这是一个有着银色镜面的圆形铜镜，镜面上映照出一张稚气未脱、唇红齿白的俊俏面庞。
若非亲眼所见，很难想象一面铜镜能将人映照的纤毫毕现。
但这不是重点。
重点是，赵昊发现镜面映出来的那张脸，已经不是自己原先的模样了……
定定看着那张不过十四五岁的少年面孔，还有高高束起的头发，用嵌着明珠的锦带扎成的发髻，赵昊终于意识到自己穿越了。
良久，他将目光从镜子上移开，打量起自己所处的环境，只见这是一处明朝风格的轩敞屋室。
头顶雕梁画栋，身下铺着柔软的地毯，周遭墙上挂着书法字画；博古架上陈列着玉石古董；靠墙的桌上铺着苏绣的桌布，摆着盆景器皿。还有些个刺绣、挂屏点缀其间，将整个居室装饰的富贵逼人却又格调十足。
他已经变成了一个，生活在南京城的明朝少年！
这少年与他同名同姓。但与他前世普普通通、略显坎坷的人生相比，这位生活在大明的小赵昊，简直不要太好命。
小赵昊祖父名唤赵立本，徽州休宁人氏，嘉靖十七年中进士后，曾在长沙当过知府、在浙江为一省臬台，如今官居正三品南京户部右侍郎，掌管两淮盐引发放，可谓天下一等一的肥缺！
这少年虽然幼年丧母，但极得乃父乃祖的宠爱，从小过着前呼后拥、锦衣玉食的富贵公子生活。他有四名贴身婢女，还有仆妇两名，小厮若干，加起来整整十来人，全都是专门陪他玩，伺候他一个人的。
‘这简直就是贾宝玉一样的日子啊，太堕落、太腐化了！’赵昊虚伪批判一声，嘴角却情不自禁的咧了上去。
。
说起来小赵昊也是乐极生悲。这几日他不知何故被家里禁足后宅，百无聊赖，便在自己屋里和婢女们玩起了‘摸瞎鱼’。所谓摸瞎鱼，就是捉迷藏，轮到小赵昊蒙着眼捉人时，他一个不小心，一头撞在了柱子上，登时晕厥过去。
等再醒来时，这身体的主人，已经变成了从四百年后而来的大赵昊了。
虽然赵昊说自己没事，婢女们还是将他小心扶到个铺着锦垫的矮头椅上。又搁上软软的靠枕，才让他半躺下去。
为首的婢女捻一柄纤细的金勺，从个瓷瓶中挑一点碧色的药膏，用青葱般的无名指点化，温柔的涂抹在赵昊撞出的淤青上。
丝丝沁凉，让他额头轻微的刺痛消弭无形。
另一个婢女在椅后，用柔若无骨的小手，轻轻为他按摩着太阳穴。
又一个婢女端来官窑的茶盏，一手用香帕垫在赵昊的颌下，一手持着调羹喂他喝水。
甜丝丝，真好喝……
还有一个婢女将紫澄澄的葡萄，细心剥去外皮，再用镊子轻轻夹出葡萄籽，这才把果肉送到赵昊的嘴里。
酸酸甜甜，真好吃……
唯恐被看出破绽，赵昊装作习以为常的样子，享受着这过分体贴的服侍。
他何曾体验过此等神仙般的享受？心里多少有些羞臊，但更多的是暗爽。
能不爽吗？简直爽到飞起啊！
‘而且我才十五岁，太多美好的日子在等着我呢！我要尽享人间富贵！’
一念至此，赵昊竟激动的一下子站起来，兴奋的紧攥着双拳。
婢女们吃惊的看着少爷，总觉得他醒来后有些奇怪。
“少爷，还是请大夫看看吧，脑袋不是别处啊……”
“都说了，我没事！”赵昊扮演着自己的角色，模仿十五岁少年的语气，证明似的一拍胸脯道：“我还可以继续藏猫猫呢！”
“真的？”婢女们将信将疑。
“不信？”许是受了这身体原主的影响，赵昊童心大起，将绸巾重新蒙在脸上，兴致勃勃道：
“一二三、摸瞎鱼！说完我就开始抓！”
“少爷你耍诈……”
婢女们见他确实无恙，忙搁下各自的活计，娇笑着东躲西藏起来。
恍惚间，赵昊就像回到了童年，蒙着眼东扑一下，西捞一把，却总是差之毫厘，捉不住身姿灵活的对手们。
“这里这里。”
“那边那边！”
婢女们故意捣乱，房间里笑闹声乱成一片。
好容易，赵昊终于逮到了一个。
娇笑声戛然而止，只余赵昊一人兴奋的叫声：“哈哈哈，让我抓住了吧！”
却听一旁的侍女，有些不安的小声问候道：“二老爷……”
这赵府中，老爷子赵立本被下人称作老太爷。赵立本有两个儿子，被称作大老爷和二老爷。赵昊正是这位二老爷的独子！
让便宜老子看到这胡闹腾的一幕，还不得家法伺候啊？
赵昊暗叫不好，赶忙扯下了面巾。
只见被他抓着衣袖的，果然是个与自己面目相仿，透着些书呆气的中年男子。
自然是他今世的父亲、赵府二老爷、五试不第的国子监生赵守正是也！
是该跪地认错，还是一脸无所谓的走开？
赵昊一时踯躅。
正为难间，却见赵守正顺势将他一把抱住，先是长吁短叹一阵，继而竟伤心的抽泣起来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
见赵守正居然掉泪了，赵昊也顾不上要不要脸的问题了，赶忙敬业的扮演起乖儿子来。
“父亲你别生气，我以后不胡闹了就是。”
“养不教父之过。为父就是要气，也只会气自己，怎么会生你的气呢？”却见赵守正摇摇头，然后将他搂得更紧了。“何况为父不是生气，是难过呀……”
赵昊被勒得有些透不过气来，又不敢轻举妄动，只好吃力的问道：“难过什么？”
“却愁宴罢青娥散，扬子江头月半斜。”只听赵守正语气萧索的吟了句诗，然后幽幽说：“儿啊，这样快乐的场面，以后再也不会有了。”
赵昊愣住了，婢女们也愣住了，都不知发生了生么事。
终于，赵守正放开了赵昊，转头对那四个茫然无措的婢女道：“你们都去院子里，我兄长有话对你们说。”
“是……”婢女们乖乖应一声，便鱼贯退了出去，关上门。
屋里只剩赵昊和赵守正父子俩。
赵昊打量着赵守正那张失魂落魄的面孔，直觉有关乎自身命运的大事发生。
“出什么事了？”赵昊有些忐忑的问道。
“唉……”
“儿啊，有道是‘何况人间父子情’，但凡有一丝缓转的余地，为父都不想影响你的心情。”只听赵守正长叹一声，然后满脸歉疚的对他说道：
“可事情实在瞒不住了，只能跟你实话实说，汝一定要挺住啊……”
ps.尝尝，是不是内味？
“汝一定要挺住啊……”
赵守正双手搭在赵昊肩头，满脸不忍的看着他。
赵昊心中一抽一抽，不禁暗道：‘莫非我不是他亲生的？’
脑子正乱哄哄，赵昊忽听到外头院中响起阵阵啜泣之声，那声音有男有女，似乎听到了什么不得了的噩耗。
好在这边赵守正也没再掉书袋，用最简单的语言，让赵昊了解了目下的情形。
“你爷爷这次京察遭了大难，如今被押在南京都察院，已经整整三天了。你大伯到处求告，终于见到了部堂大人。郭部堂告诉他，若是能三天内，还上十万两亏空，还可设法遮掩过去。”
赵守正其实也是个养尊处优的公子哥，平生哪遭过这等剧变？已是惶惶不知所终了。
“若是还不上，则万事皆休了……”
“所以呢？”赵昊神情呆滞的问道，心中还抱着最后一丝侥幸，希望不要太影响自己的生活。
“所以，你大伯做主变卖了家产，把咱们家的田产，还有这处宅子都卖掉了。又把所有值钱的东西作价进去，就这样，还有五万两的亏空填不上呢……”
“所以说……”赵昊一阵口干舌燥，指了指屋里头那些贵重的陈设。“这些，全都不是咱们的了？”
“是啊，都不是了。五天之内，咱们就得净身出户，下人也要全都遣散了。”赵守正说完，忍不住心痛的感叹一声：“流水落花春去也，天上人间……”便难过的别过头去，不想让儿子看到，自己如丧考妣的模样。
赵昊呆呆愣在那里，这是什么神反转？
他恨不得再撞一下柱子穿越回去。
。
过午时分，和煦的阳光洒在赵府后花园中。
虽然是二月残冬，依然难掩这花园中假山流水，亭台楼阁之美轮美奂。
‘可惜，这些都是别人的了……’
赵昊父子俩瑟缩坐在池畔的石条凳上，不约而同的如是想道。
这个时节有太阳也不太暖和，父子俩却只能在这儿待着。因为接收屋内财产的人已经到了，此刻他们正将房间里值钱的玩意儿，一件件搬出来，就在父子眼前清点装箱。
“元青花螭龙双耳盤口瓶一对。”
“文征明《兰竹图轴》一套……”
“上品田黄石雕件两块……”
“给我小心点，这都是咱们张家的了……”
一个留着山羊胡子，账房模样的中年人，一边清点着收获，一边尖着嗓子提醒道。
他每清点一句，都像是剜在赵守正心头的一刀，让他不由自主颤抖一下。
赵昊很理解赵守正的痛苦。
就连他这种，才享受了不到半个时辰富贵生活的人，都感到难以接受。何况这些玩意儿，都是赵守正一件件收集起来的。
父子俩就这样呆坐在花园中，就连那些人什么时候走的都不知道。
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直到日头西沉，赵守正才被冷飕飕的小风激醒过来，看一眼依然沉默的赵昊，他猛地拍了下自己的额头。
“该死，怎么只顾着自己难过，却忘了儿子了！”
赵昊闻言也回过神，强笑道：“我没事的……”
“正所谓‘行到水穷处、坐看云起时’，儿子，看开点。”赵守正拍了拍赵昊的膀子，小声安慰道：“为父方才想到出路了。相信我，困难只是暂时的，咱们还有后手呢。”
“什么后手？”
赵昊闻言眼前一亮，听这意思，似乎天不绝人啊！
“你忘了？去岁，你爷爷帮汝定了门亲事，你那未来岳丈乃寓居南京的苏州巨商，家资不下百万！”
“是吗？”赵昊不由倒吸口冷气。此百万可非四百年后的百万能比！这是百万两白银的意思，非要类比的话，那至少是后世的亿万富翁才能企及。
“那还有假？你没听过‘钻天洞庭遍地徽’吗？汝那未来岳父便是苏州洞庭商会的副会长，那是能跟咱们徽商分庭抗礼的巨富啊！”
“啊……”赵昊不由惊叹起来，没想到自己岳父居然如此生猛！不过转念一想，自己祖父乃堂堂户部侍郎，而且手握重权，似乎门第还高于对方，也就没什么好稀奇的了。
“回头为父催催亲家早日成婚，儿媳嫁妆必然丰厚，到时夫妻一体，我儿还有什么好愁的？”赵守正一脸认真的替儿子谋划着，似乎并不以让儿子吃软饭为耻。
“可是我们家遭了难，人家还能认这门亲么？”
赵昊居然已经思考起此事的可行性了。果然是不是一家人，不进一家门。
“当然得认了，红纸黑字订好的婚约，还能悔婚不成？”赵守正瞪大眼睛。
“万一呢？”赵昊却没那么盲目乐观，毕竟自己两辈子了，都还没走过大运。
“万一也不怕！”却听赵守正矜持的一笑，颇有些神秘道：“告诉你个秘密吧。你爷爷也给为父我定了门亲事！”说着他双手一拱拳，与有荣焉道：“我那未来岳丈，正是吾南京国子监祭酒！堂堂翰林清流，断不会无耻悔婚的。”
言毕，赵守正信心十足道：“所以儿子你放心，总不会两头都没着落的。”
“哦……”赵昊长长松了口气，这才放下对生计的担忧，关心起自己便宜爷爷的命运来。
“爷爷他，怎么下手如此之狠？竟然贪了十万两这么多？”
据赵昊前世所学，大明朝税收以实物为主，收的银子并不多。加之前些年倭寇横行，朝廷税收锐减，好像全国岁入只有两百多万两而已……
赵侍郎居然敢一人黑掉这么多，难道真不知道死字怎么写吗？
“唉，老爷子固然有些顾家，但绝非胆大妄为之人。”却见赵守正摇头道：“你看咱们家，二十年生聚，不也才攒了五万两而已？他上哪贪那么多去？”
“那是……”赵昊眉头微皱的问道。
“其实是部里账目，查出了十万两的窟窿。”赵守正一摊手道：“你祖父除了盐引，还管着部里的账目，自然难辞其咎了。”
“哦，原来老头子只是个管账的。上头还有更大的官，下头也有具体经手的人。”赵昊万分不解道：“怎么最后就成了他一个人的责任？”
“呃……”赵守正闻言先是一愣，旋即深以为然的重重点头道：“是啊！上头有尚书、左侍郎，下头还有一干郎官主事，这些人平日里‘鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉’，哪个少捞一文钱？现在却只让你祖父一个人受过，真是可恶！”
赵守正气不过，狠狠踢了旁边的假山一脚，疼得他抱着脚嘶嘶倒吸冷气。
“别告诉我，你这会儿才想到啊……”赵昊难以置信的看着赵守正，就连自己这个刚来的，都一听就觉着有问题。难道这位土生土长的官二代，竟一直没往这上头想？
“你知道的，为父一心只读圣贤书，素来是不管家的。”赵守正不禁有些羞赧，小声答道：“具体怎么回事，吾也不大清省……”
“那爷爷就应了？”赵昊心说，赵侍郎在官场上混了三十年，总不至于也看不透吧？
“唉，别提了……”却见赵守正满脸担忧道：“事发后，你爷爷就被关在都察院了。我和你大伯，到这会儿都没见着他一面……”
“哦？”赵昊不禁坐直身子，抱着手臂沉思起来。
赵守正果然十分溺爱赵昊，见他装模作样的思考开了，也不催促打断，就在旁边安静的守着。
忽然，一阵沉重的脚步声，从垂花门方向传来。
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赵守正回头一看，只见自己的侄子，赵家的长房长孙赵显，一脸无精打采的走了过来。
“二叔，我父亲请你过去，有事商量。”赵显受到的打击，明显比赵守正更重，连说话都变得有气无力了。
“素来都是你爹当家的，用不着跟吾商量。”赵守正摇摇头道：“凡事由他做主便是。”
“父亲自有道理，二叔去了就知道。”
“唉，好吧。”赵守正担心的看一眼赵昊，小声道：“儿啊，你找个避风的地方待会儿，为父去去就回。”
这会儿，后宅各个房间都被买家上了锁，赵昊一时无处可去。何况他也不放心这位不通俗务的赵二爷。
怎么说大家，都是一条绳上的蚂蚱了。
他便跟了上去，想给赵守正长个心眼。
。
赵府是个五进深的大院子，从前往后依次是门厅，前厅、正厅、内宅和下人居住的后院。
此时，那些接收财产的家伙，已经扫荡完了内宅和正厅，正在赵府前厅之中，清点各种摆设文玩。
府上的大爷赵守业，也在前厅之中，正强打精神陪着两名官员，一个富商打扮的人说话。
那两个官员都穿着青色的官袍，一个胸前补着五品的白鹇，另一个却补着獬豸，品级虽然低于前者，却是令人望而生畏的风宪官。
不过此刻，赵守业的目光，却落在那个穿着狐裘出锋锦袍，头戴同样内衬狐裘大帽的富商身上。
“张世兄，这利息也太高了点吧？”赵守业虽然穿着居家的便袍，但也是堂堂六品朝廷命官，此刻居然对一个商人低声下气。“你看府里的物件我也没跟你讲价，借款这头，是不是可以通融一点？”
“抱歉赵大人，不能为你一家坏了行规。”只见那富商腆着肚子，靠坐在官帽椅上，一边摸索着红木的扶手，一边漫不经心道：“再说你家里的东西虽然不少，但真正值点儿钱有几件？我们‘德恒当’看在郭部堂的面子上，才勉为其难，给你作价两万两的。怎么到你这里，就成赚你家便宜了？”
说着他双手一撑座椅扶手，作势起身道：
“现在南京城还有谁会放款给你家？赵大人若还嫌东嫌西，另请高明便是。”
“那得拖到什么时候？”那个五品的官员，闻言一脸不耐道：“我们部堂还等着回话呢！”
“季郎中莫急，下官只是说说，张世兄不愿意就算了。”赵守业忙对自己父亲昔日的下属陪着小心。这些天他独撑局面，已是心力交瘁，再不见丝毫侍郎公子的骄矜之气了。
“痛快点，赶紧完事儿。”那个一直黑着脸的御史也发话道：“本院五日一比，明天必须上报，到时候谁也兜不住！”
御史说完，那户部的郎官向张员外递了个眼神。
张员外中指按在桌上，将一张早放在那里的借据，推到赵守业面前。
“那赵大人就赶紧签字吧，这么大笔银子，咱们‘德恒当’也得有时间准备才行。”
“好好，我签字，签字。”
赵守业关心则乱，一心只想着赶紧把老爷子捞出来，让生活回到正轨。现在又让三人这轮番拿捏下来，终于彻底乱了方寸。
看着他红着眼圈、攥着笔，微微颤抖的在借据上签字画押，三人皆暗松了口气。
墨迹未干，张员外便要收起借据，却被赵守业拦住了。
“稍等，这么大的事，总要让舍弟也一并签押才是。”
“好吧……”三人交换个眼神，知道他这是防着将来兄弟不肯认账，让他自己背这笔巨债。
‘这时候却又不糊涂了。’三人笑而不语。
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没等多会儿，赵守正父子便跟着赵显进了前厅。
“弟弟快来，把字签了。”待兄弟向两位官员见礼后，赵守业便招呼他过来签字画押。
“好的，大哥。”赵守正便接过笔，直接就要在兄长的落款旁签押。
赵昊本来顾忌着自己的身份，不想太招人注目。但这下实在忍不住了，悄悄扯一把赵守正的衣袖，小声提醒道：
“先看看是什么再说啊！”
“哦。”赵守正一拍额头，这才悬着笔，定睛去看那文书。不禁倒吸口冷气道：“借款五万两，九出十三归！这么高的利息，这怎么还的起啊？”
赵昊闻言，暗暗狂叫道：‘是利息的问题吗？根本就是不能借这五万两好吗？！’
却听大伯叹口气道：“管不了那么多了，救父亲要紧。你快签押吧，签了字父亲就平安无事了，还能官复原职。”
“真的？”赵守正登时喜上眉梢，求证般看向两位官员。
两名官员点点头，没说话。
“太好了，父亲没事就好！”赵守正高兴的像个孩子，便要下笔。
却看到赵昊仍摇头不已。
赵守正对儿子十分着紧，见状便再次停住了动作，小声问道：“怎么了，儿子？”
在两位官员看来，他这番拖拖拉拉，显然是不欲在借据上联署，想要借故逃脱过去。
唯恐事情有变，那季郎中便抢在赵昊前头开腔道：
“赵老弟，你向来不理俗物，可能还不知道，令尊的问题有多严重！”
“有多严重？”赵守正的目光，果然被他吸引回来。
“咱们实话实说吧，令尊恶了高相爷！”只听季郎中一字一顿道。
“高相爷，哪个高相爷？难道是高拱？”赵守正惊恐问道。
“还能有哪位高相爷？”季郎中朝着北面一拱手，肃容道：“可不就是那当今帝师，太子太保、内阁次辅高新郑！”
“这次京察就是他在一手操持！”一旁的御史也帮腔道。
“俱休矣……”赵守正两腿一软，一屁股朝地上坐去。
幸亏赵昊眼疾手快，一把扶住他，赵守正才没摔个屁股堆儿。
“令尊恶了高新郑，没错都要脱层皮。何况这次还查出了这么大篓子！”见他果然被吓住了，季郎中便趁热打铁道：“幸亏我们部堂，念在同僚之谊代为斡旋，这才为令尊争得了一线生机。”
顿顿，季郎中冷冷一扫赵家众人，阴森森道：“可要是填不上窟窿，那就神仙难救了。到那时，非但令尊，你全家都要遭殃的！”
“弟弟，你就签字吧，别磨蹭了。”赵守业也催促起来。“再耽误，姓高的就要对父亲下死手了！”
赵守正本就是个百无一用的书生，此情此景之下，哪还有什么主意？
他终于落笔纸上，准备签下自己的大名。
赵昊却突然一推他的右肘，那毛笔便在借据上划出一道长长的墨迹。
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让赵昊推这一把，整张借据纵贯一道粗粗的墨痕，已然是废掉了。
“赵昊，你胡闹什么？！”大伯见状勃然大怒。
赵守正虽然也愣了一下，但见大哥要吃人的样子，忙摆手连连，想揽过责任道：“不干我儿事，是吾自个手抖了。”
赵昊却没法领这个情。因为比倾家荡产更可怕的，是倾家荡产之后，还要背负巨债！况且还是这种吃人不吐骨头的高利贷！
为了自己的将来，他无论如何都要阻止这兄弟俩往火坑里跳。只好硬着头皮对上了双目喷火的赵守业。
“大伯，这么大的事情，怎能不和爷爷商量一下？”
“他被关在都察院里，我能见得着吗？！”大伯愤怒的声音都变了调，显然把这不长眼的小子，当成了出气筒。
一旦开了头，赵昊也没什么好顾忌的了，两手一摊道：“这就奇怪了，都察院的人都能来家里要钱，为何却不能让我们见见祖父？”
见这小子将矛头指向自己，那南京都察院的监察御史，不禁勃然作色，猛一摆手道：
“朝廷法度，岂能儿戏？黄口小儿还不速速退下？”
“朝廷法度，呵呵？”赵昊却夷然不惧，揶揄那名御史道：“你们部院勾结，在这里公然收钱平事，真把朝廷法度当回事儿了吗？”
“你！”两位官员都气坏了，指着赵昊说不出话来。
“你再胡说，就要把全家害死了！”赵守业也怒了，举手就要打赵昊耳光。
赵昊刚想躲，却见一条人影倏然挡在了自己身前。却是赵守正举手架住了自己大哥。
“君子动口不动手，大哥说教即可，不要动手打吾儿！”
“都是你惯出来！”大伯气不打一处来，一边使劲想甩开赵守正，一边怒道：“平日里胡闹不说，全家生死攸关的时候也敢捣乱，我今天非揍他不可！”
赵守正却死死抱住大哥的腰，口中还振振有词道：
“况且，我觉得吾儿说的有道理。自始至终，他们不让我们见见父亲，总让人放心不下……”
那三名外人闻言，不由面色微变。
三人交换个眼色，季郎中便愠然起身，冷冷道：“真是好心当成驴肝肺！”
那御史跟着起身恫吓道：“还做梦让你爹官复原职？等着流放三千里吧！”
“赵大人，你这钱还借不借了？不借我们就回去了！”当铺的张员外也没落下。
赵守业登时慌了手脚，赶忙想要留客，却还被兄弟拦腰挡着呢，只好狼狈的在那里叫唤道：
“别别，别走啊！”
一旁没事儿人似的赵昊，却在那里火上浇油道：
“你们走就是了，亏空是大家搞出来的，说破天也没有让我们一家担的道理！”
季郎中闻言嘴角一抽抽，全当没听见赵昊这话，只对那赵守业跺脚威胁道：
“你不签我们可真走了！”
那位始终不知道姓什么的御史，此时却长叹一声，语重心长的对赵守业道：
“若非你爹当初恶了高拱，南户部哪会被京师盯上？！现在是我南院在查，尚且可以掩饰，等到交去北院，就只有死路一条了！”
说完，两人再度作势要走。
赵昊原本还有些吃不准，见他俩都气成这样了，还不忘一个唱白脸一个唱红脸。这下他的心终于落回了肚子里，哈哈大笑起来。
“哈哈哈，原来高拱还不知道这事儿啊！”
赵守正闻言一愣，放开了双臂，直起身问大哥道：“啊，大哥你不是说？是高拱下令对付老爷子的吗？”
“不是他们跟我说，我上哪知道去。”赵守业也有些发懵，求证般看向两位官员。
“要真是高拱下的命令，他们还敢在这里大包大揽？早就当缩头乌龟了！”两人还没说话，赵昊先从旁冷笑起来。
两位官员不由大窘，季郎中厌恶的拂袖道：“哼！小孩子懂个屁，赵大人，你们家家教太差了！”
赵守业已是昏头昏脑，闻言便呵斥赵昊道：“你别乱插嘴了！”
赵昊见他这会儿还不醒悟，也是气得直叹气。
“大伯，你糊涂！他们若只说，让爷爷平安归来，我们尚且能信。可他们却大言不惭说，能让爷爷官复原职，那就是鬼话了！”顿一顿，赵昊提高了声调道：“动脑子想想吧，爷爷堂堂三品侍郎，被关在南院已经数日，事情闹得这么大，能当什么都没发生吗？真以为那么多科道言官都是吃干饭的吗？！”
赵守业虽然只是个荫官，却也对官场的规矩并不陌生。他之前只是乱了方寸，失去警觉罢了。现在听赵昊这一提醒，赵守业不由悚然一惊，失声道：
“啊！二位大人，务必让下官先见见家父，请他老人家来做主！”
见连赵守业都变了立场，两名官员知道事不可为了，不由一阵气急败坏，变颜变色的丢下句狠话：
“真是狗咬吕洞宾，你们等着好瞧吧！”
说完，两人便拂袖去了。赵守业一时心乱如麻，竟也没有再留客。
那当铺的张员外也赶紧招呼着最后一拨伙计，抬着大小箱笼、桌椅茶几跟着出去了。
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秋风扫落叶一般，厅中只剩下赵家的两对父子。
是绝对意义上的只剩下，因为张员外走时，除了这四个不值钱的活人，厅中所有能搬走的，一样都没放过……
赵守正有些搞不清状况，挠挠头道：“啊，他们怎么就走了？若何若何，将之若何？”
赵守业此刻心中七上八下，不知道这会给赵家带来怎么样的后果。闻言指了指赵昊，瞪一眼一味护短的赵守正，啐道：“问你的好儿子去！要是老爷子有个三长两短，我饶不了你父子！”
说完，他便带着一直呆若木鸡的赵显，气哼哼往后头去了。
赵守正是有些怕自家大哥的，待到赵守业父子离去，这才开口安慰道：“儿啊，你大伯不过说说而已，千万别往心里去。”
说着他压低声音，语气轻松的对赵昊道：“他现在连个家丁都没有了，能奈我父子若何？”
赵昊苦笑不已。
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ps.给主角起名时，根本没想过赵日天的梗，被很多读者提醒到了，为了避免影响小阁老光辉的形象，从本章开始主角的名字改写为赵浩。为表歉意，加更一章~~~~
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虽然宅子已经易主，但买家开恩，允许赵家人多住几日。
只是前头几进全都上了锁，两对父子只能在给下人住的后罩房里暂时安身。
主人尚且如此，下人自然早就悉数遣退。没了下人伺候，凡事也只能自己动手了。
这会儿天色擦黑，后罩房的伙房中火光闪烁，那是赵家人在准备他们的晚饭。
只见赵显蹲在灶台前，面无表情的往灶膛里添着柴禾。
赵守业系着围裙立在灶旁，还算熟练的将米和菜叶子下入大锅中。
赵守正父子则揣着袖子坐在门槛上，翘首以待。
他们已经改为一日两餐，顿顿吃粥。这会儿上午时喝得那碗稀饭，早就变成尿撒得无影无踪了。父子俩饥肠辘辘的在等着开饭。
此时的情形，与初来时可谓天壤之别。不过赵浩已经平静下来，毕竟那富贵如泡影般转瞬即逝，他甚至还没搞清状况，就被打落了凡尘。未曾真正拥有，也就谈不上多大的失落了。
让他刮目相看的是，自家大伯和父亲这二位兄弟，心理素质居然十分过硬。才过去两三天，他们就该吃吃该喝喝，完全没有崩溃的迹象，也不知遗传谁的基因如此强大。
“哥，多下点米。”赵守正看到自家大哥才下了两把米，就扎住了粮口袋，不由出声要求。
“吃白食还嫌少！现在用的可都是本官的禄米。”赵守业却不为所动，白了他一眼道：“就知道袖手旁观吃现成的，还这么多废话。”
“那你歇着，我来就是。”赵守正闻言撸起袖子就要起身。
众人却露出了惊恐的神情，赵守业一脸嫌弃道：“一边去，你做出来的东西，猪都不吃。”
“那你前天还吃了两大碗！”赵守正瞪大眼道。
“滚！”赵守业恨恨的往锅里又倒了一把米，这才让赵守正乖乖闭嘴。
赵浩蹲在那里，两眼无神的看着家里的大人，心说这是俩什么货啊？
老子算是掉进大坑了。
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熬好了粥，赵家四人便一人端着一碗，并排蹲在廊下，借着灶台的火光，滋溜滋溜的喝了起来。
等肚子里填了点热粥，大伯又有力气唉声叹气了。
“唉，这都第四天了，怎么还没消息？我看老爷子是凶多吉少了。”
“大哥放心，不会的。”赵守正一边嚼着咸菜，一边含混道：“这萝卜挺脆，明天再腌点。”
赵守业不搭理这吃货，越过他瞪了赵浩一眼道：“我怎么昏头了，听了你这小崽子的胡话？！”
“你要是真借了那五万两，爷爷才肯定回不来。”赵浩撇撇嘴，虽说大伯是个荫官，但没吃过猪肉，总见过猪跑吧？怎么一点为官的常识都没有？
“听听，这是人话吗？狗嘴里吐不出象牙！”大伯不由气得猛吃了一口粥。
“汝闻，人言否？你侄子是狗，大哥你是什么？”这下轮到赵守正不乐意了。
“你就护着他吧！等老爷子被你俩害死，做鬼也非得回来找你们算账！”为了多活两年，大伯决定不跟这父子俩一般见识。他一边站起来想去再盛一碗，一边盘算道：“不如明天咱们披麻戴孝，抬口棺材到都察院闹一场，看看他们会不会放人吧。”
“你想害死老夫吗？！”便听一个愤怒的声音，在他耳畔响起。
“爹啊，我是为了救你……”赵守业随口回了一句。话到一半他突然僵在那里，后脊梁一阵阵寒毛直竖，带着颤音道：“鬼……”
话音未落，便被人一脚踢在腚上。“是你老子我，鬼你个大头鬼！”
“爹，爷爷回来了。”赵显从旁小声提醒道。
赵守业捂着屁股回头一看，只见一个怒气冲冲的小老头站在门口，还保持着抬脚踹人的姿势。
不是他的父亲，堂堂三品大员赵立本，又是哪个？
再偷瞥一眼他地上的影子，赵守业这才放下心来，惊喜叫道：“爹，你怎么回来了？！”
“怎么，你盼着我死在外头吗？！”赵立本看着儿孙端着碗蹲在廊下的衰样，愈发气不打一处来。狠狠瞪着他们骂道：
“离了老夫这才几天？你们就落到这般田地了？”
话音未落，便听咕噜噜响作一团。
众儿孙循声望向赵立本的肚子。
“老夫饿了这些天，肚子不能叫吗？”赵立本老脸不红，吹胡子瞪眼道：“还愣着干什么？给我盛饭去！”
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须臾，爷孙五人端着粥碗，蹲在廊下，呲溜溜的继续吃粥。
“看，我让你多熬点没错吧？”赵守正瞥一眼大哥，很为自己的先见之明得意。
“滚。”赵守业郁闷的不理他，不解的问赵立本道：“爹，他们怎么放你出来了？”
“他们关我是让你们出钱，你们出了钱，他们还留我过年啊？”赵立本看看黑灯瞎火的大片宅院，不禁心疼的直哆嗦，问道：“怎么弄成这样了？他们逼你们出了多少钱？”
“他们要十万两，我变卖全部家产，只凑出一半。”赵守业老老实实答道：“还剩下五万两，本想借贷来补上，可被赵浩那小子搅黄了。”
说话间，他发现赵立本脸色铁青，忙关切道：“爹，你在里头受了不少苦吧？”
却见赵立本暴跳如雷，一下接一下使劲拍着赵守业的头顶，怒骂道：
“你个蠢猪！要气死老子？！老子上头有部堂，还有左侍郎，给他补上个三万两就顶天了！你还又补了两万两？老子辛辛苦苦一辈子，全让你个败家子给败光了！”
要不是蹲在地上不方便，他非得拳脚一起招呼大儿子。
“我不是想让你早点出来吗？”赵守业只得抱头躲闪，满腹委屈的叫道：“你不知道当时情况有多危急？好似不马上交钱，就要把你开刀问斩似的……”
“蠢货，他们诈你呢看不出来？这种事从来都是大家一起补，哪有我一家出的道理？！你还不如个孩子！”
“汝不如吾子。”赵守正得意的看着自家大哥。
“你得意个屁，书呆子！”赵立本没好气的瞥一眼赵守正，不过脸色也渐渐缓和下来，骂完了大儿子，转头拍了拍赵浩的肩膀，温声道：
“乖孙，给爷爷再盛一碗。”
“呃，好。”
赵浩愣愣的接住空碗，他总算明白了，原来赵家人奇葩的根源，在这儿呢。
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赵立本连吃了三碗粥，终于满足的捧着肚皮坐在门槛上，也不再朝大儿子发火了。
赵守正这才提起胆子，试探着小声问道：“爹，他们说你恶了高拱，难道也是诈我们来着？”
“那倒没有，老夫确实把姓高的得罪惨了。”赵立本嘿然一笑，语气中透着落寞道：“谁能想到，就他那个臭狗屎一样的脾气，也能爬到内阁次辅的位子上！”
赵昊闻言，吓得一哆嗦……高拱可是隆庆朝近乎无敌的人物啊！现今才是隆庆元年二月份，这下老头子哪里还有出头之日？
“但这回，根本不关姓高的事。这不过是他们拿我当替罪羊的借口罢了！”却听赵立本狠狠啐一口道：“不然，怎么你们一咬牙不交钱，他们就乖乖凑银子，把我放出来了？”
“啊，他们把那五万凑上了？”赵守业闻言惊呆了。
“那当然了！他们不出血就一起倒霉！”赵立本郁卒的叹口气道：“以往历次京察大都走走过场罢了，是以这次南京这边，本来想循例的。不料京师那边却风云突变、力度空前，一个正月就已经罢黜了一百多名七品以上官员……”
赵昊是明史专业出身，自然能听懂赵立本这番话。
所谓京察，便是朝廷六年一度对京官进行的考核。京察中被罢黜的官员永不叙用，是以对每一位京官，都如鬼门关一般。不过也正因如此，主持京察的大佬们一般都不会下狠手。南京这边就更是如此了，毕竟大家都在坐冷板凳，何苦互相为难？
按照惯例，大明南北两京两套班子，南京官员的京察由南京吏部、都察院审查，只最后将结果报到京师，接受拾遗即可。这次起先也是如此，可谁承想北京那边竟掀起了腥风血雨，南京这边哪里还敢再敷衍？
“就南户部那本烂账，哪能经得起仔细查？这些年头一回认真查起来，三两下就发现了十万两的亏空。这可不是个小数目，真要是捅到北京去，不光南户部要倒霉，南都察院也要跟着吃挂落的！”赵立本自嘲的笑笑，最后说道：
“窟窿肯定是要补上的，而且还得有人背黑锅，才能让大多数人平安过关。这时不知哪个王八蛋，把老夫和高拱当年的恩怨捅了出来。那帮人便认定了我横竖要倒大霉，就想了这么个阴损的招数，把老夫困在南院，来诈你们两个蠢货！”
赵守正忙自辩道：“爹，我可什么都不晓得……”
“你闭嘴！”赵立本瞪他一眼，却也没了发火的力气，叹息道：“人家本就是打算，能诈多少是多少的。唉，也怪我们父子情深……”
赵昊闻言，瞥一眼大伯，心说，他主要是以为你能官复原职……
果然见大伯心疼的快要晕过去，口中还喃喃道：“那可是两万两啊，再上哪去挣啊……”
赵守正一听却来了劲，使劲拍着大哥的肩膀道：“你就偷着乐吧。要不是我儿明理力劝，我俩现在还背着五万两的巨债呢……”
“你高兴个屁！”赵守业被拍得生疼，一把挡开了兄弟的手。
“哦？乖孙，你大字都不识几个，居然有这等见识？”赵立本闻言，吃惊的看向赵昊。没想到这个不成器的孙子，居然能看透其中的道理。
“哦，人总得长大嘛……”赵昊心说来了！
这些天，他一直在打着腹稿，准备全套的说辞，好在引人生疑的时候糊弄过去。
结果父亲和大伯这对活宝兄弟，根本没注意到任何异常。但赵立本不愧人老成精，显然不是可以轻易蒙混过关的。
赵昊把心提到嗓子眼，准备应付赵立本的盘问。
“唉，这也算我老赵家，不幸中的一点小小幸运了。”谁知赵立本却毫不在意这点，反而欣慰的拢须道：“往后咱们家，怕是就要靠你小子了。”
见如此轻易就过关，赵昊庆幸之余，未免有种一拳打空的失落感。
一直闷不做声的赵显，闻言忽然开口道：“爷爷，你是说……你没官复原职？”
“官复原职个屁！这次出了这么大的篓子，老子能混个削职为民，不连累子孙，就已经烧高香了。”见大孙子哪壶不开提哪壶，赵立本又是一阵气不打一处来。好一会儿才平复下心情，问身旁的儿孙道：
“老夫三天之内必须离京，你们考虑下，是走还是留？”
守业守正兄弟两个对视一眼，当大哥的便先开口道：“父亲，朝廷没罢我的官，怕是不能跟你回乡了。”
“荫了个破官还当回事儿了，不走就不走！”赵立本撇撇嘴，想到自己却成了平头百姓，不禁一阵酸溜溜。
赵守正却有些拿不定主意，看看儿子，见赵昊没开口，便小声道：“横竖不差一晚，等回头我和赵昊合计合计。”
“嗯。”赵立本点点头，倒没有打击他。
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老赵家五口人说完话时，外头更鼓已经敲了两通。
“还是早点睡吧，不然当心半夜饿醒。”赵守业颇有经验的提醒道。
“老夫就睡这儿了？”赵立本站起身，一指灶火未熄的伙房道：“这里暖和。”
“呃，好吧……”赵守业嘴角一抽，这本是他父子睡觉的地方。
“我去给父亲弄床被子。”赵守正便从不远处的小屋里，将自己的被窝抱给了老爹，帮他安顿好了，这才回屋睡觉。
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夜里，赵昊父子合衣裹着一床被子，躺在仆人留下的破木板床上。
两人辗转反侧，压得床板咯吱咯吱，愈发难以成眠。
赵守正一直捱到三更天，听着隔壁鼾声如雷，这才坐起身来，对大睁着两眼的赵昊小声道：
“儿啊，没吃饱是吧。”
“嗯。”赵昊苦笑着点点头，本来晚饭就不多，还让老爷子干了三碗，他当然没吃饱了。
“嘿嘿，瞧瞧这是什么？”
便见赵守正变戏法似的，从怀里掏出个油纸包，轻轻的展开油纸，一根黄澄澄的烤鸭腿，就出现在赵昊面前。
“哪来的？”赵昊大吃一惊。
“嘘！快吃吧……”赵守正赶紧做个噤声的手势，小声道：“我过午时偷着出去买的。快吃吧，别让你大伯闻到味，他鼻子尖着哩……”
“一起吃。”赵昊使劲咽了口唾沫，这几天天天喝青菜粥，他两眼都发绿了。
“你正长身体呢，我吃了浪费。”赵守正也咽口唾沫，却毫不犹豫的将鸭腿塞到了儿子手里。
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赵昊不禁有些感动，将鸭腿分为两半，尝一口推说太咸，便硬塞给赵守正一半。
赵守正欣慰的摸了摸赵昊的脑袋，便也不再推辞。
两人头对头享用起来，赵守正又难免来了几句‘春寒恻恻掩重门，金鸭香残火尚温’之类的酸句。
赵昊觉得还算应景，便三两下解决了手里的半根鸭腿，将骨头吮得白莹莹无一丝肉渣，这才意犹未尽的往地上一丢，舒坦的躺回了床上。
“爷爷到底怎么得罪高拱了？”这一点他百思不得其解。
赵守正同样将鸭腿吃得干干净净，然后捡起赵昊丢掉的骨头，用油纸小心包好，塞到靴子里，准备明日带出去丢掉。
他一边消灭罪证，一边信口答道：“那天之前，我一点风声都没听过。前日问你大伯，他说此事双方皆讳莫如深，只告诉我高拱曾放话说‘有高无赵，有赵无高’。再追问，你大伯就只说什么‘世情薄、人情恶，雨送黄昏花易落’之类，让人听不明白。”
“明天问问爷爷吧？”赵昊枕着胳膊，兹事体大，他必须搞清楚。
“你大伯反复叮嘱我，不要问你爷爷。说这是他老人家揭不得的伤口，一触就要暴跳如雷的。”赵守正叹了口气道：“现在说这些都没用了。所谓‘时乖运蹇’，如今高拱得势，咱们老赵家一时半会儿翻不了身了。”
他本想说‘再无翻身之日了’，但不想让儿子太绝望，这才改了口。
“唉，好吧……”赵昊认命似的点点头，心说看来老爷子的事，是翻不过来了。
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隔壁，大伯父子也没睡踏实。
赵守业忽然抽抽鼻子，伸手捅了捅一旁的赵显。
“儿啊，你闻到什么味？”
赵显也使劲嗅了嗅，点头道：“咸香咸香的……”
他说着忽然脸色一变道：“爹，你又没洗脚？
“滚！”赵守业一脚把赵显踹下床去，说完却情不自禁的搬起脚丫子，闻了闻。
“呕……”赵守业不由一阵干呕。
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赵昊父子房间。
两人沉默良久，就在赵守正以为儿子终于睡着时，忽听儿子幽幽问道：
“清流很穷吧？”
“呃……”赵守正愣了好一会儿，才猛然醒悟道：“哦，你是说我那未来岳丈啊？”
“嗯。”赵昊应一声。
“旁人穷，他穷不了。那南京国子监祭酒可肥差啊！每年光想要捐监的，就不知成千上百。还有那些等候铨选十几年的老监生，也得求着他给个上等考语，你说他能没油水么？”
一提这茬，赵守正也不睡觉了，盘腿坐起来，眉飞色舞道：“而且老泰山再进一步，就能升礼部的侍郎，那可是一只脚迈进了内阁！正所谓‘背靠青山有柴烧’，说不定咱们赵家都能跟着翻身呢。”
说完，他才回过神来，奇怪的看着儿子道：“汝问这作甚？”
“老爷子不是让我们给答复吗？”赵昊轻声答道：“是走还是留。”
“你是怎么想的？反正为父是无所谓的，汝想留咱们就留，汝想走咱们就走。”赵守正洒脱的，或者说不负责任的，将决定权交给了儿子。
“好吧……”赵昊苦笑着点点头，摊上这么个爹，也不知是幸还是不幸。
其实按照他的想法，是跟大伯家一样留在南京，不回休宁老家的。但这些天相处下来，他深感和大伯尿不到一壶里，势必要分开住才能两相安。所以他才会认真的考虑起之前，父亲软饭双吃的提案来。
“不管走还是留，总得想好了章程，乱了章法就难翻身了。”赵昊说着，也坐起身来定定看着赵守正。
“嗯，甚是有理！”赵守正欣慰的眼圈微红，拍着儿子的肩膀道：“怪不得先贤云‘疾风知劲草’呢，不遭事儿还看不出我儿已经长大了呢。”说着他用袖子擦擦眼角，问赵昊道：
“你来说说，到底是怎么个章程？”
“今年是乡试之年吧？”这几天盘算下来，赵昊心里已经有了定计。
“不错，今年是大比之年，有秋闱的。”赵守正点点头。
“父亲是南京国子监的监生吧？”赵昊又问道。
“是啊，你的意思是？”赵守正有些明白了。
“不如我们也留下来，试试运气吧。”赵昊话说的轻飘飘，语气却斩钉截铁。
范进中举的故事谁都知道，只要能中了举人，个人和家族的命运就会翻天覆地，一举反转！
若是赵守正也考中个举人，他岂不又可以坐享富贵了？
却听赵守正苦笑一声，幽幽说道：“哎呀，儿啊，不是为父自夸，对落第这件事，吾是很有信心的。”
顿一顿，他意兴阑珊道：“从嘉靖三十一年起，为父已经五次落第了……我看咱们是另寻出路吧。”
赵昊却坚持道：“风水轮流转嘛。说不定这次就中了呢。”
他已经打定主意，无论如何都要说服赵守正，参加这次乡试。
谁知还没等他费口舌，就见赵守正点了点头，一口答应下来道：“唉……好吧。”
“啊，这就应了？”赵昊目瞪口呆，又一次体会到了一拳打空的郁闷。
“吾儿聪慧十倍于我，如今懂事了，只要肯用功读书，进学定然易如反掌。”却见赵守正一脸正色道：“圣人云，‘言传身教’。为父岂能不给你做个榜样？”
“呃，我……怕是真不行……”赵昊连连摆手。
“谦虚！小小年纪就虚怀若谷，将来必能出将入相……”赵守正却愈发夸起来没边儿了。
“咳咳咳……”赵昊被夸得小脸通红，咳嗽连连。
赵守正赶忙给他拍背。“看来鸭腿真的咸了。”
赵昊一阵哭笑不得。
他其实是自家人知自家事。自己本人自不消提，一个毫无功底的现代人，想考科举不是做梦吗？
而原主小赵昊更是不学无术。虽然赵立本说他大字不识几个有些夸张。可从开蒙到现在七八年，他连本论语都背不下来。凭什么考取功名？
难道还真要寒窗苦读二十年？
夭寿啊……老子是来享福的好不好？
所谓死道友不死贫道，还是让赵守正来考的好。
而且赵昊还有个秘密武器在手——他前世毕业论文的研究对象，就是隆庆二年戊辰科进士！
因为这是明朝二百多年科举史上，最显赫的一科——这一科出了七位大学士，十八位尚书，五十二人当上了三品官。何止是明朝，在整个科举史上，都是空前绝后的盛况。
那篇论文他前后写了一年多，光资料就查了千万字，到现在他还记得该年应天府乡试的考题。
这是他来到这里之后，能一直不慌不忙、保持信心的最大的倚仗了！
只可惜，小赵昊本人不学无术，至今连个童生都不是，已经绝了参加本年乡试的可能。
而下一科考什么，他根本不知道……
这是真正的机不可失，失不再来。为了两人下半辈子的生计，一定要帮赵守正考上这一科！
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第二天一早，祖孙五人吃完了粥，赵立本又骂起赵守业来：
“败家子，多少留点家底啊！这下你老子，连回乡的盘缠都没着落了。让我一路要饭回去？！”
赵守业自知理亏，闷头刷锅不说话。
赵立本骂完了老大，却见老二父子穿戴整齐，似乎是要出门。
“干嘛去？”赵立本没好气道:“这就要跑路了？”
“父亲误会了。”赵守正忙解释道：我父子准备去拜会一下二位岳丈，为父亲筹点盘缠，也问问生计。”
赵守业一听就来了精神，挥着水淋淋的丝瓜瓤道：“好哇，多借点。你那个亲家几十上百万的身家，指缝里随便漏点，就够咱们家过去这个坎了。”
赵守正点点头道：“嗯，我也是这个意思。”
“去吧。”赵立本虽然没阻拦，却也没什么期待，懒洋洋靠坐在墙根下，晒起了太阳。
得到了老爷子的允许，父子二人便穿过层层院落，往府上正门走去。
两人一边走，一边互相打气。
“儿啊，所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨。从今天起，咱们一定要放下无所谓的面子。”赵守正不放心的看着赵昊，虽然儿子同意了软饭双吃的提议，但他还是担心儿子的少爷脾气，受不了那份委屈。
“我小孩子家家的，自然没问题。父亲能过得去就成。”却见赵昊一脸无所谓道。
“那我就放心了。你更不用担心我。”只见赵守正一拍胸脯道：“不是为父自夸，吾在家吃了三十六年闲饭，一张脸皮早已修炼到水火不侵。”
“那咱们就出发吧！”赵昊重重点头。
“吾等往矣！”
父子俩便迎着朝阳，斗志昂扬的推开了紧闭的大门。
却险些和来人撞个满怀。
赵家出事儿之后，便一直门可罗雀，没想到今日竟有两位客人，一大早就前来登门。
“哎呀，居然是岳丈和亲家联袂而至，果然是患难见真情！”
赵守正定睛一看，不由大喜，心说这下省得登门求人了。
赵昊却是头一回见这两位，只见其中一个身材干瘦，花白的头发满脸皱纹，看上去比赵立本年纪还大，应该是父亲的未来岳丈，堂堂国子监祭酒周大人了。
那另一位四十来岁，保养得宜、身材庞大的富家翁模样的，自然便是自己未来的岳丈，苏州洞庭商会副会长刘员外了。
所谓有求于人必低声下气，赵昊乖乖跟着父亲向二位岳丈行了礼。
两人的轿子都远远停在街口，甚至没带随从，似乎不想让人看到。
他们有些尴尬的笑笑，刘员外便道：“进去说话。”
“好。”赵守正父子忙让开去路，客客气气将二人迎进了家门。
~~
后罩房。
赵立本还倚在墙根下晒太阳呢。
看到儿子将两位亲家迎进来，他慢吞吞站起身来，皮笑肉不笑道：“屋里没地方坐，就在天井里晒晒太阳吧。”
“好说好说，今日难得艳阳天。”周祭酒朝着赵立本拱拱手道：“老大人受苦了。”
刘员外是晚辈，又不是官，自然一切以周祭酒为主了。
这时，赵昊和赵显搬了两条脏兮兮的长凳，还有一张摇摇欲坠的破方桌，摆在了天井里。赵守正又找了块砖头，垫在桌腿下，桌面上这才能搁得住东西。
周祭酒和刘员外硬着头皮，坐在同一条长凳上。
赵守业端上茶壶，斟到茶杯里的却是清水。
赵立本淡淡笑道：“让二位亲家见笑了。”
“老大人哪里话，谁还没个三灾八难？”周祭酒摆手笑笑，表示无妨。
“不错。世伯且宽心，没有过不去的坎。大家帮衬帮衬，总能捱过去的。”刘员外也从旁安慰道。
“有二位这话，老夫欣慰至极。”赵立本笑呵呵坐在另一条长凳上，端起茶杯喝了口水，还习惯性的闭目品啧起来。
双方没有营养的寒暄几句，周祭酒便从袖中掏出个信封来，递到赵立本的面前。
“老大人马上就要回乡了，略备程仪，聊表心意。”
刘员外也赶紧掏出个一模一样的信封来，同样递到赵立本面前。
赵立本看看二人，又看看那两个信封。伸出手指挑开一个信封的封口，一张五百两的会票便露了出来。
立在赵立本身后的赵家兄弟，见状眼前一亮。那可不是一文不值的宝钞，而是徽商内部兑付的会票——那可是不打折扣，实实在在的五百两银子啊！
赵守正给儿子一个得意的眼色，似乎在说：‘看看，软饭双吃，硬是要得吧？’
赵昊也不禁连连点头。他看得真切，老爷子开的是周祭酒的信封，自己岳父那份只会更多不少。
赵守业父子也很开心。一家人又没分家，锅里有肉，总能分他们一勺。
欣喜之余，赵守业不禁替儿子惋惜，暗道：‘可惜我那死鬼亲家没留下什么家产，竟害我儿没口软饭吃去。”
且不提赵家四口人没出息的样子，只见赵立本神情变得阴沉，根本没有半分喜色。
他手指一捻，便从会票下抽出一张红纸来，上头写着赵守正的年庚！
“这是什么意思？”赵立本冷笑一声，赵家四人也全都呆在那里。
那庚帖是定亲时，赵家交给周家的信物。现在却重新出现在赵家，总不可能是不小心夹带的吧？
赵昊苦笑着看一眼赵守正，不是说你岳父有节操吗？他的节操到底去了哪里？
至于另一个信封，连看都不用看，当堂堂国子监祭酒都要退婚时，姓刘的一个商人要是靠得住，老母猪都能上树！
见已是图穷匕见，周祭酒和刘员外也没什么好隐藏了。
便见周祭酒朝刘员外递给眼色，意思是，我已经开了头炮，这下该你了。
“老大人见谅。”刘员外干咳一声，闷声道：“此去休宁路途崎岖遥远，小女体弱多病，恐怕难以跟随……”
却听赵守正忽然说道：“亲家放心，我父子已经打定主意留在南京了，实在不行，去苏州成亲也没问题。”
“呃……”
没想到赵守正一个读书人，居然如此豁得出去，刘员外登时没法接话了，只好瞠目结舌坐在那里。
赵昊险些背过气去，去苏州成亲？那不成赘婿了吗？香蕉你个芭拉，还要不要点脸啊！
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后罩房前，气氛尴尬至极。
赵立本宦海浮沉几十年，早就修炼成精，自然不会像儿孙那般幼稚。
早先赵昊父子出门时，他就没抱什么希望。老爷子深知自己给儿孙定下的两门婚事，是因利而成的。如今他惨遭罢黜，终生再无起复的可能，人家自然也没道理跟他老赵家共患难了。只是这些话说出来，着实让人败兴，是以赵立本没有开口阻拦。
何况凡事有个万一，万一要是讨来银子，岂不是美滋滋？
可赵立本一看到，这彼此并不熟悉的两人，居然一早联袂而至，便知道彻底没好事儿了。
他黑着脸抱着手臂，目光冰冷的看着周刘二人。
前三品大员的凝视，自然颇有威压。何况二人还自知理亏，这时候刘员外已经说不上话了，只求周祭酒能顶住。
周祭酒毕竟是翰林出身，经过世面的，尚能在赵立本的逼视下谈吐如常。
“哎呀，老大人。实话实话吧，高新郑是帝师，新君视为倚仗，动根指头都能碾死我们，还请老大人高抬贵手，放过我们一马吧。”
“祭酒说笑了。”赵立本却揣着明白装糊涂，故意逗起周祭酒道：“老夫如今草民一个，何德何能放你们一马？”
“唉，老大人明知故问……”周祭酒知道，赵立本是逼他亲口说出，那两个羞耻的字眼来。他张了好几次口，却都说不出来。
“自然是……退婚了。”刘员外却没翰林清流的臭毛病，替周祭酒说出了口。
“退婚？”赵立本冷哼一声，对二人哂笑道：“老夫前脚回家，你们后脚就跟来退婚？”
“实在是情非得已，万望老大人成全。”刘员外朝他拱拱手，腮帮子一阵哆嗦道：“如此，晚辈愿再奉送程仪五百两……”
赵立本本来还保持着前任大员的矜持，听到刘员外的话，忽然暴跳如雷，指着他的鼻子大骂起来：
“当初你这死胖子又是请客又是送礼，费尽心机，苦苦央求老夫，我才勉强答应了婚事。现在见我失势，就要退婚，真是反复无常的小人！可耻！可恶！可恨！”
“……”赵昊也暗暗白了刘员外一眼，没想到这百万身家的死胖子，居然还是个吝啬鬼。
其实，五百两银子一点都不少，能顶后世好几十万元了。当然，比起刘员外的身家来，确实是九牛一毛。
~~
刘员外被赵立本骂的狗血喷头，却又偏偏无法还嘴。一来，赵立本说得都是事实，二来，把柄还在人家手里呢，惹恼了对方只有坏处没好处。
反正被骂一顿又不会少半两银子，他便低头默默听着，实指望赵立本骂完了能消消气，把庚帖狠狠扔到自己脸上。
那边周祭酒就没这么好脾气了。他可是受尽吹捧的清流官，什么时候让人这么当面骂过，就是指桑骂槐他也受不了。
“老赵，一码归一码，咱们的婚事，可是你当初又请客又送礼，费尽心机，苦苦央求本官，我才勉强答应的。”周祭酒拍着桌子对赵立本怒道。
“你答应了就不能反悔！”赵立本丝毫不觉害臊，依然振振有词道：“呸，你还清流呢！这种事传出去，谁还把你当成清流？”
“唉……”周祭酒这下被戳到了痛处，登时颓然坐回长凳道：“还是先顾眼前吧，不然京察这关我就过不了……”
说着他竟眼圈一红，哽咽起来道：“老赵啊，就当你帮我个忙，放过我吧。我四十一岁才中进士，侥幸选馆不容易啊，要是得罪了高相，我这辈子就在四品任上到头了。”
“君子言出必践，断无反悔之理！你们休想拿回庚帖！”赵立本却油盐不进，将两个信封丢还给二人，丝毫没有商量的余地。
“送客！”
“老大人这就没意思了……”刘员外还赖着不想起身。
“再不滚，给我打出去！”赵立本却彻底发飙，一脚踹翻了桌子，朝立在一旁的儿孙吼道：“愣着干什么？拿棍子去！”
“走走，我们走。”周祭酒见势不好，便知难而退。
刘员外还不忘捡起两个信封，一边追上周祭酒，一边回头放话道：“等你们日子过不下去，咱们再谈不迟。”
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待两人离去，赵守业不禁埋怨父亲道：“都闹成这样了，还有什么意思？父亲还不如同意退婚，换几个银子花差。”
“你懂个屁！事关我赵家的尊严体统，区区这点银子就想搞掂？！”赵立本狠狠瞪一眼不成器的大儿子。
赵守正不禁击节赞叹道：“威武不能屈、贫贱不能移，父亲果然有气节！”
“他们得加钱！”却听赵立本又幽幽补了一句。
院中登时鸦雀无声。
好一会儿，赵守业才回过神问道：“得加多少，父亲才满意？”
“起码一万两。”赵立本毫不犹豫的说出来了心理价码。这与对方给出的价格，显然差的太大，怪不得老大人气得要关门放狗。
“爹，你穷疯了吧？”赵守业听得直咋舌。他把家里值钱的东西都卖光，才得了不过两万两。父亲居然为明显已经黄掉的婚事，开口就要人家一万两。“这不是讹人吗？”
“老夫就是讹人了，怎么着吧？”
赵立本冷笑一声，便从袖中掏出了两张红纸，正是那周祭酒和刘员外苦求不得的女儿庚帖。
他明日一早就要离京，显然料到了那两个货今日会上门，果然只是钱没给足的问题……
赵立本将两张庚帖交到二儿子手中，淡淡道：“你方才说，也要留在南京。为父如今囊中空空，将这两份庚帖留给你防身。”
说话时，他两眼一直看着赵昊，这话显然是说给孙子听的。“日后那两家肯定要向你们索要，记住，钱不给足，绝不松口。”
“是。”赵昊父子忙恭声受教。
“唉……”赵立本拍了拍两人的肩膀，呵呵怪笑道：“反正你父子老的老，小的小，拖个十年八年不成婚又怎样？拖不起的是他们。记住，拖得越久得的好处就越多。”
赵守业闻言心动不已，忍不住凑上来道：“爹，不如我和老二一人一份吧。”
“滚！”赵立本一脚踢在他屁股上。
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第二天，便是赵立本回乡的日子。好巧不巧，买主也定在这一天来收房。
一大早，祖孙五人背着包袱，出了气派十足的赵府大门。
站在那对威武的石狮子旁，看着买家的下人搭着梯子上去，将朱漆门楣上的‘赵府’匾额摘下，赵家人自然都很难受。
赵立本更是辛酸的淌下泪来，掩面泣道：“老夫仕宦一生，最后落得如此下场，真如南柯一梦啊……”
儿孙都陪着掉了一场泪，这才收住情绪。
便听赵守正主动道：“爹，我父子商量着，先把你老送回家，再回来南京也不迟。”
赵守业也从旁附和道：“是啊父亲，让老二送你吧，反正他爷俩也没什么事儿。”
“用不着。”却见赵立本一挥手，故作洒脱的朗声道：“来时空空去空空，天涯一望断人肠。老夫身强力壮，自己回得去。你们这就各奔前程吧，让老夫自己待一会儿。”
说完，他便在影壁前缓缓坐下，望着已经没了牌匾的大红府门发起了呆。
赵立本素来说一不二，守业兄弟不敢违逆，只好带着儿子一起，给老爷子磕了头，然后四人便一步三回头的往街口走去。
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待转过街口，看不见老爷子，赵守业才站住脚，对弟弟道：“老二，我目下只能住在官舍中。那里地方狭小，我又不熟，不便留宿外人……你们可有去处？”
“身上还有些散碎银两，先赁个地方住下。”赵守正老老实实答道。
“唉，我个小小的六品尚宝丞，每月干巴巴那点俸禄，实在也周济不上你。”赵守业叹了口气，欲斩断赵守正借钱的话头。
赵守正却没想过那一茬，还在那深以为然的点头道：“不错，父亲仕宦半生才换来这个荫官，大哥怎么也得守下去。熬满了九年，总会升迁的。”
“唉，且熬着吧。”见弟弟还在替自己着想，赵守业不禁为自己那点龌龊心思而汗颜，忙换个话题道：“不过老二，你们留在南京，还有什么指望不成？”
赵守正便看看儿子道：“恰逢大比之年，总要再试一次……”
一旁赵显闻言，忍不住嗤笑了一声。
赵守业瞪了儿子一眼，却也同样对弟弟的举业不抱任何希望。
“别浪费时间了，还是我帮你寻个馆坐一下，总能让你父子糊口。”
却听赵昊忽然插嘴道：“大伯有心，还是给点银子救急来的实在。”
赵守业不禁一阵肉疼，但侄子话都说到这份上，他也只好咬牙摸出了两锭元宝。
迟疑片刻，他又收回一锭道：“你伯母和妹妹回来后，我也要寻处宅子赁下，只能给你们这么多了。”赵家却也不都是光棍老爷们，赵守业就有妻有女，只是老爷子一事发，她便带着女儿回娘家去了……
赵昊生怕赵守业再反悔，赶紧接下那一锭五两银子。
赵守正又和大哥约定，等父子俩找到住处后，会到鸿胪寺的官舍知会一声，说完便与儿子一起往北去了。
赵守业一直看着兄弟和侄子过了武定桥，身影消失在秦淮河对面，这才缓缓收回了目光。
“唉……”他长长叹了口气，似乎心酸的很。
赵显终于憋不住问道：“爹，今早我明明看见你，往怀里揣了四十两，怎么只剩十两了。”
“唉，我往你爷爷包袱里塞了二十两。”赵守业又叹一声：“老爷子说一文钱不要给他，我还能当真不成？”
“那还有十两呢？”赵显却大煞风景的，又追问了一句。
赵守业登时大怒，一脚踹在儿子屁股上道：“你傻啊，你外公一家财迷，空着手能让咱们住下吗？”
赵显不由吃惊道：“啊？咱们不是去官舍住吗？怎么要去外公家？”
“官舍里有人给你洗衣做饭吗？有现成的不吃去自己开伙？你会算账不会？！”赵守业板着脸教训儿子道。
“那不成吃软饭了吗？”赵显一边跟着父亲，往外公家方向走去，一边小声嘀咕道。
“能吃就行了！管他软硬了……”
父子俩说着话，便往西去了。
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等到老大父子也消失不见，赵立本从巷子里背着手走出来。
原来他偷偷跟在后头，把两个儿子的话都听得明明白白。
“唉，软饭有那么好吃吗？一个个都没点骨气……”赵立本一阵唉声叹气，似乎很为自己的教育失败而自责。
叹息声中，一辆低调中透着奢华的双驾马车，稳稳停在了赵立本身旁。
车帘拉开一角，淡雅的香气便透出来。
一个风韵犹存的妇人向赵立本含笑招了招手。
穿着青色绸缎袍子的车夫拉开了车门，又有满头珠钗的侍女下来，为赵老大人设下了锦墩。
只见赵立本面不改色，挺直腰板，踏着锦墩上了马车。
赵立本一上车，侍女便关上了车门，径直上了后头一辆马车，不再打扰车厢中的二人。
两辆马车便沿着秦淮河畔，缓缓向前驶去。
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车厢里，铺设着柔软的地毯，搁着檀木的小几，上面摆着几样精致的点心水果，还有个银质的方盒。
待赵立本在榻席上坐定，那四十多岁的妇人便盈盈下拜，眼里满是欣喜之色。
“让大人久等了。”
“说了让你在城外等候，怎么就是不听话！”
赵立本却丝毫不假辞色，板着脸训斥道：“万一让我儿孙碰见，如何收场？”
那贵妇人竟丝毫不以为意，反而愈发柔情似水道：“妾身是担心你嘛……听闻大人遭此大难，我便星夜赶来。到了南京才知道，大人已经平安出来了。”
赵立本哼一声，微微扬起下巴道：“老夫纵横官场多年，什么事摆不平，要你担心？”
“是，是我说错话了。妾身最崇拜的，就是大人的这份自信。”妇人眼中满满都是崇拜。
“唉……”赵立本这才叹了口气，伸手拉起了妇人。
那妇人又打开了银盒，里面乃是一方热腾腾的棉巾。
她模样雍容华贵，一看就是颐指气使惯了的人上人。此刻却如婢女般拿起棉巾，亲自侍奉赵立本擦手擦脸。
“妾身看赵府已经易主，大人家两位公子爷似乎没处着落，不如让妾身安排一二吧。”妇人又俯身给赵立本脱下靴子，换上双轻便的软底绸鞋。
“要你多事！”赵立本却不领情，硬邦邦道：“他们养尊处优几十年，一个个都养成了废物。老夫正待借此机会磨砺他们一番。”
贵妇人露出恍然之色，忙点头连连道：“是我多嘴了。原来大人用心良苦，果然不愧是大人啊……”
说话间，马车驶到秦淮河畔的一处码头，赵立本掀开车帘，看见一艘插着‘伍记’旗号的客船，正静静停泊在那里。那客船足有三层，雕梁画栋十分豪华。哪怕与河面上来往穿梭的那些王公贵族的画舫相比，也丝毫不逊色。
赵立本和那妇人下车时，码头上居然一个闲人也没有。因为连这码头，也是这贵妇人私家所有的。早有几十名仆从护卫，将出入口封锁起来，以免人多眼杂。
看到这富贵迫人的气势，赵立本不为察觉的微微皱眉，旋即便重新板起脸道：“我现在是平头百姓，当不得这么大阵仗。”
“大人在妾身心里，永远是当初……最英武时的样子。”贵妇人微微仰着头，迷醉的看着赵立本的侧脸。也不知这小老头，有什么迷人之处？
“你送我回家就行了，我是不会去你家住的。”赵立本一边信步上船，一边对那妇人道。
“知道大人要避嫌，进不得我这寡妇门。”贵妇人颇为幽怨的叹一声，旋即便贴心的笑道：“不如这样吧，我陪大人去苏州散散心，等大人休息过来，拿定了主意……”说着她的脸上，居然浮现出一抹娇羞之色道：“你想去哪了，妾身就跟着去哪便是。”
赵立本这才满意的点点头，一抹不易察觉的得色转瞬即逝道：“这还差不多。”
妇人也跟着上船，两人并肩立在船头，客船便顺流而去，不一时就离开了南京城。
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