初春正午的阳光温柔和煦，照得铁匠铺中一片暖洋洋。
赵昊与高家父子一边吃着便饭，一边聊着家常。
得知了赵昊家遭难的情形后，高铁匠主动提出，可以周济他们一二。
看他父子的吃穿，看这寒酸的铁匠铺，高铁匠能有几个钱？却愿意急人所难。
虽然有报恩的意思在里头，却也让赵昊颇为感动。
“不瞒老伯说，昨日高大哥帮着我狠狠赚了一笔，已经解了燃眉之急。”
“那太好了。”高铁匠替赵昊高兴一阵，又关切道：“那也得有个长久的营生啊，令尊可有什么打算？”
赵昊知道，他是委婉的问，赵守正为啥一把年纪，还游手好闲？
便笑道：“家父在国子监读书，要参加今年秋闱的。”
“啊，令尊原来是位相公，真是失敬。”高铁匠颇为意外，仔细回想一下赵守正的装束行止，不由摇头道：“老汉是一点没看出来。”
“哦？”赵昊好奇问道：“相公二字又没写在脸上，老伯看不出，也是正常吧？”
“那怎么会？”高铁匠大摇其头道：“官人有官人的体统，相公有相公的体面，那是一看就没差的。”
“咦，还有这回事儿？”赵昊只知道，当了官有官体，却不知连个秀才监生也要有相应的体面……而且连个老铁匠都知道，显然已经成了整个社会都默认的规矩。
“公子竟不知道？”高铁匠吃惊的瞪大眼，想一会儿才醒悟道：“公子官宦之家，钟鸣鼎食，平日衣食住行，已经远超寻常举人，更别说秀才、监生之类的相公了。”
高铁匠自行脑补，倒省了赵昊一番口舌去解释，他便搁下饭碗，拱拱手道：“还请老伯赐教。”
“公子哪里话，老汉也不过道听途说，哪知道真正的体统？”高铁匠连忙摆手，实在推脱不过，这才字斟句酌道：“那老汉就把这些年在南京城看到，大概讲给公子听，权当一乐呵。”
“老伯请讲。”赵昊忙做洗耳恭听状。
“还当官的就不说了，公子肯定比老汉清楚。”高铁匠先排除了在任官员。
我还真不清楚……赵昊心中默默说一句，但为了维持落难官宦子弟的人设，他也只好强笑道：“好的。”
“单说那些不当官的吧。老汉看那些致仕的、丁忧在家的两榜乡绅，进进出出都坐着四人抬的大轿子，轿夫之外，还有专门打罗伞的伞夫，这五人都穿着红背心，带着红斗笠，还有门下皂隶长随跟着，十来人前呼后拥，跟任上的那些官老爷没什么区别。当然，跟正印官还是没法比。”
赵昊听得两眼发直，心说这也太爽了点吧。便又问道：“那举人呢？”
“举人老爷也坐轿，但只能坐两人抬的布轿，轿夫也不能穿红，倒也有书童长随跟着打伞，加起来也得养四五个人。”高铁匠拢着胡须道：“举人老爷都是新贵，最讲究体统不过，听说乡下的老爷们都坐四人大轿，还有举‘孝廉’、‘乡魁’回避牌的，却也只能糊糊老乡亲。但进城是不敢的，还得改回两人小轿，不然要被戳脊梁骨的。”
“这样啊。”赵昊听到这层，愈发坚定了要让赵二爷考中举人的信念。却又忽然心中一紧，有些艰难的问道：“举人有钱，可穷秀才怎么维持体面？”
大明朝的贡生、监生、秀才，基本算是一个阶层。赵昊不便问‘穷监生’，便改问‘穷秀才’，也是一样。
“相公是可以坐肩舆的，不过他们没正经进项，读书开销又大，若非家里有，日子大都不好过，因此平日里安步当车也没人笑话。可若是拜见师长、见官参衙时，若不租上一抬肩舆坐一坐，还是会被笑话的。”
“但相公再省，一个书童是不能省的。”高铁匠看看赵昊，小声道：“三月份开始，下雨天就多了，赵相公若是自己打伞，非但旁人笑话，心里也会不好过的。”
“原来秀才不能自己打伞？”赵昊忽然想起，赵守正每日出门，自己让他带伞，他都推脱不带。本来只以为是赵二爷懒病发作，没想到居然还另有原委。
“那是自然，而且相公们的伞，都是锡顶的，跟咱们平头百姓是不一样的。”高铁匠不无羡慕道：“雨天暑日，书童张开，银光闪闪，一看就知道是秀才相公来了。”
赵昊不由自主缓缓点头，心里已经盘算起，到底从哪里雇书童的问题了……
。
正待问问高铁匠有没有门路，他忽然瞥见两个熟悉的身影，在巷口探头探脑。
“咦？”赵昊不禁有些奇怪，大伯和堂哥怎么来了？
正好也吃饱喝足了，便辞别了高铁匠父子，出来铁匠铺。
“干嘛呢？！”赵昊站在那两人背后，忽然低喝一声。
“妈呀……”吓得赵守业腿一软，险些跪地上，赵显却险些蹦起来。
“你这臭小子，不知道人吓人，吓死人？”赵守业回头见是赵昊，不禁哭笑不得。
“这不跟大伯开玩笑么。”赵昊笑嘻嘻的朝大伯拱拱手，又朝堂兄呲牙一笑道：“什么风把你们吹来了？”
“这孩子怎么说话呢？当大伯的，难道不该来看看你们？”赵守业今天的态度，却比往日要温和不少。
“那就里边请，地方简陋，大伯别嫌弃就好。”赵昊说着，带领两人进了家门。
赵守业被眼前修修补补、破败不堪的景象给惊呆了。
好半晌才难过道：“你们真的住这儿了？前日你父亲去衙门说，我还不信。”
“这还好多了，若非邻居帮着好生修葺，简直没法住人。”
赵昊一边给大伯和堂兄沏茶，一边随口问道：“听父亲说，大伯没住在官舍？”
赵守业闻言尴尬的咳嗽一声，搪塞道：“唉，有些缘故，暂时住在你兄长的外公家，只是暂住，暂住。”
赵昊便一脸羡慕，道：“那感情好，定要多住些时日，可省好些开销。”
他这话确实有感而发，不当家不知柴米贵，这些天他都遭遇好几次断炊危机了。
大伯见赵昊并无揶揄之色，才想起他父子原本是打算软饭双吃的，只是双双惨遭退婚，才落到今日的地步。
心中不禁尴尬全无，反而有些感到安慰。
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赵昊有一搭没一搭的陪大伯说着话。赵显默默坐在一旁，不言也不语。
在赵昊印象中，家遭大难之后，他就变得沉默寡言。但也不至于一个下午都说不上来三句话。
再看赵守业，自己明明已经告诉他，父亲在国子监坐监，天黑才能到家，他却坚持要等赵守正回来。
若说是兄弟情深，那他为何老心不在焉？
赵昊看着赵守业不断烦躁的扭动着屁股，真担心他把板凳扭断了。
他感觉气氛有些诡异，索性直接开口问道：“大伯有事跟我说也一样的。”
赵守业看看他，嘴唇翕动几下，摇摇头道：“还是等你父亲回来吧。”
“成，那晚饭就在这儿凑合吧。”赵昊看看天色昏黄，便推说去置菜，逃脱了这让他无比煎熬的环境。
离开家，他却先到高铁匠那儿，又闲聊了一会儿，嗑了会儿炒南瓜子。约摸着赵守正快回来了，这才慢吞吞到街上的酒馆，买几样荤菜，再打两斤烧酒，还不忘给高铁匠家捎一份。
他正在和高铁匠推让间，便见赵守正拎着布书袋，趁着天没黑透，急匆匆往巷子里走去。
“父亲。”赵昊借势甩掉了高铁匠，跟上赵守正。
“咦，儿子。”赵守正见他捧着的酒肉大喜，将书袋往腋下一夹，伸手就要去撕根鸡腿充饥。“饿死为父了！”
“别，大伯来了。”赵昊忙侧身让开。
“是吗？算他还有良心，没忘了我这个弟弟。”赵守正闻言大喜，也不顾肚子饿了，兴冲冲跑进院中。
怎么说，兄弟俩一个娘胎里出来，又在一个家里住了三十多年，血浓于水的感情，是做不得假的。
~~
赵守业和赵显在院中，左等右等不见赵昊回来。
“父亲，弟弟怕是躲出去了。”赵显神情悒悒道：“不如咱们回去吧。”
“怎么回去？回去有好果子吃吗？”赵守业郁郁的吐出口浊气，站起来揉了揉生疼的屁股。
“大哥，你怎么不提前说一声，我好在家等你！”
这时，赵守正高兴的快步进了院子。
赵守业这才稍稍松口气，讪笑道：“路过，临时起意，空着手就过来了……”
“自家兄弟，客气个什么？快快，赵显帮赵昊把桌子摆好，我跟你父亲要好好喝一杯。”
赵守正在兴头上，也没察觉出大哥的异样。当然，他就是没在兴头上，八成也是看不出眉眼高低的。
屋里点上烛，桌上摆好菜，赵家四人就坐下吃喝起来。
“来来，这也算咱们头一次重聚，两个小子也一起喝一杯吧！”
见这厮非但又破戒，还要拉上自己，赵昊暗暗翻下白眼，却也没说什么。
赵守正给兄长斟上酒，端起酒杯笑容灿烂。
他越是这样，赵守业就越是神情阴郁，勉强和赵守正喝了几杯，其间数度欲言又止。
赵昊最看不惯大伯这种拖泥带水不干脆的熊样，便替他挑头道：“父亲，大伯等你一下午了，问他什么事儿，也不跟我小孩子家家的说。”
“大哥这就见外了。我家现在是赵昊当家，你有什么事跟他说就行，我不做主的。”赵守正喝得脸色粉扑扑，还没拎清楚状况。
“是吗？”赵守业吃惊的看一眼赵昊，又羡慕的看看自家兄弟。之前他总觉着赵守正没心没肺、就知道坐吃现成，十分荒唐可笑，现在却反而羡慕起他来。
“唉，兄弟，那我就直说了……”
好一会儿，赵守业才收拾好心情，长长一叹道：“我如今是人在屋檐下不得不低头，有件事说出来你不要怪我。”
“大哥不是说直说吗？怎么又绕起来了？”赵守正终于感到大哥的沉重，皱眉看着他。
“唉，实在是难以启齿，丢人丢到姥姥家了。”赵守业却不敢跟兄弟对视，声如蚊蚋道：“你嫂子那货，你也是知道的。她竟要我将前番给你的银子讨要回去。我不答应，她已经吵了好几场，说今天再不把钱拿回去，她就去找岳丈评理。”
“弟弟啊，寄人篱下本就直不起腰来，我总不能在丈人面前，把老赵家的脸丢尽吧？”赵守业满脸羞赧的看向弟弟道：“我知道你比我还难，不到万不得已，真不想找你开口，可求爷爷告奶奶借了一圈，只借到十来两银子。”
“咦？”赵昊忍不住轻咦一声。
“父亲还给爷爷偷偷塞了二十两。”一旁的赵显眼里含着泪，哽咽道：“我娘她也一并要讨回去。”
“不可理喻，岂有此理？！”赵守正闻言大怒，将酒杯掷于地上，狠狠啐道：“大嫂怎么好这般让哥哥难做？问我要钱也就罢了，居然连给老爷子的钱也不放过？！”
“钱家富得流油，她真在乎这十几二十两吗？”赵守业苦涩的喝一口闷酒道：“还不是当年那些烂事儿，让她一直怀恨在心？老爷子这些年没少排揎她，她如今可逮着出气的机会了……”
“当年明明是她钱家耍诈在先，非但坑了兄长，还连累父亲仕途不顺！”赵守正面红脖子粗，大有要去跟钱氏理论的架势。
当然，他也不会真去。秀才遇到兵，尚且有理说不清。更别说遇上泼妇了……
“唉……”赵守业长长一叹道：““都过去二三十年了，我都快忘记了，没想到她还一直记仇呢。”
“果然是最毒妇人心，这女人啊，就娶不得！”赵守正重重一拍桌子，对赵昊道：“儿啊，再给为父换个酒杯。”
赵昊暗暗翻个白眼，统共就这四个酒杯，上哪再给你找个去？
便将自己那杯一滴没喝过的酒杯，推到了父亲面前。
赵守正又跟兄长喝了几盅闷酒，方感同身受道：“前阵子我也饱餐了闭门羹。没想到，大哥竟跟我一样。”
赵昊闻言，忍不住撇撇嘴，暗道赵二爷不打自招了……
不过就算他也没想到，大伯一个六品官，虽然是没什么地位的荫官，居然会混得这么惨。
他父子搬离了南城，便远离了南京城的是非圈，已经感受不到老爷子罢官带来的影响。
但赵守业还在做官，身处漩涡之中，这些天饱受上司同僚的冷眼，自有切肤之痛。
“唉，咱们老赵家是落了毛的凤凰不如鸡，原先的踩过的人，现在有冤的抱冤，有仇的报仇。”赵守业仰脖喝了口闷酒，抹一把辛酸泪道：“原先帮过的人，却全都躲着我走了。”
“大哥休要丧气！”赵守正夺过兄长手中的酒壶，怒其不争道：“你可是咱们老赵家的希望啊！想当年父亲不也是穷书生一个？如今你还是六品官呢，怎么就这般没志气了？”
赵守业却一个劲儿直摇头。
“人穷志短，马瘦毛长。我可没你这份志气了，如今只是厚着脸皮混日子罢了……”
见兄长霜打茄子一般，蔫得没边了，赵守正也跟着眼圈通红，陪着掉起泪来。
赵昊是看不得赵守正这样的，心中暗叹一声，起身给父亲递了个眼色。
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赵守正跟着进了屋，还没开口说话，赵昊便将四锭共二十两元宝递到了他手中。
欣慰的拍了拍赵昊的肩膀，赵守正便默默转身出去，将四锭银子放在兄长面前。
赵守业先是吃了一惊，旋即推还三锭道：“我只要五两就够了，身上还有些散碎银子，能凑齐的。”
赵守正摇摇头，将银子塞到大哥中，不胜感慨道：“钱是英雄胆，囊中羞涩如何做得大丈夫？大哥只管收着，不够……”
他看看屋里的赵昊，没敢说下文。
赵守业羞愧难当，坐立不安，抹掉了泪便起身告辞。
赵守正挽留不住，便和儿子将两人送到桥头，挥手依依不舍道：“大哥常来啊。”
赵守业朝兄弟摆了摆手，心中百味杂陈。
一旁赵显小声嘟囔道：“哪还有脸再来？”
“唉，走吧……”赵守业深以为然，颓然而去。
~~
赵昊父子站在桥头。
看着两人身影消失在夜色中，赵昊叹了口气：“没想到大伯如此颓丧了。”
“是啊……”赵守正替兄长难过一阵，又心有余悸道：“唉，没想到，这口软饭竟这么难吃？”
赵昊深以为然：“唉，是啊。”
两人不禁心有戚戚的想道，当初若是真能软饭双吃，今日会不会有大伯的双倍颓丧呢？
唏嘘了好一阵，父子俩才转身往家走去。
路上，赵昊好奇的问起，赵守业的婆娘，怎么和爷爷有那么大仇？
“唉，那是笔扯不清的烂账，总之你知道她是自作自受就行了。”
赵守正却不愿提及往事，只简单告诉儿子，当年在大哥的婚事上，钱家耍过手段，让老爷子吃了大亏……
赵昊也只是随口问问，现在家都分了，两不相见，自然也谈不上两相厌。
赵守正心情郁郁，回家倒床便睡了。赵昊收拾好碗筷，又把堂屋打扫出来，便也洗刷洗刷上床睡觉去了。
谁知躺下后翻来覆去，却毫无睡意，正奇怪间，便听到远处钟鼓楼传来更鼓声。
赵昊凝神细听，才是一更鼓响。
‘一更天是戌初一刻，南京要加一刻，便是戌初二刻。”赵昊心中默默换算一下，不禁恍然大悟道：“才七点二十四分，怪不得睡不着！”
今天他日上三竿才醒，饱食终日无所事事，这会儿当然不困了。
往常要么忙个通宵没得睡，要么为了省顿晚饭，天不黑就睡觉，赵昊还一直没意识到，这长夜漫漫有多难熬呢。
‘看来得找点事情打发下时间了……’
赵昊懒得点蜡，枕着胳膊躺在床上，睁大眼看着黑黢黢的房顶，心里默默盘算着，解决了温饱之后，下一步该干点什么。
不知胡思乱想了多久，他正迷迷糊糊刚有点睡意，忽然听到咔嚓一声轻响。
在这万籁俱寂的夜里，那一声格外刺耳。
赵昊登时睡意全无，躺在那竖起了耳朵，就听又吱呀一声，堂屋的门被人推开了。
而东间里头，赵守正正鼾声如雷呢！
‘有贼！’
赵昊登时寒毛直竖，忙伸手去摸搁在枕便的铁棒……这是他前日管高铁匠讨来防身用的。
然后赵昊赤脚下地，拎着铁棒到了西间门口，透过门帘往堂屋里望去。
他之前一直睁着眼，双目早适应了黑暗，隐隐约约便看到有个黑影，在那里翻箱倒柜……哦不，父子俩穷得连个箱笼都没有，更别说柜子了。
看着贼人在到处翻找着什么，赵昊紧张的血液都要凝滞了。
不确定这贼人是否身怀利刃，他也不敢出声喊叫，唯恐狗急跳墙，引来杀身之祸。
赵昊现在唯一的倚仗，就是对方不知道自己已被惊醒。想到这，他便紧紧攥住铁棒，大气不喘躲在门帘后，准备等那贼人进来时，给他来个当头一棒！
可谁成想，那贼人偏不如他愿，竟先往东屋摸去。
赵昊登时一阵慌乱，这下连突然袭击都办不到了。
就在他束手无策，准备大声喊叫，惊醒父亲时，便听东屋忽然响起一声断喝：
“大哥！你抽她呀！”
那贼人被吓得一个激灵，手悬在门帘上，半晌不敢伸出。
迟疑片刻，他便转身朝着西屋而来。
赵昊见状先是松了口气，旋即心又提到了嗓子眼。
他轻轻擦擦手心的汗水，再度紧紧攥住铁棒，高高举过头顶。然后便屏住了呼吸，目不转瞬的盯着那门帘的缝隙！
脚步声越来越近，赵昊的心跳也越来越快。
终于，门帘被人掀开，一个脑袋悄悄探了进来。
赵昊把心一横，瞄准了那颗黑黝黝的脑袋，双臂猛地挥下！
谁知砰地一声，铁棒竟砸在了门檐上。
那贼人被吓了一大跳，倒退几步，一屁股坐在地上。
“抓贼啊！”赵昊使出了吃奶的力气，一边大喊起来，一边再度挥棒朝那贼人砸去。
东间的赵守正也被惊醒了，听到儿子的喊声，想也不想就跟着大喊起来：“抓贼啊，快抓贼啊！”
父子俩的叫声，瞬间穿透了屋顶，传遍左邻右舍，登时鸡鸣狗叫好不热闹。
那贼子被吓破了胆子，连滚带爬往后退，被赵昊一棍子敲在后背上，疼得他一声惨叫……
“哎呦……”
所幸赵昊年纪尚小，力气不足，他还能忍着痛爬起来，赶在赵守正拦住去路之前，跌跌撞撞冲出了大门。
看到贼子跑路，赵昊两腿一软，就坐在了地上。
“穷寇莫追。”赵守正对自己说了一句，便放弃了追贼，赶忙过来照看儿子。
“我儿没有伤到吧？”赵守正上上下下，仔细检查着儿子的身体。
“我没事，就是脱力了。”赵昊想伸手撑膝盖起身，却发现连胳膊都酸得抬不起来了。
父子俩正说话间，忽听街上传来一声惨叫。
赵守正顾不上探究，扶着儿子在长凳坐下，又摸索着点了蜡。
待看清赵昊全身无恙，只是脸色惨白，他这才松了口气。
赵昊刚要说话，就听外头响起沉重的脚步声。
他循声望去，只见一个魁梧的身影走进院中。
见来的是高武，赵家父子俩这心才彻底定下来。赵昊看着高武那精赤的上身，虬结的肌肉，顿觉安全感爆棚。
高武将提在手中的一物，砰地一声扔在地上。
父子俩定睛一看，竟是那逃脱的贼人。
高武一路上都在组织措辞，没用赵昊等太久，便指着外头闷声道：“咱正睡觉，听到赵老爷和公子喊抓贼，刚出门就碰见这厮跑出来。咱给他一个窝心脚，这厮就晕了。”
“高壮士威武！”赵守正竖起大拇指，激赞道：“安得猛士兮守四方！”
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赵昊暗暗翻个白眼，心说这诗能乱用吗？
他向高武道过谢，便走过去，朝着那贼人的屁股狠狠踢了一脚。
他喵的，可把老子吓坏了！
那贼人虽然晕过去，但还是有知觉的，吃了一脚疼得转过身来。
看到那人的脸，赵昊忽然一愣，示意赵守正将烛台端过来。
“怎么，我儿认识这人？”见赵昊仔细打量那贼人的面孔，赵守正好奇的蹲在一旁。
赵昊却看向高武，高武点了点头，显然也认出了此獠。
~~
这时，左右邻里提着棍棒铁锨赶过来查看，不过那老甲长估计是年纪太大，一时半会儿还没现身。
赵守正赶忙迎上去，向热心的邻里道谢。赵昊看到高铁匠也在，便请他帮忙知会甲长一声，此事自己处理便好，无需惊动他老人家。
高铁匠自然无不应允，帮着打发走了想看热闹的邻里，就去甲长家报信去了。
赵昊重新关上院门，看一眼高武。
高武早就打了桶井水，便猛地浇在了贼人头上。
那贼人可是仰面朝天，被冰冷的井水一激，口鼻全都呛了水，登时虾米似的剧烈咳嗽起来。
咳嗽完了，他还想装晕，却听高武又打了一桶水，赶忙睁开眼，一轱辘爬起来，高声求饶命。
“你是唐记的店伙计。”赵昊走到那贼人面前，大刀金马坐在杌子上。
见自己被认出，那伙计便也不否认。
“为何上门行窃？实话实说，免受皮肉之苦！”赵昊断喝一声，高武从旁咔吧咔吧捏着双手的关节，提供了九成以上的威慑力。
“小人，小人……”那贼人慌乱的转了转眼珠，忙答道：“小人是受东家的指使，来看看公子家还有没有白糖了！”
赵守正闻言大为不忿：“大明的商人，怎地一个个如此心黑？”
高武也火冒三丈，径直就要去找唐友德算账，却被赵昊叫住。
高武不解的看着赵昊，但他并不会发问。这些天的接触下来，他深知赵昊心思缜密，机敏老成，还远在他这个前戚家军总旗之上。他知道，赵昊一定有自己的道理。
“你是怎么知道我家的？”便见赵昊细细盘问起来。
“那天公子卖完糖之后，小人就偷偷跟在后头，一直跟到了蔡家巷。”
“那天我们是怎么回来的？”
“公子三人是坐马车的，小人也只好雇了马车才跟上。”那贼人答道。
赵昊微微点头，又盘问了几句，便抱起胳膊，睥睨着那贼人道：“现在两个选择，是把你送去官府，还是送给唐老板？”
那贼人眼珠子一阵乱转，向这个面相善良的孩子扮可怜道：“能不能都不选，公子，我真的知道错了，饶我……”
“给我往死里打！”却听赵昊狞笑一声。
“不错，《大明律》载有明文，‘凡夜无故入人家内者，杖八十。主家登时杀死者，勿论！’”赵守正也从旁为儿子壮声色。
高武便抡起醋钵大的拳头，朝着那贼人劈头盖脸招呼过去。
贼人几下就被打得鼻青脸肿，眼眶淌血不止，惨呼道：“我选送官，送官……”
“咦，莫非这人是聋子不成？”赵守正闻言吃惊道：“我不刚说了，送官要杖八十的呀？”
“啊，这么多？”赵昊一脸吃惊的问道：“会不会被打死呢？”
“要是衙门没人，肯定是死定了。”赵守正摸着下巴答道。
“那还是算了吧，咱们要积德呀。”赵昊小脸满是慈悲的对高武道：“高大哥，劳烦你把他送去唐记。”
那贼人一听，登时急了。“你说话不算数？不是说要送官吗？”
“那是你的选择，又不是我的选择。”赵昊笑眯眯的摆摆手，高武便用麻绳将那贼人捆成粽子，扛在肩上大步流星而起。
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虽然和儿子一唱一和，配合十分默契，可赵守正还是丈二和尚摸不着头。
他跟着儿子进了堂屋，奇怪问道：“他不是姓唐的派来的吗？你怎么还给他送回去？”
“不是说了，父亲只管专心用功，其余事情孩儿自会处理吗？”赵昊却没有解释的意思。
“我不是好奇吗。”赵守正腆着脸笑道。
“父亲以后还是不要乱引诗句了，当心风大闪了舌头。”赵昊却似笑非笑的提醒一句，虽然大明没有文字狱，不过要考举人的人，还是严谨点好。
“哎呦呦，忘了忘了，明日早课缺席不得……”赵守正老脸一红，也不追问了，刺溜钻进东屋，不一会便重新打起鼾来。
听到那透着没心没肺的鼾声，赵昊竟感到十分羡慕。
闹出这么档子事儿，他可是又要失眠了。
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天不亮，赵守正便悄悄起身，赶赴国子监应卯去了。昨日他迟到了片刻，被本堂苟学正狠狠训斥了一顿，斥责他这二年荒废学业，科考在即竟还敢懈怠……赵守正也是一把年纪，感觉好没面子，自然不敢再迟到了。
赵昊昨晚一直胡思乱想到鸡叫才睡着，这会儿刚眯了一个时辰都不到，便也懒得起来伺候父亲上学了。
我还在长身体，必须要保证充足的睡眠……
他本想一觉睡到中午，谁知没过多会儿，就被外头的敲门声吵醒了。
赵昊阴着脸到院中一看，只见高武硕大的脑袋出现在院墙外。
打着哈欠开了门，他才发现跟着高武一起来的，还有唐记南货店的老板唐友德。
唐老板提着大包小包进来院中，先看看破败不堪的屋子，再看看头发乱蓬蓬的赵昊，吃惊的合不拢嘴。
不过现在显然不是发表感慨的时候，他将带来的礼物奉上，没口子向赵昊道歉，说自己管教无方，瞎了眼出了家贼，已经打瘸了腿送官去了。
赵昊却理都不理他，自顾自的洗脸刷牙，梳洗停当后，又作势出门去街上买早点。
唐老板被他拿捏的实在受不了，只好出绝招了。
“这是给公子压惊赔罪的。”唐友德说着，从怀里摸出了一对硕大的元宝。
看到银子，赵昊才站住脚，施施然接过来，入手却是一沉，险些拿不住掉在地上。
起码有五十两重。
“说那么多废话干什么？早来点实际的不就得了。”赵昊收起银两，脸上也有了笑模样。
“啊，原来公子早知道我是被冤枉的？”唐友德一脸错愕。
“不然我早报官抓你了，还会把人送还给你？”赵昊放声大笑起来。说着掏出钱，请高武去桥头的早餐铺子，帮忙买三个人的早餐回来。
两人这会儿上门，肯定也没顾上吃早饭的。
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“不是说那贼子咬定了，是我派来的吗？公子怎么就知道他在撒谎了？”唐友德好奇的问道。
赵昊冷笑两声，然后才对唐友德道：“道理很简单，我当天卖糖给你，你隔天就派人来偷，而且还是我见过的店伙计，这是多想往自己头上扣屎盆子啊？听说你在金陵有分号，你就是再蠢，也该派个面生的伙计来行窃吧？要是连这点都想不到，你从哪去挣那万两身家去？”
“公子不愧是赵老大人的孙子，这眼光，这手段，将来必成大器！”唐友德佩服的连连点头道：“说的太对了，我就是再蠢，也不会干这种事的。”
说完他又自吹自擂起来道：“何况我百年老店，信誉为本，怎么会为这点钱，砸了自己的招牌？”
他这话虽然不要脸，但也确实是这个道理。所谓好事不出门，坏事传万里。要是赵昊稍微使点坏，到他店里闹上一场，再去官府递个状子，唐记南货店的名声，在金陵城就算臭大街了。旁人可不管这事儿是真是假，为防万一，也不会跟他打交道的。
是以他一大早就带着重金前来赔罪，一是感谢赵昊没有第一时间报官，二是为了用钱堵住赵昊的嘴，彻底消除后患。
再说，他还指望从赵昊这里继续拿白砂糖呢，怎么会干杀鸡取卵的事情？
虽然那只鸡已经言明，自己暂时没有蛋了……
可唐友德还是心痒难耐，趁着一起吃早饭时，忍不住试探问道：
“公子问过老太爷吗？什么时候还有糖到货？”
赵昊喝一口味道略显寡淡的鸭血粉丝汤，微微一皱眉。心说这家早点的味道，着实普通了点，怪不得生意不怎么样。
他却忘了自己当初，对着人家的包子流口水的时候了。
“公子，公子。”见他走神，唐友德只好连声呼唤。
“啊？你说什么？”赵昊回过神，看着唐友德。
“我是问公子，糖还有吗？”
“哦，没了。”赵昊便干脆答道。
上次他故意留口子，是存了下次卖糖的心思。但昨晚的事情给他提了醒，这白糖生意实在太扎眼了，以父子眼下的境况，还是少碰为妙。何况，他现在有了本钱，能赚钱的路子一下子便多了起来，没必要去冒风险，自然要绝了唐老板的念想。
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“是么，那太可惜了……”唐友德难掩失望之色，愈发觉着口中的笼包味同嚼蜡。若非是赵昊请客，他肯定直接吐在地上了。
他勉强就着小米粥，咽下口里的包子，然后苦笑道：“这包子也就只能果腹，改日请公子到永祥园，尝一尝真正的灌汤包是什么味。”
“说得好像本公子，没吃过好东西一样。”赵昊闻言一阵冷笑。
“哎呀，公子不要挑刺吗？我可不是这个意思……”唐友德猛然想起，赵昊可是落难公子，最受不得这种刺激。他忙陪着笑道：“我是说，以公子的眼光手段，肯定很快就会翻身的。到时候搬出这蔡家巷，咱们做个邻居如何？”
“做不做邻居两说，不过本公子的确要翻身了。”赵昊故意露出一副顾盼自雄的神态。
果然便勾动了唐友德的好奇心，他端详着赵昊，热切的问道：“公子有什么赚钱的法门？说出来老唐也参一股？”
“呵呵……”赵昊等得就是他这句话，闻言却不作答，而是继续慢条斯理的喝他的粉丝汤。
“公子又要拿捏我。”唐友德哭笑不得道：“还是给个痛快吧，只要你真有好路子，本钱我全出都成。”
“生意不是这么做的。”赵昊轻轻舀着碗里的粉丝，摇头笑道：“不用我出本钱的买卖，你放心我，我还不放心你呢。”
“公子……”唐友德闻言一愣，他真没想到，这十四五岁的少年，居然有如此老辣的见地。好一会儿，他才服气的抚掌道：“公子果然是家学渊源，令祖的风采真让人神往啊……”
这跟老头子有一毛钱关系吗？都是本少爷上辈子吃过的亏换来的！
“其实告诉你也无妨。”赵昊搁下手中的调羹，拿起帕子擦擦嘴道：“我准备收购生丝。”
“啥，啥？”唐友德本来满脸期待，闻言就像泄了气的皮球，一下子摊在板凳上。“收生丝？”
“不错。”赵昊不动声色的点点头。
“唉，公子啊，我劝你还是趁早换个行当吧。”唐友德失望的摆摆手，好心劝说赵昊道：“公子有所不知，世道变了。放在当年五峰船主纵横四海时，这生丝还是一门抢手的生意。但戚家军已经荡平了倭寇，朝廷大兴水师，严厉海禁。如今从南到北，我大明又是片板不下海的局面了，生丝和丝绸没了海外……尤其是断了日本的销路，这价格已经跌到地板上了。”
“跌到地板才好低低买入，高高抛出。”赵昊看一眼满脸骄傲的高武，不由一阵哭笑不得。方对唐友德道：“你不掺合就算了，我自己买。”
唐友德审视的看着赵昊道：“公子当真？”
赵昊把脸一板道：“钱的事情上，本公子从不开玩笑。”
“是不是，令祖提前知道了什么消息？”唐友德试探问道。
“随你怎么想，我只跟生意伙伴谈生意。”赵昊站起身来，准备离席。
却被唐友德一把拉住道：“只要公子能拿出本钱，不妨跟你合一股。”
“这是自然。”赵昊点点头，淡淡道：“我说过，不出本钱的买卖，本公子不做。”
唐友德略一盘算，自己刚给了赵昊五百两。赵家应该还有些积蓄，便伸出两根手指，缓缓道：
“最少各出两千两银子，不然赚得太少，不够折腾。”
“可以。”赵昊毫不迟疑的点头应下，就像他真有两千两银子一样。“三天后，你再来。”
“好，我再来一趟。”
唐友德点了点头。其实他到这会儿，还根本不信收购生丝能赚钱。但一来，赵昊的行事做派，让他刮目相看。二来，万一要是真有来自上头的内幕消息，错过了岂不可惜？
所以唐友德故意让赵昊出两千两银子，就是要看看赵昊，是不是想空手套白狼。若是赵昊真能掏出这两千两，那至少说明他自己很有信心，那就跟他玩一票又何妨？
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赵昊和高武站在巷口，目送着唐友德坐上马车离去。
突然提出收生丝，并非赵昊临时起意，这其实是他为了改善家境，所谋划的发财大计第二步。
因为今年要发生一件，改变大明朝国运的大事——隆庆开关。虽然赵昊草民一个，无从去影响大局，可跟着大佬们喝口汤，赚个盆满钵满，还是可以指望的。
他本来打算，做几次白糖生意，攒够了本钱，自己偷偷收丝来着。但昨晚的盗窃案，让他明白以自己目前的实力，暂时不能再做白糖生意了。更重要的是，昨晚的事情提醒他，自己现在小孩子一个，且一无人手、二无家势，单靠自己根本做不成多少事。
就算克服重重困难，勉强收到丝，可怎么运回来，储存在哪里，到时候怎么一下子不露痕迹的出手？这都是自己目前办不到的。
“唉，还是太弱小啊……”赵昊无奈的叹口气，真是便宜唐胖子了。
高武一直默默陪在他身边，直到赵昊回过神来，往铁匠铺走去。他才默默的跟上，并不问为何要去自己家？
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两人进了铁匠铺，却见高铁匠不在前头。
循着声音找到后院的天井，赵昊看到高铁匠正在井旁，用砧石打磨生锈的铁锤。
“公子来了？”高铁匠看到赵昊，笑逐颜开道：“事情都解决了吗？甲长那里你不用担心了，他权当不知情。”
这年代的保甲制度，就是这样敷衍……民不举、官不纠，哪还有什么相互作保，锱铢不敢隐瞒？
“那贼子已经交由旁人送官了。”赵昊坐在井沿上，笑着向高铁匠解释道：“主要是我们扭送的话，说不得我这个事主就得上堂见官。本公子白身一个，还得给个七品芝麻官磕头，实在不爽。”
“哦哈哈……”高铁匠没想到，他是这样的理由，不由失笑道：“县太爷可是一方父母，在公子眼里，却成了芝麻大的官。”顿一顿，他又凑趣道：“当然，在这南京城里，县太爷也确实算不得什么。”
有道是‘三生作恶知县附郭’，何况这南京城里的文武、内外衙门何止上百？区区一个上元县令，还真是委委屈屈小媳妇一个。
爷俩笑哈哈的闲扯一段，赵昊方指着那砧石上的铁锤，问道：“老伯这是要干啥？”
“要复工了，得料理一下吃饭的家伙。”高铁匠双手握着铁锤，笑着挥了挥。
“老伯才下地几天？太急了吧？”赵昊不禁皱眉。
“唉，坐吃山空啊。”高铁匠苦笑道：“老汉还指望着早点把高武带出来呢。”
“他不是不喜欢抡大锤吗？”赵昊看看一旁的高武。
“唉……”高铁匠叹口气道：“嘴这么拙，长得这么凶，不干这吃什么？”
高武默默低下了头。
高铁匠说着，指着儿子骂起来道：“你个孽障，当初为何不听老子的？要是跟着戚家军北上，一到蓟州就能当上百户大人！现在哪还用你爹发愁？！”
高武摇摇头，没有延迟便沉声道：“当兵是为了打倭寇，不是为了升官发财的。”
“唉，是爹拖累了你啊……”高铁匠别过头去，擦擦眼角。
赵昊见状，最后一丝迟疑也消失不见。便拉着高铁匠的手，对他道：“老伯，我有个想法，你且听听如何？”
“公子有何高见？”高铁匠自然洗耳恭听。
“昨晚的情形，老伯也见了。”便听赵昊缓缓道：“我父子俩手无缚鸡之力，家里再来歹人的话，只怕不会有这次的好运。”
“公子的意思是？”高铁匠不明所以道。
“正好老伯也上了年纪，高大哥又不愿打铁，咱们不如两头凑一头，搬到我那边去住。你老帮着看看门做做饭，高大哥跟我到处跑跑，维持下家计这样子。”便听赵昊委婉说道。
“这……”高铁匠只觉赵昊的话，听起来十分受用，却未免觉着有些不妥当道：“这种事，赵老爷怎么想？”
“哦，我爹一心只读圣贤书，家里大事小情全都是我做主。”便听赵昊一脸理所当然道。
“啊？”高铁匠难以置信的看向高武，见儿子点了点头。
父子间的默契告诉高铁匠，高武点头有两层意思，一是证明赵昊所言非虚；二是他愿意接受赵昊的安排。
高铁匠心中暗暗称奇，他儿子虽然沉默寡言，但其实十分骄傲。之前他以为，高武只是为了报恩，才给赵昊跑前跑后的，却万万没想到，这位少年公子，居然不声不响的，就折服了身经百战的戚家军前队正……
高铁匠虽然嘴上从不承认，但心里素来以儿子为傲。何况赵昊年纪虽小，说话办事却着实让人无比舒服。再想想自己这一病，生意更是被人抢了个干净。去给赵家看门，至少还能多活几年呢。
想到着，他便紧紧握着赵昊的手，咧嘴笑道：“只要公子不嫌弃就好……”
“哈哈哈，太好了，我还一直担心，老伯会不愿意呢。”赵昊也大松了口气，感觉心里踏实多了。
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说定了此事，高铁匠连给开多少工钱都没问，就吩咐儿子收拾东西，当天就打算搬过去。
“老伯不急，我那两间厢房连窗户都没有，你先住在这里，等我和高大哥收拾出来，再过去也不迟。”赵昊笑着拦住了高铁匠。
“那行，就先让高武住过去。等公子出门时，老汉再过去看门。”高铁匠笑着点点头。这父子俩做人一脉相承，都让人十分熨帖，否则赵昊也不会费这心思，连老带小一起挖。
高武还保持着当兵的习惯，把随身的物品往铺盖里一卷，夹在腋下跟着赵昊出了铁匠铺。
走到巷子里时，赵昊忽然站住脚，问他一句。“高大哥，你为什么相信我？”
高武为难的看着他，这叫他如何组织语言？怕是想到天亮也没法回答。
“我错了，这问题太难了。”赵昊恍然，拍了拍高武铁铸铜打的胳膊，仰头笑道：“放心，我不会让你失望的。”
高武点点头，回以狰狞的笑容。
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高武动作十分麻利，中午时已经将东厢房拾掇出来。又回铁匠铺将自己睡觉的床扛了过来。
见高武将沉重的木头床夹在腋下，调整方向试探着进屋。赵昊想要搭把手，却被他摇头拒绝，也不知是不是怕帮倒忙。
赵昊只好袖手站在一旁，看着高武忙里忙外，将那张笨头笨脑却坚固无比的松木床靠墙摆好，他忽然想到，自己和老爹睡觉的破床，也该换两张新的了。
又想到这屋里屋外都是黄土地面，必须要每天洒水扫尘才能下得去脚。南京春雨连绵，到时候满院的稀泥，如何住人？
是不是也该买些地砖铺一下？还有这些破窗烂门就是修好了，用起来也着实难受。
对了，还有这扑簌扑簌整天掉灰的墙，本公子早看着不顺眼了，也得刷一下。
原本兜里没钱，他尚且可以忍耐，现在稍一宽裕，马上就恨不得，把整个宅子拆了重建了。
“问题是，这不是我家的房子啊……”赵昊小声嘟囔一句，拍了拍落在肩上的墙灰，决定直接买下这宅子算球。
虽然直接搬家更简单，但赵昊估计，以这套住宅目前的状况，花不了几个钱就能买下来。入手后稍一翻新，价钱立马翻几番。这样划算的买卖不做，简直对不起送他来的老经纪。
而且刚刚熟悉了环境，安定下来。谁见过有家长，会在孩子高考前搬家的呢？
一切以不影响考生备考为前提。
赵昊默默点点头，觉得自己愈发进入考生家长的状态。
想到这，他对忙活完了的高武道：“改天去牙行问问，这宅子多少钱肯卖？”
高武看看赵昊，去院子里打了水，洗干净了脸，才缓缓道：“不用那么麻烦，让我爹去找甲长就能办成，还能少费钞。”
“哦？如此甚好。”赵昊不禁欢喜道：“我是一文钱不想再往那牙行送了。”
不过要买房也不急在这一时，眼看中午头，两人便准备去前头铁匠铺吃饭。
出门前，赵昊拍拍脑袋道：“早晨那唐胖子，是不是还带了礼品？”
他基本摸出了和高武说话的技巧，那就是尽量避免让他思考，问那些直接能脱口而出的话，尚且可以正常交流。
“是。”高武这次果然没有延迟。
“拿来瞧瞧。”
高武便将五六个印着唐记商标，装潢还算精美的纸盒抱了出来。
赵昊就在天井里一一打开看，只见都是唐胖子自己店里的南货，有岭南干果、南海瑶柱、嘉禾酱油、金华火腿、还有舟山的黄鱼鲞，没有一样不值钱。
“还挺大气的。”赵昊满意的点点头，只将干果留下给赵守正当零食补脑子，其余的一股脑提到了铁匠铺去。他家的厨房破烂不堪用，赵昊便给了高铁匠二两银子，决定先在铁匠铺开伙。
老汉虽然也只能生的做成熟的，但总比他父子饭都不会做强多了。
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两人进去铺子时，高铁匠已经整治出一桌有荤有素，有汤有饭的午餐。
老汉是个明白人，不用赵昊提醒，他也知道现在是给东家做饭，不能像往常那样凑合了。
他一边接过儿子手中的纸盒，一边有些忐忑的对赵昊道：“老汉也不会做饭，公子怕是吃不惯。”
“老伯休要见外，我之前可没少蹭饭。”赵昊洗干净手，笑着坐在桌边道：“既然往常吃得惯，怎会现在吃不惯？”
“不一样了，不一样的。”高铁匠却不会因为赵昊这样说，就掉以轻心。见带回来的食材里有瑶柱，便赶紧道：“公子先凑合吃着，老汉再加个汤。”
赵昊让他不必麻烦，但高铁匠执意要去，也只能由他了。
招呼高武一起坐下吃饭，赵昊苦笑着对他说道：“看来还得尽快找人烧饭，老伯不擅长这个，就会特别累。”
高武点点头，扒了半碗饭才闷声道：“我爹做饭很难吃……”
赵昊看他一眼，心说我知道。
饭吃到一半，高铁匠端上了热腾腾的瑶柱汤。
闻到那瑶柱特有的鲜香，赵昊神情一振，赶忙舀一碗尝一尝，登时两眼放光。
“真鲜啊！”赵昊大赞一声，示意高武父子也赶紧尝尝。
两人也是赞不绝口，就连高武都主动说道：
“鲜，真是鲜！”
听着两人的话，赵昊忽然想起一事，重重一拍高老汉大腿道：“有了！”
“公子有什么了？”高铁匠知道，这时候没人搭话，就像吃饭噎住一样，忙凑趣问道。
“先卖个关子。”赵昊神秘的一笑道：“剩下的瑶柱不要动了，改天我琢磨琢磨，说不定就是生钱的法门。”
“公子真是厉害，”高铁匠赞叹道：“吃个饭就能想到赚钱的法子。”
赵昊赞许的看一眼高铁匠，恨不得自己的跟班是他。
大明从正德开始世风渐变，到了嘉靖末年，已经彻底摒弃了千百年来重农轻商的传统。开始人人皆言商逐利，哪怕士大夫也同样不以经商为耻，好比当朝首辅徐阶家，便养着足足上万织工，是大明数一数二的棉布供应商。
是以高铁匠乃真心奉承，而不是暗讽自己的新东家。
“呵呵，行不行还两说，别夸得太早。”赵昊一边喝汤一边笑眯眯的享受着吹捧，感觉这顿饭有滋味多了。
心满意足的吃完饭，他才对高武道：“叫辆马车，咱们去趟钟鼓楼。”
。
过午时分，两人乘车到了鼓楼外大街，此行的目地是购物，却不是来寻唐胖子的。
赵昊下了马车，站在人潮涌动的大街上，看着那些熟悉的招牌幌子在风中摇曳。
和煦的春风中，他想起了那日自己的誓言，没想到这才几天，就怀揣巨款杀了回来。
摸一摸怀里那锭硕大的元宝，赵昊觉着自己腰杆也直了，胆气也壮了，眼神也变得贼亮贼亮了。
“今天，就是本公子报仇雪恨的日子。”
赵昊咬牙切齿说一声，对高武低喝道：“从街头这家开始，一家都不放过！”
“喏！”高武粗声应道。
他这一嗓子惊动了四周人群，众人一看高武的样子，以为是土匪恶霸要大肆打砸呢！
吓得他们不禁面现惊慌之色，纷纷闪开一条去路。
高武尴尬的挠挠头。
赵昊却很满意这效果，背着手，仰着头，大步进了最近的一家店铺。
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“买个东西干嘛说这么凶残？让人白激动一场……”
待见店家一脸谄媚的，将拎着大包小包的二人送出来，看热闹的市民才大失所望的散去。
整个下午，赵昊带着高武逛遍了整条大街，吃的喝的铺的盖的自不消提。单单购买上好的文房四宝，就花了将近十两银子……光各种型号的毛笔就买了十几支，纸张也买了四五种，什么宣纸、竹纸、宣德纸、松江谭笺，凡是看上眼的，统统都来了厚厚的一刀。
他还购置了锡伞，书箱，水壶等全套上好文具，单那个螺甸镶嵌的文具盒，就用了一两银子。
雇来的马车跟在一旁，车夫老沈帮着高武一趟趟往车上运，眼看着车厢塞满，赵昊这才意犹未尽的拍了拍手道：“还得裁几身体面的衣裳，给父亲买些教辅书，不过还是等下次叫他一起吧。”
那老沈名唤沈老瑶，就是蔡家巷的住户，自然对这条街上的穷鬼们了若指掌。这一趟所见所闻，让他不禁暗暗咋舌，不知道蔡家巷何时出了这么个大财主？
虽然不再往车上搬运，可赵昊的购物欲依然强烈，便又信步进了个家具店，挑了两张简洁大方的松木架子床，还有全套的八仙桌、官帽椅，茶几、杌子、还让店家饶了张舒服的躺椅。
赵昊一边会账，一边看着摆在店中央的那几张华贵典雅的黄花梨拔步床、罗汉榻，暗暗咽着口水。不是他不想一步到位，只是这些动辄上百两一件的家具，还远超他目前的消费能力。
‘你们给我等着，下次就是找你们报仇了。’
赵昊恶狠狠瞪一眼那张黄花梨的千工床，交了定金留了地址，约好送货时间，这才在店家的恭送下离开。
车厢里东西实在太多，已经没法坐人。赵昊便和车夫老沈分别坐在一根车辕上，高武就只能步行了。
老沈便挥起了马鞭。老驮马喷着响鼻，颇为艰难的拖着沉重的车厢，缓缓向前行去。
速度还没高武走道快……
没行出多远，赵昊忽然指着那家‘崇明海味俱全’，吩咐高武道：“买两斤活墨鱼带回去。”
高武便进去店中，不一会儿拎了个不断滴着黑水的竹篓出来。
赵昊又顺手买了几个吃碟，将什么竹签羊舌、粉丝素签、香糖果子，烤猪皮肉之类，五花八门拼为三盘，连老沈也得到一份，三人一路上吃吃喝喝，高谈阔论便回了蔡家巷。
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别看还不到三月，白天已经明显变长了。等到了家时，西边还是红霞满天。
老沈帮着将东西全都搬进院中，又反复说，公子以后用车，一定要知会他，这才心满意足的拿钱走人。
赵昊和高武将买回的东西规制好，赵守正才夹着书袋放学回家了。
看着屋里整齐码放的新购物品，桌上堆成小山的吃食，赵守正捏一块糟鱼，咬一口笑道：“还是有钱好哇。”
赵昊翻翻白眼没说话，他看着赵守正，就像看着当年上学时的自己，估计在父母眼里，也是一样的讨人嫌。
趁着高武去喊他爹过来吃饭的空档，赵昊告诉赵守正，他父子已经答应跟自己混了。这件事，赵昊之前是通过气，赵守正自然毫不惊讶，反而开心笑道：“有人帮我儿当然好了，再让你一个人忙里忙外，你就跟你娘没两样了。”
说到亡妻，赵守正眼圈一红，哽咽道：“树欲静而风不止。可惜你娘没看到你懂事……”
赵昊也不知该怎么安慰他，哪怕是之前的记忆里，小赵昊也对亡母没什么印象。只记得五六岁时她便因病去世了……
赵守正唏嘘一阵，看到被放在墙角的墨鱼，不由笑道：“我儿孝顺，知道为父好这口。”说着直咽口水道：“用韭菜爆炒，下酒是一绝。”
赵昊刚想说，这不是给你吃的。但想想自己又不需要墨鱼肉，便改口道：“吃之前，先帮我干个活。”
“好说好说。”赵守正已经东一样、西一样吃了个半饱，自然不急。
这时，高铁匠父子过来，郑重向老爷行了礼。赵守正本就没什么架子，落难之后就更是一团和气，自然客气的拉起高铁匠，和他亲热的说起话来。
赵昊则跟高武，对付起那几条墨鱼来。他在地上搁了个碗，然后颇有先见之明的站在远处，让高武将墨鱼肚里的墨汁挤到碗里。
只见高武双手攥住个墨鱼，双手使劲一捏，噗嗤一声，乌黑的墨汁便喷了他一身。
“你且轻点，它就不会喷那么猛了。”看着高武脸上身上都是墨汁，赵昊颇有些幸灾乐祸。
高武用袖子抹了把脸，然后依言控制好力度，这次果然没喷得到处都是。
几条墨鱼全都挤过一遍，也才只得到了大半碗黑乎乎的墨汁。
赵昊让高铁匠将没了墨的墨鱼收拾出来，给赵二爷用韭菜炒了下酒。
他则端起墨鱼汁，招呼赵守正进了东间。
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堂屋东间是赵守正睡觉的地方，还支了张三条腿的破桌子，权且充作书桌。
赵昊将碗搁在桌上，又铺好了纸笔，然后拿出本今日随手买的医书，在那里现场翻找起来。
赵守正拿着笔，奇怪的看着赵昊，不知他又要搞什么名堂？
“嗯，这个看起来甜甜的，这个也像……”没多会儿，赵昊便找了几个中意的方子，犹豫着该用哪个？寻思片刻，他便不负责任道：“那就大杂烩吧。”
说着，他让赵守正，蘸着碗里的墨鱼汁，将那几份药方上的药材，掐头去尾、打乱顺序，用小楷抄在一处。
赵守正一边抄，一边笑道：“想来宗师出题时，便是我儿这般作态。”
赵昊不禁莞尔，心说这个笑话倒是难得不无聊。
那些八股文的截搭题，可不就是把牛头马嘴缝在一起吗？
不一会儿，赵守正便按照赵昊的吩咐抄满了一张纸。
赵昊惊喜的发现，父亲竟然写一手漂亮的馆阁体，看来这些年的功夫，倒也没白下。
赵守正也满意的端详着自己的手笔，忽然眼前一亮道：“这墨鱼汁居然比徽墨还要乌黑发亮，感觉写出字来，比平时要清晰美观呢！”
说着他欣喜的看着赵昊道：“我儿又找到发财的门路了？这种墨汁肯定可以卖个高价的！”
“那就等着吃官司吧。”赵昊撇撇嘴，不顾赵守正惋惜的目光，将剩下的墨鱼汁全都泼到了窗外。
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待赵昊吹干墨迹，将那张纸小心折起收好，赵守正才伸手谄媚道：
“儿啊，再侮辱为父两下吧？”
赵昊闻言大吃一惊：“请父亲写字，还要润笔费吗？”
“那倒不是。”赵守正讪讪笑道：“后天不是初一休沐嘛，为父准备去参加个文会……”
按国子监规制，监生惟朔望给假，余日皆升堂会讲、复讲、背书，轮课以为常。简单说，就是每月只休息初一、十五两天，其余时间都要上课，课业强度堪比高三学生……
赵昊见赵守正每日披星戴月，上学十分辛苦，闻言便道：“好容易休息一天，在家歇着多好？”
“那当然好啦，可科考在即，为父还得临阵磨枪，不然愧对我儿。”便见赵守正义正言辞道：“后日那文会，乃雪浪法师主持，规格十分之高。”
赵昊微微皱眉：“哦，竟是那个浪货？”
那位晚明第一诗僧雪浪，可是晚明笔记上的常客。赵昊知道他跟利玛窦辩论过，还是‘水太冷’的老师。虽是个和尚，却喜欢锦衣美食，与秦淮河名妓关系匪浅……总之，人如其名，是个浪的不能再浪的僧人。
“我儿为何如此菲薄雪浪法师？”赵守正不解问道：“他虽是大富人家出身，可自愿受戒出家，精研佛法。年仅十八便博通内典，分座副讲，成为华严宗一代法师。”
“他要是正经和尚，又开什么文会？”赵昊却反问道：“正经和尚有开文会的吗？”
“呃，这也是情有可原。”赵守正显然很崇拜雪浪，忙替那和尚解释道：“这不年前大报恩寺遭了雷火，虽然琉璃塔身无碍，但各殿画廊多有焚毁，雪浪法师立下宏愿，要重修大报恩寺，这文会也是为了募捐才会举行的。”
说着他悠然神往道：“雪浪法师非但精研佛法，还执金陵诗坛之牛耳，可是往来无白丁的。若非是为了募捐，像为父这种老监生，是没资格往他跟前凑的。”
“还说是正经和尚……”赵昊哂笑一声。
赵守正见赵昊颇不以为然，便不再坚持道：“那我就不去了……”
说完他又开心道：“能睡个懒觉，也是极好的。”
话音未落，却见赵昊将两锭十两的官银摆在了桌上。
“嘿嘿，就知道儿子最疼爹……”赵守正嘿嘿一笑，伸手想要捞钱。
赵昊却按住那两枚银锭，笑道：“父亲得再帮我个忙。”
“当然没问题！”赵守正拍下胸脯，又有些羞赧的挠挠头道：“不是为父自夸，为父最擅长的是帮倒忙……”
“父亲不要妄自菲薄，是人就有他的用处。哪怕是他身上的缺点，只要用对了地方，一样能有奇效。”赵昊安慰着父亲。
“为父怎么听完，更加难过了……”赵守正讪笑两声，才想到问一问，儿子到底要自己干什么。
“明天你就知道了。”赵昊却不想现在就告诉他：“明天咱们去个地方。”
“明天还要坐监呢……”
赵昊便略一沉吟道：“父亲偶感风寒，明日请范世叔帮忙告个假吧。”
“我好好的，哦……”赵守正顿一下才恍然道：“你想让我请一天假？那倒无妨，只是我之前缺课太多，那苟学正心里，八成又要记上我一笔了。”
“不打紧。父亲午后就能回去坐监，到时在课堂里多咳嗽两声就是。到时那苟学正非但不会训你，还会认为你，果然把他的话放在心上。”赵昊给出了经验之谈。“说不定，就会选择原谅你。”
“妙哉妙哉，好主意！”赵守正眼前一亮，却又难免奇怪道:“我儿怎么像坐监多年的老前辈一样？”
“呵呵……”赵昊无言以对，心说论起念书的时间，我也不比你少几年。
~~
第二天一早，高武便按照赵昊的吩咐，花了两钱银子将那沈老瑶的马车租来半天。
按说租马车不要车夫，起码得给几两银子做押金，车主才放心。但沈老瑶有心巴结小财主，居然没要押金，还一个劲儿自告奋勇，说可以帮着搭把手，高武自然不会答应。
戚家军南征北战，高武骑马驾车都是行家，他侧身坐在车辕上，娴熟的控着马车，载着父子俩往南而去。
马车穿街过巷，不一时过了钟鼓楼，依然继续南行了好久，才缓缓停了下来。
赵守正下车，看到那座熟悉的大石桥，才奇怪问道：“这是要去户部街？”
“对。”赵昊点点头，也跳下车来，活动着筋骨道：“去上次父亲去过的地方……”
“你说德恒当啊……”赵守正顺口答一句，登时满脸羞臊道：“原来你小子都知道了？”
“呵呵。”赵昊含混过去，将一个信封递给赵守正道：“这就是我让父亲办的事。”
“臭小子，神神秘秘的。”赵守正接过没糊口的信封，抽出里头的纸张展开一看，却愈发糊涂起来。
“这不是昨晚，你让我抄的那些，驴唇不对马嘴的玩意儿吗？”
“嗯。”赵昊点点头，定定看着那座鹤立鸡群在户部街上三层当铺，那日父亲的遭遇历历在目，他至今想起来还恨得牙根痒痒。
他这几天一直在想的，就是怎么把这笔账讨回来！
赵守正便听赵昊一字一顿道：“父亲将此物拿去当掉。”
今天他就要靠一张破纸，硬生生从那姓张的手里，敲够买生丝的钱，以稍泄心头之恨！
“这一张破纸，擦屁股都嫌脏……”赵守正哭笑不得道：“儿啊，为父只怕要被打出来的。”
“加上这个，就不会了。”赵昊说着，接过高武递上的纸盒。
赵守正打开一看，见里头是一袋子白砂糖。他记得，前番在铁匠铺称量时，赵昊特意吩咐留下了一斤多，想必就是这些了。
赵守正拿起纸袋掂量一下，果然是一斤多。刚要放回去时，却又看到盒底还压着张文书。
“这是……”赵守正问道。
“这是那日与唐记的交割文书……”赵昊解释一句。
“咦，怎么还有我的签名画押？”赵守正展开那文书一看，上头的卖方清清楚楚写着自己的名字，还有如假包换的签字画押。
“父亲真是贵人多忘事……”赵昊无奈的白了他一眼，这就是为什么要到了人家门口，才跟赵守正交代的原因。
他怕说早了，老父亲忘记了要点，进去后荒腔走板，那可就弄巧成拙喽。
让他这一提醒，赵守正才一拍脑袋道：“想起来，你进去唐记前，让我在两张白纸上签押过。”
说完，赵二爷大言不惭道：“可见为父读书，已入物我两忘之境。”
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大石桥旁，上次赵守正发呆的地方。
“进去后，父亲就一口咬定，这就是祖父留给你翻身的秘方。”赵昊指着那张写满字的纸道：“有了这文书和白糖，不愁那姓张的不信。”
“这样说来，倒也有些道理。”赵守正点点头，吃惊道：“难道只要张世兄相信这方子是真的，他就愿意掏钱？”
“昨天逛街时，我特意到别家问过，当铺是接受商户用独家秘方之类出典的。”
赵昊显然有备而来，闻言微笑道：“只是不接受死当，权当成抵押贷款罢了。”
赵守正似懂非懂的又点点头道：“好吧，那我去试试，不知我儿想当多少钱？”
“一万两……”赵昊伸出一根手指。
“啊……”赵守正惊呼一声，险些掉到桥下去。
“你只管开一万两就是。”便听赵昊详说道：“姓张的肯定会往死里杀价的，但父亲切记，两千两是底价。少于这个数的话，过年前父亲都没有零花钱了。”
“啊！”赵守正的惨叫声更盛了，苦着脸道：“明日才三月初一，一年还有整十个月，我儿竟凶残若斯。”
“所以，为了那二十两银子，为了往后的零花钱，父亲一定要办成此事。”赵昊笑眯眯的看着赵守正道：“回答我，能不能一雪前耻？”
“能！一定能！”赵守正使劲拍着胸脯，激动完想一想，却又垮下脸道：“怎么可能……”
“不用担心，父亲只要按我这样说的来，保准没问题。”赵昊便将待会该如何起话头，如何答话，如何讨价还价，一句一句教给了赵守正。
“……等到当票拟好，让你签字的时候，父亲就说兹事体大，要仔细看清楚。记住咬死了是当期半年，绝不能是‘六个月’。”末了，赵昊沉声嘱咐道：“若是对方仍旧同意，你就……”
“我就签字？”赵守正瞪大眼问道。
“你就放心的继续拿乔，说考虑一下还是不放心，万一让他们偷看了秘方就麻烦了，然后拿着东西起身就走。”只听赵昊幽幽说道。
“那张世兄不拦的话，为父岂不尴尬了？”赵守正忐忑问道。
“他一定会拦的。都到这一步了，说明他极想要这份配方，怎么会让煮熟的鸭子飞走呢？”赵昊自信的笑笑道：“我打听过了，这种买卖是有行规，到时候他自会让你安心。”
赵昊说完，又让父亲跟自己复述了一遍，感觉大差不差，他这才松了口气。
“去吧，这次我和高武在外头给父亲压阵……”赵昊使劲推着赵守正往前走。
赵守正一脸赶鸭子上架的不情不愿，他一是怵头再跟那张员外打交道，二是担心搞砸了儿子的事情，在儿子面前显得自己太无能。
“父亲只管放松，平时什么样，待会儿就什么样，无需特意拿乔。”赵昊一边推他，一边给赵守正按摩着肩膀道：“若是大功告成，我给父亲一百两零花钱？”
“是吗？”赵守正闻言眼前一亮，登时不用赵昊推搡了，豪气干云道：“虽千万人吾往矣！为父去也！”
“去吧，待凯旋，得意居为父亲庆功！”赵昊挥舞着手臂，目送赵守正昂首挺胸，进了那德恒当。
一直默默守在一旁的高武，终于憋不住问了一句。
“公子长于与奸商周旋，干嘛还要为难老爷？”
“这种事，我办不成，你也办不成，”赵昊摇摇头，意味深长的说道：‘只有我爹一人能办成。’
高武挠挠头，更加糊涂了。
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一进去德恒当，迎面是一堵黄花梨的屏风，上头镌刻着一个斗大的金字——‘當’！
转过屏风，便是围着铁栅栏的高高柜台。柜台西侧，还用珠帘隔出了一间茶室，用以接待贵宾。
赵守正一进去，柜台后的山羊胡子朝奉，马上眼前一亮，满脸堆笑的问好道：“赵二爷安好，又来照顾敝店生意了？”
说着他赶紧绕出来，一面让伙计去通禀东家，一边热情的掀开珠帘，邀请赵守正入内就座。还让人上了茶点，沏了上好的毛峰。
殷勤奉承之下，让赵守正恍惚间，又回到了当初侍郎公子的光景。
之前典当玉佩带来不快，便也烟消云散了……
人家当然对他热情了！
近来京师有传闻，说新登基的隆庆皇帝十分喜爱陆子冈的作品，说不定哪天就把他招进宫中，去专门给皇家琢玉。
不管消息是真是假，市面上陆子冈的作品都被抢购一空，其中能验真的精品，价格更是直接翻了几番。
这才没几天工夫，就有人为那块玉佩开出了六百两的高价。
而当时，赵守正只拿到了可怜兮兮的二十两而已……
这样大羊牯哪家当铺不当成祖宗供着？
果然，没多会儿，张员外便闻讯而至，热情满满的拱手笑道：“贤弟，真是一日不见，如隔三秋，可想煞为兄了！”
“世兄客气，愚弟又来给你添麻烦了。”赵守正便按照赵昊的吩咐，开始照本宣科起来。只是头回干这种事，难免神情有些局促。
可他越是这样，人家就越是放心，张员外紧紧握着赵守正的手，唯恐他跑掉一般，满脸亲热道：“我们就像亲生骨肉一般，说添麻烦就太见外啦。”
说着他看看朝奉道：“我就担心张贤弟不来麻烦我呢。”
“是是是。”朝奉在一旁，笑得山羊胡子直颤悠。
废话完了，张员外便直入正题道：“今日贤弟登门，又有何贵干啊？”
“世兄先看看这个。”赵守正将那个纸盒，递给了张员外。
“好好，我瞧瞧。”张员外接过纸盒打开纸袋，便看到袋中细细的白砂糖。
“哦？”张员外微微皱眉，对那朝奉耳语几句，朝奉便快步转到后间，拿出个精致的红木盒。
打开那木盒，里头是红绸裹衬的一个景德镇带盖瓷盅，红木盒和瓷盅上，都有‘唐记’的商标。
张员外小心的拿起瓷盅、揭开盖子，里头竟是一模一样的白砂糖。
他又分别尝一尝，味道也同样一模一样。以他的经验判断，这两份糖绝对是同一批货。
他掂量下纸袋的份量，竟足有一斤多重，登时吃惊的张大嘴了。
要知道，他手里那一盒，不过区区三两糖，就花了整整他十两银子。
赵守正带来的这袋糖，至少值五十两银子，却就这么装在个破纸袋子里，撒地满盒子都是……
张员外心疼之余，也不禁暗暗感叹，赵立本的家底果然深不可测，怎么刮也刮不见底！
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