“明月！”张筱菁居然也在那群少年少女中，看见李明月便开心的跑过来。
“这是怎么回事儿？”李明月愤愤的低声问小叛徒道：“你怎么跟那种家伙混在一起？”
“我有什么办法，你丢下我不管，只好跟哥哥弟弟一起逛街，谁知他们竟约了徐元春……”张筱菁小声嘀咕道：
“听他们吹捧徐公子，我都快烦透了。幸好遇上你了，这下说什么你也不能甩掉我。”
说着她便自然而然攀住了李明月的手臂，然后朝赵昊微笑道了个万福。
“这位姑娘是？”赵昊却是没见过张筱菁的，还礼之后，小声问李承恩道。
“这是张相公家的千金。”李承恩便向赵昊介绍道：“那个是她哥哥张敬修，另两个是她弟弟嗣修、懋修，家里还有俩弟弟太小，没带出来。”
赵昊恍然点头。看着老张家的俊男美女们，赵昊心中猛然响起一个声音道：
‘咱老张家的人能力强，猛！’
咦，貌似口音不太对。
张敬修在灵济宫见过赵昊，没想到能在这里碰上他，赶紧带着两个弟弟过来见礼。
没想到在这里，居然遇上了张居正的闺女和仨儿子。
赵昊真想问问他们，你爹说话到底靠不靠谱啊？把人吊在那里很难受的，知道不！
~~
徐元春今天组织的是内阁衙内大联谊。
他这一大帮人里，除了老张家的儿女，还有次辅李春芳、以及大学士陈以勤的儿女……
这些公子小姐消息灵通，都知道赵昊曾在灵济宫讲学的事儿。
自然对他小小年纪就能开宗立派，感到十分好奇，都笑着和他打过招呼。
与这些货真价实的衙内一一见礼，赵昊不由倒吸口冷气。
包括徐元春在内，这些衙内居然未来全都会高中进士。
而且陈以勤的公子陈于陛，还是隆庆二年的进士，未来的大学士。
看着身穿举人圆领的陈公子，赵昊不禁垂涎三尺，是真想将他收入门下啊。
可惜人家自持身份，只看在李承恩的面子上，对他客气的一抱拳，便跟徐元春他们说话去了。
似乎并没有兴趣跟他攀谈呢。
哼，今日你对我爱理不理，明天我让你高攀不起……
“那日在灵济宫，听了赵兄有关科学的高论，真是耳目一新啊。”倒是张敬修对赵昊十分感兴趣，拉着他就攀谈起来道：“家父也对科学很感兴趣，有空就对着《几何初窥》写写算算呢。”
“哦，是吗？”赵昊不禁一阵惊喜，原来张偶像不是随口一说啊！那本公子就可以安心等着了。
他正要客气两句时，忽然眼珠一下瞪得溜圆——只见自己老爹和长公主殿下，居然肩膀擦着肩膀，侧身从对面的食摊走了出来。
赵昊脑袋嗡的一声，这要是让这群家伙看到了，那岂不是整个内阁都知道了？
“赵兄，怎么了？”张敬修察觉到赵昊的异常，便顺着他的目光望去。
“没，没什么！”赵昊猛然伸手，搭住他的肩膀，硬生生把张敬修掰转了个方向，然后指着天空大声道：“快看，那是什么？我赵昊居然不认识！”
张敬修果然转过目光，顺着赵昊所指的方向望去。
~~
这边长公主喝完豆汁儿、吃了焦圈，了了多年的心愿，心满意足的跟赵守正出了食摊。
赵守正头前开路，回头问她还想吃什么，长公主则眼里只有赵郎，两人根本就没注意到，那一大坨晚辈就在眼前。
便听一声突兀的大喊：‘“快看，那是什么？我赵昊居然不认识！”
两人登时一个激灵，一眼就看见自家孩子跟一群少年少女，就站在食摊外，挡住了他们的去路。
赵守正登时就冷汗直流，有种被捉奸的感觉。
长公主虽然不怕被人知道，但这样毫无铺垫的让儿女撞见，当娘的往后还怎么训孩子？
慌乱间，两人想要退回食摊，可后头正好有一伙客人结账出来，把退路挡的严严实实不说，还催促着两人赶紧往外走。
真叫个进退维谷，骑虎难下啊！
忽然，两人手中各被塞了件物什。他们将那东西拿起来一看，不由惊喜万分！
方文事了拂衣去、深藏功与名。
~~
食摊外，其余人听到他这一声，也纷纷转头看天。
原来是不远处的纸鸢摊，放起了一只活眼睛、活关节、三四丈长的大蜈蚣风筝。
“少见多怪……”徐元春登时鄙夷道：“连个风筝都没见过吗？”
“嘿嘿，没见过这么大的……”赵昊说着，又指向另一边，用更大的声音道：“那个我赵昊也不认识哎，还有会飞的灯笼吗？”
“那是孔明灯……”这下不光徐元春，众人也哄笑起来。
“我大哥开玩笑你们都听不出来吗？”见他们都笑话赵昊，李明月气坏了，叉着腰替他说话道：“我大哥本事大着呢，他怎么会连孔明灯都不认识？”
赵昊也是满心的尴尬，心说爹啊娘啊，你们可千万别浪费机会啊，不然本公子岂不白丢人了？
他便借着捂脸的光景，偷偷向两人的方位瞥一眼，差点忍不住扑哧笑出声。
只见长公主戴上了个白无常的脸谱，老爹也戴上了个黑无常的脸谱。
老二位反应还挺快的嘛……
两人朝赵昊微微点头，若无其事的与这群人错身而过。
“咦，老前辈？”李承恩看到赵守正的背影，感到十分熟悉。
这一声，吓得赵守正差点没瘫在地上，被长公主搀扶着躲进了人群。
“你什么眼神啊？我爹现在粥场呢。”赵昊一把将李承恩的脑袋摁回来。
“这么巧，我娘也去粥场了……”李承恩摸着下巴，嘟囔道：“原来我看错了，可那人的背影，真像老前辈啊。”
“我说不是就不是。”赵昊白他一眼道：“是我跟我爹熟，还是你跟我爹熟？”
“倒也是……”李承恩便不再烦言。
赵昊这才放心走到气鼓鼓的李明月身旁，对那些公子小姐笑道：“不错，本公子开玩笑的。其实我非但认识孔明灯，还能造出载人飞上天的孔明灯。”
“哈哈哈……”自然又惹得众人一阵哄堂大笑，愈发觉得这位赵公子太过滑稽。
“孔明灯怎么可能载人飞上天呢？哈哈哈……”徐元春笑得眼泪都下来了。
他还真是想看到，赵昊被挂在孔明灯上渐渐升空，消失在遥远天际的那一幕呢……
“不信咱们打个赌，”赵昊笑眯眯看着众人道：“要是我能造出来，你们都拜入我科学门下如何？”
“那你造不出来呢？”
“我要是造不出来，就管你们都叫师父呗。”赵昊两手一摊，买卖公平、童叟无欺道。
“赌就赌！”一众公子小姐觉得挺好玩的，便纷纷点头笑道：“能让开宗立派的赵公子喊声师父，还是很有面子的。”
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却说那赵守正与长公主，在赵昊和某人的掩护下逃出了后辈的视线。
此地不宜久留。两人赶忙离开庙市，叫了辆马车，来到数里外的后海边，这才敢摘下黑白无常的面具。
此时的后海边行人稀少，安静异常，冰冻的湖面在冬日阳光的照射下，闪现着七彩的光泽。
两人便漫步在这独属于他们的美景中，心情渐渐放松下来。
然后相视一笑，都对方才的荒唐之举，感到十分的刺激。
“那小子好像看到咱们了呢。”长公主有些尴尬的轻声道。
“肯定看到了。”赵守正点点头道：“不然他干嘛大声吆喝，不就是吸引那帮孩子的注意，然后提醒我们快走吗？”
“这脸谱，是谁给我们的？”长公主看着手里及时出现的白无常面具，不禁暗暗感激。这玩意儿可帮了大忙。
“应该是我的书童吧……”赵守正有些不确定道。
“你还有书童吗？”长公主瞪大眼睛。
“有啊，今天一直跟着咱们吧。”赵守正四下看看，也没发现方文的踪影，便讪讪笑道：“那孩子神出鬼没，我也经常忘了还有这么个人。不然早就把他打发走了……”
“不过也算错有错出了。”长公主笑着感谢了那位无名英雄。
两人说着话，不知不觉来到了银锭桥前。
长公主站住脚，看着眼前银锭似的精致拱桥，陷入回忆道：“还记得这里吗？”
“当然记得，我们就是在这里遇到的陆子冈。”
“是啊，还请他为我们雕了那对玉佩。”长公主幽幽说道。
“当时不知道他有那么大名气，我还嫌他要的太贵。”想起当时的情形，赵守正也是神情一黯道：“只是想着，从此天各一方，总要留个念想，这才掏光了身上最后一个铜板，还欠他四百文。”
“哈哈哈……”便听一个苍老的笑声从桥上响起，一位须发花白的老者，负手从桥另一头走来道：“那就今日把账还上吧。”
两人循声望去，不禁都吃了一惊，那老者可不正是，十六年前遇到的陆子冈，如今已名闻天下的玉雕大师吗？
“陆大师，你不是在苏州吗？怎么又回京城了？”赵守正感到十分惊喜。
“你能再回京城，老夫就不能了吗？”陆子冈含笑说道。
“兄长，陆大师被我皇兄召入京，给他雕玉器来了。”长公主小声向赵守正解释一句。不过以陆子冈的身份，还见不着高高在上的长公主，因此她也大大方方迎上去，展颜笑道：“想不到陆大师，居然还记得我俩。”
能遇到见证过两人感情的故人，长公主也是满心欢喜。
“老夫做过的每一个玉佩，我都记得清清楚楚。”陆子冈用粗糙的右手，捋着花白的胡须道：
“不过找老夫做玉佩的人，我可不记得几个。”
“那为何记得我二人呢？”长公主便好奇问道。
“那是因为……”陆子冈略一沉吟道：“老夫从你们身上，看到了自己的过往，自然印象深刻了。”
“哦？”二人吃惊的看着老人家，没想到他也是个多情的种。
“三十年前，老夫与青梅竹马谈婚论嫁时，她却突然被选入了宫中，从此天各一方，再也无法相见……”便听陆子冈缓缓说道：“也就是打那时起，老夫固执的在制出的玉器上，都刻下自己的名字。就是希望有朝一日，自己的玉器能流入宫中，被她看到。知道我还在等着她……”
“那等到了吗？”长公主恻隐之心大动。
陆子冈缓缓摇摇头。
“她叫什么名字，我或许可以帮你找找。”长公主又问道，只要人还在宫里，她一句话就能帮忙捞出来。
“已经不在人世了。”陆子冈颓然一叹，眼角滚出一滴浑浊的泪珠道：“此番老夫之所以奉旨入京，就是想知道她是否还宫里。结果拜托御用监的陈公公查过名册，才知道她入宫当年，就因为卷进一场宫变，惨遭横死了……”
“啊……”长公主退了一步，娇躯一晃。她知道，陆子冈所说的那场宫变，八成就是让自己母亲丢掉性命的壬寅宫变。
赵守正赶紧扶住宁安，紧紧揽住她的肩膀，给她依靠的力量。
“抱歉，大好的日子让你们不舒服了。”陆子冈吐出口浊气，转头看着相互依偎的二人，又不无羡慕道：
“真好哇，当初还以为，你们这一分开，就今生今生不能再见了呢。”
长公主闻言，螓首紧紧贴在了赵守正肩上，赵守正登时面似火烧，却也没有放开那只手。
“对了，那玉佩都还在吗？”陆子冈又问道：“记得你们说过‘玉因人分，人合玉合’，老夫帮你们，再把玉合起来吧！”
“还在的。”长公主便从怀里，掏出那枚带着体温的半月形玉佩。
“……”赵守正沉默半晌，放开长公主，然后也掏出了另一半玉佩。
“在的。”
长公主一见那枚刻着‘宁安’二字的玉佩，一双凤目登时泪水涟涟，不由又喜又气，恨不得咬他一口。
赵守正讪讪笑着，没法说话。
今天要不是遇到陆子冈，让他感觉到冥冥中的天意，怕还是不会拿出来的。
陆子冈便从两人手中接过玉佩，缓缓合成一对。看着上头‘守正’、‘宁安’的字样，欣慰的点点头，笑道：“三天后，到火神庙去取。”
“多谢大师！”长公主欣喜万状，盈盈下拜行礼。
“多谢多谢。”赵守正似乎也有些认命了。
“不谢不谢，你们要一直这样好下去哦……”陆子冈摆摆手，笑着与两人作别。
~~
与陆子冈分开后，两人手拉着手，继续往后海深处漫步。
“你不是说丢了吗？死人……”长公主一把扭住了赵守正的耳朵。
“疼疼……”赵守正一阵呲牙咧嘴，给出的解释却与长公主脑补出来的一模一样。
“我那时心里太乱，想到你我如今的身份，唯恐坏了你的名节……”
“那你现在呢？”
“遇上陆子冈，听了他的故事，我就想通了，既然天意让我们再遇上，那就听老天爷安排吧。”赵守正紧紧握住长公主柔若无骨的小手。
“你个傻赵郎啊，宁安是那么不懂事的人吗？”宁安长公主依偎在他怀中，轻声说道：“我这身份摆在这里，注定无法与你公开在一起。只要你能像之前那样，时常和我见见面，说说话，我就知足了……”
“宁安……”赵守正终于鼓起勇气，将她搂在怀里。
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那厢间，赵昊和徐元春两拨人汇作一处，一同在庙市上逛游起来。
李明月起先还气鼓鼓的，觉得自己苦心孤诣才制造机会，就这么被人破坏了。
但她终究还是个孩子，赵昊给她买了串带橘子的冰糖葫芦，再加上张筱菁从旁笑语逗弄，不一会儿也就忘记了不快。
而且这庙会实在太好玩了，除了无穷无尽吃的玩的可买之外，最大的乐事便是‘看会’。有耍花枪的、有胸口碎大石的、有舞龙舞狮的，有踩高跷、划旱船、扭秧歌的，还有南腔北调唱戏的、耍驴皮影的……简直让人目不暇接，过够了眼瘾。
除了看的，能亲手玩的也很多。抖空竹、打金钱眼、射箭、套圈、踢毽子、跳绳……多了去了。
那跳绳足有五六丈长，两条壮汉各持一端，摇动起来呼呼生风，十几个人一起钻进去，喊着号子蹦，看得人乐弯了腰。再者，跳绳的男男女女，也可以趁机在光天化日下拉拉手。
轮到他们这伙人跳的时候，徐公子故意挤到了李明月和赵昊中间。
心说待会儿跳的快了，顺理成章就和县主妹妹拉起手来了。
赵昊则站在李明月和张筱菁中间，别说，心中还有点小期待呢……
谁知看别人跳很轻松，可徐公子文弱书生一个，身上衣服又厚重，没跳几下就顺不上气、跟不上趟，脑袋都缺氧了，也没顾上看身边是谁，像抓救命稻草一样，紧紧抓着两只手，被人家带着蹦啊蹦。
不过大脑缺氧，似乎更有利于脑补，他感觉自己和李明月在云端之上，牵着手儿，欢快的蹦啊跳啊。
一想到那画面，他便乐得呵呵直笑，两只手，就攥得更紧了。
等到跳完之后，他还不舍得松手，却听耳边响起李承恩嫌弃的声音：
“快放开，一手的汗！”
徐元春赶紧松开左手，同时往另一边看去，才发现被自己紧攥着手的，并不是想象中的李明月，而是……赵昊。
“你笑得恶心死了……”赵昊一脸无奈的抽出手，掏出帕子擦拭道。
“你个男孩子，手这么细嫩干什么？”徐元春登时又羞又恼，没想到自己方才的幻想对象居然是赵昊，这让人情何以堪？
原来是李明月开跳没几下，便和赵昊换了位子……
这样，县主非但躲开了徐公子的咸猪手。还既能跟心上人拉着手，又不让心上人和闺蜜有机会拉手。
可谓一举三得。
谁说小县主不聪明来着？那是没到需要动脑子的时候。
~~
捉弄徐元春出了口气，李明月彻底放开了，拉着赵昊和张筱菁玩起了套圈、射箭、打金钱眼……这可都是她的强项，几乎是一上手就精通，简直要把摆摊的老板赢哭的节奏。
赵昊不禁惊奇道：“没想到你个文文静静的女孩子，居然玩这些还挺在行。”
李明月手的竹圈，登时就飞到老板脖子上去了。
“其实我都是瞎蒙的。看，这下就没蒙着……”李明月揪着衣角，低着头小声道。
张筱菁在一旁捂嘴吃吃直笑。
~~
不知不觉到了黄昏时分。
众人虽然玩性正浓，但还是赶紧收手，在路边摊买了大堆吃食，一边吃，一边往东华门灯市赶去。
今晚是上元节，看灯的人海了去了。要是来晚了，你都凑不到近前去。
从庙市到灯市不过数里地，沿途尽是摊贩游人，车马全都难以通行，只有步行方能到达。
等到赵昊他们赶到东安门大街时，天已经擦黑。
宽阔的天街上，已经尽是熙熙攘攘的游人，而且还在不断增加。
可以想见待会儿开始放灯后，估计连转身都困难。
徐元春便大声道：“我家在前头租了二层的套间，不如我们上去观看，省得跟这群人挤来挤去。”
大明从永乐年间，即在东华门外设辉煌灯市。自来勋贵达官之家，会在街两边楼屋上租赁房间，一边设宴吃酒，一边透过窗台观看外面的灯火。
那些临街的店铺中，不少都是皇店，李承恩只要说一声，最好的观景楼台也弄搞到。
然而对这些年轻人来说，坐在屋里规规矩矩，且只能看窗外的一点灯火，那还有什么意思啊？
那应该是三十岁以后的生活。现在他们好容易出来一趟，就想恣意享受这种无拘无束的快活。
于是众人便否决了徐公子的建议，兴致勃勃往人群中挤。
李明月和张筱菁两个女孩子，被兄长们护在中间，非但没有被挤到，还有闲心东张西望。
“哈哈，那罗汉床上坐的两个人好有趣啊！”李明月忽然指着左前方，对赵昊脆声道：“就像一对大阿福呢……”
赵昊等人便顺着她所指的方位望去，果然看到设在街角的一张带遮雨棚的罗汉床上，坐着两个头戴憨态可掬大头娃娃面具的人。
不知是不是错觉，那两人见他们望来，居然缩了缩脖子。
好在下一刻，赵昊他们便被汹涌的人流推搡着远远而去了。
~~
那厢间，两个大头娃娃其实是姬司正和柳尚宫，两人在给长公主和赵守正占的位子呢。
孩子们是不愿意上楼，长公主是没法上楼……上元节陛下也会登东安门与民同乐，那些临街的店铺里，今天都有厂卫盯着呢。
长公主带着情郎上去，还不如直接去东安门跟兄长回合呢。那样还能看的更清楚。
两位总管早早就过来，占下这么个好地方，然后便戴着娃娃头等天黑。
待到李明月一行人过去，两人才松了口气。
柳尚宫转过头，隔着头套瓮声瓮气对姬司正道：“怎么样？我说小心没大错吧？要是让他们看见咱们，老身就只有跳河去了。”
“怎么也该是咱家跳河。”姬司正就不爱听了。
“行了，别争竞了，咱俩一起跳总成了吧？”
“不行，各跳各的。”姬司正嫌弃的站起身道：“你在这儿等着，咱家去街口接人去。”
说完，他便双手扶着头套，艰难的逆着人流而去了。
只留下柳尚宫一个，盘腿坐在罗汉床上。还时不时有打她眼前经过的淘气孩子，忽然伸手敲一下她的娃娃头。
把个柳尚宫敲得七荤八素，哭丧着脸道：“造孽啊，我这是在干什么啊？”
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灯市两侧店铺林立，楼前都扎起了各式的灯台。
当天黑之后，各家便不约而同亮起灯来。
一时间，上万盏千姿百态的料丝灯、五色纱灯、绢纸灯、羊角灯、冰灯尽数点亮，五光十色，望若灿烂星辰。
游人徜徉其间，便如走在天河中一般，那种让人震撼的光景，望之便终生不忘。
“怎么样，怎么样？”李明月兴奋的又蹦又跳，激动道：“在楼里可看不到这样的光景，只有行走其间才行。”
张筱菁也是头一次看到这种景观，往年她都是跟着父母在楼上乖乖看灯的。只是赏心悦目之余，不由偷瞧跟李明月谈笑风生的赵昊，终于忍不住软语道：
“赵公子，此情此景当赋诗填词一首，莫辜负了良辰。”
却见赵公子摇头正色道：“眼前有景道不得，老辛题词在前头。”
众人闻言，不禁暗暗点头，心说确实，有‘东风夜放花千树’珠玉在前，谁也写不出更好的上元观灯词来。
徐公子有心挤兑一下赵昊，但一来担心小县主已经对自己不满了；二来他也怕自取其辱，毕竟人家有《初见集》在那摆着，还是开宗立派的科学门主，什么对联灯谜、吟诗作对，估计大伙儿拧一起，也不是他的对手。
其实，赵公子还真不在行；差不多这时候随便一个文人，就能把他毙掉。
毕竟，他只是个虚假的诗人啊。
~~
好在很快，鳌山灯点亮了。
所谓鳌山，乃是将成千上万盏彩灯堆叠成山形。自唐宋起就是皇家上元节时的保留节目。
宣德年间，宣宗皇帝下令上元期间打开东安门，允许民众入禁中观看。后来看的人实在太多，便移到了东安门外大街上。
那扎在大街中央位置的鳌山，足足十三层，比东安门还要高。点亮后流光溢彩，小桥流水，真如海中仙境一般，上有衣袂飘飘的仙人仙女、栩栩如生仙鹤仙鹿……无穷无尽的各式灯火，让灯下仰头观看的百姓，除了不断惊呼之外，找不到别的词来形容心中的震撼。
待到东安门上鼓乐大作，百姓便齐刷刷向城头跪去，一起高呼皇帝万岁。
那是隆庆皇帝一家登上楼台，与万民同乐来了。等到皇帝令万民平身，内廷火药局便开始燃放烟花。
烟花是设置在东安门内，与东华门之间的广场上，小太监们依次燃放后，登时烟火齐放、礼炮共鸣。整个东安门上空，各式各样的焰火组成不同的图案，有牡丹、有菊花、有莲花、有元宝、有满天星，千姿百态、争奇斗艳，将天上的月亮都掩盖了。
灯市上，也有一具具丈许高的木架，上头分五层放置烟花盒子。盒中有寿带、葡萄架、珍珠簾、长明塔等各式烟花。点燃后，光影五色喧嚣、七彩迷人眼目。整条灯市上便真成了老辛所说满街‘火树银花’了。
狂欢正式开始了，在钟鼓寺的礼乐声中，百姓们兴奋的大喊大叫，蹦蹦跳跳，手提着各色彩灯，围着鳌山灯，扭起了地秧歌。
李明月便一手拉着张筱菁，一手拉着赵昊，加入了狂欢的队伍，跟着人们一起蹦啊跳啊。
李承恩、徐元春、张敬修他们也放下了公子小姐的矜持，跟老百姓一起扭着简单欢快的地秧歌，兴奋的嗓子都喊哑了
远处街角上，赵守正和长公主带着遮住大半张脸的雪帽，依偎在罗汉床上，看着眼前流光溢彩的盛世美景，只愿此刻永恒。
~~
皇城今夜不宵禁，狂欢一直到下半夜才结束。
等到将李明月兄妹送回家，赵昊和高武返回春松胡同时，发现赵守正已经回来了。
见父亲躺在炕上好像睡着了，赵昊本打算装糊涂混过去算完，便蹑手蹑脚脱掉靴子，准备钻被窝。
谁知赵守正却睁开眼，讪讪问道：“你都看到了？”
“呃……”赵昊一阵心虚，暗道怎么好像做贼的是我？便点点头道：“算是吧。”
“看到了也好，不然瞒着你我心里也难受。”赵守正像是松口气，却又紧张问道：“意不意外？”
“不意外。”赵昊心说，还有些惊喜呢。
“哦，你早就看出来了？”赵守正惊讶坐起身，看着儿子。
赵昊点点头道：“那玉佩还是我给你要回来的……”
“也是，你小子鬼精鬼精的。”赵守正苦笑着躺回枕头，叹息问道：“你怪我吗？”
“没有。”赵昊摇摇头道：“父亲一个人这么多年了。”
“哎，我儿真是贴心啊……”
赵守正欣慰的长舒口气，放下了心中的大石。他真担心赵昊回来跟他翻脸，说什么你对不起我娘之类的话，那样太影响亲子关系了。
也不等赵昊发问，他便主动坦白道：
“那是十八年前，你爷爷在工部做官时，把为父带在身边读书。但他时常要出差，我便趁机四处游玩，那年春天，在白云观后的小蓬莱中，遇到个在桃花树下哭鼻子的小女孩，她便是因为某些原因，出宫居住的宁安了……”
‘那时候娘才多大啊？十三四岁？禽兽……’赵昊默默吐槽一句。
“当时我并不知道她的身份，谁又能想到堂堂公主，不住在宫里，会跑到道馆里住呢？”赵守正渐渐沉浸在回忆中道：
“我看她哭的伤心，便安慰了她几句，还送了个糖人给她。她好像很孤独的样子，竟问我还会不会来。”
赵昊听得出神，心说原来娘还有那样可怜，怪不得会对爹矢志不渝，原来赵二爷趁虚而入了……
“于是我就经常去看她，给她带好吃的好玩的，还有各种各样的书，给她讲外头的事情。终于有一天，她提出想出去看看，我便带着她从后门溜出了小蓬莱。后来我才知道，那竟然是她十年里第一次走出那地方……”
“我就带着她游遍了京城内外，春天到玉渊潭赏花，夏天去通惠河消暑，秋天去香山看落叶、冬天到什刹海溜冰……不知不觉，她终于走出了阴影，变得开朗活泼起来。我们两人也渐渐产生了情愫。谁知一天，竟有旨意降下，先帝恢复了她公主的身份……”
“临别前，我们在什刹海雕刻了那对玉佩……我鼓起勇气对老爷子说了此事，想让他跟先帝提亲，谁知老爷子暴怒之下，将我打了个半死，然后送回休宁老家，和你娘成了亲……后来，她也被先帝赐婚李和，我俩从此便天各一方，再没有相见了……”
对着儿子，赵守正自然不能说得那么肉麻。简单说了事情的来龙去脉后，便赶紧辩白道：
“其实这次进京，我没打算跟她再见面的。后来见了面，没想再发生什么，毕竟她的身份摆在那里，闹出什么事情，对大家都不好。可谁知一天天、一日日，哎，还是旧情复燃了。”
“往后打算怎么办？”赵昊问到关键处。
“往后……”赵守正幽幽一叹道：“我大明的长公主哪有改嫁的道理？眼下这样就挺好，她心里有我，我心里有她，时常能见见面、说说话，也就知足了。”
“这么说，父亲当不成驸马，还是要考科举的？”
“那是自然……”赵守正老脸通红的点点头。
“那就快点睡吧，明天就开始闭关了。”赵昊说完，放心的吹熄了灯。
嗯，只要不影响本公子抱大腿，怎么都好。
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此事他早已有言在先，弟子们并不意外。帮师父和师祖布置好了在东院的闭关场所，便依依不舍返回西院去了。
考虑到可绝对信赖的人手不足等各方面因素，赵昊没有像上次一样选在荒郊野外，而是就在家中闭关。
不过防备上并没有因此而松懈。
为免人多眼杂，赵昊特意宣布科普展览暂时闭馆，十余名护卫分成两班倒，日夜在房间外守护。每日吃喝都由高武送到门口，任何人不得踏足房门半步。
赵士祯想要跟着进去侍奉来着，却被赵昊无情的踢回西院，让他和张鉴捣鼓那个自动提水装置去。
~~
待到屋里只剩下父子两人，赵昊便关上房门，带着父亲进了里间。
赵守正一看到贴在墙上的宋太祖容像，马上惊喜的双膝跪地，恨不得扑上去亲那黑胖子两口。
“祖宗果然还是爱我们的！”
“祖宗办事，自然善始善终。”赵昊暗暗翻翻白眼，心说怪不得赵二爷整天吊儿郎当，原来是把全希望，都寄托在祖宗身上了。
这要是祖宗不灵光了，那对他的打击可就大了去了。估计这辈子也就只能当个孝廉，吃吃软饭这样子过活了……
不过倒也省了许多废话，待赵守正给祖宗上香磕头完毕，赵昊便从袖中掏出黄纸，递给父亲道：“老规矩。”
“知道，看完烧掉，打死都不能说。”赵守正如获至宝捧在手中，展开一看，竟然还是一道大题：
‘子曰：由，诲女知之乎？知之为知之，不知为不知，是知也。’
赵二爷不由又惊又喜，使劲给赵匡胤磕头不迭，口中连连道：“祖宗保佑、祖宗保佑！”
要知道，若是换成惯常的截搭题，光审题这一环就得死一大片。好比考官把黄瓜、茄子、苦瓜切成段拼一块，你说它到底是有黄瓜和苦瓜的茄子，还是有茄子和苦瓜的黄瓜？
那样不是说你琢磨的时间越长，就能把考官的心思理解透。你还得跟考官对上线。对不上，做出来的文章便离题太远，任你花团锦簇也不会中的。
换成大题就不一样了，考官们就是想胡乱发挥都不行，只能老老实实按照朱熹的注解来。
这时候，就比谁的基本功扎实，谁犯的错少了。赵二爷开卷作文，还有二十多天的准备时间，这要是还不中，那估计就真是有黑幕了——毕竟在北京中进士的难度，要远远小于在南京中举人。
让赵昊稍稍感到安心的是，李春芳是个老成谨慎的官员，做事情应该还是有分寸的……
不过那些不受控制的变量，想再多也没用，徒增烦恼而已。
赵昊便收拾好心情，坐在外间火炉旁，一边照顾着炉火，一边默写着给弟子们下一节课的教程。
~~
三天后。
长公主的凤轿驾临火神庙。
火神庙虽然叫庙，但供奉的乃是道教南方火德真君，属白云观的下院。
主持此处的王道长，十几年前是小蓬莱的打杂道士。因为时常帮长公主挑水浇花，才得了如今这份际遇。
听闻殿下驾到，胖胖的王道长赶忙颠颠恭迎出来。与他一同出迎的，还有寄住此处的玉器大师陆子冈。
陆大师对长公主的驾临没有表现出丝毫的意外，按部就班的将殿下恭请入内。
长公主先在火祖殿上了香，便来到玉皇阁中歇息。
知道殿下今天是找陆子冈的，王道长奉茶之后，便识趣的退了下去。
“那天的事情，多谢大师了。”
长公主便含笑对陆子冈道：“还要你老人家陪着演戏，真是太不好意思了。”
陆子冈心说，当时可没看出难为情来。
不过堂堂长公主殿下，为了让初恋情人解开无谓的心结，居然真能豁得出去，也让陆子冈不得不佩服。
他便微微摇头道：“殿下言重了，何况老朽也不是演戏，我说的那个人，是真的。”
“哦？”长公主闻言惊讶的看着陆子冈道：“还当大师是说给赵郎听的呢。”
“并非如此，她叫绣娘，柳尚宫兴许还能有点印象。”陆子冈看看侍立一旁的中年宫女道：“听陈公公说，你们是同一批被选进宫的。”
“绣娘么？”柳尚宫仔细回忆一下，歉意的摇摇头道：“一入宫时战战兢兢，彼此都不敢说话，还没等熟识就被分到各处了。”
“这样啊……”陆子冈略感失望的笑笑，然后从怀中摸出个锦盒，双手奉上。
“殿下，玉佩已经合好。”
柳尚宫接过来，打开锦盒奉给长公主。
也不知陆子冈用的什么手法，竟将这玉佩修复的完好如初，就像‘守正’、‘宁安’，从没分开过一样。
长公主拿起那枚圆形的碧玉佩，迎着阳光端详起来，上头依然看不到丝毫的瑕疵。
“真是神乎其神啊。”长公主满意极了，欢天喜地的将那玉佩贴身收好，然后对陆子冈笑道：“大师这次帮了大忙。你的事只管放心，下次进宫我便会劝皇兄，放你回苏州。”
“那老朽就提前谢过殿下了！”陆子冈闻言欢喜道：“老朽老矣，哪怕是在苏州，依然可以为陛下雕玉，不一定非要留在宫里的。”
长公主点点头，感同身受道：“是啊，那种地方对大师这样的人来说，实在太压抑了。”
~~
陆子冈是被隆庆皇帝请来的不假，但给他打下手的工匠、所用的玉料，可大都出自京中的皇店。
因为有当年一段缘分，这将近一年来，长公主对陆子冈多有照拂，两人也算成了忘年交。
见赵郎迟迟不肯开窍，长公主居然异想天开的请陆子冈帮忙点化。正好陆子冈也想求长公主帮忙，劝隆庆皇帝放他回苏州……老人家知道青梅竹马的爱人，早已死在紫禁城里后，每次进宫感觉都要窒息了。
那天她让陆子冈在银锭桥等着，自己带着赵守正一路找去，这才有了那场十六年后的重逢。
不然，哪有那么巧的事儿啊。
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光阴荏苒，转眼半月过去。
半个月来，徒弟们每日早起晚睡，用功不辍，已经完全进入考前的状态。
只是整日里不见了师父的音容笑貌，徒弟们心里总是空落落的。
尤其是大师兄，居然施展妙笔丹青，凭着记忆给赵昊画了幅肖像。挂在桌前每日请安汇报不说，居然还弄了个香炉，要给点上香。
好在被师弟们联手阻止，这才让赵公子没有十几岁就开始受香火。
大师兄对此十分不忿，振振有词说，凭什么雪浪可以给师父塑金身，我就不能给师父提前上柱香？人家还有给官员立生祠的呢！
“师父倒是受得起，可这不科学啊！”三师弟死死抱着他。
“就是，科学门里搞迷信，我看你这个大师兄很不称职啊！”二师弟一把夺过他手里的香炉道：“我看师父不在这段时间，不如由我来暂掌本门事务。”
“师父定的门规还在墙上贴着呢，你这是要造反！”大师兄拼命挣扎起来。
众人正闹腾间，忽听后院砰地一声炸响，吓得他们齐齐一哆嗦。
回过神来后，他们赶紧跑去后院，赵士祯和张鉴的实验房查看。
打开门，屋子里蒸汽扑面而来，众人忙开窗通风，这才看到赵士祯和张鉴两个，沮丧的坐在墙边，皆是生无可恋的表情。
屋子中央，有一具仍在燃烧的煤藕炉子，上头歪着个一尺多高的铸铁罐子。
罐体上现出长长一道裂缝，仍不断的涌出蒸汽来……
“没受伤吧？”
师兄们赶紧扶起两人，见他们只是被打击的够呛，人并没什么事儿。这才放下心来，问道：
“又失败了？”
“嗯……”张鉴本来就没自信，此时更是万分沮丧道：“师父都已经把图画给我们了，依葫芦画瓢还做不好，真是太没用了……”
赵士祯也两眼发直道：“叔父说，这东西得造两丈高才能有用，我们现在连个一尺的模型都做不好……”
“起来，都起来！”大师兄拍着两人的脑袋，把他俩拉起来，笑着鼓励道：“师父不是经常教导我们，失败乃成功他娘吗？你们这才失败了几次？这就灰心是不是早点了？”
“就是，如此神奇的成就，岂能让你俩半个月就收入囊中。”二师兄也笑道。
“等我们春闱之后，帮你们一起想办法！”三师兄王鼎爵也安慰道。
“我觉的这很正常，师父常说科学是很深奥的，你们还什么都没学呢……”四师兄的安慰，总是那样的理智又充满建设性：“你们不妨先把能搞掂的地方做好，等师父出关后再请教难题就是。”
至于五师兄……呃，他此刻并不在后院，而是被门卫叫去了西院大门口。
~~
于慎思走到门口，便见大门外的拴马桩前，围了好些街坊百姓，嘻嘻哈哈在那看热闹。
他分开众人来到近前，便见个家丁护着拴在那里的灰毛驴，跟上次那个金猴子起了争执。
“什么事？”
于慎思走上前，冷冷瞥一眼那金猴子，心说这小子胆儿够肥的，还真敢一个人来。
“他要抢咱们的驴。”家丁赶忙对于慎思道：“还说我们侮辱他。”
“我们怎么就侮辱你了？”于慎思低头看着小个子。
“我叫金学曾，你给这驴起个名字，也叫金学曾，你们到底是何居心？”
金学曾气呼呼道：“现在就连杭州会馆的人，都知道你们养了头叫金学曾的毛驴。”
“哇，原来他就是金学曾的主人……”
“他居然也叫金学曾，还有这么巧的事儿？”
“别说，都瘦瘦小小，灰不溜丢的，还挺像……”
围观人群便七嘴八舌议论起来。
金学曾脸皮再厚，也受不了这个啊。气得他跳脚道：“有辱斯文，有辱斯文，这岂是读书人所为！”
“你这姓金的少含血喷人。”于慎思啐他一口道：“家师好心让我们把你的驴拴在门口，等你来领。怕你不知道，还写上大字广而告之，怎么就成了有辱斯文？”
“那也不能在驴身上光写我的名字啊。”金学曾跳脚道：“起码写个‘金学曾，你驴丢了’之类吧？”
“谁说我们没写来着？”于慎思冷笑一声，一拍毛驴的左边屁股，那驴便转过身子，将靠墙的一面对着众人。
“之驴……金学曾之驴！”众人哄然大笑道：“人家只是实话实说，确实不算骂人。”
“……”金学曾呆了半天，也噗嗤笑了，摸着脑袋道：“没想到，你们师父还是个妙人儿。”
“我师父的妙处多了。”于慎思冷笑一声，解下缰绳丢给他道：“带着金学曾之驴滚蛋吧。”
这驴已经展览了半个月，每天慕名前来参观的人，可比去看科普展览的多得多。这会儿，北京城已经有成千上万人，都知道春松胡同有一头叫金学曾的毛驴了。
不然，也不会传到金学曾的耳朵里。
既然恶气已出，还扣着人家的毛驴，做驴肉火烧吗？
街坊们见没热闹可看便散了，于慎思也转身准备进门。
没走几步，他发现那金猴子，居然跟在身后，想要一起进去。
“干嘛？”于慎思一转身，金学曾便一头撞在那胸口上。
“哎呦，进去拜师啊。”金学曾揉着脑袋，呲牙咧嘴道。
“你不能进去。”于慎思断然道。
“为何不可？我最近又解出了十道命题，能再去两次呢。”金学曾仗着身子小，想从他腋下钻进去。
“说不行，就不行。”于慎思一缩手臂，夹住他的脖子，将金学曾丢出去道：
“当初让你进你不进，现在想进了，没门。”于慎思冷笑一声，就要关上大门。
“我觉的你这话不对。”金学曾又厚着脸皮挤上来，探进门里半边身子道：
“那封信是你送给我的吧？咱师父要是不想收我，干嘛还要费劲给我写信？”
“是我师父，不是你师父。”于慎思先强调一句，然后冷笑一声道：
“再说师父也不缺你这个徒弟，他写信只是想告诉你，你那天做了件天大的蠢事而已！”
说着，他一脚就把金学曾踹出去，然后嘭得一声关上门。“留个终身遗憾吧！”
“开门呐，我错了还不行吗？”金学曾拍忙打着大门，央求道：“我错了还不行，我有眼不识泰山啊。要是不知道那封信后头的内容，我会试肯定会考砸的……”
“不要这么无情啊，给一个改错的机会嘛……”
可任他如何拍打，那大门却依然紧闭，没有丝毫要打开的意思。
“哎，真是悔不当初啊……”金学曾拍累了，便哭笑不得靠坐在大门边。
心说，人家请着不进去，现在求着进不去，自己还真是贱呢。
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长公主府，绣楼中。
李明月百无聊赖的坐在锦榻上，双手抱着膝盖，轻盈的身子不倒翁似的左摇右摆。
晃得锦榻另一端的张筱菁，一阵阵眼晕。
“大小姐，能不能别晃了。我都没法好好做题了。”
“那有什么好做的？”李明月虽然停下摇晃，却又把张筱菁面前的《几何初窥》拿到手中，横看竖看道：“这分明就是天书嘛，一点都不好玩。”
“不是你非要我陪你，攻克科学难关吗？”张筱菁哭笑不得道：“怎么又成天书了？”
“哎，这阵子自我反思了一下，”李明月便一脸诚恳：“坦白说，我喜欢的不是科学，是讲科学的那个人儿。”
“噗……”张筱菁忍俊不禁，探身拧一把她凝脂般的小脸蛋道：“你真喜欢上他了？”
“对啊。”李明月大大方方点头道：“不是一点，也不是一些，而是很多很多了。”
说着她又开始左右摇晃起娇躯，撅着小嘴道：“都已经快一个月没见到赵大哥了，他差不多把我忘干净了吧？”
“你就是再喜欢，也不能整天挂嘴上。”张筱菁伸手弹她脑门一下道：“女孩子，得矜持啊。”
“为什么要矜持啊？”李明月却不以为然道：“我娘说，遇到喜欢的就的先占下，三等两看，就不知道让谁抢去了……”
“咳咳咳……”张筱菁闻言，差点被自己的口水呛到，瞪大一双美丽的眸子道：“殿下还教你这个？你才多大啊。”
“也就最近才跟我提的。”李明月也有点不好意思的低下头道：“听得我怪害臊的。”
“嗯，害臊就对了。”张筱菁松口气。
“不过我觉得我娘说得对。”谁知李明月下一刻，却扬起头道：“喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，就该整的明明白白，清清爽爽！”
“好吧。”见县主拿定了主意，张筱菁便不再劝说，改为小声问道：“那……他喜欢你吗？”
“不知道……”李明月颓然低下头，把脑袋埋到腿里道：“赵大哥什么都好，就是好像对女孩子没什么兴趣，我看他更愿意跟他高大哥，还有那些徒弟一起玩。”
“他才多大呀，还没开窍呢。”张筱菁忙安慰有些小受伤的县主道：“我娘说，男孩子就是比女孩子开窍晚，有的十六七还什么都不懂呢。”
“嗯，我娘也是这么说。”李明月点点头，便重燃斗志道：“没事儿，我会看好他，一直等到他开窍的。”
“呃，好吧……”张筱菁点点头，便继续对付面前的几何题开了。
~~
正寝中。
柳尚宫正无声的哼着小曲，拿鸡毛掸子扫掉珊瑚树上的浮灰。
赵守正快一个月没出现，她终于不用提心吊胆，心情自然好极了。
哪怕殿下像害了相思病一样，无精打采的歪在榻上……
“今儿个初几了？”长公主把玩着手里的团圆玉佩，今天不知第几次问道。
“殿下，今天初六了。”柳尚宫忙恭声答道。
“才初六啊……”长公主失望叹口气，掐着指头数算道：“初九进场，初八填卷头，最晚初七就得出关……”
说完她一个激灵坐起来，激动的叫道：“那岂不就是明天？”
“呃，这么快……”柳尚宫不由眼前一黑，仿佛看到暗无天日的时光又要来临……
没留神手上一使劲儿，差点把一棵半人高的珊瑚树给推倒。
她赶忙双手抱住那棵珊瑚树，两手被扎得破了皮也不敢松开。
这种品相的血玉珊瑚，一棵就值上千两银子，砸了她可赔不起。
还好，还好，没摔倒……
柳尚宫扶稳了珊瑚，呲牙咧嘴的两手直往身上蹭。
“明天让承恩，去把他伯伯请过来，本宫要好生为赵郎壮行。”长公主摩拳擦掌，相思难耐道。
“殿下三思啊。”柳尚宫忙苦劝道：“赵孝廉闭关干嘛？不就是为了心如止水吗？这没两日就考试了，再把他请过来，怕是会乱了他的心境的。”
“啊，会吗？”长公主闻言神情一紧道：“本宫倒没想到这一节。”
“肯定会的，万一赵孝廉再因此没考好，就算不埋怨殿下，殿下自个也心疼不是？”
“那，好吧……赵郎的春闱要紧。”长公主深明大义的怏怏叹气道：“本宫就等春闱之后，再与他相见。”
“唉，这就对了。”柳尚宫长长松一口气，心说又能安生十天半个月了……
~~
长公主没想到的是，赵守正今天就出关了。
其实赵昊本打算再提前两天结束闭关，好多给父亲几天休息时间的。
无奈老爹精益求精，一直拖到今天才收工……好吧，其实是赵二爷中举之后志得意满，又没有老侄子整日督促，这几个月在学业上松懈不少。
自然没有乡试前那股子锐意进取的劲头了。于是思维也迟缓了、文笔也滞涩了，文章写出来自然面目可憎。不得不花费大量的时间调整状态，然后才敢落笔。
其实这也是人之常情。寒窗龌龊二十年受尽冷眼，一朝上岸便翻天覆地，很少有新科举子能保持住心性的。因此大都没法再接再厉，金榜连捷……非得落第个一两次，洗心革面、重新做人，才能考中。
可祖宗只知道今年一年的题啊。
隆庆五年往后，赵昊只对殿试题有大概印象，完全没关注过会试题啊……
赵二爷要是今年考不中，估计且得蹉跎个十年八年……十年八年后，以他的年纪，也没必要再考了。
‘不过那又怎样？’赵昊心里美滋滋的想道：
‘本公子现在有娘了，不指望爹有多大出息了。’
不过他还是希望老爹这次能一举成功。如果知道题都考不中，那也实在太说不过去了。
是以赵昊最后十天着急了，给老爹整了个头悬梁、锥刺股，狠狠逼了他一下，赵二爷这才赶在三天前完工。
赵守正又花了三天时间背的滚瓜烂熟，然后赵昊便将书房中一切墨迹都丢到炭炉中烧个干净，这才对要累昏过去的赵二爷道：
“父亲这两天好生休息，等去礼部填卷头的时候再叫你。”
“嗯……”赵二爷点点头，仰面躺倒在炕上，立时鼾声大作。
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西院一解除警戒，学生们便知道，师父要出来了。赶忙放下手头的事情，一溜烟跑过来迎接。
等赵昊走出房门时，便见六阳一赵整齐列队，躬身高喊道：“师父辛苦了。”
话音未落，他们便纷纷转动手中的竹筒。砰砰作响声中，彩色纸屑登时扑扑楞楞喷射出来，落了赵昊满头满身。
“呃……”赵昊被吓了一跳，刹那间有一种，在拍土味短视频的感觉。不禁笑骂道：“这是谁他娘的主意？”
“大师兄！”所有人都指向了王武阳。
王武阳忙陪笑道：“主要是太久没有见师父了，便想弄个简单仪式，来表达一下心中的感情。”
说着他赶紧帮赵昊摘掉身上的彩带。
“这是什么玩意儿？”赵昊从他手中，拿过竹筒来瞧瞧，见与后世婚礼上的喷花拉炮十分相似。但他记忆中，那种拉炮里头装的是压缩气体。
众弟子的目光又投向赵士祯。
“这是我做的喷花筒。挖空竹筒的关节，上头塞上纸卷，下头填上火药。底下可以转动，嵌着燧石和火钢，一转就把火药点着了。”赵士祯便讪笑道：“砰的一下，就能把里头的纸卷喷出来。”
“也不怕把自己炸到！”赵昊拍一下大侄子后脑壳，心里却是喜悦的。毕竟这孩子的思路，已经有燧发枪的影子了……
果然是天生的军火专家。
赵昊暗赞一声，将竹筒丢给大弟子，一边往西院走，一边询问弟子们，考前准备都做完了吗？
大师兄便谄媚答道：“回师父，按照您的吩咐，弟子们这个月着重练了大题，已经每人都做了一百篇文章，可谓准备十分充分了。”
赵昊听得嘴角直抽抽。暗道，你们师祖只作一道题，也自觉准备充分呢。
他一直感觉有些对不起学生们，因为自己的谨慎，没有让他们享受到百分百押题命中的快乐。
所以在陪赵二爷闭关前，赵昊就已近似明说，今科的主考官是大学士李春芳了。
李春芳为官谨慎、极度爱惜自己的名声，这样的人物出题，绝对不会靠偏难怪来显示自己的学问。
人家已经是状元，是排名第二的大学士了，还有显摆的必要吗？
所以由此推断出，今科考的是大题，应该十分合理。
希望弟子们能少在截搭题上浪费功夫，让原本就不错的成绩更进一步吧……
~~
师徒吃过一顿团圆饭，赵昊就撵要考试的回屋待着去了。
都这时候了，哪怕什么都不做，就静静的睡觉呢，也比跟这儿唠嗑耍嘴皮子强得多。
剩下不考试的三个，则陪着老师炕上说话。
“那玩意儿捣鼓的怎么样了？”赵昊没抱什么希望的问道。
这阵子，他没少听到砰砰的爆炸声，要不是纽可门机危险系数很小，他早就让高武叫停两人的试验了。
赵士祯和张鉴本来就心里有愧，让赵昊这一问，两人直接蔫了。后者更是吧嗒吧嗒掉下泪来。
“师父，我们辜负你的期望，我们失败了……”
“哦，是不是老炸膛？”赵昊轻呷一口茶水，一副很懂的样子。
“师父果然一下就猜到了。”两人点头如啄米。
“走，看看去。”赵昊起身下炕，弟子赶紧帮他穿上暖靴。
师徒几个来到后罩院的实验房，首先映入赵昊眼帘的，便是一个用竹子和铁水壶做的纽可门机模型。
“这玩意儿好用吗？”赵昊饶有兴趣的问道。
“这个好用。”赵士祯应一声，赶紧拿了块月饼大小的自制煤藕，点着了放进碗里充当燃料。还不忘满脸钦佩的对赵昊道：
“叔父的奇思妙想，果然是正确的！”
“这是科学。”赵昊纠正一句道。
“对，建立在科学基础的上的奇思妙想。”别看张鉴信心不足，拍马屁的功夫的功夫却足的很。
说着，他给充作水箱的竹筒里加满水。水便顺着细竹竿做的水管，先喷入毛竹做的气缸中，再注入与汽缸紧紧相连铁皮水壶里。
然后用煤藕给水壶加热。待到沸腾后，蒸汽便冲上充作汽缸的粗毛竹。不断增加的蒸汽，将汽缸的活塞顶上去，便带动另一端的杠杆低下头去。
待到活塞升到顶端，张鉴再次放水。冷水喷入汽缸，里头的蒸汽降温凝结，回落壶中，形成的真空将活塞又吸了下去，那另一端的杠杆自然重新抬头。
然后蒸汽重新加热，顶起活塞；放水冷却，活塞缩回，这样不断的循环往复。蒸汽弥漫中，那杠杆便如后世的钻井机一般，不停的抬头点头。
可见两人已经吃透了纽科门机的简单原理，并完美的复原出模型，不愧天才之名了。
待到模型成功演示完毕，赵昊又将目光转到摆在桌上的，那五六个裂开的铁罐罐。
“这是我们让铁匠铺浇铸出来的。”赵士祯惭愧道：“本来准备比照真实的自动提水机，做一个同样材质的……等比模型出来。可是没运行多久，铁罐子就会炸裂。还有个刚用上便炸了。”
赵昊点点头，拿起一个铁罐子一看，这才几天，就已经生锈了……
他便对两人解释道：“这是材质问题。因为汽缸与锅炉一体，所以在加热时，它会与锅炉同步膨胀。这时注入冷水，汽缸内层会迅速收缩。但外壁依然处在膨胀状态，便会受到内壁的强大拉力。但用生铁铸造的汽缸质地很硬，可塑性极差，这样反复个几十上百次，质地不均匀的地方，就要裂开了。”
“听说官军的枪炮容易炸膛，是不是这个原因？”赵守正果然不愧武器大师之名，马上就想到点子上了。
“不错，所以要避免炸膛，就得用更好的材质，或者改变造枪管的方法。”赵昊笑笑，搁下铁罐子道：“这不怪你们。是我心存侥幸了，还以为说不定能将就呢。”
“看来得先解决材料问题了。”说着他自嘲的轻叹一声，放弃了***的念头道：“此事暂时搁下吧，你们还是先学习打好基础，然后咱们再慢慢想办法。”
见赵昊要离开实验室，赵士祯和张鉴却对视一眼，前者小声说道：“叔父，倒也不是全无收获。六哥受到启发，把抽水的装置造出来了……”
“哦？”赵昊不由笑道：“在哪？”
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两人便领着赵昊来到后罩院西北角的水井旁边。
赵士祯掀开了裹在水井上的一床厚被子，一个熟悉的玩意儿便映入了赵昊眼帘。
“手压打水泵！”
赵昊开心的吹下口哨，熟练双手按压水泵的手柄，咔嚓咔嚓几下，就将两丈多深的井水抽了上来。连在泵身上的龙头，便哗啦啦淌出水来。
那提水装置，去掉蒸汽机的部分，由自动变为了手动，便跟后世农村用来打水的手压泵别无二致了。
“师父果然早就知道这东西……”
张鉴的自信心，受到了小小的打击。
他本来还打算给师父演示一下，以证明自己并不会拖师门的拖后腿……
张鉴其实是所有弟子中，双商相加最高的一个……哪怕师兄弟们都没透过口风，他也能清晰的感受到，师门对科举的重视。
在张鉴看来，这也没什么奇怪的。
他觉得师父要树立科学家都是精英的形象，倘若门下弟子都能高中进士，自然是最具说服力的——
毕竟在这大明朝，你若连四书五经都读不好，还说自己是精英，会被人家笑掉大牙的……而自己，偏偏得了那该死的毛病。只要自己在师门一天，科学门下皆进士的理想，便永远无法实现。
是以他愈发想要从别处来证明自己，不考科举，同样可以给师门增光添彩。
谁知他费尽心思捣鼓出来的发明，却是师父早就玩剩下的。
“你能在我没提示的情况，想到将提水装置改为手动，并且制造出实用的机械。”赵昊仿佛察觉到他的沮丧，鼓励的拍了拍六弟子的肩膀道：
“真他娘的是个天才！”
明明听到句粗鄙之语，张鉴却如闻仙音。感觉自己整个人，一下子就有了精神！
“谢谢师父，我会继续努力的！”
“嗯。”
赵昊又看看赵士祯，也只有心灵手巧的大侄子，能用一堆常见的材料，制造出那个相当完美的纽可门机模型来。
便也笑着勉励他一句道：“你也是好样的！”
大侄子登时乐开了花。
~~
晚饭前，孙大午和郭大一起来了。
往常，两人都是轮流过来禀报的。
但这阵子赵昊陪老爹闭关，二十来天谁也没见。没想到，一出关这俩人竟然一起跑来了。
“你俩鼻子还挺灵。”待两人磕头问安后，赵昊招呼两人上炕道：“没吃吧，来，坐下一起用点。”
“公子面前，哪有我们用饭的地方。”两人赶忙推辞。
赵昊便也不勉强了。
嗯，规矩是个好东西，不要轻易打破。
他接过赵守正奉上小米稀饭，一边轻吹着热气，一边问道：“这是有什么好事儿？喜得你俩嘴巴都裂到后脑勺了。”
“嘿嘿，什么都瞒不过公子。”孙大午便喜气洋洋的笑道：“今天是咱们煤场，正式营业一个月的日子啊。”
“卖了二十八天货。”郭大忙补充一句。
“是吗，我都忘了这茬。”赵昊一边喝着香喷喷的稀粥，一边轻描淡写的问道：“成绩如何？”
“就是来给公子报喜的。”孙大午赶紧从怀里，掏出煤场的账本来，双手奉给赵昊道：“算了好几遍，指定没出错。”
赵昊点点头，夹一筷子脆生生的雪里红咸菜道：“说来听听。”
“是，公子。”孙大午咽口唾沫，强抑着兴奋颤声道：
“这个月，零头不计，一共收入银十二万三千二百一十两，煤两千八百七十九万斤。扣掉给工人的工钱、购煤、置办家伙事儿等各项开支，共获利三万两千两百两啊，公子……”
“公子，小人活了大半辈子，头回听说有买卖这么赚钱啊！”郭大也适时奉上马屁道：“公子真乃神人也！公子就是财神爷转世！”
“可不嘛，财神爷也姓赵。”孙大午和郭大一唱一和，把赵昊捧得心花怒放，却还得在下面人面前强装淡定道：
“那是你们孤陋寡闻，在东南，有的是比倒煤更赚钱的买卖。”
“反正长江以北，小人是没见过！”孙大午激动的腮帮子直哆嗦道：“就算把卢沟桥煤场作价进成本去，公子也是一月就回本啊！神，太神了！”
赵昊心说，本公子还曾一日回本过呢。当然，味极鲜那种小本生意，完全没法跟这种资金劳动双密集的大产业相比。
就算三万两的纯利，他只能分一半，也有一万五千两了。味极鲜一年他才能分一万两，这样一比，也确实是小买卖了。
赵公子美滋滋的想道，这下可以把小仓山的园子，修成天上宫阙、人间仙境了……
“而且，这还是上旬受运输限制，销售减半的结果呢。小人和老孙估摸着，下个月产能再提一提、运力全开的话，说不定，能纯入五万两呢！”
一旁伺候的赵士祯简直听晕了。他虽然对做生意不感兴趣，但从小跟着舅舅耳濡目染，也知道一个月赚五万两是什么概念。
他舅舅的烟花铺子，一个月也赚不到五十两。那买卖已经相当红火了……
此刻，大侄儿耳边，不断回想着叔父，挂在嘴边那句‘本公子又不是为了赚钱……’
这要是一门心思赚钱，一个月得赚十万两不成？
~~
“好了好了。”赵昊听腻了两人没完没了的奉承话，这才摆摆手，笑道：“别一副没出息的样子，本公子说过，我做这买卖……”
“不是为了赚钱！”孙大午和郭大异口同声道：“要不赚得还能更多！”
“呃，以后别说这种话了，听着挺欠揍的……”赵昊自己都不好意思了，摸摸鼻子笑道。
两个管事自然也跟着大笑起来。
“行了，你俩居功甚伟。”赵昊略一寻思道：“一人赏八百两，再拿六百两，分给下头的管事，就说本公子额外赏的。”
此时不拘皇店还是私人的店铺。赚到钱后，东家大概都要按行规，拿出半成左右的获利，来犒劳手下的雇员……赵昊在味极鲜就也是这样办的。
这次，赵昊给的数，已经略超过了半成，而且是在巨额利润的基础上。两人自然喜不自胜，欢天喜地谢过公子赏赐。
这样他俩不贪不黑，只要本本分分的干下去，一年的收入都会超过一万两。已经跟高高在上的姬司正差不多了……
想到这一茬，一个月前还在为命运而惴惴不安的二人，欢喜的都要晕过去了。
殊不知，人家姬司正如今的收入，已经远超这个数了……
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赵府，里间。
赵昊吃完粥，拿起帕子擦擦嘴，又问两人道：“还有什么情况？”
“还有就是。现在京城市面上，散煤已经绝迹。各家煤商都改制煤藕出售了。居然还都能卖光光……”郭大一脸不爽道：“原本以为他们会死一片，没想到靠无耻的仿制，反倒发了财。”
“郭大跟小的抱怨过好多回了，那些煤商都冒充是从咱们卢沟桥煤厂进的煤藕。”提起这茬，孙大午也愤懑道：“皆是黑乎乎一样的玩意儿，老百姓也真真假假分不清楚，都当成咱们的买去了……小人和郭大合计着，要重新订购一批，能打上咱们印记的煤藕模子。”
赵昊闻言，不禁哑然失笑，原来我华夏的山寨大法，在大明朝就蔚然成风了。他又想起雪浪在信中抱怨说，世面上的《初见集》，十有仈Jiǔ都是别家书商的盗版。却双重标准的暗骂道，盗版书的都是杀材！
不给版权费的书商更该死……
但抛去个人情绪，他不得不承认，山寨也有山寨的用处。至少在市场开拓阶段是这样的。
赵昊刚想说，你打上印子，人家一样能仿制。但转念一想，自己可是有皇家背景的，应该有放水养鱼的大度。便咽下了话头，笑道：
“这说明煤藕就是比散煤好哇，大家一起搞下去，早晚让北京城变成煤藕的天下！”
“公子格局就是大。”孙大午闻言不禁自我检讨，怎么总是见不得别人好呢。便赶紧点头道：“虽然暂时只能估算，但现在京里每天，多用一两百万斤煤还是有的。”
“斋堂那边有什么反应？”赵昊便问道。
“斋堂的煤涨价了，一百斤煤已经从七八十文，涨到仈Jiǔ十文了。京城的话，已经有煤价破一百了……”孙大午忙答道：“卢沟桥煤市这边，有咱们压着，暂时还不到一百。”
“以那帮奸商的尿性，肯定还会继续涨价的。”郭大一脸笃定道：“小人敢把话撂这儿，月底卢沟桥的煤价肯定破百，京里甚至得到一百二。”
“那不行，西山的煤无穷无尽，只能降价不能涨价！”赵昊断然道：“首先，不管市场如何，我们四文钱一枚煤藕的价格都定死了不变！”
“只要我们不涨价，谁也涨不动，这样斋堂那边也别想太过分了。”郭大点头笑道。
“小人算过，咱们往后一个煤藕的本钱在两文七八，所以暂时还是能扛得住的。”孙大午也咬牙道：“无非就是少赚点，也不能让那帮贼羔子薅了羊毛去。”
“被动挨打不是本公子的作风，所以本公子决定，下一步要向西山进军，决不能让斋堂的煤牙子们卡住脖子。”
赵昊霸气的一拍桌子，沉声问孙大午道：“收购渗水煤窑的事情，进展怎么样了？”
“回公子，前阵子小人特意去门头沟、妙峰山一带转悠了一圈，发现三十多口条件不错，又没主的废窑。”孙大午忙答道：“连交税带打点，没花一千两银子，就全都归到公子名下了。”
“不错，是个好掌柜！”赵昊闻言大喜，拍着孙大午手感极佳的肚皮，问道：“本公子准备成立个‘西山煤业’，往后你就常驻西山如何？”
“敢问公子，这‘西山煤业’是管什么的？”孙大午又不是工具人，自然舍不得刚走上正轨的卢沟桥煤场。
“还能干什么？买窑子，开矿，运煤呗。”赵昊把手一挥，豪气道：“别的你甭管，你就办一件事——把西山所有积水窑，不拘有主没主的，统统给本公子包圆了！”
“啊，公子。”孙大午瞠目结舌道：“整个西山一带，从金朝就开始挖煤到现在四百多年，攒下来的废窑，何止三五千个啊。其中有主的就算一半吧，没个十几万两银子，肯定拿不下来的。”
“那也不到百两一个，跟捡的有什么区别？”赵昊把手一挥道：“资金的问题你不用担心，本公子自有安排。”
“哎，是公子。”见赵昊心意已决，孙大午只好硬着头皮应下来。只是心里难免大声疾呼道，公子果然不是为了赚钱！
他知道，西山最大的煤老板，名下也不过才二三十个煤窑，就已经雇了七八千人，被官府列为重点监控对象了。
所以公子一口气买这么多煤窑，而且还是废窑，除了钱多了烧的，真不知该如何解释了……
赵昊当然没法跟他解释，资源储量是矿业价值的核心。
赵昊可是实地考察过妙峰山煤矿的。那些最多只挖了十丈深、甚至只有几丈深就废弃的煤窑，在他眼中，分明就是只刮掉了浅浅一层表面的大蛋糕，至少还有九成以上的开采价值。
那些所谓的废煤窑，分明就是几百年来的采矿前辈，为了替他探明矿脉，打好的矿眼罢了。
而且人类做事，总是遵循先易后难的原则。那些所谓废煤窑，几乎全都比现有的位置更优越。
所以如果能有办法变废为宝，那西山矿业这个后来者，反而将垄断整个矿区中最好的区域，一下子就成为西山采矿业的霸主！
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见孙大午虽然答应了，却还是有些勉强，赵昊便对郭大笑道：“我看孙胖子不太舍得他的聚宝盆。要不你俩换换吧，你去西山。”
“哎，好嘞公子。”郭大可比孙胖子活泛多了，马上使劲点头道：“公子高瞻远瞩，远见卓识，咱们这些做奴仆的，就一个字‘指哪打哪’，绝对不会有错的。”
“去去，你少拆我台。”孙大午知道，这是郭大在点醒自己，便故意推他一把，给他个感激的眼神。然后回头对赵昊道：“公子误会了，小人绝对唯公子马首是瞻，只是这么多钱砸进去，倘若收不回成本来，怎么跟公子交代？”
“哈哈哈，好你个孙胖子，越来越会说话了。”赵昊大笑着将双腿搁下炕沿，孙胖子和郭大赶紧躬身给他穿靴子。
然后赵昊撑着两人的肩膀下了地道：
“本公子就给你吃颗定心丸。”
说着他带着两人来到后院，让两人亲自体验了一下，张鉴造出的那个压水器。
看着井水被轻易的抽上地面，汩汩流入桶中，两人惊讶的合不拢嘴。
当他们知道，这玩意儿构造简单。除了铸铁，就是一点点皮子。而且皮子的质量也不用太好，甚至不用也没关系时……因为水本身有一定的密封作用，加上水后密封效果提高，很快就能抽上水来，所以对制造工艺几乎没有要求时，直接吓得半晌说不出话来。
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