何福部大军超过十万步骑已过了宝庆府城，正在资水北岸、沿西南方向行军。
跟着中军骑马而行的陈大锤，觉得这府城附近比之前的道路更难走。府城周围的人口稠密，水田很多。丘陵之间最平的坳地，几乎全是水田；甚至连山坡上也有很多梯田。
坳田之间的田坎小路上，骑兵成单行一长串的纵队行进。陈大锤眺望着北面的山坡之间，视线尽头也能看到各路长长的队伍，像搬食的蚂蚁一样列队移动。大军前不见首、后不见尾，最少拉了几里地长。
就在这时，南边传来了一阵笑声。
陈大锤转头望去时，便见梯田里站着一个年轻妇人，她头上扎着头巾、怀里抱着个竹篮子，站在水田里不知所措的样子。周围的路上全是军队，她已无路可走，人站在水田里、裙摆上尽是泥水。
那些军汉根本不管甚么非礼勿视，附近的将士一面走、一面对着那妇人调笑。有汉子大声道：“小媳妇，想汉子哩？”
“哈哈……”众将士听罢又是一阵哄笑。
没想到湖广这边的妇人胆子还挺大，那小媳妇竟然回应道：“回家抱你婆娘！”
陈大锤听罢，渐渐想念起自己家里的媳妇来，陈大锤那媳妇是他做士卒时娶的，自然长得不怎么好看，粗手粗脚；但说话也是如此么麻利，闲不下来总是忙个不停。不过那么长时间没见着了，他却不禁常常念想。
现在陈大锤也不知，自己还要在敌营里呆多长时间。两三个月了，这何福完全没有安排反水的事，表现得就像一个很守规矩的官军大将，几无丝毫叛将的迹象！
两三个月以来何福唯一干的事，便是九月底派张盛去刺探军情、然后趁机放张盛回了汉王军那边。
张盛带回去的消息，似乎也没多大用处。消息大致有：何福等几路官军所在的位置、行军方向（陈大锤觉得汉王军斥候和奸谍，或许迟早也能打探到这些事）；另外让张盛禀报汉王，他何福的人马极可能会被调往西南方向、拦截北面汉王军。
陈大锤甚至在心里琢磨：何福不会是想找个借口，把张盛先打发了罢？
陈大锤想了一会儿心事，便偏着头去瞧侧前方的何福。见何福那张晒得泛黑的圆脸上，表情十分严肃，甚至显得很紧张的样子。
宁远侯前后干了很多“通敌”的事，按理他是不敢轻易背叛汉王的。但何家是个大族，一大家子在京师，估计何福也不敢把事情干得太明显了。
陈大锤心道：此事着实难办！
大军经过宝庆府城的第一天，时不时还能看见蜿蜒的资水江面；但过了两天便远离资水江畔了。
资水从府城往西的一段，大致方向向南偏西，然后再向北起伏（像一个向左倾斜的V字）；之后的上游又偏南延伸。江水在宝庆府这边十分弯曲。
大军各营在丘陵之间扎营时，一股官军骑兵小队找到了何福中军大旗。一员武将把平汉大将军的军令呈送了上来。
何福先展开看了，然后给身边的副将、文官宦官等传阅。陈大锤的身份作为亲兵，当然没资格看。
没一会儿黑漆漆灯烛摇晃的房间里，一众人便议论起来。
何福从条凳上站起身，抬手平息嘈杂，正色训话道：“英国公命令我等继续向西南进军，拦截叛军瞿能部。战机近在眼前！尔等定要同心协力，遵从英国公之军令行事。勠力向前者、本将必为之请功，有大功者封侯也不是没有机会！”
众人附和起来。
陈大锤站在门口，沉默不言。他时不时观察何福，见其义正辞严十分卖力的模样，心中自是十分困惑。
何福等大伙儿的声音稍小，又开口道：“诸位亦有所耳闻，英国公因以往的旧事，对本将有些不满。但吾等皆受圣上之重托，决不能因私废公，必得听从中军英国公之统筹，杀敌报国！”
众将纷纷抱拳道：“末将等得令！”文官和宦官们也陆续执礼应答。
不料这时斥候营武将说道：“大帅，咱们派到南面的斥候本就不多，又遭遇叛军大将平安的骑兵四面设伏围攻，斥候马兵损失惨重，至今不能探明叛军兵力。这些军情，大帅是否禀报了英国公？”
何福皱眉道：“本将带兵，这等事还用你教？”
斥候武将尴尬地抱拳道：“末将不敢。”
何福道：“北面瞿能叛军人马疲惫，无法作战，他们只想南逃！此时，叛军必不敢与我官军决战。
汉王军在西面派了一股人马接应瞿能，大部主力都在永州正北方向，距离甚远。本将在衡州之时，便事先安排了暗哨，探明了这些军情。大战在即，胆敢惧战、殆误战机者，严惩不贷！”
他接着用手一指道：“瞿能叛军靠着大梅山东麓山区南下。尔等应加派斥候，时刻打探叛军动静，决不能放跑了这股人马！”
前锋武将拜道：“得令！”
次日大军继续向西南方面进军。越向西走，人烟便越少了，沿途已能看到一些身穿奇装异服的土人。
十月初七上午，陈大锤终于又在视线内看到了资水江面，此地正是资水往北凸起的地方。大军不渡资水，便先循江往北走，绕行之后再转向西南。
此地已位于宝庆府城西南一百余地。
何福中军的奏报越来越频繁，盖因西北面的瞿能军距离只有几十里了！而资水南岸接应的汉王叛军人马也愈发靠近，斥候禀报，南面叛军的大量斥候马队，已在资水南岸徘徊！
……
洪熙元年（永乐六年）十月初七，宝庆府城方圆二百里之内，大明王朝各地的军队汇聚，双方至少已有七十多万人之众！
宝庆府城的西面数十里，有柳升军前锋约一万马队；再往北不到一百里，便是张辅的中军护卫四万多人。
柳升军九万多步骑，正位于宝庆府城北面约五十里。柳升军距离西南的何福部，只有一百多里，大约三四天行程；在附近还有从各军抽调的越两万骑兵在行进。
薛禄军近十万人、谭忠军四万多、陈懋军四万多，则位于宝庆府东北面数十里；三路大军位于柳升军东面。此四路人马东西展开，大致以一条自西北到东南方向的斜线部署，向西南方向平行推进……最多四五天行程，这些军队便能抵达何福军所在的位置。
十月初八中午，张辅中军依旧沿着山林之间的起伏的丘陵旷野行进。这时亲兵禀报，有两个自称何福部下的人要见他，但来人没有左副将军何福的印信文书。
张辅道：“收缴兵器，带上前来。”
早先张辅已不信任何福。张辅虽然不能解除何福的兵权，但作为湖广战场的主帅、他在部署人马时能有一些动作。张辅便在何福身边安排了一个他拉拢到的部将，作为监视何福举动的存在；当然何福身边并不止有张辅的人，都是正常情况。
果不出其然，两个军士带来了何福部将的书信。
张辅拆开来看，见上面写道：何福军前锋斥候营大将谈起，资水南面斥候多被平安军骑兵围|剿，未能探清敌情。何福以永州方向的暗哨，打探得到了消息。
暗哨？张辅顿时觉得这事不太可靠！
情势如此紧迫之时，张辅才得到这样的消息；他前思后想，直觉得眼皮直跳。
此时张辅尚存一丝希望，但很快从长沙府赶来的锦衣卫武将禀报了新的消息，让他彻底急了！
锦衣卫安插在永州府城的密探，渐渐摸清了汉王军的动静，昨天才禀报到长沙府的北镇抚司驻地；锦衣卫武将派人日夜兼程把消息送到了前方。
按照锦衣卫的消息，汉王军的动静、竟然与何福禀报的情况完全不一样！
锦衣卫的公文称，永州府城正北面、汉王军东路，在山林间的几条道路上烟雾蔽天、鼓声震天响，人马极众。而位于永州府城西北面、大阳川水（紫水河）北边的汉王军西路，人马也极多，至少不下十万！
张辅的目光盯着“烟雾蔽天、鼓声震天响”的描述，不得不作出判断：何福禀报的所谓“主力在东边”可能是佯动！
敌军故意暴露出来的行军动静，多半都是迷惑对手的佯动……这几乎是战场上的经验铁律。
“来人，写军令！”张辅刚喊完，又道，“笔墨侍候，本帅亲自写。调三个小队马兵准备！”
张辅勒马冲到大路旁边，一个侍卫立刻趴在了地上，另一个军士将纸铺到了那侍卫背上。张辅接过毛笔，奋笔疾书：军令左副将军何福，禁止继续向任何方向的叛军大队靠拢！放弃围堵瞿能叛军之方略。何福军应伺机向东回撤，避免在五天之内与叛军交战。”
张辅连写了三份军令，用印之后叫人漆封，分三路快马送去何福军中！
他想起了在新化县那边的往事，当他赶到军营、只看到了无法挽回的结果。张辅便临时决定道：“叫亲兵护卫马队离开中军，本帅要亲自赶往何福军中。”
部将劝道：“资水北岸已发现有叛军马兵活动，大帅不必亲身涉险！”
张辅不听，说道：“吾意已决！”
方圆二百里的复杂地盘上，资水北岸又主要被官军控制了。张辅不相信能那么巧、自己恰好能被叛军马兵大队撞见！而小股马兵是奈何不得他的。
十月初九清晨，天刚蒙蒙亮。何福在一个叫牛轭岭的村子里，已安排好了对两路叛军的作战部署。
此地多山林，南面和东面是资水江面，西面有条河叫黄背河；江河将这片地方包得像个“凹”字，何福军便在凹字中间……
叛军瞿能部，位于黄背河西岸，此刻正驻扎在一处名叫南岳乡的集市周围。
集市附近的河面上，有一道乡绅出资修建的石拱桥“文昌桥”；往南还有一片河滩地和河心洲，因为冬季水枯，可以从那里直接涉水渡河，不过那地方的东岸是山林、地形复杂。这两处地方，何福都事先派兵把守了。
而汉王军偏师数万步骑（实则可能是汉王军主力）在资水南岸，位于一处叫“南岳洲”的江心岛附近。昨夜汉王军已连夜在那狭窄的江面上架好了舟桥，今早已北渡资水。
何福与诸将商议，决定先将瞿能部疲敝之师、抵挡在黄背河西岸；集中主力击败资水附近的汉王军偏师，然后再回师阻击瞿能叛军。
此时周围一片鼓号之声，人马嘈杂异常，大军各部正在拔营向南推进。除了何福军的十万人，北边还有昨天傍晚赶来的一万骑兵援军；众将士因此士气大振。
但喧嚣声亦未挡住门外的一声大喊：“报！平汉大将军军令！”
不一会儿，侍卫便带着一个武将进屋来了，屋子里的文武纷纷侧目。
何福拿过漆封的军令，拆开先自己看了……张辅亲笔写的东西，并加盖了平汉大将军的印信，这是相当可靠的军令。何福看完内容，心里“咯噔”一声，顿时明白：张辅已经知道军情有误了！
何福沉住气，尽力不让情绪露在脸上，但他的神情仍然很细微地变化着。
“下去罢。”何福镇定地挥了一下手。
送信的武将抱拳告退。
屋子里一时没人说话，副将和文官们都在等着察看军令。这是军中的规矩，大伙儿不用催的，何福这样的大将应该懂。
何福拿着纸，在屋子里踱了几步，然后拿起来在空中扬了一下：“这是锦衣卫的奸|臣谗言，误导了英国公。当此之时，大战在即，竟要本帅对瞿能叛军网开一面？岂有起理！”
副将襄城伯李隆开口道：“军令真这么写的？”
何福向李隆那个方向一递：“还有假不成？”
李隆往这边走过来，不料何福把手一收，径直将军令揣进了怀里，皱眉道：“此时不能动摇军心，以至功亏一篑，咱们应当仍照方略出击！等打赢了此役，有甚么责任，本帅一力承担！”
众人沉默着，李隆站在中间，收回空着的手，顿时脸色有点尴尬。
李隆的爹是原燕王府护卫武将，在“靖难之役”中有功封爵；李隆是世袭的襄城伯。他是个十几岁的后生，因为爹死了才成了伯爵，在军中没甚么功劳和威望。这时李隆欲言又止、终于没吭声。
这是个微妙的时刻。何福明知自己在公然违反军法，但他还是想博一下！作为一路大军的统率，带兵在外，平素对部将们有一定的生杀之权、至少给人穿小鞋是很容易的事……何福在博、在场的大多数人不会站出来反对他。
果不出其然，李隆的沉默，让大伙儿都不愿意当出头鸟了。因为何福已经说了，责任他一个人担，反正事后上峰有人审问此事的。这时候谁跳出来，似乎会与主将何福结怨！
“中军也准备出发了。”何福很快便下令道。
众人纷纷执礼道：“末将等遵命！”
何福走出行辕，看了一眼侍卫躬身递过来的缰绳，他先镇定地戴上铁盔，然后才接过缰绳。这时何福转头对陈大锤道：“李胜，你与几个中军的弟兄到南边去，再探探叛军的人数。”
陈大锤抱拳道：“小的遵命！”
何福又道：“对了，若能寻见张勇（张盛）最好。”
陈大锤愣了一下，抱拳一拜：“小的告退，必定尽快回来禀报大帅。”
何福在收到张辅军令之前，没打算把陈大锤支走，眼下是临时决定的事。可现在正当大战关头，何福周围全是人，根本没机会与陈大锤密谈，只能用这种方法暗示他。
所谓的张勇（张盛）已于九月底就回汉王那边去了。何福叫陈大锤去找张勇，自有言下之意；希望这个陈大锤够机灵、能猜到其中含义……千万别再回来了！
一众人走出村子时，太阳尚未升起，天色已亮。此地比较潮湿，太阳升起前空气中有些水雾。何福看向南面，那边是一大片比较平坦的旷地，而周围的山林，在远方隐隐可见。
四面旌旗如云，无数人马在鼓声中向南列队行进。何福放眼望去，水雾中只见无数的宽檐铁盔晃动，乍看是密密麻麻的一片。
不出两炷香工夫，朝阳便在东面起伏的山林上升起了。这时何福中军陆续又收到了两次军令！内容一模一样。
中军连发三道军令，这下何福不敢再揣起来了。他只好把军令拿给身边的副将和文官们传阅。
襄城伯李隆率先开口道：“英国公严令阻止大帅进军，怕是因为觉得南边的汉王军不止几万人罢？”
何福顿时看了年轻的李隆一眼，觉得这厮年纪挺小，但似乎从他爹那里学到了不少东西、颇有几分见识；假以时日这倒是个将才。
但现在何福没心思理会李隆了。何福明知，军情难以隐瞒太久；只不过瞿能几天内便向南逃脱、情势较急，何福才钻了个空子……眼看就要成功，在这节骨眼上，张辅居然不知道怎么看穿了！
如果再晚半天，事情就顺利了！
何福难以放弃，对中军的诸将道：“我说过，这事肯定是锦衣卫的奸臣误导了英国公，叫咱们眼睁睁看着瞿能跑掉！锦衣卫那些将士不打仗，就干偷偷摸摸的事，他们懂个鸟的战阵！”
周围的文武纷纷侧目，已有人要开口说话。
就在这时，忽然传来一声大喊：“报！平汉大将军张大帅到！”
不一会儿，一群衣甲鲜明的精骑从北面径直朝这边冲来。身材颀长的张辅一脸怒气，率先奔向何福的中军大旗。
“何福，你这个害人精！”张辅见面第一句话，便是破口大骂。他接着问道，“那两个投奔何福的军士在何处？叫张甚么的，曾被锦衣卫审讯的俩人！”
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周围许多官军将士，都被中军大旗下的怒骂吸引了注意力，人们纷纷向这边张望。◢随◢梦◢小◢.lā张辅脸通红，眼睛里充斥着愤怒与憎恨！他似乎已经认定了何福通敌。
此时何福相当心虚。如果他确实没干、被冤枉了的话，此时应该会很生气；但他真的干了，便难免不心虚。
何福拼命地调整自己的情绪，他明白此时决不能承认，否则何家举族都完了！在刹那之间，何福想起陈大锤、张盛两个证人已不可能被逮住……只希望陈大锤不要那么蠢、别再回来自投罗网！
张辅没有证据！
何福盯着张辅，咬牙切齿地说道：“英国公，咱们要以大局为重，别因私怨而误了大事！”
因为何福与其亲兵，都曾被锦衣卫盘问过，何福也在军中多次表示愤懑；今天早上，他才刚说过一遍他与张辅有怨。于是不少将士此时都难辨真相，茫然地看着他们。
此言一出，张辅简直头发也要竖起来了！但没料到此时张辅怒极反笑，冷笑道：“何福！此时本帅没工夫与你争论，但咱们带兵的人心里都有数，这究竟怎么回事岂不清清楚楚！你在西南面前线那么多天，眼下叛军近在咫尺之间，你能弄不清楚叛军兵力几何？那你何福是怎么封侯的？”
讲道理张辅说得一点也没错，确实是这么回事。作为勋贵，睁着眼睛说瞎话、胡搅蛮缠着实是一件很丢脸的事。
但现在何福还顾得上脸面吗？
何福道：“叛军数万在南面，而西面的瞿能部数万众、已走了一千多里路兵马疲敝；此刻我军人数不一定多过叛军，但此战必胜！”
“你|娘|的！”张辅径直指着何福的鼻子大骂，接着转身道，“给何福读一遍圣旨！”
一员武将拍马上前，翻身下马，从张辅手里接过圣旨，当众朗声读了一遍；何福等赶紧下马跪地高呼万岁。圣旨中有一句话，授予英国公临机决断、先斩后奏之权！
念圣旨的武将住口之后，近处的人们都沉默下来。
张辅把手伸向了腰间的佩刀，众将士纷纷紧张地盯着他的手，气氛骤然紧张。
何福跪伏在跟前，一动也没动，他心道：老子能被这么吓住？
他宁远侯别说听圣旨，大明朝当过皇帝的人，哪个他没当面见过？一道圣旨根本没那么可怕。
何福与张辅的恩怨说到底包含了权力争斗，牵扯甚广，至少牵涉到朝中很多有权势的权贵。如果张辅真要行先斩后奏之权，没问清青红皂白把他何福杀了，这是张辅的失败！因为他已经狗急跳墙不守规矩了。
当然何福也要付出性命的代价！不过何福身经百战，也不是那么怕死的。
片刻后，张辅果然没有抽刀、也没下令杀何福，他回顾周围，大声喊道：“即刻起，解除何福之平汉左副将军兵权！我将上奏圣上，定夺其罪。”“来人，给我绑起来！”
几个亲兵下马，冲到何福跟前，先把他的兵器抢了，然后将他掀翻在地。
何福没有反抗，但嘴上却恼怒地大骂道：“张辅，你公报私仇！你心胸狭窄冤枉大将，阵前嫁祸罪名，动摇军心，有负圣上之重托！”
张辅没理会他，径直说道：“传本帅平汉大将军的将令，全军各部，立刻停止向南进军。”
“得令！”
张辅又对周围的人说道：“本将张辅，接手此地兵权，违抗军令者立斩！”
何福的副将、部将们纷纷抱拳回应道：“末将等遵命。”
……张辅忽然接手兵权，事先既没有摸清周围的具体地形、对何福军中的武将也不熟悉，诸事相当困难。
当此之时，何福十万余步骑、以及柳升军前锋马队万骑，都挤在这小地方上；官军人数超过了十一万！此地地形不甚宽敞，从西边的黄背河、到东边的资水江畔，横面大约只有十里宽；官军人马几乎占据了整片地方。
而叛军汉王部在南边资水附近，距离不到十里；瞿能部至少七万人在西边，就隔着一条小河。
张辅判断南面的汉王军、出动了主力，至少十几万人。在这狭窄几乎难以动弹的地方，叛军的总兵力起码是官军的两倍！
“轰……轰……轰！”南面忽然传来了三声炮响，便仿佛是天边的闷雷。但是在晴朗的冬日，根本不可能打雷，张辅不得不猜测那是叛军的某种信号。
张辅对周围的人径直说道：“南面资水附近有叛军重兵；咱们要设法脱离战场，向北面的官军主力靠拢！我大明官军在北边已聚集了数十万大军，两三天内援军便到。只要诸位力挽狂澜，完成此事，本帅必为尔等请功！”
他先把此时要干的事，直接说了，免得诸将不知道该怎么办。
事情比较简单，说到底就是跑路。众将纷纷应答。
接着张辅便抓住了眼前火烧眉毛的事，他的目光停留在柳升军前锋大将脸上，说道：“李前锋，你立刻率骑兵南下，阻击汉王军马队和前锋北进。不能让叛军马队迟滞我大军，定要为大军争取时间。”
这个骑兵大将，在新化县见过张辅。他马上抱拳道：“末将得令！”
张辅有点不放心，回顾左右问道：“何福军的斥候武将可在？”
一员武将拍马抱拳行礼道：“末将在！”
张辅道：“你更熟悉此地地形，作为李前锋的副将。”
“得令！”
张辅叮嘱道：“本帅观之，附近有不少山林，你们要相尽一切办法，如利用地形伏击等战术，阻击或击退敌军前军。”
二人领命而去，向部署在北面的各处骑兵营之间赶去。
张辅接着问道：“西边的瞿能部，能有甚么办法快速渡河？”
一个十几岁的年轻武将抱拳道：“禀大帅，黄背河数十里内未发现舟桥，船也少见；此时瞿能应该只有两处渡河的地方。
一处在北面十里地，南岳乡附近有座‘文昌桥’；另一处在文昌桥以南大概五里地，有一处浅水可涉水，不过东岸几乎都是陡坡山林。咱们已事先派了人去把守了！”
张辅又问道：“派了多少守军？你叫甚么名字？”
年轻后生道：“末将襄城伯李隆，左翼军副将。回大帅话，每一处守军有两个百户队……”
张辅回答得很快，不等李隆的话音落地，马上下令道：“调你的本部人马去增援，一处至少再增兵一个千总队！”
他说罢，向北面张望了一阵，指着最北边放在辎重车上的几门洪武大炮，说道：“传令，那些炮归襄城伯李隆统率了，弄到黄背河渡口去！李隆，你叫炮卒装散子，放在渡口两侧；叛军攻到河中间，便用大炮向侧前方的河心位置轰击。”
李隆拜道：“末将即刻出发！”
张辅看了他一眼，语速很快地说道：“我认识令尊，老襄城伯是一员良将。”
李隆正色点了一下头，拍马而去。
张辅用力揉着太阳穴，尽力让自己的头脑更加清醒，拼命地思索着此时的紧迫局面。
他已判断此地的汉王叛军、乃其主力人马。哪怕此刻还不能完全确定消息，他也不可能迷迷糊糊地允许十万大军、去打一场不知胜算几何的战役；当此之时，脱离战场保存兵力，才是明智之举！
这些军队，可都是张辅准备建立宏伟奇功的本钱……
此时此刻，柳升部九万、以及中军四万余众，第一批约十三四万人的援军、大概能在两天左右靠近此地。
张辅很快将此役的方略决定下来：保持军队阵型撤退，全力拖延两天左右；等到第一批援军到达，逆势就能扭转！
而薛禄的右翼军以及谭忠、陈懋等军，近二十万人也将于三四天内靠拢。如果拖延到那个时候，此役还没结束；张辅便决定直接进行决战，他有十足的把握，因为兵力优势太明显了！
这时张辅回顾左右道：“今早本帅从北面赶来，发现黄背河东岸，有连绵二三十里地大山林；那片山林正在北边约十里地。咱们得立刻把大军移至山林东面，避免四面受敌！”
他马上派人写军令，传令各部大军：后军为前锋、前锋为后卫，调头向北移师十里。
张辅带着中军武将文官们、以及他的亲兵离开了。他们前去已经沿东西方向展开的大军各部位置，准备实地协调大军撤退的秩序。
……寻常情况下，步兵若不被袭扰、保持队列较快地行军，行走十里地只需要半个时辰。而此时官军人马太多、地形复杂，走十里地赶到北面大山林、可能需要的时间不止半个时辰。
张辅再次派人去传达中军军令，辎重营扔掉帐篷、大部分粮食以及车辆。反正两三天就能与主力会合，此时左翼军没必要再带着没用的辎重粮草。
当此之时，官军的第一步战术已经决定：利用前锋骑兵和渡口守军，阻击迟滞西、南两路叛军至少一个时辰；大军主力则趁机向北移师十里，占据有利防御位置。
位于官军何福部南面的汉王军，总兵力十三万多，统帅是盛庸；前锋骑兵大将是平安。
之前授予兵权时，朱高煦说盛庸与平安很有默契、二人交情也好。平安却道，他和盛庸交情不好、没话说！
盛庸军，加上北路赶到的瞿能军，汉王军已在此地聚集了几乎所有主力！
而此时在东南面的朱高煦部，麾下人马主要是吴高的八万降军，加上七八千骑兵；汉王在东线各地经常露面，还见了一些地方名人和士绅，生怕别人不知道他在那边。
投降的吴高军人马甚众，降兵人数、仅次于四川全|省的卫所兵。且吴高军投降后，整顿的时间很短；其军中也不像四川军将士一样、很多人是熟识汉王和瞿能的旧部。
汉王为了整顿吴高降军的战斗力和可靠度，并没有急着调降兵到前线来大战。那八万人最近只在东线装腔作势，作为佯动的兵力存在……
昨天旁晚，瞿能军才及时赶到指定位置。
而昨晚南边的盛庸军在连夜架设舟桥；今天凌晨天还没亮，盛庸部大军便开始渡资水。舟桥数量不够，十几万人到现在还没完全渡过江！
本来盛庸打算，把战事推后一阵子；但没多久前，他见到了陈大锤。
于是按照约定好的三炮为号，盛庸立刻下令在西面放炮，知会瞿能一起发动进攻。汉王军主力两路二十万人，逐渐开始了对何福军的围攻！
……南岳乡市集附近，文昌桥的两头响声大作。东岸官军的盏口铳等火器震天响，西岸的汉王军瞿能部、则只有弓|箭的弦声，“噼里啪啦”直响。
（瞿能军从贵州过来，沿途上有好几段路非常难走，因此随军没有携带任何重武器，以减少辎重；饶是如此，军中连粮草也很紧缺。）
双方以火器弓|弩一阵对|射之后，汉王军瞿能部的人马，便率先调兵开始进攻了。汉王军步卒冒着火器箭矢冲到桥面上，一面拆除敌军的拒马枪和荆棘，一面与守军拼杀。石桥上喊声越来越大。
正当这个时候，北边的一股汉王军将士正抬着几只小木船，偃旗息鼓地靠近了河边。
他们到了河边放下木船，便排着队开始脱盔甲和衣裳。大伙儿把衣甲兵器，都依次放在了木船里面。
一员武将用四川口音说道：“大帅得到了消息，这条小河东岸的守军不多。我们先从这里渡河，藏进对岸的山林里；等到石桥那边打得扎劲，弟兄们便一哈冲出去，从后头按到守军整，夺占石桥！”
武将又道：“河水有点冰，不过好在河面不宽！那边的龟儿子在河边总共没几个人，不可能在这荒郊野岭里布兵。脱了就赶快游过去！”
大伙儿用川话乱糟糟地附和了一阵。
这些人全都是四川卫所的兵，挑的是最年轻的会水的汉子，怕年纪大的人、身体遭不住初冬的河水。最年轻的军士才十几岁，便是后面一个叫邵二娃的后生。
邵二娃是军户出身，他的大哥早夭，今年他爹也在汉王军中病死了。他家领了一笔抚恤的财物后，邵二娃作为最大的儿子、便以正军的身份去补他爹的位置。
他是从来没打过仗，也没怎么上心练习武艺，但是游泳玩水倒是十分熟练；毕竟谁也没料到，他爹会死得那么年轻！
邵二娃补入军中，还没怎么回过神来，便被告知要出征了！
先前他对打仗立功封赏，很有些向往。但很快就被浇了一盆冷水，所谓出征打仗，便是从四川长途跋涉、负重步行到贵州都司，然后又从山里步行到湖广省……他也不知道走了多远的路，脚上的水泡好了又起，如今全是茧。
这么长时间了，邵二娃连敌兵长甚么样子、也从来没见过。
前面一些弟兄已经摸下水去了，邵二娃跟着排队往前走。他心里有点犯嘀咕，因为没有在冬天游过水……邵二娃心道：脑壳被门夹了，才在冬天耍水哟！
小木船也陆续下水了。邵二娃跟着前面的军士，光着身体也摸下了河。他浑身打了个冷颤，急忙卖力往对面游去。
过了一会儿，邵二娃忽然听见对岸“噼里啪啦”响起了炸豆一般密的声音。他急忙伸手抹了一把脸上的冷水，便看见对岸的树林里有人影晃动，空中箭矢的黑影往河里飞，“嗖嗖嗖”直响。
邵二娃不知怎么办才好，但见其他人都在往前游，他便接着游。
“啊！”忽然传来一声惨叫。邵二娃转头看时，见不远处一个汉子挣扎着，河水一片血红，很快令人想吐的腥味便扑面而来。
邵二娃听到脑子里“嗡”地一声，心头一片空白。
就在这时，他感觉胸口一凉，接着剧痛传来。一枝箭矢钉进了他光溜溜的身体里。邵二娃发现力气从身上迅速消失，人也往下沉了。
他使劲全身力气往上冲了一下，瞪大双眼不敢相信地望着惨白的天空。他做梦也没想到，出征打仗，还没上阵就这样完了……
河里剩下的将士在血水中挣扎，有经验的士卒见势不对，喊道：“罗百户，游回切？”
没人回答，一些士卒已经自己调头往回游了。没一会儿有人喊道：“罗百户死挺了！”
“砰砰砰……”又是一阵箭矢从空中飞来。军汉们十分绝望地拼命往回游，中箭不中箭全听天命，在水里不可能躲得过去。
周围又是一阵惨叫声和哭喊声。
这时有个声音道：“我是左总旗，弟兄们把船翻过来！往回游！”
军士们这才反应过来，急忙向那几只小船游去，一些人掀翻了船，里面的衣甲兵器全掉河里去了。最先躲进船下面的人，急忙往西岸游。箭矢一阵接一阵飞来，河里的人们简直惨不堪言。
百户队几乎损失殆尽，总算有些人活着到了岸边。人们光着身子，甚么兵器也没有，便往村子里跑。有人开始骂起来：“罗百户不是说，对岸没人？”
“他自个也被害死了！”
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敌军西北方向的黄背河上，有一道名曰“文昌桥”的石桥。桥上喊杀声震天响，汉王北路军瞿能部将士冲到了桥面上，向对岸猛攻。
这是瞿能部发起的不知第几次进攻了！狭窄的桥面，军队无法展开，只能这样一次次进攻，试图消耗瓦解守军；以期在某一次进攻中夺占东岸桥头！
然而状况似乎不在瞿能的意料之中。东岸的敌军守军明显得到了增援，进攻变得愈发艰难。
“轰！”东边忽然传来了一声巨大的炮响。瞿能转头看时，东岸硝烟弥漫看清楚情况，但桥面上简直变成了修罗场，许不少汉王军将士惨叫着倒地，一些人“扑通”掉进了河里。
黄背河上哭爹喊妈的喊叫声传来，简直叫人不忍听闻。
洪武大炮，抵近桥头后发射的散子！
汉王军的进攻再次被打退，剩下的人，很快开始往西桥头退却。就在这时，桥头一员武将拔出了腰刀，面对着成队列等候的一股步兵道：“弟兄们，杀！”
瞿能急忙喊道：“停止进攻！”
他回顾左右，严肃地说道：“敌军既然调来了炮，恐怕不止一口。别叫弟兄们去送死了。”
武将们抱拳道：“得令！”
瞿能向南面张望，问道：“南边的人马进展如何？”
一个武将道：“回大帅话，南边的王千户报称，守军得到了数倍增援！咱们涉水的人马陷在河心的淤泥中，行走困难，遭受了火器箭|矢猛攻，一时进展不顺！”
瞿能身边的一个副将道：“咱们行军仓促，靠近黄背河之后，在河里连一只大点的船也没找到！只找到了一些独木舟。或许只有南面的资水上才有较大的船。”
大伙儿议论纷纷，有部将建议道：“可否派人去请盛庸调船过来？”还有人说道，“咱们避开守军，从北面迂回到河对岸，夹击桥头敌军！”
瞿能转头只看了一眼北面。黄背河东岸的河边，北面连绵的山林看不见头。
这么一条黄背河，那是肯定挡不住七万大军的。然而占领东岸要甚么时候，时间关乎战机，这才是关键！
战役已经开始，时间不再以天数计算，而是以刻计算！
瞿能沉默了一会儿，说道：“立刻派人南下，设法渡过资水去寻盛庸中军。请盛都督设法，一定要派骑兵从南面迂回、攻击黄贝河岸，策应我部进攻！”
“得令！”
……南面战场，资水北岸的平安率领七八千骑兵，最先接近敌军活动的地方。
盛庸军的骑兵超过一万五千骑，但平安只带了七八千人位于前方。这地方东西宽度也就十来里地，地形还起伏不平，有山林水塘。平安认为骑兵太多了也发挥不了作用，人马一多可能会挤在一起，变成骑马阵战。
平安身边的王斌，此时正在抱怨道：“他|娘|的，俺们在这破地方马战，便似在屋子里干架，却拉出了大炮！”
“那也比步兵跑得快。”平安面带笑容看了王斌一眼。
大战就在眼前，平安的表情似乎很轻松，如同的动作一样轻巧。平安左手拿着一面铁锻的圆盾，右手提着通身铁打的大斧头，他把斧头在手里甩了两下，看起来那斧头像是稻草扎的一般轻飘飘的。
平安观察了一会儿远处的光景，便道：“叫后边的人击鼓放炮，各部出击。”
“得令！”
平安又转头对王斌说道：“王、把总！你先上。”他故意把把总两个字，说得很重很大声。
果然王斌粗糙的圆脸露出了难堪的表情。
“我开个玩笑。”平安伸手拍了一下王斌的手臂，不料他接着又道，“反正王把总喜爱挡火铳，你不冲前面，谁冲前面？”
这句话简直是在讥讽王斌上位的理由，便是因为他为汉王挡了一次火铳！王斌恼怒地瞪了平安一眼，但他的嘴皮子完全不如平安，又位卑职低，很知趣地没有吭声。
平安指着北面道：“王把总，还等甚？本将带你立功哩，你要记得我的安排，上罢！”
王斌十分不满地抱拳上下摇了一下，拍马离开中军。不一会儿，左翼便传来了王斌的吆喝声。西南边的炮声和鼓声也“轰隆”地响起来了。
王斌部的正前方，有一大片起伏的空旷地，但旷地周围都是小山坡和树林。
他的正北面，远处有两座山丘，一片水塘；水塘旁边的小路向远处蜿蜒，似乎并不好走。那附近正有一股官军骑兵，列阵等在那里。
“隆隆隆……”马蹄声轰鸣起来了，王斌部数百骑冲到中间的空旷地上，前后陆续向北面冲去！
没过一会儿，东边的几片山丘林子里，大量官军骑兵陆续钻了出来。
走出林子的那批官军马队、把机会掐得很准……这时他们只要慢跑一会儿，再横冲向王斌部；待到两军接敌之时，差不多正是王斌部冲到对面敌阵的时候。
北边旷地尽头，除了山丘就是水塘，骑兵根本无法往北继续冲锋；王斌部到了那里，只能勒马慢下来调头！如果这时候，东路敌骑正好冲到，对王斌部是灾难性的一击！
平安举起斧头大喊道：“弟兄们，该咱们上了！”
山丘之间的旷地上，此时尘土飞腾，烟雾腾腾，各处的马蹄声震耳欲聋。
对于马战来说，地方有点狭窄。马兵冲起来，一会儿工夫便能跑很远；这时谁也来不及调整战术了，马战顷刻之间便会一触即发！
此地一大片旷地，很快被各路马队占据，空中卷起的尘土像泥土旋涡一般……
但王斌部并没有直接冲向正面的北路敌军，半路上王斌的几股骑兵纵队、忽然便迂回转向，向西边的山丘树林奔去了！
右边的东路敌军骑兵陆续从各处树林冲出来，人马极众，兵力人数远多于平安部。那些敌军兵分两路，一路已直扑王斌部，一路向平安这边剩下的两三百骑冲来。
“杀！”平安大喊一声。
“噼噼啪啪……”尘土中箭矢直飞而来。俯身拉弓的敌骑在灰尘中若隐若现，人影快速地移动着。周围传来了几声马嘶和惨叫，平安部骑兵数骑被射落下马。
但几乎在片刻之后，两军便冲到了一起。平安照面就看到一个敌兵手里还拿着弓箭，眨眼之间他冲近了，便顺手一斧头扫了过去。“咔嚓”一声弓断裂的声音，接着那敌兵惨叫了一声，腰间被砍了一道大血口，血珠喷|溅到了灰尘之中。
平安麾下的马队，与正面的敌兵马队对冲了一轮！两军不知死伤几何，但位置却交换了。这股敌军冲到南面后，便陆续勒马掉头，准备第二回合冲杀。
不过平安部并未调头，他们甚至连马速也不减，直扑中间的那一大股敌骑（中路敌骑，正在往西追赶王斌部）……
这时王斌部人马已经冲到了西边尽头，前面被山丘和树林挡住了。王斌部已从纵队大致调整为横队，直接往山丘树林里爬。
中路敌军冲近西边，面对山丘树林，以及上面的汉王军骑兵；敌军只好开始减速，否则一大群骑兵得自己撞到一起！
刹那之间，平安大吼了一声，两三百骑猛冲，直扑向刚刚停下的中路敌军。尘土中到处人仰马嘶，杀声震天。平安冲进敌群，看见一个拿着樱枪坐在马背上等着敌兵，他拿铁盾轻轻挡住樱枪，迎头就是一斧。“哐当”一声巨响，斧头直接劈在那敌兵的头盔上，那人连叫唤也没有一声、身体便软了。
过了一会儿，平安才听到身后传来“扑通”的一声。
接着又是一骑正在勒马转头，平安从他的身后冲过；敌兵拼命地扭动上身，想迎击身后的平安。平安手指捏着铁盾、像碟盘一样横击过去。“砰”地一声撞击，那人大声叫喊，被猛力往前掀了出去。
平安部前面的人马冲到了中路敌阵纵深处，边战边慢了下来；后面赶到的骑兵，也陆续冲进来了。对面山丘上的王斌部，正在调头向下面合击。
两军一片混战，杀声在山林之间巨响。
南面的那股敌骑，也陆续杀到了战团中。但此时中路敌军已经溃败了，剩下的马兵乱糟糟地向四面逃窜。
整场战斗只有大概一炷香工夫，很快便分出了胜负，敌军乱兵一片溃散！
平安扛着斧头，看见王斌迎面过来了，便率先开口道：“我瞧王把总还挺会打仗。你径直被降到把总，有点可惜。”
王斌抱拳在马上行军礼，但只是“哼哼”了一声，显然还没消气。
平安回顾左右道：“大伙儿稍加整顿兵马，本将便不在这里耽搁时间了。此地马兵，全归王把总统领！”
听见了声音的众将，纷纷应答。
平安对王斌道：“你整顿好人马，便从这个口子突进，往西北边去。如果得知瞿能军还没突破黄背河，你们便把文昌桥头的敌兵干|翻！”
王斌抱拳道：“末将得令！”
平安忽然笑了一下，降低声音道：“这可是大功，就看事后我怎么说话了。王把总，你真得想好，该如何拍我马屁、拍高兴！”
王斌的脸顿时涨|红。
喧嚣的马蹄声和人声，弥漫在四野；远处的一声声炮响，就像天边在打雷一样。但此时平安没看见人影，周围只见深绿色的灌木林。
他带着亲兵小队往西赶了一会儿，马蹄声喊叫声愈来愈大了。很快他便看见了一股汉王军轻骑站在山丘间，而喧闹的杀声还在北面远处。
平安一边跑马，一边观望着远近的状况。他忽然拍马加速冲过去，便嚷嚷起来：“干甚么？干甚么！”
大伙儿不知怎么回事，但大多将士都认出是骑兵主将平安。平安那身材长相，天下实在难以找到第二个，就像敦实的一个方形大汉放在马背上，胳膊比寻常的人腿还粗，而且膀子上的肌|肉成股。
一个武将拍马上来，抱拳道：“此地敌军马队甚众，末将无法北进。”
平安翻了个白眼，指着武将的鼻子问道：“你叫啥？”
武将道：“末将骑兵把总赖璧法。”
“来一发，你为何一定要从这里进攻？”平安正色问道。
武将道：“末将叫赖璧法。平将军，您布置了末将在这个地方。”
就在这时，众人纷纷转头看向北面，人群里有点慌乱起来，一时间忽然嘈杂不已。有人喊道：“俺们前边败了，敌军追过来了！”
平安却还看着赖璧法，伸手拿手指在自己的脑门上敲了一下：“为甚么我的脑袋敲得不响？”
赖璧法转头看了一眼北边的溃兵越来越近，脸上紧张而难看地说道：“平将军，没人的脑袋能敲得太响，不然便晕过去了。”
平安大声道：“来一发，你的脑袋肯定敲得响！若非鱼木做的脑袋，你为啥会这么用轻骑兵？”
赖璧法又紧张地看了北面一眼，脸色已像猪肝一样，他一时不知如何回答，只好说道：“回平将军，末将叫赖璧法……”
平安骂完这个武将，这才拍马在军中喊叫了一阵。此时被追逐过来的汉王军溃兵，已经快接近此地了！
“来一发，把旗扛过来，跟着本将！”平安喊道。
赖把总回话道：“末将得令！”
平安不仅让赖把总扛旗，还把手里的盾牌和斧头递给赖把总、让他拿着。赖把将盾和斧头上下搁在马背上借力，看起来也是有点辛苦。
一声响亮的口哨传出来，平安把手指从嘴上拿开，指着前侧的山丘之间，大喊道：“弟兄们，走了！”
赖把总急忙说道：“平将军，您的右手前方林子里，有伏兵！”
平安根本不理会，带着马群便往西北边出动。众将士纷纷踢马吆喝，加速向平安这边跟了上来。北面涌过来的汉王军溃兵到处乱跑，后面弦声“噼啪”作响，敌军轻骑追赶着，顺势向平安这股轻骑追来。
果然不出所料，过了一会儿西北方向、平安正前方的右侧林子里，一些敌骑渐渐走出了树林，正在前方准备阻击平安部！
“咻……”平安吹了一声口哨，喊道：“左边走！”
周围的赖把总等人紧跟着平安，军旗开始左转，向西面迂回。
后面的敌军追兵也立刻改变了方向左转。因为平安部的马群在前面、转的弯比较大，正后方的追兵随后转弯、迂回的弯更小；所以敌军追兵的距离更短，这个弯让追兵迅速接近平安部！
两军向左迂回，官军以内弯追上平安军，所以位于左侧。
这个改变，时间非常短！平安忽然拈弓搭箭，喊道：“弟兄们，随意放箭！”
“砰砰砰……”平安军的骑|射像炸豆一样密集响起，空中密密麻麻的箭羽、仿佛飞奔的蝗虫。左翼的惨叫到处都是，不断有敌兵落|马。
才一小会儿工夫，平安部将士大约各射了两箭，敌军马队便损失惨重。敌军马群里很多空马，跟着洪流一样的骑兵在继续奔跑，但不少马背上已经没人了。
敌军的还击，几乎没用！因为他们没法对近处的汉王军还击，位于左侧奔跑的轻骑马队，除非是左撇子很难对右边的平安部骑|射；敌兵只能向侧前方抛射，杀伤大为不如。
平安射|箭的速度明显比军士们快，他的动作轻飘飘的，很容易被人怀疑弓没拉满。然后就在这时，“咔嚓”一声响，平安手里的骑弓被生生拉断了！
“拿弓来！”平安喊了一声，但他不忘再次废话道，“弟兄们，是不是像射草靶子？”
周围的骑兵一阵喊叫回应。
众军连射了两轮|箭，敌军才作出反应，开始转向对平安军斜冲靠拢，进行侧击近战！但此时战机已失、为时已晚，许多敌兵纷纷勒马慢了下来，想跑了。
平安也大喊着渐渐缓下战马，众军跟着军旗陆续勒马。过了一会儿，追兵调头开始后撤；平安军则从逃窜变成了追击，跟着后面冲了过去。
那股敌兵跑得很快，一时半会儿，没有让平安军追上。但不久前从林子里出来的敌军伏兵，便没那么快调头了，他们直接从平安部的左前侧冲杀过来。
双方的骑|射又是噼|噼啪|啪l密集响起，空中“嗖嗖”直响，马的嘶叫和人的喊叫声音巨大，仿佛响彻整片大地。前面空着马背的马匹渐渐增多。
片刻后，两军接敌。将士们纷纷拔出腰刀，大伙儿在飞奔的马背上，靠近敌军就砍，四面厮杀的兵刃撞击声一片嘈杂。
平安已从赖把总那里拿到了斧盾，在军中所向披靡，照面一斧头一个敌兵，没有一点多余的动作，甚至连招式也没有。平安只朝敌兵劈|砍，不管对方甚么招，鲜有能挡住那么重铁斧头的人。
本来平安不在最前面，但正前方的弟兄死光了，他便冲在中间前方，在敌阵中来去纵横。
不出一炷香工夫，敌兵大溃。先前被射得半残的追兵马队，此时也没敢上来，径直往北面跑了。
平安掏出一块洁白的白绸手卷，擦拭着斧头上的血迹。赖把总赶上来，抱拳道：“平将军用兵如神，勇不可当！末将佩服之至。”
“拍马没用。老子没治你的罪，你去烧柱香罢。”平安骂道，“学着点！”
赖把总羞愧地侧过头，抱拳道：“末将知罪！”
平安道：“来一发，收拢溃兵，你们继续向北攻击，能打赢就打，打不赢就跑！直到找到一两股能打赢的敌军。”
赖把总道：“末将叫……得令！”
平安拍马冲出一段路，忽然回头问道：“你不会连一股能打赢的人马，也找不到吧？”
把总王斌率数百骑，向西北方面穿插突进；至牛轭岭，王斌遭遇了一股敌军、以及从南面溃败回来的乱兵。两军冲杀了两个回合，敌军大败向东北方向溃退。
王斌部穿过牛轭岭村子，奔过方圆数里地的旷地和菜地，便见敌军主力已经从这里撤走了。周围丢弃着很多东西，帐篷、车辆、粮秣四处可见，一片狼藉。
陆续还有三五成群溃散的骑兵，都往北奔走；看起来官军骑兵交战不利，已在多处战败。
另有一大队官军骑兵盯住了王斌部！但这时东边另一股汉王军马队、正向北面快速突进；那股官军马队便去拦截那边的汉王军了。王斌没有理会，率众继续往西北走。
王斌已经猜到了：瞿能军还没能突破黄背河！
那么王斌在关键之处建立大功的战机，便仍然存在。
他的凭据很简单。官军骑兵的人数，似乎比平安军多，可能超过万骑！这是王斌的感官，他知道平安军马兵也多达七八千骑，但各处交战的地方官军马兵人数、似乎还略微占优。
现在官军骑兵作战不利，但他们尚未大规模北撤……如果瞿能七万大军、已经突破黄背河，便会从西北方面横|插进官军活动的地盘；那样的话，官军骑兵前锋肯定会大片向北撤退，不然他们就要被分割包围在马战的战场上了！
牛轭岭旷地北面，有一大片起伏的山坡。山坡南侧是荒草地和灌木林，坡顶和北侧似乎有乔木生长。
“驾！”王斌吆喝了一声，拍马向最平缓的地方往上冲。众将士也纷纷往山坡上来。
南侧坡地虽然不陡，但是一个非常大的斜坡。过了一阵，王斌率先冲到了坡顶高地，眼前的景象便顿时广阔起来。
他的视线深处，北面各处地方、到处都是官军军队。乍看过去，那些成队列的人马，简直好像铺满了整片大地！
王斌回顾四野，完全没有发现北边有作战的动静。他心道：瞿能军果然还在黄背河西岸！
站在高地上，王斌往左边看、就能看到黄背河岸了；正前方有一片大山林，位置像横放一些的“丿”，估摸着至少有四五里宽！右侧靠南的方向，有许多小山林、地形复杂，在那边的最远处，隐约可见有一片大山林。
王斌仔细观察了好一阵，发现官军已经沿着牛轭岭北面的地形、渐渐组织起了第一道弯曲近十里的步兵防线！
有些山林间的口子很狭窄，一个百户队、便足够组成防御阵型。而这道防线最多五六处大小口子，加上山林里布置伏兵，官军恐怕只要一百个百户队、万人步兵，便能形成纵深很大、比较难搞的防线。
见此景况，王斌眼里已觉得、张辅是用兵相当了得的大将。
而王斌现在只是个统领几百人的把总，但他以前可不是这般境地！王斌以前作为汉王府三护卫指挥使之一，长期统领护卫兵训练，在云南的历次平|叛战役中，经常作为前锋；“伐罪之役”期间，王斌也统领过一万多人的军队。
因此他的经验见识，可不止一个几百人骑兵将领的能耐。此时，王斌便大致瞧明白了战场上的局面……如果瞿能军不能侧击官军，光凭平安军骑兵、不太容易突破这道官军步兵防线。再等到盛庸主力赶到，也需要时间突破。这仗便要打很久了！
王斌马上找来了三个机灵的亲兵，指着远处的山林道：“看那座山，中间那些敌军方阵；再往东南边瞧……”
他大致描述了一番官军的部署，便下令道：“你们分开往回走，找到平将军，把军情禀报上去！”
三个骑士抱拳道：“得令！”
王斌指着他们头盔上的白麻布道：“东西摘了。”
按照平安的军令，王斌要设法赶到黄背河的文昌桥，从背后突击守桥的官军，夺占桥梁。但眼下的情况，黄背河上的两处渡口，都在官军第一道防线以北！王斌必须越过官军第一道步兵防线、突破到北面，才有可能靠近文昌桥。
他焦急地观察着战场，想找到一个突破口。他不断地默念：官军临时组成近十里宽的战线，必定有洞！
王斌看了一阵，目光终于又回到了正面的那片“撇字”大山林！那不是一座山，而是几座山组成，中间还有一些稍微没那么陡的地方、有山路上山。但是王斌能看见的两条山路上，此时用眼睛就能看到人影了。
何况骑兵从林子里翻大山过去，速度也快不起来，时间要耽误很久！
王斌的眼睛盯住了两座大山中间的一处低地。那边山里是甚么情况、却被山挡住了，王斌站在这个角度看不见；但他直觉认为那里有点机会。
这种时候不容太多犹豫，王斌用一指，喊道：“弟兄们，跟俺走了！”
众骑沿着左侧稍微平缓的山坡，往山下冲下去。他们穿过了一片小树林，便来到了一道山谷中。接着王斌率军右转，沿着山脚下的谷地、往东北方向奔跑。
他们从一个村子外面越过，沿着北面山脉下的山脚、再次向北转；很快王斌便到了两座大山之间的低地。
果然，王斌没看见一个官军军士的人影！
但低地两边的山势非常陡峭，而且是灌木林。灌木林比大树林难走多了，那些小树虽然矮、枝丫却四面乱长，得拿着柴刀一边开路、一边才能行进。难怪这里没有敌军踪迹！
陡坡之间，是一片水泊，水边完全靠着山。看上去无路可走。
王斌拍马冲到水塘边，瞧了一会儿长在水面的枯萎的水草和荷叶，便翻身下马，牵着马下了水塘。
“王将军！”亲兵唤了一声。
王斌回头道：“你们几个也下来，成横队跟俺走。”
“得令！”
大伙儿便牵着马从水边涉水前进，最深的地方只在腰间。不多时，王斌回头喊了一声，众军纷纷下马，陆续牵着马走下了水塘。
王斌等人靠着左侧西边的山坡，陆续从水塘里穿到了北面。正前方便看见了一道高高的山脊，不过左边有一条山谷。
于是湿|透了半身的王斌等人纷纷上马，往左转后，继续骑马沿着山谷奔走。
没过一会儿，北侧的山林里便传来了一阵喊叫声！王斌没清楚他们喊的是甚么话，反正明白那林子里有敌军了。
众骑沿着山谷往西跑了一阵，此时他们已经到了“撇”字山脉的北侧。很快北面便传来了嘈杂的人声，步兵方阵出现在了王斌的右侧远处！
王斌回头看了几眼，确定了一下方位，便喊道：“跟着俺向南迂回，攻击黄背河涉水渡口！”
身边一员部将忙道：“可平将军的军令，应该是叫王把总攻打文昌桥。”
王斌懒得多说，径直冷冷道：“那又怎样？”
部将无言以对。毕竟在将士们眼里，王斌连汉王的军令也敢违抗，再违抗平安的军令、似乎是很正常的事。
那黄背河的涉水渡口在大山的西侧、靠岸边便是山林。这时王斌已经能听见那边的声音了，远处隐约传来了弦声，火铳响动和零星的炮声更是越来越大声！
没过多久，黄背河的河水便出现在了视线之内。河岸的林子里喊叫声嘈杂不已，山林边上敌兵的身影也能看见了。
王斌抬起手渐渐勒马，稍微聚集整顿了一下跑过来的数百骑。
他举起樱枪，大声道：“弟兄们，俺们眼下已被四面围困，唯有击破前边守河的敌军，方能得到瞿将军大军接应。要活就拼命！战至最后一人，亦在所不惜！”
众将士听罢，陆续发出了一阵不知是恐惧、还是愤怒的吼声。
王斌回头喊道：“右衡左总旗听命。”
一员武将抱拳道：“末将在！”
王斌用樱枪向侧前方一指：“第一队分散，上！”
“得令！”一声喊叫传来，十余骑直冲出去。
王斌又指了另外一个地方，“第二队分散，上！”
不多时，正面五十余骑，以稀疏的队形、向前方各处地方冲了过去。
树林里弦声响起，四面的箭矢飞了出来，偶尔有骑兵中箭落马。不多时，右前侧响起了“砰砰砰砰……”一阵密集的火铳声，前边的几个骑兵在马背上双手乱舞，惨叫不已，他们的刀枪脱手而去。
王斌见状，高举樱枪，然后指着左前方，大喊喊道：“全军弟兄听令，杀！”
众军陆续向前冲出，人们纷纷大喊道：“汉王，才是俺们的王！”
大伙儿直奔向树林，这边只传来了零星的弦声，并无火器的炸响。众骑陆续奔进了树林。
“砰砰砰……”几声弦声在林子间响起，王斌听见了箭矢从树叶间扫过的沙沙声，接着“啊”地一声惨叫，一骑落下了马背。汉王军骑射也“噼里啪啦”地射|击，树干上钉进的箭羽在剧烈地颤|栗。王斌看见一个人影，拍马冲了几步，果然看见树后一个敌兵调头就跑，王斌提起樱枪追上就是一枪。
众骑陆续都冲进了树林，四面时不时传来惨呼之声。
黄背河涉水渡口官军守军，遭遇了王斌马队与瞿能军的东西夹击。
这时炮声铳声已经停止了，只有东岸的山林里偶尔传来一声惨叫、以及零星的弦声，林子的马嘶和人声嘈杂依旧隐隐可闻。
冬季的河水枯浅，此处黄背河段，人马能直接涉水！河底的淤泥被无数人踩踏，水面浑浊一片仿佛泥浆。泥浆里的尸|体若隐若现，被河水冲着往南边下流飘去。
侍卫牵着瞿能坐骑，瞿能随后涉水渡过了黄背河。
山林里走出来一个皮肤黑|糙须发很硬的圆脸大汉，他正是王斌。瞿能虽然去年才到汉王府，但早已熟识这个汉王府三护卫指挥使之一的大将了。
“末将拜见瞿都督！”王斌抱拳执礼道。
“王都督此番出手相助，瞿某没齿难忘！”瞿能骨骼轮廓分明的脸上，此时泛着红光。
要瞿能用这样的神态语气、说出这样的一句话，相当难！瞿能一向是个很严肃的人，严肃得为人有点沉闷无趣，几乎不会有太激动的时候。
但他忽然能突破黄背河，完全在意料之外（派人向盛庸请援，事情如果按部就班地进行，不会进展那么快），事情也干系重大；因此瞿能的情绪难免冲动。
王斌拱手道：“末将眼下是把总。”
瞿能愣了一下，很快明白他可能犯了甚么错。瞿能顿了顿，不动声色道：“一时的职位高低，最不必计较。人生最重要的，要看身边结交亲近的都是些甚么人。”
这么明白的话，瞿能一般只对亲儿子说，但他此时很感激王斌，难免产生了亲近之感，脱口便说出来了。
俩人对视了一会儿，王斌正色点了一下头，然后向右转身而去。
瞿能也随后带着部下，向北边穿过了一段山林。走出山林去，便是河岸比较平坦的地方了。他向北面张望了片刻，便转头喊道：“传令，叫渡河后的人马，立刻到此地整顿队列，向北青龙庵推进！”
“得令！”
东岸的地势，瞿能早先就探明白了。那青龙庵就在黄背河东岸，距离此地约二里地；据说修建于元朝，因为大明朝洪武年间的国策，此时几乎没甚么香火了。
青龙庵继续往北约二三里地，便是文昌桥。瞿能在顷刻之间，便作出了决断：眼下最重要的事，是立刻夺占文昌桥！
将士们从此地的渡口涉水，渡河比较缓慢，东岸又是山林，非常不适合大军整顿……而文昌桥虽然不宽敞，却能让将士们以纵队跑步、快速渡河；且那里有个村子、以及一大片空旷地，非常适合容纳到达东岸的大量兵马！
没过多久，便有两个百户队整军完毕。他们立刻被调到了北面，以纵队跑步推进。
但青龙庵南边还有敌军人马。前方传来了密集的火铳声和喊杀声，北边很快便打起来了。
瞿能早已察觉东岸有很多官军兵力，此时才问道：“王将军，敌军换主帅了？”
王斌沉声道：“正是。敌军那边有人过来，俺们的斥候也看到‘平汉大将军’的旗，应该是张辅到了此地。”
没一会儿，北面溃兵便向这边涌了过来，刚刚上去的两个百户队被击溃了！瞿能军刚刚涉水渡河，稍作整顿便上去，那两个百户队也没援军，似乎不太堪战。
瞿能转头看身后正在聚拢的其它人马，便道：“继续向北进攻！”
“得令！”
瞿能又道：“先前山林里那两门敌军的洪武炮，何在？”
一员武将抱拳道：“炮还在，弹药不够了。敌军溃败之前，把火|药掀翻、撒了遍地！”
瞿能军的火药箭矢都很少，此时剩下的少量火药也还没能运过河。瞿能只好作罢。
王斌抱拳道：“末将愿率马队，增援前方。”
瞿能抱拳回礼道：“如此甚好。”
王斌点了一下头，便拽马调头，喊道：“弟兄们，跟俺走！”
瞿能部数百人、以及王斌的数百骑，步骑协同北进。没过多久，前方便传来马蹄的轰鸣声和喊杀声。不出一炷香工夫，一个军士骑马来报：“前军已击溃敌军，正向青龙庵北进！”
“继续往北，夺占文昌桥！”瞿能道。
“得令！”
瞿能等人骑马向北赶去，没一会儿就到达了青龙庵。
骑兵斥候已经先到达了这里，那尼姑庵的院门大开，骑兵径直骑着马冲了进去。他们只是为了进去瞧一眼，里面有没有敌军伏兵。
湖广这边的冬季多吹北风，此时空中便吹着冰凉的北风。风中传来了不远处的村子里的嘈杂声，狗吠此起彼伏，隐约还有鸡的“聒聒”声音。听那边的马蹄声，冲到村子里的马兵没几骑，应该同样是为了刺探有无伏兵。
瞿能在青龙庵附近的河边观望形势，等待前锋去夺取文昌桥。王斌军中有受伤的骑兵将士，此时瞿能便派人带了上来。瞿能询问了他们沿途看见的敌情，于是他更清楚地了解了附近的地形、以及官军的大致部署。
他立刻下令，从南边陆续渡河的军队，分兵向东南进攻；以打开官军防线西段山区的缺口！同时派了三股信使，到南边去寻找骑兵大将平安，知会平安派兵从西侧突破！
良久之后，文昌桥遭瞿能军东西夹击，守军彻底溃败。
瞿能骑马赶到文昌桥东岸时，见桥上下都是尸|首和狼藉的杂物，一些敌军伤兵正在绝望地叫唤。瞿能军成队列的步兵、骑兵，正以纵队小跑着，快速地通过文昌桥。东岸的平坦旷地上，军队越来越多！
他看了几眼文昌桥附近的光景，便调转马头面对东面，眺望着远处的地势。
此地往东，是一道宽阔的山谷地。一些混乱的官军溃兵便正在那座山谷上逃窜，瞿能军渡河后的骑兵已经追上去了！
山谷北面的大山靠着黄背河，名叫采石山；南面也有一道大山，却不知叫甚么名字。
这里已位于官军第一道防线以北，位于敌军防线的西段腹背！但是因为南北两片大山的阻隔，实际能突破敌军第一道防线全线的道路，只有瞿能眼前的这条山谷！这样比较狭窄的地形，很容易被敌军援兵堵住。
一旦时间稍加蹉跎，官军援兵堵住了那条山谷，防线又闭合了！
当此之时，刚刚小跑过来的将士还没怎么休息，加上瞿能军全军在此之前走了很多山路，将士比较疲惫；若此时仓促突进至东部、阵型必定产生混乱，有被官军主力反攻的危险。
瞿能稍作权衡，便当机立断下令道：“传令，渡河后的所有骑兵向东|突进！东岸诸部，以纵队跑步前进，不计代价向东撕开敌军缺口！中军击鼓前进。”
“得令！”
山谷之间，瞿能前锋骑兵率先向远处奔去，步兵纵队列队小跑着前进。马蹄声、巨大的脚步声响彻山间，尘土滚滚，一股股纵队兵马汹汹，远看像是浑浊的洪流一般在涌动……
前军行进了两三里地，果然遇见了一股官军骑兵。马队调动比较快，官军骑兵首先抵达了战场！既然官军发现了缺口，其步兵肯定也正在向这边调动。
东边的两军人马没有任何废话，照面径直干起来了！
场面非常混乱，简直是在混战。汉王军前锋一股骑兵冲杀一阵，杀到了战场最东边；官军马队冲杀，奔进了前面的汉王军步兵纵队里面。
汉王军瞿能部的步兵以纵队前进，前边的队伍忽然遭遇骑兵冲锋，根本防不住。步军也来不及转换阵型，顷刻就被冲得七零八落！
一些汉王军乱兵早忘了操练时的东西，临阵被冲散后到处乱跑，一片溃散；也有一些将士就地结阵，结成了大小不一的圆阵。愤怒的武将用四川话叫骂着，“跑的是几儿锤子！”
西边刚上来的步兵纵队，也没机会结阵了，在武将的吼叫声中，军汉们满口叫骂着往前猛冲。纵队遇上了乱跑的溃兵，两边躲避拥挤，一会儿几个纵队便自己跑乱了。
官军骑兵面对汹涌的步兵，冲杀速度迅速降低。几个骑兵坐在马上正想原地掉头，被四面的步兵拿各种兵器招呼，他的后腰和腹部被长|枪刺得鲜血直飞，惨叫着歪倒下马。
另一个官军骑兵拿着长柄刀在右侧挥舞，左侧却被两个步卒拽住了衣甲，猛地拉了下去！片刻之后，那骑士便发出了嘶声裂肺的惨叫，各种刀|枪没有招数地向地上乱|捅。
这时前面的汉王军马队调头反冲回来了，官军马队也是被分割得混乱不堪。顷刻之后，许多官军骑兵便骑着马向两侧的山谷旷地上逃跑。
前边的瞿能军骑兵也是乱不堪言，四面追杀敌军。一个汉王军骑士提着樱枪，总算追上了一骑，一枪向前刺了过去；那敌军骑兵惨叫着侧仰下马，背上受伤还没死，但很快止不住的马蹄便往他身上踩下去。“啊！”叫声听得人心惊胆寒。
“哒哒哒……”西边一阵急促的马蹄声响起，一个武将举着令旗不断大喊道：“瞿都督令，乱兵两南北两边躲开！后面的步骑继续向东！瞿都督令……”
在西侧的宽阔山谷，官军陆续有步骑临时增援上来。大山之间的弦声铳声、与喊杀声搅在一起，硝烟与尘土弥漫在空中，一片喧嚣。
汉王军瞿能部步军，以多路纵队突进；官军亦是仓促赶来。两军都来不及部署阵型，立刻就发生了遭遇战，场面非常混乱！
但瞿能部有七万大军，陆续向着东边进军、目标十分明确简单；于是越来越多的人马，像洪水一样涌来。那洪水前锋作战散乱之后，后面的人马又源源不断地涌上来，连绵不绝！
官军援军很快就溃败了。
瞿能军无数纵队涌出山谷，前方便是一大片开阔地，方圆越有五六里之大。远看有一两个村庄，还有小山丘、湾地水稻田、旷地等，地形比西边平坦得多。
诸部在武将的吆喝声中，稍作整顿兵马，便陆续向东面纵深继续推进。这时平安军的一些骑兵也到了，陆续正从西侧突破口过来。
官军第一道防线，此时彻底崩溃，南线全军显然已陷入被包抄夹击的境地！
先是官军的各处马队冲过来，向北疯狂奔跑撤离。平安军抵达的骑兵、与瞿能前锋骑兵一道，四处阻击官军马队。
盖因此地的空旷地横跨达五六里，瞿能军包抄过来的时间仓促，未能完全形成防线。马队跑得很快，一些官军骑兵在遭受追击的境况下、仍然从各处向北逃走了。
不过南面防线的官军步兵各部，已然不可能如此容易。他们在遭遇正南面盛庸军前军攻打的时候，忽然发现自家的骑兵在逃跑、腹背有汉王军重兵包围，官军从上到下，很快失去了最后一丝抵抗的意志。
那边的官军步军各队，陆续试图向北脱离，防线阵营因此快速崩溃！
南面防线整个有将近十里地宽，摆开的距离太远，忽然仓促撤离，意图逃跑，很快便混乱丛生。此时此刻，已无任何大将或神仙、再能控制这里的官军军队！
山林之间、水塘岸边、庄稼地里，到处都是官军溃兵。平安军与瞿能军调兵向南压|迫，许多官军步兵大小建制，面对包围丢弃兵器投降了；一些溃兵则正被骑兵追杀哭爹喊妈，许多人拼命往山林里躲。
官军简直惨不忍睹，正在迅速完蛋。
混乱与动荡，并不局限于南线；北面的官军主力后卫，也很快被汉王军骑兵追上。
汉王军骑兵冲向各处道路上的敌军。那些拉着火炮车辆的敌军士卒，立刻有人丢下车辆掉头就跑；一些人见跑不掉，拔出腰刀尝试抵抗，但汉王军骑兵飞奔掠过，一枪便刺|死一人！
官军的步兵各队、无数的阵队，只好原地停止前进，列阵抵挡汉王军骑兵；他们无法及时组成较大的方阵，只能任由骑兵在各队之间穿插迂回分割。
只有步军的官军大队，面对大量骑兵威胁，他们只能组成密集阵型；否则很容易被骑兵一两次冲击就乱了。而密集的方阵几乎不能移动，若是武将安排得当，也只能缓慢移动。许多官军大队，正被牵制在原地。
此时纵横数里地的大地上，杀声震耳欲聋。
一股汉王军轻骑横掠敌军队列，骑射“噼啪”直响。这处敌军可能由两个百户队组成，他们在四面布置长|枪、枪盾，但或许因为混乱，也有一些弓|弩手和刀盾并夹杂其间；后排的弓箭手则以抛射还击。
人喊马嘶之中，双方都有人中箭。不一会儿汉王军轻骑离开了敌阵七八十步，骑兵纷纷下马，站在地上拿着弓箭对着敌阵射击。敌军前面的枪兵盾兵蹲了下去，后排的弓|弩站在那里对射。
就在这时，西南方的脚步声越来越大，无数汉王军的步兵向这边推进过来了！路上被拖住官军步阵，官兵们无不向西南边张望，面有无望的神情。官军武将此时已无计可施。
往南边还有一股遭分割包围的官军步阵，他们的两侧都是汉王军迂回包抄的步军纵队，其正面的汉王军步兵、则在形成攻击方阵！
一员官军大将忽然喊道：“汉王英明神武，请饶命，俺们降了！”
众军哗然！但前边已经有许多将士，径直把兵器往前方丢出去了。接着弃掉兵器投降的人，越来越多，大伙儿迅速放弃了无谓的抵抗。
……在纷乱的战场上，写着“盛”的大旗在空中飘荡。盛庸带着中军护卫，骑马赶到了前线。
四面一片混杂。视线之中，有垂头丧气的官军降兵，有山丘上溃逃的乱兵，还有一些尚在顽抗的官兵阵队。空中硝烟与尘土飞扬，整片大地上仿佛炸开了锅一般。
此地的形势，无疑已是一边倒，此地的汉王军大获全胜！许多方向传来的汉王军将士欢呼声，此起彼伏。
但是盛庸脸上没有一丝得意，更没有笑容，他的神情冷峻异常。
他拍马爬上一处山丘。站在较高的地方观望了一阵，他便看到了北面远处、正在向后撤离的乱糟糟的队伍……那些人马无疑是瞿能部的步骑，头上隐约有白色的孝布；而且只有汉王军在作战不利时，才会向南撤退。
盛庸在这里看不见北面更远的情况，他猜测：在北边远处，官军恐怕已经组成了另一道防线。
不过盛庸的神情也没有愁绪，他一向是很冷静的。那宽阔的额头、鹅蛋形的脸，脸上的皮肉饱满，皮肤虽黄、却很光生；盛庸的面相不是容易发愁的模样。
这时战场上胜利的汉王军各部，虽然也很混乱，若要重新聚集部署这些人马、形成战斗力需要不少时间；但是盛庸身后还有超过十万大军没参战，瞿能部后方也有不少兵马没赶上参战。
因此盛庸手里还有绝对优势的“权勇队”（预备队），完全占据着上风和主动权！且此战到现在，官军被俘、逃跑、死伤，恐怕至少三四万人之众了。不到半天时间取得如此战果，似乎还不算差。
盛庸回顾四面的地形，转头向右看时，目光便久久停留在了东边。
就在这时，盛庸回头看了一眼，便发现了瞿能的旗帜；果不出其然，等那股马队渐渐靠近了，便能看见瞿能的身影。
瞿能等数骑拍马冲上了这边的小山丘。盛庸见瞿能翻身下马，他便也下了马，俩人相互抱拳、执军礼招呼。
“我已派骑兵小队，往东边的山区绕行，前去探探路。”瞿能径直说道。
盛庸听罢，立刻转头瞧着对方，俩人目光片刻相对，盛庸便应声点了一下头。刚才他也在琢磨东边的形势，没料到英雄所见略同，瞿能也注意到了！
当此之时，继续往北面的地形、有点不利于进攻。
左侧是连绵不绝的大山脉，最近的那座山似乎叫伏龙山；那边的山形陡峭，草木丛生，看起来应该有一两条谷地和山路，却必定崎岖狭窄。大军若要从山脉之间迂回攻击、至官军侧背，似乎会比较艰难。
中间正面有处大豁口，但也只有三里宽的样子，且中间有稻田、水塘、山林、村庄房屋；因此官军组成防线不需要太多兵力，其重兵防线正在那里。
唯有东边的山脉，看起来起伏没那么大，且地形广阔复杂。汉王军若从东面迂回包抄，或许有机会！
这时瞿能的声音道：“我估摸着，张辅大概还有七百个大队（百户队），七万步骑之众。通常在战场上，兵力越多、便能抵抗得越久；防御部署，不注重大阵展开迂回，只注重纵深和完整阵型。他张辅七万人当乌龟，能部署起至少五道有纵深的防线！
张辅若循着这样的地势，只打算防御、不想进攻；咱们从正面攻击，想要彻底击破张辅，定非数日之功。”
盛庸点了一下头：“瞿都督所言极是。”
瞿能又道：“张辅那么多人马防御，一时半会不会有兵力不足的景况。咱们越到后面，越难攻破；时间蹉跎，张辅会在后面的防线上构筑工事。”
没一会儿，平安等人骑着马的队伍，也向这边的大旗奔过来了。
待那些人冲上山丘，盛庸等便向平安抱拳见礼。这时盛庸又专门向王斌抱拳，招呼道：“王将军。”
王斌面露意外之色，他一个把总似乎有些受宠若惊，忙执礼道：“末将拜见盛大帅！”
盛庸以十分欣赏的目光看着王斌，轻轻点了一下头，似乎叫王斌如沐春风。这山头上大将聚集，只有盛庸专门理会一个把总，一副重视尊重的样子。
因为盛庸就是这样的人。当年李景隆当权的时候，他对李景隆也是十分殷勤。眼下王斌虽然成了把总，但王斌是甚么状况……盛庸心里是有数的，绝对不会得罪此人。
平安脸上带着笑容、却是讥笑，他看了盛庸一眼说道：“盛大帅，你得赶紧叫后面的精锐步兵上去，不然拖得越久，越打不下正面了！”
盛庸冷静地说道：“我早已下令。”
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太阳悬在天上，已快到头顶了。
东边起伏的山林之间，在比较平缓的地方、此时道路上布满了人马。汹涌的军队，就好像一条铁龙，无数晃动的宽檐铁盔像泛光的龙鳞。
平安正带着四万步兵、数千骑兵往东迂回。大军准备先向东走，接着往北行军、沿着山脉东麓和资水之间的地区行军。
平安的人马只要行军十余里地，然后占领那边较低的山坡高地，他们便能迂回至官军的侧背！
但是张辅显然有所防备，正向其侧后方部署兵力。因此平安奉命以步骑大军迂回攻击，否则光有骑兵难以击破步兵防御方阵。
……大致中午前后，正面盛庸等率领的十几万大军，已经开始了对官军防线的第二次大规模进攻。
约三里宽的战线上，盛庸部署了一百多个大队、一万余众步兵，陆续开始全线向北推进！并在随后的阵线上，调动了两万权勇队（预备军），紧跟着增援。
“轰轰轰……”巨大的炮声在两边的山脉之间回响，数十门大小火炮纷纷向北面喷|射出愤怒的火焰，硝烟像白云一样在各处飘荡。
盛庸军最大的炮是仿制的洪武大炮，用青铜铸造、发射数十斤重的石弹。其炮口大炮弹重，只能斜对着天空发射，依靠炮弹落地的重量摧毁击中的目标！
此时军中并没有汉王炮。因汉王炮每一门炮的炮弹大小都不一样、非得专门定铸，炮弹比较缺乏；且朱高煦事先没有料到、此战是这样的恶战，便未准备将汉王炮过早使用。
硕|大的炮弹飞向空中，带着“呼呼”作响的呼啸之声，以眼睛看得见的弹炮影子落到远处去了。
北边的敌军阵线上，此时也见火光闪耀，接着轰鸣声陆续传来。双方步兵尚未接战，炮战已经开始。
一枚炮弹砸进了水塘边的草屋上，轰地一声巨响，那屋顶径直塌了，茅草和木片四面飞溅。汉王军前方的步兵营里，时不时传来一声惨叫，那是被石头擦中了的军士；若是人被炮弹直接砸中、怕是叫喊也来不及。
长距离的实心弹炮击，杀伤力有限，可以震慑削弱敌军的士气。但盛庸麾下的汉王军将士，无不经历过多次大战，当然不会被炮击打溃。
这时汉王军的几路骑兵小队、越过了步军方阵，正以稀疏队形奔跑过去。这时一些太慌张的官军武将，果然让散弹炮开炮了，炮声过后、时不时响起一阵马嘶惨叫。
没过多久，各部步军逐渐靠近了敌阵。连绵的战场上，这时更加喧嚣！
硝烟和尘雾弥漫之中，无数的火铳在闪烁，远远看去就像是漫天的星星一样；时不时有一声炮响打出散子，还有盏口铳等火炮射|击，闪耀的火焰十分明亮。人声鼎沸之中，两边都在呐喊，不时能听见汉王军将士呐喊着：“汉王，才是俺们的王……”
在一片稻田和菜地之间，有一个村子。因为官军在村子里部署了军队，此时那村子简直遭了大殃，进攻的汉王军将士把一些房屋点燃了；那村子上空火光冲天，浓烟滚滚。
两军在正面全线交战，各有胜负，仿佛整个天地之间都在怒吼、惨叫。
很快就有汉王军溃败下来，溃兵往南后退，骑马的武将挥着鞭子大声叫骂着，正尽力重振人马。而权勇队很快便增援过去，继续向前进攻。
这时盛庸调动了两股人马，命令他们：从两侧的山林附近、迂回进林子里。
东西两侧的山林上，很快也传来了“噼里啪啦”响成一大片的火铳声和弦声，林子里时不时有一团火炮的火焰闪烁。
忽然空中一声呼啸，“通”地一声巨响，一枚大圆石落进了盛庸前面的水塘里。水里顿时水花飞溅，整片池塘仿佛也摇晃起来。
“大帅！”部将们这才反应过来，纷纷策马冲到盛庸的前面。
盛庸伸手抹了一把脸上溅上的几滴水珠，面不改色地继续观望着前面的光景。
汉王军的第二次攻打、已经过去了至少半个时辰。盛庸看太阳的位置、时辰已到午后了。
就在这时，左前方的动静吸引了盛庸的目光！那边好几个权勇队方阵换了纵队，正在跑步向前移动。更远处的情况却看不见了……那边弥漫着硝烟尘雾，又有一处小山林挡住了视线。
但盛庸猜测，那边的将士可能已经突破防线了！他马上喊道：“击鼓！传令各部骑兵，立刻向前军左掖位置出击。”
大鼓以特定的节奏响起，后面的骑兵很快便开始向前慢跑。
过了许久，盛庸前边有一骑从水塘边奔跑了过来，那骑士翻身下马，抱拳喊道：“大帅，前军左掖攻破了敌营！”
盛庸立刻命令左翼权勇队也立刻增援，撕开敌军防线。他又转头看了一声：“传令前军，敌军投降者免杀！拦住一些败兵逃回去。”
数骑取了令旗，抱拳道：“得令！”
这时盛庸也带着部将和一大队骑兵、往左前方冲了过去，帅旗也跟着移动了。
远处的豁口仍在混战，敌军的权勇队增援上来了。不过汉王军的大股骑兵，已经纷纷冲了过去，马群席卷着漫天的灰尘，向敌军侧后迂回夹击。
北面马蹄声的轰鸣响彻整片大地，汉王军骑兵与官军马队厮杀起来。
官军的防线突破口逐渐向两边扩散。一些近处的官军将士，看见侧翼被突破、又有大量汉王军步骑涌来，他们的队列开始动摇，径直被正面的汉王军击溃了！
……道路上很多没有兵器的降兵，排成长队向南边步行，周围都是拿着弓箭和刀枪的汉王军将士盯着。
盛庸拍马从道路旁边的白菜地里冲了出去，众骑纷纷追随上来，菜叶被践踏得一片狼藉。
大伙儿冲过菜地。盛庸在马背上瞧了一会儿，便踢马转向、往一处长满了荒草的山丘上奔去。他拍马冲上山顶观望，只见远处到处都是灰尘弥漫，隐隐能看见许多敌兵正沿着地势挖沟。
那些沟壕挖出来的土，堆在沟边、用于夯土筑墙。一道简陋的沟墙工事，已经初具规模了！
盛庸看到这样的光景，心里已很断定张辅的打算：张辅铁了心要节节防御，耗时间等待援军，根本没打算反击汉王军。
就在这时，中军另外一些文武赶到了山丘南侧。盛庸扭转上身喊道：“派人上来说话。”
没一会儿一个文官和两个武将骑马上了山坡。盛庸问道：“平安有无消息报到中军？”
文官道：“没多久前刚传来了消息。敌军在侧后方调集了重兵，沿着东边资水河岸、山坡高地布防，纵深很大；平安军步骑进展缓慢！”
盛庸向左边观望了一下偏西的太阳，沉默不语。
在他的身后，无数步骑正列阵向这边进军。而在汉王军大军的前方，又有一道防线，而且已经形成了简单的工事！
这时南边又有一队骑马的人，向山丘上的帅旗奔来了。那些骑兵在坡下面勒马，与人交谈了几句之后，一员武将径直骑马跑了上来。
武将翻身下马，抱拳拜道：“大帅，咱们的探马在北面大概二三十里地之处，发现了无数敌骑，正在向南行军！”
“多少人？”盛庸不动声色地问道。
武将道：“不太清楚，恐怕至少一两万骑！密探禀报，很远的地方都有马蹄声！”
“本将知道了。”盛庸道。
盛庸将目光重新投向前方，再次沉默下来。
官军后方的各路人马，在几天前的位置、以及最近的动向，盛庸都是知道的；消息来源是何福身边的两个奸谍。
两次消息合起来没甚么蹊跷之处，来源也比较可靠。因此盛庸判断：敌军各路援军主力在两天之内，几乎不可能抵达此地……北边的那股官军马军，应该是张辅从各部调集起来的骑兵。毕竟骑兵骑马行军，短时间内的速度可以很快！
没过多久，瞿能也向这边赶来了。
见礼罢，盛庸便道：“刚得到消息，敌军有大量骑兵援军过来，已到北面二三十里地之外。我之前没听说有这股人马，估计几天前，张辅临时调集起来了一支马军。”
瞿能一脸严肃地点头，随后便张望北面那些修沟墙的敌兵。
过了一会儿，盛庸沉声道：“我认为张辅中军那股四万多人的援军，后天就能抵达；敌军其它人马也会在最近陆续赶到……”
瞿能的眉间有竖纹，回应道：“北路军刚从新化县赶来，我不太清楚敌军各部的军情。”
盛庸沉吟道：“若是今天天黑前，平安仍无望突破东北侧，咱们是否可以准备退兵了？二十万大军，还得南渡资水，越早南、危险越小。”
旁边一个部将小心地说道：“即便后天敌军有四万多援军，咱们仍比他们强盛……”
盛庸面无表情道：“北路军七万众，尚需修整、补充箭矢弹药；王爷统率的人马亦未前来会合，目前不是决战的时机。咱们得确保能将那些俘虏带走，估计至少有三四万人，可削弱敌军不少兵力。”
瞿能抱拳拜道：“盛都督乃此役之主帅，请大帅决断！”
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