王德呵呵笑，眼皮往上一翻，说道：“哎呦，宋大人怎么这么客气啊！”

    宋道义知道，王德不在自己身上找回场子是不能罢休的，尴尬之中，一言不发，此时，最好的应对就是听着，只要王德说够了，心里头那口气出了，自己这份劫难就算是过去了一大半。

    王德也不是没受过侮辱，只是这么些年跟在熊严身边，一直受人尊敬，很长时间没遭过委屈，突然听到有人骂自己是‘阉人’，犯了自己的生平大忌，怎么能不怒呢，怎么能轻易将宋道义放过呢。况且，太极宫里，陛下生死未卜，此时若是不好好敲打宋道义，赶明儿若再出来另一个宋道义，来来回回找麻烦，宫里可不能安宁，绝不能乱上添乱了。

    王德道：“宋大人，老奴随口问问，您要是不想答呢，大可不答，直接走人也成。我们都是奴才，不在乎这个，也不敢拦着。”

    王德说得越谦逊，宋道义的心跳得是越快，硬笑着应承。

    只听王德道：“宋大人，来京几年啦？”

    宋道义恭敬答道：“半年。”

    王德道：“半年？哎呦，那是年初刚调上来的了。宋大人，眼下，官居几品啊？”

    宋道义答道：“从五品。”不明白王德明知故问出于什么目的，心道：“难道真是闲聊？”自己都是不信的。

    王德仰头，口中嘟囔几声，似是推算，过了一会儿说道：“五品也算不低了。”忽然哎呦一声，问道：“敢问宋大人，可识得宋修容啊？”

    宋道义心中一跳，心道：“果然问到这儿了。”然而不能不答，说道：“识得，宋修容正是小女。”修容乃宫中后妃九嫔之一，正二品。

    王德脸色微转，说道：“那可不得了，原来您是宋修容的父亲，老奴失敬，失敬了。”

    宋道义心道：“你个阉人又不是不知道，装什么样子。”心中忐忑，说道：“不敢，不敢。”

    听王德提到女儿，宋道义更后悔了几分，这时才想起来，自己看不起，瞧不上的这个老阉人是陛下面前的大红人。兴许王德的一句话，便能断了女儿未来的恩宠和前程。

    宋道义真是后悔不跌啊，然而事已至此，只盼女儿不受牵连，仍能待在嫔位，仍能不被陛下厌弃，只要闺女争气，自己今日的屈辱便能有机会洗刷，哪怕受到打压，亦有卷土重来之日。

    王德随即收了扭捏作态，说道：“宋修容位分升得挺快，年前还是婕妤，年后就是修容了，宋大人有女如此，该当欣慰啊。”

    宋道义道：“公公说的是。”姿态放得更低了。

    王德突然问道：“哎，对了，宋大人可知道，宫中妃嫔升降是谁说了算吗？”

    宋道义心道：“后宫妃嫔升降自然是皇后说了算，不过，总得经陛下过过眼，才敢定下吧。”想到刚才得罪了皇后，心想，此时决不能抬了皇后的威仪，得拿陛下压一压，否则的话，自己岂不是明知故犯吗？于是道：“陛下乃一国之君，一家之主，想来，是由陛下说了算吧。”渐渐对王德的意图多了几分猜测。

    王德“哼”一声，心道：“好啊，拿陛下出来压人啊！如意算盘可不是这么打的。”笑着点点头，说道：“恩，宋大人说的不错，陛下是一家之主，可不得事事过问吗？不过啊。”说到这儿，又呵呵笑了，不怀好意的样子。

    宋道义抬抬眼皮，诺诺点头，心头大跳。

    只听王德续道：“政务繁忙，陛下也不能事事顾及，这后宫里的事情啊，平时过问得少。说到底啊，皇后娘娘是后宫之主，后宫中事，无论大小，都是皇后娘娘决断的。说来也是，皇后娘娘在宫中占了独一份的恩宠，陛下一天不见皇后娘娘，便觉得心慌，将后宫事完全交给娘娘，半句不过问，也是应当的，这说明啊，陛下对皇后娘娘是真心喜欢，真心信任，您说，是吧。

    宋道义道：“恩•••是啊，陛下和皇后娘娘夫妻同心，鹣鲽情深，令天下人羡慕不已。”

    王德笑道：“那可不，想必宋大人听说了，那日皇后娘娘舍身护驾，险些丢了性命呢。”

    宋道义赞道：“娘娘英勇，为天下女子楷模，令人敬佩，敬佩。”

    王德突然拍了拍脑门，笑道：“瞧我，老糊涂了，这是人人知道的事情，说这些干什么，糊涂啦，糊涂啦。宋大人莫见怪。”

    宋道义道：“不敢，不敢。”心道：“糊涂！是想告诉我，皇后在陛下心中的份量吗？”不由地为女儿担起心来。

    皇帝病重，群臣得了消息前来探望，实属应当。但按常理，既然皇后娘娘亲自出面说明陛下病情，打发群臣意图这么明显的情况下，群臣应该懂眼色，尽快散去，双方互留颜面。

    即便是留下人继续询问内情，应该留下的，也应该是皇家至亲或是官居高位的人才对，如宋道义这样，官居五品，勉强够上朝面圣资格的官员，实在不该在此刻出头，非要讨个说法，给皇后难堪，令同僚尴尬，说起来，当真是不自量力，不知轻重，更有趁机祸乱朝纲之嫌。

    况且，本朝帝后和谐，恩爱甚笃，绝没有皇后理政，牝鸡司晨之嫌，宋道义如此咄咄逼人，让皇后险些难以下台，凡是有心眼儿的都看得出，宋道义别有居心，有针对皇后之意。

    宋道义平时也不是个不知何谓圆滑的人，但今日冒进，乃事出有因，只因自己的女儿身在宫中。

    宋道义的女儿名叫宋媛，与曾经的叶昭仪一样，也是为了父亲的前程，为了家族的荣耀，被进献入宫的女子。宋媛姿色不差，在宫中众女中，算的上是中等偏上，品性温柔，从熊严哪里得到的恩宠不算少，进宫不多时便被封为了美人，那时武云昭还没来到此间，仍是原装的王蕊瑶为后的时候。

    再后来，武云昭替代了王蕊瑶，尚未复宠的期间里，宋媛被提为了婕妤。

    然而，好景不长，武云昭开始谋划巩固后位之后，对熊严态度改观，手段尽出，提拔紫燕，嘘寒问暖，令系统给熊严提供美妙至极的幻觉••••••，令皇后恩宠恢复的同时，渐渐令熊严对自己曾经厌弃的皇后生出爱意，情意。

    尤其在武云昭铤而走险，一招“苦肉计”，舍命为郎君之后，熊严对皇后可谓得上专宠。

    本来，宫中的恩宠分布就不均，熊严专宠皇后之后，可怜的恩宠几乎落在了皇后和贵妃二人身上，其余的妃嫔只能眼巴巴看着心心念念的陛下或是进出立政殿、或是进出蓬莱殿，偶尔看看贤妃。在一月之中，仅剩的四五天里，熊严才有心思临幸旁的妃嫔。

    这种恩宠可怜的状况在紫燕，如今的燕昭仪生下皇子之后，变得更加严峻。

    紫燕姿色平平，虽然有武云昭用现代化妆术为其改头换面，终究被熊严腻烦，得不了长期宠爱，但身为父亲的熊严，怎能不对唯一的儿子关心备至，疼爱有加呢。

    母凭子贵，不单单是因为儿子提了母亲的身份，同时，也会为母亲带来荣宠。

    熊严为了看儿子，顺带的，也得陪伴紫燕。他对紫燕是平常心对待，但这点儿平常心，对其他恩宠不盛的妃嫔来说，也是可望不可即的。

    宋媛从一开始的美人、到婕妤、再到修容之位，品阶从四品提到今日的二品，着实不易，也着实不慢。但恩宠一天天减少，前后的落差，不得不令她心生忧虑。

    宋媛动了歪心思。

    她想，只要皇后和贵妃其中一人，恩宠不再，那么宫中众女的好日子便可到来，凭借自己的手段，或许能取悦圣心，被封为妃也不是不可能，毕竟，淑妃之位还空着呢。不过，机遇难求，宋媛一直等待着，与父亲多番商量，谋定后动。

    一天一天过去了，终于等到了皇帝病重这一天。

    宋媛听了消息后，立刻暗中通知了父亲，要父亲看看，能否借此事打压皇后或是贵妃。

    因此，宋道义受了女儿怂恿，急功近利之下，一时松懈，疏忽，才做出了今日的蠢事。

    宋道义哪里想得到，皇后娇滴滴，柔弱娇美的外表下隐藏的是一个机敏过人，心机深沉的女汉子，招数还未发尽，便被对方一一挡了回来，反而从不败之地，掉进了一败涂地，被皇后几句轻飘飘的言语定在了宫门前，再不敢向前一步。

    “诛九族，杀无赦”，令人骇怖啊。

    王德在宫中过了一辈子，很多事情只要一过眼，便分辨的清清楚楚，哪里看不透宋道义的心思。

    王德一心为熊严，在武云昭处处为熊严着想之后，爱屋及乌，也向着这位皇后，看不得皇后受委屈。加之，宋道义出言不逊，王德是绝不能放过他了。但凡有女儿为嫔为妾的官员，锦绣前程和女儿荣宠是分不开的。这是谁都明白的道理。

    王德深谙此道，因此特意提出宋修容，威吓宋道义。

    他反复提皇后多么受重视，便是为了告诉宋道义：“你女儿的位分，那是皇后娘娘一手给的，今日你得罪了皇后，还想女儿安然无恙，那是做梦，就算皇后识大体，不追究，单凭我王德在陛下面前几句话，也要你家‘昭阳路断’。”

    王德见宋道义冷汗涔涔，心中舒爽不少，正要再讲几句，吓他一下，忽然，开门声起，小顺从太极宫里出来了。

    小顺恭敬对王德道：“王公公，皇后娘娘有旨。”说着，瞟了一眼宋道义。

    宋道义顿觉不安，不知该不该站在这儿，但想知道皇后有什么旨意，驻足不动。

    王德心中一动，说道：“讲吧，宋大人关心陛下，听几句不打紧，也好让宋大人心安。”

    小顺道：“是，皇后有旨，修容宋媛，身为宫妃，干涉朝政，常进谗言，迷惑君心，有碍官员升降，即日起降为才人，罚抄写宫规千遍，装订成册分发众宫嫔，禁足三月。王公公，劳您走一趟。”

    王德心道：“好，好，好，免得我多费唇舌了，嘿，嘿，皇后娘娘这招连消带打，高明，高明啊。”冷冷一笑，说道：“老奴接旨。”

    小顺笑眯眯道：“王公公，小的先去里头伺候了。”

    王德也笑眯眯点头，摆摆手，看着小顺开门进入，又关紧宫门，转过身来，对宋道义道：“宋大人，您也听到了，老奴有要事要办，不奉陪了。”端起了姿态，阴阳怪气道：“太极宫重地，大人还是莫要逗留，请吧。”

    宋道义心道：“糟！女儿枕边吹风，为我提升官位之事定是陛下告诉皇后娘娘的，否则，皇后娘娘怎么会知道陛下跟其他妃嫔的床笫之言，哎呦，不得了，如此看来，陛下当真无事，还能与皇后聊天，处置宫妃呢。难道···难道今日陛下所为乃是试探吗？”陷入自己的阴谋论，无法自拔。

    宋道义越想越觉得自己的推测正确。

    他想，前有皇叔背叛，陛下定然对朝臣大为忌惮，想尽办法要试探朝臣忠心。今日此举，装病示弱，正是检测朝臣之法吧。

    宋道义想到此节，心中大骇，连连叫苦：“哎哟，哎呦，我这是···糊涂至极，糊涂至极，怎么这个时候出头啊，陛下喜爱皇后，谁不知道？这···我这不是往刀刃上撞吗？还能得个善终！难怪···难怪今日王康瑞身为宰相竟然不关心陛下安危，连问都不问，他定是知道内情，说的是啊，自己女儿是皇后，皇位上坐着的是自家的女婿，他身为国丈，能不为陛下考虑吗，这是帮着陛下做局啊！我啊，我是愚蠢之极啊，掉进套儿里啦。”已知大祸临头，心中苦闷：“女儿已经下来了，我的乌纱帽多半也保不住了，哎呦。”哪里还有心思应对王德，耷了个脑袋，黯然离去。

    王德看着宋道义颓丧的背影，狠狠“啐”了一口，道：“不长眼的东西！”轻甩拂尘，匆匆去宣旨。

    太极宫内，武云昭等人忙着宽慰太后，看着太医们进进出出，时时讨论。

    武云昭道：“母后，您在这儿守了一个时辰了，去歇一歇吧。儿臣知道您忧心陛下，不过也不能不顾自己的身子，陛下最有孝心，若醒来后看到您如此辛劳，心中必然歉疚。儿臣无能，宫中已经有了些许不好言语，不知道处理了一个宋修容能否起到震慑之用，还请母后坐镇后宫。”

    太后若一直留在太极宫里，只能说明皇帝病重到了凶险地步，如此一来，宫中的些微谣言便要大大喧腾起来了。挡一个宋道义简单，可若群臣得了风声，一齐发难，那绝不是三言两语的威吓就能退下的。

    太后叹口气，点头道：“皇后说的有理，哀家•••”向寝室望了望，接着道：“哀家这就回宫。”说着，站起身来。

    武云昭道：“多谢母后。”

    太后道：“皇后多辛苦些吧，得••得乱些时日呢，幸好•••”眼角泪光盈盈，顿了顿，说道：“幸好有小皇子了，不怕出大事。”心里已经做好最坏的打算，摆摆手，表示无须劝慰。

    武云昭见太后两鬓添霜，一下子好像老了十几岁，明白她身为人母，看着亲儿生死未卜，悲痛万分，心中也酸酸的，不大是滋味，然而多说无益，吩咐道：“贵妃，贤妃，你们两个陪太后回长乐宫，让德妃带着皇长子也过去。等晚些时候，贵妃来这里照顾陛下。”

    孙红香和刘若华齐声道：“是。”一左一右，扶着太后离去。

    武云昭闭了闭眼，缓解心神。

    小顺上前，说道：“娘娘，太医们还得忙，您也歇一歇吧，要不要奴才拿碗安神汤来？”

    武云昭道：“陛下未脱险境，本宫如何能安神啊。”在小顺的搀扶下坐在桌旁，面向寝室，揉了揉额角，说道：“小顺，去给本宫泡些浓茶来，越浓越好。”

    小顺应了，赶紧去置办。

    不一会儿后，武云昭喝了两杯又苦又涩的茶水，笑道：“这茶还真浓！”

    小顺心道：“那可不，按您的吩咐，抓了好几把茶叶进去呢，还混了一把苦丁，能不浓吗？”以为武云昭不喜欢，问道：“要不给娘娘换一换？”

    武云昭又斟满一杯，举起凑近嘴边，说道：“不用，这个味儿正好，提神醒脑！”仰头一饮而尽。

    小顺一旁看着，心生钦佩：“都这个当口了，皇后娘娘还能镇定如此，苦中作乐，真乃女中豪杰！”

    又过一阵子，王德回来复命。

    武云昭道：“王公公，无须理会那些不长眼睛的，待陛下康复后，本宫自会禀告，尽早将这些害虫除掉。”

    王德感恩武云昭为自己出气，笑道：“多谢皇后娘娘。”叹了口气，说道：“老奴就是个老太监，什么难听的没听过，受气就受气，被人骂两句也无所谓，只盼陛下好好的，老奴就心满意足了。”说着，抓着袖子，点点眼角的泪水。

    武云昭心道：“熊严这皇帝当的不怎么的，身边人，无论是奴才还是大臣，还挺忠心。”说道：“公公不必忧心，这么半天过去了，太医们也没说什么不好的消息，陛下是天子，吉人天相，一定会好起来的。”

    王德“哎”“哎”两声，看了看时辰，说道：“娘娘，您一直忙到现在，想必腹中饥饿，老奴这就去给您安排些吃的，陛下这个样子，这宫里就只能仰仗娘娘一人撑持了，可不能让您累着、饿着。”

    武云昭道：“有劳公公。”

    王德道：“哎呦，不敢，不敢，娘娘折煞老奴啦。”

    武云昭道：“小顺，陪王公公一起去吧，本宫这里不需要伺候。”

    在王德和小顺退下后，武云昭思索片刻，站起身来走进寝室，问道：“许太医，陛下如何了？”

    许太医道：“回娘娘，陛下喝过药后，一直睡着，还没有苏醒的迹象，脉搏••脉搏跟方才无异。”其实就是没有起色的意思。只是许太医不敢明言罢了。

    武云昭点点头，看了看神色凝重，愁眉苦脸，唉声叹气，显然没有良方的太医们，说道：“本宫有话跟陛下讲，请诸位太医回避片刻，到外头休息一会儿。”

    众太医应了，鱼贯而出。许太医走在最后，向龙床深深望了一眼，带上了门。

    武云昭撩开床帐，见熊严仍是出气多，进气少的濒死样子，才二十出头的年纪便要受此苦楚，大有命丧夭折之祸，觉得小皇帝甚是可怜。

    武云昭坐在床头，拿起旁边的布巾为熊严擦了擦额头，暗中问系统道：“婉儿，前些日子解锁的急救功能可否用在小皇帝身上？”决意要救熊严一命。

    系统道：“回主人，急救功能只能用在宿主身上。”

    武云昭又问：“那资料库中，可有医治小皇帝的法子？这个是我能调取阅读的，总可以用了吧。”

    系统道：“回主人，可以使用。”沉默一阵后，接着道：“资料调取完毕，主人，要现在观看吗？”

    武云昭道：“暂时不用，我就算现在知道了，也没法子说出来，得想个搪塞的理由。”又看了看熊严的脸色。或许是温补汤药的作用吧，熊严起初灰败得惨白的脸上有了丝丝粉色，但见他双目紧闭，嘴角干裂，面颊也是皱皱巴巴的，便可知道，这些看似好转的丝丝粉色不过是药物蒸腾的作用，都是表象罢了。熊严的凶险未减半分。

    武云昭心道：“看样子，应该一两天内挂不了吧。”挑挑眉，站起身来，重新放下床帐。

    听动静，王德和小顺已经在外头了。

    武云昭推门而出，走到太医们面前，多多询问，而后向小顺吩咐道：“小顺，你带着刘将军去藏书阁和太医院搬书回立政殿，本宫今夜要试试能不能寻到治病之方。”武云昭口中的‘刘将军’便是刘若华的哥哥，如今的宣威将军，刘建章。

    小顺应道：“是。”赶去办事。

    王德听武云昭之言，心中大为感动，上前道：“娘娘辛劳！”

    武云昭笑道：“都是为了陛下，何谈辛劳！”接着向许太医吩咐道：“陛下的病不是一两天就能好的，全得仰仗各位太医尽心医治、调养，许太医，您拟个轮值的章程，让各位太医也喘口气，如此日熬、夜熬，是谁都熬不住的。”

    众太医齐声道：“多谢皇后娘娘关怀！”

    武云昭点点头，坐到桌边用膳，吃到一半，孙红香回来了。

    武云昭道：“别急，陛下还睡着。”

    孙红香点点头，忍不住向里张望。

    武云昭道：“贵妃，先坐下歇歇，吃过了吗？一起用一些。”

    孙红香本想说没心情用膳，但看诸位太医都在，皇后和王德也都不急不躁的，自己也不好显得过于焦躁，反正是没什么大用处的，于是说道：“谢皇后娘娘。”坐在桌边。王德赶紧又添了份碗筷。

    自从在武云昭的提点下发现了曾经的好姐妹，如今魂销的韩容嘉是个阴险小人后，孙红香对公正、宽厚的武云昭已经没了敌意，在亲眼目睹武云昭不顾自己性命为熊严挡刀之后，更心生敬佩，对这位皇后已经是从心里头尊敬，不敢再生觊觎后位之心了，只想安安分分在宫中生活。

    武云昭见孙红香食不知味，劝慰道：“贵妃啊，本宫知道，你心里装着陛下，此刻忧心如焚，没什么胃口，可你身为贵妃，得拿出贵妃的气度来，遇事得沉稳，不能自乱阵脚。”

    孙红香道：“谢皇后娘娘提点，嫔妾谨遵教诲。”

    武云昭又道：“本宫还得处理六宫事，无暇分身，今夜就由贵妃陪伴陛下吧，如何？”

    孙红香自然乐意，说道：“谢娘娘。”

    武云昭笑道：“既然要彻夜伴驾，没力气可不行，还不多吃一些。”

    孙红香连连点头，端起碗来，一口一口吃着。

    武云昭接着道：“贵妃喜欢陛下，这份真心陛下还是知道的。你在宫中的日子也不短了，陛下什么脾性，你也清楚。以前陛下是说过些不太合适的言语，恐怕令贵妃心寒过。不过，陛下素来没什么顾忌，话赶话，随口就来，不一定是出自本意，只是图个痛快罢了，还望贵妃明白。宫中妃嫔众多，贵妃恩宠不断，足可证明陛下心意。”

    孙红香心知，武云昭此言指的是那时熊严要自己与孔雀斗艳，岂料反成宫中笑柄一事，不过时过境迁，孙红香心中的怨气早就散了，说道：“多谢皇后娘娘关怀、开解，嫔妾明白的。那个时候，嫔妾确实不像个皇妃，行为做事丢尽脸面，陛下会那样讲，也是嫔妾自身不知道自爱，自重。太后也提点过了，嫔妾自知有错。况且，况且陛下那日说的不错，嫔妾只是普通人，身份低微，与娘娘天差地远，怎敢跟凤凰比美，也就是孔雀的命。”最后一句话，指的是那日，熊严所说的“贵妃不是凤凰，跟孔雀比比不算掉身份，正好，正好。”

    当时两人虽然都不在场，但宫中人的传说还是很准确的，尤其是这样容易挑起皇后和贵妃争端的言语，那是绝对传不错的，多一字、少一字的情况都不会有。所谓，双虎相争，必有一伤。皇后和贵妃作为后宫女子中数一、数二的存在，若两人真的斗起来，坐山观虎斗，享受渔翁之福的人必定不少。

    武云昭笑道：“什么孔雀、凤凰的，咱们都是人，跟两只鸟有什么好比的。”

    孙红香道：“娘娘说的是，确实•••没什么好比的。”心道：“是啊，比什么啊。”如今，孙红香放下了争斗之心，才渐渐体味到生活的乐趣。

    武云昭接着道：“贵妃近些日子来，帮助本宫处理六宫事，尽心尽力，功劳不小。”

    孙红香道：“皇后娘娘谬赞。承蒙娘娘厚爱，给嫔妾机会。嫔妾生性愚钝，能有此作为，助娘娘一臂之力，全仗着娘娘多加教导，否则的话，嫔妾一人是做不来的。”

    从皇后手中得到协理六宫之权是孙红香做梦都没想到过的。

    她自己也明白，自己出身低微，见识短浅，空有美貌，实则满腹草包。以前虽然糊涂过，觊觎后位，但一朝清醒，看清武云昭如何打理后宫后，便渐渐歇了这份心思。

    孙红香有自知之明，自己是没能力承担皇后之责的。

    武云昭道：“一学便会也是本事，贵妃不必太过谦虚，妄自菲薄。”微微一笑，接着道：“有谁生下来就是什么都会的呢？”

    孙红香点点头。

    武云昭续道：“就说本宫吧。昔日，本宫无心后宫事，无能至极，若非被禁足半月，得了洗心革面的机会，也不会奋力一搏，好好履行皇后之职。不瞒贵妃，本宫想起那时的自己，连自己都瞧不起呢，更何况旁人。本事大的妃嫔不在少数，见了本宫的软弱样子，自然的是看不过眼，想要取而代之的。这是人之常情，也是本宫自作自受。”

    孙红香听武云昭说得实在，佩服武云昭的光明正大。

    便在此时，小顺回来了，告知武云昭书册已经准备完毕。

    武云昭放下筷子，说道：“本宫先去处理事务了，贵妃在这里多操劳些吧。”

    孙红香站起身来，恭敬道：“嫔妾定不负皇后娘娘所托，好好照顾陛下，嫔妾恭送皇后娘娘。”欠身行礼。

    走出太极宫后，武云昭才察觉，忙忙碌碌的，竟过去了一天时间，此时，已是黄昏时候了。

    晚风拂面，几点清凉。

    武云昭舒了口气，在小顺的搀扶下，走下台阶，说道：“去太后那里瞧一瞧，然后再回宫。”

    在长乐宫耽搁了小半时辰，武云昭这才回立政殿。

    武云昭吩咐小顺在外伺候，自己先将遗留的奏折过了一遍，清点要事，而后装好，准备让王德送去中书省处理。

    救命的方子已经到手，武云昭并不着急，将几本书册翻，夹上记号，装作查找过的样子，然后将方子整整齐齐写在纸上。

    考虑到熊严的病症复杂，并不是轻易能寻到治疗之法的，自己一个不懂医理的人，若立即拿出治病良方，恐怕会招惹谋害帝王的嫌疑，因此，武云昭决定拖一拖，将自己的救命方子作为最后的救命稻草，“死马当活马医”的不是办法的办法，依着熊严的病况，至少得在明日午后或傍晚时再拿出来，也好趁着太医们慌乱，胡乱搪塞过去。等到熊严病好，到时候，自己已然是功臣，方子是怎么得来的就不必详述了。

    武云昭觉得自己的打算还算周全，小心将药方折好，塞进妆奁里。

    便在此时，脑中突然响起系统的冰冷的、平平的声音，只听它道：“熊严若是死了，任务进度将得到很大程度的推动，请宿主认真考虑是否给熊严活命的机会。”

    武云昭眉头微皱，若有所思。

    只听系统又道：“根据任务设定，宿主已经成功巩固后位，发展了一定的势力。眼下，熊严仅有年幼的一子，宿主大可利用此子，先立其为帝，垂帘听政，暗中把持朝政，有待来日，废帝登位，完成任务目标。”

    武云昭默不作声。

    系统提出建议后，也默不作声，给武云昭考虑的时间。

    过了一会儿后，武云昭道：“婉儿，我自有我的打算，无须你来指手画脚，我记得，你曾讲过，系统不干涉宿主行动，是不是？”

    系统道：“回主人，是的。”

    武云昭“恩”一声，说道：“此事莫要再提，皇位，该是我自己筹谋来的，每一步都得是我武云昭决定，哪怕到了最后，我武云昭称不了帝，完不成任务，我武云昭自己认了，与人无尤。”

    系统道：“宿主为何救熊严？”

    武云昭眼光微动，呵呵一笑，说道：“小皇帝人挺好，姐姐我挺喜欢他的，不想看他这么早死，还想多玩玩，这个理由，你满意吗？”

    系统又静默一阵，才道：“是，主人，婉儿满意。”

    武云昭伫立当场，片刻后，走到桌旁，挑亮烛火，对系统道：“婉儿，本宫乏了，先睡了，待蜡烛快燃尽的时候，叫醒本宫，本宫再续上一根。”随后也不脱宫装，倒头便睡。

    书册数量繁多，若想掩人耳目，必得装出彻夜不眠的样子来。

    翌日清晨，武云昭描好眉毛后，用螺黛在眼底轻轻描上青色，揉揉眼睛，弄出疲倦、红肿样子，面对平滑的铜镜，好好审视一番后，勾唇一笑，满意道：“婉儿，今日给本宫那套淡雅的兰花装，皇帝病重，总不能花枝招展，红红火火的，否则也太喜庆了。”

    系统道：“是，主人。”

    眨眼间，武云昭换装完毕，好好地将华服欣赏一番。武云昭抽出妆奁中的药方塞进袖子里，不传早膳，直奔太极宫。在路上，碰到了同样赶来的王康瑞。王康瑞身为丞相，不得不上心啊。

    王康瑞向武云昭行过礼后，与女儿并肩而行，低声问道：“女儿啊，跟父亲说实话，陛下到底如何了？”

    武云昭有心吓他一吓，稍稍酝酿，眼圈便红了，也低声道：“父亲，此事不可声张，您••明白了吧。”

    这话说得十分模棱两可。所谓不可声张，关于皇帝的一切事情，不论大小，都是不可声张的，只看王康瑞如何理解。

    王康瑞果然往坏的方向想，颤声道：“这•••这可如何是好？”

    熊严才二十出头，而先帝爷活了八十多岁，两相比对，熊严算是早夭啊。如此令人震惊，又令人心痛的消息，让王康瑞一时彷徨，没了半分主意。

    武云昭扶着王康瑞，提醒道：“父亲，宫里眼线众多，您•••坚强些。”

    王康瑞“哎”“哎”两声，勉强保持镇定，挺直了腰板，问道：“当真如此凶险？”不敢轻易接受这样的事实。

    武云昭道：“昨儿太医不敢给准话，保不齐•••保不齐今儿能有好消息吧，只盼老天爷保佑吧。”

    王康瑞听女儿言语间满是辛酸、忧虑，心疼起来，劝慰道：“蕊瑶啊，陛下•••”将不幸之言吞入咽喉，顿了顿，接着道：“你得好好保重自己的身子啊。”

    武云昭点点头。

    王康瑞道：“好在，现在已经有了皇子，就算出了大事也不怕，只是在以后的日子里，你作为皇后，皇子的母后，怕是要开始操劳政事了。爹老了，死命也撑不了几年了，可皇子这才一岁多一点儿，想要将他培养成人，最少也得十几年的光阴，这段时间里，你可怎么办？”

    王康瑞与太后是一样的心思，皆以为熊严定然活不了了，准备让皇长子即位，皇后垂帘听政。然而幼主孤弱，仅凭后宫的一群女人能成什么事呢，到头来，不免受到前朝官员钳制，若是处理不好，多半会再出来个叛臣贼子，到了改朝换姓的地步也犹未可知。

    武云昭心道：“本来嘛，你们的愿望是可以实现的，不过，谁叫小皇帝讨人喜欢，抚慰了我这大龄女青年的温柔心，实在看不得他早早命丧，对不住喽！”却道：“父亲，先别说丧气话，柳暗花明，转机或许会有，至于•••后事，心里装着就好了，别宣之于口。”

    王康瑞左顾右盼，见四周无人，唯有小顺远远跟在后头，与父女二人拉开了距离，绝听不到二人悄声悄语，放下心来，说道：“好，先不提这事。”

    武云昭道：“爹，女儿该说的都说了，你也不必去太极宫看望陛下啦，就跟大臣们说，陛下嫌吃药苦，正闹脾气，没见着面，行吗？”

    熊严脾气不好，任性妄为是出了名的，群臣听到这样的幼稚理由反而疑心会减轻。

    王康瑞明白女儿意思，这是让他能拖一时是一时，只要皇帝濒死的消息不外泄，外头就不会乱，自己的女儿、太后等宫中仅剩下的主事人便能多有时间准备，同意道：“放心，爹有分寸，你安排你的。眼下，朝中群臣中，与爹爹相识的不少，剩下的要么不言不语，缩头当乌龟，要么不成气候，不足为惧，更有刘老将军军权在握，乱是乱不了的，大可放心。”

    武云昭道：“恩，女儿知道了。”

    两人已经走到了太极宫门前的台阶前。

    时辰尚早，东方朝阳初升，金光茫茫，还有些朦胧。太极宫门前冷清清的，寂然无声，连来往的鸟雀都没有。

    父女二人见了此情此景，不禁心头黯然。

    王康瑞想起昨日宋道义冒进刁难，说道：“蕊瑶，听说你把宋修容降为了才人。”

    武云昭道：“恩。父亲，女儿这样安排妥当吗？”

    王康瑞道：“挺好的，连消带打，故弄玄虚，足够威慑宋道义老老实实藏几天，不出来作妖。”

    武云昭道：“父亲，我听陛下说，如宋道义这般，年后匆匆提拔上来的官员有些浮躁，父亲可能想个法子将他们替下去，也好保朝堂安稳。”

    王康瑞闻言，奇道：“陛下注意到这个啦？”令人又惊又喜。

    武云昭淡淡一笑，说道：“陛下虽然疲懒，但只要用心，还是能看出些问题的。”心道：“才怪，都是你闺女我看出来的，陛下啊，还做梦呢。”

    王康瑞老怀安慰，随即想到终于开始奋进的熊严竟重病如此，不由得大感天意弄人，祸福相依，叹口气，说道：“也不是全都不安分，承平王被处决的余威还在，都没有不臣之心，不过是一朝得势，想尽快往上爬罢了，有点儿急躁。”想了想，接着道：“如今这么乱糟糟的，也不好大刀阔斧地整治，再等一段时间吧，等秋试之后，新人填进来了，新旧交替，顺理成章，一切都好处理。”

    武云昭点点头，说道：“女儿也不太懂里头的门道，还得父亲和诸位大臣多费心吧。”

    王康瑞道：“身为臣子，解君主烦忧，都是应该的。”仰望紧闭的太极宫朱红色的大门。

    武云昭道：“对了，父亲，辞官之事考虑得如何了？”

    王康瑞叹道：“本来是想提提的，可没想到，陛下突然这样了，我怎么敢现在走。我若撂挑子不干了，只留下你一人在宫中，你让父亲、母亲如何安寝啊。”

    武云昭道：“多谢父亲、母亲关怀，不过•••，您二人的安危也是女儿最记挂的，您和母亲好，女儿便觉得好，哪怕受苦、受累也不在乎了。”

    王康瑞感动，说道：“好女儿，爹的好女儿。”

    武云昭泪水微盈，说道：“爹，女儿斗胆，说些不中听的。我看••我看陛下就算此番躲过劫难，这身子定大不如以前，不见得有精力处理繁重政务，政务必要下放官员处理。女儿是皇后，您是太傅、国丈、丞相，位高权重，几乎笼络了政务，咱们王家太扎眼了，为求安稳，您还是带着娘赶紧远离朝堂，去过清净日子吧，别英明一生，最后阴沟翻船，毁在小人手里，弄得晚年不能安度，家破人亡。”

    树大招风，不是心怀社稷，秉持良善，便能安心过日子的。总有不怀好意之人，手段尽出，阴招频耍，教人防不胜防。

    当然了，武云昭说这些，主要目的在于催促王康瑞尽早远离朝堂，为自己夺权让路。

    王康瑞缓缓点头，说道：“也罢，父亲听你的，等秋试之后，安排好了朝中官员，父亲立刻上折子。”

    武云昭大喜，心道：“您老敢上折子，老娘立马给你批。”温言道：“父亲宽心，不必挂心女儿，女儿在宫中已经站稳了脚跟，不会再受人欺负了。”

    王康瑞心道：“欺负你的坏小子正遭报应啊！”又点点头，嘱咐好女儿几句，赶紧离开了。

    太极宫里，熊严还是老样子，人事不省。

    孙红香双眼微红，显然彻夜未眠。

    武云昭拉着孙红香的手，安慰道：“贵妃辛苦了，先回去歇歇，等晚上再过来吧。”

    孙红香是想留下的，听到晚上还能过来，心中一松，顺从答应。

    武云昭在熊严床头坐了片刻，安排了贤妃和吕充容前来伺候，与几位太医聊了聊，就要离去，才转了个弯儿，迎面碰上一队宫女。这队宫女共四人，是平时伺候熊严换衣、梳头、漱口、洁面的。

    武云昭道：“站住！”

    四位宫女一齐立定，躬身行礼，身靠墙壁站立，一个个垂头等待。

    武云昭与小顺交换个眼色，见小顺点了点头，知道自己的判断无误，说道：“抬起头来！”

    四位宫女一齐抬头。

    武云昭从左往右看过一遍，又从右往左看过一遍，最后目光落在了最后一个宫女的脸上。

    那宫女还算冷静，目光微颤，想要躲过武云昭的目光却偏偏硬生生顶住了，没有偏头，也没有低头。

    武云昭心道：“心性还不错，与旁人相比，技高一筹呢。”说道：“你叫什么名字？”

    那宫女托着水盆，恭敬答道：“回皇后娘娘，奴婢紫香。”

    武云昭道：“紫香？第一次来太极宫伺候吧，本宫看着你有些脸生啊，之前那个宫女呢，她怎么没来？”

    紫香道：“回娘娘的话，紫凝身子不适，已经跟管事公公告了假，这才让奴婢来替班的。”

    武云昭道：“原来是这样啊，紫凝怎么个不适法？可有大碍吗？”

    紫香道：“回娘娘，女子每月之事罢了，紫凝没什么大碍，休息即可。”

    武云昭点点头，看向另外三个宫女，问道：“她说的可是实情？”

    三女齐道：“回皇后娘娘的话，是实情。”

    武云昭道：“陛下还未起身，还不需要你们伺候，紫香留下，小顺，找间空屋，带着她们三个等传召。”这就是软禁的意思了。

    三女齐道：“是。”跟着小顺走了。

    紫香脸色已变，额上冒汗了。

    武云昭勾勾手指，叫过一个小太监。

    小太监道：“娘娘有何吩咐？”

    武云昭道：“端着这位姑娘的水盆放到里头去，然后将王公公给本宫找来，本宫就在外殿。”

    小太监应道“是”，伸手要接过紫香手中的水盆，不料，竟一下子没‘夺’过来，急道：“放手。”加把劲儿，一把夺过水盆，横了紫香一眼，匆匆走进寝室。皇后娘娘在侧，若这点儿小事儿都办不好，以后也没法在宫中混了。

    武云昭笑道：“骨头挺硬啊，不知道求饶告罪吗？”

    紫香其实是慌了，不知所措，听到武云昭之言，这才反应过来，跪地磕头，求饶道：“奴婢不知犯了什么过错，还请皇后娘娘开恩。”

    武云昭道：“小姑娘，这话说的不对啊，按你的意思，不知过错，就是自己没有过错，既然没有过错，何须求本宫开恩。你是想说，本宫无事生非，故意找你的麻烦吗？”

    紫香急道：“奴婢不敢，奴婢不敢，请皇后娘娘开恩。”

    武云昭道：“起来，随本宫走，大呼小叫的，不怕扰了陛下休息，罪加一等。”

    紫香嗫嚅噤声，跟在武云昭的身后，走了几步后，只听武云昭道：“老实点儿，想来，你听说过本宫的手段，本宫敢手刃德妃，一个宫女更不在话下，别起歪心思。”

    紫香松开拳头，默不作声。

    到了外殿，武云昭端坐椅上，紫香跪在身前。王德也赶了过来。

    武云昭道：“王公公，认得她吗？”

    王德仔细瞧了瞧，摇头道：“回娘娘的话，老奴不认识，瞧着脸生。”对武云昭的做法有了几分猜测。

    武云昭点点头，向紫香道：“紫香，你是不是在奇怪，前因清楚，后果明白，紫凝不能履行职责，当然要替换的，为何本宫单单挑你出来？”

    紫香不敢动作，但心中确实有这样的疑惑。

    武云昭道：“王公公，给她解惑。”

    王德当即会意，说道：“是。”笑道：“姑娘恐怕不太清楚规矩，进宫多长时间啊？”

    紫香颤声道：“不••不到一年。”

    王德又问道：“之前在哪儿当差？”

    紫香道：“在掖庭浣衣。”

    王德道：“那就是了，掖庭是干粗活、杂活的地方，规矩松快，没那么多讲究。这太极宫和一般的宫室不一样，这里是陛下的起居之所，重要至极，人员调动可不是掖庭总管能安排的，那都得老奴一个个看过，查清了家底，算好了祖宗，才能算数，再说了，就算紫凝身子不适，需要有人代替，也不一定非得找个不知根不知底的宫女，只是一盆水罢了，随便找个御前的太监就行了。”王德虽然是给紫香解释，但同时也是说给武云昭听，为表对皇后的敬重，自称“老奴”。

    紫香闻言抬头，忍不住问道：“那•••奴婢••奴婢怎么能进来？”

    王德看向武云昭，请教示下，见武云昭点头，放心说道：“姑娘既然想进来，自然要遂了你的意，不然的话，岂不是白费了姑娘一番冒险？”

    紫香霎时颓然，脸色巨变。

    王德接着道：“宫中做事，最要紧的就是懂得分寸，少说话，勤办事，不管闲事。在陛下跟前伺候是天大的恩典，你以为那三位姑娘都是傻的，眼巴巴看着一同做事的姐妹被换下来，什么都察觉不到吗？嘿、嘿，人家只是不说罢了。她们知道，只要你在我面前照了面，那定要被拿住盘问的。不过，姑娘今日有幸，得了皇后娘娘青眼。”

    紫香这时想起贿赂掖庭总管时，明白了掖庭总管为何神情古怪，似笑非笑了，原来•••原来是自投罗网，人家等着看好戏呢。

    武云昭没想这么多的弯弯绕绕，只因局势危险，时刻小心谨慎，一见了生面孔，立刻着意，为免生乱，将人提出来问问。此时，她听王德一讲内情，再看紫香的神情，随即明白小丫头是心怀叵测了。

    武云昭向王德施了个眼色。

    王德道：“自己说吧，别等着问。皇后娘娘宽厚，你态度好一些，或可从轻发落。”

    紫香再次抬头，眼中露出一丝渴望，但只是一闪而过，复又垂头，抿紧了嘴唇。

    王德看向武云昭。

    武云昭微微一笑，说道：“有点儿骨气！本宫最喜欢有骨气的人，不过，丫头，你的骨气值不值得还得两说。王德，将人带出去，罚跪门前，一直到松口。”

    王德道：“是。”冷冷道：“走吧。”带着紫香去门口罚跪。

    武云昭复又看了看熊严，带着小顺走出太极宫，与前来伺候的贤妃和吕充容打了个照面，借口回宫继续查询药方。

    武云昭站在门口，居高临下看着台阶下独自跪着的紫香，暂且想不到小姑娘为何如此倔强，招招手，将教育紫香的王德招到身边，吩咐道：“王德，叫门口的侍卫多注意，紫香受罚期间，只要是在太极宫门前鬼祟的，一律抓起来，等候发落。”

    非常时刻，必得宁可错杀一千，不得放过一个。

    救命良方在手，武云昭有恃无恐，不妨拖延片刻，趁机拔出一些平日里潜藏不动的毒瘤。

    接下来，探望太后，关照妃嫔，皇子、公主，注意宫中动向，搜集、处理消息••••••直至傍晚，西边天际一片火红。

    武云昭再次驾临太极宫。经过紫香身旁时，武云昭驻足，问道：“丫头，考虑得怎么样了？”

    紫香已经跪了将近三个时辰，腰膝酸软，全身疼痛，眼前时不时金星飞舞，低声道：“奴婢自知有罪，不求皇后娘娘饶恕，但奴婢宁可死了，也不会说出背后之人。”

    武云昭嗤笑，见紫香提到那“背后之人”时，目中闪过异样光彩，冷白的脸上泛起了红晕，心道：“这就是个堕入情网的糊涂少女啊。”说道：“丫头，这地方空旷，没遮没挡，你该什么都看得到，可等到了你想见的人吗？”

    紫香垂首，默不作声。

    一整天了，已经一整天了。她只看到了来往的宫人，连心中人的影子都没看见半分，只是不愿面对和承认事实，兀自倔强，抱着一丝希望的灯火，想着，晚一点儿，或许，再晚一点儿，他就会来了，哪怕远远看一眼也好。

    武云昭早就吩咐过侍卫盯梢抓人，至今未得任何消息，见紫香情状便懂了来龙去脉，但她也不想当圣人，无暇点化这个失足少女，说道：“本宫再问一遍，他是谁？”

    紫香仍不作声。

    武云昭道：“好，有情有义。”懒得理会，径入太极宫，含含糊糊，遮遮掩掩将药方暗中交给了许太医。

    许太医已经愁眉苦脸多时，正是黔驴技穷，无可奈何之际，此时虽然得了个不知名的方子，好歹算是看到点儿亮光，将方上药物搭配推敲一番之后，觉得还算有理，不是什么害人性命的猛烈方子，一咬牙，按着方上所写，配了药，熬了药，替换了给熊严的温补汤药，灌了下去，当真是“死马当活马医”，豁出去了。

    武云昭为熊严擦去嘴角残留药汁，轻声道：“许太医，您看，大概什么时候能见效啊？”哪怕明知药方有效，可做到药到病除，未免引人疑虑，也得做作一番。

    其实，熊严的病在此间确实是无药可医的，无方可寻，既然得了，只能自认倒霉，等死方了。

    但武云昭有系统相助，强大的资料库可以调取大量的解决方法，自然不足为惧。

    不过，武云昭也想过了，若是让熊严立刻药到病除，生龙活虎，对自己夺权之路，显然十分不利，那是自己给自己找麻烦。

    因此，在治疗之法选取上，武云昭特意挑了一个药性温和，疗愈缓慢的法子，要让熊严一点、一点好起来，至少拖延三、四个月。相比丧命，多受些病痛折磨也就不算什么了。

    许太医道：“回娘娘的话，至少得一个时辰后吧。”

    武云昭“恩”一声，说道：“许太医，您不必忧虑，此事你知我知，若有意外，本宫一力承担。”

    许太医道：“娘娘别这么讲，老臣无能，无能啊。”

    武云昭道：“病症复杂，谁能都治得了呢，术业专攻，各有所长，许太医无须自责。”

    许太医心下感动，赞道：“娘娘通情达理，老臣、老臣拜谢了。”

    武云昭浅笑，说道：“都是为了陛下！”

    许太医连连点头。

    一个时辰后，许太医为熊严探脉，但觉脉搏渐渐有力，心中狂喜，忍不住指尖儿颤抖，激动道：“娘娘！娘娘！陛下他••••••”

    武云昭自然不会在病榻前枯坐一个时辰，早就到外头候着了，听到许太医的呼喊后，匆匆推门而入，急问：“陛下如何？”

    许太医心境激荡，老泪纵横，说道：“生机已现，生机已现！有用，有用啊！”

    旁人得知熊严脱离凶险，各自欢喜，均想：“性命算是保住了！”却不明白许太医口中“有用”二字因何而来。

    熊严病重，诊断开方，皆是会诊，非一位太医独断。各位太医对熊严所食药物以及药物该有的功效都清楚。说来惭愧，众太医根本不明白熊严病症如何，这副汤药的功效大半是吊精神，保熊严多活一刻是一刻。他们万万料不到，万万想不明白，就这么一副应付的汤药竟会有神奇功效，竟能起死回生！

    武云昭见众太医又惊又喜，惊喜过后渐生疑惑，心思电转，抢着大声道：“老天保佑，先帝爷保佑！”面向东方皇陵之所在，跪地叩首。

    凡是不可分说清楚的事情，推给上天、神灵、先祖、妖魔鬼怪•••，也就有了令人可以接受的说法。更何况熊严是天子，老天保佑儿子不死真是再合理没有了，虽然这个儿子不太省心！

    果然，除却许太医外，其他太医纷纷跪地，面向东方，附和“老天保佑，先帝爷保佑！”

    许太医一怔，随即明白武云昭说这些话是不要自己透露内情，当即闭口，不再继续说下去跟着一起跪拜。

    一番感谢上苍后，武云昭站起身来，面露喜色，说道：“陛下好转，众太医功不可没，每人赏黄金五十两！”

    重赏之下，太医们脑袋发懵，这是未出力而占便宜的好事啊，自然不能再追究什么，反正陛下康复有望，没什么好说的了，齐齐拜谢皇后恩典。

    屋外，尚未离去的贤妃、吕充容，再次赶来伺候的贵妃、德妃，王德等人乍听里头哄乱，以为熊严不测，心头大跳，后又听感恩戴德之言，又惊又喜，思潮起伏不定，若非顾忌皇后命令，早就冲进去了。