方七佛、方百花的事情已经告一段落了，但事情的余波还未尽。此后的两三天里，刑部的几名总捕，每天都会过来寻找宁毅谈判，商议索要人头的事，有时也会带来附近的官员。
祝彪对这类扯皮的事情并不感兴趣，但他负责宁毅的安全，有时候里里外外的跟着，倒也能见识一下两边的谈判过程。每到这个时候，祝彪都不由自主地要佩服宁毅的口才和耐心，不管对方以势相逼、以理相胁，又或是以位压人、胡搅蛮缠，宁毅一个人始终能够安静淡定地一条条反驳，到最后，虽然几名总捕都是火气大升，彼此不欢而散，宁毅却始终能安静地看着事情结束。
此后的时间里，密侦司也还在搜集着周围的各种信息与线索，这样的情报搜集在第三天有了作用宁毅在与铁天鹰等人的谈判中提起了一件事。
“方百花几百人营救方七佛，从头到尾都没有成功。事到临头，在他们最弱的时候，方七佛反而被内奸救出来了。我查了一下诸位在刑部的历年功绩，铁总捕你绝不是那种在事成的前一刻就放松警惕的人……内奸是怎么出来的，我这边还没有个结果，但很想跟诸位讨论一下……”
这件事的真实内情，一时半会还不可能全部露出水面，但是有了疑问之后，就有了讨论的基础。铁天鹰等人有些不想谈这件事，但宁毅自然不会放过。小半个上午的聊天之后，刑部终于选择了退让，确定将以正式呈文的形式，承认这次行动中密侦司给予的协助。
这消息能形诸于正式呈文，密侦司的问题也就算一扫而空。宁毅将矛头或多或少地引向司空南、林恶禅等人，倒也不期望刑部就此跟对方翻脸事实上那是不可能的司空南、林恶禅此时必然是依附于某个大家族，三个总捕头就算想翻脸也没这个能力，只要挑拨一下，让他们退后一步，也就成了。
等待公文走过流程。将事情定性还需要几天的时间。宁毅暂时也就继续呆在四平岗附近的镇子上。
这天晚上，有人过来。
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院落一侧首先发生的，是一场持续时间并不长的打斗，入侵者被发现之后。稍稍交手。转身远遁。密侦司的人手不多，追出些许地方，终于还是被人逃脱了。
临近午夜时分。祝彪才悄然领着一道人影进来，宁毅正坐在房间的圆桌边看书，看了一眼，挥了挥手，待祝彪出去，门关上了，他才站起来。
走到窗边的茶几旁，加水、沏茶，房间里静悄悄的，进来的那道人影站在门边也没有动，宁毅端了茶杯回来，方才说话。
“你看到了，现在我这边的防御也不错，如果你不打算一刀杀了我，待会就不要弄出太大的动静。”他的语气平淡，“现在这里，只有祝彪清楚我跟你们的关系，如果被其他人看到你在这，日后我很难解释。”
来的人便正是陈凡：“我如果要杀你，不必用刀。”
“我不让你进来，你也杀不了了。坐。”宁毅摊了摊手，“现在这里的阵仗是用来防御司空南和林恶禅他们的，很多东西你还没看到，效果好不好没经过太多检验，不过我保证，你不会想看到。”
“西瓜死了。”
“……”
简简单单的声音，宁毅的动作僵在了那里，目光望向陈凡，两人对峙了一阵，宁毅才缓缓的摇了摇头，随后摇得更用力了一些：“她……没理由死，你别骗我……”
陈凡伸手指了指宁毅，咬牙切齿，一字一顿：“你杀了我师父！你知道他跟我有如生父！”
“我非得杀他。”宁毅摇头，目光没有示弱，“救你们一命！”
“这件事情上！没人要你救！”
“我就要救人，关你屁事！”
“父仇不共戴天！我非得杀你！”
“哼！”
宁毅冷哼一声，拿起桌上的茶杯朝着陈凡砸了过去，陈凡手臂一振，身形陡然间跨过两丈余的距离，茶杯陡然按在桌子上，然后竟然整个茶杯都被他按进木头里，他手掌扫过桌面，目光凶戾。宁毅看着桌上被按下去的一大片，摊手冷笑：“武功很厉害啊，你打得过司空南吗？打得过林恶禅？你救得下你师父？”
陈凡的手掌停下来，木头却还在吱吱作响，他保持那姿态好一阵，面目才回复过来，深吸了一口气，坐到旁边的椅子上。
“你知不知道，我过来的时候，西瓜刚从昏迷中醒过来，跟我说的第一句话是：你去报仇，我不阻你……她以为我是来杀你的。”
宁毅点了点头，随后伸出手指揉了揉因为看书而变得疲劳的眼睛：“我能想到。”
“我要我师父的头。”
“没有可能。”宁毅摇了摇头，“已经给刑部了……你师父人死如灯灭了！让这件事情平平安安的过去好不好！你们造反成功了还好，现在造反失败了，几十万上百万人死了，上面要交代，人头你肯定是拿不回去了！你非得死在这里吗！？”
公文未曾确定，人头此时其实还在宁毅手上，但他是不介意说谎的。这番话咬牙切齿地说完，目光瞪着陈凡，陈凡也回瞪着他。过得好半晌，才听陈凡说道：“好，我要另外一样东西……”
“说。”
“那天可以发出火球、会爆炸的炮。”
宁毅再度将目光望向陈凡，这一次，表情却与之前不同了，但过了一阵，他走向房间一侧的书桌，从上面翻找出一份东西：“没有可能。榆木炮暂时不能给你，我可以给你们另外一样东西。”
陈凡说出要求的一瞬间，宁毅也就明白过来，从某种意义上，陈凡将仇恨转向了整个武朝，算是放他一马的一种借口。江湖道义也好，为人伦理也好，陈凡必须报杀父之仇，要取代这一仇恨，只能将仇恨的目标转向更大的东西。可惜他还是只能拒绝。陈凡皱起眉头：
“为什么？”
“榆木炮已经在我手上露面了。给你们。我交代不过去。而且它原本的安排，就是暂时要装备到朝廷军队里的……你先别动手。木制的炮筒，数据不精确，安全性不好。装填麻烦。虽然有一定威力。但只是个半成品，真正的成品大炮，还要研究。包括很多的数据测算，发射公式，都需要大量实践。”
宁毅将手中的小册子扔到桌子上，陈凡拿过去，顺手翻看：“几年以后，武朝跟金人肯定会有一场大战，我们打不赢，但我不想输，这是我上京的理由。榆木炮装备到军队里，可以起到一定的作用。这件事完了以后，新的大炮我会考虑给你们，到时候你们怎么折腾，我管不了。”
他有些疲倦，顿了顿：“这本册子里的东西，叫做土高炉。现在的铁太硬，容易炸膛，不适合做炮筒，练软以后，才能保证安全性。土高炉的成钢率不高，你们可以找些匠人研究一下……这本册子在吕梁山也有一本，有什么进展，两边其实可以交流，等到大炮有进展，你们就是首先有材料，可以做出来的人。这些事，反正我都写在上面了……”
陈凡将那看不太懂的小册子合上。
“你知不知道？我想不通你要干什么……”
“什么？”
“你知道我们将来要干嘛的。你说你上京是要抗金，保武朝，可有一天我们是要造反的，你保下武朝以后，我们若是再打烂它，你又做了些什么？”
宁毅笑了笑：“狡兔三窟，我是做生意的，到处投资很正常。”
陈凡没有说话，过得片刻，宁毅摇了摇头：“你不知道，我一开始的目的，只是希望跟妻子，最多加上小妾、孩子，一家人找个太平的地方，安安稳稳的过一辈子现在我想的也是这样。不过，人这种东西，有些事情力所能力，可以做一做。我不喜欢武朝，但我也不希望它亡在金人手上，那样很麻烦……你跟西瓜他们，是非要造反，我也阻不了，要么你们打赢了，一切都好。要么你们输了，我希望你们死了心，多少能活着。”
他叹了口气，走向书桌，整理上面的一叠稿纸。
“我本来不是这么婆婆妈妈的性格，但现在确实变成这个样子，我也很不喜欢。有些麻烦事，以前就想避开，实在是厌了，但这个世界就是这样，什么事情，最后都像滚雪球一样越滚越大。现在外面二十多个人守着，还要防寻仇防人刺杀，一帮傻子还整天到我这里来玩勾心斗角。接下来恐怕还有更麻烦的事情，比以前做生意还麻烦，进，跟退，都不太容易。今天早上我吃个豆腐脑，居然还是咸的。啧……豆腐脑，怎么能是咸的……”
他整理着东西，语气倒是一直都还算平静，脸上还带着些笑容，像是自嘲。此时将一叠稿纸整理好放在旁边，过得片刻，才点点头，笑着开了个玩笑。
“他妈的，迟早有一天我烦了，弄死所有看不顺眼的王八蛋……”想了想，耸肩、摇头，“嘁，咸豆腐脑……”
房间里安静了好一阵子，宁毅说的话中，半真半假，至少有一部分令人脊背发寒的东西，由于他的表情太过随意，也难以分辨。过了好久，陈凡才有些犹豫地开口：“其实……”
他拿着土法炼钢的小册子，犹豫着该不该说，但终究还是说出来了：“其实，咸豆腐脑……没什么吧……”
宁毅靠着桌子，蹙眉看着他，偏了偏头。
对峙片刻，陈凡摇摇头，叹息一声：“你这疯子……”(未完待续……)
关于豆腐脑的玩笑冲淡了些许气氛的僵硬，却解决不了问题的本质，这一点，两人的心中，其实都能够明白.
将宁毅视作“疯子”，对陈凡而言，或许也只是在事不可为的情况下，能够找到说服自己的些许理由。
若是旁人在此，或许不会相信宁毅所说的，家人田园、归乡隐居的希望，但陈凡或多或少是能够感受到的。当然，当初在杭州相识的那段时间，他大概只是觉得宁毅这人多少有些矛盾而已。物以类聚人从群分，这样的矛盾在许多人身上都有体现，西瓜举刀造反却心念大同，自己一度为了起义军的糜烂而感到迷惘，而宁毅……这家伙最终所想的，居然只是简简单单的平安生活。
事到如今，回首前路，几个人的身边，少不了的，是腥风血雨。对方身边的变故，每一次事情的波澜，不比自己任何人的小，他在杭州时的密谋与背叛，覆灭整个梁山的心狠手辣，包括这次追过来一度压倒司空南、林恶禅等人的癫狂，到头了，这家伙说他希望的，仅仅是归隐田园……他甚至还在不久之前，杀掉了自己的师父。
于简单的江湖道义来说，陈凡也知道自己此时只能动手，杀了他，因为父仇不共戴天。
可另一方面，偏偏陈凡又清楚地知道，自己不能在这里杀他。从头到尾，对方追赶过来，都是一份至诚之意。算是将自己当成兄弟，也将西瓜当成家人的举动，这一心态在他挥刀之前之后，或许都没有太多变化。陈凡甚至能够清楚地知道，那个时候，师父已经必死无疑，如果宁毅没有冲到那里，如果他不亲自动手——那原本是个很简单的决定，所付出的代价顶多是师父延后一点点死去，承受一点点被俘的风险而已——对方也明白这件事。可他还是动手了。这动手，对于自己这边，竟还是出于不再增加风险，让局面立即破掉的考虑……
这件事情。西瓜也能够明白。可明白是一回事。交代又是另一件。
他将情绪放在朝廷上。向宁毅索要榆木炮，算是转移仇恨的一种借口，但这种借口。其实骗不了谁，也说服不了他自己。宁毅曾经说过，聪明人过得并不幸福。不杀宁毅，陈凡只能背起心里对于方七佛的负疚与罪恶感，宁毅能够知道他们的情绪，却绝不会为这件事表示道歉，他只能承受由此而来的无奈，至于西瓜，大概很长的时间里，也只能在这两种情绪里煎熬了。
能够明白这些东西，却还在那里絮絮叨叨开豆腐脑玩笑的，陈凡也只能将他视作疯子而已。
于是他将小册子放进怀里，站了起来。两个人之间，和睦的气氛只能导致内疚的加深，于是他只能离开了：“我听说，方书常跟钱洛宁他们，在你手上。”
“我会安排。”宁毅点了点头。
“邓大师身上的一份账册已经流出去了。安惜福带着一份账册，还在这边。但我不知道他在哪里。”陈凡走向房门，“如果你觉得这个消息有用，就多注意一下。”
桌边的宁毅点点头，待到陈凡要到门边时，忽然说道：“倩儿姐呢？”
“嗯？”
“那天晚上我没有看到她，我记得你喜欢她。”
宁毅笑了笑，到得此时，陈凡才些许的、露出一丝真正的笑容。
“她在外面等我……回苗疆。当然，我们还没有，呃……嗯。”微微耸了耸肩，陈凡摇摇头，手握上门闩时，才定了好一阵子，低声道，“接下来几年，我们恐怕不会再见了，西瓜也是，你有什么要带给她的？”
“……我会去找她。”
陈凡等待片刻，听宁毅没有再说话，终于打开房门，离开这里。
他在祝彪的带领下，走出那个曲折的小院子，回到远远的黑暗中时，有人在那里的路边等他。女子朝他询问了什么，他朝前走着，摇了摇头，目光与步伐，却似乎有了些比以往更沉重的负担、与重量。
陈凡离开之后，房间里，宁毅在书桌前坐了一阵子。他闭上眼睛，沉沉的似乎要睡去。许久之后，他才从那里站起来，推开窗户，窗外是浅浅的池塘。夜已经深了，黑暗之中划过的，是仲春的萤火，小镇在黑暗中安谧地沉睡着，远山寂静，而星光稀薄。
稀薄的星光下，数百里外昏暗的山麓间，少女带领着她的同伴，还在一刻不停地往南方跋涉而去，暗黑里的双瞳间，泛着微弱的光芒。
山麓在前方转弯，而在距离山麓很远很远的方向上，大河的航道里，划过了船舶行驶的灯火轨迹。
在这样安谧的春夜里，每一扇的窗口，每一点的光芒，都像是带着重量，它们有时静止，有时交汇。如同每一道生命的轨迹，在那样的黑暗中，我们不知道它们会发生怎样的转弯或是碰撞，而它们所承载的，也远不止那些弥足珍贵的欢乐与愉悦，在前行的路途里，我们的每一个人也背负着挫败的重量、危险的重量、屈辱的重量、伤痛的重量。只有当时光流逝而去，某一天的初晓来临时，晨风涤散了许许多多曾经我们认为重要实际上却微不足道的一切，我们或许才能够从中沉淀出……
生命的重量。
旧时代的弄潮儿逝去了，时光在这里，翻过新的一页。
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阳光渐暖，晨风吹抚起粉黄的花瓣，二月二十三这天，刑部的流程也走完了，宁毅等人收拾起行装，驾着车队，去往江宁。
这几天的时间里，除了一场因为歹人的袭击。导致密侦司两名人犯趁机逃跑的乱子以外，并没有发生更多的事情。刑部一方押解起抓住的永乐余匪启程上京，十几曰来笼罩在四平岗附近的肃杀气氛，到得此时，终于开始消散。倒是由于这一段时间对四平岗的清扫，此后一两年里，这一带的州县治安变得相当之好，几个县令因此得以在考绩上得到优良成绩，遗福不浅。
大别山边缘的那一战，此后在绿林间流传开来。直接令心魔宁毅这个名字在绿林间的含金量得到了巩固。毕竟在梁山之战后。由于传播的时间有限，传播的手段也有局限，南方一地，对于这个名字未必真有多少实感。听说了梁山的事情后。有的觉得江湖上又出了个厉害人物。有的则想着去京城取他人头，博一份好名气。但在这之后，这样的妄人恐怕会减少许多。
对于一些绿林中消息灵通。底蕴深厚的势力来说，司空南、林恶禅等人的再度出现，同样是不容忽视的消息。不过，知道这群人底蕴的，在江湖上已经是少数，而这群摩尼教众一出来，立刻在心魔手上吃瘪的消息，更是增加了别人眼中心魔手段的厉害。至于更多的绿林人，在最初接收到的，只是一个看起来荒谬可笑的消息。
那是林宗吾挑战周侗的战帖。
与密侦司最初的反应一样，听到这个消息的小部分绿林人们一开始也只是哈哈一笑。不过，此后不久，他们就将感受到这个名字带来的波澜。
二月底，这群人以“大光明教”的名字复出绿林，教主林宗吾选择了最简单直接的方式出现在众人面前。在对周侗下战书的同时，他将一份一份的战帖发向了绿林中成名的门派、宗师，然后由南向北，一家一家的挑战了过去。
虽然这样的行为颇有挑衅天下的嫌疑，但大光明教本身行事，却并不乱来，教众抱打不平，予贫弱者以援手，对于一些行事凶恶的绿林山寨，却是一夜荡平。教主林宗吾虽然一家家的登门挑战，但每每都保持着礼貌，双方交手之后，对方才发现他武艺高绝，往往几招之间打败对方，却也保持着与对方切磋、交谈提高的态度，令人大生好感。
绿林人，争的是一口面子，技不如人，对方却又待之以礼，许多的高手、宗师们也就借坡下驴。打完之后，在绿林上自承失败，又大赞对方艺业、人品，大光明教，也就在这样的运作下，迅速地扩大起来。
当然，这些是后话了。
二月底，就在大光明教的名字首先出现的时候，宁毅已经抵达江宁。他们离开江宁的时候，与苏家人的关系一度闹得有些僵，但这次回来，苏家的人却几乎是举家出城迎接了，站在前方的，依稀便是脸上有了一小道刀疤，却依旧显得可爱的小七，眼见车队过来，那边老早便已经蹦蹦跳跳地招起手来。
与此同时，汴梁，右相府。
关于南方四平岗一战的情况，一则一则地汇总在相府的书房里，早两天，秦嗣源其实已经一份一份地看过，还笑着与尧祖年说起过宁毅在这件事中的处理——对于他们来说，些许的绿林动荡，其实算不得什么，宁毅在这其中的手段、机变才值得一看，至于宁毅在其中的某些用心，或许瞒得了别人，但多半瞒不过秦嗣源，只是宁毅没有过线，对方也就觉得无妨罢了。
今天过来的，是一份新情报，由纪坤冷着脸拿进来，显然已经看过了。秦嗣源正在处理公文，看过之后，目光也阴沉下来。
“这个林宗吾背后的人，到底是哪一家，查到没有？”
纪坤低声说了一句，秦嗣源点点头，想了片刻。
“我们有背景，他们也有，这件事既然没有到明面上，对付这个大光明教，就不能挑得太大。绿林的事情，依旧交给立恒。但这份消息……”秦嗣源指了指，“暂时压住，不发往南方，没必要让立恒看到……反正他与这些人，也已经是不死不休了。”
“是。”
“……他家剩下的两人，好好安置。”
——二月二十七，受命转移的原密侦司冲平县城负责人郝金汉一家，包括起长子、次子、三个徒弟，在距离冲平县三百里外的老家双郝村被杀，仅余其女郝幺妹及女婿陈司农幸免。凶手暂时未能确定，但以当地残留的一些痕迹来看，该是林恶禅一方的报复。
不久之后，秦嗣源又指示了几点，纪坤点头离开。将一条情报留存在密侦司文库的角落当中，封存了起来。
退出、关门，光芒敛去。文库中安静下来，被封印在这里与浮尘相伴的，只有时光……。)
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树上叶子由翠转深，春雨霏霏而逝，红花散了颜色，时间转眼过了春季。请百度搜眼;快，即可找到本书最新最全的章节三月下旬时，秦淮河上仍有柳絮飘飞，但夏日已经确确实实地来了，宁毅与檀儿一家人在江宁城外登船，上了返回京城的水路。
回到江宁一个月的时间，宁毅与檀儿需要做的事情并不多，除了祭拜在去年那场变故中死去的家人，其余的就只剩下往康王府送贺礼的举手之劳，登门即办。不过，成亲之前的这段日子，小佩本人并不在江宁，因此这一程里，宁毅也就没有见到这个将要嫁人的女弟子。
小郡主即将嫁人，也就是已经成年了，对于宁毅这个看起来只是挂名的客卿老师，康王倒也没有太过怠慢，本人出来接待了宁毅，收下秦嗣源的字画以及苏家送来的大批礼品。只是对周佩的行踪，并没有说得太过详细，而后宁毅前去拜访康贤时，才明白具体的事情。
此时的武朝宗亲，拥有的自由向来不大，只有少数的几人，勉强可以例外。成国公主周萱名下的皇族产业此时遍布天南，某种程度上已经足够影响政局，而今周萱与康贤都已经老了，也是开始选择接班人的时候。
他们自己固然有几个孩子，但论及经济、数字上的敏感，却是谁也及不上周佩。也是因此，当周佩多少表露出对这方面的兴趣之后，周萱决定将一部分的事情交到她的手上，这段时间，周萱决定去各个皇庄走一走，也就带上了周佩，一来让她了解具体事项，而来则是让管事们过来认人。周佩在这件事上，天赋和兴致都高，康贤也就随口将这事与宁毅说了说。
不管是不是好事，周佩找到了自己的定位。另一方面。小王爷周君武的格物社虽然不被人看好，但多多少少也有了些规模——往日里他是找了自己的一帮朋友随便弄弄，宁毅去年跟他谈过之后，他才开始四处的寻访匠人，从风筝做起，逐渐增加风筝的大小、牢固度，选择更理想的材料。到得今年，能够载物的风筝已经越来越大。而另一方面，有关孔明灯的增大工作也在进行。
这样的格物社，一开始只是小打小闹，康王府里也只是睁一只眼闭一只眼，但是规模扩大之后。钱财的问题就免不了要摆上台面。周君武倒是个自觉的人，从几个月开始，便在了解王府的收入来源，试图将一些有收入的店铺纳入自己名下。
小王爷表露出想要捞钱拿权的心思，而且多少还秉持着正道，不是勒索一帮小伙伴又或者想别的皇族子弟一般只要钱却不要后果，康贤将此当做他上进的象征。与周雍一说。周雍也颇为高兴。康王府的产业是比不得成国公主府的，但也由得他去折腾。于是最近这段时间，小君武从王府的几位管家手上敲诈出来几个赚钱的店铺攥在手上，拿店铺收入来贴补格物社，磕磕绊绊又紧紧巴巴地过着他的小日子。
宁毅回来之后，君武便高兴地跟他炫耀自己的成绩，也带宁毅过去看了。他记着宁毅说的要给匠人地位的话，对于招募来的一帮匠人。倒是始终不曾亏待，甚至于礼遇得有些过了。宁毅便也跟他提了些意见看法，让他还是得优化奖罚机制，要有效率，也不能对什么人都好。顺便教他点做生意的经验。
至于这格物社最终能出些什么成果，宁毅倒是并不愿意去操心——安全性不高的热气球或许还有可能，但哪怕是自己。也不太可能造出飞机来——重要的是，君武会在这些事情中，找到往后的生存经验。也是因此，对于君武有些紧巴巴地计算收支。宁毅倒是特别叮嘱了一番，节约可以，但很多正常社交来往的花费，还是需要的，好在君武也是极好的教育下出身的，对这点非常明白，他在跟其它的皇家贵族子弟来往中并不苛刻，只是自己平时的零食、看戏等项目，就全都给扣掉了，宁毅看着，都觉得这小王爷有点可怜。
“往后找你姐姐要钱。”宁毅拍着他的肩膀，如此说道。
君武便也理所当然的点头：“嗯，肯定的。”
除了回家后的这点走动，平日里，宁毅通常就只在豫山书院讲讲课，不再多跑。此时的江宁完全是一片歌舞升平的气息，没有汴梁的狂热，却始终蕴含着江南一地的雍雅。秦淮河上夜夜灯火，文人士子时有佳作出世，庆祝国泰民安，北伐顺利的。有些人过来寻找宁毅与会，宁毅便一一推拒。
当然，有时候火候到了，找上门来的，也不仅仅是这些人。作为江宁富，濮阳家的公子濮阳逸就曾几度登门，有时候也会带来一两个人。濮阳家有些官场的关系，盐茶生意也占一部分，虽然在汴梁或许名声不显，但放在南方，恐怕已经是前不久那批账目中能涉及的家族了。他过来寻宁毅、苏檀儿，自然为的是生意上的事情，这里便不再一一细表。
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名叫周佩的皇族少女回到江宁时，已经是这一年的五月了。
得知老师回来江宁旋又离去的消息，少女去库房一件件的看了苏家送来的礼物，随即倒也没有露出什么异样的心思。成亲的吉日是在这一年的六月初六，一切都在按部就班的进行。
对于少女心中曾经的些许萌动，没有多少人能够知道，包括与她亲近的弟弟君武，都不曾知晓她在青涩年纪里曾有过的那一小段感情。少女终于也决定将那一切都掩埋下去，她在婚礼前夕私下里找郡马渠宗慧谈了一次，具体谈了些什么无人知晓，只知道这次之后，婚礼如期举行，同样出色的两人，便成为一对相敬如宾的、令人羡慕的少年夫妻了。
星移日换。岁月的大潮里，一两个人的命运，并不能成为众人瞩目的焦点，这一年的夏季，旱涝灾害频。黄淮泛滥，豪雨成灾。南方一点的部分地方则陷入酷热当中，稻米颗粒无收。
与此同时，北伐的事态，还在不断的展变化。
这半年以来，虽然武朝国内一直都是歌舞升平的庆祝北伐顺利，文人墨客们都兴致勃勃。撰文盛赞这数百年难见之盛世。但在雁门关以北，局面正在开始变得紧张，这紧张由几方面而来。
当初武朝与金人的盟约之中，约定联手伐辽之后，武朝将分得原本失陷的燕云十六州。而今燕京克服，燕云十六州也都已易手。关于归还十六州的谈判，却从去年开始，就变得相当艰难。
对于参与谈判的武朝文官们来说，此时的金人，已经不是当初那个谦和的起事团体了。他们忘记了这一向以来武人对辽人的牵制，由于一系列的胜利而变得倨傲。而对于金人来说，武朝在北伐一事上的迟缓。包括一向以来的败绩，已经让他们由困惑逐渐转为轻视。虽然金人中核心的一部分例如完颜希尹等人仍旧对武朝底蕴持有敬意，但大部分人，已经开始不将这个南面的朝廷当成一回事了。
当然，女真人的数目并不多，在迅吞下大半个辽国之后，就已经稍稍放缓了步伐，开始享受手头上的进项——他们是没什么必要去打武朝的。但武朝过来索要燕云十六州时，却可以不给。
这样的拖延令得武朝朝堂中大部分支持北伐的官员都开始着急，去年年底，童贯等人做主以增加百万岁币为条件，买回了燕京以及涿、易、檀、顺、景、蓟等六州，此时朝廷中的吹捧和封赏还在不断下来，但接下来的谈判。已经陷入了僵局。
剩余的几州，女真人怎么都懒得给了，甚至于女真人目前已经有了一种说法：你们打不过辽人，后来就向他们进贡。现在不妨我们在边界上摆开打一打，我们若是赢了，你们再多加岁币，你们如果能赢，就把岁币赢回去怎么样？
为了维持胜绩，童贯等人已经筹集了五千万贯以上的财产，开始逐步地向女真人买城，同时向南方宣布：“这是我们自己打下来的。”一方面是童贯等人的“胜绩”，另一方面是女真人的出尔反尔，皇帝周喆开始在京城下命令，很不爽地表示对女真人要“强硬一点”，这一下，便令得在北方做事的人左右为难了。
但真正为难的，并非童贯这批大员，他们还有钱，空城也好残城也罢，总之可以继续买。如今驻扎北面的郭药师等人，才真正的与女真人起了摩擦。摩擦的缘由，在于六州交割前的协议。
为了先将功劳收回手中，童贯等人与金人签订的协议上约定的，不仅仅是武朝要给金人的百万岁币，此外童贯承诺，在交割六州的同时，金人可以将六州上所有的金帛子女官绅富户全都掠走——童贯根本无所谓交割过来的地方上有没有人，只要地方到手，功劳就到了。
女真缺人，但本身能够动的余力也有限，开始从这一地区的官绅富户开始扫荡起来，他们要钱财，而后多少抓些壮丁。另一方面，郭药师在进京受赏之前就已经意识到手下兵力的重要，交割的过程中，叮嘱了手下开始四处搜刮平民当兵，于是在接下来几个月里，武、金、辽三方的这条模糊边界线上生的事情，变成了“死也不过雁门关”这条谚语的真实写照。
金人从富户开始刮起，常胜军征的则多是贫户，从某种意义上来说，也算是郭药师为了避免摩擦刻意为之。但无论如何，当两边开始接触，摩擦就一定会有。金人那边几度挑衅——他们倒也不至于这个时候就真的找武朝打一架——郭药师这边也数度隐忍，此时谈判还在进行，武朝官员不断交涉归还十六州事宜，女真人根本懒得搭理，当女真那边因为摩擦恼起来，以王安中为的文官，又得过去交涉、调节、道歉。至于民间，则处处家破人亡，早已民不聊生。
对于这样的状态，南面的许多人，都是清楚的，其中就包括秦嗣源、宁毅这一批人。最终密侦司这边的态度也很简单：全力支援郭药师，当郭药师向武朝要钱、要兵器、要保障后勤，相府这边进行了全力的支援。而郭药师的不断抓丁扩军，倒是令得一部分进入军队的人多少有了活路。
而文官那边，王安中等人也是郁闷的，武朝向来是文官节制武官，但到了这里，不仅事事要看郭药师的脸色，要给金人赔不是。他这样的“父母官”，在混乱的大局之下，也显得极其难堪。
作为能够被派来这里的官员，他们倒也不是没有丝毫节操或者能力，为一地父母，自然要保境安民。但治下此时已经怨气冲天，偏偏他们连伸手去管的能力都没有——郭药师的常胜军也是给他们添麻烦的因素，在王安中眼里，郭药师这人专断跋扈，抓起壮丁来毫无人性，他四处搜刮钱物，送给各种官员。虽然送给自己也不能不接，但这也更加加深了他对郭药师的恶感：结交朋党以利驱人的小人！
这一切或许也只能归结于：他根本没办法管束郭药师这个眼下的大红人，还得赔着一张笑脸，作为一个文官，原本北上是为了建功立业，可现在……这官当得也太没意思了！
六月，紧张的气氛在这种背景下席卷而来。
自燕京被破之后，辽国已经陷入苟延残喘的境地。天祚帝流亡，耶律大石等辽国柱石或流散或西逃。正月里，就在郭药师进京受赏的时候，北院大王萧干自立为帝，聚拢辽国部众建立大奚国。萧干这人雄才大略，几度拒金人于阵前，能打金人的将领。打武人就更别说了，郭药师当初创办怨军原本就归他节制，燕京一战，也是他及时杀回。郭药师等人几乎死在他手上，对他颇有阴影。到了六月，由于缺粮，萧干终于再度对武朝这边下手，出兵卢龙岭，不多时便摧枯拉朽般的破了景州，直逼而来。
气氛肃杀。
此时的武朝，虽然打着北伐的名义，能打的部队却未必有多少，尤其是在萧干这种可以与女真人打擂台的将领面前，所有人都是心头惴惴。此时的常胜军已经扩充至五万人，却仍旧还在训练当中，而其麾下乡兵——也就是可以动员的民兵——号称三十万之众，在各方的催促下，当月中旬，与郭药师同为常胜军一部将领的张令徽、刘舜仁所部开拨，迎击萧干。
而后，萧干于石门镇打破张令徽、刘舜仁，转眼间，攻陷蓟州。
这是真正的兵凶战危了，此时大将军童贯已经回京受赏，几度文斥责王安中、郭药师，与此同时，他们联络金人，开始游说对方打败萧干，顺便将萧干交给武朝。这一交易内容在金人内部一度成为笑柄。
七月中旬，秋天已经到了，绵绵的暑热似乎还未褪去。京城之中，许多大员都在为南北灾情的事情忙个不停，而在这样的空隙间，许多人的闲谈中，还是会不由自主地将目光望向北边，包括秦嗣源、宁毅、尧祖年等人，也是如此。
同样的时刻，燕云十六州上，一个名叫腰铺的地方，郭药师麾下的大军终于开拨来到这里，他的前军，开始与萧干对峙起来。
郭药师骑在马上，远远的望着属于萧干的那面火红大旗，表情已经变得沉默而坚毅。他想起的是两年多以前第一次见到萧干时的心情。
怨军的组建，其实是在七年以前了。当时渤海国高永昌叛乱，辽人当时讨伐不利，被支援高永昌的女真人所败，于是天祚帝着燕王耶律淳招募辽东饥民参军，取报怨于女真人的意思，定名“怨军”。
当时的这批辽东人，只为争一口吃食而当兵，但此时的辽国也已经日薄西山，对这支军队的待遇极差。最终，“怨军”不曾取得多少胜仗，反而屡屡叛乱。两年前，当时的怨军领董小丑等人因为打仗不利，揭竿而起，耶律余睹、萧干等人前来平叛。郭药师知道怨军绝非对方对手，杀了董小丑等人，接受招安，那是他第一次见到萧干。
当时私下里曾有传言，耶律余睹为了一次解决怨军的叛变问题，与萧干商量，干脆这次将怨军悉数杀光，一劳永逸。但萧干心性磊落，认为“或有忠义之士一时为人胁从。岂能全部杀光”。萧干的开口救了郭药师等人一命，事情传出，大家心中都对萧干感恩戴德，郭药师第一次见到萧干时便感受到了对方身上的雍容贵气，那是真正上位者的气息，不惧挑战、睥睨四方的英雄之气。
但他的心中，却并未感到臣服。有的，只有害怕和渺小。
怨军在这些人的眼里，其实不算人。当初对方招募自己这帮饥民为兵，本着施舍一条命的想法，自己这些人，原本也只是想要一条命而已。然而参了军，大家同样过得不好。其实快要饿死的人能有多少想法呢，如果不是始终被克扣军饷军粮，在军队中的地位比狗都不如，原本快要饿死的大伙儿，又有多少人真的天生反骨，想要叛乱？
他理解董小丑他们的无奈。也知道自己亲手杀掉董小丑等人的无奈。当他们作为反正功臣跪在萧干等人面前时，当萧干等人夸赞他们功劳时，他感受到的，仍旧是害怕。
那上面的，是老虎，而他们，甚至连狗都不算，或许只能算是蟑螂。对方可以轻松的谈论是不是要将自己上万人悉数杀死的问题。也可以轻松地将他们上万人的命留下，以表达对方的仁厚。别人觉得庆幸时，他看到萧干那气度雍容的身影，只感到害怕。
老虎伸伸爪子，将面前的蟑螂懒洋洋的拨弄了一下，打了个呵欠，放过了它一条命。
此后的好几次见到萧干。身经百战的他都只感到了害怕。
这样的想法原本还没有多强烈，知道金人、武人联手攻辽，萧干等人对于非辽人体系的军队已经开始变得不信任，由于怨军的反叛历史。那一次，原本放过了怨军一次的萧干果然就要对自己等人动手，只有郭药师最为机敏，他陡然间反应了过来，鼓动众人先一步投靠了武朝。后来证明，这一决断果然是正确的。
那一天，郭药师忽然现，他可以不当蟑螂，也不当狗，多少可以当个人。
他随后策划了攻取燕京的战斗，然而武朝同仁实在太愚蠢，萧干返回，如同噩梦一般碾压过来，他也曾想过在战场上奋力一击，然而武朝军队的溃败之迅，打乱了他的想法，最后甚至连拼命的机会都没有，他只能在极少数兄弟的裹挟下狼狈逃走。
除了当初在营地中的一声大骂，他没有对武人抱怨些什么。只有不断的扩军与抓丁，积累力量。他利用职务之便，搜刮大量金钱，一方面安顿兄弟，另一方面四处给武朝的官员们送礼，因为武朝的官员都喜欢这个。
大家喜欢，他就可以要来粮草兵器之类的支援，可以让大家在他抓丁的事情上睁一只眼闭一只眼，他也知道一部分不满的文官曾经向朝廷递过参他的折子，他就给对方送去更多的钱。常胜军扩大之后，一部分兄弟已经开始变得有傲气，与金人的摩擦里，是他先出面，按下众人的不满：“没有胜绩，你们什么都不算，全给我忍着！”
这一次萧干的南下，他也暗中隐忍了许久，承受着来自于各方的压力，先是让张令徽、刘舜仁等人多少试探了一下对方的成色，而后静静地等待时机，直到此时……
浮云流转，天光烂漫，在这一片仍属于夏日的阳光下，那火红的大旗看起来就像是大辽帝国凝聚起来的炽烈火焰，在那面大旗下，有着那位如山一般的英雄，如今在这数万人对峙的战场上，就要朝这边压过来。
郭药师静静地骑在马上，犹如磐石地望着那边。只有身下的骏马仿佛感受到了不安，微微的动了动，他伸手拍了拍它的颈项，心中默默地说了一句什么，脸上的表情，却只是更加的冷漠而沉稳了。
杀气已经弥漫开来。
在南方的黄河，每年春季，鲤鱼逆流登龙门山，天火自后烧其尾而化龙。
前方，那是他的龙门了……
天空之中云团金黄，七月的汴梁城，逐渐从夏日的热浪里安静下来，第一片梧桐叶子落下时，秋天来了。
鳞次栉比的房舍以御街为中轴，朝着四面八方延展出去，行人商客来来往往，走过来往穿插的大街小巷，商户们的吆喝往往夹杂着骡马的鸣叫，辘辘的车轮惊动在街口玩耍的孩子们的笑声。檐下筑巢的燕子飞过街边的树木，飞过附近一家一户的院子，大小的船儿划过城内的河流，岸边是走过行人的道路，或是附近人家的院墙。
下午时分，梧桐树的空隙在院子里投下了金黄的剪影，在风里微微摇晃着。打开窗户的书房里，宁毅正在桌边写写画画，远远的，传来家中护院们训练时的动静。
此时，即便富庶如汴梁附近，也并不太平。城外周围陆陆续续过来的饥民开始增多了，开封府增加了各处道路上的设卡，进城时的盘查。但至少，此时城内的院子里，还是显得安静祥和的，只是过得片刻，便听得墙角处有鬼鬼祟祟的脚步声响起，宁毅皱了皱眉，不久，旁边的门口处，便有两颗脑袋陡然冒了出来，虽然摆出了要吓他一跳的架势，但只有一张脸是凶神恶煞的。
“哈~！”
陡然跃出的元锦儿双手成鸡爪状举在头顶，挤眉瞪眼，面目扭曲。宁毅毛笔举在空中，呆呆地看着她，过了片刻，语气平缓地开口说道：“啊……好可怕啊……”锦儿便失了兴致，撇一撇嘴。
跟随她过来的另一人男装打扮。头上戴了顶书生帽，面上笑容明媚清澈，却是云竹。
她的笑容，与年关那段时间相比。已然大不相同了。
刚刚探出来时，她的脸上甚至也做了个类似于“鬼脸”的表情，随后倒是自己忍不住，笑了出来。
“立恒今天没出去呢。”
“上午刚从相府回来，下午事情不多，所以我在练字，你们刚到？”
“方才在外面见了檀儿，才过来的，檀儿见我穿着男装。要我待会陪她出门呢。她要去作坊里看新袍子的样子。”
“喔，你们最近的关系比跟我好……”
宁毅笑了笑，那边锦儿却是轻轻一哼：“我不去，我去找小婵。”大概是因为往日里的一些成见，锦儿与苏檀儿之间的关系算不得好，反倒与小婵还一直保持着很好的交情。
自年关以来，时间已经过去半年。这半年以来的时日里，许许多多的东西，其实都有所变化，其中。有关云竹的变化，这一家人的关系，大概是最能令宁毅感到轻松的。
从去年开始，宁毅对于身边人之间关系的处理，多少有些束手束脚。他在外面时固然是霸道至极的人，对于檀儿、云竹等人，也下定了决心不肯放开，但决心是一回事，如何处理。又是另一回事。他心中多少怀着内疚。到得年关时，才令得一切终于都爆发开来。云竹的心病与离开。说起来是她自己的心障，但与宁毅下意识的内疚，其实不无联系。
宁毅在木原与檀儿多少取得了共识。云竹领着锦儿回去了一趟原本的老家，一路之上或许也原原本本地想过了彼此的关系，回来之后，方才放下心障。这一过程说简单倒简单，说复杂却也复杂。总之，蕴含在其中的并非一时的聪明，或者说见到某个象征之后的顿悟，只能说是生活给予的智慧了。
云竹的心性原本就聪慧，她十岁前是官家小姐，受到的也是良好的教育，只是后来命途坎坷，赎身之后的幽居状态，在心理上来说，多少还是有些压抑和自闭的。她与宁毅相恋之后，一颗心系在对方身上，也是因为其中的关切和敏感，或许才会让她在稍许的失落之后，逐渐变得抑郁。
这些事情对于一般的女子，或许很难解开。于她而言当然也不能说轻松，但离开宁毅之后的那段旅程里，心灵剔透的她总算能够看清楚自己与宁毅身上的症结，也就不再因此自怨自艾。待到再回来汴梁，面对宁毅时，给予他的，已经是与相识之初相似却又有些不同的、清澈纯净的笑容了。
“我回来了，夫君。”
那一天，当宁毅再度踏足那小院二楼时，迎接他的便是女子跪坐在床上的盈盈行礼，笑容之中，有思念，有温暖，有歉意，也有着些许的俏皮，倒是令得宁毅一时间不知道该说些什么才好。
当然，一个人十年来积累的生活习惯，并非是一时的领悟可以彻底改变的，云竹倒仍旧是那个云竹，喜欢清静、独居、看书、抚琴，但在这其中，却也不再排斥小范围的往来，她去拜访了檀儿，随后檀儿也过来拜访她。
事实上，两人在之前多少就是有些互相欣赏的，哪怕云竹算是第三者第四者，在那场雷雨中救下宁曦之后，檀儿对她就有着接纳的意思了。只是来到京城后的一系列事情，宁毅不知该如何调节、自处，她们俩也就不太知道该如何来往。待到五月里云竹回到京城，这样的接触反倒变得自然起来。
如果说之前的云竹是在知性温婉中带着水的柔弱，此时的云竹，大概更像是知性温婉间透着水的清澈。她本就是官家的小姐，假如说没有后来的变故，一路平稳的长大，或许有一小部分特质，便是这样的。
虽然自诩是厉害的男人，但是在檀儿与云竹这边，宁毅倒是什么作用都没有起到。有时候他自己想想，反倒是自己成了对方的心结，如此一来，顿觉郁闷。
如今檀儿与云竹偶有碰面，檀儿知道云竹的性格，不会约她到什么麻烦的大场面上去，只是偶尔聊聊八卦。又或是说说竹记的生意，带她去苏家的衣服作坊里看看，偶尔还让云竹画朵花做衣服上的点缀。云竹偶尔则会与檀儿讲讲如今流行的诗文，如今汴梁的才子故事什么的。她本身就有不错的诗文造诣——其实比宁毅还厉害——又有青楼的经验，随口说起，也能讲得头头是道，有时候加些黑幕进去，让檀儿听得津津有味，其实在这方面，檀儿对她，也是不无钦佩的。
彼此的相处间，看起来顺理成章。其实也有着各自的小心翼翼，维持着这个或许在这个时代该名为家庭的小小圈子。六月中旬的一天，檀儿去找云竹时，顺口说起：“找个时间，聂姑娘就嫁到宁家来吧……嗯，我没有开玩笑哦。”云竹在微微脸红之后，点了头。其后檀儿还跑去跟锦儿说了一样的话，倒是令得锦儿满脸涨得彤红，支支吾吾地不知道该说什么才好——她心中或多或少的有所准备，只是想不到会是苏檀儿来跟她说这个。
总之。在这个家里，一切也就如此的确定下来了。只是六月里宁毅事务繁忙，看起来也没有太过顺理成章的时间点，关于过门之类的事情，暂时也就得延后——其实她们多少也在等着宁毅的主动表态。
宁毅则在知道这件事后苦恼着过门后应不应该让云竹与锦儿住过来的事情，一来相见好同住难，他作为现代人的看法，大家全挤在一块儿了，或许反而没有现在这么和谐。二来京城的这个“宁家”眼下发展很快。去年买下的这个有四个院子的宅子该换了。或者该扩大一圈，到时候再做这事。他觉得是比较理想的。
而在檀儿或者云竹那边，其实也明白，在某一天——宁毅、檀儿、云竹、锦儿、小婵。这样一家人聚在一章桌子上吃饭的情景，多半是会有的，但在眼下，又或多或少的，还显得有些奇怪。
也是因此，云竹偶尔过来走走，檀儿偶尔过去那边拜访，宁毅则四处跑跑，反倒成了眼下看来最为理想的相处。
至于京城“宁家”眼下的发展状况，则是一个更大的命题了……
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宁府侧院，穿着一身书生服的云竹上了马车之后，笑着回过身来，伸出双手，拉了檀儿上车。云竹穿着男装，檀儿则照例是一身妇人装扮，但虽然如此，两人的年纪却都是二十出头，云竹虽做男装，看起来却是知性而清澈，檀儿身上则流露这一股安静与沉稳的自信，看起来倒像是厉害的主母新选了一个书生气的入赘夫婿。上车之后，宁毅走到车边来，与她们说话。
“城内的作坊走走，城外的就不要去了，最近虽然管得严，但外面不太平。”
“嗯。”檀儿回过身来，搭住宁毅抓在马车窗沿上的那只手，下巴也搁在了手背上，“要不要带点什么回来……呃，立恒待会还去相府吗？”
“不知道，看北面有没有消息。”
云竹也靠在那车窗边：“嗯，若是那郭将军打赢了，立恒也早些告诉我们一声。”
最近这段时间，宁毅多少参与了武朝境内救灾的筹划，但最为紧张的状况，还是北面萧干的南下，与郭药师的对峙。檀儿与云竹等人虽然只是听听，但事关武朝国运，还是会有些上心。宁毅笑着点了点头。
马车驶离院门之后，后方隐隐的传来了小婵与锦儿逗弄宁曦的笑声，梧桐叶在院子里落下一地的金黄，宁毅想着一些事情，笑笑往隔壁的院子去了。
同样的时刻，汴梁东门，有一行主仆四人的队伍正过了城门的检查，踏入京城范围内。四人当中，为首的是个年纪二三十岁左右，下巴留着胡子，眉目沉稳的年轻男子，跟了一个更年轻的仆人，其余两人一位看来是三十多岁的师爷，另外一位身材高大，带着兵器，像是负责安全的绿林人士。城门的守卫看了那张写有“李频”名字的文碟，放他们过去了，随后与旁边的守卫低声说：“是个县令，看来是升官了……”
此时进入汴梁的，正是李频李德新，他从景翰九年年初开始任南和县令，此时还不到三年。由于政绩而被召唤进京，算是要破格提拔了。不过，此时他回头看了看汴梁城门外的情景，看看城门处的兵丁，叹了口气，面上却不见太多的喜色。
自从南北灾情肆虐开始，开封府所负责的京畿一地就已经加强了管制，此时出现在城门外的流民是并不多的。不过，当官、读书到他这个程度的人，早已学会自蛛丝马迹中寻找事物端倪的本领，见一叶落而知天下秋。南和县富庶，李频在这两年里的经营也很不错，因此灾情扩散之时，他所处理的地方还没有出现太严重的情况，李频也已经做好了应对的准备，只不过，此时被召上京城升职，一路之上所见的情况，才越来越多的让他感到忧虑。
在城门处的小广场边稍作休息，跟随着李频的随从谷雨问道：“老爷，我们现在去哪？”李频皱眉看着附近熙熙攘攘的人群，随后伸手指了指不远处一辆正在出城的大车：“去那吧。”
谷雨探头望去，那辆马车正从城门出去，车壁上盖着厚布，但看来颇为整洁，其中一面车壁上却写着“竹记”二字。谷雨便笑了起来：“知道了，老爷是要去访宁公子，小人这就去问。”
四人之中，只有随从谷雨是自江宁起就跟随着李频的，对于李频在江宁的许多事情，与宁毅的交情等等，都颇为清楚，甚至也知道自家老爷能补实缺或多或少都得托赖对方。
李频为官之后，天南地北的，与宁毅之间的来往便少了。谷雨偶尔会听李频说起宁毅，他多少跟李频念过些书，知道在自家老爷心中，两人是“君子之交”的情分。不过，有关于那位宁公子的另一份消息，却是最近几个月内才从某个渠道听到的。
那是有关京城“竹记”的传闻。南和富庶，旅人也不少，“竹记”一楼一诗的消息，在这几个月里传到南和，最近两个月，还有“竹记”兜售货物的那种大车去到了县城里，多少造成了些话题，李频才从其中打听到了宁毅的事情。
这次上京，按照谷雨的想法，自家老爷有两个地方是要去的，一是右相府，二是生意在京城已经做得很大的宁公子。此时听李频点头，当即便去询问了油壁车——大城市中公交马车——的路线，随后他骑上唯一的那匹驮着货物的马，李频等三人上了油壁车，一路往竹记雨燕楼的地址过去。
油壁车在名叫三官坊的站边停下了，李频等人下来时，谷雨也下了马，望着不远处的那栋楼，微微地张开了嘴。
“哇，好热闹啊……老爷，宁公子做生意，真是有一套……”
李频“嗯”的点了点头。
谷雨的声音中，颇多欣喜与惊叹之情，倒是没有注意到，自家老爷望着那边的目光里，倒是没有欣喜，而是在些微讶异之中，包含着的复杂的忧虑……
“走吧。”过得片刻，他说道，“我们先去问问……他的住处。”
下午的阳光明媚地照在汴梁的城市当中，前方，名为雨燕楼的竹记分店与其开业时的装潢并没有太多改变，只是其中展现出来的热闹景象，却与半年之前，有着天壤之别了……
ps：
前半段有些快进后的重要铺垫，为了之后的种田，我是写得很爽，但可能有人会觉得枯燥，可以跳过……啊，其实真不想加这种ps，不过毕竟是刚开始写……嗯，说起来，一开始有人觉得这本书是宅斗文，然后是才子佳人文，然后是商战文，然后是武侠文，然后是官场文，总之，我还是过渡到这里来了，故事和人生嘛，就是这样。接下来的节奏，应该是生活爱情戏中慢慢渗入部分种田的情节了，我是蛮喜欢那种小仓鼠一点一点检查自己过冬果子的感觉的，放心，我会慢慢来，生活戏还是主流，你们跟得上的^_^
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自竹记的两家店在京城开业以来，到这一年的七月中旬为止，整个“竹记”的实体店铺，在汴梁附近范围内，已经开到了五家。对于许多在京城做生意的商家来说，这是一个难以企及的扩张速度，但就宁毅这边的自觉来说，这最初半年的扩张还算平稳，是谈不上有多快的。
在某个方向上，宁毅真正在操控扩大的主力，还不在竹记的五家实体店铺上，而在于不断发往各地州县的一拨拨的“推销员”。以二月里宁毅带着五个弟子到木原县为起点，到后来宁毅去往江宁，再从江宁返回京城，整个布局都在不停的发展运作。
在最初的一个多月里，这批推销员们并没有带来太过显著的业绩，顶多是在周围探清楚了路。宁毅在江宁的一段时间里。吸收了十余名与苏家有关系的年轻人做训练，其后带领着上京。对苏檀儿来说。这家这个夫君到底在干些什么事，她看得并不是非常清楚，然而回京之后，一切就开始迅速地膨胀起来。
位于汴梁城外的研发大院里，宁毅之前就曾指导着制造的一些小商品已经成熟。香水、香皂、蚊香、花露水等物开始在竹记的货物柜台上一样接一样的出现。而最初成绩只是平平的“推销员”们在短短的十余天里忽然出现大量的斩获，原因在于宁毅开始归纳大量的货物需求、朝廷政策偏向之类的信息，供手下人使用。
这年月里的武朝，虽然说起来是经济最为发达的时候，但普遍上来说，还是信息封闭的农业社会。除了一些大城市、大家族的豪绅们占有大量的信息资源，在他们之下，许多中小地方的地主们对信息的敏感度就呈明显的梯次下降。譬如某一家收了粮食，只是囤在家里，就算想卖，也找不到靠谱的买家。某一家种了棉花，长期供某个商户收购，价格基本没有变化，某一天这个商户破产或是死了，棉花就不知道该卖给谁。也有时候在小地方做买卖的两家讲价钱。一方不清楚外面的市价，或者喊得太高，或者喊得太低。最后发现自己二了或是亏了的情况，都有出现。
后世所谓市场经济的调节作用，要建立在大量买卖意向对比的情况下，如今的调节，或许有，却并不明显。整个社会上巨大的贫富差距也源自于此。当然。官本位的思想对贫富差距的巨大其实是一种变相缓冲，钱到了某个程度，意义毕竟相差不大，一个小地方的地主，攒一辈子，或许积蓄不少，但得到的享受和心理上的优越感，往往还不如培养出一个秀才来得多。
宁毅最初训练这批推销员，着重于如何能让自己的说话看起来高大上，此时则加了更丰富的内容。京城一地最近缺少什么货物，附近的价格是什么，有哪家人在收，若是你要卖点什么东西，到哪里去最是实惠，东西该怎么运，附近的关卡怎么收税，如何打通关节，哪些官员清廉，哪些要钱……等等等等。
这些信息，宁毅算是有针对性的发下去的，手下的人们也不用说得太多，稍微透露一两点关壳，多少能打动一些乡下财主的心——他们也不至于立刻就相信，但听了这类东西，顺手买上一两瓶看来包装精美的香水，做上两套苏家布行的衣衫，总是应有之义了。
五月里，放在外面的推销员们才做成了第一单中介的生意——其中一个推销员为一个商家与相隔不远的地主牵了线，由此定下一笔生意。不过他第一次做这种事，没有收取佣金什么的，只是两家买了他不少货物。宁毅倒是因此给了他一笔奖赏。
此时例如汴梁、江宁之类的大城市里，做类似中介生意的人其实也有，多半是朋友多的闲散之人，帮忙牵线拿抽成，但终究并不专业。而宁毅，从一开始有一部分想法就是冲着这个去的。
几个月的时间里，其它的一些事情，也在与竹记一同膨胀发展。它们相辅相成，如蛛网一般的纵横延伸着。
其一，二月里在四平岗附近崭露头角的榆木炮，已经由宁毅转献给了秦嗣源。虽然安全性能还堪虑，手工制作、操作、发射都需要经验和培训，性价比不算高，但已经能算得上一样不错的武器，战阵之上至少起到奇兵的作用是可以的。秦嗣源将这一火器转给军方造作局继续研究，同时，宁毅也因此保留了私下改良榆木炮的正当性。
其二，经营着外放团队的同时，京城内竹记的生意，也以惊人的速度不断扩张。对宁毅来说，之所以算是平稳发展，因为其中不乏右相府、秦嗣源、尧祖年、纪坤等人顺手帮衬的影子。在这个原本就是关系决定大部分事物的社会上，这些人或多或少的帮忙加上煤炉、香水等古怪物品的出现，加上餐桌上包装精美的果汁、鹌鹑蛋罐头等物的推出，再加上宁毅的包装手段、诗词、名气的烘托，如果说生意会做不好。名气还不够大，那宁毅基本上也是不用做事了。
其三。竹记膨胀的过程里，独龙岗附近原本关押着的一部分梁山余匪，此时已经完成了他们的“训练”，筛选之后作为竹记的员工，并入了整个体系里。这一些人身上不乏武艺与狠劲。然而到得此时，却与去年被俘时完全变了一个样子，他们大多安静、谦和、守礼，极讲制度与规矩，有些人身上甚至泛着苦行僧一般的气息。
宁毅决定用他们时，其实多少也做了一些防范。日常休息时，仍旧让他们集体在一起，或是锻炼或是安排人给他们讲点课。也会组织出去帮忙别人，做做好事，互相监督。
汴梁内外五家竹记，这些人安排了一部分，城外大院里安排了一部分。外放的人中也安排了一部分，后来准备用马车拖着竹记货物到处跑时，通常成员会是一名推销员，一名苏氏布行的伙计。一名说书人，一名给穷人贩卖零碎物件的伙计，配上两名保镖。
推销员们主要负责去富户串门。布行伙计会跟着准备卖衣服时丈量对方身形。说书人在村子里讲故事，吸引贫户、小孩，卖杂货的伙计便出售一点廉价的小食品，又或是各家各户需要的廉价布匹、针线等物，若是有人需要，花露水、蚊香等物自然也有出售。穷人家买不起很贵的东西，若是买香水、香皂，多半则是为了成亲办喜事。这样的组合，随后成为了标配。
其四，南北灾情开始变急的时候，宁毅便一边控制着竹记的扩张，一面参与了密侦司的赈灾策划。虽然忙，但基本上，两边也都没误事。
就大局而言，若非是宁毅有榆木炮的功劳，有参与赈灾筹划、人员调配有条不紊的能力，秦嗣源等人或许也不会这样简单的将自己的影响力借给宁毅。而在宁毅这边，至少在苏檀儿看来，自己的夫君简直就像是奔走在一条不断绷紧的铁索上。作为生意人，竹记的膨胀之迅速，简直是令人赏心悦目的艺术，但另一方面，这种直接撑到极限的迅速扩张往往让人感到忧虑。
竹记的第三家、第四家、第五家店铺在宁毅还未回到汴梁时其实就已经开始策划。随着第三家的装修投入开始，城外大院里成果推出，几个专门的小作坊就也已经迅速成型。同时宁毅归纳着各种信息，指挥外地的手下做事，又迅速地放出第二批推销人员，同时进入第三批第四批的培训，在这期间还有大院里其它项目的进行、相府赈灾事宜的召唤。
几个月的时间里，宁毅看起来简直像是一个没有极限的信息归纳处理的机器，苏檀儿都有些不明白自家夫君为什么看起来还像是游刃有余的样子。
遍地开花的生意，最先吸收的，是庞大的资金。但就在宁毅投入的钱快要见底的时候，资金回收的趋势，也已经不断变大，回馈过来的收入又被迅速地投入到扩大的生意里，在几个月内，将一切变成了疯狂扩大的漩涡。
由于根基不算稳，原本的人力储备已经开始见底，新人的招募和加入往往会导致体系的动摇加剧，如果是苏檀儿，多半会停下来看看再说。但看起来，至少这个月里，宁毅倒是愈发轻松起来了，手头上，简直像是在享受着这种走钢索的快感，根本就没有停下来的意思。
竹记迅速发展的这些事情，李频知道的是不多的。在他而言，能够知道的是随着竹记大车流出的一些传言，包括打听之后，才听说的流传于绿林间的一些消息。与梁山的冲突、杀梁山人的坚决、心魔的名头等等，这天下午，他便在竹记掌柜的引导下见到了宁毅，走进宁家院子时，所见到的一些情景多少也让他更加感到忧虑了些。
当然，与宁毅叙旧时，李频还是收起了心头的这些想法，笑着跟宁毅谈起了为官两年多的见闻，又问及了苏家与梁山的冲突。宁毅对李频还算是欣赏的，这次见面便也算是愉快，不久，李频说起的一个人名，倒引起了他的注意。
“……去南和为县时，曾与宗汝霖宗大人有过一面之缘，后来书信来往。获益匪浅……老大人学识心胸，都令我辈望尘莫及。可惜，去年年底退仕回乡了……也是得罪了人啊，那时，怕是有些心灰意冷的……”
“宗汝霖……宗泽宗大人？”
“嗯，立恒也听过他的名字吧？”
“听人提起过。具体倒是不清楚了。”
“不清楚也好。”李频摇了摇头，“总是一些乱七八糟的事……”
或许是觉得这事与宁毅关系不大，李频也就没有再说。一同吃过晚饭之后，宁毅送了李频出去，走到屋檐下，李频才叹了口气：“立恒，你知道吗……百姓不好过啊。”
他为官近三载，此时一声叹息。颇为沉重。宁毅听了，倒也没多想，片刻之后，笑着点一点头。不久，两人约好明日在相府见面，李频领着仆人与师爷离开了。
一路回到竹记的客房里，跟随在他身边的、名为陈判的师爷暂时留了下来，与李频闲聊一阵。陈判好奇。李频便多少说起了在江宁与宁毅相识时的事情，片刻之后，倒也叹了口气。
“……当时我对立恒学识见地。都是颇为佩服的，虽然他有些剑走偏锋，但我辈读书之人，总能守中持正……可一晃三载未见，他所行之路，却与我所料。相差甚远了……唉，许是我想得岔了，可今日所见……”
他说到这里，有些为难，不再说下去。那陈师爷道：“依在下今日所见，这竹记也好、宁府也好，看起来，确实是有几分豪族气象的……他毕竟背后有相府的帮衬，还蓄养了那许多的家奴……”
“其实商贾终是小道，他原本入赘商贾之家，我想他却是不会去沾这些的。却想不到，还是这样……梁山这等江湖纷争，虽说他为家人报仇，没什么可说的，可后来闹到那个份上，他与这些黑道的牵扯，怕也是越来越深了。陈兄说的是对的啊，行商贾之道，追逐虚利，攀官场、结黑道、蓄私奴，这些终究是豪族所为，以立恒的能力，能做到这些，我是不奇怪的。可传闻中，竹记还在暗中收粮……最近这等天灾人祸，他还趁机做这种事情，真不明白啊……”
那陈师爷想了想，忍不住开口道：“东家，这等事情……还是置身事外为好啊。”
“岂能如此。”李频笑着摇了摇头，“许是我看得岔了，这几日，总得看清楚一些。我辈君子之交，求的是光明磊落，问心无愧。他若真是误入歧途，我也定要对他规劝一二，以立恒才学，实在不该耽误在这等事上……陈兄，我的性子你是知道的，不用多说了，此事就算得罪人，我也是该做的。”
宁毅与秦嗣源关系匪浅，自己能得实缺，宁毅是帮了手的，此事若真得罪他，官场上会不会有磕磕绊绊，实在难说。但作为朋友，李频还是决定尽自己所能，做出规劝——当然，他也预留了自己看错的余地，决定这些时日内再瞧瞧。
第二天，李频先去了吏部报备，随后去相府拜访秦嗣源，心中也还想着这件事。不过，不久之后的一个消息，多少冲淡了因这事带来的心绪。那是宁毅过来后不久，李频与他见到了秦嗣源，才说了几句话，名叫尧祖年的老人大笑着进来了，手头拿着一份情报，兴奋地说道：“好消息啊！相爷！立恒！天大的消息啊，哈哈哈哈……”
不久之后，整个相府、整个汴梁城、甚至于整个武朝，都分享了由北面传来的这一好消息。相对而言，其余的一切，都显得微不足道起来。
北面，郭药师与萧干一战，有了结果。谋定而后动的郭药师于腰铺大败萧干，此后一路奔袭，乘胜追击过卢龙岭，杀伤大奚国军队过半。这一场追杀延续了数日，萧干在逃亡中为郭药师部下拦截，枭首于剑下。在这个时代的舞台上又一名重要的将星陨落，郭药师终于完成了武朝北伐的战役中真正的一次胜利。
消息传来时，萧干的首级已经在献来京城的途中，而常胜军还在一路奔袭，扩大战果。
天下震动！
去过吏部报到、走过右相府拜访这些事情之后，李频也就在京城暂时的在停留了下来。
理论上来说，京城这种地方，达官权贵与各种二代汇集，一个小小的七品县令，就算升了官，也没什么人会多看他两眼。不过，由于宁毅与右相府等人的款待，接下来的一段时间，他倒是没有怎么被冷落，而是各种社交活动不断，过得十分充实。而这其中，最常找他的，却是秦嗣源的侄子，秦家的十六少，秦绍俞。
说起这位秦绍俞，他与宁毅的来往，只是秦嗣源当初的随意安排。秦嗣源复起之后，各个亲族都来投靠，他推拒不得，软软硬硬的打发了一些，也留下了几个相对聪明上进的年轻人在身边，秦绍俞便是其中之一。只不过在京城这种地方想要暂露头角又或是跟得上秦嗣源的教导，可不是一点点的聪明可以搞定的。由于相府的势力，不久之后，秦绍俞就已经迷失其中，甚至与高沐恩等京城红人混在了一起。
秦嗣源知道这时之后，提点了一下他。好在秦绍俞对这位伯父虽然畏惧，但多少还会自省，随后秦嗣源安排他招待宁毅，秦绍俞知道伯父对他的青睐之后，虚心观察，不久之后，便被宁毅所做之事折服。宁毅定居京城之后，便常到宁府这边来串门了。
事实上，相府之中幕僚客卿众多，聪明人也比比皆是，如尧祖年、纪坤、成舟海，乃至于秦嗣源其他的一些门生。不过。这些人要么年纪大，要么性格中庸持正。又或是太有锐气。只有宁毅，与他年纪相仿，许多时候还会跟他聊的非常开心。他佩服秦嗣源，也佩服宁毅，佩服之后。便有意地向着宁毅学习起来。
一个男人总是会望着另一个男人的背影前进，秦绍俞便处于这样的一个阶段。当然，宁毅的霸气和运筹他是学不会了，模仿的开始，往往也是学学神态、说话什么的，而不久之后，在宁毅与他有意识的几次交谈中，他才渐渐找到自己的定位。
他在聪明才智上。无论如何赶不上这些厉害的人了，但作为右相的亲族，赶不上他们，想要结交他们，却是相对简单的事情。与宁毅等人来往的过程里，他仍旧混迹于汴梁的社交圈，这次却不再与高沐恩等人相交，而是刻意地去接触一些文人名士的圈子。虚心对待、来往，跟一些有名气才华的书生套套近乎，吹捧几句。最重要的是则是刻意去亲近一些宁毅、秦嗣源觉得有本领的年轻人。尤其是秦嗣源的门生故旧。
他是右相府的人，就算才学不够，想要表现亲切的时候，总不可能真有人会来打他的脸。如此一来二往，与这些人结交多了，他的待人接物。便也有了几分为人称道名士公子气息了。
秦嗣源的子侄之中，也有些呆在京城，努力学习的。可最近半年以来，秦嗣源倒是对他愈发满意起来，夸奖了一下他的上进。最近两个月，相府一系中极有人脉的觉明和尚偶尔也会跟他说上几句话，提点一番。而在与这些人来往之后，他在典籍、诗文上的理解，反倒比以前进步得更快了。
因为这些原因，此时的秦绍俞对宁毅愈发信服。李频上京之后，宁毅说过：“这人是极有才学的，而且做事也不差。”秦绍俞便主动担下了招待的任务，安排踏青游览、诗文聚会、青楼宴饮，颇为热情。
李频在这方面其实更为擅长，也并不排斥这些社交。相府公子的引领对他而言算是一块敲门砖，不久之后，文会上的几次诗赋便令得当初的江宁才子再度在汴梁圈子里扬起名声来——此时，为官的经历已经令他更加成熟、沉稳，如果说当初的他对这类诗会扬名还有着年轻人一般的虚荣、有着对名声的追求，此时的他则更多的只是体会其中的繁华、喜悦，不会过多的为名声而沉湎其中了。
而事实上，最近一段时间的汴梁，由于郭药师大败萧干的捷报，各处都呈现出仿佛沸腾一般的狂喜。上至公卿大臣的私下庆祝，中至文人墨客的诗词聚会、青楼活动的热烈，下至一些商家——包括竹记在内——的打折促销、爱国回馈。都将城市的氛围炒得犹如过年一般。
如果说童贯的收复燕京，乃至于此后的一起起胜利，多少还有一部分人能知道其中的内情。这一次的胜利，就令得所有人都打消了对“盛世”的疑虑。
辽国奚王萧干，真正的辽国中枢大将之一，即便在女真人起事，如摧枯拉朽般横扫北地的时候，也很难压住这人的光芒。辽国丞相、奚六部大王，最后掌握辽国兵马，抵御住女真人进攻的人。虽然大部分人口头上说起来辽国已经不堪一击，然而当郭药师真的阵斩此人，众人的喜悦，还是确确实实地爆发开来。
李频也就沉浸在这种喜悦当中，与秦绍俞一同认识了一些京城中颇有名气的女子，也结交了几个有名也有才学的年轻人。这其中包括颇有名声的太学生陈东——不过秦绍俞并不喜欢这家伙，因为对方曾经登门指责宁毅不思进取，枉为读书之人。
京城乃首善之地，纷繁复杂的天下事，都在这里汇聚。感受着这些气息的同时，他也考虑着为官的种种事情，包括对此时各地灾情的忧虑，接下来如何发放赈灾，平抑飞涨的粮价，包括在接触基层两年多以后，对于富国强兵的许多想法，甚至于希望朝廷在对待郭药师问题上多做警惕的一些建议。
当然，出仕之后，每日感受到的就是做不完的事情，他考虑着这些，也未必会觉得已经迫切到极致。就如同后世的愤青忧心国事一般。虽然有时候会说国家已经到了危亡边缘，实际上放眼望去。周围的世界还是在平静地转动着，如果每个人都为此着急，日子就没法过了。
私下里，他写了几份呈文和折子，准备有机会时就往上面递一递。或者在秦嗣源面前说一说。同时也在考虑着这次将他召唤进京的具体是谁——当然，肯定是右相一系——以及将会给他安排到什么职位上去，用意为何。
这些事情秦绍俞不知道，宁毅也没有说——李频不清楚他是知道还是不知道，在他看来，宁毅不知道的可能性是大的。因为就算宁毅能在秦嗣源面前说话，作为一朝宰相，也不可能将对官员的安排告诉一个帮自己办事的商人。
而对于宁毅。他的看法没有陈东那般偏激，但多少有些叹息，有些可惜。
最近这段时间，他与宁毅接触过几次，宁毅对他还是亲切和关照的。有时候跟他聊起一些当县令时的事情，聊起一些底层民众的状况，宁毅并非是一个不接地气的人，但在李频眼中。对方了解这些，显然也是为了做生意——他并不明白宁毅的想法，相识之初。宁毅运作松花蛋的事情让他拍案叫绝，他也曾参与其中帮忙，但这些毕竟是小事，大丈夫岂能专心于这些事情上！
而另一方面，在秦绍俞许多崇拜的话语中，他其实更加加深了这一印象。
经商厉害。如今甚至帮整个相府运作着收入。各种手段厉害，让绿林间的敌人闻风丧胆。做生意的手段也是层出不穷，各种奢靡的新鲜产品很快的横扫市场。竹记的扩张他是知道的，这次住在竹记后方的上房里，更加能亲眼目睹这一切：
包装精美、要加昂贵的香水、香皂，奢靡得恐怕要远高出造价的几十倍。一小罐鹌鹑蛋用精美瓷瓶装着，可以卖十几两银子，还说什么加入珍贵药材，有延年益寿的功效。要价惊人的纸扇、书签等物。那些出门去的竹记大车往周围州县的富商推销着各种贵重古怪的东西，甚至于他妻子经营的苏家的衣物、布料，据说是加了精心设计，看起来确实漂亮和精神一点点，但是上面加了个据说象征“苏宁”的好看标徽，要价就高得要吓死人，而据说有一小部分富商甚至开始以穿着这样的衣物为荣。
这些事情，加上几次见宁毅出门的前呼后拥，再加上竹记之中对职员的要求、管束，每天会念的什么员工规章手册——这根本就是高门大户开始跋扈、贪婪，蓄养私奴和排外的开始。虽然手段厉害，但终究不是君子之道。
离京之前，总得找个好的时机，对立恒做出规劝，如此方不负朋友之义。
秋日的阳光从窗外明媚地晒进来，庭院里飘落了黄叶，小烛坊的聚会当中，有人过来向他敬酒碰杯时，他心中想的，仍旧是这件事，随后笑着举杯应酬起来。
这个下午的同一时刻，宁毅领着七八名护卫，乘车进入右相府的后院当中。进入这里，其余的护卫便散了，只有祝彪跟着进内院。快到平时相府议事的院落时，与侧面过来的尧祖年打了个招呼：“年公，今日如何？事情有眉目了？”
尧祖年摸着胡子笑了起来：“今晨的消息，峰山之战有结果了，郭药师大败夔离不，如今还在扩大战果，但萧干残部，扫完了。”
“太好了。”宁毅也笑起来，“此战能胜，说明之前不是侥幸。今夜加餐，我请客。”
自七月中下旬以来的战事，到得前几天，传来郭药师与萧干残部夔离不对峙的讯息。这已经是萧干死后，他所辖奚国军队的最后一支，郭药师已占优势，但对方仍旧不容小觑。此时尘埃落定，宁毅等人，也都是由衷的高兴。虽然最近这段时间，他们需要忙碌操心的事情，远不止如此。
宁毅这边还在笑，那边觉明和尚也过来了：“加餐是好事，只怕加餐过后，接下来整日不得闲哪。”
“早已预料到了，有事做毕竟比所有事情都在做，却都在等结果强啊。”宁毅双手合十，笑着与觉明和尚打了招呼。
不多时，众人进入书房。人员包括了尧祖年、纪坤、觉明和尚、宁毅以及驻于相府中的其余三名幕僚。七人加上秦嗣源，掌控的基本就是整个右相府的全局。宁毅也是因为表现出强大的运筹能力和足够多线操作的掌控力后才被找来参与这种开会的。以往成舟海也能算一个。相府之中也有其它的人才，有的能力或许还更高一些，但作为专项负责的人才，则不适合参与到这里来。
一个国家，千千万万的人。许许多多的事，真正在做各种事情的，也不会只有右相府。如今在李纲府上、蔡京府上、童贯府上……等等等等地方，恐怕也有同样的局面在出现，负责和操心着各种事情。而在宁毅、右相府这边，或许郭药师的胜利震惊天下，但在最近这段时间，大家在做的。也远不止关注这边或者为止庆祝，为了应对整个天下局势，内忧与外患。其实有着远比他目前经营的生意庞大百倍千倍的许多事情，都在被推动着一刻不停的往前进。
因此，从皇城回来不久的秦嗣源也只是稍稍表达了喜悦，便开始说起正事来。
“……这场峰山大胜，让接下来很多事情都有了眉目，包括我们之前就在运作的……圣上的精神也好。之后应该会敲定很多事。今天在殿上，谭稹的动作很快，他说郭药师本为辽东饥民。如今能有此胜，足见忠义之人、英勇之人亦在草莽之中，为防金人将来反目，未雨绸缪，他建议招募河东、河北几地汉人组建义军，如今的匪人如田虎之辈。若是忠义，也可招安。童枢密亦支持此事，应该很快会通过。”
秦嗣源说完这个，宁毅倒是微微皱了皱眉头，那边尧祖年道：“童枢密要退的事情，显然便在其中了。”
觉明和尚坐在一旁，微微笑着：“童贯想要全身致仕，谭稹要上，原也是意料之中的事情了……倒是立恒，之前一直认为金人会南下，此时算是又多了一条保障，为何还是这么严肃哪？”
他这样一问，宁毅才笑了笑，摇摇头：“雁门关以北原本是辽国的地方，郭药师降了，给他粮饷招募饥民打仗是没问题，雁门关以南，原本就是我们自己的地方，照葫芦画瓢总觉得有些不对啊……不过我不知兵，也许是件好事吧。”
秦嗣源却点了点头：“其实立恒说得有道理，特别是招安田虎等人，给了他们名分，反倒是养虎为患，董庞儿便是前车之鉴，哼……”
秦嗣源的这声冷哼其来有自，董庞儿是早几年反辽的一名起义军首领，被辽人打败了，投降武朝。童贯招降了他，当成是抗辽的功绩，如今在河东路任承宣使，成了当地一害。但这样的人暂时却是没法动的，那是童贯的面子，几年以来——特别是最近这段时间，童贯身负收复燕云的大功，再加上郭药师的胜绩，呼着“江山代有才人出”，想要致仕，留个好名声。秦嗣源对于董庞儿这等家伙不爽已久，无奈自己上台时对方已经归附了，如今也动不了他。
当然，以他的涵养，也只是此时哼一声罢了：“无论如何，李相那边主外，我们大部分终究负责的是国内。如立恒说的，北面……有准备总比没有好。如今圣上也已经下令巩固边防，山西一边，也在招募应、蔚等地降人。至于我们要做的，目前主要的两件事，大家都有数，其中一件，已经可以动手，另一件，则还要等蔡太师与童枢密等人的态度……”
秦嗣源点了点桌子：“北面，之前说过的，与平州知州张觉的接触，可以开始转明。幽燕一地，金人始终违约不肯归还，圣上那边，也有些生气，早说要给他们点厉害看看。如今郭节度大败萧干，相信也能震慑金人。张觉早想率平州归顺我朝，如今也是时候了。这是北面的一件事……”
“至于另一件，才是更加棘手的。”秦嗣源顿了顿，“南北两边，灾是救了，问题才刚刚开始，如今粮价涨这么快，各地的豪绅大族，是有参与其中的。赈灾粮一进灾情腹地，十不存九，如此一来，多少粮食都没用，何况还要保障北伐。今年……近六千万贯运送北上，这些豪门大户，多有出钱，现在他们想要拿回一点。我也不知与蔡太师、童枢密他们交涉会有什么结果，能不能得他们首肯……”
“……但如果没有。”秦嗣源的目光扫过众人，“我们就要考虑硬来了。”
右相府的这场会议，并没有持续太长的时间。许多事情之前就有过讨论，今天只是重新提一下，唯一的新话题便是相府在三天后设盛宴，宴请宾朋，以庆祝北方大捷。
与秦嗣源、尧祖年、觉明等人又聊了一阵，自院落中出来时，宁毅的脸色倒是没有太多的喜悦。为着郭药师的这场大捷而高兴之后，新的问题，又已经压了下来，南北局势的这根绳，已经绷得越来越紧了。
北伐开始之后，秦嗣源这边负责的，多是国内事务。但密侦司先前在北方的开拓仍旧有着巨大的作用，平州知州张觉的事情便是其中之一，此人原为辽国将领，女真人打来之后，由于辽国一败涂地的局势而降金。但张觉的幕僚之中安排有一名密侦司的成员，发现张觉有投降武朝的心思之后便一直在推动此事。平州在十六州中地位重要，张觉麾下也有数万人马，如果能成，便是一桩大功。
只是在这之前，北方战局糜烂，金人也是一贯的强势。虽说此时的皇帝周喆为了金人不归还十六州的出尔反尔生气，早说过要强硬一点，但秦嗣源又哪里敢轻易启衅。有了郭药师的胜绩后，这才多少有些底气。
如果说自先前民间所见，武朝在应对金辽局势的问题上似乎有些一派天真、错漏百出。但到了宁毅目前的这个位置，却能够明白，如果要指责武朝对于某些可能存在的灾难性后果毫无防备，也是不公平的。这几年以来，一方面推动北伐，另一方面，众人也在积极地扩大着后方的防御，包括大规模的增加边防力量，知道自己不能打。就尽量的吸收原本辽国一方的降人，给予优待、组建兵团、保障后勤……等等等等。
童贯也好、蔡京也好、李纲也好、皇帝也好，包括最近有可能接替童贯位置的谭稹这些人。大部分的朝堂高官，都不是傻子。哪怕金人南侵的可能性极低。他们本身也明白加强后防的必要性。尤其在童贯这些人来说，北伐战局的糜烂也让他们一直都在积极地推动和配合这一类事情。
金人的兵力本身就不多，在侵占了辽国土地之后，就算他们真的脑子坏了选择南下。以雁门关以北的郭药师等人为始，一直到雁门关以南，由太原直到黄河岸边，上千里的纵深。几十万的兵力——哪怕其中有着不少豆腐渣工程——也足够将金人的兵力拖垮。
右相府中，有这份自觉的人不在少数。原本的成舟海、王山月等人都是“金国威胁论”的忠实推动者，但到得现在，即便是宁毅。也不可能整天把事情挂在嘴上，至少大家都是在做了事情的，哪怕有些事情做得操蛋了点，只是为了面子或是政绩，右相府能做的。顶多也就是在其中尽力扶正一下——这个无关对错，只是身在局中，只能如此。
但无论如何，宁毅的心中，多少还是有些担忧。
武朝和宋朝的轨迹。有其类似之处，但在这之前，他对于真实的历史，反倒关注得不多，这一切与他上一世极度务实的性格有关。
在他而言，所谓历史，与故事有其共通之处，只是由于历史真实发生过，于他人的说服力便更强一些。但归根结底，历史也好故事也罢，真正有用的，是它蕴含的教训，是寄托于前人而又反照自身的一个过程。但在后世浮躁的社会上，毫无辨别与思考能力的人比比皆是，他们有时折服于所谓历史的真实，却从不以任何真实的历史来反照自身，大部分人只以真实来对照他人，获取些许的优越感，却从未发现自身所行与历史上众多愚蠢事例如出一辙。
当人们一面嘲弄着前人的愚蠢、声讨着敌人的残暴，却从不自我反省的时候，从未看见自身的愚蠢和麻木不仁，甚至于破坏规则、蛀空国家的行径的时候，这些真实的历史，就变得一文不值了。倘使这历史的真实还令人获得了某种“我知道很多”的优越感，令其可以嘲弄他人，那么对于社会，这种真实性的意义，反而是一种负值。
就因为这样的认知，宁毅对历史的真实性有着极度的轻蔑，向来认为追求历史的真实性还不如去追求寓言的教育意义，至少寓言可以清醒告诉读者，这个是对的，那个是错的。但也是因为这样的习惯，眼下他反而很难确认整个局面的发展。宋朝有靖康耻，武朝会不会有，就真的很难说了。
当然，放在眼下，招降张觉当然是增加自身实力的一招好棋，本无需多想。至于被相府众人看的极为困难的灾区粮价问题，宁毅这边当然没有轻视的意思，但是一个多月前就开始做准备的情况下，对于这件事的具体细节，宁毅却并不打算去关心太多。
因为……有很多人，会在这里被活生生的饿死了……
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景翰十一年夏，水旱天灾降临武朝，包括京兆府、河东、河北、荆湖各路超过二十余州县不同程度地受灾。由于朝廷赈灾得力，因灾情直接死亡的人远比往年要少。也是由于幸存者太多，在受灾区域以及与受灾区域相邻的州县，粮价飞涨的隐患，开始酝酿起来。
这样的现象，集中在南北几块区域的范围内，北面以京兆府路、河东路——也就是后世陕西、山西等区域——最为严重，南面这样的问题则出现在荆湖一带，这边原本是产粮之地，但因为水旱问题的交叠，反倒引起了更大的恐慌，但暂时来说，饿死人的情况，还不如北面严重。
此时右相府还在尽量的调集着粮食，维持着赈灾基本口粮的发放。但是市面上粮价的增长只会愈来愈多的人加入灾民行列，如今为了保证北伐，武朝能拿出来的储粮有限，加上层层的贪墨分流，想要维持到明年青黄相接，基本不现实。
理论上来说。遇上这样的事情，朝廷能做的，是严格规范粮价。打杀一批官员，再打杀一批商人。但这一次。波及的范围太广，其中涉足的人，也实在太多。
大儒左端佑牵头的左家有涉足其中；以蔡京为首的蔡家势力，有参与其中；荆南一带的韩家，那是皇家姻亲，太后的亲属；河南府的齐家，世代的书香门第。家主齐砚更是当朝大儒，跟京城许多官员都有香火之情，与李纲、耿南仲交好，与西军种师道也相交莫逆。
这还只是随意调查就能看到的一些势力。事实上。盘根错杂的关系、利益的驱动，令得许多事情的解决并不是有决心就好的。哪怕是李纲点头、齐砚点头、甚至蔡京点头，打压粮价，低价粮一到市场上，就会像是进了沙地的水一样瞬间干涸。因为参与屯粮的。往往还不止这些大户，还包括每一个被恐慌笼罩的普通百姓。
基本上来说，在生产力并不发达的此时，每一次的人祸天灾，都是一次新的贵族发家和土地兼并的过程。自己这边。眼下确实有些对策，右相府方面自然也拿出了决心，但最底层的一部分人还是会死，稍微有些家业田产的，也免不了有一部分卖田卖地卖儿卖女。区别只在于，当措施得当，这样的人会少一点。
作为宁毅来说，他可以接受世道的各种黑暗，也能接受各种死人。但作为后世而来的人，他很难亲眼看着一个两个女人孩子被活生生饿死的过程，因此，伪善也好，眼不见为净也罢，遇上这类事情，他倒是宁愿坐在京城，把一切都当成数字去处理。
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马车从相府侧门出来，名为文渊街的道路上行人不多，时间还是下午，街边的树叶溶在金黄的光芒里，两个孩子扑扑扑扑地从街边跑过去。
从窗口收回目光之后，宁毅拿着炭笔，对手上一本书册修改和书写着。马车前行，车轮偶尔碾过落叶，发出沙沙的响声，道路上偶有行人经过。车行片刻，倒是听得一片说话声往这边过来：“……你们懂什么啊，什么花魁，我告诉你们，小烛坊那边最无聊啦，矾楼也没有意思，我……啊？哼！干嘛干嘛，挡着小爷路了！知不知道……干嘛干嘛，小爷走这边你就走这边，找碴是不是，竹记了不起啊——”
随着这嚣张的话语声，马车停了下来。宁毅这边出门的马车一共三辆，他坐在中间这辆上，一听这声音，便知道来人是谁了。车停下来之后，他坐在那儿写完了最后几个字，方才起身掀开车帘。果不其然，只见道路前方，双手叉腰挡住去路的正是花花太岁高沐恩。跟着他的，仍是一帮京城纨绔，不过这些人家中当官的不少，宁毅一个商人的身份，理论上来说是惹不起的，他脸上堆了笑容，拱手迎上去。
“真是大水冲了龙王庙，高衙内，诸位公子，真巧，又见面了。是我这边的人不懂事，还不快把马车靠边！”宁毅朝着前方赶车的人叱喝了一句，又笑道，“诸位贵人这是去哪里玩啊？”
宁毅笑容和煦，但看起来却并非好欺负的样子。眼见出现的是他，高沐恩原本眼神就变了变，但随即还是将胸口挺得更高了：“关你什么事！不该管的事情你少管！你干嘛，走这么近！有种你过来打我啊！别以为你干掉了陆谦我就怕你！”
“高衙内，早说过是误会，先不说在下对陆虞侯的事情一无所知，就算真有这种事，以陆虞侯的武艺，在下又哪里是对手，你瞧，这都快一年了……当初的小小误会，衙内若心中仍旧有气，在下今晚就在竹记拜几十桌和头酒，亲自跟衙内赔罪，好不好？”
宁毅这样一说，高沐恩身后的纷纷起哄，但是高沐恩停着胸口不知道想到了什么：“哼！假好心！免了！告诉你，我高沐恩跟你势不两立，以后管好你手下的人！哼……挡路！”
说完这句，高沐恩领着身边的人自宁毅身侧大步走过，有一两个人还冲着宁毅说道：“等着！”“你小心点！”宁毅也就笑着拱手点头。
事实上，双方的这场恩怨，已经延续了一年。到今年上半年。宁毅扩展竹记时，才演变得更加剧烈起来，高衙内先是找流氓打手来砸过场子。遇上密侦司插手后，又自己联合一些人办了酒楼要跟竹记抢生意。再接下来也曾通过官场想给竹记一点颜色看看。只不过这类事情最终都被挡了回去。
开封府得罪不起右相府，也不敢开罪高沐恩，事情闹得太多，各种牢骚便免不了传到高俅那边去。官场上、商场上、文人方面的人都往高俅那边反应，希望他管束儿子不要做得太过。高俅虽然是个弄臣，但这类树敌的事情也讲究个投入产出，对方比较有关系。但毕竟只是个商人，儿子那点胡闹搞不定对方，就说明没有太多纠缠的必要，于是将高沐恩又骂了几顿。这样一来。高沐恩每次出手都像是打上了一团棉花，投资抢生意又亏得一塌糊涂，最后也只好气馁作罢了。
当然，行动上的作罢，不代表心里的这口气就一定咽得下。此后几次遇上，都少不得要吵上几句。只是宁毅的生意越做越大，包括高俅为了让他罢手透露的几件事情，都让高沐恩觉得有些气短。此时与宁毅分开后，便有一名身边的纨绔道：“高大哥既然看不惯那小子。咱们就打他一顿嘛，就算他有关系，这一顿咱们打也就打了！他只能事后告状，对不对！不信他身边那帮东西还敢还手——”
这纨绔家中也是官场中人，说的话其实是很在理的。他们家中都是官场中人，对方关系再多，也是个商人。假如自己这帮人一拥而上，将对方打一顿，事后顶多也是跟人道个歉了事。只可惜他这话才说完，高沐恩便已经挑起来，一巴掌一巴掌的往他后脑勺上打过去了。
“打你妹！打你妹！打你妹！打得过我不会打啊！还用你说！知不知道周侗都没杀了他！知不知道司空南跟林宗吾都被他欺负！你个混蛋！知不知道周侗是谁！知不知道司空南和林宗吾是谁！他们比林冲还厉害啊——草你娘！那家伙看起来文质彬彬，实际上是个疯子来的，他要是忽然发飙，你以为我和我……我身边这几个三脚猫功夫的混蛋能挡得住他啊！”说到这里，飞起一脚朝那人踢去，只不过这一脚踢歪了一点点，对方踉跄前行，他则是跨了一大步，差点摔倒。
“知不知道我刚才干嘛站在你们前头，就是帮你们挡住那条疯狗啊！哼！”冷哼一声，高沐恩拍打了一下身上的衣服，“以后都给我学着点！”
他如此说着，然而终究是有些愤愤不平的。陆谦也已经死了，没有什么人能陪他玩得那么开心，身边几个家伙做事情手尾一堆，不能相信。如此想着，顿时觉得京城少了几分乐趣，秋色也愈发萧然起来……
宁毅倒是不可能想到对方心中的这些事情。高沐恩离开之后，他摇头一笑，由于目的地并不远，接下来也就不上车了。他从车厢中拿出方才修改的那本册子，交给祝彪：“这份江湖名人录，我又修改了一下，你拿去王家，顺便看看印刷准备得怎么样了，晚上不用急着回来。”
他这样说，祝彪却不由得赧然一笑。独龙岗的事情之后，扈三娘与王山月有了一份情谊，回京一段时间后，王山月与原本就关系不睦的部分京城纨绔有了一次冲突，双方打了起来，这次冲突中，扈三娘出手，把对方一堆家将打得落花流水。王山月在外拼杀几年，戾气大增，也有斩获——他在打斗中将对方家将里的一位外号“八臂刀王”的高手扑在地上，撕开了对方半条手臂，咬下几斤肉来。
这一战之后，那高手就此残废，八臂刀王成了独臂刀，但王山月也闹大了事情。秦嗣源觉得这样的性格终究不好继续发展，留他在京城又会被人攻讦，让他补了浙江余姚的一个县令。王山月本身的性子是偏于文气的，只是少时受的刺激太过，行事偏激了些，余姚一带是文墨之乡，他到这边以后，吃人的本领用不上，也算是对他的一种锻炼了。
王山月离开京城之前，与扈三娘正式的订了亲。王家的钱老太君原本希望两人就这样成亲，让武艺高强的扈三娘陪着孙子去上任，王山月则让扈三娘最好先回独龙岗，避免闲话，不过扈三娘却自愿留在了王家——其实这也算是王山月没法出口的期望——王家一门女流，就算有几个女人性子好强，武力上终究比不得旁人，有扈三娘这个女大侠坐镇，王山月也就能安心些出门了。
至于祝彪，他喜欢的并非扈三娘那种强悍的女子，与王家来往几趟后，与王山月的九妹颇有了些感情。对这事，王家人乐见其成，宁毅也有心促成，此后他与王家合作造纸、印刷的作坊，推动活字印刷的研究，两边来往，便都是通过祝彪联络。
此时祝彪接了命令，骑马离开。宁毅也已经到了云竹与锦儿居住的院子。李频此时觉得他颇有豪绅气象，也是其来有自的，这院落当中安排伺候的人不少，颇有金屋藏娇的感觉——只不过主要的力气还是花在安全上面，就算云竹与锦儿身边，也安排了两个难看的但身手不错的女侠客。
一路进去，都有人与他打招呼，待到越过前方连着的两栋小楼，进入后院时，才没有人跟着。这院落后方是个小小的由假山、亭台、池塘组成的园林。一袭白衣的女子便坐在池塘边上，轻声地哼着不知道是什么歌的旋律，手中拿着书本、毛笔，正自得其乐的书写着什么。
此时天光暖黄，一棵大大的梧桐树伸起树冠在水池上方，坐在水池边的女子一袭白裙，乌黑的长发却是垂在了腰际，她脱了鞋袜放在一边，白皙的纤足轻轻地拨弄着水面，配合着口中的乐曲，像是整个人都溶在了秋日的温暖里。片刻，她将手中的毛笔放到一边，书本搁在腿上，低头翻过一页。宁毅走过去坐下时，她下意识地缩了缩水中的纤足，然后才笑起来，将身体靠向了宁毅。
片刻，她便仰躺在宁毅的腿上，举着书在看了。宁毅感受着这秋日的宁静，左右看看周围没人，将一只手伸进了对方的胸口里。女子也不反抗，只是伸手轻轻盖住，继续看书。
“其实我觉得，地方还是太小了……你说这前面要是个湖多好……”
宁毅望着前方园林尽头的院墙，说道。
“我已经在湖边了……是立恒心还不静。”
“是吗……”宁毅抿了抿嘴，“对了，元锦儿那个活宝呢？”
“出去了。”
“哦？”
“啊……呃……”像是忽然意识到了什么，云竹的脸上陡然露出一个赧然的笑容，片刻，她眯着眼睛，将书盖在了脸上，轻声道：“没有……”
“那到底有没有。”池塘边，秋色里，宁毅笑了起来，片刻，他抱着云竹在那儿站了起来，朝这边的小屋走来。白色的裙摆下，云竹轻轻地蜷缩起足弓，同时也将脸安静地靠着他。
从两人相识、相知以来，到云竹第一次将清白的身子献给他，再到此时，这类亲密倒也算不得太大的事情了。毕竟在这个年月里，真正能够娱乐的事，也不多……
夕阳彤红，晚霞如潮水般的蔓延天际。
秋日的暖风微微的从窗口吹进来，云竹坐在窗前的书桌旁，拿着毛笔认真地给一篇文字收尾。她才换过衣服，此时穿着的是宽松的鹅黄色衣裙，虽然目光认真，但微红的脸颊上仍旧透露着些许令人感到温暖的气息。事实上，她才刚刚沐浴完毕，发梢沾着稍许的水渍，身上也还在散发着清新的香气，趁着宁毅还未从浴室出来，她便在这不长的空隙间，完成这篇不久前宁毅拜托她的工作。
不久之后，男人过来了，从后方揽住她的颈项。熟悉的气息令她稍稍的偏了偏头，蹭蹭对方的脸颊。口中倒是在说道：“别弄我，钱老的那篇，已经写完了，我修一下。”
“嗯。”宁毅便低头看着她写最后的几行字。
“不过我终究是女子，虽然想写得豪迈一点，但这样写出来的，恐怕终究有些偏差。真的可以用吗？”
“我也在看，不过……嗯，太棒了啊……”
最近这段时间，竹记的说书业务已经随着大车的来去渐渐发展起来，有许多可以传出去的东西，宁毅也已经在准备。这其中，便包括杭州钱希文的死，对宁毅来说，不光是钱希文，还有他最后去探望钱希文时，报过名字的钱海亭、钱惟亮、钱惟奇等人，也都得把他们的名字留下来。
除了钱希文这一类人物的故事，宁毅另外准备的。便是一批武林高手排行榜、武林轶闻录等等。当然，他来到武朝已经三载，眼下虽然已经可以以古文书写，但文采方面，始终受限于现代人的思维习惯，因此，前者他交给了云竹帮忙，高手榜固然可以自己来，轶闻录之类的东西又得口述给旁人润色。在外人面前，自然摆出一副日理万机。根本没空的模样。
此时他看过云竹写下的文章。忍不住赞美一番其实这倒不是恭维，云竹虽然自承女子，但本身兰心蕙质，文墨方面是很有造诣的。比之市面上一些酸腐文人写的情爱、志怪小说。要强上太多了云竹得了他的赞扬。也忍不住高兴：“真的啊？你别哄我。”
“当然。”宁毅仍旧看着那纸上写着的文章，“你以前就是才女，我骗你干嘛。我看以后付梓出书。也不用改了……嗯，老钱就算知道了，也不会打回给你。”
预备给说书人的这些文章，暂时还只是在内部传阅一下，每个说书人都有自己的理解，还得看他们如何化用。只是以后凑得多了，自然可以结集出版。云竹侧过身子握住宁毅的手臂：“钱公是个让人钦佩的人呢……”
她说到这里，没有说下去，宁毅也只是微微一笑，将写了故事的纸张收起来。过得片刻，云竹道：“立恒，你最近忙的赈灾的事情怎么样了啊？”
“差不多要开始了。哦，对了，郭药师那边，又有胜绩……”宁毅笑着跟云竹说起最近发生在北面的胜仗，云竹眨了眨眼睛，便也更加开心起来。她的心情其实是跟着宁毅在走的，宁毅高兴的，她自然高兴，宁毅担心的，她也免不了忧虑一番，但之于爱国，则每个人大多都有类似的心情。
“这样说来，那女真人便不会再瞧不起我们了吧？”
“也难说，总得慢慢来的，不过总算是个好的开始了。”宁毅抱着她让她坐在自己腿上，想起一件事，“啊，李频的职司也定了，明天倒是可以请他吃个饭。”
“李公子……当大官了？”
“呵，嗯，大官。”宁毅笑道，“说起来，在江宁的时候，你跟锦儿也是认识他的，如今是在京城了，大家也算旧识。要不要见见他？”
“不要，当初虽说是认识，但也只是因为他是大才子，又不是朋友，为何要见。不过，立恒你倒是要留心，这些书生啊，一生所求为功名，富易妻、贵易友的事情太多了啊……”
云竹搂着他的肩膀，在宁毅的怀中蜷缩起双腿，赤裸的双足收在裙下，宁毅搂着她笑了起来。她身材高挑匀称，因此这样的姿势并不像孩子，远远看来，只是温暖而又简单的男女亲昵相拥的一幕而已，夕阳透过檐下的树枝，从窗口照射进来，两人就这样温暖而简单地聊了好长一段时间，待到开始掌灯，锦儿从外面回来之后，宁毅与她说了一会儿话，打打闹闹一阵，才从这边小院里离开了。
***************
这天晚上，太尉府，高沐恩吵吵嚷嚷的声音从高俅书房里传了出来。
“……爹啊！就连门房阿华老家隔壁香秀家的狗都知道，好男儿志在四方！你说，一个小小的汴梁城，怎么能够我施展拳脚嘛！而且，都怪那些人出去造谣，说儿子我，干什么都是靠着爹你的权势！我哪里有！我靠的是爹你的教诲啊，可他们都这样污蔑我，我心里好委屈啊！”
灯影摇晃，坐在书桌前处理公务的高俅皱了皱眉头，随即拿着毛笔，继续书写、工作。房间前面的地上，高沐恩跪在那里，恶形恶状地哭着捶打地面。不久之后，见父亲没有反应，他便挪动膝盖绕过了小半间书房，过去把自己义父的腿抱住了。
“爹啊！你评评道理嘛！我也知道，我以前有些事情做得不对！门房阿华老家隔壁香秀家的狗也说过啦，京城嘛，就这么大的一点地方，就这么些人住在这里，有时候嘛……难免会有些摩擦，起一点点的小误会，儿子也已经反省过啦！儿子是男子汉，现在就想出去做点事情，讨回一点公道嘛……”
正这样说着。高俅伸手按在他手上，一把将他推开在地上，目光已经望了过来：“讨回公道！？你想跟谁讨？难不成你还想去江宁找那位小郡主！？”
“没、没有啊！儿子就是想出去做点事情，让别人知道我的能力嘛！爹，我觉得陆谦失踪得很诡异啊，他那么大一个人，武功又那么高，怎么会就那么失踪了嘛！而且他是我们太尉府的人，就这么失踪了，我们太尉府多没面子啊。儿子就是想出去。把爹你的脸面给拾回来。我觉得……这件事周侗一定知道内情，听说他最近在北边冀州一带出现过，啊……”
“你想去找周侗！”话音未落，高俅已经挥起毛笔砸在他的脸上。墨汁将他的额头砸出一块黑色来。毛笔掉在地上。高沐恩连忙捡起来，替高俅放回书桌上。
“爹啊，也不是……非、非得找周侗。爹你说不找就不找……”
高俅靠在椅背上，目光严肃地看着这个义子。老实说，虽然并非亲子，但膝下无子的他对于这个义子一直是非常宠爱的。此时他在这闹来闹去，高俅心中也明白是为什么，他才不是为了什么太尉府的脸面，而是最近这段时间，京城对于自家这个花花太岁来说，已经没有多少好玩的了。至于陆谦的死，先不说他是不是想追查，就算真想，以他那成事不足败事有余的能力，也干不成什么大事。
“你不能去找周侗。”高俅站了起来，心中想了片刻，“既然你想出去走走，也行。查陆谦的事情，就是往山东路那边去了。这样吧，我最近正有一封信要送给大名府的梁中书。他是蔡太师的女婿，你知道吗？”
高俅的手指敲打着桌子：“最近一段时间，北面在闹粮荒，米粮的价格，抬得很高，这件事情蔡太师那边也有参与。我本就要派陈师爷过去一趟，这次由陈师爷陪你过去走走，你先去找这位梁世叔，把信给他，你在那边住一段时间，做成点事情回来，也算是把你的脸子给捡回来了，你觉得如何？”
高沐恩跪在那儿看着他，然后陡然扑上去，抱住了高俅的双腿，嚎啕大哭：“世上只有……爹爹好……”
高俅拍拍他的头：“但是有两点，你给我记住……第一，大名府此时尚算富庶太平，但是往西北，现在闹的是饥荒，往南，素来不太平，你不能出去。我会让陈师爷和这次过去的下人看住你，在大名府附近，有你梁世叔照应，你做什么都可以，决不许乱跑！第二，你要查陆谦的事情，可以，但是只许你派人去查，也可以让你梁世叔替你查，而不管你查到什么……”
他低下头来，在高沐恩耳边沉声道：“……不想死的话，不要去找周侗，就算看见他，也要躲开。清不清楚？”
高沐恩听着这话，拼命点头，随后又是一大堆肉麻的承诺保证，高俅听了一阵，坐下来：“滚吧。”
高沐恩便打着滚从房间里出去了，他滚到门外，起身拉上房门，才欢天喜地地跑着走掉。房间里，高俅笑了笑，然后目光缓缓变得严肃起来。对于这个儿子要干嘛，他是清楚的，京城里这段时间他没办法肆无忌惮，但出了京城，特别山东一带，向来不是什么良善之地，一般的人命如蝼蚁草芥，他去到那边，就算玩几个姑娘、妇人，也闹不起什么事情，而且有梁中书的照应，想来一切也会顺利。
至于关心陆谦，那就纯属说笑。这个儿子素行不良，但心倒是不大，有几个良家妇女给他玩玩，相信他也会收收心，就那样在大名府呆下来。京城里这段时间，压了他这么久，也是难为他了，且由得他去散散心吧……
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八月的这个夜里，为祸一方的花花太岁即将出京的消息，并不是什么让人关心的大事。而对于此时在京的李频来说，他得知自己即将升官的消息，只比宁毅晚了半天就在这天下午，有宫里的人出来通知他，着他明日上午入宫面圣。虽然还不清楚具体的官位，但这次对他的升迁力度极大，已经是板上钉钉的事情了。
他因此推掉了原本预定的应酬，这天晚上，焚香、沐浴、斋戒。坐在微风徐来的院子里，听外面的喧闹声远远传来，犹如响起在另一个世界里的动静。透过远处的院墙、月牙儿挂在树梢上，城市的灯火浸上夜空，将那黑色的天空，溶成了透明的琥珀色……
他知道他将记得这片透明的夜色。只有在这个夜晚，他的仕途，才是真正的走上大道了。从此以后，出现在他眼前的，将是真正的天风大河。学人读书，十年寒窗，数十年求索，他将成为……推动这天下的一部分。
他不知道其他的高官名士在这一天到来时是否有他这样的心情，在竹记后院二楼的阳台上坐了半晚，子时将至时，他还是安静地回房入睡。
第二天，他第二次的见到了圣上，完成了第一次真正意义上的君臣奏对。
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景翰十一年八月初九，早朝之时，景翰帝周喆通过了几项官员的升迁任命，这其中，便包括原南和县令李频李德新升调河东路水陆转运副使的决定。
有武一朝，一路的转运使，在权力最大时已经是相当于后世省长的官职。而在京城，真正直接掌握全国转运大权的，通常都是宰相，可见其地位之尊。
当然，转运副使为从五品的官，在京城一地，算不得很大，此次因为升迁而得到接见的官员中，他的职位也算是最低的。但李频原本是七品的县令，此次任期未满，直接升调转运副使这种掌实权的职位，确实称得上是连升三级的提拔了。
也是因此，擢升的几名官员当中，他还是颇受瞩目的。
“……而今士人当中，有一种风气，很不好。”早朝过后，召几名臣子觐见时，周喆便针对这件事说了几句，“想当官，可又怕为外官，特别是怕为地方官、父母官，畏于作邑，于县令一职，最为严重，朕，很是心痛。”
“景翰三年，全国县令缺员一百三十五人，到景翰七年，缺员仍旧有九十多人，尤其广南一带，有人得了实缺，却不愿赴任，在京拖延，跑各家门路的！朕都知道。”
“当然，县令一职，责任繁重，考成严格，一去任职，天南海北，可能都见不到亲人。这些事情，朕也明白。但父母官！什么是父母官！所谓县令，乃是这个国家最基本的官员。与百姓最为亲近！他们啊，说着十年寒窗，为国效力，实际上，不过挑肥拣瘦，一旦录用，便眼巴巴的想当京官！老实说，但凡得了县令之职，却不去上任的，此后再难有官做！这些。朕心里都有一笔账。”
由于严肃的早朝已经过去。为了表示亲近，这次的召见，周喆是安排在御花园附近走了一走，也算是让气氛变得轻松一些。但此时说起这些事。这位气质沉稳的皇帝背负双手。语气就变得严肃起来。跟在后方的臣子们亦步亦趋，诚惶诚恐。
周喆抬了抬手，示意他们不用这么紧张。依旧缓慢前行。
“朕，曾说过，但凡能当好县令者，便什么都能干好。自景翰三年以来，朕超职擢升的县令，不止一人。德新哪，你们是县令的表率，这次擢升你为转运副使，很多人说话，但朕看了你在南和的表现，仍旧决定给你这个位子。你去河东，要帮好刘从明的忙，好好干，不要令朕失望。河东的情况，很棘手啊。”他口中的刘从明，则是李频此后的上官，河东路的都转运使。
走在最后方的李频躬身低头：“臣一定全力以赴，不负圣上所望。”
周喆脸上露出微微的笑容，回头摆了摆手：“不是不负朕的所望，而是不要负了当地百姓所望……”他伸手指了指后方的其他人，“你们，也是这样。如今这武朝天下，看似歌舞升平，铁打的一块，实际上，内忧外患啊。”
他说着，踏上前方的一座拱桥：“于外，辽人已经去了，但你们不要以为金人就是好相与的。他们也是穷山恶水里出来的，狼子野心，难以驯化。这次战事未毕，他们便撕毁前盟，若非有童枢密，郭将军以及很多人的努力，燕云十六州，那是一寸地方也拿不回来的……”
“……再说国内，这一次，南北几路受灾，百万子民，都在水深火热之中。而在此时，还有诸多蝼蚁、蛀虫在蠢蠢欲动，要坏这个国家的根！这些事情，你们都要给朕记在心里。事情办砸了，朕不办你们，下面千千万万的子民，也不会放过你们这些父母官。你们……记住这些话，这是朕对你们的期待。”
周喆说到这里，这次召对的目的其实已经达到，随后君臣之间又多聊了几句，周喆甚至还问起其中几个臣子的家事。虽然没有再将李频单独挑出来说，但这次召对之中，他其实也已经出了很大的风头。觐见完毕之后，众人一路出去，其中几人还对李频表示了亲近之意，约着中午一块吃饭。待到出了皇城，他却见到有几辆马车已经在外面等着，马车前为首的一人乃是竹记的掌柜，显然便是在等他。
李频还以为是宁毅要请他庆祝，过去打个招呼，想让对方先走，自己与同僚的这顿饭，是必须要吃的。不过那掌柜却是笑着躬身：“我家东家知道李大人今日中午必然要与诸位大人小聚，叙叙私谊，因此只是让小人在这里等着，列位大人要去哪里，都可以让小人帮忙安排。”
“呵，立恒……”
这次擢升的官员一共八名，无论官职大小，多会放于外地。他们在京城的关系也有深有浅，但无论如何，用于增进京城重要关系的一顿，多会放在晚上，这个中午，八人是要聚餐一顿的。听了宁毅帮忙的安排，李频不由得一笑，只是那笑容之中，却并没有太多的喜意。
这种事事都能提前一步安排好的商人行径，终究是让他有些忧虑的。特别是在圣上才说了那番话之后，立刻见到这种与财富、势力有关的事情，终究让他心中升不起好的观感。
不过，眼见着李频这边有这些关系，其他人倒是多少有些感兴趣。对他们来说，李频虽然官位还小，但显然京中有人。对这类事情，大家平时多是猜猜，此时从竹记联系到相府，从相府联系到秦嗣源、李纲这一系，能亲近一下，终究是件好事。而这些人中其余两名与相府来往密切的官员，由于年纪大些，阅历多些，也能够心安理得地享受这一切。
待到中午这顿吃完之后，那名掌柜才问起李频此后的去处。顺便转达宁毅想要帮他庆贺的意思。
李频才刚刚升官，首先的几晚，自然是要与一些重要人物拉关系的，譬如现在作为他后台的秦嗣源，最是重要。宁毅则无非是京城中的一个商人，不可能当天晚上就请他吃饭庆祝，不过，李频倒是想了一想，道：“待会麻烦李掌柜送我去右相府，我这次升迁。是要回谢相爷的。但是……还请李掌柜回告立恒，若是相爷今夜没空，不知立恒今夜是否有暇，容我……备下酒水。相谢一番。”
那李掌柜自然点头应了。随后让大车送了李频去相府。自己则回告宁毅李频的话。他来到宁府找到宁毅时，宁毅正在院子里，抱着宁曦教他一二三四。苏檀儿坐在不远处的亭台边一面绣花一面看着他们父子俩，李掌柜来时，宁毅便放开孩子，让他摇摇晃晃地往母亲那边走过去。
听了李掌柜的话后，宁毅多少有些疑惑：“秦相今晚与蔡太师那边有约，是没有空的，你去准备一场好点的饭局，顺便……叫上文定文方他们，只要有空的，都可以过去凑凑热闹。李频这个人，还是不错的，他们拉拉关系，混个脸熟也好，我再去叫上秦绍俞，嗯，应该也差不多了。”
苏檀儿抱着孩子从那边走过来，待到李掌柜出去了，方才轻声问道：“这些事情，是不是你们私下里吃一顿饭也就行了，文定文方他们过去，不是反而添乱吗？”
宁毅摇了摇头：“我与李频认识，来往，都是光明正大。他如今升官，既然要请，不妨当成朋友间聚会，庆祝一下，反倒自在。何况以前在豫山书院，他偶尔也帮忙讲一下课，与文定文方他们，也不是不认识，这样还是可以的，我奇怪的是……他怎么会今天请我。”
苏檀儿笑起来：“可能是他心中觉得，能被秦相赏识提拔，都是因为相公你的缘故吧。”
“未必。”宁毅笑了笑，“官场归官场，私谊归私谊，他刚刚升官，这次的事情又不好做，正该左右逢源拉点关系，让日后的路好走一点才是。这些事情，他不会不明白……”
“反正是你们男人的事情了。”苏檀儿学着他耸了耸肩，将孩子举起来啦啦啦的逗弄几下。她与宁毅成亲时，虽然温和，但终究有着属于少女的锋芒毕露，但此时，外露的锋芒已经逐渐收敛，与宁毅也已经更加契合起来，偶尔与宁毅玩笑打闹，也变得更加的随意，不再因为这事情“不端庄”而生涩了。事实上，她毕竟还是二十一二岁的年纪，青春美丽，沉稳之中，也还是洋溢着令人欣喜的活力的。
而在家中，两个人的关系，在旁人眼中的地位，也更加明确。宁毅沉稳可靠，苏檀儿这个当家主母，也有着足够的威严，与令人信服的能力。几乎任何一件事情，只要报告给他们夫妻的其中一人，便必然有着处理的办法，虽然风格稍有不同，当两人其实都可以很好出处理对方那边的事情。
此时说了几句，苏檀儿倒是不再理会李频那边。到得这天晚上，宁毅便在竹记设宴宴请了李频，期间苏文定苏文方等人连同秦绍俞等人作陪，还叫来了矾楼的几名美丽女子，觥筹交错间，也算是吃的宾主尽欢。如此一直到宴席将散，大家与女子打闹得都没什么形象时，宁毅去到包厢露台上看外面的夜景，李频拿着酒杯走了过来。
竹记与矾楼合作了一些业务之后，双方的来往紧密，苏文定等人与这次过来的几名矾楼女子也是旧识，在包厢之中打闹得开心。李频看着不远处街道上行人来往，商户叫卖的热闹景象，与宁毅随意地聊了几句，反正斟酌着开了口。
“立恒，这次进京，愚兄心中有很多感慨。我心中明白，能到这个位置，立恒你在其中是帮过忙的。我心中记着这事，但也因此，有几句话，我一直憋在心中，不吐不快。但也希望立恒不要误会我是那种升官之后便挑人错处的倨傲小人……”
宁毅看了他一眼：“但说无妨。”
“我想知道，立恒这是在干什么？”李频想了想。有些为难地开了口，“你我相识于萍末，有许多事情，原也无需拐弯抹角了。立恒知道，我自幼苦读，原就是想做出一番事业的，在江宁之时，你我相识，我对立恒之学识颇为佩服，也曾好奇于立恒这等人杰。为何会去入赘。对于此事。立恒始终不曾正面回答，我也只能说是人各有志。虽然立恒当时对身份不以为意，但在讲学授课之中，有许多积极之念。你愿意说给那些学生。我心中始终相信。立恒终究是想要做点什么的。”
他顿了顿：“对这些，我心中一直未曾有怀疑。立恒学识渊博，想法或许与旁人不同。但大道终究是一样的。立恒对各种事情，也一直很有能力，包括……对顾燕桢的事情。”
宁毅皱了皱眉。李频倒是了然地笑了笑：“……包括对后来皇商的事情，也包括后来你在杭州的遇险，包括梁山匪寇，立恒做事的能力，向来毋庸置疑。但是……及至这次我来到京城，看到的这些事，看到这竹记，你派出去的那些大车，看到你研究的那些东西。不得不说，这生意，你真是做得很成功，赚到的钱财，怕是也已经不少，这本就是你的能力。可是你到底要干什么？”
他声音渐沉地问出这句。宁毅手指敲打着露台上的栏杆，微微的点了点头，李频停顿片刻，又放低了声音：“立恒是聪明人，话说到这里，愚兄也不打算藏着掖着。这些时日，愚兄心中在想，这是豪绅大户的发家之路，可是立恒，你要走什么路不行？这些豪绅富商，表面上看来钱多风光，实际上，又哪里被人看得起过，他们……是无根之木，无水之萍哪，就算能帮忙相府理财管账，又能如何。立恒如此聪明，不可能看不出来，这条路走到最后，也到不了何处，甚至可能……”
他犹豫片刻，终于将声音压到最低：“甚至可能……是取死之道啊。”
远处的喧嚣与房内的喧嚣都在传来，李频说完这句，反倒令得露台上寂静起来，宁毅手指轻轻敲打栏杆，脸上倒是微微的笑起来。其实从第一句话出口，宁毅就大概的明白了对方的意思，也明白，若非心中真将两人的交情视作君子之交，李频是不可能在此时说出这句话的，何况他还浪费了升官第一天这种可以与人拉关系的时候。
只是自己心中的想法，很多是没办法跟别人说的，他点了点头，此时也斟酌了许久，手指停下时，方才开了口：“德新，问你一件事，你觉得这次把你安排在转运副使的位置上，是要你干点什么？”
李频皱了皱眉：“此时南北两边都是饥荒，情况紧急。我知道刘从明刘大人暗地里也是秦相的人，但我毕竟是生面孔，管得了事下得了手，哪怕得罪人，自然也要保证赈灾粮道畅通，令赈灾粮得以顺利发放。这些事情，我是有心理准备的了。”
“……不尽如此。”宁毅笑起来，片刻，摇了摇头，“你这次去最大的责任，不是保证赈灾粮道畅通，而是保证商道畅通。这件事，不久之后，你就会明白。”
“商道？”李频疑惑起来。
却听得宁毅在那边说道：“县令之职，连升三级到转运副使，而且转运之职又是真正重要的职司，德新，这件事情，对能力稍差一点的人来说，都无异于砒霜，而就算对你，也只能算是一剂大补之药。虎狼之药，有时候能让你少奋斗三十年，但稍有不慎，是会反噬自身的，你看来有一定的心理准备，这是最好不过了。”
听宁毅点破这件事，李频的神情才真正的严肃起来，他此时陡然明白，关于这件事，乃至于他升职的一切内幕，眼前的宁毅，都远比他想象的要了解得多。如此一来，宁毅在相府之中的位置，恐怕也远不止他曾经想过的那么简单了……
他皱着眉头，等待着宁毅继续说下去。
亮着灯火的乌篷船划过不远处街边的小河，自竹记的楼上望下去，街道上行人来往，一辆贩卖面条和炸面团的小车自人群里过去，旁边大树下的小贩朝路过的孩子摇晃手中的风筝。汴梁的夜色正在这片星光摇曳中变深。
宁毅的手指敲打栏杆。
“当初相府考虑河东路转运副使人选时，是有几个其他考量的。但坦白来说，河东一路，粮价上涨的情况很严重，这一次不同于以往，想要将赈灾的事情做好，得罪的人会很多。河东路都转运使刘从明确实是与秦相有旧的老官了，这次赈灾，要他帮忙配合，他也会尽力，但这个尽力，也是有限的。”
他稍稍顿了顿：“在官场上摸爬滚打很多年，要说为官清廉刚直者，并不是没有，要说一点陋习都没染上的，那就真的少之又少了。刘大人这两者都不沾，当然，你要说他是个坏官，也不尽然，若只是一般般的乱局，以他经营河东数年的底子，要整顿吏治，甚至杀几个十几个不听话的下官，这个魄力他都能拿出来，不过，这一次，他是心有余而力不足的。因为得罪的人会很多，这些话是尧老先生对他的评价。”
“所以到后来，相府这边只能退而求其次，觉得要有一个性子刚直，最好是不怕得罪人的，去刘大人手下，只管最要紧的一条。而刘大人也会愿意将这一条的权力放下来。后来秦相选择你的时候，我本是有些意外的。但秦相那边的理由倒也简单，无论如何，德新你是有能力的，事情结束，就算得罪了人。受到责难、抨击，至少也可能是免了你几年甚至十几年的打拼……当然，若是只以保住位子的心态去做事，怕是会做不好差事。但你是聪明人。自然能明白我在说什么。”
“立恒倒是小瞧我了。”听宁毅说到这里，李频笑了起来。他摇了摇头，“这等情况下，连升几级，自然是要做事的。我到此时若是两面三刀，只想左右逢源平平安安往上爬，怕才是真正的取死之道。不过立恒啊，这些都不论，我辈读书之人，义之所至，虽千万人而吾往。如同今日在宫内。圣上说的，这次赈灾之事，不是为当官，乃是为百姓。得罪人也好。杀人也罢，此次北上若有半点为自己操心的想法，我李德新都是死有余辜了。”
他语调不高，但神色慨然，自有一股正气在其中。这种儒士的气质宁毅已经不是第一次看到，对他的心情自然是明白的，便也点了点头，过得片刻，叹道：“这次有很多人会死，相府所求的，也就是少死一些罢了……”
李频皱眉道：“那立恒所说的商道，是怎么回事？”
宁毅道：“德新觉得这次赈灾，真正重要的是什么？”
李频想了想：“所谓赈灾，说起来复杂，实际上我等能做到的，也不过几点：只要能严肃吏治，令下头的贪官小吏不敢在赈灾粮环节上中饱私囊，粮食能发到灾民手上，事情也就做成了一小半，此后严控市价，令商户不得高价卖粮，有恶意哄抬粮价者，查一批抓一批杀一批，赈灾基本上就会有所起色。当然，这样一来，得罪的人自然也就不少了。”
他说完，宁毅摇了摇头：“大部分的赈灾，说起来都是这样做的，但这一次情况太麻烦了。市面上，是你说的民众自发屯粮，背后哄抬的，背景深厚，你去河东路，参与的有左端佑的左家，而大头是齐砚的齐家，他们或者不会出面，只在背后当保护伞，你想要查、抓、杀，就很难。”
“……而另一方面，这次受灾情影响的人，要领救济的，超过一百七十万。”宁毅道，“全国目前真正能够调拨灾区的账面粮食，零零总总加起来不过是三十八万石。人数上，可能还有很多没有统计的，而粮食，呵，有很多可能还是坏账、呆账，我们算过，真正能拿出手的，大概也就是一半，十九万石的样子，两边的距离就要继续拉开，到这个时候，是十个人靠一石粮食救命。”
宁毅此时，几乎是掰着手指在算了。李频皱起了眉头，事实上，此时的粮食单位，一石的重量大概在后世的一百斤有多，六十公斤左右。他听得宁毅说道：“有关这事，暂时还没有摆上台面，但已经在查，要落马一批大小官员了……”
李频道：“十九万石的赈灾粮……理论上来说，受灾当地，应该还有很多人有存粮的。若是熬成稀粥，只为救命，似乎……”
宁毅笑起来：“德新说得没错。这些东西，我们都有反复算过，老实说，一百七十万人受灾，那是在米价上涨时受到影响比较严重的人数，轻的没有算。这批人中间，真正遭受水患被冲走全部家当的，只占很少一部分，也就是说，这些人的一部分，可以吃存粮，可以卖房卖地，甚至于卖儿卖女，不失为活下来的手段。但所谓赈灾，赈济的，原本就是最下面最活不下去的一部分人。”
李频沉默到这里，道：“……还要减掉路上的损耗，官员的截留，大户的暗中插手。”
“这里减一半吧。”宁毅接口，“十万石，不考虑粮食发放不均匀的情况，德新，就算几路的官员全都成为不要命的酷吏，真正到灾民肚子里吊命的粮食，大概五万石。而且粮食还不能发，只能熬成粥以后赈济，因为直接发只会被大户截去更多，这中间，还有大家可以吃野菜挖树根等等等等。总之，右相府里合计了一下，去掉各种考量以后，全国上下，被这次粮价上涨弄得饿死的人，要超过十万，除掉这些饿死的，在各地，有四十到五十万人的家产田地要被大户吞并，此后变成仆佣、佃户、乞丐。能控制在这个数字以内。我们算是赈灾得力。”
数字说出来冰冰凉凉的，却带着沉甸甸的气息。
安静了片刻之后，宁毅笑了笑，笑容之中也有着冰凉的嘲讽：“别以为这是什么大数。哪怕是江宁。到了冬天，平均每天冻死二十个人。下雪一个月，乞丐、穷人和老人冻死六百，已经算是歌舞升平了，这个数字不包括正常死亡。江宁是大城。其它州人会少一些。武朝上下，一个冬天，也得冻死十万人。这次大灾，说饿死十万，那是乐观态度，弄得不好，三十万五十万也有可能。”
李频想了许久。方才声音干涩地开口：“相府准备怎么做？”
“行政与商业得齐头并济，但商业得是主流。”宁毅没有多少犹豫，“真正被饿死的，是那些已经没有任何家当的人。赈灾粮熬成粥以后施放，要救得也就是他们的命。家中尚有财产的，他们可以自己买粮，哪怕卖田卖地，命总能保住。”
他说着，摇了摇头：“老实说，这些地方缺的粮没有想象的那么多，颗粒无收的现象是有，但更多的是因为大家都开始屯粮导致的粮价虚高，河东路以前的粮价一石不过两贯半，现在三十两一石，番了十倍了，但市面上仍旧没有多少粮食流通，大家还在等着涨。救命粮，一旦下雪，最后番到什么程度都有可能，真到那个时候，一部分人饿死，一部分人就要造反。”
“相府想将粮食投到市场？”李频问道，但一开口，他也知道不可能了。
宁毅摇了摇头：“才十多万石的粮食，投进去，那是水泡都翻不起一个的。按照以前两贯多一石，我家都能全买下来，现在哪怕番了十倍，以那些大家族富可敌国的财力，一口也就能吞了，一转手，他们又能卖得更贵。所以我考虑的，是靠其他地方的商家，冲击受灾几路的市场，而这次的生意，由官府配合。”
李频皱眉沉思。宁毅继续说下去：“以相府为主导，配合难免成国公主府的势力，我们会游说一下大小地主、商家，只要家里有存粮的，我们会给他们说明白受灾区域的粮价，然后替他们做好计划，怎样集合、运输、转卖。如果在外地，他们的粮食是无论如何卖不出这个价格的，但如果背井离乡，他们要建立自己的贸易网，又难免被地头蛇欺负，有我们的游说，有许多的小地主都会愿意出一份力气，赚它一笔回来，同时，我们也可以告诉他们，这是为国为民，万家生佛了。”
李频眼前微微一亮：“我听说，竹记的人出去为人牵线做生意，莫非便是为此事做准备？”他想了想，“如此说起来，我家中也有几亩田地，有些存粮，倒是可以修书一封回去……”
“主要不是为了这个，但也算是一个好处吧。”宁毅道，“竹记的影响力暂时只在京城附近这一圈，只是小头了，而且老实说，真要靠游说而不靠关系的，会被说动的多半是一些中小地方的地主，真的家大业大的，他们也都有自己的关系渠道，这些人，就得靠秦相、年公、觉明大师这些人出马了，再加上南面的康贤、成国公主这些人，预计如果能持续撬动五十万石以上的粮食砸进去，应该就能冲散整个囤积市场。”
“而一旦虚高的粮价被压下，赈灾粮的发放，伸手干扰的也会进一步变少。接下来，再配合查、抓、杀，整肃吏治，压迫市场。最后的预期，是希望可以将粮价压回十两一石以下，而饿死的人数，压低到五万人甚至更少。这是……希望你能维持河东路商道的意义。”
宁毅微微笑了笑，这一次没什么讽刺了：“为这件事，三到五天内，你就要启程。十天以内，秦相跟蔡太师他们打完招呼，整个计划会启动，我们会联系包括参与运输的帮派，包括去往各地的最快路线，倾销粮食的方案。一个月内，第一批粮食进场，在下雪之前，将粮价打压下去，只要能将下雪之后最关键的一段时间维持住，有很多人，就能活下来了……”