傍晚登上了飞空艇，十几天的航行正式开始。
按照卡西亚的要求，马诺马的十几处工厂已经全部被售卖出去，机器的搬运也接近尾声。人员上，除了几个主事的人尚且还在处理收尾工作外，其他人员若是愿意，也都在今天陆陆续续收拾好，乘上了去往马诺马边缘地域的车辆。
“现在唯一还没有进行整理的就只有别墅基地那里了，等到从南方森林返回，我想就要加快动作才行。”吃过晚饭，两人没有急着离开餐厅，而是找到一处安静的地方，各自要了想要的酒水饮料，坐在一旁商量最近的几件事。
“沃特斯那边再有一两周时间就能收到团长你带给我们的药剂，因为联系不上你，他让我向你由衷的感谢。还让我告知你，让不用担心奇尔王国的事，因为榜上当地的权贵势力，一切都在按照计划稳步进行中。”
“那就好，新年过后，我这边也有很多时间来帮助你们处理一些生意上的麻烦了。那时发展应该能加快些。”卡西亚回答，“对了，还要几件事需要你着重处理。”
想了想，卡西亚对黛尔亚说：“一是你需要尽快从工厂的管理事务中脱身出来，采用远程控制，尽量不要再露面。第二点，我记得当初沃特斯曾让一批人趁着帝国军部招兵进入到了里面，那些人的情况需要及时跟踪，有机会的予以帮助。第三点，新年过后，马诺马周边地域的工厂保持原样就行，我们剩下的资金，在满足沃特斯那边的情况下，余下的可以选择其他地域建立我们的工厂。地域上尽量避开繁华地域，靠近工业城市就行，除去白金子弹和普通的火铳枪械，其他武器上的生意要加快发展。火炮上，我们应该具有一些经验了吧？”
黛尔亚点点头：“火炮弹药花些金钱倒是可以解决目前技术上与产量上的难题。”
得到答案后卡西亚点点头：“最后便是关于招募进来人员的手术问题。资金有限，镇定剂也是一个巨大问题。这里需要你去审核观察，确定可以当做核心成员来培养，就让黑暗世界的医师来给他们进行手术吧。往后很多事情，普通人员已经不能胜任了。”
回到自己的房间是在两个小时后，卡西亚让脑袋从刚才的商讨中脱离出来，坐在桌边，安静看着手上的资料。
骑士侍从考核在昨天发布，包含了所有资料。从开始时间，到考核的场地，再到获得三十六个圆桌骑士侍从资格的要求，都详细列在里面。当然，具体考核任务没有写出来，但大致情况也做了说明。
略掉前面无用的话，考核任务分为两项，一项为理论成绩，占比仅百分之二十，另外一项则是实战任务，地点定在无尽海冻原，真正意义上的极限地域。划出了一片非常广阔的地域用来供给帝国中繁多具有参加资格的考核者，任务本身更加倾向于考核者们与自然力量，以及类第二类生物的对抗。
资料上明确说明了，取得三十六个名额的资格在于此次考核的核心，杀死帝国议会特意准备的凶猛生物。狩猎时会安排人员全程跟踪，一是根据来自四方势力各大家族的评审团队评价表现，但这只会稍微影响结果，最终决定的还是准备好的凶猛生物中的东西，看做信物未尝不可。根据后面的资料来看，信物是特质的通讯器。
将整个流程梳理下来，就只分为几个阶段。第一阶段，考核者乘坐冻原上的特制车辆分批次前往划定区域。区域为圆形，车辆以直径穿过它，考核者可自由选择下车地点时间。会给与几个小时的适应时间，过后便会释放准备好的大量类第二类生物。都注射过生物激素，促进食欲欲望与狂躁程度。需要在此环境下存活三个星期时间，在此之后，代表着名额的三十六头凶猛生物才会随机放出来。剩下的，就是寻找着三十六头生物，狩猎并取得植入的信物。
当然这还不算完，拿到信物后有两种选择，一是带着它赶到设立在考核地域各边缘位置的救护中心上交，二是将之带在身上，每十二个小时通过它汇报自己的考核编号，需要接连报告八次，也就是需要躲藏其他考核者四天时间。
接下来的信息则是针对那一些手术阶段没有达到标准的考核者。规定了他们若是有能力取得信物并完成最终的两个选项之一，同样有资格获得侍从的资格。并且另外一点，帝国议会也对这批人制定了一条保护规则。
二阶段的人都会发放求救信号发生器，能主动脱离考核任务。并且三阶段的人不能主动猎杀他们，其中，获得信物的人不在规则保护范围内。若是违反规则，会有相应的减分项目。相应的，反过来则是加分项目。
考核的结束时间以三十六枚信物都生效时为准。结束时虽会立刻派遣队伍前去接送考核人员，因考核地域范围巨大，所以不同地点的时间都不一定。
资料最后还特意写下了几句话。意思很明显，考核的主角是三阶段手术者，希望你们能取得最终的胜利。另外即便一些手术者二阶段的人获得推荐资格，但请考虑清楚自身实力在决定是否参加这场考核。并且帝国议会的一众人都很欢迎二阶段的手术者，欢迎他们参与到猎杀三阶段考核者的队伍中去。
最后，帝国议会希望考核结束后，能看尽可能多的人还活着。
“无处不存在机会，这只是最开始的一个。”
落款是帝国议会众议员们的签字，最后作为圆桌十二骑士的所属机构，圣皇厅的圣皇与圣父们也属上了自己的名字。
“三十六头凶猛生物？”合上资料，卡西亚心中已大致有了计划。最后看了一眼被抽出来的考核范围地图，“又是一场漫长的旅途了。”
另外一边，距离《骑士侍从考核检录》发布出来不到几个小时，骇便主动联系了依耶塔。
“资料莱尔已经给你了吧，这个时间也应该看完了。有三天休息时间，过后我们便又要前往那片满是白色的世界了。不知道依耶塔小姐有什么需要准备的东西没有，有希尔家族在背后支持，只要不是太过分，他们说都可以满足。”
“一把掺杂究极金属的冷兵器就行了，尺寸样式最好和我自己的短剑一样，其他准备我想就不用说了吧。刚把检录看完，我想这场骑士侍从考核即便有帝国议会参与其中，但考虑到诸多因素，也并未秉承完全的公平性。考核范围对考核者来说确实巨大，且提前放出来，我想就近一段时间，去那里的人应该会非常多。”
“依耶塔小姐，公平都是自己去争取的。如果大家都站在同一水平线上，也就没有不公平可言了。当大家都可以提前去考核地域熟悉，也就说明这是另外一种公平。当然，我更加倾向于从帝国议会放出《骑士侍从考核检录》的时候，这场考核就已经打响了‘开跑’的哨令。你我都知道，这场考核从一开始就能从根本上剔除掉很大一部分人。”
“帝国要的是真正具有实力的人来获得那三十六个名额，势力背景也是其中的一部分。在大家族的环境下成长，能更加迅速的适应上层空气。”骇笑着解释道，他明白依耶塔肯定知道这一点，这会儿只是想发泄一些自己的情绪而已。
“你好忘了加上一点，以后他们成长起来，也能成为好交流的人，不会造成无所谓的麻烦。”
“当然，这本来就是一场大势力间的游戏，其他的不过为陪衬。”
同一时间，帝国各地域间，第一批大大小小的飞空艇已经载满需要的物资起航赶往无尽海冻原。里面是武器弹药和漫长时间中凭借经验得来的在冻原上有用的东西。
考核地域范围广阔，寻找到一处位置埋下这些物资，加以地标或是地图线路来引导自己的考核者，就是大部分人考虑的增加获胜几率的想法。极限地域内，无线电信号将会受到异常强烈的干扰，除非像帝国议会在考核时会专门派遣通讯侦查用飞空艇，用来连接三十六枚信物上的信号外，其他势力根本不可能使用无线电信号来引导自己的考核者找到藏下的物资。
但这些物资最后起到的作用又有多少，现在无人能判断。冻原上的地形不会永远不变，漫天大雪与强风很容易便能改变地形。碰到阻碍物，大风席卷积雪可以在半天时间堆积起一座小山。极限地域的气候并不能用帝国内部的天气来衡量。
而最大的考验在于冻原的严寒。冻原辐射的面积非常广阔，帝国花了几十年才将之完全调查清楚。原本地形本该是一片海上岛屿群落，只是在漫长时间中被严寒侵蚀，导致周围海面逐渐冰封，这才形成如今的状态。
手术者一阶段后期只能勉强抵抗，但坚持的时间并不长。三阶段的手术也需要在平常时间花费一部分体力来抵抗严寒气候。除非开发过自身抵抗寒冷的项目，否则就只能提前去往冻原，利用三个月时间来尽可能让身体适应。
那时运动或战斗的消耗会远比帝国内部大，极限地域内部，对无线电信号的无形干扰也会影响到其范围内的所有东西，动植物、气候、甚至山石等等，区别只在于大小而已。这已是由阿瓦隆主导的考察团体在很久前就探明的事实。
“那里可以看做另外一处世界，和我们平日生活的环境并不相同。”调查报告的第一句话就是如此，但具体原因也只有少数人知晓。唯一公布出来的，唯有存在于极限地域中的一些珍奇资源，特殊环境下造就的特殊产物。
镇定剂中的成分就有几种来自于极限地域，虽然长时间下，帝国已经靠着人力物力在极限地域内部建立了自己的培养工厂。另外，类第二类生物上的材料，以及那里出产的矿石，也是很多东西的主要材料。例如一些用在战甲与气动武器能量源上的部件，就需要那些矿石中的成分。
“要不了几天，冷清的地方又要热闹起来了。奥维利亚，你认为到三个月后，会提前死去多少人？”大厅内，阿德莱德仔细看着家族提供的资料，这时抬头问一旁的奥维利亚，“你真的不参加，那三十六个名额与我们没有关系。但是在狩猎那些生物时参加进去，得到的评价一定会对以后产生正面影响。考核本身也是锻炼自身，增长实力的过程。这个机会以后不会常有。”
“不了，我现在在大多数人眼里是已死的人。比起增长实力，我认为更重要的是将这份惊喜留给有用的人。幽灵能变换着样貌做很多事情。”
奥维利亚推开面前的资料：“距离从培养罐子中出来已有大半年，我能感觉自己身体的变化。主治教授告诉了我很多东西，不知不觉间，可以说是一次漫长的睡眠后，我得到了几种能力。并且哥哥你也知道，手术开发的进程上，我的速度如同被催化般加快了。所以也就用不到考核这种机会来做什么，需要的是时间，哥哥。”
阿德莱德回忆起教授的话，点点头。
、、、、、、
全身被漆成白色的飞空艇也在高空的强风下露出属于金属的本来亮色。观察员在一片雪白的地面上好不容易看到深红色的指示强光灯，开始指引着飞空艇缓慢朝下方降落。
不多时，强风从地面下吹起，雪雾弥漫，又被地表的狂风刮向远方。两扇开在地面上的巨大金属门露出来，缓慢展开齿合的部位，风灌进地面下建造的巨大机场。
“马上把他们带过去检查，取得近期的数据。”十几个看上去不到十二三岁的孩子走下飞空艇，马上又被这处隐秘基地的内部人员带向实验室区域。
“哈维加特，族长让你过去。”
哈维加特乘坐升降机来到族长的办公室时，与实验体研究相关的数十个负责人都等在那里了。
“托维勒斯特族长，气候原因延误了些时间，但分散开的实验体已经全部带回来了。”
“检查数据的工作已经安排上了吧，时间不到三个月，我希望大家抓紧。”托维勒斯特是一个中年人，自从离开奇拉安第家族后，反倒越发年轻起来。在生物技术上取得了突破，用自身来做实验，是他这类科研专家常常做的事。危险与机遇并存，但在他身上，获得想要的效果占了绝大部分。
“龙蛋的收集也接近尾声，但数量还是不多。最后向与我们合作的那几个势力予以好处，才交易了一批。”另外一人接上话，汇报着自己手下事情的大致进展。
研究进度，训练效果，检查收集的数据分析，再到帝国现在局势的大致变化，以及最后各个实验体的成长，都一一由主要负责人说明了到现在的大致情况。
“长时间的观察下，自由放养的那一批实验体成长得最为迅速。可能是接触外部世界的机会更加多，学习能力与身体的自适应上确实要比其他对照实验体高上不少。但都在可以接受的范围内，并未有某项数值超出预估的情况出现。”最后由此处基地实验室总负责人说明他这段时间从数据中得到的东西，“其他实验体上的一些特征反应已经及时解析完毕，等到零号走出培养罐子，就能马上起到作用。”
托维勒斯特听完后点点头，他巡视了身前的一圈人，缓慢开口说：“骑士侍从考核在三个月后正式开始，地点刚好就在冻原。你们应该都看过考核地图的大致范围，这里我有几个想法，那将是你们接下来的重点。”
“第一点，我们自己有培养一批类第二类生物，早期是为完美实验体收集基础数据时的产物。后来经过了不同程度的优化，捕食欲望和攻击性非常强烈，且在个体实力上要远超过同等级的类第二类生物。以前没有机会和场地来完成对他们的观察，三个月后的考核，我想就是机会。混进帝国议会那一批类第二类生物中，对你们不是难事吧？”
得到肯定的答复后，托维勒斯特继续：“第二点，三原色集团和帝国矿源这两家巨头公司大家都不陌生。从几个月前开始，仿制版的固态红水银就有一些消息流出来。这里我可以告诉大家，成品已经从他们的实验室里生产出来了，想必两个星期后，按照我们与之达成的合作购买协议，第一批共计三十根固态红水银就能安全抵达此处基地。”
“根据计划，先由实验室检验它的安全性和稳定性，对照实验上，按照我们手上实验体的成长排名来，选出最后的那一批用来测试。”
“最后，也是大家都应该关注的重点。《骑士侍从考核检录》发布出来后，我从合作的势力家族那儿要来了二十来个参加资格。是一次难得的机会，还是根据排名，将实验体发放出去一批。这既是收集资料与数据的绝好时机，也是向合作同盟展现我们研究成果的时候。当然，我更加希望在大家的努力下，零号实验体可以走出培养罐子，到这场考核中去看看。所有硬性条件早已经准备完毕，只要等到固态红水银到来，孵化能量得到解决，这种可能未尝不能发生。”
“大家要知道，1号并不是不能复制。和完美实验体比起来，她身上依旧存在着不可避免的缺陷。另外，从圣皇厅圣父那里得到的消息，帝国议会以绝大多数票选通过了他们的危险规避方案。与神圣十罗帝国的协议已达成签署，就在往后几年，对1号的行动终将开始。骑士王可不是一个可以找来好运的称号。”
哈维加特离开办公室后去了一趟正在保养的飞空艇，拿了资料回到自己的住房。投放自己培养的类第二类生物的任务落到他头上，加之零号实验体的事，他不得不抓紧时间。
大致浏览完资料，他乘坐升降机去到实验基地的最下层。在半途中碰到实验室总负责人罗德尼教授。
“教授，零号实验体现在的状态怎么样了。”
“比我们预计得要好，可在我的印象里不应该这样，想必是托维勒斯特族长在我们不在的时候，又从1号实验体以往的数据中发现了什么吧。你也看到族长目前的状态，那并不正常。我能想到的唯一解释就是这个了，零号实验体是他的野心体现，从这项实验被启动时就是如此。但不知从多久开始，我想族长的初衷也变了——一面培养出另外一个可以与1号抗衡的完美实验体的同时，我想族长也在持续改进那些数据，并用在自己身上。比起培养出零号实验体，我想族长更加希望自己成为零号吧！”
“并且抗衡手术最后一段时间极速降临的衰老化，这本来就是很多家族一直试图攻破的难题。这种技术从很久前开始，就一直掌握在阿瓦隆手里。可以享用的也只有各大家族势力的操控者，比如长老会这种金字塔顶尖结构。当初我们跟着族长被疯女孩从奇拉安第家族中除名，本想着以疯女孩的实力，再加上难缠的麦格里作为调控，我们是没有机会的，但、、、”
“但没想到艰难时期不过几个月，不管是资源，还是必要的资金，就都有人自动送到我们这里了。后来还达成了合作盟友的关系。这一切的源头，应该都是托维勒斯特族长一人的功劳，以他脑袋里的知识与技术争取来的。”
升降机此刻到达底层，带着腥味的空气随着防护门打开扑到两人脸上。
哈威特斯这时笑笑，还在轻松的与罗德尼教授进行刚才的话题：“不愧是从阿瓦隆出来的科学家，虽然是因为实验体的滥用而被除名了。”
“我不这么认为，走向突破的过程中就必须要牺牲点什么，这时肯定的。我想。”罗德尼与哈维特斯一同走出升降机，灯具一盏盏由近及远打开，成片的鲜红色眼睛亮起来，全部看向了他们。
“都在这里了，给你一个月的时间运输，前两月，借由实验体的数据，我会把他们再度改造一遍，不要求过多，达到那三十六头凶猛生物的一半就行了。我也想看看除开族长的帮助外，我自己与阿瓦隆里的科学家们有多大差距。”
、、、、、、
检查完运送过来的货物，卡西亚返回了酒店，黛尔亚尚未回来。走到窗边，外面是一片洒下的金色阳光，天际线处勉强可见一线绿色来。
他们早上刚到南方森林边的这座城市。
没有生气，那座巨大的森林并没有给此处城市带来好远，安全和经济上都是如此。留在这里的人也大都上了年纪，年轻人几乎全部离开了。街道上偶尔能看见一两个精神的面孔也是难事。
原本以为这里会是一个手术者的临时歇脚聚集地的，后来卡西亚才知道，帝国各大极限地域边缘处，都有自行修建长久的基地来供给每一年大量进去其中的手术者使用。那里配置非常齐全，买卖的中间商人几乎常年驻扎——一面售卖自己手上性能优良的武器，白金子弹、蓝银子弹、解毒剂、防护装甲、高爆炸弹等等，也一面第一时间收购回来的手术者手上的材料，矿石与类第二类生物上的特殊器官、珍贵的植物等。
帝国的手术圈子里，还是有很多人并未加入任何团体中，镇定剂的钱，用于换取手术开发项目资料的钱，全部都得靠着自己的实力。
黛尔亚在不久后回来：“运送队伍已经找到了，团长你要求做的铁箱子也找到了厂家。但因为材料特殊，他们手上没有，只能紧急从临近的大城市里购买。运送到这里来需要三天时间。我先付了一半的费用，否则以他们的资金，连买材料的钱也给不起。”
“运送要求都给他们说了吧？不应该这么容易才对。”
“开始我也是这样认为的，但年龄偏大倒是给了他们勇气。说是接近森林，实际上还隔着非常远的距离。正好他们手上也有不需要使用的载重卡车，不开回来也行。最重要的是在这里没有金钱不能解决的东西，那笔钱足够他们买一辆新的载重卡车了。不会不答应下来，一切都很顺利。”
“那就好，这几天帮我调配一下药剂，等到铁箱子做完后，就可以出发了。”
出发是在五天后，从这里到达卡西亚的目的需要数天时间。带足存储的蒸汽罐子后，卡西亚才和着一帮头发大都半白的老人出发。黛尔亚没有跟上来，同一时间，她登上路过这里的飞空艇，前往了另外的沿海地域繁华城市。身上还有更加重要的任务，马诺马被放弃后，她需要找到几处新的落脚点作为参考，为新年后的发展做基础数据准备。
卡西亚还将自己选定的次边疆位置告诉了她：“过去看看，环境、交通和氛围等，着重观察那里的帝国管理机构状态，新年之前回到别墅基地就行了。”
路途相对无聊了很多，前两三天还能跟着道路行驶，路况也算好。但离开城市很小的辐射范围后荒草与大片的低矮灌木占据了整片大地。这里的气候才是入秋不久，比起马诺马提前进入到的冬季，这让坐在车顶上的卡西亚体会到了两种不同世界的感觉来。
帝国是如此之大，能保持既定的模式运行千年之久，仔细想想，确实令人感觉到从心底升起的恐惧感。
驾驶室那儿时时传来轻缓的音乐声，卡西亚已经可以跟着唱出来了。几天时间过去，那群老司机们一直都循环着，根本不觉腻味。每一遍重复的歌曲中，他们都能找到不同的新鲜感。
“我们那个时期，大约三十多年前，这可是在一个地域中很火爆的歌。那会儿我们都还没有结婚，歌手可是我们所有人都憧憬的对象，现在都还记得。”说着在车窗前堆起的杂物间翻出一张照片来，用自己的衣袖擦干净递给了卡西亚。
确实是一个很有诱惑力的女子，漂亮的脸蛋与修长的身躯，以及极好的身材和迷人的气质。照这张照片的摄影师是个好手，完全将女子的特点与吸引人之处全部圈进了这张照片中，卡西亚想，完全不知道自己关注错了方向。
其中一个司机接过卡西亚递回的照片，感叹道：“也和我们一样老了，已经十几年没有去看关于她的信息了，还不知道现在怎么样。毕竟当初对她是如此狂热。”
驾驶室内，话题一下子被带起来，卡西亚坐在车顶听了一路，直到到达目的地，这才停歇下来。
几个老司机从重卡上卸下返程用的越野车，向卡西亚交代了很多东西，这才趁着正午的时间返回。见到越野车消失在荒野上，卡西亚才坐进驾驶室。那张照片被贴在了后视镜边上，一个女子带着笑意看着照相机这里，好像是在注视着驾驶室内的一切。照片边长还有署名——阿纳斯塔•维尔加。
翻开地图确定没有偏移路线后，卡西亚启动重卡赶路。这里才是到目的地路线的一半多，接下来就是他孤身一人前往了。
打开镶嵌在卡车内的播放器，黑胶唱片被吞进去，熟悉的音乐再度响起，卡西亚不自觉哼起来。“确实很好听。”他评价到，连着车很快被淡黄的杂草与常绿灌木吞掉了。
几天后，一片微微向着中间拱起来的绿色墙壁出现在远方。空气混杂着树叶的涩味与枯叶的腐朽味道。森林上空弥漫的薄雾比前几个月他来到这里时浓郁了许多。地图显示他距离当初给卡西黑划定的范围很近了，再有一天的时间，想来就能到附近。
荒地上的树木增加了很多，行车路线变得非常少。见到光线暗下来，卡西亚再度前行了一段时间后，这才停下卡车，下了驾驶室到外面透透气。
头顶的深蓝色天幕上可见成片的繁星，月光很自然的洒落。很久没有看见星空了，卡西亚感叹着，耳边传来南方森林内不时传出的吼叫。
“不知道在我离开的这段时间，卡西黑是否有学会其他东西。”卡西亚回到车内，才考虑其这件事。思绪刚起步，眼前仿佛就出现了卡西黑站立在森林的一颗古树旁，听见声音它立刻转过身，脸上随即露出狰狞的笑容，朝着自己笨拙摆着手打招呼的场景来。
眼睛刹那间睁开，卡西亚深呼吸几口气，不再想这些无关的事情。不是会让心情愉悦的想象，他自言自语到。
等到天微微发亮，卡西亚睁开眼睛，下车检查了一下车辆状态，才启动上路。
距离已经不远，选择白天的原因更多的在于他需要找到一个隐蔽的地方给卡车做伪装。森林里面是开不进去的，特别是载满货物的卡车。
藏在几棵大树中间，卡西亚提起锻钢剑往返周围几趟，砍了很多树枝来遮盖整辆卡车。作完这些，他从卡车货箱中拖出来一个箱子，拿了基本的武器后，背上锻钢剑根据身体对方向的感觉，朝着卡西黑待着的那片区域赶过去。
“还不知道会不会等在那片区域中。”卡西亚想，过去了几个月时间，即使从最基础的捕食来讲，南方森林里的类第二类生物在经过一段时间后，也该能感觉到卡西黑所在的区域是非常危险的。
前进了有几个小时左右，临近中午时分，被青黄色树叶遮盖的天空远处传来螺旋桨极速旋转的声响。飞的很低，声音形成的波纹显示这些东西离着自己的位置并不远。
卡西亚警惕着周围，心里升起不好的感觉。他找到一颗健壮的古树爬到半中央，稍微开朗点的视线里，五艘轻缓的空艇连成一条直线，架设在尾部的巨大螺旋桨搅开弥漫的薄雾，带着那巨大的身体斜朝前方飞过去。
充满氢气的巨大浮囊下，还增加了额外的舱室。带着阴影的玻璃后面，卡西亚隐约看见了一队队整齐坐着的武装士兵。
“就近帝国观察基地内的人。”卡西亚一面加紧时间赶路，一面思考着这些人的目的。五艘空艇上装下两三百人和配套的武器不成任何问题，明显是去森林的某处执行任务，“看方向有些危险。”
如果空艇的方向不变，路线则刚好从正中间笔直穿过当初他给卡西黑划定的活动区域。但也只是考虑这种可能，若是在森林边缘处发现龙类，按照既定流程，帝国观察基地应该立即将此情况上报上去才对。
没有多想，卡西亚加快速度赶路。不久后，越发多的痕迹出现在周围的地面与古树上。树干上炸开了一片片弹痕，时间有些久了，弹痕周围已经开始发出新芽。卡西亚根据气候的影响，这些痕迹至少都是一两月前造成的。
随着脚步的深入，越来越多的战斗痕迹开始出现。前方已经出现重型火炮轰击出来的大坑，嵌进树木中的弹片在潮湿环境下已出现锈迹，红黄色的锈水吸引来了很多霉菌的聚集。古树被成片炸断，卡西亚注意避开这些地域，始终让自己在树木的遮盖下前行。但另一面也仔细观察着随路可见的战斗形成的破坏痕迹。
两三个小时后，卡西亚停下匀速奔行的身体，站在一处大坑前。大量白金火药一起引爆才能掀开的效果，岩石也被翻起来，直径十几米的大坑中堆了一层各种武器和空艇扭曲的残骸，以及一些让卡西亚非常在意的东西。
那是经过打磨的石头碎块，没有被破坏的部位还可见细腻的光滑状。在大坑不远处，卡西亚看见了几颗棵被斩断的古树。虽然断面处已经挤满了生命力旺盛的嫩芽，但依旧可以看出，那种断口都是被锋利的武器一刀从中间切断。
无论是从断口，还是从树木被砍断的位置，又或者是造成这种痕迹所需要的武器，卡西亚都只能想到卡西黑来。巨大的力量，以及自己走时用飞空艇装甲板残骸给他做出来的那把粗糙巨剑，都透过痕迹原原本本的还原出来了那时的场景。
并且在这片宽阔的森林，亦或单独说这个区域内，有兴趣收集石块来打磨的，好像也只有卡西黑了。
卡西亚上树确定了已经变成小点的空艇的方向，跟着赶了上去。
“至少现在有个好消息，空艇还在运送武装人员，就说明卡西黑现在并未被他们捕获。”知道是安慰自己的话，但卡西亚担心的是帝国观察基地是否有将发现龙类的消息报告上去。若是没有，卡西黑的情况就要比他预计的好上很多，面对的人至少不是专为处理这种事情的专业化队伍。
越是往空艇前进的方向赶过去，周围的痕迹就越发多起来。不久后，幽暗的光在前方变得明亮。七八艘空艇燃烧后焦黑的浮囊框架堆叠而起，地面上全是大大小小的爆炸弹坑，泥土中混杂着繁多的弹壳，白金子弹和蓝银子弹全部都有。
树木成片倒下，在蔓延的大火中只剩下焦黑的主要枝干。后方十几米外，可以明显的看出一团藤蔓的未燃烧完全留下的痕迹，那里是一个浅浅凹下去的坑，像极了一个精心打造出来的休息巢穴，如同鸟类那般。坑边堆满了各种各样的破碎石块。保留得还算完好，卡西亚走过去，甚至还能在碎块下看见几把完整的战术刀模型。
都是用硬质矿石一层层打磨出来的产物，非常精致，如同人类优秀工匠用刀具一点点雕琢出来的般。更远处，跟着战斗蔓延开的痕迹前行，卡西亚见到了地面上深深印下的巨大脚印，以及一截布满子弹击打留下白痕的剑尖。是气动武器照成的，切口处带着冷却下来的熔痕。
下午时分，卡西亚已经跟着陆陆续续的痕迹前进了几个小时。战斗痕迹越发靠向森林深处，但在中途出现一个转折点，将痕迹连接起来可以看出来，路线在这里开始呈现为弧形轨迹。卡西亚这时才明白过来，这段时间里，并不是卡西黑被观察基地的人黏住了，而是他至始至终都在遵循着自己当初离开时给他定下的不算规则的规则。
没有离开划定的区域，一直都在里面和观察基地的人绕着圈子。观察基地的队伍好像也发现了这点，因为从往后的战斗痕迹来看，他们的准备也越发充分，并且往往都很好的找到了卡西黑的位置。
一时间觉得心里涌出很多说不出的滋味，卡西亚展开十字瞳，全速朝着空艇前行的方向冲击过去。
临近傍晚，薄雾迅速从周围笼罩过来。靠着声音的反射探测，卡西亚即使不靠着视觉来补正脑袋中的景象，也能在光线暗淡的森林中保持极速穿行。
天色完全暗下来，等到气温也降十几度来，卡西亚才终于追上那五艘空艇的脚步。空艇已经降落下来，因为只有一艘靠着绑在地面上的粗壮钢缆绳子拉扯着，悬停在离古树树尖稍微高上一点的地方，警戒着周围。空艇舱室的下肚皮上有摇曳的微弱火光，若隐若现，应该是追捕的人在那里驻扎下来，开始休息。夜晚狩猎或是捕捉龙类这样的生物，危险性确实会增加很多。
观察完，卡西亚这时从古树上滑落下来，一面缓步跑向帝国观察基地人员的驻扎地点，一面默默使用起巨鲸的方法。在军部学校练习了有一段时间，他认为现在是用于实际检验的时候了。
距离接近一千米的时候，慢跑的脚步变为行走。卡西亚靠着声音搜寻周围或许存在的巡逻队伍，也同时体会自身的变化。温差没有卡西亚想象的那么大，控制着体温来到十度左右，与周围差不多后，他才脚步轻缓的走过去。
几百米的距离就花了十来分钟，距离缩短到两百多米的时候，以可模糊的听见驻扎营地那边传来的话语声。或许是不认为这个时候，在这个地方，会有除开观察基地以外的人出现，简易营地周围没有一个人巡逻。卡西亚潜伏到营地外，轻缓的爬到古树上，通过重重树干下的一丝剪影，配合着声音“看”着接近百来个巨大帐篷围起来的一切。
那五艘空艇只是支援，简易营地建造起来已经有一两周时间了。卡西亚“看”见了一些不像是临时搭建起来的建筑。这里汇聚着接近五百多人，加之天空上悬停的警戒空艇，一共十三艘空艇停留此地。
十几处火堆边上围坐满了人，现在早已过了凌晨零时，这群人依旧满溢出精神，至少喧闹是这样告诉他的。好像是在聚会，那些人手里都拿着东西，应该是酒，此刻向别人说着家里的日常，也吼着从这里回去后，一定要去就近的城市里好好发泄发泄。
卡西亚正想再将距离拉近些时，身前的嗡嗡声响骤然停止下来。卡西亚回到原来的位置，闭上了眼睛。
像是此处营地的指挥官这时从帐篷出来，来到十几个火堆的中间。
“有好消息，也有坏消息。”那名指挥官敞开喉咙大声说，声音不经过捕捉，都能轻微地传进卡西亚的耳朵里，“好消息是历经三个月，我们三个大队伍终于将那头幼龙包围在了中间。就在我们前方十几千米外，明天一过，大家或许都能告别这里的生活安全返回，迎来期待已久的长假。但也有一个坏消息，明天肯定会是一场苦战，那头幼龙的成长大家都看在眼里，很聪明，在我们的追捕下跑进前面的地热区域后就不再出来。这导致我们很多侦查手段手失去了效果。但好在这三个月的消耗下，幼龙的体力应该被我们消耗得非常厉害了。”
“机会不是很多，这次过后再让幼龙逃走，我也不确定它会不会继续停留在这片大致的范围里面。行动还是按照以往的模式进行，空艇会首先进行空中打击，幼龙很害怕螺旋桨的声音，威慑下，你们在地面进行围堵，将它引向设置好的陷阱就算完成了任务、、、”
讲话持续了十来分钟才结束，卡西亚在话音落下时睁开眼睛，沉思起来。观察基地的人很似乎在这段时间里摸清楚了卡西黑的弱点，或许战斗会持续这么久也停止下来也正是因为这个原因。即便卡西黑只是一头出生没有多久的幼龙，经验上远远比不过人类的武装队伍，但第二类生物的先天优势让它们几乎从出生开始就是某个地域的霸主。那身鳞片还呈现灰色时，其坚硬度带来的防御力就能无视很多枪械的攻击。
想起自己遇到卡西黑的场景，从天空上坠落下来，躺在一堆枯叶中。卡西亚清楚它害怕螺旋桨声音的原因。当初便是被帝国的军用飞空艇攻击才在其后落在森林中，那时卡西黑才从龙蛋中破壳出来没有多久，出生见到的景象一直影响这他。卡西亚还在这里时，卡西黑时常就会因为一点响动抬头看向自己的头顶。空艇若是在升高一点，传荡到地面上的声响的确非常接近大型升力装置的轰鸣。
那种声音从出生后不久开始，就已经深深地印在了卡西黑的脑袋里。
卡西亚这时绕过营地，直接赶往前方。
一个多小时后，气流的窜动明显急促很多。温度开始升高，地面渗出丝丝蒸汽烟雾，气体喷涌出来的“嗤嗤”声间歇性响起来。看着面前混合起来的蒸汽与雾气，卡西亚心里暗叹一声糟糕，地热区域展开的范围要比他估计的大上很多。
一面在里面穿行，卡西亚一面用龙类语言吼出来。效果并不明显，气体喷涌声音的干扰非常强烈，并且周围适应了此环境的树木充当了消音材料的作用，一层层将吼声吸收掉后，实际能传递出去多远，卡西亚自己也不抱好的期望。
只能继续在中间穿行，卡西亚记下路线，一层层排查起来。时间很快在机械手表上走过数个小时，卡西亚迂回在树林中，始终没有得到回应。
古树上，卡西亚用树汁灌满肚子后，不得不停下来。整片地热区域的范围过于巨大，几个小时的忙碌也未让他探查清楚，找到卡西黑就更加没有可能了。
“只能等到观察基地的人过来后混进里面了。”卡西亚坐在古树的枝干上，看着自己来时的方向自言自语，“他们应该有其他方法找出卡西黑的准确位置来。”
“看来去往冻原那里的计划又得推迟一些时间了。”
闭上眼睛休息，卡西亚回忆刚才走过的路线，将之一一深化记忆在脑袋中。同一时间，他也分出一部分精神来思考从南方森林离开后的具体打算，那将是去往无尽海冻原的事情了。
仅从名字上就能判断两者间相距非常遥远，毕竟一处在南方，辽阔的面积辐射后相大陆上的三个巨型国家。其中以火焰联盟占据着南方森林接近五分之二的面积，生态与环境造就的不一样的国家。而无尽海冻原，则更加接近北方，与沿海对接，海面冻结冰封起来的面积更加宽阔，接近帝国自身疆域的三分之一。那里的资源非常丰富，冰层下面的海岛群在未经受严寒侵蚀时，本来就是一片富饶的地方，古历史书上是这么解释的。
卡西黑根本不可能经过任何运输到达那里，所以卡西亚从一开始决定来到南方森林这里，就有将卡西黑作为此次代步工具的意图。未细化的路线图是沿着南方森林边缘绕行至海边，随后选择合适的时间从浅海上空掠过，进入到无尽海冻原的范围内。好在接壤南方森林末尾处的大海离得冻原并不是非常遥远，以卡西黑的飞行能力，三个月内赶到那里完全足够。
沉浸在这样的思考中，直到时间再度过去一个多小时，卡西亚从树上落下，按着来时的路线返回观察基地驻扎营地的位置。
半途中就碰到了他们，十三艘空艇连成线条朝着地热区域那里缓慢赶着路。他们在等待着天色完全放亮，卡西黑选择地热区域大概也是在这段时间里察觉到了什么。比如攻击自己的人类好像可以捕捉到它的体温。
跟在空艇末端，很快卡西亚就随着观察基地的人进入地热区域中。大概向着某个方向前进了有数千米后，空艇速度放缓，开始用点五零重机枪扫射下方，随后，十几串降落绳带下百多人，半个小时就清理出一片可供体长接近百米的空艇的降落区域。
空艇这时开始一艘艘依次降落下来，将自己舱室中的武器弹药放下后再返回半空中。等到十三艘空艇依照顺序做完这些，已有阳光勉强穿过薄雾落下。
地面部队一共四百多人，在周围古树的包围下却显得异常渺小。南方森林中，古树的成熟树叶往往都是成人的几个巴掌大小。整理完装备后，指挥官走上前做最后的行动指示，待他们与另外两个大队伍的时间到点后，所有人都摸出事先准备的药剂，通通扎到自己的脖子上。
四百多人分成五个小队，以扇形向着左前方行进。每个队伍都有数十人背着装满雷贡炸药的巨大行囊，走在队伍后面。
随意选定了一个队伍，卡西亚悄悄跟在后面。拉开一个安全的距离，气体喷涌的声音让卡西亚显得更加小心翼翼。前进的速度并不快，观察基地的人好像也只知道卡西黑的大概位置，具体躲在哪里，他们也没有准确的信息。
卡西亚记下自己的步数，大约前行了六千米左右，前方队伍停下。除去警戒周围的十来人，剩下的成员很快在地面上手动刨出一个大坑，将一堆雷贡炸药全部埋了进去。另外一边，相隔着有几百米远的其他队伍都在做着相同的事。借由此机会，卡西亚先脱掉了自己身上的外套，随后悄悄接近一名位置稍微靠外的警戒人员。看的出来几百人大半都是手术一阶段，这次会来这里执行任务，大概只是因为普通军人并不能很好适应这种环境吧。毕竟现在的温度已经恒定在四十多度，加之潮湿和被蒸发起来的腐朽味道，确实不是普通人类可以长时间承受的。
轻缓靠近警戒人员，卡西亚注意着就近其他人的观察范围，待到没有人注意这里时，才绕到他旁边，手臂轻轻一挥，随后就拖着一具昏迷的身体来到古树盘结的树根后面。
半分钟时间不到，卡西亚拿着火铳走出来，站到警戒位置上，着手整理不算太合适的衣服。抗潮湿的机械手表，柔韧具有刺激身体肌肉的衣服，还有材质很好的头盔，以及戴上也一点不沉闷的呼吸面罩。装备很专业化，手中的火铳在配备蓝银子弹的情况下，重量也比一般的制式火铳轻上不少。
或许这才是火铳的完整版，帝国军队大多数制式火铳所使用的材料都是陨铜和钢铁合金按照一定比例制造出来的。陨铜在帝国算不上稀缺资源，但比起快要沦为和煤炭一个下场的钢铁来，也具有可观的价值。
偏头看了身后处理雷贡炸弹的那群人，卡西亚将注意力着重放在周围的古树间。他记得自己还在时，卡西黑不仅学习了基本的剑术，在行动上，好像也原原本本地将自己的那份小心学了过去。
在原地警戒了十几分钟，队伍才重新整队，稍微偏离原来方向一个较小角度前进。大家好像都不是熟人，面罩之下，没有人发现卡西亚。不知道是不是自己表演能力有提高的缘故，卡西亚想，周围的队友不说话，甚至不曾对他起一点疑心。
视线不时晃过队伍前方，那才是队伍的主力成员，四个队长，都背着气动武器。要比周围的人小心谨慎很多，或许是见识得更多，才会知道在南方森林里狩猎龙类这种第二类生物的危险性。
一面观察，卡西亚一面默默跟着队伍前进。声音这时并未给他带来很好的侦查作用，一切还得靠着眼睛去搜寻。
队伍此刻突然停下，前方四个队长打出警戒的手势，队伍当即分散开。卡西亚跟着身旁的人躲在就近的古树后面，探出脑袋看向前方。
是一片下凹的低洼地面，堆积的枯叶快要取代泥土的地位，盖了厚厚一层。很多粗壮的树根从中冒出来，垂下的植物气根更像是一片深褐色的瀑布，挡在众人面前。
那里耸立起一颗巨大的古树，狰狞的树皮如同时间在上面割下的伤疤，仿若墙壁的巨大树干上留下了几道抓痕，还很新鲜。周围蔓延开的裸露根茎都比得上工厂里的主要蒸汽红铜管道了。盘结起来的它们将古树牢牢抱在中间，形如一层层错落有致的台阶。古树边的枯叶上有未干结的血迹，一条巨大蟒蛇的尸体混进树根间。
所有人几乎同时抬头看向古树上，粗大的叶子一层层堆叠，遮住了一束束搜寻的视线。
四个队长这时都拿出了通讯器，开始经由空艇上通讯机器建立起来的加强信号联系周围的队伍。
仅仅一两分钟后，其他三个队伍就赶了过来，而此刻，空艇螺旋桨的声音也越来越近。
卡西亚也将目光望过去，树干直径超过十几米的巨大古树确实可以承受卡西黑的重量。
“但、、、”卡西亚轻轻挪动脚步到一边的古树旁，“卡西黑应该懂的如何隐藏自己。”视线在古树周围来回扫视，卡西亚盯着那层厚厚的可以，随即将目光看向了自己脚底下。
几百人都警戒起来，视线在四周来回穿梭，不存在任何一个死角位置。更多的人则是将枪口对准了身前不远的巨大古树，一些队员给火炮发射器装上弹药，瞄准了古树厚实的深绿色树冠。一两个呼吸的时间，只有气体的喷涌在安静的环境下发出声响，甚至没有虫鸣声，这里从他们进入前，就成了个人的领地了。
都在等待着空艇的到来，指挥官用通讯器传话给数十个队长。命令其后传达到了卡西亚这里：“等待空艇的配合，见到幼龙被空艇的声音逼迫出来，立马全力攻击。”
几个月的追捕确实让这些人收集到了一些非常有用的信息，基本应对和配合的方法也想出来了。卡西亚又将目光看向耸立的古树那边，眼中露出疑惑。他并未从前方感觉到任何气息，这更像是卡西黑自己摸索出来的陷阱。
扫视周围一圈，卡西亚震动自己的喉咙，细不可闻的声音被分成了几段传出去。他能看见那些波纹在周围荡漾开，传进眼睛看不到的地方。仔细分辨着各种声音波纹交织下的古树图形，错落的枝干让波纹交互成了异常复杂的图案，无法从中辨识出是否存在着活动的物体。
这时，其他两个队伍赶过来，一起呈现三角将古树围在中央。空艇的声音随即成为复数，三个队伍的空艇马上就要在此汇合。
正当所有人都集中精神盯住古树树冠之时，地面却在这时传来轻微震动。感知中，卡西亚才将视线调转向震动源的方向一两秒，却是另外一个队伍的几个队长同时大吼出来。
“全员散开，在我们脚下！”
警告确实及时，但反应过来的也不过只有极少数的几人。视野中，地面当即凸起一个巨大土包，黑泥与砂石，连着几人被顶开的同时，一只布满黑鳞的粗壮爪子先于一步探出地面。利爪抓着一把磨损得雪亮的断剑直接转过一个弧度横扫前方，带出闪亮的圆环。锋刃或许早已消失不见，单纯铁片样的短剑还是将十来人直接拍出几十米远。
巨大的双翼展开，眨眼间已经扇动数十次。“轰——”狂风当即散开，枯叶漫天飞舞，砂石被加速冲击向周围，一瞬间在古树间肆掠开。
“攻击！”不知道是谁大吼出来，枪声刹那间连成一片，弹道线这时才从各处亮起来汇聚向同一处，火炮与高爆炸弹接上脚步，全部狠狠激射向那片落叶飞舞的地方。面罩将硝烟味道全部挡在外面，也将带着砂石狂风的效果完全隔绝了。枯叶在半空中被撕成碎片，好像灰黑色的雪般，在弹道线间来回穿梭起来。
爆炸产生的火焰相互卷起升上高空，头顶上传来“簌簌”声，一束束成簇的暗红色线条垂直落下，古树枝干未完全落地，就成了炸开的木屑。烟雾间，地面在子弹下沸腾，碎石飞溅出来，航弹紧接着“咚咚”落下，轰然炸开产生热浪与冲击带着硝烟变成半透明墙壁，仿若海浪席卷而来，一层层在树林间胡乱推开。空气这时也变得稀薄，呼入体内的全是烧灼身体的呼吸。
三个队伍商量好般的停止了攻击，立刻依靠古树的掩护转身撤退。这里现在是空艇的战场，几百人的火力在充足弹药加持下的点五零重机枪，以及几挺机炮二十毫米的大口径子弹下完全抢不到一点攻击效果。
卡西亚跟着后撤，三个队伍接近三十艘空艇的密集火力网络和航弹巨大的爆炸威力下，即便是鳞化状态也支撑不了多长时间。转身跑出不过十几米，周围的古树突然间一同摇晃。身前撤离的人群中，瞬间凸起一个巨大土包，一道体长接近十几米的黑影下一刻从地面下冲了出来，收拢的双翼猛然展开，腐朽的枯叶被狂风成片带起，露出埋长已久的发霉土地。
飞舞的枯叶间，爆炸火光照亮断剑的亮影，即使被斩断，但也拥有四五米的长度。断剑这时变斩为拍，对着密集的撤离人员砸落而下。那条粗壮的黑色尾巴这时贴着地面横扫，黑影周围的撤离人员在一瞬间就被清理干净。
空气震动，树叶一同抖动，卡西黑发出怒吼，压过爆炸与枪声。鲜血般的十字瞳在金色瞳仁中跳动，全身的黑鳞虽已脱落小半，露出下面还带着血痂的浅灰色皮肤，但在吼声中全身黑鳞也全部张开一个角度，开合起来，脑袋上的尖刺也笔直竖立。
攻击这时才接续上，卡西黑身上溅射出大篷大篷的火花，观察基地的成员一面射击一面朝着四周迅速散开。但卡西黑好像知道他们的意图，宽广的视野下，它一直紧跟密集撤离人员的脚步，不让空艇有在它身上击中火力的机会，手中断剑起落下便在地面上印下团团鲜红痕迹。
几个队长在片刻间已经打开气动武器，从各处汇聚过来。卡西黑当即转身，双翼再度扇动，断剑朝着冲击过来的队长们横斩。但轨迹在半途中猛然下落，直接陷进地面，掀起大片泥沙，随即再用断剑狠拍过去。两三个月间，卡西黑已经明白这些鲜红色武器非常危险。
不再使用断剑攻击，卡西黑完全站直，一爪子扯断一节粗壮树枝，对着队长们打过去。
“咚！咚！咚！”十来秒时间，粗壮的树枝在气动武器的斩击下迅速变短。空艇的螺旋桨声音靠近，卡西黑立即弓起躯干，这对它照成了极大的干扰。这种声音从出生后不久便深深印在了脑袋里，他现在还记得同类在这声音的笼罩下，彻底淹没在爆炸火焰中的场景。想要极力避开，一面攻击下，卡西黑一面抬头看向树冠遮盖的天空，同时宽广的视野也搜索着周围，巨大的身体想要往撤离的观察基地成员那边靠拢。
仅是被拖延一点时间，三个队伍的队长们已经包围过来，只留出来一条通向埋着雷贡炸药的路来。卡西黑和他们想的一样，再度折断一根树枝的它一面攻击游走的队长们，一面按照着他们的意图向着陷阱方向后退。
队长们没有在主动进攻，只是被动表现出非常艰难的样子，一轮轮交换着与卡西黑手上的树枝“缠斗”起来，不断将之斩断。目的只是配合空艇的声音将幼龙逼到陷阱那里，大量雷贡炸药的威力足以让幼龙受到可观的伤害。他们不缺时间，只要重复几次，就能完成任务。
“砰砰砰、、、”再度轮换人员时，却是在火铳混响的声音下，五名队长毫无防备，周围会有其他敌人存在是他们三个月里完全没有考虑过的事情。几束子弹几乎同时打在他们的脑袋上，尸体僵直一两秒后硬生生倒下。
周围一下子安静不少，目光顿时四下扫视，但周围的人全部带着面具，都呆立着看向自己身旁，掩护射击下，他们的根本没有多余的注意力观察身边的事。且挨着很近，幼龙与队长间，稍微偏转枪口就能转换目标了。卡西亚这时跟着一起看向四周，眼睛里装满全然不知的神采。
“是谁！”队长们盯着周围，很快他们就根据死去队长脑袋上的弹孔判断出子弹激射过来的方向，怒视着那个方向的人。
“小心点，是火焰联盟的龙骑士！”三个指挥官刹那间反应出来，知道一点有关信息的他们提醒到。同一时刻，卡西亚展开十字瞳孔，找准下一批目标，准备好再度抬枪射击。
“啊、、额啊、、呜呀、、吼啊、、哒、、”
这时，却是卡西黑大声叫出来，好像带着哭腔般，声音拖得很长。它巨大的身体落下，利爪着地，双翼这时也收拢起来，身体在原地转过一个弯，笔直扎向了卡西亚。
队长们的视线跟着调转，全部看了过去。
卡西亚想叹气，但看着卡西黑狰狞又害怕的表情，再也没有那个心情了。他抬起枪对着一旁的队长扫射过去，口中用龙类语言大吼：“卡西黑，跟着我！”
子弹打完后卡西亚顺势丢掉火铳，直接拔出转轮手枪，依靠树干的掩护冲向撤离的人群。卡西黑几步就冲到卡西亚身旁，吼叫的声音又高了不少。
“其余成员全部撤离！”队长们追过来，同时命令道。
“先攻击龙骑士！”三个指挥官这时提醒，常年驻扎在南方森林边缘，关于这片宽阔区域内的事情他们要清楚很多。后相大陆上，也只有情况完全不同的火焰联盟中才会有兽骑兵这种兵种。配合之下，其作战能力足以媲美很多满载武器的重型装甲战车。而在里面，龙骑兵和其他第二类生物的兽骑兵是最为危险的兵种，他们从各自的上司那里听到过不少的信息。执行任务期间，他们在南方森林深处最不想遇见的也是龙骑兵，在没有火力支援的情况下，仅凭任务时携带的武器，很多都不能破开龙类的鳞片。
如同人类出生后就带着的天赋般，龙骑士拥有亲近其他凶猛动物的能力。一定程度上也能命令一些类第二类生物来为自己战斗。在火焰联盟中，每一位龙骑士都在部落中备受关注，无论是地位，还是权力，亦或是培养资源，都尽最大可能向着他们倾斜。仿若帝国中各大贵族的优秀继承人，家族或是部落对他们的态度都是在不触及底线下，尽可能满足。
当初制定计划决定捕获幼龙时，三个指挥官就有想过遇到龙骑士的可能。只是经过前期调查，当发现幼龙身边并未有龙骑士的痕迹出现后，他们的动作才逐渐增大。一方面龙骑兵作为危险兵种，另外一方面，在两者失去其中任意一者时，威胁程度会下降也是不可争议的事实。
某种意义上，作为龙骑兵搭档的龙类与帝国圈养的龙类没有很大区别。因为多方面都需要两者的配合才能发挥出巨大的破坏力，在日常训练积累出来的配合才是两者最大的威胁之处。
没有预料到龙骑士会在这种时候出现，几位指挥官一直认为他已经死在了森林中。这里是帝国疆域内，平常时期，火焰联盟的龙骑完全不会出现在这里。除非有特殊原因，任务也好，在森林深处受到重伤也好，能成为龙骑士，不可能不知道和平时期，自己这种身份的人越过两国模糊的边界线会带来什么后果。
但现在没有时间去考虑这些，十几个队长全部开启气动武器，包围过去。几人冲到前方想要截断卡西亚和卡西黑，但信息严重的缺失并未让他们认识真正的危险源头并不是只有那头幼龙。
“卡西黑！”卡西亚抬起转轮手枪限制几个队长们的位置时大喊出来。一旁的卡西黑应声往前窜出去，下一刻落地的瞬间，两只利爪还在地面滑行，身躯就已挺立起来，断剑顺势向前劈去。
转轮手枪的攻击确实起到作用，几名队长在中途不得不变换自己的位置，躲避开炸裂声响下激射的子弹。断剑此刻紧接落下，一名队长匆忙之间将气动剑挡在身前。但鲜红的锋刃才切开断剑的一半，巨大的力量轰然落下，直接将之完全压进地面。其余几名队长趁此机会全部冲到断剑边，红色流影闪耀，已将断剑再度切下大半。
卡西黑连忙将利爪收回来，一团亮光便在断剑上空炸响。钢壳炸弹准确读秒爆炸开，碎片在卡西黑身上溅起一片火花，几个队长瞬间弓起身体弹向四周，转轮手枪的枪口紧跟其中一人，两颗子弹捕捉到轨迹，将身体炸开大洞。
卡西亚知道不能再拖延下去，空艇正在朝着他们靠近，又或者是在形成包围，以便让火力完全覆盖。
速度提升到极致，每一步都在柔软的腐烂泥土上踩出深深的脚印。队长们这时都没有去阻挡，转身撤离的同一时间，卡西亚全身上下都生出危险信号。身体当即停在原地，拉扯形成的风才追赶上来，三团火光从树叶间落下，轰然膨胀成巨大的火球。气浪与冲击让卡西亚倒退几步才将力量抵消。卡西黑向前滑行数米远，才堪堪停住身体，但不在爆炸中心，唯有四射的弹片在它身上划出火花。
“簌簌”成片的子弹在前方散落开，树木碎片飞舞。卡西亚偏过头看向身后，除了刚才拦截他们的队长还在四下撤离，其余队长们正站在远处透过交错的树干缝隙静静看着，随时为空艇纠正攻击位置。
“噢、、啊嗯、、、”卡西黑退到卡西亚身边，巨大的脑袋看着卡西亚，身体也好像就要蜷缩成一团。即使卡西亚就在一旁，但缘于本能的恐惧还是让他感到害怕。
拍拍卡西黑的脑袋，但因过于巨大，实际拍打的只是包裹着锋利牙齿的腮帮子。不知道为什么会有心情想这些，卡西亚叹息一声，或许是因为目前还未感觉到生命威胁。若是孤身一人，借由古树树冠的掩护，没有观察员的指引，空艇想要捕捉到自己确实非常困难。但现在不可能丢掉卡西黑自己撤离，它现在完全没有龙类的影子，更像是一条在外面受了欺负爬到自家主人身边找安全的温顺动物。而进攻周围的队长们更不可能，气动武器的高温并不畏惧他们身上的黑鳞，且目标太多。
卡西亚翻身跳到卡西黑背上，吼了一声，卡西黑当即往一旁窜动过去。身后十几位队长远远跟着，即时报告着他们的位置信息。数秒后，重型火炮在他们前进的路线上落下，膨胀开的火焰在封闭般的空间中蔓延出，冲击形成的气浪带着火星拍打到卡西亚身上。
卡西黑吼起来，身体本能往后退着。这让卡西亚想起第一次遇见卡西黑时，他趴在枯叶上虚弱叫着自己救救他的场景。
“你不应该在这里等我的，你要走，他们肯定不能留下你。”卡西亚拉着卡西黑脑袋上趴下的体刺，让他朝着另外一个方向跑，“但原因都在我，我也没想到你会这样死死守着我给你划定的区域。”
“肚子饿。”得到的回应只有这一句，卡西亚这时才想起自己并未教会卡西黑更加复杂的语言，两者间的交流本来就不多，最多的话好像就是这一句了。或许他就是“害怕”的意思，卡西亚能从卡西黑身上灼热的体温和极速律动的心跳感受到这点。
“我现在就在你旁边，卡西黑，没有什么好怕的，飞起来！”卡西亚拍拍卡西黑，在他脑袋旁比出上升的手势，双翼这时反倒越发收拢起来。重型火炮爆炸得距离两人越来越近，卡西亚连忙调转方向，却是航弹从另一侧歪歪扭扭穿行而过，在他们身旁炸响。判断的位置越来越准确，卡西亚相信在机炮轰击到自己身上前，森林上空那三十来艘空艇的弹药数量肯定是足够的。
“我带你去吃东西！”卡西亚用卡西黑能听懂的话语说，他松开抓住的体刺，鳞片同时张合，随即包裹满坚硬角质体的手以相互环抱的姿势狠狠抓向自己的两只手腕。
指尖的尖刺从张开的鳞片间刺进去，各自拉出长长的伤口。液态金属样的血液渗出，一些落在卡西黑身上，发出滋滋声响，但未能将鳞片腐蚀出任何痕迹。卡西亚这时当即松开手，对着卡西黑脖子两侧鳞片脱落的地方狠狠扎过去。
轻松破开皮肤，卡西亚能感觉到沸水般的血液在燃烧着，吞噬方法也随即启用。卡西黑顿时发出哀嚎，但依旧朝着前方拼命地逃窜。
“咚、、、”窜出不到十几米远，卡西黑突然失衡，身体倒在地面上，利爪脱出几道深深的沟壑。
“怎么回事？”身后的队长们此刻全部停下脚步，看着面前奇怪的一幕。他们确信火炮和航弹并未击中幼龙。指挥官第一时间为空艇纠正攻击位置。但才不到两三秒中，幼龙便已经站了起来。
“遭了！”不知道是谁说了一句，还在纠正位置的指挥官当即对着通讯器大吼出来，“全速撤退！”
体力好像一下子耗尽了，队长们看着幼龙瞬间倒在地上，随后又站起来。幼龙还在继续往前走，但四只利爪变得更加疲软，巨大的身体不能保持基本平衡，随时可能再度倒下。
只是队长们眼睛看到的与感受到的完全不一样，随着爆炸冲击，他们的确还在里面感觉到了另外的东西，那时原本应该属于第二类生物发怒时的暴戾气息。
重型火炮这时接着落下，重机枪与机炮还在寻找猎物的准确位置。硝烟将队长们的视线封锁，幼龙和那名龙骑士是否在随后遭受到攻击，他们并不能判断。但三个月来幼龙自身防御的强韧他们却非常清楚，而那名龙骑士身上长出来的鳞片也说明着两者分明都是带着极度危险的怪物。
“赶快撤离！赶快撤离！”见空艇还在攻击，三名指挥官各自联系着自己的空艇编队，一面往后跑，一面大声命令道。尚不明白发生了什么事，但视线中，龙骑士将双手插进幼龙的脖子两侧绝对不会是好事情，至少这是对他们来说。
都只是听说过火焰联盟中有龙骑兵，也大概知道其名称代表的含义。但包括几个指挥官在内，他们都未真正与龙骑兵战斗过。会以什么方式战斗，他们并不清楚。
身后传来沉闷的怒吼，队长们与指挥官心里下意识紧张起来。偏过脑袋，硝烟与枯叶被狂风带走，正追赶着他们的脚步，身后的景象也同时迷失在层层叠叠的树干间。
但跑就行了，只要速度足够快，危险或许就追不上自己。不知为何生出这种想法，刚才从幼龙身上散逸出来的暴戾气息告诉他们这些，那是能通过眼睛判断的事物。
、、、、、、
开启吞噬方法后，卡西亚感觉得到卡西黑身体里沸腾的血液正朝着双手汇集。闭上眼睛，卡西亚努力回忆着布力诺时期的记忆，但又像是身体中原本就存在这种能力，此刻需要的不过是一些物质的刺激来唤醒他们罢了。
身体上的能量急速消耗的同时，一簇簇神经束也从手腕的伤口处生长出来，根本不需要亲自超控，潜意识下，他们本能地便与卡西黑身体里就近的神经束对接起来。
卡西亚原本以为情况会与布力诺地域时相差不多，或许是缘于卡西黑的信任，获得身体的控制权几乎没有遇到任何阻碍。
眼前事物的色彩变得冷了些，和人类有不小的差别。更加清晰了，卡西亚说不上是从哪里变得清晰，只是单纯对比下，结果就这般出现在脑袋里。几乎三百度的视野非常宽阔，从身体上传来的各种感知让他一时间有些不适应。现在才能感受到卡西黑对于空艇螺旋桨声音的害怕，如同小孩独自一人面对黑夜时的无助般，这具身体本能想做就是蜷缩成一团，用双翼将自己的脑袋紧紧包裹起来而已。
卡西亚在接管了卡西黑身体的控制后，立刻开始熟悉起来。几步过后，他才找到布力诺时期的感觉来，某种事物却好像在身体深处被唤醒，眼前在刹那间仿若出现了幻觉。
周围的深林在一片深红色的火焰中快速褪去，瞬间就燃烧成了灰烬，地面和天空也崩塌成为见不到边界的黑色空间。视线的极限处，那里传来金属碰撞声，随即视野加速前行，火焰开始在各处出现。而一团炽白的光芒也如星辰在前方闪亮。
卡西亚感觉下一刻就能到达那片炽白光芒前时，却是无尽的冷冰水流从四处倒灌进来，瞬间将所有燃烧的火焰浇灭。而那片越发闪耀的炽白光芒这时也离他越来越远，睁大眼睛，卡西亚想要捕捉光芒中的事物时，周围却只剩下一片深蓝。
好像是在水底，想法才出现，水声便激荡开来，周围的景象紧跟着飞速变换。
顿时变得安静，声音消失了。一片没有任何繁星的黑色夜空出现在卡西亚眼前，数轮大小不一的冷清月亮挂在夜空之上，但孤独得像是小孩子用手撕出来的粗糙白色剪纸。
夜幕之下，好像还有另外一面相同的夜空。随后卡西亚反应过来，那是异常平静的水面，完美得反射出了天空上的景象。这时视线缓慢移动，下一刻，场景再度变换，月光变得亮了些。
“这是斯威特斯加湖？”一条湖岸以微弱的不规则圆弧一直延伸到黑暗尽头，模糊的感觉让卡西亚想起了它的名字，卡西黑曾经说过这个地点。湖边是一片广袤的草地，以更大的面积将斯威特斯加湖完全围在中央，此刻和湖面一样安静，丰茂的草完全静止着。
画面开始变得模糊，在黑色完全覆盖上来的时候，一阵风从远处吹来。湖面漾起一层层细密的波纹，广袤的草地这时也摇摆起来，密密麻麻的椭圆球体露出浅浅的一端来，那些好像都是待孵化的龙蛋。
幻觉下一刻间消失，周围再度恢复原样。卡西亚眨眨眼睛，才发现在思绪的运转下，过去的时间甚至不到两三秒。
“怎么回事？”他自言自语，话语全是标准的龙类语言。等到意识从幻觉的影响中走出来，卡西亚才差觉刚才的不适应已完全消失，卡西黑身体的一切都变得异常熟悉。如同自己曾经也是和他一样的生物般，现在不过是被血液，又或者是其他东西触发了藏在身体中的本能记忆而已。
卡西亚动了动四只利爪，当即展开双翼震动起来。十几米长的身体在下一刻猛然窜动出去，随即划过一个弧线，撞开厚实的树冠，来到半空。薄雾在空艇的推进螺旋桨下流动着，时间接近中午，带着温暖的阳光让卡西亚感觉异常舒服。
宽阔的视野里，三十来艘空艇已经在指挥官的命令下开始朝着四周全速撤退。比起飞空艇这种可以抵抗极限气候的钢铁机器，笨重的空艇在卡西亚的眼里显得没有任何威胁。提供悬浮能力的浮囊此刻便是最好的练习靶子。
脑袋里往前飞行的想法才出现，卡西亚便感觉在双翼扇动的力量下，自己便以极快的速度贴着下方起伏不平的树冠飞行而去，视野开阔得根本不会让两边的景物变成流水状。一艘空艇就在前方，卡西亚猛然提升自己的高度，只觉得不用考虑很多，尾巴与双翼便自动配合起来，整个过程就好像已经做过很多次，身体下一刻便拉出一个直角上窜到与空艇持平的高度，再度向着前方飞行。极快的速度让浮囊在视野中迅速放大，卡西亚抬起利爪想撕裂它，但不到两百米的距离转瞬间就已到来。
“砰！”
他下意识闭上眼睛，等带着水汽的风再度打身上，钢铁合金般的龙类躯体已经直接将浮囊洞穿。摩擦产生的火花点燃了里面的大量氢气，火焰蔓延开，很快包裹住整个浮囊，支撑用的钢铁框架裸露出来，百米多长的空艇当即沉沉坠落向下方的森林。
：。：