听见这话，徐平腾地站了起来。
秀秀家的羊被盗，他本来以为就是一件无头公案，别说这个时代，就在徐平的前世，技术手段那么发达，农村里丢了牛羊鸡兔等财产，又有几件能破案的？根本就是无从查起
李威一个不成器的耆长，竟然还真能有线索？
徐平让高大全把李威拖进柴房，自己在凳子上坐下，对他道：“盗羊的是什么人？你且说来听听。”
到了这个时候，李威又后悔了，那帮人比徐平还凶，更是他惹不起的，在地上跪着，吞吞吐吐地就是不肯好好说话。
徐平看了，笑着对高大全道：“这厮，伤疤没好就忘了痛！你也在军里混了那么多年，手上有什么手段？记住，只让他痛到心里去，面上绝不许有一丝能被人看出来的地方！这样便是弄到皇帝面前，他也耐何不了我们！你来摆治他一遭，我有些累了。”
李威听见这话，心腾地就提到了嗓子眼，连气也不敢喘，偷眼看着高大全。心里暗暗祈祷，两人在马监当厢军时多少还是有交情的，虽然今天得罪了他，但愿高大全这混人不要往心里去。
高大全果然摇了摇头：“回官人，小的在马监就是个谁都能差使的小角色，哪里会这些？再说，军中管人，只要上官看不顺眼了，都是大棍子没头没脑打下来，哪有这许多讲究？”
徐平叹口气：“还是要我来了？这次却不好再弄他腿脚，不然他屎啊尿的把这地方脏了。你去取些纸来，要桑纸之类结实的，且先取他半条命！”
李威见高大全转身，怎么想徐平的话里都是含着杀气，就怕要的不只是半条命，整条小命都要没了。再也顶不住，对徐平磕头：“小官人饶了小的一条狗命！你问什么我说什么，再也不敢有半分隐瞒了！”
徐平冷笑：“谁要你这条狗命，脏了我的手！我只是要让你生不如死！想撞墙都没有地方！快说！”
招回高大全，让他看住李威。
李威叹口气：“我说的都是耳闻，没个证据，当不得真，小官人明鉴！”
徐平道：“你只管说，我只管听，操那么多心干什么！”
李威道：“这事说来话长，还要从几个月前朝廷殿试放榜说起，牵涉到几个人物，小官人要有点耐心。”
徐平抬脚踢在李威肩上：“让你少操心！只管往细了说，我耐心多的是，磨破了你的嘴巴也累不坏我耳朵！”
李威道：“是，是，小官人说的是！自朝廷殿试放榜，有不少乡贡进士被朝廷黜落，有些家境不好的，消折了盘缠，便流落京师，回不了家乡。内中有这么一个人，是华州进士，也过了省试，却在殿试落第，身上盘缠又没有了，便在京师找些生钱的门路。也是凑巧，竟被他碰到了一个有道行的仙师，不知从哪里学的仙术，能够用铜化成白银。这点成的白银非同一般，虽经百炼也不变色，与真的一般无二。这仙术虽然是生钱的门路，在朝廷的眼里却是犯禁的事，在京师弄不得。他们又认识了一个京城闲人叫做柯五郎的，手下颇有一帮兄弟，三人合作一伙，思量着要到京城周围的乡下地方来做这事。柯五郎是这附近的人，便到了我们中牟县。任牧子家的羊，便是被柯五郎带人盗了，卖了做本钱买原料，要点铜成银。”
徐平皱起眉头，这都是什么乱七八糟的。
以徐平前世的知识，用铜点化成白银，必然是加了什么原料形成铜合金。如果效果真像李威说的那么好，估计就是镍白铜了。镍白铜又称中国银，可想而知在古人眼里这东西多像白银，在历史上很是红火了一段时间。直到后来欧洲工业兴起，实现工业化生产，又以德国的生产量最大，质量最好，便如同中国古代的很多东西一样，名字也被西方人夺了去，改名叫德国很了。
要说中国古代，用各种稀奇古怪的方法来点化金银，实在源远流长，本是方术中的一种，称为黄白术。细看史书，在唐之前，中国的黄金存世量极多，到了唐宋时候，黄金突然就成稀缺资源了。不用说，那之前的所谓黄金，很多都是鱼目混珠的药金，甚至到了武则天时候，还曾把药金作为真金赏给大臣。这些药金中，尤以硫化铁这种到处都是的东西最坑人。时间到了宋代，人们对金银的认识加深，点石成金就骗不了人了，又开始流行点白银这种方术来。
但这有一个问题，能够用来点化铜成镍白铜，为何不直接来点化铁，做成不锈钢正大光明地赚钱不是更好？
想来想去想不明白，徐平只好暂时放下，问李威：“他们做强盗，要抢钱干什么不好，非要去盗任家的羊？”
李威道：“这事小的也有耳闻，是柯五郎有一日见了任安浑家田六娘，一时起意上去调戏，反被打骂，所以怀恨在心，要弄得他家破人亡。”
“什么？”徐平心里只是暗骂，果然又是这种狗血情节。
想了一会，徐平问道：“柯五郎这帮人现在躲在哪里？”
李威道：“他们神龙见首不见尾，有谁知道？小的如果有确信，早就禀明知县相公去拿人，也好有个赏赐。”
徐平盯着李威看，突然开口：“你就一点风声都没有？”
李威打了个哆嗦，急忙道：“有一点的，听说是与骐骥院里牧马的军士浑在一起。谁敢到他们头上去惹事？小的也只是听闻而已。”
徐平点点头：“嗯，念你老实，起来吧。”
李威战战兢兢地起身，站在一边。
徐平闭目养神，也不理他。
就这么站了有一盏茶的功夫，李威悬着的心终于慢慢放下来，这个小煞星听了消息，看来是放过自己了。
就在这时，徐平突然转身，目**光，死死盯着李威，厉声喝道：“你老实跟我说，到我庄上找事，到底存了什么心思！”
李威被徐平看得心胆俱裂，通地又跪了下来，不停磕头：“小官人慧眼，小的本是有一个龌龊心思，要来庄里看看有没有机会，诈点钱出来做本，也到仙师那里点成白银，求一个富贵！”
徐平声色俱厉：“就只是想骗，没想过明抢？！”
李威一个劲磕头：“小人只是在心里面起了一个抢的念头，万万不敢做出来的！小官人明察！这是杀头的事！”
徐平一脚把他踹倒在地：“你妈，我就知道你这鸟人没什么好心思，与我一见面就目光闪烁！没做出来算你命好，不然落在我的手里，磕头都没你的份，我一刀一刀细细剐了你！”
李威这时已被吓得身子都软了，瘫在地上。
高大全在一边看得目瞪口呆，万万没想到最后竟到这一步。徐平把人打了个半死，最后还是开恩了？
徐平可不管他心里想什么，对高大全道：“话你都听到了，这厮是自己作死！不过我们是清白人家，也不与他计较这些，你把他弄出去，上下收拾干净了，到院子里跟其他人吃酒去。我话说在这里，他敢在脸上露出一点怨恨的神色，就乱棍打死，抬到县里衙门去！如果不吃醉了就想走，一样打死！”
李威看徐平，不知该哭还是该笑，口中直道：“谢小官人开恩！”
高大全摇了摇头，自己也说不清心里是个什么想法。李威自然是自己找死，徐平的手段也太辣了些。
徐平坐在柴房里，看着高大全把李威带走，心中踌躇不定。这个狗血的故事，要不要告诉秀秀？
吃过了晚饭没多久，太阳慢慢落下山去，月亮却还没有升起来。
徐平教秀秀写了一会字，心却怎么也静不下来，便拉着她来到了院子里，坐着小板凳，一起看星星。
下午刮了一阵风，到现在已经停了，天空中一丝云彩也没有，满天的繁星眨啊眨的，特别地明亮。
徐平抬头看了一会，却没看出个什么名堂。他前世的父母都没什么文化，小时的自然课又教得马虎，只见天上的星星一颗比一颗亮，却不知道都叫做什么名字。记得的什么银河啊，大熊小熊牛郎织女与那一颗颗星星怎么也对不上来，心中有点沮丧。
见秀秀聚精会神看得认真，便信口说道：“秀秀，我跟你讲，这天空中的星星都是有故事的。就像最亮的那一条银河……”
秀秀“噗嗤”笑了出来：“官人真是随口乱讲，这个春夏时候，银河哪是你比划的那样？方向都错了！你看你看，顺着我的手去，这才是银河！”
徐平顺着秀秀的小手，仔细看了一会，果然发现天空中好像横贯了一条大河，不过并不是太明显。
秀秀道：“要到了七月七，银河才是最亮，这个时候不好看的。”
徐平脸上有点挂不住，自己的天文知识实在有点丢脸，对秀秀道：“你小小年纪，没想到还知道这么多。”
秀秀道：“我要哄弟弟，晚上他不睡觉，便要讲这些给他听，什么牛郎织女啊，文曲星下凡啊之类的。”
徐平讪讪地不答话。
秀秀又道：“官人，我听说天上的每一颗星星都代表了世上的一个人，那些贵人的星都特别亮。是不是真的？”
徐平笑道：“这可就真是哄小孩的话了。天上的星星数也数不完，世上的人总是有数的，怎么可能挂起钩来！”
秀秀道：“人家都是那么说的，读书人也是那么多说。我听人家讲的说三分的故事里，诸葛丞相升天便有一颗大星落下来，怎么会是假的？”
徐平怔了一下，他自然有一千个道理一万个道理跟秀秀说天上的星星就是星星，还分恒星行星卫星啊什么的。但在这个时代，说这些比秀秀听说的那些更像神话，竟一时不知怎么回答。
想了一会，才道：“如果这么说，秀秀你也有属于自己的一颗星，在哪里？你看得到吗？”
秀秀摇摇头：“我是个不起眼的贫苦人家的女孩儿，若是死了，除了自己爹娘，连为我掉眼泪的人都没有。即使有我的星星，又怎么看得到？”
徐平听她这话说得不吉利，忙道：“可不要这么讲，人生在世上都是一般，哪里天生分三六九等。”
秀秀道：“官人你这话说得亏心了。那些生得好的，一生下来就是锦衣玉食，绫罗绸缎，一点儿委屈也不受的，怎么可能与我们这些穷苦人一样？这世上的人啊，都是天上的星星下凡，那种又明又亮常挂天空的，便生成贵人。就像那般你看也看不见的，便是我们这些穷苦人了。”
徐平道：“秀秀，我跟你说，那些看不见的星星，不是因为他们不亮，而是离我们太远。将来有一天，世上的人总会认识到，那些看不见的星星，大多都是比太阳还亮的！”
秀秀一拍手：“官人这话说得好有趣！却也有几分道理，我听人说，有的贤人就是活着的时候不怎么知名，越到后来越是受人敬仰。就如孔大头，听人说活着的时候也不怎的，也有饿肚皮的时候，现在就明如日月了。”
说完想起什么，对徐平吐吐舌头：“官人也是读书人，我不该这么称呼夫子的。只是我接触的都是粗人，不认事理，才这么说，我也就随嘴说了，官人可不要往心里。”
徐平苦笑着摇头：“我算什么读书人？我这种读书人，孔夫子就是活过来也不认的，你有什么好忌讳的。”
此时的人们不太尊敬的时候戏称孔子，叫做孔大头，是拿他的形象说事，与后来称为孔老二也相差不多，都是表示反感的称呼。
徐平见秀秀如此执着地相信天上星宿，并与宿命论紧紧结合，深深觉得自己要唤醒她的觉悟，要有与命运抗争的意识。
便对秀秀道：“秀秀，你觉得我是天上的哪一颗星星？能不能看到？”
秀秀道：“这谁又说得准？官人是读书人，有一日高中，那就高高在上，说一声文曲星下凡也不为过。朝为田舍翁，暮登天子堂，又不是说说的。但这个时候，你没有发迹，谁又说得上来？”
徐平笑道：“所以这些东西，就是你信就有，不信就无，何必信它？如果我也是颗星星，我就是离这里最远，怎么看也看不到的那一颗。”
秀秀道：“我不信这些，又信什么？难道如官人一样，认真读书，信有一日就能高中吗？”
徐平道：“你只需相信，踏实做人，好好活着，便是真正的富贵！”
秀秀笑道：“我宁愿相信，官人你有一日福至心灵，突然就好好随着林秀才读书了，然后金榜题名，带契秀秀享两天福，比这还真！”
徐平看着秀秀，叹了口气：“你以为我是读不进去那些书吗？我只是觉得那些书读来无用，这天地之大，我自有本事挣出我自己的富贵来，并不需要别人赏赐我。人在世上，不需要相信那些虚无缥缈的东西，只要踏实活着！”
秀秀笑着摇头：“官人啊，你终究是在富贵中长大的，没吃过苦头。你想想啊，富贵富贵，富和贵缺一不可。这世上哪怕你挣出金山银山，没个官在身上，也不敢妄称一个贵字！邓通守着金山铸钱，时运来了，一日破败！如果不能上得金銮殿，穿起那紫的红的绿的，哪里能当得起一个富贵！”
徐平突然发现，自己竟然还说不服一个小丫头，那些乱七八糟的封建思想，早已渗入到了她的神魂里，哪是几句话改过来的！
不过秀秀说的话，也未必没有道理。前世带来的思想，在这个世界真的有用吗？
徐平看着星空。
如果每个人都是一颗星，那么我是哪颗星？是那个纨绔的星，还是在星空深处不知在哪里的自己家乡的那颗星？
夜已深，徐平终究没有把从李威得来的消息告诉秀秀。
这个小女孩有自己的梦，徐平宁愿让她开心地活在自己的梦里。
五月己丑，初三。
徐平已经买了马，这是专卖白酒的铺子在金水河边开起来后，收入可观父亲奖赏他的，花了近五十贯钱。
徐平骑着这匹马，沿着金水河大堤，慢慢走进白沙镇。
现在已经正式进入夏天了，河堤上的垂柳变得翠绿，像两条绿带捧着清澈的金水河一路流向京师。金水河水质甘甜，是东京城里皇宫和王公大臣的饮用水源，也是徐家的酿酒用水，好水才出好酒。
五六十年来，朝廷年年植榆柳护河，使这一道道汇向京师的运河，成为了中原大地上一道道的绿色长廊，这片饱经蹂躏的土地平添了许多生气。
新开的专卖白酒的铺子就挨着徐家酒楼，搭在金水河边上。是一个硕大无比的棚子，上面只用芦席茅草遮住，四面通风，最里面一排柜台，摆着几个巨大的酒缸。棚子里长条板凳，木桌子，一切从简，与酒楼里的奢华之风完全不同，卖的菜也多是咸菜卤味，能简单就简单。
这是徐平的主意。
烈性的低端白酒定位就是金水河上的船工纤夫，和万胜镇的禁军大营，他们喝的不是意境，要的就是那种爽快。
来到棚子前，小厮眼尖看到，急忙上来扶着徐平下马，牵到一边拴好。
徐平进了棚子，里面的客人已是不少。
这个铺子与酒楼的生意不同，主要做的是白天生意，酒楼是丰富当地夜生活的。到了晚上，只有码头的苦力才会来买一碗酒，仰头一口喝下，晕晕乎乎地回到家里去。
徐正坐在柜台后面，苦着个脸。
徐平上来见礼过了，问父亲：“阿爹，怎么又是你在这里？招个主管照看么，省心省力多好。”
徐正道：“这个鬼地方，三两户人家，哪里有杰出人物？怎么招得来？”
徐平看看父亲脸色，问他：“阿爹，看你神情很不开心啊。棚子里这么多客人，生意不是挺好吗？”
徐正叹口气：“昨天与监镇谈妥了，少了好多利息！那都是钱啊！黄澄澄地一堆一堆捧出去，便如割我的肉一般，怎么开心得起来？”
自己这个老爹爱钱如命，听他说了，徐平也是笑：“税钱怎么说？这里的酒曲都是我们自己制的，应该便宜一些。”
徐正摇头：“见了鬼了！周监镇说这铺子不小，一年曲钱与酒楼一样，还另外有税钱？这是人做的事？”
徐平奇道：“他哪里还有曲卖给我们？便是京城里的都曲院，也没有现成的曲拨下来吧？”
徐正道：“你年纪小，还识不透这官家的事。没曲又如何？委给我们给官家造吗！周监镇说了，这曲虽是我们自己造，但依然算官家卖给我们，只是念我们辛劳，又出曲本，他只收一半价钱就是恩典了！”
徐平很是琢磨了一会这话。倒不是他笨到理解不了，而是这逻辑与他的前世相差甚大。最终明白过来，官府卖曲，不仅仅是要的卖曲的利润，还有另一部分超额利润算酒税的一种在里面。让酒户自己造曲，虽是没办法，但这超额利润作为税是不能少的，认为他是空手套白狼也好，都要老实交上来。
想通了徐平也只能是摇头。宋朝的酒法极严，除非兵荒马乱的年月，造私酒卖都是挑战官府权威的严重事件，倒退几十年，动不动是要杀头的。
看了看酒缸，徐平问老爹：“这酒卖得不错啊，只用酒糟怕是造不出来这么多酒吧？”
徐正道：“酒糟哪里够？还不是听了你的话，都用酿坏的酒蒸出来！现在败酒已经没有了，我正发愁，难道以后用好酒来蒸？这就有些划不来。”
徐平凑到徐正面前，低声道：“阿爹，我有一个法子，不用糯米，也能造出这种酒来，你要不要听？”
徐正看着儿子，微微笑道：“我早说过，你是天生的酒户人家！说说，不用糯米用什么？能省多少钱？”
徐平道：“我们庄里的田地，荒的地方长有不少芦粟，阿爹知道吗？”
一听这个，徐正没了兴趣：“那个能当什么用？产的高粱米只能送给乞丐，连个买的人都没有！我听说你在庄里种了不少，都说用来喂牛羊，也不知道牛羊爱不爱吃！”
徐平神秘地一笑：“我能用芦粟酿酒，法子阿爹想不想听？”
徐正道：“这不说笑吗？莫说用那种人都不吃的东西，就是能用平常的米麦酿出酒，也省好多本钱！那种东西怎么能用？”
这种事情徐平一时也说不清，见老爹不信，只好道：“阿爹不信，那就一会给我几块曲饼带回去，我酿给你看。”
徐正只是摇头。
正在这时，棚外一东一西来了两伙客人。
东边来的是个儒生，穿着长衫，骑一头黑驴，腰间别了一把长剑。特别的地方是他背上背了一个包袱，包袱旁边插着一根铁锏。
这人中等身材，毫不起眼，就连面相也是那种让人过目就忘的。
西边来的是几个军士，骑着快马，虽是便装，都带了腰刀。
为首的一个似是军官，高大魁伟，一看就是浑身力气，神情倨傲。
两边同时到棚边，碰了个头。
军官喝道：“这个汉子，没长眼睛吗？见了我们官军，还不避让！”
儒生笑笑，什么也没说。下了驴，把僵绳交给小厮，进了棚子。
徐正在柜台后面低声道：“这几个赤佬，每次来都要惹事！”
宋尚火德，军装盔甲都是红色，京城百姓便戏称当兵的为赤佬。
外面那个军官见儒生神色有些轻蔑，心头火起，下了马，带着手下径直来到儒生坐的桌子前，先把腰刀撩起来。
徐平也看出事情有些不对，敢公然骑马出军营，必是骄兵。此时的禁军管理还是很严格的，带着军器出营这种事情还是少见。看那个儒生，实在太平常了，没一点出色的地方，惟有一根铁锏，才会让人多看一眼。
那军官对儒生道：“我与你说话，没听见吗！”
儒生慢腾腾地道：“提辖，我们都是来吃酒的客人，不要生事，坏了主人的生意，大家脸上都不好看！”
军官见儒生老神在在的样子，心里有些警醒，问道：“你叫什么名字？哪里人？这周围，哪一个不知道我赵滋的名字，敢如此傲慢！”
儒生道：“在下是本府进士桑怿，却没听说过你。如果要来闹事，小心我手里铁锏不饶人！”
此时说的某州某府进士，指的是乡贡进士，即过了发解试，参加进士科考试的，并不是说已经登科，实际上是举子。
徐平已经好几次听人说此时的开封府落第举子游荡，小心他们惹事的话，此时终于见到一个了。在徐平的印象里，书生作为文人，虽说不至于手无缚鸡之力，也都是比较柔弱的，没想到这个书生如此硬朗。
更让徐平意外的是，听见桑怿的名字，那几个军士，包括军官，脸上都变了颜色，一起后退几步。
军官赵滋按着腰刀道：“某家也听过你的名字，都说凡是你到的地方，盗贼不是一逃而空，就是蛰伏不起，不敢撄你锋头！今日见了，也不过如此，没见什么出色的地方，令人好生失望！你敢与我比试吗？”
桑怿道：“我手里铁锏，出去就要伤人的！提辖还是罢了，争风斗气都是街头闲汉做的，我们何必自降身份！坐下喝酒岂不是好？我听人说这里酒家卖的酒真是好力气，若是有心，不妨坐下喝两碗。”
赵滋看着桑怿，也不说话，过了好一会，展颜一笑：“闻名不如见面，就是桑壮士这份气度，某家已经输给你了！罢了，酒家拿酒来！”
便带着手下，与桑怿坐了一张桌子。
徐平在柜台边看得目瞪口呆，本来以为要打架见血的，就这么算了？莫非这就是传说中的侠客之风？
徐平见几人没一会就喝到了一起，不变乐乎。不由问老爹：“那个乡贡进士桑怿，很出名吗？”
徐正道：“咱们店里经常有跑船的来，我倒是听他们说起过这个名字。在京西的几个州县里，这人捉捕过几次盗贼，还是有些名气的。他原本是开封府界雍丘（今杞县）人，因遭大水，不知怎么流落到汝州去，在汝州龙兴（今宝丰）耕有几十亩地，是那里的耆长，把四周的盗贼捉得干净。但要说这名头有多响亮，也不过是他们捉刀拿剑的人互相吹捧罢了。”
徐平听了，不由多看了桑怿一会。想起前世看的《水浒传》，里面的英雄一通姓名动不动就是“多听得哥哥好名字”，没想到在现实里还真有这种人物。其实也是凑巧，桑怿这种人在当时也是不多的，后来欧阳修还专门写有一篇《桑怿传》，记他生平事迹。
见他们喝得热闹，徐平不由想起自己庄子周围的盗贼。
自那一天听李威说起，徐平也用心打听了下，听说了这些人的事迹之后，不敢怠慢。把庄里的庄客都组织起来，不仅仅是按照民兵编组，而且开始训练，防备一不小心着了他们的道那就冤枉透了。
这里是开封府界，事情一闹起来就是大事，但地方上都是多一事不如少一事的心态，出了事情都是能瞒就瞒，能压就压，还是得自己小心。
可惜徐平看熟的那本《民兵训练手册》只有拼刺内容，只能依据改改让庄客练几下长枪，其他的刀弓一窍不通。
现在这里有个明白人，却不知他心性如何，能不能帮自己。
想了好大一会，才把自己的心思跟老爹说了，听他意见。
徐正道：“要我说，咱们开封府界，天子脚下，也不用在乎那几个毛贼。不过那些人都是亡命之徒，大郎担心得也有道理。至于这个桑怿，据说性格沉稳，心地良善，最喜欢帮人。那年大水，他用船带了粮食出逃，见逃难的人饿得可怜，把一船米都分给众人吃了，到处传他的好处。这种人最是靠得住，大郎有心就上去问问，只要自己心里多留个心眼就是了。”
有了老爹的话，徐平下了决心。从柜上取了一瓶二升的酒，又切了一盘羊肉，自己端着来到桑怿那一桌前，道：“在下是这里的小主人徐平，常听人说起桑壮士的名字，些少酒肉不成敬意，万莫推辞。”
赵滋抬起头斜眼看着徐平：“只听过他，没听过我么？”
徐平笑道：“这位将军看着面熟，却叫不上名字来。”
旁边一个军士道：“这是环庆路赵都监的小衙内，父亲为国战没，新近补到军里来。衙内爱你这里的酒，三番两次地来吃，还不知道名字么？”
徐平哪里会知道一个远在西北的都监是个什么人物，更不知道他这个小衙内有什么特别，只是随口恭维两句。
赵滋道：“你这主人话里言不由衷，分明是不知道我是谁！”
对桑怿道：“吃完了酒，我还是要与哥哥比试比试，才让这帮男女以后见了我不要目中无人！”
桑怿也不答他的话，对徐平道：“主人家客气。如不嫌弃，就坐下共饮两杯如何？”
徐平等的就是他这句话，扯过板凳来坐下，给众人倒上酒，端起碗来道：“初次见面，我敬诸位一杯！”
喝了两回，赵滋又道：“你们这里只有羊肉，吃着不怎么爽利，有牛肉卖吗？端两盘来！”
徐平道：“提辖说笑了，我们是正经店家，怎么会有犯禁的东西。”
此时的宋朝，因为失去了牧马地，不但马缺，其他的大牲畜也缺，马牛骡等都禁止民间私自宰杀。当然有禁令，就有犯禁的，总有人偷偷卖。
赵滋就不信徐平的话，口中道：“不要与我装，你们庄上养的牛羊不少，我是听说的，就不信你不私自杀了吃！”
徐平摇头，不再搭他的话。
因为种了牧草，庄里最近买了不少牛犊和小羊。不过这才几天，哪里到杀了吃肉的时候。
喝了一会酒，渐渐熟了，赵滋才不在话里挑徐平的刺。
他这个人本事是有的，不过为人有些傲慢，加上年轻气盛，事事都要出头。见了桑怿虽然一见如故，心里还是有点不服气，颇有较量一番的意思。
熟了之后，徐平慢慢说到正事上来：“桑秀才，听说你捕盗颇有手段，最近中牟县里正闹着盗贼，你听说过吗？”
赵滋道：“你这家伙胡说，万胜镇里驻着大军，以为是摆着看的吗？什么盗贼吃了熊心豹子胆，敢来老虎嘴边拔毛！”
徐平道：“你们军营远在汴河边上，太靠北了。这金水河以南地广人稀，又有骐骥院的马放在这里，正是躲藏的好地方，有盗贼有什么稀奇！”
桑怿点点头：“这事我也有耳闻，空**来风，未必无因！”
赵滋一惊：“果然有吗？这帮家伙的胆子越来越大了，天子脚下，还敢作乱！主人家，你有消息吗？洒家去拿了他们换几个赏钱！”
徐平道：“只是听闻，没有确切消息。提辖若是有心，我可以帮你去打听，赏钱提辖自己得，我不去分。”
赵滋看着徐平，似笑非笑地道：“你拿了酒肉过来，就是要我们为你除了这心腹之患吧？你们经纪人家，一个个奸似鬼，无利不起早，哪有白送我们吃喝的道理？”
徐平有点尴尬。他当然不是个斤斤计较的人，但这次过来坐，确实有借桑怿的力量消除隐患的目的。
不过徐平的计划里，并不包括赵滋，便对他说：“提辖这话说得欺心了，我那么大一座庄子，庄客也有好几十人，都刀枪棍棒娴熟。在下虽然不才，战阵上的事情也是知道些的，进退都有规矩，怎么会怕一伙小贼？”
赵滋听了哈哈大笑：“你是什么人？一个卖酒的没见过世面的半大小子，也敢自吹知道战阵之事！我父亲一生纵横，西北几路谁不知道他名声？我自小跟在父亲身边，说一句知道战阵之事还勉强当得起！你也配？”
徐平微笑看着他：“这种事情，不是大话吹起来的。你要是不服，不如随我回庄里见识一下？就你手下这些人一起，咱们五人对五人。”
赵滋对桑怿道：“这小子真是不知羞耻，竟然敢说让我见识一下！咱禁军里的兵士，那都是从天下选来的，哪一个不是百中挑一！他庄里几个什么鸟庄客，就敢与我叫板！这要是去了，我要被人耻笑多少时候！”
桑怿笑笑，并不接话。
徐平道：“提辖，你就直接说不敢吗！若是赢了，在你是理所当然。一不小心让在下占了上风，提辖脸上不好看。”
赵滋冷笑：“你还想占上风？”
徐平道：“这可不好说。其实我心里是赢定你的，不好说出来驳了你的面子。要不这样，我们赌一个东道。”
赵滋真有点上火了，冷声问：“怎么赌？”
徐平道：“律法禁止赌钱，但若是把钱都用来买吃买喝，便就没事。我们便赌十贯钱，输的拿出来在酒楼里摆个宴席。”
此时的法律禁止赌钱，但可以赌东西，尤其是吃喝之类的，并不犯禁。所以宋时集市上经常有买扑的，用条鱼或只鸡啊之类的，就是变相赌钱。
赵滋道：“这酒楼是你家的，俗话说肥水不流外从田，我就有点吃亏。”
徐平没想到这人这么计较，也就笑了：“要不这样，若是我输了，十贯只是菜钱，酒就让你们敞开随便喝。如何？”
赵滋点头：“这也算公平。好，这里的酒便先放在这里，先回你庄里比了，再回来结账！”
听见这话，几个人一起站起身来。
徐平对桑怿道：“桑秀才，你来做个公证如何？”
桑怿起身：“使的，我随你们去。”
他心里也不信徐平吹的牛皮，只是以为庄里要借助自己，防备盗贼，拿赵滋这些人做个借口罢了。他一根铁锏和一柄长剑下面，不知取了多少盗贼的性命，也有心要去会会这一伙。
徐正见这边说定了，急忙跑过来，对众人道：“诸位宽心，这里的酒肉便放在这里，我看住了，等你们回来慢用。”
又把徐平拉到一边，小声道：“大郎这一条计也还使得，只要他们到了庄上，桑秀才难不成还会真吃了就去？十贯钱虽是不少，只要把庄子周围的盗贼除了，我们安心生活，也还是值了。”
徐平点点头，不好向老爹再说什么。
他的本意当然也是希望把桑怿留住，但不想干巴巴地求人。如果败了赵滋和他手下的兵士，也让别人对自己刮目相看，事情说起来就容易得多。
至于与赵滋的赌赛，徐平心里虽然也没有把握，但并不是漫天胡吹。民兵训练的刺刀术虽然简单，但那是一只陆上称王的军队，与敌人对刺了几十年刺出来的精华所在。机智灵活、坚韧不拔、英勇顽强，这是拼刺训练要求练出来的战斗作风。古今中外，有哪支军队敢有这种心气用这十二个字来要求自己的民兵？徐平的庄客当然做不到，但有十之一二的水准也可以拼一拼了。真要上战场自然是不行，但小组对战一下怎么也能斗一斗吧。
更何况，徐平手下还有一员大将，高大全也未必比赵滋差了。
桑怿骑驴，速度快不起来，徐平和赵滋几人只好慢慢陪着他，等到了庄子门口，已近中午时分。
此时天热，庄客早已歇工，三三两两在门洞里吹过堂风。
见到徐平带着客人前来，早有庄客上来牵了他们的牲口，伺候人下来之后牵到后边马槽那边去。
徐平对桑怿和赵滋道：“两位先到庄里拜茶。”
进了院子，两边各有一排架子，上面摆着刀枪，俱都明光闪闪。
桑怿看了，对徐平道：“原来庄里已经打好了兵器。”
徐平点头：“这都是最近新打的，听说盗贼猖獗，不得不做防范，不然被攻进庄来，只好束手等死了。”
赵滋对自己手下笑道：“这一帮乡下人，也能打好兵器吗？”
说完，漫步走到架子前，徐平和桑怿急忙跟上。
从架子上拿起一柄大刀，赵滋对一个手下道：“这刀看起来也有点模样，拔你的刀出来，试试到底如何！”
桑怿见赵滋无礼，转头看徐平，只见他面色沉静，也不说话。
那一个兵士笑嘻嘻地拔了自己腰刀出来，持在手中，对赵滋道：“衙内力气太大，小的当不起，请收着些好。”
赵滋道：“只管拿好，我有分寸！”
把刀举过头顶，猛地一刀砍在兵士的腰刀上！
一刀下去，所有人都惊呆在那里，包括周围的庄客，全都围了过来。
所有人心里都是一个想法，除了徐平。
与众人不同，徐平吃惊的是禁军里的兵器竟然这么没用，一刀下去，就被砍了一个大口子，虽然没断，也已经废了。
其他人心里却是另一个想法，怎么可能这庄子里随便放的一把刀都是宝刀，竟能远远胜过禁军里的制式兵器！
尤其是那帮庄客，打死也不信自己平时随便摆弄的军器，竟然比禁军里的兵器还要厉害！
赵滋和自己手下的兵士则面如死灰，尤其是那个手持腰刀让赵滋砍的，已经两腿发抖。能把自己的佩刀砍成这样，一般的宝刀也不行啊！
赵滋死死盯着自己在腰刀上砍出来的口子，过了好一会，厉喝一声：“这次不算，拿好了，再来！”
把手中的大刀往架子上一扔，又取了一把在手，扬手又是一刀。
腰刀上的口子比上次还深，持刀的兵士已经快哭出来了。
桑怿看了，长叹一口气：“小庄主真是真人不露相，谁能想到你庄上竟有如此犀利的兵器！早说出来，便为了看这宝刀，我也要来一趟的！”
徐平道：“宝刀吗？这就算宝刀？”
这不过就是纯用工具钢打的刀而已，最多使用的双液淬火算有点技术含量，在前世那也是烂大街的技术，随便个小作坊都能做。
为了打制农具，徐平让徐昌到京城里的铁行买了万把斤千生铁回来，在庄里起了三个炉子，一个炼焦炉，一个炼铁炉，一个炒钢炉。把生铁化成铁水，在炉外除磷硫，再用炒钢炉制成需要的钢。
这都没什么，徐平前世看的那些土炉炼铁的书里把这讲的详细无比。再加上他常年跟乡下农机小作坊打交道学来的本事，能够利用火花精准地辨别出钢的牌号，制出碳10的工具钢也没那么难。钢铁在砂轮上磨出的火花依据牌号各不相同，书上虽然有讲，但徐平又经过了多次实践，依据火花绝不会把钢看错了牌号。这种技术在大厂里早不用了，他们有更加科学的方法，但在一些小作坊里，还是只能用这种土办法。
那万把斤生铁，大多被徐平制成了两种钢，一种45号结构钢，另一种就是碳10工具钢，大多都用来打制农具了，剩下的就打成了刀枪。
宋朝此时的民间兵器之禁，禁的主要是军器，如弩、长矛、盔甲、具装尤其是军队的旌旗，刀、枪、弓、盾是不禁的。徐平打制这些，为了自保，在大一些的庄子里都是常事，没人觉得有什么奇怪。
直到今天他们知道了这些兵器的质量，才觉得有些不对头了。
赵滋看着手里的刀，脸上红白变幻，过了很长一段时间，才把刀放下，对徐平道：“是我小看了你这乡下小子，万没想到竟然有这种气魄！你从哪里买来这么多上好镔铁，打制这些宝刀，就为了让我难看吗？”
徐平看着他，笑道：“什么上好镔铁，我庄里的锄头也是用这铁打的，哪有那么神奇？这刀枪摆在这里好些日子了，怎么会专门等提辖来？”
赵滋碰上了这个大钉子，也没有以前的心气了，对徐平道：“这些废话也不用说了，你要比试，找你的人出来！”
徐平道：“还是先拜茶，一路上不觉得有些口渴吗？”
赵滋道：“晚喝口水也死不了人！你只管把你的人叫出来！”
徐平道：“好吧。不过院子里地方小，施展不开，我们到麦场去如何？”
赵滋喝一声“走”，当先带人出去。
桑怿看了看架子上的那些刀枪，摇了摇头，跟着徐平一起出了门。经过了刚才这一幕，他心里也不敢笃定这里的庄客不如兵士了。
徐平招呼了高大全和四个特别出色的庄客，一起来到了麦场上。
到麦场上站定，徐平对赵滋道：“提辖，话先说好，我这里的庄客愚钝，只胡乱学了几下刺枪，其他一概不通。要怎么比，还是要提辖说。”
赵滋道：“你庄里兵器惊人，只是你家里有钱，我手下刀废了，也无话可说。若说起上阵比拼，我们禁军再有个闪失，那就真叫人笑掉大牙了！刺枪就刺枪，不然到时说我们胜之不武！”
早有庄客取了长枪来，徐平让把枪头去了，上面裹了布蘸上石灰，对赵滋道：“提辖，身上要害落了石灰可就算是输了，必须下场。”
这还是徐平从《水浒传》上学来的招数，也不知这时流不流行。
赵滋带着兵士把自己的腰刀解下，对徐平道：“依你！”
徐平叫过高大全，小声吩咐：“我平时教你们练过多少遍了的，小组作战，核心在指挥！你好好表现，为我挣个脸，晚上酒肉敞开了吃！”
高大全道：“小的明白！”
两方各成一排，赵滋和高大全分别站在自己一方的中间，离着约有五步的距离站定。
高大全对赵滋叉手：“见过提辖！小的高大全，原是群牧司属下的厢军兵士，因为马监撤了，脱了军籍，在小官人庄上做个庄客。”
赵滋冷笑：“原来是个不成器的厢军！你只管过来，若是能沾到我的一点衣角，便算是你赢！”
禁军，尤其是他们这些拱卫京城的禁军，那都是全天下千挑万选出来的，从身材到力量无不是上上之选，与个厢军带的庄客对阵已是侮辱。
徐平对桑怿道：“桑秀才，你来做个评判如何？”
桑怿微笑着点头：“好。对阵的诸位听我号令！”
从两排中间走过，出去一段距离，转过身来，桑怿手臂高高举起。看了对阵的双方一眼，手猛地落下，厉喝一声：“战！”
这一声落下，高大全猛地大喝：“左！”
随着喝声，高大全一个箭步上前，手里的长枪先是一拨，把赵滋刺过的长枪拨开，顺势枪的后部抬起，直取赵滋咽喉。
赵滋吃了一惊，觉出高大全力气特别大，只好拖着长枪退了一步。
这一步退后，胜负已定！
随着高大全那一声左，他一步踏出后，另外四人已是在他身后。四人一齐转身，成一条大略的直线，迅速上前，把自己左边的两个军士围了起来。
这是小组作战的几个基本阵形变换之一，庄客早已练得纯熟。
禁军的操练却没有这么精细，左边的两个兵士立即就被四人围住。四根长枪伸过来，有的直刺，有的把兵士的长枪拨开，眨眼间两个兵士胸腹之间便中了数枪，一片白点。
右边的两个兵士刚好被高大全和赵滋隔在另一边，急切间哪里绕得过来，只能眼睁睁地看着同伴中枪。
那两个中枪的兵士已经蒙了，手中长枪只是乱舞。
一边的桑怿高喝一声：“枪中胸腹，你们两个已经出场！”
随着这一声高喝，桑怿突然暴起，闪进阵中，一手一个就把已经中枪的两个兵士扔了出来。自己闪身出来，毫发无伤！
徐平深深看了桑怿一眼，他这第一次出手精彩之极，兔起鹘落，动作干净利落，丝毫不拖泥带水。
看看桑怿背上的铁涧，徐平也觉得头皮发麻。想想这么一个人，看起来毫不起眼，说话也是不急不躁，可一旦翻脸，那铁锏突然就到了头顶上！
赵滋见自己已有两人出场，心中怒极，一柄长枪耍开，如车轮般转个不停，水泼不进。
高大全得了徐平吩咐，只是撩拨，身形不停后退。
赵滋耍得热闹，却把剩下的两个兵士逼到了一边。
高大全突然伸枪进赵滋的枪影里，猛地一刺，身形暴退，便把他引了过来。口中再喝一声：“左！”
四个庄客如同先前一般，只是一绕，又把另两个兵士围住，依然刺倒。
此时只剩了赵滋一人，越发愤怒，一根长枪舞得分外精彩。
庄客也不上来围他，只是略略成两排跟在高大全身后，让高大全一个人抵挡赵滋，摆明了要把赵滋力气耗尽。
赵滋无论如何都沾不到别人的边，只是被高大全死死缠住，又不上来跟他厮杀，只是边架边退。
桑怿苦笑着摇头：“赵提辖输得冤枉，若真论枪法，这里没一个人能比上他。只是不讲策略，已是输定了。”
徐平面无表情，心中却道，枪法真的要这样才好？
赵滋见自己的四个人全部被刺倒，只觉得心中悲苦莫名，一股血气涌上来，暗咬钢牙，要凭手中一杆枪，把这五个人全部刺倒。
“呔！”
口中一声厉喝，赵滋手中的枪突然多了几分精神，犹如毒龙出海一般，吞吐不定，枪影紧紧罩住高大全。
高大全沉稳应战，紧紧守住与赵滋三步远的距离，只用枪招架，绝不上前厮缠，把其余四人护在身后，慢慢在麦场里兜圈子。
前面四个军士下场，只是几个呼吸间的事，现在这一场大战，却持续了半个多时辰，依然见不到结束的迹象。
赵滋越战越勇，头脑也慢慢清醒过来，边战边对徐平喝道：“你练的这帮庄客，就只会兜圈子吗？有个像样的，上来与我一战！”
徐平沉声道：“把你四个手下刺下场，是他们打得精彩。到了这个地步，我们已经是稳赢，如果让你翻盘，那不是说我蠢得像猪一样！”
转身对高大全道：“高大全，你还顶得住吗？如果力气不足，可以暂退让身后两人上去胡乱顶一下，你喘口气！”
打了这么长时间，高大全的信心也起来了。他本来就力气悠长，真是纯比力量不比技巧，比赵滋还要强上一点，只是防守，还支持得住。
对徐平道：“回官人，小的还能顶上一会！”
徐平点点头，再不说话。
那四个庄客躲在高大全身后，早已歇得神完力足，颇有跃跃欲试的意思。只是徐平的命令极严，只得死死守住位置，看高大全与赵滋争斗。
这一场大战，又是打了小两个时辰，场中赵滋和高大全都已汗下如雨，到了脱力的时候，只是一口气顶住，依然在场中死拼。
那四个庄客只是在场中闲转，也都已经眼花。
徐平看看天边太阳，已经慢慢西垂，凉风渐渐起来了。
没来由地想起小时候，在村里小学的操场上与同学玩撞腿游戏，有一回也与这个场景相似。他本来是个二流，从来不做主力的，那一天他们这一边的主力请假了，他便被推了出来。两边的小伙伴一个一个被放倒，最后就剩他和对方的主力两个人，见了鬼一样杀得天昏地暗，一直到夕阳西下，两个人一起脱力同时一屁股坐在地上。
坐在地上那一刻的解脱感他印象极深，一生中再也忘不掉，但之后的事情却神奇地一丝也记不起来了。
看着场中的赵滋和高大全，徐平轻轻出了一口气。此时谁也看得出来，赵滋就是神仙也无力回天了，他和高大全都已经精疲力竭，后面的四个庄客只要上前轻轻一枪就可以把他刺倒。
桑怿叹口气，对徐平道：“小庄主何不就停了这场争斗？”
徐平摇摇头：“赵提辖我已经得罪到死了，现在停了也不会谢我。但我那个庄客高大全坚持到现在，现在停下对他却不公平，便让他做一回英雄！”
桑怿点点头，不再说话。
场中赵滋和高大全两人终于脱力，刺出的枪既无准头，更无力量，只是虚应故事罢了，却依然又坚持了小半个时辰。
终于赵滋一枪刺出，再也坚持不住，两眼一黑，跌倒在地。
见赵滋倒下，高大全的一口气也泄了，一屁股坐在上。
后面四个庄客愣了一会，见两人确实是再也动不了了，才小心翼翼地走到赵滋身边，一人一枪轻轻刺在他的胸膛，留下四个白点。
赵滋被刺醒，低头看了看胸口，一双虎目死死盯住庄客。
庄客被看得心中发虚，其中一个小声道：“提辖已经败了也！”
桑怿走上前来，对赵滋叹息道：“提辖确实已经败了——”
赵滋也不管他，突然翻身，对着旁边的高大全喊：“你这个贼大汉，终究不过是与我一起倒下！”
高大全喘着粗气，高声笑道：“我的眼睛却是睁着的，看着你被刺了。这场争斗，终究是我们赢了！”
一直站在场边的四个兵士，讪讪地上来把赵滋扶起，低头道：“都是小的不争气，害提辖出丑了。”
赵滋看了看周围的众人，见一个个都是神情古怪，突然大笑：“你们莫不是都以为赵滋心胸狭隘，输不起这一场争斗？”
听见赵滋这么说，周围的人才放下心来，知道他不是输不起的人，这才算得上是个人物。
赵滋却又突然转身，对着高大全喊：“若不是这个贼大汉死死缠住我，我一杆枪也把其他人都放翻了，绝不会输得如此丢脸！你这个大汉，我记住你了！等歇过来，敢跟我一对一比试吗？”
徐平笑着上来道：“提辖说哪里话？高大全不过是我一个庄客，天大的本事也不敢与提辖放对。他那不是找死吗？”
赵滋上下打量徐平：“这帮庄客，都是你教的？”
徐平道：“那是自然。”
赵滋点点头：“你这阵势还有些看头，先前是我看低你了，输得心服口服！不过话说在明处，若没有地上这条大汉，这个阵势依然赢不了我！”
徐平道：“若没有高大全，我也不敢与你赌斗。”
赵滋叹了口气：“是我不识天下英雄，谁能想到厢军里也有这等人物。”
转身对高大全道：“高大全，你一身本事，做什么庄客！随我回万胜镇大营里，做个禁军吧！一刀一枪挣来功名，搏个封妻荫子，强似在这里没没无闻混日子下去！”
高大全起身，叹口气道：“提辖抬举，是小的福气。不过我做了许多年厢军，做得厌了，这里小官人对我也十分好，现在只想这样将就下去。”
赵滋恨恨地道：“你胸无大志，终有后悔的一天！记住我赵滋名字，什么时候想通了，要从军便来找我！”
说完这些，赵滋觉得自己浑身上下的筋像都断了一样，再也没有力气，对徐平道：“认赌服输，我们这便到镇上，去你家酒楼里吃个宴席！高大全也一起去，我要与他喝个尽兴！”
徐平道：“先前的话只是个噱头，只是要赚你和桑秀才来我庄上，帮我想些办法对付附近盗贼，提辖何必当真？现在庄里已经杀了一只羊，还有鸡鸭各种菜，好酒也多得是，便在庄上喝罢了。”
赵滋看看徐平：“小庄主是怕我输不起十贯钱？”
徐平笑笑：“钱财身外物，提辖不用再提了，只要今晚喝得尽兴就好！”
赵滋见徐平说得知情知趣，顺势也就不再坚持，由手下兵士扶着，随大家一起向庄里走去。
认真说起来，对赵滋这个下层军官来说，十贯还真不是小钱，他要省吃俭用攒好几个月呢。
至于其他的话，是徐平给赵滋面子，毕竟多一个朋友比多一个敌人要好。这些话如果是在与赵滋赌斗之前说，别人还会说徐平不知天高地厚，是腆着脸去巴结人家。把赵滋和他手下放翻了再说，那就是徐平大度了。
徐昌和迎儿夫妇比先前的洪婆婆乖巧得多，现在田庄里的事情都是徐平做主，他们两个只是从旁协助，查漏补缺，从不自作主张。
因有徐平吩咐，众人回到院里，宴席已经备好了。
一张主桌在正中，徐平带着赵滋和桑怿过去坐了，徐昌和高大全作陪。
酒倒好，徐平端起碗来，先敬赵滋：“今天的事情对提辖多有得罪，只作为大家认识的一个由头，提辖千万别往心里去！”
赵滋不是个直肠子的粗人，虽然不会把这事怀恨在心，心里不舒服是免不了的。喝了酒，对徐平道：“今天这事小庄主不用再提。输了赌斗，赵滋自然就是认了，揭过就算。日后待我也练几个得力手下，再来与你比过。”
徐平笑笑，没有回答，这事情也就这么过去了。
放开喝了几回，赵滋便就与高大全喝到一起，谈论些刀枪棍棒上的事，并不怎么理睬徐平。
徐平知道他心里还是有芥蒂，也懒得理他，只与桑怿攀谈。
桑怿是乡贡进士，两人便谈些诗书上的事。徐平的知识还是前世上学时从语文课上学来的，跟林文思读了这么些时间的书，因为一点也不用心，并没有什么长进。
然而谈了一会，徐平发现桑怿并不比自己强到哪里去，说到一些精深的地方，甚至还不如自己。
这个发现让徐平吃惊不已。这可是过了发解试，参加过省试的正儿八经的读书人，进士科比诸科不知高到哪里去，按说地位还在林文思之上。心中纳闷了好一会儿，最后得出一个无耐的结论，开封府的发解名额太多，这里的举子实在是太水了。只要好好读上几年书，就能混个贡生身份，虽然也没有太大好处，最少把自己的劳役给免了。
实际上北宋时候，尤其是中前期，开封府由于发解名额多，竟然出现几次只要不写错字的人都算上，也凑不够发解人数的情况。主考发解试的考官上报，要求裁减开封府发解名额，皇帝却因为这里是都城所在，坚决不肯削减。直到后来大量的高素质人材涌入，这种情况才慢慢改观。
这也是因为此时科举刚刚开始兴起，正处在慢慢完善的阶段有关。汴梁城虽然号称人口过百万，但军队和官吏就占了很大部分，真正的土著并不比一些大州多到哪里去。此时的读书人也没有后来明清时候的地位，明清时候只要中了秀才就算有了功名，享受各种特权。这时却只有参加了省试的举子，才有免自己劳役这么一点好处，社会上也没有后来不惜一切代价苦读书的风气。
想通了这一点，徐平心道，这个样子自己随便读读书，岂不是也可以去搞一个乡贡进士的名头在身上？
当然要真正中进士，那要求就高多了。
开封府的发解名额与国子监是分开算的，开封府低端的举子水，高端的举子可不水。实际上在整个北宋，开封府和国子监出身的人加起来，常年占登科进士的四分之一到五分之一。
桑怿和徐平都是半桶水的读书人，个人兴趣也不在这上面，谈了一会，两人就心有灵犀地避开了诗书。
桑怿问徐平：“小庄主，这周围的盗贼，能与在下说说吗？”
徐平组织一下，把那天从李威那里得来的消息向桑怿说了一遍。当然只说李威是本地耆长，略去了自己打人的情节。
桑怿沉吟一会，道：“钱财动人心！若只是寻常盗贼，还好应付。现在牵连到黄白术，就有些麻烦了。”
想了一下，又问：“小庄主可知道，那个方士是真有法术的吗？”
徐平吃了一惊，回道：“方术不都是骗人的？哪里还有真假？”
桑怿摇头：“小庄主可不要这么说，世间的事哪里能够说尽！我也听人说过点药银，真有法术的，点出来的药银与真白银一般无二，任你怎么用火烧炼，颜色一点不变！”
徐平在前世是个受过高等教育的人，哪里会相信这种荒唐事，对桑怿道：“秀才不用在这上面纠缠了，真的假不了，假的真不了。铜就是铜，任他再怎么点化，也不可能变成银，这些方术都是骗人的！”
桑怿见徐平说得坚决，只道他是个不信怪力乱神的真正读书人，在这种事情上看法迂腐，不再争辩。道：“不管真银假银，只要分辨不出来，能够让人信了，就有人凑上去。现在还只是一小伙盗贼撺掇这事，如果真有白银点出来，让人看见了，保不齐就有大户人家参与进去。这大户人家如果再是有钱有势的，你说是不是难办？”
徐平叹了口气，再不说话。
那天听了李威的消息，徐平本来并不放在心上。自己庄里几十条大汉，还会怕一伙小贼？只是事情牵扯到了秀秀家羊被盗，他才加意关注了一下。
谁知过了没几天，就有外地客商被劫杀。但这案子又没苦主，又只剩下衣服，不见尸体，被压了下来。
经了这事，徐平才开始上心，这伙人可是真会杀人的！
把自己的庄客组织起来训练，徐平四处打听消息，情况就越来越坏了。据说这伙人已经真点了白银出来，这可打动了不少人，群牧司的厢兵本来就管理松散，参与进去的据说不少。更要命的，徐家的老冤家也出手了。
被废的马监在金水河和惠民河之间，惠民河的对面就是尉氏县。好死不死，那里正是把徐家从京城逼出来的马史馆马季良的老家。
他这一家本来是茶商，家大业大，后来娶了刘太后之兄刘美的女儿，攀上了刘大后这棵通天大树，家业像吹气一样发了起来。
这一家人是惹不得的。刘美原名龚美，本是刘太后的前夫，刘太后入宫发达了之后把他认作哥哥，备受恩宠。此时刘美已经去世，太后的心思便放到了刘美的儿子和女儿身上。
举一个例子便可看出来马季良此时受宠到了什么程度。
之所以称马季良为马史馆，是因为他此时带着史馆的馆职。馆职是个清贵职事，都是极有才学前途远大的人。太后命马季良试馆职，这要考试，偏偏马季良不学无术，半天在试卷上憋不出个字来。太后便命宦官来送吃的，让主考的人早点结束。主考官无耐，只好帮着他把卷子做了。
这个主考官据说是晏殊，一个徐平前世读过他很多词的神童。
晏殊此时已居高位，还要如此奉承这一家，他们徐家算老几？
马家的人爱财如命，听说了有点铜成银的好事，到处找路子，要把这一伙人请到自己家里去，点个金山银山出来。
一伙乡下小贼徐平可以不在乎，一个备受恩宠的外戚之家，又是自己家的对头，徐平就不得不小心了。
桑怿之所以提出大户人家如何如何，只怕也是想到了这一家。
沉默了一会，徐平道：“依秀才看，我们要如何做？”
桑怿道：“当务之急，是要得到这一伙人点化出来的药银，看是不是能当真白银使用。只要他们的法术败了，这事就败了，一切好说。如果反过来，他们能点化出真白银，那就会越扯越大，除非有朝廷里的高官出面，我们是一点办法都没有。”
徐平点头：“秀才说得有道理。他们的药银必然是假的，只要到了我手里，一定有办法分辨出来，让他们搞不成事！”
桑怿笑道：“小庄主倒是信心十足！只要你真有这个本事，这伙盗贼也就不难除去了。只是这事要快，越拖越是麻烦。”
两人又说了一会，便定下来。徐平带人紧守家园，桑怿去想办法弄到点化出的药银来，他打交道的盗贼多了，这事有经验。
等药银到手，再定策略。
等酒宴结束，夜已经深了，徐平喝得有点多，给桑怿和赵滋安排了住处，才一个人踉踉跄跄地回到自己小院。
秀秀等在小院门口，见到徐平，埋怨道：“官人今天可是喝得大醉了！”
徐平笑道：“自来到这个世界，还没有像今天这么痛快过！”
虽然惹得赵滋对自己有些不满意，但以几个庄客对战挑掉了禁军精税，徐平嘴上不说，心里还是颇为得意的。
秀秀急忙上来扶着，嘴里小声嘟囔：“官人说什么胡话！”
一轮峨娥眉弯月挂在天上，洒下清冷的月光，伴着徐徐吹来的凉风，这个世界显得清静无比。
秀秀瘦小的身子在徐平身旁，欲发显得楚楚可怜。
就着月光，在地上显出两个人的影子来，斑斑驳驳，很是模糊。
徐平趁着酒兴，踏出步去踩自己的影子，却怎么也踩不住。
秀秀急忙紧紧把住徐平，口中道：“官人醉了，不要闹！”
徐平停下脚步，歪着头看地上的影子，过了一会，突然道：“秀秀，你还是这么瘦，以后要多吃些肉！”
秀秀脸红了一下，不答徐平的话，只是说：“我扶官人到房里去，打些水给你洗脸。”
徐平便由秀秀扶着，歪歪扭扭地回到了自己房里。
在庄上坐下，见秀秀端着盆出去打水，徐平道：“秀秀，只要打凉水来就好，千万不要烧热了啊！”
秀秀答应着，转身出了房门。
徐平仰身便倒在床上，看着帐顶出神。
庄子周围的这伙盗贼让徐平不安，其实从根子上，徐平不是怕盗贼，真正是怕这件事把自己扯进官司里。
都说皇权不下县，那也要分时间，分地方。此时的开封府，王畿之地，县里令、丞、簿、尉基本建制齐全，在编人数说起来不下于徐平前世的一个乡。所管人口不过一两万，怎么可能皇权不下县。
而在这个世界呆得时间越长，徐平越抵触与官府打交道。这个官府，实在与他前世从历史书上得到的印象差别太大。都说古代时候，政权的控制力弱，可此时的大宋朝廷，触角却无处不在，躲都躲不开。
徐平的田庄需要启动资金，他也想赚钱，却悲剧地发现所有的路子几乎都被堵死了。制出酒来想卖酒，结果酒是专卖的。制出来优秀钢材他也想卖钱的，结果发现我大宋的生意不是你想做就能做。行有行会，铁就有铁行，这个铁行还是在官府控制之下，哪里是随便就可以插进去吃口肉的。官府控制铁行的目的有两个，一个是容易征税，再一个就是方便官府科配，也就是硬性摊派。政府财政好时还行，财政不好的时候你交了东西却得不到钱，岂不哭死？你还不能不做，官府的暴力机构是吃干饭的？行会的成员都登记在册，父死子继，跑不了你。
徐平本来想跟铁行交易赚点钱，一打听，人家说这种好钢当然要优先卖给京城里制兵器的各种官方机构。可一搭上这条线，就再也没有自由自在的日子了，徐平一听就吓了回来。
不入行会，零星做点生意行不行？答案是不行，还有牙行这一个变态的组织存在。小本生意没人理你，只要上点规模就躲不开。牙行就是经纪人组织，像徐平前世，你有一套房子要出租，自己写个广告也能租出去，但你要是有一栋楼要出租，要不要找房产经纪？更何况这个时代是硬性规定要经过牙行的。
宋朝的商人是赚钱，但可不是什么人都能经商的，尤其是在开封这个地方，身后没点背景后台，就去给人背锅吧。常说大宋藏富于民，这个笑话宋太祖自己就说穿了，钱藏在民间跟藏在自己府库里有什么区别？朝廷要用了还不是得乖乖拿出来？朝廷心情好了，还给你几道官员告身或者道士和尚的度牒你就要谢天谢地了。可这种捐上来的官，在宋朝就是个屁，各种条文禁止捐官掌握实权，各种条文卡着捐官不许晋升，甚至明令捐官不许与知县坐在一起，谈话的时候你得在一边乖乖站着。
外面的花生、高粱、玉米、辣椒时时提醒徐平，这个宋朝不在他来的那个时空里，哪怕与那个世界的宋朝一模一样，但就不是一个世界，徐平不需要为历史背上什么包袱。
在这个世界里，徐平只想安安心心地做个小地主，把自己所学的知识发挥出来。至于有什么用，徐平根本不在乎，也不想去管。
无牵无挂的一生，不就是发挥所学，生活富贵吗。徐平也看出来了，在大宋朝，发财最稳妥的办法就是种地，谁耽误他种地他就要对付谁。
正在胡思乱想的时候，秀秀端着水回来了，伺候着徐平洗了脸。
看着秀秀收拾，徐平心中叹了口气，更何况这事还牵扯到自己贴身的这个丫头，就是为了她，也得把这伙盗贼收拾了。
见秀秀要出门，徐平心中一动，问她：“秀秀，你觉得是现在的日子好，还是你原来在家里的时候日子好？”
秀秀沉默了好一会，才小声说：“在这里，官人对我是极好的。可我还是想念我的爹娘，想念我的弟弟。秀秀不争气，官人要真问，我还是愿竟过原来的日子，虽然吃的是粗茶淡饭，穿的是破布衣裳。”
徐平轻声道：“是啊，什么都比不过亲情。如果不是那伙盗贼盗了你家的羊，你也到不了我家里来。实话对我说，你恨不恨他们？”
秀秀凄然道：“我恨他们到骨子里！丢了羊，爹差一点就一条绳索了了性命。我娘把我送到牙婆那里，眼几乎都要哭瞎了！我弟弟不让我走，是爹把他死死拦住。不见了我，弟弟哭了好些日子，等我回去看他们才好一些。”
徐平叹了口气。听了秀秀的话，他几乎冲动起来就要让秀秀回家去，然而理智告诉他不能这么做，与社全传统和法规制度作对，只能碰得头破血流。他惟有今后对秀秀好一点，等期限到了，多给她些财物，让她好好活一辈子。
见徐平不说话，秀秀问道：“官人，你为什么问这些？”
徐平道：“因为我要去对付那伙道贼了，也不知道顺利不顺利。”
秀秀猛地转身：“这是真的？”
徐平点点头。
秀秀面露喜色，过了一会，又低下了头，小声道：“官人有这个心，秀秀感激不尽！只是我听人说，那伙盗贼杀人如麻，不是好惹的，官人何必要去冒这个险？我终究是个微不足道的下人。”
徐平笑了笑，对秀秀道：“你要不要听我心里话？”
秀秀看着徐平，点了点头：“官人愿说，秀秀当然愿听。”
徐平道：“我要对付那帮盗贼，第一就是怕他们扰了庄上的清静，惹来不必要的麻烦。第二是为了替秀秀报仇，我相信你是恨极了他们。第三个是怕他们再做出事来，让另一个秀秀离开爹娘，小小年纪受尽苦楚。这三条，如果缺了一条，可能我就不会主动去对付他们了。”
秀秀低下头：“谢过官人，秀秀心里记着了！”
徐平叹口气：“本来我这个人，认为事情要去做，便就去做了，不怎么理会别人说什么，更不要提感恩报答这种话。但今天晚上不知怎么了，或许是喝多了酒，就想跟你说这些。我也不要你记着，只是这些日子看你过得委屈，告诉你让你开心一点。你年纪还小，本该就要开开心心地过日子。”
秀秀点了点头：“我心里记着了！”
徐平笑了笑，让秀秀回去休息。
窗子没有关，此时一轮娥眉弯月爬到半空，清冷的光辉**房里来，把徐平笼罩在月光下。
徐平静静地坐在床上，看着地上的月光，突然想起李白的名篇《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
徐平不知道自己的故乡在哪个世界，不知道那里是不是还有一个自己，还是已经消失在了这月光下。
那个世界他也有父母，也有一个小自己三岁的弟弟，那个弟弟小时候也曾像秀秀的弟弟粘着秀秀一样粘着他。
只是不知道他们现在怎样了，愿他们一切安好。
徐平起来，洗刷过了，出了小院，才知道赵滋早已经带着手下走了。说是军营里不比其他地方，必须早回，也不知道真的假的。
桑怿也早已起来，蹲在院子里研究徐平制的一台播种机。
这是种高粱和苜蓿时徐平制成的。播种器用陶土烧制，极不精确，徐平很不满意，用完了便让放在院子里，研究把播种器改成铜制。
徐平已经炼了一些黄铜出来，是先用炉甘石炼制出金属锌，再与纯铜同炼制成。这个时代已经有了黄铜，称为鍮石，因为呈金黄色在某些场合可以代替黄金，价格比纯铜贵了许多，也是朝廷的专卖品，普通人禁止交易。
徐平不知道现在的黄铜是如何制成的，但比纯铜贵利润空间肯定很大，可惜的是这又是一个专卖品，不能用来赚钱。大宋的专卖品不是一般的多，但凡是利润空间大的基本被官府垄断，徐平觉得甚是无耐。
见到徐平过来，桑怿站起身来，对他道：“小庄主庄上的农具真是极具巧思，这种耧我还是第一次见，不知用起来比普通的耧如何？”
旁边的一个庄客抢着答道：“这耧车是我们小官人制成的，比旧耧车不知要好到哪里！种子就少用好多，更可喜的是用了这种耧车，下种均匀，不像用旧耧车下种稠稀不匀，出苗后间苗就累死个人！”
这个时代的人说话就是爱浮夸，播种机最大的优点还是高效播种，没实现机械化前这优点根本显现不出来。至于其他的好处也有，但没庄客说的那么神奇，只能说是有改良罢了。
徐平对着桑怿笑道：“这新耧车好处也没庄客说得那么神奇。但如果庄上有好牲口，最好是健壮骡子，这种耧车可以让牲口全速前进，一天种个二三十亩也不在话下。当然下种也比旧式均匀，确实节省种子。”
桑怿道：“不瞒小庄主，我在龙兴也种了百十亩地，都是广种薄收。如果这耧车真是得力，也想回去仿制一辆。”
徐平道：“秀才觉得好，我送你一辆就是了。”
若是在前世，发明了新式农具，肯定要藏起来。先从国家手里申请几个项目经费，再去申请十个八个专利，把自己的好处固定下来再说。
这个时代没那个规矩，徐平前世又是个做农机推广的，不会藏着掖着。其实最重要的一点，徐平对自己的专业有足够自信，觉得这个好给你就是，我有足够能力制出更好的。做出个新东西就藏起来，生怕被别人偷看了去，那是没自信，徐平反觉得是自己把自己看轻了。真正的强者，不在意这些。
桑怿谢过徐平，又道：“明天就是端午节了，我也要回老家过节。等过了节之后再来庄上，筹划我们昨晚谈过的事。”
徐平点头：“我到是忘了这节。秀才什么时候动身？”
桑怿道：“这就要走了。本就是在等你这个主人出来，道别一声，不好不辞而别。”
徐平陪着桑怿吃过了早饭，送他出门。让庄客把院里的播种机抬了出来，问桑怿：“这个秀才要怎么带走？”
桑怿笑道：“小庄主真是个实诚人，也不怕我不再上你的门！不过我这次是要回杞县老家，那里一分地也没有，带这个何用？先放在小庄主这里，等我回来的时候再说。”
桑怿有地种的新家在龙兴，与杞县刚好是两个方向，徐平听了，便让人把播种机又抬了回去，对桑怿道：“那我就在庄里，等秀才节后回来。”
把桑怿送走，刚好见到秀秀和苏儿手牵着手，哼着歌从外面回来。这庄里就她们两个年龄相仿，又都是女孩，没多少日子就混得熟了，有事没事就粘在一起，没事情做了就在一起玩。
见两人手里各抱了一捆艾草，徐平问道：“你们采艾草做什么？”
秀秀答道：“我和苏儿姐姐扎几个艾人艾虎，也有个过节气象。”
徐平点点头：“原来如此。对了，最近庄子周围不太平，你们不要远了去，只能在院了周围玩，知不知道？”
苏儿吐吐舌头：“晓得了。我家娘子也是这么说来着。”
说完，经过徐平身边的时候，又小声道：“小官人，我见到我家娘子这两天制了一条好漂亮的长命缕，肯定是要给你带的。给了你没有？”
徐平骂一声：“你这小丫头嘴碎，管这些干什么？”
苏儿和秀秀嘻嘻笑着，跑进院子里去了。
宋时的端午与后世还有很大不同，第一重的是辟邪驱毒，第二个才是吃粽子纪念屈原。艾草是驱邪圣物，自是必不可少，都是扎成艾人艾虎，随身佩带或者挂在门口，求个吉利。至于长命缕，是用五色丝线编成，戴在胳膊或者腿上或者挂在脖子上，也是求吉利。不过这东西很多时候都是当作定情信物，男女之间互相赠送。
林素娘真给自己制了这东西？
徐平转身，一边向自己小院慢慢走，一边暗暗琢磨。他和林素娘已经是有了夫妻名分，只是没有夫妻之实，这些日子来关系却一直不冷不淡，两人从来没有单独在一起说过体己话，让徐平也觉得怪怪的。
夫妻六礼，只剩最后一步亲迎，法律上已是板上钉钉的夫妻了，如同徐平前世的已经领了结婚证。说句不吉利的，即使这时候徐平出个意外，林素娘也只能是个寡妇身份，算不上未嫁的姑娘。
由于两人年龄还小，婚期定在三年之后徐平十八岁，林素娘十六岁的时候。就这个婚期，林文思还嫌有点太早，本来要推后两年的，是张三娘坚持才定了下来。宋时早婚的不少，但在文人士大夫之间，晚婚也很流行。李清照十八岁嫁给二十一岁的丈夫赵明诚，宋仁宗最爱的公主二十岁才出嫁，这在当时也是普遍的现象。甚至还有坚持男子三十岁前追逐功名，三十岁之后成家立业思想的，这更是追循古礼。
林文思主攻春秋三传，便是个提倡晚婚的人。认为男子三十而壮，结婚早了容易导致精气亏损，对自己和后代都不利。
有时候徐平也想，真不知道自己这丈人的思想是怎么想出来的，如果让他穿越到后世去，是不是会做个大龄剩男。
想来想去，心中杂乱一片，终是一声长叹。
各种说不清道不明，其实还是林素娘的心思太难猜。这个小姑娘虽然只有十三岁，却少年老成，从不喜怒于色，根本不知道她心里想什么。
就是徐平残存的那个纨绔的记忆里，对这个女子也是敬而远之，根本说不上来是一个什么样的人。
徐平这样一个两世都没有感情经历的人，就更加琢磨不透了。
回到小院里，秀秀和苏儿一人一个小板凳，趴在一张小方桌上，一边灵巧地编织着手里的艾草，苏儿一边教秀秀唱江南小调。
徐平没有事做，便坐在一边看她们玩闹。苏儿唱的小调咿咿呀呀，徐平也听不出个什么意思，秀秀倒是学得欢快。
两个小女孩玩了一会，想来是累了，便把手里的艾草往桌上一推，扶着桌子歇息。
苏儿见徐平坐在一边，便道：“官人是读书人，念首新词给我们听听，说不定我还能唱出来哦。”
徐平左右无事，便也想显显自己的才华，让这小丫头回去给林素娘说说，让她知道自己不是个不学无术的。诗词自己现在当然做不出来，但前世好歹也背了不少，难道还抄不来？
低头想了半天，无耐地发现自己所记得的诗词中竟没有一首应景的，不由很是尴尬。
抬头见苏儿眼巴巴地看着自己，不由觉得面上发热，只好硬着头皮道：“新词我这里就没有，只有一首诗，你要不要听？”
苏儿有点失望，但也不好驳了徐平面子，只好道：“听听也好。”
徐平念道：“屈子当年赋楚骚，手中无有杀人刀。艾萧太盛椒兰少，一跃冲向万里涛。”
陪着他的那一堆技术书籍里，只有几本**的著作，闲来无事，把主席的诗词背了个烂熟。
秀秀和苏儿听徐平念完，一起咯咯笑个不停，口中道：“官人果然是个糙男子，连做诗也是这般吓人！应景是应景了，只是听来瘆的慌！”
徐平笑着摇头，他自己也知道这诗肯定不受待见，更何况面对的是两个小女孩。这与诗本身的水平无关，只是不合时宜。
此时正是承平时候，天下一片太平，文人的诗受晚唐五代影响，讲究格律工整，词句华丽。至于诗词讲的是什么内容，并不怎么重视，所谓西昆体就是了。像这种直抒胸怀，峥嵘毕露的诗词，都会被看成古怪奇诡，做诗的人也必是心胸有问题，不入大家眼中的。
其实何止是这样一首诗，很多后世的名诗词，此时出来都未必有多高的评价，这是古今审美观的差异，徐平慢慢也会明白。要等到中原陆沉，一次又一次的苦难之后，壮怀激烈的内容才会被接纳进中国文化的主流。
见两个小女孩笑得欢快，徐平也觉得没意思，站起来道：“坐得久了，浑身难受，我出去走走。”
出了小院，徐平还是暗笑着摇头。看来自己要装成个有才学的，还真不是个容易事。
院子里，刘小乙正停住牛车，见徐平出来，急忙上来见礼。
徐平看车上装着酒坛，问他：“你又送什么到庄里来？”
刘小乙道：“夫人吩咐，让小的送些菖蒲酒回庄。”
这个时候过节比后世内容丰富得多，平时娱乐太少是一个重要原因。除了吃粽子，喝菖蒲酒也是端午的一个重要内容。不过后世流行的龙舟竞渡却不在这个时候，而是在三月春光正美时。
好在这些东西都不用徐平自己动手，不然肯定要被烦死。
看着庄客把酒搬下来，刘小乙又道：“夫人特意吩咐，有两坛是要送到林秀才家里的。”
徐平点头道：“先放在这里吧，林娘子的贴身女使苏儿在我院里，等她带回去就好了。”
这个时候最忙的是徐昌和迎儿，尤其是迎儿，指挥着众人包粽子，准备过节的各种杂物，一刻也不得闲。
徐平到处乱逛，到了门外，见孙七郎带了两个庄客，手里提了一只野鸡和几条大鲤鱼回来。
徐平把孙七郎叫过来，看他手里的鲤鱼，都有七八斤大，嘴巴还一开一合地在喘气，便问他：“这鱼哪里来的？到庄子这么久，还没吃过鱼呢。”
孙七郎道：“原来官人不知道，外面陂塘里这种大鱼到处都有，要不是上月朝廷禁了在附近大河下网，更大的也多得是。不过我们北方人，都不知道怎么调理，也没什么人去捕了吃。我们几个因是过节，去捕了几条来做鱼汤。”
徐平奇道：“你们只会做鱼汤？”
几个庄客都说：“不然怎么做？我们又没有江南人手艺。”
徐平道：“怎么没有？苏儿不就是江南人？你们送两条到我院里，看她会不会做什么菜肴。下午没事，我跟你们一起，多带几个人，捕得多些，弄个全鱼宴吃多好。”
庄客一齐笑：“官人说得是。”
因为唐朝禁食鲤鱼，到了宋朝，黄河汴河里的鲤鱼多得成灾，偏偏烧鲤鱼的手艺在汴梁附近也失传了，没什么人吃，更加泛滥。徐平原先还没想到这点，见了孙七郎他们带回来，才想起自己手艺虽然不怎么样，但做几道鱼菜还是可以的。此时的鱼都是野生，肉虽然粗了点，但好在肉紧实，腥味也淡，就是用锅煮了也是不错的食材。
回到小院，苏儿见到孙七郎手里的鲤鱼，喜道：“七哥从哪里捕来，好大的鲤鱼，便是我在江南也不多见。”
徐平道：“庄子周围到处都是。苏儿，你会做鱼吗？”
苏儿笑道：“我们江南人家，自小吃鱼，当然能做几道菜。”
徐平也不让她们编艾草了，对苏儿道：“你教秀秀，做两道菜出来我来尝尝，看看手艺如何。”
秀秀对苏儿小声道：“我们官人嘴刁，你用心些。”
苏儿笑着点头，带着秀秀去孙七郎手里接了两条鲤鱼过来，用柳条提着，进了厨房。
孙七郎便告辞离去，徐平踱进厨房，看苏儿手艺。
苏儿正在教秀秀，见徐平进来，笑着道：“厨房里可不是官人进来的地方，你怎么进来了。”
徐平不理她，凑上前去看，口中道：“我来看看你收拾得对不对。”
指着鱼鳃道：“把鳃去掉，腹里掏干净。”
苏儿道：“我自然知道，官人还是出去。”
不一会，苏儿两人把鱼收拾了，切成大块放盆里端出来，问徐平：“官人要怎么吃？我给你烧个酸辣汤，剩下的糟起来可好？”
徐平道：“酸辣汤也好，不过剩下的不要糟，做成红烧的好了。”
苏儿听了，皱着眉头问秀秀：“怎么红烧？这我可没学过。”
秀秀道：“我会我会，官人教过的。”
苏儿摇头，想不通有什么鱼的做法是自己这个江南人不知道，秀秀这个中原人却知道的。
秀秀把手里的盆放下，去把煤球炉的风门打开，让徐平过来帮着换了一块新煤球进去，等着火旺。
苏儿在一边看着羡慕地说：“你们院里这个炉子真好，不用烧柴，省了多少事。官人，什么时候有空了，你也去给我们做一个好不好？”
秀秀听了，低下头偷偷看了苏儿一眼。这事苏儿对她说过好几次，她怕麻烦自家官人，一直没说。
徐平却不在意，口中道：“等过了节就去做。这有什么？”
三人在一边看着，煤球炉里的火渐渐起来了。