张辅从皇城出来，告诉大嘴朱能，他既然受命为副将、不敢不用命，现在就要去办事了。于是二人拜别，朱能出洪武门，张辅留在千步廊，去了锦衣卫衙署。
恰逢锦衣卫指挥使纪纲不在衙署内，张辅便被招呼在大堂上等着。
里面的穿堂上有两个人，正在小声议论，其中一个面目清秀、个子矮小，个头只到另一个武将的肩膀。那高个的声音道：“堂上那人，连锦衣卫也怠慢不得，杨总旗，赶紧叫人上茶。”
矮个子杨总旗好奇地问道：“啥来头？”
高个道：“是个侯爷。”
杨总旗“哦”了一声……张辅也知道，在这千步廊上，甚么部堂、公侯勋贵实在是随便可见。
高个接着道：“刚封的新城侯。他爹是追封的荣国公，战场上为圣上战死，他妹是刚封的张贵妃！”
这时，杨总旗马上快步走到了大堂上，他并没有上茶，只说道：“张侯爷稍等，末将马上去找指挥使回来。”
张辅却不拿架子，拱手道：“有劳了。”
果然衙署里的人、只要上心办的事，办得就非常快。没一会儿，纪纲就一脸笑容地走了进来，那杨总旗跟在身旁很是亲近。
纪纲一边抱拳作礼，一边笑道：“原来是新城侯张侯爷，稀客稀客。末将有失远迎！”
张辅早已闻得纪纲大名，这厮的名声越来越烂，已经烂|透了。张辅也没多话，客气而冷淡地说道：“叨扰了纪指挥，今日我前来，是想问纪指挥借个人。”
纪纲忙问：“谁呀？您说！”
张辅道：“黄中。”
纪纲一脸为难，沉吟道：“那黄中马虎大意，使圣上颜面受损，龙颜大怒，这……”
“定罪了么？”张辅问道。
纪纲皱眉摇头道：“那倒还没有。”
张辅道：“我刚受封为征安南的副将，此人有大用，有法子捞出来的话，我便不用为此小事去烦扰圣上了。”
“法子是有的！”纪纲马上点头道。他似乎忽然才醒悟张辅在圣上跟前、也是说得上话的人，态度马上变了。
张辅好奇地问道：“甚么法子？”
纪纲道：“俺叫杨勇去，把黄中放出诏狱。”
张辅：“……”
张辅心里道，无非就是在老子面前装颗蒜！虽然都是武官，张辅却打心眼里看不起这个人，在此事上他和文官一个心思。
……消息传得很快，征安南的大将人选，很快已在皇城中传开。
东宫的皇太子朱高炽听到这个消息时，正从文华殿出来，准备坐车回春和宫吃午饭。他闻讯愣了一下，马上斥退车驾，叫人搀扶着步行回宫。
可怜朱高炽早已饿得两眼冒金光，艰难地一撅一拐地步行过来，很快就大汗淋漓，双腿发|软。
“父皇对儿臣寄予厚望，儿臣不能辜负他，多走走也能变瘦一些。”朱高炽一边喘着气儿，一边还念念有词。
一行人好不容易到了春华门，忽然听到一个宫女的声音道：“我快饿死了，甚么时候吃饭呀？”
另一个声音道：“吃饭也只有菜粥。”
就在这时，门口的宦官道：“拜见太子爷。”
朱高炽走进春华门，见那两个宫女的脸色纸白，已跪伏在地上，两个都在不住讨饶：“奴婢该|死，奴婢该死！”
“起来罢，俺会叫人想法子。”朱高炽表现得十分温和，说罢又轻轻叹了一口气。
他虽然不喜欢宦官，但对宫女们挺好，当然不是故意想饿她们。只因他也没办法，东宫实在没粮！上个月已经饿死了一个宫女……父皇朱棣却是正好相反，朱棣不喜欢宫女，却亲信宦官。
堂堂大明皇朝的东宫里，居然会饿死人？若非朱高炽亲身经历，他也不愿意相信这样的事。
今年以来，朝廷正在干几件大事，修北京的宫城、筹谋着迁都；郑和要下西洋，建了两百多条海船，带了三万之众；官军要征伐安南国……都是花钱如流水的事。但这些并不是饿死东宫宫女的原因，朝廷也不缺这点钱。
原因在朱高炽看来很可笑：父皇强令他减肥！
减肥的法子也非常粗|暴可笑，便是缩减东宫的钱粮，只给很少的钱财和粮食。朱棣对两个孙子倒是好，每天接到后宫去，大鱼大肉给吃着，只苛刻东宫其他人。
结果当然没有任何作用，东宫那么多宦官宫女，并不会少太子一个人的吃食。几个月以来，朱高炽连一斤肉都没有减，只有宦官宫女饿瘦了，还饿死了一个。
朱高炽闷闷不乐地回到春和宫，太子妃张氏已经准备好了午膳。此时没看见朱瞻基，似乎又被带到御厨那边吃好的去了。
桌子上摆着一碟咸菜、两盘煮菜，都是一点油荤也无，还有一碗大米饭。
“下去罢。”张氏道。
几个宫女屈膝退出了宫室。朱高炽默默地坐在桌案边，拿起筷子在碗里一挑，下面的几块肥猪肉就被他挑了起来。
张氏露出笑容，爱怜地看着他：“请太子爷用膳。”
不知道为甚么，朱高炽越胖越喜欢吃肥腻的肉，精肉|根本解不了馋。他夹了一块放进嘴里，嚼着嚼着，心里一酸，忽然落下几滴眼泪。
“哎哟，太子爷，您怎么啦？”张氏紧张地问道。
不问他还好，这么一问，朱高炽更止不住地抽泣了起来……心里多少委屈都埋着，从来不敢说；而减肥这件事，更让他感觉到了深深的恶意。
朱高炽内心一个声音在说：胖点怎么了？胖子就有罪吗？！
他委屈！
虽然父皇对母后说起这事儿，都是说为太子好，瘦一些身体好、能骑马射箭云云。但朱高炽的感觉并非如此，他觉得父皇在嫌弃自己，嫌他身材不好、给皇室丢脸！好像在说，让你做太子是多么不情愿、是多么难为情，但凡有一点办法，还不如没生你这胖子！
朱高炽感到内心受到了极大的伤害，而不是口舌之欲未能满|足那么简单。
他怨愤！
堂堂皇帝竟然干出如此可笑之事，如此对待亲儿子。朱高炽心道，俺翻遍所有史书，就没见过皇帝如此偏执、干过这等事。
张氏拿起手帕，轻轻地给朱高炽擦拭着脸，柔声安慰着。
朱高炽终于开口道：“二弟送父皇母后一对玉器，据说就值钱五万贯。俺偶然想，还不如像二弟那般，当个藩王算了……”
“可别说傻话。”张氏神色一变，急忙小声道，“太子爷是嫡长子，您要是做不成皇太子，可没那么轻巧。这些话原不必妾身说的。”
“嗯！”朱高炽咬牙点了点头，又把一块肥肉塞进了嘴里。
他默默地吃着饭，很快就把桌子上的所有食物吃得一干二净，还觉得没吃饱。原来他的食量没这么大，最近几个月的菜都没甚荤腥，吃得反而更多了。
这时朱高炽又说起话来，肚子没那么饿了，他也平静了很多，淡然地说道：“征讨安南的大将选出来了。大军两路，广西都司这边人最多，朱能为征夷将军，张辅为征夷右副将军，很快就会出发去广西；云南那一路，由高煦统率。两路并进。”
张氏听罢，想了想问道：“缺个左副将军，高煦是副将么？”
朱高炽摇头道：“高煦好歹也是亲王，怎会是副将？父皇的圣旨是‘彼此声势相闻、协力成功’，大抵就是高煦与征夷将军平起平坐。不过因高煦是亲王，兵权上平起平坐、他本身已占据上风了，若有不同见解，多半是听他的。”
张氏缓缓地点着头：“若此战成功，高煦的功劳更大了。”
朱高炽叹了口气道：“在父皇眼里，最中用的当然是高煦，最招人疼的是高燧。俺这个长子……”说到这里，他没有继续说下去。
张氏也递眼色，不想让他再说下去了。
“妾身还有些首饰，明日叫个心腹奴婢，悄悄拿出去换些钱。”张氏好言道。
朱高炽一脸尴尬道：“东宫那么多人，内库不给钱，光靠首饰顶啥用？”
张氏沉吟片刻，又道：“咱们皇室嫁给宋家的两个妹妹，还在京师哩。听说宋晟在西北说一不二，怕是富得流油。两个妹妹出嫁时，父皇给的那嫁妆，也简直像金山银山。太子爷是长兄，开不了口，妾身总算是妇道人家，不顾脸面了，回头找她们两家挪借一些，帮衬一下您这个长兄。”
朱高炽的脸上发烫，他一个太子混到如此田地，实在是觉得丢脸。但想着东宫里那些饿得有气无力的宫女，继续下去还得死人，他便没吭声。
张氏悄悄握住他胖乎乎的手，又在耳边吹着风：“太子爷别担心，不管穷富，妾身都和您一条心！”
朱高炽对张氏的手，摸|起来像是自己的手一样无趣，但听到她的话，心里却是一软，话也好听了不少，“到底是结发妻，患难见真心哩！”
张氏抛了个让朱高炽十分尴尬的媚|眼，娇|声道，“太子爷知道就好。”
夜深了，袁珙还没入睡。他今晚住在玄奘寺，人却在佛塔上站了半晚上。
天气晴朗，漫天的星星叫人眼花缭乱。袁珙却一边瞧着繁星，一边在掐指算着。他在做相士时，学过一种观天象的秘法。他站在这里算了半晚上，只觉南方大将气运衰微，恐有劫难！
但他一想到征安南的主帅是汉王，便打算甚么也不说，嘴角渐渐露出了一丝笑意。
……
云南的五月间，天气晴朗的白天已有点热了。朱高煦身上盖着一张被褥，躺在书房旁边的小院廊房里，正在睡觉，他额上浸满了汗，眼珠子在眼皮里动弹着、就是没睁开，脸也涨|得通红。
在梦里，他觉得自己还是个小孩儿。周围的伙伴在玩一个游戏，便是有好几个孩儿约好，大家是一伙的，有福同享有难同当。合伙之后总得玩点活动，活动便是一起去殴打一个落单的小孩儿。
不幸的是，他就是那个落单的小孩儿。他有点不爱说话，但也没招惹谁，被殴|打的原因也不明所以，大概只有一个原因：他不是别人“一伙”的。
他心里充满了愤怒和戾|气，他挥起拳头想反击那些孩儿，然而总觉得拳头太小、力气不够大，打不过别人于是心里更加恼火……
“王爷！王爷……”一个声音忽然从天而降。
朱高煦一翻身爬了起来，看见一个身材单薄、皮面白净的宦官站在面前，片刻后他才回过神认出了此人，正是王府上的宦官黄狗。
“盖着被褥睡着了，真热！”朱高煦用袖口擦了一把汗道。他马上又觉得眼皮在跳，总觉得浑身哪里有点不对劲。
黄狗弯下腰侍立在那里，附和了一声，抱着拂尘道：“京师送圣旨来了，人已迎到前殿，正等着王爷哩。”
朱高煦马上站了起来，低头一看：“拿身像样的衣裳来。”
没过一会儿，朱高煦便穿好了红袍乌纱帽，赶去了承运殿。
这阵子，不到十天就会有一道圣旨下来，都是皇帝叮嘱朱高煦的各种事，大到怎么收买安南人心、小到行军饮食，都会写信过来。不过皇帝的信就是圣旨。
芹站剧变，到现在已经过去了四个月，然而朱高煦还没出发。因为两路大军约好了要一起上，东路军最远从浙江等地调兵，来得慢；两路的各地军队渐渐聚集了二十余万，都需要时间……不过主要还是考虑季节。
朱高煦在承运殿按照礼仪接旨，接到的并不是写在绸缎上的正式诏书，而是一封信，朱棣亲笔的信。上面的内容是，令诸军于七月前攻入安南国境内，并力求在明年二月之前结束战争。
因为在湿热地区，春夏两季容易发生瘟疫，战争最好选冬季，不仅少病、还少雨。
……元明两朝以来，汉人在云南、四川、广西等土司地区的活动，已积累了大量经验。此时的人们已不像以前的古人、会对南方瘴气谈之色变，大伙儿已有了一定的见识。
虽然文书里仍会写瘴气，但人们已逐渐意识到，所谓瘴气是一些疾病。林子里的吸血虫会让人生病，湿热季节可能出现痢疾、瘟疫。
郎中们拟出了蒿草泡水等方子，还记录了各地土人的土法，用来治疗疾病；并用隔离病人、烧开水、重视茅厕布局等法子来预防瘟疫。
这些对付“瘴气”的手段，并不能完全隔绝瘟疫，但南方汉人在各地的死亡比例、已比当地土人还低。连京师皇城里的皇帝，都知道怎么避开瘟疫了。
西南诸土司、安南国等地的人口也不少，若是汉人没办法的瘟疫，当地人只会更惨！
朱高煦认为，大明暂时还未有汉唐的影响力，但文明程度是在历史发展中不断进步的。
王妃郭薇知道朱高煦又要出征、去蛮荒之地，经常忧心忡忡。朱高煦便是用这些见识去宽慰她，于是在这方面了解了不少东西。
……朱高煦接完旨，骑马带上仪卫队出了王府，便去昆明城各校场巡视自己的人马。
这次战争，将会是朱高煦掌握军队人数最多的一次。
西路军队，最终人数将达到十万五千之众！计有四川都司的卫所军七万、蜀王护卫军五千、云南都司的卫所军两万、汉王护卫军一万。这是朱高煦直接统率的人马。
东路军朱能部，还有十余万人，此番征伐安南国，动用的军队非常之多；当年“靖难之役”，燕王聚集了北方诸卫、以及朵颜三卫蒙古人，人数最多时，正军总共也就二十余万。
云南府城的城南校场上，无数将士正顶着艳阳在尘土中呐喊操练。朱高煦在一群武将的环绕下，穿着大红色的圆领袍，他骑马在万军中巡视，分外显眼。
校场上的士卒大多个子不太高，他们身穿甲胄、被晒得满头大汗，却是精神抖擞，士气高昂。朱高煦留意观察了一番，觉得这股人马必定是能战之兵！
“雄起，雄起……”远处的一大片将士，不知怎地用方言高声喊起来了，气势十分雄壮。
朱高煦一边看，一边频频点头。
身边一员大将说道：“四川都司的兵堪战，洪武时三千官军便可破土司军数万。”
朱高煦随口道：“人道蜀中天府之国，百姓懒散，不想将士如此凶悍。”
那大将笑道：“只川西成都府，千里平原沃野，自古富庶、百姓闲懒、道儒兴盛。不过诸卫所，多在四方山区要津之处，川东崇山峻岭、川南山水纵横，屯军将士与百姓耕种生计肩挑背扛，个个都能流血流汗。彼地百姓又敬鬼重武，常不惧死。殿下手握四川都司精兵，必能旗开得胜！”
朱高煦听罢点头道：“言之有理，受教了。”
大将忙抱拳道：“不敢不敢。”
一行人便骑马来到了传来呐喊声的地方。一员大将带着一众人策马迎来，那人翻身下马，抱拳执军礼道：“末将指挥使李让，拜见汉王殿下！”
朱高煦坐在马上抱拳回礼。这时身边一个人小声说道：“之前，此人是瞿能麾下武将，跟着瞿能征伐过建昌月鲁贴木儿，还去过北平……”
“哦！”朱高煦发出一个意味深长的声音。
他顿时想起瞿能正在巫山和王贵在一块儿，但身边的武将当然不知道这些内情……在外人看来，瞿能打过北平，便是燕王一系的敌人。
朱高煦又问道：“将士们为何大喊？”
李让抱拳道：“方才有文官在军中，当众说起安南国胡氏辱|杀我大明使臣，屠戮明军将士。校场的官军将士无不义愤。”
他身边另一个武将愤愤道：“我们必得讨回颜面，不给大明朝廷和四川乡亲丢脸！”
“龟|儿子硬是要得，喊了大明皇帝老汉，格老子看一哈有好凶迈。”另一个武将道。
周围的武将们面色茫然，根本没听懂。朱高煦反而听懂了，他笑骂道：“莫要嘴上厉害，上了战场都别怂！”
众将听罢一阵“哈哈哈”大笑。有武将大声道：“汉王勇武威名，天下无人不知，俺们跟着汉王干，必胜！”
人群里又是一阵呐喊。
朱高煦抬起双手，让众人稍稍平息下来，这才说道：“不久大军便会开拔南下。我父皇三番五次说过，咱们是正义王者之师，吊民伐罪！所以本王要告诫诸将，王师南进，只为惩戒胡氏逆贼、逃回公道正义，而非与所有人为敌！
故诸将必得约束将士，不得滥杀无|辜、不得随意劫掠。得道者多助，此战便无败之理。”
众将纷纷抱拳应允，各种腔调夹杂其间。
朱高煦看了一眼李让，过了一会儿还发现了大理城的总兵官徐韬；身边更有个武将叫陈刚的、是姚广孝那边的奸谍。
朱高煦便不动声色道：“我大明朝驱除鞑虏、恢复汉家衣冠，乃亿兆臣民之主，天下正朔。不管你们是四川都司的，还是云南都司的人，或是哪边哪派的人，以往的事都算了。本王只想诸位精诚协作，共同对敌！”
此言一出，懂的人自然已经听懂了。便如那个卫指挥使李让，一副尴尬的表情，肯定心里明白以前和朱高煦干过。徐韬也是目光闪烁，没敢正视朱高煦，他是沐晟的人；因为看在沐晟的颜面上，朱高煦也没动他，还好好的领着大理的兵。
不过陈刚那厮就自以为高明，假惺惺地跟着附和，一副忠心如狗的模样。朱高煦只是笑呵呵的，目光不经意地在陈刚脸上扫过。
……议定六月下旬开拔，到那时朱能的东路军应该也能准备妥当，差不多进入安南国地盘了。
朱高煦每日便巡视军营，经常在军中活动，先与众人混熟了脸。然后他还与长史府的人一起制定方略，只等时机一到就出发。
那副冷锻扎甲，他从未想真正脱下过。因此朝廷叫他带兵继续打仗，朱高煦也没有甚么不愿意。
……
……
（对不起，让书友久等了。）
沐晟已很久没去过梨园，一日忽然收到请帖，沈徐氏邀请他去梨园听戏。
他稍作犹豫，便准备赴约。沐晟的长女沐蓁很爱听梨园的李楼先唱戏，也女扮男装跟着沐晟去了。
不料刚到戏院不久，沈徐氏便前来见礼。她说汉王恰好刚到后面的沈园，听得西平侯在梨园，想邀请他过去一叙。
此时沐晟才隐隐猜测，邀请他前来的人，恐怕是汉王。说甚么恰好、哪有那么巧的事？
沐晟在云南府多年，自然来过沈园这处园林。此地寻常百姓不知，但在昆明城的达官显贵中倒颇有些名气。
随从止步于回廊上。既然是与汉王见面，带着护卫就没必要了。沐晟父女踱步到了一处幽静的厅堂内。
此地闹中取静，风和日丽的天气、后门敞着有微风抚绕；宅基却用石木撑高，外面从后门看不到里面。地方确是不错的。
沐晟刚走进屋子，闻到了一缕清香，他马上就知道焚得是沉香。闻到这股气味，他看了一眼几案，果然沈徐氏已快要沏好茶了。
沐晟不用尝，就知道是芥茶。因为焚沉香，只有品最上等的芥茶才配得上。
汉王站了起来，沐晟爵位低，立刻先行作揖，说道：“今日得遇汉王，幸甚幸甚。”他说罢又向正在沏茶的沈徐氏轻轻点头，“有劳沈夫人。”
“幸会，西平侯、沐小姐请入座。”汉王一脸笑意道。
俩人打了招呼，沈徐氏才开口道：“让西平侯见笑了。”
沐晟微笑道：“无妨。”
汉王愣了一下。
沈徐氏看了他一眼，掩嘴轻笑道：“这种茶有点讲究，西平侯进屋闻到沉香，必知泡的是芥茶。自是上品，宜无事；西平侯知殿下相邀，应有事。所以西平侯刚才眉头就皱了一下，嫌妾身暴殄天物呢。”
“讲究，讲究人！”汉王一脸恍然，竖起大拇指道，“果然是贵族出身之人。”
这时坐在案尾的沐蓁脸红红的。
沐晟心道：你不是皇祖之孙，出身就是王，和我说贵族？
……其实今日见面，朱高煦是感到很尴尬的。首先尴尬的事，沈徐氏在场。
以前有一个误会，朱高煦刚来云南府不久，就在沈府被沈徐氏套路了。朱高煦和沈徐氏貌似亲密，让沐晟撞见……当然后来也确实有了肌肤之亲，便谈不上误会。
而传闻沐晟想通过纳沈徐氏为妾，以此兼并沈家家产。如此关系，便是两个情敌，而沈徐氏正好却是二人争抢的女子。
其次尴尬的事，红着脸坐在案尾的沐蓁。朱高煦看过她的身子，却当着她爹的面坐一块儿，岂不难堪？
好在沈徐氏稳得住场面，她的神态举止就好像甚么都没发生过，表现得十分从容自然。
朱高煦不明这茶有甚特别之处，先端起来抿了一口，只觉清茶浸润口鼻。他也不想当着行家的面轻易置评，只是微微点了点。
沐晟也随后品了一口，他虚着眼睛回味了一会儿，说道：“长在宜兴县涧溪边的茶，溪中流的是泉水，两岸有山，有竹林。”
朱高煦顿时觉得很神奇，不动声色问道：“西平侯喝一口，连茶长在甚么地方也能尝出来？”
沐晟道：“殿下见笑了。我以前喝过这种茶，喝的时候听宾客详谈过。喝出同样的味儿，便知其来历。”
朱高煦听罢笑道：“我说西平侯的味觉怎能那么灵，哈哈！”
等所有人都尝了这芥茶。朱高煦也确实没太多闲心继续耽误下去，他沉吟片刻，便道：“此番建树大功的机会，原该是给西平侯最妥。可惜人选并非我定。”
屋子里顿时安静下来，沐晟的目光留意着朱高煦的表情。但朱高煦完全没有开玩笑的意思，他觉得自己很严肃。
朱高煦接着说道：“我已是亲王，现在军功对我没任何作用。”
沐晟抱拳道：“汉王殿下能征善战，朝廷所虑者非军功，乃战胜。”
“不过形势摆在面前，如此形势，不是谁做主将、便能有甚么不同的。”朱高煦诚恳地说道，“若是西平侯出任西路军大将，一定能战胜归来。”
沐晟这两年被晾在一边，云南大事都没他份，这回征安南也没提过他。朱高煦心里很明白，沐晟不敢吭声，实则肯定一肚子怨|气！
“汉王殿下过誉了，不敢当不敢当。”沐晟抱拳，在嘴上说道。
朱高煦又一副谦虚的口气道：“今日偶遇西平侯，我想听听西平侯对安南国之事，有何见解。”
沐晟又推辞道：“不敢当。”
朱高煦又好言道：“你我同在云南府城，都是为大明朝廷谋。朝里给云南三司的话，也是大事要报知汉王府、西平侯府，方可施行。但凡大事，本王也该听听西平侯的意思。”
沐晟的神情很微妙，虽然乍看好像没什么表情，但细处却变化不定。
朱高煦一脸微笑，一副洗耳恭听的模样。他心里早就有数，沐家既然没倒，自己若是和沐晟结怨太深，根本就没有好处，私下里缓和矛盾才是明智之举。
过了一会儿，沐晟总算开口道：“汉王殿下方才所言极是，这确实是个立大功的机会。此战胜算很大。胡氏弑|君篡|位，不得人心；而官军以恢复陈氏宗室之位为名，吊民伐罪，大义就站稳了。何况官军正军就有二十余万之众，战力应比安南军强盛，强弱已定。
今汉王殿下能征善战，名声在外；成国公沙场宿将。在下只要在云南府，恭候殿下等捷报传来。”
“借西平侯吉言。”朱高煦抱拳道。
他想了想便用很随意的口气道，“对了，孟养司那边的翡翠生意……我与沈夫人商议后，决定利分西平侯二成。”
沐晟一脸意外，忙道：“无功不受禄，如何使得？”
朱高煦道：“大明能占云南布政使司地面，向麓川等地开疆辟土，沐府居功至伟。若无麓川诸地，我们如何开矿？何况我出征之后，那边还得西平侯帮衬看着，防备诸土司趁机作乱。”
他顿了顿又轻声说了一句，“钱，哪能一个人就拿完？”
朱高煦就藩云南后，着实坑了沐晟。在胡濙追查建文帝下落时，若无朱高煦有力的支持、胡濙的事儿铁定办不成。
若无沐晟坐实了庇护建文，沐晟被朝廷猜忌的程度会渐渐降低。这次兵力雄厚、条件优越的讨伐安南国之战，沐晟也极可能分到军功；并可能以此重新融入永乐朝的权|力圈|子，有机会凭功加爵！
至于破坏了沐晟原本想兼并沈家的好事，在建文帝那件更严重的事面前，反倒不足挂齿了。
所以沐晟被坑惨了！他心里肯定有怨气，然而并不一定有多仇恨朱高煦。朱高煦看得出来，沐晟对矛盾还是很克制的；他们俩人的关系，比起当初岷王和沐晟要缓和许多。
只因朱高煦的所作所为，有足够的理由为他父皇办事，而无道理故意包|庇沐晟。
大家都要讲点道理的。
等到朱高煦彻底明白了有一件事之后，他做人留的余地更大……他明白了，建文一死，朝廷并不愿意彻底铲除云南沐府，或有牵制汉王府的考虑。
既然沐晟触了逆鳞，仍然死不了，朱高煦便马上向沐府走向妥协之路。包括这次把云南翡翠贸易的利益、分一份给沐府，利|益均沾。
……那些事儿，只能彼此心里有比数，实在无法摆到明面上说。因此大家完全没有提起，更不会为此争吵。
沐晟的神情十分从容，端起茶杯又轻尝了一口，旋即放下。他开口道：“汉王殿下此番出征，定是胜券在握了罢？”
沐晟虽只是个侯爵，但沐家在云南的根基极深，要说整个云南都是沐府守住的也毫不夸张；所以当年沐晟和太祖的亲儿子岷王也能斗得有声有色。
现在沐晟有点倒霉，不过朱高煦还是没有太瞧不起他。明人也不说暗话，朱高煦径直说道：“正面战场，应无悬念。我现在担心的是，打完了怎么办？”
沐晟想了想，道：“殿下所虑者远。”
朱高煦若有所思，缓缓说道：“我认为还是要找个陈氏宗室做国王，不管朝廷方略如何，是否要将安南之地并入大明版图，前边好些年也得缓图之。
扶持陈氏宗室，国王之位名正言顺，首先可以让安南国有野心的人、少一些念想。其次也可以把安南国百姓的不满冤屈怨|愤，转|嫁给陈氏宗室。
朝廷檄文称胡氏父子横征|暴|敛，然人若无利可图、若不搜|刮百姓，何必去争抢那些地盘？此必激|起百姓不满。大明朝廷若直接治理这些地方，难保地方官吏不倒行逆|施，彼时大明朝廷就得自己承担责任了。”
朱高煦早知道自己的见识、思维与古人不同，果然一番言论出来，角度全然不一样，沐晟露出了惊异的神色。
而陪侍在一旁的沈徐氏，却神采奕奕、美目十分明亮，看得出来她很受用。不管坐在这里的权贵谈什么样的主张，本身议论的就是国家大政。
在她的园子里，而且有她一介女子在场，两个手握大权的人、在此谈论决定着安南国一个国家前程的大事……女子不一定对军政很有兴趣，但她能感受到这是一种高度，寻常庶民再多财富也难以企及的东西。
或是沈徐氏的情绪感染了朱高煦，他一时间没忍住，便多说了几句。
他说道：“我常常在想，咱们这等人拿着天下百姓的民脂民膏，锦衣玉食、无所不享受其极，还是得有点责任心才好。手里有大权，多少应为大局前程、天下万民着想一些。”
沐晟听到这里，嘴上立刻就拜服，并附和了几句，表示完全认同公心之说。
朱高煦观之，沐晟似乎并不相信，或许他心里想的是“说得好听”……这也怪不得沐晟，他已是侯爵，能不盘算自个的好处？就算是朱高煦的父皇发动“靖难之役”，死伤以百万计，不也是为了争夺那一大坨利|益，谈什么道德良心？有时候大伙儿争起好处来，谁心软谁死！都是血淋淋的往事。
西平侯品起茶，一个“宜无事”的品茶意境、没有得到满足，马上就能皱眉的人；生活品质之高，叫人敬仰。然而一提到利|益好处，恐怕心境就没那么优雅美好了。
反倒是坐在案尾的小娘沐蓁，目光已然不回避朱高煦，而面露崇敬之色，她有点失神地望着朱高煦。
朱高煦瞧了一眼，心知沐晟这女儿确是个内心善良的小娘……不过，或许也只有年轻小娘、才会真的相信朱高煦那番高谈阔论。
沐晟又与朱高煦说了一阵话，俩人谈的都是上台面的话，不过其中盘算，只能各自领会。
沐晟没有把第一杯茶喝完，差不多了便起身告辞。朱高煦送至厅堂门口，沈徐氏亲自送客出去了。
……朱高煦回到厅中，依旧在原来的几案旁边坐下，一个人在那里若有所思，久久也没动弹。
或许身为大明朝亲王、且非那种能安安心心享乐的亲王，朱高煦面对的事、有点超出他的学识深度，所以他经常都在试图思考，想解惑。
恍惚之间，他又想起了徐妙锦。她在黑漆漆的水井边，朱高煦仿佛看见了她脸上的泪痕、凄清失控的神态，她说，你不过是看上我的姿色罢了。朱高煦还记得自己的回答：照这么说，那是不是爱慕我的女子，都图我的荣华富贵？
朱高煦不知道“都”字是否恰当。但他可以认定，图荣华富贵的非常多……前世的原|谅帽和追逐女孩的难度、与现在的轻而易举，活生生的对比坚定了他的认识：权势、财富真的很强大，难怪世人都在争|夺，甚至不惜不择手段。
就在这时，木门“嘎吱”一声开了，沈徐氏微笑着走了进来，屈膝道：“叫汉王殿下久等了。冷落了殿下，还请恕罪。”
朱高煦抬起头道：“在沈园里，沈夫人便不必太讲究那繁文缛节哩。”
沈徐氏看了一眼摆着几个茶杯的几案，说道：“今日品茶，妾身着实安排得不妥，该上些美酒的，反倒好了。”
朱高煦附和着点了一下头。
沈徐氏又道：“妾身重新安排了一盏茶，殿下何不换个地方，养一养心境？”
朱高煦的心绪确实有点烦乱，听罢便道：“也好。”
二人遂换了一间房间，就在旁边，上了走廊走几步就到。里面装潢得古朴清雅，一个身穿白裙的清秀小娘正跪坐在案前，全神贯注地仔细摆弄着茶具，一股清香扑面而来。
朱高煦看了一眼那小娘，转头又瞧沈徐氏。沈徐氏掩嘴笑了一下，轻声道：“只是伴茶。外面虽是喧嚣艳|俗之地，但她很干净，是个黄花闺女，因要为殿下伴茶，已沐浴斋戒了三日。”
“嗬。”朱高煦听罢笑了一声，开玩笑道，“我说怎么总爱到夫人的园子里来，原来每次都是贵宾待遇。”
沈徐氏忙道：“品茶讲究的就是静、净二字，叫殿下见笑。”
朱高煦走了进去，小娘子便跪坐在蒲团上，欠身轻轻一礼，并无太多礼数和恭维，接着又专心致志地煮水泡茶。
朱高煦坐在这古朴雅致的地方，入眼处都是爽心悦目的简洁装饰，连木几案的案面也未上漆。周围十分幽静，鼻子里是清新的淡淡茶香味。旁边沏茶的小娘也是长得白净，脸上脂粉极少，只是细心修剪罢了。她一身无花边的素白衣裙、青丝盘起个发鬓，正是让人想到青山绿水。
没一会儿，小娘便沏茶好了，她却双手捧起茶杯，自己先浅浅地抿了一口，然后捧到朱高煦面前，柔声道：“殿下请用茶。”
朱高煦看了一眼，那白瓷边沿上有一点浅浅的红印。他也没大惊小怪地问小娘，为甚么你先喝了？他故作淡定、好像很习惯一样的随意，拿起茶杯先嗅了一下，也小口尝了。
小娘脸上含着叫人如沐春风的笑意，“殿下，除了茶香，您还尝到了甚么味？”
朱高煦赶紧又喝了一口，沉吟道：“樱桃。”
“是了。”小娘又笑了一下，拿白净的手指假装按着朱唇，似遮掩贝齿为了笑不露齿，又似在提醒朱高煦，那茶水里的樱桃味儿，是她朱唇上的胭脂。
她沉吟片刻，又浅唱道：“火齐宝璎珞，垂于绿茧丝。幽禽都未觉，和露折新枝。”
朱高煦听罢，愣是不知道是谁的诗。如李白杜甫的一些古诗，他是知道的，稍有点生僻就没研究了。
他想了好一会儿，感受着诗里的意境、以及嘴边的清香，接着又端起茶杯。一只被风吹日晒、兵器磨|蹭的粗糙大手，放在洁白的瓷杯上，直到现在、他才发觉有点反差突兀。
然而，无论这商贾养的黄花闺|女如何高雅，他还是不想在这里将她按翻在地。或许真那么做的话，会有点掉比格，毕竟朱高煦不觉得自己是个野|蛮部落的酋长。
他准备品完这盏茶，就回府干正事。.
从幽静的沈家园林走进汉王府，气象为之一变，平坦宽阔的砖地、宏伟的宫殿便映入眼帘。朱高煦在门楼内，见几个文武从衙署里走出来，正弯腰避让在道旁。
他从那几个人面前经过，又转过身看着其中的赵平，问道：“安南国王后的娘家在哪里，陈兴旺知道吗？”
赵平立刻抱拳道：“回王爷的话，不知。末将问过陈兴旺此事，他并不知晓。”
他说罢便走上前来，跟在朱高煦的身边，道：“不过王后这等人物，打探她家在何处实非难事。今安南国旧臣裴伯耆于芹站被逮，只消等大军到了安南国，抓住降官一问便知。”
朱高煦听罢点头，以为然。
赵平从老挝宣慰使司回来，一无所获，已将事情经过禀报了朱高煦。赵平又道：“王爷勿忧，今陈天平既死，王后几经辗转回到家中，反倒安生了。”
“哦？”朱高煦马上转头道，“赵把总如此认为？”
赵平怔了一下，道：“王爷言下之意、此事定有不实之处？”
朱高煦一边向书房走，一边忍不住说道：“咱们从陈兴旺口中、老挝勐骚瓦城陆续听来的消息，本身就有不合情理之处，如何叫人相信？
照陈兴旺的消息，安南国王后母子，被陈天平的人拘|禁在老挝地面，乃因陈天平重金贿|赂了老挝国王。因陈天平想做安南国国王，要危及其母子性命；所以在王后请求之下，陈兴旺才带小王子来到云南府。
等赵把总到了老挝，却得知王后的娘家人拿钱财贿赂了寺庙和尚、看守的两个侍卫，将王后赎回去了……既然老挝国王已知道安南国王后在城中，若未得国王同意，一个和尚如何能放走安南国王后？”
赵平忙道：“彼时，末将也觉得此事蹊跷，可回头便找不到了那和尚。末将只好猜测，或许寺庙和尚与侍卫贪财，私自放走了王后。”
朱高煦便问道：“赵把总见了老挝国王。那国王亲口说过，他与陈天平交易之事？”
赵平一脸羞愧道：“那时语言不甚通畅、交谈困难，末将没能问清此事。末将办事不力，请王爷降罪！”
朱高煦摆摆手：“此事便罢了，还有一个叫人困惑之处。王后能回她的娘家，彼时她为何不托付陈兴旺、将小王子径直带回她的娘家，却送到云南府来了？”
赵平拜道：“王爷所言极是，末将愚钝！”
此时朱高煦身边有好几员大将、宦官等随行，因为安南国宗室的事，本来就不是甚么机密，朱高煦也没有必要避开王府里的人。于是大伙儿听到他的言谈如此敏锐，无不露出敬畏之色……显然汉王不是好糊弄的！
一众人走到了书房门口，朱高煦轻轻抬了一下右手，众人便在门外止步。只有宦官曹福跟进来，端茶送水侍候着。
朱高煦在他那张红木椅子上坐下，又是怔怔出神了一会儿。
大军出征在即，他却十分关心安南国王后的下落。如今王后的下落，实在是事关大局，干系着战后稳定安南国局面的大事。
如果找不到小王子的亲|妈，一个四五岁大的孩儿有甚么用，如何证实他的身份、才能叫人信服？
陈兴旺的叙述、以及转述王后的话，老挝宣慰使司那些人告诉赵平的话……朱高煦并未推翻和怀疑全部。他只觉得，只要是从人们口中转述的话，多半都是真真假假、虚虚实实；总有几分真、也难免有几分添油加醋。
现在朱高煦最担心的是，整个安南国都被胡氏父子控制了，王后的娘家人真的能保住她？
……在沈园里，朱高煦对沐晟说过一句话，他已是亲王，军功对他毫无意义。
言下之意，亲王没有晋升的空间了，皇帝以下、地位最高的就是亲王；若非朝廷选择了他，他不太愿意出征安南，无利可图。
这句话沐晟没有任何质疑，然而朱高煦却是骗沐晟的。
朱高煦心里非常想打赢这场胜率很高的大战，而且要赢得干净利落！
胡氏父子当着明军的面、杀宗主国的使臣和将士，杀已经定好的安南国国王，朝野震动，天下人都在关注此事、穿得沸沸扬扬。如果朱高煦能借此，再次向世人证明自己的武功，好处非常之大。
那个他会被活生生烧死的宿命与噩梦，让朱高煦内心里总有鱼死网破的隐忧！到了那一天，自己的威名、能力得到世人的认可，那是很大的优势。
如果一个人注定会战败，谁会愿意跟着他去冒险送死？人们要打仗，都是为了想赢！
因此朱高煦非常卖力，准备着这场战争。他甚至把自己的队列训练，推广到了麾下的全部十万人马，以提高军威。
……永乐四年六月下旬，大军照部署开拔。
朱高煦与家眷道别，先穿上衮服去了汉王府东南面的宗庙，祭祀之后，他又换了甲胄，下令大军出城。
云南府城内的十字交叉大道边、城门附近，聚集了无数的百姓，朱高煦怀疑全城的百姓、都出来送行了。此战关系大明朝的脸面荣辱，人们对胜负无不翘首以盼。
中军大旗上写的是四个字：吊民伐罪。然后有写着“明”字的军旗，还有“汉”字的旗帜。大路上铁甲如洪流，旌旗如云，阵仗非常之大。
朱高煦率领的东路军，正军将士十万五千人，另有文官、宦官三百余人，民壮数万人；战马、骡驴、独轮车无算。全部人数有十几万，号称五十万，浩浩荡荡地从四道城门陆续出了云南府城。
从云南府城南下，在大明境内的道路反倒更崎岖，朱高煦将全军分作四路，从不同驿道南下，以免拥堵。大军在国境之内行军，无甚威胁，分路进军反而更容易得到当地的物资。
汉王府护卫军卫指挥使王斌为先锋，率军五千从南城门最早出城，各路人马随后进发。
进军道路在云南境内多山，南下至红河流域；等沿红河到了鸡岭关时，地形道路反倒平坦起来。
前期方略，王斌先锋攻占鸡岭关，然后各路人马在鸡岭关内集结……
朱高煦从十多岁起，便在各处战场上出没，十余年历经战役无数，其间没有消停过太长时间，对行军扎营、住帐篷风餐露宿倒也比较习惯了。不过在路上，偶尔中军会设在土人的村子里，这时能在床上睡个舒坦一些的觉。
云南府城以南的大片地盘，虽设有临安、元江等府，但汉人百姓已是非常少；云南布政使司的广大地区，不到一百万汉人大多都集中在几个大城市、以及附近区域。南边到处都是土司、土人村寨。
六月剩下的日子，还没到战场。朱高煦倒也乐得其所，沿路见识了风情迥异的村子，住过瓦房、木头房子、草房，千奇百怪十分稀奇。
大明官府几乎只能直接管理城市，连内地的官府也几乎不下县城，在这些土人地盘上更是鲜见汉人官吏。
不过土人们大多还是很热情好客的，毕竟明军大批将士，手里拿着武器。
当人们发现官军只是路过，并不烧杀劫|掠时，也投以善意款待。夜里将士们常常观赏土人燃起篝火载歌载舞，大伙儿喝着酒唱着歌，倒也十分欢乐。
朱高煦根本不穿亲王的服饰，只穿武服甲胄、戴宽檐铁帽，沿路土人百姓认不出来他是亲王。因为他的身边总是有一群人护卫，百姓只知道他是个有地位的武将。如此便省去了一些风险。
大明朝廷不分民|族，只有汉蛮之分，于是朱高煦也搞不清楚他见过一些什么民|族，只知道他们有落恐部、左能部、瓦渣部等部落名字，官府封他们的首领为土官，照当地土话的音译取个名字方便造册记载。
军队到达元江府境内时，许多部落衣着语言相似，头上都包着布、穿着神色土布衣裳。有个部落的土官有些见识，看到了朱高煦的刀鞘上拼镶的黄金宝石，以及色彩鲜艳的糯冰种翡翠玉佩，把他的女儿引荐了出来。
朱高煦才见识了另一种打扮，原来土人富贵人家确实喜欢银饰，难怪当初孟养司思氏只要银、连铜钱都是退而求其次。那小娘的帽子几乎都是银的，穿着白色的毛皮衣裳，竟有几分清秀可人。
这时朱高煦才觉得，自己认为土人女子长得不行、是一种偏见。沿路几乎没见过美|女，不过是因为很多土人小娘风吹日晒、生存环境也不太好，所以皮肤黑罢了。朱高煦和世人一样，都喜欢皮肤白的小娘。
朱高煦和那一身银饰的小娘比划着交流了一会儿，语言不通、实在是只能你看我、我看你。他也没叫小娘子侍寝，毕竟是土官的女儿、普通的土官之家，联姻无必要，糟蹋又是没事找事。当然也不可能有感情，连交流都成问题，只是一面之缘罢了。
元江就是红河，大军一路南下、要先抵达元江，然后顺着红河东下。
朱高煦麾下的人马分作了五路，除王斌的先锋，剩下的人马分成了四股陆续进发。朱高煦带着数万人先过了临安府蒙自县，不两日就看到了元江，此时已是七月初了。
沿元江行军布阵，道路算比较好走，多是起伏的丘陵地区。不过一到晴朗的天气，就能看见南北两面山影重重，远处都是高山峻岭。古老的大河，已经为人们选好了一条没有高山阻隔的通路。
七月的天气依旧热，朱高煦感受不到秋季的气息，雨也经常下。不过现在大伙儿还在云南布政使司地盘上，因无战事，军营整肃将士无伤亡，未有疾病爆|发。等到了安南国境内、要准备大战时，差不多已是深秋季节了。
大军一路到达安南国的西北边境重镇鸡岭关（老街），仍未有战事，连冲突也未发生。安南军弃守了此关，挖掘沟壑、搬运山石阻断了道路；然而并没有什么用，元江流域，到了鸡岭关之后，河谷地形比在云南境内还要平坦。先锋军王斌部已清理好了道路，向芹站进军。
朱高煦率众在鸡岭关附近安营扎寨，一面等待诸路大军陆续到达聚集，一面派人到鸡岭关周围的村寨。
明军小队每到一个村寨，便先给檄文，并命令每个村子照人口多寡征用军粮，大抵每丁只征收一斗到二斗谷物。只要村民交了税，明军便贴安民榜，承诺秋毫无犯、绝不滥杀百姓，还发给村子里一面陈氏忠臣的锦旗、以示表彰。
这是朱高煦从“靖难之役”时就习惯干的事，他不主张纵兵劫|掠。据老将们说纵容将士、能让大伙儿在战场上更卖命；不过朱高煦以为，如此会加剧将士与当地人的矛盾，节外生枝地制|造新的麻烦。他通常是有组织地抢|劫府库、成比例地收|刮地皮，而不是赶尽杀|绝浪费资源，然后奖赏抚恤将士，或是建立营伎，让大伙儿得到实在的好处。
中元节一过，中军便收到了王斌的奏报，明军在安南国的第一场仗发生在芹站，安南军只有两个军寨，被王斌的前锋军轻易击破了。
朱高煦传令各路大军于七月二十日之后，照部署陆续向芹站进军，自己带着三百余骑亲卫，先赶去了芹站。
亲卫骑兵沿着红河河岸的官道一路南下，朱高煦一出鸡岭关地区，马上就发现这边的地貌与云南境内不同了。
大路附近依旧是起伏丘陵，多低矮的小山，但树林愈来愈密，山林连绵不绝。但安南军并未在这些地方游击袭扰，王斌部未遇丝毫抵抗，朱高煦的数百人马也没遭遇袭|击。
朱高煦发现此时的各国各土司都很少用游击战术，细思之下，或许敌军不仅仅因为观念的问题，还有条件限制。这时的很多条件都比不上后世，粮草运输、官府的统|治、武器杀|伤力也不怎样，游击人马在山区连养活都成问题；所以无论大明朝还是安南国，真正的重镇绝非只看地形，也要挑周围的土地富庶程度、能不能养活那么多军队……比如内地的重镇荆州。
既然安南军不懂丛林游击战术，或是根本无法办到，朱高煦已经放心了不少。
芹站的关隘有一座城楼，建筑模样与大明朝的城楼别无二致。朱高煦来到安南国，除了语言不同，观其风物，有种仍在大明朝境内的错觉。
王斌等武将迎了上来。城楼下一片嘈杂，许多敌兵俘虏在那里哭喊嚷嚷，周围的明军将士拿着兵器在那里比划叫骂着。
“拜见王爷！”王斌翻身下马，抱拳执军礼道。
朱高煦在马上抱拳回礼，用马鞭指着城楼下乱糟糟的情形，“怎么回事？”
王斌道：“年初俺们大明的使臣和将士，就在此地遭屠|戮，俺抓了两个军寨的安南人，正要在此地砍了脑袋、祭慰将士。”
朱高煦没有阻止大伙儿，拍马上前观望。王斌见状向山坡上的武将招了一下手，不一会儿便听得“噼里啪啦”一阵火铳响动，接着明军将士拿着刀枪列队上前，见人就砍。那些俘虏大多双手被反绑着、用绳子串了起来，跑也跑不动，也无法反抗，哭喊惨叫声更响，空气中硝烟味和腥|味刺鼻。
安南军将士大多戴着竹笠一样的宽檐帽子，或是安南国多雨之故，便于遮雨。武将穿盔甲戴头盔，甲胄与明军颇有几分相似。
就在这时，朱高煦听到有人用发音不太准的汉话颤|声道：“床前明月光，疑似地上霜……我心向大明朝，最爱诗赋、大明菜肴，不要杀我……孔雀东南飞……”
朱高煦循声看见，只见一个身穿甲胄的安南军武将，正在那里用汉话仰头哭喊。朱高煦马上指着那个人道：“别杀他，带过来！”
王斌马上吆喝部下冲过去，将那人押过来。可那人已经站不稳了，被两人拽着从地上拖到了朱高煦的马前。
朱高煦观之，此人皮肤较其他安南人白，吓得浑身直哆嗦，看来不是什么沙场宿将，可能只是出身好才当上了武将……何况能吟诗作赋的人，即便在大明朝也多是殷实之家的子弟，更别说安南人会吟唱汉诗了。
“哈哈哈……”忽然周围发出了一阵哄笑。朱高煦闻到一股臭味，他这才发现，面前这人的裤子已经湿了，他涨|红了脸，又怕又是羞愧，简直狼狈不堪。
“大帅饶命！”这人的汉话口音奇怪，但说得很流利，“我并不想与大明王师为敌，也不是心向胡氏逆|贼之人！胡氏情知此地不可守，亲信人马全都调走了，剩下我们这些人，都是弃卒……”
朱高煦道：“你叫甚么名字？”
“阮智。”
朱高煦点点头道：“阮智，你愿意为恢复陈氏正统、弃暗投明吗？”
阮智毫不犹豫地拼命点头，弯腰道：“多谢大帅不杀之恩！”
“别为难他。”朱高煦挥了一下手。
王斌抱拳道：“得令！”
待阮智被带走了，朱高煦立刻径直问道：“有没有缴获安南军火铳？”
王斌道：“回王爷，有！两寨的火铳上百枝，大半还能用，安南军用了大量火器。”
“上马带路。”朱高煦言语简短地说道。
一众人纷纷翻身上马，从城楼下的无头|尸和血污中径直踏过，直进芹站城楼。
来到一座军营里，空地上便摆放了各种缴获的火器、兵刃、甲胄，明军将士还修了茅草棚遮挡在上方防雨。
朱高煦下马把缰绳丢给旁边的赵平。赵平虽是一员带领数百精兵的武将，但在朱高煦面前，还是个马夫！
朱高煦顺手拿起了一枝火铳察看。王斌在身边说道：“这火铳装箭|簇的，竟比俺们的铜火铳打得远！不过安南军的炮、弓|弩就比不上俺们了。”
果然不出朱高煦所料，安南军的火铳与明军没有本质性的区别，从铸造工艺到原理都是一回事。朱高煦虽然不是工匠，但也看得出来铸造与锻造的东西不同，手里这火铳依旧是用铜料为主铸造；区别是口径比明军的小，稍长一些。
朱高煦寻思片刻，想起后世的步|枪枪|管长，比手|枪射程远，枪|管长对射程有帮助是常识。
他又琢磨，那铳弹从静止到高速出膛，实际有一个加速度，此乃初中学的牛顿运动学。
加速度的推|力靠的是火|药燃烧的气体暴|胀。推力差不多的时候，枪管越|长，加速的时间越长，出膛速度就越快……朱高煦心算一下，就大致搞明白原因了。
朱高煦仔细观摩每个部位，他用手指在铳口轻轻拈了一下，发现了一点木屑，这是木马子的残留物。显然安南军也学会了用木马子增加气密性，否则用箭簇为弹|丸，无法密封、估计射|程只能打到面前。
他还命令将士用缴获的安南火铳打|靶，发现在二十步距离上，这种火铳就无法击|穿木板；而且也是收执明火的点火方式。
所以安南军的火铳比明军的铜火铳打得更远一些，但明军还有弓|弩、火炮弥补远程。
朱高煦作出了判断：两军火铳的一点差异，无法从根本上影响到战役的胜负。一时间他的心情渐好。
此时的大将们预判战役胜负，依然照几千年前的观念，天时地利人和。主要从大义、人心向背，形势利弊、气候、地形等因素来揣摩，一般还要看对方的军容军纪、装备精良与否。
而朱高煦知道鸦|片战争这些事，敌军就是来抢|钱的，有个鸟的大义。所以他也很看重武器技术和战术层面。当某一个因素出现本质性的差距时，会让先贤的哲学思想也无法应验。
不过目前朱高煦不会面对这些问题。他也发现，南方热|带地区的军队，普遍组织度和军纪很差，堂堂之阵的阵战完全不行！
他更加有信心了。
奉天承运皇帝，制曰：前安南王陈日煃，在我太祖皇帝时率先归顺，恭修职贡，始终一诚。我国家亦待以优礼，安南之人皆受其福……罪人既得，即择陈氏子孙之贤者，立之使抚治一方。然后还师告成宗庙，扬功名于无穷。此朕所望也，其往勉之。
在一间采光不好光线黯淡的瓦屋里，朱高煦又看了一遍檄文，便把纸放在了一张方桌上。
这篇檄文不是朱棣亲自写的，应该是出自翰林院的文官的正式诏书。朱高煦知道他的父皇朱棣写东西，不是这么个文言文调调。其实朱棣读过书的，他就是不爱写文言；如果是出自皇帝亲笔的诏书，就算给外邦国王的诏令也通篇口语和“俺”。
文早已传檄天下，到处都能找到。这种文章大同小异，反正是骂对手又坏又傻必、坚称自己是正义的一方；而朱高煦主要细看了最后一段文字。
皇帝的圣意，战后对安南国的处置、也是选陈氏子孙为王。正式的诏书，天下尽知，不至于轻易不认账；而朱高煦也坚信，这么干才是正确的法子。
他便轻拍桌案，转头道：“来人，叫阮智前来见面。”
屋子里侍立着几个人，宦官曹福应道：“奴婢遵命。”
此时太阳刚刚下山，当值的士卒在院子各处挂上了灯笼。这处小院是芹站附近比较好的民宅了，明军已经征用为行辕。朱高煦住在这里，王斌的五千精骑在周围安营扎寨。
屋子外面随后又响起了整齐的脚步声，昼夜之间，守卫行辕的将士要换防了。一阵响动后，外面一群人跟着武将齐声道：“吾等不逃脱、不惧死，以性命护卫王爷！”
朱高煦不止一次听到这样的话，他听罢仍然抬头向外面望了一眼，隐隐看见，众军喊罢正在面向屋子门口、抱拳执军礼作拜。情形看得不太清楚，院子里烧着一些草料驱蚊，烟雾沉沉的；安南国秋天的蚊子仍然不少。
没过一会儿，白天俘虏的那个安南国武将阮智，便跟着宦官、躬身走了进来，他垂首抱拳向破旧的方桌后面执礼。
白天朱高煦有别的事，没来得及多问。这时他先打量了一番此人，然后有点好奇地开口问道：“你是怎么当上安南军将领的？”
阮智比之前要镇定，似乎也知道朱高煦是谁了，口齿清楚地答道：“回殿下，罪将之叔父阮公瑰乃升龙（河内）贵族，现为安南国大将。叔父亦非胡氏心腹，胡氏势大，叔父不愿反对、顺势投靠罢了。不过罪将想得个军职，仍非难事。”
朱高煦听罢心道，果然没猜错。他一眼看到阮智，就知道此人有些出身。
“那你定然知道，前安南国王后娘家在何处了？”朱高煦马上问道。
阮智道：“王后家乃宗室，住升龙城。不过几年前王后便不知所踪，也有说她与前国王一并被杀掉了。”
朱高煦道：“本王得到消息，王后娘家人拿钱财将其赎回，你不知此事？”
阮智马上摇头道：“竟有此事？数月前，罪将部受左相国胡元澄调遣，来到了芹站后，便对升龙的事所知甚少了，请殿下恕罪。”
朱高煦听罢在方桌旁边的泥地上踱来踱去，沉吟片刻，转身忽然问道：“你是真心投降大明？”
阮智马上跪伏在地：“胡氏弑|君，罪将未能报君之恩已是羞愧万分，无奈位卑权微，无能为力。今大明皇帝与我国国王本是上下关系，罪将一向倾慕大明，当然不敢有半点二心！”
朱高煦若有所思地点点头，说道：“既然如此，本王给你一个将功赎罪的机会。若是你能证明忠心，本王不仅不计较你抗拒王师之罪，还要上书请旨给你封个安南国的官，何如？”
阮智道：“罪将唯殿下马首是瞻，请殿下吩咐。”
朱高煦道：“我想派两个人跟你去一趟升龙，你们做两件事。第一件，打听确切，王后是否在其娘家。第二件，打探沿路安南军部署，回来后禀报。能做到么？”
阮智想了一会儿，便用力地点头道：“应无大碍。罪将乃升龙人，有名有姓，请殿下下令把罪将的印信赐还更好。罪将便谎称在芹站遭遇明军四十余万大军攻打，寡不敌众溃败回来了。
殿下派遣的两个人，除了汉话、最好会说一些别的话。安南国北边山区有很多山民，各部族难以明辨，若有人问起，罪将便说他们是山民。”
朱高煦听他说得具体，想得还很周全，有点相信他真的会回来了。两军强弱分明，阮智会不会返回，就看他的权衡了。
“甚好！”朱高煦把手在额头上摸了一下，当下便决定了，又吩咐道，“把陈兴旺叫来。曹福，你到院子里问问，谁愿意去敌境走一趟，只要能回来，赏钱五十贯、立刻升百户。”
命令传下去后，陈兴旺先到屋子里拜见。
这厮现在已经没甚么用了，派去送死也不算损失。朱高煦便问他，愿不愿意去升龙城找安南国王后。不料陈兴旺十分高兴，神采奕奕地感谢朱高煦。
陈兴旺的反应，让朱高煦微微有点诧异。朱高煦终于相信，这世上真的有女子、能让男人为了她连命都不要！
接着曹福带着一个士卒进来了。朱高煦看他眼熟，便瞧着士卒的脸，张了一下嘴、那个名字好像在嘴边可就是差一点想起来。
“靳石头。”士卒小心地说道，“王爷还记得俺吗？”
“哦！”朱高煦恍然道，“记得，‘靖难之役’你就在我麾下。这么多场恶仗下来，你还活着，不容易！”他马上就好心提醒道，“既然是重赏，必是提着脑袋的差事。”
靳石头抱拳道：“小的不怕死！”
朱高煦想起这个小卒，回忆纷纷涌上心头，记忆最深的还是在“靖难之役”时、济南城下。靳石头说他家里有几亩地，麦子刚收不久，新面做的馍、烤得金黄，又香又脆；家里养了羊，早晨起来，他的那小媳妇把羊奶热好，端过来甜丝丝地望着他笑，还说好东西都想着给他吃……
或许朱高煦本身就不是爱好战争的人，反而对生活气息的东西很有兴趣，所以光记着靳石头说的吃喝了。
此时天色渐晚，今日已没什么军务。朱高煦也不习惯早睡，现在正好是比较空闲的时候，他便不禁多问了一句：“你死了，你那小媳妇要守寡了啊。”
周围的几个武将文官听罢露出了笑意。每当在军中说起女人，汉子们总是很有兴趣。朱高煦见状，心说正应了一句话，战争和女人是男人永恒的兴趣。
靳石头嘀咕道：“那贱婢不会守寡，反正有姘|头！要不是看在孩儿的份上，俺一刀……”
朱高煦听罢愕然了片刻，他没有继续问那些细枝末节，这士卒一句话，大概就能让人明白发生什么事了。
从“靖难之役”到征安南之战，其实也就过去几年时间而已。从“甚么好东西都想着夫君”的你侬我侬，到贱婢和恨不得一刀宰了的仇人，也才几年。
朱高煦便收住脸上的笑意，正色道：“你们三人结伴而行，本王在中军静候消息。准备好了，即日便可出发。”
阮智、陈兴旺、靳石头一起向朱高煦执礼，拜别出门。
……王斌部先锋军在芹站附近驻扎，休整了几天。后面的大军分批陆续赶上了，朱高煦命令王斌继续向前搜索前进，他则留在大军中，统率诸部陆续尾随王斌部进军。
从芹站南下没多久，地形越来越平坦宽阔了。丛林依旧是主要植被，然而高山已离大路越来越远，只有在晴朗无云的天气时，空中清澈明净，朱高煦才能眺望到天边的大山影子。
朱高煦从未来过安南（越|南），但他还是有些了解。只要继续向东南挺进，从升龙（河内）附近开始，一直到海边都是红河冲积平原，地形平坦、水源多、日照丰富，水稻一年能几熟，那片平原才是安南国的膏腴富庶之地。
又是好多天没有任何战事，朱高煦怀疑安南军已经弃守了这边。想来也很合情理，安南军既无游击战术的部署，分散兵力在边境确实没甚么大用。
直到前锋到达富令关（宣光省附近），王斌才送来军报，禀报富令关有重兵防守，请中军增援一万步卒合攻富令关。
从王斌的军报来看，只需要一万步兵增援，看来富令关的重兵也不是很“重”；相比芹站只有几百人的军寨确实算是重兵罢了。
朱高煦立刻下令第二梯队三万川军步骑，加速行军，向王斌部靠拢。并受王斌节制，立刻攻打富令关。
军中有大量文官、宦官协助，还有许多武将按照军法安营扎寨，所以日常行军朱高煦几乎不费神。他一时间觉得做大军主将其实也不是那么累，最关键的决策是打、或者不打。
王斌、刘瑛等将率步骑四万，在富令关（宣光省附近）大获全胜，打赢了一场本来只需要一万军队的大战。
朱高煦率众路过了富令关之后，天地便仿佛豁然开朗。
树林、稻田、村庄以及大片的庄稼地，出现在人们眼前。平坦的原野，随处可见的房屋人烟，让朱高煦相信，明军已经进入了安南国的腹地！
明军一路下来，既没有遇到有力的大军阻击，也没有小股游击袭扰，直到进入了安南国的膏腴腹地，仍然十分轻松顺利。顺利得叫人觉得是不是个奸计！
九月初，朱高煦麾下王斌部再立一功，野战击溃了前来阻击的安南军胡射部。于是朱高煦率大军趋近了红河北岸的白鹤江附近。
……中军行辕内，一张简陋的大地图摆在朱高煦的面前。图画得很简单，比例尺、地形等信息都未能反映出来，不过重要的江河、城池、关隘却能看到。
朱高煦从图上，亦能找到这两个多月来的行军路线。
西路军十余万人从昆明城出发，南下到达元江北岸。大军直到现在，也几乎是按照元江的流向行军的，所以完全没有迷路的风险。
元江到了安南国就是红河，安南人多称之为大江；就如同长江在大明，也叫大江。此时东亚的各国都很受中原文化的影响。
明军先后攻占了鸡岭关（老街）、芹站等地，修好被安南人破坏的道路，沿大江东南的流向、向安南国腹地进发。这段路两岸高山峻岭，人烟稀少、百姓多是各族迁徙来的山民。
后来王斌攻陷富令关（宣光省地区），明军向白鹤江（红河北岸、越池附近）靠近。大江流向变得蜿蜒不定，此地土地平坦、水网渐多、农业富庶，人口也更加密集了。
……王斌带着一队亲兵骑兵返回了中军，一座建在良田之间的庄园。
庄园主没在这里，不知是跑了，还是并不住在此地。明军将庄园上的奴仆佃户驱逐，征用了这座庄园。
院子里种着各种花草、瓜果蔬菜，二层的楼阁里有家具、舒适的床，还有厨具粮食一应俱全。仪卫队的将士进来检查之后，朱高煦直接就住进来了。
王斌走上楼阁时，茶厅里已经沏好了熟茶。二人一面瞧着外面阳光明媚的安南田园风光，一面说军务。
“前锋军已无法继续向南进军，末将便留刘瑛在军中，赶回中军向王爷禀报军情。”王斌抱拳拜道。
朱高煦指着茶几旁边的另一把椅子，“王指挥坐下，喝口茶再说。”
王斌这次没写军报，而直接亲自返回中军。朱高煦已经猜到，王斌要说的军情有点复杂、也很重要。
果然王斌坐下来后想了好一会儿，才开口道：“初时，末将得到了一些主动投降的文武官吏，皆称安南国胡氏起全国之兵，强征民壮，号二百万人举国抗敌。末将未敢全信，后调斥候多番打探，始信决战就在眼前！”
王斌继续说道：“安南军以大江（红河）、以及沿江的几个大城重镇为依屏，建造了一条一千里的防线！”
“呃……”朱高煦听到这里，不留神从喉咙里发出了一个声音。
王斌道：“胡氏父子调集了全国所有军队，部署在这条防线上，据说征调了民夫二百万人。沿大江挖沟修墙，全力抵御大明军队。”
朱高煦已找出了一张安南国的地图，放在茶几上，拿起毛笔蘸好了墨汁提在手里。他点了点头道：“既然安南军的大略已逐渐明朗，那我就放心了。”
听到一千里的壕沟防线，朱高煦是很惊讶的。不能说胡氏父子愚|蠢，只能叫朱高煦觉得他们太前卫！毕竟第一次世界大战就是挖了无数战壕进行死|磕；只是在古代用这种战术，确实十分稀奇。
安南国全国人口应该不到一千万，能调集二百万壮丁？朱高煦很怀疑。不管怎样，反正他只要如此判断就行：很多。
王斌道：“白鹤江里钉了许多木桩竹竿，南北都有水军设防。大江沿岸以木丸州、多邦、升龙、闷海口四城布设重兵，乃安南军的主要工事。另于平摊津一带构筑东西防卫……”
王斌提到的地方，都是大地名，在地图上能找到。朱高煦一边听，一边在图上勾画标记。
白鹤江离大军驻地不远了，向南汇入大江。朱高煦看到位置，心里立刻闪过一个念头：安南军在白鹤江设障，或是为了防止明军临时建造船只，进入大江夺取大江的治水权。
从白鹤江开始，向东、向南已进入安南国的平原地区。位于平原西面，南北纵横的山脉叫西山。木丸州（越池附近）正是靠近西山的第一座城，位于大江北岸。
多邦城（山西省附近）在木丸州东南面，位于大江南岸。顺流而下的升龙（河内）也在大江安南，而闷海口已经在南方很远的地方了，离明军尚远，应是为了大江防线的完整性、以及预备权勇队的作用。
在红河平原的地图上，大江仿佛一条从左上角到右下角的斜线，把安南国腹地一分为二。安南军此道防线，主要是防左侧区域。
然而右侧也有一座“平摊津”的横向防御，看来安南国还是放不下整个红河平原。安南军举国构筑防线，调动全国人力，也是为了守住核心地区……富庶肥沃的红河平原，也为胡氏父子实现了战略的可能性。
……明媚的阳光照射下，庄园阁楼外淡淡的水汽也完全消散了，空气与风物变得额外清晰明净，景色更加美丽。
笼罩在安南国大地上的战略迷雾，也仿佛在此时完全清晰了。
朱高煦从前锋大将口中获知军情后，已可以对战局作出明确的判断。安南国的想法就两个字：守、拖。
千里防线、号称两百多万的军民、红河一线……他们是想守住红河平原，守住拥有众多人口和资源的战争潜力。并以大城、江水、工事为屏障，将战争拖延下去，消极防御坐等明军生变。
朱高煦很快就做出了前期决定，下令王斌：“三军停止前进，前锋部署于白鹤江附近地区，一面继续摸清军情，一面等待平夷将军朱能部到达，准备决战！”
安南军已设好了防线，明军想继续进展，只能进攻突破防线，此战役的法子差不多注定了。而朱能部大军比朱高煦的兵力还多，朱高煦决定等待友军，合军一处增强实力后再行决一胜负。
王斌告辞返回前军。这时宦官曹福躬身走进了茶厅，来到朱高煦跟前，他先看了一眼站在厅中的几个汉子，便俯首过来，小声道：“王爷，当地有户豪强投靠了奴婢。那豪强说能在附近挑选到出身、品行、相貌俱佳的小娘……”
朱高煦马上就明白了甚么意思。在属下看来，他一个身强力壮血气方刚的二十出头汉子，何况早以“好|色”闻名，肯定是很喜欢色相的，这些奴婢宦官当然想投其所好。
朱高煦不觉得曹福有什么错，也不是对此毫无兴趣。不过他寻思，大战在即还是克制一下好。
“等大战之后再说。”他完全没有呵斥曹福，淡然地回应了一句。
曹福便拜道：“奴婢遵命。”
此时在中军行辕里玩|女人，有些害处，当然不是对身体有害。首先要费不少时间，万一正在兴起，部将有要紧的事、见不着他怎么办？其次分心，他难以集中精力日夜思考局面。而且主将在军中淫|乐，将士们风餐露宿吃苦头，传出去对军心也不利。
所以朱高煦很快就做出了选择，他更想尽全力赢得战争，而不是一时享乐。
虽然他在京师就有“骄|奢|淫|逸”的名声，但是这次为帅，朱高煦是相当克制的，并未逮住个尼姑就不出大帐。
……没几天，中军行辕收到了东路军的消息。
好消息是，东路军十余万大军出广西，攻陷坡垒关（镇南关）后，连下诸城，已向朱高煦部靠拢。
坏消息是平夷将军朱能，染疾不治，死在了军中！
朱高煦看到这封信，站在窗前，好一会儿都没说话，脸色也变了。他不是震惊，而是忽然有点伤感。
一张血|盆大嘴想说甚么就说甚么的大汉，身强力壮正当壮年的朱能，猛地一下浮现在了朱高煦的眼前。朱高煦意识到，在这世上又一个熟人永别了，今后再也看不到了。
朱能以燕王府护卫武将出身，历经战役无数，大部分时间都在战场上风餐露宿。刚刚封国公没几年，福也没享多久，实在有点遗憾。
不过朱能有个儿子叫朱勇，已经十五岁了，肯定能因他爹的功劳世袭荣华富贵，大明爵位是世袭的！
朱高煦忽然觉得，做人还是当二代好。第一代再厉害，历尽辛苦艰难不说，功成名就时多半都老了或挂了，到头来也享受不了甚么。
朱能病亡于军中，新城侯、征夷右副将军张辅按军法，立刻暂领东路军十余万人马的统率权，并率军继续向安南国境内进军。九月中旬，张辅攻占北江府城，并向大江（红河）北岸挺进。
不久后，朝廷圣旨快马到达了前线，诏令张辅正式统领东路军全部明军。
此时明军两路大军，军民共计三十万人已完全推进到大江北岸；大军东西两路驻扎，面对着安南军的千里防线。
张辅带着骑兵护卫赶到朱高煦军中时，朱高煦正在准备围攻木丸州城。
……木丸州位于大江北岸，与白鹤江交汇之处，城池坚固、并有重兵防守，一看就是块难啃的硬骨头。
所以朱高煦起初是没打算强攻这座城池的，但后来几个主动投降的安南国官员，带来了一个消息：木丸州主将的名字是阮公瑰。
这时他才改变了主意。
朱高煦立刻想到，那个被派去河内当奸谍的阮智。阮智曾谈起，他有个远亲叔父叫阮公瑰，是河内的一个贵族。阮智能当武将，就是走的这个关系门路。
阮智十分贪生怕死，他叔父阮公瑰也是因为出身贵族、主动投降了胡氏才得重用。朱高煦不禁怀疑，阮公瑰真有将才？
朱高煦觉得，人的能力高低，与先天的天赋、后天的历练都有干系。身份地位有高低贵贱之分，但天赋没有，无论贵族或平民，生出一个天赋好的人、都有一定的概率。所以贵族里资质平庸的比例，与平民百姓差不多；但是贵族能身居要|职的机会大得多。
于是朱高煦判断，阮公瑰极可能是个庸才。
他遂觉得有机可乘，不管三七二十一，下令全军准备攻打木丸州。
木丸州城外已经建好了沟壕藩篱等围城工事，将士工匠正在伐木建造云梯，一派忙碌的景象。明军围困不住此城，因为城池有水门，安南军有水师。攻城先修防御工事，朱高煦是为了防备城里的人突然冲出来反击、破坏他的攻城器械。
当年朱高煦守永平，被江阴侯吴高的辽东军攻打，吴高是沙场宿将，上来就是先修围城工事。这些手段，朱高煦都是记在心里了的。
……张辅来到尘土弥漫的营地上，下马向朱高煦行礼。朱高煦也先翻身下马，客气地回拜，他很尊重这个新城侯。
毕竟新城侯的爹张玉，当年为了燕王府的大业、为朱棣一家的皇权献出了生命。张玉在重围中死战，被射得像刺猬一般、浑身没有一处好的皮肤；他比朱能还惨，连一天好日子都没过，只有死了之后才受了追封荣誉。
张辅一边寒暄，一边认真地观察着营地上的景象。此地非常嘈杂，锯子锯木头的噪音、叮叮哐哐的敲打声，以及汉子们下力时齐声的吆喝、歌唱，好像在一个工地或矿厂上。
“我听到成国公的噩耗，十分痛心，几晚上都没睡好。”朱高煦说道。
张辅道：“成国公之不幸，着实叫人惋惜，将士们无不伤悲。不过我已安抚了将士，以免损了大军士气。我告诉大伙儿一件旧事，当年开平王（常遇春）征元不幸殆于军中，曹国公（李文忠）代之，终大破元军。”
朱高煦听到这里，不禁多打量了两眼张辅、这个三十出头器宇轩昂的年轻大将。张辅神态从容严肃，举止沉稳冷静，颇有几分气度。
荫受了父辈功德的人，也有出息的，张辅或许就是那样的人。若非他爹张玉为朱棣卖命立功，张辅不可能年纪轻轻就能封侯、并统率十几万大军。
朱高煦好言道：“幸好成国公有儿子，我父皇定然不会亏待功臣之后。”
张辅叹息了一声：“成国公正当壮年，若没有这番劫难，朱勇兄弟何至于无依无靠？朱勇方十几岁，这便要担起全族之责，唉！”
朱高煦不动声色地点头称是。他心道：张辅确实已经完全摆脱了对张玉的依靠，能独掌一方的人，才能说出这番话来。以前朱高煦见过一些年轻人，爹妈不在了反而过得很开心，因为无人管束可以随意挥霍了。
俩人感念了一会儿朱能，张辅随即问起了正事，他遥指前面的大片工事，说道：“安南军沿大江构筑防线，汉王殿下这番作为、大举围攻木丸州，您是欲从西面打开缺口？”
朱高煦随口道：“我正在考虑。”
张辅听罢愣了一下。
朱高煦见状忙道：“我攻木丸州，无关大局，只是觉得这座城能拔掉。”
张辅：“……”他怔了好一会儿，这才轻轻提醒道：“在下拜见汉王之前，看了一番此城，城池很坚固，上面的守军也不少。”
朱高煦道：“不管怎么城，都是人在守，还是要看人。”
张辅也不多争执，这时他点了点头，不置可否。
二人一起巡视了一会儿围城工事，朱高煦请张辅到了中军行辕。几间孤零零的瓦房，周围的房屋都被明军拆掉了。泥夯的墙，很多竹子造的家具，简陋的中军行辕里摆着地图、卷宗和纸笔。
张辅瞧了一会儿挂在墙上的几张图，抱拳道：“安南军沿大江防守，定然为了拖延官军进展，欲令官军在瘟疫、多雨中不战自退。我军若要突破此地，首先要渡过大江，其次要攻占安南国的东都升龙（西都是清化）。不知在下所言是否有理？”
“新城侯所言甚是。”朱高煦赞成道。
张辅听罢，继续道：“多邦、升龙二地的敌兵最多。咱们要攻占升龙，有两条路走。若走西面，要先后拔木丸州、多邦城、升龙，一路攻打重镇；好处是，若汉王能攻陷木丸州，打通白鹤江与大江交汇之处，此地大江江面较窄，更好过江。
若走东面，下游江面宽阔，安南军水师主力在此，渡江水战需得一番苦战。不过只要能从此地渡过大江，则可以绕开木丸州与多邦城两地工事，直逼升龙城下；围城攻援，引诱多邦城的敌兵前来相救，则无需强攻多邦城了。
我听到消息，安南国胡氏父子多次派人修建多邦城，将此城的工事建造得固若金汤，十分难攻。”
朱高煦问道：“新城侯以为哪条路更好？”
张辅道：“兵法云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。在下以为，大军于沲江建造战船，水战之后直趋升龙城下，可避开木丸州、多邦两座坚城，似乎更为容易。”
“官军临时建造战船，能夺取大江江面？”朱高煦问道。
张辅颇有些迟疑，说道：“在下自当尽力打赢水战。”
朱高煦踱了两步，“既然无法保证一定能成功，咱们就该广撒网，创造更多成功的机会。新城侯在沲江造船，准备水战；我部先拿下木丸州，尝试建造浮桥渡江。待大军能过大江之时，两路大军再合兵一处，集中兵力攻打重镇！”
张辅沉默了片刻，抱拳斩钉截铁地说道：“末将遵令！”
就在这时，空中忽然传来“轰”地一声巨响，叫人误以为是打雷了一般。但很快响动愈发频繁起来，那是明军的炮响。
朱高煦抬头看了一眼门外的天色，说道：“明日一早，我部便能正式开始攻城。咱们俩先各自干好自己的事，尽力成功。”
张辅抱拳道：“既然如此，末将不多留了，立刻返回军中，遵照汉王之令建造战船。告辞！”
朱高煦亲自送张辅到瓦房门口，然后叫赵平送张辅出大营。
明军的工事内，四处是硝|烟弥漫，火炮陆续在响，火光像云里的闪电一般闪烁着；明军的步兵都在工事后面观看，此时还没上。工事后面的空地上，无数的工匠士卒们仍在在赶工云梯、冲车等器械。
藩篱前面，五百步以外就是木丸州的城墙。只有明军的火炮在响，安南军并未还击……因为还击没用，安南军的炮打不了这么远。
明军的重炮叫洪武大炮，看起来又大又笨又|粗，装几十斤重的石弹或铁弹，没有准星等配件，看起来十分粗糙。但它依然是此时最先进的铁铸重炮，没有那个铸造技术的话，铁铸的大炮很容易开裂。
洪武大炮在较远的距离上，作用和抛石机相似，重弹抛|射，飞到空中，然后在地上砸个坑，或是落到城墙上砸得转土崩|裂碎石飞溅。近距离上也可以塞木马子夯细土装散|弹，碎石小铁丸在面积上进行杀伤，离得较近时，效果比较好。
朱高煦骑着马，沿着藩篱工事内巡视，观摩着将士在那里放炮。地动山摇的响动，阵仗非常大，但炮弹准头和杀伤力确实有限，距离五百步，大部分炮弹就打不中城墙这样的大目标了，打中了杀伤范围也不大。
这个时代威力最强的兵器，就是如此模样。朱高煦心里很清楚，最终决定胜负的，还是要人马冲到跟前，靠刀枪弓|弩火|铳来分出高下。
木丸州这地方风水不好，位置在弯曲的大江拱起之处，既不藏风也不聚水；若其在大江南岸，城池建在河湾内，风水就好多了……所以现在木丸州正在遭受十几万人的围攻。
晴朗的天空，早已被乌烟瘴气的尘土硝烟笼罩，仿佛云层压到了地面上。朦胧的烟尘之中，轰鸣的炮火四面闪烁，有火光较大的火炮、也有星星点点闪耀的火铳。
骑着棕马的朱高煦，在一群铁骑的簇拥之下，在战场的硝烟之中横穿。他看见城墙外到处都架着云梯，冲车、炮车以及无数的步兵在不断前进。四面人声鼎沸，喊杀声、惨叫声不绝于耳。
城墙上无时无刻不在掉落人，既有在云梯上被击落的明军士卒，也有安南军守军被弓|弩火器打下来。
墙上的火铳发|射就好像炸豆一样密，然而戴着宽檐铁盔拿着盾牌的明军士卒，仍然在云梯上缓缓往上爬，并未有被火铳击中的迹象。
朱高煦完全没有干涉诸将的攻城战术安排，他只是在观察攻城的进展。不过他亲自到战场上，本身就是对各级武将的督促。
不顾亲兵武将劝阻他提防流矢，朱高煦依旧在离城百步的地方骑马巡视。他看了好一阵，这才确定，安南军的火器、并不能对云梯上的士卒造成甚么伤|害。
盾牌和甲胄固然有用，不过最主要的原因是安南军的火器打不到贴着墙的明军士卒。铳口朝下时，弹药似乎会滑出去；安南军的火器只能攻击路上正在靠近的明军。
此时的方形城池，确实不能让火器发挥最大的作用，棱堡的角度侧|射才最适合火器。不过高墙更能阻挡攻城军队的攀爬。
朱高煦骑马走了一段路，便遇到了一个池塘，只得从已经拆掉了屋顶的村庄废墟中绕过去。此地地形已是平坦辽阔，不过水域很多，湖泊、池塘随处可见。
一众骑兵从一条大路上穿过一大片稻田时，往南就能看见大江了。
“吁吁……”朱高煦发出声音，轻轻勒住了棕马。他驻马在稻田边上，瞧着江面站了很久。
江岸上的城池内外，打得一片凌乱，但大江江面上仍十分平静。靠近木丸州的江心有一片陆地，与江畔形成了一处港口。许多战船抛锚在江心陆地岸边、以及城池水门码头。因为朱高煦的人马没有组织水军，因此江上未有战事。
朱高煦巡视了一圈，回到围城工事内的营地上。军营里又多了许多伤卒，伤兵营里惨叫呻|吟就没消停过，到处都在喊叫，十分凄惨。
朱高煦把缰绳丢给赵平，走进一座帐篷里，见郎中与随军壮丁正在忙碌。其中一个士卒的盔甲被解开，郎中正在拿着剪刀剪开他的衣裳。
“拜见王爷！”郎中急忙抱拳道。
朱高煦摆手道：“救人要紧。”
郎中撕开那叫唤着的士卒的上衣，立刻骂道：“又有毒！安南人心歹毒，在火铳箭簇上都抹了毒药，这兄弟胸膛上的皮肉全黑了。”
朱高煦问道：“有解药吗？”
郎中摇头道：“箭簇上各种毒药都有，服药无甚大用，伤口会溃烂！手脚上受铳伤只能砍掉，这兄弟胸口受伤，只能等着肌肤溃烂，慢慢痛|死。”
躺在床上正在叫唤的士卒似乎听到了郎中的话，这时开始嚎叫哭喊起来，声音愈发绝望凄惨。
朱高煦也无可奈何，走了一圈便弯腰跨出了帐篷门口。
打仗就会死人，就会出现各种残|酷歹毒的情况，敌我双方都一样。朱高煦见得不少，早就明白了……想避免这种事，唯一的法子只有和平。
围攻木丸州的战斗持续到酉时。太阳快下山时，炮火渐渐消停了，军队也开始退兵。城墙上下，留下了许多尸|体、伤兵，除此之外无甚实质进展。
不过这状况在意料之中，攻城若非有内应奸谍，不然很难短时间内凑效；至少要先耗一阵子才能有用，就看谁先扛不住。甚至有的攻城战能打几年，最后靠围住饿死对方来获得胜利。
当然朱高煦并没有打算对木丸州围攻太久，他是基于此地主将无甚能耐、容易攻打的判断上，于是才发动了攻城战。他准备先忍耐几天，再看看情况。
……次日一早，明军继续攻城。
木丸州三面围定，远处的洪武大炮首先震响，迎接血红的朝阳初升。连续两天的大小火炮轰击，城墙上的垛口已是残破不堪。
各路明军推进至城墙，碗口铳、盏口铳、火箭等也陆续发射，硝烟、燃烧的黑烟以及火光迅速让这清新的早晨笼罩在战火之中。
朱高煦骑马出营，在四处观察战况，以便判断这座城能不能在短时间内攻下！各部将领会各自负责一个地方的攻打战术，朱高煦现在是主将，他没什么必要干涉每处地方，只消明白大伙儿都在尽力作战就行。
明军的火药炮弹箭矢消耗极大，这两天的战斗强度、是非常高的。攻城战连中午也没停止，各部轮番上去强攻！
及至黄昏时分，朱高煦巡视到西城，忽然见一座云梯上有将士攀到了城墙上。安南军竟然没有援军前来、以便试图夺回此处城头！
朱高煦马上停在原地，指着那城头道：“去传令，此部人马，每人赏钱十贯！先上城的将士，额外论功行赏，升官重赏、本王绝不吝惜！”
“得令！”
就在这时，一个声音道：“末将请命，前去增援！”
朱高煦回头一看，正是他的守御所武将、试百户军官王彧。朱高煦点头道：“准了。”
……王彧立刻喊道：“弟兄们，王爷就在此地看着咱们立功，跟我上！”
数十骑策马冲到城墙下，此地叫喊声四起，几个武将正在驱逐士卒们往云梯上爬。城上刀枪挥舞，明军将士正在死战。
王彧抬头看了一眼，城墙边上一个披头散发的明军士卒大叫着挥舞刀盾，背上全是箭矢。一般最先攻上城墙的人都是九死一生，因为上去的人少，会面临优势守军的围攻。何况通常有人攻上了城头时，守军都会不顾一切调集援军将其聚|歼！
但危险越大，功劳就越大！
王彧转头向一个武将喊道：“汉王殿下命本将前来增援，请上云梯！”
那武将点头道：“你们现在便可上！”
王彧等前面的士卒爬上去，率先捡起地上的一副圆盾，身先士卒上了云梯。麾下众将士随后跟着攀爬上来。
“啊！”上面梯子上一个士卒中了箭，身体歪倒下来。王彧急忙抓紧木头，一手掀了一下，那受伤的士卒从云梯旁边滚落下去了。
王彧手脚并用，趁此处墙上没人防守，很快爬到了墙头，只见几个明军士卒浑身是伤，仍在大叫着拼杀。乱糟糟的安南军士卒围攻着他们。王彧翻进墙内，马上拔出雁翎刀，左手持盾杀将上去，身后的守御所将士也大叫着冲了上来。
“叮叮哐哐！”王彧拿盾挡住刀枪，整个人都按到了一个敌兵身上，大吼一声，拿刀就向那人胸口上捅过去，那敌兵吓得脸色纸|白。刀已刺进血肉，俩人的脸都几乎贴在一起，敌兵的牙齿打颤声都听得一清二楚。王彧瞪着凶狠的双目，手上猛力往前捅|了进去。
“啊！”身边的守御所兄弟也拿着刀枪不顾命地冲上来。大伙儿虽没有马，还是骑兵的战法，凭借奔跑的速度、身体的重量，直接拿着兵器不顾命地猛|冲过来，势不可挡。
旁边一个明军士卒的铁帽上挨了一刀，侧腰又被捅了一|枪，但他不依不挠用身体将一个敌兵按翻在地，拿着刀像跺肉一样持续乱|砍，那敌兵被砍得血肉模糊，仍在惨叫。
敌兵一边混战，一边往两侧后退，仍然不见有守军援兵前来。王彧带着几十个精兵凶猛无比，城墙上的混战范围越来越大。
于是另外两幅云梯上，也有明军士卒翻进来了。城墙防守的缺口，就像是被洪水冲破了一个口子，马上迅速撕开，越来越多的明军将士爬上了城头。
王彧大喊道：“王爷亲口下令，上城的弟兄，人人有赏！杀！”
安南军乱兵两边溃散，明军士卒径直往城内的石阶上冲。有的已经杀进了附近的一座城楼里，城楼里也有楼梯，可以直接冲下去到城内。
明军将士的无数铁盔涌动，人群像钢铁洪流一样席卷到石阶上。“砰砰砰……”忽然城下一阵火铳声响，一些明军士卒惨叫着摔倒在地上，但更多的将士前赴后继，径直冲下阶梯，见人就砍。成排的安南军火铳兵顷刻被吞噬，鬼哭神嚎的痛叫和恐惧的哭喊中，血肉横飞。
王彧见城门内还没有大股敌兵赶来，马上挥舞雁翎刀带着大伙儿冲向城门。
城门洞开之后，外面的马蹄声已经如同雷鸣。王彧伸手抹了一把脸上的血水，便看见成片的铁骑、冒着箭矢箭簇向城门口汹涌冲杀而来。
王彧仰头疯狂地大笑了一声。
在能征善战的亲王麾下就是舒坦，汉王知道、兵在什么时候应该调动到什么地方。城门一开，援兵就能及时地出现在外面！