满天的星光下，赵昊抚摸着冰冷的压水器，含笑看着激动到无法言语的两人。
他知道，已经不用自己多费口舌了。
孙大午和郭大两个从业人员，都知道那些废煤窑，并不是说一渗水就会被放弃。
如果渗水发生在距离地面两三丈的位置，矿主都会让水工，用水桶、皮囊往外排水的。
但随着矿井越来越深，这种只靠肩扛手提的方式，效率就越来越差，需要的水工也越来越多，自然就越来越不划算，直到放弃拉倒了。
这压水器虽然构造简单，对矿井抽水来说，却是革命性的提升——只要铺好管子，人站在原地不断按压，积水就可以自行排出。比用桶舀之后，肩扛手提运出去，效率不知提高了几倍。
哪怕如公子所言，压水器距离水面的落差不能超过三丈三。但那无非就是多安装几台，分段抽水罢了……
哪怕只能比原先多挖几丈深呢，购买废煤窑的那点本钱，也不知能收回多少倍了。
虽然此物跟那煤藕模子一样容易被仿造……但反而成了它的一大优点。
等到这压水器普及开来，那些煤老板肯定会蜂拥而来，向西山狂野求购，他们原先弃之如敝履的‘废煤窑’的。
‘我的天哪，到时候该管他们要多少钱合适？’两人感觉一阵阵口干舌燥、心跳过速。
这买卖来钱，可比墩煤藕容易多了。
两人忍了又忍，费了老大劲才忍住问公子，他们可不可以入一股？
身为奴仆，这话当然不合适。
也亏得两人能忍住。
不过赵昊还是看出了他们的心思，含笑道：“是不是想问，你们能不能也入一股？”
“嘿嘿，不敢不敢。”两人赶忙讪笑着摇头道：“公子已经给我们够多了，不能不知足。”
“哈哈哈，一码归一码。买卖有风险，入股需谨慎嘛。”
赵昊却不以为意的放声大笑，张开双手道：“本公子的答案是可以，只要肯出钱，任何人都可以得到西山矿业的股份！”
“啊……”两人看着意气风发的公子，不知第几次陷入了迷糊。“公子，一家买卖就那点股份，够几家分啊？”
“如果西山矿业股份是一万股，乃至十万股呢？”赵昊哈哈大笑道：“还怕不够分的吗？”
“啊，那么多股份？”孙大午和郭大先是一愣，旋即猛地一拍大腿道：“公子就是公子，这是个筹钱的好办法！”
“不错，你们两个很不错。”赵昊赞许颔首，虽然筹款并非他搞股份制的主要目的，但两人能迅速想到这一点，就已经极为难得了。
他便对两人笑道：“回去好好攒钱吧。别到时候没钱认购，那可就亏大了。”
“公子放心，咱就是砸锅卖铁，也绝对买足了。”郭大嘿嘿笑着，开始盘算起该怎么筹钱来了。
“公子，这么大的一摊买卖，不能让小人一个人管着。”孙大午却低声道：“不知公子还有可用之人没有？”
“嗯，你能提这个醒，本公子十分高兴……”赵昊满意的点点头，不愧是自己欣赏的胖子，果然有一颗知进退的心。
这也是他选择孙大午去买煤窑的原因。
“是啊，本公子再信任你，也不如让你没机会犯错的好。”他便笑道：“回头我写信给金陵，找另外一个胖子来跟你搭个伙，你看如何？”
“这样再好不过。”孙胖子开心的点点头。
他不知道的是，其实赵昊在闭关之前，就已经写信给南京了……
那封信今天白天，就到了唐胖子手中。
~~
接到信时，唐友德正在小仓山工地上监工。
得知公子要他将手头的活计移交给方德，然后火速进京时，唐友德激动的泪流满面。
为了宣泄胸中兴奋，他跳到泥潭里又蹦又跳，大喊大叫。
把个正好来找他的李九天吓了一跳，站在岸上问道：“我说唐员外，你没病吧？”
“我很好，从没这样好过！”唐友德双手拍打着淤泥，朝着李九天哈哈大笑道：
“公子终于想起老唐了！再不让我老唐露面，看官老爷们都要忘记，金陵城还有个乖巧懂事的胖子了……”
“还真是病的不轻。”李九天摸着蓄起的三寸短须，轻轻叹了口气道。
当初的李官差，早已摘掉了头上的鸟毛方形帽，戴上了双翅平定四方巾；脱掉了身上的皂衣，换上圆领青衫；就连腰间的红布织带，也换成了与生员类似的黑色丝绦。
脚下更是从布鞋换成了粉底黛面的皂靴……那可是只有官人才能穿的。
众人对他的称呼，也早从李官差，变成了李大官人。
这才四五个月不到，李大官人便已经蓄起了三寸短须，站在那里一本正经、有模有样，完全看不出当初狗腿官差的模样了……
等到唐友德的兴奋劲儿过了，被掌柜的和大儿子拉上岸，李九天这才问道：“公子那边，有何吩咐啊？”
这二月里的南京，还是冷得够呛，唐友德哆哆嗦嗦接过毛巾。
擦拭身上时，他故意将泥点子溅到李九天的身上。
“去去，你怎么跟条狗似的……”李九天忙不迭躲闪，但他爱若性命的吏员青衫，还是被溅上了几个泥点子。
心疼的他赶紧掏出帕子擦拭。
“公子让我把手头的事情交给方掌柜，然后火速进京。”唐友德擦干净身上，开心的大笑道：“不跟你们这些龙套玩了，我要进京去找正主喽！”
“你说谁是龙套？”李九天嘟囔一句，却又不无羡慕道：“看来在公子心里，终究还是你更重要一点。”
“请把‘一点’去掉。”唐友德正色道：“我老唐就是公子心里，最重要的那个人儿。”
“你就吹吧……”李九天翻翻白眼道：“对了，小仓山到石城门的那条道，应天府已经批下来了。你去北京正好问问公子，给这条路起个什么名字好？”
按规制，在城内增添道路时，只要能容两辆马车并行，就必须报县衙批准。但金陵城乃是留都，张知县同意之后，还得应天府批准才行。
当然，这种不修在门脸上的道路，下头报上来，应天府尹也不会不批。
只不过你得伺候几波下来察看的官老爷，上上下下打点到位才行。
没办法，应天府的门槛太高，举人的脸面不好使，巡抚的远亲也一样……
所以才要考更高的学历，抱更粗的大腿哇！
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翌日中午，味极鲜酒楼，那个叫‘春’的包间内。
今日味极鲜的股东们齐聚一堂，欢送唐友德北上。
就连马姑娘和巧巧都破天荒的到场了，让唐胖子感到倍儿有面子。
唐友德坐在主宾的位置上，端起酒盅，敬一杯坐主陪的方掌柜道：
“我那一大摊子又乱又杂，就这么丢给掌柜的，万望海涵啊。”
“唐员外哪里的话，都是为公子效劳，分什么彼此。”所谓居移气、养移体，如今的方掌柜可谓‘谈笑有贵宾、往来无白丁’，再不复半年前的寒酸愁苦模样。他那张国字脸白皙了许多，似乎就连皱纹都见不到了。
“再说，小仓山的总店还没动工，汤大妹子也已经能顶起创始店这一摊了，你只管放心出发就是。”
“好，有你这句话，我就彻底放心了。”唐友德和他碰一杯，一饮而尽。
刚要再说话时，窗外隐约传来朗朗的读书声。那是蔡家巷小学堂，开春招收的第一批学童，利用午休的时间在读书呢……
说是学童，但其实好多学生都十五六、十六七岁了。
只是余甲长秉承公子多多益善的精神，才没有将他们拒之门外。
听到那‘赵钱孙李、周吴郑王……’的读书声，余甲长面现得色道：“这下唐员外去北京，可要好好说说咱们的小学堂。”
“那当然，我的‘友德楼’还等着公子题词呢。”唐友德大笑着点头，与余甲长也碰了一杯道：“对了，公子还要再招五十名蔡家巷的汉子，与我一同北上，此事还得老甲长多费心啊。”
“包在我身上，别说五十个，就是五百个，老朽也能包公子满意。”余甲长一饮而尽，抹了把胡子。
“你就吹牛吧，咱蔡家巷虽然长，也就不到五百户人家。”一旁的高铁匠无情拆穿余甲长道：“你上哪去招五百个精壮汉子去？”
“这话说的，你不知道现在方圆十里之内，都说自己是蔡家巷的。”余甲长却得意洋洋道：“老夫可谓大明最有势力的……甲长了。”
“哈哈哈……”众人又是一阵哈哈大笑。
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席间，唐胖子见马湘兰似乎有话要说，便在酒席结束后稍稍留步。
马湘兰果然没有走，而且巧巧也滞留在雅间里。
“马姑娘有什么话，要带给公子吗？”马姑娘对赵昊什么心思，唐胖子自然门儿清。
“没有。”马湘兰却摇摇头，轻声道：“小女子想搭唐员外的船，一起北上京师。”
“哦？”唐胖子不由踯躅道：“公子不是有差事交办给姑娘吗？”
“上月底，公子交办的所有书籍都已付梓。”马湘兰淡淡一笑，仿佛做了件轻而易举的事情道：“业已下发到那些小学童手中了。”
她不会告诉唐胖子，自己为了能尽快完成公子交办的差事，熬了多少个不眠之夜……
“这样啊……”唐胖子这下犯了难，他也搞不清公子对马姑娘什么态度，说没想法吧？与她同游、替她赎身。
说有想法吧？可公子还小哩，能有什么想法？
正想找借口推掉，却听马湘兰幽幽道：
“唐员外可能还不知道，公子已经许我为伴读书童。只是有差事交办，小女子才不得不滞留金陵的。”
“现在差事办完了，小女子当然要回公子身边服侍，”顿一顿，她清丽的脸上浮现出无所谓的神情道：
“唐老板觉得不方便就算了，反正去京师的船多得是……”
“对，各走各的。”陪在一旁的巧巧，忽然脆生生道：“我们可以自己雇一条船去！”
“别别，等等……”唐友德赶忙举手投降道：“巧巧，你掺合什么？公子又许你什么了？”
巧巧闻言腮帮子渐渐鼓起，恨不得一脚踢飞，这个哪壶不开提哪壶的胖球。
“我去看我弟弟不行啊！”
“哦，你还有个弟弟？”唐友德大吃一惊道：“他也在北京吗？”
“你故意气人是不是？”巧巧气得粉面通红，要不是马姐姐拉着，非要把唐胖子当球踢了。
“她弟弟，是赵老爷的书童啊。”马湘兰忙替巧巧解释一句，虽然她也不记得，巧巧的弟弟叫什么名字了……
‘哦，赵老爷还有书童？完全没印象……’唯恐惹恼巧巧，唐友德赶紧捂住嘴，暗暗惊奇道。
“就这么定了，湘兰姐咱们走。”巧巧语毕，拉着马湘兰的手就往外走。
“等等等等……”唐友德哭笑不得道：“我说不捎着你们了吗？姑娘家家的自己上路，谁能放心的下啊？”
“看，我就说吧，唐大叔是个好人呢！”巧巧登时笑颜如花，马湘兰捂嘴偷笑。
显然，两人默契的套路了唐胖子一把。
“马姑娘这边没什么问题，不过巧巧，我得先问过你爹妈，他们同意了才行。”唐胖子又补充了一句。
“问呗，我去看我弟弟，我爹妈有什么不答应的。”巧巧红着脸别过头，拉着马湘兰先下楼去了。
“嘿，这下落埋怨是一定的了。”唐胖子郁闷的叹口气道：“公子，你一定要原谅我啊……”
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等到唐胖子下来时，酒楼早已打烊。
巧巧妈正在柜台后算账，唐胖子便凑过去，隔着柜台，小声将她闺女的想法说给她。
巧巧妈闻言，露出如释重负的神情，头也不抬的继续拨算盘道：“我也挂念儿子了，让他姐去瞧瞧正好。”
说完才抬头笑道：“只是太麻烦员外了。”
“哦，那你放心吧。”唐胖子虽胖，却有颗七窍玲珑心。焉能听不出，这大姐是恨不得把闺女打晕包邮的节奏？
“保证全须全尾把她带到公子府上……找她哥。”
待到巧巧妈道谢完毕，唐友德转过身来。
只见四丫在指挥着伙计们，有条不紊的为晚上的酒席做准备。
唐友德便朝汤四丫招招手，笑道：“四丫，公子让我问你个事儿。”
“说吧。”汤四丫搬着一摞杯盘，风风火火的从他面前走过。
“公子让我问你，舍得跟你家和尚分开吗？”
“哦？”汤四丫站住脚，看一眼在门口站岗的吴玉，紧紧咬了下嘴唇，缓缓的点了点头。
“不用为难，公子知道你们新婚燕尔，绝不强迫。”唐友德善解人意的笑道。
“舍得。”汤四丫没有回头，慢慢摆着碟子道：“我是那种，把男人拴在腰带上的人吗？”
“呃……”大堂内的众人，闻言暗暗点头，心说你就是。
“那好。过两年让吴玉跟我一起北上，公子好像要大干一场呢。”唐友德说着暗叹一声，可惜我金陵帮，尽是些四肢发达的精壮汉子，怕是没法跟北京那一百名精干汉子匹敌啊……
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二月初七，早晨弟子请安时，赵昊问起他们，考试用具准备的怎么样了？
“师父放心，您陪师祖闭关这段时间，徒儿为这帮不省心的家伙操碎了心，都已经准备好了……”王武阳马上赔笑道。
“说准备好了就是，废话真多……”华叔阳小声嘟囔道。
“越来越像太监了。”王鼎爵也轻声附和道。
其余几个师弟吃吃直笑，他们可不敢像二师兄、三师兄这样取笑大师兄。
“瞧瞧去。”赵昊还真有点担心，这些生活不能自理的书呆子，会不会丢三落四。
不过话说回来，也不知被生活不能自理的书呆子伺候的那人，该怎么算？植物人么？
众人便陪着赵昊来到西库房，就是当初于慎思撅着腚，听赵士祯讲题的地方。
一进去，赵昊便看到了七个，样式一模一样的木头考箱。
虽然为了轻便用的是软木，没用名贵的硬木，但考箱的设计和制作十分考究。四角装饰镂花铜饰、前后两面皆绘有雅致的山水画、门上还安有一把精致的铜锁。
那样式就像是后世的大号行李箱，可以让考生在候场时当凳子坐。而且每个考箱底下，都装上了四个铁轱辘，可以用绳索拖着走。
为了便于区分，七根绳索用了七个颜色。毫无意外，分别是红橙黄绿蓝靛紫……
“这是士祯帮我们亲手打造的考箱。”大师兄说着，拍了拍赵士祯的脑袋道：
“士祯这次帮了大忙，还从没见过这么美观精致的考箱呢。”
“嗯嗯，不错。”应试的举子们一致给予好评，就连于慎思和张鉴两个不考试的，也一样赞不绝口。
赵士祯都让他们夸的不好意思了：“时间太仓促，只能做到这个程度……”
听他们都赞不绝口，赵昊饶有兴趣的让华叔阳打开他的考箱。
便见里头分了三层，上下各一个大抽屉，中间一层设计了两个小抽屉。拉开上头一个，便见里头整齐码放着号顶、号围、号帘、钉子、锤子……等进场后拾掇号房的用具。还有毛笔若干、墨盒、压字圈各双份，以及卷袋、笔袋、应急的药物、防风的烛台和蜡烛若干……都分别放在不同的小盒子里。
下头左边抽屉是用来装三天的场食的，什么月饼、龙眼肉、人参、大米、茶叶之类能保存住的，全都用油纸包好。另外还给现做的熟食留了地方，等考试前一天晚上，用银饭盒装好。入场后一加热，就能吃到热汤热饭了。
“什么？还能吃热汤热饭？”赵昊不禁吃惊道：“贡院里还能生火吗？”
他记得应天乡试是不许带火进去的……
“师父这话说的。这才刚二月，滴水成冰，要是不让生火，你的宝贝徒弟们，还不活活冻死？”华叔阳便笑嘻嘻的打开右边一个抽屉，里头果然放着个黄铜做的风炉儿。还有三盒特制的煤藕。”
“一盒能烧一天，足够用。”赵士祯信心十足道。
“怪不得还带了大米和茶叶，”赵昊恍然道：“一边考试一边喝茶，真够享受的啊。”
“喝茶有助于思考。”三弟子忙答道：“还能提神。”
“我们南方人，一天不吃大米饭，就感觉浑身不得劲儿。”大师兄也解释道。
“哦。”赵昊打开于慎行的烤箱看看，里头果然没有大米。
“刚蒸出来的馍馍，香。”于慎行忙解释道，自己已经请厨房，考前一天蒸一锅馒头了。
还好，没打算在号房里现蒸……
最底下一层，就是按规定特质的被褥铺盖了。
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仔细检查完之后，赵昊才意识到，其实自己也不知道，应该带什么入场。
但当师父的，也不能光看不说话啊。赵昊憋了半天，才想到一个好问题道：“为什么是七个？”
加上赵守正，这次一共五名举人应考，按说最多六套，有一套备用就够了。
“一套备用，还有一套是防备备用的出问题……”便听赵士祯一脸认真答道。
“呃，谨慎……”赵昊嘴角抽动两下，顿觉索然无味。
为一帮严谨若斯的科学家在这瞎操心，实在浪费时间。
从库房出来院中时，赵昊便见久违的县主妹妹，和她的猪头哥哥走了进来。
“大哥，你出来了！”一看到他，李明月登时笑颜绽开，洋溢着欢喜的朝他快跑了两步。
她才猛然想起自己的人设，忙站住脚，回头怯生生看一眼李承恩道：
“哥，你推我干嘛？”
“呃，我推了吗？”李承恩吃惊的指着自己的嘴巴，终究屈服在妹妹和善的目光下。“好吧，推了。因为……我淘气。”
赵昊忍不住给县主说话道：“那样很危险的，不小心摔到脸怎么办？”
“就是啊。”李明月袅袅走到赵昊身边，看似控诉，实则训诫的望着自家哥哥。
“我以后，一定注意。”李承恩哭丧着脸道。
他知道，这就是自己非要跟来的恶果，可又不放心妹妹一个人来……
哎，有妹妹的哥哥，进亦忧、退亦忧，难啊。
“对了兄长，老前辈出来了吗？我娘让我代她问好。”李承恩只好换个话题道：“我也挺想他的。”
赵昊心说，这都哪跟哪啊？娘让自己的儿子向初恋情人问好，偏生两人还挺投脾气……
强忍着怪异的表情，赵昊告诉他，老爹还在睡觉，估计得明天才能起。
李承恩便露出失望的神情，仿佛此行就不圆满了。
“对了哥，你不是要看禧娃吗？”李明月便用目光示意他，赶紧从眼前消失。
“对哦，好久没来看他了。不知他打消出家的念头了没有……”
李承恩也不知是真想禧娃了，还是被逼无奈，便乖乖去了西厢房。
不一会儿，厢房中便传来禧娃暴躁的怒吼道：
“你才出家呢！老子正常的很。等我能走了，马上出去大把的花钱！把三张会票全都花光！”
“不是两张吗？”掩口偷笑之余，李明月不禁奇怪问道。
“哦，给他发了一份受伤补偿。”赵昊信口答一句，然后问县主道：“对了，妹子来有什么事儿吗？”
“嗯嗯。”李明月心说，其实我就是来看你的。面上却乖巧道：“娘听说考场里很冷，让我送来几箱银鼠皮的褥垫、袖套、褙子之类，说这种轻薄又保暖，而且是单层的，可以带进考场。”
“真是太劳干娘费心了。”赵昊忙道谢不迭。心说徒弟们，你们都跟师祖沾光了。
“对了，大哥。”李明月忽然想起一事道：“来时在你家门口，看到一个乞丐样的举子。”
她歪头想一想，又改口道：“或者说，举子样的乞丐？”
正在扫院子的于慎思闻言，猛地一拍额头道：“那个金学曾在外头……”
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当赵昊黑着脸转过照壁，就见有个蓬头垢面的男子，裹着一床脏兮兮的被子，蜷缩在大门洞里。
若不是他身上，穿着举人的黑花缎圆领袍，还真跟乞丐没啥区别……
“他来多久了？”赵昊白一眼五弟子。
“好些天了吧……”于慎思不确定的挠挠腮帮子道：“嗯，是师父闭关第十五天来的。”
赵昊闻言暗暗感动，心说这弟子没白疼，都拿本公子闭关的时间算日子……
殊不知，那是因为大师兄每天早晨，都会在他的容像前念叨一遍，‘今天，是师父离开我们的第几天’的缘故。
于是踹出去的一脚，便放轻了五分力道。
“那都在外头八天了！”
于慎思忙捂着屁股解释道：“师父啊，这不怨我们啊。都告诉他你在闭关了，可这姓金的就是不信，如之奈何？”
听到有人出来，那蓬头垢面之人才缓缓转过头来，少顷，眼珠子才同步转过来。
那行尸走肉的样子，让小县主觉得自己，应该表现出恐惧的情绪，便躲到赵昊身后，牵住了他的衣角。
赵昊果然被激起了保护欲，忙安慰小县主道：“别怕，不咬人。”
“师…父，师父……”那人便趴在门槛上，朝赵昊伸出手道：“你终于肯……原谅……徒儿了吗？”
“呃……”赵昊一时不知该如何接茬。
于慎思赶紧弯下腰，小声禀报那日的情形。
“我什么时候说，不缺这个徒弟了？”赵昊恨不得踢死这憨憨，压低声音骂道：“我什么时候说，要让他留个终身遗憾了？”
开什么玩笑啊？不收金学曾，才会终身遗憾好不好！
“徒儿说的都是气话……”于慎思挠挠头，惭愧道：“谁知他就信以为真，说师父不原谅他，就在门外不走了。”
“这么大个子，这么小心眼，你随谁啊！”赵昊又踹他一脚。
“俺个子随爹，心眼随……”于慎思瘪瘪嘴，没敢往下说。
“回头再跟你算账。”赵昊瞪他一眼，转过头来时，却是一脸淡漠的对金学曾道：
“知道错了？”
小县主亲眼目睹了赵昊的变脸绝活。不由捂住了嘴巴，没想到大哥也是同道中人。
她不禁暗暗惭愧道，比起大哥的演技来，我还差得远呢……
“徒儿真知道错了。”金学曾却如闻仙音，两眼渐渐有了神采。哆哆嗦嗦道：
“我井底之蛙、夜郎自大，哗众取宠、轻佻浮夸。辜负了师父的好意，活该冻死饿死……”
“认识的还挺透彻呢。”于慎思小声嘟囔一句，终于也觉着，有些对不起人家了。
“行啦，先进来说话吧。”赵昊见有看热闹的围上来，便让于慎思扶他起来。
“罪人不劳师兄大驾……”金学曾赶忙推辞道：“我一定要自己进去才圆满。”
“哪那么多废话？”于慎思见把人家都整得变了性，心里愈发不落忍，便不容分说上前，一把将他连人带被子抱了起来。
“不，不要……”
金学曾手忙脚乱的挣扎中，便听一阵丁零当啷，从被窝里掉下来三个汤婆子，一个暖手瓶、还有鸡骨、鱼刺若干……
“呃……”
围观群众哄堂大笑声中，场面一度十分尴尬。
金学曾忙讪讪解释道：“这都是街坊们看徒儿可怜，送给我的……”
“去你的吧。”街坊们却起哄架秧子道：“都是你自己的书童，给你一趟趟送来的。”
“这就没意思了。”耿介的山东汉子一松手，把金学曾扔到地上。“狗改不了吃屎。”
“哎呦，哎呦……”金学曾捂着腰叫起撞天屈道：“不管怎么说，我是不是在门外待了七八天？后天就进场了，我可都没挪窝！”
“作孽啊。”赵昊捂着额头转身进去，自己这都收了些什么妖魔鬼怪啊？
李明月赶紧跟着进去，小声道：“当老师太辛苦了。”
“是啊。”赵昊深以为然的点头道：“还好有山阳在，不然我这整一个矫正中心……”
大弟子屁精，二弟子挑衅技能满点，三弟子要强起来六亲不认，五弟子是个少女心的憨憨，六弟子幽闭恐惧症造成严重自卑；一个侄子私藏军火；另一个侄子更别说了，少年犯啥样他啥样……
除了于慎行，就他喵没一个正常人……
此时的赵公子并不知道，若干年后他最宠爱的四弟子，会干出什么样的疯狂行径来。
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无论如何，金学曾这货是撵不走了。
等午饭后，赵昊送走了县主兄妹，金学曾也洗刷干净，梳好头、换了身衣袍，人模狗样的进里屋拜师来了。
在炕沿给师父磕头，向师兄敬茶之后，赵昊便按惯例赐字道：
“你就叫大阳吧。”
“是，师父。”金学曾忙开心应下，感觉自己这名字，比师兄们都气派。
王武阳也觉得，这名字应该赐给自己。刚想提议咱们换换，才想起来自己后日还得入场，现在改名已经来不及了……
殊不知，他们师父只是最近准备搞股票，希望讨个彩头而已。
待到拜师完毕，金学曾迫不及待的问道：“师父，现在能传授徒儿《海权论》了吧？”
六位师兄互相看看，不知这又是什么科学。
“可以。”赵昊笑着点点头。
他就知道这个未来张居正的救火队长、写出《海外新传》，并引进番薯、提出驻兵澎湖、并训练舰队准备攻占日本的奇人，一定会对海权感兴趣的。
当然，胃口该吊还是要继续吊的。“不过后天就是春闱了，你先考个……”
赵公子本想顺嘴说‘状元’来着，但看他这猴子样，也实在没个状元的模样，便降低要求道：“考个进士出来再说吧。”
“哇……”师兄们不禁羡慕的看着小七，心说师父网开一面啊……
“那是不是我们也可以……”华叔阳马上恬着脸问道。
赵昊却冷笑道：“不过是考试在即，给你们减压而已，还当真了。”
“哦……”弟子们失望的散去了。
赵昊又一问金学曾，他居然什么都还没准备，不由翻翻白眼道：“你是不是料到，有你一份啊？”
“嘿嘿，师父肯定会管我的……”金学曾笑嘻嘻的点点头，大师兄他们进进出出采购物资他都看到了。
这群花钱如流水的主，为了有备无患，肯定会每样多买些的。
于是，赵士祯将充作备件的考箱给金学曾提了过来。
金学曾喜滋滋的捣鼓着他的烤箱，连说还没用过这等高档货呢。
大侄子心里却有些不踏实起来，暗暗低估道，备件没了，备件的备件成了备件。这下要是再出问题，可怎么办啊？
于是他暗下决心，下次一定要再准备一份，备件的备件的备件……
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在密报里，江雪迎告诉赵昊，双方已经达成了协议。江南集团业已贷出了五百万两的头寸，供恒通记清算所用……
那借给恒通记的五百万两，正是来自之前十天里，从恒通记吸收过来的存银。
由于双方约定的日息高达1%，每拖一天都会产生高达五万两的利息！
所以恒通记十分着急还钱。他们甚至想将交割地点改在瓜洲，让江南集团派保安队过江，直接接收恒通记滞留那里的银船。
江南集团自然抽不出人手，表示相信恒通记的信用，不用着急还钱。若实在困难，晚上个把月也不要紧。
反正恒通记几百号人还在江南的衙门里关着呢，光抄家也能抄出五百万两来，不怕他们赖账。
恒通记要是信了这鬼话，光掏利息就能破产。只好重金贿赂操江都御史衙门，求他们赶紧放行，好把五百万两银子运到苏州，偿还给江南银行。
不过这一来二去，耽误个十天二十天是肯定的，恒通记这一百万两的利息怕是跑不了了。
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高家庄。
赵昊看着密报哑然失笑。
也不知这是雪迎妹子的主意，还是孤蛋画家的恶趣味。这种让人死不了活不成，不至于绝望又看不到希望的折磨法，实在太变态了。
唔，看来一定是徐渭的手笔。我的妹妹那么可爱，才没有那么变态呢！
此时，远在昆山的胖画家打了个大大的喷嚏，他这阵子都没去过苏州……
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看第一张密报时，赵昊还有些同情那宋大掌柜。觉得这是个能人，可惜遇到了开挂的自己。
但当他翻到第二章奏报时，登时火冒三丈！恨不得把那宋啸鸣立刻抓起来炮决！
这份奏报是金科和王如龙联名发来的，除了汇报遭遇倭寇袭击之外，还附上了简要的审讯结果。
已经基本可以断定，恒通记就是这次袭击事件的幕后主使了！
“真是丧心病狂，毫无底线！”赵昊气得猛地一拍桌子，跳脚骂道：“居然里通外国，勾结倭寇，实在是罪该万死！”
虽然勾结倭寇的是那朴成性，但主谋担全责，没有一点问题。
“脚，当心脚！”巧巧赶紧拦住他，以免这毛手毛脚的家伙，再碰到受伤的脚趾头。
赵昊发作了好一会儿，才气哼哼的接过马秘书奉上的菊花茶。
他心里一阵阵的后怕，端着茶碗的双手都有些发抖。
其实赵公子也没料到，对方会下手这么凶残，居然连朝鲜水师、三岛倭寇都搬出来了。
自己还费尽心思怕断了他们的生路，他们却只想让自己死了！
在赵昊看来，自己明明没把对方往死里逼，他们向自己出招是肯定的，但不至于下死手吧？
这次实在太悬了！
若非自己的海上保安队，继承了戚家军的血脉，有戚家军的将军和老兵做骨干，拥有远超寻常军队的战斗力。
若非十艘乌尾船及时到位，还配套了足够的火炮。
若非倭寇虽然人多船多，但严重缺乏火力。
自己和江南集团这次都会吃大亏的！
那样且不说人员伤亡，哪怕只损失一船粮食，都一定会被反对海运的那帮人抓住把柄，疯狂攻击的。
要是损失的多了，甚至会让整个漕粮海运的计划泡汤，连带着海贸也没了指望……
如果出现这种局面，自己振兴江南的方略都会遭到沉重的打击，甚至有可能导致整个规划破产，江南集团崩溃的！
之前早就说过，他在很长一段时间内，是承受不起严重失败的。只有从胜利走向胜利，不断的高歌猛进，才能镇服住那些豪势之家，让江南集团保持团结。才能让朝廷和各大利益团体，不愿与江南集团为敌。
就这么说吧，要是马罗岛海战失利了，自己就算跟高拱约法三章，也会失去约束力的。
而自己的光环一旦破灭，再想东山再起，都将千难万难……
~~
赵公子被自己吓出了一身冷汗，恶形恶相的对着东南方向道：“给我等着，本公子要把你们全都送去爪哇开荒！”
不过这事儿还得往后放，眼下海上保安队那边，还有一堆事儿等着自己做决定呢。
俘虏的镇信、小朴、金熙善，还有那几百倭寇怎么处理？耽罗岛的大朴要不要抓？平户藩该惩戒到什么程度？
这些都不是金科和王如龙能做决定的。赵昊对保安队的指导思想是，在战术层面充分授权，在战略层面严格控制。既不干涉保安队的作战安排，又绝对不允许保安队擅自行事。
所以眼下，海上保安队还在成山头外海漂着，等待赵公子的决策呢。
但事关重大，赵昊对海上的情况也不甚了解，一时间如何能决断？
思来想去，他还是决定亲自去一趟耽罗岛，看看具体情形再做决定。
这下，他在高家庄再也待不住了，便跟爷爷商量着要走人。
赵立本是一天也不愿在这里呆的，一听孙儿的意思，连忙举双手双脚表示同意，甚至准当天
就撤。
赵昊这个汗啊，就算着急，也不能说走咱就走啊。怎么也得告个辞，把别后的事情安排妥当
啊。
“那你去安排吧。”赵立本脸上敷着面膜，懒散的躺在罗汉床上，他才懒得跟姓高的敷衍呢。
面膜自古有之，武则天能五六十岁仍面部肌肤细腻，青春容颜常驻，就离不开常用‘益母草泽面方’敷面的效果。
老爷子用的是叶氏从李时珍那里讨要来的‘美白去皱面方’，以天然矿泥和数种美白原料调制而成。原本叶氏是为了帮他治晒伤的，谁知老爷子一用还上瘾了。每天都敷一次，乐此不疲。
~~
离开放飞自我的爷爷，赵昊只好自己去找高家人辞行。
不过他先找的是高捷，而不是高老三。
演武场上，高捷正举着大关刀，驱赶邵芳和他女婿，一起拉着个石碾子在院子里转。
饶是翁婿俩都是练家子，也累得浑身大汗，直吐舌头。
“兄弟，你怎么来了？”邵芳一见赵昊，像见到救星一样，打起招呼来。
高捷的目光果然被吸引过来，赵昊赶紧夸张的一瘸一拐起来。
“好，轻伤不下火线！”今天高捷倒是记得他告假那茬了，赞许的点点头，指着自己的竹椅道：“坐下吧。”
“多谢中丞。”赵昊不禁感动，中丞虽然治军严厉，但也爱兵如子啊。
谁知他刚坐下，高捷就用关刀挑起石锁丢过来。“坐着一样练，可以练上肢。”
得亏高武眼疾手快，一把捞住了石锁，不然这要是砸上，赵公子怕得当场壮烈了。
现在就连高武都觉得，公子决定早点告辞，实在太英明了。
赵昊心有余悸的看那石锁一眼，重新起身朝高捷一抱拳道：“末将是来向中丞辞行的？”
“休想，老夫麾下从没有逃兵！”高捷瞪大了眼，手里的大关刀寒光一闪。“因为逃兵都被我斩了！”
“中丞误会了！”赵昊忙心惊胆战的解释道：“末将是接到调令，奉命到海上剿倭。”
“哦，这样啊。”高捷这才收刀，捋着胡须道：“陆上的倭寇都杀光了吗？已经开始转战海上了？”
“正是如此。”赵昊点点头道：“这次我们发现了倭寇的老巢，正要赶上前去，杀他个干干净净！”
“唔呀呀！”高捷把刀一横，激动的胡子直翘道：“犯我大明天威者，虽远必诛！老夫与你同去！”
“主帅岂能轻离大营？还是中丞坐镇中军，待末将探明军情后，再请中丞出马不迟！”
“唉，不可不可，老夫心意已决。”高捷却断然道：“这抗倭最后一役，老夫一刻也不愿缺席！”
“今天就练到这儿吧。”说完他便对邵大侠道：“老夫任命你为大营留守，我走之后训练不可松懈，日夜击刁斗，切不可让倭寇偷了大营！”
“请中丞放心去吧！”邵芳如蒙大赦，两腿一并道：“末将保证营在人在，营不在人还在！”
“唔，很好，解散吧。”高捷丝毫没听出不妥，满意的点点头，扛着大刀朝自己的住处走去。
邵芳脱掉身上的褂子，一边哗啦啦拧水，一边小声笑道：“行啊兄弟，一下就挠到中丞的痒处了。”
赵昊摊摊手，也不好说自己说的是实话。便跟邵芳说起要提前辞别来。
“是徐州的事吗？”邵大侠消息果然灵敏，人在乡下依然眼观六路。
赵昊竖起大拇指，他就喜欢跟脑补达人说话，忒省劲儿。
“没想到我这一走就乱了套，必须赶紧去处理处理了。”赵公子叹口气道。至于海上保安队全歼倭寇这茬，过于耸人听闻，自然不能泄密。
“兄弟有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”邵芳豪爽道：“哥哥我跟那宋大掌柜也算有几分交情，当然这么大的事情……”
说着他颇有自知之明的笑笑道：“他怕是不能给我这个面子。不过不要紧，等高阁老复出后，他就不给也得给了。”
“是啊，得赶紧帮高阁老复位，好震慑宵小。”赵昊便对邵芳笑道：“老哥也赶紧去京师，替阁老奔走吧。让高阁老早点复出，我们的日子也就好过了。”
毕竟像高拱这样的五星嘲讽强者，只要放出来就能把所有火力都吸引过去。队友的日子自然就好过多了。
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初七日，朝廷正式公布了本届春闱的正副知贡举、正副主考官、十八房同考官，以及监试官、提调官、印卷官、收掌试卷官各两名；另有受卷官、弥封官、誊录官、对读官各四名……
让赵昊庆幸的是，人还是那些人，并未出现偏差。
以上四十六名考试官，皆用七品以上、履历清白、未受过处分的文官。且同考官大都为翰林编修，以次辅大学士、翰林学士为正副主考，以礼部尚书、右侍郎为正副知贡举，会试规格之高，不亏抡才大典之名。
文官之外，另有巡考监门官若干，皆由三品以上武将充任……
而往常，这些职务大都由东厂锦衣卫的军官担任。此次厂卫被完全排除出贡院，令京城士子无不弹冠相庆，认为这是陛下圣明，亲贤臣、远小人的又一表现。
~~
殊不知，和和气气面团子似的隆庆皇帝，为此发了今年第一场火。
乾清宫东暖阁中，他闷闷不乐的看着，执掌锦衣卫的成国公朱希忠，和司礼监首席秉笔、提督东厂太监冯保。
半晌憋出了一句。“你们真行啊。”
嗯，这就是隆庆皇帝发火了……
成国公一脸的惭愧，满心的无辜。他是靖难功臣朱能的玄孙，早已袭爵三十年。他正经的差事是总督京营戎政，锦衣卫这份工作，对他只是个副业，挂挂名而已。
其实总督京营也不是他的主要工作，朱希忠最重要的工作是代表皇帝祭拜天地，至今已经五十六次代表皇帝出城祭天，且记录还在增加中……
就这么说吧，如果要选朝臣中德高望重第一人，他老人家怕是还要排在徐阁老的前头。
成国公能历经嘉靖朝风风雨雨而不倒，得朝堂内外交口称赞，诀窍就一个字——不沾事儿。
不该本公管的，本公绝对不管。该本公管的，本公也尽量不管。实在不得不管的，本公就忽然风疾发作、无法视事。在家将养个一年半载，待风平浪静再痊愈出山。
如今锦衣卫从陆炳到陆绎，父子两代大特务被朝廷定罪。至今仍在继续清查陆党，不断有猛料爆出，牵连的人五花八门，可是个沾不得的烂摊子啊！
老公爷怎么会瞎掺合呢？
因此他赶忙颤巍巍，打着摆子道：“老臣近来风疾发作，并不知晓此事……”
“哎，公爷辛苦了，快回家歇着吧。”
隆庆也拿这老油条一点办法没有，说也说不得，只能任其甩锅。
“多谢陛下体谅。”成国公忙躬身谢恩，然后颠颠儿告退，去找新纳的第三十二房小妾耍乐去了。
待他一走，冯保才怒道：“万岁，就是这老货的错。内阁拿名单给他看，他压根没异议。东厂孤掌难鸣，也不敢跟内阁唱反调。”
“好了，少说两句吧。至少成国公忠心没问题，还得靠他镇着三大营，别让东南那帮人，连朕的禁军都是拉过去。”
隆庆皇帝反过来安慰冯保道：“这次已然如此了。下次要瞪大眼睛，不要让人家总是当猴耍。老这样，你这个东厂太监很没面子的知道吗？”
“是，万岁教训的是。”冯保忙恭声受教，心里委屈的快要哭出来。暗道老奴不过一条狗，狗仗人势才能凶起来，你做主人的跟个菜瓜似的，谁还会把东厂放在眼里？
当然，这也不是本朝才有的问题了，嘉靖皇帝吸取正德朝的教训，十分提防太监乱政，因此将特务权力转移到锦衣卫。再加上他本人能力强，猛，自然把一帮文官收拾的服服帖帖。
可隆庆皇帝非但没他爹那本事，还一登基就在文官的忽悠下，把锦衣卫搞瘫痪了。
如今看到自己事事插不上手，愈发没人把他这个皇帝放在眼里，隆庆皇帝这才急在心里。
他终于回过味来，去岁清洗锦衣卫，纯属老母猪尿窝——自作自受。
这才将自己手下能力最强的太监——冯保，派去提督东厂。
可惜冰冻三尺、非一日之寒，冯太监苦心经营了一年，如今的东厂也不过，就能打听打听消息罢了。
隆庆也知道，有那帮虎视眈眈的言官盯着，东厂想要恢复成昔日的强权机构，怕是难比登天。
但再难也得做啊，不然连文渊阁养的狗，都敢朝他这个皇帝汪汪叫了。
“赶明儿起，御马监也归你兼任了。”隆庆皇帝只能调用手中有限的资源，来尽量加强东厂了。
御马监可不只是养马的，还替皇帝掌握着内廷禁卫——勇士营和四卫营。正德朝时统辖有四万之众，这几十年虽然一裁再裁，但也依然有近两万人马。
隆庆皇帝现在让冯保，将东厂和御马监一肩挑。
除了无比的信任之外，更是希望他能尽快强力起来，好保护自己，不要被文官欺负的那么厉害……
“是，臣定不负万岁厚望！”
冯保欣喜之余，也感到肩上的担子沉甸甸的。
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任命主考的旨意，很快传到内阁所在的文渊阁。
次辅李春芳虽然早就知道，自己将担任今科主考，但他生性谨慎，绝不落人口实。
直到接旨后，他才命长随着手收拾随身物品，自己则将手头的奏疏公文分门别类，准备一一与同僚交办。
接下来直到放榜，他将在贡院待一个多月时间，自然要把政务交代清楚再走。
其实李春芳早就打好了腹稿，不一会儿便抱着一摞奏疏，去首辅直庐禀报兼道别。
首辅直庐并不在文渊阁，而是位于文华殿后的一个小院子。
院子里三间正房，东面是伙房、西面是库房，看上去狭**仄，却是首辅身份的象征。
哪怕李春芳这个次辅，留宿禁中时，也只能睡在自己办公室里……
看到次辅大人前来，徐阶的家人赶紧打开院门。
李春芳进去后，便见徐璠将手指竖在唇边，低声道：“父亲刚睡下，咱们隔壁说话。”
说完便径直领着次辅大人，进了自己的房间。小阁老要陪着老父上班，当然也得有自己的房间了。
进去后，徐璠客气的请李春芳坐下，自己也坐在那堆满案牍的桌案后，与他熟练的交接起政务来。
李春芳面上礼貌有加，心中却总有些憋闷，自己堂堂次辅，居然要跟首辅的儿子汇报工作！
他自度脾气就够面的了，却仍感到有些屈辱，真不知道当年徐阁老是怎么捏着鼻子忍下来的。
难道，这就是所有次辅的宿命吗？李春芳心中一阵苦笑。
谁知这一走神，竟没听清徐璠的上一句话，他只好又问一句。
“方才小阁老有何见教？”
“我是说，你怎么看科学？”
徐璠合上手中的奏疏，目光炯炯的看着李春芳。
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“怎么看科学？”李春芳被问的一愣道：“小阁老何出此言？”
“上月灵济宫讲学，兴化公不也在场吗，应该对那个狂言妄语的小子，记忆犹新吧？”李春芳是扬州府兴化县人。
徐璠双手架在桌案前，支着自己的下巴，这姿势让他的眼窝愈显深邃。看上去就像那种随意操弄人命运的阴谋家。
“哦，有印象。”李春芳表示认同的点点头道：“小小年纪就想借我心学上位，是挺讨人嫌的。”
“不错，此风不可开。”便听小阁老沉声道：“否则必有心术不正之辈纷纷效仿，在我心学会场上哗众取宠不说；还会让人误会，科学得到了家父默许，从而纷纷误入歧途。”
“这后一条应该不至于吧。”李春芳轻声道：“听人说，这一个月来，那小子并没有广收门徒。只是弄了个什么科普展览，向读书人低调宣传而已……”
“那是他为了避风头。”徐璠却冷笑道：
“因为他父亲，还有几个弟子要春闱。这厮的如意算盘，定然是等他们高中之后，然后借机宣传科学对科举的好处……那时，才是他收割门徒的大好机会！”
要是赵昊在场，肯定要给徐璠这小机灵鬼点个赞的——不错，本公子就是这么打算的。
“哦，这样吗？”李春芳倒吸口气，似乎被那姓赵小子步步为营的计划震撼到了。
“不管是不是这样，咱们都得杀一儆百！”徐璠不轻不重一拍桌子，低声对李春芳道：“所以还请主考大人，将他门下，还有他那个邀买人心的爹，尽数落第。”
李春芳闻言，心说小阁老这是对老赵家多大的成见啊。
不过也是，赵守正跟在长公主后头赈济灾民，可不就是打了他小阁老的脸吗？
~~
回到自己值房后，一直慈眉善目如老太太般的李春芳，渐渐阴下脸来。
他怎么说也是堂堂次辅，对小阁老如此操弄自己，自然感到不快。
可又猜不透这是不是徐阁老的意思，只好先含糊应下，说自己知道了。
但他并不想这么干。
因为李春芳在扬州当盐商的弟弟，进京陪他过年时，带来了一位老前辈的口信。请他代为照顾一下进京赶考的不肖子，和乖孙的几个学生。
李春芳从弟弟口中得知，那位前南京户部侍郎做事极为讲究，虽已不在其位，盐商们却依然愿意尊他为仲裁人。
一年来，老前辈为盐商们化解矛盾、处置纠纷，在扬州威望日隆。
李家又是新晋的盐商，虽然仗着有李春芳这个次辅，没人敢欺负。
不过举手之劳，就能卖老前辈个大人情，也是划算的紧……
所以李春芳根本没把灵济宫的事情放在心上，正准备届时见机行事呢，徐璠就给他来了这一手。
这让次辅大人好生犹豫，屈服吧，不甘心；不服吧，没那胆儿……
正踯躅间，忽听长随禀报说，张相公来了。
“快快有请。”李春芳马上起身相迎。
虽然他资历官阶都在这位同年神童之上，但李春芳从来都对张居正心怀敬畏，认为此人必为权倾天下的真宰相，绝非自己这种虚假的相公可比。
一个月没登场，张相公还是一如既往的又酷又帅。
两人分主宾落座后，简单交接了一下公务，张居正便单刀直入道：“年兄，你怎么看科学？”
“呃……”李春芳胡子微颤，心说又来了。
“太岳，先说说你怎么看吧？”不过对上张居正，他还不至于那么束手束脚。
“很神奇的一门学问。”张居正便淡淡道：“灵济宫之后，不谷拿到他们的两本小册子，一本叫《自然小识》，介绍的万物常识虽然浅显，却绝不简单。另一册《几何初窥》更是不得了。”
顿一顿，他仿佛在说别人一般：“虽然弄懂它用了将近一个月，但还是受益匪浅，推荐年兄也好好读一下。”
“上了年纪，看不懂，脑壳痛。”李春芳摆摆手，敬谢不敏。
“不谷认为，天下人都应当学学《几何》。昔人云‘鸳鸯绣出从君看，不把金针度与人’，此书却恰恰相反，可谓‘金针度去从君用，不把鸳鸯绣与人’，实乃洗练精心、去除浮躁，让人思维缜密的利器。有朝一日，不谷必教天下官员都读此书。”
“太岳竟然如此高看科学？”李春芳吃惊的看着张居正。他还没听过，素来沉默是金的张相公，说出这般溢美之词呢。
“不错，因此他日我若为主考，定然大举提拔科学门人，用他们的踏实严谨，冲洗朝堂的空谈之气。”
张居正立完了旗，然后才歉意一笑道：“扯远了，年兄时间宝贵，不打扰了。”
“无妨，你我同年兄弟，不可生分。”李春芳笑着起身，将张居正送出了值房。
张居正回去殿西角的值房后，李春芳依然站在门口，哑然失笑。
他自然知道，张居正是在暗示自己——赵昊的弟子都是出类拔萃的年轻才俊，能压他们一届，压不了他们一世。要是年兄不愿录取，那就等下一科，留给他当学生。
不管张居正是不是用的激将法，但这法子立竿见影。
对自己没有坏处的事情，李春芳可以屈就一下小阁老。
但正如张居正所提醒，科学门人还很年轻，将来人数定然越来越多，他小阁老还能一直压住，不让人家出头不成？
我凭什么要替你徐璠当这个恶人？去做科学的公敌？
难道给他们当个座主，就不香吗？
不过也不能都名次太高，那样就是**裸打脸小阁老了，自然也就打了徐阁老的脸。
嗯，到时把他们都取了，但名次上压一压，这样方方面面就都交代过去了。
拿定了主意，李春芳感到如释重负，便让长随锁上门，浑身轻松的离开了文渊阁……
~~
殿西角值房中。
张居正坐在整整齐齐的大案后，看着李春芳的身影消失在内阁大门口，嘴角露出一摸不易察觉的微笑。
感谢毫无担当的成国公；感谢小肚鸡肠的小阁老，让他距离将高新郑请回的目标，又迈近了两步。
旋即，张居正便敛住笑容，低头皱眉琢磨起，面前那本——《几何初窥》来。
“根据一个多边形，可以建一个与它面积相等的正方形……”
张相公喃喃自语一句，然后便拿着铅鏨和尺子，在纸上略显笨拙的画起图来。
以张相公力求掌握一切的性格，不把所有题目都弄懂，他是不会请赵昊到家里做客的……
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初八日，考官们入场拜祭孔子等各路神祗，流程与乡试大差不差，不必赘述。
赵守正也终于被拖出被窝，睡眼惺忪的赶赴礼部去验明正身，填写卷头。
整整四千五百名应试举子，都在这一天涌到礼部衙门。来晚的要排一整天的队，几乎是刚填完了卷头，就得跑去贡院排队进考场了。
但有钞能力的话，甚至不需要排队。直接从后门走完流程，等到从礼部出来，赵二爷的神志，才刚刚清醒过来呢……
等忙活完了回到家，还不到晌午。
赵昊又让他试穿了长公主送来银鼠皮套装，果然不肥不瘦、不长不短，完全是比着他的尺寸来的。
然后王武阳带着师祖，去熟悉了一下给他准备的考箱。
等到都忙活完了，一家人便吃了顿清清淡淡的午饭。
席间，赵守正才发现，赵昊又多了个徒弟。
给见面钱时不禁暗叹，如今我儿门下弟子越来越多，挨个记住越来越难了。
却不担心会不会哪天因此而破产……
今天这种日子，赵昊严禁唠嗑，吃完饭便打发考生们赶紧去睡觉。
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这一天，整个赵府大院静悄悄。上下连咳嗽都得闷着声，唯恐影响到考生们休息。
毕竟，不是谁都有赵二爷那样的好睡性。
等到钟鼓楼敲了二遍鼓，赵昊便亲自将六位考生叫起来。
待他们洗漱完毕、用过加餐后，便一起来堂前给孔圣人磕了头。
然后又一起参拜了黑脸的太祖爷……
这一幕，把前来送考的王锡爵，看的嘴角一阵抽搐。本朝的举子拜前朝的皇帝，这是什么样的操作啊？
秋闱时，还只是赵家人自己拜，这次弟子们也跟着拜上了。
可见有一个谄媚的大师兄，会把门中风气带坏成什么样……
最后弟子们拜了师父。
赵昊亲手给他们每个人，戴上一顶大帽，紧紧扎牢帽带，各说了一遍：“不会落地。”
六名考生便在书童和蔡家巷汉子的陪伴下，披星戴月赶往贡院。
~~
按照五行风水，东南是‘紫气东来’的方位。而读书人，乃是天下兴盛的希望所在。
故而所有贡院，都在城池的东南角。南京是这样，北京也不例外——顺天贡院在内城东南角的明时坊，距离春松胡同不到一里地。
当初老哥哥选宅子时，就特意挑选了距离贡院不远的春松胡同。
汲取乡试时大堵车的教训，赵昊这次没有准备车轿，而是由蔡家巷的护卫，和弟子们的书童、仆人组成一支突击队，护送着六名考生步行前往。
果不其然，一行人刚到总铺胡同，就见前方道路被送考的车轿，堵了个水泄不通。
烦躁的吆喝声、叫嚷声响彻夜空。
“突进！”
高武一声令下，八名蔡家巷汉子组成箭头，狠狠楔入了人潮之中。登时将那些家丁、仆人、举子、亲眷之类的乌合之众，撞了个东倒西歪，硬生生开出一条路来。
于慎思和王锡爵等人，便将六名举子和赵昊护在中央，紧跟着蔡家巷的汉子不断突进、突进……
结果只用了盏茶功夫，就走完了别人一个时辰也未必能挪过来的路程，到了挂着‘顺天贡院’墨字匾额的大门口。
到这里，送考的人就得停下了。
书童们将考箱交给各自的举人老爷。
赵昊和王锡爵等人便挥着手，目送六名考生进去大门，穿过那面‘天开文运’的大牌坊，走向二门方向。
“要不是舍弟进场，如今愚兄也应该在里头了。”王锡爵眺望着灯火通明的明远楼，露出向往的神情道：
“听说考官们在里头，天天吃吃喝喝，吹牛聊天，还不用花自己的钱，日子不要太快活。”
“你在外头，不一样可以吃吃喝喝，吹牛聊天？”赵昊笑道：“我看你是羡慕申状元要当房师了吧？”
“哈哈哈……”王锡爵大笑道：“看破不说破，这是汝默常教育我的。”
两人说笑着正待离去，就见吴康远也在叔父的护送下，早早来到贡院了。
“快点快点，还能赶上同一拨搜身。”王锡爵在赵府见过吴康远，便自来熟的打趣起来。“听说今年新设了搜检官，可要乖乖任其摆弄哦。”
吴康远听了没什么感觉，可站在赵昊身边的于慎思，却情不自禁的咬住了衣角。
还有专门搜检官？太可怕了……
“你少来这套。”吴时来笑骂一声道：“影响了我侄子的发挥，日后让你好看。”
赵昊也笑着跟吴康远打趣道：“你看，这大厨跟你一路货色，都喜欢看后人受苦。”
“哎，报应啊。”吴康远也想起去岁秋闱时，自己幸灾乐祸的样子。苦笑着摇摇头，没脸跟王锡爵算账，便提着考篮也进去了。
吴时来看看赵昊和王锡爵，笑道：“走，去我那坐坐，省得一个人枯等。”
“甚好甚好，每次舍弟考试，我在外头比他还心焦。”王锡爵笑着应道。
“我是你的六倍。”赵昊拍了拍王锡爵的肩膀。
“咦，算上他弟弟，你家不才五个举子吗？”吴时来没见过金学曾。
“哎，没办法。临考前，有个浙江的孩子，在我家门外跪了八天……”
赵昊背着手，摇头叹气道：“要是不收他，他连贡院都不打算进了。”
“哈哈哈哈！”吴时来和王锡爵笑得前仰后合，前者指着赵昊道：
“肯定是这厮又使了什么诈！”
“嗯，我看差不多。”王锡爵深以为然道：“幸亏春闱提前到二月，若是像从前在三月，怕是这届考官的墙角，都要被他一个人撬光了。”
“这话说的，我科学一门可是门槛极高的，像你二位这样，求着我还不收呢。”赵昊背着手，一副不屑一顾的样子。
“本公子要是有教无类，这贡院里得坐一半我的学生。”
众人又是一阵大笑。
趁着王锡爵跑过去，跟一名送考官员寒暄的功夫，吴时来忽然对赵昊小声道：
“你对这科，也别抱太高希望，好在会试能中就行，后头还有殿试……”
“哦？”赵昊心里咯噔一声，皱眉道：“又是那小阁老的意思？”
“呵呵，这就不太清楚了……”
吴时来含糊的笑笑，近似默认了。
赵昊登时一阵怒从心头起！
好你个徐璠，上次就想让本公子当众出丑……只不过上次本公子，搅了你爹的场子，就没跟你算这笔账。
这才过了几天，居然又朝我爹我徒弟下手了？
不干你一炮，你就不知道马王爷有三只眼？我赵公子有先知眼！
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赵守正和五个徒孙进去龙门，就不敢再说话了。
只见迎面的照壁上，镶着个大大的‘静’字。
还有巡场的御史手持墨册，立于高台之上，但凡有考生喧哗，哪怕交头接耳，马上便会被记下名字。
这样，不管他的文章做得多好，评价最终都降一等。这在天下高手云集的殿试中，等于被判了死刑。
因此偌大的龙门内，一两百名候场的举子鸦雀无声，就连咳嗽都赶紧捂着嘴，唯恐惊动了那两位虎视眈眈的巡场御史。
待到举子凑齐两百人，二门便轰然关上，搜检官便带着士兵开始逐个搜身。
原先举子们听前辈说，相比于乡试时的非人检查，会试的入场搜查会稍微宽松点，甚至只是例行公事。
毕竟举子都是有功名的，且其中还不乏官身者，起码的尊重还是要给的。
便也因此有不少人心怀侥幸，偷偷怀挟小抄入场。
谁知今年朝廷竟专门设了搜检官，来监督军士进行搜检，这下可就要了亲命了……
便听一名大嗓门的搜检官，高声喝道：
“身上所有衣物包括鞋子，以及坐垫、被褥、卷带、号帘等物，必须是单层，不可以有里子！
砚台厚不能超过一寸；笔管必须空心；水杯只能用陶瓷；木炭不能超过两寸；
烛台必须是锡制单盘、空心通底的；糕点等食物都要切开……”
喝令声中，兵荒马乱的搜检开始了，不一会儿便满地狼藉，不知多少不合规矩的物件都被丢在地上。
据说，兵士们会把丢掉的东西收集起来，转手卖给杂货店，还能发一笔小财。
被当成小偷一样搜检，已经够有辱斯文了。
待搜身环节时，就更让举子们倍感屈辱了。
只见赵二爷心不甘、情不愿的解开腰带，一个个掰开身上的纽扣。然后敞开怀，把身上的衣袍，一件件脱给军士检查。
等到全身上下就剩一条犊鼻裈时，他哆哆嗦嗦的抱着胳膊，赤着脚，等待搜检结束。
谁知军士拽一把他的犊鼻裈，低声道：“一并脱下来。”
赵守正登时露出惊恐的神情，下意识紧紧抓住裤头，心说我乡试六次，都没脱掉这最后的节操啊！
“你要抗检吗？！”军师低喝一声，就要禀报搜检官。
“不不不……”赵守正回头一看，只见几个徒孙已经脱得赤条条，在那里被检查了。他便知道，自己也逃不过这一劫了。
只好两眼一闭，把犊鼻裈往下一扯……
爱咋咋滴吧！
在两个军士艳羡的目光中，赵守正晃悠着趴在墙上，面目扭曲的接受完了最后一步搜检。
而且是两遍……
等到重新穿起衣裳时，赵二爷竟不由自主的落泪了……
他终于理解烈阳徒孙为何会愤然而出，发誓不再入考场了。
这他娘的太屈辱了！已经不是有辱斯文了，直接不把人当人了！
他登时就想步烈阳后尘，大声宣布自己不想努力了。
可赵二爷毕竟是赵二爷，最大的优点就是心态阳光到了极点。
下一瞬，他便转念想到，反正已经屈辱过了，这么出去岂不更亏？
再说祖宗还给考题了呢。
又想到有了祖宗保佑，应该不用再来受一次屈辱了，赵二爷便开心的咧嘴直笑。
一旁抹泪啜泣的众举子，看到老大哥居然还能笑出来。佩服之余也不禁暗自警醒，日后绝对不可与老大哥进行秉烛夜谈、抵足而眠之类的联谊活动……
就连几个徒孙也忍不住暗暗嘀咕起来。
‘怪不得师祖这些年一直单着，连个侍妾也没有，原来……’大师兄暗道。
‘怪不得总觉的师祖，慈祥的像个老奶奶……’二师兄心说。
‘方文……’三师兄心里暗叹一声。
‘不能把长辈往坏处想，师祖只是坚强。’四师兄强制自己不可丢了孔孟之乡的脸。
‘君子无所争，必也射乎……’七师弟心中偷偷一笑。忽然想到前日，被六师兄公主抱的场景，登时说不出个啥滋味了。
待到搜检完毕，还真从几个考生身上搜出了一些小抄，还有体内蜡丸若干……
搜检官命人取下他们的卷袋——那里头有填写了举人三代姓名和籍贯的卷子。然后将他们撵出去，在贡院门口枷号三日。
三日后，礼部会剥夺他们的举人功名，终身不得再入考场。
作弊考生号丧求饶声中，龙门缓缓敞开，考生终于进去了考场。
从此刻起，三天之内，任何人不得不以任何理由离开贡院。
这一条是绝对的，没有特例。
天顺年间，贡院失火，监门御史都没打开龙门，最后烧死了九十多个举人……
~~
考场中，一条笔直的号街，将形如长卷、状似猪栏的考棚，分为了东西两排，每一排都有号舍七十间。
整个贡院，足有三十六排考棚之多。却几乎要被应试的举子坐满了，估计过不了几届就得扩建。
每排考棚都用千字文编了号，在临街一面的粉墙上，皆张贴了七十个考生的名字。
举子找到自己的名字，便走进号巷中，来到对应的那间号房前。
这间三面围墙、广不容席，低头才能进去的小小号房，就是他们接下来三天，吃饭睡觉做文章的地方了。
找到地方后，举子们第一件事，是从考篮中摸出锤子，先在舍内墙上钉一颗钉子，将卷袋挂上。
这里头的答题卷可没有第二份，一旦弄污了，就万事皆休了。
然后再叮叮当当，多钉几颗子，将号顶、号围、号帘子挂上去。
一是因为考棚年久失修，一旦下雨，里头必然漏个不停，必须要做好防雨措施；二来也能稍稍挡挡风寒；三者，号帘一放下来，里头就是一方独立的小天地，可以让考生不受骚扰的答题。
等到叮当完了，挂好了该挂的，将带来的物品归拢堆放好，便已经中午了。
像赵二爷这样早到的，便升起风炉子，开始做饭吃饭。
不一会儿，号巷里饭菜飘香。
有做扬州炒饭的、有煎鸡蛋的、还有更过分的，直接下锅炒起菜的……
嗯，说的就是王武阳一伙人。
王大厨忙了一整天，帮他们将荤素食材、葱姜作料切好装盒，倒进锅里直接翻炒就成，方便又美味。
大师兄用蒜薹炒了个腊肉；二师兄用豆角炒了个牛肉；三师兄爆炒香干丝；四师兄小白菜心炒猪肝；七师弟老姜炒鸡块。师祖则是葱烧海参。
简直要把隔壁的考生都馋哭了……
心说难道这科的举子，好些是厨子出身吗？
王大厨笑而不语。
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赵二爷吃饱喝足，将风炉儿放到脚下，裹上银鼠皮的被褥，蜷在号子里睡个午觉起来，发现居然还有考生没入场。
只好又做了晚饭。
一直等到天黑，近四千五百名考生各就各位，龙门上锁之后，主考官才发下考题来。
赵二爷借着烛光一看那首题，果然是——
‘子曰：由，诲女知之乎？知之为知之，不知为不知，是知也。’
祖宗啊，法力无边呀，我要吹爆你！
赵二爷按捺住心中狂喜，先连夜将准备了二十多天的首题制艺，默在草稿纸上。
他这半年来饮酒没节制，明显感觉记忆力下降、反应迟钝。
是以不敢像秋闱时那样，将首题留在最后。
他怕绞尽脑汁构思好其他的文章，把之前做好的文章给忘了啊……
事实也证明，赵二爷如此慎重是对的。
~~
第二天睡一觉起来，赵二爷先去上了茅房，然后到巷口的水缸排队打水洗漱，又烧了壶热水，泡上茶。
这才优哉游哉、摆开架势，开始琢磨起另外两道四书题，还有四道《礼记》题来。
哎，这不做不知道，一做才明白，自己的水平下滑的好厉害啊……
就说那另外两道四书题吧。明明都不是很难，可赵二爷构思起来，哪有秋闱时的文思泉涌？
就像一口气吃了三十个鸡蛋的后果，滞涩的很呐。
结果他吭吭哧哧一整天，直到睡觉前，才将两道四书题做完。
而此时，他五个徒孙已经将七道题全部搞掂……人家可没提前知道首题哦，七道题全是一天完成的。
动作最快的华叔阳和金学曾，甚至已将草稿全部誊录完毕，无所事事了。
其实另外三位速度也不慢。
王武阳是因为想考会元，保住大师兄的尊严，所以还在对着草稿反复斟酌。
王鼎爵是因为要强，不希望比任何人考得差，所以还在对着草稿反复推敲。
于慎行是因为慎重，不希望出任何差错，所以还在对着草稿反复检查。
不过三人当晚就已经全部搞掂，踏踏实实睡觉去了。
明日，还有一整天时间誊抄呢。
而他们敬爱的师祖，睡眠质量超无敌的赵守正，今晚却睡得一点也不好。
他不断被自己没答完卷子的噩梦惊醒，还喊了好几次梦话。
“等等，不要啊，我还没答完！”
“这道题太难了……”
“儿啊，快想办法啊……”
害得同巷的考生也跟着一惊一乍。却又难免大惑不解，不知此人为何做梦都要靠儿子？
~~
长公主府，寝宫暖阁中。
“啊！”
长公主一声惊叫，把睡在外间的柳尚宫惊醒了。
她赶忙披衣进来，点着琉璃灯。
只见长公主拥被坐在凤床上，面色苍白，刘海贴在额前，一副惊魂未定的样子。
柳尚宫赶紧从炉上，给她端了安神养心汤。
因为童年阴影的缘故，长公主不时会做噩梦，是以夜里常备此汤。
柳尚宫一勺勺喂长公主吃了汤，见她脸上血色，方小声问道：
“殿下，又梦见小时候了？”
“不时。”长公主摇摇头，轻声道：“我梦见赵郎了……”
“哦，啊？！”柳尚宫差点把一勺子汤，喂到殿下的鼻子里。
“这这，怎么会做噩梦呢？”柳尚宫难以理解，心说春梦还差不多，呸呸，我在想什么？
“我梦见赵郎中状元了。”只听长公主幽幽道。
“呃……”柳尚宫难以跟上殿下的节奏。“那不是好事儿吗？”
“好什么好啊。”长公主却带着哭腔道：“他要中了状元，皇兄肯定要召见的。”
“嗯。”
“见到后，听说他中馈乏人，皇兄那烂好人的性子，肯定要替他操心婚事。”
“哦。”柳尚宫终于对上线了。
“到时候君命难违，你说赵郎怎敢拒绝？”长公主急的直搓腿道：“到时候他娶个十七八的小姑娘，你叫我可怎么办啊？”
“嗳……”柳尚宫见殿下要放声大哭，赶忙拍着她的背安慰道：
“放心放心，绝对不可能发生的，赵老爷中不了状元的。”
“咦，你瞧不起赵郎？”长公主哭声顿止，审视的看着她。
“绝对不是……”柳尚宫赶忙拿出补锅高手的本事，替自己补救道：“因为梦是反的啊！”
“啊，那岂不是要考最后一名？”长公主又不乐意了。“赵郎最厉害了，谁也考不过他的！”
“……”柳尚宫彻底无语，一口气喝下了碗里的安神汤。
她觉得自己更需要这个。
“这个凉了，我给殿下换一碗。”
~~
第三天，也是最后一天。
做了一晚上噩梦的赵二爷，顶着一双黑眼圈，萎靡不振的上完茅房。
此时他哪还有昨天早晨的从容？饭都顾不上吃，更别说泡茶了。便赶紧对付起那四道《礼记》题来……那狼狈的样子，像极了中午才开始写书的和尚。
就剩大半天光景，还得留出时间誊卷子，也只能将就着对付了。
中午时，三位徒孙一丝不苟的誊完了七篇文章。
待墨迹干了，就收入卷袋，开始烹制今日份的美食。
于慎行打了俩鸡蛋，裹着馒头片炸到金黄，然后一脸满足的享受起来。
王武阳下了龙须面，就着茶叶蛋，吃得津津有味。
王鼎爵更是要强的不想剩下任何食材，足足整了四菜一汤，就差一壶小酒，就能请个客了。
反正不能提前交卷，爱怎么折腾就怎么折腾呗。
但他们可怜的师祖，又没顾上开火。将就着吃了把龙眼干，就继续构思第三篇《礼记》文。
偏生今年的《礼记》题又有些难度，结果直到日落西山，赵守正才将这一篇搞完。
眼看最后一篇肯定没时间做了，他赶紧摆好答卷纸，将做好的六篇文章誊抄上去。
按照考试的规定，考生如果书写不及，可将《四书五经》题各省去一道，并不会因此落第。
话虽如此，可别人都是答了七道，你却只答了六道……
考官阅卷时，不说文章质量高低，在感官上你就先输了一筹。
这得其余文章，尤其是首篇制艺得水平超出别人好多，才有可能把这个差距抹平……
但这会儿说啥都没用了，赵二爷能把六篇文章三千来字，一字不差的都誊完就烧高香了。
这时，考生们已经呼呼啦啦开始交卷了，赵二爷还在那里瞪大眼睛，一笔一划的抄写。
呜呜，卷面潦草涂改，也会被扣分的……
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明远楼下是受卷所。
监临官高坐堂上，监督受卷官收卷。
受卷官核对考生身份无误后，要对收到的试卷进行初检。
如果发现污损试卷、添注涂改超过百字的，便将试卷截角，并写明原因。
这些考生与誊录所、对读所挑出的违例者，用蓝笔书写，张榜公布于贡院门外，称为‘登蓝榜’。
登蓝榜者，试卷到不了考官手中，便已经被取消了中式的资格……
检查完后，发给考生关防照票，然后每五十份试卷封为一号，装入箱中。
是以光收卷这一环，四位受卷官就得到从黄昏，一直忙到天黑透。
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等到大部分考生都交了卷，还有像赵二爷一样的苦吟派，在那里秉烛夜战。
按照规矩，天黑后还没答完的考生，可给三根蜡烛，但燃尽必须停笔。
赵二爷紧赶慢赶，在第三根还剩一半的时候，将六篇文章誊完。
然后又借着最后的烛光，快速检查了一遍，这才赶紧捧着试卷跑向受卷所。
这时候，受卷所里的考生，已经只剩小猫三两只了。
赵二爷顶着受卷官怪异的目光，双手奉上试卷。
这才虚脱的长舒口气……
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