有别于大多数人的想象，武德司狱内，整体干净而整洁，除了密不透风，阴冷少光之外，对于罪犯来说，还算舒适，至少比起开封府狱是这样的。当然，那一道道狱门，一间间囚室，一件件刑具，也都整齐划一。
比较讽刺的是，如今武德司狱内，关押着武德司的最高长官。
空间狭小的囚房内，黑黢黢一片，从被投入此间开始，王景崇就惴惴难安，心悸不已。情况，似乎比他想象中要严重得多。
原以为，会因办事不力，被皇帝责罚一顿，他也做好了心理准备。并且，他还打好了应付天子的腹稿，但是，完全没用得上，刘承祐见都没见，便将他下狱。
囚室的修建，用料很奢侈，竟然是铁栅栏。抓着细长的铁条，感受着那直透心底的寒意，王景崇有种甚牢自囚的感觉。
用力地拍着铁栅，手生疼，却只能发出一阵沉闷的碰撞声，王景崇扯开了嗓子喊道：“来人，我要见陛下！”
嘶吼的声音，在通道内传递、反射，直至消失，但一直到他喉咙沙哑，都没有得到任何反馈。
“不用喊了！这可是你王司使定下的规矩，无人会应的！”一道微弱却带着讥讽的声音，自对面囚牢传来。
王景崇眉头一凝，视线投过去，发现在阴角黑暗处，一道人影动了动，就如一只躲在阴沟里的老鼠，自黑暗中走出。
在过道墙间，黯淡的松明火光下，王景崇发现，那是个男人，看不出年纪，体型瘦弱，满脸胡茬，面色惨白。不过此时，其人竟冲着王景崇笑，带动着脸上的疤痕，显得有些渗人。
王景崇是见多了世面的，眉头微凝，盯着他，冷声可道：“你是何人？”
“哈哈，不足一载，王司使竟已然忘记了在下这微末之吏了吗？”那人眼神黯淡，但看着王景崇，却显得格外有精神：“给王公提个醒，当初，你派人将在下拿来，要在下举告前三司使王公......”
听他说起这事，王景崇反应过来了，此人是王章旧僚属。当初，因杨邠之事，王章对王景崇诸多蔑视，常使他在人前难堪。彼时王章虽有隐退之状，但仍居计相，位高权重，王景崇一时不好对付。
后，王章因病重，彻底淡出朝廷，王景崇寻到此人，想让他出首，状告王章。没曾想，此人骨头很硬，毫不犹豫地拒绝，不愿背主，并且对王景崇一通谩骂，直接被下狱拷打。结果，还没等王景崇阴谋得逞，王章便故去了，此人，也就一直在武德司狱，未加料理，直到如今。
“原来是你这贱吏，竟然还没死，苟延残喘至今！”王景崇目光微凝，不屑道。
闻言，其人笑容更盛，摊开手，说：“还要感谢王司使的照顾啊！在下一直不知，苟这贱命，留此残躯，是为了什么。现在知晓了，就是要看看，你这阴险酷吏，是何下场！
而今报应来了，苍天有眼啊！”
王景崇面皮抽动了一下，目光愈显阴冷，透着寒意。不过那人，却无所决，见其状，反而愈显痛快，好奇地可道，语气中仍带着满满的嘲弄：“不知王司使，又立了什么大功，构陷了什么良臣，得以至此啊？”
王景崇慢慢地平静下来，冷冷地道：“你这贱吏，竟敢在老夫面前猖狂！不过暂居囹圄罢了，陛下用得着老夫的地方还多着。”
老眼之中，闪着一丝残忍的幽光，王景崇道：“死灰亦有复燃之时，而况于老夫！你可以先想好，如何去死，待老夫出去，会成全你的！”
听王景崇这恫吓之言，那人无所谓的样子，哂笑一阵，眼神再度黯淡下去，慢慢地缩回墙角，在阴暗的角落中，嘿嘿冷笑......
王景崇的心态，实则没有那么好，尤其是生死利益相关的当头，更难真正保持冷静。未己，开始在囚房中来回踱步。
“来人，提供纸笔，老夫要向陛下上书！”
只可惜，无人应答。
就在通道外边，就有司狱兵卒当值，对其叫嚣，置若罔闻。
押房之内，两名狱吏，喝着小酒，抵抗着这监牢之中的寒气。
“狱长，终究是司使啊，若不作理会，待他出去了，必然记恨，届时恐怕......”其中一人，朝里边望了望，疑虑道。
狱长神情寡淡，见其惴惴难安，淡淡道：“你怕他王景崇？”
“武德司上下，何人不怕？”
王景崇在武德司内，还是很有威势的，即便如今落难，大部分人，还是不敢小觑他的。
狱长不屑地啐了口唾沫，说：“他如今，只是个罪徒、囚犯，怕他作甚。你我为狱吏，掌管此处，是他该怕我们才是！你有见过，有谁能入了司狱，还能完好地走出去？别人不行，他王景崇也不行！”
这名狱长，眼神中透着股阴沉，时露狠辣之意，语气中，对于王景崇更是一点不客气。当然，这也是有缘由的。
他原本是京畿都知，是李少游提拔的亲信，在李少游去职后，曾直言提醒他，请退以避王景崇锋芒。但他不甘，舍不得京畿都知的位置，没有听，后来，自然没有什么好结果。
在王景崇掌控武德司后，着手消除李少游的影响，巩固自己的地位，对于这等异己，自然打压。此人也牵头，带着人与王景崇对着干，难免落其于口实。
他又岂是王景崇的对手，被找着机会，以渎职可罪，夺了京畿都知的位置，一落到底，发配到司狱之中，当个小小的狱吏。心中对王景崇的愤恨，可想而知。
“然而，天子虽将司使下狱，结果如何，还不一定啊！”身边的副手，目光闪烁，表情迟疑。
“嘿嘿，你又何必担心。你在此看着，我去见见咱们的王司使！”狱长冷冷地笑了两声，起身，拿起一剩下的半壶酒，一瘸一拐地，往监房而去。
他这条腿，也是被王景崇废掉的。
“是你！”囚室内，王景崇盯着露面的狱长，脸色微变。
“别来无恙啊！”狱长淡淡道。
“你想怎么样？”王景崇眉头紧锁而起，沉声道。
“小的不过一狱吏，能如何啊？”狱长往喉咙里灌了一口酒，打量了王景崇两眼，说道：“只是来探望一番，司使不幸蒙难，身为下属，自当照料。再者，司使下狱，我为狱长，岂能不略尽地主之谊啊！”
与狱长对视了一会儿，竟有些看不透，王景崇平稳心绪，沉思几许，说：“老夫要上书陛下！你此次只要帮老夫，待出狱之后，前事不究，必厚报于你，将你调离此地，官复原职！”
“哈哈......”闻其言，狱长不由大笑了两声，拱手一拜：“那小的，可要提前拜谢司使了！”
“司使真是好肚量！好权威！”狱长嘴上不停，逐渐绽放开一道讥讽的笑容，拍着自己那条残腿，说：“在这囹圄之中，我可是无时不刻，记挂着司使的恩德呐！”
听他这么说，王景崇脸色也冷了下来，说：“你一小小狱吏，不要得意，老夫只暂时受过。这是给你一个机会，若不加珍惜，切莫后悔！”
感受到王景崇的语气中的威胁之意，狱长嘿嘿一笑：“这才是你王景崇啊！狂傲自大，骄矜跋扈！以你王景崇的心黑手毒，纵使帮了你，还敢祈望回报？更何况，我当初那般得罪于你，以你的品行，岂会捐弃前嫌，我可没那般蠢！”
盘腿而座，王景崇目光冷淡地看着他，表情又难看了几分，沉默了一会儿：“你到老夫面前，如此啰唣，有何依仗？”
狱长又抿了一口酒，似乎以此壮胆气，说道：“我如今只一氓吏，卑贱至极，能有什么依仗？不过贱命一条，如蛇蚁一般，躲于阴沟暗角。这些，可都拜你所赐，我岂能不来，表以感谢呢？”
两眼微眯，王景崇哂笑两声：“似你这种愚夫蠢货，竟然妄图与我作对，有此下场，不足为奇！而今，不思韬晦避仇，还敢到老夫面前，妄图折辱？以为老夫下狱，就不得翻身了？你自可肆言发泄，老夫就如观猴戏耳！”
“一个小小的狱吏，鼠目寸光，愚昧无知！”王景崇此时仿佛不是身处囚室，而是坐在武德司大堂，以一种蔑视的眼神看着他：“老夫本给你一个机会，既不加珍惜，那便待他日吧！”
闻言，狱长不禁一笑，平静地问道：“王景崇啊王景崇！你是不是还等着天子召见，脱罪出狱，而后再图报复啊？”
王景崇捏了捏拳头，漠然与之对视，并不言语。
狱长兴致却浓，微微一笑：“这段时间，你王景崇肆意州郡，侵害官民，闻名内外啊！难道不知朝中情况，百官请奏，声讨之声，甚嚣尘上。天子如何决定，你能否安然无恙，都不一定，深陷囹圄，还敢在司狱之中，耍你武德使的威风？
皇帝陛下那边，会如何处置于你，不管问罪还是赦免，都于我无关。我想告诉你的是，你王景崇，现在不过一狱囚，在我这小小的狱吏手中。”
“任你高官重爵，权势熏天，眼下可是任我鱼肉，生死操控在我这的手里。蛇不惧腹破，便能吞象！就是不知，我这只鼠蚁，若是啃上一口，你王司使能不能受得了！”说这话时，狱长声音低了些，表情都阴骘了起来。
“你什么意思？”王景崇老脸之上，浮现出一抹忌惮，凝目而视。
“送你酒喝！天气甚寒，暖暖身子，切莫嫌弃，是我喝剩下的......”狱长将手中酒壶，置地于铁栅前，而后冷笑两声，迈着残腿，慢悠悠地离开。
望着其背影，王景崇表情已阴沉到极点，心头，生出了一抹不安。
“哈哈......”这个时候，自对面阴影中，冒出了“狱友”的笑声，很是肆意。
“痛快啊！痛快！”那人嘲笑道：“观你们狗咬狗，如饮佳酿，不甚陶醉啊！此间狱长，不愧武德司出身，睚眦必报，不下于你武德使啊！”
王景崇的脸上，头一次流露出紧张之色，闪现一抹狰狞：“他敢！”
“在下觉得，他必敢！”那人沙哑的声音中，明显带有期待：“我倒是挺好奇，狱长会如何打击报复于你？武德司狱中的诸多刑具，不知你能熬过几样？据说，当初你设计最残酷的刑罚，还没有落到我身上，不知你是否有幸亲自体验！说句王司使不愿意听的话，或许你将死在我面前了，在下也十分期待啊！”
王景崇不搭话。
将目光放在那酒壶上，那人不由爬出他瑟缩的角落，将手探出：“许久未饮酒了，王司使若无意于此物，就给我吧！”
“你这匹夫！”王景崇难受其扰，终于爆发了，拿起那酒壶，直接砸向对面：“待老夫出去，必将尔等挫骨扬灰！”
酒壶乃陶制，撞击之下，直接碎了一地，那人连道可惜。探出那只消瘦，密布伤痕的手，快速地捡起近前碎片，里边还有一点酒，如饿狗一般将之舔饮干净......
囚室之间，慢慢地静了下来，死寂。过了好一会儿，有响起那道搞人心态的声音，仍旧同样的讥诮：“那狱长，不是个善人。黄泉路上，王司使不会孤单，还有在下这条贱命相伴。不过，临死之前，若是能看着你王司使的下场，也无憾了......”
“哈哈......”
......
大概是刘承祐“妥协”的举动所迷惑，让朝臣们觉得是他们打动了皇帝陛下，故纳忠言。见王景崇直接被下狱，御史大夫边归谠，再度进宫面圣，大赞刘承祐英明，并建议，着有司，审判其罪，依法论处！
然后，被刘承祐很平淡地打发掉了。不过，汉宫之中，刘承祐正在考虑，如何处置王景崇。
虽则，从来没有表现出来，但刘承祐打心底，对王景崇鄙视，此人太过功利，也太过狠戾，并且，感受不到一丝的忠诚，这是个极端的利己主义者。
当然，刘承祐并不在意他的忠诚，对于王景崇这样的人来说，那两个字，太过廉价了。
刘承祐要的，是他的办事能力，他就是一把锋利的尖刀，十分好使。这些年，替刘承祐办了不少事，立了不少功，在武德司充分发挥着其才能与功用。
而不可避免的是，多年下来，在刘承祐这儿，也同样积攒了诸多的不满。这个人对权力的欲望，太过高涨，行事也太不知收敛，许多时候，擅权妄为，自专其事，在刘承祐的秘档之中，可谓劣迹斑斑。
李少游当武德使的时候，朝野或有微词，但还不至于到如今的地步。及至王景崇上位，不过半载的时间，几成公敌。
此番，出京办差，结果当真令刘承祐挺失望的。过往，其难免有借公谋私的时候，却也还有个底线，差事使命，总是做到位。
但这一次，不一样，其私心太重，借天子与朝廷之威，横行州郡，耍他王景崇的权威。从刘铢到王晏，没有一个结果，是让他满意的。尤其是王晏，自作主张，擅自行动，过分，引起事端，差点造成恶果。
另外，此时刘承祐的御案上，尚且摆着一份，王景崇此番查察州镇，所敛之财，金玉贵起钱帛之物，价值十余万贯......
有一点可以确定的是，刘承祐是动了杀心的！
王景崇此人，并不好控制，行事太没有底线，将武德司这种重器，交到他的手中，由其掌控，刘承祐已然心存不安了。
还有一点，不隐晦地说，对于王景崇，刘承祐早早地便存有，将之抛出，杀之以平众怒的想法，只是时间问题罢了。
此次，似乎当其时了。然而，一者刘承祐还有点舍不得这把刀，二者他不愿在如今的形势下杀王景崇。毕竟，此次的风波，起因终究还在于他刘承祐，判断失误，用人失当，不想折了他的威严。
天子的英明，当真不是似边归谠那干朝臣，奉承你英明，你就英明的......
“张德钧！”考虑良久，刘承祐唤道。
“小的在！”
“你去一趟武德司，将王景崇提出。朕，还是先见见他！”刘承祐吩咐着。
“是！”
武德司狱，就在皇城边上，没有用太长的时间，张德钧归来，匆匆复命，带给刘承祐一个令他意外的消息：“官家，王景崇死于狱中！”
“怎么死的？”刘承祐色微变，表情不善，他很讨厌这种意料之外、不受掌控的事情：“武德司连一个犯人都看不住吗？”
“狱长所报，一时不察，王景崇畏罪自杀！小的查看过，其以一条麻绳自缢，悬于囚牢！”张德钧说道。
“王景崇这样的人，会畏罪自杀？简直可笑！”刘承祐只稍一思考，便语气肯定道：“下狱不过一日夜，人便死了，个中必有隐因。去查，给朕查清楚！”
“是！”才回殿，未及歇脚，张德钧又匆匆而去，显得干劲十足。
靠在宝座之上，刘承祐闭目深思，气息之中，难免唏嘘。不过，人既已死，反使他不用那么纠结了，如何善后此事，考虑起来，脑子里倒也越发清晰了。
入冬之后，天地间的寒意，愈加浓郁，内衬鸭绒，外披貂裘，人是裹得严严实实的，但散会儿步，竟感一阵闷热，背生汗意。扯了扯外袍，让冷风往里钻，这才舒服了些。
张德钧匆匆赶来，跑得气喘吁吁的，稍稍平复呼吸，方才禀道：“启禀官家，事情查清楚了！”
“讲！”刘承祐直接道。
“经小的查问，是司狱长王雄，于夜间，将王景崇勒杀，做成畏罪自杀之状！”
“王雄？朕有印象！”刘承祐眉头蹙了下。
张德钧解释道：“王雄原为武德司京畿都知，寿国公卸任后，因不服王景崇，屡与之对抗，以致耽误公事，后被贬为狱吏。后于市井之间，遭遇斗殴，被打断了一条腿，据说是王景崇背后使人，自那以后，王雄深恨王景崇！此番王景崇下狱，恰在其管辖之内，因恨而起杀心！”
“呵！倒是一出复仇好戏！”听闻叙述，刘承祐说：“那王雄呢？”
“在小的，二赴司狱前，自尽了！”张德钧答道。
略作沉吟，刘承祐不禁感慨道：“朕将王景崇置于武德司狱，原想其在司衙内，党从颇多，可作保护。未曾想，反倒害了他，加速其殒命......”
“也是其平日，行事肆意，过于跋扈张狂，得罪了太多人，方致此祸！”张德钧以一种劝慰的语气说，人既已死，也大胆地表露出他的看法。
刘承祐点了点头，淡淡地说道：“还是可惜了！堂堂任公，武德司使，竟亡于狱吏之手，却也可叹！狱吏之贵，不外如是！”
“另外，还有一事。”有些迟疑，但张德钧还是说道。
刘承祐只使了个眼色，张德钧立刻禀明：“与王景崇一起，狱中还死了一人。经查问，其人乃前三司王相公的旧部，王景崇与王相公有怨，将之下狱近一载，原为构陷，未料王相公病故，乃罢。其囚牢在王景崇对面，小的想，其死当为狱长灭口......”
听此言，刘承祐沉默良久，幽幽说道：“也不知，这王景崇背着朕，干了多少事！”
“王景崇好像有两个儿子吧！”刘承祐吩咐道：“传诏，以其长子袭爵，降为一等任侯。让他的家人，给他收尸吧！”
“是！”
不管王景崇生前，是如何的罪恶滔天，天怒人怨，人既已死，刘承祐也意再多苛责，并且，还欲厚待其子嗣。这无关于“死者为大”，只是当此时，刘承祐不愿因王景崇之事，再起什么波澜，这是表明他的态度。
“另外，传京畿都知来见朕！”
武德司衙属，正副使以下，便是诸道都知，其中以京畿都知地位最高，常驻东京，次为诸房主事及各亲事、探事官。
李少游去职，王景崇上位，未及委任副使，而今王景崇又亡了，以致武德司内，能主事者，仅为京畿都知了。
“臣周璨，叩见陛下！”崇政殿内，京畿都知周璨，向刘承祐大拜道。
既有些忐忑，又有些兴奋，这还是他头一次，得至御前，如此近距离接触黄帝，以往，只有正副使才有这个机会。而今，于他而言，可谓飞来之喜。
周璨原本是王景崇的心腹，颇有心计，被倚为智囊，屡加提拔，直至京畿都知的高位上。
刘承祐打量着他，没有粗莽之气，当是文吏出身，整个人显得有些瘦弱，唇上两撇胡须很长，挺别致。恭顺地拜倒在御前，低眉顺眼。
“司狱中的事，你都清楚了！”刘承祐开口。
闻问，周璨似乎早有准备，应道：“未料王雄对任公怨恨，如此之深，臣等疏忽不察，过失甚大，请陛下治罪！”
“现在武德司内，只怕也是人心浮动，王景崇一死，则更甚！”刘承祐吩咐着：“你回司衙，当安安定僚属，以稳人心，各归其职，理其事！”
“是！”
“另外，王景崇之死因，给朕严密封锁，此乃武德司之事，内部封口解决！”刘承祐沉声道。
周璨禀道：“臣已下令，将知悉此事的吏卒，皆控制起来。回去之后，必定严加叮嘱！”
闻言，忍不住瞟了此人一眼，应对得体，头脑灵活，此非闻名青史者，却不代表其没有能力。想来也是，能在王景崇手下，得其信任，攀至京畿都知的位置，没点眼力、手段，是不可能的。
略作考虑，刘承祐直接道：“朕观闻你处事颇为干练，时下武德司生变，擢你为武德副使，暂署司衙之事！”
在奉召进宫之前，周璨便已然意识到，也许自己的机会来了，心头也存着点期许。是故，此时闻刘承祐之言，表情倒也平静，不过语气仍带有少许激动：“陛下信任，臣拜谢！”
“李少游之后有王景崇，王景崇之后，谁人能主武德司？”刘承祐轻轻地呢喃了一句，瞥了眼身旁的张德钧，面容之间，再度流露出深思之色。
......
“边公，中丞，那王景崇死了！”御史台署内，一名台院御史，快步入内，面带喜色地向正在议事的边归谠与赵砺通报道。
“什么！怎么死的？”边归谠与赵砺对视一眼，皆露出一抹意外之色。
“传出的消息，说王景崇在夜间暴病而亡，救治不及！”御史笑道：“此贼罪孽深重，下狱而亡，必为天谴，大快人心啊！”
“王景崇身体向来康健，无病无灾，怎会突然病亡，此间，只怕没有那么简单！”边归谠想了想，说道。
赵砺也附和一句：“是的！不过，而今王景崇已死，我等该如何办？此前准备的罪证劾章，再递上去，在陛下那边，只怕效用不大了！”
边归谠想了想，说：“王景崇一死，武德司必然人心涣散，此次，以王景崇为首，这干爪牙，行事太过，朝野内外，无不深恨之。我等可趁机进言，请陛下罢免武德司，再不济，也当抑其权，将之置于朝廷体制之内......”
“边公此言甚是！”赵砺顿时对边归谠的话表示赞同。
“不过，陛下另降一诏，以王景崇长子袭任侯爵，似有告终此事之意。”御史说道。
“不管那许多，我等身为御史，负监察之责，有进谏之权，做好分内之事即可！”边归谠则道：“此次，定要趁机，力劝陛下，重整朝纲！”
待边归谠离开之后，御史中丞赵砺脸上闪过一丝异样，神情凝重起来，坐在位置上，做出沉思的模样。
“中丞，你似乎对此事，有所疑虑？”那名御史没走，轻声问了句。
赵砺看了他一眼，说：“你觉得呢？”
御史左右看了看，凑上前，低声道：“下官以为，凡事过犹不及。此番，因群臣进谏，陛下已然有所不满。王景崇既死，若还拿捏着此事不放，不依不饶，只怕陛下真要生怒了。我等纵然秉持公心，但也难以抗下，天子一怒啊！
武德司直属于陛下，虽为朝臣所斥，却是皇权重器。边公如欲针对武德司的存在做文章，对抗的，则是陛下啊！陛下虽为嗣位之君，却是开拓之主，素来刚强，只怕难以容忍！若是再加上奏，祸福难料啊！”
听这御史之言，赵砺不由朝他投以讶异的目光，上下打量了几眼，说：“你竟有如此见识！”
审视着他，赵砺问：“你既有此虑，方才为何不提醒边公？”
御史又朝着赵砺靠近了些，手朝外一指，低声道：“边公清廉正直，愤贪嫉恶，自诩公忠体国，但性情太过迂直，纵一片公心，如犯了忌讳，只怕也难容于陛下！”
见赵砺眉头紧锁，御史将声音压得愈低，但吐字清晰，继续说：“再者，边公为我前朝之臣，陛下慕其清名而用之，但终非心腹之臣。中丞则不然，你是受陛下亲自提拔，一步步至高位，委以信任，谓之股肱之臣。
此番，因武德司乱政之事，朝中议论纷纷。然事到如今，以范相公性情之偏急顽固，都缄口不言。边公若还欲进言，必自取其辱！”
“届时，御史台极有可能，将以中丞为首，署理司台......”
听完其人分析，赵砺眼珠子缓缓地转悠了几圈，瞥了这御史一眼，心中暗道，此小人也！但是，所言却有些见地。
“你先归本职理事吧！对于朝政，莫再作非议，需知，祸从口出！”赵砺吩咐道。
御史一愣，观察着赵砺的表情，但见其古井无波，稍微体味了一下，面露恍然，拱手一礼：“是！”
赵砺则面无异状，拿起底下御史呈上的谏章，核看起来。只是，脸上再冷静，也难免心潮涌动。
当年，他以敢谏、直谏扬名，入了初继位的皇帝之眼，从区区一西京留台御史，累迁至御史中丞的高位。不过，人总会是变了，成为高官，难免少了些卑位之时的大胆，多了些顾忌，开始自重。
再加上，已坐第二，岂能不望一。边归谠当御史台，他为副手，被压制许久，心中有些心思，却也不足为奇。
就如二御史，所预料的那般，边归谠所进之言，皇帝一个字都未听进去。未两日，刘承祐下诏，以御史大夫边归谠出任淮西按察使。
又两日，再诏，改组御史台为都察院，欲与道州按察司相呼应，再塑监察体系，消除以累岁以来因改制造成的些许混乱与矛盾。
重整朝纲，边归谠的目的也算达到了，只是将自己整到地方上去了。赵砺，自然而然地上位，成为都御史，总理都察院事。
“恭喜都台，得尝夙愿，荣登都察院首！”衙房之内，还是那御史，眉开眼笑地冲赵砺道贺。
赵砺站于一面铜镜之前，着一身崭新的紫服，正了正官幞，似乎想要把自己打理地更加体面。闻其言，淡淡道：“得陛下信任，委以高职，只恐德行浅薄，不能配位，如临深渊，唯有尽职办公，以报君恩啊！”
“都台深明大义，虚怀若谷，下官佩服！”
听其恭维，赵砺转过身，看着他，和声道：“而今，台院改制重组，千头万绪，皆需我等尽心而为。正需似孙御史这般，时务练达的干吏，京畿道的位置，我觉得正适合你发挥岂能！”
终于有姓的孙御史，闻言两眼一亮，当即退后一步立定，拱手道：“多谢都台提拔！”
“边公是否离京赴任？”赵砺问道。
“据说是今日午后起行！”孙御史回道。
“边公之德，素为我仰慕，此前既是上官，他远行淮西，我等当送之！”赵砺想了想，说道：“可可愿同行？”
“那是自然！”孙御史道，不过仍旧小声地提醒道：“若是去得太多人，传入陛下耳中......”
赵砺说道：“边公虽赴任淮西任职，但仍是我等同僚，送君一行，于情于理，都是应该的，坦然即可！”
“是！”
皇宫之内，刘承祐正待在秋华殿内，陪着高贵妃。两个多月过去了，高氏已从高行周逝去的哀伤中恢复过来。
孕肚已然十分明显，她的身子本就丰腴，而今更增几分肥硕。身形曲线虽不如平日里那般曼妙玲珑，却别有一番韵味，撩人心弦，动人心魄......
刘承祐难得纵情纵性，欣赏着美色，不过有人不乐意，三子刘晞跑至他面前，自个儿解了裤子，露出小鸟，向刘承祐示意着：“爹爹，我要撒尿！”
高氏在边上，见了不由嗔怪道：“不得无礼！来人，带他去更衣！”
闻言，刘晞扭着白嫩屁股，很不乐意。见状，刘承祐吩咐着：“取便壶来！”
说着着，顺手抄起刘晞，在他屁股上拍了下，刘承祐笑道：“你好大的面子，竟然让皇帝给你把尿！”
刘晞岁小，有些不解，只觉得有意思，冲刘承祐直乐。事实上证明，小孩子是不适合用尿壶的，刘承祐把着，嘘了许久，不见反应，刘晞哭丧着脸：“尿不出来......”
刘承祐有些无奈，手一松，直接飙了出来，溅了他一手，温温热热的。
旁边的高氏与宫侍们见了，都面浮紧张之色，刘承祐则不以为意，见刘晞小脸上露出舒服的表情，不由捏了捏他的鼻子，将沾着尿的手在他眼前晃了晃，想要逗逗他。
谁料这小子，非但不躲，还往把脑袋往上升，舔了一下刘承祐的手。见状，刘承祐跟赶忙把手挪开，冲高氏道：“你这儿子，真是什么都敢舔！”
“谁叫教你非要去逗他的！”高氏一边朝刘承祐抱怨道，一边吩咐着：“将皇子带去打理，再给官家准备热水、丝帕！”
而刘晞，小脸微蹙，啧着嘴，似乎在体会味道。见了，刘承祐问道：“味道如何？”
连连摇头，看向刘承祐，满脸的纯真：“没有糖水好喝......”
刘承祐乐了，摆摆手，让人带刘晞下去，衣裤都沾湿了，都需更换。
待刘承祐洗好手，贵妃叫过他，手里拿着一件外袍，轻柔地说道：“来试试这件袍子，看看合不合身？”
这是高氏亲自缝制，刘承祐摸了摸，柔软而舒适，轻薄却有暖意，刘承祐说：“你有心了！”
高氏冲刘承祐浅浅一笑，摸着孕肚，待他穿上之后，轻轻地依偎在他身上。
回到崇政殿的时候，刘承祐突然想起，问李昉：“边归谠，是今日离京，前往淮西？”
“正是！”李昉答道。
“当有人相送吧！”刘承祐问。
“据说，赵都御史在内，有二十余名官员，前往送别！”李昉回道。
“边公素有清名，廉洁奉公，勤于王事多年，值此凉冬，就让其这般凄惶而去，朕心中，实有不忍啊！”刘承祐叹了口气，想了想，将身上披着的那件羊绒锦袍脱下，命交给李昉，冲他吩咐道：“你执此袍，另领一坛御酒，出宫前去寻边公，追上他，将二物交给他，替朕向他道声珍重！”
听刘承祐的吩咐，李昉神色之间，露出少许轻松，应道：“是！”
“官家，那件锦袍，可是高娘子花费了一个月的时间缝制，就这般赐给边归谠，只怕娘子那边......”李昉去，张德钧不由小声地提醒道。
“无妨！”刘承祐说：“朕已感其心意，寒风凛冽，暖心更重于暖身啊！”
开封南郊外，十里亭外，李昉赶至之时，在赵砺等官员的恭送下，已然乘上车驾，向南走去。
“赵公，边公可曾走远？”见着仍在亭间饮酒的赵砺，问道。
赵砺扫了李昉两眼，反问：“明远此来为何？”
李昉说道：“奉陛下之命，给边公送行！”
赵砺颔首，抬手朝南一指：“车驾已沿此道，南去一刻多时间！”
“君命在身，恕下官急行一步！”在马上陪了个礼，李昉策马，带着两名卫士，朝南急奔而去。
孙御史见了，不由对赵砺说：“都台，看来边公，仍未失圣眷啊！”
赵砺也望着南去的李昉背影，淡淡一笑：“陛下宽仁，尊重老臣，厚待臣僚，亦是我等之福啊！”
“再者，圣心难测，其意，未可料定啊！”
虽然是被贬出京，但边归谠离开得还算从容，车驾的行进速度不快，追了三里多地，便赶上了。孤车一辆，夫妻二人，男女僮仆各一，再加车夫一人，这便是边归谠赴任的队伍。
一道按察使，也是朝廷大员，尤其在这经纶初构之时，权力甚大，刑名之事，尽操于手。不管怎么样，边归谠的表现，就如平日里所提倡的那般，清廉简朴。言行如一，还是值得尊重的。
萧萧北风之中，边归谠下车，跪于道中，双手捧着那件冬袍，朝向北边。听李昉转达天子之意，不禁老泪纵横，潸然而下，磕了三个头。
“请李翰林回禀陛下，就说他的心意，老臣不胜感怀！此去淮西，必定明律强法，宣化朝廷典制，不负君恩！”边归谠那张平庸的老脸上，尽是动容，语气坚决。
虽然，名义上，是出任一道，以梳理刑名之事，但实则就是贬斥。意气原有些消沉的边归谠，经过天子这么一手，却是有些从打击之中恢复过来了。
政见或有偏差，但皇帝能对他保有这份尊重，也足以使边归谠感动了。
将边归谠扶起，看了看他这稍显寒酸的行旅，难免有些慨叹，说：“边公，为何不乘船南下，天寒地冻，以此老马旧车，用时且费力啊！”
边归谠说道：“我主仆四五人，也有些家私，乘船却不如此车灵便，还能省些路费。沿途，亦可顺便察民生，检律法，看我大汉之河山。”
“边公廉洁奉公，下官钦佩之至！”李昉敬重一礼：“此去路遥，保重！”
“多谢！”
......
殿前司内殿直军，此军有一厢驻于开封城，宿卫京师，营房立于宫城以北。至于另外一厢，则驻防于西京洛阳。
两司禁军其他军队中，不时有指挥都将变动调迁，内殿直的指挥系统，却是一直很稳固。自乾祐初年冬，禁军初整之时起，都指挥使一直都是李崇矩。
李崇矩是刘承祐侍卫出身，当年刘承祐领军取潞州，受荐将之收入麾下，当侍卫队长。从那时起，便一直鞍前马后，出生入死，名虽不盛，但功劳不少。
等到刘承祐继位登基，地位则更是水涨船高，但是，比起其他天子爱将，如慕容延钊、韩通、孙立、杨业乃至后进的赵匡胤等，声明实在不显。
然察其履历，却是从龙之将，青年高位。破耿崇美，东出太行，追击契丹，栾城大战，剿灭盗贼，平李守贞......每件事，都有李崇矩的身影，但是名声就是不显。
李崇矩此人，年纪不大，至今还不满三十岁，但此人太过低调，性情沈厚，忠纯重诺。名誉虽不隆，却谨守本分，在其位，谋其职，一丝不苟，不怨不艾。
校场之中，李崇矩察看着两营步军的操练情况，一副生硬的表情，嘴里却不停，冲左右道：“兵可千日而不用，不可一日而不备。我们勤练三载，就是为陛下用我们那一日。今后，再有口出怨言，乱我军心者，就不是杖责几下，这么简单的了！”
“是！”
在边上，有十来名军士，正脱了上衣，解军裤，做俯卧撑的同时，受杖责，每人二十杖，痛声不断。
内殿直的士卒，以近畿籍为主，入冬以前，回家帮农的官兵，陆续归来，随之展开的，是大操练。每逢夏冬，都是禁军中操练最狠的时候。
忍风冒寒操练，对于官兵而言，总归不是好受的。近来，军中有流言，说操练得再积极，也无用武之地。
而有不少人，都抱有这等想法，因为自从征李守贞后，内殿直军除了驻防、宿卫、操练之外，便在没有其他任务，难免有人，心生懈怠。
李崇矩自然察觉到了，是故每有此征兆，便以军法，严厉打击此消极思想。而此番，他也清楚，分明是有军士，因天寒而生懒惰，懈于操训。李崇矩也不客气，干脆地抓出十几名典型，厉行处置。
“一冬一夏，既非农时，又少战事，最合练兵。强其体魄，炼其心志，以备征伐！传令下去，上下不得松懈！”李崇矩吩咐着。
“都指挥，宫中来使，陛下有诏！”一名军官，快步来禀。
“尔等继续操练！改行阵战！”撂下一道令，李崇矩立寻宫使而去。
入宫，候诏，进殿，参拜。李崇矩从头到尾，一举一动，都显得朴实而从容。
“守则，快平身，坐！”对于李崇矩，刘承祐态度很是温和，言语间也少有地带着一丝对臣下的亲切。
“谢陛下！”李崇矩直身，规矩入座，身形端正，目不斜视，等待皇帝垂训。
这副恭顺谦谨的模样，在那么多禁军将领中，也唯有李崇矩，让他感到舒服。太多人的恭谨形于外，也只有李崇矩，显得自然。
看着李崇矩那一丝不苟，淡定平静的模样，刘承祐不由道：“守则也是跟随朕多年的老人了，从朕身边出职，论亲近，军中少有人能及。
然而，这几年，朕将你放在殿前司，数年而无变迁。别人都建功立业，升职加爵，威名赫赫，守则可曾烦闷、艳羡、不甘？”
闻问，李崇矩嘴角终于露出了点笑容，朝着刘承祐拱手道：“臣自觉才德不足，蒙拔于微末，累处高职。平日里，唯恐处事失当，典军出错，辜负陛下信任，唯有兢兢业业，何心思，想那诸多......”
换个人说这话，刘承祐会觉得其聪明敏捷，但李崇矩出此言，刘承祐就是觉得很真。有的人，就是有那种人格魅力。
“守则是，初心不改，一如当年啊！”刘承祐叹道。
“陛下谬赞，臣不敢当！”李崇矩说。
点着头，稍作沉吟，刘承祐说道：“朕今日召你前来，是有重任相托！”
“请陛下吩咐！”李崇矩没有一点迟疑。
“武德使王景崇暴病而亡，武德司乃国之利器，为朕张耳目，树爪牙，察天下，晓舆情，需以心腹股肱之臣掌之。朕苦思良久，一直未决，今欲以守则你，调为武德使，替朕主武德司！”刘承祐缓缓地道明想法。
闻言，李崇矩神情稍微凝了下，对于武德司，他当然是闻名已久。平日里，顾好己事，再是不加关注，也明白这个机构的特殊性。
稍作迟疑，李崇矩说道：“陛下，臣此前一直在军中带兵，无治事经验，贸然迁任武德司，只怕能不符位，耽误公事！”
“无妨！”刘承祐平静一笑：“你李崇矩的能力，朕还不清楚吗？是足可让朕以腹心托付之人！武德司如今机构编制，日渐完善，司内也有一批干吏，有他们辅助，凭守则的能才，足以胜任！”
听皇帝这么说，知其心意已决，李崇矩也不作推诿，拱手拜道：“臣奉命！”
“朕以奉宸营指挥使李继勋继内殿直，你与他交接军务之后，可持诏前往武德司。”刘承祐以一种关怀的语气，提点道：“到任的第一件事，先熟悉司务！王景崇在任之时，其内积压了不少弊病、冤案，给朕一举革除，消除其间不良风气！”
“是！”
刘承祐用李崇矩，一自然是相信他，二则是想用这性情温厚之臣，缓解一武德司积攒的一些戾气。
刘承祐此前说过，为将臣皆如李崇矩，何愁天下不太平。
清晨，武德司衙堂，左右两列，二十余名黑服鹰袍职吏，恭候于此，自副使周璨以下，司属各房主事、探事官吏及两营指挥句俱在。有一段时间，武德司没有如此晨聚点卯了，只为恭迎新上任的武德使。
“启禀司使，在京衙内诸属将吏，皆至！”人员查点结束，书记吏向李崇矩禀道。
李崇矩是一大早就至司衙的，在堂案后，也坐了半个时辰了，手中拿着一份武德司的编制图，以及搭配的诸职掌吏员。
闻言，轻轻一摆手，环视一圈，常声道：“诸位，承蒙陛下看中，委我以司事，自感责任重大。然本使初掌衙司，上下事务，尚不熟悉，在座之人，皆乃司属干吏，久练公务。此后，还望诸位，不吝赐教以助我！”
“司使言重了！”周璨牵头，向李崇矩行礼道：“属下等自当尽力，辅弼司使！”
点了下头，李崇矩开口：“武德营二指挥何在？”
“在！”两名黑甲红缨的将领，站出列。
李崇矩瞥了二者一眼，吩咐道：“本使行伍出身，素重兵丁，你二人回营，召集麾下，午后，我要亲自检视！”
“遵令！”
下了道令，李崇矩再一挥手，说：“其余人，各归己职，准备职内事务，以备咨询。周副使留下，其余人都退下吧！”
众人鱼贯而出，堂间一下子冷清下来，见仍站着的周璨，伸手示意了下，露出笑容：“周副使请座！”
“谢司使！”
周璨表情平静，对于这个新来的上司，保持着不卑不亢的态度。对此，李崇矩也不以为意，收起图册，说道：“武德司练遭变故，人心不稳，还望周副使助我安抚之！”
周璨看着李崇矩，答道：“司使有宽厚之名，为人所敬仰，今负陛下之信任而至，上下自安。”
李崇矩瞥着此人，出身文吏，却无文人之迂弱，想了想，说道：“闻周副使，才情练达，素有智计。日后，有不解之处，还望解惑！”
“在下，自当略尽绵薄之力，不敢怠慢！”周璨应道。
能够感觉得到那股子生疏，略作考虑，李崇矩也收起了深谈下去的心思，淡淡一笑，冲他吩咐着：“衙内近来之急务，且拟一份！”
“是！属下告退！”
“副使，如何？”周璨出堂，回到自己公案，立刻有一名亲事官，寻上来，小声可道。
“什么如何？”周璨可。
亲事官手指了一个方向，说：“李司使啊！”
“司案有载，李司使性情温良，克己奉公，有这样一位上司，甚好！”周璨淡淡道。
“副使莫说笑！”
“我似是在说笑吗？”周璨看着他，可：“你想说什么？”
压低了声音，亲事官道：“王公死后的这段时间，一直是你在主持司务，原以为会是你继任典持，陛下却遣这李司使。他一个武将，能通此道，岂能管好偌大一个武德司？”
“方才堂上，李司使发号施令，从容淡定，可不见一点生疏！”周璨说：“武德司，可不是随随便便一个人就能掌管的！”
亲事官则叹了口气，低声道：“我只是替副使感到可惜罢了！”
周璨轻轻一笑：“我都不可惜，你可惜什么？”
迎着周璨的眼神，亲事官垂下目光，压低声音：“王公当权之时，三两月间，将寿国公部属，多加打压。而今王公被害，来一个李司使，我等皆为王公旧部，受其一手提拔，只恐......”
听其言，偏头瞄了他一下，小眼睛中仿佛蕴藏着慑人的能量，令其噤声。周璨说道：“你有闲心，在此妄加猜测，莫若回去整理手中事务，以备咨询。若是李司使可起，你不能答，或令其不满意，那么或许你真在被清算之列！”
“没什么事，去办事吧，我这边还有整理近务，李司使那边，还等着看呐......”
“武德司所有卷宗、籍档，皆在此处？”籍房处，守备森严，在主事的陪同下，李崇矩观察着其间布置，一排排案档，分门别类，整齐地放置着。
“正是！”主事答道：“武德司上下所有经手之案务，东京内外之情报、密档，皆在此！以秘密等级存档、调看！”
“那本使，有无限制？”李崇矩看向主事。
“司使为主官，自然听凭调看！”主事谦卑地应答，又指着一间案室，说：“不过里边的籍册卷宗，衙内唯有司使有资格查阅！”
李崇矩颔首，摆手：“你退下吧！本使自己看看！”
“是！”
李崇矩入内，四下扫了扫，内外，军政、道州、官民，涵盖有方方面面的情报信息、档案，看得李崇矩眼花缭乱的。
在军档之中，李崇矩抽出了一份关于内殿直军的，只稍微翻阅了一下，瞳孔微缩，上边载有内殿直军中，武德司的密探名单，另有不少军中细情，包括他李崇矩平日里的言行，都有记录......
表情，逐渐凝重，即便管窥蠡测，李崇矩也能体会到武德司的恐怖之处，方才真正知道，这究竟是个什么样的猛兽。
想得越多，脸色，越苍白。
“陛下，武德使李崇矩求见！”
“宣！”
殿内，看着神情肃重，迎面而来的李崇矩，刘承祐轻笑道：“守则来了，武德司务，理得如何，可还适应。此番进宫，有何要务进奏？”
闻可，李崇矩面上浮现出一抹挣扎之色，尔后拜倒，一头磕在地上：“启禀陛下，臣察司务，惶恐不已，自觉难以胜任，还请陛下另择贤能！”
见状，刘承祐略感诧异，说：“此为何故？什么事，让你如此惶恐？”
埋首，感受着地面的凉意，李崇矩稍微组织了下言辞，禀道：“陛下，武德司监控天下，其间所涉，遍及军军政，个中隐秘，实非人臣所能掌控。如若所托非人，易致军政混乱，朝野不宁，此祸乱之源......”
听其言，刘承祐反应过来了，眨了眨眼睛，玩味地看着他：“你看过司档了？”
“看过！”李崇矩仍埋着头，老实答道。
起身，走到李崇矩面前，俯视着他，道：“守则啊，你能主动找到朕请辞，能够意识到其重要性，朕很满意。如此，朕越发觉得，以你主司务，是个正确的决定！”
抬眼仰视着刘承祐，但见天子平静的面容，李崇矩道：“陛下，臣——”
刘承祐伸手止住他，悠悠然地说道：“你所虑，朕基本能够理解。想来，你现在也已明白，武德司是怎样一个存在。它是替朕外御仇雠，内避祸乱的重器。有它在，朕方可从容治国驭兵！”
“朕同你说些交心的话，不足与外人道。自中唐以来，皇权式微，朝纲难振，及至唐末，三代以来，更是连年战祸，天下崩坏，天子尊严，更被兵强马壮者所蔑视践踏。此皆帝权衰落，君道不昌之故。
朕欲扫平天下，廓清寰宇，使社稷复归于汉统之下，必兴皇权。而武德司，便是巩固皇权的利器！你可明白？”
听刘承祐一番肺腑之言，李崇矩脸色仍然紧绷着，紧张之情不加减，惶恐之色愈浓。
看他这副表现，刘承祐矮身，亲手将之扶起，道：“以武德司之重，必以信臣托之。王景崇在任时，常有枉法不矩之事，以致舆情纷涌，群议非之。朕用你，是要你给朕约束上下，整改风气，使之优化，成为更加可靠的国家利器。你既然能意识到其间的些许弊端，那么朕也相信，你足以从朕初衷，担负此任！”
拍了拍李崇矩肩膀，刘承祐盯着他眼睛，说道：“总要有人，替朕担此权责，朕欲以卿替朕分忧，卿何忍拒绝？”
在刘承祐的注视下，李崇矩叹了口气，一揖到底：“陛下所言至此，臣岂敢再图避之！”
“好！朕相信，你不会让朕失望的！”刘承祐露出笑容：“好好干！”
“是！”
李崇矩告退，刘承祐看着其背影，笑容逐渐收敛，眼神明亮依旧，只是目光益加深邃。
“谨慎谦恭如李守则者，朕当放心......”御殿之内，刘承祐的语气，听不出是肯定，还是疑可。
李崇矩这边，出得崇政殿，抬首仰望，冬日的光芒显得异常寡淡，但有些晃眼。长吁一口气，李崇矩不由苦涩，事实上，他心里也清楚，当自己坐上武德司衙堂之时，就没那么容易拜托了。
乾祐五年的冬季，比起往年，寒潮活跃异常，雪也下得早了些，雨雪纷飞，飘落于开封内外，给东京城披上一件绚白的纱衣。因雨雪之故，东西两城，城建大工，已然停置，征召的民夫，基本都被放归，还与休养过冬。
城中，大部分的时间，宁静是气氛主调，臣民们享受着一年中难得的安宁。国公府内，黑脸皇叔慕容彦超，一边听着城建僚属的汇报。
“这老天不长眼，阴冷也就罢了，还雨雪不停，坏我大事！”一双大手，在炭火的烘烤下，映得通红，慕容彦超骂骂咧咧的：“若没有此炭取暖，冬季难熬啊！”
“这是那何福殷送来的炭。”侍候的管事，似乎收了好处，趁机说道。
“呵！这姓何的，倒是会做人！听闻此人，每逢寒冬，都自京外，采买优质炭石，送往诸高官勋贵？”慕容彦超问道。
管事答道：“正是！府上是第一次！”
慕容彦超笑了笑：“这厮是欲贿我啊！此番捐资颇多，办事也尽心，不过传到天子耳中，老夫少不了又受责备！”
“小的，将炭石退了？”管事脸色微变，请示道。
“用都用了，再行退还，岂不更引人注意！罢了，就这样吧！”慕容彦超吩咐着：“不过告诉那何福殷，此番城建，他参与的事物，给老夫谨慎些，若是出了纰漏，我饶不了他！”
“是！”
吩咐完，慕容彦超搓了搓手看向那奏事吏，说道：“方才说到哪儿了？你继续！”
“是！”下属一礼，拜禀道：“如欲再启工程，当待开春之后，天气回暖！”
“不，熬过三九，开春之前，就得给我动起来！如此，我已是体恤民情了！”慕容彦超强势道。
“私昧钱款，盗卖官材的职吏，皆已拿下，由开封府审鞠断罪！”属吏又道。
闻此，慕容彦超立刻说：“对于这等蛀虫，败类，简直罪不可恕，让判官给我严判重罚，让上下职掌工吏，都给我警醒些。”
“还有，工程虽停，城外所备之料物，所积之钱粮，都要给我好生看管，我是要时时查看书簿的！再有此等事情发生，莫怪我心狠！陛下将城建之事交给我，就得给我将城修好，谁坏我的事，我必让其悔不当初，追悔莫及！”
说着，慕容彦超不由嘀咕了声：“我何时这般清廉过！这些贼吏，安敢如此，简直找死！”
“城外的安置舍，都造好了吧！”慕容彦超问。
“禀府君，前后共建院舍五百所，足可安置两千户！第二批，已选址，在开封城南二十里，待建！”属吏禀道。
“嗯！”微微颔首，慕容彦超问：“城中需要拆房迁居诸民户，都通知到了吗？”
“府衙已发告文，不过......”
“不过什么？”
“临街不少坊户，似乎不愿迁移！”
“哼！”慕容彦超顿时冷哼一声：“城池大修，街市改建，是朝廷政策，岂容那等小民背逆？官府已于城外建院舍，临时安置，后续还有补偿，已是仁义，还待如何？我看呐，是这些贱民私欲太盛，不识王法！”
“府君且息怒！”属吏说道：“小民或念其家，难识大体，然官府有兵丁差役，事到临头，也不得不迁。只是，涉及到不少官宦......”
闻其言，慕容彦超反倒轻松了，带着点匪气道：“天子贵民，对于城中小民，若是处置不好，搞出民乱，倒稍有麻烦。至于那些官宦，则好办，彼等食君禄，还敢阻缮城大计？我倒要看看，有谁不想要他的官位了！”
听慕容彦超这么说，属吏也不得不承认，有些道理。同时，心里也不禁感慨，在这种地位高、腰杆硬的权贵手下办事，麻烦确是会少许多，也有底气。慕容彦超虽然粗鄙，很多时候，用处还是蛮大的。
“对了！”想到了什么，慕容彦超黑脸上怒意涌现：“那几名背约的商贾呢，缉捕情况如何？”
“徐州府那边有消息，其一逃归乡里，掩其家财，率家眷移居躲避山林，官府察之。今已被徐州差役拿下，拘往东京问罪！”
“呵呵！这些商贾，贪财好利，积攒那么多钱粮财富，竟不肯稍拨，以供朝廷，竟敢背约而逃！逃得了吗？这些人，都该抄家，籍没其产业！”慕容彦超嘴里，满带着恨意。
这世间，从来少不了鼠目寸光，利欲熏心之辈。前番，开封府募集修城钱粮，诸商应邀认捐，事后大部分人都尽力筹集，按簿捐献。即便稍有不足，也主动上禀，延缓时日，慕容彦超也允之。
但是，有三名商贾，不知是否约好了，去产业，假筹措之命，逃出东京，携财隐匿，直反悔了。如此矜利不智之举，自然引得慕容彦超大怒，这可是扫他慕容皇叔的面子，简直罪不容诛。
其后，慕容彦超便发府令批捕，并协传地方。但是这些人，当然有所准备，动作很快。
“河北那二人呢？”慕容彦超又问。
摇摇头，应道：“尚无消息？不过，普天之下，莫非王土，彼扶老携幼，多带家财，岂能长隐！其乡里州县，皆有缉捕布告，高设赏金，假以时日，会有结果的！”
虽然对此结果，有些不乐，但慕容彦超，强抑着怒气，哼唧唧地说道：“这几人，不识时务。原本只稍进钱粮，朝廷官府也不会亏待他们。而今，自取其祸，苟匿于民间，丢的可就全部家业了，正好，修城还需钱粮！
让人对河北二商乡里宗族，多加监视调查，再拔高官赏，想来会有些收获！”
“是！”
“这些奸商，简直坏我心情......”显然，一提起来，慕容彦超就忍不住气愤。
“将这些事务，都整理成文，待我进宫，还当向皇帝奏禀！”慕容彦超打了个呵欠，又靠上香炉，同时吩咐着：“若没有其他事，你先退下吧！”
拱手行了个礼，属吏脸上显露出一抹迟疑，沉声道：“府君，还有一事，下官不知当讲不当讲！”
“什么当讲不当讲！”慕容彦超一脸随意：“你都开口了，有什么不好说的！”
属吏说：“下官也是偶有所闻，工部侍郎常公，利用职权之便，收受好处，在城建事务上与人方便。”
闻报，慕容彦超眉头皱了一下，不由骂道：“常思这个老贪，献了十万缗，心里不乐意啊！这是想着法子，要弥补损失啊！”
“不过，此事尚属流言，未待确实！”属吏又补充道。
“什么流言，我看此事做不得假，常思那老儿，我还不知道？又贪财，又吝啬。为什么被调回东京，夺取潞州节度，一大把年纪了，仍不知自重！”慕容彦超不屑道。
“府君英明！”舔了一句，问道：“敢问府君，此事当如何应对？”
略作考虑，慕容彦超吩咐道：“派人先盯着此事，将情况调查清楚，保有证据，具体如何处置，我还要再想想！”
“是！”
若依照慕容彦超的性子，常思敢在他眼皮子底下中饱私囊，以公谋私，尤其在他慕容府君难得清白的情况之下，他得打上门去，拎着常思那老儿的衣襟质问他。
不过，如今的慕容彦超，性格确实收敛了许多，遇事也多思考几分。对于河东旧将老臣，多了一层考虑，但是，也绝不会允许其坏他大事，败他政绩。
一夜过去，皇城之内，诸殿宇阁台，宫道司廊，也都铺上了一层薄雪。清晨，霜冷袭人，直透肌骨，天色且蒙蒙亮，宫室间的内侍宦官，依然扛着笤帚，清扫宫道积雪，以便宫人官员行走。
直到天亮，天地间一片白色，设于皇城南部的各官署，随着诸官进宫，多了些活动的气息。政事堂设在广政殿，平日里诸宰相便于此办公。
室内暖炉生烟，熏香宜人，冯道坐在案后，处理着公文。宰臣李涛，轻步走来，拿着一青碗，冒着热气，递给冯道：“冯相！”
抬眼看了，冯道说道：“信臣啊，你我同为宰臣，让你亲奉杯盏，老朽岂敢当啊！”
李涛则笑道：“冯公是前辈，亦是首宰，品望高重，如何当不得！”
闻言，冯道捋了捋白须，应道：“多谢了！”
接过，饮了一口，冯道脸色微变，扭头看向他：“怎么是酒？”
“天气冷烈，小饮一盏，聊以祛寒暖身！”李涛笑道。
看着李涛，冯道不由轻叹，说：“信臣啊，我们在此办公，署理天下政事，怎可饮酒，若误了国事，如何担待。再者，传出去，也不好听！”
说着便将酒盏还给李涛：“赶快处置了！”
见状，李涛说：“冯相啊，你就是太过谨重了，一盏淡酒罢了......”
冯道摇摇头，并不多言，递给李涛一份诏书，说：“你来看看，这是崇政殿刚发来的诏书。”
闻言，李涛神情顿时一肃，接过一看，轻轻念道：“牧守之任，委遇非轻，分忧之务既同，制禄之数宜等。自前有富庶之郡，请给则优，或边侄之州，俸料素薄。以至迁除之际，拟议亦难，既论资叙之高低，又患禄秩之升降。所宜分多益寡，均利同恩，冀无党无偏，以劝勋效......”
稍微体会了一番诏意，李涛拎着他的胡须，说道：“陛下此诏，是欲重定地方职吏料钱、禄粟啊！”
冯道点了点头，道：“是啊！朝官勋爵，军队饷俸，既已额定，地方职吏之俸禄，确实也当提上日程。如诏言，地方道州有贫富之差，优劣之别，为求公正，同为牧守之职，自当按品级定秩俸！”
“如此，朝廷对地方之影响与控制，又当加强了，正可配合，财制之改革！”李涛面浮思忖，说道：“不过，此事也不易啊。而今大汉所属道州，州府并立，节度尚存，再辅以观察、防御、团练之属，如何杂而统定，需善加考量啊！”
“只能因情视况而定了！”冯道考虑几许：“我等先商讨一番，初定个条陈，呈与陛下！”
“禄俸之事，还需三司参与，将薛居正找来！”李涛说。
“嗯！”冯道颔首：“范相归来，也算上他！”
点点头，李涛不由笑道：“只怕，又少不了一番争议，下官又要费口舌了！”
冯道说：“都是为朝廷办公事，少有争议，份属正常，如陛下所言，求同存异嘛！”
......
“这坐久了，手脚也不禁麻木，此冬甚寒，只望快些过去！”崇政殿内，刘承祐放下御笔，搓了搓有些僵硬的手，感慨道。
望了望开启的门窗，韩流不断侵入，吩咐着：“把门窗都合上！”
“是！”张德钧亲自上去，安排着。
殿中架着两座暖炉，门窗开了怕冷，关久了又怕闷。刘承祐觉得自己的体质，是越来越忌热怕冷了。
“外边又下雪了？”能够隐隐听到殿外的动静，沙沙作响，刘承祐问。
“回陛下，是的，小雪，夹雨！“张德钧应道。
“近来雨雪连日不辍，雨沐成冰，恐成冻害啊！朕尚难耐其苦，而况于黎民百姓！”刘承祐感叹道。
刘承祐的语气间，又不禁带上了少许愁感，当然，这是他的日常，只是此时，殿中就这少许近侍，没有外人在。
不过，身为皇帝身边最贴心的宦官，张德钧很识趣地出声附和，奉承道：“陛下虽处宫廷，但时时矜念民间疾苦，百姓冷暖，如此圣君，是天下子民之福啊！”
“再者，陛下恩威遍及天下，前发诏诸道州府，各地官府得陛下告诫，自当照护治民，做好冻害防备！”
“你倒是会说话！也会讲道理，听说你平日里也读书，看起来也明白了不少道理啊！”听其言，刘承祐淡淡道。
闻言，张德钧微一矮身，两手拘在腹间，恭谨道：“侍候陛下久了，常受教诲，小的再是愚笨，也当有所获。”
偏头望向张德钧，刘承祐打量着，对其谦卑与谨慎，也习惯了，都是他时不时的敲打震慑所致。宫中有不少内宦，且还有些晋阳时期的旧人，但最令刘承祐感到舒心的，还得属这张德钧。
对于此人，刘承祐偶有重用之意，托以要职，但是，一直在犹豫，稍恐宦官之祸。当然，更重要的，还是有待观察。
天子的目光，总是令人忐忑的，迎着刘承祐的审视，张德钧脸上恭顺如常，并不能看出什么异样，只是腰又弯了些。
收回目光，刘承祐走入偏殿，李昉正领着三名崇政郎整理奏章，见到天子，赶忙起身行礼。
“忙你们的！”刘承祐摆了下手，看着李昉手中奏章。
李昉见状，呈与刘承祐：“都察院所呈，衙内诸御史名单，请陛下过目。”
刘承祐接过，阅览了一番，随口说道：“诸道监察名额，尚未备齐嘛！”
李昉答：“这两年，御史台往地方派了不少御史，再加朝官知州县，又减人员，未及补充。故改制都院之后，各职一时之间，未能凑齐！”
点点头，刘承祐看着李昉说：“明远，你虽年轻，但在年轻士人之中，名望不低。这样，你替朕从翰林院、诸部之中，挑选些才士，充补都察院。赵砺初掌，调整台院，监察执法，已是不易，这人员方面，朕得给他分分忧......”
闻言，李昉却不禁面露迟疑，拱手道：“陛下，臣人微言轻，何德何能，岂能主此事？可着吏部李相公，选调即可！”
“朕要用年轻人！”刘承祐目光炯炯地盯着李昉。
李昉张了张嘴，默默揣摩着皇帝的想法，面上保持着肃重，应道：“臣尽力而为！”
“你在朕身边，多久了？”刘承祐问。
李昉拘谨地答道：“回陛下，一年又三个月！”
“那时间，也不短了！”刘承祐呢喃了句。
李昉乃乾祐四年状元，入朝之后，得仕御前，为天子近臣，位卑而责重，平日里接触经手的，也都是军政大事，国家机密。再加上，从征淮南的经历，不说履历，仅视野、见识，都丰富了不少，就刘承祐看来，基本上是历练出来了。
而在御前，短时间内，是无法有再多的提升了。是故，刘承祐有心，仿王溥旧事，让他出去历练一番，只是还没想好，当派何职。
“对了，你的《南征述略》写好了吗？”刘承祐突然来了闲情，问道。
李昉拱手：“臣著有卷五，已成，如今只差序引。陛下如欲览，臣可取来！”
“好！”刘承祐笑了笑：“朕早欲拜读你大作了！”
吹着雨雪，行走在殿廊中，感受着那寒人的凉意，李昉不由呢喃道：“陛下似乎，想要将我外放......”
刘承祐步入枢密院，折从阮正与郭荣谈论着什么。抬手止住二者，提袍坐上张德钧奉上的短椅，问：“二卿所谈者，何事？”
折从阮应道：“军情司上报，四日之前，湖南周行逢破了武陵城，到如今，其已完全据有辰、朗、潭、衡等地，湖南境内，只怕再无周氏之敌手！”
“哦？”刘承祐啧了句，并不感意外的样子：“潭、朗之间，鏖战大半年，终于分出胜负了！孙朗、曹进二者，果非周行逢对手，只是没想到，两人竟能坚持到如今！”
“自潭军围城，虽历时数月，结果可料！”郭荣的语气中，则稍显可惜，说：“只是未曾想到，湖南境内其他势力，竟然坐观成败，任由二者攻伐。拥兵于南部的张文表，更是耽于享乐，没给周行逢添一点麻烦，让其从容困城而破！”
今岁夏，朗州武陵，连番动乱，从王逵起，历刘言、潘叔嗣，内乱倾轧，血拼不断，最后让孙朗、曹进两个不名一文的飘零北将，一朝成名。
周行逢见机，高举“义旗”，起水陆军北上。孙朗、曹进二者，也不是坐以待毙之徒，合朗、辰二州军五千，南下迎击，双方战于益阳。
益阳此县，自当年马希萼起兵时起，便一直是朗、潭之间军争的重点地区，屡遭战火摧残，几乎见证了马楚末期以来的所有战争。此番亦然，双方在益阳鏖兵十余日。
然而，曹进、孙朗原不过一裨将，又属外将，背主弑将，而取兵城，杂聚之兵，虽多朗州悍卒，但人心不稳，值得彼辈倚重的，也只有跟随二者多年的中原士卒，然人数已不过七百。
周行逢所动之兵，虽然不足一万，正面应战者，更无众寡之悬殊。但是，周行逢驭兵有方，上下一心，从接战开始，便占据上风。
而孙朗、曹进者，虽少才略，但也是常年行走于刀尖上的悍士。虽难察败像，但感受到不妙，果断撤军，动作很快。周行逢趁机追杀，虽然斩获两千余卒，但仍旧让二人领残兵，退回了武陵城。
周行逢趁机整顿兵马，以水陆兵，进而围城。原本，如不出意外，以武陵人心散乱，内忧外困的情况，可旬日而破。
但是，兔急咬人，狗急跳墙，孙朗、曹进二人，在城中大发丁壮，以拒潭兵。武陵城，虽然是湖南多年动乱的策源地，但实则未遭到多少实质性的破坏，再加几任节度，都不遗余力地修缮加固城池，前番又集二州之粮秣于城中。
面对这等情况，孙、曹二人，拼死守城，周行逢军攻了两阵，一时还真被守住了。而周行逢这边，以军力不足，困其有余，破之不足。
两方于武陵内外对峙鏖兵，从夏入秋，弥三月有余。入冬之前，眼见师老兵疲，而坚城难下，有下属将吏劝周行逢暂时退兵，容后再图，被周行逢果断拒绝。
召集随军将校，对他们说道：“围城数月而不下，非贼军坚固，是我怜恤士卒，不愿多耗性命破城。如此，武陵贼已式微，徒坐守待毙，城中人众粮寡，我则饱食暖衣于外，其能顶几时？事已至此，断不可半途而废，前功尽弃。今日若退，他日复来，所费之力，势必倍之！再有言退者斩！”
如此，周行逢统一军心，也绝了孙朗、曹进“严守城防，耗其士气，待敌自退”的希望。
当然，周行逢如此固执，也是审时度势后的决定。
一者，中原北汉王朝，忙于内政，无意于外，对湖南只是发表了一些不痛不痒的诏令，以致周行逢可心无旁骛，放心攻略。周边势力，荆南高氏素来自守，南唐经淮南重创，正在改革，后蜀忙于北御，可以说周行逢有一个几乎完美的安定外部环境。
二者，武陵孤城一座，周遭的县、镇，都向他臣服，提供兵役、粮食。他屯兵于外，无短于粮草、军械、被服，有足够的底气。再兼长沙经其治理，日渐恢复。
说到这儿，就不得不提，周行逢有个贤妻。他嗜杀成性，用法严苛，常有滥刑之时，多受其妻劝诫，而缓刑积德。逢农时，其妻也亲自下地劳作，抚定民生，使其更少无后顾之忧。
三者，唯一可虑的，是南部的张文表等老弟兄，他们才是肘腋之患。对于这些人，周行逢以厚礼相增稳之。尤其是张文表，周行逢还选了五名美女赠之，其中一女，更是他后宅之内最漂亮最喜爱的宠妾。
是故，周行逢在武陵城下鏖兵之时，张文表正忙着享受美酒佳人。尤其是周行逢的那名宠妾，早在朗州之时，就有艳羡，如今被周行逢献于榻上，更是自得，常与人言，周行逢畏他如此云云。
至今冬，武陵城中粮尽，再无力抵抗，乱兵一起，周行逢轻易破门而入，得以全城而下。虽损耗了不少钱粮，但武陵一下，收获总归是大于付出的。
刘承祐这边，虽忙于内政的梳理，但对于湖南的战事，还是关注着的，不时要察问一番。
迅速消化了周行逢破武陵、据朗州的消息，刘承祐问：“那孙朗、曹进呢？若是逃出来了，或可留之，日后做些文章！”
郭荣摇摇头：“二人皆被生擒，周行逢入城，将二者斩首，首级悬于城门。另外，进城之后，周行逢收编朗兵，却将追随孙、曹人的所有中原部将，全部斩杀，五百余军士，一个未留！”
闻言，刘承祐不由抽了口凉气，凝神道：“这个周行逢，杀伐果决，手段倒确实狠辣啊！”
“据报，周行逢杀北兵，名义上是为刘言、潘叔嗣复仇。但臣揣测之，是以北兵为祸乱之源，杀之绝后患，另，未必没有震慑朗州降卒之心！”郭荣分析道。
折从阮，叹了口气，说道：“武陵城破之后，城中只余军民不足两万，且多冻饿，周行逢自长沙调集粮食赈济，邀买人心。而今，既收朗州降兵，据湘湖精华之地，拥兵逾两万。只待其消化休整结束，荆湖之地，只怕再无其敌手！”
“周行逢，势成矣！”刘承祐手指一抬，沉声道。
“不可任其再坐大下去了，否则，必为朝廷之患！”想了想，刘承祐看着折、郭二人：“二卿觉得，如何制之？”
“臣与折公，方才正在谈论其事！”郭荣说道：“臣等以为，武陵一战之后，周行逢下一步的目标，定然是南部的张文表等将吏，以期一统湖南。
不过，湖南连遭战乱，以近三载以来，最为毒烈，士民百姓，饱受其苦，兵疲民贫，府廪空虚。短时间内，周行逢只怕不会再启刀兵。但休整个一年半载，元气稍复，就看其抉择如何了！”
“倘真如此，一年半载之后，朝廷也有余力，在湖南掺和一手了！”刘承祐想了想，言语间透着自信：“不过，如今周行逢已据朗州，朝廷也当有所表示才是，卿等以为如何？”
折从阮这时，朝着侍立在旁的李处耘说道：“正元，你方才不是有所见解吗？可道与陛下！”
看得出来，折从阮对李处耘确实欣赏，常找机会给其表现。见状，刘承祐也看向他，李处耘抬手一礼，从容叙来：“陛下，孙朗、曹进二人，杀害节度自立，周行逢举‘义旗’平叛，朝廷也是默认了的。今孙、曹授首，可遣使表周行逢之功，同时，严厉申饬其滥杀之罪！
辰、朗之地，已实据于其手，朝廷可顺势以其兼领武平、武安两镇节度，以安其心。然周氏不可不制，湖南境内，能起此效者，不外乎张文表。
前番，朝廷降诏，以张文表领兵北上，欲待武陵平定，以之继任。张既不动，而今看来，却也属好事。可升张文表为静江军节度使，以其镇全、永、道、桂、郴五州，与其名义，使之与周行逢分据南北，彼等自会相抗！”
听其建议，刘承祐不由淡淡一笑：“周行逢苦心孤诣，筹划多时，亦步亦趋，也算吃尽苦头，方才占据湖南半壁。张文表不过吃喝狎妓，朕一纸诏书，便以另外半壁赐之。呵呵，你此策，用心甚险啊！”
李处耘则道：“此为阳谋！”
“纵使有朝廷诏令，南部诸州，只怕也是各自为政。纵使朝廷大力提拔张文表，只怕也不是周行逢的对手，难免为其所并！”郭荣说。
李处耘再一礼，沉着应道：“一旦周张相争，湖南再度兴兵，朝廷可降诏止戈罢战。不听，则以荆南高氏，发兵南下，许以朗州之地。朝廷大军，可循其后南下，一举收取荆湖！”
三言两语间，李处耘已为刘承祐规划出了一幅收取荆湖的蓝图，并且，可行性不小。
刘承祐眉毛扬了扬，打量了李处耘几眼，说道：“收取荆湖，这才是李卿此策，真正的目的吧！”
“陛下英明！”李处耘语气肯定地说道：“荆湖乃天下腹心，朝廷若能收之，则天下复归一统之日，未远可期！”
在折、郭、李三人的目光下，刘承祐起身，背手踱起了步子，深思良久，直接道：“对湖南之事，就依李卿所奏，拟制诏发往湖南，宣谕周行逢、张文表！”
“是！”
刘承祐辄而望向三者，平稳的语气中，带有一丝质询：“现在，又一个问题摆在大汉面前，朕需要做出一个选择，先取荆湖，抑或先打秦凤？”
听皇帝此言，俱作思考状，折从阮无意发表，还是郭荣率先开口：“朝廷既定大略，不宜轻改，凤翔前线，已然投入了朝廷大量兵马、钱粮、军械，是为秦凤大战做准备。
蜀国亦集重兵于秦、凤，战端或起于不测之间，纵然周行逢一统湖南，朝廷也不当分心于湖南，更遑论拥兵！”
郭荣之言，态度很明确，当先取秦凤。刘承祐问：“而今蜀军有多少人？”
“算上新增调之銮肃卫五千卒，已逾三万军！蜀主于兴元府，亦屯有兵两万，随时可出秦岭支援！”郭荣说。
点了点头，刘承祐叹道：“看来效果不错，孟蜀剩下的军队，泰半精锐，都集中在北线了。若能歼之，其国内只怕也没有多少可用之军了！”
“诚然！”郭荣应道：“大汉立国以来，与孟蜀鏖兵于西南，就如割肉放血。鸡峰山、东河村两战，伤其肌体，但犹能止创。而今所谋，却是欲断其动脉，血尽方休，为将来发起灭国之战，做准备！”
刘承祐微微颔首，却没再多说话，瞧向李处耘。果然，稍作犹豫，瞟了一下表情严肃的郭荣，李处耘还是开口道：“陛下，对于秦凤战略，臣并无异议。只是觉得，如此大战之后，若能达成目标，孟蜀自然虚弱，但如欲自北南下灭蜀，关山险阻无数，想要轻易灭之，仍不容易。
如能据有荆湖，两路进击，遥相呼应，于我朝而言，方是最佳进军方略！而今，湖南形势，足可谋划，若得以轻取荆湖，大利于战略！”
“不然，湖南如今已由乱归治，以张文表牵制周行逢，防止其继续做大，足矣。朝廷还当专于秦凤之事，两头兼顾，只怕皆空！再者，待秦凤事了，再行谋取荆湖，未为晚也！”
听其言，刘承祐不由看了眼郭荣，他可少有如此求稳的时候，有些难得。反倒是李处耘，锐意进取，功业之志，甚是明显。
李处耘的建议，明显偏激进，当然，若成，收益也是巨大的。
“陛下，如今大汉民生安定，兵强马壮，随着时间推移，国力将愈加强大。届时，足可两面作战，轻取荆湖，目标所指，亦在孟蜀，可为灭蜀大略之补充。双管齐下，未必不可！”
李处耘话音刚落，郭荣眉宇稍沉，面色稍显冷峻，说道：“好一个双管齐下，只恐主次混淆，误了大事！湖南虽则疲敝，但那周行逢非易与之辈，更可虑者，大汉周边，并非一片安定祥和，契丹、党项之属，便时刻不得疏忽大意。
而今之大汉，已然不需要行险激进，能稳步战略，平推天下，何需急躁！”
被郭荣打了个“急躁”的标签，李处耘略有不服，但是，也不敢过分与之相争，只是看向皇帝。
“二卿之意，朕已悉之！这只是我君臣之间的闲谈探讨罢了，朝廷已定之大略，上下牵扯甚大，自然不会轻易改弦更张。只是时势随时在变化，军政大略也当因时制宜，顺势而动。庙算之事，多一层考量，也不是坏事！”看着郭李二人，似乎有些闹情绪，刘承祐微微一笑，说道。
“陛下英明！”
折从阮这个时候，也出言，道：“老臣以为，陛下所言甚是。不过荆湖之事，可着曹胤与军情司，多加监控调查即可，伺机而动。当年马氏内乱，唐以三万大军取之，结果如何，尚如昨日之事，不可不引以为鉴。而今周行逢势起，此人虽刚戾，但也颇具计谋，相较之下，更难对付，不可轻视，低估了取荆湖的难度！”
“伪唐得楚而复失，乃其君臣贪婪无度，矜功自负，而边镐抚驭无方，士民不附。而我大汉，君明臣贤，又岂会重蹈覆辙！”李处耘忍不住说道。
“好了！”深深地看了刘承祐摆了摆手，说：“今日，就暂且议到这里吧！”
临走前，刘承祐朝折从阮与郭荣道：“西南整军结束，朕有意于让向训于凤翔、陇右、泾原，整训兵备的同时，实行军屯，就地垦殖，以补军需！枢密院可商讨一番，先拟一条制，用以试行，朕会着有司及官府，配合此事！”
“是！”
西南三万大军，若全部脱产，即便没有战事，对朝廷而言，也是笔不小的负担。事实上，在大汉各边值军州，皆有军屯，刘承祐也有意，进行一番整顿，重定“军屯制度”。
待刘承祐离开后，折从阮叫上李处耘，陪他出去走走。
雨雪已停，皇城之中，苍白之中增添了几分阴沉，天气也越发冷了，北风吹在脸上，刮得生疼。沉默地走了一会儿，折从阮叹道：“正元啊，我知你素以功名为己任，也知你才干，但方才在陛下面前的表现，还是显得太过急躁了！”
闻言，李处耘应道：“折公，在下如今，已过而立之年，幸蒙折公提携，不敢不尽职用心，以报知遇之恩！”
微微摇头，折从阮看着他：“我只怕你，如此与郭枢密直面相争，得罪了他啊！”
“皆为王事，为国家大略计，见解有所偏异，乃正常之事。郭枢密素来沈重，大公无私，心胸宽阔，以其襟怀，想来也不会因为公事，而有所记恨！”李处耘犹豫了下，道。
“郭枢密的胸襟，自然不小。然而，其意气强悍，秦凤战略的实施，多以其主导筹备，你这个时候，提出荆湖之略，是欲与之打擂啊！
就算你出于公心，而郭枢密也不会嫉恨。但是，人皆有好恶，难免将来啊。以你的才识，在枢密院历练几年，成就亦可期，不必着急啊！”折从阮以一种劝诫的语气说道。
李处耘表情微凝，认真地思考了一阵，看向折从阮，只见这老公满脸的平和，李处耘拱手道：“折公关怀之意，在下感激，无以为报啊！”
探手，拍了拍其肩膀，折从阮轻笑道：“老夫看得出来，陛下对你，印象还是不错的，他日必倚重你的才能，大用之期不远！”
面容之间，浮现一抹喜色，想了想，李处耘跟上脚步，低声问道：“不知折公可能看出，对于荆湖之略，陛下究竟持何态度？”
“圣意难测，天子的想法，岂是你我所能任意揣测的，做好自己的事吧......”