最终也只是手臂上的睡衣被斩开一道口子罢了。德尔琳脸上露出失望的神色，嘴角上面却是泛起了笑意。斩开的衣服缺口下面，同样爬满了细密的黑色鳞片，她很清楚，现在自己的实力是完全对付不了这种等级的手术开发的。
“要死了，要死了、、、但这样也好，可以永远轻松下去，时时刻刻面对一个又一个妖异的天才和强大的敌人，这种结局好像是迟早的。”心里最后这样想着，已经完全放弃了抵抗，声音和肢体的触感也在这时从她的世界剖离了出去。黯淡下去的眼睛还可以看见面前卡西亚正一张一合的嘴巴，但德尔琳已经没有力气去思考和去回答了。她只想就这样安安静静地死去，什么心情与情绪也不带着。
那道火红色的十字最后还是轰然熄灭掉了，卡西亚看着呼吸已经停止的德尔琳的脸，卡住脖子的手上，现在还能感觉到这具尸体上没有散完的体温，以及心脏最后如同惯性带起的跳动。
那张脸上什么都没有，卡西亚看着上面的表情冻结起来，然后上面的光彩好像承受不了内高温而炸开的水银灯般，突然间就死去了所有的颜色。
完成了计划的第一步，但卡西亚看着德尔琳那张眼睛紧紧闭合着的脸，他自己的嘴巴也随即紧紧抿在了一起，说不出一个字来。心里也没有久违的轻松感出现，这边三人一死，也就意味着不久后的时间里，其他分开的人都会知道这边的大体情况了。过后去对付他们，需要消耗的精力会成倍增加。
其他人会更加警觉。而现在，德尔琳他们过来这里，身体上确实带着一丝松懈的味道。
将尸体脱进住宅里面，卡西亚以萨罗斯的身份命令不久后赶过来的巡逻人员将那里清扫干净。死去的两个巡逻队员，也被装进了尸体袋子里面。
沃格的身体断成了两节，一串子弹横向扫过了他的尸体，将胸膛那一块全部打没了。清理地面上的血迹花了一些时间。
最后德尔琳三人又在住宅里的冷藏库里面相遇了，只是这会儿形式变得不再一样。
“萨诺斯少爷，外面也收拾完了。”考尔这会儿站在冷藏库外面说着，他看着静立在三具尸体前的卡西亚，猜想自己这位被替换的少爷会想些什么。高兴、轻松、嘲弄，或者是其他的一些复杂心情？
“知道了，谢谢。”卡西亚因为寒冷而稍微严肃了些的脸上露出一点笑意，他最后将三具尸体袋子的铁质拉链全部拉上后，缓步来到了住宅的二楼之上。
德尔琳和沃格的房间相距不远，里面留下的东西几乎都一模一样，标准的精良武器，还有便是两块巴掌厚的防弹板。卡西亚取了一些弹药，将自己的银色行李箱里面的劣质品换下来。
“巡逻小队的人启程了？”卡西亚这时问。他接下来的事情便是先联系上塞尔默，然后离开这里赶去支援其他人。
“我已经叫他们赶回去了。”考尔老管回答，看着卡西亚那张萨诺斯的脸面。
“那就好，这里的事情越少人接触到越好。并且你们也不用担心事后洛特凯城的管理机构会对你们做出什么，这件事自有其特殊的地方，在这里就是完全了结了。”卡西亚的话让考尔安心不少，他心里本来就对“尊贵客人”的身份很在意。
“还有就是尸体的处理，若是有时间，最好是偷偷运送到荒野中埋掉。我想你们应该有自己的办法。”卡西亚看着考尔那张苍老的脸，“那么，最后按照约定，我会给你们解毒剂，并放了萨诺斯和私军副队长。”
“谢谢萨诺斯少爷。”考尔脸上露出笑容，很感激，也害怕。这很短的时间里面，他已经看出了身前这个男子可并不是那种会死守约定的人。即便是他自己，在一些时候，这种谎话也是随口而出的。
考尔弯下腰，用最真诚的致谢回以感激。但卡西亚顺势一记手刀打在了他的脖颈后部，考尔老管家身体塌下去，晕倒在了大厅的木质地板上。
卡西亚将考尔搬进自己的房间，扔在了床上。他估摸着刚才的力度，考尔醒来的时间大概会在一天后，已经足够他完成这里的所有收尾工作了。
此后便是整理自己的行李与装备，以及等待。
塞尔默他们重新过来探查这里，时间已经接近第二天的清晨。太阳还没有出来，但一片浅淡的红色早已经排满了一整片天际线。
、、、、、、、
“老管家，老管家！”考尔感觉到有人在叫他，声音很大，充满了熟悉。只是昏睡得实在很沉，脑袋里面的白质或许也冻结起来了，他并未立即想起这个声音是谁。睁开眼睛花了很多时间，疼痛的不止是脑袋，还有身体的各处关节。
考尔坐起来，才发现自己躺在萨诺斯的房间里面。外面的天色正是上午过渡向中午的时候，有一点不错的阳光。身旁站了一圈人，都是这个小小家族里面的实力成员，私军副队长也在其中。
“我睡了多久？”脑袋里面这时才出现自己晕过去的记忆，考尔揉着自己的太阳穴问。不用看，他也知道那里的血管是全部鼓起来的。
“大约有一天时间。”私军副队长说，话语里面带着不明的苦涩感。
心里面迅速滋生起了大团不好的触感，考尔这时才环绕周围，并没能在人群里找到自己少爷萨诺斯的影子。看见面前这种阵势，考尔心里多少明白了事情的经过和结局了，脸色落寞难看。
私军副队长这时走向前，递过去一封密封好的信件，上面的落款是另外一个“萨诺斯”。
“不是那个男子，是其他人干的。就在我和少爷从私人庄园那里赶回这里的途中。少爷的尸体在冷藏库里面。”私军副队长沉重地说，“考尔老管家，少爷现在死了，整个家族也算死掉了。接下来怎么做，大家都选择听你的。”
考尔接连叹了几口气，却已经说不出一句话来了。永远充满倦色的脸上，开始爬上不自然的苍老。他也不知道应该怎么去做，当初老子爵交给他的事情，他最终一件也未能办好。
一间路边的小屋中，通讯器的声音足足想了十几秒钟，才被里面的人接通。
“骇少爷，很抱歉时间晚了这么多。”莱尔在另一边声音失落，“已经观察到了目标，并不是卡西亚先生。若是我们的情报网络没有出错，伪装的人，以及过来完成卡西亚先生任务的人，都是叶捷琳不久前撤离出马诺马的那几个小队成员。”
“果然是这样吗？”骇看着自己一旁老旧墙壁上渗出了青绣的铜钟，回答了一句。
“几个队伍是在今天才离开的，具体去向还在调查中，因为是分批次离开的。但他们还是留下了一个人数不多的小队继续呆在这里，可能也是为了迷惑敌人。此次奥维利亚那边分过来对付卡西亚先生的人是她的哥哥，阿德莱德。阿德莱德很快就发现了这里的不对劲，但他在探查清楚其中的关系，随意杀了几个小队成员后，就立即离开了这里。看样子他并不想在这里浪费宝贵的时间。”莱尔继续说着他那边的情况，“所以我们也就没有介入其中。”
“并且叶捷琳的小队成员，好像也并不知道阿德莱德离开了。可能连此次过来这里的人具体是谁，我想他们现在也没有弄清楚吧。阿德莱德不是其他人，实力非常强，在极限地域的时间锻炼出了非常出色的隐蔽能力，这是我在暗处有限几次观察得到的感受。若不是看在叶捷琳那边人数上存在一定威胁，我想阿德莱德也不会介意花一些时间去清理完他们。”
“那你认为阿德莱德是有想要清理他们的打算了？”骇问道。
“确实是这样，骇少爷。但因为阿德莱德自身警觉性的关系，我们这边没有人可以时时刻刻去监测他。很容易被发现，也容易暴露自己，所以我们得到的信息不是很完整。这个答案的准确度也不高”莱尔说明着原因，“只是我个人的感觉，阿德莱德或许是因为其他事情而临时改变了主意，然后起程离开了这里。我想奥维利亚其他几个人那里，已经有不好的事情发生了。信息正在以各种各样的方法和形式渐渐传输到每一个人的手上，阿德莱德应该是知道了某个重要的信息，于是决定离开。”
“你们今晚也离开，那里已经没有继续等待的必要性了。”骇思考了一会儿说，“先休息一下，接下来的目标便是奥维利亚了。阿德莱德那里不用再去管，你们已经‘抓’不住他了。那是一个聪明的人，知道了卡西亚先生没有实际来执行任务后，就应该大致明白了叶捷琳此次应对的计划。他现在的状态就是另外一个卡西亚先生。没有人去牵制他，不久后，他出现我们视线的任何地方，都不用惊讶。希望你们做好准备，再有不长的时间，我想我们就能碰面。”
“期望再次见到骇少爷。”莱尔最后说，然后挂断了通讯。
骇放下传声筒，看了一眼铜钟上指向上午九时的微微弯曲的时针，才将目光放在了他自己身后的屋子里面。这是临时租借的房子，有些年岁，空间并不大，放下几张桌子和椅子就显得拥挤了
只带着自己的手杖，骇来到此地域不久，一直都在等着莱尔的消息。在他现在所知道的信息中，一切都还在可以预料的范围里。大家都还是他所熟知的人。只是这种情况在不不久后就会急速转变，骇知道这是一定会发生的事情。两边都有对方没有探查清楚的情报和信息，一点认知上的失误，都将付出代价。
关掉通讯机器后，骇一脚将之踩成了碎片。从身后的桌子上拿起自己的手杖，他看了一眼机械手表上更为准确的时间，这才打开房门，去往了小屋前的小花园里。
花园里的花被杂草簇拥着，挤成了毫无美感的一团。骇启动停在房子边的半旧礼车，摊开此地域的地图看了几眼，上面有几块地方提前被他用红色笔圈了出来。
“就是这里了。”骇自言自语说了一句，礼车这时也开上面前满是雨露痕迹的小道，汇聚向几公里外的车流。
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依耶塔手里拿着喝完水的空玻璃杯，还在站酒店窗口边发呆。窗户上隐约印着她漂亮的脸庞。
雨点噼里啪啦的打在窗上，外面的世界灰蒙蒙一片。
下午还是晴朗的天气，可是不过多时，眼见就起风了。铅色的云层从天际尽头处以看得见的速度推了过来，天色短短几分钟里就黑了下去。黑的云层遮盖了天空很久，依耶塔傍晚从外面回来，一脚踏出升降机的时候，跟着一声不算大的惊雷炸响，夏季时节好像在这里被提前了一个多月到来。
外面下起了密雨，一下子连成了一片，盖在了所有的建筑上。
窗外景物的一切显得朦胧，一排排路灯最先感觉到从天空上降落的黑暗，亮起了起来。其他建筑的灯光缓慢跟上，才让黑暗不至于显得那般孤寂。五光十色的灯光在此刻混染在了一起，再也分不清谁是谁了。
依耶塔就这样拿着空杯子看得出神，一直保持着刚才的姿势，眼睛只是望着仿佛被墨汁渲染过的黑色云层发呆。一整个下午都在收集资料，回来酒店和其他队员汇合的时候，才知道已经死了一个人。来到这里不到一天时间，他们连目标的探查工作都才做到一半，但其他人已经找上他们了。
死亡原因是脑袋被锋利的武器砍断了。现场也没有打斗痕迹，剩下的两人都认为是被偷袭所制。他们对自己的实力有着自信，若是看见了敌人，这样的结果他们并不能很好地接受。
拍了很多照片回来，依耶塔一面喝水一面看。厚厚一叠照片全部记在脑袋里后，她便整个人站在了窗户边，拉开一点看向外面的景色。
是奥维利亚那边的人，依耶塔看见死去的人的脸，上面的表情说明着他死前毫无察觉可言。队友都是军部学校上学年期末综合成绩排名前一百的人，能照成这样的结果，依耶塔可以想到的敌人，也就只有奥维利亚那边了。原本以为会是骇无事的作为，但武器并不相符合。
早有心理准备，但这个速度好像是敌人就等着她一样。依耶塔本来期望着这个时间可以更长一点，那正好可以多点准备，让手术阶段趋于最后的稳定。
“还没有探查到我的位置吗？”依耶塔想着那人杀掉自己队友的意图，“还是说，这只是警告而已。”想不清楚其中的缘由。
依耶塔放下帘子，走到桌面重新倒了一杯温水喝。通讯机器就在这时响起，她拿起传声筒，里面却只有支支吾吾的模糊声音，最后伴随着一道肉质感十足的落地响声，另外一边的传声筒也被人拿了起来。
两边没有说话，在这一刻都很默契的静静从传声筒里用耳朵来窥探别人的反应。唯有各自的呼吸成了两边一样的背景音。
那边传来的呼吸声显得有些干，那人好像是在捏着自己的鼻子呼吸，很特别，却又说不出其中具体感觉的声响。
“你是谁？”依耶塔一面试探性问道，一面空出手来关上了自己的小行李箱，里面是任务和自我保护必须的武器。
没有回答，连同呼吸声也在这时完全消失了。依耶塔立刻站了起来，挂断了通讯，然后来到窗户边一面透过拉开的帘子仔细审视外面景物的同时，一面联系剩下的最后一个队友。
他们四个人并没有住在同一楼层里面，分开了一定的距离，每个人的房间位置也都不一样。
“依耶塔小姐？”剩下的队友很疑惑，因为他们前不久才就资料上的问题联系过，要说的事情也早已经在那时候说完了。
“赶快离开酒店，敌人来了。”依耶塔直接说道，“还有就是，现在只剩下我们两个人了。”
没有等到对方回答，依耶塔就挂断了通讯。提着自己的淡黄色箱子，给自己戴上一副平光眼镜，稍微改变了自己的容貌，依耶塔立即下楼，去往了地下停车场里面。
停车场一片昏暗，开启的灯具并不多，一些灯具已经到了严重老化的地步，发出的光亮只能让它勉强在半空中的黑暗里显露一个影子而已。
走的是楼梯，依耶塔提着箱子，一手拿着一把长弹夹的手枪，控制着自己脚步的力量和幅度，无声无息地走向队伍提前准备在停车场里面的备用车辆那里。
临时住在这家酒店里面的时候，四人便很小心地多准备了一辆租来的礼车，和他们常常使用的那辆礼车分开，一左一右，停在了地下车库对立的两块区域。本来以为是过于小心了，但没有想到这么快便起了作用。
将身体置身于地下车库一根根支撑柱拉扯出来的阴影中，依耶塔很小心地靠近备用礼车。车库里，现在好像就只有她一人存在，一点声音都能被周围黑白交汇的光影，以及无声的空间放大许多倍来。空气中满是干燥的粉尘，依耶塔突然觉得嘴巴有些干了。她透过停放着的礼车的缝隙，看向车库的另外一边，眼睛里面十字瞳孔晃动。
没有人，周围也没有其他人的气息，一切都安全？她不确定，备用礼车离她自己已经不到十来米远了。凭借自身的灵活，她相信自己可以在五六秒的时间里完成上车和启动的全部步骤。
但心里却又有什么东西堵着，靠着固态红水银进入到手术第二阶段，依耶塔也渐渐发现固态红水银带来的额外好处。手术阶段的提升是最为直观的体验，但身体的各个器官，以及能力，好像也受到了固态红水银的影响。一些感官变得比手术者自身所认识的还要敏锐一些。如同现在这种心神慌张的感觉，依耶塔知道了附近有让她本能觉得危险的物品存在。
脚步在这时停下，依耶塔将身体蜷成了一团，藏在一块漆黑的阴影里，心跳和呼吸同时降了下去。
“叮！”就在依耶塔躲在阴影下的时候，连接地下车库的升降机亮起。那里的防护门打开，一名显胖的女性抱着裹了一层淡灰色布料的熟睡婴儿下来了。
女性有点年轻，脸上擦了不多的粉，灯光下显得有种别样的朦胧美感。脚步有些迟疑，这时候的地下车库没有一个人，确实有些渗人的氛围。
“有人吗？”年轻的母亲胆小，喊出的声音也不大，缺少一股底气。她很害怕，若是有另外一个人在，或许情况会好很多。
没有人回答这名年轻母亲的疑问，她只能抱着自己的孩子走向停放着的礼车。方向不偏不倚，正是依耶塔藏下的那片阴影方向。
脚步声被空间层层放大，几秒钟后，整片车库里面好像都充满了毫无节奏可言的“啪嗒啪嗒”声音。
很快，年轻的母亲好像来到了她停放的礼车旁。她一手小心地抱着自己的孩子，一手伸进自己的衣服口袋，正要掏出密码卡片来开门。但掏密码卡片的动作在这时停下了，年轻母亲的身体也僵硬住了。
身前的礼车上面，不知道什么时候，在她自己的漆黑影子边上，又多了一道消瘦的影子。那道影子被灯影拉得很长，仅从影子的宽窄度，就能在脑袋里生动自然的描绘出那具健壮的瘦弱身材来。
那道干瘦的影子也在这时动了。漆黑的影子正在伸展自己的手臂，是在拔出什么本体很长的东西。年轻的母亲没有说出一句话，身体微微颤抖着，好像是被这无声无息就走到自己身后的人吓到了般，站在原地一直没有明显的动作。
直到那干瘦的影子彻底将东西拔出来，点点灯具下反射的寒光照射在礼车上面。那是一把细长的单刃长剑，剑身大概超过了一米半左右。光线下一片亮丽的雪色，锋利的刃口切割着看过去的视线。
长剑被干瘦的男子缓慢持平，指向地面的剑尖升起来，缓慢指向他身前那名年轻女子的时候。身体僵直的年轻女性母亲终于动了，她自己也明白，若是继续等下去，她自己也不可能从身后男子的身上找到突破的机会。现在只能在最后一刻拼死反抗了。
两者几乎是在同一时间出手。年轻的母亲转身，双手撕开裹着婴儿的灰白色布料，里面没有熟睡的婴儿，除了一块柔软的枕芯，便是一把上好了膛，带着子弹链的速射轻机枪。转身的时候便压下了扳机，枪口喷出淡红色的火焰，子弹激射，昏暗下划出一道道暗红的弹道线。年轻的母亲脸色狰狞，终于露出她原本的那张，属于男性的惶恐脸庞。
而在枪声响起的时刻，干瘦男子也将剑尖对准了男子。
“呼！”好像正在举行某种肃穆的仪式般，男子最后轻轻吐出一口气，是炽热的白色吐息。随即干瘦男子的身体在黑白的光影间扭曲起来，长剑刹那间被男子挥动了几次，每一次都在昏暗里劈砍出刺眼的银色流光。那些剑身化作的银色流光相互首尾咬合在一起，交织成了一张亮网，将面前伪装成年轻母亲的男子完全包裹在了里面。
“砰砰砰、、、、”几道刺耳的摩擦声音突兀在剑刃划过的寒光中升起，又重重落下地面。
枪声好像夏日被惊扰到的蝉，一下子停止了自己吵闹的声音。周围昏暗的空间恢复安静，安静得有一种更加可怕的空寂产生。
干瘦男子这时挥完了几剑，最后停下的动作又重回刚才剑尖指向面前男子的姿态。他轻缓吸气，然后吐出一口更加炽热的吐息。那几次挥击，可并不是只需要力量和速度。他还在蠕动的双臂也正说明着刚才的剑术，是需要某些身体机能的配合才能施展出来。
“嘣、、、”轻机枪这时断成了几块，里面的零件全部散落出来，从男子的手上掉落地面。
而那具僵硬不动的身体，也在干瘦男子将长剑重新套回黑色袋子里的时候，一节节裂开了。血肉间的吸合力维持不了这具已经死去的身体的完整性。一道道贯穿全身的锋利伤口开始裂开，男子的手臂落下，身体摇摇欲坠，一节节散开，最后终于形如一幢残破的建筑坍塌，变成了一堆鲜红的尸体碎块。
礼车上也带着几道深深劈砍进去的剑痕，车门裂开缝隙，露出内层嵌入的铜管和线路。
收起自己的长剑，干瘦男子环视了一圈四周，好像在审视是否存在着其他人。他最终感觉到了什么，脑袋偏转向依耶塔藏身的那块阴影区域，眼睛里面带着疑虑地多看了几眼。正当他脚步走向那里时，有刺眼的灯光从车库入口照射进来，一阵破烂礼车大致都具有的苟延残喘般的引擎声音，瞬间挤满了整个地下停车场。
一辆破旧的礼车开了进来，速度很快。干瘦男子正要离开，但好像就是为了他而来，才转过一角的礼车，车前两只大灯的光线如同可以追寻气味般，将他整个瘦小的形体完全笼罩了进去。
光线带着重量，让干瘦男子的身体停留在了原地。礼车在他身前不远处停下，大灯灯光也改变了些方向，照射向地面。周围一下子变得明亮了许多，但因为更加强烈光线的影响，黑白的光影效果却显得更加浓重。
明亮处更加明亮，阴影处更加昏暗。空间里好像就只剩下这两种极端分化的景物。
一个全身灰白的男子从礼车上下来，揭下了礼帽，向着身前被灯光定住的男子问好。
“普诺先生，晚上好。没想到会在这里见到你。不知道德尔琳小姐他们，今晚是否也来到了这片地域。”
普诺看清了礼车上男子的具体样貌，知道是骇后，心里的警觉非但没有落下，反倒提升了很多。身上没有多余的动作，普诺看着地面上已经积成一泊的血液，紧了紧套在长剑上的黑色布袋子，将他背在了背上。
“没有，这里就我一个人，要去援助其他人，路过这片地域，于是就过来了，也是刚来不久。”普诺回答，“奥维利亚小姐需要尽快看到依耶塔的脑袋，路过这里的我看看能不能帮上骇先生的忙。”
“非常感谢，那不知道依耶塔是否已经死了？”骇眯着眼睛问，里面的瞳孔却在细微的转动，不断捕捉着普诺周围光影中隐藏的事物。
“很遗憾，马上也要离开这片地域，去其他地方了。看来这里还是需要骇先生你多花费点心思才行。只是清理掉了与之同行的三个任务成员，至于依耶塔本人，我也没有捕捉到任何踪迹。”普诺点点头，很礼貌的回话，倒是没有说谎，“不久前，我相信依耶塔就在这家酒店里面。但已经跑掉了，现在在哪里，可能需要花费更多的精力才能得到一点线索吧。”
普诺终于移动自己的脚步，走向升降机那里。
“骇先生，预定了晚上十二时左右的飞空艇机票，现在时间也差不多了，请容许我先行离开。失礼了。”普诺同样出身于韦伯利家族，贵族礼仪和骇一样，都是从小深入到骨头里面的东西。
“祝愿你一路顺利和平安。”骇回礼，声音温润而好听。他看着普诺缓步走向升降机里，然后防护门关闭，上面荧光的数字开始变化，带着普诺去往了酒店的上层建筑里面。
周围的空气带着温热的鲜血味道，骇几步上前，靠近那一堆叠落的尸体碎块看了几眼，眼睛着重跟随着那些锋利的切口行走，好像在搜索有用的东西。站在一旁足足有十几秒钟，骇才转过身体，重新坐进了那辆破旧的礼车里面，启动后稳稳转过一个大弯，很快驶离了这处昏暗的地下停车场。
外面的空气的确要清新很多，带着夜晚落雨的香甜味道。密雨打在礼车破旧的顶棚上“哒哒”作响，骇这时打开了收音机，调动频率，车内很快响起了不错的午后晒阳光的温暖音乐。
“请不要用那种眼神看我，虽然时间上晚了点，也没有提前通知你，但我想时间上还是恰到好处的，如同这不合时宜的音乐。”骇毫不在意的说，他通过车内的后视镜看着依耶塔那张冷漠的脸，笑着。依耶塔脸上的神情带着其他含义，骇看出来了，那是疑惑和质问。
“我们两个联手行动，确实可以在很短的时间里杀掉普诺。他那身实力还不至于可以从我们两人的眼睛里跑掉。但关键性在于，我们不是单独一人，而普诺同样如此。他也不是一人站在那里和我对峙。”骇补充说，嘴角的笑意渐渐浓郁起来，一张雪白的脸的形状也在越发巨大的笑意下转变着形状。
“可以看出来奥维利亚对我并不信任，普诺就是过来监视我的人。依照常理，他是不会暴露出来，也不会出手干预原本属于我的工作的。但刚才的情景想必你也看到了。我来这里之前才接到消息说，专程赶过去对付卡西亚先生的阿德莱德已经悄悄返回了。但我也确实没有想到，阿德莱德首先回去的地方居然不是奥维利亚那里，而会选择我这片地域。”
“阿德莱德很聪明，至少若是他没有主动去往极限地域，神学院里面，和你比肩的人就该多一个了。”依耶塔在车后座理了理自己的头发，叹了口气说。
“那卡西亚那边？”过了几个呼吸的时间，依耶塔才想起似的问到，“在我的记忆中，阿德莱德虽然实力比奥维利亚还要强上一点，但想要一人就将卡西亚解决掉，目前为止，还是一件不可能的事情吧？毕竟是充满着谜团的一个人。”
“我们靠着固态红水银的功效，在短时间进入到手术第二阶段，并且其中还有一根抑制管的功劳。知道卡西亚的体制绝对会很特殊，但既没有固态红水银，抑制管更是骇人的二十四根，可能还会更多。但也能在相同的时间里面达到和我们一样的手术阶段。这样的结果，不管是谁，都会在心里多一份想法吧？”依耶塔的话带着理所当然。
骇没有反对，只是现在他的心思好像没有放在这方面上。
“卡西亚先生那边很好，他从一开始就没有去执行任务，叶捷琳另有计划，这也是等一下我会详细告诉给你的信息。”骇和依耶塔开着礼车在雨中的道路上疾驰，这时向着另外一家较为豪华的酒店开过去，“我在思考阿德莱德的事情，他来这里不会只是一个巧合，单纯路过这里？”
“哪里会有那么多巧合，既然你认为他过来了，就一定是带着自己的意志。他也是奥维利亚那般的人物，脑袋里面谁也不知道装着什么样的想法。”依耶塔好像点评菜品般说道。骇在前面点点头，颇为赞同这种说法。
接下里的路程里，骇将最近的信息汇总起来，挑了着重的几个点讲给了依耶塔。
等到两人真正到达另外一家休息的酒店大厅里时，骇也刚好将最近的信息说完。
外面的雨不见小，可能会一直下到明天早上。依耶塔将行李箱子放在一边，正在收起一把淡粉色的雨伞，放在酒店门旁的集伞筒里。
“既然阿德莱德没有抓到他的目标卡西亚，那么他立即回去也是正确的选择。卡西亚从任务中脱身出来，变成了巨大的变数，无论放在哪里，都是难以处理的麻烦。这时已经牵制住了奥维利亚那边，作为应急处理措施，便是阿德莱德应该赶快前去卡西亚所出现的地方才对。”两人在前台订了复数的房间作为伪装，走进升降机里面，依耶塔就不久前知道的信息分析，这也是骇所需要的别人的看法。
“但他现在来到了我们这里。”骇笑着说，“我也很希望卡西亚先生会到我们这里来，只是这确信不可能。那么阿德莱德仅仅是因为不相信我会动手清理掉你，放心不下，所以赶来了我这边？”
“怎么看都不会这样发展，并且这样的理由也太过于简单了。”骇在升降机防护门打开的时候说，“并且他这样做，好像是不怎么担心奥维利亚那边。若卡西亚先生那儿的事已经处理完了，下一个目标是奥维利亚的几率会非常大。再加上叶捷琳，或是其他成员，也足以对奥维利亚照成一定的威胁，叶捷琳的几个小队赶过去，手术阶段照成的单体实力差距将会被无限缩小至没有。”
“或者是说，以阿德莱德的脑袋，奥维利亚那边将要面临的情况他非常清楚。只是还有什么是我们，以及卡西亚和叶捷琳那边都不知道的信息存在。这让奥维利亚身边即便没有阿德莱德的帮助，也能确保绝对的安全？”骇提出另外一种可能性，他在升降机里面，突然想起了不久前自己母亲来看他时所说的那些话来。
依耶塔努力在脑袋里搜索着关于奥维利亚的种种资料信息，但并未找到可以与此挂钩的情报。她与家族脱节的时间已经很久了。
“可以将之看做一种可能性。”依耶塔最后说，“亚斯图斯家族很看重她的潜力和未来，会在一定程度上做出保护措施，也是能想象到的。只是目前，我们还猜不出这种保护措施是什么而已。”
“我的想法大致和你一样。”进屋时，骇赞同地说。
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普诺回到酒店的房间里，窗户没有关，风将一卷帘子吹得很高，有些许雨飘了进来，这会儿时间打湿了地面。
将包裹长剑的黑色布袋放在桌面上，普诺走过去关上窗户，转过身时，屋子里已经多了一个身体稍显壮硕的人来。比起普诺自身的瘦弱，另外一人的标准型身材也显得异常强壮起来。
“阿德莱德先生，你那边已经完成了？”普诺这时才问到，因为他见到阿德莱德的时间也才不久，两者间并未有一场完整的对话。
“扑空了，那里只有伪装后的诱饵，真正的猎物还在其他地方，并且还有转变成了猎人的可能。”阿德莱德是奥维利亚的哥哥，年龄差距不到一岁，同样有一张不错的脸，带着吸引女性的温润的光彩。没有特意处理过的声音也有不凡的磁性，好像悠扬的小提琴。
“牵扯到一个坏消息，希望你有心里准备。”他观察着普诺的表情，“德尔琳小姐那边已经确定联系不上了。”
普诺皱起眉头，的确是坏消息。因为联系不上代表的意思，除了极少可能的特殊情况外，便是死亡了。他想要去相信这是特殊情况，只是阿德莱德的脸面未这样说明着。
“知道了。”普诺点头回答，坐下后就一直看着自己的长剑，等着阿德莱德另外想要说的话。
“希望只是特殊情况。”阿德莱德过后补充道，好像安慰。
“见到骇后，你有什么样的直观感觉。”阿德莱德问起相互联系不上的问题。
“大凡只有危险，以及从心里未知处升起的厌恶。极限地域外围，我碰到过几次希尔家族的人，都是精神不怎么正常的人。他们那一个家族的氛围，好像从小就会扭曲很大一部分族人的性格与心性来。至少到现在，我碰到的希尔家族的人，可以看做正常的不到两个罢了。”
“确实，外人对希尔家族的评价大致都是如此。”阿德莱德说，“普诺先生，”声音变得郑重起来，普诺盯住阿德莱德的脸。
“来到这里的本意只是给骇一个警告，让他在这一次的事情上有所收敛而已。我马上就会离开，转而启程回到奥维利亚那边。普诺先生你可以选择和我一起走，也可以留在这里，继续监视骇的行动。只是我认为过于危险，骇对依耶塔的态度，我和奥维利亚一直都没有摸清楚。一旦有误差出现，付出的代价将会非常大。”阿德莱德将事情说的异常明了。
但普诺最后还是选择留下来，并未和阿德莱德一起离开。一面是他与阿德莱德之间的信任并不充足，另一面便是普诺对自己实力的自信。不至于跑不掉，那是他对自己实力认同的最低底线了。
“那请尽量制造我还在这里的假象，骇大概也猜到我来这里了。这样或许可以拖延一点时间。”阿德莱德陈恳的请求。
在当晚便乘坐飞空艇离开了，阿德莱德特意赶过来这里一趟，已经耗费了许多不必要的时间。他担心奥维利亚，也担心总队长和另外一支队伍那里。消失的一个敌人让他感觉到了棘手。原本以为有神学院的身份，知道了叶捷琳联盟所有人的任务后，对付他们就能站在优势的暗处。但现在的情况却完全倒转了过来。
“消失的还是卡西亚。”这才是阿德莱德最为在意的，他和奥维利亚都不怎么了解卡西亚，现在脑袋里的一切印象都来自于收集的资料。军部学校一期学生中的天才身份，理所当然进入到了他们的耳朵里，也成为了他们最为关心的事情。
叶捷琳和依耶塔这样的一根抑制管学生，也是在手术后才被别人称为那一期的几个天才学生。但卡西亚是进校时便被军部学校自己的人承认为天才。再到后来身体里抑制管带来的反差、、、、、这些都让阿德莱德不由得考虑了很多。
他出发前联系了奥维利亚，已经到达任务地点有些时间了，那边还未出现敌人的影子。不仅是奥维利亚那里，其他几个队伍，包括不久前失去联系的德尔琳那边，到目前为止，都没有目标具体的观测报告出现。
叶捷琳那边好像商量好般，从他们的眼睛里消失了。
就是商量好的一件事情，有计划性的一项行动。阿德莱德在飞空艇上想明白了这个点。
“那么他们躲着的目的是什么？等卡西亚，亦或是知道自己与我们之间的实力差距，最大限度保护自身，等待队伍汇合后再做出意料外的反击？”阿德莱德在自己的房间里休息，此刻一边思考，一边通过圆形窗户看夜晚的云层下，城市间代表着繁华的片状光影。
将身体内的温热空气吐出，平缓的推向前方，阿德莱德清空了自己的脑袋，用另外一种思考方式来一点点解析叶捷琳那边这样做的目的。下意识里面，他觉得叶捷琳那边是在故意隐藏着什么。
是想要靠着信息和时间差来取得优势吗？阿德莱德想，彻底抛弃了原来的思维模式，在脑袋里以不同的视线来看待叶捷琳他们的行动计划。
不久后，飞空艇完全升空，正在万米的高空上平稳飞行。阿德莱德在这时醒悟过来，方法确实有效，他抓住了叶捷琳那边计划的关键点。虽然时间上已经晚了很多，因为德尔琳那边确定失去了联系，说明了计划已经起到了应有的作用。
“实力带来的作用和优势，终究还是比不过人类的脑袋啊。”阿德莱德最后不由得感叹一句，他已经知道了叶捷琳这次应对他们的计划了，“我们这边确实被自己拥有的优势地位耽搁了。”
“叶捷琳在韦伯利家族中的地位，肯定很清楚神学院的那套规则和身份加成。这一次，我们两边都围绕着奥维利亚的神学院身份来制定了自己的计划，现在看来，目前确定明显有成效的是叶捷琳那边。”阿德莱德拿出通讯机器，联系奥维利亚的途中想到，“但也仅限于这点效果了。”
当奥维利亚分出去的其他队伍知道了计划的内容后，接下来的行动肯定会改变。而重要的事情，便是原本应该由卡西亚去牵制的阿德莱德，因为时间差上的优势不再，在不久后，也会变成一个不能把控的人来。
一旦失去了具体的踪迹，想要捕捉到阿德莱德这样的人，除非他主动现身，否则就与骇当初的话一样，他出现在任何地方都是可以预见的事情。
通讯接通，奥维利亚的轻灵声音传出来。
“哥哥，卡西亚应该没有在任务中吧。”带着笑意和自我嘲弄的语气，自己首先吃了叶捷琳的大亏，奥维利亚的心情并不好。但和阿德莱德一样，德尔琳三人的全面失联，也让她察觉到了事情的发展正在朝着不一样的方向进行。
“确实是这样，德尔琳三人现在已经可以判定为死亡了。是一个很不好的消息，但未尝不能当做好事来看待。”阿德莱德说，“至少我现在已经空了出来，和卡西亚那边一样，成了真正站在暗处的人。然后，就该看谁能在黑暗里隐藏得更加深了。”
“普诺那里呢？”
“原本就只是合作关系，现在德尔琳那边的事情发生，我们两者之间的信任就更加脆弱了。并没有和我一起离开，选择了留下，只是我认为过于危险了。”阿德莱德无奈地说，他很看好普诺的实力。普诺并不是一个有天赋的人，实力全部是在极限地域中积累起来的，这样的人更能令人放心些，因为往往做事会更加稳重和谨慎。但面对的是骇，阿德莱德并不认为那是小心就能避开的一个人。
“不可避免的事情，不用放在心上，我们并没有直接的责任。”
“我知道。”阿德莱德语气温和地回话，“我准备及时赶到你那边，卡西亚和另外一个主力成员想必现在也出发了，但不知道下一步会去哪里。但去往你那边的几率会大很多。”
奥维利亚沉默了一会儿，是在思考其中的利害关系。
“我认为这样并不能发挥出哥哥你的作用。”奥维利亚说得很直接，“你知道我这边还有其他保护措施，只要小心一点，就绝对不会失败。虽然只是一个进入了玫瑰与蔷薇骑士团那边有两年的后补骑士成员，但已经具备成为正式骑士成员的资格了。只要这一次的陪同任务完成，回去就能成为正式骑士。我也拿到了玫瑰与蔷薇骑士团的邀请函，因为家族关系，还可以直接在玫瑰军团里面获得不错的军衔阶位。”
“先从其他人入手？”
“对，我这里大凡有问题发生，情况也能在我的控制里。并且我现在担心的不仅仅是叶捷琳那里，关于骇的事情，我同样放在心上。”
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卡西亚和塞尔默当天早上处理完了在洛特凯城的所有事情，便马上离开了。
驱车前往机场，卡西亚一直想着考尔老管家。当初在礼车上面的约定肯定不能实现，任务必须完成，萨诺斯也不能活着离开那处私人庄园。最后动手的是其他人，但卡西亚心里单独对于考尔来说，还是充满了一时难以消除的愧疚感。
“或许会成为一种从禁锢中得到的解放。”卡西亚最后只能这样安慰自己，对于考尔老管家，萨诺斯的的确确只是拖累样的存在。
途中尝试联系了叶捷琳和阿托环，但都没有反应。最后只有去执行自己任务的那几个小队联系上了。还在休整中，没有立刻出发，因为一些事情卡在了那里。
死了好几人，无声无息，对方绝对是好手，但不知道是谁，几个小队长没有捕捉到对方的一丝痕迹。
担心还隐藏在边上，准备着随时给他们致命一击，于是选择多等一等。
“最迟要在明天早上出发，前往叶捷琳那里。”卡西亚一直都是除开叶捷琳后，联盟中的另外一个指挥者，他给出最后期限。德尔琳和沃格已经死了，但剩下的奥维利亚，还有其他数量不少的手术二阶段的人，依旧是巨大的威胁。这只能靠着他们这些配合良好，以及兵种齐全的小队去抵抗。
在下午三时左右才坐上飞空艇。在候机厅等待的时候，卡西亚和塞尔默好好商量了一下接下来两人的走向，虽然一直都是卡西亚的单方面诉说，但只要熟悉了塞尔默的那一套点头摇头规则，两人之间的交流还是异常顺利。
阿托环和叶捷琳那里，两边都有压力。每个人都要尽量照顾到，这也是计划的目的。最后决定由卡西亚前往叶捷琳那里，塞尔默赶去帮助阿托环。
第一目的是清理掉奥维利亚的人，如果不能实现，便在想方法完成既定的军部学校的任务后，和叶捷琳汇合。既然德尔琳已经死去了，剩下的普诺对叶捷琳来说，便不再具有威胁。当韦伯利家族中的资源不得不再次倾斜向叶捷琳的时候，就本能的代表着他们联盟的胜利。
只是不知道叶捷琳最后的决定是什么。完成任务后安全退回学校，还是就趁此机会与奥维利亚那边接触？总之是以后必须要解决的麻烦。
乘坐飞空艇到达叶捷琳任务所在的地域花了整整一天的时间。跨越了一小块帝国疆域，但实际计算下来的距离也不是小数字。帝国还有很多地域并未被实际利用起来，大都是如同战线边上的荒野地带。千年时间，人口好像没有出现想象中的大爆发。
这是一座以各种工厂为主的城市，在飞空艇上，卡西亚就看到了太多的耸立起来冒出白烟的高塔，以及可以被当做标志性的蓝色铁皮场棚子。铁路线爬满了这里的地面，各种混凝土铺展的道路和礼车第一次失去了他们在日常生活中的便利性，全面被铁路网络，以及上面流动的各种单节火车代替了。
每一天巨大的货运吞吐量，以及大量钢铁制品的搬运工作，承重性能更好的列车确实更加适合这里。并且用于化学制品的生产和提纯的高压罐子，那一种体长都在十几米，甚至几十米长的庞然大物，利用大型载重托运车辆来运送，效率和经济性也完全比不过依托于铁轨的火车。
空气质量明显下降了很多，气候因为更加靠近无尽海，也和马诺马那里差不多了，气温的回暖显得要比其他地方晚很多来。
居住区被分散开来，缀落在这座工业城市的各处。过来这里做工的人更具流动性，占了城市的大多数人口，他们一般都住在很简单的集合大楼里面。高级酒店的数量并不多，卡西亚出了机场，在门口买了可以随意乘坐城市内各种客运列车的通票，再拿上一张较为详细的地图，便朝着城市中那座最高的蒸汽排放塔前进了。
路上都是钢轮摩擦铁轨的声音，整座城市巨大的蒸汽吞吐量让空气随时都显得微微湿润。只是里面不时会带着另外的味道，那是化学药剂的特殊气味，这让卡西亚想起了属于医院的那种特别的，类似感冒发烧后需要注射的药剂味道来。
现在才是下午三时左右，处在各工厂做工的时间，整辆单节客运车厢里面只有稀稀疏疏的几个人罢了。卡西亚在座位上一面看着外面爬上锈迹和苔藓尸体的指示灯柱子，一面想着下一步的打算。
首先需要联系上叶捷琳，但不仅是叶捷琳，还有阿托环，两人好像都不知道塞尔默那边的任务已经完成了。一周的时间范围，这是两人预测卡西亚和塞尔默完成任务的期限。这段时间想要主动联系上两人，可能性并不怎么大。
“还是先从任务上着手，说不定能找到一些关于叶捷琳的线索。”卡西亚自言自语，只是不报多大的期望，若不是有意引导，以叶捷琳的能力和性格，是不会做出留下痕迹这种不小心的事情。
“一个走私网络的中间商人索塔冈吗？”卡西亚回忆阿托环的任务内容，从里面提取对自己有用的信息。扎根于黑暗世界的走私网络，一直都是帝国剔除不掉的大问题。很早以前，帝国就特意派遣了自己的人去入侵黑暗世界，想要以另外一种不同的方式在黑暗世界里面得到一定的掌控权，以便黑市上带来的麻烦会被压制在一个合适的范围里。
但最终都失败了，唯一取得的成绩只是在明面上对黑市商人施压，让他们做事不会过于出格。并且起到作用的只是帝国内部的一些商人。黑暗世界的组成可远不止帝国，以灰色地带为中心，这是一块遍布整个后相大陆的地下黑市网路，囊括了包括帝国、远海共同国和火焰联盟，以及其他数量巨大的小国家的利益世界。
交叉下的关系网，让其他国家的商人们可并不怎么惧怕自己国家以外的人。大凡作为一个黑市集团的首脑，都是在其他国家指挥着当地的代理商人，也就是大范围的中间代理人来管理自己的生意。想要从根部完成治理作用，派遣人员进入其他国家去击杀集团的老大，也是必不可少的措施。
索塔冈正是这样的大范围中间代理商人，也是一小片地域的主要管理者。这次因为大批量货物的原因，来到这座城市里。
任务的大致内容只有这些了，剩下的不外乎是不怎么详细的实力判定。索塔冈本人是二阶段的手术者，没有什么出奇的地方。但任务上面着重说了他毕业于一个繁华地域的学校，当时在校主攻蒸汽动力的方向，是一名很优秀的学生。相当于从军部学校的附属帝国重工学校毕业，这样替代来说，也未尝不可。
毕业后去了三原色集团，但两年后就离开了那里。消失了很久，再度出现时，便进入到了帝国的清理机构眼里，成了一名中间代理商人。 2k阅读网
中间发生了什么，专为清理这类人的机构也调查不清楚。因为索塔冈以中间代理商人出现的时候，除了样貌的变换较小外，其他诸如身份牌，还有个人的资料，也全部被重新写过了。只是帝国的超级分析机里面留下了最初的资料，通过比对最终确定了他的身份。虽然这身份对索塔冈来说，或许早已经失去了实际性的意义。
货物或许会是一批机器的核心部件，或者是重要的药剂原料。到站的响铃和报站的机械女性声音将卡西亚重新拉回到了眼前。
整个车厢里面只剩下他一人了，这里是此单节列车的倒数第二个站，下一站将是汇聚的主车站。卡西亚这时拿出地图，找到自己的具体位置，仔细研究了一下地图后，走到了列车驾驶员的边上，询问其了关于这座城市的一些简单事项。
不知道是处于无聊，还是每天操控着这种客运列车，周围的景物已经成了他本身的一部分了，对于主动向他搭话的卡西亚，司机展现出了与他五十几岁的年龄不相符合的热情来。
“新闻和景点？”司机好像是在问自己，“新闻不知道，不知道几天前的工厂事故算不算，发生了不小的爆炸，听说是一个高压罐子破裂爆炸了，扬起的灰烟比巨型蒸汽排放塔上的那股还要大一两倍来。你可以去买几份这里卖不出去的报纸看看。只要加一点钱就能买很厚一叠。那些人会白送你很多的，今天的也好，以前没有卖出去的存货也好，拿回家当生活废纸来使用，还是不错。”
“景点嘛，这个城市可没有什么景点，至少我在这里呆了二十几年了，一切都太熟悉。倒是不时有很多拿着相机的人会跑到这里来，那些冒出白烟的高塔和传输各种物质的大型红通管道，他们都很感兴趣，称之为艺术。我是不懂了。”
好像想起了什么，司机这时补充道：“就在那座巨型蒸汽排放塔边上，看见了吗？”
列车在前面根据指示灯变了道，遮挡住视野的建筑在这时一起被列车排斥开，通通流动向了司机和卡西亚的身后。面前几乎一条线的视野突然变得开阔，从城市各处的铁路线开始汇聚。
眼前的景物不再直耸向布满白烟的天空，具备了强烈的层次感。建筑群仿若一级一级的阶梯，以卡西亚现在的位置为最底层，簇拥着那座巨型蒸汽排放塔一层层堆叠而上。整个建筑群落形如一座错落的金字塔，占据了巨大的面积。高空落下的未消散完的蒸汽，根据风向形成一片片白雾，压在周围的建筑上。就连穿梭其中的铁路线，也在这会开始慢慢呈现爬坡上升。
司机一面说，一面控制蒸汽阀门，加大了输出功率。列车速度不减，徐徐上升中。
“就是那座比蒸汽排放塔低一些的圆形大厦，那里应该算是景点吧。”司机说，“这里很有名的大厦，那些拿着相机的家伙们晚上都住在那里。很高的建筑，只要天气好点，应该可以将整个城市都看得清清楚楚。我是不知道了，没有去过。那里有酒店，一晚的价格快赶上我半个月的工钱了。”
好像意识到自己这样介绍有些不合适，司机笑笑：“我也不太懂什么景点不景点，不知道城市的另外一边，就是巨塔的背面算不算。那里有很多温泉聚集，还有不少的小型活火山，一直往外冒岩浆。还有喷热气的口子，一些饭店就用那些热气做东西，吃起来味道涩涩的，但那些拿相机的家伙都说好吃。我是吃不来。”
交谈在列车到达总站后停下。
主车站的位置在这片梯形建筑的下半部，想要到达上层建筑，还得转乘其他列车。
卡西亚向司机道过谢后，下了车，站在月台上等着其他上行的列车出发。月台的顶棚特意使用了强化玻璃，这里也能透过它看见圆柱梯形样的建筑的一角。
温度在此刻有了明显的上升。这里好像拥有丰富的地热资源，不仅仅给城市和各大工厂提供了用不完的蒸汽动力，也给那些化学与药剂厂家带来了廉价的基础原料。
上行的列车来得很晚，可能也是知道这个时间点的人并不多。三节车厢只有不多的十来人。速度很慢，周围全部是钢皮，铜管和混凝土混合的厚实厂房墙壁。一切都被紧紧地围在了里面，除了用来运输和转载的大门会异常宽广，这里一切都像紧闭的方格子。
列车前进不久后，周围的厂房开始减少，居住区和各种生活娱乐设施建筑渐渐增加了。上层建筑应该是这个城市里最大的一个居住聚集点。
周围的人也在这时变多了不少，但确实没有什么特别的景物，工业为主的城市，最大的特点可能就是那些弯弯曲曲扭结在一起的各种管道和巨大建筑。对于平常没有怎么接触这类事物的人，确实具有独特的吸引力。巨大化的建筑和机械，也实实在在释放着粗狂的美感。
卡西亚下了列车时，时间已经接近下午五时。太阳隐入云中，光线变得有些暗，湿润的空气让这里提早有了夜晚的氛围。
交错的阶梯成了这里最为平常的道路，日常商店一间间布满在这些阶梯边上，如同积木般，依附于脚下的平缓山体，逐渐到达位于正中心的巨型蒸汽排放塔。
和那名列车司机说的一模一样，卡西亚花了很少的钱，就买到了很厚的一叠报纸。日期甚至可以追溯到两周前。对这里流动做工的人来说，这些挤满铅字的纸张比不过一支烟。
等到天色完全暗下来，卡西亚已经身在那座蒸汽巨塔边上的圆形大厦里了。这幢建筑上层的三分之一都是一家酒店的楼层。最后还是选择了这里作为临时的落脚地，卡西亚站在窗户边，外面交错亮起的灯光很好地将这座城市的范围和具体分布表示了出来。
对照地图记下了几处自己认为有可能与任务相关的地点，卡西亚拉上窗帘，倒了一杯温水喝下，便坐下看那些失去了油墨味道的报纸。
不久后，在三天前的报纸上找到了关于那场爆炸事故的新闻。附加了几张很大的现场彩色图片，卡西亚眯着眼睛，仔细看了看。照相的时间明显是在现场经过了后续的处理后。但处理得并不完整，上面还是落下了一些隐秘的痕迹。
高压罐爆炸，里面的高压高温气体喷出，短瞬间照成的冲击力量让周围一整片厂房都被破坏掉了。除了那些巨大的承重支柱，现场图片上已经没有任何直立起来的东西。中心处被冲成了一片平地，满是强风肆掠过后的流体痕迹。高压管从中下部折断的残骸坠落在那里。无数铁皮钢条堆积在边上，形如一处火山口，将残骸包围在了中间。
堆积杂物上被大型工程机械开出了一条小道，提供技术勘探人员通过。照片也是从这条小道的外面拍摄的，大致将高压罐子的全貌抓住了。
高压罐的壁厚有两个成人的巴掌宽，裸露出来的断裂带也在爆炸时的冲击中被瞬间打磨得光滑，但痕迹依旧显得狰狞。
技术勘探人员说是高压罐的使用年限早已经过了，再加上以前因为工人们的操作失误，上面留下了一道被大型机械碰撞后的旧伤痕。过后只是用钢板简单焊接加强了局部的承受极限，没能系统化的处理问题，才造成了这次巨大的爆炸事故。
但卡西亚还是从那张彩色照片上看见了其他东西，是一些星星点点的摩擦伤痕。或许是落下时碰撞产生的，但卡西亚自己更加倾向于那是子弹照成的痕迹。最为常见的白金子弹痕迹。
都是一处处不怎么大的浅坑，并不深，如同笑时脸上的酒窝般。一些地方甚至只是模糊的白痕，高级合金的强度和韧性，以及高压罐本身的圆柱形体，赋予了它这样的抵抗性能。
“或许需要亲自过去一趟。”卡西亚放下报纸，再度走到窗边。事故现场离蒸汽巨塔有些距离，但那里亮起的灯光足以和圆形大厦周围相当。开启十字瞳孔，视线穿过夜晚的一层薄雾，还是可以捕捉到那里的各种大型处理机械的朦胧影子来。
“时间刚好可以对上，叶捷琳过来这里收集完基础的资料，然后前往那里，刚好合适。是遇到了索塔冈，然后发生了战斗？那里是工厂，也符合索塔冈过来这里的目的。”卡西亚如此考虑到，“并且高压罐即使拥有极高的强度，但也并不是不能破坏掉。普通的白金子弹不行，但蓝银子弹却有那个威力，并且攻击也不一定要将高压罐直接打穿。只要持续攻击一个点，几发子弹嵌进去，可以打出满足破坏那里强度和韧性的坑洞。整体性遭到破坏后，里面巨大的压力自然会迅速找到这个突破口。”
卡西亚仔细考虑着事情是否会是这样的走向，但没有更多的线索，再怎么想下去，也只是一种他自认为的可能性而已。
“等到深夜，还是要过去实际勘察一次。”卡西亚深深地看向事故地点一眼，喃喃说了一句。
大约一个小时后，卡西亚房间亮起的灯光熄灭掉了，混入到窗户外那一片被灯光侵染过后的黑暗里。
深夜依旧有不多的列车在工作着，全部是运输货物的车辆，铁架子上面是用防雨布包裹得严严实实的钢铁零件。这时的客运列车已经全部在各处总车站休息着。
远离了城市中央的那座蒸汽排放塔，周围的热闹和温度也一并被黑暗吞噬掉了。
卡西亚跳上一辆货运列车作为代步，向着事故地点前行。他在车头后的第一节车厢上面，前方功率十足的巨大三角形探灯将铁路寒冷的两条钢轨照射得雪亮，反射出来的光芒比头顶上的冷月光还要惨白一点。
四周根本没有出来闲逛的人，声音大凡都是从不会停工的厂房里面发出来的。锻压机的巨大碰撞声音，以及被烧红的钢铁淬火时，进入到冷却油中的“哧哧”声。
货运列车在城市里面行驶地很缓慢，大半个小时，卡西亚才来到灯光稍微消散一点的事故地点外面。那里临时搭建了一圈铁皮高墙，用三角形的铁架支撑着底部，目测有三米的高度，将事故地点围了起来。只有厂房原来的出口那里开了一个大口子，几辆运载型火车停在门前不远处的铁轨上面，夹装机械正在向火车车厢里面倾倒爆炸后被撕裂得支离破碎的钢铁废料，准备运往城市外矿山边的熔炼厂。
卡西亚一脚一脚试着爬上旁边的工厂房顶上，异化的体重现在确实成了一种麻烦。房顶上能获得更加开阔的视野，可以看见保护墙的里面。现场还有很多干晚班的工人，围着高压罐的那一圈建筑残骸已经别清理运走了小半。现在更多的人正用着焊切割机，加班加点的切割着倒在地上的高压罐子。
“来晚了。”卡西亚蹲在房顶的黑暗里面，有些无奈。切割的位置正是从那处断裂带开始，现已切割了小部分，所有有价值的痕迹已经全部变成了四四方方的合金板被运走了。
继续观察了一会儿，卡西亚一个一个辨识着那些做工的人，里面或许会有索塔冈，或者是奥维利亚潜伏于此的手下。作为最近这里最“热闹”的地方，无论是谁来到这里，即便知道这里会有敌人隐藏着，想必都会过来看一看。卡西亚自己也是如此，因为这是最有可能提供线索和痕迹的地方。但还是有些失望，或者是那些人的伪装已经好到让卡西亚也看不出破绽的程度。卡西亚并未在这些工人中发现有异样的人。
确定这里已经没有了有价值的东西，卡西亚动了动身子，正准备离开，刚半蹲起来的身体又一下子隐入黑暗中，一动不动，心跳和呼吸同一时间急速下降，气息也渐渐被夜风吹灭。不远处的那三米高的铁皮墙角下，好像有野猫样的东西游走着。
卡西亚的眼睛里，那里的黑暗又加深了一层。有什么东西正在吸收着绝大部分的光线，让那移动的物体成了一块黑色中更加晦暗的影子，此刻正紧贴着墙角无声无息地向着离开这里的方向移动着。
等到那块影子离得自己有了几十米的距离，卡西亚落下工厂房顶，融入到黑色的空气中，悄悄跟在了那块影子的身后。
很小心的一个人，每前进一段距离，都会停下来观察自己的周围，看是否有人跟在了身后。身体也显得灵活，铁皮墙角下都是临时赶工堆积起来的废料，还有很多松软的泥土。但全部避开了，落脚点踩在硬物上，白天大概观察过这里的环境，鞋子也是专为此而准备的软底鞋，进一步降低了发出声音的可能性，能让自己很好的进入到周围清理爆炸残骸的背景音下。卡西亚猜测他身上应该还穿着可以根据环境来自动拟态的战斗服，否则也不会以这种形式藏在墙下的阴影中。
跟踪起来很费劲，卡西亚显得非常小心翼翼，较为松软的地面让他不得不花费更多的精力去选择落脚点，以及精准地控制自己的力量。
前进得很缓慢，卡西亚认为前面那人谨慎的程度有些过分了。超过了自己实力范围的谨慎，反倒会在一些时候减缓自己行动的速度和灵活性。
几分钟后，黑影终于离开了事故点的那片保护墙。在墙边等了一点时间，待到身上的战斗服适应了前方灰暗铁路线的环境颜色，黑影才如同锁定猎物的野猫般，脚步轻缓地点在平行并排着的铁轨上面。看身体的粗壮程度，那明显是一个成人男子，但这时却如同孩子玩耍时轻缓，跃动起来有一种在花草间翩飞蝴蝶样的柔软感。他的脚步落点准确无比，几步之间便跨越了数排铁轨，三四秒钟不到的时间，就进入到了对面的黑暗中，随即消失不见。
前方又是成片连接起来的工厂，厚实的墙壁与天空上渐渐堆栈起来的雾气让这里的黑色更加隐晦。黑影闯进里面，没有激起一点混乱，那一身具有拟态功能的作战服让他几秒钟后就和周围融合在了一起。
脑袋里记得这里很详细的返回路线，黑影此刻加快了点速度，快速穿梭在带着各种润滑油味道的空气里。一些工厂的墙壁上甚至被开出了口子，就藏在墙角重生的杂草和满是油腻灰层的矮树下。他很放心地这些钻进这些墙洞里，悄悄从工厂几个月无人看管的地方朝着他的目的地前进。
不久后，前方出现一片灯光稀少的区域。那里还是一片工厂，只是月光浸透的黑暗里，浑身都散发着霉菌般的腐烂味道。是基本上被废弃的一片工业园区，带着腐朽和遗落的气息。
黑影来到这里，饶了几个圈，才停下来，半蹲在了黑暗里。他仔仔细细观察着四周，确定了几次没有人跟在自己身后，这才稍稍松了口气，紧绷的身体总算放松了点。他轻轻呼出几口气，将肚子里沉闷的东西全部吐出。
蹲下的身体站起来，他正准备继续前行，但原本直立的身体却在这时突然间失去了力量，好像从水底浮起来的气泡般，到了水面，接触到空气后便砰然碎裂得无影无踪。身体瘫软，他的膝盖向下弯曲，上半身也跟随重心向前直直倒下。
等到整个身体就要砸在地面上的时候，黑暗里面才有一双手适时伸出来，时机把握得恰到好处，扶住了黑影，不至于让他碰到地面。其后黑影被那双手提起，直接夹在腰下。停在原地有几秒钟时间，可能是在观察周围的情况，也或许是在辨识接下来要离开的大致方向。
紧接着，黑影和那双手的主人同时融入到这死寂的夜色中，月光也捕捉不到两人的形体，就此从这里一点不留痕迹的消失不见了。
保持着警觉性，卡西亚朝着就近一处还有大片灯光亮起的地域的边缘位置赶过去。那里是一处常见的工人居住地，混杂的人群更加有利于现在这种情况下隐藏起来。这时看清楚了男子的脸，很陌生。用手去抹了抹，脸上并没有化妆。卡西亚脑袋里有记下奥维利亚那边大部分探查清楚的人的脸面，但这张脸与他们都比对不上。
“是奥维利亚剩余的那一小部分人，还是索塔冈的手下？”卡西亚一面前行，一面思考，想着接下来如何从这男子的口中得到一些有效的消息。很快来到居住聚集地的边缘位置，这里的空气显得清新了很多，不带工厂那一片的刺鼻味道。再越过一条不宽的河道，就能到达居住聚集点的位置了。
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工厂一大群夜班的工人们还在加紧做工，这里的空气常年带着钢铁与润滑油烧糊的味道。场棚子墙壁上的一整排排气扇也不能让里面保持着清新。几座熔炼炉被厚实的墙壁隔离了起来，但整年都没有什么机会停下的它们还是将温度传到了这里。橘黄色的钢水被抗高温容器一罐罐倒进巨型型芯里面，盘结扭曲的冷却水管被制造得很长，统一回流到工厂一边的大型冷却塔里。那里时刻都向上冒着升腾的蒸汽，不远处的宽阔河道，还有深入地下汲水的深井给它提供着最为丰富的水资源。
是一家有着从熔炼到零件精加工成型全套制造机器设备的超大型工厂，永远少不了热闹和沉闷的空气。地面也时刻将锻压机的余震传向远方。带着安全帽的工头好像并不是普通的工人，现在正在拿着本子做日常巡查，脚步走得很不自然，身体上也有着长时间训练下改不回来的挺直感。
在工厂一角，那里是用钢铁架子搭建起来的大型仓库。做了防锈处理的零件按照重量和体积的大小整齐堆放着。已经封装上了一层防尘布，即使看不清零件的具体形体，但也能从灯光下一块一块堆叠的影子中感受到他们的压迫感。
绕过一丛丛如同迷宫般的货架，仓库最底部，那里落下一堵很厚的墙壁，上面开着一道全金属的铁门，很大，旁边的墙壁上有一道密码卡片的卡槽。这里非常安静，震动和切削金属零件的摩擦声音都被无形的物质隔绝开了。
此刻，伴随着地面下细锐的齿轮转动声音，金属门被收入墙壁中，露出里面各种颜色的指示灯。门后有着一片非常宽敞的空间，放着各种检测仪器，还有几块靠着电磁力控制的显示板，上面正按照一定时间显示着晦暗的点。
“大人，十一号在一分钟前失去了联系，并未准时发送位置信号。”轻灵的声音在微微鸣响的提示音中响起，“最后的位置是在那片废弃厂房边上，然后迅速失去了联系。是否需要派遣小队过去？这是三天来发生的第四次相同情况。”