进了花木凋残的北园，长公主便坠入了回忆的漩涡。
因为母亲的缘故，她从五岁起被发落进这里，到十四岁册封公主离开，在这北园之中幽居了整整十年……
她母亲名唤曹洛莹，是福建三明知府曹察的爱女，知书达理、美貌无双。被选入宫中后深得嘉靖皇帝的宠爱，很快进封为端妃，并诞下了皇长女常安公主。三年后，又生下了宁安。
但嘉靖二十一年，大名鼎鼎的‘壬寅宫变’发生了。
嘉靖皇帝为求长生不老，在方士的蛊惑下，大量采集十三四岁宫女的经血炼丹。为了保持这些宫女们的洁净，她们月事时不得进食，只能像蚕宝宝一样吃点桑叶、喝点露水，谁敢违背立即处死。
宫女们苦不堪言、忍无可忍，终于在一个叫杨金英的女孩带领下，十多人一起潜入了皇帝当晚下榻的翊坤宫，趁其熟睡时，掐住了嘉靖的脖子。
嘉靖从梦中惊醒，刚要出声喊叫，却被人用布团塞住了嘴。宫女们控制住皇帝，将黄绫抹布蒙在他脸上，然后拿出事先准备好的绳套，把嘉靖皇帝的脖子套住，然后一起用力拉扯。
十分可惜的是，宫女们慌乱间居然把绳子打了个死结，结果怎么也勒不死他。宫女们急了，又拔下自己的头钗、簪子，朝着嘉靖身上一阵乱捅，把皇帝扎成了个血葫芦……
这时侍寝的曹端妃和王宁嫔吓得尖叫起来，终于惊动了外头的太监和护卫，拿下了行凶的宫女们。等到方皇后闻讯赶来，嘉靖已经成了有进气没出气的血人，她赶忙一面命太医抢救，一面命人严刑拷打这些宫女。
虽然审讯结果是曹端妃毫不知情，但方皇后素来嫉妒她椒房专宠，一口咬定皇帝在端妃处过夜，她必然知情，然后趁着皇帝昏迷不醒，便下令将曹端妃、王宁嫔一同在宫中凌迟处死，并牵连二人族属十余人。
嘉靖倒是大难不死，没多久就醒过来。知道曹端妃被方皇后借口杀死，他也发作不得，只得让沈贵妃收养了她两个女儿。
可经过曹端妃之死，后宫中哪个不畏惧方皇后？尤其是宫变之后，嘉靖皇帝打死不敢在紫禁城住了，丢下后宫的嫔妃，一个人搬去了西苑居住。这后宫中就彻底成了方皇后一个人的天下，她自然想要斩草除根，将曹端妃留下的两个孽种一并干掉了。
沈贵妃虽然当时地位仅在皇后之下，却也不敢将她姐俩养在身边，便随便找个借口把她俩送到白云观中，请自己的兄长代为抚养。
沈贵妃的兄长便是沈观主，他无奈的接下了这两个烫手的山芋，将姐妹俩安置在这北园之中。
~~
蜿蜒的石林小径中，宁安长公主既像是讲给柳尚宫听，又像是自言自语道：
“几年后，相依为命的姐姐也去世了，就留下本宫一个人，孤苦伶仃的生长在这北园之中，年复一年，无人问津……”
“那些日子殿下是怎么熬过来的啊？”柳尚宫是方皇后死后，才被派到宁安身边来的，她知道宁安的过往，却还是头一次听她讲得这么细，不禁掏出帕子抹泪。
“春天到了我就种花栽树。别看我这样，这园子里的花树，有一小半都是本宫栽活的。”宁安公主幽幽说着，目光却定格在前头一座石山下。
“那年春天，就在那里，我遇上了他……”
说完，她便不由自主绕过结冰的湖面，来到那座石山下的八角亭前。
这小蓬莱东西北三园中，各建有人造石山一座，象征道教三神山。这北园石山下，设有一亭名唤‘遇仙亭’，内有八仙过海的精美壁画，廊柱上还挂着两幅楹联，一个是‘乘风赶浪驾飞舟，各显神通下海游’，另一个是‘借问八仙何处去，笑声同答上瀛洲’。
宁安长公主定定望着那些壁画和楹联，不知怎地，就淌下泪来。
柳尚宫唯恐长公主太难过伤了身子，赶忙跟上来好生劝慰，才把流泪不止的长公主劝走。
待两人的身影消失在石林中，那遇仙亭的廊柱后，忽然传来一声低低的呼唤。
“宁安……”
赵守正满脸泪水的现出了身形。
他的手里，紧紧攥着块半圆形的玉佩，刻在玉佩上的那两个小篆，正是‘宁安’二字。
赵守正今日前来小蓬莱凭吊的，正是埋葬在这北园中的那段刻骨铭心的初恋……
他眼碟子本来就浅，方才见长公主哭得梨花带雨，也在藏身之处跟着抹泪开了。
赵守正忍不住就要现出身形，像当年那样给她擦掉眼泪，两脚却生根似的钉在那里，丝毫挪动不得。
因为他必须要考虑这样做的后果。
赵守正知道，本朝虽然世风日下，妇德沦丧，但对公主在名节方面的要求还是极高的。
当年那个他安慰过的小女孩，如今已是高高在上的长公主，而且还是孀居的长公主。
如果让人看到她竟然和别的男人私下幽会，宁安可就清誉尽毁了。
另一方面，经过这一年的摔打，赵守正已经不是那个不管不顾的书呆子了。
他知道自己不再只属于自己一个人，他还是父亲的儿子、是儿子的父亲。
所有人都把希望寄托在他的身上，他不能因为自己的一时任性，毁掉了自己的前程，让父亲和儿子失望……
见面又能如何？徒增烦恼而已。还不如装作什么都没发生，继续平静的日子呢……
这样对两人都好。
可正确的选择带来的，往往都是痛苦啊。赵守正此刻就感觉，自己快要被满腔的难过和失落给窒息了。
宁安回来，咱们聊聊呗……
~~
他又在遇仙亭中等了好久，约摸着长公主应该已经摆驾回宫了，这才小心翼翼的摸出北园来，躲在回廊远眺月亮门。
见守门的锦衣卫果然撤走，赵守正终于放下心来，赶紧逃也似的离开了白云观。
白云观外，一众同年都快急疯了，好容易等到公主仪仗离开，就要进去寻找兄长。
却见赵守正从山门出来了。
众人悬着的心终于落回肚里，忙快步围拢上去。
看到一众同年，赵守正嘴角一阵抽搐，不知该如何解释。
“老爷装瘸吧。”方文忽然现身扶住他。“就说拉到胯了，找地方歇了会儿。”
“你小子够贼……”赵守正闻言大喜，旋即却心下一紧，看着方文道：“方才，你都看到了？”
“小人啥都没看见，小人也是刚找到老爷。”方文忙乖巧道。
“对少爷也这样说？”赵守正还不放心问一句。
“对谁都这样说。”方文点点头。
“好孩子。”赵守正这才松口气。
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那厢间，宁安的仪仗浩浩荡荡，朝着位于十王府街的长公主府迤逦而行。
凤轿上，宁安长公主痴痴看着自己赛雪欺霜的掌心，那里静静躺着一块半圆形的玉佩，材质和造型都与赵守正那枚相同。
唯一不同的是，长公主这枚上头，刻的是‘守正’二字。
看着看着，宁安长公主不由想起，赵守正曾给自己吟过的那首老苏的词。
‘墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。
笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼……’
“多情却被无情恼……”宁安又情不自禁流下泪来。
“赵郎，十六年了，你肯定把宁安都忘了吧……”
不知不觉，仪仗到了十王府街，太监们直接将凤轿抬进了气象堂皇的长公主府。
听到柳尚宫喊‘落轿’，宁安忙将玉佩收入袖中。然后用帕子擦擦眼角，深深吸一口气，将自己调整回堂堂长公主的状态。
等她踩着脚踏下轿，便见迎接自己的除了女儿，兰陵县主李明月外，还有一个美貌温婉的女孩子。
“筱菁也来啦。”宁安亲切的笑着，拉起少女冰凉的小手道：“看把你冻得，快进屋暖和去，往后可别这么拘礼了。”
那少女摇头微笑道：“殿下，礼不可废。”
“娘你看，她就是这样。要不是她坚持，我才不出来呢。”李明月也就是十三四的年纪，但身量已经长开，比宁安长公主还要略高一点。
她生着张精致的瓜子脸，有跟宁安一样的丹凤眼，还有挺翘小巧的鼻子，仿佛总带着笑意的红红嘴唇，再配上一双又细又长，略略上挑的英气眉，将来一定是个颠倒众生的大美人。
老天爷不知在她身上费了多少心思，可她似乎并不领这份情……只见她头上戴着黑纱网巾，身上穿着窄袖紧身的月白色曳撒，脚下踏着一双长筒的鹿皮靴，仿佛随时准备着上马去打猎一般。
“你要是有人家筱菁一半懂事，娘就能多活十年。”宁安揪着女儿扎在头顶发髻，数落道：“女孩子家家的，整天跟个假小子似的，我看你将来怎么嫁人。”
“哦哦哦，知道啦，知道啦……”李明月挣扎着逃脱母亲的魔掌，闪身躲到那女伴身后，朝宁安扮个鬼脸道：“为什么要嫁人？我才不嫁呢，我一直在家陪着娘还不好啊。”
“你说什么浑话！”长公主闻言大怒。
李明月却拉着筱菁的手，先一步跑掉了。
“哎，这死丫头。”长公主一阵哭笑不得，在柳尚宫的搀扶下，一边往暖阁走，一边问道：“承恩呢？怎么没看到他？”
柳尚宫便将问询的目光，投向看家的女官。
那女官忙禀报道：“徐公子办了文会，请小爵爷过去参加，临走前小爵爷说，晚了就不回来打扰殿下，直接住东府了。”
大明的公主驸马是不住在一起的，公主住在十王府街的公主府，驸马则在别处另赐宅邸。
宁安的驸马李和去世后，嘉靖并未收回赐宅，隆庆更是言明，待她的儿子李承恩成年封爵后，便直接将驸马府改为伯爵府。因其方位在长公主府东边，是以宫人们以‘东府’相称。
“什么文会？骗猴子呢。”宁安气得咬牙道：“肯定又喝的醉醺醺，才不敢回来住的。”
说完她一跺脚道：“这两个货，就没一个省心的东西！”
柳尚宫等人总不能跟着长公主骂她的儿女，只好缩着脖子权当没听见。
~~
那厢间，李明月拉着叫筱菁的女孩儿，回了自己的绣楼。
说是绣楼，却没有女孩子房间中常见的女红刺绣、花花草草之类。取而代之的是挂在墙上的长短猎弓，摆在几上的各式溜冰鞋，还有一副尚未完工的滑雪板。
进屋后，李明月便继续坐在炉前，继续仔细侍奉起自己的滑雪板，筱菁则坐在暖笼边，拿起自己的书，继续安安静静读起来。
“筱菁你知道，这滑雪板上用的是牛皮还是羊皮吗？”李明月不光生性好动，连嘴巴也闲不住。
筱菁却是可以安安静静一坐一整天的性子。这两人一个好动一个喜静，却能成为无话不说的好姐妹，也真是一桩异数了。
“知不知道，知不知道啊？”
李明月追问之下，筱菁只好将视线从书本移开，无奈道：“我不知道呢。”
“哈哈，告诉你吧，牛羊皮的毛都嫌太细太软，都不好用。这滑雪板上用的是马皮，而且是成年马腿外侧的毛皮。”李明月好容易逮到一个当老师的机会，翻过一片长长的滑雪板，向筱菁展示道：
“你看这块皮上的毛，是顺着一个方向长的。这样往下滑的时候顺着毛，可减小阻力，上坡时则逆毛，可以紧抓雪面防止倒滑。”
“哦哦，好厉害啊。”筱菁不无敷衍的笑笑道：“多谢指教，我可以继续看书了吧。”
“破书有什么好看的，翻来覆去的看不完。”李明月不满的嘟着嘴：“我都后悔送这本书给你了。”
“你不看怎么知道？”筱菁笑着搁下书，满脸崇拜道：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树，这样的句子不美吗？”
“酸丢丢的。”李明月虽然也觉着好听，却不服气自己的闺蜜重视这本破书胜过自己。“一听就不是好人写的。”
“怎么不是好人写的？”筱菁有些急了，拿起那本书来，正是金陵书局刊行的《初见集》，她小脸写满严肃，忙替诗人争辩道：“你看这首‘我劝天公重抖擞、不拘一格降人才’，不是忧国忧民的君子，是不会写出来的……”
“好好好。”李明月可没兴趣谈论这种人文话题，她赶忙举手投降，兴致勃勃的提议道：“算我说错了，明天请你去西山滑雪赔罪如何？”
“你这是赔罪吗？分明是找人陪你滑雪……”筱菁娇娇白她一眼。
“嘿嘿，差不多都一样吧。”李明月被看穿了心思，嬉笑道：“下面送来的滑雪板还有几副，你挑一副，我帮你穿绳，保准合脚。”
张筱菁闻言颇为神往，旋即却泄了气道：“我爹可不会答应的……”
“你骗他就是了。”李明月一脸理所当然道：“我也只是跟我娘说，明天去南海子打猎，要说是去山里滑雪，她也不能答应。”
“我可不敢骗我父亲……”提起自己的父亲，李明月又是崇拜又是畏惧，摇摇头道：“他一眼就能看出我在撒谎。”
“哎，可怜的孩子。”李明月无可奈何的叹口气道：“那你就在家好好‘朱颜辞镜花辞树’，我明天滑雪去喽。”
说到后半句，她又忍不住神采飞扬起来。
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赵锦宅西院，赵昊又和海瑞辩论了一整天。
这一天，两人从汉儒的‘天道’、‘天意’论说起，话题要比昨日深入大胆许多。
海瑞认为，皇帝统治国家乃受命于天，即‘王者承天意以从事’，故而出现明君，会风调雨顺、海晏河清；出现昏君则水旱蝗灾，地震日食。
赵昊却断然道：‘天行有常，不为尧存、不为桀亡。’天道就是寒来暑往、日升月落，就是春荣秋枯、潮涨潮落，就是自然的运行，而非有人格的神灵，哪能对人间赏功罚祸？所谓‘功者自功，祸者自祸’，这是人类自身的行为，由不得天，也怨不得地！”
顿一顿，赵昊又大胆揭露道“汉儒将天道拟人化，不过是为了迎合当权者，鼓吹君权神授罢了。”
“但《春秋》中，孔子对所有的日食、月食等天变，都有明确记载，并且暗示甚至是明示，这与人间君王的德性有关。”
“又回到昨天的话题了，那是孔子用来吓唬诸侯的说法，然后被无耻汉儒捏造附会成神神鬼鬼的天人感应，好像天上有神仙在看着人间似的。”赵昊几句话便让他哑火道：
““这些人看似让儒家独大，实则是孔门的叛徒，别忘了夫子可是极谨慎的，他感到天意高难测，却弄不清楚其到底和人间有没有关系，所以便选择了不说，即是‘子不语怪力乱神’！’”
“孔子都不懂的，那你个小孩子安敢妄言？”海瑞抓住赵昊话语的漏洞。
“我虽然也只懂一些，但至少比当今世上所有人都多懂一些。”赵昊淡淡一笑，虽然这话听起来很谦虚。可言外之意却狂到没边，似乎在这方面，他比孔子懂得还多。
两个做记录的学生不由连连点头，海瑞却哑然失笑道：“你太狂妄了！”
“这没什么好骄傲的。”赵昊一脸理所当然道：“孔圣人的伟大在哲学层面，他并不擅长自然科学。何况前人栽树后人乘凉，后辈应该站在前辈的肩膀上，继续向上求索。他老人家已经去世两千多年，如果知道后世还蜷缩在他的阴影下不敢迈出一步，怕是棺材板都要压不住了。”
“好！”两个学生情不自禁的叫起好来。
海瑞却鼻子都要气歪了。
他想说赵昊胡扯，可对方论证严谨、有理有据，让他无法反驳，所以才会更生气……
可要让海瑞改变他的花岗岩脑袋，接受赵昊的理论，尤其是直接挑战三纲五常这种社会伦理的理论，自然也是难于上青天。
于是海瑞奋起反击，他有扎实的理学基础，又极其善于辩论，尤其是三段论运用的极为娴熟，每每从意想不到的角度，将赵昊批驳的体无完肤，险些词穷。
好在赵昊有四百年的中外先贤做靠山，手里武器极多，还有黑格尔、马克思建立的辩证法体系，每当海瑞脱离逻辑，想要用诡辩反驳时，都会被赵昊及时发现并指出。
海瑞自然不服，说我这不是诡辩，最多只是‘白马非马’。
“白马非马就是诡辩！”赵昊也是来了劲头，当场将‘白马非马’这个著名的逻辑问题，给海瑞整了个明明白白，还顺手给他科普了什么叫概念的内涵和外延，以及一般和个别、共性和个性的关系。
最后一针见血的指出，这个命题是主观任意地混淆和玩弄概念的结果。
海瑞无言以对……
结果今日前半段两人高手过招、兔起鹘落，旁征博引、辩得精彩纷呈。到了后半段，则是赵昊抓住唯心哲学根子上的弱点，对海瑞的穷追猛打了。
等到了天黑时，海瑞彻底哑口无言。
但海斗士岂会轻易言败？
他愤愤丢下一句，“我还会回来的！”
说完便拒绝了赵昊的留饭，气冲冲回去了。
~~
等到海瑞一走，两个学生使劲朝赵昊鼓掌，激动道：“师父，我们觉得你已经赢了！”
“不过海刚峰可不会承认……”赵昊虚脱了一般靠在炕被上，有些后知后觉道：“我觉得跟他辩论就是个错误，从一开始就不该惹他……”
学生们感同身受的点点头，海大人战斗力爆表，且固执己见，任谁和他辩论都要扒层皮……
“所以啊，我就是在自找罪受。”赵昊挣扎着坐起来，端起茶壶灌一通胖大海、金银花泡的润喉茶，看看两个徒弟道：“明天海大人就该上班了吧？”
“冬至休沐三日，明儿还有一天呢。”
“不行了，不行了，再辩下去，我会挂掉的。”赵昊闻言一阵惊慌，便道：“不如明天闭门不开？”
“但依海大人的脾气，怕是会亲自敲门的。”王武阳道。
“是啊，而且会一直敲到咱们开门。”华叔阳也深以为然。旁听两天下来，他俩都对海瑞的脾气有所了解了。
“那我躲出去总成了吧？”赵昊哀鸣一声。
~~
第二天一早，海瑞果然又来了。
华叔阳在门口等着他，看到海瑞便客客气气道：“抱歉海公，家师今日出门办事去了。”
“哦？”海瑞不由大失所望，问道：“他几时回？”
“这可说不准，快的话一两天，慢的话五六天也可能。”华叔阳含糊其辞道。
“这样啊……”海瑞怏怏点头道：“那本官先回去了。”
“恕不远送。”华叔阳松了口气。
““对了，你是他的学生？”海瑞忽然想起什么似的，站住脚，回头盯着华叔阳。
“呃，是……”华叔阳被看的心里发毛。
“横竖闲来无事，跟你聊聊也一样。”海瑞便露出退而求其次的神情道：
“你师父的学问太大太杂，思路又太跳。本官年纪大了有点跟不上，咱们俩的水平应该差不多……”
“哦……”华叔阳受宠若惊之余，一指身旁的王武阳道：“这是我大师兄，跟师父时间最长，学得也最多，海公还是跟他聊吧。”
“你们聊着，我还得给师父洗犊鼻裈呢……”
然后他不顾王武阳杀人的目光，转身便要逃走。
却被大师兄一把拉住，然后对海瑞推销道：“海公别看我师弟年纪小，懂得可比我多多了……”
“不，他懂得多。”
“他能言善辩。”
“他还会吹箫呢……”
两个人叽叽喳喳互相歉然，听得海瑞头晕脑胀，索性一手抓住王武阳，一手拉住华叔阳道：
“那就一起聊聊呗……”
说完，海瑞便拉着他们往自家走去。
“救命啊，我还要洗衣服呢……”
“活该！”
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华叔阳没骗人，赵昊确实不在家，甚至都不在京城了。
他跑到京郊西山去了……
赵昊倒也不全是为了躲海瑞，而是他在与对方的辩论过程中心有所感——自己在大力批判形而上学，却整天宅在家中足不出户，只靠历史书来认识这个世界，这似乎犯了主观教条的错误，本身就是形而上学。
于是赵昊决定改正自己的错误，他要对大明朝的现状展开充分调研。等对这时代政治经济民生，有了足够清晰准确的认知，再来制定自己的第一个五年计划。
所谓经济基础决定上层建筑。今日赵昊便让赵士祯带他到西山，去调研采煤业的科技和组织水平。
二阳本来也要跟着来的，但赵昊估计此行会看到一些社会黑暗面，担心影响两人积极阳光的心态……会试比乡试更加注重考生的中正平和的，思想偏激之辈大都逃不过被黜落的命运。
是以赵昊让他们乖乖待在家里，安心读书备考。
却不知道，海瑞已经把他的两个宝贝徒弟，拉到家里蹂躏去了……
~~
因为赵昊要去的地方龙蛇混杂，除了高武和几名蔡家巷的汉子保护外。赵锦还派了光禄寺一名姓侯的采办大使，带着七八个兵丁随行。
按照约定时间，众人一大早在阜成门会合。
赵昊自然对那侯大使深表感谢，侯大使却客气中带着恭敬的笑道：“公子言重了，下官正好到西山有公干，咱们顺道做个伴。”
他只是个不入流品的杂官，自然要好生奉承勋卿大人亲爱的弟弟。
“是吗？”赵昊闻言惊喜道：“光禄寺和西山的煤矿有联系？”
“那当然了。我们光禄寺可是用煤大户，光靠台基厂每年供的十万斤根本不够，而且那些煤的质量也不好。”侯大使一边请赵昊先上马，一边知无不言的答道：“本寺还得自个采买个十几万斤，尤其是上等无烟煤，少说也得五万斤。”
“都是侯大使负责采买？”赵昊笑问一句。
“是下官一直来回跑腿。”侯大使陪笑道。
赵昊瞥一眼又黄又瘦，干皮猴子似的侯大使，想不到这位仁兄屁大点儿官，却是京官里少见的肥差。
他刚要说话，却听一阵急促的马蹄声从阜成门内大街传来。
便见一队穿貂裹裘的公子哥，在大帮豪奴的簇拥下，朝着阜成门疾驰而来。
运煤的驼队慌忙向道旁避闪，高武也赶紧牵着赵昊的马缰避让开。
赵昊眼尖，从那群呼啸而过的公子哥中，发现了那日帮忙说过话的小爵爷，也不知那位县主在不在其中。
可惜他认识人家，人家不认识他。转眼间，那群京城纨绔便卷起老高的雪沫出城而去。
待到这群活土匪过去，赵昊他们也上路了。
赵昊这次也是骑马的。
所谓‘南船北马’，在南京的最后一个月里，他预见到了北京后，怕是免不了要骑马。为免到时候丢丑，便让高武教自己练了一阵子。
如今他已经勉强能控制马匹前进后退、左转右转了，当然速度得慢下来才行……
好在这年代，也没人要求在马屁股上贴个‘新手’标签。
赵昊便与那侯大使并辔而行，顺着被煤炭染黑的官道，向着京西莽莽群山进发。
沿途只见一个接一个的驼队，缓缓从门头沟方向行来。驼背上皆驮着一对偌大的柳条筐子，所有筐中都装满了黑色的煤炭。
“挖的煤都是这么运进京城的？”赵昊便问道。
“这是从门头沟往北城运的煤。”侯大使果然稔熟情况，不假思索的答道：“北京有句老话，叫‘烧不尽的西山煤’。整个西山地区，像浑河、大峪、门头沟，还有更远点的居庸关那边，到处都是煤窑子。不过大部分还是沿着永定河开采的，这样好装船往出运。大半的煤都先装船运到卢沟桥，然后一部分在那里装车运进阜成门和广宁门，还有一部分沿着永定河继续往外运，听说最远能贩到天津卫呢。”
“那可够远的。”赵昊不由吃惊道：“这天寒地冻的可不好运啊。”
“这个季节才好运呢。”侯大使却笑着卖了个关子道：“往前走三里就是三里河，到了你就知道了。”
赵士祯便捺着好奇心翘首以待。
前行三里，便见一条蜿蜒的河道从西南通向京城。
此时河面冰封，却比往日还要热闹许多，众人只见无数满载着煤炭的冰车，一辆辆在眼前飞快划掠过去。
“这冰车子又叫冰排，打造十分简单，上头铺好木头，下头镶上钢条，只用一人支篙撑之，便可在冰上滑行如飞。虽载货千斤依然比马车快上许多。”侯大使便笑着介绍道：“这三里河直通护城河，能直接把煤运到京城各门去呢。”
“怪不得家家烧煤，原来如此便利。”赵昊便笑道：“剩下的路，咱们也坐这冰排子过去。”
“这些冰排子太脏了，公子要是想试个新鲜，京里有的是比轿子还舒服的冰车呢。”侯大使忙劝道。
“咱们要去煤矿，还有嫌脏的份儿吗？再说，我又不是什么金贵的人物。”赵昊却摆摆手，其实是他被马鞍磨得胯疼，巴不得换一种交通工具，便对侯大使笑道：“要不我坐车，你们骑马，咱们在斋堂汇合？”
“还是下官陪着公子吧。”侯大使忙陪笑道，岂能错过这个跟勋卿弟弟拉近关系的好机会？
于是他让人从西去的冰排子中，选两辆干净的拦下来。
这河面上往来如梭的冰排子，也不尽数全是运煤的。
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少顷。
“这位大人和公子爷坐稳了，咱们开车喽！”穿着破棉袄，戴着狗皮帽子的车夫，奋力的撑动了竹篙。
冰排子便载着他俩和高武、赵士祯，缓缓向前滑去。
还有几名官差和护卫坐在后头一辆冰排子上，其余人则照料着马匹从陆路赶往斋堂。
只见随着那车夫不断加力，冰排子滑行的速度越来越快，很快便超过了骑马的人们。
随着飞速的滑行，众人耳边响起风声呼啸。看着一辆辆冰排子迎面直冲过来，似乎随时要撞上了一样，把个侯大使吓得面如土色。
赵昊却兴奋坏了，没想到在这大明朝，居然还能找到四百年后开车狂飙的快感，便再也按捺不住少年心性，发出一阵阵愉悦的怪叫，享受这平素难得一遇的加速感。
赵士祯见状也跟着大呼小叫起来，他却是为了消解内心的紧张……
河面四通八达，冰排子往来密如梭织，让京畿的百姓，冬日里出行更加便利。
结果中午时分，就到了斋堂。
到了码头一下冰排子，侯大使便迫不及待哇哇直吐。
赵昊只能一边拍着他的背，一边安慰道：“要是骑马的话，天黑也到不了……”
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待到侯大使缓过来，众人离开码头。
赵昊打量四周，只见已身处深山之中，周遭山高谷狭，沟壑纵横，一座城寨高悬在山巅之上，大有一夫当关，万夫莫开之势。
侯大使面色苍白，还不忘导游重任道：“此处东连京城，西通大漠，是京城西边最后一道防线，不过前头不远还有个沿河城顶着，那边不放烽火，这边就太平无事。”
赵昊点点头，他已经看到山寨脚下屋舍如鳞。
这里因为煤炭，形成了一个热闹的集镇。
众人来到镇上，只见这里并没有想象中成片的煤栈，倒是窑子比想象中还要多，而且卫生条件特别差……呃，说的是大街上。
“这里是那些煤窑东家们、管账的住的地方，要找他们谈买卖也在这里。”侯大使捂着鼻子介绍道：“挖煤的工人都住在矿上，有大作头、小作头看着，整年下不了山。”
赵昊点点头，在这种地方可以获取很多有用的消息。
横竖要等着骑马的人赶来汇合，他便拉着侯大使在街上转悠起来。
赵昊先进了家煤炭牙行询问煤价。
从经纪口中，他知道了一百斤煤只卖八十文，无烟煤的价格贵将近一倍，每百斤大概一百五十文。当然，这是斋堂的煤价，运到北京城还要再加二三十文的运费。
“那柴火和炭都多少钱？”赵昊开始盘算起这里头的利差来，要知道，全国除了京师和山西之外，大都还是烧柴禾的，尤其是江南地区，很多人都不认识煤这种东西。
“这里不知道，京里的柴每百斤一百五十文左右，木炭每百斤四五百文。”侯大使不愧是专业的，如数家珍答道。
“也差不了太多……”赵昊嘟囔一声，心说产销量上不去，没什么赚头。
他这纯属赚钱太容易，膨胀了。
煤炭生意除了人工、运费几乎没成本，又销量稳定，源远流长。
谁家能开个小煤窑，一年稳稳赚个两三千两，得顶个好大的地主呢。
“北京城人口超过百万，早就把附近的山头砍得光秃秃，这才不得不改用煤的。”侯大使忙接话道：“有钱人家还是烧炭的，毕竟无烟煤再好，也比不了木炭啊。”
“是啊。便宜坊的鸭子要是改成用煤烤出来的，估计一只都卖不掉。”赵士祯见叔父神情有些严肃，便开了个玩笑，果然惹得众人哈哈大笑。
煤炭现在的定位，还是作为柴禾木炭的替代品存在的。
除了赵昊，没有任何人知道，这种极其廉价的化石能源中，蕴藏着改变世界的力量！
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除了窑子之外，镇上最多的就是人力牙行。
煤矿是个劳动密集型产业，在这个年代更是如此。吴康远告诉赵昊，少说两三万流民在挖煤运煤，赵昊当时觉得有些夸张，但亲眼看到街面的情形，他才彻底信了这话。
满大街都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们是闻名而来找活干的。
还有一个个人牙子吆吆喝喝，像赶牲口似的把这些流民轰进店中。
赵昊也混在人群中，进了一家牙行，唠嗑似的询问那些流民都来自哪里，结果河南，山东、山西、辽东的都有。
这么多流民并非都是为躲避鞑子才逃到北京的。
事实上，从嘉靖中叶开始，亚欧大陆便有进入漫长小冰河期的征兆了。大寒大涝、极寒酷暑等等不正常的气候陆续出现，各地庄稼歉收乃至绝收，让农民不得不大量抛荒逃难。
说起来，鞑子之所以如此频繁内侵，也跟极端天气下，牲口大量死亡有很大关系……
而这一切，只是这场持续百年以上的小冰河的序幕而已，甚至连开胃菜都算不上……
当然气候变冷也并非完全一无是处，因为人类在这种时候会出现两个有益的进步，一是思想的大迸发；二是技术的改良……
且从冷酷纯资本角度讲，因为气候变冷产生的大量流民，正是工业生产所需要的，大量离开土地的劳动力。
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正胡思乱想间，赵昊听到有人铛的一声，敲了下锣。
原来是店里人聚满了，一个经纪便敲锣让众人安静，然后高声吆喝道：
“胡家三窑招下井工三十，挑工三十，管吃管住，工钱优厚。”
“敢问，一天多少钱？”
“窑里算钱不按天，按担算，井下送上一担十文，从窑口运下山二十文。”经纪便高声答道。
“老胡家这么大方？去年我在别家，才给一半的钱。”便有个高瘦的汉子感慨起来。
“是啊，这样的东家可不多见。听说老胡家的锅伙里，顿顿管饱，隔三差五还有肉吃呢。”又有个马脸附和起来。
其余的流民一听，两眼就放了光。
“这几位一听就是老窑，懂行。”经纪笑着点点头。
“那能干多久呢？”高瘦汉子便问道。
“干到明年五月散工，愿意干的赶紧按手印，过了这村没这店儿。”经纪说完一摆手，让手下的人牙子，拿出了一摞写好的契约。
“这下可好，半年不用愁了，我刘老六得赶紧签。”高瘦汉子马上挤到前头，报了自己的名字，然后在一张契约上按了手印。
“算我一个！”马脸汉子也跟着按了手印。
其余人一看有人带头，便再也不犹豫，争先恐后报名按了手印。
赵昊凑上去，见那契约上写满苛刻条件，甚至有‘工伤病死，一概自理’这种混账条款……但他估计这满屋子就没人能看懂。
他看不下去，便退出了牙行。
就听侯大使小声对他说道：“那高个和那个马脸，本身就是牙行雇来的托儿。”
赵昊点点头，又听他接着道：“许诺的工钱，这些人能拿到一半就不错了。”
待到经纪将一摞契约收好，自有那胡家窑派来的工头，将他们领到矿上去。
赵昊看着那些工人，被工头像赶牲口似的驱赶在山路上，心里有些不是滋味，这些没见过世面的流民，实在太好骗了。
这跟刁滑的江浙乡民，完全是两个概念。
待他回头时，果然又看到那高个和马脸的汉子，闪身进了另一家牙行……
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等骑马的那拨人赶到斋堂，天已经黑透了。
众人在镇上找了家客栈凑合一宿，翌日天不亮便启程进了妙峰山。
妙峰山的无烟煤质量最好，光禄寺每年都要采购许多，一部分用于宫廷宴会，还有一部分则是送给诸位阁老、部堂大人们的‘炭敬’。
妙峰山煤窑的几个老板都在镇上住，侯大使要办的事儿昨晚都办好了……其实要不是为了陪赵昊，他直接把几个老板喊到北京城就办妥，还能好好花天酒地一番。
沿途山道上，不时看到有工头拿着鞭子，驱赶着一队队佝偻着腰的挑工下山。只见那些挑工肩上的扁担被压弯成月牙，筐里煤块的份量，怕是少说一两百斤……
“煤就是这么运下山的吗？”赵昊吃惊的问那陪着前来的妙峰山煤老板。
“别处平缓点儿的地方，还能用独轮车。”那姓牛的煤老板忙赔笑答道：“没办法，妙峰山的道太陡了……不过这样挑工赚得也多，他们更愿意。”
赵昊不置可否的点点头，又问起牛老板，整个西山煤窑的情况。
“整个西山大概有四五百煤窑吧，这个数说不准。”牛老板答道：“因为煤窑容易渗水，一旦渗水很快就积满，只能废掉另挖一个，所以常废常开，谁也没个准数。”
“这些煤窑多少官窑，多少民窑？”赵昊又问道。
“八成以上都是民窑，官窑和宫里的煤窑只占一成多，而且还都是委托给咱们经营，只要定时定量把煤送进京，其余一概不管……”牛老板本想说，光禄寺和我们就是这种关系，但也不知道侯大使是怎么跟这位公子讲的，便打住了话头。
“收税重吗？”赵昊再问道。
“重，怎么不重？”牛老板苦着脸道。
“不是三十税一吗？”赵昊心说，这人果然就没够。
“三十税一不假。”那牛老板登时大吐苦水道：“可除了矿税正赋之外，县里还有各种摊派。稍一打点不到，就说我们收容流民，直接把矿给封了……”
赵昊听得暗暗冷笑，心说这就嫌喘不过气来了？等到三十年后，万历皇帝放出他的矿监税使，你就知道什么叫残忍了。
到时候，你一定会怀念轻徭薄赋不折腾的隆庆皇帝的……
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沿着陡峭的山路行了一个多时辰，赵昊一行在上午时抵达了位于山谷中的矿区。
远远看去，只见山坡上马蜂窝似的开着二三十个小小的矿洞，有数百黑乎乎的矿工进进出出，蚂蚁搬家似的运出一筐筐煤炭来。管账的检查过磅后，等在外头的挑工便用扁担挑起煤筐，颤歪歪运下山坡。待凑够了一队，便会有工头监督着他们运到山下永定河边。
仅仅在矿上转了一圈，赵昊便想到了十来个提高生产效率的法子。
不过他早打定主意，今日只看只问不说，自然不会告诉那姓牛的煤老板。
“这都是你的煤窑？”站在一个黑黢黢的煤窑外，赵昊随口问道。
“小人要是有这么多窑，还不成了门头沟首富？”煤老板不由笑道：“这些窑一共是六家的，只有五个窑是小人的。”
“我看你比首富也差不多了。”侯大使便打趣道。
两人调笑声中，赵昊忽然想起自己蔡家巷首富的名头，不由尴尬的岔开话题，向煤老板请教起，是如何在群山中寻到这个煤炭富集的山谷的。
这时候还没有测绘和地质勘探的概念，但窑主们自有一套类似寻龙诀的实地找煤的技巧在。
虽然人家不会把吃饭的秘诀透露给赵昊，但看在侯大使的份上，还是向他展示了寻矿用的皮尺、罗盘、标杆、桶锹等工具，以及他们手绘的地形示意图。
在那张地形图上，赵昊甚至看到了等高线这种，一百五十年后西方才会采用的作图方法。
反倒是煤窑本身，没什么让人惊喜的地方，这里的煤窑都十分浅，最深的也不过二三十丈，大部分则挖到距地面十丈左右便废弃了。
这是因为一来受限于工具水平，再往深处挖不划算。二来西山一带正好是北京地下水富集之处，往往朝下挖个十来丈，就会渗出水来，如果不及时排水的话，井里很快就没法工作了。
加之这一带煤炭资源实在太丰富了，让窑主们懒得花费成本排水，有那功夫还不如另找一个煤窝子呢……
而且因为矿井不深，大部分都通风良好。少量比较深的矿井中，则采用中空的大毛竹排风便足以，并未用到风车、风柜、风扇之类的通风机械，这让赵昊略感失望。
不过通过与几个煤老板的交谈，他发现对方也都对如今这种，蜻蜓点水似的开采方式十分不满。毕竟西山的煤矿再丰富，也不是随便挖一铲子就出煤，随便废弃煤窝子，对他们来说也是极大的浪费。
所以如果有可以自动排水和运输的工具，他们的使用意愿都十分强烈。
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参观完了小煤窑，赵昊的目光又被一个遍插荆棘的高墙大院吸引住了。
“这是我们六家合伙盖的锅伙，是工人吃饭睡觉的地方。”牛老板忙解释道。
“进去看看。”赵昊便道。
“公子，还是不要了吧，里头又臭又脏挤了那么多人……”牛老板露出为难的神情。
赵昊却径直朝那小门走去。
“唉……”牛老板看一眼侯大使，忍不住小声道：“大人带来的这位公子，怎么爱好如此奇特？”
“我哪知道？”侯大使快累散了架，他都后悔跟着赵昊进山了。
牛老板无奈，只好让人打开了沉重的铁门。
便见院子里蹲了一百多全身漆黑，肮脏至极的矿工。他们每人捧着一个粗瓷碗，碗里是只飘着几个油花子的白菜帮子汤。矿工们黑乎乎的手中捏着两三个同样黑乎乎的窝头，正在那里狼吞虎咽。
听到门响，矿工们抬了抬眼皮，见不是自己工头便置之不理。倒是那管着锅伙的大伙长过来，向东家之一的牛老板请安。
通过询问那伙长，赵昊得知，这矿里矿外加起来，统共八百多名矿工。锅伙的供应能力有限，因此要轮班回来吃饭。
其实就算能供应的过来，煤老板们为了节省时间，一天也只会让矿工们吃一顿热饭，然后每人发三个窝头，揣着就进矿。干活饿了啃两口窝头，渴了就直接喝矿里的积水。
赵士祯问这样生病了怎么办？屋里那大通铺上躺着的几十个，就是各种原因导致的伤病号。锅伙里的伙夫还兼着大夫，谁病了就给胡乱抓点草药，能治好了是运气，治不好属正常。而且虽然看病不花钱，但抓药却比镇上贵多了……
后来这些话，却不是从那伙长嘴里听到的了。而是赵昊让高武拿出在镇上换好的一包铜钱，直接散给了在场的工人。那些麻木不仁的矿工终于有了反应，也能笑了也会道谢了，还能说会道了。
与他们攀谈之后，赵昊得知这些矿工必须在矿上干到来年入夏，才能结账回家。在此之前，他们必须吃住在矿上，哪怕过年也只放一天假，却不准离开锅伙一步。煤老板很有自知之明，知道以他们对矿工的虐待，一旦放出去，怕是大半都不会再回来了。
但煤老板却也告诉赵昊，把锅伙建成监狱一样，并非他们的本意，而是出自朝廷的要求。
因为西山距离京师太近了，煤窑又大量招募流民。朝廷自然对流民聚集十分警惕，唯恐会发生骚乱危及京师。
可京城内外的百姓吃不了这个苦，煤窑也舍不得这些廉价的劳动力，于是双方达成妥协，由煤老板限制住矿工的自由，如果矿工惹出乱子，煤老板是要负连带责任的。
为了避免人多无法控制，煤老板只能主动减少招工的数量，是以生产规模受到了很大限制。听几个煤老板吹牛说，要是朝廷不限制流民，他们能把生产规模扩大十倍，让整个直隶都烧上西山的煤。
虽然不知道他们这话有几分真假，但结合吴康远当初所说的内容，看来朝廷对流民确实是持消极的态度没错。
不过东山虎吃人，西山虎也不会吃素，这些煤老板也不会比十七世纪的英国资本家更仁慈的。
离开这里的时候，赵昊忽然意识到，其实自己也是资本家的一员……
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妙峰山南麓山势平坦，高耸的山脊挡住了凛冽的北风，皑皑的白雪像一张厚实的棉被，覆盖在绵长的山坡上。
忽然，一个火红色的身影在雪坡上飞速掠过，快得仿佛离弦的箭。却又灵巧如林间飞行的云雀，遇到挡路的树木也毫不减速，身子轻轻一侧便划个优美的弧线绕了过去。
很快，那身影就滑到了百丈以外，在雪上留下两条缎带般的长长痕迹。
那红色身影过去好一会儿，她的同伴才陆陆续续滑雪跟上来。
他们还没降到坡底，那红色的身影已经双手撑着雪杖，踩着滑雪板往回爬了。
为首的男子忙一个小回旋改变了方向，然后紧赶两步去追那红色的身影。
其余人却没他这技术，只能老老实实降到坡地再往回爬。
“明月，你等等我。”那男子身材高大，虽然脸上涂了厚厚的防寒蜂蜡，毛茸茸的熊皮帽子又遮住了他的口鼻，只露出一双眼睛。但依稀还是能听出，此人正是赵昊出阜成门时擦肩而过的小爵爷李承恩。
一旁穿着红色火狐皮裘，同样用蜂蜡遮脸，头戴貂皮护耳帽的少女，自然便是兰陵县主李明月了。
她前番和闺蜜说要来西山滑雪，果然真就来了……昨日他们一行出了阜成门，赶到妙峰山时天就不早了，便在娘娘庙借宿了一宿。
今日天气晴好、万里无云，李明月便迫不及待拉着哥哥来滑雪了。
“你滑雪退步了。”李明月一边往上去，一边头也不回的对哥哥道。
“瞎说，连你都是我教出来的。”李承恩追上李明月，分辩道：“我不是得照顾那些朋友吗？哪像你，光顾着自己玩。”
“谁让你招呼那么多人了？”他不提这茬，李明月还不生气，闻言气得拿雪杖捅他道：“我让你叫这么多人了吗？下次你也别跟着了，我自己来。”
“那可不行，当哥哥的哪能放心啊？再说人多不是热闹嘛？”李承恩忙闪身躲开道：“又再说，他们也不是冲我来的啊。”
“冲我？”李明月凤目圆睁道。
“那倒也不是……”李承恩赶忙摇摇头道：“人家不是冲着徐公子来的吗？”
说着他小意赔笑道：“其实是我前天与他喝酒……哦不，以文会友时，不小心说漏了嘴。徐公子一听，就非要一起来，你说堂堂首辅长孙开了口，我能推辞吗？”
“你才多大，就整天学人家喝酒。”李明月不屑的收回目光，这时兄妹俩已经上到半山腰，能看清山顶帐篷里，有人影晃动了。
李明月见那徐公子就在帐篷里头，不由一阵不爽道：“明明不会滑雪，也不知他跟着来干什么？添乱。”
“哎呀妹妹，你好好想想，他是来干什么？”李承恩瞪大眼看着李明月。
“我想不到。”李明月摇摇头。
“你使劲想。”李承恩却不放弃道：“他是冲谁来的？”
“哦，我知道了。”李明月一拍额头，恍然道：“他是冲你来的。”
“对，额，瞎说八道……”李承恩差点摔下雪坡去。
李明月也不管他，咯咯笑着爬上山坡去。
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那徐阁老的长孙徐公子，名唤徐元春，自幼生长在温暖的江南，连正经下雪都没见过几回，哪里会滑什么雪？跟着上山后便缩在帐篷里烤火，却依然冻得瑟瑟发抖。
但看到李明月上来了，他居然转眼就不怕冷了，马上踩着滑雪板、拄着滑雪杖，笨鸭子似的蹒跚着从帐篷里出来。
“县主…滑雪的样子…真好看……”
徐元春牙齿打颤，含含糊糊的说一句。想要挤出个迷人的微笑，无奈脸已经冻僵了，完全不听使唤，结果一使劲儿反倒挤出了个鼻涕泡。
李明月被他这糗样子，逗得噗嗤笑了。“这么多人，就你不涂蜂蜡，现在知道厉害了吧？”
徐元春哆嗦着点头，他本打算靠脸吃饭，无奈已经冻得不知脸为何物。
“别光鹌鹑似的窝着了，我告诉你越窝越冷。”李明月转过身来，摆出预备出发的姿势对徐元春道：
“滑起来就不冷了，来，跟我滑一圈去……”
徐元春闻言，眼前便自动浮现出，自己与李明月一起在雪上飞驰，宛若神仙侠侣的唯美画面……而且还是配乐的那种。
这让他登时热血上涌，重重点头道：“固所愿也，不敢请耳！”
说完，他便豪气干云的站在了李明月身边。
李承恩过来帮他调整好姿势，让他也学着李明月的样子微弓着身子，双臂弯曲持杖目视前方，同时还不忘嘱咐他初次滑雪的注意事项。
等他嘱咐完了，却见徐元春筛糠似的在发抖。
“这是怎么了？”李承恩问道：“冷吗？”
“我晕高，我想吐……”徐元春本来一上头，理智丧失，滑也就滑了。可让李承恩这一耽搁，他的理智又回来了。低头看着直冲而下的高高雪坡，感觉跟跳崖差不多，登时吓得头晕目眩。
“哈哈哈……”李明月早知道他不敢滑，就是想看徐公子出个丑，见状笑得乐不可支，然后欢快的叫一声‘走喽’，便顺着雪坡飞速滑下。
徐元春在李承恩的搀扶下直起身子，目光却锁定在李明月身上，看她在雪地上穿花蝴蝶一般辗转腾挪，只觉眼花缭乱道：
“惊鸿仙子也不过如此……”
李承恩见他被妹妹耍了，还这副痴迷样，不禁同情的拍拍徐元春的肩膀道：“早跟你说过，想追我妹妹，骑马射箭、溜冰滑雪，这都是最基本的，不然你只能干看着。”
“我不擅长啊……”徐元春不禁苦着脸道：“君子六艺，吾苦于射与御。”
“那可麻烦了。我这妹子可就好这口，玩都玩不到一块，还怎么让她喜欢你？”李承恩叹口气道：“要不你还是放弃吧，她不喜欢文弱书生这款的。”
徐元春嘴角一阵抽动，咬牙跺脚道：“好吧，我学！我都学还不成！”
李承恩吃惊的看着徐元春，这位新进京城的首相嫡孙，平时看着养尊处优的，可没想到还挺豁的出去。
只是为免有些受虐潜质，居然自己妹子越是对她不假辞色，他就越是甘之如饴、死缠烂打。
‘莫非吃错了什么药不成？’某位不着调的兄长如是想道。
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考察完煤窑之后，赵昊便谢绝了那牛老板的盛情招待，准备趁着天还早下山去。
这时才刚中午头，抓紧回镇上坐冰车出山，应该能赶在城门关闭前回京，不然又得在臭烘烘的小镇客栈睡一宿。
这对越来越讲究的赵昊来说，实在是莫大的折磨……
经过这一趟实地考察，他得出个结论，还是在家里形而上学最舒服。
侯大使早就恨不得插翅膀飞回京城去，自然举双手赞成。
简单吃了几口饭，他们便踏上了归途。
为了赶时间，在侯大使的建议下，他们决定抄近道，从南麓的沟谷直接插出，在丁家滩坐冰排子。
而且这条路没有运煤的挑工，又能节省好多时间。
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南麓雪坡上，李家兄妹和徐元春等人，也就着仆人炖的山参野鸡汤吃了干粮，算是解决了午饭。
吃饭时，那些上了瘾的公子哥，央求着李承恩带他们去挑战一下难度更高的雪坡。
“可是，我答应继续教徐公子滑雪呢。”李承恩说着，便看看妹妹道：“要不你帮我……”
“好！”李明月一口答应下来，对那个几个公子道：“我知道一条雪道，绝对刺激。”
“太好了，同去同去！”公子们这下连饭也顾不上吃，便重新穿戴整齐，跟着李明月冲出了帐篷。
李承恩无奈的看着他们的背影，待妹妹出了帐篷才对徐元春苦笑道：“我其实想说，让她帮我教你来着。”
“嗯，多谢了。”徐元春咬牙站起来，这一上午练习可把他摔得够呛。“走，继续练去，今天一定要学会它！”
“好。”李承恩对徐公子都有些刮目相看了。
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那厢间，赵昊骑在马上，默默整理着这两天来的所见所闻、所思所感。
忽然，他感觉一旁的赵士祯不时偷瞄自己，便转头看向大侄子道：“我脸上有花？”
“不是，是侄儿想请问叔父……”赵士祯顿了顿，压低了声音。
赵昊知道他要问什么，便与赵士祯落在了队尾。
赵士祯这才迫不及待的问道：“叔父，真有那种可以自动排水和运输的工具吗？”
“有。”赵昊微微点头。
“那么说，诸葛亮木牛流马是真的存在了？”赵士祯倒吸口冷气，他一直不相信，诸葛亮能造出那种不用吃草、不用睡觉的自动牲口来。
“诸葛亮能不能造出来我不知道。”赵昊摇摇头，笑道：“反正我是知道能怎么造出来。”
“真的？”赵士祯先是习惯性不相信，旋即想到堂兄赵士禧的遭遇，登时吓得小脸发白，拍了自己嘴巴一下道：“叔父说能肯定就能！”
“质疑的精神是很宝贵的，什么时候都不能丢掉。”赵昊对他的要求却跟那赵士禧截然相反，不以为意的笑道：“不过质疑也要建立在知识的基础上，什么都不懂瞎质疑，那叫杠精。”
顿一顿，他咬牙切齿道：“天下杠精皆可杀！”
“是，我记住了叔父。”赵士祯误以为叔父这是对海大人的怨念呢，只好装没听见的恭声受教。
前番他旁听过半场赵昊和海瑞的辩论，就知道自己这位叔父是有大学问的。也是从那时起，他才打定了主意，要跟着叔父学习。便脱口而出道：“请叔父教我，如何造出那种东西来！”
“你不是要学造枪吗？”赵昊揶揄笑道。
“枪我也要学，这个我也要造！”只听赵士祯一脸坚定道：“两个我都要造！”
“不管哪一样，你现在都学不来……”赵昊却摇摇头道：“在那之前，你需要先学习一定的基础知识，我给你的手稿看完了吗？”
他指的是《几何初窥》的手稿。
便见赵士祯苦着脸道：“还没有，那实在是太深奥了……”
赵昊刚想安慰他两句，却听赵士祯又接着道：
“侄儿太笨，到现在才证明了五个命题……”
“呃……”赵昊差点掉下马来，作为一个零基础的素人，这已经很厉害了好不好？
他刚想问是哪五个命题，忽然感到一阵地动山摇，吓得他赶紧抱住马脖子。
这才明白原来自己方才，是真的险些掉下马，而不是单纯的心理反应。
其余众人也赶紧抱住马脖子，赵士祯惊慌问道：“叔父，怎么了？”
最先反应过来的却是侯大使，他大叫一声“又要地震了！”
说着便一扫先前的疲敝之态，拼命催动战马，甩开众人向前冲去。
众人正行在一段狭长的沟谷中，两侧都是山壁。
经验丰富的侯大使知道，一旦地震引发山体滑坡，这沟谷就要成为众人的葬身之地了。
这时候哪还管什么勋卿的弟弟，就是勋卿的祖宗在此，也得先保住自己的性命再说……
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南麓雪坡上。
所谓功夫不负有心人，徐元春经过这大半天的摔打，已经可以龟速滑行在平缓的雪面上了。
“好，很不错。”李承恩欣慰的看着徐元春，就像老母亲注视着蹒跚学步的孩子。
“嘿嘿，以本公子的天才，只要想学，还有个学不会的？”徐元春闻言顿时得意起来，眺望一眼远处雪坡上，那不断跃动的红色小点。
他眼前登时又有音画了——在缠绵悱恻《凤求凰》曲声中，他与兰陵县主穿林海越雪原，眉目传情、比翼双飞……
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰！”
在那音色俱全的画面中，徐元春只觉热血沸腾，高吟一段《凤求凰》后，便朝着那红色的人影大声道：“县主，我来也！”
说着他便双手一撑雪杖，学着少女在雪上飞跃的样子，毅然把自己扔了出去。
然后划一道优美的弧线，一头栽在了雪地里。
“还不会走就想飞？”李承恩苦笑着将他从雪里拔出来，对成了雪人的徐元春道：“不是嘱咐过你，不要大喊大叫吗？弄不好会引发雪崩的……”
他话音未落，只觉脚下一晃，便一屁股跌坐在雪上，把徐元春也重新带倒在地。
继而山摇地动，满山扬起纷纷腾腾的雪沫……
徐元春跪坐在那里，目瞪口呆道：“我这一嗓子，真这么厉害？”
“不是雪崩！”李承恩经验丰富，咬牙道：“又地震了！”
说着他不顾地面摇摇晃晃，站起身来朝着妹妹所在的方向望去，正好看见那个红色的身影高高腾起，摔落山崖下去。
“明月！”李承恩亡魂皆冒，痛呼一声，丢下徐元春，朝着妹妹坠崖的位置飞速滑去。
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赵昊万万没想到，自己进趟山居然会遇到地震。
而且还在最危险的沟谷里，这也他喵的太倒霉了吧？
只是此时顾不上哀鸣，见那侯大使和光禄寺的官差纷纷逃窜，高武等人也护着赵昊往沟谷外逃去。
赵昊骑在马上，都能感到震动越来越剧烈，看一眼两边山坡已经有落石滚下，他便厉声喝道：
“这时候谁也保护不了谁!分散开，各自逃命！”
可蔡家巷的汉子却置若罔闻，居然没一个散开的。
但赵昊顾不上感动，反而拿马鞭去狠抽他们道：“挤在一起速度太慢了，都想害死本公子吗？！”
“散开，各自逃命！”这时，高武也终于开口了。
蔡家巷的汉子这才纷纷拼命催动马匹，飞速朝着前头侯大使消失的方向奔去。
但高武仍旧紧紧拉着赵昊的马缰，唯恐骑术稀松的公子，驾驭不了受惊的马匹。
他这样做是对的。
因为赵昊已经被颠得快要晕车了，只能趴在马背上，死死抓着鞍具，任由高武拽着马往前跑。
无奈这段沟谷将近十里长，赵昊顶着风抬头数次，都看不到出口所在……
他两辈子都没感觉，时间居然过得如此之慢。
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那厢间，李承恩使出浑身解数，操纵着滑雪板避开滚落的山石，滑到了妹妹消失的位置。
那几个公子哥也早都聚在这里，一个个全都吓傻了。
“怎么回事儿，”李承恩拉起宁远侯的儿子刘嗣德，咆哮问道：“我妹妹呢？”
“县主正好飞起来，结果地震来了，然后就从那山坡上下去了……”刘嗣德指着前方，结结巴巴道。
“你们怎么不下去找呢？！”李承恩狠狠丢下刘嗣德，刚要顺着他所指的方向划过去，却猛然定在那里。
只见眼前兀然出现一条七八尺宽的沟壑，怪不得那些公子哥裹足不前。
李承恩四下看看，没有可以冲刺的地方，索性便拆下了脚下的滑雪板，然后后退几步，准备助跑跳过这段去。
“万万不可啊。”几个公子哥忙七手八脚按住他，兰陵县主已经生死未卜了，要是小爵爷也折在这里，长公主还不疯掉？
陛下肯定会降罪他们的。
“放开我，放开我！”李承恩虽然平日里跟妹妹相看两相厌，但真到了生死关头，就只剩下骨肉亲情了。
忽然又是一阵山摇地动，眼看着无数落石裹着雪块纷纷坠下沟去。几个公子哥使出吃奶的力气，将快要疯掉的李承恩拖到了安全地带。
这时，徐元春也带着一众护卫随从赶过来了，见状沉稳指挥众人道：“我们先保证自己的安全，等到地震停了，再一面寻找明月，一面让人回去报信。”
他本就是公子哥的主心骨，众人闻言终于定下神，只有昏了头的李承恩，在那痛骂起徐元春胆小虚伪来……
徐元春表示自己很委屈，这明明是最正确的决定好吧？
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那波巨震同样波及到了沟谷里，终于触发了可怕的山壁滑坡。
漫天飞舞的雪沫中，成段成段的积雪塌方滑下，裹挟着大大小小的石块，朝着谷中滚滚倾斜而来。
幸好塌方的向阳面，积雪不算太多，不然转眼就能把谷中的一切吞没。
可即便如此，山谷中还是弥漫着烟尘和雪沫，让人看不清周遭的一切。
不时还有西瓜大小的落石飞下，让人随时都有丧命的危险……
这种时候，就连高武也控制不住马匹了。动物的恐惧本能，让他胯下的黄骠马拼命的疯狂疾驰，高武只能用两腿紧紧夹着马腹，然后一手拉着自己的马缰，另一手死死拽着赵昊的马缰。
等他终于冲出雪崩的地段时，赶忙回头一看，登时亡魂皆冒。
只见自家公子的马匹还在自己的掌控之中，可马背上却已经空空如也，不见了赵昊的踪影。
“公子！”高武霎时双目血红，拼命想要拨转马头，然而那黄骠马停都不停，还在继续撒蹄狂奔。
“给我停下来啊！”高武双手猛地勒住缰绳，黄骠马被他拽得人立而起，终于重新归于主人的控制。
然后高武拨转了马头，迎着漫天的雪块碎石，冲回来路去寻找赵昊。
~~
赵昊并非高武想象的那样，被落石击中坠马。
事实上，他是主动跳马的。
滑坡发生后，他便万分警惕会被落石砸到，死死盯着山体滑坡的一面。
果然就让他看到了，一块脑袋大小的石头，朝着自己就直飞过来。
赵昊刹那间无暇细想，下意识想要藏身马腹躲过飞石。可他忘了凭自己的小身板，小技术，哪能玩得了这种高难度动作？
于是毫无悬念的掉下马来。
他的故事刚刚开始，自然命不该绝，幸运的落在了道旁积了厚厚一层雪的沟里。
等他确定自己安然无恙，狼狈的从雪窝子里爬出来，便见地震仍在持续，山体滑坡也越来越严重。
他强迫自己镇定下来，调动脑中储存的求生知识，飞快的判断下局面。他认定留在原地更加危险，便毫不犹豫手脚并用，朝着另一面还未滑坡的山坡上爬去。
但这一面也不安全，同样随时可能会发生滑坡。赵昊趴在坡上喘口气，举目四眺，选中了左前方一个圆溜溜如馒头般的平缓山包。那里周遭没有更高的山头，本身发生落石的几率也最小，应该尽快转移到那里，等待地震结束。
一旦拿定主意，赵昊便看看天上的太阳，辨明了方向，一边沿着山脊朝着那山包爬过去，一边还不忘将身上大氅撕下一缕缕皮毛，挂在途径的灌木上做记号，好让寻找的人知道他的去向。
地面还在不断摇晃，不时有雪块和碎石从赵昊脚下滑落，他只好一边手脚并用艰难前行，一边警惕的观察着前头的路，以避开那些可能滑坡的地段。
山摇地动，漫天雪沫，赵昊只觉自己进入了灾难大片中一般，可惜自己没有男主角身手矫健的标配素质，只能像狗一样艰难的爬着。
也不知往前爬了多久，眼看就要爬出这段危险区域了，他忽然看到不远处，趴着一个红色的东西。
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那玩意儿毛茸茸好像是个狗熊，可没听说还有红狗熊……
这种时候，赵昊是没有好奇心的，但他刚要收回目光继续前行时，那毛茸茸的玩意儿居然动了一下。
原来是个人，是个在地震中昏迷，却还没死的人。
他心说不管不管，我都自身难保了，哪能再带个累赘？
便不理那人的死活，继续向前狗爬。
这时，地震暂停，周遭刹时安静下来。
赵昊两耳尽是自己的呼吸声，还有一声声并不存在的呼救声。
‘救我、救我、救我……’
“哎，我总是心太软，心太软……”
赵昊感觉自己要是这么走了，怕是一辈子难逃噩梦，便无奈的长叹一声，手脚并用滑下了山坡。
下到山下，赵昊发现那人应该是从对面山坡上滑下来的，结果遇上地震控制不好方向，一下子摔晕过去。
因为那人脚上还套着滑雪板，上半身却扎在雪堆里，只有一只胳膊露在外头。
“你上辈子拯救了多少次地球，居然让本公子冒险救你？”赵昊郁闷的又叹一声，然后双手抓住那人的胳膊，使出吃奶的力气，拔萝卜一般将其从雪堆里拔了出来。
这小熊熊脸上还涂着防冻蜡，蜡上又占了土和草渣子，也分不出男女来，便姑且称之为人吧。
赵昊将一缕皮毛凑到那人鼻端，见皮毛有规律的来回飘动，便知道这人果然还有呼吸。
然后他将那缕毛发往那人鼻子里一捅，轻轻转动几下。
不一会儿，那人便打了个清亮的喷嚏，幽幽醒了过来。
赵昊不禁暗暗得意，心说果然痒才是身体最难忍受的感觉。
“救我……”那人睁眼看到了赵昊，向他伸手求救。
赵昊终于听出这是个女子来，只见她眼珠黑白分明，眼神清澈中带着惊恐，应该年纪还不大。
“呃，我尽量好人做到底。”赵昊应一声，问道：“你试试看，还能不能动弹了？”
女子定定神，咬牙活动下全身，只觉全身像被马群踩过一般，每一处都疼痛难忍。
但幸运的是，手脚还能勉强听使唤，于是赵昊帮她解下了雪橇，使劲扶那女子起身。
待女子站住脚，赵昊便急不可耐道：“不能在山沟里待着，我们得去高处才安全。”
女子虽然年纪小，却是个极坚强的性子。她闻言点点头，咬牙迈步想往上走，可一直下意识虚悬的右脚一着地，登时一阵钻心疼痛，让她身子一软，全部重量都靠在了赵昊身上。
赵昊躲闪不及，本以为会被压垮，却没想到她分量并不算重。若是再刨掉身上沉重的貂裘皮裤之类，可以说是很轻了。
“我脚伤了……”女子绝望的看着赵昊，双手紧紧抓着他的衣襟，唯恐他会丢下自己。
“看出来了。”赵昊苦笑一声，捡起一块雪橇板，让她当拐棍，然后自己从右边扶着她，吃力的往山坡上爬去。
两人配合着爬到山坡上，全都满身大汗，喘息不已。
不同的是，赵昊是累的，人家则是疼的。
~~
两人刚想喘息片刻，妙峰山却又是一阵地震，刹时到处再度雪沫弥漫，落石滚滚，就连赵昊他们脚下这一片，都晃动的厉害。
“得赶紧离开这，到更安全的地方去。”赵昊观察一下周遭，对那女子皱眉道：“不然下次地震，这里可能就塌方了。”
“那我们赶紧找路下山吧。”女子疼得面色苍白，汗珠滚滚，却咬着牙不哼一声，还若无其事的跟赵昊说话。
“不能盲目下山，落石、滑坡和雪崩会要了我们的命。”赵昊重新找到自己原定的目标，指着那里道：“这种时候山顶会更加安全。”
“那就上山。”女子咬牙撑着滑雪板，就要迈步走过去。
却见赵昊还站在那里，一脸严肃的扫视着前方。
“怎么不走？”女子站住脚，受伤的右脚稍一沾地，便又是一阵钻心刺骨的剧痛。
“我在找路。”赵昊终于选定了一条路径，指着前方道：“我们从北面那个缓坡上去，这样可以最大限度避开滑坡落石。”
这种时候，女子自然以他的马首是瞻。
于是赵昊搀扶着她继续前行。
果然，在下一次震动中，别处的山坡落石滚滚，只有这一面没什么动静。
这让赵昊信心大增，指着莲花座似的石头山顶道：“加把劲，我们上去就安全了。”
“我没力气了……”女子无力的摇摇头，她实在是坚持不下去了。
“哎，算你欠我的。”
赵昊叹息一声，肩膀一拱让女子到了自己身后，然后双手扣住她的两腿，使劲往上一提，便将她背了起来。
女子惊呼声中，赵昊一口气冲上了山顶，然后两腿一软，跪在地上上气不接下气的直喘粗气。
其实最多也就跑了十丈远……
他终于后悔当初嫌苦怕累，没有跟着高武习武了。
女子跌坐在一旁，定定看着累成狗的赵昊，也不知在想些什么。
等赵昊缓过劲儿来，见女子冻得直哆嗦，便扶起她，朝着前头莲花瓣似的山石走去。
山顶还算平坦，女子终于可以单脚蹦了，这次倒没费赵昊什么劲。
他将女子安顿在避风处，拍了拍她身后半人多高的山石道：“这是跟整个山顶连一起的，应该不会滚下山。”
女子点点头，身子在石头旁缩成一团。
山顶虽然安全，但也是最冷的地方。
赵昊俯瞰四周，到处白茫茫一片，也不知什么时候有人来救援，便脱下自己的大氅，递给女子道：“你先盖着。”
“那你呢？”女子感激的看着赵昊，见他里头穿着酱色的绸面棉袄，还有件狐皮坎肩。这身打扮还算保暖，却一点不挡风。
而这山头上，最要命的就是飕飕的冷风。
“没事儿，我活动起来就不冷了。”赵昊说着捧起山顶的积雪，堆在了女子身边。
然后他一趟趟的去而复返，将各处的积雪搜集过来，和女子合力堆出了一堵半人高的雪墙。
雪墙和山石连在一起，终于挡住了呼啸的寒风。
“呼……”赵昊一屁股坐进这小小的庇护所中，靠着山石直喘气。
还不忘了对那女子笑道：“你看我这一脸汗，没说瞎话吧？”
女子感激的看着他，忽然将大氅横过来，将一半盖在赵昊身上道：“这样，咱俩都能盖了。”
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