卡西亚吃完东西回到宿舍，外面已经是黑夜，军部学校中全部亮起了路灯。洗完澡，卡西亚想起什么似的出来吹风，叶捷琳常常做这样的事情，但她现在并不在。走廊上还有其他看军部学校夜晚景色的人，都是从极限地域外围回来的那一批。一两年前，他们中间本来有人会进来这里，选择不同让他们全部去了极限地域。现在回来了，不知道心里会有何种奇妙的感觉。
当然其中大部分人是没有资格进来军部学校学习的，现在有机会过来，对于他们来说，接下来的学校生活会怎样，心里同样有期待出现。
晚饭时间孛锒说的话让卡西亚想了很久，手术开发是一方面，他确实很好奇，也很想马上就开始进行这些东西。他承认孛锒教练对他的定位和认识很深刻，老教授那边的检查数据和结果，孛锒一直全程参与其中。很多东西都能通过数据，来达一个很合理的认识。但是自身的实际情况，只有卡西亚自己知道。
却依旧模糊，因为苏卡琉斯的原因，现在自身到底是什么情况，卡西亚自己也渐渐摸不准了。发生的事情不多，但基础理论知识的匮乏，他并不能通过合理的科学解释来认识自己本身。
头发干了后，卡西亚有换上衣服去了训练场，拿起了很久没有碰过的锻钢剑，身体上加上满载重，开始一剑一剑练习早就熟记心中的剑术。这样持续到了他回宿舍睡觉。
只休息了不到四个小时，卡西亚在凌晨五时左右起床，去了冷清的食堂，那里深夜值班的厨师们正坐在一起烫东西吃。寒冷的天气，火热滚烫的东西确实适合温暖身体，即使一群厨师都不会畏惧寒冷。还有温热的食物留着，卡西亚吃完早饭，接着去了训练场，开始枪械练习。
中午前去了图书馆，二层以上的权限还没有到，卡西亚只能借了远海共同国和火焰联盟这两个国家的全套语言学习书籍，以及一些人文相关的书回去，启动了其他两个巨型国家语言的学习计划。
借书的时候，和那里的图书管理员意外聊了一下。
“后相大陆上几乎就只剩下三种语言可用了。虽然还有很多小国家，但都不长命，几乎百年一轮换的架势，国家文化全部在战争中毁灭完了。他们原本还有属于自己的语言，但这种短命型的国家，根本不能让自己的语言有升值的可能。你以后若有机会去那些地方，会发现一个很有趣的现象，这点无论是我们帝国，还是远海共同国和火焰联盟，很多都比不上。”
卡西亚露出感兴趣的模样，根据他的了解，能在军部学校里面工作的人，大半都具有一定本事。属于后勤范围的图书馆管理员，也不会例外。
大势力想在军部学校里面安插自己的人，也不会派来一些废物不是。
“那些小国家里面的人，几乎个个都是人才。当然仅限于在语言天赋上面，你过去就会发现，那里的人几乎都会四种语言，除了他们本来的母语外，帝国、远海共同国和火焰联盟的语言，他们也都会。熟练程度根据他们接壤的国家不同而不同。并且教育也是如此，国家倒是轮换着，但学习方式却没怎么改变。语言课是他们最重要的课程，并且自身的资源和条件越丰厚，这方面也就越看重。”管理员唏嘘般感叹，“不知道该说是幸运，还是不幸。”
卡西亚在一旁理解般的点点头。
“在上面有什么不懂的地方，若是不介意，可以过来问我。”管理员好像想和卡西亚成为朋友，“语言上，我还是比较精通其他两国的话，文化上也知道点，以前因为一些事情，在两个国家里都生活过一段时间。当然不是什么好事情。”管理员一脸不忍回忆的神色。
卡西亚道过谢后，带着书先去了食堂，然后回到了宿舍。在宿舍楼下和塞尔默碰到了一起。塞尔默正有事情要找卡西亚，旁边还要蒙德。平常和塞尔默几乎交谈不了，他更像是一具有着自我主观意识，却又只会闷头闷脑执行命令的机器。
关于明天中午，最后一批极限地域回归人员的事。卡西亚花了些时间考虑，从叶捷琳那里的信息可以看出，赫斯列有不成为自己敌人的可能。
“先接触后再看具体情况。当然也得带上我们的队伍，以防发生意外。”卡西亚让两人进到自己的宿舍，塞尔默的躯体一下子让不大的宿舍显得拥挤。巨大的体型就能看出他自身的不同。卡西亚有时候很想了解塞尔默的背景，可他自己没有方法，直接问塞尔默会显得不自然。但和他一样，同是上一年开学就加入了叶捷琳的联盟中，由主管联盟情报方面的阿托环推荐过来，那应该是没有大问题了。
敲定好接触的地点就在车站门口会好一点，那里属于人很多的公共场所，车站前也有帝国马诺马的防卫队在，平常时期几乎没有任何人敢动手。
“由我和蒙德一起过去，塞尔默带队等在他们回去的路上。若是接触结果不好，会通过无线电传给你们消息，以此来决定下一步的行动。”卡西亚说，“叶捷琳那里还有什么消息传来？”
“没有重要消息，提醒我们小心一点，还有就是要记得关注阿托环那边。”蒙德摇摇头，“大姐琳听到诺克斯的事后，说卡西亚先生你做的很好，德尔琳他们在家族里面有些恼怒。大姐琳还说‘马上就要开学，是谁和德尔琳他们有联系，或是结盟，不久后都能发现痕迹。’并且，新的一年来临，一群新生即将入校，大姐琳已经让我们着手准备收集资料了。她害怕几天后阿托环回不来，要让我们提前准备好。按照军部学校一贯的流程，新生入校后两天，就会进行手术。优秀的一批人会在几个小时内醒来，我们必须收集到关于这些人的资料，并着手进行简单的接触，看是否有机会成为联盟成员和朋友。”
“新生啊。”卡西亚感叹，不知不觉，他们已经成了学校里面的老人。他们这一期学生因为学习机制变了，算是学校里面的第一批三年时间毕业的学生，有特殊性存在。军部学校里面，学生自己建立起来的组织还是有很多，但前几届的学生都没有对他们伸出招募的手。可能也有接触，但效果肯定不好。大家身上都有特殊的地方，也有相应的傲气，特别手术之后。
军部学校不如神学院那样，学生的来源范围更加广泛，也就更加混杂。贵族和大势力的占比不会很大。雇佣军出生，或是野生孤儿这类被发掘出来的人要更加多。对于学生自己建立的组织之类的东西，感兴趣的人不多。神学院里面，那些学生要更加喜欢这些东西。
送走塞尔默和蒙德后，卡西亚自己又想了关于明天的事情，才打开借回来的那些书。因为琳娜的关系，卡西亚选择先从火焰联盟的语言学习。先后顺序没有差别，手术到了第二阶段，基础学习能力已经提升了很多倍来。一个下午的时间，卡西亚便对火焰联盟的语言有了最简单的了解。
“发音上还有问题，不久后还得借一些听力上的资料。”晚上，卡西亚合上语言学习的基础书籍，再看了不多的关于火焰联盟的人文和国家资料后，闭眼休息。
第二天一早，还是凌晨左右就起来了。这时距离军部学校开学不到三天时间，除了那些四五年级的学生，其他大部分学生几乎全部回来。学校内部有了很多生气，等到真正开学那会儿，十来万学生再度进来军部学校，会更加热闹。
卡西亚和塞尔默他们吃过早饭，便从军部学校里面出发。途中分开，塞尔默带着队伍赶过去埋伏，卡西亚和蒙德则带着自己的装备，到了火车站前。
中午时分很快过去，卡西亚和蒙德在火车站前并没有等到赫斯列他们。没有从主要的几个出站口看到第三批回归人员的影子。不远处，韦伯利家族赶过来接第三批人员的礼车就停着，和卡西亚他们的情况一样，他们同样没有等到。
直到热闹与拥挤一时的火车站前变得安静了些，卡西亚戴上一顶黑色的帽子，稍微做了装束，下车进了火车站里面。
时刻表上，赫斯列他们乘坐的那辆列车就要重新出发。卡西亚在火车站里面几个可能泄留的地方看了几次，也没有目标的影子。
这时车上的蒙德用便携式通讯器联系了卡西亚。
“伟伯利家族的礼车正要离开，但上面并没有人上去。”蒙德说，“要跟上去吗？”
“等我一下，十来秒钟后我就从车站里出来。”卡西亚一面疾步走出火车站，一面说。
车站前，他刚出来，就看见了韦伯利家族的礼车从面前驶过去。透过车窗玻璃，里面确实除了司机和一个相关人员外，就只剩下静默的空气了。
两人开车跟在了后面，礼车返回的路线和他们当初设想的一样。不久后就离开了马诺马的中心边缘地带，冲着韦伯利家族总部的驻地方向行驶过去。这样持续下去，和埋伏在一旁的塞尔默他们碰面，也只是时间问题。
和塞尔默那边的队长进行了通话，他们那边情况依旧，来往的车辆不多，但在几双观察员的眼睛里面，并没有看到赫斯列和其他第三批回归人员的脸。
“我和蒙德马上就到你们那里。”卡西亚回话，脑袋里面有些乱。
“赫斯列应该不是乘坐这辆列车回来的。”卡西亚闭上眼睛，靠着副驾驶座上说。蒙德开着车，听了卡西亚的话后，想了一下说：“有上一次德尔琳他们的经验，赫斯列等人还在列车上面的时候，可能就知道了关于这里的大部分信息了。说不定就在前一个站下了列车，直接坐上礼车一路开回韦伯利的家族驻地也说不一定。”
“这样结果或许还好一点。但他们这样做，不是为了秘密回去家族驻地，而是为了其他事情，情况就很糟糕了。不知道赫斯列的态度，若是没有和德尔琳那边结盟，他们怎么做都可以。但若是在途中，或者就在极限地域里，他们之间就商量好了的话。赫斯列现在的位置变成暗处，并且还不清楚第三批人员的实际人数，事情就变得更加复杂了。”卡西亚担心这一点，“这一批人的实力，最低都是手术第二阶段起步。碰到我们的队伍还好说，经过详细的计划，以及小队成员的配合。我们的手术阶段或许低了些，但至少不是不能弥补。”
“就唯恐单独碰到，若是赫斯列一直这样不回去家族驻地，我们就多了一个完全不能掌控的隐患因素。”蒙德总结般说道，有些干笑，不知道如何评价。
卡西亚点头，这时身体动了动，坐直了，看着前面没有尽头的道路，一直蔓延，被周围荒野逐渐吞噬。车速很快，周围的景物成了流动状，不集中点精力，手术者的动态视力很好，也会忽略上面的一些细节。
“速度稍微降低点。”蒙德正稳稳开着车，就听到一旁的卡西亚说，语气有点严肃。他自己还感觉不出什么，但心脏这时猛地跳了跳，身旁的卡西亚身上，气息明显变得有些陌生了。在蒙德这些时间的印象里，卡西亚是那种很好接触的人。在几次联盟会议上，虽然几乎不曾说话，但作为叶捷琳身边的主要成员，其身份和地位几乎就是和叶捷琳对等的。
他的手才伸向气阀门开关，就感觉一直手按在了自己的脑袋上面。身体本能地要抗拒，但那只手臂的力量非常巨大，他的力量与之并不能形成对等。脑袋和整个上半身都被这只手的力量影响，全部向着方向盘压下去。
“碰”蒙德的身体下一刻就与方向盘紧紧碰在一起，手压到了车的喇叭按钮，刺耳的声音瞬间轰鸣在了他的耳边。很不真实的体验，蒙德感觉脸上有强风在吹，并且在礼车中坐着，喇叭的嘶鸣从来不会显得如此强烈，也不应该。
还有其他东西混杂在喇叭的声音里，钢铁之间刺耳的摩擦，玻璃碎片这时也哗啦啦落下，打在蒙德的脸上。
感到脑袋上的力量消失，蒙德瞬间抬起头，下意识狠狠踩下刹车。眼前的车窗玻璃全部碎裂，礼车的整个顶棚，也在他身体被压下去的瞬间，消失不见了。看着身边车门上锋利的切口，蒙德心里又跳动了几下，身上渗出汗水。礼车的顶棚明显是被某一种锋利的利器划开的，若是当时没有那只手压下自己的身体。
蒙德不敢想，这时，扑向脸的风随着礼车的速度迅速减小，直至礼车停下，他才感觉自己的心跳缓和了些。他看向身旁，卡西亚正转过头看向礼车身后。
视线立刻回转过去，蒙德才能发现路边上不知何时已经站着一个人，礼车被切开的顶棚就在离那个男子不远的地面上。
!!:!!
是赫斯列，蒙德和卡西亚都看过照片了，虽然模糊，但有了对照的基准，见到本人后，都能很快认出来。
脸变得更加圆润了些，挂着一幅兴奋的笑容，好像碰到了有趣的猎物般。身上一件薄薄的衣服，身材不算健壮，只比普通人要宽厚一点的肩膀，在路边站得笔直。眼睛带着点金色，很像混血。目光很纯净，在蒙德脸上扫视一遍后，就一直注视着卡西亚。
手上拿着一把宽窄度刚好合适的长刀，刀身不怎么长，但把握好距离，一刀切开礼车的顶棚，也是一件并不困难的事情。制作这把刀的材料不怎么好，原本应该闪烁寒光的锋刃已经在刚才的攻击下蹦出了一排排缺口，占据了整把刀的全部。更像是展览台上观赏用的兵器，卡西亚这么感觉。
从叶捷琳传过来的照片可以知道，赫斯列是使用长枪的好手。那一干灰白材质的长枪，卡西亚自从看见那张照片后，就保留着一些印象。莫名感觉熟悉。
赫斯列身后背着东西，用黑布套着，不出意外，就是他适手的长枪了。
礼车这时完全停下，蒸汽引擎也被关闭。路边只有一排落完叶子的树，风不大，但吹在树枝上面还是发出了轻微的“呜呜”声响。
卡西亚这时看向四周，想看看是否有其他人在。
赫斯列丢到了那把长刀，拍了拍自己的手说：“不用看了，这里只有我一个人。第三批回归人员没有你们想象的那么多。德尔琳他们提前走了后，又死了一批人。出了极限地域，回去家族驻地的途中，又再度死了一批。都是我杀的，虽然大家之间都相互提防，但他们在极限地域里面终究是过去‘度假’的，太多的东西都没有学会。还剩下三个人了，并且还包括我在内。他们提前回去了，我个人单独有些事情，所以就在这里等着你们。”
“信息是很重要的东西。极限地域里面因为各种原因，这方面会很不方面。我们出了极限地域就买了通讯设备，关于你们的事情，还是知道一点。”赫斯列不急不慌的说，身上没有一点敌意透露出来，但卡西亚依旧紧绷着身体。叶捷琳对赫斯列的评价很高，重要的一点，他在极限地域里面，可没有浪费一点时间做无意义的事。
昨天和孛锒教练的单方面对话对卡西亚的影响很深。手术第二阶段正是接触并可以进行手术开发的时间。这一批人又在的极限地域里面，身体里面隐藏什么，在对手术开发没有一个具体的认识时，卡西亚也判断不出来有用的东西。但也可以肯定，赫斯列很喜欢用冷兵器，手术开发的范围应该也和力量速度这些最为基础的方面脱离不开关系。
“相同的方法在第二次使用时，效果难免会下降。”赫斯列走向卡西亚他们，“不用这样戒备我，今天等在这里不是为了和你们打架的。否则刚才用的就不是那把质量不行的长刀，而是我背着的这杆长枪了。有事情想你单独谈谈，据我得来的情报，叶捷琳现在被关在家族里面出不来，你应该就是临时的负责人吧。”
卡西亚点点头。
“那你的话可信吗？这个很重要，叶捷琳不是那种会死守诺言的人，当然这是敌人。若是盟友，你们倒是可以对她抱着绝对的信任。”
“应该不会让你失望。今天过来这里，也有叶捷琳的意思在里面。”卡西亚回答。
“那好，单独谈谈，让你旁边那个人先离开吧。你们前面应该有埋伏的部队，先让他们撤退。我怕时间晚了，德尔琳那边会利用这个机会，直接让家族那边出动人手过来清理你们。”
卡西亚答应下来，让蒙德离开。礼车消失在了两人的视线里，赫斯列走向道路一旁的荒地，找了一块裸露的石头坐下。卡西亚与之保持着一个相对安全的反应距离，坐在对面。
“我说了不用那么戒备，我对你们没有敌意，至少是现在这个时间段。”赫斯列笑着说，放下了长枪。有不俗的重量，轻轻搁在身边的大石头上，也发出了清脆的响声。
“铛”的声响，卡西亚判断不会是普通的合金制作。想近距离看看具体的模样，但被包裹的严严实实。
“卡西亚先生。”赫斯列的信息很完整，他的声音和卡西亚差不多，从中听不出什么明显的特点，“不知道你这次的事情有什么看法？”
赫斯列的问题有些不明所以，卡西亚原本以为他会直接开始谈起关于自己态度方面的事。还没有那个想法，赫斯列正等着卡西亚的回答。眼睛没有看着卡西亚，而是看向了面前隐没于天际下的荒野，冬日里没有生气，也没有任何人想来这里开发。二十三大公家族的总部驻地外面，大凡都是这样一片荒凉的景象。有隐晦的规定，四方势力总部周围，全部是一个样子，作为缓冲地带般的荒芜土地。
“不知道具体指代什么。若仅是关于叶捷琳和德尔琳之间的事情，归结到底也是为了自己的利益。盟友的强大当然也会带动自己得到好处。”卡西亚简单回答，没有多说什么，“我们现在更想要知道赫斯列先生你的立场和态度。”
赫斯列沉默了一会儿，和明显，卡西亚的回答并没能让他满意。
“我一个人并不能代表什么。至于态度，肯定不会站在你们对立面，若是有必要，还是叶捷琳的性格更加符合我。德尔琳那人我并不喜欢，和我一起回来的人里面，就有几个和德尔琳有关系。”赫斯列收回目光，“就是死的那几个。德尔琳很早就和我有接触了，想要拉拢我站到他们那边。我知道帝国里面，权力和势力这种东西非常吸引人，并且也是绝大部分人无法抵抗的集合体。但我自身对此并不怎么感兴趣。结果当然是交涉破裂，按照德尔琳的命令，不能成为朋友的人，统一按照敌人对待。他们的计划确实是好的，暗杀毒药全部用上了。只是自身还需要长足的锻炼才行，于是全部被我扔到钢轨下去了。”
很平静的在说一件事情，赫斯列收回远望的目光：“我对韦伯利家族的归属感并不怎么强，这种事情不可避免。只是一直想不通，我们是作为家族的未来存在，还是说，在上位者的眼里，我们仅仅是拥有一些可能的商品。家族每过一段时间就会清理自己身上的毒瘤，防止一不小心就会成为历史。当然我自身也有自己的局限性，但在我眼里，作为家族毒瘤一样存在的东西，不应该是这些上位者本身？很多人慢慢爬上高位，本心难免改变了。更多的人是为了自己可以活得长久而在驱使着家族。”
“对了，卡西亚先生，我想你还不知道吧。”赫斯列看过来，“手术五阶段过后，理论年龄是在两百岁左右。但因为手术副作用，往往过了一百五十岁的年龄，身体便会进入一个快速的衰老阶段。过后不进行特殊处理，只能全身插管活着。”
“这种事情几乎不可避免，通过一些手段，勉强可以延缓衰老阶段的来临。其他势力我不怎么了解，但在韦伯利家族里面，作为权力核心的元老团，那些老人们几乎都是这种状态。”赫斯列带着嘲讽，“都是一群怕死的人，虽然是属于人类正常的感情，可在掌握着帝国里极高权力的时候，这种害怕被放大到了无限。每个势力和大家族里，都会将生物研究，特别是对第二类生物的研究作为最重要的核心，也是因为这件事情了。”
“很早就脱离了他们原本的想法。家族里权利的交换也是根据手术者的极限年龄来计算的。机会并不多，位置永远只有那么几个。但凡能走到那一步的人，实力和能力谁都不会去怀疑，但是那时的心理状态，却已经不能令人怎么相信了。”赫斯列摇摇头，“没有人想要自己的命运被别人掌控。帝国里的普通人，在帝国千年畸形的道路上，几乎丧失了脱离四方势力控制的可能。四方势力很早就将自己铸就成了坚固的堡垒，也形成了一种完美的内在平衡。想要攻破他们，要么是外力，要么就是自身的平衡被意外原因打破。”
“外力？远海共同国和火焰联盟？”卡西亚接着赫斯列的话，“至于平衡，我想现在已经被打破了吧。”卡西亚相信赫斯列肯定会知道关于奇拉安第家族身上发生的事，面前的这个男子身上有着巨大的野心。
“并不是远海共同国和火焰联盟，而是站在他们各自身后的左相大陆和右相大陆，那才是帝国最终的目标。奇拉安第家族的事我一直有关注，我自己的看法，这种平衡尚未打破。至少四方势力之间还能靠着各种手段勉强维持着这种关系。但现在有一个巨大的机会了。”
赫斯列脸上露出笑容来，卡西亚现在才理解他那句“我对家族的归属感并不怎么强烈”的话的具体含义来。若是说家族里面的那些变了心性的掌权者是毒瘤，赫斯列就是他们每过一段时间就要动手清理掉的毒瘤吧。或者毒瘤还称不上，但绝对是不稳定因素之一。
“战争会在几年后到来，现在那些掌权者都被牵制着，只要我们熬过各大势力完成清理的那段时间，就有很多机会。”赫斯列说，“当然不是让这些势力破灭。他们早已经融入了帝国中，一场战争的力量，我想并不足够。我只想完成韦伯利家族从内到外的清洗。”
“不知道卡西亚先生你，是否有在大家族里面生活成长的经历。”赫斯列语气变得落寞，“虽然我和你的年龄差不多，或许会大一岁。但这么长时间来，每时每刻都不是回想起来会令人开心的记忆和体验。我一直想追求个人力量的极致，骑士王那种层次是我向往的东西。但这次从极限地域回来的途中，让我不得不考虑另外一件事。”
赫斯列这时拉起自己身上那层薄薄的衣服，露出下面充满肌肉感的肚子。有几处才结痂的伤口，新生的皮肤现在还绞结在一起。刺伤和划伤，都是巨大的伤口。占据了腹部和胸膛的大部分面积。
“列车上面的事，德尔琳的那几个人并不是没有本事。我一个人对付，没有占到绝对的好处，还是付出了一点代价。但幸而在极限地域的时间没有白费，自愈能力比较强大一点，好歹成了最后活下来的人。”
“所以我回来帝国中，很清楚地知道一件事情。果然想要追求更加高远的东西，保持着自己一直活下去，并时时刻刻充满活力，都是重要的前提条件。”
语气多少带着无奈感，赫斯列放下衣服，吐出一口白气。气息拧成了一股，斜向喷溅向脚下荒地，惊人的肺部力量。
“说来可笑，但也无可奈何。心里在这时多少明白了那些掌权者的心情了。也感觉到了不舒服，自己往后，无论是我，还是你卡西亚，或是叶捷琳他们，最后终究会变得和那些掌权者差不多吧。”
卡西亚没有接话，也没有回答。
“帝国里面，个人的力量不能达到骑士王那种层次，碰到帝国的战争机器，还是显得脆弱。我不会站在你们的对立面，因为叶捷琳也算是一个理想的盟友。能在两年时间里清楚掉留在帝国里的同期人员，这份实力我认可。但也不会站在你们那边，算是保持中立态度。等到你们和德尔琳的事情完结了，我想就在这段时间。希望是你们留在最后，那时候，我想我们会是盟友。”赫斯列看向卡西亚，“或许你会觉得这样的做法令人不喜，但我自己认为我有与之匹配的价值。”
“最后提醒你们一点，德尔琳在极限地域里面同样没有荒废时间。都是家族同一期人员里，算得上精英的人物。并不好对付，并且家族现在也有看好他们的倾向。”
不算接触的交谈在这里结束。赫斯列拿起那杆被包裹的长枪站起来，卡西亚最后希望可以看看那杆长枪的样子。赫斯列欣然答应了，那是他很重要的东西，能得到别人的欣赏，他好像很高兴。
“家族里面给我的，算是奖赏。”赫斯列打开包裹的布，露出白灰色材质的长枪来，很粗糙，打磨工艺一看就是极差的那种，但这并不妨碍它会成为一件别致的艺术品，“材质我也不知道是什么，有合金的质感，真实感觉又不是那么回事。”
赫斯列收起自己的武器，没有上道路，而是走向面前没有尽头的荒野，很快消失在卡西亚的视野里。
卡西亚顺着道路往前走，不久后，便看见一辆礼车停在路边。里面只坐着塞尔默和蒙德。
“队长带着队员们先一步离开了。”蒙德看见卡西亚打过招呼说。
卡西亚搭上礼车，塞尔默启动礼车，返回了军部学校。一路上，脑袋里面都是那把灰白色的长枪。直到礼车被停在距离军部学校还有一段距离的停车场里，三人随后搭乘另外的礼车来到军部学校门前的时候，卡西亚才想起那种熟悉感是什么了。
以前确实见过相同的东西，是利手上的那把手杖。颜色不同，但材质上，卡西亚确定两者间是一样的。
“赫斯列的身份并不简单。”走在长长的金属隧道里，卡西亚心里说了一句。
回去后，蒙德马上将赫斯列的情况告诉给了叶捷琳。卡西亚和塞尔默也在场，有几天没有听到叶捷琳的声音，隔着一些时间，可以明显从话语中感觉到疲劳感。韦伯利家族那边的压力很大，极限地域人员的回归，以及上层人员，在叶捷琳的眼里，都是无形且不可避免的压力。
卡西亚当然体会不到，完全没有叶捷琳或者赫斯列的那种成长经历。但回忆起当初利说给自己的话，卡西亚心里多少可以感觉到这种压力的形式会是什么样子的。
“开学当天我就能回来，阿托环那边一样。好像很顺利的解决掉了家族里的麻烦，胖子有些本事，这一次我都得重新审视一下他了。”语气里面带着点高兴。原本等到自己的事情解决完后，或者就在解决的途中，叶捷琳他们的联盟就必须介入到阿托环的事情里。现在阿托环那边突然说已经没有问题了，很让叶捷琳惊讶。
以为是逞强才这么说，叶捷琳对阿托环不可不畏熟悉，从小就跟在她身后的人。为此还特意拜托了家族里面的人去调查过阿托环家族那边的情况，确实和他说的一样，完全没有了问题。
“总之是件好事情，赫斯列那边我大致明白他的想法。依旧没有什么变化，和两年前的他差不多还是同一个人。”叶捷琳松了一口气，“开学那天，你们记得先去秘密驻地，阿托环会提前等着。然后你们汇合后记得过来韦伯利这边接我就好。一个人外出还是危险，德尔琳是个很会把握机会的人，我可不想刚踏出家族驻地的大门，就有子弹飞向我。”
最后的话带着生气。到了军部学校里，整个联盟又能展现出巨大的战斗力了。
接下来的三天，卡西亚打算全部用在训练和学习上。决定听从孛锒教练的建议，在身体基础几项加紧锻炼。卡西亚自己也感觉到手术进入到第二阶段后，以前在第一阶段感觉到的力量、速度、反应力等方面的极限已经消失了。，还有很大的提升范围空间。
其余时间则加紧两门语言的学习。军部学校第二年，理论课程尚且不知道有哪些，但绝对不会少。
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纯黑色的大众化礼车在高速道路上疾驰，两边依旧一片寒冬才有的肃杀景象，衰败和腐朽占据了全部的主题。
依耶塔坐在副驾驶座，用手撑着自己的侧脸，一动不动，看着外面如此的荒凉景色、风很大，呼呼往礼车里面倒灌。强风打在柔嫩的脸上也无任何表情，长发在车内肆意飘飞，甚至抽打，她也没有露出一点在意的表情。
不久后，礼车驶出高速道路，速度减缓，停在路边。
“依耶塔小姐，到了。”一旁的莱尔提醒道，“请代我向骇先生问好，我们会在约定好的时间返回马诺马。”莱尔的声音温润，带着融化人的热度，这点却是和骇完全不一样。
他们才完成对最后一批回归人员的抹杀。这次没有在马诺马动手，而是直接离开了马诺马，在很远的地方上了同一辆列车，就在列车上完成了所有应该做的事情。难免会有怀疑，并且这批人的警觉性也很强。帝国内的通讯远比极限地域里面发达，第三批人员很懂得利用这种难得优势。
可他们面对的是骇，大部分心思和想法都被预测到了，最终整批人员里面，没有一个人能活下来。
依耶塔说了一声“谢谢”，接过莱尔递过来的密码卡片时，看了车后座上堆叠起来的几具尸体袋子，动作迟疑了一下，想到了什么，脸上是落寞和无奈。
“期待可以完完整整地再次看到你。”下了车，依耶塔说了一句算是告别的话，莱尔脸上露出礼貌的微笑：“非常感谢你祝福，依耶塔小姐。”
两人在这里分开，莱尔驾驶着车直行，在前面的路口重新上了高速道路，朝着远离马诺马的方向开出。几秒钟便成了一个小点，汇入到了车流中。
依耶塔这时才重重吐出一口气，往前走了几步，来到路边早已经准备好的那辆礼车旁，打开车门，坐了上去。
将密码卡片放进卡槽里，礼车顺势启动，温润平和的引擎声音一点也不能成为杂音，但依耶塔的心里还是感觉到了难受与不舒服。
“或许以后也会成为那些尸体袋子里面装着的东西，完完全全，真真正正的死物。没有呼吸，没有心跳，没有思考，什么都没有。”俯身在方向盘上面，依耶塔埋着自己的脑袋。身体上明明有着一拳可以打凹一辆礼车的力量，但她还是感觉到从骨头和脑袋里面渗透出来的深深劳累，以及无力感。
礼车启动了很久都没真实开动，依耶塔一直伏在方向盘上面，不想起来，也不想拨下总气阀门，让礼车就这样在笔直的道路上开动，然后慢慢驶向马诺马。
不知道从多久开始出现的这种心情，依耶塔知道肯定不会久，就是最近这段时间。很想就这样开着礼车逃离马诺马，即便速度再慢，也能有安心的感觉出现。就像撑着脑袋看外面一片凄凉的冬日风景般，没有什么景色可看，但就是觉得很平静。
亚斯图斯家族不久前传来了消息，是骇在任务中告诉给依耶塔的，处境才再次跌落了。奥维利亚甚至不用动手，家族中反对的声音已经消失掉大半了，得到很多支持。依耶塔感觉自己现在根本没有可以阻止这种事态发展的力量。还是过于渺小。
现在细想，依耶塔才想起奥维利亚的父母好像也是亚斯图斯家族中的高层，在五大亲王里面，也有很深的背景。反观自己，连自己的父母到底是谁，直到现在也不知道。作为量产化的家族产品，这些根本不重要，家族也不会在乎。
依耶塔知道这不是为自己的全面败退做开脱的理由，或者是寻找一个可以自我安慰一下的借口。差距或许就是从这里开始的，从小的教育和环境，确实影响了很多。以为后天可以追上，但奥维利亚并不是一个会因为舒适环境，而会放慢脚步的人。这是作为精英人物不可或缺的条件之一，同时也是下面大多人绝望的一个重要理由。
依耶塔最终叹了口气：“自己也不是没有机会。”
礼车还是启动了，速度逐步加快着，驶向了面前荒野之后的马诺马。
回到驻地里，依耶塔坐到小小房间里的圆桌旁，倒了一杯酒喝，灯也没有打开。环视屋子里，唯有整齐堆叠起来的一箱箱武器黑影陪着她，除此之外，就是冬日里寒冷的空气。
酒剩下一半的时候，房间的门被打开，穿着颜色万年不变的骇出现在门口，身后远远照过来路灯昏暗的光线，将他的身体拉成了一道细长模糊的影子，投射在了屋子里面。
“谢谢了。”骇走进屋子里，顺手关上门，打开了灯，坐到了依耶塔对面。进屋前，骇大概就猜到了依耶塔会是这种状态。细细思考，并准确推断出别人心里的感情，确实是他不可多得的乐趣之一。
依耶塔没有回话，只是叹了口气。有想说的，但没有力气，只是又喝了一口酒，喉咙刹那间舒服了很多。
“亚斯图斯家族的事情不可避免，你自己肯定知道会变成这样。奥维利亚本来就是神学院这期人员中最为耀眼的人，无论实力还是其他方面的能力都异常出彩，亚斯图斯家族那边会看重，并且让资源大幅度倾斜，也合情合理。”骇带着笑意说，“国王家族早就想找回他们以前的荣光了，但一直都没有机会，现在有机会了，当然不会放任任何一个细节上的错误。他们可不会贸然去培养一个对家族没有多少忠心的人来，比如依耶塔小姐你。出身上就决定了很多事情，这种印记可以被打破，但绝对不会是这个时期。”
“过来有什么事？”依耶塔没有理会这些话，径直问道，她现在只想自己安静一下，然后整理脑袋里已经混乱成一团的东西。
“不是很重要，只是才从学校那边回来，路过这里，过来看看。你知道神学院和军部学校马上就要开学了，会有新的一批学生进来，过去做了些准备。”骇眯着眼睛，也给自己倒了一杯酒喝，香气在没有打开空气循环系统的房间里弥漫，渐渐融入了每一个角落。
“听说奥维利亚和韦伯利家族之间有过接触了，这一次的回归人员，叫做德尔琳的人。”骇很轻松的说，如同在闲聊，“还有其他家族的人，也都有合作关系在里面”
“你又在其中充当了什么角色？”依耶塔盯着骇的脸，上面什么都没有，只有一成不变的笑容，根本不可能从中得到任何有用的信息，“这种游戏可一点也不好玩，骇。”
“只是作为一种应对的策略罢了。”骇理所当然的说，“同期的人员里面，出彩的人都是各大家族里随机出现。同期学生中，很难遇到每个家族里面都会有顶尖的人员。我只是对离得我最近的人很感兴趣而已。并且这也是一种很好的自我保护方法，不一定我们会走到最后，但至少在每个危险的时候，都能有足够的自保能力。”
“叶捷琳那边还需要我帮忙吗？现在可以和奥维利亚对抗，除了他们，我确实想不出其他人了。”骇提议，“现在大家都在学校中，可以动手的时间除了平常的外出，也就几所学校之间的联动任务。这是保护，也是时限不长的机会。一旦我们毕业，身后背景带来的影响和增幅效果，会在极短的时间里呈现多极分化。那时仅仅是保护好自己就足够麻烦了，更不用说去追赶别人的脚步。”
“那你呢？我可不认为你会比叶捷琳和奥维利亚这两个渐渐成长起来的团体差多少。”
骇眯缝起眼睛，没有回答。等了一下，说起了其他事情。
“阿瓦隆那边又发表了新的手术，好像是关于抵抗什么东西而准备的。不久后就会流入到帝国的各大势力中，军部学习和神学院也会成为首先实行的地方。好像还有很多的配套手术技术，听说是从远海共同国那边学过来的。我这边，会找机会联系黑暗世界中的几个顶级医师，准别好后会通知你。”
“谢谢了。作为盟友，你还是很可靠的。”依耶塔没有感情的夸赞一句，好像在做一件无关紧要的事情般。
骇对此已经有些习惯：“手术都到了第二阶段，我建议你最好加紧对手术开发的进行。强力而实用的能力，周期时间过长了，现在不适用。但一些比较无用的基础开发，我的建议是提前进行。不保证资料的来源准确，奥维利亚是个机械方面的专家，各种蒸汽机械使用得非常熟练。极限地域中才会出现的一些东西，随着时间的推移，都会渐渐出现在帝国里面。帝国现在的精力也会被战争来临的事情牵扯进去，很多对各大势力的规定正在渐渐失效，机械上也是其中的一部分。不仅是你，我这边也在想适当的对策。那些机器都是用作极限地域里面生物的东西，现在转而对付我们，统统都会变成巨大的生命收割机器。”
“并且手术开发上，奥维利亚有亚斯图斯的帮助，进度会快很多。她想要尽快形成自己的战斗力，混装战甲和那些蒸汽机械会是她目前最好的选择。想要对抗这些东西，气动武器必不可少。”骇已经找到了大致的方向，任何事物被针对性处理，暴露问题的速度也会非常快。
“要做好自身的耐热性，我现在也正在进行这种开发。”骇伸出自己的手，取掉了上面带着的手套。没有仔细观察，依耶塔现在才发现，骇原本白净的手已经蜕掉了几层皮，颜色由原来的灰白，变成了现在的棕褐色。
“开发的短期代价，但不是不能接受，以后会变回原来的样子。”骇解释说，“还有奥维利亚的手术开发大致会朝着全身的灵敏感知出发。因为想要操控那些东西，机械的数据必需要完美把握才行。所以作为应对，身体的变温，还有体内的心跳波动与血液在血管中的流动摩擦之类，都是最近时间需要赶快解决掉的问题。混装战甲和用于极限地域中的蒸汽机械，上面的探测组成部分有又很多，都是直接从各种类二类生物，或是第二类生物上直接移植并做以精密加工处理过后的东西，上面保留着很多功能。那时，面对混装战甲和蒸汽机械，可就不是只面对一个穿着一层钢铁合金壳子的敌人那么简单了。”
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回到驻地里，依耶塔坐到小小房间里的圆桌旁，倒了一杯酒喝，灯也没有打开。环视屋子里，唯有整齐堆叠起来的一箱箱武器黑影陪着她，除此之外，就是冬日里寒冷的空气。
酒剩下一半的时候，房间的门被打开，穿着颜色万年不变的骇出现在门口，身后远远照过来路灯昏暗的光线，将他的身体拉成了一道细长模糊的影子，投射在了屋子里面。
“谢谢了。”骇走进屋子里，顺手关上门，打开了灯，坐到了依耶塔对面。进屋前，骇大概就猜到了依耶塔会是这种状态。细细思考，并准确推断出别人心里的感情，确实是他不可多得的乐趣之一。
依耶塔没有回话，只是叹了口气。有想说的，但没有力气，只是又喝了一口酒，喉咙刹那间舒服了很多。
“亚斯图斯家族的事情不可避免，你自己肯定知道会变成这样。奥维利亚本来就是神学院这期人员中最为耀眼的人，无论实力还是其他方面的能力都异常出彩，亚斯图斯家族那边会看重，并且让资源大幅度倾斜，也合情合理。”骇带着笑意说，“国王家族早就想找回他们以前的荣光了，但一直都没有机会，现在有机会了，当然不会放任任何一个细节上的错误。他们可不会贸然去培养一个对家族没有多少忠心的人来，比如依耶塔小姐你。出身上就决定了很多事情，这种印记可以被打破，但绝对不会是这个时期。”
“过来有什么事？”依耶塔没有理会这些话，径直问道，她现在只想自己安静一下，然后整理脑袋里已经混乱成一团的东西。
“不是很重要，只是才从学校那边回来，路过这里，过来看看。你知道神学院和军部学校马上就要开学了，会有新的一批学生进来，过去做了些准备。”骇眯着眼睛，也给自己倒了一杯酒喝，香气在没有打开空气循环系统的房间里弥漫，渐渐融入了每一个角落。
“听说奥维利亚和韦伯利家族之间有过接触了，这一次的回归人员，叫做德尔琳的人。”骇很轻松的说，如同在闲聊，“还有其他家族的人，也都有合作关系在里面”
“你又在其中充当了什么角色？”依耶塔盯着骇的脸，上面什么都没有，只有一成不变的笑容，根本不可能从中得到任何有用的信息，“这种游戏可一点也不好玩，骇。”
“只是作为一种应对的策略罢了。”骇理所当然的说，“同期的人员里面，出彩的人都是各大家族里随机出现。同期学生中，很难遇到每个家族里面都会有顶尖的人员。我只是对离得我最近的人很感兴趣而已。并且这也是一种很好的自我保护方法，不一定我们会走到最后，但至少在每个危险的时候，都能有足够的自保能力。”
“叶捷琳那边还需要我帮忙吗？现在可以和奥维利亚对抗，除了他们，我确实想不出其他人了。”骇提议，“现在大家都在学校中，可以动手的时间除了平常的外出，也就几所学校之间的联动任务。这是保护，也是时限不长的机会。一旦我们毕业，身后背景带来的影响和增幅效果，会在极短的时间里呈现多极分化。那时仅仅是保护好自己就足够麻烦了，更不用说去追赶别人的脚步。”
“那你呢？我可不认为你会比叶捷琳和奥维利亚这两个渐渐成长起来的团体差多少。”
骇眯缝起眼睛，没有回答。等了一下，说起了其他事情。
“阿瓦隆那边又发表了新的手术，好像是关于抵抗什么东西而准备的。不久后就会流入到帝国的各大势力中，军部学习和神学院也会成为首先实行的地方。好像还有很多的配套手术技术，听说是从远海共同国那边学过来的。我这边，会找机会联系黑暗世界中的几个顶级医师，准别好后会通知你。”
“谢谢了。作为盟友，你还是很可靠的。”依耶塔没有感情的夸赞一句，好像在做一件无关紧要的事情般。
骇对此已经有些习惯：“手术都到了第二阶段，我建议你最好加紧对手术开发的进行。强力而实用的能力，周期时间过长了，现在不适用。但一些比较无用的基础开发，我的建议是提前进行。不保证资料的来源准确，奥维利亚是个机械方面的专家，各种蒸汽机械使用得非常熟练。极限地域中才会出现的一些东西，随着时间的推移，都会渐渐出现在帝国里面。帝国现在的精力也会被战争来临的事情牵扯进去，很多对各大势力的规定正在渐渐失效，机械上也是其中的一部分。不仅是你，我这边也在想适当的对策。那些机器都是用作极限地域里面生物的东西，现在转而对付我们，统统都会变成巨大的生命收割机器。”
“并且手术开发上，奥维利亚有亚斯图斯的帮助，进度会快很多。她想要尽快形成自己的战斗力，混装战甲和那些蒸汽机械会是她目前最好的选择。想要对抗这些东西，气动武器必不可少。”骇已经找到了大致的方向，任何事物被针对性处理，暴露问题的速度也会非常快。
“要做好自身的耐热性，我现在也正在进行这种开发。”骇伸出自己的手，取掉了上面带着的手套。没有仔细观察，依耶塔现在才发现，骇原本白净的手已经蜕掉了几层皮，颜色由原来的灰白，变成了现在的棕褐色。
“开发的短期代价，但不是不能接受，以后会变回原来的样子。”骇解释说，“还有奥维利亚的手术开发大致会朝着全身的灵敏感知出发。因为想要操控那些东西，机械的数据必需要完美把握才行。所以作为应对，身体的变温，还有体内的心跳波动与血液在血管中的流动摩擦之类，都是最近时间需要赶快解决掉的问题。混装战甲和用于极限地域中的蒸汽机械，上面的探测组成部分有又很多，都是直接从各种类二类生物，或是第二类生物上直接移植并做以精密加工处理过后的东西，上面保留着很多功能。那时，面对混装战甲和蒸汽机械，可就不是只面对一个穿着一层钢铁合金壳子的敌人那么简单了。”
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城墙为几层材料复合制造出来，钢铁和特种水泥占了里面的大部分。还有苍青色的巨大方形石块，独自作为一层糊在了城墙上面。特别的材料，是某一种岩石。不知道是不是护理的缘故，很长时间了，这种苍青色石块上，甚至没能找到一点生命顽强的苔藓的影子。
“为了造这城墙，好像花了有几年时间。”阿托环在车内解释，“倾尽韦伯利家族，还有各大雇佣人员的力量修建出来的大型工程，这样就可以想象它的牢固程度了。各大家族都有这种东西，只是修建的形式和工艺大体不同而已。里面是中空的，摆放满了战舰上的巨炮。威力足以对等任何一个小国家的全部火力输出。”
“毕竟是军火巨头公司，除了不缺钱外，各种武器弹药，也从来不会缺少。韦伯利家族的总部驻地，本身就是一个巨大的火药库。除了里面的一些高层，他们的各大仓库里面，谁也不知道存着多少杀伤力巨大的东西。”
“每个巨头公司都带着与他们业务相关的特性，可能就是特向发展，将一条道路几乎走到了极致上。”阿托环充当着解说员般的身份，“还有那种苍青色石块，质地也很特殊，可以吸收冲击力量。据说都是从极限地域开采出来，然后通过飞空艇批量运回帝国里面，用于修建各种高强度的建筑。”
被几辆装甲车以押送的形式，很快到了一块巨大的停车场里。卡西亚他们不被允许下车，只能在车上面等待。
“以前还没有这么严格，最近这段时间变成了这种样子。”阿托环已经习惯了，提醒卡西亚他们，“大姐琳很快就会过来，然后我们拨开蒸汽总阀门，以最快的速度赶回军部学校就行了。德尔琳那边动手的几率不怎么大。否则她在韦伯利家族中的性质，就变得和大姐琳一样了。虽然是同一个父亲，但当具有数量时，犯错的容忍程度也会有先后顺序。”
卡西亚和塞尔默点点头，仔细想一想，好像确实有这样一回事。因为对叶捷琳的容忍和保护，在另一方面，也是对其他人的警告。一些权力用得多了，自然其威严和让人信服的力度就会逐渐下降。
“族长，人已经在停车场那里等着了，需要过去看看？”秘书总长嘉比里在整理文件，看着站在高楼窗边的人问。
高瘦的个子，头发白了一半，身上还残留着一点活力。背着手，透过面前一扇巨大的落地窗户看着外面层叠涌动着般的建筑物，不知道想着什么。
灰白相间的景色落入这个已经步入迟暮的老人眼里，没有多少的亮度，现在才是一天的开始，早晨八时左右。但光线对于他这样的手术者已经没有太大的必要性。
“不用了，这里可以看见停车场那边。”老人回答得很慢，好像他本身的世界线被延长了一些时间般，“亲自接触对我们没有一点好处。长老团那边都倾向于圣皇厅，现在贸然过去只会让我可以留在这里的时间更短。”
嘉比里脸上带着笑意，在桌面上将一叠文件放整齐后，装进了卷宗档案袋里面。
“况且，我们也不知道他是否和那个疯女孩之间有实际联系。碰运气的事情，不做。”老人近乎自言自语地对着面前的玻璃说话，“有叶捷琳与之保持着关系，以后我们依旧有足够的回旋余地。现在大家缺少的都是时间。太短了，太短了。”
疲劳的感叹词，嘉比里这时已经将昨天堆积起来的文件重新放在了桌子一旁，等着她身旁的韦伯利族长查看。
“确实太短了。”可能是做完了一天最初的准备，嘉比里这时笑着回话，“仅仅不到六十多年，跨度又刷新了帝国的记录。根据阿瓦隆那边的推测，以后这个时间还会更快。但帝国有没有以后还是未知数呢！”
“谁也不会知道。后相大陆的环境也注定了上面的安静不会一直持续下去。左相和右相大陆上何尝不是一样的结果。另外两个超级大型国家也是这样一步步走过来的。平常时期还行，但有红星这种不稳定因素在，谁都占不到好处。”
老人这时转过身子，走到桌前坐下，拿起杯子喝了口水，问嘉比里：“这是第几红星？我想无论是神学院，还是阿瓦隆那里，都应该观测清楚了吧。过了快一年时间了。”
“第三红星。前天才出来的结果，我应该有以一份文件的形式交给你。”嘉比里回答，“是好消息，也是坏消息。第三红星在历史上出现过几次，从帝国建立以前就有几率。影响相比较其他几颗红星，会小很多。但阿瓦隆那边还有附属的报告。”
“这里。”嘉比里从档案架子上抽出一份文件，递了过去。
“红星的出现周期在九十年到一百三十年之间是正常的波动数。这一次距离上次战争不到六十多年，里面可以研究和探索的东西就有很多了。阿瓦隆那边还在加紧时间观察和计算最后的结果。”嘉比里用温和的声音解释，“有最坏的结果。族长你也知道，到目前为止，我们观测到的红星一共有五颗，各不相同，对自然环境的影响也不一样。阿瓦隆那里推测可能还存在第六颗红星。第三红星会错开规律性时间到达，其实是因为第六红星的吸引，而被提前‘甩’了过来而已。”
“真是有趣的事情。”老人一脸感兴趣的模样，“只是往后的事情已经和我没有多少关系了。”
嘉比里理解样的点点头，正当她准备走出这个屋子的时候，身后有声音追了上来。
“对了，今后可以多调动一些帮助给叶捷琳。至于是几人份的，你心里清楚。长老团那边也正在做同样的事情，历来在极限地域里面培养出的人，身份上好像都隐隐提升了一级。作为商人，不公平的买卖我可不会接受。”
“知道了。”嘉比里回答，顺手关上了房门。
嘉比里走后不久，族长才看完一份文件，便从椅子上站了起来，重新来到窗边，看向停车场那里。
“第六红星啊。”他拉长了声音，如同唱歌的尾音，“那些到处钻的地理学家和历史学家们可有事情做了。当然，最烦心的还是圣皇厅的那些神学家们。”最后不可抑制地笑起来，大概是想到了开心的事情也不一定。
在停车场等了有些时间，外面飘着雪，礼车顶部落下了一层积雪后，叶捷琳才提着一个看上去颇重的行李箱走过来。
“咚”的一声将箱子扔到后背箱里，叶捷琳坐上车，吐了口气。
“来的还算早。”她不忘夸奖一句，卡西亚等三人都笑笑，“径直回军部学校吧，德尔琳他们还在和一群家族的训练老师开会，现在他们没有时间出来对付我们。被包围了，仅凭我们四个人也挡不住。德尔琳那里大概还剩下二十几人，也算不小的力量。”
叶捷琳在车内舒展了一下身体，这时看到瘦下来一圈的阿托环，一脸惊讶的神色。
“胖子，几天时间的效果能有这么好。”并不是一句听上去开心的话，叶捷琳脸上也没有一点笑容。阿托环身上那一肚子脂肪的性质她同样非常清楚。塞尔默壮硕得显胖，是因为那一身皮肤快要抑制不住的肌肉，而阿托环仅是全身充满高能量的脂肪。
阿托环脸上挤出笑容来：“瘦点还是好，免得大姐琳你一直说我。”
叶捷琳不再接话下去，阿托环也不想和叶捷琳谈及着体重背后的事情。
“德尔琳那边的调查有进展吗？”礼车这时被塞尔默发动，缓缓开出韦伯利家族的驻地后，速度在几秒钟内加快，稳稳疾驰返回军部学校。一路上留下了大片渐渐落沉下去的被冻结住的蒸汽霜粉来。
“暂时没有，德尔琳一直呆在驻地里面，和外界的接触方式没有查清楚，并不能有效拦截和破解他们信息。和谁合作了，现在也没有明显头绪。”阿托环泄气说。自己家族的事情处理完后，他马上就接跟进了联盟的信息收集，“现在学校开学了，或许马上就会有线索出现。第二学年的任务大概会在一两个月后，他们对我们必定会有所动作。”
“那还好，呆在学校里至少不用担心周围的环境安危。”叶捷琳说，“这一期新生的资料应该正在收集吧。各大势力和家族中的人员占比好像又下降了不少，偏远地方那里出来的孤儿和野孩子增加很多，大家都在努力向着高级战斗力的方向培养人。”
“有安排人去收集，但一切可用的参考数据还要等到明天晚上的手术过后才会清楚。”
“若是又出现卡西亚这样的人就好了，我们的联盟会变得更加稳定。”叶捷琳不顾坐在副驾驶的卡西亚，背靠着座椅，拉长声音，叹息般说道。卡西亚在前面只能无奈笑笑，想说什么的，但脑袋里转了一圈，一个词语也没有想出来。
“赫斯列回去了吗？”礼车开出很远后，卡西亚突然问道。
叶捷琳立刻摇了摇头：“没有。原本想等到他回来家族驻地后，和他好好聊聊的。战斗力和聪明的脑袋同时具有，拉进我们这边好处远大于坏处。自从和蒙德联系后，家族里面一直看不到他的人。问过家族中的相关人员了，已经下了必须回来的命令，可对赫斯列完全不起作用。可能接到从极限地域里面撤离的家族指令后，就没有想要回来总部驻地的打算吧。也符合他的性格，对家族的归属感从来不会强烈。韦伯利对他来说只是一个很好使用的培养槽而已。”
叶捷琳眼睛里带着遗憾。
“赫斯列现在能立刻加入我们，目前的事情就好办多了。联盟自身的成长计划也能加快进度实施，等到我们都从军部学校毕业后，对我们自己的帮助也会非常大。”
阿托环在一旁附和：“以他的性格，刚好可以作为我们在学校期间，学校外部所有事情的总队长。在他从极限地域出来的时候，根据大姐琳提供的资料，我们这边对他做了很全面的调查。”
“就像军部学校手术前，我们都看过的那份关于自己的资料一样。”阿托环对偏过头来的卡西亚，以及正在安安静静开车，周围事情如同与之没有任何关系的塞尔默说，“赫斯列出身的时候，还有个双胞胎的妹妹。只是现在已经不在来了，死在了一次家族的训练里。造就赫斯列现在这个样子，主要原因也在此。”
“他的父母好像只是韦伯利家族中的小职员。家族里面，身份等级一直都沿用公司中的那套，并没有办法解决。”叶捷琳补充，“但这些事情的意义现在不大，并且我们联盟里也需要可以置身学校事情以外的人。”
谈话一直断断续续，安全回到军部学校后，四人去了食堂继续商量以后的事情。开学忙碌的不仅仅是学校的一众教练和老师，处在军部学校这样的环境里，每个人的大脑停止转动的时候，往往就是死亡的那一刻。
、、、、、、、
依耶塔回去了一趟亚斯图斯家族。一切都是老样子，只是原本属于她的东西缩减了很多。同期人员里，奥维利亚成了圆周运动那个核心点。例行公事做完一切流程化的事，她在下午回到了军部学校。
在大路边上见到那扇完全打开的合金大门，以及门后长长的金属隧道时，心里不知为何，狠狠松了口气。达到了安全的地方，至少是呆在里面的时候。
奥维利亚并没有在她回去家族的时候对她动手，当然不是没有威胁力。处在军部学校顶尖的一批学生里，身上的一根抑制管，这些是代表着机会的东西，也能足够让人警惕。只是奥维利亚现在没有什么精力。她正在急速成长，需要节省每一分每一秒的时间来消化家族倾倒给她的所有东西。
不过是有威胁罢了，等到手术稳定下来，这种威胁也会变得毫不起眼。
回来什么都没有做，去了管理部那里交接了第二学年的入学报告书，便投入到了高强度训练里。本来依耶塔还想找孛锒教练寻求一些手术开发上的帮助。亚斯图斯中肯定有这些东西，但去查阅都会留下明显的痕迹。依耶塔现在需要做到忍耐和隐藏两件事情。不能再进一步增大自己在别人眼中的威胁程度，要降低自己被清理的顺序等级。
她自己心里即便不情愿，也落寞，但不得不承认，借由骇的手，叶捷琳那边确实成功牵制住了奥维利亚大部分的注意力，给了她喘息的时间。
骇给了她很多关于几项手术开发的详细资料，她现在需要的便是追赶时间，让这些资料变成自己身上的能力。
“还好只是将我建立起来的队伍势力清除掉了，那些积攒下来的资金还在。”依耶塔在训练的时候有些分神，想到这点。家族的支持变得很少，甚至快要和军部学校持平。越到后面，需要金钱去购买与打通的事物会变得非常多。目前金色银行里面已有的存款，还足以让她一段时间内不用担心资金上的问题。
训练场上多了很多陌生面孔，和军部学校的学生完全不一样的气息。依耶塔从他们身上感到了一点压力。从极限地域回来的人，经过了前面十来天回到帝国的疯狂后，现在很大一部分人的心情已经安静下来不少。
或许是一部分人的死亡照成的。极限地域现在几乎就是四方势力和帝国军部构建出来的花园，可以去那里的人，大部分都会与之沾上关系。
训练完，依耶塔待身上的汗水被寒风吹干后，走向食堂。
途中路过图书馆，想要进去看看，但她发现，自己根本没有一点可以用来看书的时间。也不知道现在应该看点什么，第二学年的理论课书籍要等到明天才会发下来，大概在今晚，军部学校就会发布书籍的目录和领取地点的通知了。
“依耶塔小姐！”从图书馆前走过去几步远，依耶塔脑袋里正想着事情时，听到背后有人叫住了她。有些陌生的声音，但记忆告诉她，这声音确实在哪里听过，不止一次，平淡且普通的音色。
她转过头，便看见抱着几本书的卡西亚走过来。
依耶塔呆了一下，脑袋里面顿时想起在高级酒馆中发生的事情来。那身装束被算是熟人的卡西亚看到，并不是她愿意的。一时间不知道如何回答。对她来说，或许在酒馆里暗杀目标人物的时候，遇到卡西亚会是目前最好的一件事情了。无由来松了口气，突然感觉到了难得的轻松感。依耶塔想不出其中的原因，也没有去深究的必要。她想起自己左肩上的伤口与大部分的生物毒素，也是卡西亚在她昏迷期间帮忙处理的。
“几天前谢谢了。”依耶塔说，眼睛也没有眨一下。头发在训练的时候被扎成了一束，这种模样的她并不常见。
“算不上帮忙，我上楼的时候，那人已经死了。我只不过是搬运了一下那具尸体而已。”卡西亚平静地说，“并且我也是为了自己，动静大了，难免会惊动一些猎物的警觉。”
“钱我会还给你的。”依耶塔想尽快结束这场不知道应该如何进行下去的交谈，她认为自己和卡西亚之间，并没有可以坐下来一起说话的共同点和必要性。自己和面前这个人之间，本来就不曾有过任何坚固的联系。
“不用，不用了。”卡西亚连忙回绝，正想要摆摆手，依耶塔已经转过身大步走向前，没有丝毫停留下来的意思。
看着依耶塔身材几乎完美的背影，卡西亚一时间从中感觉到了其他东西。就好像一年前在重列上抱着行李，一步一步穿过一节节长长的车厢，走过一堆难民中间去买食物时候的自己。被当做猎物的眼神盯着，从来不会让人舒服。
从食堂里出来，回到自己的宿舍，依耶塔关上门，打开灯，坐在桌子前。墙壁这时裂开缝隙，“滋滋滋”的声音过后，一张带着温热的纸被吐出。她站起扯过来，上面正是理论书籍的目录和领取地点。
扔在桌子上，依耶塔才突然想起，自己不久前好像忘了问卡西亚的银行卡片号码。
“总之也记得具体的宿舍位置，训练后，找时间过去一趟吧。”她盯着纸上整齐的油墨字体，喃喃说道。
、、、、、、
临近开学，莎可一晚上没有睡好。来到马诺马才十来天时间，心情和精神便已经异常疲惫了。天气一直不曾好，和临海那里的差别非常大。温度下降了很多，在酒店里呆着，莎可并不想踏出房间一步。
原本以为已经没有什么了，但外出在街道上面，看到来往自己身边的一张张陌生面孔，莎可总会感觉到无形的恐惧降临在自己的身上。礼车司机那时带给她的阴影依附在了她的身体上，还没有离开。
等待开学的前一天下午，莎可鼓起勇气，借用了酒店里的通讯机器，联系到了家里。本来以为迎接而来的会是谩骂和强制回家的命令语气，与之相反，得到了家里的谅解，莎可的心里总算在马诺马寒冷的温度中找回了一些温度。
“去了就留在那里吧，记得常常回来就行。若是学习上碰到问题，可以随时联系我。考古上我没有多少成就，但就历史学说上，我还是可以在很长一段时间里面做你的老师。”杜立森祖父语气里带着可惜，本来他想将莎可留在临海地域的。那里同样有高质量的学校，他年轻时候在马诺马呆过很长一段时间，也是学习期间，对那里的环境有过了解。语气里面全是担心，“你有机会可以去拜访一下我的老朋友，几年前，他还在帝国历史学校里面。很久没有联系，不知道现在怎么样了。或许已经埋进土地里了也说不一定。可以去看看，联系方式很早就没有了，我会写信到学校去，可能会到他的手里。这样对你也是一个帮助。”
“知道了，杜立森祖父。”莎可感觉自己要哭出来，一半是高兴，一半是心里的委屈并不能全部说给祖父听。突然感觉自己在这件事情上做得有些错误，留在临海地域未尝不是一个好的选择。
于是从下午到晚上，莎可的心情一直都波动着。晚上完全睡不下去，闭着眼睛，脑袋里面也是翻滚着的思绪，如同天空上的黑云。
第二天一早，没能被闹钟惊醒。到了下午时分，莎可才提着自己笨重的行李，没有敢叫礼车，就一个人拖着行李穿过了隔着的两条长长街道，徒步走到了帝国历史学校的大门前。
入眼便是拥挤的各种车辆和行人。大部分的同龄人，都是前来入学的同期学生们。莎可微微喘着气，心里的忧郁也在此刻被兴奋代替。排在长长的队伍后面，天色开始暗下去的时刻，莎可才办理完所有的手续。然后她拖着自己的行李，按照学校内部一块块的路标，找到了自己的单人宿舍。
密码卡片和身份牌在手续办理时便发放了下来。莎可打开门，里面涌出一阵被消毒水清理浸泡过后的味道。
简单的单人房间，一张方形书桌置于中间。桌子上有一叠十几页的入学通知文件。莎可放下行李，拿起来一面看的同时，一面打开了房间的空气循环系统。
“帝国历史学校新生通知、、、、”
“一年内学生的培养计划以及实地考察安排、、、、”莎可坐回桌边时，正好读到这一页上。