会试结束后，李春芳在家里歇了一宿，就赶紧回内阁上班了。
在贡院的日子虽然轻松愉快。但离开权力中枢的感觉，就像鱼儿离开了水，汉子见不着热恋的婆娘……
那是浑身不得劲，简直要人命啊。
进宫后，他先去向隆庆皇帝交旨。
虽然君臣没有师生之谊，但隆庆十分喜欢这位甘草国老。
时常私下感叹说，要是世上都是李相公这样的官儿，这大明朝该是多么的美好和谐啊。
于是隆庆皇帝拉着李春芳下了盘棋，又留着用了午膳，这才放他回文渊阁。
坐在回去的抬舆上，李春芳心里却嘀咕开了。
他人虽然面瓜了点，但脑袋瓜子可不是面瓜做的。岂能天真到以为，皇帝只是需要人陪了？
但陛下到底是跟自己套近乎，还是故意恶心徐阁老，李春芳有点吃不住？
‘咦，我怎么会有这种念头？’李春芳被自己第二种想法吓了一跳。
可这念头一蹦出来，就压也压不住——联想到张居正那日背地里给小阁老拆台；以及今日那些大太监，有意无意的在陛下面前，给徐阁老上眼药，李春芳就一阵脑瓜嗡嗡直响。
‘莫非要有什么大事发生不成？’
“兴化公！”忽然，一声低喝把他吓了一跳。
“啊！”李春芳猛然抬头，才发现抬舆已经到了文渊阁门口。
徐璠一身三品官服，面无表情的立在阶上，刚才那一声，就是他喊出来的。
“是小阁老啊，让你吓了一跳。”肩舆落下，李茂扶着次辅大人下了轿。
“是兴化公太出神了吧？”徐璠这才挤出一抹笑，拱手道：“这一个月辛苦了。”
“哪里哪里。”李春芳也笑容和煦道：“比起在内阁的忙碌，简直就像放假一样。”
“看来兴化公甘之若饴啊。”徐璠便与他一起迈步进了文渊阁。
显然，小阁老就是专门在等他。
‘不知这厮等了多久？看他火气这么冲，一个时辰应该有了吧？’李春芳不禁暗道，莫非这就是陛下的用意？
两人进去院里，此时正是午休，内阁中一片静谧。
徐璠便定定看着他，等李春芳给自己个解释。
~~
昨日，徐璠接到禀报，说赵昊一门中了六个。
小阁老登时就蒙逑了，什么，李春芳一个都没拦下，还多送了一个？
结果昨天一天，徐璠就是在胡思乱想、忐忑不安中度过的。
其实科学门中多少，中不中，对小阁老都没什么影响。但次辅大人办事这个态度，实在太让人介怀了？
你他娘的难道心里没个逼数？踢掉高拱让你当次辅，不就是因为你人畜无害、乖巧可爱……哦不，乖巧听话吗。
到底是你老李最近飘了，还是以为我老徐家拿不动刀了？
所以他今日一早就来到内阁，准备好好兴师问罪一番，替老爹修理一下不听话的小白兔。
~~
李春芳见徐璠竟是连进门都等不及，在院子里，就要自己给说法，
不由想到了那个暴躁跋扈的严东楼。
李相公暗自腹诽道，果然小阁老都是一路货色，专门替自家老子咬人的狗。
他忙打起精神，用只有两人能听到的声音，对徐璠解释道：
“正要对小阁老分说，那科学四子的文章着实厉害，本来五魁首中定有他们四个，会元也不会是田一俊的。而是在那王鼎爵和王周绍之间产生。”
“哦？”徐璠不禁倒吸口冷气，他倒也没料到，科学门人的实力，居然恐怖如斯？
“元辅也是做过大主考的，当对小阁老讲过，主考也不是可以为所欲为的。如果将明明能中经魁的卷子黜落，房考官是要抬轿子的，那就太难看了。”
李春芳欺负徐璠没进过贡院，不知道里头的潜规则，便叹气连连道：
“老夫已竭尽所能，将那四子的名次压了又压。前五只留一个，而且是第五名；另外三人，落在二十名一个，三十名一个，六十名一个。就这，已经很是惹房考官非议了，若是再往下压，老夫这个主考的威信，也就荡然无存了。”
说着他笑笑道：“下月殿试的总裁官当是元辅吧？届时将他们都打入三甲就是。区区同进士能有什么作为？还不是一样能打击到，那劳什子科学？”
“你……”徐璠拳头在袖中攥得咯吱作响，可李春芳这话，偏偏又让他发作不得。
小阁老总不能说，不嘛，我偏不，我就想让你来干。你不干就是坏蛋……
人家可是堂堂次辅啊，事情能跟他交代过去就行了，他还想驱之如奴仆，怕是做不到。
徐璠还准备再哔哔几句，这时陈以勤从值房出来了。
“哎呀，兴化公，多谢多谢啊。”陈以勤喜气洋洋，儿子能考第三，不管怎么考中的吧，都是喜事一桩。
“南充公，你瞒得我好苦啊。”李春芳便迎向陈以勤，指着他笑骂道：“倘若知道令公子今科入闱，我肯定给他个低低的名次，省得让人议论纷纷。”
“就是担心此节，所以才没有提前告知。”陈以勤一脸歉意道：“没想到还是给南充公惹麻烦了。”
“让他们说去吧。”李春芳放声大笑道：“你我问心无愧，谣言不攻自破。”
“不错，你我问心无愧。”陈以勤便也笑道：“回头再让那小子，替我好好拜谢恩师。”
“哈哈哈……”两名大学士相视而笑，你也弄不清到底有没有猫腻。
反正金学曾这位《易经》亚魁，就是输给陈公子，才无缘五魁首的……
两人这个黏糊劲儿，把一旁的徐璠看得那个腻味啊。心说怎么，现在多了这层关系，你俩以后准备抱团吗？
‘两个面瓜做梦去吧，一个张居正就能把你们压得死死的，根本不用我父亲出手！’
徐璠如是想着，便也硬挤出一抹笑容，上前恭喜陈以勤的公子高中。
至于跟李春芳算账的事情，来日方长，总会等到机会给他上眼药的。
~~
张居正坐在他的值房中，隔着碧纱帘看着外头的三人，嘴角挂起一抹讥讽。
他心说，这小阁老也得分人来当才行。
要是换了严世蕃，李春芳敢这么不听话，早大嘴巴子扇上了！
徐璠拿不出这股狠劲儿来，也没有拿出足够的利益来恩威并施，就想靠着老子狐假虎威，拿捏住一位内阁次辅？
他也是想瞎了心。
因此，徐璠只能算是个虚假的小阁老，而不是真正的小阁老。
给出自己的评价后，张居正便继续低头对付他的几何题。
他有强烈的预感。
今天，自己一定能将最后一题证明出来！
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三月初一，春松胡同。
赵府东院再次进入了，戒备森严的状态。
与上月的闭关不同，这次除了赵昊父子，即将殿试的五个弟子也参加了此次闭关培训。
赵公子要利用最后这段时间，帮老爹和弟子们，为半个月后的殿试做好准备。
这还是他第一次正式指导弟子举业。
之前赵昊总是对此避而不谈，被弟子们问急了，最多就是含混的说些‘文风要稳重、切忌卖弄词藻’、‘立意要正，休得剑走偏锋’之类。
对此，弟子们在熄灯后的卧谈会上，曾进行过数次讨论。
后世史学家从诸位亲传弟子留下的笔记中看到，他们讨论后的共识是——因为师父深知自己‘言出法随’……说过的每一句话，都是要载入《科学传习录》中，被万千门徒奉为圭臬，指引他们在科学的海洋中乘风破浪。
航海时，领航员是不可带错方向的，否则船毁人亡。师父身为科学的领航员，同样也不能给门人带错方向，否则后果不堪设想。
因此师父必须要谨言慎行，不科学的话不说，不科学的事不做，不科学的活动不参加。
弟子们一致认为，在那个理学、心学占统治地位的年代。虽然师父为了给科学争取生存空间，矢口否认科学是哲学的一种，以此避免过早的引来仇视和打压。
但他的一颗心，却是矢志不渝信奉科学的。
因此这位伟大的先驱者，才会用终身不参加科举，不与弟子谈论程朱理学、不指导他们八股文写作的方式，来捍卫自己的纯洁性。
也避免误导后来的科学家。
卧谈会最后，每个弟子都对师父深情的表白道——师父，您的用心良苦，我们体会到了。
每每看到此处，后世史学家们也忍不住热泪盈眶。赵子毫不利己、专门利人，牺牲我一个，照明千万人，这是何等高尚的情操啊！
不愧是开创新时代的圣贤啊……
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其实赵昊只是不会而已。
那可是人家二十年寒窗，一心钻研的玩意儿，赵二爷都能一个打他十个。更别说那些学霸弟子了。
赵昊只能用藏拙的方式，整天变着法子蒙混过关……那装神弄鬼的样子，像极了后世的气功大师。
好在他毕竟在其他方面有真才实学，这才苦苦支撑到了今天。
会试一结束，赵昊心口的大石落了地，提心吊胆，唯恐被看穿虚弱本质的日子，终于一去不复返了！
本公子又可以痛痛快快装逼……哦不，为人师表了！
因为接下来的殿试，不考四书五经，不考八股文，不考表判、经史，只靠一道对策论！
什么叫对策论？就是后世公务员的申论嘛。
而且赵公子知道考题、知道本届的评判标准，看过好些进士的对策卷，更有一套后来人总结出来，百试百灵的答题套路。
自然可以放开了大侃特侃，给这帮眼高于顶的弟子，留下个终身不可磨灭的印象！
可能有人要问，他这会儿就不怕让人知道，自己预知考题的秘密了？
还真就不怕了。
因为策论乃是皇帝就国家大事提问；中式举人们对此进言献策的应用文。
你问一帮整天闭门苦读的书呆子，那些具体而细微的政务，他们能懂吗？
别说他们，皇帝也不懂。
所以只可能是泛泛而问，泛泛而谈。
那就无非是治国总论、教化伦理、经济理财、文化教育、军事武略这五大类而已。
既然能提的问题有限，举子们和他们的师长，必然会花费大量精力去猜题，而且猜中者绝对不在少数。
尤其是隆庆二年这一科的殿试题，几乎就没有完全猜错的，至少也能猜到一半。
因此赵昊也就没什么好顾忌了，放开手脚上就是！
~~
东院堂屋里，赵昊站在一块黑板前，目光炯炯的看着整齐坐在对面的老爹和弟子们。
“今科乃当今隆庆皇帝登极以来首次大比，是以策论题目极可能由陛下钦定。所问治国之策，势必为大明当务之急。所以我认为有件事，一定会被问到！”
只听他沉声说道：“那就是御虏之策！”
弟子们闻言纷纷点头，这几乎是一定的。所谓‘北虏南倭’，乃是困扰大明几十年的严重边患。
“如今倭寇业已被平定，北虏却愈演愈烈！”便听赵昊痛心疾首道：
“去岁俺答率领六万部众，绕过宣大防线，破偏头关南下。攻陷石州后屠城，我百姓被杀五万余人，焚烧房舍三日不绝。而后又深入大明腹地千里，破庄堡无数！”
“辽东土蛮部也同时进犯蓟镇，掠昌黎、抚宁、乐亭、卢龙等地，直至滦河。所到之处，杀掠焚毁不可胜计，京师震动。朝廷不得不宣布京师戒严，直到两部鞑子结束劫掠，满载而归后才解除了戒严。”
“在这期间，大明军队的表现稀烂无比。比方在俺答部进犯时，正值秋雨连旬。马匹多病死，路又泥泞，许多鞑子水土不服、征途劳顿，也纷纷生起了病。俺答只好下令丢弃掠夺的财物和人口，士气低落的狼狈撤退。”
“此时，只消遣数千轻骑追击，俺答必然溃不成军，损失惨重。然而大同、太原驻军骑兵两万，竟无一人敢于邀击。北面蓟辽防线就更不用说了，二十几万大军陈兵险隘，居然让几万土蛮打得毫无还手之力，直接杀入京畿劫掠！”
赵昊是越说越生气，在黑板上写下了‘强兵破虏’四个张牙舞爪的大字。
然后重重拍着黑板道：“你们说，这口气谁他娘的能咽得下去？这样的官军，谁他娘的能信得过！”
“投笔从戎！”金学曾忽然站起来，激动道：“先杀鞑子，后攻倭国……”
话没说完，一个粉笔头准确的命中了他的脑门。
金学曾登时熄了火，顶着额上的白点，讪讪坐了回去。
“鞑虏造成的耻辱，就像是大明脸上的一道疤。避之不谈，强说文教、粉饰太平，必遭天下耻笑。”
赵昊拍拍手上的白灰，沉声说道：“所以我认为，今年策论的头等大事，也是重重之中，就是求‘强军备、制鞑虏’之策！”
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堂屋内，弟子们听得极为认真。
哪怕刨掉对老师大预言术的迷信，他们也对赵昊的分析与结论，感到十分信服。
“此外，去年岁末，邸报明发户部尚书马部堂的奏疏，言我大明太仓存银只能用到今年三月……即是说，诸位殿试之时，朝廷可能就已经没钱了。另外太仓存粮还能应付两年有余。”
“此后直至最新的邸报上，已经前后八次见到陛下手诏内阁、户部，命设法削减开支。并以身作则，主动减少了宫中二十万两开销，其焦急之情跃然纸上，因此我认为，陛下极可能会问的第二件事，便是理财之计——问如何才能帮朝廷纾困。”
赵昊说着，又在黑板上写下了‘理财纾困’四个还算规矩的字。
弟子们赶紧认真记下来。
而后，又听他放缓了语气道：“排第三的，就是流民问题了。流民乃国之大患，这问题原本就十分严重，去岁鞑子入寇，无疑又雪上加霜。最多时，京城内外有几十万流民盘桓不去，经过朝廷辣手整治，依然还有十几万人留在了京城过年，结果在陛下眼皮子底下，酿出了无数的乱子。”
赵昊再次动笔，写下了大大的‘流民问题’四个字。
“以上这三点，就是我判断，本次殿试可能会问及的地方。你等先用三天时间，分头了解一下这三件事。”
“是，师父。”弟子们按捺住激动的心情，幸福的重重点头。
哪怕师父接下来不再指导，他们都已经心满意足了。
~~
就像后世的公务员培训，都是过了笔试，才培训面试一样。
这时候，也一样没人会在会试之前，就预先准备殿试策问的。那样非但会让举子分神，还让人觉得不太吉利。
所以准备殿试的时间，通常就只有这短短半个月而已。
虽说殿试的题目只有五大类，可每一类中又有多少问题可提呢？
因此按照通常的经验，中式举子至少要找出二三十个可能会出的问题，然后一一着手准备……
除了极个别确实胸有韬略、或者胆大妄为之辈，谁敢只重点准备几个问题？
这二三十个问题都得逐一请教现任的京官，并借阅一年来的邸报文抄，从朝廷的公文中寻找相关对策、御批。就算是囫囵吞枣，完事儿也差不多到三一五殿试了。
所以大伙儿根本没时间去仔细推敲，更别说斟酌出自己的思路来，就脑瓜子嗡嗡的上了金殿。
只能等看到考题后再现场琢磨，整理逻辑、组织语言……殿试的时间又短，仓促间写出来的文章，自然不忍猝读。
据说，阅卷的大学士和各部尚书，认为平生最痛苦的，就是看这些中式举子写的策论。认为这都是些‘鹦鹉学舌、狗屁不通’的东西，皇上根本就是在问道于盲。
但现在，赵昊直接给弟子和老爹砍掉了九成，只留了三个问题让他们思考。
这下自然就有充分的时间准备，甚至可以省出工夫，奢侈的推敲出几篇言之有物的殿试文章来。
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东屋里，早就准备好了往期的邸报、户部和兵部的文抄，以及内阁发下的相关文移抄本，满满几箱子堆在那里……
在京师，这已经成了一门生意。有人专门搜集整理抄写这些东西，然后卖给有需要的人。
赵昊让赵士祯将能找到的都买了回来。又赶在吴时来卸任前，通过他的路子弄了一批外头看不到的。早就存在这间屋里，只等着老爹和弟子们中式了。
于是六人进去房间，各自对着一口箱子，抓紧时间翻看起来。
赵昊则坐在堂屋里，一边守着炉子，一边默默检讨着自己的判断。
那严肃认真的样子，在他身上十分罕见。
因为这隆庆二年的殿试，实在太诡异了，容不得他稍有大意！
科学的思考方式，首先要观测研究对象，从杂乱的现象中找出本质来。
通常来讲，殿试只是走个过场而已，进士们的名次，大都在会试时便定下了。
虽然金榜上的排名，与会试名次会有些出入，但除了个别策论出彩、又合了上面胃口的牛人；和殿试时发挥失常，文章做得极糟糕，或是弄脏了卷子的倒霉蛋外，绝大多数考生的名次，都在原先的区间段内，上下浮动不超过十名。
就像那日华叔阳所言，三鼎甲一般从会试前五中产生，状元的名次还要提前。
所以才会有王锡爵会试第一，申时行第二，到了殿试时，两人名次掉转，后者成了状元，前者屈居榜眼的情况。
然而这些潜规则，在隆庆二年这一科的殿试中，统统都不作数了！
在原本的历史上，隆庆二年的状元，乃来自绍兴的罗万化。
此公在会试时的名次，居然是可怜的第三百五十一名！
苍天啊，一共才四百中式举子，他的名次都跟赵二爷差不多了！
你能想象赵二爷中状元吗？罗万化就中了，你说让人哪去说理去？
事实上，罗万化在浙江乡试时，也仅仅排八十四名，险些就倒数第一了……还远不如高中南直隶第七的赵二爷呢！
而且罗状元这种咸鱼翻身的情况，在这一届还十分普遍！
榜眼黄凤翔，会试名次二百二十六。
探花赵志皋，会试名次七十七，这已经是三鼎甲中最高的了。
三鼎甲尚且如此，往后名次大翻身者，自然更是不计其数，令人瞠目结舌。
相应的，会试名次靠前者，却都在殿试中纷纷折戟——
五魁首竟然全都降了名次。
第二名张位，落到了二甲三十一名。
第四名，沈一贯，更是直接被干到了三甲第五十六名，成了让人哭笑不得的同进士。
另外三位，要么是会元，好歹会顾忌下体面。要么有个好爹，要么有个好哥哥，才没被干的太惨。
五魁首之外，情况就更加惨不忍睹了。
好比第十一名王用汲，一下就落到了三甲三百三十二名，险些就吊了车尾。
哪怕赵昊五个弟子，在原本的历史上，也全都经过翻天覆地的名次变化，几乎无一幸免。
简直乱成一锅粥。完全看不出，这是出自隆庆皇帝、徐阁老、李相公、陈相公这些稳重温柔的男子之手。
倒像是张江陵相公柄国后的杰作，不过张居正也没搞这么乱七八糟过啊。
~~
更耐人寻味的是，后来馆选庶吉士的时候，居然又一次打破了常规。
按惯例，庶吉士基本出自二甲前三十六名，排名靠后的二甲进士，基本上就没什么指望了。
三甲同进士更是想也别想。
但在隆庆二年的馆选中，居然主要参照的是会试成绩。
如沈一贯这样的三甲同进士纷纷入选；倒是二甲前三十六名大半都落选了。
就在人们纷纷猜测，是不是以后殿试含金量下降时，下一届隆庆五年的殿试，又恢复了正常。
之后也一直再没出过隆庆二年这样的乱子……
这让赵昊一直搞不清，这一年的殿试，到底怎么了？
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哪怕在大明朝生活了一年多，来京师也有好几个月了，赵昊依然距离大明的顶层过于遥远。
当没有史料支撑时，他自然无从去探究，隆庆二年的殿试，到底发生了什么变故。
何况，那也不是他该操心的事情。
但他能推测出，考生成绩大面积起落，肯定不是因为文章质量引起的。
因为会试阅卷时，每一份中式的卷子，都经过了同考官、主考官，三五七遍的审阅斟酌。能被中选的文字水平都没问题，而且排名也基本合理。
前面说过，中式举子们基本上对国政一窍不通，写出来的殿试文章也大都是鹦鹉学舌，阅卷官们基本上还是以文字水平来评判高下的。
加之殿试的阅卷只有两天。所以读卷官们既没能耐、也没必要，去改动会试排定的名次。
因此可以得出结论，当是文字之外的因素所导致。
又因为涉及变动的人数实在太多，故而也不可能是有人走关系、通关节所致……要是能有这么多举子，能走通国家抡才大典的关系，那大明朝亡国也就在旦夕了。
那就只有一个原因——便是策论的观点了！
通常为了保险起见，中式举子们都会采取官场上流行的观点，来作为对策的核心。
因为他们还没踏入政坛，所以阅卷大佬们不会笑话他们人云亦云。
反而贸然出奇会给大佬们，留下不够稳重、哗众取宠的不良印象，所以策论卷中的观点，大部分都是大路货的陈词滥调。
如果是录取者突发奇想，希望通过对殿试策论的褒贬，来传递某些与大环境相左的观点，那就说得通了……
~~
大胆猜想之后，就是小心的求证了。
首先，在本年的殿试题中，隆庆皇帝一共提了两个问题——一是如何消除流民，二是如何抵御外辱。
赵公子说是三个，自然是为了掩人耳目了。他就是再能掐会算，也不能刚刚好两个全猜到，一点余量都不留啊。
那样不科学。
赵昊靠坐在火炉旁的摇椅上，膝盖上搭一条提花毛毯。
微微摇晃中，他闭着眼，回想自己印象里，几份名列前茅的对策卷。
赵昊要提炼出他们的论点看一看，到底藏着什么不一样的观点。
尤其是那罗万化的，居然能让阅卷的大佬，不顾多年的规矩，为一个吊车尾的中式举人，戴上了状元的桂冠。
在心里仔细过了一遍，罗状元那冗长的四千多字大文章，赵昊很快将要点提炼出来。
首先，罗万化针对‘游惰者多，归农者鲜’的流民问题，提出了还算有见地的一家之言：
一是，‘欲驱天下之民皆力于本，其道无他，唯贵谷粟而已矣。’
所谓‘贵谷粟’，出自晁错的《论贵粟疏》。大意就是提高粮食价格，以增加农民收入。农民收入高了，种地的积极性增加了，自然就乐意回去种地了。
二是，提出对天下的土地进行清丈，打击投献，让豪势之家无法逃税，从而分担农民沉重的负担。
这就是十年后，张居正在全国推行的‘清丈亩’了，可见罗状元是有两把刷子的。
三是，恢复太祖时制定的盐法——由商人运粮食到边关换取盐引，这样粮价自然上涨，朝廷也可以收盐税来代替对农民的盘剥，达到给百姓增收减负的效果。
在第二个问题，如何抵御鞑虏上。
罗万化提出‘改变重文轻武的现状’、‘用三年时间重新练兵’、‘以屯盐之法理财积蓄力量’、‘然后寻机决战’的一揽子方案。
居然也大体符合张居正的思路。
这让赵昊心中豁然开朗——看来这份卷子，是张偶像推荐上去的了。
‘偶像不愧是偶像，果然不拘一格提拔人才。’赵昊登时变了论调，不再认为是谁在瞎搞了。
偶像的事能叫瞎搞吗？人家那是深谋远虑呀。
不过，依照赵昊对殿试规则的记忆，读卷官也只能推荐十几份试卷上去，最终决定前十名，至少前三名人选的是皇帝。
进士可是天子门生，皇帝岂能将所有的步骤，都交给读卷官代劳？
那隆庆皇帝又看上罗万化什么了呢？
赵昊一琢磨，哑然失笑。
罗状元的卷子开篇就高呼‘臣闻帝王必明断并行，而后可收天下之实功’，倒数第二段又大喊，请陛下‘乾纲独断、君宰其权，轰然如雷霆之鼓于天，而威不可测也’！
如此贴心之言，哪个皇帝不爱？
再联想到如今朝野上下，一片‘圣天子垂拱而治’、‘委权柄于内阁、交政务于六部’的呼声，隆庆皇帝为何将罗万化点为状元，就一点也不奇怪了。
~~
又回想了另外几份卷子，虽然策论答案各不相同。但所有名列前茅者的共同点是，都没忘了高呼，‘还威福于主上、请陛下乾纲独断’！
随着思考深入，赵昊的思路渐渐清晰起来。
看来变量在张居正和隆庆皇帝身上。
从后头馆选庶吉士时，几乎彻底否定了殿试排名来看，徐阁老应该对此是十分不满的。
因为庶吉士是由首辅和翰林掌院学士，来共同选定的。考虑到赵贞吉和徐阶的关系。可以粗暴的认为，庶吉士的人选，都是徐阁老敲定的。
徐阁老不满也很正常，因为他斗倒严嵩、逼退高拱的武器是言官。
而言官们一直在做的一件事，就是限制皇帝的权力和自由——
这其中，有一部分还算在理，比如劝谏皇帝不要让宦官专权任事，以免重演武宗阉乱。
但更多的劝谏，则纯属无事生非、吹毛求疵了。比如不许皇帝回裕邸怀旧，禁止皇帝去京郊散心游玩，怀疑皇帝有公费旅游的意图而禁止其去泰山拜祭等等，大有恨不得把皇帝圈养起来的架势。
甚至连皇帝太久没和皇后同房，都要拿出来堂而皇之的在奏疏中大谈特谈，让隆庆在天下人面前丢尽了脸。
加上之前高拱就是言官群殴下台的，隆庆皇帝对这班口含天宪，却放着内忧外患不去关注，只盯着自己的一举一动说三道四的‘正义之士’，自然厌恶至极。
而徐阶在皇帝与言官的斗争中，毫无疑问的站在后者一边。
或者说，后者本就是他豢养的猎犬，主人当然要给予保护了。
去岁七月，隆庆皇帝下旨内阁，拟对科道进行考察。徐阁老却为了保护言官，谏止了这次考察。
可以说，刚刚登极一年多的隆庆皇帝，完全被以徐阁老为首的文官集团控制在手里，想做什么都做不成。
所以皇帝才会在这次殿试上搞事情，要抬举那些愿意维护皇帝权威的举子上去，让那些高喊‘圣天子垂拱而治’的人统统排到后头？
就算依然奈何不了言官，也能用这种方式，表明自己的立场，狠狠出一口气？
‘八成是这样了。’赵昊长舒一口气，感觉终于想通了。
那具体该如何教徒弟们做文章，也就水到渠成了。
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赵昊料想不到，就在他炉边苦思之时，隆庆皇帝和他的张偶像，也在乾清宫中进行着一番密谈。
张居正是裕王潜邸的讲官，和隆庆皇帝的关系也很亲近。
如果说隆庆将高拱当成父亲，那张居正在皇帝心里，便是兄长一般的存在。
正是这两人在裕邸中，陪伴隆庆皇帝熬过了最艰难的那段岁月。
如今高拱不在了，皇帝也就只能跟张居正说说心里话了。
“张师傅你看。”隆庆脸上写满委屈，将一份奏章递给张居正道：“那帮言官越来越不像话了。”
张居正腰背挺直的坐在锦墩上，闻言双手接过奏章，展开一看，是一个姓钟的南京御史上的奏本。
因为通政司要将奏章先送到皇帝这里，然后再转给内阁票拟，所以这本被皇帝留中不发的奏章，张居正自然是头一次见。
奏章上禀报的是，正月里发生在南直隶湖州的一串奇事。
先是，大年初一那天，平地突然刮起狂风。停泊在湖州新码头的官船不知何故起火。风助火力，火借风势，‘沿烧民居二千余家，官民船舫焚者三四百只’，遇难者竟多达四十余人。
因为湖州有童谚云，‘正月朔起乱头风，大小女儿嫁老公’，此时居然被讹传为，皇帝要派太监来选秀女了。
整个湖州登时就炸了锅，开始了一场轰轰烈烈的‘新郎争夺战’，只要家里有十二岁以上，未出嫁的女儿，这下全都沉不住气了。到处打听哪里有男人可嫁？皆‘以出门得偶，即为大幸’。
一时间，无论城里还是乡下，所有未婚男子‘无问大小长幼美恶贫富’，统统都娶上了媳妇。条件稍好点的，甚至两个三个的娶进门……
钟御史在奏疏上举例说明道，有一个富户，家里临时雇了个打造镴器的锡工。这天半夜，锡工在窝棚里睡的正香呢，忽然被主家叫起来，揉着眼进屋一看‘则堂前灯烛辉煌，主翁之女已艳妆待聘矣’！
还有个磨豆腐的贫穷小哥，早起到一条巷子里卖豆腐，因为长得比较清秀，结果引起了主顾的争抢。最后没办法，只好和两家女儿一起拜堂，过起了没羞没臊的三人生活……
而这场闹剧的高潮，是恰好又有个将官，抵达湖州北关上任时。
北关放炮按规矩三声迎接，谁知满城闻声大哗，百姓惊叫说‘朝廷使太监至矣’，没嫁女儿的快跑啊，晚了就被抓进宫里去了！
那些还没嫁女的人家，顿时惊慌四散奔逃。转眼间，城里竟少了三分之一的人口……
湖州知府这才意识到不管不行了，于是在正月十三日发布通告，严禁传播谣言。
但老百姓对官府的不信任，那是刻在骨子里的。结果越是辟谣，谣言就传的越邪乎，说这次隆庆皇帝不光要大闺女，‘并选寡妇伴送入京’。
他连寡妇都要！
这一下子，寡妇纷纷趁机再嫁，很多守节一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。
等到月底谣言平息下来，湖州近万家庭已经永远回不到过去了，于是‘悔恨嗟叹之声盈于室家’，全都追悔莫及了……
~~
如此荒诞的闹剧，就发生在大明最繁华、最有文化的江南地区，这对隆庆皇帝的声誉自然是极大的损害。
张居正忙劝道：“陛下这是受到武宗皇帝的牵连了，他在位时几次在江南选美，还尤其喜欢……孀居之人，民间不堪其扰，心有余悸，才会让谣言有了传播的条件。”
其实这事儿，隆庆他爹也干过，只是壬寅宫变后收心了而已。不过当着儿子不骂老子，张居正自然只拿没儿子的那个可怜人说事儿。
谁知隆庆皇帝歪在榻上，郁郁道：“师傅，朕不是生这个气，你继续往下看。”
“是。”张居正赶紧继续翻看那奏章，便见后头那御史话锋一转，居然把矛头扯到隆庆皇帝身上了。
钟御史说，这件事固然是谣言，可‘空穴来风、事出有因’，都因为陛下整日流连花丛，成月成月的不上朝，所以民间才会有你好色的谣言，老百姓还给你起了个外号，叫‘小蜜蜂’，所以他们才会把谣言当真。要好好反省啊陛下，以后要做个禁欲系的帝王，按时上朝，再有谣言也会不攻自破的……”
张居正缓缓举起奏疏，挡住自己的脸。
虽然他特意训练过自己的表情，基本能做到‘泰山崩于前而色不变’，但这也太好笑了吧？！
上下两千年，‘小蜜蜂’这样可爱的外号还是还是头一回听到呢！
小蜜蜂，嗡嗡嗡，飞到花丛去采蜜。
这他娘的是谁起的绰号啊？太有才了吧？！
张相公默默开启吐槽模式，用尽全身的力气忍住笑容。
“想笑就笑吧。”隆庆皇帝自己先苦笑起来：“蜜蜂就蜜蜂吧，还加个‘小’，这也太欺负人了吧？”
张居正终于忍不住，扑哧笑了一声。
但他立马伸手摸一把脸，恢复了酷酷的神情道：
“请陛下立即以污蔑君上的罪名，下旨惩治这个钟炅！”
“算了吧，闹大了，这外号不传得尽人皆知？”
隆庆却郁闷的摇摇头道：“但我觉得这外号，不是老百姓起的，而是那群不留口德的言官干的。”
张居正默默点头，言官们整天靠嘴皮子干人，在给大人物起外号方面，自然是劣迹斑斑。
好比前朝的内阁大学士，被统称为‘青词宰相’。
其中，严嵩的专属外号是‘道童’，徐阶是‘甘草’……当然，这个头衔如今归李相公所有。
至于另一位青词宰相袁玮，更被恶搞称为‘文恭公’，谐‘文公公’之音……
一念至此，张居正不禁暗暗得意，至少那帮促狭鬼，还不敢给不谷乱起外号。
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“可是朕又咽不下这口气。”隆庆饶过了钟御史，自己却又觉着委屈了。
“朕都要让那帮言官欺负死了，他们不让朕出宫一步，现在连朕在宫里干什么都管。朕这个皇帝当得也忒没意思了。”
“言官们确实过分了点。”张居正便淡淡道：“元辅有些纵容他们了。”
隆庆登时两眼放光，紧紧盯着张居正道：“师傅此言当真？”
一直以来，皇帝和他不如与高拱贴心，就是因为张居正乃徐阶的学生。
隆庆皇帝没想到自己的几句抱怨，居然听到了对言官，乃至对徐阶的不满，一颗心登时砰砰直跳。
便听张相公正色道：“臣能得以超擢，乃陛下潜邸旧人之故。”
“啊，张师傅！”隆庆皇帝简直要欢喜晕了，一把抓住张居正的手，激动道：“原来你是这么想的吗？”
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赵府院中。
六位中式举人先分头恶补了三天相关知识，然后被赵昊聚集在一起，让他们分享这三天，各自了解到的情报。
重复的就不必再说了，也不必说自己的想法。
这法子自然比一个人闷头找，效率要高很多。
单单头一个问题‘强兵破虏’，他们便就鞑子如今分几部，都在哪里活动，各有多少男丁人口、牲畜马匹。各部强弱如何，关系怎样。以及是何生存状……还有如今朝廷对各部鞑子的态度和三边的防御策略；以及去岁廷议破虏之道，得出的种种方略，等等等等……提纲挈领写了整整三黑板。
将板书抄录下来，所有人对鞑子的了解，便绝对超过其他中式举人了。
另两个问题也是如法炮制。赵昊带着他们，用了一天半的时间，全面了解了三个问题的方方面面，
又让他们分成两组讨论了三天。
到第七天上，赵昊来到王武阳、金学曾和老爹所在的东屋，听了他们的见解。
三人的发言十分精彩，显然这种目标明确的分组讨论，对开拓成员思路，提高他们的认知，有很大帮助。
而且有老爹这位老前辈拉着缰绳，基本上也没有出格的东西……不然金学曾非要整出个远征草原的大战略不可。
只是在关于理财的若干观点上，三人有些吃不准。
“七师弟提的这条，‘全面放开海禁，课税以充朝廷银根’这一条，会不会惹来麻烦呢？”
焦灼严肃的研讨气氛下，大师兄也顾不上谄媚了，不确定的巴望着师父。
“不要紧，可以说。”赵昊既然已经判断出，不知什么原因，徐阶并未主导此次殿试阅卷。
那全面开海禁这一条，就非但不会惹麻烦，反而会成为吸引两位阅卷大佬的亮点。
那可是高拱心心念念的想法啊——当初高拱临下野前，就跟徐阶提了一个条件，全面放开海禁。
至少广州、泉州、宁波三处港口，请务必放开，这样才能缓解朝廷的财政困局，并让东南永无倭寇之患。
徐阁老当时答应的好好的，还当着皇帝的面交办下去。
可谁知高拱一走，大明牛逼的文官体系，给他来了个层层缩水。
等到正式诏书下来时，三处大港的原计划，变成了月港那么一根小小的独苗苗，而且还有苛刻的贸易限额……
现在有人重提此事，只会让隆庆皇帝发出感叹，喔，这个人是高师傅的支持者呢。
而高拱，据说日后就是张居正请回来的，所以他应该也不会反对这一条。
再者，策论而已，连正式奏疏都算不上，有什么不敢说的？
~~
鼓励完他们之后，赵昊便将自己那日的炉边分析讲给三人，让他们酌情添加进自己的文章里。
只是有一条，‘维护皇帝权威、请陛下乾纲独断’，一定要放在最显眼的位置，至少开篇前三句要见到。
得让隆庆皇帝一打眼，就看到你那颗拳拳忠臣心才行啊！
接着，赵昊又提点了一下他们，策论应有的艺术。
诸如在文章开头要拍皇帝马屁，什么圣上天资聪颖、深谋远虑之类的套话；结尾也要有诸如‘臣才疏学浅’之类的套话呼应；提意见时要委婉有度，提建议时要进退灵活，不能把话说死……这些后人总结出来的状元策论方略。
这些屁精的艺术，估计王世贞早就传授给王武阳了。
赵昊是说给自己老爹和金学曾听的。
然后，他便让三人趁热打铁，就三个话题各做一篇策论。
~~
完事儿，赵昊又来到西屋，听取华叔阳、王鼎爵和于慎行三个的高论。
当初赵昊分组时，就特意以稳健搭配跳脱，好让他们互相取长补短，观点适度。
按说这边除了华叔阳一个坑货，王鼎爵和于慎行都很稳重，应该比东屋的发言还保守才是。
谁知道一听，却完全不是那么回事儿。这边的发言实在太刺激了……
譬如在‘流民问题’上。三人指出，流民的根源在于朝廷税负制度不合理、豪强地主利用特权逃避税赋、藩王大量兼并土地这三大原因。
结果朝廷的税赋全都压到了无地少地的贫民身上，老百姓根本负担不起，只能选择跑路……
所以要解决流民问题，对症下药便可。
三人开出的药方是——
首先，将以丁口为标的徭役，和以田亩为标的田赋，全都摊入田亩计税。田多多交、田少少交，无田不交！
然后，配合以全国范围清丈田亩，重新厘清每家每户的纳税额，查清豪强地主隐匿的土地，让他们承担起光荣的纳税义务。
以及，打击藩王滥占民田的行径，要求他们在按照爵位享受的例田之外，多余的土地一概同样交税！
如此一来，则国库充盈，百姓安居乐业了。
“好！”赵昊不禁击节叫好，这仨小伙基本上将大明的问题讲透了。流民都是被逼走的，你不把逼走他的原因解决掉，他怎么能愿意回去？
这认识，又要比罗万化深入透彻许多了。
三个弟子年纪轻轻，就能把问题想得这么通透，果然是名师出高徒啊！
“那，我们就这么写了？”三个弟子大受鼓舞。
“不行。”却听赵昊断然摇头道：“第三条划掉。”
“啊？”三人面露难色道：“可是师父，不打藩王，豪强就不会服气，又岂能乖乖就范？”
“你三个是讨论昏了头，真把自己当救时宰相了？”赵昊气得三人脑袋上各一巴掌。
“你们是在考进士，连个官儿都不是。也没人会按你们说的做，管他喵的可行不可行了！”
“既然如此，说说又怎么了？”王鼎爵便要强道。
“怎么了，怎么了！”赵昊便集中拍着王鼎爵的脑袋道：“谁看你的卷子，是皇帝！这话你爱说，他不爱听，知道了吗？”
“知道了师父……”王鼎爵这才怏怏道：“还不是为了他好。”
“嘿嘿，你这可就错了。”赵昊却冷冷一笑道：“你是为了大明好，皇帝却是为了自己的家好。”
“……”弟子们闻言面现震撼之色，只觉这些天思来想去弄不通的地方，一下就通透了不少。
“这句话藏在心就好。”赵昊不会承认，自己方才是说秃噜了嘴。便干咳一声道：
“总之，现在要说陛下爱听的，将来才能干自己想干的，记住了吗？”
“是，师父！”三人重重点头，终于摆正了心态。
接着赵昊同样传授了，他们策论的艺术。
不过华叔阳的爹是华太师，王鼎爵的哥哥是王锡爵，就连于慎行的爹都当过一任知府，估计这三人早就得过真传了。
然后赵昊同样吩咐他们分头作文。
三天后，又一一单独与写完策论的六人推敲一遍，斟酌用词和论点论据。
等六人都修改完了各自的策论，殿试的日子也就到了……
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三月十三日，众人出关。
第二日，中式举人便赶赴礼部集合，听仪制清吏司郎中向他们宣讲翌日殿试的流程。
殿试可是在禁宫中，由皇帝亲自主持进行，稍有差池就是个君前失仪的罪过啊！
与此同时，鸿胪寺官员已经在皇极殿东室，摆设‘策题案’；光禄寺则在殿外东西两庑整齐摆放试桌四百零三张。
另有锦衣卫在金殿前陈设卤簿法驾，锦衣卫于金殿檐下陈设中和韶乐，在皇极门北廊下陈设丹墀大乐。
~~
文渊阁首辅值房中。
经过一下午的商议，小阁老和张居正拟定出四道策论题。
虽说殿试题当由皇帝这位大主考亲拟，但自正德朝开始，基本就是由内阁先拟定四五道题目，然后送给皇帝来钦定一道。
因为李春芳担任过会试大主考，陈以勤需要回避，是以今年的考题，便由徐阁老和张相公来搞掂了。
当然，徐阁老的工作，按例就由小阁老代劳了。
老首辅转过年来就六十五了，寻章摘句、引经据典的脑壳痛，最后把把关就成了。
“不错。”徐阶又仔细看一遍两人拟定的题目，摘下了玳瑁眼镜。“将这四道题，送去乾清宫吧。”
“是，师相。”张居正便将那本子收入袖中，刚要拱手退下，却听外头响起中书舍人的禀报：
“启禀元辅，司礼监滕公公来了。”
“哦，有请。”徐阶微微皱眉。
司礼监是专门用来制衡内阁的。通政司送上来的奏章，通常都是司礼监先替皇帝看一遍，挑要紧的讲给皇帝，然后才送内阁票拟。
内阁毕竟名义上还是皇帝的秘书机构，而不是真正的宰相。
大学士们不能直接在奏章上批复，只能将帮皇帝拟定的批复，用墨笔预写在一张名为‘票签’的小纸片上。然后把票签贴在奏章里，再把奏章送回司礼监。
皇帝看过没问题后，便由秉笔太监提朱笔照抄上去，便是所谓的‘批红’。最后掌印太监用上印，才能正式形成皇帝的旨意。
所以内阁和司礼监之间的关系，就十分微妙了。
嘉靖朝时，不管内阁还是司礼监，全都争相献媚皇帝。大学士除了有胡子，也跟太监没什么区别，双方关系自然十分融洽。
但到了隆庆朝，内阁转换风格了。徐阁老为了重塑形象，开始主动和皇帝保持距离，还经常袒护攻击太监的言官。
滕祥这位掌印大珰，自然对徐阁老一肚子意见。
徐阁老知道，这老阉没少在皇帝面前说自己坏话。但如今放下架子讨好中官的事情，他已经不屑再干了。
是以双方这一年，可谓老死不相往来。
滕祥今日忽然过来，自然让徐阁老颇费思量。
不一会儿，一身大红蟒衣、头戴钢叉帽的滕公公进来，朝着徐阶叉手行个礼，也不废话。
“元辅，万圣上有旨，明天的殿试题他自个亲出了。”
“哦？”徐阶不由一愣道：“此事向来都是由内阁代劳的……”
“您老都说了，是代劳。万岁说，诸位阁老已经很辛苦了，这次就不劳诸位相公费心。”
滕祥打住话头，麻利告辞：“没旁的事儿，咱家回乾清宫了。”
“叔大，送送滕公公。”司礼监掌印号为‘内相’，牛逼时可与首辅分庭抗礼。虽然滕祥不大中用，徐阁老也不好失了礼数。
待张居正送滕祥出去，徐璠马上低声道：“父亲，有点不对味。”
“什么不对味？”徐阶看着外头的红霞，心里兀然蹦出一句‘夕阳无限好’。
“这是怕咱们外传试题啊。”
徐璠额头青筋突突直跳，他已经许了少说十几家，回去就把内阁出的四道题告诉他们。
皇帝忽然来这一出，考虑过小阁老的面子往哪搁吗？
“你又许了谁了？”果然是知子莫若父。
“也没谁。现在说这些还有什么用？”徐璠强抑着烦躁，心说今年的大比咋这么不顺？
“你不说，为父怎么知道该选谁？”却听徐阶幽幽说道。
“哦？”徐璠闻言喜出望外，他老爹素来爱惜羽毛、片叶不沾身。
这些乱七八糟的事情，通通都是他来勉力搞掂的。
现在见父亲肯出手帮忙，那还要啥考题啊？
虽说父亲名义上只是首席读卷官，但按例除了前十名之外，所有的名次都是他来排定。
哪怕那前十名，其实也是徐阁老选出来的，皇帝不过给他们排个名次罢了。
“既然父亲肯帮忙，那就好办多了。”徐璠便高兴道：“儿子是弥封官，明天看了他们的卷子，晚上再跟父亲详说。”
“嗯。”徐阶点点头，忽然又低声道：“随你送人情吧……估计下届大比，为父就是想帮，也帮不上忙了。”
“啊？”徐璠闻言愣住了，半晌方道：“父亲真要急流勇退？”
显然，这不是父子间第一次谈论这种话题了。
“早点退吧，不知进退惹人嫌啊。”徐阶自嘲的笑笑道：“没看到滕公公那张脸上，写满了陛下对为父的不耐吗？”
“那又如何？父亲是顾命的元老，身后有百官支持，皇帝把父亲换掉，谁来给他治国？”
徐璠当然不愿意看到这一幕，因为那也是他丧失权力的时刻。
“总是要退的，等到严阁老那样八十多了还恋栈不去？徒增笑耳。”
徐阶摇摇头，不为所动道：“回头我就跟陛下说说，让他别着急。最多再过两年，等他学会了做皇帝，我这个顾命老臣，也该告老还乡了。”
“……”徐璠闻言暗暗松了口气，两年以后的事情，没必要现在多费口舌，说不定过上一年半载，老爷子自己就改主意了呢。
他拿起桌上的四道考题瞄一眼，揉碎了丢进废纸篓。
~~
那厢间，张居正将滕祥送出文渊阁。
临上抬舆前，滕公公忽然朝他递了个眼色。
张居正微微点头，目送着他的轿子，消失在苍茫的暮色中。
其实滕祥不用画蛇添足。见他来这一趟，张居正就知道，隆庆皇帝听了自己的建议——利用明日的殿试，收拢一批愿意维护皇权的新鲜血液！
但显然，这跟徐阁老的利益相悖。
所以陛下要在明日的殿试上，跟元辅掰掰手腕了。
张相公轻轻捋一把丝滑的长须，不知道陛下将出什么样的招数……
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待到六位举人接受完了冗长的培训，回到家时天已经黑了。
赵昊早已经让人备好了一桌清淡的饭菜，等他们回来用罢晚餐好早点睡觉。
谁知六位考生却没人敢动筷子。老爹苦笑解释道：“礼部今日培训，特意吩咐，回来后不许吃喝，多少厕所。”
“哦？”赵昊心说，这是明天要上手术台吗？
“因为明日殿试从晨至昏，中途离座便不得返回了。”
王武阳忙解释道：“那位冯郎中说，殿试如厕会被视为对陛下大不敬。”
“哦。”赵昊恍然点头。是啊，美女都是不上厕所的，何况出类拔萃的贡士了。
“那要是万一忍不住怎么办？”一旁的赵士祯有些担心的问道，心里开始默默盘算，是否该连夜为师兄们准备几条拉拉裤了……
“没有万一，我们都是经过特殊训练的！”
却听要强的三师兄，一脸坚毅道：“乡试、会试都坚持下来了，区区一个白天不上厕所，完全不在话下！”
“好，那就快去休息吧。”赵昊一脸钦佩的看着这些****的男子汉，心中暗暗钦佩。
不说别的，但凡能这样一路大考小考坚持到现在的，都心理素质与身体素质远超常人的精英了。
这自然也包括赵二爷了，可别拿豆包不当干粮——这世上有谁能跟长公主相好，还不放弃努力的？
这样一想，简直肃然起敬啊。
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翌日丑时刚过，赵昊便把呼呼大睡的老爹拖起来。
于慎思和张鉴也叫起了师兄弟们。
六人起床梳洗后，穿上了新作的黑花缎圆领袍，束好丝质腰带，踏上粉底黛面的官靴。
因为殿试后会举行‘释褐’仪式，发放全套进士服装。
故而为了节约起见，会试后便没有再发贡士服。中式的举子仍穿着原先的服色上殿。
不过礼部会提供应试的笔墨镇纸等物，举子们只消空手赴考即可，无需再携带考篮入场了。
待六人来到堂上，又像往常一般，拜过了孔子、太祖和师父，赵昊便为他们戴上了簇新的儒巾。
不过殿试并不会回落第，因此也没就讨那个口彩。
三月里的北京夜里还是挺凉的，赵昊又让人给他们加了披风，然后众人簇拥着六位举人来到大门外。
一溜小轿早就候在那里，还有打着火把、提着灯笼的蔡家巷汉子头前开路。
只见那灯笼上写着‘奉旨殿试’，足足六盏之多。这是昨日从礼部领回来的。
到了殿试环节，赵昊已经不是很着紧了。反正又不会落第。
何况弟子们的底子本来就好，又经过自己强力辅导，名次应该不会差吧？
至于老爹，反正也不指着他了，爱考第几考第几吧……
于是赵昊只送到胡同口，就转回家补觉去了。
春天可是长身体的时候啊，要保证充足睡眠。
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轿夫们抬着六顶小轿到了东江米巷，六名贡士便下了轿子，一人打一盏灯笼，步行往西走去。
待到了大明门前，依然是满天星斗，但‘奉旨殿试’的灯笼，已经汇集了一两百盏。
虽然昨日培训时，那位郎中反复强调过，要在宫门外保持安静。
但兴奋的中式举子们，还是忍不住互相寒暄，彼此打趣。
一不留神就压不住嗓门，喧哗声不绝于耳。
不同于以往残酷的淘汰，今日殿试毕竟只是排名了。举子们在紧张之外，多的更是兴奋之情。
能不激动吗？漫长的举业之路，今日终于走到终点，只消在此完成鲤鱼跳龙门的一跃，便可光宗耀祖、流芳后世了！
赵守正和几个徒孙一来到，马上成为了众人瞩目的焦点。
阳阳们自然不用说了，那日看榜时演那出活剧，生生搅了大伙儿的兴致。
同年们都像看活宝似的盯着他们五个。
好在五人都是莫得感情的未来科学家，根本不在乎别人的神情，依然谈笑自若，毫不介怀。
赵守正可比徒孙们受欢迎多了！及时雨送二爷的大名早已传遍京城！
进京以来他慷慨解囊，资助同年无数，还为滞留京城的流民出钱出力。
在京的举子们都传说，是赵守正精诚所至，才感动了高高在上的长公主，以皇家的名义开粥厂赈济。
赵二爷更是在粥场忙前忙后，一个人操持起那么一大摊子。
十几万灾民吃粥井井有条，几乎没有发生过争抢，去年冬那么冷的天，居然没在粥厂冻死一人。
就连顺天府、宛平县的官员，都高呼不可思议！
同年们却知道，老大哥为此付出了多重的代价……他整天泡在粥场中，以至于耽误了学业，在会试中险些就名落孙山。
老大哥可是在地狱难度的应天乡试中，考取第七名亚元的高才啊！
当今世态炎凉，如此古道热肠、一心为人的义士君子，怕是比三只眼的蛤蟆还要罕见了吧？
赵守正在举子们心目中的形象有多伟岸，威望有多高，也就可想而知了。
又有谁不想和‘送’二爷做朋友呢？
看到赵守正过来，众举子呼啦一下围上来，兄长长、兄长短的问起好来。
赵守正笑眯眯的向众人拱手还礼，与他们愉快的寒暄起来，并为上月看榜时的失态道歉。
“那天以为肯定不中，故而借酒浇愁喝多了。”
“哈哈哈！”同年们大笑起来，纷纷恭维道：
“老大哥乃侍郎公子，稔熟政务，殿试是你的强项，这次定能考个三鼎甲，一雪前耻！”
“唉，别瞎说……”赵守正忙摆手连连道：“我要是进了三鼎甲，谁服气啊？”
“换了别人我们不服，”众同年却齐声笑道：“但兄长的话，我们都服！”
“对，服！”更多的人附和笑道：“连顺天府的吴少府，都称赞兄长未来必是能员干吏，中个三鼎甲，实至名归！”
“哈哈哈，说得好像我能考上似的。”赵守正忍俊不禁，大笑起来。
“哈哈哈……”众人也跟着大笑。是啊，说这个有什么用？殿试不就是走个过场吗……
正此时，忽听城门楼上一声钟响，大明门缓缓敞开。
昨日留宿宫中，值守考场的礼部左侍郎掌翰林院事赵贞吉，缓缓走出了大明门。
赵夫子不必说话，只用威严的目光一扫，四百零三名中式举子便全都噤若寒蝉，赶紧按照会试的名次排成两行。
然后在赵贞吉的带领下，目不斜视的通过了千步廊，来到承天门下，接受金吾卫的搜身。
好在这次不是为了搜查怀挟小抄，而是检查，他们有没有携带凶器入宫。
所以也不用脱衣服。
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待到金吾卫把四百零三位中式举人搜了个遍，卯时的钟声响起，承天门也缓缓敞开了。
两队身穿金甲的大汉……将军，迈着整齐的步伐，走出皇宫，于宫门两侧整齐列队。
赵贞吉便带着没见过世面的举子们，步入了大明朝的权力中枢，平民百姓终其一生也无法踏足的地方——紫禁城。
三月份的夜明显短了不少，当贡士们沿着笔直的御道穿过端门，来到皇宫正门午门前时，天光已经亮起来。
那座巍峨的五凤楼宛如三峦环抱、五峰突起，高近七丈，气势恢宏，雄伟迫人，一下子就把举子们全都镇住了。
赵贞吉出声提醒他们，按照会试的名次排两队。单数从最东侧的左掖门进去，双数走最西侧的右掖门，千万不要走中间的三个门洞。尤其是中间的正门，走错了是要杀头的……
因为那是皇帝出入专用的，皇后也只有大婚那天才能走一次。
“哦对了。”赵贞吉见考生们有点懵，便激励他们道：“再有且只有——等殿试结束，状元、榜眼、探花，三鼎甲出宫时，也可以从此门离开！”
此言一出，果然效果绝佳。
贡士们一下都两眼放光，垂涎起那天下仅数人可享的殊荣来。
‘兄长就从是那里走出的……’王鼎爵的心更是突突直跳，望着那道正门暗暗攥紧了拳头。‘我绝对不能输给他！’
给天才哥哥当弟弟，不要强就更没法过了。
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众举子穿午门，过外金水桥，便来到了皇极门前。
此时天光大亮，旭日东升，但皇极门依然紧闭，没有丝毫要打开的迹象。
举子们便跟着赵贞吉，老老实实立在皇极门外等候。
辰时一到，皇极门内传来悠扬的鼓乐之声。
朱漆金钉的大门终于缓缓敞开，大明朝的最高殿堂皇极殿，在朝阳的照耀下熠熠生辉，让人不敢逼视。
以徐阁老、成国公为首的数十名殿试执事官员，此时已立于殿下丹陛上，静候他们的到来了。
看到那几乎一水的绯袍高官，举子们紧张的心跳加速。头也不敢抬，腿也不敢迈，都不知是怎么跟着赵侍郎上前的。
浑浑噩噩的参拜过大佬们，他们便在赵贞吉的指示下，列队立于他们之后，静候皇帝的驾临。
好在也没久等，辰时一刻，金殿下中和韶乐大作。
隆庆皇帝在他的专属背景音乐中，穿着规格仅次于冕服的皮弁服，闪亮登场了！
皇帝在金台帷幄升座后，所有人都跪拜于地，山呼万岁，行五拜三叩大礼。
随后，司礼监掌印滕祥，亲自宣读圣旨曰：
“隆庆二年三月初十日，礼部尚书高仪等官于皇极门奏曰：为科举事，会试天下举人，取中四百零三名。本年三月十五日殿试，合请读卷官及执事等官，建极殿大学士徐阶等四十五员。其进士出身等第，恭依太祖高皇帝钦定资格，第一甲例取三名，第一名从六品，第二名、第三名正七品，赐进士及第；第二甲从七品，赐进士出身；第三甲正八品，赐同进士出身。奉圣旨是。钦此。”
徐阶便带着一众官员并应试举子一同跪地领旨。
然后滕祥又宣布了读卷官、提调官、受卷官、弥封官、掌卷官、巡绰官、印卷官、供给官等五十九名官员的姓名。
接着，担任殿试提调官的礼部尚书高仪，便指挥着举子们再度向皇帝谢恩后。依然按照排好的次序，单号往左廊庑就坐，双号往右廊庑就坐。
待到四百零三名举子全都跪坐在蒲团上，掌卷官便开始发放策题和答案纸。
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拿到考题后，举子就可以开始答卷了。
金学曾他们的名次靠前，是最早一批拿到策题的，便迫不及待看那题目：
‘制曰:朕惟君天下者，兴化致理，政固多端。然务本重农，治兵修备，乃其大者……四方浮惰者众，未尽归农也。何以使人皆力本而不失业欤？丑虏匪茹，警报岁闻，何以创之，使不敢复窥欤？……尔诸士习于当时之务久矣，其仰绎我皇祖垂训贻谋之意，有可以便民益国者，明以告，朕将釆而行之焉。’
阳阳们一个个简直要蹦起来了。
‘我的天哪，师父简直神了！’
两个问题全在师父预测的三道之中！
而且哪怕是皇帝没问的第三道，也与这两个问题息息相关，是他们的共解好不好？
即是说，这半个月一点功夫没白费，全都用在刀刃上了！
‘师父我爱你，我崇拜你，我要给你洗两辈子犊鼻裈！’
‘师父一定用了科学的预测，我要好好研究数学，将来替师父做预测！’
‘对不起了大哥，我的偶像换人了。我也要像师父一样！绝对的！’
‘等我将来当了宰相，一定要让科举考科学！’
‘天啊，我还想算计师傅，真是个不知死的金拱门啊……’
师兄弟们发泄完了激动的情绪，就只剩最后一个念头了——师父都帮我到这一步了，要是不捧个状元回来，那就太对不起他了！
然后他们便抛掉杂念，全神贯注的将各自那三篇策论拆分开，然后糅合成一个完美的整体！
这边弟子们都开始构思了，那边赵守正才刚拿到卷子。
没办法，谁让他是最后一名呢？进场时排在最后，就坐时也坐在最后……都他娘的出了左廊庑，头顶青天，脚踏地砖了。
这要是忽然下雨，连考都不用考了。
等赵二爷拿到卷子一看，不由也乐了。心说这回祖宗虽然没显灵，可小祖宗显灵了。
得，那就开整吧。
赵二爷这阵子都捞着没喝酒，脑袋又清醒了不少。加之这策论要比八股文灵活太多，写起来自然得心应手，下笔生花。
到中午时，一片洋洋洒洒三千六百字的策论便草拟完毕，然后仔细检查一遍无误后，就着手在答题纸上誊抄起来。
那题纸用七层宣纸裱成，极为考究厚实。上有红线直格，每行只准写二十四个字，要求每字皆须用‘馆阁体’书写工整。
仅这一手漂亮的馆阁体，没有十年以上的苦功夫，是绝对练不出来。赵二爷就练了将近二十年。
等他抄完了搁下笔，太阳还在西天上老高呢。
长舒口气的赵二爷，这才感到饥肠辘辘，肚子也雷鸣般响起来。
但他谨记着昨日听到的规矩，坐在那里一动不敢动弹，唯恐抬头张望会被考官当成剽窃。
他便咬牙硬捱到黄昏，提调官敲钟命举子停笔，这才敢抬起头来。
一看登时傻眼了。
原来金殿上皇帝早不在了，徐阁老那些读卷大臣也走了不知多久。
就连东西两庑下，也已经空了大半的坐席……
居然可以提前交卷？
‘这，这不是欺负老实人吗？’快要饿昏过去的赵二爷，险些哭出声来。
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赵守正赶紧晃晃悠悠站起来，又排了好一阵子的队，这才轮到他交卷。
收卷的地点是在皇极殿的右配殿文昭阁中。
四名受卷官，翰林侍读张四维、修撰申时行，以及两名给事中郑大经、张齐。一如会试时那般，在监视官的注视下，对考生的卷子进行初检，然后发给关防照票，每五十份试卷封为一号，装入箱中。
待到收卷完毕，便送到设在对面武成阁的弥封所。
武成阁中，太常卿徐璠已经将二十几份该记的策论首句，全都记在心里。
他博闻强记、过目不忘，记这点东西完全不在话下。
赵守正这一份，是他需要记下的最后一份了。拿到手中瞥一眼开头那句：
‘臣对：臣闻人君一天也，天有覆育之恩，而不能自理天下，故所寄其责者，付之人君。故当操太阿于掌上，鼓大冶于域中……’
‘又是这套……’看得徐璠嘴角直抽抽，心说这科学改叫‘屁精学’还差不多。
那五个赵氏弟子是这样，赵昊他爹也是这样。
有必要这样谄媚侍君，拍皇帝马屁吗？
难道做一个不阿侍君王的耿介臣子，它就不香吗？
遂更加坚定了小阁老，一定要将赵氏六人，全都扫落三甲的念头。
‘嗯，回头授官，把他们发去儋州一个、贵州一个、云南一个、广西一个、陕西一个、辽东一个，让他们死得远远的，永远别回来！’
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此时文华殿东配殿中灯火通明，十二位读卷官正在谈天说地，好不惬意。
明日才是他们阅卷的时候，今天诸位平日里忙忙碌碌的大人，也算是浮生偷得半日闲了。
徐阁老盘腿坐在炕桌里头。
张相公和吏部尚书杨博打横坐在炕桌两边，左都御史王廷歪着身子坐在下首。
其余几位尚书便站在炕下，陪着四位大佬凑趣说话。
至于最后两位读卷官，大理寺左少卿李邦珍，翰林院侍读学士诸大绶……两位未来大佬，就只好肩负起给现任大佬们端茶倒水的任务了。
这会儿，徐阁老说起道：“老夫前日偶得个上联，一直没有想到合适的下联。”
“元辅快讲讲，我们一群臭皮匠，总能顶三个诸葛亮嘛。”花白胡须的杨天官，嗓门能掀翻屋顶。
众人纷纷催促下，徐阶方缓缓道：“泾渭同流，清斯濯缨，浊斯濯足。”
杨博闻言便笑道：“这个下联不好对，得从经书里找答案。”
因为它典出《孟子》，‘清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也。’
略一寻思，除了张居正，谁也没有头绪。
但张相公如今人设高冷，自然知道了也不会说的。
王总宪便指着那诸大绶道：“我看状元公方才一笑，定然已是有了。”
“快讲。”大佬们便催促起这位嘉靖三十五年的状元来。
诸大绶推脱不过，只好捧着茶壶笑道：“下官也是刚想到的，‘炎寒异态，夏则饮水，冬则饮汤。’”
“好，好！”杨博一直微闭着眼，闻言一拍大腿道：“也是典出《孟子》。”
《孟子·告子》有‘公都子曰：冬日则饮汤，夏日则饮水，然则饮食亦在外也？’诸大绶用孟子对孟子，对仗工整，堪称绝对了。
诸位大佬也纷纷称赞，诸状元宝刀不老，不知今科的状元，有没有他这样的本事？
“长江后浪推前浪，当然是一代更比一代强了。”‘诸前浪’便厚道的笑道。
这时，正好御膳房的总管太监孟冲，带着一群小内侍，进来送晚膳。
听到他们的对话便凑趣笑道：“咱家也有个上联，请教诸位大人。”
“哦，老孟也会出对子？”
有道是得罪谁别得罪厨子，这些常在宫里用膳的大佬们，自然对孟冲很是和气。
便见孟总管打开热气腾腾的食盒，双手端出一盘红烧鲈鱼，搁在徐阁老面前，呵呵笑道：
“鲈鱼四鳃，独占松江一府。”
殿中原本热烈的气氛，登时就为之一窒。
大佬们心说，这死太监怕是在影射，徐家子孙在松江称王称霸啊……
孟太监却还毫无所觉的憨笑道：
“这是江南才刚送来的头茬贡鱼，知道元辅嫌鲥鱼刺多，特意换成了松江特产的四鳃鲈鱼。”
说着双手奉上筷子道：“这可是御膳房最大的一条，您老尝尝还合口味吗？”
“有劳了。”徐阁老自然不会七情上面，但接过筷子却没动，显然还是生气了。
这时，来送餐的太监，将各式各样精致的晚膳，摆在堂中几张桌上。
幸好阁臣不与部臣同桌吃饭，大佬们便借洗手准备吃饭的时机，逃离了这让人尴尬的地方。
张居正却跑不掉，他接过小宦官奉上的湿手巾，一边擦手，一边淡淡道：
“我有个下联说给孟公公听听。”
“快说快说。”孟冲便憨态可掬的笑道。
“螃蟹八足横行天下九州！”便听张居正沉声说道：“孟公公听着还满意吗？”
“扑哧……”诸位大佬忍不住吃吃直笑。心说张相公还真是护师心切的冷面笑匠啊……
因为太监都喜欢吃螃蟹，据说它可以治撒尿分叉。武宗时大太监刘瑾同样有此爱好，而且他和同党到处横行无忌，可不就跟一群螃蟹似的吗？
便有人写打油诗讽刺曰‘常将冷眼观螃蟹、看尔横行到几时？’
后来刘瑾果然被凌迟处死，人们便把太监出宫比喻为‘螃蟹横行’。
“霸气，霸气。”孟冲被怼了个没趣，只好讪讪笑着告退出去。
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待到孟冲出去，徐阁老脸上便有了笑容。
他用筷子指指张居正，温声道：“叔大，你还是年轻那样，嘴上不饶人。”
“他自取其辱罢了。”张居正扯出一抹酷酷的微笑，便要将那盘四鳃鲈鱼撤下道：“这条鱼不要了。”
“哎。”徐阶摆摆手，拦下他道：“鲈鱼何辜？”
说着便下筷子，津津有味吃起来道：“我松江的四鳃鲈鱼每一条都弥足珍贵，浪费不得。”
他原本是吃不下的，但乖徒儿替师父出了气，徐阁老自然又可以展现他的宰相度量了。
见师相终究还是吃起那道菜来，张居正暗松了口气，也开始享用自己最爱的头茬鲥鱼了。
心中却未免刻薄暗骂道，阉猪一样的蠢货，却还要自作聪明！
他原本想置身事外，所以没过问皇帝要怎么玩。
但刚才见孟冲朝自己挤了下眼，他就知道这蠢猪是给徐阁老送加料美食来了。
蠢猪身负重任，却多嘴多舌的抖了个机灵，气得老人家不肯动筷子。眼见要玩砸了，只好向他求助……
张居正自然火冒三丈，这屋里都是什么人？都是成了精的神仙！让他们看出端倪来，不谷解释都没法解释！
但考虑到要是不帮忙，这蠢货肯定还会继续他的蠢行。
张居正这才略显恶毒的怼了孟冲一句，帮他救了个场。
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