当头驴，我也没那么蠢罢，还不知今上是啥意思么？
没过多久，我便发现成天都有人在附近晃悠，不知多少人在琢磨怎么诬告我，好借此升官发财！我若不赶紧跑，还跑的掉么？”
朱高煦沉吟道：“原来如此。”
平安又道：“那宦官王贵是汉王的人，在皇城外边遇见了。王贵先招呼，我才冒死说了几句话。若非形势急迫，脑袋快保不住了，我也不会与一个阉人说那些话。”
朱高煦沉思着，现在去责怪平安仓促已是无济于事，他只道：“平将军来了云南，一路上肯定有目击者，迟早会被朝廷查到，你这长相太奇特。”
平安皱眉道：“王爷所言极是，便是太容易被人认出来，因此我才来云南，不然随便找个地方隐姓埋名躲起来算了！”
他的虎目里露出了沮丧的神色，“汉王若难办，把我送回去罢了，还能向今上表个忠心。我没理由怨您啊。”
“平将军勿急。”朱高煦站起来，背着手在破旧的堂屋里来回踱步。
俩人沉默许久，朱高煦开口道：“我是想救平将军的，并非想要忤逆父皇……不过你我在战阵上多次交手，难免惺惺相惜；何况灵壁之战时平将军听了我的劝，没和我拼命，我也欠你一个大人情。”
平安看了朱高煦一眼，点头道：“汉王说的是。我虽问过王贵瞿能父子的事，但我不相信乃汉王所为，您是今上之子，为何要做那些事啊？若汉王今日出手相救，也是看在私交情分上，末将定记得这份大恩大德，没齿难忘！”
“很好，就是这么回事。”朱高煦点头道。
平安试探地问道：“汉王要保我？”
朱高煦道：“当然要保你！刚才我就在想办法，你以为我在犹豫？平安忽然到来，一切在我部署之外，一时间没准备好罢了。”
平安忙起身抱拳道：“末将若能捡到这条命，今后但凭汉王差遣！”
朱高煦不动声色道：“平安知道东边隔壁的府邸是谁家的么？”
“不知。”平安摇头道。
“沐晟。”朱高煦叹道，“平安和沐晟二人的父亲，同是太祖养子，你们的境遇却是大相径庭。”
平安怔在那里，无言以对。.
（本章完）
/p> 王贵来到了堂屋里，在朱高煦旁边小声说了一句话，朱高煦便道：“你回王府一趟，叫陈大锤来。”
“奴婢遵命。”王贵答道。
这时坐在旁边的平安叹道：“沐晟风光地做着西平侯，我却如丧家之犬，实在愧对先父。”
平安的事似乎很麻烦，朱高煦脸上没有一丝笑容，心情也隐隐有点沉重。他却没有愁眉苦脸，神情异常冷静、几乎面无表情，他的语气也很平稳：“我认为任何时候，世上都有很多能人，风光的人也不一定就最有才能，只看有没有人欣赏他。”
“伯乐？”平安脱口道。
朱高煦看了他一眼，道：“我也可以欣赏平安兄的品行。”
平安不置可否，似乎在寻思他的品行高尚在何处。
朱高煦又道：“正如平安兄所言，你现在来找我，落到了我手里；我若不顾情面，将你押送回京邀功便是了，无须太多麻烦。所以现在我要做的一些事，只为了善后，必不是要害平安兄。平安可以信我，听从我的安排么？”
平安用力地点下了头。
朱高煦道：“很好。”
俩人又说了一些京师发生的事，许久之后，王贵和陈大锤赶着马车进来了。二人走进堂屋拜见朱高煦。
朱高煦问道：“陈把总来云南后，家中有几个人？”
陈大锤抱拳道：“回王爷话，末将家眷一共三人，贱内带着小子，还有一个同族兄弟做军馀，也跟着来云南了。不过媳妇闲不下来，在北平就营生过饭铺。而今末将立功升了官、又得了些赏钱，贱内就开了个更大的酒楼，请了丫鬟、小二、厨子、杂役等十余人，末将也凑合着住在酒楼后面的院子里。”
他的腰弯得更低了，“末将也知不合规矩，可没劝住贱内……”
“只要我没说你违法，就没人觉得不合规矩。”朱高煦道，“酒楼里可有地方，能让平将军呆一阵子？”
陈大锤想了片刻，忙道：“末将住在后面的院子里，其中有处别院、做了库房，末将可以收拾出来。”
朱高煦道：“咱们现在就去，我亲自和你夫人打声招呼。以后除了陈把总本人，别的人不能接近别院。”
陈大锤抱拳道：“末将遵命！”
“对了。”朱高煦道，“陈把总现在不用去京师了，这阵子也可以不必每天来上值。”
平安听到这句话，微微侧目看过来，朱高煦也转头看着平安，道：“此地在沐府跟前，不够安稳；汉王府更是人多眼杂。只能委屈平安兄，在陈把总家中住一段日子了。等我安排好，再接平安兄换地方。”
平安拜道：“此时此情，末将只要有个容身之所、已是求之不得，不敢挑三拣四。但听汉王安排。”
……朱高煦把平安暂且安顿下来，便回到汉王府承运殿的书房，继续看早上没来得及看完的公文和奏报。
宫女们端茶进来后，在门口侍立，默默地等着朱高煦随时吩咐。
朱高煦坐在后窗旁的书案后面，翻看着放在桌案上面的东西。云南军政他管不了，他也不细管汉王府诸事，唯有守御所的奏报，才是他看的重点。
城北据点有两份奏报。
已被收买的耿家庄佃户密告：有城里来的人，到耿家庄找过耿浩，二人去了一趟后山。
昨日耿浩进城，城北据点的奸谍派人远远地跟了过去。因耿浩毫无戒备，便被奸谍看见他去了报恩寺街……而城北奸谍有命令，不能在胡濙住处的附近轻举妄动，因此他们没有跟进去。
朱高煦又重新看了一遍奏报，便把卷宗扔到了桌案上，坐在椅子上仰头呼出一口气。过了一会儿，他忽然“呵”地自己笑出声来。
他摩挲着宽阔的额头，又琢磨了一阵，便站起身离开书房。
段杨氏仍被关押在端礼门东侧的廊房里。没有任何人能救出她，汉王府不仅有高墙、守卫，四面还有三卫驻军近两万人，云南府地盘上没有谁能攻进汉王府……除非沐晟调动大军发动战争。
守卫打开了房门，朱高煦依旧制止了他们进来，独自走进房中。段杨氏今天没被绑了，她的情绪似乎也很平静正常，见到朱高煦还来行了个礼，“妾身见过汉王殿下。”
“免了。”朱高煦做了个手势，立刻就道，“上回段夫人说了个交易，我没有同意。今天我也提一个交易，只看咱们能不能谈拢。”
段杨氏道：“请殿下明言。”
朱高煦沉吟片刻，说道：“依段夫人所愿，回报便是放了夫人。但我不需要你提供建文帝的消息，那不是我不感兴趣的事；我有另外两个条件，只要段夫人答应，咱们便算谈拢了。”
段杨氏抬起头，“妾身愿闻其详。”
于是朱高煦便说了两件让她做的事。段杨氏没怎么犹豫，很快就点头答应了。
朱高煦见状，看着她的脸认真地说道：“如果段夫人不按照约定、做到那些事，我便把你们的底细都告诉西平侯；往后咱们之间若要再打交道，也很难有信任了。只望段夫人稍加权衡。”
……
陈大锤家开的酒楼，旗幡不写陈、而是秦。军户不能干经商等营生，陈大锤想掩饰一下；然而他没被处罚，却是因为汉王的关系。
平安住的别院很小，只有几间房，大多房里堆满了杂物；其中一间房里有处地窖，里面堆了很多酒。
平安刚住进来，觉得很满意。毕竟他带着两匹马走了几千里路，不敢住客栈、也不敢进驿站，风餐露宿近一个月，现在能安生落脚，还有人庇护，感觉已经好多了。
刚见到朱高煦时，平安是很汗颜的，幸好他脸皮厚；而朱高煦似乎也不喜用道德、品性指责别人，没有让平安太难堪。
不用人指责，平安也不齿自己贪生怕死的作为……只是实在不甘心、就那么背上一些莫名的罪名死在阴沟里！
平安自忖，若明知死路，还要他甘心寻死，只有一种事：那便是实在没法活下去了。否则无论是夺妻之恨的屈辱、还是身败名裂的失败，都不至于让他寻死！
而现今的处境，他显然并未彻底走投无路。他爹是太祖养子，人脉还有的，比如汉王就愿意给他一条活路。
汉王究竟想干甚么，平安眼下不愿意去想。
平安在秦氏的院子里没住几天，朱高煦便又来了。此时天还没亮，院子里一片黯淡。
“拜见汉王。”平安忙走出卧房执军礼道。
朱高煦用很随意的口气说道：“今日平安兄随咱们出去办点事，回来再吃早饭。”
平安听罢也没多问，立刻答道：“我穿身衣裳就来。”
“平安兄。”朱高煦忽然又唤了一声，“灵璧相见，我说过咱们今后不再是敌人。今日再说一句话，我不会加害平安兄，你定要记得。”
平安抱拳道：“多谢汉王！”
穿好的衣裳，平安拿大帽戴上，便与朱高煦、陈大锤二人走出别院的门。门口堵着一辆马车，朱高煦亲手掀开车帘，请平安上马车。
赶车的人是宦官王贵，朱高煦、平安、以及另一个高个青壮汉子坐进了车厢；陈大锤牵了一匹马在旁边。一行车马共五人不动声色地出了陈家院子。
平安看坐在旁边的汉子，打扮很怪异。那人穿着一件蓝色的团领绸缎袍服、头上带着一块方巾，腰间还挂着一柄宝剑，看起来像个勋贵一般。但究竟哪个勋贵能参与汉王的密事，平安真猜不到。
朱高煦与平安默默相对，一时间什么话也没说。
过了一会儿，平安便拨开车帘的角落，观看了一番外面的光景。车马似乎正往北走，街面上还没有行人，很多铺面和宅子的门都还没敞开。
陈大锤骑着马，提着灯笼照路，不过城内各处都零星挂着灯笼，路上也不算黑。没多久天色已蒙蒙亮了，那些木板拼镶的铺子开得最早，街上也渐渐有了几分人气。
平安第一回来云南府，对这城池不熟悉。也不知走到了甚么地方，车马便在街边停靠下来。骑马的陈大锤翻身下马，站在马匹旁边。
等了许久，便有一个汉子快步向这边走过来了，汉子来到陈大锤身边，俯首耳语了什么话，然后离开了。
陈大锤接着走到马车一侧，抱拳道：“禀公子，人来了。”
朱高煦抬头看着平安，沉声道：“现在平安兄下马车，牵着陈大锤那匹马往北走，到第一个路口；然后往右走，走完一条街、路口有家米铺，平安兄此时先进铺子等着。咱们的马车绕道过来，到了米铺门口，平安兄便上车来。可好？”
平安愣了一下，他来云南府后，朱高煦生怕他被人看见，今日竟然要在大街上，大摇大摆地走三条街？
朱高煦目光炯炯，一脸诚恳地看着平安没再说话。平安只得抱拳道：“依汉王之言，我这就下马车！”
这时朱高煦伸手过来，径直把平安脑袋上的大帽也摘了。
（本章完）
&1t;/p>
平安牵着马走在街上，他微微有些错觉，觉得自己好像不是身在云南、而是走在内地一座普通的城池中。&1t;/p>
&1t;/p>
街上几乎没有行人，偶尔走过一两个人，穿着打扮与京师等地的汉人大同小异。&1t;/p>
&1t;/p>
就在这时，街对面走来了一个衣着体面的后生，朝着与平安相反的方向迎面而来。俩人隔着一条不算宽敞的街面，平安现那后生正侧目看自己，他也转头看了后生一眼。&1t;/p>
&1t;/p>
但见后生长得眉清目秀，很是年轻英俊。平安觉得有点面熟，好像在哪里见过，但一时又想不起来了。平安马上侧过脸去，闷头继续往前走。&1t;/p>
&1t;/p>
走到第一个路口，平安照汉王的意思，向右转了个方向，这时他趁机看了一眼后面，一个人影立刻躲进了旁边的门方后面。&1t;/p>
&1t;/p>
平安眉头紧皱，想了想依旧往前走。他走过一条街，果然见路口有一家挂着“米”字的铺面，且只有一家米铺。他不动声色地走过门口，忽然转了一下身，却见刚才那后生还跟在后面。&1t;/p>
&1t;/p>
平安把马拴在旁边的木桩上，立刻走进了米铺。里面有个汉子在“啪啪”打着算盘，却完全没有理会他的意思。&1t;/p>
&1t;/p>
等了一会儿，朱高煦的马车赶到了门外。平安看了一下，从门口到马车之间还有几步路，中间隔着一道檐台和阳沟。&1t;/p>
&1t;/p>
车帘掀开了一角，朱高煦的脸出现在车窗里面。平安伸手向来的方向指了一下，做了个手势。朱高煦点头示意，然后招了一下手。&1t;/p>
&1t;/p>
平安只好硬着头皮，走进那后生的视线之内，快步上了马车。&1t;/p>
&1t;/p>
上了马车，外面马上传来一声“啪”的鞭子声。平安道：“有人跟过来了。”&1t;/p>
&1t;/p>
“我知道。”朱高煦淡淡地说道。&1t;/p>
&1t;/p>
平安遂不再多问，一肚子疑惑地坐在马车上。&1t;/p>
&1t;/p>
马车行驶得很缓慢，又过了一阵子，朱高煦指着旁边穿着蓝色绸袍、好像是个勋贵一样的汉子道，“他叫赵平，是汉王府的一个百户。”&1t;/p>
&1t;/p>
平安听到这里，又看了一眼赵平的打扮，隐隐感觉到了一丝阴谋和欺诈的气味。&1t;/p>
&1t;/p>
赵平坐在旁边，抱拳向平安执礼。平安也稍稍回礼道：“赵百户，幸会。”&1t;/p>
&1t;/p>
朱高煦的声音又道：“等一下停车之后，平安兄与赵平并行，进马车旁边的门。平安兄记得回头看一眼后面，看刚才跟着你的人还在不在。&1t;/p>
&1t;/p>
进门之后，平安兄不必吭声，跟着陈大锤和赵平便是，他们知道怎么做。”&1t;/p>
&1t;/p>
平安不动声色地点头道：“好。”&1t;/p>
&1t;/p>
又过了一会儿，马车果然停靠了下来。赵平坐着没动，平安也沉住气没动弹。一身青布袍、梳着髻的陈大锤走下了马车，然后掀开车帘，弯着腰站在旁边。&1t;/p>
&1t;/p>
赵平走下了马车，却背对着后面，斜着向门口径直走去。平安也赶紧下了马车，依言回头看了一眼，这是一条阴湿的大街，两边很多的大榕树，把天空都遮蔽了，整条街好像是城门的甬道一般。&1t;/p>
&1t;/p>
有个人躲在一颗榕树后面探出侧脸，接着缩了回去，但还是被平安现了。平安跟上赵平，向一道院门走了去。陈大锤尾随跟进来，关上了院门。&1t;/p>
&1t;/p>
从院子里面的房间门口，走出来了两个人，一个头花白的跛子、一个风韵犹存的半老徐娘。平安实在看不出来两个男女什么关系。&1t;/p>
&1t;/p>
那跛子穿着一身旧布衣，虽说人不可貌相，但跛子搓着手一副不知所措的样子，不像是装的，一看就不是啥有身份的人；而旁边的妇人举止神态都算从容……若跛子是妇人的奴仆倒是很像，可跛子又走在前面，丝毫没有对妇人恭敬的姿态。&1t;/p>
&1t;/p>
“那个……俺……”跛子支支吾吾没说清楚一句话。&1t;/p>
&1t;/p>
妇人道：“这就是妾身先夫的同族兄弟。”&1t;/p>
&1t;/p>
赵平打量了一眼跛子，抱拳拜道：“您就是杨胜大哥罢？在下贸然叨唠，实在失礼……”他转过身，从陈大锤手里接过一个盒子递上去，“一点薄礼不成敬意，请杨大哥笑纳。”&1t;/p>
&1t;/p>
“咋好意思……”跛子道，“屋里请，进屋坐。”&1t;/p>
&1t;/p>
赵平抱拳道：“多谢。”便跟着跛子和妇人往堂屋走去。&1t;/p>
&1t;/p>
陈大锤看了平安一眼，二人一起站在门口没进去，他们好像是奴仆一般，连登堂入室的资格都没有。不过赵平其实才是三个汉子里身份最低的人。&1t;/p>
&1t;/p>
堂屋里的人说了谈论一会儿，平安听得费劲，觉得他们几乎没说清楚几句话。赵平倒是口齿清楚，说甚么大理洱海旁边有些良田，大多是祖上留下来的产业，只能给杨大哥数十亩之类的。&1t;/p>
&1t;/p>
接着大伙儿一共五人很快就出了院子。院子外又有一辆马车，平安跟着上了大马车，汉王已不在车里。&1t;/p>
&1t;/p>
马车先去了陈大锤家的院子，平安、赵平、陈大锤都下了马车。跛子和妇人依旧在车里，接着他们乘坐王贵赶的马车离开了。&1t;/p>
&1t;/p>
平安重新回到别院的方寸之地，他一头雾水，还没搞清楚究竟生了甚么。&1t;/p>
&1t;/p>
……&1t;/p>
&1t;/p>
平安的身材模样奇特，果然没能逃过朝廷的耳目。&1t;/p>
&1t;/p>
此时贵州、云南等地的驿丞县令先后奏报入京，先后现疑似大将平安的人经过。官府的奏报走通政使司传入皇城，于是许多大臣都知道了这件事。&1t;/p>
&1t;/p>
次日皇帝便召诸大臣及新任内阁官员到东暖阁议事。面圣的地方不在朝堂上，朱棣似乎只是想问问大臣的看法。&1t;/p>
&1t;/p>
朱棣问道：“昨日有地方官上书，言平安去了云南，朝廷是否该定平安的罪？”&1t;/p>
&1t;/p>
一时间好些人都没有说话的意思，唯有吕震站出来，他拜道：“臣以为，不管平安离京前是否做了违法之事，而今也应想办法先把他抓回来，问清楚缘由。”&1t;/p>
&1t;/p>
朱棣微微点头。&1t;/p>
&1t;/p>
吕震说话还是很有分量的，当年朱棣刚刚起兵，吕震就主动来投。他常年在北平辅佐燕王世子，在诸次守卫北平城中、立下了汗马功劳。吕震虽说不是燕王府旧臣故吏，却也比朝中一般的大臣要受信任。&1t;/p>
&1t;/p>
吕震没有退下的意思，躬身又道：“臣在北平时，听说瞿能父子可能没死；后来盛庸辞官，也没有回原籍、却在半路跑了。这些不知所踪的人，和平安的身份一样，都是旧将……臣斗胆推测，或许他们正受同一人所庇护！&1t;/p>
&1t;/p>
瞿能、盛庸，以及大奸臣齐泰都已无影无踪，唯独平安下落有迹可循。只要抓住平安，或能找到更多的人。”&1t;/p>
&1t;/p>
吕震说完作拜道：“请圣上明断。”&1t;/p>
&1t;/p>
“嗯……”朱棣出一个意思不明的声音。吕震躬身回到了自己的位置。&1t;/p>
&1t;/p>
皇帝今天问的是该不该给平安定罪，而非要不要抓平安回来……这种事，皇帝还需要问大臣的意思么？能抓到肯定要抓回来！皇帝派到云南的胡濙和一些锦衣卫，都可以干这个事；甚至原来燕王府的谋士们也可能保留了一些不为人知的奸谍。&1t;/p>
&1t;/p>
吕震的话说了等于没说。但奇怪的是，吕震原本不应该在皇帝面前说废话的，他投奔燕王府前、就是官场众中人，颇有心思。&1t;/p>
&1t;/p>
就在这时，翰林侍读、新进文渊阁学士解缙站出来执礼道：“圣上，臣听说各地有奏报，平安去了云南。云南只有两个人能庇护平安，汉王、西平侯！圣上只管问他们要人便是了。西平侯而今正被汉王盯着，臣以为只有汉王敢干这事！”&1t;/p>
&1t;/p>
朱棣皱眉一皱。&1t;/p>
&1t;/p>
解缙却继续侃侃而谈：“吕少卿刚才又说齐泰、瞿能、盛庸都是受一人包庇，那西平侯和汉王之中，谁能办到？沐家远在云南，只有汉王！汉王居功自傲，又恃圣上宠爱而骄妄，一向不尊礼法，胆大妄为，圣上不可不察。”&1t;/p>
&1t;/p>
朱棣终于开口道：“高煦与解学士有私怨？”&1t;/p>
&1t;/p>
解缙瞪眼道：“臣绝非挟公报私之人！况臣与汉王素无往来，所言者，皆因汉王所作所为。汉王不管礼制淫|乱、逾制、杀人，无一不是违法之实！”&1t;/p>
&1t;/p>
“嗯……”朱棣又点了一下头。&1t;/p>
&1t;/p>
这时暖阁里静得可怕，再也没人吭声了，气氛莫名变得十分紧张。好几个大臣都愁眉苦脸地悄悄看解缙两眼。&1t;/p>
&1t;/p>
朱棣开口打破了寂静，说道：“吕少卿言之有理，朕暂且不定平安之罪。找到人之后，叫他回来先问问。”&1t;/p>
&1t;/p>
大臣马上附和道：“圣上英明！”&1t;/p>
&1t;/p>
朱棣挥了一下手，大伙儿便谢恩告退。&1t;/p>
&1t;/p>
一行人刚走出乾清门，吕震怒不可遏地追上来，拦住解缙的去路，恼道：“我在圣上跟前说话，解侍读过来掺和啥？”&1t;/p>
&1t;/p>
解缙也怒目而视：“圣上既然召见了我，我不能说话吗？”&1t;/p>
&1t;/p>
“要说你先说，为何非得等我说了，才上来一顿胡乱搅合！”吕震道。&1t;/p>
&1t;/p>
这时袁珙走了上来，劝道：“算了，算了。吕少卿少说两句，莫伤了和气。”&1t;/p>
&1t;/p>
“莫名其妙！”解缙哼了一声，甩开袍袖就走。&1t;/p>
&1t;/p>
袁珙和吕震并行走到乾清门外的开阔地，袁珙便低声劝道：“解缙就那性子，圣上是知道的。”&1t;/p>
&1t;/p>
吕震小声道：“话是这么说，可他来搅局，现在弄得我进退都是一身麻烦！&1t;/p>
&1t;/p>
我在圣上跟前，只想把以前那些销声匿迹的人才扯进来、把此事再言重一点。可解缙一接话，怎么好像我成了太子的人、专门针对汉王？”&1t;/p>
&1t;/p>
举止还算儒雅的吕震这时骂出了一声，“曹他|娘！”&1t;/p>
&1t;/p>
袁珙道：“平安去云南，可能真的只有汉王有胆子有能耐收留，这次汉王要吃不完兜着走！”&1t;/p>
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吕震皱眉道：“只是地方官吏的奏报，不能坐实此事。”&1t;/p>
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袁珙摇头沉声道：“何须坐实？吕少卿难道不觉得，解缙说得很有道理么？”&1t;/p>
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